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Con esta edicin, El Manual Merck celebra su 100 aniversario. Cuando los editores de la primera
edicin elaboraron su compendio de 192 pginas, no hubieran podido concebir la explosin de
conocimientos mdicos que sobrevendra durante el siglo siguiente. El Manual Merck ocupa ahora
2.828pginas y abarca innumerables enfermedades que no se conocan hace cien aos. En la pgina
vii se expone una breve historia de la prctica mdica, reflejada en las distintas ediciones de El
Manual Merck publicadas a lo largo del pasado siglo.
Aunque los conocimientos mdicos han aumentado, el objetivo de El Manual Merck no ha cambiado:
proporcionar informacin clnica til a los mdicos en activo, a los estudiantes de medicina, a los
internos y residentes, al personal de enfermera, a los farmacuticos y a otros muchos profesionales
de la salud de una manera concisa, completa y exacta. El Manual Merck sigue abarcando todos los
temas que uno espera encontrar en un texto de medicina interna, as como informacin detallada de
las reas de pediatra, psiquiatra, obstetricia, ginecologa, dermatologa, farmacologa, oftalmologa,
otorrinolaringologa y otras muchas especialidades. El Manual Merck proporciona una informacin
rpida que ayuda a los mdicos a proveer una asistencia ptima. Cuanto ms especializada se hace
la prctica de la medicina, ms importante resulta disponer de tal informacin. Tanto los especialistas
como los mdicos generales necesitan, en algn momento, acceder con rapidez a la informacin
relativa a otras especialidades.
La 17. edicin de El Manual Merck es la culminacin de la tarea, ardua pero gratificante, llevada a
cabo durante 7 aos. Todos los temas han sido actualizados y muchos han sido escritos de nuevo.
Entre los nuevos, destacan los trastornos de la mano, las enfermedades por priones, la muerte y la
agona, las teoras de probabilidades en la prctica mdica, la sensibilidad a sustancias qumicas
mltiples, el sndrome de fatiga crnica, la rehabilitacin, el dejar de fumar y el tratamiento
farmacolgico de los ancianos. En las pginas siguientes se enumeran los miembros del Comit
Editorial, los consultores especiales y los colaboradores de la obra, con su afiliacin. Todos ellos
merecen una gratitud que no podemos expresar aqu, aunque sabemos que se sentirn
recompensados slo con que sus esfuerzos resulten tiles al lector.
Dada la amplia gama de temas tratados y el xito de la tradicin desarrollada mediante numerosos
ensayos y errores, El Manual Merck posee algunas caractersticas especiales. Animamos a los
lectores a destinar algunos minutos a la revisin de la Gua del lector (pg. xii), el ndice de materias
expuesto al comienzo de cada seccin (e indicado por una lengeta en el margen) y el ndice general
(pg.2663). Los ttulos de cada seccin, los ttulos interiores de cada tema tratado y los trminos en
negrita contenidos en el texto constituyen un esquema destinado a facilitar la lectura.
Esperamos que esta edicin de El Manual Merck resulte til a nuestros lectores, se adapte a sus
necesidades y merezca un uso frecuente. Todas las sugerencias para mejorar el texto sern
calurosamente bienvenidas y meticulosamente consideradas.
Mark H. Beers, M.D., y Robert Berkow, M.D., Editores
HISTORIA DE UN CENTENARIO
Durante los ltimos cien aos, los progresos de la informacin mdica, la tecnologa, el diagnstico y
el tratamiento se han producido a un ritmo acelerado que resulta asombroso y, a la vez, supone un
desafo. El Manual Merck ha intentado siempre presentar lo mejor de la prctica clnica y, al publicar
esta Edicin del Centenario, no podemos por menos que revisar las ediciones anteriores, observando
los cambios que la prctica de la medicina ha ido presentando a lo largo del ltimo siglo y celebrar el
desarrollo del Manual, el texto de medicina general de publicacin continuada ms antiguo en lengua
inglesa.
La primera edicin, publicada en 1899 bajo el ttulo Manual Merck de la Materia Mdica, era un texto
de 192 pginas basado en la Farmacopea de Estados Unidos. La Parte I (titulada Materia Mdica)
enumeraba por orden alfabtico todos los agentes a los que entonces se atribua valor teraputico
(desde la absintina, un tnico, hasta el valerianato de cinc, para los trastornos nerviosos),
describiendo las propiedades y dosis de cada uno. En la segunda parte del libro, bajo el ttulo de
Indicaciones teraputicas, se reseaban por orden alfabtico los sntomas, los signos, los trastornos y
las enfermedades; cada uno de ellos iba seguido por una lista de todos los tratamientos conocidos,
con una breve explicacin de su uso. La tercera parte consista en una clasificacin de los frmacos
segn sus acciones fisiolgicas, que inclua varias categoras que, en general, no se consideran
hoy, tales como alternativas, amenogogos, discutientes y resolventes, y que se remontaban
a Galeno. Casi todos los remedios presentados entonces han sido reemplazados por medicamentos
ms eficaces, pero algunos, como la atropina, la digital, el hidrato de cloral, la codena y la quinidina,
se usan todava. El uso de muchas sustancias que para nosotros son venenos, como el arsnico o la
estricnina, era sorprendentemente frecuente. No obstante, cualquiera que lea la edicin actual de El
Manual Merck deber reconocer que todava empleamos algunos venenos, sobre todo para el
tratamiento del cncer.
En un ensayo en el que revisaba la primera edicin del Manual1, el Dr. Harold J. Morowitz observ
que en ella se inclua un nmero extraordinario de tratamientos de valor escaso o nulo para casi
todas las enfermedades. Por ejemplo, tras recoger 75 tratamientos para la difteria y 96 para la
gonorrea, ninguno de ellos efectivo, el autor comentaba: ... existe la sensacin de que es mejor
hacer algo que no hacer nada y que cuanto menos se comprende una enfermedad, ms
tratamientos se proponen para ella. Estas tendencias conservan su actualidad en la prctica mdica.
El Dr. Morowitz indica en su obra que la bacteriologa, la qumica orgnica y la bioqumica eran
disciplinas nuevas en 1899 y que los mdicos se consideraban cientficos mdicos muy bien
formados, dedicados a aliviar el sufrimiento humano. Tambin advierte que no debemos mofarnos de
nuestros predecesores, ya que, dentro de cien aos, la informacin contenida en esta edicin tambin
podr parecer muy primitiva a nuestros descendientes.
No disponemos de informacin directa sobre el desarrollo de la primera edicin de El Manual Merck,
pero su prlogo expresaba claramente la intencin ... de cubrir una necesidad que todos los mdicos
generales han experimentado alguna vez. La memoria es traicionera. Lo es particularmente en los
que tienen mucho que hacer y ms en que pensar. Cuando el mdico desea el mejor remedio,
cuando quiere conocer las indicaciones en casos que se salen un poco de lo comn, le resulta difcil,
y a veces imposible, recordar todo el abanico de remedios posibles para elegir el mejor... Pero todo lo
que necesita es un simple recordatorio para permitirle de inmediato dominar la situacin y prescribir
exactamente lo que su juicio clnico le dice que la ocasin requiere. El propsito del Manual,
proporcionar la informacin clnicamente pertinente capaz de cubrir las necesidades de los mdicos
en ejercicio, sigue siendo el mismo en la actualidad.
El Manual Merck tuvo un xito inmediato y la segunda edicin (1901) apareci rpidamente, como
respuesta a los progresos de la informacin y al cambio de las necesidades de los mdicos en
ejercicio. En ella, al nombre de cada trastorno se aadi una breve descripcin del mismo, y la
aspirina apareci mencionada por primera vez, slo 2 aos despus de su introduccin por Bayer.
Las ediciones posteriores reflejaron la marcha del progreso mdico. En la tercera (1905) se
comentaba por primera vez el uso de la adrenalina como vasoconstrictor y se observaba que el
escorbuto se debe a una dieta incorrecta e insuficiente. En 1923, la quinta edicin, retrasada a
causa de la guerra, precis casi 600 pginas. En ella se detallaban los signos y sntomas recibidos
para el diagnstico a la cabecera del Paciente. El anlisis de orina mereci 21 pginas; se incluy
una reflexin sobre la medicin de las presiones arteriales (un procedimiento diagnstico nuevo) y se
aadi una tabla de presiones arteriales. La arsfenamina y el salvarsn se unan al arsenal
teraputico contra la sfilis, a medida que la medicina galnica iba desapareciendo.
En la sexta edicin (1934), el Dr. Bernard Fantus, profesor de Teraputica del College of Medicine de
la Universidad de Illinois y primero en crear un banco de sangre, se convirti en la primera persona
citada nominalmente en el Manual. Los enormes avances logrados en los campos de las ciencias
biolgicas y de la qumica orgnica obligaron a hacer de esta sexta edicin un libro completamente
nuevo, de 1.379 pginas. Con su nuevo ttulo, El Manual Merck de Teraputica y Materia Mdica era
tres veces ms grueso que su predecesor y abarcaba muchas ms enfermedades, todava
dispuestas alfabticamente, con definiciones, etiologa, diagnstico (incluyendo los datos analticos
junto a sntomas y signos clnicos) y tratamiento, con abundantes prescripciones. Algunos de los
conceptos expuestos resultan hoy arcaicos: la defensa del tratamiento con rayos X para muchas
enfermedades de la piel y la creencia de que las mujeres gestantes no deban viajar. En esta edicin
se deca que el automvil era una causa potente de aborto, y quiz, considerando el estado de las
carreteras de la poca, no le faltaba razn. No obstante, se exponan las enfermedades carenciales
(p. ej., pelagra, beriberi) y se defina la diabetes como una deficiencia de la secrecin de insulina por
el pncreas. Otros progresos mdicos introducidos en el texto fueron la acidosis, el shock, la
psicopatologa, los frmacos administrados por va subcutnea e intravenosa, la composicin de los
alimentos y una tabla de las vitaminas, entre otros. Sin embargo, todava no existan los antibiticos y
las infecciones eran una causa importante de muerte. Tambin la informacin sobre las neoplasias
era sorprendentemente escasa. Se describan las leucemias, el cncer de estmago y la enfermedad
de Hodgkin, y sin embargo, y a pesar de las largas exposiciones de la obstruccin intestinal y de la
estasis del colon, ni siquiera se citaban los tumores intestinales. En el texto apareca tambin el
agradecimiento y reconocimiento de los editores a los autores y editores de otros textos mdicos, lo
que hace pensar que el Manual fue compuesto a partir de materiales procedentes de otros libros.
En la sptima edicin (1940) apareca citado como editor de sta y de la sexta el Dr. M. R. Dinkelspiel
(oftalmlogo). Tambin se reconoca la ayuda del Dr. Fantus, as como la colaboracin y
asesoramiento de otros especialistas destacados en diversos campos, para reforzar la fiabilidad de
las 1.436 pginas de que constaba el Manual. Una vez ms, las neoplasias estaban
infrarrepresentadas y se discuta si la oclusin coronaria ocurra durante el sueo o en reposo, no
relacionada con el esfuerzo. Los nuevos temas trataban de la alergia, la insuficiencia circulatoria, las
granulocitopenias, la enfermedad por rayos X y la obesidad. Se propona el uso de los mercuriales
orgnicos para tratar el edema y se reconoca la importancia de la retencin de sodio en la patogenia
del edema. Se explicaba la teora de los factores intrnseco y extrnseco en la anemia perniciosa y se
recomendaba el tratamiento del glaucoma con fisostigmina y pilocarpina (pero tambin se
recomendaba aplicar sanguijuelas a las sienes). Ya se dispona de algunas sulfamidas, pero todava
no existan agentes eficaces contra la hipertensin. Al hablar del paludismo, se trataban las distintas
formas de reducir los costes de la quinina. Por primera vez, el texto inclua un ndice.
La segunda guerra mundial retras la aparicin de la octava edicin hasta 1950. De nuevo, los
grandes avances de la medicina obligaron a publicar un Manual completamente nuevo, tanto en
formato y filosofa como en contenido. El Dr. Charles E. Lyght, que puede ser considerado el padre
del Manual Merck moderno, se responsabiliz de la edicin y efectu la revisin. El ttulo pas a ser el
actual, El Manual Merck de Diagnstico y Tratamiento; se sustituy la lista alfabtica de las
enfermedades por su distribucin en 20 campos especiales de la medicina (indicando el grado de
especializacin que haba alcanzado ya la medicina norteamericana), y las exposiciones sobre
nuevos frmacos maravillosos reemplazaron a la vieja materia mdica. Para tratar las infecciones se
dispona de sulfamidas, penicilina, estreptomicina, dihidroestreptomicina, clortetraciclina y
cloranfenicol. Se describan los espectaculares efectos de los corticoides en la artritis. Los toxoides
de la difteria y el ttanos se usaban ya habitualmente, junto a la vacuna contra la tos ferina, para
vacunar a los nios, pero todava no se dispona de una vacuna contra la rubola (aunque ya se
conocan sus temibles efectos durante el embarazo).
El Dr. Lyght introdujo los ueros en los mrgenes, similares a los de los diccionarios, para separar las
secciones del libro y, por primera vez, incluy en la novena edicin los nombres del Comit Editorial,
compuesto por cuatro miembros. El captulo sobre la medicina asistencial domiciliaria mostraba una
gran preocuPacin por el bienestar y la comodidad del Paciente, con detalles sobre la forma de baar
ABREVIATURAS Y SMBOLOS
Las abreviaturas y smbolos siguientes se utilizan a lo largo de todo el texto; otras abreviaturas se
explican en cada captulo o subcaptulo, cuando se mencionan por vez primera.
ACTH
hormona adrenocorticotrpica
ADH
hormona antidiurtica
ADN
cido desoxirribonucleico
AINE
antiinflamatorio no esteroideo
ALT
AR
artritis reumatoide
ARN
cido ribonucleico
AST
ATP
adenosina trifosfato
BCG
bacilo de Calmette-Gurin
BUN
centgrado, complemento
cada
Ca
calcio
cAMP
cap
captulo
cGy
centigray
CHCM
Ci
curio
CIM
CK
creatincinasa
Cl
cloro, cloruro
cm
centmetro
CO2
CPRE
colangiopancreatografa retrgrada
endoscpica
da
1/d
una vez al da
2/d
dos veces al da
3/d
tres veces al da
4/d
cuatro veces al da
dl
DTP
DyL
dilatacin y legrado
EBS
ECA
ECG
electrocardiograma
EEG
electroencefalograma
EPOC
FDA
FOD
gramo
GI
gastrointestinal
G6PD
glucosa-6-fosfato-deshidrogenasa
GU
genitourinario
Gy
gray
hora
Hb
hemoglobina
HCl
HCM
HCO3
bicarbonato
Hg
mercurio
HLA
Hto
hematcrito
Hz
herzio (ciclos/segundo)
i.m.
intramuscular
IFG
IgA, etc.
inmunoglobulina A, etc.
IM
infarto de miocardio
IMB
IPPB
IU
infeccin urinaria
i.v.
intravenoso
IVRS
potasio
Kcal
kg
kilogramo
litro
LCR
lquido cefalorraqudeo
LDH
lctico deshidrogenasa
LEC
lquido extracelular
LES
LIC
lquido intracelular
micra; micro-
mCi
microcurio
mg
microgramo
ml
microlitro
mm
micrmetro (= micra)
mmol
micromol
mOsm
microsmol
molar
metro
m2
metro cuadrado
mCi
milicurio
mEq
miliequivalente
Mg
magnesio
mg
miligramo
min
minuto
ml
mililitro
mm
milimicra (= nanmetro)
mm
milmetro
mm Hg
milmetros de hidrgeno
mmol
milimol
mOsm
miliosmol
mUI
miliunidades internacionales
Na
sodio
NaCl
cloruro sdico
ng
nanogramo (= milimicrogramo)
nm
nanmetro (= milimicra)
nmol
nanomol
NPT
O2
oxgeno
OMS
ORL
otorrinolaringologa
OTC
fsforo, presin
PA
presin arterial
PaCO2
PaCO2
PaO2
PaO2
PAS
PCO2
pg
picogramo (= micromicrogramo)
pH
PM
peso molecular
PMN
leucocito polimorfonuclear
PO2
PPD
ppm
RCP
reanimacin cardiopulmonar
RM
resonancia magntica
RPPI
Rx
radiografa
seg
segundo
SaO2
s.c.
subcutneo
sem
semana
SG
suero glucosado
SI
SIDA
sn
segn necesidades
SNC
tbc
tuberculosis
TC
tomografa computarizada
TSS
unidad
UCI
UI
unidades internacionales
UIV
urografa intravenosa
VCM
VIH
v.o.
va oral
VSG
dividido entre
<
menor que
>
mayor que
aproximadamente igual a
ms o menos
seccin
EDITORES
MARK H. BEERS, M.D.
Senior Director of Geriatrics Merck & Co., Inc., and Clinical Associate Professor of Medicine,
Allegheny University of the Health Sciences
COMIT EDITORIAL
PHILIP K. BONDY, M.D.
Professor of Medicine (Emeritus), Yale University
PRESTON V. DILTS, JR., M.D.
Professor of Obstetrics and Gynecology (Emeritus), University of Missouri at Kansas City
DOUGLAS A. DROSSMAN, M.D.
Professor of Medicine and Psychiatry, University of North Carolina at Chapel Hill
L. JACK FALING, M.D.
Clinical Professor of Medicine, Boston University; Associate Chief of Medicine, Boston VA Medical
Center
EUGENE P. FRENKEL, M.D.
Professor of Internal Medicine and Radiology, Patsy R. and Raymond D. Nasher Distinguished Chair
in Cancer Research, and A. Kenneth Pye Professorship in Cancer Research, Division of HematologyOncology, Department of Medicine, The University of Texas Southwestern Medical Center at Dallas
GLEN O. GABBARD, M.D.
Callaway Distinguished Professor, The Menninger Clinic
ROBERT BERKOW, M.D.
Executive Director of Medical Literature Merck & Co., Inc., and Clinical Professor of Medicine and
Psychiatry, Allegheny University of the Health Sciences
ANDREW J. FLETCHER, M.B., B.Chir.
Merck & Co., Inc., and Adjunct Professor of Pharmaceutical Health Care, Temple University
ROBERT A. HOEKELMAN, M.D.
Professor and Chairman of Pediatrics (Emeritus), University of Rochester
CONSULTORES
JAMES C. BALLENGER, M.D.
Chairman and Professor, Department of Psychiatry and Behavioral Sciences, and Director, Institute of
Psychiatry, Medical University of South Carolina
Trastornos psiquitricos
WILLIAM M. BENNETT, M.D.
Professor of Medicine and Pharmacology, Oregon Health Sciences University
Trastornos genitourinarios
JOSEPH W. BERKOW, M.D.
Assistant Professor of Ophthalmology, Johns Hopkins University
Oftalmologa
INA LEE STILE CALLIGARO, Pharm.D.
Associate Professor and Clinical Pharmacist, Pediatrics, and Chairperson, Department of Pharmacy
Practice, Temple University
Preparados farmacuticos y posologas peditricas
RALPH E. CUTLER, M.D.
Professor of Medicine and Pharmacology, Loma Linda University; Chief of Nephrology, Pettis
Memorial VA Medical Center
Trastornos genitourinarios
MARK V. DAHL, M.D.
Professor and Chairman, Department of Dermatology, University of Minnesota
Trastornos dermatolgicos
GEORGE E. DOWNS, Pharm.D
Professor of Clinical Pharmacy and Dean, Philadelphia College of Pharmacy, University of the
Sciences in Philadelphia
Preparados farmacuticos y posologas
EDWARD J. FINE, M.D.
Associate Professor of Neurology, State University of New York at Buffalo
Neurologa
Otorrinolaringologa
H. RALPH SCHUMACHER, JR., M.D.
Professor of Medicine, University of Pennsylvania; Director, Arthritis-Immunology Center, VA Medical
Center, Filadelfia
Enfermedades musculoesquelticas y del tejido conjuntivo
RUTH W. SCHWARTZ, M.D.
Professor of Obstetrics and Gynecology, University of Rochester
Ginecologa y obstetricia
WARREN R. SELMAN, M.D.
Professor of Neurological Surgery and Vice Chairman, Department of Neurological Surgery, Case
Western Reserve University and University Hospitals of Cleveland
Neurologa
ROBERT A. SINKIN, M.D.
Associate Professor of Pediatrics, University of Rochester; Medical Director of NICU, Children's
Hospital at Strong
Pediatra