APUNTES COMPLEMENTARIOS.

PSICOLOGA. HISTORIA DE LA PSICOLOGA CIENTFICA

EL ESTRUCTURALISMO DE WUNDT.
Wilhelm Wundt (1832-1920) estableci a la psicologa como una disciplina
acadmica, defendiendo a la Psicologa fisiolgica como una alianza entre la
Fisiologa, que proporciona informacin sobre aquellos fenmenos de la vida que
percibimos a travs de nuestros sentidos externos, y la Psicologa, en la cual la
persona se observa a s misma desde adentro.
Esta nueva ciencia tendra por objeto la investigacin de aquellos procesos
de la vida (conciencia) que, estando a medio camino de la experiencia interna y
externa, requieren la aplicacin simultnea de ambos mtodos de observacin,
para iluminar la totalidad de los procesos vitales, comenzando por la
comprensin de los fisiolgicos y cmo ellos influyen en el dominio de la
observacin interna.
No es pues objeto de la psicologa el alma, pues aquella es una ciencia
emprica independiente de la metafsica, y el concepto de alma es un concepto
metafsico. Tampoco es la psicologa la ciencia de la experiencia interna, pues
sta se contrapondra a una experiencia externa, lo cual es errneo ya que la
experiencia es, en efecto, nica. Lo que caracteriza a la psicologa no es un
contenido determinado sino un punto de vista; efectivamente, como seala
Viqueira, toda experiencia se separa en dos factores: un contenido que nos es
dado y la comprensin y el conocimiento de ese contenido. A estos factores
Wundt los designa como objeto de la experiencia y sujeto que experimenta,
respectivamente. El primero de ellos es el punto de vista desde el cual las
ciencias de la naturaleza elaboran cientficamente la experiencia, considerando
al objeto de la experiencia como independiente del sujeto y subsistente por s;
en tanto el segundo investiga el contenido total de la experiencia en sus
relaciones con el sujeto y las determinaciones que en aquel provienen de ste,
no realizando abstraccin alguna de los factores subjetivos; es ste el punto de
vista propio de la psicologa.
No obstante, esta explicacin es propio del denominado programa de
Leipzig, que es conveniente diferenciar del programa de Heidelberg, en el
cual Wundt consideraba a la psicologa como una ciencia natural. An no se
identificaba mente con conciencia, como lo hara posteriormente, por lo que el
objetivo de la investigacin era reunir datos que hicieran posible realizar
inferencias sobre procesos inconscientes. En este programa Wundt consideraba a
la psicologa unitariamente y no segn su conocido dualismo (psicologa
experimental y psicologa de los pueblos) ya que se siente llamado a unir la
teora psicolgica y el mtodo cientfico, tomando el problema de la percepcin
como un problema psicolgico e investigando los procesos elementales en el
anlisis de los procesos perceptivos que surgen de aquellos, procediendo con el
mtodo experimental del fisilogo y no con especulaciones metafsicas.
De conformidad a Sturat Mill sostendr en este primer programa que en la
conciencia, como en toda la naturaleza, a la observacin inmediata se presentan
solo los fenmenos complejos y compuestos, mientras que lo simple permanece
oculto. Por ello la ciencia procede analticamente y es elementarista ya que nos
proporciona los principios para la investigacin de estas manifestaciones
compuestas.
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En cuanto al mtodo, acepta la necesidad de la introspeccin pero tambin

reconoce que es insuficiente cuando se trata de remontarse a los inicios y las
causas de los fenmenos. La introspeccin se restringe necesariamente al
mbito de la conciencia y los fenmenos conscientes son siempre productos
compuestos del psiquismo inconsciente pero una vez que stos ingresan a la
conciencia, tienen una condicin que hace muy difcil cualquier conclusin sobre
su gnesis.
La experimentacin ser en cambio aplicable a los fenmenos puramente
psquicos (representacin y pensamiento) pero el aspecto sensorial de la vida
psquica es el que posee mayores posibilidades experimentales y el primero que
debe ser investigado.
La concepcin unitaria de la psicologa en este programa, se funda en una
concepcin del psiquismo en continuidad, de modo que los procesos superiores y
los inferiores integran una misma vida psquica, de forma complementaria.
Son entonces presupuestos del Programa de Heidelberg:
a. Los procesos inconscientes y su carcter fundante del psiquismo
consciente
b. La conciencia como resultado de procesos inconscientes
c. La continuidad psquica, evidenciada en la posibilidad de inferir aquellos
solo mediante el experimento y la necesidad de conocerlos
cientficamente en su naturaleza de inicios y causas (leyes) del psiquismo.
En Leipzig, Wundt debi encontrar un lugar para la psicologa dentro del
esquema de conocimiento que distingua entre ciencia natural, cuyo objeto
consista en el estudio del mundo fsico y las leyes que lo gobiernan, y ciencia
espiritual, que buscaba el conocimiento del mundo humano, creado por la
historia humana, y la bsqueda de leyes que gobiernan la vida, el desarrollo y la
historia humana.
Para los intelectuales alemanes (Vico, Herder y sus seguidores), las funciones
corporales y mentales ms bsicas pertenecen al mundo de la materia y de la
ciencia natural y los procesos mentales superiores, pertenecen al mundo del
espritu y a la ciencia espiritual.
La psicologa hace de transicin entre ambos ya que los mtodos
experimentales de la psicologa fisiolgica, que estudian aquellos aspectos de la
conciencia cercanos a la sensacin y la respuesta motora, conducen a una
aproximacin a la metodologa de las ciencias fsicas, por sobre las cuales se
alzan los procesos mentales superiores, que constituyen las fuerzas que dirigen
la historia y la sociedad, razn por la cual requieren un anlisis cientfico propio.
La conciencia individual, al ser el objeto de investigacin, tena que ser
protegida de las influencias variables internas y externas de efectos
desconocidos, que podan distorsionar la respuesta particular que interesaba. Por
lo tanto, pareca deseable tener respuestas inmediatas que no permitieran
reflexionar.
El programa de Leipzig comprenda dentro de la Psicologa cientfica a dos
grandes ramas complementarias:

a. La Psicologa fisiolgica o experimental, que se ocupa de los sucesos

psquicos elementales que se presentan en las conciencias individuales.
Wundt distingue algunas cuestiones en torno a la Psicologa
experimental:
1. La estructura general de la vida mental y sus principios: La vida
psquica es una combinacin, de complejidad creciente y de varios
grados, de elementos. Al analizar los sucesos de conciencia se
descubre que son un tejido de sucesos ltimos que no permiten, por su
simplicidad, una descomposicin posterior. Estos sucesos simples son
los elementos psquicos, que se reducen a dos clases:
Sensaciones: pueden ser de dolor, presin, calor y fro;
provienen tanto de la piel como del interior de nuestro
organismo; y tambin las de sonido, olor, sabor y luz.
Sentimientos: se incluyen los pertenecientes al gnero del
placer y el dolor as como los de excitacin, tensin y alivio.
Se asemejan en que son propiedades comunes a ambos la
cualidad y la intensidad; es decir que son diversos y poseen una
mayor o menor magnitud. Sin embargo, en las sensaciones, un
cambio en la intensidad no produce un cambio cualitativo
mientras que esto s sucede tratndose de los sentimientos. Por
otra parte, stos son ms diversos que las sensaciones ya que
los sentimientos simples no solo acompaan a las sensaciones
sino tambin a complejos de sensaciones, adems que forman
un todo coherente de modo que puede pasarse de un grado a
otro, lo que no sucede con las sensaciones, las que no son
unitarias por originarse a partir de una pluralidad de objetos.
2. Los problemas ltimos de la Psicologa: Es decir, los referentes a la
conciencia, el alma, la relacin de lo psquico y lo fisiolgico. Wundt
piensa que la conciencia no es nada que se aada a los sucesos de
conciencia sino solo la funcin de enlace de los contenidos psquicos.
En la conciencia hay grados, es decir, que los contenidos de conciencia
pueden ser ms o menos conscientes y ello depender de su relacin
con otros contenidos especiales que constituyen la denominada
autoconciencia o conciencia de s mismo, que se presenta como un
proceso volitivo y es precisamente el proceso volitivo de la apercepcin
que se contrapone a los objetos, separndose, en la apercepcin como
contrapuestos, el sujeto y el objeto. El ncleo de la autoconciencia, el
Yo, no es ms que el sentimiento de coherencia de los procesos
volitivos aperceptivos, a pesar de las diversidades. El yo es, pues,
continuo, permanente, como la actividad aperceptiva. En la
autoconciencia se nos presenta la unidad de la conciencia. En cuanto a
la cuestin del alma, tradicionalmente se haba pensado que la
conciencia era una propiedad de una sustancia que le serva de base y
en opinin de Wundt, esta idea del alma como sustancia es inadmisible
para la psicologa ya que mientras alma y cuerpo se consideren como
sustancias diferentes, no podr resolverse el problema de cmo se
relacionan entre s ya que no hay relacin causal entre lo fsico y los
psquico sino mera coexistencia, como relacin entre experiencia
mediata e inmediata. Al rechazar una causalidad psicofsica, Wundt
admite necesariamente una causalidad psquica, la cual tiene sus
principios en el surgimiento de las estructuras psquicas.

b. La Psicologa de los pueblos, que busca mediante el anlisis de los

productos psquicos de las colectividades y su gnesis, dar cuenta de ellos
y tambin de los procesos superiores del espritu. La psicologa
experimental no es, pues, una psicologa completa ya que las mentes de
los individuos son el producto del largo curso del desarrollo de las
especies. Por lo tanto, debemos recurrir al estudio de la historia si
queremos descubrir el desarrollo de la mente. La psicologa de los pueblos
se ocupar del estudio de los productos de la vida colectiva,
especialmente del mito, del lenguaje y las costumbres, que suministran
claves de las operaciones superiores de la mente.
El voluntarismo de Wundt: El voluntarismo psicolgico sostiene que la
voluntad o el deseo estn por encima de las otras facultades psquicas y que
este hecho es fundamental para comprender la naturaleza del psiquismo
humano.
El voluntarismo estima que los procesos psquicos pasan por cuatro fases:
Estimulacin: comprende el conjunto de fenmenos que estn al inicio de
la experiencia. El individuo recibe un estmulo.
Aprehensin: consiste en la representacin que hace que se haga
consciente la experiencia. El hecho fisiolgico pasa a la conciencia como
experiencia.
Apercepcin: fase en la que la experiencia se identifica, cualifica y
sintetiza. El individuo se da cuenta de qu trata ese hecho.
Acto de voluntad: fase final que permite que las fases anteriores se den
con libertad. Por una acto de voluntad, el individuo responde al estmulo.
Los contenidos de la experiencia psicolgica son una interconexin de los
elementos que constituyen la vida mental: sensaciones y sentimientos. Esta
combinacin posee varios grados:
a) Combinaciones de primer grado o Formaciones psquicas:
Comprende
tanto
a
la
combinacin
de
sensaciones
en
representaciones1, las cuales sern intensivas, cuando no haya un orden
fijo entre ellas (por ejemplo un sonido complejo) o bien extensivas, cuando
s lo haya, como por ejemplo, las representaciones espaciales y
temporales, como a la combinacin de sentimientos en sentimientos
complejos, aquellos de poca intensidad y brevsima duracin, o en
emociones, en las cuales el enlace entre sentimientos es intenso como un
todo en el tiempo. El acto de la voluntad se produce cuando una
emocin trae consigo un cambio de estado representativo y afectivo del
sujeto.
b) Combinaciones de segundo grado o
Conexiones de las
Formaciones psquicas: Comprenden a los actos voluntarios
externos, aquellos que culminan en un movimiento, y los actos
voluntarios internos, que son aquellos que culminan en un cambio
representativo y afectivo.
De esta forma, la voluntad se convierte en el proceso unificador de la
conciencia ya que aquella posee motivos que no son ms que representaciones,
enlazando representaciones y estados emocionales. Por otra parte, en tanto acto
de voluntad interno, es tanto atencin (comprensin clara y distinta de un
contenido) como apercepcin, proceso por el cual se convierte un contenido
oscuro en la conciencia, en atencin.
1 Las REPRESENTACIONES son para Wundt tanto las imgenes de los objetos
producidos en nosotros por la impresin presente en ellos como las imgenes
reproducidas en nuestro espritu.
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La apercepcin es importante en el sistema de Wundt ya que no es

responsable de la sntesis activa de los elementos en totalidades sino que
tambin explica las actividades mentales superiores del anlisis y el juicio. Es la
responsable de las actividades de relacin y comparacin, que son las formas
simples de la sntesis y anlisis. Mientras que la percepcin era el proceso de
entrada de una representacin a nuestra conciencia, la apercepcin era el
proceso que se encargaba de mantener o trasladar determinada representacin
o representaciones al centro de atencin de la conciencia. De esta forma, el
concepto de apercepcin se encuentra muy ligado al de la voluntad, siendo sta
una especie de sentimiento de decisin o resolucin que conduce a una accin
manifiesta.
La apercepcin, por ltimo, es la responsable de las formas superiores del
pensamiento ya que aquella se manifiesta como el acto voluntario por el cual
controlamos y damos unidad sinttica a nuestra mente.
BILBIOGRAFA:

LEAHEY, T (1998) Historia de la Psicologa. Principales corrientes en el

pensamiento psicolgico. Prentice Hall Iberia. Madrid.
SAZ, M. SAZ. D. (2002) La Psicologa cientfica alemana en Fundacin y
establecimiento de la psicologa cientfica. UOC. Madrid.
VIQUEIRA, V. (1937) La psicologa contempornea. Labor. Barcelona.