BACN Y EL MTODO INDUCTIVO

Hay que recordar que para Bacn la ciencia debe tener un

objetivo prctico: transformar la Naturaleza para ponerla
al servicio del hombre, lo cual supone conocerla bien. Por
tanto, tambin el mtodo tiene finalidad prctica (y
terica, por supuesto).
Bacn utiliza aqu una terminologa particular. Todo
cuerpo, escribe, posee mltiples naturalezas
(propiedades, cualidades), las cuales tienen como causa
inmanente una forma (esencia y ley inmanente). Bacn
pretende que su concepto de forma nada tiene que ver
con el concepto aristotlico correspondiente, lo cual no es
del todo cierto. En cualquier caso, la forma siempre est
oculta, y debe ser descubierta. Y lo interesante es esto: si
descubrimos la forma, podremos modificar las
propiedades (o naturalezas) de las cosas de un modo
seguro, y no slo por el azar de experimentos no dirigidos
(como en la alquimia o la magia). Bacn persegua fines
prcticos como hacer un cristal ms transparente, un
hierro ms ligero y resistente, etc. As pues, el objetivo del
mtodo era conseguir engendrar en un cuerpo una
nueva o nuevas naturalezas, transformar unos cuerpos en
otros, en la medida de lo posible.
El mtodo para descubrir las formas es la induccin. Y
tiene las siguientes partes:
1. Se renen todos los hechos que sean posibles acerca
de la naturaleza que se quiera investigar. Por ejemplo,
el calor. A esta parte la llama Bacn Historia natural y
experimental
2. Se ordenan estos hechos segn tres tablas: tabla de
presencia (hechos en los que se da esa naturaleza o
fenmeno), tabla de ausencia (hechos en los que no se
da), tabla de grados (hechos en que vara). En la primera
tabla se trata de reunir los hechos ms dispares posibles;
en cambio, en la tabla de ausencia se trata de recoger
hechos semejantes a los de la primera tabla, pero tales
que en ellos no se manifieste el fenmeno. Ambas tablas
deben ir, pues, coordinadas entre s. Por ejemplo, en la

primera tabla recoge Bacn los rayos del Sol como primer
hecho (en los que se da el calor), y en la segunda, los
rayos de la Luna.
3. Se procede a la induccin propiamente dicha, la cual
comienza por el procedimiento de exclusiones: excluir
como forma aquello que no se encuentra cuando se da
el fenmeno, o que se encuentra cuando no se da, o que
aumenta cuando el fenmeno disminuye, o disminuye
cuando el fenmeno aumenta. La coordinacin de las dos
primeras tablas facilita las exclusiones: en el ejemplo
citado, Bacn dice que hay que excluir el fulgor y la luz
como causa o forma del calor (puesto que hay luz en los
rayos del Sol, pero tambin en los de la Luna). A base de
exclusiones, dice Bacn, quedar como en el fondo,
desvanecindose en humo las opiniones voltiles, la
forma positiva, slida y verdadera, y bien determinada.
4. Ahora bien, Bacn reconoce que este trabajo es muy
arduo y supone muchos rodeos. Por eso propone algunos
auxiliares para la induccin. El primero es lo que llama
esbozo de interpretacin, o primera vendimia, que no
es sino la formulacin de una hiptesis provisional a partir
de los casos en que la forma buscada parece encontrarse
de un modo ms claro. A continuacin seala Bacn
nueve auxiliares ms para la induccin, de los cuales slo
desarroll el primero: la enumeracin de veintisiete
hechos preferentes.
En realidad, Bacn no invent la induccin: ya fue
utilizada desde los primeros filsofos griegos. Pero Bacn
ve en la induccin de los antiguos una anticipacin de
la Naturaleza. Adems, era una induccin que proceda
por simple enumeracin (de casos positivos),
deficiencia que Bacn supo ver, por lo que junto a la tabla
de presencia aadi la de ausencia y grados, en lo
cual consiste la verdadera innovacin baconiana. Sin
embargo, Bacn no consigui perfeccionar su mtodo
inductivo, y finalmente pareci dejarse vencer por la
complejidad del mismo.
Adems, Bacn no lleg a captar el valor de las

matemticas, y cifr el objetivo de su mtodo en la

bsqueda de la forma (esencia) y de las naturalezas
(cualidades). Justamente, los grandes cientficos de esta
poca se orientarn en una
direccin contraria: el mtodo
hipottico-deductivo, la mate
matizacin, la consideracin
cuantitativa. Bacn ignor
realmente la ciencia de su
poca y cre un mtodo que
nadie lleg a utilizar.