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Aproximacin a la crisis del tiempo lineal en Occidente y al

tiempo cclico en la cultura maya
[]esta vida, tal como la has vivido y ests viviendo,
la tendrs que vivir otra vez, otras infinitas veces;
y no habr en ella nada nuevo[]
Friedrich Nietzsche

Por Wilbert Osorno

Una de las muertes ms dolorosas que nos ha anunciado la
posmodernidad, es la de la historia. Sin embargo, buscar
las causas en estos tiempos desesperanzadores sera una
incoherencia, es decir, la posmodernidad es una resaca
filosfica de todas las convicciones modernas. El Mundo, el
Yo, la Verdad, son todos conceptos que han pasado por la
guillotina

de

la

Genealoga,

la

Arqueologa

la

Deconstruccin y que, en el fondo de s, ya estaban

condenados a desaparecer. El impasse filosfico al que nos
encontramos sujetos torna necesario mirar hacia otros
ngulos de la humanidad; hacia modos alternativos de
acercarse

lo

que

denominamos

mundo,

fuera

de

cualquier resabio occidental que an nos sobreviva.

La muerte de la historia es un ejemplo claro que
evidencia

cmo

la

comprensin

desde

Occidente

inevitablemente condujo a la crisis del concepto y su

posterior implosin; la historia de la metafsica, que se
extiende hasta Marx, lleva el signo impreso de su

decadencia. Si se pudieran rastrear los orgenes de la

comprensin moderna de lo histrico, probablemente se
notara que el quiebre ms significativo

respecto a lo

histrico-temporal se da en la brecha entre lo clsico y lo

cristiano. Es necesario mencionar el casi-olvido de la
comprensin cclica que los filsofos griegos tenan del
tiempo; el pensamiento cristiano fue capaz de sepultar la
idea

del

tiempo

circular

puesto

que

le

resultaba

problemtica para sus presupuestos fundamentales. A

partir del cristianismo, la concepcin del tiempo lineal se
vuelve hegemnica, aunque claro est que Platn fue una
pieza central en su conformacin, toda la reflexin
filosfica posterior no podr pensarse fuera de este tiempometafsico. Nietzsche es una de las raras excepciones en
las que el tiempo circular vuelve a aparecer, sin embargo,
es preciso aclarar un poco su postura respecto al Eterno
Retorno de lo mismo. Sera errneo asumir la tesis de
Nietzsche como una declaracin sobre la naturaleza del
tiempo, adems de que la nocin de naturaleza le
resultara inaceptable; el Eterno Retorno nietzscheano
debe comprenderse en la dimensin de lo psicolgico: la
sola idea de que un instante se repetir ad infinitum es un
motivo colosal para repensar cada accin que se realiza en
la vida. El rasgo ms soberbio del superhombre sera, no
solamente tornar sus actos en dignos de la eternidad, sino
amar todas las circunstancias que se le presenten, an si
pudieran parecer adversas. El superhombre ama su
destino, por ms terrible que ste sea.

El tiempo lineal puede formularse en su expresin

ms simple: ste se compone de una sucesin de momentos
irrepetibles y posee un inicio y un final. En el corazn de
esta perspectiva subyace un componente definitivo de
metafsica; tanto el cristianismo como el platonismo
postulan la historia como el resultado

de una ausencia

trascendental, es decir, la historia slo es posible en la

medida que su sujeto ha perdido un estado de gracia
originario, Lacan habla en trminos metafricos de la
ausencia materna. Adn es expulsado del Paraso, el alma
platnica ha sido encerrada en una prisin corprea. La
recuperacin de la gracia es entonces el telos que debe
guiar a la humanidad,

en el caso de Platn mediante la

filosofa y en el cristianismo la entrada al cielo; el fin de los

tiempos es slo un eco de ese estado plenitud en el que se
realizar el sujeto histrico, tras la segunda venida de
Jesucristo los hombres buenos habrn alcanzado la gracia
divina.
El tiempo lineal-metafsico no slo se circunscribe a
casos evidentes, como los antes mencionados, sino que se
manifiesta en posturas secularizadas en las que la cada
inicial aparenta haber sido removida, mas cierto telos
permanece como motor de la historia. Los pensadores
ilustrados ordenarn la historia con base en el Progreso,
Marx habla de la realizacin plena del ser genrico
humano; en pocas palabras, cualquier utopa racional an
permanece dentro de la concepcin metafsico-lineal del
tiempo.

Sin embargo, la historia entendida como ausencia y

consecuente

recuperacin

trascendental,

vendr

erosionarse con el desarrollo de las teoras hermenuticas.

La primera impugnacin del tiempo lineal se debe a los
Maestros de la Sospecha, pues, al perder la consciencia su
carcter de unidad, la razn se tambalea y en ltima
instancia,
racionales,

ya
la

que

los

hombres

posibilidad

del

no

son

progreso

se

totalmente
pone

en

entredicho. Es verdad que este razonamiento no es

inmediato a las crticas del Yo, ser necesario an el
quehacer crtico de los tericos posmodernos para poner
punto final a la teleologa histrica. Foucault aporta la
muerte del hombre y la nocin de discontinuidad, Derrida
exhibe el fonocentrismo como base de la metafsica
tradicional y Kuhn desarticula, tal vez a pesar suyo, el
progreso acumulativo de la ciencia.
De encontrarse frente a la cscara del tiempo lineal,
y al abismo que se abre de una historia que se mueve sin
rumbo alguno, surge la necesidad de re-articular nuestra
nocin de tiempo y entre las reflexiones cronolgicas nooccidentales ms relevantes, sin duda ,se encuentra el
tiempo en la cultura maya.
El primer rasgo diferencial de la civilizacin maya era
la centralidad del tiempo en su cosmovisin, al contrario de
Occidente, en el que prevaleca el espacio sobre el tiempo,
al modo de la filosofa griega. Para Platn, el tiempo era un
signo de corruptibilidad sensible, un indicador de la
apariencia; la realidad genuina

era eterna, inmvil, se

encontraba fuera del tiempo. Algunas muestras del inters

maya

por

el

tiempo

monumentos

son:

inscritos

la

cantidad

con

temas

colosal

de

cronolgicos,

calendricos o astronmicos, el cmputo minucioso del

tiempo a travs de los calendarios y las grandes conquistas
astronmicas que se derivaron de ello, la raigambre tan
fuerte del trmino kinh (temporalidad) en las lenguas
mayas, hasta el grado de pensarse como parte de la lengua
madre del tronco lingstico mayence

o el contenido

exclusivamente temporal de algunos libros, como el Chilam

Balam.
Cabe mencionar que el tiempo es para los mayas la
condicin de posibilidad del Universo; antes de la creacin
haba un algo indefinido

es

precisamente

la

temporalidad lo que permite el surgimiento de la vida y el

movimiento. En el Popol Vuh se dice: [] que surja la
tierra y que se afirme [] que aclare y que amanezca en el
cielo y en la tierra (2).
El influjo del tiempo es tal para la cosmovisin maya,
que

cada instante se encuentra determinado

por las

diferentes deidades derivadas del Dios Kinh, dios del Sol y

hacedor del tiempo: el dios del nmero del da, el dios del
nombre del da, el dios del uinal, el dios del tun, el dios del
katn, etc. Los dioses temporales podan llevar una carga
de influjo positivo o negativo, por lo que los das se
encontraban

merced

de

esta

combinacin

de

posibilidades. La historia se repite cada vez que los

dioses temporales coinciden plenamente, es decir, los

acontecimientos de ese mismo instante son prefigurados

por los acontecimientos de su homlogo en el pasado.
De la dependencia tan grande de la realidad en
relacin con el tiempo, se puede concluir la cercana entre
el tiempo y el espacio. Segn el calendario maya, cada ao
poda comenzar en los das: kan, muluc, ix y cauac, mismos
que determinaban un rumbo csmico. Por lo tanto, la
dimensin temporal iba delineando el universo hacia una
direccin concreta.
A diferencia del tiempo percibido como una mera
magnitud, al modo occidental, los mayas le asignaban un
carcter mtico, de plena divinidad. El Dios Kinh, como
tiempo que posibilita el devenir, se bifurca a travs de
muchos rostros, la totalidad del panten maya puede
pensarse como diversos atributos de un nico dios solar. La
naturaleza del tiempo se manifiesta en la heterogeneidad
de la realidad, todos los dioses poseen cargas temporales;
la unidad del tiempo se expresa en la pluralidad de las
cosas y a su vez, la pluralidad de las cosas se reencuentra
en el caudal del tiempo.
Si la posmodernidad arroja al hombre a una historia
ciega, esto se debe a la ilusin metafsica heredada de los
modernos, sin embargo, este drama slo se presenta como
tal

desde

una

perspectiva

teleolgica.

Desde

la

comprensin maya del tiempo, no tendra sentido la

bsqueda de un estado de comunin originario entre el
hombre y la realidad, puesto que el hombre ya se
encuentra en comunin con la vena temporal del Universo;

ambos se encuentran inextricablemente unidos en el

devenir. La crtica del determinismo slo puede tener
sentido, de nuevo, a partir de una mirada occidental,
acostumbrados

nociones

como

yo,

consciencia,

individualidad, la idea del tiempo cclico no podra sino

resultar desesperanzadora, mas en esa funesta

falta de

libre arbitrio se esconde el compromiso del hombre con el

todo y la puesta en duda de las jerarquas violentas que
tanto dao le han hecho a la humanidad.

Bibliografa
1.-Len-Portilla,

Miguel.

Tiempo

realidad

en

el

pensamiento maya. Mxico: Unam, 1986.

2.-Popol Vuh, las antiguas historias del quich. Mxico:
FCE, 1965. p. 24.
3.-Molina, Carlos. La idea del tiempo en la cultura maya.