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ISSN: 1012-7089
vidal.saezsaez@gmail.com
Universidad Central de Venezuela
Venezuela
La sntesis en geografa
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LA SNTESIS EN GEOGRAFA*
Synthesis in geography
RESUMEN
Uno de los conceptos ms debatidos en los anales de la geografa desde
los tiempos modernos es el de la sntesis geogrfica, su significado, alcance y
propsito han tenido repercusiones muy diversas. Su origen se encuentra en la
bsqueda de la sntesis regional por los gegrafos agrupados en torno a la escuela
clsica francesa. No obstante, en corrientes anteriores es posible identificar
elementos que sugieren un manejo de los contenidos tericos, que posteriormente
se denomin sntesis geogrfica. En el pensamiento ratzeliano, la geografa
persigue explicar la sntesis suprema de las relaciones totales de la superficie de
la tierra, al igual que en Ritter, en su concepto de integridad-globalidad, se
encuentran referentes; e incluso, en el siglo I, el pensamiento de Estrabn, y
concretamente en su visin integradora de los fenmenos tanto fsicos como
humanos, es posible vincular el concepto de sntesis geogrfica. Las sucesivas
corrientes: geografa humana, cuantitativa, humanstica, de bienestar, como
producto social, postmodernista y geotecnolgica (geomtica), con diferentes
matices, emplean en sus argumentaciones la sntesis geogrfica. La geografa
radical, por su parte, pone, bajo interrogacin, su validez en el trabajo cientfico.
Es en la geografa aplicada donde su arraigo es definitorio.
* Recibido: 06-02-2010.
Aceptado: 15-05-2010.
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INTRODUCCIN
Hay un generalizado consenso que reconoce a la geografa como
una ciencia cuyo inicio arranca en las postrimeras del siglo XIX. En
efecto, segn Unwin (1995, p. 75): la geografa no se generaliz como
disciplina acadmica en las universidades hasta finales del siglo XIX.
Al respecto Capel y Urteaga (1982, p. 18) agregan que: No se
institucionaliz por efecto de las sociedades geogrficas, sino por la
creacin de ctedras de esta disciplina en centros universitarios que se
hizo intensa a partir de 1860.
La ciencia griega de la antigedad, lo que hizo fue recoger y
resumir los acervos de adelantos y fuerzas productivas de civilizaciones
anteriores, y a partir de all, deducir algunas leyes aproximadas del
comportamiento de la naturaleza, a travs de mtodos especulativos, no
experimentales. Ello hizo progresar la vida en sociedad, la civilizacin.
Es as como, las primeras aproximaciones a la geografa en la Grecia
Antigua estuvieron marcadas por la prctica de la navegacin astronmica
y de cabotaje, en especial, el comercio a travs del Mediterrneo y el
mar Negro. Esta condicin va de la mano con la necesidad de describir
lugares desde el punto de vista de sus caractersticas fsicas, etnogrficas,
productivas, mitos, historia. En ese sentido, la geografa fue desarrollada
para acompaar la colonizacin y el comercio, que precisaba de la
descripcin de la superficie terrestre, sus rasgos y accidentes geogrficos,
sus caractersticas culturales, con el objeto de materializar su intenso
comercio. Por ello, el primer concepto de geografa parte de concebir la
como una disciplina interesada en la representacin de la superficie
terrestre, si se quiere, en su descripcin, y el conocer la distribucin de
sus rasgos fsicos y culturales.
Esa visin de la geografa como ciencia corogrfica estar en las
discusiones sobre su significado, propsito y alcance hasta los tiempos
contemporneos. Toma la premisa de la geografa como ciencia interesada
en la representacin de la tierra y su descripcin como punto de partida,
se contrastarn los diferentes planteamientos acerca del significado de
la geografa, y en especial, la sntesis geogrfica, mbito que
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Immanuel
Kant
PERODO
CORRIENTE GEOGRFICA
Siglo I
Geografa Descriptiva
Geografa Naturalista
Kart Ritter
1era parte s.
XIX
Frederich
Ratzel
2da parte s.
XIX
Relaciones medio fsico-hombre. IntegridadPor primera vez hay nfasis globalidad, concepto referente de la sntesis
geogrfica.
en factores humanos.
La geografa en orden a explicar la sntesis
Condicionamientos fsicos y
suprema de las relaciones totales de la
reaccin humana a tales
superficie terrestre.
influencias.
Geografa Humana.
Geografa Humana.
(ideogrfica)
Geografa Cuantitativa
Yi Fu Tuan
David Harvey
Geografa Humanista
Mtodo
del
geogrfico.
Geografa Radical
David
Hannenberg
David Smith
Milton Santos
2da parte del
s. XX
materialismo
histrico
...contina
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...viene
Georges
Nicols
Obada
Michel
Philippineau
Gustavo Buzai
Geografa estructuralista.
Geografa aplicada.
RESULTADO Y DISCUSIN
Para caracterizar la sntesis geogrfica como un mtodo
caracterstico del pensamiento geogrfico, se detallarn la relacin entre
el objeto de estudio de la geografa y su empleo para explicar el cmo,
dnde y por qu se interrelacionan los factores fsicos, qumicos, biticos
y los procesos sociales que modelan la superficie terrestre que origina su
diferenciacin, reunidos en el concepto de espacio geogrfico. El espacio
geogrfico est formado por elementos fsico-naturales que posibilitan las
relaciones sociales, en un momento dado, cuya resultante es su organizacin
particular. El pensamiento geogrfico responde a un estadio de conocimientos
vinculados al desarrollo de la ciencia en general y a las transformaciones
sucesivas en las formas de producir, relacionarse socialmente y estructurar
el espacio en el tiempo; ha generado distintas visones acerca de cmo
abordar esas complejas interrelaciones. La sntesis geogrfica, es el mtodo
caracterstico del proceso geogrfico con el fin de desentraar esas complejas
interacciones que generan la diferenciacin de la superficie terrestre. Aunque
la sntesis regional, a comienzo del siglo XX, desarrollada por la escuela
posibilista francesa, representa el origen de este proceso, ya en el
pensamiento geogrfico de la antigedad, en Grecia, se comienza a
esbozar los principios referentes a este concepto, que sern matizados
por diversos autores hasta los albores del siglo XXI como definiciones
conexas a la sntesis geogrfica.
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Por otro lado, hay otros tratadistas que difieren de la idea de sntesis
geogrfica. Es el caso, por ejemplo, de Obada (1991, p. 83) quien afirma:
En fin, en geografa, en muchos casos, lo paradjico es que la
sntesis no se presenta tampoco como una sucesin de
descomposicin-composicin, sino ms bien como una secuencia
ininterrumpida de composiciones... Ya que es imposible verificar
analticamente los elementos incluidos en una sntesis.
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CONCLUSIN
En definitiva, el pensamiento geogrfico, en los actuales momentos,
no est para los consensos sobre la sntesis geogrfica, conocida como
principio que permite la explicacin de la diferenciacin en la superficie
terrestre, a partir de la integracin de los factores fsico-qumico-bitico
y los procesos sociales. Justamente una de las dificultades mayores que
se ha erigido en un reto en estos momentos, y en cualquiera otra poca,
es encontrar el modelo cientfico que permita explicar satisfactoriamente
las interrelaciones hombre, sociedad y naturaleza. No obstante, en razn
de su ubicacin como disciplina de encrucijada entre las ciencias fsiconaturales y sociales su mtodo le asigna originalidad.
Desde Estrabn, en la Grecia Antigua, y durante toda la dilatada
historia de la geografa ha estado presente, de manera tcita o subyacente,
la idea de sntesis geogrfica; es a partir de la dcada de los aos 1960,
con la aparicin de las geografas radical y estructuralista, que se hacen
serias objeciones tericas a su significado y alcance como mtodo
geogrfico. No obstante, corrientes posteriores, como la geografa
humanista, geografa del bienestar, el espacio como producto social y
paradigma geotecnolgico, si encuentran justificacin en la sntesis
geogrfica. En general, se reconoce que existe una inclinacin hacia la
sntesis en el enfoque geogrfico, o como lo refiere Dolfus (1978), una
propensin a la convergencia, pero de ninguna manera esta sntesis
excluye la diversidad de los temas y de los enfoques, he all el desafo de
la labor del gegrafo. La consolidacin de la idea de sntesis geogrfica
en la geografa aplicada es categrica.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Alvarado, Ivonne. (1993). La teora espacial en el campo del anlisis geogrfico.
Volumen 2: Teora y mtodos geogrficos. IV Encuentro de gegrafos
de Amrica Latina. Mrida, Venezuela.
Buzai, Gustavo. (2004). Geografa global. Lugar editorial. Buenos Aires.
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