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O`HIGGINS HUASO

Ral Dinator Moreno

OHIGGINS HUASO

RAL DINATOR MORENO

Introduccin

Hacia fines del siglo XVIII, en Chile, la agricultura constitua la principal industria
del reino, la propiedad territorial se hallaba slidamente constituida y, aledaos de las
ciudades, se encontraban los predios mejor cultivados y los productos alcanzaban los
precios ms remunerativos. Los procedimientos usados en los trabajos campesinos eran
rudimentarios y econmicos, y la crianza de ganado constitua una de los principales ramos
de ingreso de las haciendas. 1
A Chile le estaba vedado realizar comercio con otros pases, salvo con el Virreinato
del Per y con Buenos Aires. Como se puede apreciar, la actividad econmica del pas
dependa del Per y de Espaa y dentro del pas se realizaba en el seno de cada hacienda.
Al transformarse Per en un gran productor de metales preciosos, produjo una expansin de
su economa que influy como incentivo en el desarrollo econmico de los otros pases por
la va de la exportacin.

Donoso, Ricardo El Mrquez de Osorno, Don Ambrosio OHiggins, 1720 1801. 1941 Ed. Universidad
de Chile. Santiago p. 11

3
Chile respondi a ese incentivo con la remisin de mulas para el transporte, alimentos
tales como cereales y frutas secas, vino, aguardiente, telas ordinarias, mantos y frazadas,
lonas, jarcias y madera, pero fueron productos de la ganadera las que constituyeron el
grueso de las remesas : cueros, vellones, sebo y charqui. 2
A esto se

agrega, a fines del siglo XVII, la exportacin de trigo al Per que

constituy una irrenunciable tarea, por cuanto, en 1687 un terremoto haba asolado los
campos cerealeros cercanos a Lima destruyendo instalaciones y sistemas de regados, a lo
que se sum el llamado polvillo negro que termin por arruinar la produccin peruana
durante varios aos.
Por lo tanto, en Chile, la tierra comenz a valorizarse, la gente empez a demandar
reas que an quedaban disponibles, pero, por razones estrategicas no se les poda entregar
ms de doscientos cuadras. El mundo rural cobr, de esa manera, importancia contrastando
con la lnguida vida urbana.
Si bien es cierto que exista una interesante explotacin de las tierras en el pas, sta
distaba mucho de ser ptima. Los gobiernos carecan de polticas agrarias y no eran muchos
los personajes interesados en el fomento del agro; era este, un mal en casi todos los pases
de Amrica espaola durante la Colonia. Sin embargo, en Chile, hubo tres personajes que
pasaron a la historia, que entre otros grandes mritos, dedicaron tiempo y esfuerzos en
fomentar el desarrollo agropecuario. Dos corresponden al perodo colonial: Don Manuel de
Salas y Don Ambrosio OHiggins y uno, al inicio del siglo XIX: Don Bernardo O Higgins
Riquelme.
Don Manuel de Salas realiz un interesante estudio, que contiene valiosos datos
estadsticos y recomendaciones, sobre aspectos agrcolas y ganaderos del pas. Estos
constituirn elementos fundamentales para el estudio del potencial econmico, en general
para el pas y en particular, de la hacienda San Jos de las Canteras, e indirectamente, de las
haciendas de Montalvn y Cuiba que fueron propiedad del Padre de la Patria, y que son
parte importante de nuestro trabajo.

Villalobos, Sergio y otros. Historia de Chile. 2005. Ed. Universitaria Santiago p. 157

4
Don Ambrosio OHiggins

Cmo se explica que un irlands haya podido llegar a ocupar puestos tan importantes
dentro de la organizacin poltico-administrativa del Imperio espaol?
En esos aos no era raro que un Irlands fuera designado en puestos importantes por
la realeza espaola, porque desde los tiempos de Felipe II, comenz en Espaa a
dispensarse un buen tratamiento a los irlandeses. Se fund en la Universidad de Salamanca
un colegio de jvenes irlandeses, y Carlos II, por una cdula de 11 de marzo de 1680,
declar que gozaban de las mismas prerrogativas que los espaoles para obtener los
empleos que fuesen proporcionados a sus mritos.
En 1701, Felipe V dispuso que los ingleses e irlandeses catlicos, que residieran en
Espaa desde diez aos atrs, o estuvieran casados con espaolas, fueran considerados
como nacionales y, poco despus, en junio del mismo ao, que aunque no concurrieran las
circunstancias de la residencia de diez aos, ni el estar casado con espaolas, se guardaran
y cumplieran los privilegios y gracias que les estaban concedidos.
Finalmente, por una cdula de 23 de octubre de 1718 se confirmaron los privilegios
concedidos a los irlandeses, a fin de que pudieran tener empleos polticos y militares, y que
los comerciantes de la misma nacin fueran tratados y favorecidos con distincin, sin que
se las embargaran sus bienes en la guerra declarada a Gran Bretaa, ni se les expulsaran de
los dominios espaoles.3
Incluso a don Ambrosio, la Corona espaola le otorg, ms tarde, el ttulo de Barn.
Hasta entonces se firmaba Higgins pero a partir del ttulo don Ambrosio y toda la familia
se antepuso la O a su apellido. La cdula fue expedida con fecha 8 de febrero de 1795. Ver
anexo N 1/.
Al ao siguiente por exclusiva iniciativa de la Corona, le otorga el ttulo de Marqus
de Osorno. Est firmada la Real Cdula en Badajoz el 27 de enero de 1796.4
Sus grandes logros los obtiene mientras desempea los cargos, con que los distingui
el Rey; primero, Capitn General del Reino de Chile y en seguida, Virrey del Per.
El inters por las labores agrcolas de don Ambrosio, se habra originado en Europa.
3

Donoso Ricardo El marqus de Osorno Don Ambrosio OHiggins. 1720 1801 1941 Ed. Publicaciones
Universidad de Chile. Santiago p. 45 46.
4
Ibd. 278 y 341.

5
En ese Continente los OHiggins poseyeron grandes extensiones de tierras en los
condados irlandeses de Sligo, Westmeath y Mayo pero, las expropiaciones realizadas por
Oliver Cromwell, sus propiedades agrcolas se redujeron, lo que los oblig a emigrar al
condado de Meath donde se convirtieron en pequeos arrendatarios campesinos al servicio
de la familia Rowley-Langford.
Don Ambrosio, una vez asumido el mando como Capitn General de Chile, inici un
periplo por las ciudades del norte preocupado en fomentar la produccin minera y agrcola.
En Huasco y La Serena recomend el cultivo de la caa de azcar y el algodn.
Poco ms al Sur, en el Valle de La Ligua desde el Siglo XVI se cultivaba la caa de
azcar, no obstante dispuso aumentar esos cultivos.
En Aconcagua, Quillota y Coquimbo recomend el cultivo de arroz. Trataba de
fomentar las labores agropecuarias a la vida de los distintos partidos para desterrar la
miseria en las localidades rurales.
En este sentido, hubo personajes visionarios con capacidad econmica que
adquirieron, en el sur de Chile, terrenos para convertir esos predios en haciendas dedicadas
principalmente a las labores agropecuarias.
Pero ninguna preocupacin fue para el gobernador ms persistente, que la de
incorporar a la vida econmica y social del territorio de su mando, las tierras de la Isla de
La Laja, ponindola a cubierto de las incursiones de los naturales, e interesando a los
espaoles para que se asentaran en ellas. Nada le apenaba ms que ver las frtiles tierras
ocupadas por las incursiones de los aborgenes. No mediaba en esto slo el inters del
gobernante y del poltico, pues no fue ello ajeno su inters personal, a fin de asegurar el
porvenir de su hacienda de La Cantera, que posea en la zona.5
Esto lo transform en cierta medida, en un autentico hacendado an cuando tom un
administrador para su explotacin, porque el mundo de la poltica de la poca lo llev a l a
administrar una hacienda an mas grande que el pas y que Las Canteras; deba ahora
administrar un Virreinato, por lo tanto, debi trasladarse al Per.
Digno producto de la Ilustracin; del Siglo de las luces, es considerado, don
Ambrosio OHiggins, el ms ilustre de los gobernantes de Chile durante la Colonia.

Ibd. p. 214.

Isla de La Laja y la Hacienda San Jos de las Canteras

La Laja, formaba parte de la provincia de Rere y era denominada tambin Isla de
La Laja por estar rodeada por el ro Laja y el Bio-Bio y limitaba al Oriente por la
Cordillera de Los Andes.
La poblacin total de esa Zona alcanzaba a cinco mil habitantes y tena por capital a
la villa de Nuestra Seora de Los ngeles, que contaba con 159 vecinos diseminados en
treinta y dos manzanas de terreno.6
El Abate Molina nos precisa la creacin de la provincia de La Laja en estos trminos:
La Junta de Real Hacienda de Chile, con vista de su Fiscal, informe del Intendente de
Concepcin, por Decreto de 9 de Agosto de 1792, ha erigido la nueva provincia de Laxa,
estableciendo su capital en la Villa de ngeles, plaza de armas fronteriza los Indios
Llanistas y Pehuenches (sic) 7
En el largo transcurso de la poca colonial, fue aquel un mbito interior, especie de
tierra de nadie que amortiguaba el choque entre los dominadores, los araucanos y los
pehuenches.
En 1769 ocurri un levantamiento de los indgenas que sacudi la conciencia de las
autoridades. Se encontr necesario estrechar mejor el control de los pasos mediante fuertes
colocados en las rinconadas de la precordillera. Adems, se desarroll una colonizacin
espontnea y dispersa de muy baja densidad, basada en el pastoreo y los tratos con los
indios montaeses, produciendo una revalorizacin estratgica y econmica de la Isla de la
Laja.8
Se levantaron diversos fuertes entre ellos el fuerte de Ballenar en el curso superior del
ro Laja, sector de Antuco, para controlar las nicas bajadas a la Isla de la Laja.

Valderrama, Juan A Diccionario Histrico y geogrfico de la Araucana 1928 Ed. Imprenta Lagunas,
Santiago p. 22
7
Molina, Abate Ignacio Compendio de la Historia Civil del Reyno de Chile 2000 Ed. Biblioteca del
Bicentenario. Talleres de grficas Antes. Santiago. Tomo II p. 30
8
Villalobos, Sergio Los Pehuenches en la Vida Fronteriza 1989 Ed. Universidad Catlica de Chile.
Santiago p. 134

7
Estos sistemas de seguridad y las bondades de los suelos de la Zona llevaron a don
Ambrosio OHiggins, gran conocedor de la regin, a adquirir la hacienda de San Jos de
las Canteras de 16.689 cuadras con grandes extensiones de tierra con arena y vegas aptas
para la crianza de ganado. En su calidad de Intendente de Concepcin, se preocup de
repartir las tierras y de establecer familias en esa misma zona.
En 1743 puso en prctica que cada ao se retirase del ejrcito un grupo de soldados
con el tiempo cumplido, para que se casasen y se estableciesen en la Isla de la Laja. Se les
entregaban, a cada uno, veinticinco cuadras de tierra.9

La Hacienda, tena el nombre de Las Canteras por haber sido uno de sus primeros
dueos don Jos de la Cantera, natural de Burgos, vecino de Concepcin por el ao 1680,
casado con doa Andrea Gonzlez y Cea, rica heredera de esas tierras que haban sido de su
madre, doa Mara de Cea y Ortiz y Ortiz de Atenas, nieta del conquistador don Francisco
de Cea, primer concesionario de ellas.
Al fallecer en 1608 el capitn de la Cantera, su hija doa Ana de la Cantera, leg
estas tierras a don Jos Antonio de Arechavala y Olavarra, quien a su vez, pasaron a su hija
doa Gertrudis de Arechavala. Esta rica heredera poseedora de las dotes ms cuantiosas de
la ciudad de Penco, cas con el vecino de Santiago don Ramn Zaartu.
Don Ramn, por la fortuna de su mujer y sus extensas vinculaciones form uno de los
hogares ms distinguidos de Concepcin. El Intendente don Ambrosio OHiggins fue su
amigo y padrino de uno de sus hijos.
Deseoso el futuro Virrey, de invertir, parte de su fortuna, solicit a doa Gertrudis
que le vendiera estas tierras que no le reportaban ninguna utilidad.
Para efectuar la operacin pidi, su duea, autorizacin oficial el 6 de junio de 1785,
para trasladar el censo que las gravaba a favor del alma de doa Ana de las Canteras.
Fue pues en este ao de 1785 en que la estancia de Las Canteras pas al patrimonio
de don Ambrosio OHiggins. 10

Ibd. p. 136
Opazo Maturana, Gustavo. OHiggins Estanciero y Conspirador. Artculo del diario El Mercurio de
Santiago de 18-9-1940. p 3.
10

8
Don Bernardo OHiggins Agricultor.

El transcurso de la primera etapa de su vida, debi haber sido para Bernardo un casi
inexplicable misterio. A temprana edad fue arrancado del hogar materno, enclavado en el
sur de Chile, cuando la relacin madre e hijo es todo un acto permanente de ternura; y, es
obligado a iniciar un periplo, en soledad, desde su patria al Per, desde Per a Espaa,
desde Espaa a Inglaterra, donde se sumerge en un mundo casi ajeno a la realidad. Ahora
su vida es otra, ha cambiado el paradigma en el que le cupo desenvolverse. Debe
transformar en letras lo que no puede expresar de otra manera a un padre cuya imagen
virtual flotaba permanentemente en su mente. Por eso, Bernardo empieza un nutrido
proceso epistolar, expresando sentimientos de amor y gratitud al padre que nunca habl con
l, que jams contest sus cartas pero que entenda que la nica posibilidad de expresarle su
amor paternal, por el momento, era procurarle los medios para llevar una vida cmoda de
estudiante en Richmond, en las cercanas de Londres, pero an, imposibilitado de llevar su
apellido.
Ms tarde todo cambia; repentinamente se entera de la muerte de su padre y de su
postrer sentimiento de afecto. El testamento muestra una evidente preferencia hacia l; su
padre le ha legado la Hacienda de San Jos de las Canteras de 16.689 cuadras, con tres mil
vacunos de distintas edades.
A la muerte de su padre, don Bernardo se encontraba en Cdiz. En aquel puerto se
embarc en la fragata Aurora el 14 de abril de 1802 y lleg a Valparaso el 6 de septiembre
despus de 146 das de navegacin.
El viaje le signific endeudarse para poder financiar el pasaje y sufragar otros gastos
propios de un traslado de esa naturaleza. Aquella deuda deba pagarla lo antes posible de
manera que se vio forzado a dirigirles a los albaceas de su padre, seores Jos Gorbea y el
R.P. don Agustn Doria, una carta a fin de apurar la entrega de la hacienda por parte de don
Pedro Nolasco del Ro.

9
De Estudiante a Hacendado.

Este legado, constitua una gran fortuna para Bernardo, como tambin un enorme
compromiso y desafo que deba asumir para bien de su familia y de la regin. A partir de
entonces, se convierte en agricultor y desde 1802 a 1810 reside en la zona junto a su madre
y a su hermana Rosa Rodrguez.
Poco antes de recibir en forma oficial la hacienda, en 1803 asisti invitado al
Parlamento de Negrete.Sin ser todava Jefe, a l mismo, se le compraron 600 novillos y
vacas, por el Intendente de Concepcin, de la edad de tres aos, a tres pesos cuatro reales
cada uno, pues no vala ms en esa poca, para socorrer el gran nmero de caciques
indios. Slo asisti para ser los trmites y las conversaciones de los caciques, y tambin
vinieron muchas personas de Talca y dems pueblos de abajo, por la novedad de un
parlamento tan grande, en que se juntaran ms de diez mil indios, haban venido testigos
de todas las reducciones de los Cuatro Guitralmapos, y permaneciendo los indios nueve
das en los convenios de tratados; de esta parte del Bio-Bio en frente de Negrete, se
parlament. (sic)11
La posesin oficial se la dio el escribano de Los ngeles don Miguel del Burgos. El
Acta dice: Tom de la Mano al expresado don Bernardo OHiggins Ballenar y lo introduje
en las 16.689 cuadras de tierras, se pase por ellas e hizo las demostraciones necesarias. 12
Una vez recibido el legado, se entreg por entero a las labores agrcolas, intuyendo que, en
esa actividad, descubra su verdadera vocacin, y se repeta para s:Para lo que yo me
considerara ms apto, seria para cultivar el suelo, y esta es la carrera que yo preferira.13
En esa zona su trato amable y amistoso le permiti una relacin cordial con los jefes
indgenas vecino de Las Canteras. Los invitaba a su casa, tratando con ellos amables
conversaciones en mapudungun, el idioma nativo que haba aprendido en el Colegio de los
Naturales.14
El joven hacendado, se convierte en un autntico huaso chileno. Ahora es nuestro
hombre a caballo, que monta, viste y vive segn un desarrollo histrico propio y distintivo,
11

Feli Cruz, Guillermo Conversaciones Histricas de Claudio Gay 1965 Ed. Andrs Bello. P 290
Opazo Maturana, Gustavo. OHiggins Estanciero y Conspirador Artculo del diario El Mercurio de
Santiago de 18-9-1940. p 3.
13
Archivo de Don Bernardo OHiggins Tomo I p 64.
14
Ibez V. Jorge OHiggins el Libertador Ed. Talleres San Esteban. Santiago p. 47
12

10
acaecido en la zona del pas que va desde los valles transversales de Elqui, Limar y
Choapa, por el Norte Chico, hasta los de la isla del Laja, llanos de Rere y Mulchn y
lomajes de Caete y Contulmo en el Sur, es decir, las lneas de alta y baja frontera
indianas.15
OHiggins, suma al huaso un valor agregado, porque cambia, en cierto sentido, el
paradigma de esa poca. Don Bernardo es un huaso amante del campo, muy emprendedor,
culto y gran patriota. Entre otros adelantos, introduce sistemas e implementos agrcolas
modernos que se usaban en Europa.

Vida de Bernardo en el Campo visto por sus contemporneos.

Cuando estaba en proceso de escribir su monumental Historia General de Chile, don
Diego Barros Arana pregunta, a los generales Manuel Riquelme, to materno de don
Bernardo, y a Jos Mara de la Cruz, amigo de la familia:
Qu vida llevaba don Bernardo OHiggins en los ngeles?
Tena influjo en las provincias del Sur?
Don Manuel Riquelme contesta:
Llevaba una vida laboriosa, en su vida domstica en la hacienda de las Canteras y en
Los ngeles, beneficiando a pobres y adoctrinndolos con su moralidad. Su influjo era
conocido respecto de toda la provincia, en aquella poca, y respetado por su fina
educacin.16
Por su parte Jos Mara de la Cruz le manifiesta al historiador:
La mayor parte del tiempo lo pasaba en su estancia Las Canteras, en cuyo manejo se
manifestaba benfico con sus inquilinos. Lo s por relacin del Sargento Mayor que era
hijo del administrador o mayordomo.
En Los ngeles y Chilln, tal vez era la persona ms influyente por su capacidad,
vida sumamente arreglada (sic) y por el goce de su fortuna que para aquel tiempo era ms
que regular.

15

Cardemil, Alberto El Huaso Chileno 1999 Ed. Andrs Bello. Santiago p. 13

Feli Cruz, Guillermo Conversaciones Histricas de Claudio Gay 1965 Ed. Andrs Bello. Santiago p.
267
16

11
Sus relaciones en Concepcin eran pocas, pues iba muy de tarde en tarde.17

Aspectos Comerciales de la Zona.

Talcahuano era el puerto, por antonomasia, de la zona Chilln - Concepcin - Isla de

la Laja, para embarcar los productos, agrcola de la regin.
Hay constancia que en el ao 1792 don Manuel Bejarano y don Carlos Camusco,
Capitn y Maestre, respectivamente de la fragata La Gaditana, cargaron en el puerto de
Talcahuano 500 fanegas de trigo con destino al Callao.
En cuanto a los productos manufacturados en esta zona, en 1802 la Junta Superior de
Real Hacienda determin se liberase el pago de alcabala (impuesto de salida) a las bayetas,
cortes, frazadas y dems tejidos. Para esas localidades era un gran logro, por cuanto, esas
mercaderas podan ser consignadas a otros partidos sin pago de impuesto. Este impuesto se
pagara en el momento de ser vendidas o enviadas fuera del pas. 18
Como dato ilustrativo don Jos Toribio Medina nos indica que el precio del flete del
Callao a Chile, del navo que traa mercaderas, era de 7 mil pesos. Muchos artculos se
embarcaban desde el partido de Chilln a la Capital del Reino.
De la zona sur, se exportaba a Lima un promedio de 120 mil fanegas de trigo. Puesto
en Valparaso, su precio era de 6 reales la fanega. A veces, comerciantes especuladores,
vendan a los panaderos a 4 pesos la fanega.19
De Concepcin se haban exportado entre 1787 a 1791 la cantidad de 31.173 arrobas
de vino que pagaban de derecho 23 maraveds por cada arroba20.

Para el historiador don Sergio Villalobos ya en el Siglo XVII la hacienda se iba

consolidando como unidad econmica de mltiple facetas. En Chile se caracteriz la
hacienda por la importancia dada a las faenas agropecuarias.

17

Ibd. p. 270 y 283

Medina, Jos Toribio. Cosas de la colonia 1952. Ed. Imp. Universitaria. Santiago. p. 272
19
Ibd. p. 288 - 289
20
Ibd. p. 417
18

12
La tenencia de la tierra tuvo ahora valor, y la ganadera y la agricultura, adquieran
significativa importancia.
La hacienda Las Canteras, en este aspecto, tena una ubicacin providencial por estar
cerca de ciudades importantes como Chilln y Concepcin y con Talcahuano como puerto
de embarque. Adems, era una hacienda que estaba cercana a la frontera araucana donde
exista un interesante trfico comercial, porque, con el tiempo, se haba ido generando una
verdadera red de intereses que llev a mapuches y espaoles a establecer un permanente
intercambio de bienes producidos en ambas partes de la frontera.
Para hacer de Las Canteras una gran productora de recursos necesitaba de una
persona comprometida con la tierra, un buen administrador con ideas nuevas y futuristas.
Esa persona result ser don Bernardo OHiggins quien cambi el vestn por una corta
chaqueta abigarrada de pequeos botones, su abrigo por un poncho de lana tejida en telar,
los zapatos por botas hasta las rodillas con espuelas chilenas de rodaja grande y firme y un
tpico sombrero aln. Su propsito progresista lo llev a introducir en su hacienda grandes
innovaciones. En dos aos complet una plantacin de 85.000 vides y frutales, y la
acondicion con fosos y cercas a la usanza europea. Construy bodegas, adquiri dos
grandes pailas de cobre, seis fondos de fierro colado y vasijera suficiente para ms de tres
mil arrobas y, con satisfaccin, pudo constatar que en 1810 produca, anualmente, 1.400
arrobas de vino y algo ms de 200 litros de aguardiente. Adems produca papas y trigo, y
gran cantidad de alfalfa para alimentar el ganado que

se haba multiplicado

enormemente.21
En 1808, termina la construccin de una cmoda casa de 15 dormitorios que le cost
entre siete y ocho mil pesos.

21

Valencia Avaria, Luis. Bernardo OHiggins.El buen Genio de Amrica. 1980. Ed.Universitaria. Santiago.

p. 43

13
Inventario de la Hacienda.

Al momento de recibir la Hacienda, don Bernardo deja constancia del siguiente inventario,
referido al ganado, levantado de su puo y letra, y que se trascribe tal cual lo redact (sic):
Demostracin del ganado vacuno de todas edades que yo, Bernardo OHiggins, he
recibido arreglado a las diligencias que judicialmente practicaron los peritos nombrados en
la hacienda denominada de Ballenar o las Canteras.

Primeramente tres mil doscientos ochenta y tres cabezas

de matanza inclusos los treinta bueyes pertenecientes a
dicha Hacienda, como tambin las quinientas catorce que
tom con anticipacin (segn constar de mis recibos) y
las ochenta que se computaron alzadas en lo fragoso de
las montaas..

3.283

tem. cuatrocientos cincuenta de dos aos, inclusas en

ellas treinta que tambin se calcularon alzadas.

450

tem. quinientos setenta y seis cabezas de ao inclusas

igualmente cuarenta que se regularon por alzadas, y ms
cincuenta y nueve pertenecientes al diezmo y primicia.

576

Total....4.309
Deben deducirse de este total las cabezas siguientes:
Primeramente el legado de tres mil cabezas hecho a mi
favor por mi finado padre el Excmo. Seor Marqus de
Osorno segn consta de su testamento. .............................. 3.000
tem. ochenta cabezas de matanza computaron por los
peritos alzadas las que no doy por recibidas por esta razn,
y por exponer los mismos peritos ser casi imposible la
reduccin del uso de ellas, o a lo menos tan costoso que su
producto no compense los gastos. ................................

80

14
Item. treinta que se calcularon por alzadas entre las de la
edad de dos aos que tampoco admito por razones
predichas .......................................................................

30

Item. cuarenta cabezas que del mismo modo se

computaron obradas entre las de a ao. ..........................

40

Item cincuenta y nueve por el diezmo y primicia de estas

59

Total .............

3,209

De manera que segn resulta de esta cuenta, queda de

remanente mil y cien cabezas de ganado en la forma
siguiente:
Doscientas tres de las de matanza

.............

203

Cuatrocientas veinte de las de dos aos

.............

420

Cuatrocientas setenta y siete de las de ao

.............

477
1.100

Nota l Que el ganado de ao, mediante a haber nacido despus del tiempo que yo ped la
posesin y se me mand dar por los seores albaceas, me pertenece por todo derecho, pues
desde aquel tiempo deben considerarse ms las tres mil reses con todos sus productos, sin
que la demora del seor apoderado me perjudique, habiendo acaecido por sus ocupaciones
y fines Particulares.
Nota 2. Que slo debe computarse a favor de la testamentara el remanente de las
doscientas tres reses de matanza, y el de las cuatrocientas veinte de dos aos, que
componen seiscientas veinte y tres; pero no las cuatrocientas setenta y siete cabezas de ao
por que se contempla producto de las que me pertenecen por el legado mediante a no haber
nacido, ni tenerse por nacidas, en el tiempo en que se me mand dar la posesin por los
seores albaceas.
Nota 3 Que el ganado de dos aos que en la nota segunda agrego al remanente, deba
precisamente pertenecerme, pues nacieron despus de la muerte de mi seor padre, y del
mismo modo son productos de mi herencia, bien claro cita el derecho: que el producto del
ganado pertenece al legatario desde el instante mismo en que fallece el testador, pero a fin
de conservar buena armona lo sobrecedo, aunque s en algn tiempo se tratare a rigor no lo

15
har.
Nota 4 Que los pitonsitos o ganado al pie no se citan por las razones mencionadas y
hallarse naciendo al tiempo de la entrega, como tambin el ser costumbre el darse por
muerto cuando se vende ganado con cra al pie. 22
Don Toms OHiggins, primo hermano de don Bernardo y uno de los herederos
considerados por don Ambrosio, en su testamento, no estaba de acuerdo que su primo
Bernardo no le hiciera entrega de todo el ganado vacuno que exceda de los 3.000,
existentes en la hacienda. De manera que en el Testamento de don Toms OHiggins y de
doa Josefa Aldunate y Larran (su esposa) que suscriben con fecha 14 de marzo de 1818
declaran, en el penltimo Item lo siguiente: A s mismo declaro que no he recibido del
dueo legatario de la estancia de Las Canteras los siete y tantos mil pesos que este deba
entregar, valor o importe del ganado sobrante que haba en dicha estancia cuando se
entreg de ella segn consta de las cuentas y no quiso abonar el dicho legatario.23
Don Bernardo, reaccion ante dicho e indirecto cobro envindole a don Jos de la
Cruz, una carta cuyo texto se acompaa en Anexo N 2./

Precios de los productos agropecuarios en ese tiempo.

Existen valiosas piezas histricas que nos orientan sobre los precios de diversos productos
agropecuarios y artesanales producidos en las haciendas, uno de estos documentos es la
Memoria presentada por don Manuel de Salas al Ministro de Hacienda

Diego de

Gardoqui, titulada: El Estado de la Agricultura, Industria y Comercio del Reino de Chile,

Este documento nos permite conocer los precios de muchos productos de la poca, en esa
zona; se adjunta en Anexo 3/

En otra parte de la representacin de don Manuel de Salas al Ministro, nos ilustra sobre la
modalidad que tenan los dueos de naves, para las operaciones de cabotaje, y algunos
precios del transporte de mercaderas:

22
23

Archivo de Don Bernardo OHiggins. Tomo I pp. 43-45

Copia del original existente en el Archivo Nacional.

16
Los dueos de buques, rara vez fletaban porque estimaban, de mayor conveniencia,
comprar la mercadera y comercializarla en otros lugares.
Generalmente mantenan los siguientes precios:
Del Callao a:

Valparaso

Concepcin

Coquimbo

reales

reales

reales
Todo fardo de azcar y ropa
etc. de 8 arrobas

12 a 16

24 a 30

Botijas de miel

12

Piedras de sal de 7 a 8 arrobas

4a6

6a8

Al Callao, desde:

Valparaso

Concepcin

Coquimbo

reales

reales

reales

Quintal de sebo en bruto

10

12

14

Todo zurrn, petaca etc. El quintal.

24

28

16

Cobre, el quintal

12

Jarcia el quintal

12

Trigo la fanega

10

10-12

Algunas equivalencias:

La fanega es 12% menor que en Concepcin y 12% mayor que la usan en Lima; su
mitad tiene 15 pulgadas de ancho, 9 de alto, 30 de largo en la parte superior y 26 en la
inferior:
Una fanega llena de trigo pesa 156 libras
Una arroba de peso tiene 25 libras
Una tonelada corresponde a 23 quintales (uso para el transporte)
Una cuadra tiene 150 varas castellanas
Una legua son 36 cuadras 24

24

Manuel de Salas. Escritos Tomo I, Ed. Imprenta Cervantes. Santiago 1912, p.169

17
El aguardiente que destilan los cosecheros es producido por lo general de los orujos.
El vino se comercializa a 5 o 6 reales de arroba.

1 res en pi, poda costar hasta $10

1 carnero a 7 o 8 reales
1 oveja a 3,5 reales 25

Tambin demuestra don Manuel de Salas que los gastos de mantencin en aquella poca
ascendan a mui poco (sic) por ejemplo:

Una gallina vala un real

Un pollo, medio real
Un pavo, cuatro reales
Una docena de huevos, medio real
Un cordero, tres reales i medio
Una fanega de frjoles, de nueve a quince reales
Una de lentejas, de ocho a doce reales
La carga de lea de espino con treinta i dos palos, tres reales
El salario de una criada, ocho reales mensuales; i el de una ama de leche, doce reales con la
obligacin de lavar la ropa del nio.

Valores de los Productos en Moneda Pesos

Don Diego Barros Arana nos entrega la siguiente lista, expresados los precios en pesos de
la poca, tambin, basado en la Memoria elaborada por don Manuel de Salas, que servir
de complemento a la lista anterior y facilitar cualquier calculo que se haga sobre la
existencias de animales y productos agrcolas de la hacienda de Las Canteras:

La carga de lea de espino de 32 palos vala 3 reales (37 centavos); cien horcones de los
mismos de dos y media varas de largo, 6 pesos, y los de ralhun, 5 pesos; los tijerales de
25

Ibd. p. 178

18
canelo (drymis chilensis) 1 y medio real (18 centavos); los de roble, 2 y medio reales (31
centavos); cada viga de canelo, 3 reales, y de roble 5 (62 centavos); un pilar de ciprs, 1
peso; el millar de ladrillos de media vara de largo, de una cuarta de ancho y de tres
pulgadas de espesor, 12 pesos y medio; el de tejas, 10 pesos; cien cargas de piedras de
cimiento, 10 reales (l peso 25 centavos); el millar de adobes de cinco sesmas de largo, 6
pesos; la carretada de paja de trigo, 1 peso y medio y dos pesos: la fanega de carbn, 4 a 6
reales (50 a 75 centavos),
Los productos de las cosechas no tenan, por lo general, precios ms altos. Una
fanega de aceitunas vala 1 y 3 pesos; la fanega de almendras, 4 pesos: la fanega de ans, 1
peso y medio; la fanega de cebada 3 y 4 reales (36 y 50 centavos); la de frijoles 9 y 15
reales (l peso 12 y 1 peso 88 centavos): la de lentejas, 1 peso y 1 peso y medio; la de maz
desgranado, l peso y 1 peso y medio; la de garbanzos, 2 pesos; la de cominos, 2 pesos y
medio; la de higos secos, 2 pesos y medio; las de peras, melocotones (huesillos), manzanas,
membrillos secos, 10 a 12 reales (l peso 25 a l peso 50 centavos), la de papas, 4 a 6 reales
(50 a 75 centavos); la de ciruelas secas, 6 a 8 pesos; la de azafrn y la de organo, 1 peso a
1 peso y medio. El precio del trigo, que variaba bastante de un ao a otro segn la
abundancia de la cosecha y la demanda que haba para su extraccin, poda estimarse,
como trmino medio, en 1 peso y media la fanega. La arroba de aguardiente sola valer 8
pesos.
Las frutas frescas casi no tenan valor alguno, tan grande era su abundancia y no se
vendan ms que en las ciudades y, ms propiamente, slo en Santiago y en Valparaso,
porque en los otros pueblos cada familia tena fruta sobrada con los rboles de su huerto,
en donde se daban generosamente a los pobres o a los vecinos que las pedan. Aun en
Santiago, el precio de las frutas era nfimo despus de pasados los primeros das en que
apareca alguna nueva en el mercado. Bastar recordar que el ciento de manzanas se venda
durante los meses de invierno a medio real (6 centavos). 26

26

Barros, Arana, Historia general de Chile, Tomo VII. p.266.

19
Inventario de la Hacienda de San Jos de Las Canteras, al trmino la administracin
directa de don Bernardo OHiggins.

Don Bernardo, estando en Montalvn hace un inventario de la Hacienda de Las Canteras,

que titula de su puo y letra:
Inventario de la Hacienda de Las Canteras de Ballenar.

Teniendo que incorporarse al Ejrcito Libertador del Per, y seguir su suerte; ignorando la
que me est deparada por la divina providencia, he credo de mi deber como cristiano y
amante de mi familia, formalizar una descripcin de todos los bienes que posea yo,
Bernardo OHiggins, en el ao 1810, en la Repblica de Chile: cuyos bienes
desaparecieron a consecuencia de la Guerra de la Independencia. A saber, primeramente
(sic):

Siete mil vacas, en la Hacienda de Las Canteras de Ballenar.

Seiscientos caballos de servicio en dicha Hacienda,
Noventa yeguas.
Ciento ochenta mulas.
Dos ovejeras de mil cabezas cada una, dem.
Tres cabreras 800 a 1.000 cabezas cada una, dem.
Doscientos bueyes para el trabajo de agricultura, dem.
Doscientos ochenta y siete bueyes en arriendo de dicha Hacienda, a los vecinos de la isla
de la Laja y del partido de Rere, que producan dos fanegas de trigo cada yunta.
Trescientas vacas lecheras repartidas con el destino de quesera y fbrica de mantequilla.
Doscientos cuarenta y nueve toros dados a inquilinos para amansarlos para bueyes y
conducir maderas y lea de dicha Hacienda.
Ciento noventa y dos vacas paridas dada a inquilinos para amansarlas y hacerlas tiles para
las queseras.
Setecientos novillos de engorda.
Mil trescientas reses fiadas a los agricultores de la Laja, Rere, Puchacay y Chilln, cuyo
mayor nmero de individuos han fenecido en la guerra de la Revolucin.

20
Ciento setenta potros dados a amansar.
Cuatrocientos cuarenta los de charqui.
Trescientas veinte botijas de grasa.
Ochenta costales de sebo.
Novecientos cueros de vaca y novillos de la matanza.
Mil setecientas fanegas de trigo.
Trescientas fanegas de frijoles.
Doscientas treinta fanegas de cebada.
Ciento sesenta fanegas de harina.
Cien fanegas de sal pehuenche.
Quinientos ponchos pehuenches.
Mil cuatrocientas arrobas de vino.
Doscientas diez y siete arrobas de aguardiente.
Ochenta y cinco mil plantas de via, frutales con sus correspondientes fosos y cercos.

Bodegas, vasijera y herramientas que fueron quemadas por el enemigo, en venganza de la

toma de Los ngeles.
Una casa nueva, acabada de fabricar dos aos antes de la Revolucin (de ochenta y
ocho varas de largo), a toda costa, que tambin quemaron los enemigos por la misma causa
de la bodega, a cuyo solo efecto mandaron de la otra banda del Bo-Bo, 100 hombres de su
mejor tropa, y ambos edificios haban costado ms de siete mil pesos.
Tres mil y pico de arrobas de vasijera de vino y aguardiente. Dos pailas de cobre
de valor de ochocientos pesos. Seis fondos de fierro colado de valor de cien pesos cada
uno. Doscientos azadones de fierro para las cavas de la via. Sesenta hachas, un servicio
completo de molino y las correspondientes maderas y dems para el edificio, incluso
piedras, etc.
Los cercos del principal potrero de engorda de cuatro leguas de circunferencia a
razn de diez pesos cuadra, que tambin quemaron los enemigos. El potrero de San Jos,
que tambin fue destruido por el enemigo. El potrero de Maral, el potrero de la Estancia, el
potrero de Salamanca, el potrero del Qullay, el potrero de la Totora, el potrero de
Huencha, el potrero de Arriagada, el potrero de Elgueta, el potrero de Escobar.

21
Un cerco de dos leguas y media, a razn de ocho pesos cuadra, y que divida la
Hacienda de las Canteras en montaas y los llanos, otro cerco de madera que divida la
Hacienda La Cordillera de las montaas bajasen (sic) la extensin de ms de una legua, a
ocho pesos cuadra, otro cerco al Poniente de ms de dos leguas, quemado del mismo modo
por el enemigo.
Los potrerillos para caballos inmediatos a la casa, y que comprendan ms de treinta
cuadras, tambin quemados. El potrero de Hiescas, que comprenda cuatro cuadras, para
.mulas, tambin quemado. El potrero de Lauro, que comprenda veintisiete cuadras. El
potrero de Pincheira, veintids cuadras.
El apuro de las actuales circunstancias y otras atenciones no me permiten recordar
la cantidad de marcos de plata labrada, valor de crditos activos, alhajas, etc., que tambin
se perdieron. Con respecto a ese dinero efectivo hice en una sola partida la erogacin
voluntaria de veinticinco mil pesos, que no me han sido devueltas. No me recuerdo de otras
partidas menores que tambin tuve la satisfaccin de hacer, como tampoco hubiese
recordado las que aparecen puntualmente en el Inventario anterior, pero felizmente entre
algunos papeles mos, diferentes razones que me suministraron los datos precisos para
formalizarlo con la exactitud y veracidad que demanda mi carcter y posicin.
Mi familia con el conocimiento que tena de aquellas especies y otras noticias que
pudiesen adquirir, las agregarn a este Inventario que dejo firmado de mi puo y letra y
sellado con mi sello de uso al margen, y que servir a mis herederos para solicitar al
Gobierno de mi Pas su justa indemnizacin.
(Fdo.) Bernardo O'Higgins (rbrica)
Trujillo, junio de 18 24

27

Como se puede observar, bajo la administracin de don Bernardo OHiggins la hacienda

prosper enormemente, por lo que el valor de la propiedad experiment una gran plusvala
y la produccin agropecuaria se multiplic llegando a lograr ganancias significativas.
Solo en reses haba logrado tener un capital superior a los $ 70.000, que para la poca era
una cantidad importante de dinero; es decir, haba ms que duplicado al valor de los bienes

27

Molina Riquelme, Neftal. Noticia sobre la Hacienda San Jos de Las Canteras de Ballenar, Herencia
Paterna del Libertador 1985. Revista Libertador OHiggins. N 2 Ao II. Ed. Instituto OHiginiano de Chile.

22
recibido segn el legado de su padre.

Los aos cruciales. Desmoronamiento del Sistema Espaol

Las noticias de la abdicacin de la realeza espaola y su traslado a Bayona, y la

ocupacin del trono por parte de Jos Bonaparte, hermano de Napolen, trajeron a su
memoria las ideas emancipadoras inculcadas por Miranda en Inglaterra.
El amor por su patria pudo ms que el amor al dinero. Sinti el llamado de calacuerda y
junto al un batalln N 2 de La Laja formado por personal de su hacienda, ostentando el
grado de Teniente Coronel se puso al servicio de la Patria.
El poeta Roberto Meza Fuente lo recuerda de esta manera:

El hijo, don Bernardo, deja al alba el arado

y alza al cielo la espada luminosa e inmensa
con su cario de patria, la gleba ha iluminado.
Y as ha nacido Chile. Y la historia comienza..28

El acaudalado hacendado, el huaso sureo, saba que la decisin que tomaba era un gran
paso que, para muchos, era aventurarse hacia un futuro incierto; pero, por su amor a la
patria no poda claudicar a esa idea.
Con fecha 5 de enero de 1811 desde Las Canteras le escribe a Juan Mackenna, donde
le fundamenta su decisin: tengo mucho que perder y nada de ganar [] sin embargo, mi
querido amigo, he pasado ya el Rubicn, es ahora demasiado tarde para retroceder, an si
lo deseara, aunque jams he vacilado. Me he alistado bajo las banderas de mi patria
despus de la ms madura reflexin, y puedo asegurar a usted que jams me arrepentir,
cualesquiera que sean las consecuencias29

28

Valencia Avaria, Luis. 1980. Ed. Universitaria. Santiago p. 47

DE la CRUZ, Ernesto. Epistolario de don Bernardo OHiggins. 1916. Ed. Universitaria. Santiago, pp. 2425
29

23
A partir de entonces, todo sucedi en forma vertiginosa. Particip, activamente, en los
acontecimientos que vinieron tras la instalacin de la Primera Junta de Gobierno en 1810,
que llevaron al pas a independizarse del imperio espaol, y convirti a don Bernardo en la
figura ms relevante de la emancipacin del pas, es decir, en El Libertador, el Padre de la
Patria.
En 1817 asume la primera magistratura bajo el ttulo de Director Supremo y con
fecha 28 de enero de 1823 abdica el cargo y emprende viaje al Per, pas al cual haba
ayudado, directamente, a lograr su Independencia.

Al dejar tras de s a Chile, una hermosa huella, mezcla de afecto y de respeto, qued en la
mente de sus servidores y de sus amigos de las ms variadas condiciones sociales, por lo
que al enterarse de su destierro un indio mapuche, le enva una carta que refleja el sentir de
la comunidad de La Laja:
Carta a Bernardo OHiggins
(Extracto)
El hombre nunca podr ser desconocido a los beneficios de su similitud y menos Venancio,
que de origen ha amado una lnea sangunea que es la que siempre ha tratado de mirar a los
indgenas como su propia especie; bien penetrado est el Estado Araucano, tanto por las
operaciones del finado su padre, don Ambrosio O'Higgins, cuanto por su caro hijo, en el
que han conocido a aquellos habitantes unos sentimientos nada equvocos, solamente
movidos a hacer felices a sus semejantes [...]. Mientras la sangre exista de tu impar
Venancio y dems seres araucanos, ser poco el derramarla por un genio digno de ser
elevado, no por las expresiones vulgares, sino ms all de las ideas que pueda ser capaz el
hombre elevarlo [.] Slo te dir que por ningn evento decaigas de nimo y cuando no
tengas otro asilo, cuenta con tus araucanos (sic)[]
Venancio Kowepang. 30

30

Pavez Ojeda, Jorge. Cartas Mapuches. Siglo XIX. 2008 Ed. Fondo de publicaciones Americanistas. U de
Ch. Santiago. p 170.

24
Montalvn y Cuiba. El Regreso del Libertador a las faenas agrcolas.

Con fecha 25 de Julio de 1823, a bordo de la fragata inglesa S.M. FLY arriba al Callao. El
Per reconociendo la ayuda esencial que para ese pas represent OHiggins lo recibi con
generosidad, en la hora del exilio. 31
Don Bernardo tom como vivienda, al comienzo, la misma casa que haba ocupado San
Martn en la calle Jess Mara (Jirn Moquehua).
Per lo acogi como a uno de sus hijos. El gobierno del Per, bajo San Martn, por decreto
de 30 de Marzo de 1822 Anexo 4/, don a OHiggins las haciendas de Montalvn y Cuiba,
ubicadas a 148 kilmetros de Lima, siguiendo la costumbre consagrada en Amrica para
recompensar los grandes servicios prestados durante la revolucin independentista.
OHiggins, durante su gobierno haba obsequiado la Chacra Beltrn, en uoa a don Jos
de San Martn y la gran estancia de Quintero a Lord Cocharne .32
Estas haciendas haban sido secuestradas al marqus de San Juan de Nepomuceno, don
Manuel Arredondo, Mariscal de Campo al servicio de la Corona de Espaa, y ex Regente
de la Real Audiencia limea. 33
El Ministro Monteagudo, previo a la firma del decreto, con fecha 21 de febrero de 1822
dispuso levantar un inventario de las haciendas. Ambas estaban en estado ruinoso por
cuanto tanto las tropas realistas como las patriotas haban vivaqueado en todo esos
terrenos.
Don Bernardo, al verlas en ese estado qued, poco menos que desolado, y le manifiesta por
carta a San Martn el 8 de agosto de 1823: Montalvn y Cuiba

han sido completamente

arrasadas por el enemigo. Si consigo arrendarlas [...] me pondr en marcha por Panam a
Inglaterra.34
Sin embargo, ms tarde dira: All, por un ao entero me dediqu al cultivo de una
posesin, que aunque ms arruinada que alguna otra, no cesar en toda mi vida de

31

Villalobos Sergio. Chile y Per La historia que nos une y nos separa 1535 1883. 2004 Ed. Universitaria,
Santiago p. 19
32
Ibez Vergara Jorge. OHiggins Libertador 2001 Ed. Grfica San Esteban. Santiago p. 290
33
Matte Varas, J. Joaqun.Montalvn y Cuiba1978. Revista Chilena de Historia y Geografa. p. 118
34
De la Cruz, Ernesto. Epistolario de D. Bernardo OHiggins 1919. Ed. Imprenta Universitaria. Santiago
p.13.

25
bendecir al alma generosa que en ella me libr de la indigencia. 35

La Hacienda de Montalvn

La hacienda de Montalvn tenia una extensin de 1.127 hectreas. Una tasacin realizada
por los peritos Manuel Escobar y Jos Romualdo Urbina a

Montalvn y Cuiba, en

conjunto, le asignaron un valor de $ 648.828 y 7 reales. Estos valores eran relativamente

bajos por el mal estado en que se encontraban los predios. Otra tasacin efectuada el ao
1846, dos aos despus de la muerte del prcer, mostraba el eficiente manejo por parte de
don Bernardo. De manera que cuando el Gobierno peruano se hizo cargo de la
indemnizacin, a los antiguos dueos, las haciendas se tasaron en $ 900.000; aun cuado su
valor superaba esa cifra.
Montalvn, ahora estaba en proceso de produccin: Los jirones o potreros se dividan en
dos siembras principales; las caas de azcar y la alfalfa.
Haba alrededor de 25 jirones de caaverales y 8 de alfalfa. La parte de las oficinas
comprendan el trapiche, la casa de pailas, de purga, el cuarto del sol, la ormera y dos
almacenes. Todas estas dependencias, para el proceso de la fabricacin de la azcar , y la
agurdientera con dos alambiques ingleses, muy maltratados.
La enfermera tena dos salas, una con 16 covachas y otra con 8 , ms baos y cocina. 36
Tambin posea una huerta donde se cultivaban especies para el consumo interno.
Un ao antes que se hiciera cargo de las haciendas OHiggins tenan una gran existencia
de ganado:
2.130 cabezas de vacunos.
1.250 burros y pollinos.
500

yeguas.

40

caballos.

150 mulas de carga.

Despus de los desastres producidos por la guerra, don Bernardo dedic ms tiempo a la

35
36

Archivo de D. Bernardo OHiggins. T 9 p. 6.

Matte Varas. Montalvn y Cuiba.1978. Revista Chilena de Historia y Geografa. p. 124.

26
fabricacin de azcar y licor, por lo que el inventario de 1846 arroj las siguientes
cantidades:
12 yuntas de bueyes.
3 vacas co cras.
65 burros para cargar caas.
2 potros.
1 potranca.
3 yeguas madres.
3 caballos
1 yegua de monta.

La Hacienda de Cuiba.

Cuiba estaba situada a pocos kilmetros de Montalvn y su extensin era de 753 hectreas.
El Libertador, arrend gran parte de la hacienda y tambin la trabaj con medieros. El
predio, contaba con 14 potreros donde haba 1.800 plantas de via de seis aos de edad y
3.451 de cuatro aos, todas plantadas en el perodo de don Bernardo.37

La vida del prcer cambi radicalmente, y empez a vivir y a mantener a su familia con el
producto de esas tierras peruanas, ya que de Chile no se le enviaba su pensin, por los
servicios prestados en el pas.
Esto lo llevo a expresar, en un comunicado de prensa: por la Independencia de Amrica
sacrifiqu en Chile, mi patria, mis mejores aos, mi salud y mis bienes; pero, debo a la
generosidad del Per una vida tranquila, y no mendigar mi subsistencia y la de mi familia.

Llev desde Chile $ 12.000, cantidad que le permiti desenvolverse conforme a su

jerarqua.
Sus bienes inmuebles dejados en Chile estaba constituidos por la chacra el conventillo,
conocida despus como el llano Subercaseaux, una casa pequea en la Alameda, junto a la
Iglesia de San Francisco, adems de la hacienda Las Canteras, que haba sido victima de
37

Ibd. p. 119-127.

27
ocupaciones y saqueos por lo que al momento de dejar Chile don Bernardo, estaba en
completo estado de abandono .38
Los doce mil pesos se le terminaron antes de lo esperado, y para pagar los gravmenes de
la hacienda tom un crdito de $ 40.000 a un inters mensual del 2% y, con otros crditos,
repar la casa habitacin, habilit los trapiches, realiz las plantaciones de caas, hizo un
huerto frutal y pobl la hacienda de ganado. Sac del abandono al predio y lo hizo
productivo. Adems, tal como lo hiciera en Las Canteras introdujo el arado de fierro.
Estimamos que Bernardo OHiggins no solo ha sido uno de los primeros Agricultores,
sino el pionero que introdujo en el Per los trapiches o molinos en la industria caavera,
comentaba el peruano Abel Cavera Nasayo, en el Diario El Comercio de Lima el 30 de
diciembre de 1986.39

Durante las primeras horas del da recorra las faenas agrcolas y las actividades de la
destilera, los trapiches y la fabricacin de los azcares. Despus de almuerzo y de la siesta
diaria comenzaba su trabajo de escritorio. Al atardecer sola tocar acorden, pianoforte o
armnica y, en las noches, escudriaba las estrellas con su telescopio. 40
En el verano de 1827, OHiggins se decide explotar una empresa ms compleja. Conciente
que el azcar que produca no era de buena calidad, resolvi fabricar ron e introducirlo al
mercado del Callao. Firm contrato con el tcnico Toms Harrison para montar la
destilera.
Con un prstamo de $ 2.000 que obtuvo OHiggins de su amigo el sabio Unanue, ech a
andar la destilera en los primeros das de agosto de 1827.
El ron result de excelente calidad. Su graduacin fue superior al de Lambaye que era el
mejor del mercado. A partir de entonces, empez a vivir con cierta holgura, lo que lo llev
a invitar a su primo Toms OHiggins que haba enviudado y no tena familia, para que lo
acompaara en su casa.41
Cuando el gobierno abri al cabotaje el puerto de Cerro Azul, uno de los primeros en usar
la franquicia fue el Chileno Pedro Nolasco Carvallo armador de la goleta Industria. Esto

38

Ibez Vergara Jorge. OHiggins Libertador 2001 Ed. Grfica San Esteban. Santiago p. 280
Ibd. P 290
40
Ibd. pp. 291- 292
41
Valencia Avaria, Luis Don Bernardo Ohiggins el buen genio de AmricaEd.Universitaria p. 441 -443
39

28
le convino a don Bernardo ya que el transporte por tierra era mucho ms caro. Carvallo le
compr mil panes de azcar a buen precio. Adems, recibi la grata noticia que el ron que
fabricaba competa ventajosamente con uno importado de Inglaterra.
Convertido OHiggins en un experto huaso hacendado, escribe al General, Prieto a modo
de consejo : hay quienes usan semillas de trigo regeneradas; las maquinas de trillar limpian
de piedrecillas el grano ; la avena puede cultivarse en Chilo ; el vino de Concepcin ; con
tratamientos modernos, encontrara mercado en Inglaterra ; los tratados con el Per,
impulsaran la agricultura de ambos pases; la incorporacin de pehuenches, huilliches,
puelches, y patagones a la familia chilena convertira al brbaro de las pampas en un pastor
civilizado y al salvaje desnudo de la Tierra del Fuego en un pescador industrioso,
provedo y acomodado.42
Los va y vienes de la agricultura tambin tocaron a don Bernardo. A mediados de 1831 la
molienda, en lugar de entregar 4.000 panes de azcar en el semestre slo haba logrado
producir 3.400. Por falta de liquidez no poda, por lo tanto, embarcar en Callao 1.000
galones de ron. Por otra parte, doa Ignacia Novoa de Arredondo reclam al Congreso
peruano la restitucin de las haciendas de Montalvn y Cuiba, que le haban sido
requisadas durante la revolucin. Fueron a pleito y OHiggins lo gano en el Congreso por
49 votos contra 4.
En 1833, ampli las plantaciones de caa, ya Cuiba empezaba a producir vino; dos cajones
le trajeron y pidi dos barriles de ron para enviar de regalo a Prieto. Instal nuevos molinos
y la maquina centrifugadora con tamices metlicos que filtraran el jarabe de la melaza,
reteniendo el azcar pura, que convertira a Montalvn en un ingenio azucarero
propiamente tal. Y con gran nimo, dio nuevo impulso al trabajo con maquinarias en la
cosecha de trigo en Cuiba y a nuevas plantaciones de caa,43

y mont un almacn en

Lima para la venta al menudeo. Este local qued a cargo de su hijo Demetrio OHiggins
Puga.
Los ltimos das de 1838 sufri don Bernardo escasez de dinero por lo que se vio forzado a
vender 30 bueyes y 26 vacas y algunos toros. No se deshizo de los ms bravos, porque los
tena destinados para la jornada taurina de la plaza de Acho en Lima.
42

Ibd. p. 445

43

Ibd. p. 462

29
Hasta el momento, cuando la situacin econmica lo afliga no le produca mayor efecto
psicolgico, sin embargo, cuando, el 21 de abril de 1839 fallece doa Isabel Riquelme, su
queridsima madre, para don Bernardo fue un golpe tremendo, que lo tuvo al borde de una
profunda depresin.
En Mayo, la cosecha alcanz los 4.000 panes de azcar por lo que pudo pagar el impuesto
extraordinario de 500 arrobas de azcar y otra vez se normaliz su situacin econmica. A
todo esto, Bulnes deba embarcarse de vuelta a Chile; pero, a dos das de subir al barco
acord con don Bernardo la adquisicin de la hacienda de Las Canteras que haba sido
vctima de varios juicios que se haban originados por diversas causas : uno de ellos con el
albacea de Toms OHiggins, el prelado Jos Alejo Eyzaguirre. El otro con Pablo
Cayetano Masenlli sobre lesin enormsima del remate de Las Canteras. Adems tena
amenaza de un tercer juicio con el Cabildo de Concepcin, el que no se concret durante su
vida.
El primero corresponda al pago que don Bernardo debi hacer por los animales que de
acuerdo al testamento, correspondan a Toms OHiggins y cuyo monto era de $ 8.200.
An cuando don Bernardo y Toms reanudaron cordiales relaciones, el albacea, Jos Alejo
lo demand en 1827 por $ 20.000, con indebidos (sic).
El otro juicio provena del remate que se haba hecho de Las Canteras por motivos no
conocidos y en el que Pablo Cayetano Masenlli se la adjudic por ms o menos $ 14.596,
transndose la hectrea a menos de 7 reales, siendo el precio comercial, cercano a los 12
reales.44
Bulnes se hizo cargo de dar solucin a los dos juicios, que finalizaron despus de la muerte
de OHiggins.

Don Bernardo no se senta integrante de la aristocracia terrateniente ni tampoco un

hacendado de levita. Era, ni ms ni meno, que un pensador de vanguardia en relacin a lo
que le convena al pas en cuanto a la explotacin racionanal de los campos agrcolas; como
as mismo, un campesino, un huaso que administr directamente sus lares preocupado del
cultivo, cosecha y comercializacin de sus productos.

44

Ibd. pp. 469 - 470

30

El 14 de noviembre de 1835 escriba desde Montalvn al Seor Carlos Durn,

comunicndole que el arriero Ramn Pedraza le lleva 20 barriles de ron, producido en su
hacienda, 14 blanco y 6 de color. Los primeros son de 25 y algunos de 26 grados; y los
segundos son de 23 y 24 grados.
A la vez le pide que le enve, con el mismo arriero, una docena de rejas de arado y dos
docenas de lampas (azadas). Una y otras se venden en la calle de Santo Domingo, las
primeras a 14 pesos y las segundas a 6 pesos 4 reales la docena .45 OHiggins, muy
compenetrado en sus actividades comerciales, iba hasta el ltimo detalle.
Su hermana Rosita y su hijo Demetrio le colaboraban en la comercializacin de los
productos; a Rosita, con fecha 7 de octubre de 1833 le deca por escrito desde Montalvn:
Es urgente remesar a Lima las azcares que hay disponible aqu. Ahora conduce Jos
Acosta cien panes de azcar con ciento noventa y cuatro arrobas y dos libras. Esta azcar
no es para venderla ahora y debe ponerse en mi cuarto, separando la que haba, si es que no
se haya vendido. El mircoles doce del corriente saldr Luis Mendoza con veinticinco
cargas; y as sucesivamente ir remesando antes que se aparezcan por aqu los invasores. 46
Se queja de no haber recibido correspondencia suya desde Lima y le manifiesta que por eso
lo deja a obscura acerca de la venta de azcares.
En una carta escrita en ingls, traducida por Vicua Mackenna, que est sin el destinatario,
manifiesta : El administrador, Demetrio y todos mis dependientes han salido con los
animales y yo me he quedado solo, soportando todo el peso de la hacienda y en especial el
trabajo de enviar a Lima el azcar que est lista para el mercado. En este momento voy a
montar a caballo para vigilar la salida de las recuas. Mis recuas irn una vez por semana, a
lo menos, mientras quede azcar que mandar.47
El 17 de octubre de 1837 escribe a Rosita, que recibi su apreciada carta del 8 de octubre y
le dice que ciento cuarenta pesos se pagan todas las semanas en peones y gaanes. [].
El arriero Pedro Crdenas (con el cual envi la carta) conduce en su recua de barricas ocho
cargas con cincuenta y cuatro panes de azcar de peso bruto de 99 arrobas y cinco libra, las

45

De la Cruz, Ernesto. Epistolario de don Bernardo OHiggins Tomo II p. 194 - 195

Ibd. p. 219
47
Ibd. p. 221
46

31
que hars tambin poner en mi cuarto [] que siendo buena y seca podremos lograr
buenos precios.48
A don Bernardo le preocupaba, sobremanera, el buen mantenimiento de las maquinarias
para la fabricacin de ron y de azcar, como tambin, los implementos de labranza.
A su amigo Mr. Toms Gill le encarga que le compre pipas para almacenar el producto de
su alambique, porque de otro modo no tendra ms remedio que comprar planchas o tablas
por hacer cajones para sustituir las pipas. 49
A fines de 1837, cuando se estaba en pleno perodo de cosecha, enva una carta, cuyo
borrador est en la Biblioteca Nacional, donde no aparece el destinatario, en que
manifiesta: Estoy ahora en lo ms duro de la cosecha, que me promete dar bastante trigo,
y haciendo, las necesarias plantaciones de caa de azcar, sin las cuales el molino resulta
intil. 50
Cosechado ya el trigo, era necesario preocuparse del precio, de manera que el 25 de enero
de 1838 le escribe a don Jos Toribio Pequeo, su administrador, y le solicita: Srvase
usted avisarme el precio corriente de los trigos, pues aunque Hoyos me la pag, en 40
fanegas que le vendo, a 5 pesos cuatro reales, por haber recibido la carta de usted despus
del trato, sin embargo me quedan mayor cantidad que se estn an venteando. Despus de
Hoyos, se ha presentado otro comprador; un tal Castilla, que corre con la panadera de
Reboredo ofreciendo a 8 pesos la fanega, es decir que Hoyos se gan con mi trigo, de una
mano a otra, cien pesos.51
Tambin posea don Bernardo una gran habilidad para los negocios. Con fecha 18 de abril
de 1838 escriba a Toribio Pequeo: El azcar de la Huaca ha sido siempre la ms inferior
de este valle por la humedad de sus terrenos [] Sin embargo, considero que la venta que
usted hizo a trece reales es muy buena y mejor precio que el de catorce reales, si hubiese
estado demasiado seca, pues el aumento de peso con la humedad equivale a alguna cosa
ms.52

48

Ibd. p. 221 222.

Ibd. p. 223
50
Ibd. p. 225
51
Ibd. p. 227
52
Ibd. p. 233
49

32
Su empresa estaba bien montada y cuidaba de mantenerla en funcionamiento normal. Para
muchos era una novedad visitar sus instalaciones de lo cual don Bernardo se ufanaba
diciendo: La marcha majestuosa de la rueda, por una parte, y los cilindros devorando diez
caas de azcar a la vez, causaron mayor admiracin en los espectadores venidos de las
ciudades y haciendas de este valle [] 53
Tambin don Bernardo, se hacia un deber velar por la salud de los que trabajaban en la
hacienda, y peda al mdico una lista de medicamentos, y los obtena por trueque de azcar
o pagndolo al contado.54
El 7 de diciembre de 1838, por carta, le dacia a Toribio Pequeo: La guerra obstruye los
caminos y limita la movilidad y por eso no hay venta como en tiempo de tranquilidad. El
precio de la azcar ha cado Cuando hay escasez de dinero se da racin de Chancaca a los
empleados. 55
El preocuparse de las actividades de siembras y procesamiento de la caa de azcar jams
lo eximieron de sus preocupacin por el ganado; como buen huaso, no solo era entendido
sino que tambin muy preocupado: Se debe encargar a Esteban que la marcha de los
bueyes y vacas que conduce, sea muy arreglada, porque los calores, si es violenta la
caminata, pueden daar mucho al ganado; sea pues despacio, en las horas frescas y
cuidando de que los alojamientos tengan potreros de buena alfalfa, que es lo principal.56
Con sus amigos era benevolente y les haca, precio especial por los productos que les
venda: Que pague aqu o en esa al precio de 12 reales la arroba de azcar por ser amigo y
mis deseos de servirlo57
Habiendo tenido que hacer cama durante cincuenta y tres das afectado, segn el mismo lo
dice, de una afeccin espasmdica al pecho y corazn, fui atacado de una complicacin de
enfermedades intermitentes y suspensin de orina y, para prueba de mi paciencia y
sufrimientos, reumas, que con la mayor rebelda se apoderaron de la cintura, espalda,
brazos y aun del sentido (sic) []

53

Ibd. p. 234

54

p. 236
p. 246
p. 256
p. 300

Ibd.
Ibd.
56
Ibd.
57
Ibd.
55

33
Todos los gastos, como pago a mdicos y remedios, los deba costear con las entradas de
la hacienda ya que nada reciba por concepto de pensin desde Chile Escriba al Coronel
Agustn Lpez con fecha 23 de agosto de 1841, a catorce meses de su fallecimiento.58
No obstante su larga enfermedad, de la cual an no se recuperaba del todo, escriba a su
amigo y compadre Jos Toribio Pequeo, como huaso de corazn amante de la tierra:
Celebro que los potreros de Cuiba y las vias, se hayan limpiado y podado las ltimas.
Del parrn grande, cuya poda es en la menguante del presente mes, podr sacarse alguna
planta, de la que no sea quebrantada para el replante de las dos vias que, sin duda, se
habr perdido alguna; el parrn la huerta tambin da para sacar alguna plata [] Teniendo
ya tres rejas barbunera (sic), a pocos das de las primeras aguas, se podr plantar y ser un
avance ventajoso a la presente plantada (sic) 59
El conocimiento

que don Bernardo OHiggins haba adquirido en el rubro de la

agricultura, nos hace colegir que, no fue raro que, tanto Las Canteras como Montalvan y
Cuiba las hiciera prosperar, mantener en produccin y comercializar sus productos con
gran xito.
Sin embargo, aun sin estrecheces econmicas, no perda las esperanzas de venir a Chile.
Por sus venas corra la sangre del huaso que dedic casi el 50 % de su existencia a las
labores campesinas en sus tres predios: Las Canteras, Montalvan y Cuiba, pero a la vez, en
su pecho abrigaba el entraable amor a la Patria, a la que haba dado la Independencia, a la
cual, haba alcanzado a formular la Repblica. Por tal razn, a ocho meses antes de fallecer
escriba a Pequeo: El vapor de fines de enero prximo, ser el que haya de embarcarme
para Valparaso. Tampoco dejaba de dar disposiciones sobre lo que deba hacer con la
azcar nueva: Tan luego como tenga usted azcar de la nueva, en estado de venta,
mndeme alguna, ahora que tiene buen valor, y entretener con su importe los gastos
ordinarios.(sic) 60

Su enfermedad, lo tuvo semi postrado, al extremo de no permitirle montar a caballo lo que

era un asunto muy serio para un agricultor como don Bernardo, sin embargo, los sabios
consejos y precisiones comerciales, los segua haciendo desde su hogar : Deca con fecha 1
58

Ibd. p. 301 - 302

Ibd. p. 304
60
Ibd. pp. 309 - 310
59

34
de Junio de 1842 a su amigo Jos T. Pequeo : Poco a poco nos vamos sacudiendo de
dbitos, con la venta de las ltimas azcares que se hallaban detenidas, y para completar
pagos sucesivos de libramiento de la hacienda, y para el vestuario de los criados, se
necesita no parar con remesas, aunque sea preciso quebrar sus precios. 61
Su espritu americanista, le afloraba hasta el final de su vida. A pocos meses de su
fallecimiento le escriba al ministro Plenipotenciario de Per en Chile, don Lucas Pellicer
[] La sabia y benvola Providencia ha enriquecido su frtil suelo con tan abundantes
frutos y producciones, como para que en eterna hermandad, los sobrantes de una, sirvan a
las necesidades de la otra y, cambien mutuamente, el producto de sus labores, con tanta
ventaja de la agricultura, que es el alma de la prosperidad y de la riqueza nacional, que ha
engrandecido a los pueblos ms poderosos de la tierra. []62
.
Alberto Cardemil en su interesante obra El Huaso Chileno, exalta al Huasco de la
siguiente manera: En la ruralidad de la llanura puede adivinarse una contradiccin
entre la inestabilidad de jinete y la obligada estabilidad del estanciero. Para el huaso,
en cambio, nunca existi tal escisin espiritual. El hacendado fue el patrn montado
que arrastr a los habitantes del mundo rural, especialmente a los inquilinos, a
constituir con l un tipo humano caracterstico de Chile en contraposicin con la
figura del aventurero []. El patrn y el inquilino transformados en huasos han
representado en Chile el peso de la noche.
Los ejemplos de Zapata en Mxico, Nazario Benavides y ngel Vicente Pealoza en
Argentina, y del General Pez en Venezuela, cuyos sustratos espirituales surgieron de
la gran llanura y la meseta imprecisa, estn lejos de un Diego Portales o Federico
Errzuriz, huasos cuyo fermento anmico emanaba de las haciendas El Rayado y El
Huique, en Petorca y Colchagua, respectivamente, por no hablar de OHiggins y su

61
62

Ibd. pp. 315

Ibd. pp. 316

35
hacienda de Las Canteras, verdadero crisol sicolgico y simblico de su nacimiento,
su lucha y su muerte63

Su mente siempre vvida y analtica no cesaba de imprimir su sello personal en relacin a la

que convena para la economa del pas. En carta fechada 24 de octubre de 1830 escriba, al
general Joaqun Prieto: [] De pescadores y pastores pasamos naturalmente a agricultores,
cuyas operaciones sobrepujan en importancia a todas las otras clases y especialmente en
Chile cuyo frtil suelo tan ampliamente remunera el trabajo del arado. 64
No se le escapa a nuestro ilustre huaso de aconsejar el cultivo y comercio del trigo de la
avena, la produccin de vino y el envo de este producto a Inglaterra.
El campo lo llevaba en la sangre, aunque no lo dud cuando tuvo que decidir entre
permanecer en Las Canteras o emprender la cruzada por la Independencia de Chile.
Por carta le manifest a Juan Mackenna el 5 de enero de 1811: Si me hubiera tocado en
suerte nacer en Gran Bretaa o en Irlanda, habra vivido y muerto en el campo.65
Precisamente fue as la vida de nuestro prcer. Como agricultor fue un huaso amante de su
tierra, buen administrador, con ideas siempre vanguardistas para el mejor resultado de sus
cosechas. Se constituy en el libertador de Chile, Padre de la Patria y dio inicio a la
organizacin de la Repblica. Retorn al campo. Se instal en las haciendas de Montalvan
y Cuiba donde estuvo siempre dedicado a las labores agrcolas, aorando el regreso a su
patria pero sin escondidas ambiciones de poder.

Don Bernardo O-Higgins y la Sociedad Nacional de Agricultura.

La Sociedad de Agricultura (actual Sociedad Nacional de Agricultura) le otorg el diploma

de socio fundador de la institucin.
Hoy, esa Institucin lo recuerda, en su texto Historia de la Sociedad Nacional de
Agricultura, escrito en 1988, por la acadmica Mara Anglica Apey Rivera, con el
Prlogo y Eplogo, del historiador Gonzalo Vial Correa.

63

Cardemil, Alberto El huaso Chileno 2000 Ed. Andrs Bello Santiago pp. 160 - 161
De la Cruz, Ernesto. Epistolario de don Bernardo OHiggins 1919 Ed. Imprenta Universitaria. Santiago
Tomo II p. 132
65
Ibd. Tomo I p. 30
64

36
Trascribimos parte del texto del artculo titulado Los Renuevos mediante el cual se le
rinde un emotivo homenaje al Libertador por su inters en el fomento de la agricultura del
pas:
Las despobladas tierras australes, frtiles y hermosamente engalanadas de bosques,
lagos, fiordos o ventisqueros, al sur del fronterizo Bo-Bo, entre la Araucana y el
Estrecho, constituyen desde la Independencia un tema de inters y reflexin para muchos
criollos destacados, fuertemente influidos por el visionario Bernardo O'Higgins, quien
presiente muy bien la futura bonanza de ese territorio.
En suelo peruano, viviendo "con ms estrechez que holgura" de los frutos de su Hacienda
Montalvn, observa nostlgico el lento camino hacia la institucionalidad de su aorada
patria, con el deseo fijo de regresar pronto y contribuir al bien pblico, segn expresa en
carta enviada al Secretario General de la Sociedad de Agricultura y Colonizacin, con
motivo de haber sido elegido Socio Protector de ella.

En su cabeza germinan variados proyectos dirigidos a promover el desarrollo agrario de

Chile: planes de colonizacin, de mejoramiento de la vinicultura, de nuevos cultivos como
la avena, y sobre todo modernizar los mtodos de cosecha y comercializacin del trigo. En
la nutrida correspondencia cursada con estadistas y agricultores chilenos, v. gr.,
permanentemente est aconsejando modificar nuestros perniciosos hbitos de cultivo. Es
as como en carta enviada al Presidente Jos Joaqun Prieto, critica la costumbre de
trillar con caballos, pisando el grano con cascajos y arenillas, pues deteriora las mieses y
entrega al mercado un trigo quebrado y sucio. En su remedio sugiere "formar pavimentos
o suelos de barro, que despus de secos y libres de piedrecillas, o solados con adobe,
pueda sobre ellos el trigo ser desgranado por medio de mayales, mientras que vengan de
otros pases de afuera mquinas de trillar"

En diversas oportunidades, el prcer demostrar su apoyo a la labor iniciada por la

Sociedad, de la cual esperaba grandes beneficios para el pas; inters que comparta con
su amigo John Thomas, ingls avecindado en Lima y estrechamente vinculado al comercio
peruano, quien posteriormente trasmitir sus sentimientos: "El General O'Higgins

37
consider el establecimiento de la Sociedad de Agricultura de Chile, como un
acontecimiento eminente calculado para ejercer el ms benfico influjo sobre la
prosperidad futura de su patria". A Thomas le confiar tambin la dificultad capital que
mostraba la produccin del trigo, cuya comercializacin era tan esencial para nuestra
economa; preocupacin, por lo dems, que en su momento el mismo O'Higgins se
encargara de participarle a la Corporacin, remitindole en 1839 una copia de la carta
enviada a Prieto.

Ms don Bernardo, por encima de todo, tiene su mente fija en el poblamiento del territorio
austral, y en sus soledades suea con familias rubicundas y austeras llegadas de las islas
britnicas para habitar esos vergeles, compartindolos amistosamente con sus aborgenes
una vez cristianizados stos: "El General O'Higgins, como patriota y filntropo, muy bien
conoci que el territorio situado al Sur del ro Bo Bo, que ha estado tanto tiempo de un
estado de casi total abandono, -testimonia Thomas- era en realidad aquella parte de Chile
de cuyo cultivo depende principalmente el futuro... Con este convencimiento fue incansable
en reunir las mejores noticias respecto del sistema de agricultura adoptado en Escocia; y
en formar planes para la colonizacin del Sud de Chile, por medio de emigrados
irlandeses y escoceses, pensando, y con razn, que estos agricultores, sobre todo los de las
otras naciones, eran los ms aparentes para vencer las dificultades, que parecan
insuperables a individuos acostumbrados a climas secos, uniformes y calientes."
Y luego de recorrer mentalmente una y otra vez los parajes sureos, que mucho conoce
por las constantes informaciones de capitanes ingleses, termina por elegir a Chilo como
centro ideal de las operaciones colonizadoras, convencido de las bondades de la isla, y
entendida sta como enclave bidireccional: de una parte, para un avance progresivo hacia
las entraas de la temible Araucana; y de la otra, al representar un punto de reunin y de
apoyo en el proceso poblacional del territorio magallnico.

En carta enviada a la Sociedad el 24 de agosto de 1842, a dos meses de su muerte, expresa

OHiggins sus intenciones de remitirle el voluminoso intercambio epistolar que sobre
colonizacin ha cruzado con importantes personajes de Inglaterra e Irlanda, una vez
traducido el texto: "Pero la ms importante parte de mi correspondencia es la que, por

38
cerca de veinte aos, he mantenido sobre asuntos de colonizacin, principalmente con tres
seores Baronetes residentes en la Gran Bretaa e Irlanda...". A pesar de la grave
dolencia cardaca que el 5 de febrero siguiente, por segunda vez, le impide embarcarse a
Chile en su ansiado retorno, OHiggins tiene suficiente nimo y generosidad para
prometer de nuevo esa traduccin, "que puede ser de gran utilidad a la Sociedad".
Finalmente manifiesta "sus ms vivos deseos para que por medio de la bondad de Dios
pueda asistir personalmente a la Junta General de la Sociedad, que haya de celebrarse en
fines de diciembre prximo".
Sin embargo, el destino le tena preparado el viaje definitivo a una patria menos ingrata.
La enfermedad del prcer arreci, y emple sus ltimas fuerzas para recordarle al
Presidente Bulnes y al Ministro Irarrzaval la importancia de colonizar el extremo
austral. Se asegura que antes de expirar, en la maana del 23 de octubre de 1843, su
palabra postrera fue Magallanes!".

Adems, haba enviado un corto Memorial al mismo Bulnes. En l, enumeraba sus

servicios militares y detallaba los bienes entregados al Ejrcito al iniciarse el "Sitio de
Chilln": toda la masa ganadera de su hacienda "La Cantera" y $ 25.000 en efectivo.
Confiando serle reconocido ello por el Estado, expresaba su voluntad de entregar el
equivalente a la Sociedad de Agricultura, con el objeto de que invirtiese la mitad de la
suma en un colegio agrcola, que ocupara el mismo lugar donde estuviera su campamento
en Concepcin; agregaba: "que tan luego se construya la iglesia de dicho colegio sean
conducidos all mis restos mortales y depositados para siempre". Y, en cuanto al saldo,
dispona que la Sociedad lo distribuyese por mitades, para instalar un observatorio
astronmico en el cerro Santa Luca, en honor del Ejrcito, y para construir un faro en la
punta de Valparaso, como recuerdo de las Glorias Navales.66

El gobierno del General Jos Joaqun Prieto por Decreto Supremo de 18 de mayo de 1838
le otorga existencia legal y sus beneplcitos a la Sociedad Chilena de Agricultura y

66

Apey, Mara Anglica Historia de la Sociedad Nacional de Agricultura 1988 Ed. Ograma Impresores.
Santiago p. 73 - 74

39
Colonizacin67 , por qu no decirlo, en gran parte, por el entusiasmado apoyo decidido de
don Bernardo OHiggins.

Odas y Cantos para el Libertador y Huaso Chileno.

La vida de don Bernardo OHiggins, El Libertador y Huaso chileno, ha sido, permanente
fuente de inspiracin para historiadores, narradores y poetas:

El inspirado y Nobel Pablo Neruda, en el segundo verso del Capitulo XX del Canto
General, titulado Bernardo OHiggins Riquelme (1810) le reconoce su filiacin
campesina:
Eres Chile, entre patriarca y huaso,
eres un poncho de provincia, un nio
que no sabe su nombre todava,
un nio frreo y tmido en la escuela,
un jovencito triste de provincia68.

Un viajero del Norte (Brackenridge) nos dice que crey ver en OHiggins como Cincinato,
labrador y filsofo, patriota y ciudadano, vestido con el poncho de Chile, traje de tantos
hroes, olvidado de los galones y de la banda de la dictadura, que cambi por el arado, por
el retiro domstico por la soledad de estos campos extranjeros que l fecund con su sudor
y su industria, no menos que con sus buenas obras. 69
El poeta Edesio Alvarado refirindose al nacimiento de don Bernardo, en su poema El
Recado escribe:
Yo voy a cantar: Naci del viento, del viento verde que lleg de Irlanda.

67

Mara Anglica Apey Historia de la Sociedad Nacional de Agricultura 1988 Ed. Ograma Impresores.
Santiago p. 10 12.
68
Neruda Pablo. Canto General. 1950. Ed. Ocano. Mxico. Cap. IV Los Libertadores. N XX p 136.
69
Vicua Mackenna, Benjamn. Vida del Capitn General Don Bernardo OHiggins. 1976 Ed. Del Pacfico.
Santiago p. 43 - 44

40
En los aos postreros OHiggins tena ms de sesenta aos de edad, pero su rostro y su
estampa conservaban todava un aire que slo cedi en la ltima poca, cuando el dolor de
la muerte de su madre dobleg su nimo. El cuerpo enflaqueci, las espaldas se
encorvaron, se tornaron blancos los cabellos ya escasos y el semblante fue espejo del mal
que lo minaba.
Pero ese hombre que en su amor a la tierra natal se llamaba a s mismo araucano, ni an
en los tiempos finales dej de pensar en el regreso .70
Muere en Lima el 23 de octubre de 1842 a la edad de 64 aos el huaso Chileno don
Bernardo OHiggins Riquelme, El Libertador y Padre de la Patria.
En 1845 el Congreso decidi que Montalvn y Cuiba, haban sido adjudicadas como un
premio nacional al Gran Mariscal y deban quedar en su descendencia. A la vez orden que
con dinero del Estado se indemnizaran a los antiguos dueos; cosa que, realmente se
materializ.
Hoy desde lo ms alto, se siente el galope de nuestro huaso Bernardo, recorriendo, los
campos Chilenos y Peruanos, en un caballo alado y acicateado por las espuelas de plata
chilena que orgulloso calz durante gran parte de su vida.

........................*........................
...............*...............
*

70

Orrego Vicua, Eugenio Iconografa de OHiggins 1937 Ed. Universidad de Chile Santiago p. 75

41

Anexo N 1/

Habindome hecho contar en debida forma el Teniente General de mis Reales

Ejrcitos don Ambrosio OHiggins lo antiguo e ilustre de su familia, como descendiente
que es legtimo de Juan Duff OHiggins Barn de Ballenary, en el Condado de Slitgo, en el
Reino de Irlanda, de la distinguida casa ONeil en el mismo Reino, enlazada con la de
OConnor, de la real de Ballintober, en esta atencin, y a la de sus dilatados mritos e
importantes servicios que ha hecho en la carrera de las armas, y contina haciendo en los
empleos de Gobernacin y Capitn General del Reino de Chile, y Presidente de su Real
Audiencia, he venido en concederle la merced del propio ttulo de Barn de Ballenary en
estos mis Reinos, para s , sus hijos , herederos y sucesores legtimos.
Tendrse entendido en la Cmara de Castilla y se le expedirn los despachos
correspondientes.
En Aranjuez a 8 de febrero de 1795.
Al Obispo Gobernador del Consejo de Castilla.71

71

Donoso, Ricardo. El Marqus de Osorno Don Ambrosio OHiggins 19441. Ed. U. de Chile. Santiago. p
341-342.

42

Anexo N 2/

Seor don Jos de la Cruz.

Muy seor mo de todo mi respeto:
En virtud de lo que hablamos el otro da, en que me obligu a remitir a Ud. una cuenta del
ganado sobrante, como tambin mi parecer sobre el mencionado ganado sobrante de mi
hacienda, y perteneciente a la testamentara de mi finado seor padre, al presente lo hago, y
sobre la determinacin del dicho sobrante es el pagado conforme se cita en esta cuenta al
precio de la tasacin que se hizo y al plazo de tres o cuatro aos segn el acuerdo del seor
Gorbea, pues as me lo previene sin dejarme arbitrio alguno, etc.
En vista de esto puede Vm. informar a don Toms O'Higgins y. prevenirle que el
importe que resultase del remanente de esta cuenta estar pronto al plazo cumplido, o antes
si lo necesitase. Celebrar lo pase Vm. sin novedad en el nterin quedo rogando a Dios lo
guarde ms. as. su ms atento servidor y amo. Q. S. M. B.
BERNARDO OHIGGINS DE BALLENAR
Osorno 12 de marzo. 72

72

Archivo de don Bernardo OHiggins, Tomo I, pp. 45-46

43

Anexo N 3/

La Representacin sobre el estado de la agricultura, industria i comercio del reino de

Chile hecha al ministro de hacienda don Diego de Gardoqui por el Sindico del
Consulado don Manuel de Salas, nos manifiesta don Miguel Luis Amuntegui en su
obra Don Manuel de Salas, es una larga memoria, i en la cual reuni los datos mas
curiosos sobre el atraso en que se hallaban dichos ramos i sobre los medios de
mejorarlos.

Las principales industrias ejercidas en el campo eran la siembra de trigo i la crianza de

ganado.
Salas calculaba que el precio corriente del trigo era por lo general mas o menos el de diez
reales la fanega de ciento cincuenta i seis libras.
Por lo que toca al ganado, se haba visto ejemplo de venderse una res en pie hasta
diez pesos, i se calculaba que en cecina, sebo, grasa i cuero poda producir el mismo
precio.
Se haba logrado vender carneros a peso cada uno i ovejas a tres i medio reales.
Sin embargo, Salas cuidaba de advertir que ya nos e conseguan precio tan altos.
La carga de lea de espino con treinta i dos palas i peso de quince a diez i seis
arrobas, vala tres reales.

Precio de la madera.
La fanega de carbn, de cuatro a seis reales.
El ciento de horcones de espino de dos i media varas, seis pesos.
El ciento de horcones de talhun, cinco pesos.
El ciento de varas de talhun, de diez i ocho a veinte i dos reales.
Cada tijeral de canelo, real i medio.

44
Cada tijeral de roble, dos i medio reales.
Cada viga de canelo, tres reales.
Cada viga de roble, cinco reales.
Cada pilar de ciprs, ocho reales.
Cada tabla de ciprs, dos i medio reales.
Cada tabla de patagua, dos reales.

Licores y fruta.
Cada arroba de vino, cuya fabricacin costaba cinco reales, se venda de cocho a doce
reales.
La arroba de aguardiente, de cinco a seis pesos.
La fanega de aceitunas, de tres a cinco pesos.
La de almendras en cscaras, a un real mas o menos.
La de higos, de veinte a veinte i cuatro reales.
La de peras, melocotones, manzanas i membrillos secos, de diez a doce reales.
La de ciruelas, de seis a ocho reales.
La de ans, de diez a diez i seis reales.
La de cebada, de tres a cuatro reales.

La Fanega
La de frjoles, de nueve a quince.
La de lentejas, de ocho a doce.
La de maz en grano, de ocho a doce.
La de garbanzos, a diez i seis reales.
La de comino, a veinte.
La de papas, de cuatro a seis reales.
La de azafrn i organo, de ocho a doce reales.
Salas se limitaba, en la memoria que estoi extractando, a decir que la explotacin de las
minas era lamentable, sacndose de ellas en oro, plata i cobre solo un milln trescientos
mil pesos.
Los nicos artesanos que haba en Chile eran herreros, plateros, carpinteros, albailes,

45
pintores, sastres, hojalateros i zapateros, todos ellos mui malos.
La pesca se haca en reducidsima escala, siendo las mas productivas la del congrio en
Coquimbo, cuyo producto se calculaba en cuatro mil pesos anuales, i la de la pescada en
Valparaso, cuyo producto se calculaba en veinte mil pesos.
Esta segunda pesca solo tena de fecha unos treinta aos.
El primero que haba entablado este negocio haba sido don Lus Lizn.
Se preparaban en algunas curtiduras algunas malas suelas i algunos malos cordobanes.
En Quillota, se elaboraban por ao unos tres mil quintales de jarcia, i un poco de hilo de
acarreto.
No alcanzaban a hilarse i tejerse en todo el pas mas de ciento cincuenta mil varas de
bayeta ordinaria.
Se hacan pellones.
En Coquimbo i Aconcagua, se labraban utensilios de cobre.
Se trabajaban en algunos lugares tinajas de barro.
Por cuenta del rei, se fabricaba la plvora necesaria para las minas i los fuegos artificiales,
la cual se venda a seis reales la libra.
Tal era el estado de la industria.
Salas resuma en los siguientes cuadros todo el comercio de Chile:

COMERCIO DE ESPORTACIN
Artculos llevados a Lima i a otros puertos del Per.

Mercaderas

Cantidades

Precios corrientes

Trigo ....................... 220,000

fanegas a 10 reales ........

275,000

Sebo ........................

21,000

quintales a 5 pesos.........

105,000

Cobre en barra ........

13,000

id. a 81 pesos................

110,500

Id. labrado ...............

16,900

libras a 3 reales..............

6,000

Jarcia en blanco.......

3,000

quintales a 8 pesos.........

24,000

Almendras ..............

12,000

libras a 21/2 reales .........

3,750

Vino ........................

6,500

botijas a 5 pesos arroba ...

32,500

Cueros de vicua .....

1,500

a 10 reales .....................

1,875

46
Congrio seco ...........

200

quintales a 20 pesos .......

4,000

Cordobanes .............

14.500

a 10 reales .....................

15,625

Charqui o cecina .....

1,000

quintales a 3 pesos.........

3,000

Grasa de vaca ..........

1,200

id. a 2 pesos...................

2,400

Harina .....................

600

fanegas a 10 reales ........

750

Otros efectos de poca monta, como ans, organo,

nueces, hilo, bramante, frutas secas i en dulce, cocos,
legumbres, estribos de madera, petacas o arcas de cuero,
canchalagua, culn, velas de sebo, lenguas de vaca,
azafrn, cueros curtidos i sin curtir, cebada, quesos,
pescadilla, manteca, ponchos i alguna madera ........................

25,000

Total .............................

$609,400

Artculos llevados a Buenos Aires i a las provincias al Este de la cordillera:

Mercaderas

Cantidades

Cordones

Precios corrientes
12,000 a 7 reales

$10,500
Cobre labrado

10,000 libras a 21 reales

3,125

Almendras, pellones, algunas menestras, quesos, canchalagua i culn

Plata sellada

250,000

Total

$264,625

1,000

Al presidio de Juan Fernndez, se enviaban por cuenta del rei mercaderas que importaban
dos mil novecientos noventa i ocho pesos seis reales, i por cuenta de particulares, otras que
importaban dos mil quinientos noventa i siete pesos.
Al presidio de Valdivia se enviaban por cuenta del rei mercaderas que importaban once
mil ciento diez i siete pesos; i por cuenta de particulares, otras
que importaban once mil seiscientos treinta i siete pesos cuatro reales.

47

Artculos trados del Per a Chile:

Mercaderas

Cantidades

Precios corrientes

Azcar (cuando
Menos)

76,000 arrobas a 4 pesos

$304,000

Bayeta ordinaria

200,000 varas a 3 reales

75,000

Tocuyos

300,000 id. a 2 7/8reales

107,812

Ail

5,000

libras a 20 reales

12,500
Pao de Quito

5,500

varas a 20 reales

13,750
Arroz

1,500

arrobas

reales

3,750

Piedras de sal

22,000 a 2 pesos

20

44,000
Salitre (de cuenta
De la real hacienda

400

pesos

9,200

quintales

23

Otros efectos pequeos, como sombreros de paja, pabilo, manteles, colchas de algodn,
pita, chocolate, cuerdas, albayalde, solimn, miel, municin, peltre labrado, cacao, telas de
clin, pastillas de olor, botonaduras i chancacas

50.000

Tabaco en hoja i polvo (por cuenta de la real hacienda)

300,000
Total

$920,012

48

Artculos trados a Chile de las provincias trasandinas:

Mercaderas

Cantidades

Precios corrientes

Yerba del Paraguay

100,000 arrobas

a 3 pesos cada arroba=

$300,000

Mantas

20,000

a 9 reales= % 22.500.

Artculos trados de la isla de Juan Fernndez:

Mercaderas

Cantidades

Precios corrientes

Langostas secas

50

pesos

$700

Berrugate

16

quintales

14

id. a 18 pesos

288
Resinas i huevos para remedio

10

Total................................................................................................$998

Salas calculaba, aproximadamente, en un milln cincuenta mil pesos el valor de las

mercaderas tradas de Espaa, advirtiendo que no poda fijarse de una manera exacta por
variar segn los buques que venan, la guerra i otros accidentes que concurran a impedir su
regularidad. El autor de aquella interesantsima memoria, propona diversos arbitrios para
remediar el abatimiento de Chile. 73

73

De Salas, Manuel. Escritos1910. Ed. Imp. Cervantes. Santiago. p 152-169.

49

Anexo N 4/

Decreto mediante el cual, el Gobierno del Per, le dona Las Haciendas de Montalvn
y Cuiba a don Bernardo OHiggins.

El Decreto se expidi en 1822, en los siguientes trminos:

Los eminentes servicios que ha hecho a las causa de Amrica el Supremo Director de
Chile, D. Bernardo OHiggins, y la principal parte que ha tenido en la libertad del Per,
dirigiendo a este grande objeto, los esfuerzos de su administracin, hasta verlo cumplido,
exigen que el Gobierno, contemplando, lo que el Per se debe a s mismo y lo que debe a
los que le han cooperado en su Emancipacin, d un testimonio pblico y durable de los
sentimientos de justicia que lo animan, por lo tanto: He acordado y decreto: Primero, las
haciendas de Montalvn y Cuiba, en el valle de Caete, pertenecientes al Estado, quedan
aplicadas en toda propiedad con enseres que tienen , al capitn general don Bernardo
OHiggins, Director Supremo de Chile, para que l y sus herederos, puedan disponer de
ellas como dueos legtimos, conforme a las leyes. Segundo: El Ministro de Hacienda
mandar a extender en la forma que corresponde el ttulo de dominio a favor del general
OHiggins, archivndose el original en el Ministerio de su cargo y remitindose el
testimonio al propietario.

Tmese razn en las oficinas de Hacienda y publquese en la Gaceta Oficial.

Dado en el Palacio del Supremo Gobierno, en Lima a treinta de marzo de mil ochocientos
veintids.
Torres Tagle. Por orden de S.E. Bernardo Monteagudo. 74

74

Matte Varas, J.Joaqun. Montalvn y Cuiba. Revista Chilena de Historia y Geografa. N 146 de 1978.

50

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