Reis.

Revista Espaola de Investigaciones

Sociolgicas
ISSN: 0210-5233
consejo.editorial@cis.es
Centro de Investigaciones Sociolgicas
Espaa

Molina, Jernimo
Gaston Bouthoul. En conmemoracin de un pionero de la polemologa
Reis. Revista Espaola de Investigaciones Sociolgicas, nm. 119, 2007, pp. 117-128
Centro de Investigaciones Sociolgicas
Madrid, Espaa

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Reis

Gaston Bouthoul. En conmemoracin de un pionero

de la polemologa
Gaston Bouthoul. In commemoration of a pioneer of polemology

Jernimo Molina
Universidad de Murcia
jeromo@um.es

Palabras clave: Polemologa, Sociologa de la Gue-

Keywords: Polemology, Sociology of War, Armed

rra, Conflictos Armados, Pacifismo, Gaston Bouthoul.

Conflict, Pacifism, Gaston Bouthoul.

RESUMEN

ABSTRACT

Gaston Bouthoul (1896-1970), conocido por sus estu-

In 1945, Gaston Bouthoul (1896-1970), who is known

dios sobre la guerra como fenmeno periodomorfo,

for his studies on war as a phenomenon that cannot

pasa por ser el fundador en 1945 de una sociologa

be placed in time, became the founder of a special

especial de los conflictos blicos, la polemologa o

sociology of war conflict: polemology or the sociology

sociologa de las guerras. Es su enfoque diferente de

of war. Not only does his approach differ from

las sociologas de la paz (Friedensforschungen), pero

sociologies of peace (Friedensforschungen), but also

tambin de la sociologa general del conflicto de Ju-

from the general sociology of conflict of Julien Freund,

lien Freund, denominada igualmente polemologa.

which is also called polemology. Bouthoul developed

Bouthoul desarroll la tesis central de su sociologa

the central thesis of his sociology of war using the

de las guerras a partir de las evidencias obtenidas en

evidence obtained from his important demographic

sus importantes estudios demogrficos de los aos

studies of the 1930s. His conception of a functional

treinta. Su concepcin de un pacifismo funcional,

pacifism, which was cultivated enthusiastically for

que durante varias dcadas se cultiv con entusias-

several decades in countries such as Italy, Holland

mo en pases como Italia, Holanda o Espaa, fue mu-

and Spain, was very often misunderstood. His kind of

chas veces mal entendida. Pues no fue el suyo un pa-

pacifism was not declamatory and moralist, but

cifismo declamatorio y moralista, sino profundamente

profoundly realist. According to Bouthoul, rather than

realista. Antes de soar con eliminar el fenmeno-

dreaming about eliminating the war phenomenon, it

guerra era imperativo, segn Bouthoul, desacralizar-

was essential to deconsecrate it through scientific

lo por la va de la sociologa cientfica.

sociology channels.

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Gaston Bouthoul naci en Monastir, ciudad costera del entonces Protectorado francs de
Tnez, en el ao 1896. Hombre de una vasta cultura, fue autor de una imponente obra sociolgica cuyos presupuestos, desarrollados sistemticamente despus de la II Guerra
Mundial, ya estaban perfilados en sus trabajos de 1935 a 1939 sobre las tendencias demogrficas. Los aires de la moda sociolgica, que durante los aos sesenta favorecieron los
estudios sobre el conflicto en el mundo anglosajn, impulsaron tambin la original empresa
intelectual que este demgrafo present en 1945, la Polemologa. Una sociologa especial
consagrada al estudio de las guerras. Por razones de ndole diversa, tanto cientficas como
financieras, sin despreciar otras ms prosaicas como los celos profesionales o el vaco que
le hizo la sociologa marxista o marxistizada de la poca, el magisterio de Bouthoul qued
truncado mediada la dcada de 1970. Este trabajo1 presenta el esquema de una biografa
intelectual del socilogo francs y una relacin de su empresa cientfica. Lo queremos dedicar a su memoria en el XXVI aniversario de su muerte.

PERFIL DE UNA DISIDENCIA INTELECTUAL

No es extrao que el nombre y la obra de este agudo socilogo hayan cado en el olvido2.
Su pensamiento incomod a los pacifistas de profesin, para quienes Bouthoul, en su aislamiento, era un escritor que haba osado adoptar como lema Si quieres la paz, conoce la
guerra (Si tu veux la paix, connais la guerre)3. Esta frmula, que cifra su concepto del pacifismo funcional, es decir, cientfico y no meramente declamatorio, actualiz el clsico si
vis pacem, para bellum. Le acusaron por ello de enemigo de la paz; pero no era un belicista ni un militarista. El estudioso del cncer, deca con irona a sus odiadores, no pretende
1 Su marco de referencia es una investigacin ms amplia sobre el realismo poltico europeo en sus diferentes facetas y alcances: Derecho poltico, Economa poltica, Sociologa, etc. Ciertamente, la confusin en torno al realismo poltico es integral.
As, no se trata de un mero problema acadmico, sino de una autntica cuestin poltica. El discernimiento de su significacin
como modo del pensamiento poltico es una tarea urgente; tambin ocenica, pues alcanza a toda la enciclopedia de los saberes polticos, desde el Derecho constitucional y la Teora del Estado hasta la sociologa y las ciencias polticas. Vanse
nuestros ltimos trabajos: Julien Freund, del realismo poltico al maquiavelianismo, en Anales de la Facultad de Ciencias
Sociales de la Universidad Catlica de la Plata, 2004; Sin ilusin, sin pesimismo. El realismo poltico liberal de Raymond
Aron, en J. M. Lassalle (ed.), Raymond Aron: liberal resistente, FAES, Madrid, 2005; Carl Schmitt e la componente telurica, en Behemoth, n. 37, 2005; sobre todo nuestro libro Julien Freund e la genealogia del Politico, Settimo Sigillo, Roma,
2007. Asimismo, los estudios que a este asunto se dedican en la revista Empresas Polticas.
2 No hay ninguna monografa sobre Bouthoul, ni siquiera en Francia. nicamente tenemos constancia de dos estudios: Julien
Freund [1921-1993], Gaston Bouthoul, sociologue de la guerre et de la paix, en tudes polmologiques, n. 24, 1981; y
Francisco Javier Franco Suanzes, Gaston Bouthoul. La guerra como funcin social, en Cuadernos de Estrategia, n. 111, diciembre de 2000. Vase J. Freund, Sociologie du conflit, PUF, Pars, 1983, pp. 58-60.
3 Vase G. Bouthoul, Trait de polmologie, Payot, Pars, 19913., p. 4. Si quieres la paz, prepara la guerra, dicen y hacen los
polticos. Si quieres la paz, pronuncia buenos discursos, dice el pacifismo retrico [...], pero nadie admite que tantos fracasos
demuestran que el problema ha sido mal planteado, ni dice: Si quieres la paz, conoce la guerra: G. Bouthoul, Ganar la paz.
Evitar la guerra, Plaza & Jans, Barcelona, 1970, p. 377.

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que las gentes lo desarrollen, sino todo lo contrario, conocerlo para remediar sus efectos
mortferos. Para Freund, que frecuent su trato, Bouthoul era lo ms opuesto a un exaltado:
un hombre dotado de un juicio recto4, un ser de una distincin, una discrecin y una
cortesa como de otro siglo5.
La posteridad intelectual de los escritores suele ser incierta y provisional. La de este demgrafo y polemlogo resulta, adems, oscura, pues su legado cientfico apenas si es reclamado ahora, en los comienzos del siglo, por un puado de amigos y discpulos ex lectione.
El enunciado de la verdad libera a los hombres, pero se ve que puede tambin desasosegarlos hasta la irritacin.
A juzgar por lo que parece una alteracin ortogrfica de su nombre de familia, Boutboul (o
Bouthboul), un cierto misterio vela sus orgenes tunecinos. Pocos datos hemos podido colectar de su mocedad y juventud, pero es seguro que inmediatamente despus de la Gran
Guerra se encuentra instalado en Pars. En La Sorbona concluy la carrera de leyes, interrumpida por la guerra. En 1922 alcanz el doctorado en ciencias polticas y econmicas
con una tesis principal sobre La dure du travail et lutilisation des loisirs6, y una tesis secundaria titulada tude sociologique de la natalit dans les faits et la doctrine7. El cursus
honorum del magisterio universitario estuvo marcado para Bouthoul por su inclinacin por
la demografa y la economa poltica. Durante algunos cursos profes como Asistente en la
Facultad de Derecho parisina. Fueron sus mentores economistas de gran renombre: Charles Rist [1874-1955], Jean Lescure [1882-1947] y Albert Aftalion [1874-1956]8. Los estudios sobre las crisis econmicas peridicas fueron el punto de contacto entre ellos. En sus
trabajos, segn reconocera ms tarde el discpulo, recogi una de sus intuiciones cientficas ms discutidas: el carcter periodomorfo del fenmeno guerra.
Bouthoul no debi tener demasiado xito en los concursos para la agregacin universitaria
en las Facultades de Derecho, lo que le oblig a rectificar su trayectoria. Ejerci como abogado y tradujo obras de economa y poltica (v. gr., Gaetano Mosca [1858-1941], Robert Mi-

Vase J. Freund, Sociologie du conflit, p. 348.

Vase J. Freund, Gaston Bouthoul, sociologue de la guerre et de la paix, en tudes polmologiques, n. 24, 1981, p. 25.

6 Marcel Giard, Pars, 1924. Bouthoul tena una gran capacidad de anticipacin intelectual. Lo demuestra su estudio sobre el
ocio, pero tambin su inters por la estructura como categora sociolgica y la biologa social, anterior al auge del estructuralismo y la sociobiologa.
7

Marcel Giard, Pars, 1922.

Bouthoul apreciaba especialmente los dos tomos de su obra Les crisis priodiques de surproduction, Marcel Rivire, Pars,
1913.

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chels [1876-1936])9. Admirador de Gabriel Tarde [1843-1904], a cuyo perfil de socilogo olvidado10 termin asemejndose el suyo, elabor una nueva tesis para colacionar el Doctorado en letras, en esta ocasin por la Universidad de Burdeos. Se trata de Linvention11, un
estudio sistemtico que complementa idealmente las pginas que Tarde dedic a la imitacin como fenmeno psquico-social de primer orden. Los dos fenmenos psquicos fundamentales que gobiernan la vida social y explican su completo desenvolvimiento son la
invencin, que crea los tipos nuevos de ideas y acciones, y la imitacin, que los difunde12.

DE LA DEMOGRAFA A LA POLEMOLOGA
A partir de 1935, en el nuevo entorno acadmico que acogi sus investigaciones, la cole
des Hautes tudes Sociales, cristaliza su pensamiento demogrfico, presupuesto de su
teora de las guerras. Sus conjeturas sobre el crecimiento de la poblacin no fueron bien
recibidas en un pas con la impronta natalista del Cdigo de la familia (1939)13, pero le habilitaron como demgrafo solvente14. En vsperas de la Drle de guerre expuso por primera
vez su hiptesis sobre la funcin demogrfica de las guerras y su periodicidad: Sur la
fonction presume et la priodicit des guerres15. Aunque la movilizacin militar interrumpi sus trabajos, el descomunal choque afectivo de 1940, operando como un tiempo
cualitativo, en el sentido de la dure bersogniana16, transform profundamente la actitud de
los europeos ante el fenmeno guerra. El fracaso del pacifismo del Interbellum, abrazado
9 G. Mosca, Histoire des doctrines politiques depuis lAntiquit nos jours, trad. y prl. de G. Bouthoul, Payot, Pars, 1936;
R. Michels, Le Boycottage internationale, trad. y prl. de G. Bouthoul, Payot, Pars, 1936.
10

Cfr. J. Freund, Notes sur Gabriel Tarde et Gustave Le Bon, en DAuguste Comte Max Weber, Economica, Pars, 1992.

11 Vase Linvention, Marcel Giard, Pars, 1930. Como tesis secundaria present Ibn-Khaldoun, sa philosophie sociale, Librairie orientaliste P. Geuthner, Pars, 1930.
12

Vase G. Bouthoul, Trait de sociologie, Payot, Pars, 19492., t. I, p. 361. En otro lugar precisa que la guerra y la invencin
constituyen el captulo principal de la sociologa dinmica. G. Bouthoul, Trait de polmologie, p. 7.

13

Cfr. G. Bouthoul, La sobrepoblacin, trad. Adolfo A. de Alba, Diana, Mxico, 1966, pp. 65-67 y 114.

14

Vanse G. Bouthoul, La population dans le monde; Sur lexistence dun mouvement cyclique de longue dure dans la population, en Actes du Congrs International de la Population, Hermann, Pars, 1937; Les diffrentes aspects de lquilibre
dmografique, en Revue Internationale de Sociologie, t. 46, 1938.

15

Revue de Sciencies conomiques, junio de 1939. Vase tambin G. Bouthoul, Guerre et population, en Annales de lInstitut de Sociologie, 1931.

16

Como continuacin coherente de su sociologa esttica (estudio de las funciones y estructuras sociales; cfr. Trait de sociologie, t. I), Bouthoul quera desarrollar una sociologa dinmica, consagrada al estudio de la variabilidad de los elementos sociales, as como de los factores que causan su variacin en el espacio y en el tiempo. Vase Trait de sociologie (t. I), pp. 8891. Los presupuestos metafsicos de la sociologa dinmica de Bouthoul deben interpretarse en relacin con el lan vital y
la ley del doble frenes de la filosofa de Henri Bergson [1859-1941].

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irracionalmente al ilusionismo jurdico17, puso de manifiesto para Bouthoul que si algo caracteriza histricamente a la paz, a todas las paces, es su precariedad. De una forma u
otra, todas se pierden. Hasta ahora escriba en el texto programtico que inauguraba su
revista Guerres et paix, la victoria ha favorecido a uno u otro beligerante; uno ganaba la
guerra, pero inexorablemente los dos perdan la paz18. Constatacin emprica de todo ello
es, segn Bouthoul, la propia historia poltica del hombre, en la que se registran ocho mil
tratados de paz conocidos19.
El tiempo poltico de 1945 era ya muy diferente al de la preguerra. Por imperativo de cordura, era preciso reconocer que el pacifismo ingenuo del mundo de Jules Verne [1828-1905],
optimista y abierto a los sueos de la adolescencia, haba periclitado. La poca de Paul
Valry [1871-1945], uno de sus literatos epnimos, resulta ser el polo contrario de aqulla:
un mundo finito, cerrado, grave, inventariado, dividido y horrorosamente adulto20. Sin
embargo, a las buenas intenciones, caractersticas de la literatura de preguerra, se les dio
rango cientfico sin apenas crtica. Para conjurar la posibilidad cierta de esa deriva pseudocientfica, naturalizada por espritus como Johan Galtung [1930]21, Bouthoul fund en 1945
el Institut Franais de Polmologie pour ltude scientifique des causes des guerres (IFP).
Se naturalizaba as un neologismo (polemologa) y una sociologa particular, a cuyo servicio se dispuso una modesta estructura organizativa22. Durante ms de veinte aos, el Instituto apenas si tuvo una actividad cientfica al margen de la labor de su creador23. Durante
ese dilatado periodo, Bouthoul escribi algunos de sus libros ms importantes, particularmente el que configura la nueva disciplina: Les guerres. lments de polmologie24, de
7 Actitud antipoltico responsable, en ltimo anlisis, de la destruccin del Derecho internacional. Sobre este asunto puede
verse La dcomposition du Droit international. Entretien avec Gnter Maschke, en Krisis, n. 26, febrero de 2005. Sobre el
ilusionismo jurdico: G. Bouthoul, Trait de polmologie, Payot, Pars, 1991, pp. 10-13.
18 Vase G. Bouthoul, Avoir la paix, en Guerres et paix, n. 1, 1966, p. 13. Es la misma idea desarrollada al ao siguiente en
Avoir la paix, Grasset, Pars, 1967.
19

Vase G. Bouthoul, Huit mille traits de paix, Juillard, Pars, 1948.

20

G. Bouthoul, Lettre ouverte aux pacifistes, Albin Michel, Pars, 1972, p. 18.

21 El socilogo y matemtico noruego J. Galtung, prototipo del profesor cosmopolita, es uno de los promotores del Peace Research. En 1959 fund el International Peace Research Institute of Oslo. Vase J. Galtung, Investigaciones tericas, Tecnos,
Madrid, 1995.
22

Bouthoul cont desde el principio con el apoyo de la conocida pacifista Louise Weiss [1893-1983], que se haba distinguido
ya con la creacin de la Nouvelle cole de la Paix (1930).

23

El estudio de la labor cientfica del IFP, al menos en la medida en que pueda separarse del empeo personal de su fundador,
con el cual se confunde, se enfrenta a una dificultad insuperable, pues sus archivos han sido extraviados. Puede verse, no obstante, R. Carrre [1910-2002], LInstitut Franais de Polmologie et ses activits, en tudes polmologiques, n. 12, 1974.

24

En 1970 se publicar, con un prefacio, como Trait de polmologie, reimpreso en 1991.

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1951, concebido originalmente como un desarrollo especial del segundo tomo de su Trait
de sociologie, consagrado poco despus a la sociologa dinmica. Pero su empresa intelectual, en plena travesa del desierto, fue recibida con frialdad por el pblico, vido de
mensajes menos inquietantes25. No pensaba Bouthoul, sin embargo, que aquel pacifismo
de postguerra, difuso y vulgar, fuese hipcrita. Los deseos de paz a toda costa caracterizan
a las civilizaciones humilladas: a su juicio, la Europa destrozada por las guerras del nacionalismo haba adquirido desde 1945 un estatuto semicolonial26.
Sus programas de investigacin se beneficiaron en 1966 de una financiacin estatal suficiente para consolidar la estructura cientfica del Instituto. Fueron los aos dorados (y leves) de la polemologa. Entretanto, Bouthoul haba desarrollado una notable red de correspondientes en Francia y el extranjero. En esta nueva etapa promovi los intercambios
cientficos con organismos similares y edit una revista importante. Guerres et paix, nombre de aquella publicacin, dio a las prensas con regularidad 17 nmeros, hasta 1970,
siendo poco despus refundada como tudes polemolgiques. A pesar de todo, en fenmenos como el estilo y la mentalidad hippy, remedo contemporneo de una suerte de pacifismo neomonacal27, se denunciaba la imposibilidad absoluta de que los planteamientos
descarnados de Bouthoul fuesen alguna vez atendidos. Los Institutos para la paz le dieron
de lado. nicamente el Istituto Italiano de Polemologia, sin apenas estructura financiera o
acadmica, fundado en Miln por el psiquiatra y psicoanalista Franco Fornari28 [19211985], y el Polemogisch Instituut de Groninga, promovido por el jurista y criminlogo holands Bert V. A. Rling29 [1906-1985], se atuvieron al programa original de la polemologa30.
Bouthoul, uno de los demgrafos franceses ms relevantes del siglo pasado, neomalthusiano heterodoxo31, creador de una sociologa particular o especial y cultivador de una
25

Vase G. Bouthoul, Trait de polmologie, pp. 3-4.

26

Vase G. Bouthoul, Ganar la paz. Evitar la guerra, p. 37; Lettre ouverte aux pacifistes, p. 18,

27

Sobres estas formas del pacifismo piadoso: Lettre ouverte aux pacifistes, pp. 105-106.

28

El profesor Fornari se ocup de la conflictividad social en perspectiva psicoanaltica. Sus libros discurren mayormente sobre la guerra como proyeccin externa del miedo y de la negacin de la muerte. Su estudio sobre La desmitificacin de la paz
y la guerra (Dopesa, Barcelona, 1971; ed. original it. 1969) caus honda impresin en Bouthoul.

29

Rling alcanz notoriedad por su participacin como juez en el Tribunal Militar Internacional de Tokio (1946-1948). Vase
Kees Middelhoff, In memoriam Bert Rling, en Septentrion, n. 2, 1985.

30

En la actualidad se cuentan por centenares los Institutos para la paz. La polemologa, en cambio, apenas si tuvo realidad
institucional, descontados los Institutos de Miln y Groninga, ya mentados, y el de Barcelona. El Institut de Polmologie de Estrasburgo, fundado por Julien Freund, aun siendo afn, responde a un programa cientfico ms general (la polemologa como
sociologa del conflicto).

31

Bouthoul rectific el malthusianismo en uno de sus puntos centrales: la presuncin del carcter ilimitado de la natalidad
zoolgica: Linfanticide diffr, p. 67. Cfr. La sobrepoblacin, pp. 175 sq.

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concepcin enciclopedista de las ciencias sociales32, sinti tambin la atraccin de la filosofa y las matemticas; adicto a la potica de Jacques Prvert33, fue alcanzado en su juventud por el pathos de la literatura34 y la tauromaquia. Muri en Pars en 198035.

LA POLEMOLOGA, SABER OLMPICO

Detrs de toda concepcin cientfica (o poltica o econmica) hay una ontologa y una historiologa, incluso una filosofa de la historia, subyacentes. En ellas reposan las categoras
que permiten dar razn de la realidad. Constituyen las asntotas del pensamiento. Incluso
cuando su determinacin se ignora o, cual es el caso del positivismo cientfico, se combate, resultan ser la trama que aguanta la actitud contradictoria de un escritor particular o un
movimiento de ideas. El pensamiento de Bouthoul corrobora por ensima vez un enunciado filosfico ya confirmado desde Comte [1798-1857] a Max Weber [1864-1920] o Vilfredo
Pareto [1848-1923]: la raz filosfica de las antifilosofas36.
Formalmente, Bouthoul particip del optimismo cientfico de quienes confiaron en los mtodos cuantitativos para cerner lo real-ah, el positum. El compromiso poltico o tico, siendo legtimo, aparta a la sociologa de su objeto privativo: la observacin y la teora de la
realidad social. Todo lo que sea especulacin y doctrina no es sino metasociologa
(mtasociologie), trmino elegido por su analoga con metafsica37. No ha de ser misin
del socilogo convertirse en un apstol de una doctrina poltica, sino que se juzg preferible un cierto amoralismo, lo que en alguna ocasin llam una indiferencia olmpica (dtachement olympique)38. Ahora bien, aunque la actitud de Bouthoul cae a veces en un cientificismo demasiado esquemtico de hecho, sta ha sido la crtica ms extendida a sus
32

Una declaracin al respecto, en G. Bouthoul, Trait de sociologie (t. I), p. 97.

33

Vase G. Bouthoul, Ganar la paz. Evitar la guerra, pp. 99-112.

34

Vase, como muestra, G. Bouthoul, Trait de polmologie, pp. 392 sq. O Un humaniste gohethen, en Cahier Ernst Jnger La Table Ronde, La Table Ronde, Pars, 1976; Une socit sans guerre est-elle posible?, en Louis Armand [1905-1971]
et alii, propos de La nuit des temps, Imprimerie Lescaret, Pars, 1968. Se trata de sendas contribuciones a los homenajes
a Ernst Jnger [1895-1998] y al novelista Ren Barjavel [1911-1985], maestro francs de la ciencia ficcin.

35

Uno de sus ltimos trabajos apareci en la obra colectiva Guerres et civilisations. De la prhistoire lre ncleo-spatiale,
Fondation pour les tudes de Dfense Nationale, Pars, 1980.

36

Sobre los presupuestos metafsicos de las sociologas antimetafsicas ha discurrido J. Freund a partir de la nocin de la libertad de presupuestos como fundadora de la meditacin filosfica. Vase J. Molina, Qu es la filosofa filosfica de Julien
Freund?, en Empresas Polticas, n. 5, 2004, y bibliografa all referida.

37

Vase G. Bouthoul, Biologie sociale, PUF, Pars, 1957, p. 52.

38

Vase G. Bouthoul, Essais de polmologie. Guerre ou paix?, Denol, Pars, 1976, p. 11.

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generalizaciones estadsticas sobre la periodicidad de las guerras39, nunca neg la necesidad de que un anlisis cualitativo preceda al cuantitativo, dirigindolo y orientndolo40. As, no es difcil precisar el sustrato metafsico de la sociologa de Bouthoul, particularmente de su polemologa: la dialctica entre lo normal y lo patolgico. Hay en rigor un
estado social patolgico? Qu es la normalidad social? Bouthoul, que se jactaba de no
sentirse obligado a pronunciarse sobre este problema metafsico, justificaba su posicin
cientfica atribuyendo un valor tericamente indiscutible a los fenmenos sociales periodomorfos. Algunos de ellos, como las guerras, son ms bien destructivos; otros, como la invencin, ms bien creadores. Magnus ab integro saeclorum nascitur ordo41. Las peores
destrucciones terminan engendrando nuevas formas de civilizacin42.
La vocacin de la sociologa, que no es sino biologa social, consiste en modificar los fenmenos cclicos y peridicos o, al menos, atenuar sus efectos43. El desarrollo riguroso
de esta disciplina ha de aligerar la carga de las incertidumbres que lleva aparejada la vida
colectiva, permitiendo al hombre sustraerse a las fatalidades sociales44. Ello presupone,
de un lado, la creencia en el mito cientfico de la solucin teraputica y, de otro, que la
guerra es el estado patolgico de la sociedad.
El optimismo cientfico del autor, que siempre se contuvo dentro de lmites razonables, fue
desapareciendo a medida que calaba ms hondamente en las races de la agresividad humana y la aparente (o estadstica) funcionalidad de la guerra. Nunca sostuvo Bouthoul que
la guerra pudiera alguna vez desaparecer como fenmeno humano; ahora bien, eventualmente caba estudiar qu instituciones sociales podran suplir su funcin demogrfica rela-

39

En esencia, la hiptesis sobre la periodicidad de las guerras, reforzada en los aos setenta con la ayuda del ordenador y
el estudio de los 366 conflictos armados mayores acontecidos entre 1740 y 1974, establece una guerra de reequilibrio cada
veinticinco o treinta aos (el trmino de una generacin) y una guerra de alcance global cada siglo. Bouthoul establece tambin la periodomorfologa treintenaria de las grandes guerras: la del Peloponeso, la de los Treinta aos, las Guerras Mundiales
I y II. Vase G. Bouthoul, Trait de polmologie, pp. 510-531, y El desafo de la guerra, EDAF, Madrid, 1977, passim. Su confianza en las series estadsticas tambin quedaba patente cuando sugera la correlacin directa y objetiva entre el aumento de
la esperanza de vida y el nivel histrico de una civilizacin.

40

Vase G. Bouthoul, Trait de sociologie, p. 133.

41

No es posible una distincin absoluta entre los fenmenos sociales destructivos y creadores, pues en la quiebra de una institucin del pasado se encuentra el germen de las formas novedosas de vida. La perfecta complementariedad entre estas dos
tendencias se da en la nocin de la empresa y la competencia capitalistas de Joseph A. Schumpeter [1883-1950]: destruccin
creadora. Vase su libro Capitalismo, socialismo y democracia, trad. Atanasio Snchez, Ediciones Folio, Barcelona, 1984;
ed. original ingl. 1942.

42

Vase G. Bouthoul, Linfanticide diffr, Hachette, Pars, 1970, p. 13.

43

Vase G. Bouthoul, Biologie sociale, pp. 40-41.

44

Vase G. Bouthoul, La sobrepoblacin, p. 135.

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jadora (eliminacin del excedente demogrfico). Su ltima opinin sobre el asunto, una vez
conocido el enorme impacto del arma nuclear, no admite dudas: en el estado de los conocimientos humanos sobre la guerra y la paz nada le pareca ms urgente que salvar la
posibilidad de la guerra convencional. El temor de ser obligados a renunciar a la guerra, la
institucin social ms venerable de todas, antes de haber hallado el medio de sustituirla en
las funciones que desempea, seguramente tiene mucho que ver en los malestares actuales45. Bouthoul postulaba sustitutivos vlidos de la guerra que permitieran un encauzamiento preventivo de su acomodacin espasmdica y destructiva46. Sauver la guerre
fue precisamente el ttulo de su libro de 1962, acreedor del Premio Internacional de la Paz.
En cualquier caso, a muchos les pareci sta una actitud contradictoria con la cifra ms
elemental y vulgarizada de su polemologa: la terapia de la patologa blica.
Ante la dificultad para precisar el estado socialmente patolgico (la guerra?, la privacin
de la guerra?), el estudioso debe elegir una hiptesis de trabajo que al menos le permita
determinar el orden de sus prioridades47. Bouthoul estableci la prevalencia lgica y metodolgica de la guerra. La paz sera la salud y la guerra la enfermedad, resultando esta
ltima, por la brutalidad de sus estados paroxsticos, mucho ms fcil de identificar que la
primera48. Ms all de la neutralidad cientfica de semejante eleccin se impone la conviccin, repetida en su obra decenas de veces, de que la guerra es el elemento central del ciclo histrico de las civilizaciones. Todas se encumbran y perecen por la guerra. La metasociologa se enlaza en este punto con su filosofa de la historia y del progreso, el otro
ingrediente que da carcter a la obra que nos ocupa.

DE LA POLEMOLOGA A LA CRTICA DE LA CULTURA

La sociologa de las guerras de Bouthoul contiene una crtica de la cultura de gran estilo,
con un elitismo sociolgico que recuerda el tono de otros europeos contemporneos suyos
o de la generacin inmediatamente anterior Johan Huizinga49 [1872-1945]. El progreso moral, econmico, tcnico o jurdico le pareca un atributo de las pequeas ciudades y
repblicas poco pobladas. En las Poleis griegas, las pequeas tribus judas de la Palestina
45

Vase G. Bouthoul, Ganar la paz. Evitar la guerra, p. 360.

46

Vase G. Bouthoul, Ganar la paz. Evitar la guerra, p. 370.

47

Vase G. Bouthoul, Linfanticide diffr, p. 39.

48

Ibid.

49

El elegante historigrafo holands era una de las lecturas predilectas de Bouthoul. Cfr. las apreciaciones de ese ltimo sobre el homo ludens en Las mentalidades, p. 71, y otros lugares.

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GASTON BOUTHOUL. EN CONMEMORACIN DE UN PIONERO DE LA POLEMOLOGA

bblica o las Trece colonias norteamericanas se haban decantado, precisaba el autor, algunos de los frutos ms selectos de la humanidad: desde la Filosofa a los Derechos del hombre y la democracia moderna, pasando por el Declogo50. Los Estados muy populosos
estn en el otro polo, pues la sobrepoblacin envilece y exaspera al hombre, condenndole a una pululacin sin gloria51. Wilhelm Rpke [1899-1966] denunci el colosalismo
social; Bouthoul, el complejo de amontonamiento52. No es casual la admiracin de ambos por el multisecular cantonalismo suizo. En las horas ms sombras escribi el francs, la existencia de Suiza me permiti no desesperar de Europa53.
El trasfondo filosfico de la polemologa de Bouthoul no es ni pesimista ni desesperanzado.
Las denuncias del ilusionismo jurdico, la pulsin belgena del pacifismo o el maquiavelismo
moralista de la no-violencia no le convierten en un escritor torvo, tampoco en un espritu
atrabiliario espoleado por Marte. Quien tiene la certeza de la peligrosidad del hombre concreto, que no de su maldad intrnseca, no es un enemigo de la humanidad, sino, acaso, un
realista poltico. Adems, pocos fenmenos sociales merecen ms atencin que la guerra,
particularmente en la era atmica-espacial. Pues las guerras de la nueva mutacin polemolgica no son ya tormentas, sino cataclismos54. Por eso, frente a los mtodos tradicionales, las vas del menor esfuerzo55 (juridicismo, sacralizacin de los combates, antropologizacin de la guerra, pacifismo), Bouthoul desarroll un estudio cientfico de los aspectos
demogrfico, econmico y psicolgico de las guerras, as como de sus causas presuntas.
El desafo intelectual es la desacralizacin de la guerra y la despolitizacin de la paz56.

50

G. Bouthoul, La sobrepoblacin, pp. 171-173.

51

G. Bouthoul, La sobrepoblacin, pp. 204 y 153.

52 G. Bouthoul, La sobrepoblacin, p. 111. Vase W. Rpke, La crisis social de nuestro tiempo, Revista de Occidente, Madrid,
1947, p. 19. El economista hamburgus constataba los efectos sobre la estructura econmica, poltica y cultural de la pleamar humana sin precedentes de los ltimos cien aos. Sobre Rpke: J. Molina, La Tercera va en Wilhelm Rpke, Instituto
Empresa y Humanismo, Pamplona, 2001.
53 G. Bouthoul, Lettre ouverte aux pacifistes, p. 141. Convencido de la ejemplaridad de Suiza, Rpke propona la rectificacin
de Europa con una suerte de helvetizacin poltica y econmica: en el curso de la evolucin espiritual de la que somos hoy
testigos y colaboradores, ha de sonar otra vez la gran hora de Suiza, con tal de que sepa permanecer fiel a su propio espritu. Vase W. Rpke, La crisis social de nuestro tiempo, p. 90.
54

Vase G. Bouthoul, Linfanticide diffr, p. 13.

55

Una magnfica exposicin razonada de los supuestos crticos incitadores de la polemologa, es decir, de los obstculos
para el estudio cientfico de las guerras, en G. Bouthoul, Trait de polmologie, pp. 7-17.

56

Vase G. Bouthoul, Essais de polmologie, p. 175. En cuanto a la despolitizacin de la paz es importante precisar que el
autor no se refiere a la forja de una paz sin poltica, sino a una paz en cuyo convenio no haya interferencias ideolgicas. Aunque Bouthoul no tematiz como hubiese correspondido (ratione materiae) la dimensin poltica de la paz y la guerra, su polemologa no es antipoltica. Por lo dems, su teora pluricausal de la guerra da cabida a la motivacin y tipologa polticas de
las guerras. Vase G. Bouthoul, Trait de polmologie, pp. 445-459.

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JERNIMO MOLINA

EPTOME DE LA POLEMOLOGA
La polemologa, contrapuesta a lo que Bouthoul defina con irona como mtodo homrico57, requera de una metodologa especial, unos conceptos y unas categoras de interpretacin de los hechos depurados58. Precisamente, la eleccin del neologismo polemologa
da razn de ser del programa de esta sociologa especial. La referencia a la sociologa del
conflicto no le pareca suficiente, pues dentro de ella caben planteamientos muy dispares,
incluso contradictorios59. Adems, este rtulo impactante le permita diferenciar su disciplina de la estrategia y la ciencia militar que se ensean en las escuelas de guerra de los
ejrcitos60. Reposa sobre la definicin del fenmeno-guerra como una forma de violencia
cuya caracterstica esencial es el carcter metdico y organizado de los grupos que la hacen, as como de la manera que stos tienen de conducirse en ella; se presenta limitada en
el tiempo y el espacio, y sometida a reglas jurdicas particulares, extremadamente variables segn lugares y pocas61. La guerra es, en suma, un homicidio pautado, la lucha armada y sangrienta entre grupos organizados62.

57

La ciencia olmpica de Bouthoul es incompatible con la invectiva, el anatema y la imprecacin. Mtodo homrico: o injuria
o glorificacin pica de la guerra. G. Bouthoul, Essais de polmologie, p. 49.

58

No obstante su aspecto cuantitativo y cientificista, tienen extraordinario inters los numerosos recursos metodolgicos formalizados por el autor y puestos al servicio de lo que Bertrand de Jouvenel llam prospectiva o conjetura anticipatoria: ndices
de belicosidad; barmetros polemolgicos; frentes polemgenos; complejos belgenos; estructuras, coyunturas y motivaciones
polemgenas; etc.

59

En Manuel Fraga Iribarne [1922], Guerra y conflicto social, Instituto de Estudios Polticos, Madrid, 1962, espec. pp. 1-24, se
encuentra una referencia muy completa al status quaestionis de la sociologa del conflicto hasta principios de la dcada de
1960.

60

La polemologa requiere tambin, como complemento, de una irenologa, es decir, una sociologa de la paz, que Bouthoul
consideraba un captulo de la primera. Bouthoul atribua el trmino irenologa al General Werner, pero, segn Freund, sali del
magn del periodista belga Paul M. G. Levy [1910-2002]. La irenologa como estudio cientfico de la paz debe distinguirse del
Peace Research, que es al mismo tiempo investigacin sobre la paz y para la paz. Esto ltimo ayuda a explicar su tradicional
vinculacin a los centros de poder poltico y econmico del status quo. Vase G. Bouthoul, Trait de polmologie, p. 534; Lettre
ouverte aux pacifistes, p. 179. Bouthoul sostuvo que la difusin de la terminologa Peace Research no responda en todos los
casos a razones epistemolgicas, sino financieras: el mecenazgo, sobre todo en los Estados Unidos, suele ser muy sensible a
la seduccin de la paz.
61

G. Bouthoul, Trait de polmologie, p. 37.

62

G. Bouthoul, Trait de polmologie, pp. 36 y 35.

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