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Las Primeras Civilizaciones - Tareas Escolares

Las Primeras Civilizaciones

El concepto cultura es un trmino amplio y es frecuentemente utilizado para denominar a todas las
manifestaciones materiales y espirituales que cualquier agrupacin de personas posee como
caractersticas propias. Por el contrario, el concepto civilizacin es us ado para referirs e
nicamente a las poblaciones que alcanzaron un determinado nivel de des arrollo cultural.

En un sentido estricto, el concepto civilizacin proviene del trmino latino civitas, el cual quiere decir
ciudad; debido a esta circunstancia, tradicionalmente se suele entender que las primeras civilizaciones
son aquellas que construyeron ciudades. Sin embargo, existen casos en que se han descubierto
ciudades sin encontrarse rastros de una civilizacin, como ocurre con las ruinas de Jeric; por el contrario,
hay casos en los que se han detectado civilizaciones que no construyeron grandes ciudades, como es el
caso de la civilizacin Khmer, que se desarroll en la actual Camboya durante el siglo XI.
Actualmente se considera como la definicin ms acertada la propuesta por el antroplogo Clyde
Kluckhohn, quin seal que para que una cultura sea denominada civilizacin es necesario que cumpla
una serie de requisitos.

REQUISITOS PARA QUE UNA CULTURA SEA

DENOMINADA CIVILIZACIN
En primer lugar, este autor estadounidense plantea como requisito la existencia de aglomeraciones de al
menos 5.000 habitantes, es decir, que hayan formado un sistema urbano. Como segundo requisito,
seala la existencia de una lengua y un sistema de escritura que sea de conocimiento y uso colectivo. Un
tercer aspecto que Kluckhohn identifica, son los centros ceremoniales, utilizados para practicar cultos
religiosos. Y finalmente, este antroplogo ha establecido como cuarta caracterstica de una civilizacin, la
existencia de una autoridad central con la capacidad suficiente para ejercer control sobre la poblacin, es
decir la presencia de cualquier forma de Estado.

PRIMERAS CIVILIZACIONES
Los primeros pueblos que poseyeron estas caractersticas en la historia de la Humanidad fueron las
civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, India y China.
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La primera civilizacin que desarroll un sistema urbano y un sistema de escritura fue la de Sumer, que
se ubicaba en la zona que antiguamente se conoca como Mesopotamia y en la actualidad ocupa Irak. Las
primeras ciudades sumerias, como Ur o Uruk datan del ao 3.500 antes de Cristo. Posteriormente, hacia
el ao 3.200 a. de C. aparecieron aglomeraciones urbanas en el actual territorio de Egipto, en las riberas
del ro Nilo. Hacia el ao 2.500 a. de C. se han detectado sistemas urbanos en el valle del ro Indo en el
subcontinente indio, y en China se registran indicios de civilizacin en el ao 1.800 a. de C. No obstante,
la distancia entre cada una de las civilizaciones que acabamos de enunciar, y al escaso contacto entre
ellas (Mesopotamia con Egipto, India con China), compartieron varias caractersticas:
Estas cuatro civilizaciones se establecieron en las riberas de grandes ros y se desarrollaron en
extensos valles fluviales, por tanto la base de sus economas fueron la agricultura y la ganadera.
Todas estas civilizaciones tuvieron importantes centros urbanos, que en casos como
Mesopotamia y Egipto funcionaron como grandes complejos polticos, comerciales y religiosos.
Mesopotamia, Egipto, India y China desarrollaron sociedades jerarquizadas y estratificadas en
estamentos clasificados de acuerdo a su especializacin. En estas sociedades no exista la
movilidad social, puesto que practicaban un estricto respeto por las tradiciones y la herencia.
Estas cuatro civilizaciones son reconocidas por poseer enormes monumentos arquitectnicos,
los que estn principalmente asociados al poder poltico y a las manifestaciones espirituales y
religiosas, como por ejemplo la construccin de necrpolis o cementerios.
Todas estas civilizaciones lograron grandes avances en el aspecto cientfico, especialmente en
el campo de la astronoma, las matemticas y la medicina. Estos avances fueron aplicados a la
construccin de sus grandes monumentos y en obras de uso pblico.
Estas cuatro civilizaciones fueron marcadamente esclavistas y generalmente la construccin de
sus obras arquitectnicas y de ingeniera se realizaron con mano de obra esclavizada, la que
obtenan como botn de sus guerras de conquista sobre pueblos menos desarrollados.
Mesopotamia, Egipto, India y China son llamadas civilizaciones hidrulicas ya que construyeron
sistemas de regado, debido a la dependencia que tenan de los ros para desarrollar sus
actividades agrcolas y para asegurar su subsistencia.

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