3.

LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA
Como dijimos anteriormente,la atmsfera es indispensable para
la vida en nuestro planeta,ya que rige su clima,nos protege de
las radiaciones peligrosas para la vida,forma parte del ciclo del
agua y es un recurso para el ser humano.
La alteracin en la capa atmosfrica es cada vez ms
acentuada,sobre todo desde que tuvo lugar la revolucin
industrial y el uso de combustibles fsiles.Hoy da la
contaminacin atmosfrica se ha convertido en un problema
grave.
Una atmsfera contaminada puede daar la salud de las
personas y afectar a la vida de las plantas y los
animales.Adems,los cambios que se producen en la
composicin qumica de la atmsfera pueden alterar el
clima,producir lluvia cida o destruir el ozono.
En la contaminacin atmosfrica distinguimos entre la
contaminacin del aire,la contaminacin lumnica y la acstica.
Se define la contaminacin como la presencia en el aire de
materias o formas de energa que impliquen riesgos,daos y
molestias graves para las personas y los bienes de cualquier
naturaleza.
No debemos responsabilizar a los seres humanos de toda la
contaminacin atmosfrica,pues sta puede tener origen
natural.Las cenizas y los materiales gaseosos arrojados por los
volcanes,incendios naturalesson ejemplos de contaminacin
atmosfrica producida por la propia naturaleza(origen natural).

3.1.LOS CONTAMINANTES MS FRECUENTES Y

SUS EFECTOS.
Dentro de la contaminacin atmosfrica distinguimos varios
tipos o fuentes segn su origen.Tenemos la contaminacin
natural como hemos dicho producida por cenizas,polvo,gases
arrojados por los volcanes o los fenmenos naturales,ya sean
incendios a causa de truenos o la propia actividad biolgica de
la biosfera(produccin de CH4 y CO2).
Tambin encontramos la contaminacin antrpica,que es la
que procede de las actividades humanas y quizs la ms difcil
de solucionar.Destaca principalmente la produccin de

combustibles fsiles y sus derivados,bien en la industria como

una central trmica,en el transporte o en el propio uso
domstico.Otras fuentes antrpicas son debidas a las
actividades agrcolas y ganaderas como la quema de bosques
para aumentar el suelo ganadero,el uso de fertilizantes nocivos
para el medio.
Existen otros tipos de contaminacin y tambin de vital
importancia como el ruido,que se puede definir como todo
sonido molesto e irritante que produce efectos fisiolgicos y
psicolgicos en las personas o los animales.El ruido puede ser
de origen antrpico o natural,cualquier actividad humana que
produzca vibraciones como el trfico,las
industrias,aeropuertos,discotecas;o la propia naturaleza
cuando ocurren tormentas,erupciones volcnicas
Estas actividades o sucesos pueden tener graves efectos
psicolgicos y fisiolgicos sobre las personas,como la prdida de
audicin,dolor de cabeza,nuseas,perdida de equilibrio y
vrtigosAdems tambin pueden alterar edificios y
monumentos.
Las radiaciones ionizantes son una serie de partculas u
ondas electromagnticas que se caracterizan por producir
cambios en la materia que atraviesan al ionizar los tomos que
la forman.Son los rayos X y gamma,y las partculas alfa y
beta,aunque las ms penetrantes y peligrosas por poseer una
longitud de onda muy corta son las dos primeras.
Su origen se encuentra en la desintegracin natural de tomos
presentes en las rocas y los minerales,tambin en los residuos
explosivos nucleares,actividades mdicas de tratamiento y
exploracin y todo lo relacionado con las centrales nucleares
tales como escapes,residuos
El gran peligro de estas radiaciones es que sus efectos son muy
graves,pues pueden afectar al ADN,hasta provocar mutaciones
que pueden transmitirse
genticamente,cncer,malformaciones
Tipos de contaminantes.
Se consideran contaminantes del aire a las sustancias
qumicas o cualquier forma de energa que en condiciones
determinadas pueden producir daos,molestias o riesgos a
personas y al resto de seres vivos o bien ser el origen de

alteraciones en el funcionamiento de ecosistemas,en los bienes

materiales y en el clima.
Diferenciamos entre sustancias qumicas y formas de
energa.Dentro de las sustancias qumicas tenemos
contaminantes primarios,que son aquellos que proceden
directamente de la fuente emisora,contaminantes
secundarios ,que son el resultado de las transformaciones que
sufren los contaminantes primarios en la atmsfera.
La cantidad de contaminantes atmosfricos que origina una
determinada actividad humana se conoce como emisin.La
cantidad de contaminantes atmosfricos que puede llegar a un
receptor tras su paso por la atmsfera se conoce como
inmisin.De todos los contaminantes una parte considerable va
a parar al mar,y el resto se reparte por los distintos pases segn
los vientos dominantes y la orientacin geogrfica.
Dentro de los contaminantes primarios encontramos los
siguientes grupos:
Partculas.Son sustancias slidas o lquidas de tamao
muy pequeo y una composicin muy variable:desde
cenizas hasta metales pesados o carbono.Proceden de
combustibles fsiles,de industrias extractivas,de incendios
o emisiones volcnicas.Al mezclarse con el aire forman
aerosoles.
Compuestos de azufre.Entre ellos destaca el monxido y
dixido de azufre procedente de la combustin del petrleo
y carbn ,y el cido sulfhdrico originado en las refineras
de petrleo y en la putrefaccin de la materia
orgnica,aunque tambin se desprenden en las erupciones
volcnicas.Los SO y SO2 se emiten en grandes cantidades
en las ciudades y son gases irritantes y corrosivos que
pueden llegar a transformarse en cido
sulfrico(c.secundario) y provocar lluvia cida.
Compuestos orgnicos.Son muy abundantes los
hidrocarburos en ciudades y zonas industriales.Se trata
de compuestos de carbono e hidrgeno de pequeo peso
molecular.Aparte de las industrias tambin pueden ser
arrojados a la atmsfera de forma natural por la
descomposicin de la materia orgnica.El ms abundante
es el metano,aunque tambin existen los COVs o
compuestos orgnicos voltiles entre los cuales
destacan los PBCs empleados masivamente como lquidos

refrigerantes y aislante en transformadores

elctricos.Tambin tenemos las dioxinas y los furanos
que se emplean en los procesos de tratamiento de
compuestos clorados.Todos estos compuestos nombrados
se consideran sustancias muy cancergenas y peligrosas.
xidos de nitrgeno (NOx).Los hay que proceden de
erupciones volcnicas y tambin de reacciones bacterianas
sobre los nitratos de los suelos,o los resultantes de la
actividad humana procedentes de la quema de
combustibles fsiles.Son gases txicos como el NO y el
N2O.
xidos de carbono.Existen el monxido de carbono y el
dixido de carbono.El monxido de carbono (CO)
procede de la combustin incompleta de combustibles
fsiles.Es un gas incoloro e inodoro muy venenoso.Al ser
respirado se combina de manera muy fuerte con la
hemoglobina de manera que esta no puede transportar
oxgeno.Llega a alcanzar concentraciones preocupantes en
las grandes ciudades.El dixido de carbono tampoco tiene
color ni olor y no resulta txico,es ms denso que el aire
desplazando el oxgeno en lugares cerrados de forma que
podemos morir por asfixia.
Compuestos halogenados y derivados.Son sustancias
que contienen cloro o fluor en su composicin.Destacan el
cloro molecular Cl2,el cido clorhdrico (HCl),el cido
fluorhdrico y los fluorocarbonos.El cloro se libera tras
la combustin de derivados del petrleo y al quemar
plsticos del tipo PVC.Adems,el cloro es un gas irritante
que puede acarrear problemas respiratorios y en la alta
atmsfera es el responsable de la destruccin del ozono.El
cido fluorhdrico es producido por ciertas actividades
industriales y es un gas txico e irritante para las personas
y corrosivo para los materiales.Los fluorocarbonos son
sustancias muy estables y por ello contaminantes muy
persistentes.Dentro de los fluorocarbonos encontramos los
CFC (clorofluorocarbonos) fueron utilizados como gases
refrigerantes (aires acondicionados y
refrigeradores),espumantes y propelentes dadas sus
propiedades para dichos usospero se vio que producan
la destruccin del ozono estratosfrico y fueron
prohibidos.Luego surgieron los HCFC que afectaban menos
a la capa de ozono y finalmente los
HFC(hidrgenofluorocarbonos)que son los que se usan

actualmente.Aunque no poseen cloro que destruya el

ozono estratosfrico se consideran gases de efecto
invernadero con una intensidad ms elevada que la del
propio CO2.
Metales pesados.Son elementos qumicos de elevado
peso atmico y normalmente metales.Forman partculas de
muy pequeo tamao que se mantienen en la atmsfera
en concentraciones pequeas aunque resultan muy
dainos.Su peligrosidad la encontramos al ver que cuando
entran en los seres vivos no se descomponen ni se
expulsan por lo que se acumulan a lo largo de la vida del
individuo(fenmeno de Bioacumulacin).Este aumento
de concentracin los llega a hacer muy txicos.Muchos
metales txicos se producen en industrias y tambin en la
combustin de gasolinas.Destacan el mercurio,el plomo,el
cadmio,el cinc o el arsnico.
Olores.Los olores estn producidos por diferentes
sustancias contenidas en el aire.Estos olores se consideran
contaminantes cuando producen molestias a las
personas.Entre las sustancias que causan mal olor
tenemos los compuestos de azufre y,entre ellos el cido
sulfhidrco procedente de ciertas industrias y resultado de
fermentaciones de materia orgnica.A parte de las
industrias,las fuentes comunes que causan malos olores
son los vertederos de residuos slidos urbanos ,las
depuradoras de aguas residuales,las granjas ganaderas y
las industrias agroalimentarias que producen residuos
orgnicos.
Los contaminantes secundarios ms comunes son los
siguientes:
SO3 y NO2 procedentes de la oxidacin del SO2 y el
NO.Estos compuestos a su vez reaccionan con el vapor
de agua atmosfrico transformndose en cido sulfrico
H2SO4 y cido ntrico HNO3,que son los principales
componentes de la lluvia cida.
O3 .El ozono formado en la baja atmsfera o
troposfera(ozono troposfrico) lejos de ser una sustancia
protectora (Como el ozono estratosfrico)es un gas muy
oxidante e irritante surgido por fotooxidacin de
NO2.Como es una sustancia muy oxidante el ozono
puede intervenir en la formacin de otros
contaminantes secundarios.

3.2.FACTORES QUE INFLUYEN EN LA

DINMICA DE LOS CONTAMINANTES.
En el ciclo de emisin-deposicin de los contaminantes
pueden intervenir diversos factores que dificultan o influyen
en la dispersin:
1. Las caractersticas de las emisiones.Influyen en la
dispersin el tipo de contaminante,pues los gases se
dispersan con mayor facilidad que las partculas
slidas;la temperatura de la emisin,ya que si sta es
mayor que la del medio se dispersa con ms facilidad y
la altura,ya que a mayor altura de la fuente emisora
mejor dispersin.
2. Condiciones atmosfricas.Los anticiclones son zonas
de estabilidad atmosfrica que dificultan la dispersin
de los contaminantes ya que quedan retenidos.Por el
contrario las borrascas son zonas de inestabilidad que
favorecen la dispersin de los contaminantes,por lo que
aqu se incluye el viento,las lluvias,tormentasLas
precipitaciones ejercen un efecto de lavado al arrastrar
los contaminantes hacia el suelo.Por el contrario la
insolacin dificulta la dispersin de los mismos y
aumenta la concentracin de contaminantes
secundarios.Las inversiones trmicas dificultan la
dispersin de contaminantes porque provocan que stos
se acumulen al quedar retenidos entre capas de aire
fras(ms descensas que descienden).
3. Caractersticas geogrficas y topogrficas.La
situacin geogrfica y el relieve tienen influencia en el
origen de brisas que arrastran contaminantes facilitando
su dispersin o por el contrario,ayudndolos a
concentrarse.
a. Brisas marinas.Son vientos peridicos originados en las
zonas costeras y producidos por las diferencias de
temperatura entre el mar y la tierra,que durante el da
soplan del mar hacia el interior y durante la noche del
interior hacia el mar.Esto tiene una explicacin muy
sencilla y es que durante el da,el aire que est en
contacto con el suelo se calienta ms que el aire situado
sobre el mar,y al ser menos denso asciende y es
remplazado por el aire fro que llega del mar(que no
asciende porque es ms denso).Durante la noche
sucede todo lo contrario,el aire situado sobre el mar

est mas caliente que el aire situado sobre la tierra que

se ha enfriado,por lo que el aire situado sobre el mar es
menos denso y asciende siendo remplazado por el aire
que llega de la superficie.En conclusin,durante el da
se desplazan los contaminantes hacia el interior,y
durante la noche se desplazan hacia el mar.Las brisas
marinas favorecen la dispersin de los contaminantes
pero al tener carcter peridico o cclico no favorece su
dispersin completa.

b. Brisas de valle-montaa.
c. Inversin trmica.Se trata de un fenmeno atmosfrico
que ocurre principalmente durante el invierno,cuando
las noches son ms largas y la superficie terrestre se
enfra mucho ,provocando que el aire que est en
contacto con la misma se enfre ms rpido que el aire
situado en capas superiores.Este fenmeno se favorece
en ausencia de nubes y viento,es decir,en una situacin
anticiclnica.La situacin se puede agravar si se forma
niebla.Esta situacin atmosfrica se rompe cuando la
radiacin solar llega a la superficie terrestre con la
suficiente intensidad y duracin como para calentarla y
calentar tambin el aire prximo.As se establece el
gradiente vertical de temperatura normal y se favorece
un ascenso del aire(que al ser caliente es menos
denso).Otra forma de producirse una inversin trmica
puede ser por el choque de dos masas de aire de
humedad,presin y temperatura diferentes o por el

movimiento de una masa de aire desde una zona clida

hasta otra fra.
d. Islas de calor.Es una situacin urbana o atmosfrica en
la que se produce calor y contaminacin debido a las
actividades humanas, entre las cuales se incluyen las
industrias,el trfico y materiales con los que estn
construdos los edificios como el cemento,el asfalto
que retienen el calor de forma eficiente,adems de sus
edificaciones que frenan el viento.Esto provoca un
aumento de temperatura en los ncleos urbanos de 2 a
3 grados originndose as unos vientos locales en los
que se acumulan los contaminantes.El aire de la ciudad
se encuentra ms caliente y asciende,siendo
remplazado por el aire fro que llega de la periferia
(donde suelen haber industrias contaminantes) que se
introduce en la ciudad;al enfriarse el aire urbano que
ascendi,desciende por la periferia de la ciudad y
volver al ncleo urbano cerrando as el ciclo.Este
carcter cclico de estos vientos locales dificulta la
dispersin de los contaminantes y origina una boina de
contaminantes que se mantendr hasta que llueva.

a. Presencia de vegetacin.Esto disminuye la

contaminacin al frenar la velocidad del viento y facilitar
la deposicin de partculas que quedan retenidas por las
hojas.

3.3.EFECTOS DE LA CONTAMINACIN
ATMOSFRICA.
1.SMOG
La palabra inglesa smog se usa para designar a las
nieblas contaminantes que se generan en las reas
urbanas como consecuencia de las islas de calor y
provocan graves efectos sobre la salud de las
personas..Hay dos tipos muy diferentes de smog:
b. Smog clsico o sulfuroso.Es tpico de grandes
ciudades con alto contenido de SO2 en el aire,humedad
atmosfrica y situaciones anticiclnicas.Se conoci y
estudio a partir de grave proceso sufrido en Londres en
1952 en el que murieron unas 4000 personas.El origen
de esta contaminacin atmosfrica es la quema de
combustibles fsiles en las industrias,sobretodo
carbn,que al reaccionar con el vapor de agua presente
en la atmsfera liberan gran cantidad de contaminantes
al aire entre los cuales destacan el CO,CO2,SO2 y
SO3,adems de partculas slidas en suspensin que
originan esta espesa niebla de contaminantes conocida
como smog(sulfuroso en este caso).Sus efectos son muy
nocivos para la salud de las personas ya que se centran
en el aparato respiratorio:irritacin de las
mucosas,asma,tosTambin provocan una disminucin
considerable de la visibilidad y deterioran las hojas de
las plantas,adems de los edificios y sus materiales.Este
tipo de contaminacin es muy grave para los pases en
vas de desarrollo como China o algunos pases del este
de Europa del Este que no cuentan con los sistemas de
depuracin necesarios.

c. Smog fotoqumico.Tiene su origen en la acumulacin

en la atmsfera de oxidantes fotoqumicos o
contaminantes secundarios (ozono,peroxiacilo) y
emanan de las reacciones de xidos de
nitrgeno,hidrocarburos y oxgeno (procedentes de
la combustin del petrleo) con la energa proveniente
de la radiacin UVA.La mezcla de estos contaminantes
oscurece la atmsfera dejando un aire teido de color
marrn rojizo cargado de componentes dainos para los
seres vivos y los materiales.Adems,este proceso se ve
favorecido por situaciones anticiclnicas,fuerte
insolacin y vientos dbiles que dificultan la dispersin
de contaminantes y refuerzan la capa de inversin
trmica formada durante las primeras horas del da.El
smog fotoqumico se caracteriza por la presencia de
niebla,ozono ,PAN y aldehdos.Sus efectos sobre las
personas se localizan fundamentalmente en las
mucosas,produciendo irritacin en los ojos,la nariz y
complicaciones respiratorias en nios,ancianos y en
personas con transtornos respiratorios llegando a
provocar su propia muerte.Sobre las plantas,acta
reduciendo su actividad fotosinttica.Tambin tiene un
efecto corrosivo sobre los
metales,caucho,cuero.Adems,el ozono es un gas de
efecto invernadero muy perjudicial.
NOx + hidrocarburos + luz ultravioleta + oxgeno O3 +
PAN + Aldehdos (Oxidantes del smog fotoqumico).

2.LLUVIA CIDA
La lluvia suele tener de forma natural un cierto grado de
acidez con valores de pH de 5.6.Esta acidez natural se
produce por la disolucin del CO2 atmosfrico (0,03%)
presente en el vapor de agua,originando H2CO3 (cido
carbnico),que posteriormente precipita con la
lluvia.Cuando el grado de acidez de la lluvia se haya por
debajo de 5,hablamos de lluvia cida.
La lluvia cida se produce por la liberacin de xidos de
nitrgeno y azufre procedentes de la quema de
combustibles fsiles (Carbn,petrleo,gas natural).Estos
contaminantes primarios pueden ser transladados a
grandes distancias por las corrientes atmosfricas hasta
que reaccionan con los componentes
atmosfricos(ozono por ejemplo) y se produce la
oxidacin de los mismos originando cido sulfrico y
cido ntrico,lo cual reduce el pH de la lluvia a 2,4
aprximadamente.El dixido de azufre es el que ms
contribuye a la lluvia cida porque es ms soluble que el
dixido de nitrgeno y su oxidacin es ms fcil.

Explicacin de las reacciones que se producen : El dixido

de azufre se oxida y se transforma en trixido de
azufre,que luego reacciona con el agua dando lugar al
cido sulfrico.Luego el dixido de nitrgeno se oxida y se
transforma en trixido de nitrgeno,que al reaccionar con
el agua se transforma en cido ntrico.
La principal causa de la lluvia cida es la quema de
combustibles fsiles por parte de vehculos,centrales
trmicas y diversos procesos industriales,que emiten SO2
y NO2 , sobre todo la combustin del carbn que contiene
mucha cantidad de azufre.
Estos contaminantes pueden caer a la superficie terrestre
de dos maneras:
Deposicin seca:Se produce cuando los SO2 y los
NO2 se depositan en forma gaseosa o de partculas
cerca de los focos emisores en la superficie terreste
como la vegetacin,edificios,sueloSus efectos son
tan dainos como la deposicin hmeda.
Deposicin hmeda:Si estos compuestos
permanecen ms tiempo en la atmsfera,se oxidan y
se forma cido sulfrico y cido ntrico,que ms tarde
si disolvern en el vapor de agua atmosfrico
produciendo una precipitacin cida en forma de
lluvia,nieve o granizo.
Contaminacin transfronteriza:Puesto que estos
compuestos que producen la lluvia cida pueden ser
transportados a largas distancias desde las fuentes

emisoras hasta que precipiten,dicha lluvia podr afectar a

zonas y ecosistemas muy diversos,produciendo el efecto
conocido como contaminacin transfronteriza.
EFECTOS:
Entre los efectos ms importantes de la lluvia cida
encontramos los que se producen sobre los
ecosistemas acuticos,pues esto provoca que
disminuya el nmero de especies en lagos y ros,ya
que no pueden sobrevivir en un ambiente con Ph por
debajo de 4, y provoca la muerte de todos los
peces,anfibios,plantasFue observado en lagos y ros
de Noruega y Suecia.
De la misma forma,los ecosistemas terrestres
tambin sufren importantes daos,pues se produce la
muerte o desaparicin de muchos bosques,sobre
todo los bosques de conferas.En los rboles provoca
prdida de color,cada de las hojas y su propia
muerte.En el suelo aumenta la acidez y los
transforma en improductivos.
Por ltimo,tambin sufren los edificios y los
materiales,pues se produce la corrosin de metales y
la degradacin y alteracin de los materiales de la
construccin(mrmol,caliza)llamado mal de piedra
que afecta a las rocas calizas de muchos
edificios,catedrales y otros monumentos.Consiste en
la transformacin de la caliza en yeso,como
consecuencia del ataque del cido sulfrico(se
disuelve fcilmente).
La solucin para el mal de piedra consiste en sanear e
impermeabilizar las rocas utilizando generalmente resinas
sintticas intertes u otros productos hidrfobos.
Tambin se produce la acidificacin del suelo ,se
produce la movilizacin del equilibrio inico
provocando la prdida de elementos minerales
necesarios para los vegetales(como el ion
sodio,potasio,calcio)y aumentan otros
potencialmente txicos como el aluminio o el
manganeso.
La situacin en Europa.Los pases ms afectados por el
fenmeno de la lluvia cida son principalmente los

nrdicos y las principales soluciones que se proponen son

utilizar energas menos contaminantes,desulfurar el carbn
con piedra caliza para disminuir los niveles de SOx y
restaurar monumentos con resinas.

3.EL AGUJERO DE LA CAPA DE

OZONO.DESTRUCCIN DE LA CAPA DE
OZONO
El ozono presente en la atmsfera tiene muy importantes
repercusiones para la vida,aunque se encuentre en
cantidades muy bajas.Cuando se encuentre presente en
zonas de la atmsfera cercanas a la superficie ,constituye
un contaminante que suele formar parte del smog
fotoqumico(ozono troposfrico).
El ozono en la estratosfera juega un importante papel
protector al impedir que la radiacin ultravioleta llegue a la
superficie.El ozono se crea y se destruye continamente en
esta capa de forma natural por efecto de la radiacin
ultravioleta.A continuacin explicamos el proceso de
formacin del ozono (O3):
El oxgeno molecular (O2) absorbe radiacin
ultravioleta originando oxgeno atmico (O) ,que
reacciona con el oxgeno molecular produciendo
ozono (O3).

En El proceso de destruccin del ozono este absorbe

la radiacin ultravioleta de mayor longitud de onda
que el O2 ,disocindose en oxgeno molecular y
oxgeno atmico.

Adems,existen sustancias como los xidos de

nitrgeno producidos de forma natural en las
tormentas,volcanes e impactos de meteoritos ,y en la
desnitrificacin bacteriana de los suelos ,que actan sobre
el ozono y el oxgeno atmico dando oxgeno
molecular,favoreciendo as la disminucin de la
cantidad de ozono (O3).Ambos procesos de formacin y
destruccin del ozono se mantenan en equilibrio hasta
hace unas dcadas.
Uno de los principales problemas ambientales detectados
entre los aos 1977 y 1984 en la Antrtida ha sido la
disminucin de la cantidad de ozono estratosfrico en un
40%.Los cientficos denominan a este fenmeno el
agujero de ozono.
Lo que realmente sucede es que se observa una
disminucin en el espesor de la capa de ozono de entre 1 y
2 km.Esto es debido al aumento de aquellas sustancias
que destruyen el ozono de forma natural(NOx y N2O) y a la
aparicin de sustancias nuevas artificiales que destruyen
el ozono,los CFCs o clorofluorocarbonos.Estos
compuestos son hidrocarburos halogenados que contienen
tomos de cloro y flor ,utilizados en la fabricacin de
frigorficos,goma espuma,extintores,aerosoles y como
fumigantes en la agricultura .Estos compuestos se han ido
acumulando en la atmsfera donde las radiaciones
ultravioletas rompen las molculas CFC liberando los
tomos de cloro responsables de la destruccin del
ozono.El cloro atmico acta como catalizador,por lo que
un solo tomo puede atacar cientos de miles de molculas
de ozono.
Hay que puntualizar que cuando estos CFCs fueron
sintetizados se vio que tenan una propiedad perfecta
desde el punto de vista ambiental,eran totalmente inertes
en la troposfera y no formaban compuestos peligrosos para
los seres vivos.La falta de actividad en la troposfera les
permite llegar a la estratosfera donde la radiacin
ultravioleta como hemos dicho los destruyen y liberan los
tomos de cloro.

Disminucin del ozono por CFCs :

CFCl3 + luz ultravioleta -> CFCl2 + Cl

Cl + O3 -> ClO + O2
ClO + O -> Cl + O2

Como se observa,tras destruir el ozono el cloro queda libre

para seguir destruyendo ms ozonos ,cada tomo de cloro
puede permanecer en la estratosfera hasta unos 100
aos,y puede catalizar la destruccin de unas 100.000
molculas de ozono antes de reaccionar con los NOx que
pueden capturar el cloro e inmovilizarlo.Al reaccionar
los NOx con el cloro producen nitrato de cloro ,haciendo
desaparecer el cloro de la estratosfera.Adems de lo
anterior,los CFCs producen un aumento del efecto
invernadero en la atmsfera.El aumento de los NOx
provienen del uso de combustibles fsiles y el N2O al
abuso de los fertilizantes orgnicos en la agricultura.

Captura del cloro : ClO + NO2 ->

ClNO3
Cuando la evidencia cientfica del dao causado por los
CFCs se fue haciendo unnime,la industria acept la
necesidad de desarrollar nuevos productos para sustituirlos
y los gobiernos llegaron a acuerdos internacionales
(Protocolo de Montreal,1987)para limitar la fabricacin de
estos productos dainos para la capa de ozono.

Efectos:
Los efectos de la prdida de la capa de ozono
estratosfrica son potencialmente graves para la
biosfera,ya que as aumenta la radiacin ultravioleta que
alcanza la superficie de nuestro planeta y los seres vivos
que la habitan.La radiacin ultravioleta en exceso es un
importante agente mutagnico,pues provoca la
modificacin de la estructura del ADN.Adems puede
provocar cncer de piel,tumores y el debilitamiento del
sistema inmunolgico.En las plantas produce el deterioro
de las hojas ,cada y hasta la propia muerte.

4.AUMENTO DEL EFECTO INVERNADERO

Es un proceso atmosfrico por el cual ciertos gases como
el CO2 ,xidos de nitrgeno, metano y el vapor de agua
son capaces de retener la radiacin infrarroja que irradia la
Tierra y la devuelven a la superficie terrestre provocando
su sobrecalentamiento.Esto provoca un aumento de
temperatura conocido como efecto invernadero natural
,que regula la temperatura terrestre siendo esta de 15 C
,lo cual posibilita la existencia de agua lquida necesaria
para la vida en el planeta.
En ausencia de estos gases,se calcula que la temperatura
media de la Tierra seria de -18C.Hay que puntualizar que
el efecto invernadero no es algo malo,pues gracias a l
existe la vida tal y como la conocemos,con las condiciones
necesarias,pero su aumento si que es malo ya que provoca
el calentamiento global.Este calentamiento global se

produce concretamente por el aumento en la

concentracin de los gases responsables del efecto
invernadero ,principalmente el CO2 ,debido a las
actividades humanas.En los ltimos cien aos,la
temperatura ha aumentado mas de 0,5 C en parte debido
a un aumento del CO2,en mas del 30%.
Este aumento de CO2 es debido principalmente a la
quema de combustibles fsiles,madera,la transformacin
de la caliza en cemento y la intensa deforestacin.De
forma natural el CO2 disminuye por la fotosntesis y
principalmente por los ocanos que lo disuelven y queda
atrapado en gran cantidad formando carbonato clcico en
los fondos marinos.No hay que olvidar que de forma
natural,las erupciones volcnicas tambin liberan gran
cantidad de CO2.
Entre otras actividades humanas destaca la actividad
industrial y la utilizacin de energas procedentes de la
quema de combustibles fsiles.Adems,en los ltimos
miles de aos la concentracin de CO2 atmosfrico se
mantuvo alrededor del 0,028 % ,pero a partir de la
Revolucin Industrial con la quema de combustibles
fsiles,comenz su peligroso ascenso hasta las 336 ppm
en 1998.A parte del dixido de carbono tambin existen
otros gases de invernadero incluso mucho ms potentes
que el CO2 , como el xido nitroso,los CFCs,el ozono
troposfrico y el metano;pero estos gases se encuentran
en menor proporcin.

EE.UU es el responsable del 24,5% de las emisiones

mundiales de gases de invernadero y todo los pases
desarrollados producen el 63% de las emisiones.
Efectos del aumento del efecto invernadero.
Los efectos ms importantes de este fenmeno son
previsibles,pero consisten en la elevacin de las
temperaturas,variacin de las precipitaciones y el clima
con la consiguiente extincin de especies,aumento de
incendios,subida del nivel del mar debido al deshielo de
los glaciares ,aparicin de nuevas enfermedades y plagas
en el campo,lo cual conlleva menor produccin
agrcola,mayores inundaciones en determinadas zonas y
sequas en otrasComo consecuencia de todo
esto,podran aumentar los conflictos internacionales
debido a la tensin por la lucha de los recursos
alimenticios y de agua.
Si seguimos con el mismo nivel de emisiones de gases de
efecto invernadero se postula que aumentara la
temperatura 0,3C y subira entre 3 y 10 cm el nivel del
mar cada 10 aos.
Aunque todo esto es lo que se ha postulado que podra
ocurrir,podemos afirmar que s se ha producido un
incremento real en la temperatura de la superficie
terrestre,la precipitacin ha variado mucho en el frica
subsahariana desde hace dcadas.
Medidas que podran estabilizar el proceso.
Existen acuerdos internacionales como el Protocolo de
Kioto (1997),que recoge compromisos concretos de 38
pases industrializados para reducir las emisiones de seis
gases de efecto invernadero y proponen el uso de otras
fuentes de energa menos contaminantes como las fuentes
renovables.
Tambin medidas importantes seran frenar la
deforestacin y la desertizacin,as como promover la
reforestacin y educar a la poblacin para el ahorro
energtico,el uso de industrias con tecnologas menos
contaminantes,utilizar gases en vez de carbn,aumento de
energas renovables

5.EL CAMBIO CLIMTICO.

Se llama cambio climtico a la variacin del clima global

de la Tierra.Estos cambios se producen a muy diversas
escalas de tiempo y sobre todos los parmetros climticos
como la temperatura,las precipitaciones,la nubosidadSon
debidos a causas naturales,pero en los ltimos siglos sobre
todo al hombre o accin antrpica.
La principal causa del cambio climtico es un aumento
en las concentraciones de los gases de efecto
invernadero tales como el dixido de
carbono,metano,CFCs y xidos nitrosos.Estos gases estn
reteniendo una porcin importante de radiacin infrarroja
terrestre y se espera que hagan aumentar la
temperatura planetaria.
Las consecuencias del cambio climtico son como dijimos
anteriormente,una subida en el nivel del mar de 15 a
95 cm durante los prximos 100 aos ,con inundaciones de
las zonas costeras.Esta subida ser causada por el
deshielo de los casquetes polares(Caso de la
Antrtida).Tambin tendramos una disminucin del
albedo,que conlleva un aumento de temperatura y el
ocano rtico se descongelara.Aumentaran el nmero de
icebergs y se producira una disminucin en la salinidad de
las aguas ocenicas ,y cambiaran las corrientes ocenicas.
Se originara un desplazamiento de las zonas
climticas hacia los polos,lo que provocar la
destruccin de la tundra rtica (que actan como
sumideros de gases de efecto invernadero,metano y
CO2),cambios en la distribucin de plantas y
animales,extincin de especies
Tambin tendramos un aumento generalizado de las
temperaturas en la troposfera,sobre todo en los
continentes del hemisferio norte.Tendramos ms das de
calor y menos das de fro al ao y la temperatura subira
de entre 1,4 a 5,8 C durante los prximos 100 aos.
Habran cambios en la distribucin de las
precipitaciones con tormentas ms
intensas,sequas,inundaciones,huracanes y avances de los
desiertos.
Se presentaran problemas de salud a causa del hambre y
las enfermedades derivadas de una disminucin de las

cosechas y una reduccin de la calidad del

agua.Adems se producira una reactivacin de
determinadas enfermedades producidas por mosquitos y
otros vectores de transmisin.Por ejemplo la reintroduccin
de la malaria en Europa.