DETERIORO COGNITIVO

EN PACIENTES TRATADOS CON QUIMIOTERAPIA

Procesos psicolgicos

Janeth Berenize Torres Alejandro

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Durante los ltimos aos las enfermedades que se han disparado con alarmante
velocidad, son las crnico degenerativas, y enfermedades psicosomticas;
especialmente el cncer. 7.6 millones es el nmero de personas que en el 2008,
segn la OMS.
Es importante que las personas tengan un conocimiento de esto ya que debido
al ritmo de vida tan acelerado que llevamos y la falta de buena nutricin, todos
somos propensos a desarrollar dicha enfermedad. Es un tema muy polmico
pues la mayora de la gente conoce a alguien que tuvo o tiene cncer y es tan
desgastante para la persona que lo padece, como para los que estn a su
alrededor y tienen la impotencia de no saber que hacer.
Es un asesino en ocasiones silencioso que se vale de muchos otros
padecimientos y el factor tiempo, para llevar a cabo su crimen, que en la mayora
de las ocasiones, me atrevo a decir que el 80% de sus vctimas caen en sus
redes sin darse cuenta. El problema es que mucha gente no le pone atencin a
los aspectos secundarios de los padecimientos de estas personas si no a la
enfermedad en si. Se ha presentado quejas de algunos pacientes oncolgicos
que refieren dificultades de concentracin, memoria y atencin, durante y
despus del proceso de curacin de la enfermedad. Desafortunadamente, estas
quejas no son abordadas en la prctica clnica diaria, su prevencin y control son
tareas pendientes an, por lo que su estudio constituye un tema de vigente
actualidad.
Para comenzar, hay que entender el trmino Cncer. Es un trmino que se usa
para enfermedades en las que clulas anormales se dividen sin control y pueden
invadir otros tejidos. Las clulas cancerosas pueden diseminarse a otras partes
del cuerpo por la sangre y por las glndulas, a veces hasta puede alojarse en las
venas o puede llegar a incrustarse en algn rgano y comenzar a deteriorarlo
rpidamente y si ste est conectado a corto alcance con otro, se propaga la
enfermedad a todo el cuerpo. En otras palabras el cncer es una degeneracin
de clulas, esta degeneracin puede causarse por varios factores, en algunas
ocasiones: es estrs, el llevar un ritmo de vida acelerado, exposicin a la
radiacin, una dieta inadecuada, virus y bacterias, no comer a sus horas, etc.
Algunas cosas tan simples que forman parte de su da a da son las que pueden
provocar un principio de cncer o alguna otra patologa similar.
Sin embargo mucha gente no sabe que no slo se deteriora el cuerpo del
paciente si no tambin su actividad cognitiva y mucho ms a la hora de recibir ya
un tratamiento.
Es un nuevo campo para la neuropsicologa debido a algunos estudios que se
han realizado debido a las quejas de pacientes que reciban quimioterapia sobre
un deterioro cognitivo por lo cual ellos decan que era contraproducente que los
aliviaran de algo para enfermarlos de otra cosa. Entre las causas por las que la
quimioterapia podra producir tales daos est por el efecto neurotxico directo o
una modificacin a travs de la accin indirecta al alterar otras respuestas
biolgicas (como la inmune). Por otro lado se sabe que entre el 20 y el 40% de
los pacientes muestren daos cognitivos previos al tratamiento, entonces queda
una duda de si realmente es debido a la exposicin a este tratamiento o si
existen otras variables influyentes anteriores a la aplicacin de quimioterapia.
Por estas situaciones el inters por realizar investigaciones con lnea base
anterior al tratamiento ha crecido en los ltimos aos y su objetivo es hacer

valoraciones ms precisas sobre los cambios cognitivos en el tiempo que dura la

enfermedad
Los datos ponen de manifiesto que entre el 15 y el 50% de pacientes de cncer
puede sufrir dficit neuropsicolgico. Aunque en la mayora de los casos el dao
puede ser sutil y pasajero, en un subgrupo de pacientes las alteraciones
producidas podran ser ms severas y persistir durante aos.
Algunas variables que pueden dar lugar a las diferencias individuales que hacen
que los pacientes se clasifiquen en un tipo de dao de sutil a severo pueden ser
la combinacin de tratamientos, la dosis empleada, la va de administracin, la
vulnerabilidad gentica previa, algunas caractersticas psico-sociales, entre
otras.
No obstante, hay que tener presente que, incluso un deterioro cognitivo sutil
puede tener importantes repercusiones en la vida diaria, as como hay que tener
presente que existen tratamientos para cada etapa por as decirlo, pues no
todos son aptos para un estndar de persona, tanto como vara por el peso, el
sexo, la edad, vara por el grado de gravedad de la persona. Los tipos ms
comunes de tratamiento contra el cncer son ciruga, quimioterapia y
radioterapia. La ciruga es a menudo la primera opcin de tratamiento si se
puede extirpar el tumor del cuerpo. Antes o despus de la ciruga, se puede usar
radiacin, quimioterapia o ambas para reducir el tumor. Por lo cual todas pueden
tener una repercusin diferente para cada persona en cuanto a secuelas
cognitivas sin embargo la ms estudiada es la quimioterapia
La quimioterapia, es la administracin de medicamentos que maten las clulas
cancergenas. Generalmente los medicamentos se administran por la boca o por
va intravenosa (inyecciones). Luego, los medicamentos de quimioterapia viajan
a travs de la sangre, logrando alcanzar las clulas cancerosas que pueden
haberse propagado del tumor a otros lugares del cuerpo (metstasis).
Los efectos secundarios de este tratamiento son, nuseas y vmitos, falta de
apetito, prdida del cabello y llagas en la boca. La quimioterapia, as como otros
tratamientos, puede ejercer una accin txica directa sobre el SNC. As mismo,
el tratamiento podra ejercer un dao en la vascularizacin cerebral, alterar la
respuesta hormonal y la inmunolgica. La intensidad de estos efectos estara
modulada por las caractersticas del tratamiento, tales como la va de
administracin, el frmaco utilizado y la dosis, as como por factores genticos
que influyen sobre la capacidad de reparacin neuronal, la farmacodinmica y la
actividad de los neurotransmisores. Todo esto podra influir en los efectos de
dao cognitivo.
Afortunadamente, para muchos pacientes esto se resuelve satisfactoriamente
con el paso del tiempo, quiere decir que es algo momentneo sin embargo no lo
es para todos los pacientes; slo un subgrupo de pacientes manifestara daos
prolongados, esto tambin depende de los tiempos de tratamiento y las dosis por
ejemplo las dosis altas provocaran daos persistentes tras 5 aos; la
quimioterapia afectara, sobre todo, la memoria verbal y la funcin psicomotora.
Estudios muestran que daos a largo plazo principalmente se presentan en
aprendizaje verbal, memoria, atencin y velocidad de procesamiento. En
pacientes con especial vulnerabilidad, el uso de tratamientos antineoplsicos
podra constituir un factor de riesgo de sufrir procesos demenciales.
ltimamente se ha hecho mayor hincapi en la prevencin y/o rehabilitacin de
los dficits cognitivos vinculados a la quimioterapia. Entre ellos se encuentran

trabajos que analizan diferentes tipos de frmacos que son utilizados en algn
momento de la quimioterapia, as como estrategias cognitivo-conductuales. Los
datos an son imprecisos y escasos por lo que alcanzar estrategias eficaces
para el control del deterioro cognitivo, supone un nuevo reto.
Es un campo nuevo para la neuropsicologa porque es un terreno poco
estudiado y porque es un rea de oportunidad para su investigacin.