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etnogrfica:
De los shamanes tunguso a
los fenmenos entpticos en la
interpretacin del arte rupestre
Posgrado en Arqueologa,
Escuela Nacional de Antropologa e Historia
Desde finales del siglo xix se emprendieron estudios centrados en el llamado arte rupestre en Europa, as como
en gran parte del orbe, y cuyo objetivo ha sido tratar de
comprender su significado. En una primera fase, las interpretaciones idealistas se basaron en que las representaciones
parietales eran el resultado de concepciones mgico-religiosas, manifestaciones del psiquismo y espiritualidad de
los grupos que las produjeron, como si hubieran intervenido en su ejecucin hechiceros en el marco de una magia
simptica o una religin propiciatoria de las prcticas de
caza; adems, se definieron secuencias evolutivas segn atributos tecnoestilsticos de los elementos, generndose marcos formales y clasificatorios.
Posteriormente, y sobre todo en el viejo mundo, en la segunda mitad del
siglo pasado se desarrollaron enfoques simblico-estructuralistas en los
cuales las oposiciones binarias sirvieron de fundamento para describir
los elementos plasmados en medios ptreos, en particular lo masculinofemenino, adentro-afuera, luz-oscuridad, principalmente, como parte de
la ritualidad de los grupos prehistricos con una organizacin social totmica; as, se plante una ontologa del arte fundamentada en la dualidad de los principios sexuales para intentar decodificar los ideogramas
a manera de un lenguaje. En el marco de la Nueva Arqueologa, si bien
se prest poco inters al mbito ideotcnico o ideofuncional, la principal
preocupacin vers en la aplicacin de tcnicas de fechamiento para datar
pinturas y petrograbados, as como en el establecimiento de taxonomas sin
que se derivaran explicaciones respecto a las representaciones rupestres que
tuvieran impacto. En lo referente a las posiciones posprocesuales, al igual
que con lo ocurrido en general en el desarrollo de la teora arqueolgica,
los planteamientos europeos y los estadounidenses han sido contrastantes,
incluyendo a la arqueologa cognitiva, del paisaje, los enfoques hermenutico-fenomenolgicos y de gnero que se han interesado por comprender los
procesos de simbolizacin por parte del hombre prehistrico, en analizar el
emplazamiento de los sitios en relacin con su entorno e incluso con cuerpos celestes, su vinculacin con la construccin de la identidad, as como
en elucidar la importancia de la mujer entre las sociedades que elaboraron
representaciones rupestres [v. Heizer y Bahumof, 1962; Hays-Gilpin, 2000;
Lahelma, 2005; Layton, 2000; Lewis-Williams, 1995; Mithen, 1996; Ramos
Muoz et al., 1999; Renfrew y Scarre, 1998; Tilley, 1991, 1999; Thackeray
,2005; Whitley y Loendorf, 1994].
Por otra parte, debido a su fuerte carga economicista, la arqueologa social ibrica poco ha contribuido a esclarecer las causales de este tipo de manifestaciones, lo cual ha provocado que lo ideolgico-simblico se haga a un
lado en las interpretaciones [Ramos Muoz et al., 1999].
En estas distintas vertientes ha sido variable el uso de la analoga etnogrfica, e incluso el apoyo en fuentes etnohistricas como heursticas, en
parte debido a que de aplicarse un enfoque histrico directo en estudios
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rupestre: como parte de una moda terica, gilmente se recurre a las prcticas
shamnicas para explicar el origen de esta clase de representaciones, sustituyendo a la antes en boga interpretacin totmica o de la magia simptica [v.
Layton, 2000].
Cabe detallar que desde el siglo xviii y a travs de los relatos de viajeros, crnicas de tipo etnogrfico o estudios antropolgicos poco formalizados [v. Czaplicka, 1914; Georgi, 1776; Znamenski, 2003], se difundi en
occidente el trmino de shaman a partir del vocablo saman, que entre
los tunguso, grupo pastoril siberiano, significa saber de manera exttica
[Shirokogoroff, 1923, 1980]. Paulatinamente, el concepto de origen uralaltaico se aplic acrticamente a grupos etnolingsticos nmadas o seminmadas emparentados o no con los tunguso en Asia [v. Kristensen, 2004;
Winstedt, 1925], as como de otras regiones del viejo y del nuevo mundo [v. Cushing, 1883; Kroeber, 1907; Money, 1891], proliferando su uso
sobre todo durante el siglo xx [Narby y Huxley, 2001]. Tal vez el problema
ms grave que hoy se sufre en las interpretaciones de las manifestaciones
parietales deriva de que no necesariamente se tomaran en cuenta los estudios seminales de Shirokogoroff, de 1935, quien defini en detalle los
elementos esenciales del complejo psicomental y shamnico de los tunguso
con base en sus observaciones en el septentrin de Asia. De hecho, entre
la comunidad cientfica ha tenido un mayor impacto la obra de Eliade
[1982], que sali a la luz en 1951 y constituye un compendio, en gran medida, de generalizaciones de mltiples investigaciones, sin que l directamente llegara a recabar los datos en campo.
El shamanismo no es una institucin a travs de la cual se establece el orden social, ya que ste depende de la mitologa, del discurso acerca del mundo
natural, del sobrenatural, es decir, de la cosmovisin y de los procedimientos
adivinatorios [v. Hamayon, 1978]. De hecho, en sociedades de tradiciones religiosas existe la creencia en dioses, y no slo en espritus, y difcilmente puede
considerarse que sus cosmovisiones son estrictamente shamnicas [Kristensen, 2004].
El shamanismo, que a veces se considera un epifenmeno, debe conceptualizarse como un conjunto ideolgico, un sistema simblico, a pesar de que
fuera de su espacio temporal de origen y desarrollo, en Siberia, la nocin ha
tenido una suerte variable y se le ha fragmentado en la literatura; el shama-
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nismo tiene mil rostros, pues se le entiende como una prctica mstica, una
forma de psicoanlisis, un culto teraputico, lo inverso a cualquier religin o
la frontera mgica de sta. Entre los tunguso, sus principales atributos son el
viaje del shaman, es decir, la exteriorizacin de su alma en el encuentro con
seres sobrenaturales y el dominio de ese viaje que se logra en beneficio de la
comunidad, an cuando esto llega a confundirse con una de sus modalidades de expresin, es decir, el trance, que a su vez lleva a que equvocamente
se asocie el shamanismo con la posesin o las experiencias extticas. En la
regin subrtica, el o la shaman tienen un papel social y ritual de gran relevancia, determinado como tal segn el sistema cosmovisional en el que se
concibe que hay dos modos de existencia, la concreta fsica que se expresa
en la corporeidad, adems de la simblica que corresponde al alma que se
presenta como el doble de la persona, ya que puede abandonar momentneamente al individuo en vida, por ejemplo, cuando est en trance al separarse del cuerpo, aunque tiene una existencia independiente pstumamente
[v. Hamayon, 1978]. Precisamente, este segundo aspecto es el de relevancia
para Shirokogoroff [1980], la definicin del shamanismo, y no necesariamente como Eliade [1982] posteriormente desarroll con un enfoque de historia
comparada de las religiones, es decir, como una tcnica exttica.
Con base en los registros que se encuentran en diversos estudios [v.
Czaplicka ,1914; Hamayon, 1978, 1995, 2003; Sales 2005; Shirokogoroff,
1923, 1980; Skrynnikova, 2002; Znamenski, 2003], es posible enlistar de
manera sucinta las caractersticas y atribuciones de un o una shaman al igual
que su rol en la sociedad. Este personaje tiene la capacidad de atravesar los
lmites entre categoras o niveles del cosmos, por ejemplo, al emprender
una especie de vuelo o viaje shamnico hacia lo sobrenatural, entrando,
as, en contacto con espritus; de esta manera puede determinar la causa y
el remedio de los males, segn sean obra de los espritus o de los shamanes
muertos cuyas almas siguen plagando a los vivos. Estas categoras se definen progresiva y empricamente, ya que el orden del mundo se revela cada
vez que lo desestabiliza un desorden fsico o psicolgico (caso de enfermedades del cuerpo o del espritu de tipo epidmico que amenazan al conjunto del grupo), si bien debe sanar primero el alma para que despus se
cure el cuerpo, ya que el modo simblico de existencia condiciona el modo
material, natural (sequas, abundancia o escasez de recursos aprovechables
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quien cristalizan los valores que oponen a los muertos con los vivos entre los
mismos muertos, as como en el seno de los vivos; de esta manera, se trata de
un mediador entre el mundo simblico y el real, sometido a la muerte y renacimiento simblicos continuos.
An cuando la institucin shamnica es el marco del ejercicio del poder
legtimo y formal, la institucin clnica es la de su ejecucin real, dado que
el o la shaman interpreta y manipula el poder sobrenatural conforme a los
intereses del grupo. En consecuencia, los o las shamanes no constituyen una
clase social profesional, carecen de poder econmico o poltico y no forman
parte de una especie de clero, su autoridad es poderosa pero est controlada
y su estatus no es predominante a pesar de que ocupa un lugar privilegiado
en la estructura clnica o del linaje acorde con los puntos cardinales vinculados con el origen mtico y gensico del grupo parental.
La prctica shamnica no requiere de templos, pues el contacto con los espritus se efecta en una dimensin sobrenatural y el o la shaman puede emprender su viaje en cualquier lugar, se trate de una montaa, bosque o manantial
donde invita a los espritus a reposar en su cuerpo o introducirse en el tambor
que toca, para lo cual le sirven de gua espritus de animales cuyas pieles,
plumaje o emblemas llegan a formar parte del atuendo del o de la shaman
que lo invisten de poder en su jornada en distintos niveles csmicos, los espritus de animales salvajes que rigen los parajes y que auxilian al shaman son los
que deben garantizar la fertilidad y la fecundidad al ser invocados. Para que un
ritual sea efectivo, el o la shaman requiere de condiciones propicias liminales
para establecer el contacto con los espritus, adems de que quienes participan
en el ritual pueden ayudar a que esto ocurra al hacer eco, a parte del canto
shamnico, tocar tambores, gritar y, sobre todo, danzar para impulsar al o la
shaman a niveles sobrenaturales a los que puede acceder al volar y emprender
un viaje espiritual; esas acciones, niveles y espritus a menudo forman parte de
los elementos figurativos que exhiben dichos instrumentos de percusin [cfr.
Lot-Falck, 1961; Seleznev, 2000].
En la obra editada por Neil Price [2001], de reciente aparicin, referente
al shamanismo en arqueologa se seala que en
el sentido ms amplio y popular el shamanismo cubre virtualmente
cualquier clase de creencia en espritus y la existencia de otros mundos, esta-
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de conciencia [v. Clottes y Lewis-Williams, 1998; Devereux, 1997; LewisWilliams ,2003; Lewis-Williams y Dowson, 1988; Lewis-Williams y Pearce,
2005; Whitley, 2000; Winkelman, 2002]. Esos estados pueden inducirse por
mltiples causas, como la ingesta de entegenos que alteran la percepcin y
provocan un desequilibrio de la qumica cerebral, a travs de msica o bailes, mediante experiencias onricas, hiperventilacin, estados prolongados de
vigilia o ayuno, y an a resultas del dolor.
Sin importar cmo se provocan estos estados, segn las investigaciones
neuropsicolgicas el individuo atraviesa por tres etapas que pueden llegar a
superponerse entre s, percibiendo distintas clases de formas entpticas o fosfenos [Oster, 1970] cuyo colorido, nivel de luminosidad, resolucin de la imagen y tridimensionalidad son variables (Figura 1). En la primera fase se observan figuras geomtricas como puntos, zigzags, cuadrculas o filigranas, lneas
rectas o curvas paralelas entre s; en un segundo estadio, el individuo trata de
racionalizar el significado de dichas formas para, a continuacin, adentrarse
en un vrtice a manera de tnel en donde ya en la tercera fase, que es la propia
del trance en el que puede llegar a tenerse la sensacin de volar, las siluetas
reticulares se transforman en figuras antropomorfas o zoomorfas, o bien terintrpicas, o sea hbridas, segn los elementos culturales de referencia de la
persona. Respecto a la percepcin, los principios son replicacin, fragmentacin, integracin, superposicin, yuxtaposicin, reduplicacin y rotacin.
An cuando neuropsicolgicamente todos los seres humanos que experimentan estados alterados de conciencia sufren los mismos efectos, e incluso
si se considera a partir de los limitados registros etnogrficos y etnohistricos
el hecho de que algunos productores de representaciones parietales se inspiraran en visiones o sueos para ejecutar determinados elementos pintados o
grabados en la piedra, resulta difcil sostener que en el pasado stos fueran
ineludiblemente obra de shamanes, como explican e incluso ilustran varios
investigadores en grficos ideales (Figura 2), imponiendo significados a las
formas y estilos rupestres. En estas explicaciones, resultara que los shamanes plasman su autorretrato despus del trance, ya sea que se representen
en medio de su accin performativa, o bien, transformados en sus visiones
junto con los espritus que los auxilian y les dan poder, plasmando igualmente aquello que percibieron en cualquiera de los estadios asociados con la
alteracin de la conciencia.
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Formas entpticas bsicas y movimiento en las imgenes (adaptado de Devereux, 1997: 146).
Figura 1
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Figura 2
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De cualquier manera, cabe hacer nfasis en que el trance no es ni necesario ni suficiente para caracterizar al shamanismo [Hamayon, 1995, 2003],
amen que los estados alterados que experimentan determinados individuos
bajo condiciones especiales, en absoluto implican de manera directa que se
desarrollen prcticas shamnicas. Por otra parte, se ha considerado que las
representaciones rupestres de motivos geomtricos, de animales o terintropos resultan de la percepcin segn la organizacin funcional del cerebro
y de las experiencias visuales sensoriales, sin que los elementos figurativos
mencionados deban vincularse con estados alterados [Hodgson, 2006].
Si bien hoy da se considera que la tendencia de los shamaniacos [v. Wallis,
2002] surge de los planteamientos de los especialistas en representaciones
parietales [v. Clottes y Lewis-Williams, 1998, 2001; Lewis-Williams y Dowson, 1988; Lewis-Williams y Pearce, 2005; Whitley, 2000] que se fundamentan en el modelo neuropsicolgico, en absoluto es novedosa la idea de que
mltiples manifestaciones rupestres de distintas pocas y de diversas regiones
del planeta fueron el resultado de conductas rituales en las que intervinieron
activamente shamanes [v. Lommel, 1966, 1967; Makkay, 1963; Eliade, 1982;
Pearson, 2002], e incluso que muchos de los antropomorfos o terintropos que
figuran en petrograbados o pinturas representen precisamente a shamanes; lo
que en definitiva es novedoso es que infinidad de elementos geomtricos se interpreten como formas entpticas que resultaron de que los creadores de las representaciones parietales experimentaran estados alterados de conciencia, y que
estos artistas se identifiquen y califiquen ni ms ni menos como shamanes.
Las supuestas similitudes entre las concepciones y prcticas shamnicas
en muchas partes del mundo [v. Eliade, 1982; Layton, 2000] son ms una
construccin terica y un modelo idealizado por los investigadores que una
realidad, ya que en cada caso deben considerarse las caractersticas del contexto sociopoltico y religioso de su expresin, misma que vara en diversos
grupos y pocas segn el sistema cosmovisional, la forma en que se concibe la
relacin entre lo sagrado y lo profano, as como lo natural y lo sobrenatural,
en particular en este ltimo caso respecto a la creencia en espritus de animales, de humanos o de seres fantsticos, almas, nmenes o dioses. Este marco
general, tal como mencionamos en relacin con el shamanismo sibrico, estar mediado por el papel de los mitos gensicos en la organizacin social y
en las expresiones rituales.
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absoluto estara reservado a los o las shamanes. Inclusive, hay casos en que
ha sido factible aplicar analogas histricas directas, como entre los shoshone, que indican la potencialidad de que determinados elementos figurativos
constituyan una especie de sistema de escritura con una gramtica comprensible entre quienes fueron copartcipes de determinadas pautas culturales [v.
Martineau, 1973].
Incluso si se acepta que muchos de los elementos que figuran en las representaciones rupestres son equivalentes a los fosfenos tpicos de los estados
alterados de conciencia, tratndose en consecuencia de formas entpticas,
surge el cuestionamiento de si a lo largo de los siglos o milenios el significado social de estos smbolos se mantuvo inalterado o si a travs del tiempo
las unidades sociales les asignaron un significado diferente; con estas bases,
su ejecucin no necesariamente podra atribuirse a prcticas de naturaleza
shamnica.
En apego a la definicin clsica del papel del o de la shaman entre los tunguso, ste en absoluto corresponde a un sacerdote y el nico poder que ejerce
es el simblico sin que acceda al poder real. En los planteamientos shamaniacos aplicados a las manifestaciones parietales se alude a que los o las shamanes pudieron ser especialistas, cuyo rol como mediadores incluso les habra
permitido posicionarse en un espacio privilegiado respecto a las estructuras
de poder, sin que se caracterice en forma adecuada el sistema sociopoltico de
las unidades sociales en donde prolifer el llamado arte parietal, ms all de
su modo de vida cazador-recolector o pastoril.
El modelo shamaniaco nicamente permite interpretar que determinados elementos figurativos que aparecen en las representaciones parietales
tal vez podran ser formas entpticas, plasmadas a resultas de que su o sus
productores las crearon a partir de experiencias derivadas de estados alterados de conciencia, no necesariamente porque fueran mediadores entre distintas dimensiones de lo profano y de lo sagrado segn lo socialmente establecido; menos aun puede determinarse que se tratara de personajes equiparables
en sus acciones preformativas a los shamanes sibricos cuyo estudio nutri
las investigaciones de Sergei Shirokogoroff y las de muchos otros etngrafos
y antroplogos clsicos que decidieron adoptar, acrticamente, el trmino
shaman para mltiples sociedades tradicionales entre las que desarrollaron
etnografas a fines del siglo xix e inicios del xx.
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