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Revista de Psicologa
ISSN: 1729-4827
liberabit@psicologia.usmp.edu.pe
Universidad de San Martn de Porres
Per
EL (FALSO) PROBLEMA
CUANTITATIVO-CUALITATIVO
Manuel Campos Roldn*
Universidad Nacional Mayor de San Marcos
Recibido: 15 de agosto de 2007
RESUMEN
El trabajo revisa criterios de eleccin de mtodos cuantitativos y cualitativos, y cuestiona los argumentos de los defensores de la metodologa
cualitativa. Sostiene la triangulacin como tesis de la inexistencia de una oposicin entre ambos procedimientos.
Palabras clave: Metodologa, positivismo, neopositivismo, datos cuantitativos, datos cualitativos.
ABSTRACT
It examines qualitative methodology and reviews quantitative and qualitative methods criteria of choice, and refuses the reasoning of qualitative
methodology followers. Supports triangulation like evidence about there is not opposition but complementarily relations between them.
Key words: Methodology, positivism, neopositivism, quantity, quality, quantitative data, qualitative data.
Introduccin
La puesta en ejercicio del mtodo cientfico depende del
descubrimiento de problemas de investigacin. Qu sentido
tendra preguntarse si una metodologa es mejor que otra si
no hay problema alguno de estudio? Es decir, si se defiende a
priori una metodologa en especial, si se soslaya que la eleccin
del procedimiento est en funcin del problema planteado,
se incurre en la falacia de peticin de principio: en dar por
confirmado lo que se pondr a prueba, en adelantar que se
demostrar lo que todava no se sabe qu es.1
El mtodo cientfico es un conjunto de reglas generales de
procedimiento que se han formalizado en los siguientes
trminos y en el siguiente orden:2
1. Descubrimiento de un problema o de carencias de
respuestas a preguntas en relacin con un captulo
especfico al interior de un campo de investigacin;
2. Definicin y planteamiento del problema;
3. Bsqueda de estudios e investigaciones vinculadas con el
problema;
4. Diseo de la investigacin a efectuar;
5. Operacionalizacin del problema, formulacin de hiptesis
y generacin de datos apropiados para responder las
preguntas de investigacin;
6. Prueba de hiptesis mediante el instrumental terico o
emprico disponible;
7. Evaluacin de los resultados de la prueba de hiptesis. De
resultar una teora, se deber investigar la potencialidad
predictiva de sta. En caso de obtenerse nuevos datos, se
examinarn sus consecuencias respecto de otras teoras;
8. Confrontar la solucin comparndola con teoras
disponibles. Si el resultado fuese satisfactorio, concluira el
estudio; en caso contrario, se procedera a la siguiente etapa
(que sera la definitiva).
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LIBERABIT: Lima (Per) 13 : 5-18, 2007
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esta metodologa. Georg Wilhelm Friedrich Hegel (17701831) deca: La medida es el cuanto cualitativo como unidad
inmediata, un cuanto al que est ligado un ser determinado o
una cualidad.17
En ese sentido, la medida viene a ser una regla o una proporcin
que asienta una relacin concreta entre cuantitativo y cualitativo.
Entonces, no habra problema alguno. Dicha ley de Hegel,
como la llam Engels,18 es la ley de los saltos cualitativos: un
mero cambio cuantitativo ser factible de traducirse en cambio
cualitativo. A partir de cierto punto, el cambio en las relaciones
de cantidad trae consigo cambios de medida y, as, cambios
de cualidad. Marx mismo suscribi la correccin de la ley
descubierta por Hegel en su Lgica, segn la cual cambios
meramente cuantitativos se mutan en un determinado punto en
diferencias cualitativas.19
La distincin de la investigacin cientfica en cuantitativa y
cualitativa depende, desde la perspectiva del presente trabajo,
de decisiones metodolgicas, no de posiciones ideolgicas. La
metodologa es teora del mtodo en tanto justifica la eleccin
de un tipo de procedimiento, y el anlisis respectivo est
supeditado al problema de investigacin, al objetivo terico o
prctico (lase tcnico) del estudio.20
La dificultad con la posicin ideolgica es el riesgo que ella
conlleva: sesgar la argumentacin metodolgica conducindola
en los trminos de una confrontacin.21 Si lo que decide la
ndole de un estudio es el propsito declarado en el problema
planteado, el diseo de la muestra, las variables y la participacin
del investigador, hay necesidad de confrontacin? A no ser
que se vea en la investigacin cualitativa una portadora de
informacin cualitativamente superior.22
En un sentido desideologizado, confrontacin es comparacin,
y, en efecto, tiene que haber diferencias entre una investigacin
cuyos resultados y conclusiones dependen de puntuaciones
obtenidas con mediciones, y otra cuyos resultados y conclusiones
estn dependiendo de los significados e interpretaciones que
personas encuestadas comunican abiertamente a un investigador
que ha interactuado con ellas y les ha preguntado cmo perciben
o evalan determinada situacin de su cotidianidad.23 Pero
ambas modalidades de investigacin tienen algo en comn: la
actitud cientfica.
Como dije lneas arriba, el mtodo cientfico es una actitud,
y no un conjunto de reglas. Es sugerente que, adems de en
Bunge, igual tesitura se halle en B. F. Skinner:24
La ciencia es ante todo un conjunto de actitudes. Es una
disposicin para tratar con los hechos ms que con lo que
alguien ha dicho sobre ellos. El rechazo de la autoridad fue
el motivo del renacimiento del saber, cuando los hombres se
dedicaron a estudiar la naturaleza, no los libros. La ciencia
rechaza incluso sus propias autoridades cuando stas interfieren
la observacin de la naturaleza.
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Objeto de
estudio
Variables de estudio
Economa
Comportamiento
humano
Lingstica
Comportamiento
humano
Lengua y habla.
Antropologa
Comportamiento
humano
Costumbres, cultura.
Ciencia
poltica
Comportamiento
humano
Sociologa
Comportamiento
humano
Acciones generadoras de
contextos normativos.
Historia
Comportamiento
humano
Evolucin sociocultural.
Psicologa
Comportamiento
humano
Factores de integracin y
organizacin conductual.
Factores neurobiolgicos;
Factores del ciclo de vida;
Factores emotivo-motivacionales;
Factores de aprendizaje;
Factores cognitivos;
Factores de personalidad; y
Factores valorativo-actitudinales.
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Triangulacin de datos;
Triangulacin de investigadores;
Triangulacin terica;
Triangulacin metodolgica; y
Triangulacin multimtodo.
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