Entre los documentos en papel hallados en la habitacin 3327 del hotel New

Yorker el 9 de enero de 1943 se encuentra este texto escrito por el propio

Nikola Tesla. A modo de versin renovada de su famoso My inventions,
Tesla rememora las que para l han sido sus mejores creaciones. Nada de
extraar si no fuera por tres detalles: uno) perece escrito varias dcadas
despus de su descubrimiento; dos) inventos como la mquina del tiempo o
el recogedor que no deja raya estn an en fase de desarrollo; tres)
desconcierta el uso del psit que Tesla emplea para marcar algunas partes
del texto, especialmente porque Tesla era demasiado pulcro como para
emplearlos y porque en realidad no se inventaron hasta 1968 (mismo ao
en el que se invent el formato VHS, aunque no se comercializ hasta ms
tarde).

Curiosamente, este texto estaba escrito en un cdigo que ni los mejores

criptgrafos consiguieron traducir durante dcadas (y que, adems, solo
aparece en este breve texto). Hoy podemos divulgar su contenido gracias al
trabajo del tcnico de origen escocs Miguel Abril, que logr descodificarlo
en los quince minutos de pausa para el desayuno.

Reproducimos aqu el texto integro, cuya investigacin ha generado ms de

un centenar de artculos en revistas especializadas y cuatro tesis doctorales.

Mis "mejores" inventos - Nikola Tesla

Mis mejores inventos
A lo largo de mi vida me han preguntado muchas veces cul fue mi mejor
invento. Y qu responda yo? Hace unos aos habra tardado horas en
contestar y habra necesitado consultar mis notas y apuntes. Sin embargo,
ahora, contemplando a la Humanidad en su apogeo tecnolgico, no me cabe
la menor duda: mi mejor invento fue la corriente alterna.
La corriente alterna
Es cierto, no se puede decir que eso sea un invento, sino ms bien un
descubrimiento, pero los instrumentos y tecnologa necesarios para crear y
manipular la corriente alterna s que fueron invencin ma. Ahora observo
con orgullo que la Humanidad ha adoptado mi sistema, en lugar de la
corriente continua de Edison. En realidad, era lgico y, en principio, solo
cuestin de tiempo que se dieran cuenta de sus ventajas. De verdad
pensaba ese maldito ingrato que su corriente continua, que precisaba de
estaciones repetidoras cada pocos kilmetros debido a sus escandalosas
prdidas, iba a ser la solucin para iluminar el mundo? No, la cosa caa por
su propio peso. La corriente alterna, mi corriente alterna, puede enviarse a

miles de kilmetros de distancia sin apenas experimentar prdidas. Tan solo

hay que aumentar su tensin para disminuir su intensidad, mandarla por un
cable y luego, en su destino, volver a bajar su tensin al valor necesario
mediante un simple transformador. Fcil. Rpido. Eficaz. La cosa caa por su
propio peso, s. Era cuestin de tiempo, s. Y, sin embargo, confieso que
durante aos me preocup que, con sus malas artes, Edison consiguiera
convencer al mundo de que la corriente continua era la solucin. Que la
corriente alterna es peligrosa? Falso! Solo hay que saber manipularla. Que
puede matar a un elefante? Pues claro! Pero tambin lo puede hacer la
corriente continua: basta con aumentar lo suficiente su tensin e intensidad.
De hecho, dadme cualquiera de los inventos de Edison y un elefante, y
veris que yo tambin consigo matarlo. Pero, claro, l se qued con el nico
paquidermo que haba que sacrificar Adems, qu culpa tendrn esos
pobres bichos de lo que nos traigamos entre manos nosotros, los humanos?

Dadme cualquiera de los inventos de Edison y un elefante, y veris que yo

tambin consigo matarlo
La clave de la corriente alterna, lo que le da tantas posibilidades de
manipulacin y de transporte, reside en que es variable. Y una corriente
variable genera un campo magntico a su alrededor, cosa que no puede
hacer la corriente continua. A efectos prcticos, podramos decir que la
corriente alterna es intercambiable con el campo magntico. Es decir, que
podemos convertir una corriente en campo magntico y viceversa mediante
el uso de transformadores. Un transformador no es ms que un par de rollos
de cable elctrico enrollados en torno a un ncleo metlico. El primer rollo,
que en un alarde de imaginacin bautic como primario, genera un campo
magntico que es recogido y transmitido por el ncleo metlico hasta el
segundo rollo de cable. Y ah, en el secundario, se produce el efecto inverso:
el campo magntico del ncleo se convierte en corriente alterna. Pero ahora
es donde viene lo bueno: la corriente del primario y la del secundario no
tienen por qu ser iguales, porque la conversin de corriente a campo
magntico y viceversa depende del nmero de vueltas que le hayamos
dado al cable. As que jugando con el nmero de vueltas o espiras de
primario y secundario se pueden variar las tensiones e intensidades de las
corrientes. Este no solo es el fundamento de los transformadores que
invent para manipular la corriente alterna y as conseguir transportarla a
grandes distancias, sino tambin el de otra de mis creaciones y que es, tal
vez, mi invento ms espectacular. Me estoy refiriendo, por supuesto, a mi
bobina. La bobina de Tesla, vamos. Ese dispositivo con el que consegu
emular el poder de la naturaleza generando chispas elctricas de la
potencia de rayos. Pues bien, mi bobina no es ms que un transformador un
tanto especial, que genera una diferencia de potencial tan grande en el
secundario que el aire, a pesar de ser aislante, no es capaz de contenerla.
No es solo eso, claro, porque para conseguir una acumulacin de energa
semejante no basta con un transformador convencional, sino que hay que

utilizar circuitos resonantes de alta frecuencia, con varias bobinas y

condensadores de alta tensin.
La torre Wardenclyffe
Sin embargo, mi bobina era mucho ms que un simple generador de rayos
para espectculos nocturnos. Mi bobina era, nada menos, que el pilar sobre
el que pretenda sustentar el desarrollo de una de mis ideas ms
grandiosas: la transmisin de la electricidad sin hilos, que habra permitido a
toda la Humanidad disfrutar de los beneficios de la energa sin coste alguno.
La base sobre la que deba apoyarse este proyecto eran las torres de
transmisin, en cuyo prototipo trabaj durante cuatro aos en mis
laboratorios Wardenclyffe, en Long Island. La torre Wardenclyffe era
bsicamente una bobina de Tesla gigante, de casi sesenta metros de altura,
que elevaba la tensin de la corriente alterna a cientos de miles de voltios.
All demostr sobradamente que la transmisin de energa sin cables no solo
era una posibilidad, sino una realidad. No en vano consegu encender
decenas de bombillas que previamente mis ayudantes y yo mismo
habamos enterrado parcialmente en el terreno circundante. Las bombillas,
sin utilizar cables ni ningn tipo de conector, se iluminaban aprovechando
simplemente la diferencia de potencial entre el suelo y el aire ionizado por
la alta tensin creada en la cspide de la estructura. Un xito rotundo, s.
Pero la torre no se limitaba a eso, porque desde ella tambin planeaba
enviar seales electromagnticas para la transmisin gratuita de voz, de
msica, incluso de imgenes S, habra sido maravilloso, y, sin embargo
Que por qu abandon este ambicioso proyecto? No, no. No fui yo. Yo
segua teniendo ideas y desbordando ilusin, pero parece que mi
patrocinador, el banquero J. P. Morgan, no estaba en la misma onda, si me
permiten el juego de palabras. Yo segua teniendo ideas, s, pero l dej de
financiarme y, por muy elevados que sean los motivos que nos mueven,
solo con ideas no se pueden levantar torres de sesenta metros. Cuando
Marconi realiz la primera transmisin de radio transatlntica, usando por
cierto ms de diez de mis patentes, creo que Morgan tuvo la sensacin de
que habamos perdido una batalla, a pesar de que yo ni siquiera saba que
estbamos en guerra. O, tal vez, se dio cuenta de que la transmisin de
energa gratis no iba a reportarle ningn beneficio. El caso es que dej de
financiar mis experimentos, y la torre finalmente fue derribada durante la
Primera Guerra Mundial, porque, segn me dijeron, dificultaba el despliegue
de los globos cautivos. Valiente tontera.

El motor polifsico de induccin

La bobina de Tesla es espectacular, no cabe duda, pero desde el punto de
vista prctico, tal vez mi invento ms logrado relacionado con la corriente
alterna sea el motor de induccin. La idea, como suele suceder con los
mejores inventos, es muy simple: el motor tiene una parte fija, el estator,
que est formada por varios mdulos o polos dispuestos en crculo. En su

interior hay una pieza giratoria, el rotor, a la que se engancha el eje o el

mecanismo al que queremos dotar de movimiento. Si se suministra
corriente a uno de los polos, se generar, como suceda en los
transformadores, un campo magntico, y el rotor girar para orientarse
segn el mismo. Si este proceso se repite sucesivamente para cada uno de
los polos del estator, el rotor ir cambiando de posicin, de forma que,
realizndolo de forma sincronizada, obtendremos una rotacin completa.
Sencillo, verdad? En realidad lo que se suele conectar a los polos del
estator es corriente polifsica. Es decir, varias corrientes desplazadas en
fase, pero desde el punto de vista prctico eso es equivalente a una
corriente que se desplace a travs de los polos. Lo mgico de este invento
es que conseguimos transmitir el movimiento al rotor sin necesidad de
ejercer contacto fsico sobre l, as que prcticamente eliminamos el
rozamiento. A que es elegante?

El control remoto
Mis inventos no se limitaron a dispositivos relacionados con el
aprovechamiento y manipulacin de la corriente alterna. Con lo fascinante
que es la naturaleza, la cantidad de matices que nos ofrece y la variedad de
formas en las que expresa su poder, por qu iba a limitarme a eso? Trabaj
en el desarrollo de otros muchos ingenios que despertaron la curiosidad del
gran pblico (y sospecho que tambin de la comunidad cientfica, aunque la
mayora se negara a aceptarlo), que llenaba los asientos de los escenarios
donde haca mis presentaciones. Me viene a la memoria, por ejemplo,
aquella demostracin que hice en el Madison Square Garden de Nueva York,
all por el ao 1898, en la que controlaba los movimientos de un barco
autopropulsado mediante un mando a distancia inalmbrico.
A la vista de aquello, los ms ingenuos pensaron que estaba haciendo
magia, al controlar un ingenio mecnico a travs de mi mente. Los ms
desconfiados, que lo que estaba haciendo era trampa, bien porque una
persona dentro del propio barco era la que gobernaba sus movimientos,
bien porque el mando utilizaba un cable oculto bajo el agua. Pocos, si hubo
alguno, entendieron que el control se realizaba mediante un circuito
elctrico situado dentro del bote y sintonizado exactamente a las
vibraciones elctricas del tipo adecuado, que se transmitan desde un
oscilador elctrico colocado en el mando. Este circuito, al responder, aunque
dbilmente, a las vibraciones transmitidas, influa en imanes y otros
artilugios, a travs de los cuales se controlaban los movimientos de la hlice
y el timn. Me enorgullece pensar que, gracias a aquello, las generaciones
posteriores me considerarn el padre de la robtica. Y es que, aunque el
mando a distancia de aquel barco solo fue un modesto comienzo, en el que
los ms cortos de miras no vieron aplicacin alguna y los ms malvolos
solo vieron la posibilidad de controlar un torpedo autopropulsado para
hundir buques enemigos, mi idea iba mucho ms lejos. El arte que
desarroll no contemplaba nicamente el cambio de direccin de una nave

que se mueve, sino que ofreca los medios para un control absoluto, en
todos los sentidos, de los innumerables movimientos de traslacin, as como
de las funciones de todos los rganos internos, con independencia de su
nmero, de un autmata individualizado. Desgraciadamente, como sucedi
con tantos otros proyectos, este, que habra marcado sin duda el inicio de
una nueva era en la relacin del hombre con las mquinas, tampoco llegu
a terminarlo.

El recogedor que no deja raya

Sin embargo, a pesar de la evidente utilidad de todas las invenciones que
he descrito hasta ahora, tal vez la innovacin tecnolgica que mejor podra
haber acogido el gran pblico fuera una que perge ya en el ocaso de mi
vida: el recogedor que no deja raya. En febrero de 1940 consegu, en efecto,
un instrumento que, valindose de un ingenioso mecanismo, precisaba de
un solo empujn del cepillo para recoger toda la basura acumulada. A pesar
del gran avance que este artefacto supona respecto a los modelos
existentes, en los que haba que realizar varios arrastres del cepillo
posicionando el frente del recogedor perpendicularmente a la raya
precedente, los estamentos dominantes en el pequeo y cerrado mundo de
la fsica aplicada a la tecnologa dieron al traste con aquella maravillosa
obra de la orgullosa mente creadora humana.
Podramos seguir hablando sobre mis inventos durante horas. Setecientas
patentes son muchas patentes, y entre ellas se esconden ingenios
fascinantes como la turbina sin aspas, la luz fra o la visin de rayos X. O el
sistema de despegue vertical para mquinas voladoras. O la plataforma
vibradora, o la mquina generadora de terremotos, o incluso la mquina del
tiempo, cuya semilla plant yo y que despus, sin embargo, nadie ha sabido
llevar a buen trmino. Podramos hablar, por qu no, de una aplicacin
inmediata de la transmisin de energa sin cables, que afortunadamente
nadie ha sabido o nadie ha pensado en desarrollar, y que yo bautic como
el Rayo de la Muerte. Podramos hablar de ello, s, pero dado que siempre
he sido de la opinin de que la ciencia y la tcnica deben tener como nico
fin el bien de la Humanidad prefiero no hacerlo.
Reproduccin literal de 'Mis "mejores" inventos' (Nikola Tesla - ????)
Documento encontrado en el escritorio de Tesla en la habitacin 3327 del
hotel New Yorker el 9 de enero de 1943