Pensar en el pasado de manera negativa deteriora la salud.
Esta es a grandes rasgos una de las conclusiones de un estudio recientemente realizado por los psiclogos Cristin Oyanadel y Gualberto Buela-Casal, profesores de psicologa e investigadores en la Universidad de Granada (UGR) y publicado en la revistaUniversitas Psychologica. El estudio, llamado La percepcin del tiempo: influencias en la salud fsica y mental tena como objetivo clarificar de qu manera influye la actitud de las personas hacia los acontecimientos vitales pasados, las vivencias presentes y las expectativas futuras, en la percepcin de la salud fsica y la calidad de vida. Para ello los autores han evaluado a un total de 50 personas (25 varones y 25 mujeres entre 20 y 70 aos) elegidas al azar, a las que aplicaron un test para la evaluacin de su actitud ante el pasado, el presente y el futuro y un cuestionario para evaluar el grado de calidad de vida y salud perciba. De esta manera, los investigadores podan correlacionar las distintas actitudes ante la vida con el grado de salud y calidad de vida percibido. Los resultados permitieron clasificar a los participantes en tres perfiles temporales: 1) Predominantemente Negativos, 2) Predominantemente orientados hacia el futuro y 3) Equilibrados.
Los Predominantemente Negativos son personas que recuerdan
de manera negativa los acontecimientos vividos en el pasado y as mismo son, por lo general, personas que tienden a tener una visin igualmente negativa del presente y pesimista hacia el futuro. Lo que se ha comprobado es que ste tipo de personas presentan los peores indicadores en calidad de salud, reportan tener mayores problemas en sus relaciones sociales, experimentan ms dificultades para esforzarse fsicamente en actividades cotidianas y ms limitaciones fsicas para el rendimiento en el trabajo. Adems perciben mayor dolor corporal, tienen mayor predisposicin a enfermar y presentan mayor tendencia a estados depresivos, ansiosos y alteraciones conductuales en general, como han explicado los investigadores.
Por el contrario, los otros dos perfiles muestran una relacin
diferencial con la calidad de vida y grado de salud reportado. En el caso de las personas Predominantemente orientadas al futuro, no tienen mala salud fsica y psicolgica, pero sta parece ser de menor calidad que la de las personas del grupo equilibrado. La razn de estas diferencias parece ser que, aunque son personas con predisposicin a trabajar por cumplir sus metas y exigencias personales, lo que puede resultar muy gratificante y motivador, en ocasiones lo hacen olvidndose de vivir las experiencias agradables presentes y parecen tener tambin con poca conexin con sus experiencias pasadas positivas. A diferencia de estos, las personas que muestran un perfil equilibrado muestran una actitud ms estable en los tres momentos temporales (pasado, presente y futuro), correlacionndose esto con un mejor estado de salud. Se trata de personas que aprenden positivamente de las experiencias pasadas, se orientan al cumplimiento de metas en el futuro, pero no descuidan el disfrute de las emociones y experiencias agradables y placenteras que puedan acontecer en el presente. Los resultados tambin demuestran que este tipo de personas puntan ms alto en capacidades de esfuerzo fsico, salud mental general, y
ms bajo en tendencia a enfermar y percepcin de molestias
o dolores corporales. Los resultados parecen llevar a concluir que efectivamente, el modo en que las personas percibimos las vivencias del pasado y los acontecimientos de nuestro momento presente y la actitud que mostremos hacia el futuro influye en el modo en que afrontamos las experiencias de la vida, tanto a nivel emocional como en el tipo de conductas que emprendemos para hacer frente al da a da cotidiano. Inevitablemente, nuestro estado emocional y los comportamientos que emitimos, repercuten de alguna manera en nuestro estado de salud, ya que no debemos olvidar que lo fsico y lo psicolgico forman un todo cuando hablamos de SALUD en sentido global.
No obstante debemos tener en cuenta que estos son resultados
generales y que no tienen por qu replicarse en todas las personas. No todos aquellos que han tenido experiencias vitales negativas en el pasado necesariamente conservan una actitud negativa que se plasme en su actitud hacia el presente y en sus expectativas de futuro. Algunas personas son capaces de superar los acontecimientos negativos del pasado, aprender de ellos y desarrollar habilidades de afrontamiento. Del mismo modo que la Desesperanza (ese modo de pensar y describirse de manera negativa la vida y el futuro) se aprende como resultado de la exposicin y vivencia de experiencias negativas, tambin se aprende el Optimismo, definido como un modo positivo de describirse los acontecimientos del presente y lo que acontecer en el futuro. Cmo se explica que el modo de pensar influya en nuestra salud fsica y mental? Para entender estos resultados lo primero que hay que explicar es que nuestra salud fsica y psicolgica es resultado del modo en que interactuamos con nuestro entorno, es decir, depende del modo en que nos comportamos y del tipo de conductas
que emitimos; en definitiva, depende del Estilo de Vida que
construimos.
El Estilo de Vida puede definirse como el tipo de hbitos que hemos
incorporado en nuestro repertorio de conductas en lo relativo a la alimentacin, al deporte, al trabajo, al ocio, a las relaciones sociales y familiares y a los dems comportamientos relacionados con la salud y la calidad de vida El estilo de vida depende tambin de la cantidad de tiempo que dediquemos a cada una de estas facetas y de la importancia que le demos. Pero el estilo de vida no slo es funcin de nuestros actos observables, sino que tambin lo es del modo en que pensamos y nos describimos los acontecimientos de la vida (tanto aquellos por los que hemos pasado, como los del momento presente y aquello que anticipamos para el futuro). El modo en que nos describimos la vida, el tipo de palabras y adjetivos (positivos o negativos) que utilizamos en esas descripciones, influye adems de una manera directa en nuestro estado anmico y en el tipo de emociones que experimentamos ante los diferentes acontecimientos. Y no solo eso, sino que adems, el modo en que nos describimos los hechos influye en el tipo de conductas que decidimos poner o no poner en marcha para afrontar esos acontecimientos, es decir, influye en el modo en que afrontamos las circunstancias vitales presentes y futuras. La influencia de lo que pensamos (la conducta cognitiva) en las emociones y acciones que emitimos (conducta observable) ha sido puesta de manifiesto por diversas investigaciones psicolgicas. Otras investigaciones muestran evidencia de cmo cambiando lo que pensamos (cambiando el modo en que describimos las cosas) podemos cambiar el modo de sentirnos y el modo de actuar.
En base a lo anterior, una persona que se describe sus circunstancias
vitales de manera negativa, es probable que no tenga ganas ni haga esfuerzos por emprender conductas que puedan llevarle a la consecucin de metas y objetivos, tambin es probable que no ponga en marcha conductas de cuidado para su salud porque no se plantea los beneficios que este tipo de conductas le pueden reportar de cara al futuro. El mantener un estilo de pensamiento negativo en el da a da repercutir en el modo en que se valoran los acontecimientos, de manera que pueden no percibirse los aspectos positivos y por el contrario, percibirse en exceso los negativos (fenmeno llamado Atencin Selectiva), que vienen a confirmar ese estilo de pensamiento y a consolidarlo cada vez ms. De esta manera se forma un crculo en el que cada vez esa forma de pensar se va haciendo ms aprendida y se convierte en Nuestro modo de pensar ante la vida. Ese modo de pensar se traduce en un modo de hacer y de sentir, y puesto que hemos visto que lo que hacemos (nuestros hbitos y comportamientos) y nuestras emociones repercuten en nuestra salud fsica y mental, es comprensible que finalmente puedan aparecer problemas que deterioren nuestra calidad de vida.
Si por el contrario tenemos una visin positiva de la vida, estaremos
ms felices, percibiremos ms la parte positiva de las cosas, disfrutaremos ms de ellas y seremos ms proclives a emprender conductas que nos repercutan de manera positiva porque seremos capaces de anticipar sus beneficios, no slo inmediatos, sino tambin aquellos que nos pueden llegar ms a largo plazo. El pesimismo y el optimismo no son una caracterstica con la que se nace, sino un modo de describir los acontecimientos que vamos aprendiendo (desarrollando y haciendo nuestro) a lo
largo de la vida. Si la vida nos depara experiencias negativas, las
personas podemos cometer el error de generalizar la anticipacin de resultados negativos a otras experiencias vitales y de este modo sesgar o teir nuestras expectativas respecto al presente y al futuro sin que haya una base real para ello (ms all que la experiencia negativa vivida, la cual no tiene por qu volver a repetirse). Se tratara por tanto de lo que se denominan en psicologa ideas irracionales, puesto que lo que describen o anticipan no se basa en evidencias reales. Este tipo de ideas tiene una influencia directa, como ya hemos visto, en las emociones y en las actuaciones. Si por el contrario no hacemos estas anticipaciones negativas y valoramos las situaciones de manera equilibrada, ajustndonos a la realidad y confiando en la posibilidad de obtener resultados positivos, probablemente nos sentiremos mejor y estaremos en mayor disposicin de emprender cosas que, pese a ser costosas inicialmente, nos puedan reportar gratificacin en el futuro (Ej. esforzarse por hacer deporte para mejorar la salud, dejar de fumar, poner en marcha un proyecto que tenamos en mente, seguir una dieta para bajar de peso). Las circunstancias de la vida no estn muchas veces bajo nuestro control pero lo que s que podemos controlar es nuestra conducta (el modo en que pensemos y actuemos). De ello depender como nos sintamos, nuestro estado de salud global y nuestra calidad de vida. Referencia bibliogrfica: Oyanadel, C. y Buela-Casal, G. (2011): La percepcin del tiempo: influencias en la salud fsica y mental. Universitas Psychologica 10(1): 149-161, enero abril. Publicado por Miriam Rocha en 0:40 Enviar por correo electrnicoEscribe un blogCompartir con TwitterCompartir con FacebookCompartir en Pinterest Etiquetas: aprendizaje, Conducta, conducta encubierta, conducta observable, emocin,Estado Anmico, pensamiento, pensar, salud, Salud Mental