Crisis de la monarqua borbnica

2 La Guerra de la Independencia y los comienzos de la revolucin liberal

La Constitucin de 1812
A finales del siglo XVIII el Antiguo Rgimen entr en crisis como consecuencia del rechazo a los
planteamientos polticos y sociales en que se sustentaba, llegando las crticas desde el sector ms
radical del movimiento ilustrado. Para este grupo de pensadores, entre quienes se encontraban
Voltaire, Rousseau, Diderot o Montesquieu, las reformas emprendidas por los monarcas
ilustrados eran simplemente retoques, cuyo propsito era mantener las esencias del
absolutismo.
Se intentaba acabar con el Antiguo Rgimen e instaurar el sistema poltico liberal caracterizado
por: soberana nacional, separacin de poderes (legislativo, ejecutivo, judicial), constituciones y
sufragio.
Soberana nacional. El poder recae en la nacin y lo ejerce a travs de sus representantes (poder
legislativo) elegidos mediante sufragio (censitario o universal).
Separacin de poderes. Los Ilustrados, los liberales, piensan que para evitar el abuso y la
arbitrariedad que conlleva la acumulacin de poderes en una persona, ese poder debe estar
separado y recaer en distintas personas o instituciones:
-

El poder legislativo representa la soberana nacional y le corresponde hacer las leyes,

establecer las normas y recae en una asamblea compuesta por los representantes de la
nacin elegidos por sufragio. Este poder legislativo puede ser unicameral o bicameral.
El poder ejecutivo ejecuta o lleva a cabo las leyes y recae este poder en el gobierno
compuesto por un presidente (elegido de manera indirecta por los ciudadanos en las
elecciones generales en las que se eligen a los representantes de la nacin, el poder
legislativo. El lder, el presidente, el secretario general del partido ms votado en esas
elecciones se convierte en presidente del gobierno y l se encarga de elegir a los ministros).
El poder judicial se encarga de castigar a quien no cumple las leyes recayendo en los jueces y
magistrados.

Constituciones. Son el marco legal al que deben someterse o que deben respetar todas las leyes
y deben permanecer en el tiempo, elaborarse con el acuerdo previo de las distintas fuerzas
polticas de manera que, aunque se produzcan cambios en el gobierno, la Constitucin
permanezca gobierne quien gobierne.
Las leyes debern respetar siempre lo establecido en la Constitucin y las leyes son cambiantes.
Sufragio. Es la forma en la que los ciudadanos pueden participar en la vida poltica eligiendo a
travs de su voto a los que les representen en la asamblea legislativa.
En el liberalismo el sufragio es censitario, no solo porque votan los varones mayores de edad sino
porque solo pueden votar aquellos que tengan un cierto nivel de renta (se supone que solo
aquellos con determinadas rentas tienen la preparacin adecuada para poder decidir en
cuestiones polticas porque son los nicos con la capacidad de tener una buena educacin).
En la democracia el sufragio es universal.
Cuando en Espaa se estableci el sistema poltico liberal en 1833 hubo distintas interpretaciones
de estos principios y eso dio lugar a los partidos polticos diferentes. En un sistema poltico
representativo (como el liberalismo o la democracia) para poder elegir a los representantes son
imprescindibles los partidos polticos.

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La Constitucin de 1812
Los acontecimientos que se desarrollaron en Francia a partir de 1789 llevaron a que los ministros
de Carlos IV (1788 1808), que haba subido al trono el ao anterior, planteasen un cierre de
fronteras para evitar que las ideas de la revolucin se difundiesen por Espaa. Fue el llamado
cordn sanitario establecido por Floridablanca.
Paralelamente los programas de reformas impulsadas durante el reinado anterior quedaron en
suspenso, ante el temor de que fuese el primer paso hacia un proceso como el vivido al otro lado
de los Pirineos. De esta forma, los elementos conservadores ganaron posiciones en la corte,
donde el monarca se vea desbordado por el curso de los acontecimientos.
La Espaa de Carlos IV, al igual que otras potencias europeas, se mantuvo expectante ante los
acontecimientos de Francia, pero cuando en enero de 1793 Luis XVI fue guillotinado, Madrid
declar la guerra al gobierno de la Convencin. Fue la llamada guerra del Roselln (1793 1795).
Esta comenz con la invasin de dicho territorio por las tropas espaolas dirigidas por el general
Ricardos, que obtuvieron una serie de xitos iniciales. Muy pronto, las victorias se volvieron
derrotas, y con los franceses amenazando Catalua y el Pas Vasco, se firm la paz de Basilea
(1795), que convirti a la Espaa absolutista de Carlos IV en aliada de la Francia revolucionaria.
A estas alturas del reinado, Manuel Godoy, con el apoyo de la reina Mara Luisa de Parma, se
haba convertido en el todopoderoso valido de la monarqua. Su controvertida figura marcar el
rumbo de la poltica espaola, hasta las vsperas de la guerra de la Independencia.
La agitacin poltica vivida en Francia no modific la alianza establecida en Basilea, que convirti
a la Espaa de Godoy en un satlite de Francia, sobre todo a partir de la llegada al poder de
Napolen Bonaparte. Esa situacin condujo a la guerra contra Gran Bretaa, cuyo episodio ms
importante fue la batalla naval de Trafalgar (1805), donde se perdi la potencionalidad naval
espaola restaurada por los ministros de Fernando VI y Carlos III.
La ambicin sin lmites de Godoy permiti a Napolen la realizacin de sus planes respecto a la
Pennsula Ibrica. As, en el otoo de 1807 se firm el tratado de Fontainbleu, en virtud del cual
un ejrcito hispanofrancs invadira Portugal como respuesta al rechazo de los lusitanos a
secundar el bloqueo continental decretado por Bonaparte para deteriorar la economa britnica.
Segn dicho tratado, el tercio sur del pas pasara a manos de Godoy, que se convertira en rey de
Algarbe.
Antes de rubricarse el acuerdo, grandes contingentes de tropas francesas cruzaron los Pirineos.
En pocas semanas, el nmero de soldados imperiales que haba en la Pennsula superaba con
mucho lo establecido en el acuerdo. En realidad, esas tropas tenan como misin, adems de la
conquista de Portugal, apoderarse de Espaa. Los franceses ocuparon los puntos estratgicos de
la Pennsula, ante la pasividad de las autoridades espaolas, que los consideraban sus aliados.
Mientras tanto, las tensiones se incrementaban en la corte espaola, donde los partidarios del
prncipe de Asturias se enfrentaban a Godoy, que contaba con el apoyo de Carlos IV y su esposa.
El enfrentamiento culmin el 18 de marzo de 1808 con el llamado motn de Aranjuez, que
provoc la cada del valido y abdicacin de Carlos IV de sus derechos al trono. El prncipe de
Asturias se converta as en Fernando VII y entraba en Madrid en medio de la apoteosis popular.
Napolen, valindose de argucias, atrajo hasta suelo francs a Carlos IV y a Fernando VII, quien
dej al frente del gobierno una Junta de Regencia. Al primero le insinu la restitucin de sus
derechos al trono, y al segundo le prometi la mano de una princesa imperial. Una vez en

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Bayona, el emperador consigui que tanto el padre como el hijo abdicasen a favor de su hermano
Jos Bonaparte, que sera proclamado rey de Espaa con el nombre de Jos I.
Las noticias procedentes de Bayona, la creciente tensin entre espaoles y franceses y el deseo
de Napolen de sacar de Espaa a todos los miembros de la familia real condujeron el 2 de mayo
de 1808 al levantamiento del pueblo de Madrid contra los franceses, ante la pasividad del
ejrcito espaol. Solo algunos oficiales, entre los que se encontraban los capitanes de artillera
Daoz y Velarde y el teniente Ruiz se sumaron a los paisanos.
La presencia de los franceses en Espaa y el conflicto que desencaden, oblig a los espaoles a
posicionarse ante unos acontecimientos que por su magnitud son considerados como el inicio de
la llamada Edad Contempornea.
Muchos de los reformistas de la etapa anterior, incluso algunos atrados por los cambios polticos
y sociales derivados de la revolucin en Francia, optaron por apoyar a Jos I. Todos ellos fueron
llamados afrancesados. Este grupo ideolgico estuvo integrado por las minoras ilustradas, los
funcionarios del Estado, los miembros de la nobleza y del clero y una parte de las clases medias
urbanas. Tambin se sumaron quienes buscaban sacar partido de la nueva situacin.
Entre ellos se encontraban quienes se enfrentaron a los franceses, los patriotas, los que no
reconocan a Jos I y consideraban a Fernando VII su soberano. No era un grupo ideolgicamente
homogneo.
-

Por una parte estaban quienes empezaban a conocerse como liberales. En lneas generales,
se oponan a la presencia francesa, pero asuman sus planteamientos ideolgicos: rechazaban
el poder absoluto del monarca, defendan la igualdad ante la ley y eran partidarios de regirse
por una Constitucin. Eran una minora y procedan de la burguesa y de las clases medias
urbanas; tambin incluy a algunos miembros del clero.
Frente a ellos se encontraba la inmensa mayora de la poblacin, que permaneca anclada en
los planteamientos del Antiguo Rgimen y rechazaba toda novedad. Se les conoci con el
nombre de tradicionalistas o absolutistas.

El levantamiento del 2 de mayo de 1808 tuvo una importante repercusin. En las semanas
siguientes la guerra se extendi por todas partes. Los franceses pasaron as de ser considerados
tropas aliadas a ejrcito invasor. En muchos lugares se constituyeron Juntas de Defensa,
articuladas en torno a una Junta Suprema establecida en Sevilla, una de cuyas primeras medidas
fue cerrar un acuerdo con Gran Bretaa, el gran enemigo de Napolen Bonaparte.
Paralelamente, ante la falta de un ejrcito nacional eficiente que en la jornada del 2 de mayo
haba mostrado una pasividad considerable, surgieron partidas de voluntario a los que se conoci
como guerrilleros. Estos marcaran uno de los perfiles ms caractersticos del conflicto. Su
movimiento, vinculado fundamentalmente al mundo rural, surgi por todas partes, dando a la
guerra un carcter popular, ya que su procedencia social era muy variada.
Fueron tambin numerosas las ciudades que ofrecieron una enconada resistencia a los franceses:
Zaragoza, Gerona y Cdiz, que fue la nica ante la que se estrellaron los ejrcitos napolenicos.
La guerra fue larga (1808 1813) y sangrienta en la que se pueden distinguir tres fases:
-

1808 1809. El avance francs sobre Andaluca en la primavera de 1808 acab en una severa
derrota sufrida en Bailn por las tropas napolenicas de Dupont frente a las de Castaos. La

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gravedad de la derrota hizo que Jos I y los franceses abandonasen en Madrid y se

replegasen al norte del Ebro.
La posicin francesa en Espaa se hizo aun ms comprometida ante la presencia de un
ejrcito britnico al mando del duque de Wellington.
1809 1812. Bonaparte se vio obligado a venir a la Pennsula y logr, tras forzar el paso de
Somosierra, que sus tropas entrasen de nuevo en Madrid. La victoria de Ocaa (19 de
noviembre de 1809) permiti a los franceses avanzar sobre Andaluca, que fue ocupada, salvo
la ciudad de Cdiz.
Sin embargo, la situacin quedaba muy lejos de estar controlada por los invasores,
hostigados permanentemente por las partidas de guerrilleros, y convirti el conflicto en una
lucha sin cuartel.
1812 1813. A partir de 1812 la guerra entr en una nueva fase, como consecuencia del
grave descalabro sufrido por Napolen en la campaa de Rusia. La situacin de los franceses
se hizo cada vez ms difcil, vindose obligados a replegarse hacia el norte y sufriendo a lo
largo de 1813 una serie escalonada de derrotas: Los Arapiles, Vitoria y San Marcial. La firma
del tratado de Valenay (1813) puso fin a la guerra, a la par que Napolen reconoca a
Fernando VII como rey de Espaa.

Las consecuencias de seis aos de guerra fueron muy graves para el pas. El conflicto sald con
ms de 250.000 muertos por parte espaola, a los que habra que sumar las decenas de miles de
afrancesados que cruzaron los Pirineos, temiendo a las represalias. Los daos en la agricultura y
sobre todo en la ganadera fueron muy graves. Algunas de las industrias del pas desaparecieron
destruidos por orden del duque de Wellington. Algunas ciudades quedaron casi reducidas a
escombros.
Tambin se haba producido una importante falla ideolgica entre los defensores del Antiguo
Rgimen y los partidarios de la nueva situacin poltica alumbrada por las Cortes de Cdiz y
sustentada en la Constitucin de 1812. Unos y otros esperaban el regreso de Fernando VII, con la
ilusin de que el monarca se posicionara a favor de sus planteamientos.
La lucha contra los franceses y las primeras manifestaciones prcticas del nuevo espritu que
alumbr los comienzos del siglo XIX tuvieron en Andaluca algunas de sus manifestaciones ms
importantes.
En el plano militar, la batalla de Bailn marc un hito en la lucha contra las tropas napolenicas.
Nunca, anteriormente, los ejrcitos imperiales haban sido vengados en campo abierto. Las
consecuencias de la derrota francesa obligaron a Napolen a replantearse su estrategia respecto
a Espaa, considerada por Bonaparte como una conquista fcil.
En el plano ideolgico, ser el Cdiz asediado por los franceses la ciudad sealada por la Regencia
del Reino para la celebracin de las Cortes que alumbraran la primera de las constituciones
espaolas, dando lugar al nacimiento del liberalismo en medio de fuertes debates en los que se
pusieron de manifiesto las diferencias que separaban a los absolutistas de los que comenzaron a
denominarse liberales. Fue por tanto en Cdiz donde se abrieron las primeras grietas del Antiguo
Rgimen que conduciran a su desaparicin tras una larga y complicada crisis.
Constituida en Sevilla la Junta Suprema de Defensa, rgano que trataba de coordinar la lucha
contra los invasores, un ejrcito francs al mando de general Dupont cruz por Despeaperros y,
siguiendo el curso del Guadalquivir, lleg en los primeros das de junio ante Crdoba. Un
incidente a las puertas de la ciudad tuvo como consecuencia un terrible saqueo en el que los
soldados franceses cometieron toda clase de robos y desmanes.

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La Constitucin de 1812
Las noticias que recibi Dupont sealaban que tanto desde Sevilla como desde Granada, dos
ejrcitos espaoles, el primero al mando de Castaos y el segundo a las rdenes de Reding,
podan atraparle en una peligrosa tenaza. El general francs decidi replegarse hacia Andjar y
esperar refuerzos que asegurasen su flanco oriental. Sin embargo, la falta de comunicaciones con
las tropas francesas que deban asegurarle el paso de Despeaperros, donde haban aparecido
las primeras partidas de guerrilleros, y la difcil posicin en que se encontraba lo llevaron a
replegarse sobre Bailn, donde entre los das 19 y 22 de julio se libr la batalla de este nombre.
Tras los primeros enfrentamientos, el general francs dio por perdida la batalla, donde el terreno
y el sofocante calor fueron elementos decisivos.
La mayor parte de las tropas francesas fueron hechas prisioneras y la noticia del grave descalabr
lleg a Madrid, que fue evacuada por los franceses. Las tropas napolenicas se vieron obligadas a
retirarse ms all de la lnea del Ebro. Tambin Jos I se vio obligado a abandonar la capital de su
flamante reino, donde haba llegado pocos das antes. Como consecuencia de la batalla de Bailn
la guerra de la Independencia cobraba una nueva dimensin.
[La Guerra de la Independencia fue una guerra de liberacin porque se trat de expulsar al
invasor. Fue una guerra nacional porque como dice P. Vilar en su Historia de Espaa, se dej
sentir en todas las ciudades espaolas y en todas las clases sociales pudindose decir que Espaa
mostr su cohesin, su valor como grupo. Adems, para este autor, lo que interesa de esta
guerra es su estilo porque, segn l, fue una de esas tormentas de Pasin que
peridicamente sacuden al pueblo espaol alternndose con otros de apata e indiferencia. Fue
una guerra popular porque los verdaderos protagonistas pertenecen al pueblo llano, los
guerrilleros, proceden del mundo rural y son ellos los que, conocedores del terreno y practicando
las guerras de guerrillas, llevarn a cabo todo tipo de acciones, sabotajes, emboscadas que
permitirn expulsar a los franceses.
Las Juntas Revolucionarias asumieron el poder en ausencia del rey y surgi de forma espontnea
por toda Espaa distinguindose las locales, provinciales y la Junta General de Gobierno que se
traslad de Aranjuez a Sevilla y de Sevilla a Cdiz y desde all no solo organizaron la resistencia
sino que tambin llevaron a cabo las acciones necesarias para acabar con el Antiguo Rgimen y
nombraron una Regencia que fue la encargada de convocar las Cortes. En las Cortes haba ideas
sin actos y en la guerrilla actos sin ideas y esa separacin entre la clase poltica y la combatividad
popular tendr sus consecuencias: la obra constitucional quedar ignorada. Fernando VII a su
vuelta anular la Constitucin de Cdiz.]
Paralelamente a los acontecimientos blicos de la guerra de la Independencia se vivi un proceso
ideolgico donde se concretaron por primera vez los planteamientos tericos del liberalismo.
En plena guerra de la Independencia la Regencia del Reino, que haba sustituido a la inicial Junta
Suprema Central, convoc las Cortes, cuya inactividad haba sido total durante casi un siglo. Con
grandes dificultades los diputados se reunieron en la ciudad de Cdiz, asediada por el ejrcito
Napolenico, pero abastecida desde el mar por la flota britnica. Las sesiones comenzaron en la
Isla de len, actual San Fernando, el 24 de septiembre de 1810.
Los diputados llegaron desde los distintos territorios que formaban la monarqua, incluidos los
dominios coloniales al otro lado del Atlntico. Representaban a los tres estamentos que
configuraban la estructura social del Antiguo Rgimen. Entre ellos abundaban los eclesisticos
ilustrados, representantes de la burguesa, miembros de las profesiones liberales y miembros de
la nobleza.

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La Constitucin de 1812
El diputado Muoz Torrero plante en el discurso inaugural la necesidad de cambios en la
organizacin del Estado, segn los planteamientos sostenidos por los liberales: soberana
nacional, divisin de poderes, desaparicin de la sociedad estamental, igualdad ante la ley y
necesidad de elaborar una Constitucin, que se convertira en el principal objetivo del trabajo de
los diputados.
Los diputados reunidos pertenecan a tres corrientes ideolgicas principales. Los absolutistas,
partidarios del retorno de Fernando VII para que asumiese sus prerrogativas de monarca
absolutista; se mostraban contrarios a cualquier reforma. Los llamados reformistas, herederos
del pensamiento ilustrado del reinado de Carlos III y que tenan como referente a Jovellanos, eran
partidarios de introducir cambios en la forma de gobierno, pero rechazaban los planteamientos
radicales. El tercer grupo lo constituan quienes empezaban a denominarse liberales, partidarios
de cambios en profundidad, en la lnea marcada por la revolucin francesa. Entre ellos
destacaron, entre otros, Muoz Torrero, el conde de Toreno o Agustn Argelles.
Fueron estos ltimos quienes impusieron sus planteamientos con importantes concesiones a los
otros dos grupos, logrando que se redactase una Constitucin como base legislativa del nuevo
rgimen.
La funcin de las Cortes de Cdiz fue mucho ms all de la elaboracin de una Constitucin.
Realizaron una importante labor legislativa en el terreno poltico, social y econmico. Esta labor
supuso en la prctica el desmantelamiento del Antiguo Rgimen, quedando abolidos los
privilegios seoriales y la Inquisicin. Tambin se dictaron normas para liberalizar el comercio y la
industria y se dieron los primeros pasos para una desamortizacin de los bienes eclesisticos, que
suponan un volumen muy importante de las propiedades agrcolas del pas.
El Cdiz de comienzos del siglo XIX era una de las ciudades donde las ideas de lo que empezaba a
llamarse liberalismo haban calado con ms intensidad. Haba una pujante burguesa vinculada al
comercio de su puerto, al negocio del vino, muy desarrollado ya por estas fechas. Una prueba del
ambiente que se respiraba en la ciudad era que se publicaban cinco peridicos; tambin haban
nmeros cafs, toda una novedad para la poca, en los que se celebraban tertulias donde se
manifestaban las opiniones polticas y fueron como cajas de resonancia de los debates que
alumbraron la Constitucin.
Estos debates fueron muy intensos hasta que se alcanz un pacto entre los liberales ms
moderados y los reformistas, al que acab por sumarse la mayor parte de los diputados. El
resultado fue la aprobacin de la primera Constitucin espaola el 19 de marzo de 1812, que fue
bautizada popularmente como la Pepa, por aprobarse el da de San Jos. El texto constitucional
constaba de 384 artculos donde quedaban establecidos los cimientos del liberalismo espaol
decimonnico.
En la Constitucin quedaba definida la soberana nacional y estableca la monarqua
constitucional como forma del Estado. En ella se recoga la separacin de poderes, aunque a la
Corona se le mantenan importantes prerrogativas, aunque limitadas respecto al poder que
gozaba en el Antiguo Rgimen. Esa fue una de las cuestiones que suscit mayores debates. El
poder ejecutivo quedaba en manos del monarca, quien poda expedir decretos y se asesoraba del
Consejo de Estado como rgano consultivo, cuyos miembros eran nombrados por el rey a
propuesta de las Cortes.
El poder legislativo sera compartido: La potestad de hacer leyes reside en las Cortes con el
Rey. Este conservaba el poder ejecutivo, aunque no poda impedir las reuniones de las Cortes, ni

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La Constitucin de 1812
disolverlas. Tampoco poda imponer tributos, que era prerrogativa de las Cortes, ni conceder
privilegios o contraer matrimonio si no era con autorizacin de las Cortes.
Quedaban recogidas en su texto, entre otras cuestiones, las relativas a la igualdad ante la ley,
poniendo punto final a los privilegiados de los estamentos nobiliario y eclesistico. Tambin se
recogan los derechos individuales, tales como la libertad de imprenta para la publicacin de
libros que no fueran religiosos, el derecho de sufragio para los varones mayores de 25 aos, el
derecho de reunin, la inviolabilidad del domicilio y la eliminacin del tormento como frmula
para obtener declaraciones en los procedimientos judiciales. Se decret la inviolabilidad de los
diputados y los requisitos que haban de reunirse para ser diputado mayor de 25 aos, residente
con una antigedad de siete aos en la provincia por la que se presentaba y poseer bienes que le
asegurases una mnima renta; esta ltima cuestin estableca un criterio censitario para
alcanzar la condicin de diputado. La Constitucin de 1812 era confesional, al sealar el
catolicismo como la religin de los espaoles, negndose la prctica de otros credos religiosos;
los absolutistas se mostraron intransigentes en este punto.
La Constitucin de 1812 tuvo una importante repercusin en otros pases de Europa.
Terminada la guerra de la Independencia, las Cortes y la regencia del Reino se trasladaron a
Madrid, aguardando el retorno del monarca, en medio de la pugna ideolgica que ya enfrentaba
a liberales y absolutistas.
Las Cortes trazaron el itinerario que el monarca deba seguir hasta Madrid. Era una prueba que
aportara indicios sobre las intenciones de Fernando VII, que muy pronto quedaron desveladas
cuando el rey lo alter a su voluntad. March a Valencia y all recibi el homenaje de sesenta y
cinco diputados absolutistas, que le presentaron el llamado Manifiesto de los Persas, instndole
a asumir poderes absolutos. Fernando VII disolvi las Cortes y derog toda la labor legislativa
que haban realizado. Su viaje hasta Madrid fue apotesico, aclamado como monarca absoluto.
Las ilusiones de los liberales apenas haban durado unas semanas.
El absolutismo impuesto por el monarca trajo el llamado Sexenio Absolutista (1814 1820),
caracterizado por la vuelta de la Inquisicin, el retorno a los privilegios estamentales de la
nobleza y el clero, y la desaparicin de las libertades individuales y de los derechos ciudadanos,
que nuevamente se convertan en sbditos.
Fernando VII desencaden una feroz persecucin contra los liberales, muchos de los cuales
pagaron con la vida la fidelidad a sus ideas. Otros se exiliaron, utilizando la va de Gibraltar para
llegar a Gran Bretaa.
A lo largo de estos aos se produjeron numerosos intentos de restaurar la Constitucin, muchos
de ellos protagonizados por militares que haban alcanzado una alta graduacin durante la
guerra de la Independencia. Entre esos militares se encontraban Porlier, que se sublev en La
Corua, o Lacy, que lo hizo en Barcelona. Tambin una parte importante de la burguesa urbana,
que se haba sentido identificada con el rgimen constitucional, se alej cada vez ms de los
planteamientos de Fernando VII, que poco a poco dej de ser El Deseado.
A comienzos de 1820 el coronel Riego proclam la Constitucin de 1812 en el pueblo de Las
Cabezas de San Juan al frente de un regimiento acuartelado en Cdiz, cuyo destino era Amrica,
donde el movimiento insurreccional de las colonias era cada vez ms potente. Tras algunas
semanas de indecisiones, la sublevacin encontr eco en las guarniciones del norte y en Madrid.

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La Constitucin de 1812
Fernando VII, atemorizado, acept la Constitucin en marzo. Se iniciaba as la segunda etapa de
su reinado, el llamado Trienio Liberal (1820 1823).
Restaurada la Constitucin, se volvi a suprimir la Inquisicin y los privilegios seoriales, entraron
en vigor los derechos ciudadanos y se pusieron en marcha medidas desamortizadoras sobre los
bienes eclesisticos.
Muy pronto aparecieron fuertes diferencias en el campo de los liberales, dando lugar a la
aparicin de los moderados y los progresistas. Los primeros eran partidarios de restablecer sin
modificaciones la constitucin de 1812, que otorgaba importantes prerrogativas al monarca;
tambin se les conoci con el nombre de doceaistas. Los segundos, vista la actuacin de
Fernando VII, se mostraban partidarios de elaborar un nuevo texto, donde se recortasen los
poderes del monarca. Se les denomin veinteaistas.
Estas diferencias debilitaron a unos gobiernos que contaban con escaso apoyo de las clases
populares, ancladas en el pasado y apegadas a la rutina. Los absolutistas, con el apoyo de
Fernando, no dejaron de conspirar para acabar con el rgimen liberal y constituyeron la llamada
regencia de Urgell.
En 1823 las potencias de Europa, organizadas en la Santa Alianza, decidieron intervenir
militarmente en Espaa. Un ejrcito francs al mando del duque de Angulema, los llamados Cien
Mil Hijos de San Luis, cruz los Pirineos, sin encontrar oposicin. El gobierno liberal se retir
hasta Cdiz, llevando consigo a Fernando VII. La ciudad que en la guerra de la Independencia
resistiese los embates del ejrcito napolenico, apenas ofreci resistencia.
La intervencin de la Santa Alianza instaur a Fernando VII nuevamente como monarca
absoluto. El rey consider ilegales y derog todos los actos del gobierno liberal, aboli
nuevamente la Constitucin, y desencaden una dura persecucin contra los liberales. La
represin, que lleg a extremos de inusitada dureza, incluy el cierre de universidades y centros
de enseanza. Entre las vctimas encontramos a Riego, al Empecinado o a la granadina Mariana
Pineda, acusada de bordar una bandera para los liberales y negarse a delatar a sus compaeros.
A partir de 1826, se produjo una cierta moderacin en la poltica represiva. Esta no impidi el
fusilamiento de Torrijos y sus compaeros, que en 1831 protagonizaron una intentona liberal.
Mientras, ante la falta de descendencia de Fernando VII, los absolutistas ms radicales (llamados
apostlicos) se apiaron en torno a la figura del infante don Carlos, hermano del rey, esperando
que ste sucediese a su hermano. Sin embargo, el nacimiento en 1830 de Isabel, hija de Fernando
VII, modific la situacin, a pesar de que en virtud de la ley Slica introducida por los Borbones
las mujeres no podan reinar.
Fernando VII promulg en 1830 la Pragmtica Sancin, derogando la ley Slica. Los partidarios de
dos Carlos la rechazaron, mientras Fernando VII cerraba un acuerdo con los sectores moderados
del liberalismo, dispuestos a apoyar los derechos de Isabel sobre la base una monarqua
constitucional.
A la muerte del rey, en 1833, quedaba abierto un conflicto sucesorio e ideolgico, a la par se
daban los primeros pasos para el nacimiento de un Estado liberal.