Revolucion Nacional de 1952

Ingenieria Petrolera
La Revolucin Nacional (1952-1964)

El Momento Histrico
Bolivia haba llegado en 1952 a un punto de no retorno. Las ideas liberales acuadas a fines
del siglo pasado haban dado de si todo lo que podan dar. El pas haba experimentado un
modelo con sus virtudes y defectos. La receta estaba agotada.
El diagnstico de lo que represent el llamado viejo orden lo daba en algn sentido el censo
que hizo el gobierno de Urriolagoitia en 1950. El pas casi duplic su poblacin en
cincuenta aos. De 1,8 millones pas a 3.019.031 habitantes. La poblacin urbana creci,
pero Bolivia sigui siendo un pas eminentemente rural. Si en 1900 vivan en el campo casi
el 90 % de los bolivianos, en 1950 el porcentaje de poblacin rural era de 66 % contra slo
un 33 % de poblacin urbana. Sin duda el fenmeno de crecimiento ms importante lo
vivi La Paz que pas de 60.000 habitantes en 1900 a 321.073 en 1950; un aumento de casi
seis veces, el mayor que haya tenido la sede de gobierno en toda su historia. En cambio, las
otras ciudades importantes crecieron en una proporcin menor. La segunda ciudad era
Cochabamba con 80.795 hab. (Cuatro veces ms que en 1900), Oruro con 62.975 (tres
veces ms que en 1900), Potos con 45.758 (duplic su poblacin en relacin al 900) y
Santa Cruz con 42.746 (algo ms del doble que en 1900). A pesar de esta dinmica
demogrfica, faltaban todava cuatro dcadas para que la poblacin urbana supere a la rural.
Coherente con esta realidad el 70,5 % de los bolivianos se dedicaba a la agricultura y
apenas un 8 % a la industria; de este ltimo porcentaje algo ms de la mitad eran mineros.
En la distribucin tnica, el censo registr un 63 % de poblacin indgena (quechua-aimara
y etnias del oriente), que marc un incremento en relacin al 57 % reconocido en el censo
de 1900, en tanto los inmigrantes de primera generacin representaban apenas el 1,3 % del
total de habitantes del pas. La distribucin lingstica reflejaba un 36,5 % de lengua
materna quechua, un 36 % de lengua materna castellana y un 24,5 % de lengua materna
aimara. El 69 % de la poblacin era analfabeta (contra un 80 % le analfabetos en 1900).
A pesar del despertar de los indios en el altiplano y valles, a partir de la creacin de
sindicatos y de las movilizacin de 1945, la agricultura (con menos del 2% cultivado del
total til del pas) estaba en manos de grandes propietarios (terratenientes) que,
especialmente en el altiplano y el valle, controlaban la produccin. Desde el punto de vista
social el indio dependa totalmente del hacendado, cultivaba una pequea parcela a cambio
del salario y su condicin general era realmente lamentable. Hasta 1945 se mantuvo el
pongueaje (el Gobierno de Gualberto Villarroel lo aboli), un eufemismo de un sistema de
semiesclavitud que obligaba a trabajos no remunerados del colono, generalmente en la
ciudad, en favor del propietario de la hacienda.
Las ideas optimistas del siglo pasado no se cumplieron, el latifundio no convirti a la tierra
en un emporio mecanizado y productivo, los latifundistas se contentaron con una
produccin escasa, no invirtieron ni modernizaron la tierra. La mano de obra gratuita o casi
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gratuita fue un mejor colchn que la inversin capitalista en el agro. El resultado fue una
economa de autosub-sistencia que no logr cubrir los requerimientos alimentarios de
Bolivia, al punto que casi el 20 % de los alimentos se importaban, muchos de ellos
originarios del altiplano boliviano.
La minera que era la principal fuente de ingresos estaba manejada por tres grandes
empresas, propiedad de los denominados barones del estao: Simn I. Patio, Mauricio
Hoschild y Carlos Vctor Aramayo. Esto supona que e1 estado reciba ingresos
reducidsimos en proporcin a las ganancias de los grandes mineros, adems de su
dependencia directa de los propietarios de los complejos mineros, las fundiciones y sus
intereses. El problema adems era que la gran minera estaba en cada en Bolivia, los
niveles de produccin haban bajado y no se haban hecho las inversiones necesarias para
revertir la tendencia declinante, los costos de produccin haban convertido al pas en poco
competitivo. El hecho de que los barones del estao compensaran sus costos en sus otros
centros de produccin esparcidos por el mundo, dej a Bolivia, si no en situacin marginal,
s supeditada a intereses extranacionales.
No exista un sistema adecuado de seguridad social, ni tampoco un cdigo que rigiera las
condiciones de trabajo y explotacin en las minas y fbricas.
Las comunicaciones viales mnimas mantenan al pas desarticulado. A pesar del plan
Bohan el desarrollo del oriente era todava inviable por el aislamiento fsico en relacin al
resto del pas.
La sociedad boliviana careca de una clase media urbana significativa, marcndose una
diferenciacin de clases muy aguda. Estrato dominante compuesto por la gran minera,
terratenientes y un pequeo ncleo de familias tradicionales y una minscula burguesa; el
otro estrato formado por los campesinos indios, un pequeo sector obrero y minero y
grupos marginales de tipo urbano. La burguesa y la clase media eran prcticamente
inexistentes
SIGNIFICACIN DE LA REVOLUCIN DE 1952
En un contexto de graves contradicciones econmicas, sociales y polticas, la Revolucin
de 1952 marc la culminacin de un proceso que se haba desencadenado en la guerra del
Chaco cuando todo el pas tuvo que enfrentarse a su fracaso y, sobre todo, pudo
reconocerse en el propio campo de batalla en su realidad social y en sus limitaciones
estructurales. A partir de entonces los grupos nacionalistas, que germinaron durante la
administracin de Hernando Siles, tomaron conciencia de la realidad nacional y plantearon
soluciones nuevas y radicales. Entre 1932 y 1935 se desarroll una nueva generacin, de la
que surgieron importantes partidos polticos progresistas y de izquierda. Estos enfrentaron a
las fuerzas polticas surgidas en la poca conservadora (1880 - 1930), que tras la guerra
mostraban claros signos de agotamiento.
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Muchas veces se ha usado en nuestra historia la palabra Revolucin para explicar desde un
motn cuartelero, hasta un golpe de estado, pasando por un levantamiento masivo violento.
Es necesario precisar con claridad que el nico momento en el que la palabra Revolucin
cuadra realmente es en 1952. Las razones son las siguientes: Este proceso represent un
desplazamiento de clases a nivel de las decisiones en el seno del gobierno y en el conjunto
de la sociedad. La minscula clase dominante que diriga el pas fue sustituida por una
"clase media" (difcilmente definible sociolgicamente) que adems afect severamente los
intereses de la lite al expropiar las grandes minas y los latifundios. La emergencia
campesina en el agro y de trabajadores mineros y fabriles en ciudades y centros mineros a
travs de organizaciones con poder real, modific radicalmente los estamentos de poder.
Por eso se habla de una Revolucin.
La Revolucin de 1952 es un hecho fundamental en la historia contempornea de Bolivia
pues cambi el pas, al punto que es imposible comprender la Bolivia de hoy sin entender la
significacin de la Revolucin. Por un parte se modific totalmente la estructura
econmica. De una economa semifeudal (agricultura) controlada y dependiente de
capitales privados de incalculable poder (minera particularmente), se pas a una economa
bsicamente controlada por el Estado (ms del 70%). Se cre una nueva burguesa que, sin
haber logrado estructurarse realmente como clase coherente, intent industrializar al pas.
Una gran parte de esa nueva burguesa sin embargo se dedic a la intermediacin financiera
y al comercio importador. Se logr una cierta diversificacin en la produccin econmica y
una mayor articulacin de la geografa nacional. El proceso de desarrollo excepcional del
oriente boliviano (Santa Cruz especialmente) es sin duda producto de 1952.
En el campo, la reforma agraria (1953) elimin el latifundio y determin el comienzo de un
proceso de integracin del campesino a la vida nacional. Aunque los errores de aplicacin
limitaron grandemente los resultados, se cambi la relacin de poder entre las clases
sociales en el campo.
En lo poltico se cambiaron las reglas de juego al establecerse el voto universal, que
permiti la participacin mayoritaria en las elecciones y una nueva composicin en la
representacin social en el parlamento. Obreros y mineros tuvieron una participacin
directa en las decisiones econmicas y polticas del pas. Se cre una importante legislacin
de trabajo y avanzadas leyes sociales.
Finalmente, la cultura recibi un impulso pocas veces visto en pocas anteriores, surgi una
fuerte corriente indigenista y nacionalista que desarroll intenso trabajo en todos los
campos. La idea al crear el concepto de un estado nacional poderoso, fue la de establecer
una nacin unida por una cultura mestiza y uniformada por el idioma castellano. Esta idea
se fue modificando como resultado del acceso a la educacin y a las decisiones de sectores
del mundo aimara y quechua, que propugnaron un criterio de respeto a la diversidad que se
fue acentuando al final de la segunda mitad del siglo.
Materia Militar
Si bien el proceso de 1952 qued trunco y se vio envuelto en errores, limitaciones,

corrupcin y una negativa influencia de posiciones personales; es indudable que tuvo una
importancia esencial para el pas
REPERCUSIN INTERNACIONAL DE LA REVOLUCIN
En Amrica Latina se han desarrollado entre 1900 y 1960, tres grandes procesos
revolucionarios con resultados diferentes y con una importancia tambin distinta, de
acuerdo a la dimensin de cada pas: La Revolucin mexicana (1910), la Revolucin
boliviana (1952) y la Revolucin cubana (1959).
Mxico ha institucionalizado los cambios producidos en las primeras dcadas del siglo, que
se llevaron a efecto bajo el principio de la tierra es para quien la trabaja. Instaur una
continuidad de partido (el PRI) que gobern el pas por ms de 60 aos y que entr en una
grave crisis al final del siglo. Cuba, que comenz una revolucin progresista democrtica,
se transform en una nacin socialista en 1962, alineada en la rbita de la Unin Sovitica.
Esa opcin llev al pas a una encrucijada muy seria cuando se desmoron el socialismo a
partir de la cada del muro de Berln en 1989. Bajo el liderazgo de Castro, Cuba mantuvo su
posicin socialista intransigente como uno de los pocos pases que se mantuvieron en esa
lnea despus de 1989, en medio de un aislamiento creciente.
Conviene no olvidar en el contexto latinoamericano el surgimiento del populismo como
corriente de gran trascendencia en los aos treinta y cuarenta. El peronismo argentino (1946
- 1955), el gobierno de Getulio Vargas en el Brasil (1930 - 1945 y 1951 -1954), Rmulo
Betancourt en Venezuela (1945 - 1948 y 1959 -1964), la particular dictadura de Rojas
Pinilla en Colombia (1953 - 1957) y la indudable relacin ideolgica con el APRA de Haya
de la Torre en el Per, partido que en 1985 lleg al gobierno. Tampoco se debe olvidar el
proceso nacionalista y revolucionario de Jacobo Arbenz en Guatemala (1951-1954), quien
fue derrocado con indiscutible participacin estadounidense.
De este modo se puede ver la ligazn del fenmeno boliviano con el desarrollado
contemporneamente en otras naciones del continente. En muchos aspectos la Revolucin
boliviana vanguardiz las posiciones radicales con medidas como la destruccin del
ejrcito y la creacin de uno nuevo, el control obrero con derecho a veto en las minas, las
milicias campesinas y mineras armadas y los ministros obreros en el gobierno.
Bolivia inici, especialmente entre 1952 y 1956, una serie de cambios profundos, pero el
proceso no lleg a su plenitud. Su repercusin internacional fue relativa dado el escaso
desarrollo del pas, su aislamiento y su mediterraneidad. Sin embargo en los primeros aos
de gobierno del MNR varios intelectuales, economistas y estudiosos progresistas de todo el
mundo visitaron el pas interesados por la experiencia. En abril de 1953, primer ao de la
Revolucin, se reuni en La Paz un grupo destacado de intelectuales latinoamericanos.
Particularmente la reforma agraria ha sido estudiada en sus virtudes y defectos para casos
similares que se desarrollaron posteriormente en Amrica Latina.
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VCTOR PAZ ESTENSSORO (1907-2001)

Vctor Paz Estenssoro es quizs la figura poltica ms relevante del siglo XX en Bolivia. Su
papel en las transformaciones radicales de Bolivia en 1952 primero y 1985 despus, lo
convierten en un referente imprescindible para comprender la poltica boliviana
contempornea.
Naci en Tarija el 2 de octubre de 1907. Hizo estudios escolares en el colegio San Luis de
Tarija y Bolvar de Oruro. Se recibi de abogado en la Universidad Mayor de San Andrs
en La Paz en 1927. Comenz su carrera como ayudante en la oficina Nacional de
Estadstica. En 1929 era ya redactor de la cmara de diputados. En la guerra del Chaco fue
interventor general de la contralora en el primer cuerpo de ejrcito (1932) y march luego
al frente donde combati en la batera Seleme.
En 1937 ingres como abogado de la empresa minera de Patio. Renunci un ao despus
y fue elegido diputado por Tarija. Entre 1938 y 1939 fue presidente del banco Minero y
tambin catedrtico de historia de las doctrinas econmicas en la UMSA. En 1940 y 1943
su labor parlamentaria lo consagr como uno de los ms destacados diputados del congreso
nacional. Desde all lideriz una fuerte oposicin al gobierno de Pearanda.
En 1941 fund, junto a un destacado grupo de polticos e intelectuales, el Movimiento
Nacionalista Revolucionario, partido del que fue jefe durante casi 50 aos (1941-1990). Fue
ministro de Economa (1941) y ministro de Hacienda y Estadstica (1943-1945). Paz fue
uno de los ms importantes gestores y pilar fundamental del gobierno de Villarroel (1943 1946). A la cada de ste parti exiliado a Buenos Aires (1946-1952).
Ha sido Presidente de Bolivia en cuatro ocasiones, entre 1952 y 1956, entre 1960 y 1964;
en 1964 elegido por un tercer perodo que no concluy al ser derrocado por su
vicepresidente Rene Barrientos y finalmente en 1985 elegido por cuatro aos. Es el
Presidente que ha gobernado Bolivia por ms tiempo (doce aos y seis meses). Entre 1956
y 1958 fue embajador de Bolivia en Inglaterra.
Exiliado entre 1964 y 1971 regres a Bolivia para colaborar con el gobierno de Hugo
Banzer (entre 1971 y 1973). En 1974 fue exiliado nuevamente.
Retorn al pas en 1978 como candidato presidencial. Ha sido candidato a la presidencia en
8 ocasiones. Gan las elecciones de 1951, 1960 y 1964. Ocup el segundo lugar en los
comicios de 1979, 1980 y 1985 y el tercero en 1947 y 1978. El MNR se constituy en
cerrada oposicin (desde el parlamento) al gobierno de Hernn Siles Zuazo (1982 -1985) y
se hizo gobierno en 1985. Paz gobern constitucionalmente hasta 1989. En 1990 renunci a
la jefatura del MNR. Muri en Tarija el 7 de junio de 2001.
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PRIMER GOBIERNO PAZ ESTENSSORO 1952-1956

Hernn Siles presidio la junta revolucionaria que entre el 11 y el 14 de abril gobern en
espera de Vctor Paz Estenssoro. En esos das se menciono la posibilidad de convocar a
elecciones generales en un plazo mximo de cuatro meses, pero la firmeza y lealtad de
Siles, ratificaron la decisin partidaria de esperar el retorno del jefe movimientista.
El 15 de abril de 1952 llegaba al aeropuerto de El Alto de La Paz, Vctor Paz Estenssoro
tras seis aos de exilio en la Argentina y el Uruguay. El masivo recibimiento del que fue
objeto, reflejo la expectativa y el entusiasmo que se haba creado a nivel popular por lo que
hara su gobierno.
Por los propios acontecimientos del 9 de abril y por las propuestas de su programa de
gobierno, el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) tena un compromiso que
determino inicialmente el co-gobierno (1952-1956) entre el partido y la Central Obrera
Boliviana (COB) que tena como lder mximo a Juan Lechn Oquendo. Esa alianza
determino que el poder sindical, en las decisiones ms importantes del gobierno, fuera muy
amplio.
El primer gobierno de la Revolucin Nacional conto con un gabinete, ente otros, a Walter
Guevara Arze (RR.EE.) Federico lvarez Plata (Economa), Juan Lechn Oquendo (Minas
y Petrleo), uflo Chvez (Asuntos Campesinos) y Jos Fellmann (Secretario de Prensa e
In formaciones).
Las principales medidas del gobierno de Paz Estenssoro fueron la nacionalizacin de las
minas, la reforma agraria, el voto universal y la reforma educacional. Estos cuatro puntos
fueron el motor que comenz la transformacin de toda la economa y la sociedad boliviana
contemporneas.
Estos cambios trajeron consigo una serie de problemas que afectaron en plazo inmediato al
consumidor. As, se produjo un nivel de inflacin elevado como consecuencia de una
devaluacin permanente del signo monetario. Se produjo tambin el ocultamiento y la
especulacin de productos de primera necesidad, cuyo control pas a manos de miembros
del MNR, que aprovecharon para si la situacin de crisis al controlar los cupos de
alimentos, artefactos domsticos, divisas y el contrabando.
En el campo de obras publicas

y comunicaciones se concluyo
(1954) el camino asfaltado
Cochabamba-Santa Cruz, la
obra mas importante de la
dcada de los cincuenta pues
abri
el
desarrollo
del
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departamento de Santa Cruz y lo integro al resto del pas. Se realizaron tambin otras
carreteras menores, sobre todo en Santa Cruz, Montero y el sur. Se inaguraron los
ferrocarriles Corumba-Santa Cruz y Santa Cruz-Yacuiba. Se mejoro el sistema de
aeropuertos, existendiendose las rutas internacionales del Lloyd Aereo Boliviano (LAB).
Durante el primer gobierno de Paz Estenssoro se produjeron dos intentos de derrocar al
Presidente. El 6 de enero de 1953 desde dentro del propio MNR (un ala conservadora y
anticomunista dirigida por Luis Pealoza y Hugo Roberts) y en 1954 desde la oposicin
liderizada por FSB. Ambos intentos fracasaron. Con el argumento de que las medidas
tomadas afectaban a influyentes sectores del pas y afectaban fuertes intereses, el gobierno
no tuvo contemplaciones con la oposicin, particularmente con la Falange Socialista
Boliviana.
AO
CREC. PIB
INFLACION
EXPORT.
1952
3.0
24.1
141.3
1953
-9.5
101.5
112.7
1954
2.1
124.4
99.4
1955
5.3
80.0
102.4
1956
-5.9
178.8
107.4
*Plan Nacional de Desarrollo Economico y Social, Gobierno de Bolivia, La Paz 1962.

Pacheco Napoleon-La economa boliviana entre 1950 y 1960, en Historias del Siglo XX, la
Revolucion Nacional, La Paz 1999.
JUAN LECHIN (1914-2001)
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La presencia de Juan Lechn fue decisiva en la organizacin de la COB. Lechn naci en

Corocoro (La Paz) en 1914, trabaj en Catavi como obrero en Siglo XX como perforista.
Fue subprefecto de Unca (1944). Luch en la Revolucin de 1952. Fue ministro de Minas
y Petrleo del gobierno de Paz. Fundador y secretario ejecutivo de la Federacin de
Mineros (1946-1987, durante 41 aos) y de la COB (1952-1987). Se opuso a la poltica de
Siles Zuazo (1956-1960). Fue vicepresidente de Bolivia (1960-1964). Fund el PRIN en
1963, renunciando al MNR. Contribuy al golpe de estado que derroc al MNR en 1964.
Exiliado en 1965, volvi al pas en 1970. En 1971 fue elegido presidente de la Asamblea
Popular y ratificado como secretario ejecutivo de la Federacin Sindical de Mineros y la
COB. En 1971 sali al exilio y retorn en 1978 nuevamente como mximo lder de la COB.
Fue candidato presidencial en 1980, cay preso y fue exiliado tras el golpe militar de julio
de 1980. En 1982 retorn como mximo ejecutivo de la COB. Hizo fuerte oposicin al
gobierno de la UDP (1982-1985). Durante el cuarto gobierno de Paz, renunci a la
secretara ejecutiva de la FSTMB y la COB (1987). Muri en La Paz el 27 de agosto de
2001.
LA CENTRAL OBRERA BOLIVIANA (COB)
El 17 de Abril de 1952, seis das despus del triunfo revolucionario se fund la Central
Obrera Boliviana. Era la culminacin de un largo, doloroso y heroico proceso de
construccin de un movimiento proletario que presentara a la totalidad de los trabajadores
bolivianos. Desde las etapas embrionarias de principios de siglo hasta esta instancia, se
haba logrado una conciencia de clase y madurez poltica que hizo posible la coincidencia
entre la Revolucin y la creacin de
este instrumento de lucha que unific
a los sindicatos bolivianos. Entre 1952
y 1958 la COB fue totalmente
controlada por el poder hegemnico
del MNR. Juan Lechn fue elegido
secretario ejecutivo, cargo que
desempe hasta 1987.
Materia Militar
A lo largo de la historia de Bolivia, nunca (ni siquiera en la experiencia de la Asamblea

Popular en el gobierno del Gral. Torres) se ha dado una participacin tan directa e
inmediata de las organizaciones sindicales de los obreros en el gobierno como ocurri en
1952. En la prctica se trataba de un co-gobierno entre la Central Obrera Boliviana (COB)
y el Movimiento Nacionalista Revolucionario cuyas dos cabezas eran Juan Lechn
Oquendo y Victor Paz.
Ya a partir de los postulados de la tesis de Pulacayo (1946) la clase obrera mostraba su
impulso y su conciencia revolucionaria en la que se planteaba la necesidad de la toma del
poder. La Revolucin de 1952 no fue una Revolucin proletaria sino policlasista, pero
estuvo fiscalizada por la fuerza obrera que inmediatamente tom su cuota de poder en la
conduccin del estado.
Esta situacin plante la presencia de ministros obreros (por ejemplo Juan Lechn o
Germn Butrn) y una especie de
dualidad de poderes ya mencionada
por el investigador Zavaleta Mercado.
La COB tena poderes de decisin en
la eleccin de muchos cargos
importantes y fue factor determinante
para la nacionalizacin de las minas y
la reforma agraria. Fiscalizaba, a
travs del Control Obrero (que era
individual y no colectivo) la
administracin de
COMIBOL
y
otras importantes empresas estatales.
LA REFORMA AGRARIA
Entre las medidas adoptadas por el gobierno revolucionario, probablemente la reforma
agraria sea la ms significativa. Esencialmente porque fue el paso ms importante dado en
la poca republicana por integrar el pas y hacerlo una verdadera nacin. La reforma
signific entre otras cosas la incorporacin de casi 2.000.000 de habitantes al mercado
nacional como productores y tambin como consumidores (sobre una poblacin total de
3.000.000). Se elimin adems un sistema de explotacin y una estructura econmica muy
prximos al feudalismo. Antes de la Reforma Agraria los grandes propietarios,
particularmente en el altiplano y el valle, controlaban en latifundios ms del 95% de las
tierras cultivables del pas.
El pongueaje se practicaba an a pesar de su abolicin en 1945. Tanto las presiones de
sectores campesinos y de la COB como la decisin del gobierno que haba creado una
comisin para definir el problema de la reforma presidida por el vicepresidente Hernn
Siles, fueron paralelos a la propia accin de campesinos armados que comenzaron a tomar
por su cuenta haciendas en el valle cochabambino.
Materia Militar
El decreto de la reforma agraria se firm en Ucurea (Cochabamba) el 2 de agosto de 1953.

El principio bsico sustentado fue: la tierra es de quien la trabaja. La liquidacin total del
latifundio en altiplano y valles se hizo definitiva y, aunque con lentitud, se realizaron las
entregas de ttulos de propiedad a los campesinos.
La consecuencia de la reforma a lo largo de los aos fue la creacin del minifundio, es
decir la pequea parcela mnimamente productiva, que contina dividindose al pasar por
herencia de padres a hijos. Al no haberse planteado mecanismos para una explotacin
racional y colectiva el nivel de productividad fue muy bajo y no existi una poltica de
cultivos de acuerdo a necesidades y prioridades. Quizs uno de los temas claves para
entender sus insuficiencias es que no reflej la realidad de las tierras de comunidad, ni de
las experiencias productivas y el sistema de trabajo colectivo de tradicin quechua-aimara.
Se pens en cambio en sistemas cooperativos que tampoco se aplicaron salvo en pequea
escala y un concepto de propiedad
privada e individual sobre la tierra.
Otro elemento fundamental fue la
prohibicin de negociar la tierra,
ni a travs de la venta, ni como
garanta para prstamos de ningn
tipo, el objetivo fue garantizar que
los campesinos no perdieran la
tierra, ni fuera posible la
reinstauracin del latifundio.
En ese momento la idea de
reconocer territorios indgenas en
el oriente simplemente no exista.
Las etnias de los llanos estaban
olvidadas y no formaban parte real
de la sociedad activa del pas.
La reforma no conllev, por inexperiencia y limitaciones econmicas, un nivel de
mecanizacin adecuado y tampoco se hizo real el respeto a propiedades grandes
mecanizadas y eficientes. En los primeros meses, tras el decreto, se cometieron
arbitrariedades y abusos en un espritu revanchista explicable pero no justificable, que
deterior propiedades y destruy ganado de raza que debi ser de utilidad en el propio
proceso.
El campesino haba pasado de ser un colono-siervo, dependiente del patrn, a ser
propietario. En la prctica esto implic una nueva mentalidad y una nueva conciencia, pero
no logr totalmente una integracin entre campo y ciudad. El proceso de emigracin del
agro a la ciudad se increment considerablemente en las ltimas dos dcadas del siglo XX
como resultado del bajo nivel econmico del sector.
Materia Militar
Se inici tambin un proceso de colonizacin de las tierras bajas, con la idea de un

desarrollo productivo alternativo y diversificador. Tierras gratuitas a quienes se asentaran
en esas regiones. Se pens que la fertilidad de los llanos era poco menos que infinita. La
realidad demostr que este planteamiento conllevaba problemas ambientales, econmicos y
de productividad que se fueron descubriendo con los aos. A pesar de ello, no se puede
negar que el proceso de colonizacin signific un importante impulso a la economa
nacional y el comienzo de un proceso masivo de migracin, que comenz a revertir
severamente la proporcin de densidad de poblacin entre los andes y el oriente.
TAMAO DE FINCAS
LAS FINCAS
EN
HECTAREAS N
%
AREA
DE AREA
LAS FINCAS TOTAL
CULTIVADA
Has.
%
Has.
%
Menos de 10 59.988
Has.
69.4
132.964
0.41 65.981
10.02 49.6
De 10 a 500 19.437
Has.
22.5
1.467.49
4.48 344.385
52.6
23.5
Mas de
Has.
8.1
31.149.4
95.1 243.892
37.2
0.8
100
32.749.85 100 654.258
100
73.9
500 6.952
TOTAL
86.377
* De oprimidos pero no vencidos (1984) de Silvia Rivera.

LA NACIONALIZACION DE LAS MINAS
Materia Militar
RELACION
Area
Cult./Area
total de Fincas
%
El 31 de octubre de 1952 Paz Estenssoro firm el decreto de nacionalizacin de las minas

en el campo de Mara Barzola en Catavi (Potos). Uno de los postulados de la Revolucin
haba sido la eliminacin del llamado superestado minero. Entre abril y octubre de 1952
trabaj una comisin para estudiar las medidas a tomarse. Las presiones populares,
canalizadas por la COB definieron algunas dudas. El decreto se firm contando con el
control obrero; una medida poltica sin precedentes en el continente, que demostraba
fehacientemente la importancia capital del poder sindical, cuya fuerza se mostr
ntidamente en los doce aos de gobierno del MNR.
La nacionalizacin reverta al estado todos los bienes (yacimientos e instalaciones) de las
tres grandes empresas: Patio, Hoschild y Aramayo.
Para la administracin de las minas del estado se cre la Corporacin Minera de Bolivia
(COMIBOL) que comenz su gestin con graves desventajas, escaso capital de operacin y
sobre todo maquinaria ya obsoleta y muchas vetas en franco descenso de produccin o
simplemente agotadas. La consecuencia lgica fue un altsimo costo de produccin que
haca poco competitiva la exportacin estafera boliviana.
Los precios del estao bajaron considerablemente entre 1951 y 1955 lo que determin una
sensible disminucin de la produccin que descendi de 26.000 toneladas anuales (1952) a
22.400 toneladas (1956). En el perodo 1952-1964, la produccin pas de 32.472 toneladas
a 24.412. El mejor ao fue 1953 con 35.384 y el peor 1958 con 18.013. En 1952 nuestra
produccin representaba el 18,7% de la produccin mundial, en 1964 producamos el
16,5% de la produccin mundial.
A estas condiciones desventajosas se sum el famoso y demaggico cambio de razn
social, mediante el cual se
pag beneficios sociales a
todos los obreros de las
minas nacionalizadas y luego
se los volvi a contratar, lo
que signific una erogacin
excesiva de dinero crendose
adems inflacin. Por este
hecho la COMIBOL se
descapitaliz por un monto
superior a los cien millones
de dlares.
Es evidente, sin embargo, que el control de la minera por parte del estado evit la
desmedida fuga de divisas y permiti recuperar el beneficio ntegro de la produccin
minera para el pas. Lamentablemente no se llev a efecto la inmediata creacin de hornos
de fundicin que rompiera la dependencia de las fundiciones extranjeras (bsicamente de
Materia Militar
Patio), con la consecuente prdida del valor agregado al exportar el mineral prcticamente
sin procesar.
La euforia de un proceso poltico indito y la posibilidad real de parte del sector obrero del
control directo de la ms importante fuente de la economa nacional, trajo consigo los
lgicos desajustes de un cambio estructural tan profundo. La inexperiencia administrativa
por una parte y la forzosa aquiescencia a presiones sindicales por otra, determinaron un alto
nivel de burocratizacin, (imputable tambin el partido gobernante) y un incremento
excesivo de trabajadores y funcionarios especialmente en exterior mina (se inici en 1952
con 28.900, en 1955 haban ya casi 35.000). De acuerdo a un precepto constitucional se
pag a las empresas afectadas una indemnizacin de 21.000.000 $us. Entre 1953 y 1961,
que obviamente sali de la propia produccin.
Con todo, la administracin directa de las minas permiti que importantes recursos se
dedicaran a actividades de diversificacin econmica, muy especialmente para el desarrollo
de la agropecuaria y la agroindustria en los llanos orientales y a la capitalizacin de YPFB,
lo que potenci a la empresa del petrleo hacindola rentable y exportadora.
La consecuencia fundamental de la nacionalizacin fue la de haber transformado el
funcionamiento del pas al trasladarse el control de la economa de manos privadas a
manos del estado (en 1952 las minas equivalan a ms del 80% de los ingresos totales de la
nacin).
EL VOTO UNIVERSAL
Hasta las elecciones de 1951 (que gan el MNR) el voto era restringido. No podan votar ni
los analfabetos ni las mujeres (que haban votado por primera vez en los aos cuarenta pero
slo en las elecciones municipales).El concepto de ciudadana estaba restringido adems a
quienes podan demostrar una renta mnima.
El voto universal fue una consecuencia lgica en el marco de una Revolucin de corte
policlasista e integradora. Se concedi el derecho a voto (decreto del 21 de julio de 1952) a
todos los bolivianos mayores de 21 aos (de 18 aos siendo casados) cualquiera sea su
sexo, instruccin, ocupacin o renta. De este modo se dio acceso a la decisin poltica a
ms del 70% de la poblacin, marginada hasta entonces del proceso democr tico.
Pero esta universalizacin de un derecho poltico esencia conllev adems algunas
modificaciones estructurales al sistema que haba regido antes del 52, ms all del voto
mismo. Se elimin la democracia municipal, que se recuperara recin en 1987, los alcaldes
fueron designados por el ejecutivo centralizando el poder. Se eliminaron las re novaciones
parciales del poder legislativo, estableciendo una eleccin simultnea para presidente,
vicepresidente, senadores y diputados una vez cada cuatro aos (la ltima renovacin
parcial del parlamento se produjo en la eleccin del 3 de junio de 1962) y finalmente se
elimin e diputado uninominal, es decir aquel que representaba a las provincias. Se
Materia Militar
estableci el voto en paquete, el votante elega a la vez al presidente al vice a los

senadores y diputados por lista completa. Este sistema estaba vinculado a la idea del MNR
de una mxima centralizacin y control directo del poder sobre la base del modelo
mexicano.
El otro ingrediente negativo fue que a la par que la universalizacin del voto, se sofistic
una maquinaria de fraude ya existente en el perodo oligrquico que hizo poco crebles los
resultados. El MNR tena indudable mayora de respaldo en el pas, pero forzaba las cosas
para controlar la casi totalidad del parlamento, dejndole a la oposicin apenas un margen
mnimo de representacin. El modelo mexicano de partido nico con sistema de voto
abierto se segua casi al pie de la letra.
LA REFORMA EDUCATIVA
En 1953 se cre la Comisin Nacional de Reforma Educacional y en 1955 se dict el
cdigo de Educacin que determin modificaciones sustanciales en la estructura educativa
boliviana.
Bsicamente se conceban cuatro niveles educativos. La educacin regular a travs del ciclo
pre-escolar, primario, secundario, vocacional, tcnico y universitario; la educacin de
adultos, la educacin de rehabilitacin y finalmente la educacin extra-escolar y de
extensin cultural a la comunidad. Se puso mucho nfasis en el sistema escolar campesino
con el incremento de ncleos escolares desde primaria hasta normales rurales (siguiendo la
experiencia de Elizardo Prez). Se determin la obligatoriedad y gratuidad de la enseanza
primaria y finalmente se intent un programa de alfabetizacin con medianos resultados.
La reforma tena que ver con el esfuerzo por masificar la educacin y ese fue sin duda el
resultado ms evidente del cambio revolucionario. La explosin de las escuelas rurales fue
muy significativa aunque no hubo una correlacin entre nmero y calidad. En su conjunto,
la reforma educativa que modific el currculo e intent inyectar un contenido de
reforzamiento de la identidad nacional a los procesos educativos, se enfrent a un sistema
de escuelas normales incapaz de formar maestros de buen nivel. La masificacin devino en
un bajo rendimiento acadmico, una inadecuada supervisin y un proceso de
sindicalizacin que, politizado como estaba, no dio preeminencia a los rangos de exigencia
acadmica. Los bajos salarios del magisterio fueron tambin un taln de Aquiles del
sistema, dando como resultado muchos maestros mal pagados y una educacin por debajo
de los estndares indispensables.
EL VIEJO Y EL NUEVO EJRCITO. LAS MILICIAS POPULARES
Por primera vez en la historia del pas un gobierno toc la estructura ms profunda del
ejrcito. La tesis era que un estado revolucionar o deba contar con un nuevo ejrcito
revolucionario (los modelos sovitico y mexicano, en diversa medida, inspiraron en parte
Materia Militar
esta decisin). La estrepitosa derrota militar a manos de los revolucionarios en abril de

1952, condujo a la idea de que haba que destruir la raz oligrquica ce las FF.AA. Las
dos medidas bsicas que se tomaron fueron por una parte la clausura del colegio militar y
por la otra la separacin de filas de altos oficiales la mayora fueron al exilio, de oficiales
intermedios y el licenciamiento de los cadetes del colegio. Junto a estas decisiones que
afectaron a ms de 500 uniformados, se detuvo a muchos militares de alta y baja
graduacin que fueron trasladados a prisin. En Curahuara por ejemplo, entre 1953 y 1955
haba ms de 50 militares presos.
El colegio militar fue reabierto en 1953 con el nombre emblemtico de Gualberto
Villarroel. Se pens que as se abra una nueva etapa en la que las puertas del colegio se
abran al pueblo llano como de hecho ocurri, aunque paradjicamente seran esos militares
los protagonistas del derrocamiento del MNR en 1964.
El concepto de preeminencia secante del partido identificado con el estado se tradujo en la
obligacin de los oficiales de las FF.AA. de jurar lealtad al partido en actos pblicos, lo que
fue considerado por los militares como una humillacin intolerable que le cobraron al MNR
y a Paz Estenssoro en aos posteriores.
Finalmente, el gobierno cre milicias armadas en dos sectores, el de los trabajadores
mineros y el de los campesinos. Tambin organiz grupos de milicianos en las ciudades que
respondan directamente al partido. Esta organizacin garantiz el poder obrero y
campesino que respald militantemente la estabilidad de la Revolucin, aunque tambin
generaron violencia sobre todo en el campo en enfrentamientos sangrientos entre
comunidades campesinas hasta bien entrados los aos sesenta.
EL DESARROLLO
EXTERNA
PETROLFERO
LA
POLMICA
INVERSIN
Desde la creacin de YPFB hasta el comienzo de los aos cincuenta, la empresa estatal
languideci con un nivel de produccin mnimo. Entre 1940 y 1950 se produjeron entre
1.000 y 2.500 barriles da. El advenimiento de la Revolucin signific un impulso
consciente de la produccin de hidrocarburos como una alternativa de diversificacin
econmica, pues surgi la posibilidad de exportar crudo una vez cubierta la demanda
interna.
Fue el trabajo de Jos Paz Estenssoro el que hizo posible el crecimiento notable de YPFB,
que tuvo su verdadero nacimiento como parte esencial de nuestra economa en la dcada de
los aos cincuenta. Entre 1952 y 1964 la produccin pas de 2.500 a ms de 10.000 barriles
da como promedio, adems comenz a explotarse el gas natural. Al comienzo de los aos
sesenta Bolivia produca alrededor de 20 millones de pies cbicos por da, lo que
impulsara el crecimiento espectacular que se dio en los aos setenta.
Materia Militar
Este salto se hizo posible con una inversin que en parte significativa sali de una
transferencia de recursos de COMIBOL a YPFB que permiti la explotacin del rea de
Sanandita, la perforacin de pozos, el impulso de Camiri como centro vital de la
produccin de crudo y la construccin de ductos de transporte de crudo de los centros
productivos al altiplano y posteriormente a Arica para la exportacin (este oleoducto fue
terminado en 1958).
Fue precisamente en el mbito del petrleo que el gobierno del MNR dio una muestra
evidente de que sus concepciones estatistas no slo tenan matices, sino que apostaban a la
necesidad de inversin externa y una poltica liberal en este campo. El cdigo del petrleo
preparado por el bufete estadounidense de abogados Davenport y Schuster se aprob como
decreto en 1955 y por si hubieran dudas, se ratific en el parlamento en 1956 ya como ley
promulgada por el gobierno de Siles Zuazo. El cdigo otorgaba amplias facilidades a los
inversionistas, a cambio de una regala del 11 % al estado que poda reducirse segn el caso
y un impuesto sobre utilidades del 30 %.
Catorce empresas extranjeras se interesaron en los campos bolivianos y recibieron
concesiones en casi 14 millones de hectreas. Pero slo una de ellas tuvo xito la Bolivian
Gulf Oil, subsidiaria de la Gulf Oil Co. La Gulf pagaba un 11 % de regalas y un impuesto
de 19 % por produccin bruta en boca de pozo.
El cdigo desat una fuerte polmica, enfrentamiento en el parlamento y divisin de
opiniones en sectores del partido de gobierno. Para los nacionalistas era una medida
entreguista y antinacional que termin aos despus en la nacionalizacin.
DESARROLLO DEL ORIENTE
Es indudable que el punto de partida del vertiginoso desarrollo de Santa Cruz y por
extensin de una importante zona del oriente, no se podra explicar sin el proyecto de
diversificacin encarado por el primer gobierno de la Revolucin. La inauguracin, el 25 de
agosto de 1954, de la carretera asfaltada Cochabamba - Santa Cruz marc el hito bsico. En
la prctica el MNR hizo suyo el plan de diversificacin propuesto por el economista
estadounidense Marvin Bohan en 1942 y que en buena parte Wlter Guevara aplic a su
proyecto econmico publicado en 1955. La oligarqua terrateniente crucea pas a ser
burguesa agraria, al ser reconocidas por la reforma agraria las empresas agrcolas,
beneficiadas adems por la ayuda norteamericana, las divisas fiscales y el uso de capital
generado por COM1BOL. Otro dinamizador de la economa fueron los ingenios
azucareros. El estado construy el ingenio de Guabir, comenzado en los aos cuarenta.
Guabir no fue el nico de los ingenios crcenos. La ciudad de Santa Cruz pas de tener
una poblacin de 42.746 h. en 1950 a 254.682 h. en 1976.
Materia Militar
Esta decisin del gobierno de la Revolucin fue clave pues marc un giro fundamental en
la historia boliviana. La vertebracin de occidente y oriente a travs del eje cruceo,
impulsado de una manera impresionante por la produccin petrolera, llev a un progresivo
desplazamiento del eje de poder econmico lo que se vio de manera muy evidente a finales
del siglo XX. La dinmica econmica de Bolivia pas de las alturas andinas a los 1lanos a
travs del desarrollo de la agroindustria.
Ese crecimiento notable tuvo mucho que ver con una lucha se sostenida por los sectores
cvicos crcenos bajo el liderazgo de Melchor Pinto Parada, que forzaron al gobierno a que
las regalas del 11 % que pagaba la Gulf (y que se hicieron luego extensivas tambin como
obligacin para YPFB) fueran directamente al departamento de Santa Cruz. Entre 1957 y
1959 se produjeron problemas muy serios como producto de enfrentamientos armados con
un saldo de dura represin gubernamental y algunos muertos y heridos. Finalmente Santa
Cruz gan su batalla y logr las regalas para s. El 21 de diciembre de 1959, una ley
interpretativa de la ley de 15 de julio de 1938 promulgada en el gobierno de Busch,
reconoci los ingresos de las regalas para Santa Cruz y por extensin para otros
departamentos que produjeron petrleo en aos sucesivos.
LOS CAMPOS DE CONCENTRACIN
El gobierno revolucionario opt por la aplicacin de mtodos violentos y represivos que
garantizaran lo que en los hechos fue una dictadura de partido. El 23 de octubre de 1952
(D.S. 02221), se establecieron prisiones bajo administracin militar en Corocoro (La Paz),
Unca (Potos), Catavi (Potos) y Curahuara de Carangas (Oruro). Tres de los cuatro
campos estaban ubicados en importantes centros mineros. Por una lado los militares y por
otro los mineros, fueron convertidos en custodios de campos de concentracin. All eran
llevados presos los opositores que eran vejados y torturados sin contemplaciones. En Catavi
en 1953 haba un contingente de 131 presos, en Curahuara entre 1953 y 1954, 245 presos.
Se justific estos excesos con el argumento de que se ejerca una violencia revolucionaria y
antioligrquica para sostener la estabilidad de la Revolucin. Este es uno de los rasgos ms
criticables de ese proceso poltico en el que la intransigencia y los abusos se convirtieron en
moneda corriente, agudizando una prctica que fue comn en el pasado (los gobiernos de
Hertzog y Urriolagoitia por ejemplo, usaron la isla de Coati en el lago Titicaca como crcel
de los presos polticos). La etapa ms dura de la represin le correspondi al ministro de
Gobierno Federico Fortn. Nombres como Claudio San Romn, Luis Gayan Contador,
Emilio Arze Zapata, Alberto Bloomfield, Rene Gallardo, Juan Peppla y Adhemar Menacho
son de triste memoria para muchos ciudadanos que sufrieron el funcionamiento del llamado
control poltico. Unos a la cabeza de todo el sistema represivo, otros dirigiendo campos
de concentracin, otros en acciones directas de tortura y vejacin de los detenidos.
Materia Militar
LAS PRIMERAS ELECCIONES CON VOTO UNIVERSAL

El 17 de junio de 1956 se realizaron elecciones generales convocadas por el gobierno. Por
primera vez en la historia del pas se pona en vigencia el voto universal. De los 204.000
inscritos para las elecciones de 1951 se pasa a 1.119.000 electores con derecho a voto el 56.
Se presentaron entonces 4 candidaturas, la de Hernn Sles Zuazo del MNR que gan las
elecciones de una manera abrumadora (786.729 votos, 82%), la de FSB que postul a scar
Unzaga de la Vega (130.494 votos, 14%), la del Partido Comunista con Felipe Iiguez y la
de Hugo Gonzlez de un sector del POR, que consiguieron ambas menos del 2% de los
votos. Siles fue elegido Presidente y Nuflo Chvez Ortz vicepresidente.
Se abra as una confrontacin poltica electoral entre MNR y FSB como principal fuerza
opositora, bloqueada por la real popularidad movimientista y por la mquina de fraude del
gobierno. En 1956 el ejecutivo no necesit manipular la votacin, pues su popularidad
estaba an en un punto muy alto. La izquierda haba perdido todo chance, en la medida en
que el MNR encarnaba los cambios ms radicales que haba vivido Bolivia. El sustento
electoral bsico del MNR era el gran caudal de votantes campesinos que beneficiados por la
reforma agraria mantuvieron su lealtad de voto a los movimientistas durante casi toda la
segunda mitad del siglo XX.
HERNN SILES ZUAZO (1913-1996)
Hernn Siles Zuazo naci en La Paz el 19 de marzo de 1913, hijo del tambin Presidente de
la Repblica Hernando Siles Reyes (1926-193C). Estudi en el Instituto Americano, se
gradu como abogado en la Universidad Mayor de San Andrs, destacndose como
importante dirigente universitario. Fue funcionario del ministerio de Hacienda y director de
la biblioteca del congreso. Desde 1940 fue diputado por La Paz en tres legislaturas. En
1941 fund el MNR junto a Vctor Paz y otros destacados intelectuales, partido del que fue
sub-jefe hasta su escisin en 1964.
Fue jefe del movimiento revolucionario de abril de 1952 que instrument la Revolucin
Nacional. Entre 1952 y 1956 ocup la vicepresidencia de la repblica. En 1956 fue elegido
Presidente del pas, cargo que ejerci hasta agosto de 1960. Entre 1960 y 1962 fue
embajador de Bolivia en el Uruguay. Ante la decisin de Paz de ir a la reeleccin rompi
con la jefatura del partido y apoy al Gral. Barrientos quien derroc a Paz Estenssoro y al
MNR. Poco despus fue exiliado. En 1969 organiz el MNR de Izquierda, partido con el
que hizo poltica hasta su nuevo acceso a la presidencia. Se opuso al golpe de 1971 lo que
determin su ruptura definitiva con Paz Estenssoro.
En 1978 Siles retorn a Bolivia y tras organizar, junto a dirigentes del MIR y el Partido
Comunista, la Unidad Democrtica y Popular (UDP), se present como candidato
presidencial en los tres procesos electorales de la reapertura democrtica (1978-1980).
Materia Militar
Cuando su triunfo por mayora relativa (1980) haca suponer una votacin congresal que lo
ungiera Presidente, el golpe de estado de julio de 1980 lo forz a tomar el camino del
exilio. Tras el triunfo popular que oblig al ejrcito a convocar al parlamento de 1980, fue
elegido y ungido Presidente constitucional en 1982, cargo que ejerci slo hasta 1985, pues
se vio forzado a renunciar a un ao de su mandato como emergencia de la grave crisis
econmica que viva el pas.
El Dr. Siles particip en 4 elecciones como candidato a la presidencia, gan 3 (1956,1979 y
1980) y ocup el segundo lugar en la restante (1978), aunque en ese caso la magnitud del
fraude electoral hace presumir que tambin gan esas elecciones. En 1985 se retir
definitivamente de la actividad poltica. Se traslad a Montevideo donde residi los ntimos
aos de su vida. Muri en la capital uruguaya el 6 de agosto de 1996 a los 83 aos de edad.
PRIMER GOBIERNO SILES ZUAZO 1956-1960
La reapertura del congreso abri la polmica, sobre todo en sectores radicalizados que
consideraban que un gobierno de las caractersticas del MNR no poda retornar a la prctica
de la democracia burguesa y por tanto no deba contar con un parlamento. Los hechos
definieron la posicin del MNR. La legislatura de 1956 aprob todos los decretos y leyes de
la gestin 1952-1956 y particularmente el famoso cdigo Davenport del petrleo.
EL CDIGO DE SEGURIDAD SOCIAL
En esta administracin se aprob el cdigo de Seguridad Social de Bolivia, una de las
legislaciones ms avanzadas en materia de derechos y beneficios para los trabajadores,
cuya aplicacin en la prctica a lo largo de los aos se vio enfrentada a un alto nivel de
burocratizacin y poca eficacia, que termin por desfondar las cajas, tanto la central de
salud como las cajas complementarias que se fueron creando con el paso de los aos.
Pero el principio de la seguridad social universal y solidaria y la aprobacin del cdigo,
fueron sin duda un salto extraordinario en el camino de los luchas de los trabajadores por
mejorar sus condiciones de vida. Los primeros pasos de los gobiernos de Saavedra y Toro,
culminaron en un instrumento que buscaba asegurar a los asalariados bolivianos una
cobertura en salud y jubilacin indispensables en los tiempos que corran.
Se aprob tambin una Ley de Cooperativas, fundamental pero insuficiente para buscar
soluciones de produccin en el agro. Falt una mejor comprensin de los sistemas
productivos y de propiedad compartida y colectiva de la tierra en el rea andina.
LA ESTABILIZACION MONETARIA, RUPTURA CON LA COB Y RENUNCIA
DEL VICEPRESIDENTE
El primer gobierno de la Revolucin al realizar cambios de magnitud en la economa del
pas, haba producido desajustes graves en el sistema monetario, provocando una inflacin
Materia Militar
galopante. El boliviano se desvalorizaba diariamente lo que obligo a tomar medidas

correctivas inmediatas. El proceso inflacionario en el periodo 1954-1956 haba superado el
900 % anual, que por entonces fue la inflacin ms alta de la historia del pas. El efecto
devastador que tuvo la inflacin sobre vastas capas urbanas, genero un desencanto muy
grande de esos sectores en relacin al gobierno, que germino una sorda y progresiva
oposicin citadina al rgimen, cuyo sustento sigui basado en el respaldo de los grandes
sectores de poblacin rural.
Siles tuvo que encarar y resolver el problema y lo hizo con valenta y responsabilidad aun a
costa de su popularidad. El 15 de diciembre de 1956 se dict el decreto de estabilizacin
monetaria concebido por especialistas del Fondo Monetario Internacional y los Estados
Unidos. Su gestor principal fue George Jackson Eder. Las medidas fueron la estabilizacin
del boliviano al cambio de 7700 por dlar, eliminacin de subvencin a los artculos de
primera necesidad, eliminacin del control de exportaciones e importaciones y la supresin
de cambios mltiples.
La medida trajo consecuencias inmediatas. Se
organizaron manifestaciones de protesta. La
COB se enfrent frontalmente contra el
gobierno. De los ministros obreros solo Jorge
Tamayo Ramos y Abel Ayoroa apoyaron al
Presidente. Esto determino que el ejecutivo
declarase terminado el co-gobierno con la
COB. El segundo congreso de la Central
Obrera, a pesar de los esfuerzos de Lechn,
censuro el llamado "Plan Eder" y llamo a la
huelga general. Comenzaba a producirse tambin un enfrentamiento entre izquierda y
derecha dentro del propio MNR.
El Presidente tomo una medida sin precedentes
en la historia, se declar en huelga de hambre
en defensa del plan de estabilizacin y sobre
todo para evitar la violencia. La medida tuvo un
efecto de impacto muy importante, la huelga
obrera fracaso. A raz del fracaso naci la COB
paralela (COB de Unidad Revolucionaria), progubernamental y de efmera existencia.
Finalmente, el vicepresidente uflo Chvez Ortiz renuncio al cargo en seal de protesta por
la actitud anti-obrera del plan y causo a Eder de enriquecerse con los bonos de la deuda
externa, que el plan autorizaba pagar. Chvez aposto que su renuncia frenara el plan,
reforzada al ala izquierda y reforzara su propia figura. Perdi Siles, le acepto la renuncia y
el plan se aplic.
Materia Militar
OSCAR UNZAGA DE LA VEGA (1916-1959)

Unzaga, hombre de una curiosa devocin casi mstica a sus ideas polticas y religiosas,
simbolizo a parte de una generacin idealista e intransigente, que quizs no comprendi la
magnitud de los cambios que se realizaron en el pas desde 1952, pero que fue coherente
con sus ideas y sus principios.
Naci en Cochabamba el 19 de abril de 1916. Estudio agronoma en Santiago de Chile.

Abandono su carrera para dedicarse a la poltica. Fue fundador de Falange Socialista
Boliviana en 1937. Catlico militante y nacionalista por su ideologa de inspiracin
fascista, se convirti en enemigo acrrimo de las ideas comunistas. Se enfrent al PIR en
1940 incluso con grupos de choque. Fue fundador de la Sociedad de Artistas y Escritores de
Cochabamba. Fue energico y radical opositor al MNR desde su ascenso del poder en 1952.
Tras los sangrientos episodios de cuartel Sucre, muri en extraas circunstancias en una
casa de La Paz. A pesar del informe oficial y otro emitido por la OEA a pedido del gobierno
de que fue un suicidio, su muerte se produjo el 19 de abril de 1959 cuando contaba con 43
aos.
FSB, CUARTEL SUCRE Y MUERTE DE
UNZAGA
Durante los doce aos de gobierno del MNR la
oposicin poltica, reprimida sin tregua, fue
simbolizada por la Falange Socialista Boliviana
(FSB) bajo la inflamada direccin de Oscar
Unzaga, German Aguilar Zenteno, Guillermo
Kenning y otros. En toda su vida poltica la etapa
ms importante de FSB, paradjicamente, fue esta,
en que actu como partido opositor al MNR.
A FSB se unieron independientes y otros partidos contrarios al rgimen.
Materia Militar
FSB intento varias veces, sin xito, derrocar al MNR. El 19 de abril de 1959 se organiz un
complot. La planeada toma del Cuartel Sucre termino en la muerte de casi todos los lderes
falangistas que intervinieron.
DIVICION DEL MNR
Durante el gobierno de Hernn Siles se produjeron
varios hechos, algunos ya mencionados, que
produjeron el inicio de la fractura del MNR que a
la larga se torn en una de las razones de su cada.
El plan de estabilizacin monetaria origino, como
vimos, una ruptura entre dos alas del partido, la
eliminacin del co-gobierno con la COB y el
enfrentamiento entre Siles y uflo Chvez. Siles
estaba apoyado por Walter Guevara, su ministro de
gobierno, y uflo confluyo al ala izquierda
liderizada por Lechn.
La sucesin presidencial determino la primera
divisin pblica del partido. La candidatura de Guevara, que buscaba continuar la lnea del
gobierno de Siles, fue derrotada en la convencin del MNR, A esta asisti Paz Estenssoro
que regreso de Inglaterra donde era embajador, como catalizador de la crisis. Paz, jefe del
MNR, figura de equilibrio, fue proclamado candidato acompaado por Juan Lechn en una
frmula de unidad. Guevara rompi con el MNR y fundo el PRA (Partido Revolucionario
Autentico) que proclamo su candidatura y fue la oposicin.
Al romperse la regla no escrita de una sucesin alternada de los caudillos movimientistas en
la presidencia, se quebr el principio de unidad. El criterio de no reeleccin que garantiz
la estabilidad del PRI mexicano, no se respet en este caso y esa fue sin duda, una de las
razones del progresivo debilitamiento y ulterior cada del MNR.
LAS ELECCIONES DE 1960
Las elecciones se realizaron el 5 de mayo de 1960. Por primen vez
apareca el MNR dividido en dos candidaturas, la oficial del
partido con Paz y Lechn y la del PRA de Guevara. El resultado
fue abrumador en favor de Paz Estenssoro (735.619 votos, 74,5%),
luego qued Guevara (139.713, 14%), la tercera candidatura fue de
FSB con Mario Gutirrez (78.963, 8%); con menos del 2% entre
ambas figuraron las candidaturas del POR y e 1PCB. Guevara no
se cans de decir que esta eleccin haba sido un fraude
monumental y public incluso un hiriente panfleto en contra de Paz Estenssoro. Paz y
Lechn se posesionaron el 6 le agosto de 1960.
Materia Militar
TERCER GOBIERNO PAZ ESTENSSORO 1964. CAIDA DEL MNR

El tercer gobierno de la Revolucin Nacional comenz con un espritu distinto al de 1952.
Se trataba de una etapa de consolidacin e impulso para el desarrollo. El Presidente haba
madurado sus ideas y consideraba que realizadas las transformaciones centrales que el pas
necesitaba, se impona una etapa de institucionalizacin y de insercin de Bolivia en la
economa mundial, crea en la inversin externa, en su papel indispensable para el
crecimiento econmico y en la necesidad de generar ahorro interno. A pesar de la presencia
de Paz y Lechn, en definitiva se siguieron las lneas del anterior gobierno. La participacin
obrera continu reducindose hasta transformarse prcticamente en oposicin abierta en
1963, tras el congreso de trabajadores mineros.
En poltica monetaria se sigui las lneas del plan de estabilizacin de 1956. Se cre en
1962 el peso boliviano que estaba entonces a 12 pesos por dlar. La estabilidad lograda el
56 fue de tal importancia que el signo monetario no vari el tipo de cambio hasta 1972, un
nivel de estabilidad que dur 16 aos. Tambin se incrementaron las medidas de seguridad
social (viviendas, cuota mortuoria, etc.) en favor de empleados y trabajadores.
Se impuls con CONAVI la vivienda social, tambin se crearon las mutuales de ahorro y
prstamo, insertando al pas en criterios bsicos con miras al impulso del ahorro interno,
que no pudo consolidarse a pesar de estos esfuerzos.
Materia Militar
En las minas y en las fbricas se prolong una fiebre de huelgas iniciadas en el anterior
perodo. La huelga se convirti en algo cotidiano, perdiendo su verdadera fuerza y sentido.
El propio Lechn critic duramente las huelgas utilizadas hasta por los motivos ms
banales. En el campo se produjeron frecuentes enfrentamientos entre campesinos. Los
acontecimientos de Cliza y Ucurea son los ms destacados de la violencia en el agro en
esos aos.
El ejrcito comenz nuevamente a ser un factor importante de decisin. Desde su
desmantelamiento en 1952 se produjo un lento pero seguro trabajo de reorganizacin,
protagonizado sobre todo por el Gral. Alfredo Ovando Canda, por entonces comandante en
Jefe de las Fuerzas Armadas. A travs de la denominada clula militar del MNR se
perfilaron claramente como opciones polticas Ovando y el Gral. de Fuerza Area Rene
Barrientos Ortuo. La herida que el MNR le haba infligido al ejrcito tuvo sus
consecuencias. El retiro de decenas de oficiales en 1952 y la subordinacin de las FF.AA. a
un partido poltico con el procedimiento de jurar al MNR vistiendo el uniforme y de
manera colectiva, fue un exceso que el movimientismo pag aos despus.
Paradjicamente es de esas FF.AA. que salieron los oficiales que derrocaron al gobierno.
EL PLAN DECENAL
Se cre el ministerio de Planeamiento y
Coordinacin, cuyo primer ministro fue el Dr.
Roberto Jordn Pando. Los nuevos criterios
reflejados en el llamado Plan decenal y la
necesidad de un desarrollo armnico del pas,
determinaron la creacin de esta nueva
secretara de estado. El Plan decenal
propona un desarrollo coherente y planificado
a largo plazo como no se haba hecho en el
pasado. Participaron en su redaccin Roberto
Jordn Pando, Jos Fellmann y Juan Valdivia. El plan econmico del MNR fue uno de los
instrumentos ms importantes de diagnosis y planificacin de la economa boliviana sobre
presupuestos serios y sobre todo con una visin a largo plazo que haba sido poco frecuente
Materia Militar
en Bolivia. El plan de Jordn segua la ruta del plan Bohan de 1942 y del plan Guevara de
19)5, respondiendo a los desafos de crecimiento integral y diversificado de nuestra
economa.
LA CRISIS DE COMIBOL Y EL PLAN TRIANGULAR
El mal manejo de la empresa minera del estado, llev la situacin
en pocos aos a prdidas sistemticas, por la alta burocracia, la
baja productividad y los altsimos costos de
produccin.
En 1961 se dise, el Plan Triangular, uno de los
proyectos de ayuda ms ambiciosos, que tena
por objeto la rehabilitacin de la COMIBOL;
contaba con la participacin de los Estados
Unidos, el BID (Banco Interamericano de
Desarrollo) y Alemania Federal. Hasta 1964 se
haban financiado 27 millones de dlares destinados a una diversificacin de la produccin,
proyectos de exploracin de nuevos yacimientos y racionalizacin administrativa. El plan
se mantuvo vigente hasta la administracin Barrientos, con resultados muy poco
alentadores.
LA CONSTITUCION DE 1961
El Congreso de 1961 se aboc a la redaccin y aprobacin de un nuevo texto constitucional
para el pas, que estuviera acorde con el proceso que se viva Era el dcimo cuarto texto
constitucional de la historia. Su legalidad ha sido cuestionada por haberse sancionado a
nivel congresal y no a travs de una asamblea constituyente.
Esta constitucin postula la proyeccin social del estado. Incluye
las minas nacionalizadas al patrimonio del pas, reconoce el voto
universal, acepta la reeleccin presidencial, define las relaciones de
Estado e Iglesia, legaliza las milicias populares y determina la
validez del trabajo como suficiente ttulo para la propiedad en el
campo.
Si bien no se puede cuestionar la necesidad de adecuar la
constitucin al proceso de 1952, no se debe olvidar que los
elementos esenciales de la nueva filosofa formaban parte de la
constitucin desde 1938 y es muy evidente que el deseo de
reeleccin del Presidente fue uno de los mviles mayores de la sancin del nuevo texto.
LA RUPTURA DE RELACIONES CON CHILE
Materia Militar
En abril de 1962, siendo canciller Jos Fellmann Velarde, el

pas rompi relaciones diplomticas con Chile a raz de la
actitud unilateral e inconsulta de esa nacin de desviar las
aguas del ro Lauca, de curso comn, perjudicando los
intereses y pasando sobre los derechos de Bolivia. La ruptura
de relaciones reafirm adems la posicin boliviana de
reclamo permanente por la forzada mediterraneidad, a causa
de la usurpacin chilena de 1879. Una vez ms se constataba
que Chile fue desde siempre nuestro vecino ms difcil y
menos dispuesto a una relacin de mutuo respeto. Las
relaciones se mantuvieron interrumpidas hasta que en 1975 el gobierno de Banzer intent
sin xito una nueva negociacin en busca de recuperar nuestro acceso soberano al mar.
LA AYUDA ESTADOUNIDENSE
La existencia misma de la Revolucin, una vez asumido el gobierno por el MNR, tuvo un
condicionante definitivo, la necesidad de un reconocimiento internacional de la primera
potencia occidental. La nacionalizacin de las minas cre una fuerte susceptibilidad en
Washington, sumada a las dificultades que tuvo el MNR de demostrar en 1943 que no era
un partido pronazi. Ahora la tortilla se haba volcado y Estados Unidos sospechaba de les
inclinaciones supuestamente procomunistas del nuevo gobierno. El co - gobierno obrero, la
creacin de la COB y la actitud radical de Lechn, contribuyeron a esa idea. En Washington
los abogados de Patio presionaban para forzar la indemnizacin por los bienes
nacionalizados y el bloqueo de las exportaciones. El trabajo del Presidente Paz, su canciller
Wlter Guevara y el embajador en Estados Unidos Vctor Andrade, fueron decisivos para
lograr lazos permanentes entre Estados Unidos y Bolivia, que permitieron la venta de
minerales, el arreglo para indemnizar a los barones del estao (muy discutido en el pas) y
finalmente la llegada de ayuda econmica. Durante todo el desarrollo de los gobiernos de
la Revolucin (a excepcin de 1952 y parte de 1953) la llamada ayuda americana jug un
papel preponderar te y la realidad de su dependencia creci ao tras ao a lmites
insospechados, sujeta a los a aportes econmicos de Estados Unidos. Sin ser justificable
esta situacin, puede explicarse a partir del desequilibrio de relacin entre la primera
potencia mundial y uno de los pases ms pobres del hemisferio, la impensable influencia
entonces de la Unin Sovitica en un rea bajo directo control estadounidense, la aguda
crisis econmica que las propias medidas del primer perodo desataron y, sobre todo, la
terrible tenaza de depender de un solo producto de exportacin para todo el andamiaje de
ingresos monetarios. La baja de precios del estao, las ventas que hizo Estados Unidos en
la postguerra, las trabas de exportacin de los primeros aos y la baja de produccin,
obligaron al gobierno a apelar a prstamos y donativos para cubrir dficits crnicos de
presupuesto y deficiencias bsicas de productos alimenticios esenciales. La ayuda, claro
Materia Militar
est, condicion las posibilidades de la Revolucin, hacindola dependiente del modelo

americano.
En los primeros aos los programas como el Punto IV, la PL-480 de donacin de alimentos,
las donaciones que cubran el dficit fiscal y permitan el pago de salarios, hicieron al pas
extremadamente dependiente de la ayuda externa. Como contraparte Washington oblig a
Bolivia a pagar la deuda externa cesante desde 1931. En 1957 comenzaron los pagos y la
carga que la deuda represent para la economa boliviana de all en adelante fue muy
significativa. As Bolivia con una economa socializada de corte estatista, tuvo que
manejarse con los criterios econmicos de EE.UU. y del FMI (Fondo Monetario
Internacional), lo que a la larga repercuti en un inadecuado enfoque de los problemas
econmicos y de desarrollo.
El presidente Kennedy implement tambin en 1961 la Alianza para el Progreso, que
contempl varios programas en Bolivia El fracaso de la Alianza con el paso de los aos y la
muerte de Kennedy, a quien Paz visit en 1963 recibiendo el apoyo entusiasta del
Presidente estadounidense, determin, en
importa ate medida, el fin del proyecto
poltico boliviano que haba cambiado
sustancialmente en los aos sesenta los
mviles originales que impulsaron la
Revolucin en 1952.
TERCER
GOBIERNO
PAZ
ESTENSSORO 1964. CAIDA DEL MAR
El problema de la sucesin presidencial acab
por desmoronar toda la estructura del partido de gobierno. Vctor Paz Estenssoro decidi ir
a la reeleccin, un grave error poltico.
Inmediatamente varios sectores del
MNR declararon su oposicin.
En 1963 el ala izquierda del partidio
(dirigida por Lechn y Chvez) cre el
Partido Revolucionario de Izquierda
Nacional (PRIN) Hernn Siles Zuazo se
declar opositor a ultranza de lo que
denominaba como prorroguismo,
igual decisin tom Wlter Guevara. La
convencin era un hervidero de alas y
facciones. Se proclam a Paz y al controvertido ex-ministro de gobierno Federico Fortn.
La fuerte oposicin interna oblig a Paz a eliminar a Fortn y designar a Rene Barrientos,
jefe de la clula militar, reconociendo as la influencia cada vez mayor del ejrcito en la
vida poltica del p as.
Materia Militar
El 31 de mayo se realizaron las elecciones; era en la prctica una frmula nica. Gan Paz
por mayora aplastante, 1.100.000 votos (el 86%), la oposicin se abstuvo en su conjunto.
El 6 de agosto de 1964 se inici e tercer y efmero mandato de Paz. El partido se haba
quebrado, se haban debilitado los postulados de 1952 y deteriorado las relaciones con
sectores obreros, lo que gener una oposicin plena de partidos conservadores y partidos de
izquierda. Elementos que confluyeron hacia una decisin drstica del ejrcito: volver al
gobierno.
La decisin de derrocar al MNR fue tomada por los
mandos militares. Barrientos, a la sazn
vicepresidente del pas, y Ovando comandante de
las FF.AA., que hasta el mismo da del golpe jur
lealtad al Presidente al que derroc sin miramientos.
El tercer periodo de Paz fue tan breve que apenas
alcanz a ser continuidad del segundo. El golpe se
desat apenas tres meses despus de jurar el cargo
en nerviosa y deslucida ceremonia dada la agresin
fsica que sufri ese da Lechn vicepresidente
saliente, quien por ese hecho no pudo asistir al acto
que oblig a Paz y Barrientos a prestar juramento
simultneamente de manera absolutamente inusual.
Dominados por sus enconos personales Siles, Lechn y Guevara participaron activamente
del movimiento subversivo que derriba a Paz y al proceso iniciado en 1952. Siles hizo
conocer un documento pblico de respaldo a los golpistas el 28 de noviembre de 1964. Esta
accin desestabilizadora desde dentro del MNR cristaliz el 3 y 4 de noviembre. Hubo
enfrentamientos en La Paz y espordicos en Oruro. La resistencia fue escasa, al final
defendieron el rgimen los milicianos que fueron atacados y reducidos por la aviacin (las
acciones ms duras se produjeron en el cerro Laikakota). Irnicamente sectores
movimientistas aliados a la vieja derecha desplazada por la Revolucin, partidos marxistas
como el PCB y el propio POR, la combativa FSB y universitarios, todos alrededor del
ejrcito, se aliaron para derrocar a Paz Estenssoro, quien en la maana del 4 de noviembre
emprendi vuelo a un exilio que durara ms de seis aos.
Los doce aos de los gobiernos de la Revolucin Nacional tuvieron una significacin
decisiva para todo el desarrollo de la segunda mitad del siglo XX boliviano. Las
transformaciones que remecieron la estructura misma del pas, si bien marcan el fin de una
poca y el comienzo de otra, no supieron conducirse con la coherencia y madurez
suficientes como para sentar bases definitivas en un proceso de liberacin econmica y
progreso social. Los errores atribuibles a un nivel de corrupcin dentro del partido de
gobierno, un exceso le ambiciones personales que supeditaron la importancia y eficiencia
del proceso y sobre todo 1a distorsin del sentido revolucionario original a partir de 1964,
Materia Militar
han dejado el camino trunco. En el plano individual marcan los cincuenta ltimos aos del
siglo XX boliviano las figuras de Vctor Paz Estenssoro, Juan Lechn Oquendo, Hernn
Siles Zuazo y Wlter Guevara Arze.
Pero es indudable que la Revolucin construy una Bolivia totalmente nueva, insertando al
pas en el mundo moderno. Las transformaciones que encarnan las tres medidas bsicas ya
mencionadas, definieron un nuevo estado con el control de las bases productivas de la
nacin. Ms del 50% de la poblacin integrada a la vida econmica a travs de la propiedad
de la tierra y a la vida poltica a travs del voto.
Lo que la Revolucin no pudo hacer fue consolidar una burguesa nacional que cumpliera
su rol histrico, as como tampoco lo haba logrado la oligarqua en la primera etapa
republicana. El proyecto de vertebracin nacional y diversificacin econmica consigui
resultados slo parciales, el ms notable de ellos, la creacin de un polo de desarrollo
alternativo al rea andina, Santa Cruz de la Sierra, punto de partida para el progreso de una
zona del territorio oriental de la nacin. Tampoco pudo establecerse una infraestructura
industrial mnima que colocara a Bolivia en un nivel competitivo con pases de desarrollo
relativo equivalente, como Paraguay, Ecuador o Per. Esas insuficiencias tuvieron mucho
que ver con el dramtico deterioro de la economa boliviana de los aos ochenta en los que
la crisis se expres con mayor agudeza.
JUAN LECHN OQUENDO
Juan Lechn Oquendo (Coro Coro, 18 de mayo de 1914 - 27 de
agosto de 2001) fue un destacado lder sindical y secretario
general de la Federacin Sindical de Trabajadores Mineros de
Bolivia (FSTMB) desde 1944 a 1987 y de la Central Obrera
Boliviana (COB) desde 1952 a 1987. Entre 1960 y 1964 fue
Vicepresidente de Bolivia.
Biografa
Lechn fue hijo de un inmigrante libans casado con una
boliviana. Naci en Corocoro, departamento de La Paz, en 1914,
trabajando como minero en Catavi en minas estao de propiedad
de Simn Iturri Patio.
El segundo de 5 hermanos, la primera, su hermana Victoria muri
cuando l era joven, le seguan su medio hermano Juan Delgadillo, su hermana Cristina, su
hermana Clara y el menor llamado Jos.
Su hermana Clara, despus se casara con Eduardo Dehne, industrial minero muy adinerado
en Oruro, descendiente de Alexander Dehne, militar alemn con el grado de Coronel que
lleg contratado por el ejrcito Boliviano en la guerra del Pacfico, el cual sera nombrado
hroe por el gobierno Boliviano. Eduardo Dehne fue un personaje muy importante y
Materia Militar
conocido en la ciudad de Oruro, llegando a ser alcalde de esta ciudad en varias

oportunidades, colabor con Juan Lechn en sus aspiraciones polticas, gracias a sus
contactos con la lite Boliviana de la poca.
En la dcada de 1940 particip de la organizacin del movimiento obrero boliviano y se
uni al Partido Obrero Revolucionario (POR), de tendencia trotskista. En 1944 particip en
el congreso minero de Huanuni, Oruro, que fund la Federacin Sindical de Trabajadores
Mineros de Bolivia (FSTMB).
Durante la Revolucin de 1952 Lechn fue designado como Ministro de Minas y Petrleo.
Simultneamente promovi la creacin de la Central Obrera Boliviana (COB), siendo
elegido secretario general. Desempe un papel central en la revolucin, insistiendo
constantemente en la entrega de armas a las milicias obreras para garantizar la estabilidad
del gobierno contra la posibilidad de una restauracin de los grupos militares y
oligrquicos, y se volvi sumamente popular. Fue el ala ms izquierdista del gobierno
revolucionario lo que lo llev a confrontar con otros miembros.
En franca discrepancia con lo que l vea como polticas cada vez ms conservadoras del
Presidente Hernn Siles Suazo comenz a formar un partido de izquierda cerca del final de
la dcada de 1950 para oponerse al Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), el
partido de gobierno.
Para reducir estas tensiones y prevenir la fragmentacin Vctor Paz Estenssoro fue
persuadido de retornar a la actividad poltica y presentarse como candidato del MNR en las
elecciones presidenciales de 1960. ste a su vez, con un fin conciliatorio, eligi a Lechn
como candidato a Vicepresidente, aparentemente con la promesa de que sera candidato a
presidente den 1964.
Sin embargo durante el perodo 1960-1964 las diferencias entre el presidente Paz
Estenssoro y el vicepresidente Lechn se agravaron al punto tal que aquel acaudill la
expulsin de este del MNR en la convencin de 1964. Lechn fund entonces el Partido
Revolucionario de la Izquierda Nacionalista (PRIN).
Estas divisiones empujaron a Lechn a apoyar el golpe de estado militar de 1964 que
derroc al MNR. A pesar de ello, l mismo tuvo que exiliarse.
En 1971 volvi al pas y fue elegido presidente de la Asamblea Popular, un congreso
revolucionario creado por el general reformista Juan Jos Torres. Lechn volvi a polarizar
la situacin poltica al intentar crear un gobierno paralelo apoyado en sindicatos y
asambleas populares. Torres fue derrocado por un nuevo golpe militar ese ao y Lechn
volvi a exiliarse hasta 1978.
En 1978 fue elegido secretario general de la Central Obrera Boliviana (COB). En 1980 fue
el candidato presidencial del PRIN pero una vez ms los militares realizaron un golpe de
Materia Militar
estado, esta vez encabezado por Luis Garca-Meza) forzando a Lechin a escapar al exilio
otra vez.
Volvi en 1982 cuando se abri el proceso democrtico. Critic duramente la poltica
econmica del presidente democrtico Hernn Siles Zuazo (1982-85) y promovi una
sucesin de huelgas. Posteriormente mantuvo su posicin radical frente a las polticas
neoliberales implementadas por Vctor Paz Estenssoro (1985-1989), presidente por cuarta
vez. Durante su administracin muchas minas de estaos fueron cerradas, debido a su
produccin declinante y al colapso de los precios en el mercado mundial.
En 1987, con 73 aos de edad, Lechn dej de liderar la FSTMB en la que fue reemplazado
por Filemn Escobar y la COB, donde lo reemplaz Genaro Flores.
Muri en agosto de 2001, a la edad de 87 aos.
GUALBERTO VILLARROEL
Gualberto Villarroel Lpez (Villa Rivero, Cochabamba,
1908; fue matado en La Paz, 1946) fue un poltico y
militar boliviano, presidente de la Junta Militar de
Gobierno 1943-1944, presidente provisorio 1944-1945 y
presidente constitucional desde 1945.
Un reformista, a veces evaluado por sus simpatas
fascistas, otras por sus vnculos con el argentino Juan
Domingo Pern y sus alegatos de Tercer Posicionismo.
Pero sobre todo es recordado por su trgica muerte, el da
que una turba lo depuso del poder, asesinndolo y luego
colgando pblicamente su cadver.
Biografa
Villarroel naci en Villa Rivero (Punata), Cochabamba, el 15 de diciembre de 1908. Fue un
hroe de la Guerra del Chaco (1932-35) contra Paraguay. Despus de la desastrosa derrota
boliviana en el conflicto, se percat de las ms necesarias y profundas reformas que
necesitaba Bolivia y apoy la dictadura progresista militar-socialista de David Toro Ruilova
y Germn Busch Becerra (1936-39).
Despus del suicidio del coronel Busch en agosto de 1939, las fuerzas conservadoras junto
con la oligarqua minera tomaron el poder y propiciaron las elecciones de 1940, en las que
el tradicional y oligrquico partido ligado a los intereses mineros (conocidos como La
Rosca) triunfaron en las urnas con el general Enrique Pearanda. Villarroel era parte de los
ms jvenes e idealistas oficiales militares que dieron apoyo a Toro y a Busch.
Materia Militar
En diciembre de 1943 un golpe de estado se cristaliz contra el presidente Pearanda, y el

mayor Gualberto Villarroel se convirti de facto en el presidente de Bolivia. Form una
coalicin con el mayor partido reformador de la poca.
Reform y promulg un nmero de reformas profundas, incluidas el reconocimiento a los
sindicatos y el derecho a pensin y al retiro voluntario y la abolicin permanente del
pongueaje y mitaje (modos de servidumbre instaurado en la colonia). Tambin realiz el
deseo de Busch de una asamblea indgena, la primera de este tipo en la historia de Amrica
Latina, e instituy reformas sociales. En virtud de la promulgacin de la nueva
Constitucin de 1945, fue elegido Presidente Constitucional para un perodo de 6 aos.
Funda el movimiento nacionalista-militar "Razn de Patria".
En el frente internacional, Villarroel encontr formidables obstculos, por la reticencia del
gobierno de Estados Unidos en reconocerle como presidente de Bolivia y por sus simpatas
con el eje. Puesto que haba entrado a la presidencia por medio de golpe de estado y ya que
su visin era modernista, la de un pas libre, productivo y equitativo, pues promulgo
muchos decretos y leyes en favor de los indgenas y la economa del pas.
El 21 de julio de 1946 fue derrocado por una turba, que lo asesin en el Palacio de
Gobierno para posteriormente arrastrarlo por la plaza mientras era apualado y golpeado
cruelmente, y que colg posteriormente su cadver en la Plaza Murillo, en La Paz junto con
tres de sus colaboradoes: su secretario privado Luis Ura de la Oliva, su edecn, el capitn
Waldo Ballivin y el director del peridico Cumbre Roberto Hinojosa. Muri en sacrificio
por su pueblo para evitar una guerra civil entre militares y pueblo, abandonado por ambos.
JUAN JOS TORRES GONZLES (1921-1976)
El Gral. Torres naci en Sacaba (Cochabamba) en 1921. De
origen humilde tuvo que trabajar desde su infancia para
contribuir a su familia. Ingres en el colegio militar. Como
capitn particip en un movimiento rebelde de FSB contra el
Presidente Urriolagoitia. Fue agregado militar en Brasil,
ministro de Hacienda y Estadstica de Barrientos y
comandante en jefe de las Fuerzas Armadas. Entre 1970 y
1971 fue Presidente de la Repblica. Tras el Golpe del Gral.
Banzer parti al exilio, a Chile primero y a la Argentina
despus. El 2 de junio de 1976 fue secuestrado y
brutalmente asesinado en Buenos Aires por un grupo
terrorista que no pudo identificarse, cuando tena 55 aos.
DOMITILA BARRIOS DE CHUNGARA
(Pulacayo, Bolivia, 7 de mayo de 1937 Cochabamba, Bolivia, 13 de marzo de 2012) fue
una lder obrera y feminista boliviana. De familia humilde dio numerosos testimonios
Materia Militar
acerca del sufrimiento que tenan los

mineros de su pas. Fue famosa por su
lucha pacfica contra la dictadura de Ren
Barrientos Ortuo y Hugo Banzer Surez.
Biografa
Domitila Barrios Chungara naci el 7 de
mayo de 1937 en Pulacayo, zona minera
de Potos. Desde muy pequea conoci la
desventura, pero tambin encontr la fortaleza para salir adelante. Cuando tena diez aos,
los rigores de la vida en el pueblo minero acabaron con la vida de su madre; entonces tuvo
que cuidar a sus cinco hermanas menores, pues su padre pasaba todo el da trabajando
como sastre de la polica minera. Con el pasar de los aos, dej de ser una vctima de las
circunstancias y pas a convertirse en duea de su destino. En 1952, como esposa de un
trabajador minero, fue parte del Comit de Amas de Casa del Distrito Minero Siglo XX. Ya
entonces su liderazgo era evidente, lo que la llev a ser designada Secretaria General de ese
organismo.
En junio de 1967, el dictador Ren Barrientos Ortuo envi un contingente militar contra
las comunidades de Catavi y Llallagua, para reprimir las reivindicaciones de los mineros
parapetados contra la explotacin y los abusos de los grandes empresarios. Tras la matanza,
Barrios Chungara fue apresada y torturada por los militares. A consecuencia de estos abusos
perdi el beb (nonato) que llevaba dentro de su vientre. Estos hechos se conocen como la
Masacre de San Juan.
En la Navidad de 1977, Barrios inici una huelga de hambre junto con otras cuatro mujeres
mineras contra la dictadura. Les siguieron los sacerdotes Luis Espinal y Xavier Alb; y en
poco tiempo, ms de 1.500 personas se sumaron a la huelga. Con el pasar de las horas, los
huelguistas se multiplicaron por miles, y al rgimen militar no le qued otra opcin salvo la
de claudicar en favor de la democracia.
Logr doblegar a la dictadura militar del Gral. Hugo Banzer Surez obligndole a iniciar
una verdadera apertura democrtica y no un simulacro, como era lo originalmente
planeado.
Tan destacado papel, sin embargo, no fue el inicio sino el resultado de una trayectoria que
ya entonces era notable. Como muchas de las mujeres de su extraccin social y de su
generacin se sinti identificada con los proyectos revolucionarios de los aos 60 y 70 y
pag un alto precio por ello, pues las fuerzas gubernamentales, como todas las que aspiran
Materia Militar
a eliminar a sus adversarios, o por lo menos sus ideas, no tuvieron contemplaciones en su

afn de acallar su voz.
Pero como tambin suele suceder cuando la perseverancia y consecuencia con los propios
ideales es superior a la tentacin de hacer concesiones, la persecucin de la que fue objeto
la lder minera slo sirvi para multiplicar el alcance de su palabra y de la causa que
representaba. As, en 1975 su voz lleg a ser oda en escenarios internacionales y cuando un
ao despus su testimonio se plasm en un libro titulado Si me permiten hablar su
prestigio trascendi nuestras fronteras.
Con esos antecedentes, en 1978 fue la primera mujer en encabezar, acompaando como
candidata a la vicepresidencia al dirigente campesino Casiano Amurrio, una frmula
electoral en representacin del hoy extinto Frente Revolucionario de Izquierda (FRI). Y
aunque la frmula no fue del todo exitosa en trminos electorales, marc todo un hito
inaugural en el proceso democrtico del que an hoy somos testigos, pues en la figura de
Domitila Barrios de Chungara se sintetizaron causas que an hoy mantienen plena vigencia
como la participacin de las mujeres, los campesinos y los obreros en la conduccin de
nuestro pas.
Extraordinaria mujer que luch incansablemente por una Bolivia ms justa y un mejor
futuro para los bolivianos; en especial para los estratos menos favorecidos. De origen
humilde, le toc nacer y vivir entre las penurias y sacrificios de las minas, a los que supo
sobreponerse con un valor y entereza admirables.
BIBLIOGRAFIA
Historia de Bolivia / Jos de Mesa-Teresa Gisbert-Carlos D. Mesa Gisbert / Sexta

edicin actualizada / Editorial Gisbert / 2007.
Materia Militar

Revolucion Nacional de 1952

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Ingenieria Petrolera

La Revolucin Nacional (1952-1964)

Si bien el proceso de 1952 qued trunco y se vio envuelto en errores, limitaciones,

VCTOR PAZ ESTENSSORO (1907-2001)

PRIMER GOBIERNO PAZ ESTENSSORO 1952-1956

En el campo de obras publicas

*Plan Nacional de Desarrollo Economico y Social, Gobierno de Bolivia, La Paz 1962.

La presencia de Juan Lechn fue decisiva en la organizacin de la COB. Lechn naci en

A lo largo de la historia de Bolivia, nunca (ni siquiera en la experiencia de la Asamblea

El decreto de la reforma agraria se firm en Ucurea (Cochabamba) el 2 de agosto de 1953.

Se inici tambin un proceso de colonizacin de las tierras bajas, con la idea de un

32.749.85 100 654.258

* De oprimidos pero no vencidos (1984) de Silvia Rivera.

El 31 de octubre de 1952 Paz Estenssoro firm el decreto de nacionalizacin de las minas

estableci el voto en paquete, el votante elega a la vez al presidente al vice a los

esta decisin). La estrepitosa derrota militar a manos de los revolucionarios en abril de

LAS PRIMERAS ELECCIONES CON VOTO UNIVERSAL

galopante. El boliviano se desvalorizaba diariamente lo que obligo a tomar medidas

OSCAR UNZAGA DE LA VEGA (1916-1959)

Naci en Cochabamba el 19 de abril de 1916. Estudio agronoma en Santiago de Chile.

TERCER GOBIERNO PAZ ESTENSSORO 1964. CAIDA DEL MNR

En abril de 1962, siendo canciller Jos Fellmann Velarde, el

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