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ACSTICA
ACUSTICA
Concepto
Se entiende por acstica a la ciencia que estudia los cuerpos sonoros y la produccin,
transmisin y percepcin del sonido. Dada la variedad de situaciones donde el sonido cobra
importancia, son muchas las reas de inters para su estudio: voz, msica, grabacin y
reproduccin de sonido, audiologa, acstica arquitectnica, control de ruido, acstica
submarina,
aplicaciones
mdicas,
etc.
Por
su
naturaleza
constituye
una
ciencia
Ondas sonoras
La transferencia del sonido al medio se hace en forma de ondas denominadas ondas sonoras,
causadas por una influencia o perturbacin que se inicia en un punto determinado (fuente o
emisor) y es transmitida o propagada a otro punto, segn las propiedades fsicas de dicho
medio, a travs del cual la perturbacin se desarrolla. El sonido necesita de un medio elstico
para ser conducido, ya que este no puede transmitirse a travs del vaco. Asimismo la velocidad
que la onda adquiere depender de las condiciones materiales y de temperatura del medio.
Cuando se produce la propagacin de las ondas sonoras lo que se transporta en ella no es
materia sino energa. Aquello que es emitido, transmitido y detectado es energa, la cual es
parcialmente potencial y parcialmente cintica. Es potencial debido al trabajo suministrado
por el cuerpo emisor asociado con la presin sonora, mientras que cintica por el movimiento en
s mismo, es decir el desplazamiento originado.
En este caso se trata de energa elstica porque implica variaciones de presin en el medio en el
cual se desarrolla.
Las ondas sonoras pueden ser longitudinales o transversales. Las longitudinales son aquellas
donde las partculas del medio afectado vibran en forma paralela a la direccin de propagacin,
las transversales se distribuyen en forma perpendicular a su direccin de propagacin. Estas
ltimas se encuentran nicamente en slidos, y no en los fluidos ya que estos carecen de
resistencia de corte.
Para realizar un adecuado anlisis acstico es necesario poder establecer las diferencias entre los
sonidos a travs de sus propiedades, las cuales son: Intensidad, altura y timbre.
Intensidad sonora:
Se denomina Intensidad sonora a la cantidad de energa contenida por unidad de superficie. La
energa se propagara en forma esfrica y a medida que el radio de cada esfera aumenta su
concentracin ser cada vez menor.
La intensidad sonora viene asociada con parmetros de potencia sonora y presin sonora. La
primera est relacionada a la fuente y es la cantidad de energa liberada por la misma en una
unidad de tiempo. La segunda se produce cuando dicha energa al generar desplazamientos,
provocan variaciones alternas en la presin esttica del medio en el cual transcurre. (Figura 6).
que lo que
es menor es decir ms baja los sonidos tienden a ser graves, si la misma es mayor o ms alta los
sonidos se percibirn como agudos.
El odo humano puede sensibilizar frecuencias apenas audibles, por ello se emplean escalas de
decibeles en referencia a diversos objetos que son fuentes de sonido. Para identificar un sonido,
el odo capta la frecuencia ms baja a la que se llama frecuencia fundamental.
Timbre:
Esta dado por la capacidad de identificar el mismo sonido emitido por distintas fuentes. Esto es
debido a la forma de las ondas sonoras. Asimismo nuestro odo es capaz de distinguir dos
sonidos de la misma intensidad y frecuencia, aun cuando las formas emitidas sean diferentes. Se
provoca el mismo fenmeno en la voz humana, por eso diferenciamos las voces de cada
persona. Al hablar de timbre identificamos, vocales, instrumentos musicales, ruidos de entorno,
etc
Acstica Arquitectnica
Introduccin
La Acstica Arquitectnica estudia los fenmenos vinculados con una propagacin adecuada,
fiel y funcional del sonido en un recinto, ya sea una sala de concierto o un estudio de grabacin.
Esto involucra tambin el problema de la aislacin acstica.
Las habitaciones o salas dedicadas a una aplicacin determinada (por ejemplo para la grabacin
de msica, para conferencias o para conciertos) deben tener cualidades acsticas adecuadas para
dicha aplicacin. Por cualidades acsticas de un recinto entendemos una serie de propiedades
relacionadas con el comportamiento del sonido en el recinto, entre las cuales se encuentran las
reflexiones tempranas, la reverberacin, la existencia o no de ecos y resonancias, la cobertura
sonora de las fuentes, etc.
Ecos
El fenmeno ms sencillo que tiene lugar en un ambiente con superficies reflectoras del sonido
es el eco, consistente en una nica reflexin que retorna al punto donde se encuentra la fuente
unos 100 ms (o ms) despus de emitido el sonido. Se produce despus de un tiempo t
relacionado con la distancia d a la superficie ms prxima por la expresin
Donde c es la velocidad del sonido, es decir 345 m/s. El factor 2 se debe a que el sonido recorre
de ida y de vuelta la distancia entre la fuente sonora y la superficie. De esta frmula se deduce
que para tener un eco la superficie ms prxima debe estar a unos 17 m. Cuando hay dos
paredes paralelas algo distantes se puede producir un eco repetitivo.
Reflexiones tempranas
Cuando la fuente sonora est rodeada por
varias superficies (piso, paredes, techo) un
oyente recibir el sonido directo, y adems el
sonido reflejado en cada pared. Las primeras
reflexiones recibidas, que se encuentran
bastante
separadas
en
el
tiempo,
se
En salas no demasiado grandes, las primeras reflexiones est bastante cerca en el tiempo unas
de otras, de manera que no se llegan a percibir como eco.
Ambientica
La distribucin en el tiempo de las reflexiones tempranas crea la sensacin de ambientica, es
decir la sensacin que permite al oyente identificar auditivamente el espacio en el que se
encuentra. Las personas no videntes desarrollan una especial habilidad para interpretar la
informacin espacial contenida en la ambientica.
Arquitectnicamente, el control de la ambientica se puede lograr mediante un cuidadoso diseo
que involucra trazar, sobre un plano de la sala, rayos acsticos similares a los de la Figura
4.1, medir cuidadosamente sus recorridos, y de all determinar los tiempos de llegada de las
correspondientes reflexiones. Hoy en da este trabajo se realiza con el auxilio de computadoras
digitales y programas adecuados.
Absorcin sonora
Las superficies de un recinto reflejan slo parcialmente el sonido que incide sobre ellas; el resto
es absorbido. Segn el tipo de material o recubrimiento de una pared, sta podr absorber ms o
menos el sonido, lo cual lleva a definir el coeficiente de absor- cin sonora, abreviado con la
letra griega aa (alfa), como el cociente entre la energa absorbida y la energa incidente:
Tiempo de reverberacin
Despus del periodo de las reflexiones tempranas, comienzan a aparecer las reflexiones de las
reflexiones, y las reflexiones de las reflexiones de las reflexiones, y as sucesivamente, dando
origen a una situacin muy compleja en la cual las reflexiones se densifican cada vez ms. Esta
permanencia del sonido an despus de interrumpida la fuente se denomina reverberacin.
Ahora bien; en cada reflexin, una parte del sonido es absorbido por la superficie, y otra parte es
reflejada. La parte absorbida puede transformarse en minsculas cantidades de calor, o
propagarse a otra habitacin vecina, o ambas cosas. La parte reflejada mantiene su carcter de
sonido, y viajar dentro del recinto hasta encontrarse con otra superficie, en la cual nuevamente
una parte se absorber y otra parte se reflejar. El proceso contina as hasta que la mayor parte
del sonido sea absorbido, y el sonido reflejado sea ya demasiado dbil para ser audible, es decir,
se extinga.
Para medir cunto demora este proceso de extincin del sonido se introduce el concepto de
tiempo de reverberacin, T, tcnicamente definido como el tiempo que demora el sonido en
bajar 60 dB por debajo de su nivel inicial (se ha elegido 60 Db porque con esa cada se tiene la
sensacin de que el sonido se ha extinguido completamente).
En algunas publicaciones se suele representar tambin este valor con el smbolo RT
, formado por la sigla en ingls de reverberacin time (tiempo de reverberacin), seguida por la
referencia a los 60 dB. Otra abreviatura es T60.
Como ejemplo, si al interrumpir un sonido de 90 dB ste se reduce a 30 dB en
3 s, entonces ser T = 3 s. Salvo para sonidos inicialmente muy intensos, antes de caer
60 dB el sonido se vuelve inaudible por quedar enmascarado por el ruido de fondo o ruido
ambiente.
El tiempo de reverberacin depende de cun absorbentes sean las superficies de la sala. As, si
las paredes son muy reflectoras (es decir que reflejan la mayor parte del sonido que llega a
ellas), se necesitarn muchas reflexiones para que se extinga el sonido, y entonces T ser
grande. Si, en cambio, son muy absorbentes, en cada reflexin se absorber una proporcin muy
alta del sonido, por lo tanto en unas pocas reflexiones el sonido ser prcticamente inaudible,
por lo cual T ser pequeo. Dado que los materiales duros, como el hormign o los azulejos,
son poco absorbentes del sonido, un ambiente con paredes de este tipo tendr un tiempo de
reverberacin largo. Una sala cubierta con materiales absorbentes como cortinados, alfombras,
etc., por el contrario, tendr un tiempo de reverberacin corto.
Tabla 4.1. Coeficientes de absorcin de diversos materiales en funcin de la frecuencia (segn varias
fuentes) . Los valores no suministrados no estaban disponibles.
La propiedad anterior se puede expresar por medio de una frmula, denominada frmula de
Sabine, en honor al fsico norteamericano que la obtuvo a principios de este siglo. Segn dicha
frmula el tiempo de reverberacin T puede calcularse como:
donde V es el volumen de
la habitacin en m3, S es
Como ejemplo, supongamos una sala rectangular de 4 m de ancho, por 6 m de largo, por 3 m
de alto. Entonces.
Dado que, segn vimos, los coeficientes de absorcin aa dependen de la frecuencia, resulta
tambin que el tiempo de reverberacin depende de la frecuencia.
En general, los recintos estn formados por diversos materiales, cuyos coeficientes de absorcin
no tienen por qu ser iguales. Si una sala tiene una parte S de su superficie con coeficiente aa1,
otra parte S 2 con coeficiente aa 2,... y por ltimo una parte Sn con coeficiente aan , entonces
reverberacin ptimo
en funcin del volumen de una sala (segn L. L. Beranek). (a) Estudios de radiodifusin para voz. (b)
Salas de conferencias. (c) Estudios de radiodifusin para msica. (d) Salas de conciertos. (e) Iglesias.
En general, se observa que la palabra requiere menores tiempos de reverberacin que la msica,
debido a que la parte ms significativa de la palabra son las consonantes, que son a la vez
dbiles y ms cortas que las vocales. En consecuencia, con un tiempo de reverberacin alto las
vocales se prolongan demasiado, enmascarando a las consonantes que les siguen, lo que reduce
la inteligibilidad de la palabra. La msica, por el contrario, se beneficia con un tiempo de
reverberacin considerable, ya que ste permite empalmar mejor los sonidos y disimular
pequeas imperfecciones de ejecucin, a la vez que aporta una espacialidad que es deseable en
la msica.
Como ejemplo de aplicacin, supongamos un pequeo teatro de 10 m de ancho por 12 m de
fondo por 6 m de altura, que va a ser utilizado para obras de teatro. El volumen
de la sala ser
El campo reverberante permite explicar por qu dentro de una habitacin los sonidos se
perciben con mayor sonoridad que en un mbito abierto. En ste ltimo slo existe el campo
directo. En una habitacin el sonido se ve reforzado por el campo reverberante, que acumula la
energa sonora que no es absorbida en las reflexiones.
En el descampado, al no haber reflexiones, la energa sonora simplemente se aleja
continuamente de la fuente, sin posibilidad de acumularse.
De la discusin anterior se desprende que el campo reverberante ser tanto mayor cuanto ms
reflectoras del sonido sean las superficies de un ambiente (o, lo que es lo mismo, cuanto menor
sea el coeficiente de absorcin), ya que en ese caso ser mayor la energa acumulada. Como
tambin el tiempo de reverberacin aumenta cuando aumenta la reflexin, resulta que a mayor
tiempo de reverberacin, mayor campo reverberante.
Esto explica por qu en los ambientes con paredes duras, como los gimnasios, a igualdad de la
fuente el nivel sonoro es tan alto. A esto se agrega el hecho de que el campo reverberante tiende
a enmascarar el habla, por lo que la gente inconscientemente sube la voz para aumentar el
campo directo, y poder comunicarse por lo menos con laspersonas ms prximas. Esto a su vez
incrementa el campo reverberante, pues significa ms energa sonora para acumular en el
ambiente.
Resonancias
En las salas pequeas, aparece un tercer elemento que incide en la calidad acstica, que son las
resonancias o modos normales de vibracin.
Esto sucede como consecuencia de las reflexiones sucesivas en paredes opuestas. Si en una
habitacin se genera una onda sonora que viaja perpendicularmente a dos paredes enfrentadas,
al reflejarse en una de ellas lo har tambin perpendicularmente, de modo que volver sobre s
Que corresponde al si bemol casi 3 octavas por debajo de la central (LA 440 Hz).
Esta es slo una de las muchas frecuencias de resonancia que puede tener esta sala.
Otras corresponden a los armnicos de esa nota (es decir los mltiplos de 57,5 Hz, como 115
Hz, 172,5 Hz, etc.).
Qu consecuencias tiene esto para las condiciones acsticas del recinto? Las resonancias se
ponen de manifiesto cuando aparece un sonido de igual o similar frecuencia.
Por ejemplo, si un bajo ejecuta esta nota, la acstica de la habitacin parecer amplificar dicho
sonido, en desmedro de los otros sonidos. A esto se agrega que para las frecuencias de
resonancia el tiempo de reverberacin es mucho ms prolongado, por lo cual dicha nota se
prolongar ms que las otras. Esto se considera un defecto acstico importante.
Entre las posibles soluciones, estn: a) evitar las superficies paralelas, quefavorecen las
resonancias, b) agregar absorcin acstica que reduzca el tiempo de reverberacin,
c) ecualizar el sistema de sonido de modo de atenuar las frecuencias prximas a la resonancia o
resaltar las otras frecuencias.
Las resonancias rellenan el espectro musical, lo cual favorece el canto solista, es decir las
melodas sencillas y no demasiado rpidas. Por ese motivo resulta agradable cantar en el bao
(especialmente para la voz masculina). Es un ambiente pequeo, y por lo tanto con resonancias
notorias. Sin embargo, desde el punto de vista de la escucha de la msica, no resulta tan
agradable, porque distorsiona lo que se quiere escuchar.
Otra consecuencia de las resonancias es que la difusin del sonido no es satisfactoria, es decir
que la distribucin espacial del mismo no es uniforme: en algunos puntos el nivel sonoro es
mucho mayor que en otros, siendo la diferencia mayor que la atribuible al campo directo.
A medida que crece el tamao de una habitacin, las resonancias tienden a estar cada vez ms
prximas entre s, y se transforman en reverberacin, mejorando tambin la difusin. Lo mismo
sucede cuando la forma de la sala es irregular.
En el diseo de pequeas salas o estudios de grabacin o ensayo es primordial prestar atencin a
los problemas de difusin y de resonancias. Las siguientes son algunas recomendaciones:
1) Evitar las simetras. Si la habitacin tiene forma rectangular, las aristas deberan ser todas de
diferente longitud (la forma cbica de algunas habitaciones es particu-larmente deficiente desde
el punto de vista acstico). Algunas proporciones satisfactorias son 1:1,14:1,39,1:1,28:1,54 y
1:1,6:2,23.
2) Si es posible, evitar los paralelismos. Esto puede lograrse inclinando una o dos paredes, e
inclusive el cielorraso.
3) En casos severos, recubrir con material absorbente una de cada par de paredes paralelas, o
mejor an (aunque es una solucin ms costosa), colocar algunas baldosas difusoras disponibles
comercialmente (por ejemplo las RPG).
anecoicas (Figura 4.4a). Esta estructura superficial se comporta como una trampa de sonido, ya
que el sonido que incide sobre la superficie de una cua se refleja varias veces en esa cua y en
la contigua. El resultado es un aumento de la superficie efectiva de tres veces o ms (Figura
4.4b).
A igual estructura, la absorcin de una alfombra aumenta con el espesor. El tipo de fibra
constitutiva de una alfombra (lana, nylon) no afecta significativamente a su coeficiente de
absorcin.
Por ltimo, los cortinados tambin pueden aprovecharse como absorbentes sonoros,
especialmente cuando forman parte del diseo arquitectnico con algn fin esttico o funcional.
Hay que tener en cuenta que a mayor separacin de la pared, mayor efectividad en la absorcin.
Tambin es importante la porosidad, ya que una cortina plstica impermeable no tiene
propiedades absorbentes. Por el contrario, una cortina de tela gruesa, de terciopelo, etc., ser
bastante absorbente. La absorcin tambin aumenta con el plegado, fruncido o drapeado, es
decir la relacin entre el rea efectivamente ocupada por la cortina y el rea de la cortina
estirada. Una cortina fruncida al 50% puede llegar casi a duplicar su coeficiente de absorcin.
Una aplicacin interesante de las cortinas es la obtencin de una acstica variable.
Para ello se coloca una cortina frente a una pared relativamente reflectora. Al correr la cortina se
va descubriendo la pared, y el conjunto se vuelve menos absorbente.
Aislacin acstica
Aislar acsticamente un recinto significa impedir que los sonidos generados dentro del mismo
trasciendan hacia el exterior y, recprocamente, que los ruidos externos se perciban desde su
interior.
La aislacin acstica (o aislacin sonora) es muy importante en todo lo que tenga que ver con
sonido profesional. Si el recinto es una sala de concierto o de espectculos en la cual se ejecuta
o propala msica a alto nivel sonoro, es preciso evitar que los sonidos trasciendan
convirtindose en ruidos molestos al vecindario. Si se trata de una sala de grabacin o un
estudio radiofnico, cualquier ruido proveniente del exterior contaminar el sonido que se desea
difundir o grabar, en desmedro de su calidad, lo cual tambin debe evitarse.
En una primera aproximacin al problema, podemos observar que la aislacin sonora se logra
interponiendo una pared o tabique entre la fuente sonora y el receptor.
La aislacin es tanto mayor cuanto mayor sea la densidad superficial (kg/m) del tabique y
cuanto mayor sea la frecuencia del sonido. Esta es la razn por la cual las paredes gruesas
(y por lo tanto pesadas) ofrecen mayor aislacin que las delgadas. Tambin explica por qu de la
msica del vecino se escucha mucho ms la base rtmica de la percusin grave (baja frecuencia)
que las melodas, por lo general ms agudas (alta frecuencia).
Un anlisis ms detallado indica que es posible obtener una mayor aislacin acstica por medio
de tabiques dobles, o, ms generalmente, mltiples. En otras palabras, dada una cantidad de
material (por ejemplo 20
cm de espesor de hormign) podemos sacarle mayor provecho si lo dividimos en dos partes (en
este caso dos paredes de 10 cm cada una) y lo separamos con un espacio de aire. Si el espacio
de aire se rellena con algn material absorbente (tpicamente, lana de vidrio), el resultado es una
aislacin todava mayor.
Este tipo de estructura se utiliza mucho con placas de roca de yeso (Durlock, Placo, Pladur).
Estas placas estn formadas por yeso recubierto a ambos lados por celulosa (cartn).
El espesor es, normalmente, unos 12
mm, y se suelen usar de a 2 separadas 50, 70 90 mm mediante perfiles de chapa. El espacio
entre ambas placas se rellena con lana de vidrio (Figura 4.5a).
La aislacin que se logra es sorprendente para el espesor y el peso total. Se puede obtener
mayor aislacin an utilizando dos placas de roca de yeso de cada lado, y montndolas sobre
perfiles independientes para evitar las conexiones rgidas propensas a transmitir las vibraciones
(estructura alternada, Figura 4.5b).
Tambin se utiliza el concepto de tabique doble para construir ventanas de gran aislacin
sonora, como las peceras que separan la sala de control de la sala de graba- cin de los
estudios. En este caso se utilizan dos hojas de vidrio grueso de distintos espesores (por ejemplo
Para catalogar la aislacin sonora de diferentes materiales y estructuras se usan dos parmetros:
la prdida de transmisin, PT, y la clase de transmisin sonora,
STC (Estados Unidos), o el ndice de reduccin acstica, R
(Europa y Argentina).
La prdida de transmisin, PT, es un parmetro expresado en dB que depende
de la
frecuencia e indica en cunto se atena la energa sonora incidente al atravesar el tabique. As,
una prdida de transmisin de 40 dB significa que la energa sonora que pasa al otro lado es 40
dB menor que la incidente.
Obsrvese que se est hablando de la energa sonora, que no es lo mismo que la presin sonora.
Si un tabique tiene PT = 40 dB, y del lado de la fuente hay un nivel de presin sonora de 90 dB,
no es vlido afirmar que del otro lado hay 90 dB -- 40 dB, es decir 50 dB. Puede haber menos o
ms de 50 dB, segn las circunstancias. Por ejemplo, si el lado receptor es muy reverberante,
habr ms de 50 dB; y si el tabique es muy pequeo, por ejemplo una pequea ventanilla en el
medio de una pared muy gruesa, entonces del lado receptor habr probablemente menos de 50
dB.
Si bien el anlisis detallado no es muy complejo, escapa al objeto de este libro.
La clase de transmisin sonora (en ingls, sound transmission class), STC, es una especie de
valor promedio de la prdida de transmisin a varias frecuencias. Es un valor nico que permite