10. LA RECONQUISTA.

ALTA EDAD MEDIA

Publicado el 24 febrero, 2013 por ngel acle

Cronolgicamente se llama Alta Edad Media al periodo comprendido

entre los siglos VIII al XII aunque las diferencias dentro de estos cinco
siglos son evidentes por lo que se suele utilizar esta acepcin para los
siglos VIII al X y el de Plena Edad Media para los siglos XI y XII.
La Alta Edad Media es una poca tremendamente convulsa, de formacin
de los reinos cristianos y de dominacin musulmana, que desde mi punto
de vista tiene su fin en el primer tercio del siglo XI, con dos fechas muy
prximas: 1031 y 1.035 que vienen a sealar el futuro de los territorios
ocupados por musulmanes y cristianos. La primera fecha, 1.035, supone el
fin del Califato de Crdoba y la divisin de Al-Andalus en reinos islmicos
independientes: los Reinos de Taifas. La segunda, 1.035, es la muerte de
Sancho III El Mayor, rey de Navarra, cuyo testamento propici los cuatro
grandes reinos de la reconquista: Navarra, Aragn, Len y Castilla (los dos
ltimos a su vez unidos definitivamente con Fernando III El Santo).
Lgicamente al cambiar el marco poltico cambiar tambin la economa y,
sobre todo, la sociedad por lo que los siglos XI y XII, efectivamente,
representan una poca diferente en todos los aspectos si bien estos
cambios no son verdaderamente evidentes y definitivos hasta el siglo XIII,
razn por la que suelen agruparse en esos dos periodos que llamamos Alta
y Baja Edad Media, respectivamente, no en tres (Alta, Plena y Baja). A ello

aadiremos que la mayor parte del territorio peninsular estaba en manos

musulmanas, por ello la historia durante esos siglos nos remite a los
localismos de alqueras, aldeas y ciudades musulmanas o a la expansin
moderada de los reinos cristianos.
CASTILLOS
Los siglos VIII al X son de guerra, la poca de hierro la llaman algunos y
su representacin ms genuina son los castillos por eso, aqu, ahora,
hablaremos de ellos.
Quin dira que Albacete es tierra de castillos? Cuntos conoce Vd.?
pus fjese si es tierra de castillos que en la provincia tenemos
documentados hasta sesenta. Ha ledo bien, repito en nmero: 60, de los
cuales quedan muestras arqueolgicas de cuarenta y cinco en muy
diferentes estados de conservacin, desde bastante restaurados hasta
totalmente en ruinas pero con restos perceptibles, lo que significa que
aproximadamente la mitad de los municipios disponan de algn tipo de
fortificacin y, por tanto, podemos decir que la provincia ha estado,
histricamente, bastante poblada de castillos, torres o fortalezas, y es
lgico siendo tierra de frontera con el moro, la Extremadura del alfoz de
Alcaraz, la del Estado de Villena del Infante D. Juan Manuel y la de las
Encomiendas santiaguistas de Yeste-Taybilla y Socovos, lo que ocurre es
que en esto de los castillos como en casi todo quitando El Quijote, el
vino, el queso y poco ms- nuestra provincia es de las ms desconocidas
de Espaa.
Al estar estas tierras situadas en lugar ciertamente estratgico, lugar de
paso y de encrucijada, y en un universo tan belicoso como era y es el
nuestro, es lgico que en ella aflorasen las defensas ya fuesen naturales o
artificiales, que normalmente son una combinacin de ambas. As
tenemos vestigios defensivos de la Edad del Bronce, desde el siglo II a. C.,
en las llamadas morras o motillas manchegas, y restos ms importantes en
los grandes poblados amurallados de la cultura ibrica -Edad del Hierro,
siglo I a.C.- pueblos que opusieron feroz resistencia a los romanos. Iniciada
la llamada romanizacin, si bien los conquistadores tendieron a instalarse
en la llanura, sus ciudades estaban fuertemente amuralladas y ms a

partir del siglo III con la amenaza que suponan las invasiones de los
pueblos germnicos llegando a proteger las villas rurales, donde se
instalaron los patricios que abandonaban las urbes, con torres o pequeos
recintos amurallados, lugares que sern ocupados y aprovechados a partir
del siglo VI d.C. por los nuevos invasores: los visigodos, que los adaptaron
a sus necesidades militares, y que, en cierto modo, ya anuncian la
proliferacin de defensas de la Edad Media.
Sin embargo, la gran mayora, por no decir la totalidad, de las
fortificaciones que tenemos pertenecen a etapas posteriores a la invasin
musulmana del ao 711. Los emires y califas de Al-Andalus prestaran gran
atencin a las fortificaciones, sobre todo a las que les permitan controlar
los lugares estratgicos, como las torres atalaya situadas junto a puentes y
vados y en desfiladeros o pasos de montaa, o para controlar grandes
extensiones de terreno trasmitiendo rpidamente las noticias mediante
espejos, seales de humo o fuego nocturno, as ocurre con la gran
cantidad que de ellas hay en Albacete, de las queda constancia. Una vez
reconquistado el territorio de lo que hoy es nuestra provincia y sus
castillos y torres, a partir del siglo XIII, los cristianos aprovecharn todo el
entramado defensivo rabe realizando reformas en las fortalezas,
reparando torres, reforzando muros y creando defensas complementarias
a base de torres albarranas, poligonales, corachas, abandonando
materiales como la tbylla (hormign musulmn), tapial y mampostera
para utilizar ms la piedra labrada y los sillares, siendo muchos de estos
castillos, por la falta de pobladores cristianos, entregados a las rdenes
militares, en nuestro caso a la Orden de Santiago. Ya en los siglos XIV y XV
surgen los castillos-palacio que, sin perder sus caractersticas militares,
muestran su adaptacin a los nuevos tiempos mostrando la riqueza y
suntuosidad que caracteriza la vida de los grandes seores castellanos con
chimeneas, capillas, ventanales, balconadas, arqueras o blasones.
As pues, en la fortificacin medieval hay que distinguir tres etapas: la
fortificacin islmica que es la ms antigua, de la que quedan pocas
muestras, aunque con ejemplos tan notables como Jorquera, Garadn,
Socovos o Taybilla; la cristiana del siglo XIII, a menudo resultado de la
transformacin de antiguas fortalezas musulmanas como Cotillas, Ripar,

Rocafrida, Munera, La Vegallera y tantas otras. y finalmente, los castillos

seoriales, reacondicionados en diversas pocas como los de Chinchilla,
Carceln, Peas de San Pedro, Yeste, Alcaraz, Almansa o Alcal del Jcar.
Al amparo de ellos crecieron la msica, la literatura y la pintura,
cobijaron el nacimiento de las ciencias y de la economa y no siempre
fueron el smbolo del poder contra el dbil sino su defensa y apoyo frente
al invasor. Al finalizar la Reconquista los Reyes Catlicos tienen que
dominar el excesivo poder de la nobleza ordenando la demolicin de los
castillos y el desmochamiento de muchas torres del homenaje.
Una vez apagadas las violencias, la fiebre constructora sigue, surge el
Renacimiento y el genio constructor marcha hacia Amrica donde
continuar la obra castellolgica en las nuevas tierras, creando la segunda
parte de la historia de la arquitectura militar espaola.
Como deca al principio, en nuestra provincia, algunos castillos, los menos,
se conservan en estado aceptable y otros, la mayora, en la ms absoluta
de las ruinas, todos los cuales, segn la Legislacin vigente, estn bajo la
proteccin del Estado (cosa que me permito dudar). La relacin de los
que todava tienen restos, cuarenta y cinco, es la siguiente:
Alcal del Jcar
Alcaraz
Gorgoj (Alcaraz) *
Almansa
Alpera
Ayna
Bienservida
Carceln
Casa Capitn (Almansa) *
Caudete

Corral Almenado (Chinchilla)

Cortijo Len (Molinicos) *
Chinchilla
Cotillas
El Morcillar (Molinicos) *
Garadn (Alcal del Jcar)
Haches (Bogarra) *
Helln
Hjar (Litor) *
Isso (Helln)
Jorquera
La Vegallera (Molinicos)
Lezuza
Lugar Nuevo (Ripar) *
Llano de la Torre (Yeste) *
Montealegre del Castillo
Montemayor (Casas Lzaro)
Moropeche (Yeste) *
Munera
Ontur
Pales (Yeste) *
Rocafrida (Ossa de Montiel)
Peas de San Pedro
Raspilla (Yeste)

Ripar
Sierra (Tobarra) *
Socovos
Taybilla (Nerpio)
Tobarra
Alvar Ruiz (Balazote) *
Torre Pedro (Molinicos) *
Vicorto (Elche de la Sierra)
Villa de Ves
Vizcable (Nerpio) *
Yeste
* Torre-atalaya.
La relacin del resto hasta sesenta, es decir, quince, est formada por
aquellos castillos o fortificaciones de los que tenemos noticias pero no
quedan restos arqueolgicos visibles.
Albacete
Alcadozo
Cortes (Santuario, Alcaraz)
Elche de la Sierra
El Salobral (Albacete)
Gntar (Yeste)
La Graya (Yeste)
La Dehesa (Letur)
Higueruela

Letur
Paterna del Madera
Villapalacios
Villares (Elche de la Sierra)
Villarrobledo
Villaverde de Guadalimar
En algunos casos el monumento histrico sirve todava como albergue o
casa, en otros se encuentran como almacn, alguno para encerrar el
ganado, se han utilizado (y siguen) como cementerio, en das no lejanos
fueron crceles o penales, tambin se emplazan en ellos antenas de Tv y
telefona, etc., en la mayora cuando queda algo en pie se utiliza, en varios
casos se han consolidado los restos a base de cemento, desfigurndolos, y
en otros se han desmontado piedras y vuelto a montar, como un puzle, la
situacin de ruina es tan grande que lo que fueron castillos y torreones no
son ms que montones de piedras, y ni siquiera hay una previsin para
recuperar o rehabilitarlos mnimamente, los pueblos parecen resignados a
dejar que la ruina sea total perdiendo de este modo los ms slidos
vestigios de su pasado. Los mejor conservados son, por este orden, los de
Almansa, Yeste, Carceln y Alcal del Jcar, del de Chinchilla solo el
permetro amurallado y el foso.
El castillo de Almansa es una de las fortalezas bajo-medievales ms
impresionantes de Espaa, su altiva silueta ya dej extasiados a los
asombrados viajeros romnticos del XIX, corona un espoln rocoso de 750
m. de altura en cuya falda se desarrolla un ordenado entramado urbano
de origen medieval. Quiz de sus referencias histricas quepa destacar su
origen musulmn con obra de mampostera, la reunin en el saln de
Consejos del castillo de Jaime I el Conquistador y el infante de Castilla don
Alfonso -su yerno, futuro Alfonso X- declarando a Almansa como lmite
entre Murcia (Castilla) y Valencia (Aragn) o la Batalla de Almansa en la
que, por la contribucin de esta fortaleza a la causa borbnica, fue
calificado por el Duque de Berwick Castillo de la Fidelidad.

El castillo de Yeste me parece de los ms espectaculares, sorprende

por la diferente imagen que ofrecen sus frentes, se ha restaurado
convenientemente y mantiene las cortinas, torres, patio de armas, torre
del homenaje y zonas palaciegas. El castillo primitivo se data a comienzos
del siglo XIII aunque podra haberse reformado una fortaleza islmica
anterior; en una segunda fase en los siglos XIV-XV se modificaron las
cortinas del frente sur aadiendo la torre intermedia, y en una tercera se
convirti el recinto inferior en zona de habitacin dndole el aspecto de
castillo-palacio que ahora tiene. Particip como Cabeza de Encomienda en
todos los conflictos de la Orden de Santiago, desde los enfrentamientos
con los moros de Granada hasta las guerras civiles castellanas o las
banderas seoriales que ensangrentaron la regin.
El castillo de Carceln, tambin denominado del Conde de Casal,
fortaleza claramente seorial de los siglos XIV-XV, se ha conservado
gracias a que en l se ubicaban diversos edificios del Ayuntamiento.
Destaca un gran torren casi cuadrado con torres redondas en los ngulos
que es la torre del homenaje. Mantiene las almenas, restauradas,
conserva varias saeteras y sigue la disposicin medieval al tener la entrada
en alto para una mejor defensa. Debi ser reformado posteriormente a su
construccin en cuyas obras se alambor la parte inferior de sus muros
para lograr mayor solidez y grosor.
El castillo de Alcal del Jcar es de origen almohade, para mejor
defensa separaron el extremo del cerro sobre el que se asienta del resto
de la montaa con un profundo foso artificial y una pasarela o puente
movible. En su estructura sobresale la enorme torre del homenaje,
pentagonal, con la proa mirando al foso, el frente que mira al pueblo
muestra la puerta de entrada situada a bastante altura y un ventanal
protegido con un balcn amatacanado; son escasos los restos de cortinas
que bordean la plataforma natural concentrndose las defensas en la zona
del foso artificial. Este castillo era inferior a los de Jorquera y Villa de Ves
por su emplazamiento relativamente dbil al ser superado en altura por el
resto del cerro. Fue cercado en 1211 por Alfonso VIII, cambi de manos en
numerosas ocasiones, fue repoblado por el Infante don Juan Manuel en el

siglo XIV, se integr en el Seoro de Villena siendo Marqus don Juan

Pacheco y recuperado finalmente por la corona por los Reyes Catlicos.
El castillo de Chinchilla de Montearagn fue plaza capital del
Seoro de Villena, era sitio difcil de atacar por el emplazamiento en un
cerro abrupto que poda ser defendido por poca gente. Apenas quedan
vestigios de la primitiva fortaleza musulmana, que se observan en diversos
tramos de muralla, ni del primer castillo cristiano, siendo la actual obra del
siglo XV, levantado por don Juan Pacheco. Sobresale el enorme foso por su
anchura, 27 pasos, y profundidad, dos picas, excavado en la roca y cruzado
por un puente de madera de dos tramos que descansaba en un grueso
pilar intermedio a partir del cual era levadizo. El permetro amurallado, de
planta poligonal, tiene grandes torreones cilndricos entre los cuales hay
torres ms pequeas regularmente espaciadas y muros de altura uniforme
y gran grosor. La entrada se inscribe entre dos grandes torres con escudos,
delante de la cual queda la barbacana desmochada, a modo de otro
torren avanzado, que la defenda.

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