Ninguna denuncia es juego de nios ARKHAIOS

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Derecho del Siglo XXI
El arancel judicial
Libertad de expresin y smbolos patrios

Ninguna denuncia es juego de nios

Muchas personas creen que cualquier afirmacin basta para tramitar una denuncia penal, sin embargo,
se olvidan que no hay nada ms serio que la formulacin de una denuncia; por algo existe el delito de
falsa denuncia: "El que bajo juramento denuncie ante la autoridad una conducta tpica que no se ha
cometido, incurrir en prisin de diecisis (16) a treinta y seis (36) meses y multa de dos punto
sesenta y seis (2.66) a quince (15) salarios mnimos legales mensuales vigentes." (art. 435 Cdigo
Penal, modif por el art. 14, L. 890 de 2004). Este comentario se refiere a las denuncias penales, no a
las quejas de otro tipo (como las de acoso laboral de la Ley 1010 de 2006, donde si bien se habla de
"denuncia", en realidad se trata de quejas tal como se explica en la Sentencia C-282/07, Corte Const.).
"La denuncia en materia penal es una manifestacin de conocimiento mediante la cual
una persona, ofendida o no con la infraccin, pone en conocimiento del rgano de
investigacin un hecho delictivo, con expresin detallada de las circunstancias de tiempo
modo y lugar, que le consten. Se trata de un acto constitutivo y propulsor de la actividad
estatal en cuanto vincula al titular de la accin penal la Fiscala a ejercerla con el
propsito de investigar la perpetracin de un hecho punible. Es adems un acto formal en
el sentido que, aunque carece del rigor de una demanda, convoca una mnima carga para
su autor en cuanto exige (i) presentacin verbal o escrita ante una autoridad pblica; (ii)
el apremio del juramento; (iii)que recaiga sobre hechos investigables de oficio; (iv)la
identificacin del autor de la denuncia; iv) la constancia acerca del da y hora de su
presentacin; (vi) suficiente motivacin, en el sentido que contenga una relacin clara de
los hechos que conozca el denunciante, de la cual se deduzcan unos derroteros para la
investigacin; (vii) la manifestacin, si es del caso, acerca de si los hechos han sido
puestos en conocimiento de otro funcionario. La denuncia es un acto debido en cuanto
involucra el ejercicio de un deber jurdico (Art. 95.7 CP) del cual es titular la persona o el
servidor pblico que tuviere conocimiento de la comisin de un delito que deba
investigarse de oficio. El acto de denuncia tiene carcter informativo en cuanto se limita a
poner en conocimiento de la autoridad encargada de investigar, la perpetracin de una
conducta presumiblemente delictuosa, con indicacin de las circunstancias de tiempo,
modo y lugar en que se realiz y de los presuntos autores o partcipes, si fueren
conocidos por el denunciante. A diferencia de la querella, la denuncia no es desistible, ni
comporta la posibilidad de retractacin en razn a la naturaleza pblica de los intereses
jurdicos que se encuentran comprometidos, lo que excluye la disponibilidad sobre los
mismos por parte del denunciante." (Sentencia C-1177/05, Corte Const.)
As las cosas, no cualquier informacin puede tomarse como denuncia.
"En atencin a las graves implicaciones de orden social, patrimonial, moral y legal que
una denuncia penal puede acarrear a determinado o determinados ciudadanos, el

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legislador ha optado por rodear esta declaracin de conocimiento de una serie de

requisitos orientados a preservar los derechos fundamentales a la honra y el buen nombre,
a precaver las denuncias temerarias, y a proteger el aparato jurisdiccional de usos
indebidos. Se trata de unos mnimos requerimientos que, sin obstruir el racional acceso al
aparato jurisdiccional, la provean de elementos que permitan establecer el fundamento
que reclama no solamente la propia disposicin legal, que establece que En todo caso se
inadmitirn las denuncias sin fundamento, sino la disposicin constitucional que
supedita la obligatoriedad en el adelantamiento de la accin penal y el desarrollo de la
investigacin por parte del rgano competente a que (i) los hechos puestos en su
conocimiento- revistan las caractersticas de un delito, y (ii) medien suficientes
motivos y circunstancias fcticas que indiquen la posible existencia del
mismo." (Sentencia C-1177/05, Corte Const.)
En el mismo sentido, tampoco cualquier informacin que tenga que ver con irregularidades y que
llegue a conocimiento de un funcionario pblico debe ser puesto en conocimiento de autoridades
pblicas. Dice la ley:
"ARTCULO 67 Cdigo de Procedimiento Penal. DEBER DE DENUNCIAR. Toda
persona debe denunciar a la autoridad los delitos de cuya comisin tenga conocimiento y
que deban investigarse de oficio.
El servidor pblico que conozca de la comisin de un delito que deba investigarse de
oficio, iniciar sin tardanza la investigacin si tuviere competencia para ello; en caso
contrario, pondr inmediatamente el hecho en conocimiento ante la autoridad
competente." (resaltado fuera de texto)
No es que conozca de una irregularidad cualquiera, sino que sepa de la comisin de un delito, lo cual
es muy distinto. Esto es importante porque en la Administracin Pblica es pan de cada da la noticia
sobre irregularidades.
Es preciso sealar que la figura de la falsa denuncia no es la nica de esa clase. Ella supone la
denuncia de delito no cometido, pero cuando se trata de persona determinada, entonces el delito es
falsa denuncia contra persona determinada y, si la denuncia es contra el denunciante mismo, el delito
es falsa autoacusacin.
"ARTICULO 436, Cdigo Penal. FALSA DENUNCIA CONTRA PERSONA
DETERMINADA. El que bajo juramento denuncie a una persona como autor o partcipe
de una conducta tpica que no ha cometido o en cuya comisin no ha tomado parte,
incurrir en prisin de sesenta y cuatro (64) a ciento cuarenta y cuatro (144) meses y
multa de dos punto sesenta y seis (2.66) a treinta (30) salarios mnimos legales mensuales
vigentes.
ARTICULO 437, Cdigo Penal. FALSA AUTOACUSACION. El que ante autoridad se
declare autor o partcipe de una conducta tpica que no ha cometido, o en cuya comisin
no ha tomado parte, incurrir en prisin de diecisis (16) a treinta y seis (36) meses y
multa de dos punto sesenta y seis (2.66) a quince (15) salarios mnimos legales mensuales
vigentes."
Ligado con lo anterior, se tiene el deber constitucional de respeto al buen nombre:

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"El buen nombre ha sido entendido por la jurisprudencia y por la doctrina como la
reputacin, o el concepto que de una persona tienen los dems y que se configura como
derecho frente al detrimento que pueda sufrir como producto de expresiones ofensivas o
injuriosas o informaciones falsas o tendenciosas. Este derecho de la personalidad es uno
de los ms valiosos elementos del patrimonio moral y social y un factor intrnseco de la
dignidad humana que a cada persona debe ser reconocida tanto por el Estado, como por la
sociedad. El derecho al buen nombre, como expresin de la reputacin o la fama que
tiene una persona, se lesiona por las informaciones falsas o errneas que se difundan sin
fundamento y que distorsionan el concepto pblico que se tiene del
individuo." (Sentencia C-489/02, Corte Const.)
Por esta va es que existen los tipos penales (delitos) de injuria y calumnia.
"Tradicionalmente el ordenamiento jurdico colombiano ha considerado la honra y el
buen nombre como bienes jurdicos de la mayor trascendencia y cuya proteccin amerita
la intervencin del derecho penal.
Con frecuencia se han expresado en nuestro medio opiniones favorables a la
descriminalizacin de las conductas que atentan contra esos bienes jurdicos, sin embargo
en la exposicin de motivos del proyecto de Cdigo Penal presentado a la consideracin
del Congreso de la Repblica por el Fiscal General de la Nacin, se puso de presente que
tal opcin no estara en consonancia con el contexto constitucional que califica la honra
como derecho fundamental y objeto de especial garanta para la persona por parte del
Estado. A ese efecto el Fiscal General acogi en su exposicin una expresin de la Corte
Suprema de los Estados Unidos conforme a la cual el derecho individual a la
proteccin del propio buen nombre no refleja ms que nuestro concepto bsico de
dignidad esencial y valor de todo ser humano, un concepto que ha de hallarse en la raz
de cualquier sistema decente de libertad ordenada ( Rosenblat vs. Baer. 1966).
En ese contexto, el Cdigo Penal, de manera general y sin perjuicio de ciertas
especificaciones normativas, ha previsto fundamentalmente los delitos de injuria, referido
a las imputaciones deshonrosas, y de calumnia, que penaliza la falsa imputacin de una
conducta tpica.
El legislador ha estimado, por otra parte, que en atencin al bien jurdico tutelado, en los
delitos que atentan contra la integridad moral, la procedencia de la accin penal debe
condicionarse a la querella del afectado, tal como se desprende de lo dispuesto en los
artculos 31 y 35 del Cdigo de Procedimiento Penal. As mismo ha previsto, en los
artculos demandados, que en tales delitos, la retractacin, producida en las condiciones
del artculo 225 del Cdigo Penal, extingue la accin penal sin que pueda derivarse
responsabilidad penal para el infractor." (Sentencia C-489/02, Corte Const.)
La figura de la falsa denuncia es distinta de la de injuria y calumnia, pues en estos ltimos se protege
la integridad moral contra afirmaciones formuladas por cualquier medio, mientras con la primera se
protege la administracin de justicia contra denuncias penales espurias.
"Tradicionalmente el ordenamiento jurdico colombiano ha considerado la honra y el
buen nombre como bienes jurdicos de la mayor trascendencia y cuya proteccin amerita
la intervencin del derecho penal.

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Con frecuencia se han expresado en nuestro medio opiniones favorables a la

descriminalizacin de las conductas que atentan contra esos bienes jurdicos, sin embargo
en la exposicin de motivos del proyecto de Cdigo Penal presentado a la consideracin
del Congreso de la Repblica por el Fiscal General de la Nacin, se puso de presente que
tal opcin no estara en consonancia con el contexto constitucional que califica la honra
como derecho fundamental y objeto de especial garanta para la persona por parte del
Estado. A ese efecto el Fiscal General acogi en su exposicin una expresin de la Corte
Suprema de los Estados Unidos conforme a la cual el derecho individual a la
proteccin del propio buen nombre no refleja ms que nuestro concepto bsico de
dignidad esencial y valor de todo ser humano, un concepto que ha de hallarse en la raz
de cualquier sistema decente de libertad ordenada ( Rosenblat vs. Baer. 1966).
En ese contexto, el Cdigo Penal, de manera general y sin perjuicio de ciertas
especificaciones normativas, ha previsto fundamentalmente los delitos de injuria, referido
a las imputaciones deshonrosas, y de calumnia, que penaliza la falsa imputacin de una
conducta tpica.
El legislador ha estimado, por otra parte, que en atencin al bien jurdico tutelado, en los
delitos que atentan contra la integridad moral, la procedencia de la accin penal debe
condicionarse a la querella del afectado, tal como se desprende de lo dispuesto en los
artculos 31 y 35 del Cdigo de Procedimiento Penal. As mismo ha previsto, en los
artculos demandados, que en tales delitos, la retractacin, producida en las condiciones
del artculo 225 del Cdigo Penal, extingue la accin penal sin que pueda derivarse
responsabilidad penal para el infractor." (Sentencia C-489/02, Corte Const.)
Por ltimo, hay que distinguir la denuncia annima de la denuncia infundada, ya que una denuncia
annima, que aporte suficientes elementos de juicio, tiene toda la aptitud para dar lugar a un proceso
penal que deba iniciarse de oficio.
"Como en el presente artculo no se establecen las reglas que debe seguir la autoridad
judicial ante quien se solicite annimamente la activacin del mecanismo de bsqueda
urgente, se ha de acudir a las reglas del Cdigo de Procedimiento Penal, tal como lo
establece el mismo artculo 17 del proyecto que se analiza. En este momento, en el pas
se hallan vigentes dos Cdigos de Procedimiento Penal, a saber: la Ley 906 de 2004 y la
Ley 600 de 2000. Los dos Cdigos contemplan un procedimiento diferente para las
denuncias annimas. As, la Ley 906 de 2004 en el artculo 69, inciso 4, dispone que [l]
os escritos annimos que no suministren evidencias o datos concretos que permitan
encauzar la investigacin se archivarn por el fiscal correspondiente. Lo anterior indica
(i) que para archivar una denuncia annima es necesario que sta no proporcione datos
concretos para adelantar la investigacin; y (ii) que la decisin de no dar trmite a la
denuncia debe estar contenida en un acto formal mediante el cual la autoridad ante la que
se elev la denuncia ordene el archivo de la misma, lo que significa que debe por lo
menos dejar constancia de que la recibi y exponer las razones por las cuales procede al
archivo. Por su parte, la Ley 600 de 2000 regula las denuncias annimas en el artculo 26.
Este prescribe: () Se inadmitirn las denuncias sin fundamento y las annimas que no
suministren pruebas o datos concretos que permitan encauzar la investigacin, las que
sern remitidas a los organismos que desarrollen funciones de polica judicial para que
realicen las diligencias necesarias de verificacin. As, en este caso el funcionario debe
(i) dictar una providencia para inadmitir la denuncia, en la que determinar,
razonadamente, que no proporciona pruebas o datos concretos para adelantar la

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investigacin; y (ii) enviarla a los organismos que desarrollen funciones de polica

judicial para que realicen las diligencias necesarias de verificacin. Como se observa las
dos normatividades contemplan un procedimiento diferente. Por eso, surge la pregunta
acerca de cul debe aplicarse. La Corte encuentra que la transicin por etapas fue
autorizada expresamente por el Constituyente, en el Acto Legislativo N 03 de 2002. En
vista de ello, cada distrito judicial del pas aplicar el Cdigo de Procedimiento Penal que
lo rija, de acuerdo con el rgimen de implementacin gradual fijado en el artculo 530 de
la Ley 906 de 2004." (Sentencia C-473/05, Corte Const.)
Rematemos esta nota recordando, para lo que tiene que ver con la prensa y por ser un asunto
relacionado, que el derecho a opinar nunca incluye el de presentar denuncias sobre hechos que no son
ciertos:
"la informacin contiene referencias que, segn las pruebas y lo dicho por el actor y no
desmentido por el medio, no fueron demostradas: (i) fecha y lugar del evento de Santa
Marta; (ii) la organizacin del mismo por el seor Ascencio Reyes; (iii) pronunciamiento
en dicho evento de palabras de elogio a quien ni fue su organizador ni fue invitado; (iv) el
pago de vuelos chrter a magistrados de las Altas Cortes. Sobre tal entendimiento, por la
forma de presentacin del artculo se advierte que el mismo conduca al lector a llevarse
una percepcin respecto de los aludidos que no se compadece con las pruebas que se
encuentran en el proceso. Adems, para la Sala, la informacin suministrada por la
revista demandada, en aquello en que no fue veraz, tampoco fue imparcial, ya que a partir
de hechos no comprobados mezcla estas informaciones con opiniones en las que se
cuestiona el proceder los magistrados de las Altas Cortes y en particular del demandante.
Al respecto, la Sala considera importante reiterar los siguientes puntos que ya han sido
materia de pronunciamiento de la Corte: (a) la necesidad de que los titulares de prensa no
se hagan de tal manera que la audiencia se forme convicciones errneas respecto del
contenido de la informacin[126]; (b) la necesidad de que las opiniones estn claramente
diferenciadas de los hechos sobre los que tal opinin se basa y (c) la importancia de los
principios de veracidad e imparcialidad en el ejercicio del derecho a la informacin, pues
si bien, el periodista tiene un claro derecho constitucional a expresar su opinin personal
en relacin con los hechos sobre los cuales informa, debe dejar claro para los receptores
cules son los hechos y cul la opinin que sobre ellos se emite[127].
5.2.6. As, para la Sala es claro que el medio lleva al lector a una serie de conclusiones
relacionadas con pagos inexistentes supuestamente realizados por el seor Ascencio
Reyes a los magistrados de las Altas Cortes, entre ellos el demandante, inferencias que
tan slo expresan la opinin del medio. Por tratarse de opiniones, la revista estara
amparada por la proteccin constitucional a la actividad periodstica si pudiera observarse
de manera clara e inequvoca que se trataba de interpretaciones del medio informativo
que expresa al abrigo de su libertad de opinin. No obstante, por la forma en que el
artculo fue redactado, las conclusiones personales de los periodistas se presentan como
hechos realmente ocurridos, lo cual, como se vio, dista por completo de la realidad
probada en el proceso. Por lo tanto, existi un desconocimiento de los principios del
artculo 20 de la Carta y, en consecuencia una vulneracin de los derechos a la honra y
buen nombre del demandante. No ocurre lo mismo respecto del derecho a la intimidad, en
tanto no se observa que en ningn momento el medio haya afectado la esfera ntima del
demandante, tal como la ha entendido la jurisprudencia de esta Corte." (Sentencia
T-219/09, Corte Const.)

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Como lectura complementaria sugiero leer mi nota "Rectificacin en medios y ausencia de derecho a
decir lo que plazca".
This entry was posted on Jueves, Agosto 26th, 2010 at 10:50 am and is filed under Colombia, Debates judiciales, Debido
proceso, Derecho penal, Derechos constitucionales, Obligaciones, Procedimiento, Violacin de la intimidad. You can
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