Sinterizado directo de metal por lser, les

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Publicado por: Susana SANCHEZ abril 30, 2015

El sinterizado directo de metal por lser es confundido a menudo con el sinterizado

selectivo por laser (SLS), pero en realidad no se trata de la misma tcnica
de impresin 3D. Este proceso, conocido en ingls bajo el nombre de DMLS (Direct
Metal Laser Sintering), fue patentado por ERD y EOS (Alemania) en 1994, incluso si las
primeras investigaciones comenzaron en los aos 70.
Mientras que el proceso SLS utiliza como material de base el polvo de plstico, de
cermica o de vidrio, el DMLS utiliza el polvo de metal. Encontramos generalmente
materiales metlicos como el acero, el cobalto-cromo, el aluminio, el titanio o incluso el
inconel. La resistencia de las piezas obtenidas es hoy en da comparable a la de las
tcnicas de fundicin o de mecanizado. El sinterizado directo de metal por lser es una
de las raras tecnologas de fabricacin aditiva que es utilizada al nivel de la produccin
industrial.

Esquema del proceso de sinterizado directo de metal por lser (DMLS)

Como toda tcnica de impresin 3D, la concepcin de una pieza comienza con la
creacin de un modelo 3D con la ayuda de un software como CATIA o Pro/ENGINEER. La
etapa siguiente, realizada por el software de la impresora, consiste en dividir el objeto
en una multitud de capas de espesor fijo. En el caso del sinterizado directo de metal
por lser, el espesor de la capa varia entre 20 y 100 micrones.

La plataforma en la que se realiza la impresin esta compuesta de 2 recipientes, cada

uno activado por un pistn. El primero es recubierto de polvo metlico mientras que el
segundo se encuentra vaco y situado al nivel de la plataforma. El proceso de impresin
empieza aadiendo una fina capa de polvo (de una altura mxima determinada por el
software de la impresora) en el recipiente vaco. El lser de fibra ptica (del orden de
200/400 W) fusiona el polvo metlico. Una vez que la materia se consolida, una
segunda capa de polvo es aplicada con la ayuda del sistema de pistones, y as
sucesivamente hasta la creacin completa de la pieza.
A continuacin un video para comprender mejor el proceso (en ingls):
Esta tecnologa es muy utilizada en la industria aeroespacial, automvil y mdica (para
los implantes dentales) y de forma general para el prototipado y la fabricacin de
herramientas.
Las principales impresoras que recurren al sinterizado directo de metal por lser son
las de los alemanes EOS con la EOSINT M270 y M280, as como las del francs Phenix
Systems (adquirido por 3D Systems), con la gama de impresoras PX.

Sinterizado selectivo por lser

Equipo SLS en el Centro Renato Archer in Brasil.

El sinterizado selectivo por lser (SLS) es una tcnica de adicin de prototipado rpido en
el cual se deposita una capa de polvo, de unas dcimas de milmetro, en una cuba que se ha
calentado a una temperatura ligeramente inferior al punto de fusin del polvo. Seguidamente
un lser CO2 sinteriza el polvo en los puntos seleccionados (causando que las partculas se
fusionen y solidifiquen).
Es un proceso continuo de gran flexibilidad que permite la conversin de una gran variedad de
materiales. Por ejemplo, finos de mineral de hierro, polvos recolectados en filtros y otros
materiales que contienen hierro, etc.
Se utiliza para pequeos volmenes de piezas que requieran ser funcionales.
ndice
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1La tecnologa

2Materiales y Aplicaciones

3Ventajas e inconvenientes

4Referencias

La tecnologa[editar]
La produccin de objetos mediante SLS requiere el uso de un lser de alta potencia (por
ejemplo, un lser de CO2) para fusionar pequeas partculas
de plstico, metal,cermica o cristal en una forma tridimensional deseada.
El lser fusiona de forma selectiva material en forma de polvo en una cubeta mediante el
barrido de finas capas transversales que van, as, generando el objeto tridimensional. La
informacin dimensional de la pieza a imprimir proviene de un archivo informtico que ha
sido generado o previamente escaneado. Una vez que la seccin transversal, o capa, se van
formando la cubeta de polvo desciende una distancia equivalente al espesor de la capa
formada, y una nueva capa de material base es aadida a la superficie. El proceso es as
repetido tantas veces como capas se necesiten fundir hasta crear el objeto tridimensional.
Las piezas terminadas tendrn una densidad que depende de la potencia pico del lser ms
que de su duracin, los equipos SLS usan un lser de pulso. El equipo SLS precalienta el
material polvo base en la cubeta a una temperatura ligeramente inferior a la de fusin de dicho
material. De esta forma hace que la fusin del material por calentamiento sea ms sencilla. 1
Al contrario que en otros procesos de fabricacin por adicin, como la estereolitografa (SLA) y
deposicin de hilo fundido (FDM), la sinterizacin selectiva por lser no necesita de soportes
ya que la parte sinterizada est todo el tiempo rodeada de polvo sin sinterizar que acta de
soporte.

Selective laser sintering process

Materiales y Aplicaciones[editar]
Algunos equipos SLS usan un polvo de un nico componente, como en el sinterizado directo
de metal por lser. De todas formas, la mayora de equipos utilizan un polvo bi-componente,
tpicamente polvo recubierto o una mezcla de polvos.
Comparado con otros mtodos de fabricacin por adicin, el SLS puede producir piezas a
partir de un rango relativamente amplio de materiales de polvo. Estos incluyenpolmeros como

el nailon (puro, con fibras de vidrio u otras fibras), o poliestireno, metales que
incluyen acero, titanio, aleaciones y compuestos.
El proceso qumico puede conllevar un fundido completo, parcial o sinterizado en fase lquida.
Dependiendo del material se pueden conseguir piezas con densidades del 100% de la
densidad del material, teniendo as la pieza propiedades fsicas comparables a aquellas
fabricadas por mtodos tradicionales.
La tecnologa SLS se est expandiendo por todo el mundo debido a la facilidad que tiene para
la fabricacin de piezas de geometra muy compleja directamente de los modelos
digitales CAD. Mientras que comenz a utilizarse como un mtodo de obtencin de prototipos
rpido, se est cada vez usando ms en la produccin de tiradas cortas de piezas para uso
final.

Ventajas e inconvenientes[editar]
Al tratarse de una poliamida sus caractersticas mecnicas, en muchas ocasiones, son
prximas a las que corresponderan al material definitivo.
Es posible realizar piezas, en las que el material tenga una carga del 30 % F.V. Son elementos
especialmente indicados para conjuntos en los que se prev un montaje y desmontaje en la
fase de prueba. Soportan temperaturas ms elevadas que en el caso de la estereolitografa

interizacin

Pieza de metal sinterizado.

Sinterizacin es el tratamiento trmico de un polvo o compactado metlico o cermico a una

temperatura inferior a la de fusin de la mezcla, para aumentar la resistencia mecnica de la
pieza, ya que se ha aumentado el tamao de grano.
En la fabricacin de cermicas, este tratamiento trmico transforma un producto en polvo en
otro compacto y coherente por medio de la jarolizacion. La sinterizacin se utiliza de modo
generalizado para producir formas cermicas de almina, berilia, ferrita y titanatos.
En la sinterizacin las partculas coalescen por difusin atmica al estado slido a muy
altas temperaturas, pero por debajo del punto defusin o vitrificacin del compuesto que se
desea sinterizar. En el proceso, se produce difusin atmica entre las superficies de contacto
de las partculas, lo que provoca que resulten qumicamente unidas.
ndice
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1Principales ventajas

2Aplicaciones

3Enlaces externos

4Vase tambin

Principales ventajas[editar]
Como en todos los procesos de fabricacin hay que tener presente la energa necesaria y la
cantidad de material que se "desperdicia" en forma de virutas o polvo, como puede ser en
procesos de mecanizacin. La sinterizacin se usa principalmente con materiales que son
caros, como puede ser el carburo de tungsteno, conocido tambin como Widia(del
acrnimo wie diamant en alemn).
En resumen, las ventajas de la sinterizacin son:

Obtencin de las piezas a temperaturas relativamente bajas (ahorro energtico).

Permite la obtencin de las piezas directamente con su forma definitiva (proceso

rpido).

Se usa totalmente el material, sin generar residuos, como pueden ser virutas o polvo
(ahorro de materias primas y productos).

Aplicaciones[editar]
Las distintas aplicaciones que tiene dentro de la pulvimetalurgia son:

Fabricacin de objetos con materiales refractarios.

Fabricacin de objetos con materiales de mucha pureza y composicin de alta
precisin.

Fabricacin de piezas con materiales difciles de enmoldar.

Fabricacin de carburos metlicos.

Fabricacin de piezas metlicas porosas para utilizar como filtros.

Independientemente, la sinterizacin por lser es uno de los procesos ms usados en las

tcnicas de prototipado rpido