268

OSORNO

( 20-40cm)

1C 550

--.A-------._jf------t--T-

1C 300

Mg

'

35

OSORNO

"

(40-75cm)

'

269

"

10

PUYEHU E ( 20-40)

"

10

270

PUYEHUE

35

(40-75)

'

'.

Existe una evidente correlacin entre los espectros 1R y la relacin Si0 2 / Al 2 03, especialmente en
el rango de 1.300 - 800 cm-1. El mximo de absorcin de la banda Si-O disminuye desde 1.060 a
970 cm-1 de acuerdo al mayor contenido de Al 2 03 de las muestras. La intensa banda a 925 cm-1
de la imogolita se debera a una mayor proporcin de enlaces Si-O-Al respecto a los de Si-O-Si.
Llama la atencin la atenuacin de la banda de H-0-H a 1.600 cm-1, que corresponde a la deformacin del ngulo de enlace a 104, con los diferentes tratamientos. Como se esperaba, la mayor
reduccin la experimenta con el tratamiento Ox-Ox, es decir, con solubilizacin de alofn. El
tratamiento de las arcillas con Na2C03, que solubiliza los compuestos para-alofnicos, slo atena
la banda, un hecho que ilustra la importancia del alofn en el status hdrico de la arcilla.
Los tratamientos con Na2C03 y DCB, tanto en las arcillas del suelo Puyehue como Osorno, disuelven una considerable cantidad de componentes para-alofnicos, con la excepcin del horizonte
superficial del ltimo suelo. Esta disolucin, como se muestra en el Cuadro 4 llega a superar el
contenido de alofn + imogolita. Este hecho, obliga a mirar bajo una perspectiva nueva, muchas de
las propiedades y caractersticas de las arcillas, que no pueden ser atribuidas slo a la imogolita o
alofn.
El residuo insoluble tambin incluye minerales cristalinos. La presencia de montmorillonita en las
arcillas del suelo Puyehue, que es un suelo reciente, no es sorprendente, ya que sus existencia en
otros Andosoles chilenos es bien conocida (Besoain y Gonzlez, 1977). Es probable que la formacin de esta especie provenga de la alteracin de minerales mficos parentales en microambierites
que preservan la poblacin catinica indispensable a su gnesis. La presencia de un mineral de 14A,
en baja proporcin en estas arcillas, probablemente u na clorita, tiene relacin con la incorporacin

CUADRO 4. Composicin mineralgica de las arcillas de los suelos Osorno y Puyehue

Fraccin soluble en citrato-ditionito-bicarbonato

y carbonato de sodio 2%
Profundidad
cm

Fraccin soluble de cido oxlicooxalato de sodio O, 15M pH 3,5

Contenido
%

Constituyente*

Si02/Al203
razn molar

Fe203

Contenido

32

Al-gel

0,04

12,0

40

49

A', Al-ge!

0,27

11,8

40- 75

57

A', Al-gel

0,25

60

A', Al-gel

40

53

40- 75
75 -

Constituyente*

Fraccin insoluble
residual

Si02/Al203 Contenido
razn molar
%

Constituyente*

OSORNO

O- 20

0,77

66

CI, Ha, Gi, Fd

34

Al,lm

1, 13

17

CI, Fd

12,8

32

Al,lm

1,21

11

CI, Fd

0,54

14,4

2,42

31

SO, Min-14A,
Mt, Fd

A', Al-gel

0,50

13,2

27

A,lm

0,92

20

SO, Min-14A,
Mt, Fd

48

A', Al-gel

0,54

13, 1

33

A,lm

1,00

19

SO, Min-14A,
Mt, Fd

95

50

A', Al-gel

0,52

13,2

30

A,lm

1,07

20

95 - 120

51

A', Al-gel

0,46

11,7

31

A,lm

1,08

18

120 - 140

52

A', Al-gel

0,48

12,2

30

A,lm

1,35

18

20 -

PUYEHUE

O- 20
20 -

* Abreviaturas: Al-gel = geles de almina, A'= componentes para-alofnicos, X= no identificado, Al= Alofn, lm = imogolita, CI =Clorita,
Ha= haloisita 7 A, Gi = gibbsita, Fd = feldespatos, SO= slice opalina, Min-14A = minerales de 14A, Mt = montmorillonita.
N
-....

272
de filosilicatos durante la erupcin. Estudios de Besoain (1969) y Seplveda (1981) y Besoain y
Gonzlez ( 1976) consideran que las cloritas provendran de un aporte de materiales metamrficos
del basamiento volcnico arrastrados durante las fases eruptivas junto a las cenizas. Seran, en
consecuencia, minerales heredados.
En las arcillas del suelo Osorno, el residuo insoluble contiene una gran cantidad de clorita, especialmente en el horizonte superficial, cuyo origen es similar a las del suelo Puyehue. La notable disminucin de esta especie en los horizontes ms profundos seala, probablemente, que este horizonte
superficial es una estrata derivada de una fase de actividad explosiva ms intensa, con mayor aporte
de material metamrfico al suelo. La presencia de la haloisita, en cambio, la atribuimos a transformacin de alofn estimulada por un ambiente ms rico en soluciones silcicas, en un tiempo considerablemente ms largo que en el caso del suelo Puyehue. La gibbsita, que alcanza una proporcin
elevada en el horizonte superficial, se ha formado probablemente a expensas de los componentes
para-alofnicos y alofn en una fase que ha estimulado la desilicatacin, un hecho que concuerda
con los bajos contenidos de estos componentes en el horizonte superficial del suelo Osorno.

2.4.5. Bibliografa
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275

2.5.

GENESIS Y TRANSFORMACION DE LOS MINERALES DE ARCILLA

EN SUELOS DERIVADOS DE CENIZAS VOLCANICAS DEL CENTROSUR DE CHILE

Por: Eduardo Besoain M.

En las arcillas de los suelos derivados de materiales piroclsticos se encuentran minerales no-cristalinos, para-cristalinos y cristalinos. Las relaciones de formacin, transformacin y degradacin de
estos minerales, aunque se conocen mejor, no estn an completamente dilucidadas y, en ciertos
casos, son especulativas, Un esquema de los procesos de formacin/transformacin de estos minerales se presenta en la Figura 1.
Se considera que los silicatos primarios deben ser descompuestos totalmente, a celdas unitarias o
iones, para posibilitar la drstica modificacin de organizacin que produce el paso de un silicato
primario a otra secundario. Aunque tal proceso no es exclusivo, es muy importante en la neosntesis pedognica.
Vidrios volcnicos, feldespatos y minerales bsicos se hidratan e hidrolizan parcialmente, con
cambio de las uniones X-O en X-OH, con fuerte debilitamiento de la estructura y basificando
la solucin:

Una intensa meteorizacin (hidratacin, disolucin, hidrlisis) origina inicialmente un sistema inico: Al(OH)n, Fe(OH)n, Si(OH)n de composicin variable (reaccin 1), producindose prdidas de
slice y cationes metlicos en medio acuo~;o. Se favorece el desarrollo de un sistema inico-coloidal,
formando probablemente primero oligmeros y luego poi (meros reticulados tridimensionales de
silicio Si(OH)4, aluminio [ Al(OH) (OH2)~+, ... Al(OH)3]. de hierro [ Fe(OH) (OH2)~+ ....
Fe(OH)3 ] . Este sistema, bajo condiciones de fuerte desbasificacin y desilicatacin forma geles
activos hidratados de almina y slice (reaccin 2). En tales circunstancias, frecuentemente el suelo
contiene slice opalina y complejos humus-Al y humus-Fe, pero no alofn o imogolita (reacciones
11, 13, 15). E 1 Al y Fe 1iberados por meteorizacin reaccionan con la materia hmica formando
complejos muy estables, hecho que permite la acumulacin de humus en las primeras etapas de formacin de los Andosoles. Tal reaccin, que inhibe la formacin de alofn e imogolita estimula la
formacin de slice opalina (Wada, 1981). Sin embargo, bajo el horizonte superficial, se forman
alofn, imogolita y componentes para-alofnicos, si las condiciones favorecen la lixiviacin y la
depositacin de cenizas frescas es baja. Los geles de slice y almina liberados por meteorizacin
ca-precipitan en condiciones de pH prximas al punto de carga cero del alofn. Es probable que
previa a la formacin del alofn se forme un antecesor, protoalofn, de existencia breve y a partir
del cual se forma finalmente el alofn (reaccin 2). Bajo condiciones ambientales predisponentes
podra formarse simultneamente una protoimogol ita (reaccin 4). 1nvestigaciones recientes de
l.S. Wada eta! (1979) sobre la sntesis del alofn e imogolita, indican que en los vidrios volcnicos,
el alofn se formara en un ambiente cerrado, de modo que la hidrlisis procedera a concentraciones de Si y pH elevadas (reaccin 3). La imogolita se formara sea por alteracin del alofn,
cuando ste est sometido a la accin de soluciones con baja concentracin de slice y pH cido

276

(reaccin 7) o por precipitacin, a partir de soluciones que contienen iones Si y Al, en forma de
silicato complejo de Al-hidroxilado soluble en agua y correspondiente a la protoimogolita de
Farmer y Fraser ( 1979) (reacciones 4 y 5). Esta ltima ha sido detectada por Farmer et al ( 1978)
en un Andosol, de Italia desarrollado de piroclsticos de composicin tefrita-basanita.
La sntesis del alofn por co-precipitacin de soluciones o geles de silicio y aluminio en los suelos
ha sido un criterio sustentado por numerosos autores (Egawa y Sato, 1960; Fieldes y Swindale,
1954; Kanno, 1961; Birrell, 1964, etc.). Pruebas evidentes de la precipitacin de alofn a partir de
sflice y almina en regiones termales del volcn Asama, asf como en experimentos de laboratorio,
han sido proporcionadas por Osaka ( 1961). Alofn e imogol ita sintticos, obtenidos por precipitacin de soluciones de 1-2 x 10-3M de cido ortosil cico y 4-0,4 x 10-3M de AICl3 han sido
logrados por Wada y Wada ( 1979). lmogolita sinttica fue obtenida tambin por Farmer y Fraser
(1979).
El alofn puede originarse en los suelos directamente a partir de los vidrios volcnicos (Fieldes,
1966). El paso de los vidrios y feldespatos desordenados a alofn, segn Swindale (1964) debe
ocurrir en forma tal, que se preserva el estado de coordinacin del aluminio, un hecho que ocurre
en el interior de las partculas, en que el aluminio tiene coordinacin tetradrica, en tanto que en
la periferia, predominan estados de coordinacin octadrica (reaccin 23).

protoalofn

(])
09

cenizas volcnicas
(vidrios, y feldes
patos y otros com
ponentes acceso
rios)

.~ ~ <1 '

CD lesioneshidratado
ge-

alofn

+S
(pH alto)

~ r 1 ~~:~<~ .
+Si

haloiJ41

caolinita
de'ordenada?

-Si

"'
Ord@

de Si, Al y F

, 4

1
1

caolinita
ordenada?
1
1
1

.(@

~~~:~:J
e !or 1 ta Primaria

tiempo cero

siglos - dece
nas de siglos

ecenas de sigfmcientos de siglos

cientos de siglos--miles de
si~os

tiempos de formacin y persistencia

Simbolo1a: Hld = bldrlliis; co.pp = coprecipitacin;. +Si= sillcatacin;:-61 = desil.ic.ataclo; + M,Q = complcJllcln or
nlca; Comp H-A.1 = complejos r"g;anos-Al; Comp H--Fe = complejos r~no-Fe;-M.O = prdida de componentes hml
coo.; Qx" Feam = xidoo de Fe amor!oa;; Ox. Fea= xidoa de Fe crUtallnos; des = desbidrutacin; ord. = ordernacl6n;-- - =

traaalormac:in hlpoWUca; H = hJd.ra.taci61Jo

Fgura 1. Esquema de la formacn y transformacn probable de los minerales a partir de la

alteracn de las cenzas volcncas (segn E. Besoain, 1969).

277
Formas de almina no-cristalina (kliachita) no ha sido identificada con certeza en Andosoles
chilenos. Se conoce, sin embargo, su existencia en algunos suelos recientes derivados de pmez en
Japn (Matsui, 1959) y de Nueva Zelanda (Fieldes y Williarnson, 1955). Su reactividad elevada
impide su permanencia en los suelos por tiempos prolongados. No obstante, los suelos tropicales,
pueden ser ricos en hidrxidos de Al amorfos, corno es el caso de algunos Andosoles del Camern
que contienen de 32 - 48% de estos productos (Sieffermann, 1973). Una posibilidad de persistencia en los suelos de estos xidos es en tanto se unan a la materia orgnica (reaccin 11) con lo que
su cristalizacin se retarda. Es probable que el hidrxido de Al polimrico pueda asociarse al
alofn, sin que se disponga de referencias sobre la naturaleza de estos compuestos (Wada y
Harward, 1974).
Los xidos de Fe amorfos pueden llegar a ser abundantes en los suelos derivados de cenizas volcnicas. Parte de estos xidos se originan cuando los componentes humus-Fe, generados en las primeras etapas de alteracin de los suelos volcnicos, se degradan 1iberando hierro (reaccin 14).
Otra parte provendra directamente por alteracin de vidrios y minerales bsicos. La permanencia
en el suelo, como geles de hierro amorfos, no puede ser prolongada, y el paso hacia formas cristalinas debe ser relativamente rpida (reaccin 16). La mayora de los Andosoles chilenos tienen arcillas con un contenido variable de 4 - 10% de Fe 2 0 3 , que se encuentra en forma de hierro extrable al DCB. En los diagramas de difraccin de rayos X es raro detectar xidos cristalinos, por lo
que se presume que una parte considerable debe ser no-cristalino.
Existen varios antecedentes que indican que el alofn e imogolita no son exclusivos de los suelos
de cenizas volcnicas. Farmer, Russell y Berrow ( 1980) detectaron la existencia de imogolita y
proto-imogolita alofn en los horizontes espdicos B2 y B3, de un podzol hmico con un fino pan
frrico, derivado de arenas fluvioglaciales, en Escocia. Tait et al ( 1978) identificaron alofn e irnogolita en el horizonte 82 de Podzoles y un suelo Pardo Forestal derivado de rocas como granito,
gneiss y esquisto, en Escocia. En suelos derivados de materiales no-volcnicos de Escandinavia,
Alberto y Jaritz ( 1966) determinaron, por ME, fotometra 1R y difraccin de rayos X la presencia
de imogolita.
La haloisita es un componente comn de los suelos derivados de cenizas volcnicas. Su presencia
en los suelos jvenes es escasa, pero aumenta y se hace dominante en la arcilla de los suelos ms
antiguos. En Chile, es dominante en los suelos Rojo Arcillosos, equivalente al alofn en los suelos
Pardo Arcillosos y escasa en Andosoles relativamente antiguos e inexistente en las formaciones ms
jvenes (ver Cuadro 2: Composicin mineralgica de las arcillas). Es evidente que la haloisita se
forma a expensas del alofn, en un proceso de cristalizacin progresiva, pero variable en el tiempo.
La formacin de la haloisita a partir del alofn es estimulada por la depositacin de cenizas frescas
en la superficie de un suelo, lo cual permite el desarrollo de un ambiente rico en soluciones silcicas. La imogolita no es un intermediario entre el alofn y la haloisita: razones de composicin
qumica (Si0 2 /Al 2 03 = 1) y debido a su estructura tubular nica, con dimetros internos y
externos de 10 y 20A respectivamente, no permiten tal transformacin. Si puede ser un intermediario durante la transformacin del alofn en gibbsita (reaccin 8), en condiciones de pH cido y
fuerte desilicatacin.
Aomine y Wada ( 1962) consideran que la formacin de haloisita a partir de la alteracin de cenizas
volcnicas sigue las siguientes etapas:

278

a)
b)

c)
d)
e)

La hidratacin parcial de los vidrios y feldespatos provoca una alteracin de las uniones O a
OH, lo cual determina la liberacin de algunos tomos de Si y cationes metlicos.
El Al y Si remanentes se redistribuyen junto con el O, OH y H2 0 in stu y forman una entidad
distinta o permanece pseudomorfa a los minerales originales. Las condiciones climticas prevalescientes ajustan la composicin del sistema slice-almina resultante.
Se forma una estructura similar a la gibbsita, con algunos tetraedros de Si0 4 adsorbidos.
Hay reemplazamiento de grupos OH por O por sucesiva adicin de tetraedros Si0 4 , o por condensacin, con lo que se produce una deshidroxilacin.
Los tetraedros de Si04 ~e reorientan en una sola direccin.

Los pasos b) y c) implican la formacin de alofn.

Como el alofn e imogolita, la haloisita puede formarse a partir de cenizas volcnicas y pmez de
composicin variadas: basalto (Sieffermann y Millot, 1969), andesita (Aomine y Wada, 1962;
Besoain, 1969), dacita (Dingus et al, 1973), fonolita (Besoain, 1969); riolita (Gonzlez y Besoain,
1976).
Se considera que la haloisita-7A se forma por deshidratacin de la haloisita-10A (reaccin 21), en
ambientes que incluyen perodos de desecamiento y humedecimientos peridicos o estacionales.
En Chile, el anlisis de cientos de muestras de arcilla de suelos de cenizas volcnicas, demuestra
que slo en muy pocos casos se presenta la haloisita-lOA, en cambio es usual la presencia de la
forma deshidratada de 7A (Besoain y Gonzlez, 1977).
Es frecuente en Chile que la morfologa de la haloisita sea tubular o laminar, con predominio de la
primera en los horizontes profundos y en la superficie la segunda. Formas glomerulares se han visto
en el suelo Cudico y en un semi-adi, la serie ltropulli, Paillaco . La haloisita-7 A, que predomina
en los horizontes profundos de los suelos Rojo Arcil !osos, tiene algunas caractersticas de caol in ita
y morfolgicamente, guarda semejanza con los "fire-clay". Colmat-Daage et al, (1978) tienen un
criterio si mi lar.
La existencia de caolinita en Ando soles recientes es un hecho comprobado en Chile. Aomine et al,
(1972) determinaron la presencia de caolinita en arcillas de Trumaos recientes como San Fabin,
Vilches, Ercilla, Curaco, Huichaco, y Besoain y Garca Vicente (1962) la identificaron en el suelo
Santa Brbara. Aomine et al, (1972) consideran que la presencia de minerales caolinticos seala
procesos genticos diferentes: mientras la caolinita se produce directamente a partir de feldespatos
(reaccin 24), la haloisita lo hace indirectamente a travs de una etapa alofnica (reaccin 6). En
este ltimo caso el alofn debe encontrar un medio capaz de proporcionar suficientes iones silicato
que provoque su resilicatacin a haloisita.
Se ha supuesto que, por razones de estructura, la caolinita debiera ser el filosilicato final en la secuencia de meteorizacin de las cenizas volcnicas, antecedida por la serie alofn-haloisita (Fieldes,
1955): en el curso del tiempo se producira un reordenamiento de la estructura de la haloisita que
conducira al desarrollo de caolinita. Esta hiptesis no ha sido demostrada (reaccin 17). No
obstante, en algunas muestras de arcillas de horizontes profundos del suelo Collipulli, Besoain y
Garca Vicente (1962) determinaron la existencia de una elevada proporcin de caolinita, en tanto
que haloisita laminar y tubular predominaban en los horizontes superiores. Otros ejemplos de
asociacin de caolinita y haloisita con algo de alofn en suelos de cenizas volcnicas, se encuentran
en l<iara Pajung, Java (Indonesia) (Beutelspacher y Van der Marel, 1969).

279

Minerales 2:1 y 2:2 as como sus interestratificados se presentan en cantidades importantes en los
suelos derivados de materiales piroclsticos de Chile (Besoain y Gonzlez, 1977; Besoain y Seplveda, 1983; Besoain, 1969). Montmorillonita ha sido detectada en el suelo Limanque (VI Regin).
en las series La Ermita, Robleda, Chacay, Lanco, as como en las series Pudahuel, Caleuche y
Cul iprn, estas ltimas derivadas de toba riol tica purnic tica. Besoain y Gonzlez ( 1977) han sugerido la hiptesis que la montmorillonita podra sintetizarse localmente en el ambiente cerrado de
alvolos o cavidades de los vidrios volcnicos parentales. En tales cavidades existira un rnicroambiente con alta concentracin de bases y slice adecuado a 1a formacin de esmectita. Mella
(Com. Pers.) ha observado en cortes rnicromorfolgicos de escorias y cenizas gruesas, zonas de
alteracin en el interior de las vesculas, en tanto que la periferia permanece inalterada. Este hecho
lo lleva a concebir el desarrollo de una "meteorizacin alveolar, diferencial, rpida y temprana"
de los vidrios. Es conocido que a veces los alvolos de los vidrios volcnicos tienen gases o soluciones congnitas muy activas, las cuales en medio cerrado, podran determinar la neosntesis de
minerales 2: 1. La montmorillonita as formada debe incorporarse paulatinamente al suelo a medida que los vidrios se rompen por meteorizacin. Si este mecanismo operara, debe entregar pequeas cantidades de montmoril Ion ita al suelo y puede explicar la presencia simultnea de montmori1lonita junto a alofn y minerales 1: 1 cuya gnesis se produce en condiciones ambientales distintas.
La existencia de clorita est bien determinada en numerosos Andosoles chilenos, por ejemplo, las
series Bramadera, Osorno, Santa Brbara, Raln, Lastarria, Frutillar, Pelcullelpe, Quincho!, San
Fabin, Tregualemu, etc. Su presencia es escasa o inexistente en los suelos derivados de pmez
rioltica. La clorita, podra tener dos orgenes: 1) sera incorporada a las cenizas durante el proceso
de erupcin y provendra de rocas constitutivas del basamento y chimenea volcnica (reaccin 22),
2) podra originarse por alteracin de minerales mficos -piroxenos, anfboles- y micas en el
suelo. La presencia de clorita en las arenas de algunos Andosoles, corno los suelos Corte Alto,
Osorno, Puerto Octay, dan crdito al primer punto de vista. En las arcillas de algunos suelos, por
ejemplo, Santa Brbarn, Arrayn, Raln, Lastarria, un mineral de 14A que tiene slo algunas
caractersticas de la clorita y cuya estructura se destruye fcilmente por calentamiento, parece
corresponder a un mineral de formacin incipiente, de desarrollo in situ.
Vermiculita ha sido identificada en varios Andosoles de Chile, por ejemplo, en las series Cahuinpangue, Lanco, La Unin, Llenquehue, Longav, Panguipulli, Pueblo Seco, Puerto Octay, San
Fabin, etc. Especialmente abundante es en los suelos derivados de pmez riol tica, las series
Pudahuel, Culiprn, Alhu, Caleuche. Aomine et al, (1972) la identificaron en la serie Metrenco,
un suelo Rojo Arcilloso antiguo. Siempre se encuentra en pequea cantidad. La posibilidad que
la vermiculita se haya originado por alteracin de feldespatos, va sericita, bajo condiciones de
humedad alternante, o a partir de mica presente en la ceniza parental, es una hiptesis sugerida
por Besoain y Gonzlez ( 1977). Plagioclasa parcialmente sericitizada y restos de biotita se encuentran en los fragmentos 1 ticos de la fraccin inferior de 0,02 mm de numerosos Andosoles de Chile
(Besoain y Seplveda, 1983). La presencia de montmorillonita asociada a veces a la vermiculita,
hace suponer que esta ltima especie pueda haberse formado por aluminacin de la montmorillonita Para explicar el origen de la verrniculita en Andosoles del Camern, Sieffermann ( 1973)
sostiene este punto de vista.
Minerales interestratificados, de tipo clorita-verrniculita o vermiculita-esmectita y, raras veces, de
tipo mica-clorita o mica-esmectita, se han detectado en pequeas cantidades en diversos Andosoles (Besoain y Gonzlez, 1977). El origen de estos minerales de capas mixtas se debe a procesos
concurrentes en la formacin de las esmectitas, vermiculita y clorita pedognica.

280
La presencia de illita es poco frecuente en los suelos derivados de materiales piroclsticos de Chile.
Aomine et al, ( 1972) encontraron pequeas cantidades de illita en la arcilla gruesa (2 - 0,2 um) del
Hydrandept San Fabin, pero slo trazas en la fraccin 0,2 um. Gonzlez y Besoain ( 1975) identificaron illita en los suelos San Antonio, Ouiriquina, La Unin, Frutillar, Curacautn, Lanco, horizontes inferiores del suelo Longav, Pelcullelpe as como en las arcillas de los suelos derivados de
pmez riol tica. Su origen, muy probablemente es primario, derivado de las cenizas parentales.
La gibbsita, Al(OH)3, corresponde al hidrxido de aluminio cristalino ms comn y abundante en
los Andosoles. Su presencia est bien determinada en la mayora de los Andosoles de la zona
central-sur de Chile, con la excepcin de los suelos derivados de pmez riol tica, y las series Arrayn, La Ermita, Ouiriquina. Es especialmente abundante en la serie Lastarria, Calle-Calle, Freire,
Llanquihue, Llenquehue, Nueva Braunau, algunos horizontes del suelo Puerto Octay y Santa
Brbara. En general, su contenido aumenta con la profundidad del suelo, un hecho que ha sido
interpretado como una consecuencia de la movilidad del aluminio complejado con cidos hmicos
desde la superficie a las capas profundas, seguido por desintegracin orgnica y precipitacin y
cristalizacin de la almina en condiciones menos cidas (Besoain, 1969, 1972; Besoain y Gonzlez, 1977; Besoain y Seplveda, 1981).
En la opinin de Wada y Harward ( 197 4), la transformacin de alofn e imogol ita en gibbsita
ocurre en estados de meteorizacin finales de las cenizas volcnicas, en ambientes que favorezcan
la desilicatacin. Ello no concuerda con las evidencias de formacin de gibbsita en suelos maduros
(series Collipulli, Fresia). semimaduros (serie Perquenco), jvenes (series Santa Brbara, Puyehue,
Puerto Octay), recientes (serie Curacautn) y muy recientes (serie Raln).
La gibbsita puede formarse en los suelos de cenizas volcnicas por los siguientes mecanismos:
por degradacin de los complejos humos-Al, que migran en forma de soles mviles a horizontes
ms profundos del suelo desde la superficie (reaccin 11).
por migracin de soles electropositivos, conteniendo Al y Fe, bajo condiciones de intensa desilicatacin, en las primeras etapas de alteracin de las cenizas.
por desilicatacin de la imogolita y alofn en condiciones de pH cido (reacciones 7 y 9) o de la
haloisita, en etapa de alteracin avanzada (reaccin 1O).
La presencia de xidos de hierro cristalinos en los Andosoles chilenos no es frecuente. Slo se ha
detectado la presencia de goethita y ferrihidrita en los adis Frutillar y Alerce. Pequeas cantidades de goethita (a-FeOOH) y muy raramente, lepidocrocita (b-FeOOH) han sido detectados en los
suelos Agua Fra, Alerce, Boroa, Cahuinpangue, Frontera Llanquihue, Panguipulli y Temuco, sin
que se sepa, exactamente, la influencia que la edad o el grado de alteracin de los suelos desempea en su formacin. En los suelos Rojo Arcillosos, fuertemente alterados, como las series Collipulli, Fresia, Cudico, Metrenco, Mirador, se ha identificado la presencia de hematita. Estos xidos
provienen, probablemente, a partir de la cristalizacin de xidos no-cristalinos (reaccin 16)
Se sabe que el cuarzo secundario puede producirse en estados avanzados de meteorizacin. Fieldes
y Swindale (1954) sugirieron que el cuarzo secundario poda producirse a partir del cido silcico
proveniente de la alteracin del cuarzo primario, v(a calcedonia, o por destruccin de las redes
caolinticas (reaccin 19). La existencia de cuarzo en la arcilla de algunos suelos volcnicos, en
baja proporcin y el hecho que exista en contenidos muy bajos en las cenizas volcnicas de ciertos
suelos, no comprueba la presencia de cuarzo secundario en las arcillas. Sin embargo, no puede
descartarse que esta forma de cuarzo se produzca en nuestros suelos.

281

2.5.1. Conclusiones generales

La formacin y transformacin de los minerales secundarios durante la meteorizacin de las cenizas y otros materiales piroclsticos, con nfasis en los Andosoles, permite formular algunas conclusiones generales:
a. En la arcilla de los Andosoles predominan componentes no-cristalinos (alofn, componentes
para-alofnicos, slice opalina, algunos xidos), para-cristalinos (imogolita) en coexistencia con
minerales cristalinos (minerales 2:2, esmectita, minerales interestratificados, minerales 1 :1, gibbsita, algunos xidos de Fe) adems de complejos humus-Al y humus-Fe en el horizonte superficial
de suelos recientes. Algunos trabajos de orden cuantitativo (Sadzawka y Besoain, 1981) demuestran que en algunas series importantes, como Osorno y Puyehue, el alofn no es el constituyente
mayoritario, sino los componentes para-alofnicos, geles de Al, algunos minerales cristalinos. Se
requiere desarrollar mtodos ms eficientes de evaluacin cualitativa y cuantitativa para precisar
la gnesis de estos minerales.
b. De cualquier modo, el alofn constituye la especie central de la arcilla de los Andosoles. El
criterio de Fieldes ( 1955) y otros autores de que la alteracin de las cenizas volcnicas determina
la existencia de una serie mineralgica caracterstica (alofn-haloisita-caolinita) satisface la evidencia de que en estos suelos la meteorizacin avanza en el tiempo en etapas de cristalizacin
progresiva. Sin embargo, deben estudiarse cuidadosamente las etapas iniciales Y ltimas en la
meteorizacin de las cenizas volcnicas, es decir, la formacin inicial de los complejos humus-Al
y humus-Fe y componentes para-alofnicos y las formas de haloisita incipientes que se originan
a partir de la crista!izacin del alofn.
c. La formacin y transformacin del alofn, componentes para-alofnicos, imogolita, haloisita
son fuertemente dependientes del abastecimiento de slice en la solucin del suelo, la cual es a su
vez dependiente de la depositacin de cenizas frescas. En las primeras etapas de alteracin de los
vidrios y minerales primarios, la materia orgnica tiende a retener el aluminio liberado -y el
hierro- constituyendo complejos estables de humus-Al o humus-Fe, proceso que tiende a inhibir
la formacin de alofn en la superficie. No ocurre as en los horizontes del subsuelo, en los que se
forma masivamente alofn. La slice liberada forma slice opalina.
d. La imogolita se encuentra ampliamente difundida en las arcillas de los suelos volcnicos chilenos, con excepcin de los suelos Rojo Arcillosos, los Pumicticos de la Regin Metropolitana y
V 1 Regin, y los suelos derivados de Arenas Volcnicas de la Depresin Central. Prcticamente se
le encuentra en todos los Trumaos y adis, incluso en algunos recientes como Chanleuf y Puyehue. Se requiere cuantificar este mineral para conocer cul es la proporcin que tiene respecto al
alofn y componentes para-alofnicos en nuestros suelos.
e. La existencia de los Andosoles debe concluir cuando el alofn y sus minerales asociados se
transforman en minerales cristalinos,'los que, invariablemente, son haloisita. Los suelos Rojo Arcillosos constituyen la etapa de alteracin avanzada y en sus arcillas predomina la haloisita-7 A que,
en los horizontes ms profundos, tiene ciertas caractersticas de caolinita. Resultara muy interesante profundizar ms en la identificacin de estos minerales. Pese a que existen argumentos para
concebir que la haloisita podra transformarse en caolinita, no hay hasta el momento pruebas que
lo confirmen. De confirmarse la existencia de caolinita junto a haloisita laminar y tubular en los
suelos Rojo Arcillosos, podra darse validez al punto de vista de Fieldes de que la caolinita debe ser
una etapa ltima en la secuencia de meteorizacin de las cenizas volcnicas.

282
f. La clorita, no siempre bien definida, est ampliamente difundida en la arcilla de los suelos volcnicos. Su origen parece ser, en parte, el de mineral heredado y proveniente de las cloritas de las
rocas metamrficas constituyentes del basamento y chimenea volcnica que se expulsan, fragmentadas, conjuntamente con las cenizas parentales. Otra parte parece ser de origen secundario y
corresponde a clorita-Al. Sera muy conveniente tratar de relacionar los contenidos de clorita y
otros silicatos de capas presentes en las arcillas, como esmectita, interestratificados, vermiculita,
con la composicin petrolgica de las cenizas, ya que parece evidente que existen vinculaciones
genticas entre la petrografa y la presencia de minerales 2:2y2:1 y sus combinaciones.
g. La gibbsita se muestra ser un componente usual de la mayora de los suelos derivados de materiales piroclsticos, con excepcin de los suelos derivados de tobas pumicticas riol ticas. Contrariamente a la idea que asocia la gibbsita a estados de alteracin avanzados, este mineral se encuentra
incluso en suelos recientes, como el suelo Raln. Se considera que su formacin est ligada a la
movilidad de soles hmicos-AI o soles de silicato-hidroxi-AI, que se desestabilizaran en su descenso en el perfil. Como regla general, el contenido de gibbsita en los suelos chilenos, se incrementa
con la profundidad.

2.5.2. Bibliografa
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285

2.6.

PRINCIPIOS QUE RIGEN LA METEORIZACION DE LAS CENIZAS

VOLCANICAS EN REFERENCIA A LA FORMACION DE
LOS ANDOSOLES

Por: Eduardo Besoain M.

Cuando se compara la composicin de la arcilla de Andosoles originados a partir de cenizas de
petrografa distinta, como una ceniza basltica, rioltica o dactica o desarrollados en condiciones
ambientales muy diversas, como aquellas que prevalecen en la isla Kodiac, en Alaska, marcadamente subpolares o en la isla de Java, tropical perhmedo, sorprende la similitud mineralgica de la
arcilla de estos suelos. No existe prcticamente otro grupo que se desarrolle con tal versatilidad
climatolgica y petrogrfica. Alofn, imogolita, componentes para-alofnicos son precisamente los
que imponen una serie de propiedades y comportamiento caractersticos y especficos. La existencia de estos minerales en la arcilla, con singular preponderancia del alofn, no seala una coincidencia arbitraria si no u na edafognesis especfica, condicionada por materiales parentales particulares, y que debe obedecer a ciertos principios comunes.
Diversos autores (Fieldes y Swindale, 1954; Fieldes, 1955; Fieldes y Furkert, 1966; Kanno, 1961;
Wada y Harward, 1974; Wada, 1977, 1981; Besoan, 1972; Fernndez y Tejedor, 1975) han sugerido secuencias de alteracin de las cenizas volcnicas bajo condiciones de humedad y drenaje
adecuados, las cuales son coincidentes en sus rasgos generales. Estos antecedentes junto a la revisin de numerosos trabajos* y excelentes revisiones generales (Les Andosols: P. Quantin, 1972;
Soils derived from Tephra: F.C. Ugolini and R.J. Zakosi, 1979; Soils with variable charge: B.I<.
Theng (Ed.) 1980) permiten coordinar tres principios fundamentales referentes a la alteracin de
las cenizas volcnicas, que son: 1 Universalidad de la secuencia de alteracin, 2 Especificidad y
continuidad de los procesos, y 3 Efecto de la dominancia de silicatos no-cristalinos y para-cristalinos entre los primeros productos de neoformacin.

2.6.1. 1 Universalidad de la secuencia de alteracin

En los procesos de alteracin de las cenizas volcnicas, los vidrios y minerales primarios se transforman en productos secundarios, originando componentes para-alofnicos, imogolita y principalmente alofn, los cuales tienden a formarse inicialmente independientemente de la composicin
petrogrfica de las cenizas o del ambiente climtico, en tanto prevalezcan niveles de humedad
adecuados (800 mm anuales pp) y el drenaje sea bueno. En esta secuencia, el alofn y sus minerales acompaantes, encabeza una serie mineralgica que progresa en el tiempo hacia minerales
cristalinos, ms libres de defectos, ms estables.
Sin duda, los factores intensidad (edad o duracin de la meteorizacin, clima, vegetacin, drenaje)
y capacidad (superficie especfica, estructura cristalina, estabilidad especfica) implicados pueden
influir variando la velocidad de formacin o permitiendo la sntesis de pequeas cantidades de
minerales cristalinos, pero no afectan la tendencia. A igualdad petrogrfica y granulomtrica, una
ceniza se alterar ms rpidamente en un rgimen tropical que en uno de tundra, pero en ambos el
alofn, para-alofanes o imogolita sern los constituyentes dominantes de la arcilla. Aomine y Wada

* Ver referencia sobre la distribucin mundial de los Andosoles (Figura 1 V Cuadro 1, Capitulo 1: Los suelos,
de este volumen}.

286
( 1962), por ejemplo, han demostrado el fenmeno de "meteorizacin diferencial" en cenizas y
pmez de varios lugares de Japn, con la consecuencia de la formacin local de haloisita en tanto
la porcin remanente permanece en estado alofnico. Es muy frecuente que, conjuntamente con el
alofn, los Andosoles contengan caolinita, clorita, diversos minerales interestratificados de cloritavermiculita, esmectita, o haloisita de 7 y 10A (Aomine, lnoue y Mizota, 1972; Besoain y Seplveda, 1983; Besoain, 1969; Sieffermann y Millot, 1969; Wada, 1981). Sin embargo, la existencia
de estos filosilicatos en los Andosoles es un fenmeno restringido, motivado por variaciones locales
de petrografa de las cenizas, del drenaje, la vegetacin, que no contradicen en ningn caso, la
generalidad de la secuencia enunciada.
Esta evolucin es continua en el tiempo, en cuanto a que existe una gradacin continua en el grado
de orden/desorden, proyectndose desde componentes no-cristalinos con ordenaciones de rangos
cortos, no repetitivos o rangos largos unidimensionales hacia minerales cristalinos con redes ordenadas. Siguiendo las ideas de Sherman ( 1962), en esta secuencia pueden definirse cuatro etapas de
desarrollo: ( 1) inica, (2) coloidal, (3) criptocristalina y (4) cristalina. Durante el curso de esta cristalizacin progresiva, se produciran, primero los diversos componentes secundarios que caracterizan la arcilla de los Andosoles y, sucesivamente, los minerales cristalinos que tipifican suelos de
etapas de meteorizacin ms avanzada, con cualidades bien definidas de estabilidad o persistencia
en las condiciones de ambiente y tiempo. Un esquema de las reacciones de formacin o transformacin que experimentan los minerales componentes de esta secuencia puede verse en la Figura 1.
En tanto, en el suelo dominen los minerales alofnicos o haya un aporte suficiente de cenizas volcnicas, la meteorizacin es marcadamente intrazonal; al transformarse el alofn en filosilicatos, la
secuencia toma una direccin zonal ya que no depende del material parental sino de la accin del
clima/tiempo; concluye la accin de los mecanismos protectores y los complejos humus-Fe,
humus-Al o humus-alofn y sus cualidades buffer, que preservaba al alofn y a sus propiedades,
desaparecen a medida que esta especie se transforma.

2.6.2. 2 Especificidad y continuidad de los procesos

El proceso de "andolizacin", esto es, el proceso por el cual se forman Andosoles, es especfico y
continuo.
Es especfico en cuanto tiende a no reproducirse en otros materiales parentales que no sean cenizas
volcnicas. La condicin determinante del proceso se basa en la existencia de componentes v !treos
lbiles, muy reactivos y con elevada superficie especfica por unidad de volumen, condicin que
no se presenta en otros materiales parentales exceptuando las cenizas, pmez y algunas escorias o
arenas volcnicas porosas. Un till glacial o el loess son tambin materiales fragmentados, con elevada superficie especfica, pero carecen de vidrios; aunque en tales materiales pueden producirse
alofanes, stos se encuentran en baja proporcin.
El proceso es continuo en cuanto a que una transicin continua se produce trmino a trmino en
esta secuencia . Los minerales de arcilla de un suelo representan, en el perodo actual, la fase ms
estable frente a las condiciones del ambiente. Para llegar a ese status mineralgico, los minerales
han debido recorrer un camino, ms o menos largo, desde su estado parental al presente, camino
en el que existieron otros tramos de estabilidad y otras asociaciones minerales. Las etapas que
constituyen esta prog1esin desde el tiempo cero al actual, constituye una secuencia de alteracin.
Durante la meteorizacin de las cenizas volcnicas, los productos -protoalofn, alofn, para-alofanes, imogolita, haloisita--1 OA y 7 A- sealan niveles de estabilidad, o sea, predominios de una o

287
ms especies en tiempos y ambientes de alteracin dados, pero sin que la transicin se detenga. La
secuencia de alteracin de las cenizas est relativamente bien conocida en su etapa andoslica,
pero mucho menos en sus extremos de inicio y trmino. Podra admitirse que la masa de alofn y
sus minerales acompaantes se transforman gradualmente en haloisita, lo cual implicara la existencia de estados intermediarios. Tales intermediarios no se han detectado con certeza. Es posible
que limitaciones analticas o an conceptuales dificulten detectar estos intermediarios. Es posible,
entonces, que la masa de alofn de un depsito alcance en el tiempo un estado de desestabilizacin
tal que rpidamente, en un periodo breve, se transforme en haloisita, defectuosa o de baja cristalinidad, la que en poco tiempo, pasa a haloisita bien cristalizada. Formas globulares de haloisita
que se suponen representan morfologas primitivas de cristalizacin de alofn hacia haloisita, han
sido observadas por Sudo y Takahashi (1956). Morfologas glomerulares de haloisita en suelos de
cenizas volcnicas se consideran ser formas de iniciacin de la cristalizacin del alofn (Sieffermann y Millot, 1969; Sieffermann, 1973). Haloisitas mal cristalizadas, criptocristalinas, con relacin Si 2 / Al 2 0 3 alrededor de 2,0, han sido identificadas por Chukhrov et al, ( 1964, 1965) en
depsitos de alofanes de Europa.
Estrictamente, los trminos de la secuencia de meteorizacin de las cenizas volcnicas son metaestables, pero a medida que sta progresa, las especies se hacen ms estables (proto-alofn, componentes para--alofnicos, alofn, haloisita-1 OA, haloisita-7 A, caolinita mal cristalizada ... ) y los
tiempos de persistencia se amplan considerablemente.
La transformacin del alofn en haloisita no es una reaccin de cristalizacin que pueda expresarse
simplemente corno una funcin del tiempo (Nagasawa, 1978) sino corno un compromiso del tiempo y el ambiente de alteracin.
En trminos de tiempo, las primeras etapas de alteracin son muy rpidas, especialmente en
climas tropicales. La etapa inica, por ejemplo, debe comenzar inmediatamente que las cenizas se
contactan con los agentes de meteorizacin; su duracin puede ser de algunos aos a decenas de
aos, de acuerdo a la naturaleza de la ceniza parental y la eventual adicin de cenizas frescas que
reinicien el proceso. La etapa coloidal -protoalofn, protoimogolita, alofn, irnogolita- se inicia
tambin tempranamente, pudiendo ser simultnea a la etapa inica. Estudios sobre cenizas volcnicas de slo 6 - 8 aos del volcn lraz, de Costa Rica, han demostrado que la cantidad de material coloidal < 2 um, alcanzaba a 2,5 - 2,8%, lo que daba un promedio de formacin de arcilla de
0,33 g/100 g de material parental por ao. Parte importante de esta "arcilla" debe haber llegado
preformada con la ceniza parental misma, pero otra es producto de alteracin. Osa ka ( 1963)
observ la formacin de pequeas cantidades de geles alofnicos en cenizas de 2 aos de antigedad en algunos centros volcnicos activos de Japn. Las erupciones de cenizas eruptadas por el
volcn Sakurajima, Japn, en 1914 (Shinagawa, 1962) y del volcn Novorupta (Kodiac, Alaska) en
1912 (Rieger y Wunderlich, 1960; Simmonson y Rieger, 1967) formaron, en menos de 60 aos
Andosoles bien definidos. Los estudios de Soerianegara (1969) en la isla Putgang, Java han evidenciado la formacin de un Entic Umbrandept a partir de una toba pumictica arrojada por el volcn
Krakatoa en 1883. Esta isla, tiene un clima tropical lluvioso. Similarmente, en las islas Nueva
Hbridas, bajo las mismas condiciones climticas que imperan en Putgang, Quantin ( 1972) ha
constatado que la alteracin de las cenizas volcnicas es tan rpida que al cabo de algunas pocas
decenas de aos se ha formado un suelo poco evolucionado, con un horizonte humfero, rico en
materia orgnica y arcillas alofnicas. Segn Ouantin, en un millar de aos se forma un Andosol
bien definido.