O PROTESTANTISMO LATINO-AMERICANO

ENTRE A RACIONALIDADE E O MISTICISMO

ANTONIO GOUVA MENDONA
UMESP - UNIVERSIDADE METODISTA DE SO PAULO
Ps-Graduao em Cincias da Religio

Trabalho apresentado na Mesa Dilemas do protestantismo latino-americano.

VIII Jornadas sobre Alternativas Religiosas na Amrica Latina
So Paulo, 22 a 25 de setembro de 1998.

O protestantismo como tal, isto , tradicional ou histrico, como chamado,

chegou Amrica Latina sob o signo dos revivals que correspondem ao extenso perodo
que veio de meados do sculo XVIII at metade do XIX. Os revivals consistiram de
ondas sucessivas de intenso despertamento religioso nos quais a converso individual
ocorria no cruzamento da razo com a emoo. Na Amrica Latina o mesmo aconteceu
porque a estratgia da mensagem religiosa foi a mesma. Com o tempo os pregadores
avivalistas que mantinham o protestantismo vivo desapareceram. Restou uma pedagogia
racionalista, perdendo-se o trao emotivo do discurso. Esta religio racional no resistiu
onda de misticismo da segunda metade deste sculo.
Baseado na tradio e na razo o protestantismo no tem sabido como lidar com
as formas msticas e ao mesmo tempo imediatistas das religies de resultado. O grande
dilema do protestantismo hoje na Amrica Latina : ou ele assume as novas formas
abandonando sua tradio de racionalidade atravs de um novo equilbrio entre a tradio,
memria, razo e emoo ou submerge nas vrias prticas religiosas contidas no extenso
gradiente, que comea com o pentecostalismo clssico e vem at os chamados
neopentecostalismos.
Palavras chave: protestantismo, racionalismo religioso, misticismo, avivalismo
religioso.

Como dir Kant, os homens das luzes resolveram no mais

obedecer a uma lei externa: querem ser autnomos, submetidos a
uma lei que percebem e reconhecem em si mesmos.
Jean Starobinski, A inveno da Liberdade.
Jean Starobinski ( 1920- ) escreve essas palavras referindo-se ao sculo XVIII,
objeto do seu belo livro A inveno da Liberdade1. Entretanto, poderia ter seguido o
exemplo de Gilbert Keith Chesterton ( 1874-1936 ) que j antes afirmara que seu objetivo
era descobrir o bvio2 porque o maior anseio do ser humano repousar na segurana do
senso comum. Chesterton referia-se necessidade de voltar solidez do porto seguro
representado pela majestosa sntese tomista que, para ele, representava tudo o que
podemos chamar de senso comum. Contudo, Starobinski, apesar de afirmar que o sculo
XVIII inventou a liberdade mas que no pode viv-la na ntegra, mas sonhar com ela
pagando afinal muito caro pelo sonho, na realidade a liberdade foi inventada no sculo
XVI com o humanismo. No nos esqueamos tambm que alguns sonhadores com a
liberdade no sculo do humanismo no tiveram melhor sorte do que seus sucessores do
final revolucionrio do sculo XVIII.
nossa inteno neste trabalho buscar as razes da histrica insegurana do
protestantismo na cultura em contraste com o catolicismo que, por sua natureza, tem
resistido melhor os embates das transformaes culturais. No nos passa pela cabea levar
aos extremos esta questo por causa dos limites que nos so impostos pela natureza do
trabalho. Nosso esforo ficar restrito tentativa de estabelecer alguns paralelos e
afastamentos entre as duas tradies do cristianismo ocidental e mostrar porque o impacto
da ps-modernidade causa nela resultados diferentes. claro que nosso fio condutor ser
a trajetria histrica do protestantismo e, por isso, as referncias ao catolicismo sero
feitas quando necessrias melhor compreenso das teses propostas. A tese central a de
que o protestantismo, apesar de no ter inventado a liberdade assumiu-a como seu
princpio e o catolicismo, embora sofra sempre os pesados golpes decorrentes do
estilhaamento do mundo ps-moderno, busca ainda sustentar a sua grande e slida
sntese medieval.
Faremos de incio referncias a alguns pensadores que marcam essas posies
fundamentais de uma ou de outra tradio religiosa. Ser necessrio, todavia, definir bem
os conceitos-chave que sero usados: protestantismo, misticismo e racionalidade.
Comearemos por esta necessidade metodolgica de esclarecer conceitos.

1
2

Editora UNESP, So Paulo, 1994

Ortodoxia, Porto, Livraria Tavares Martins, 2da edio, 1950.
2

1 - Protestantismo
No h hoje conceito mais confuso do que protestantismo. Vemos essa confuso
nos meios de comunicao, em especialistas e nas teses acadmicas. So colocados no
mesmo espao classificatrio grupos que se excluem mutuamente assim como do prprio
conceito generalizado de protestantes. Por exemplo: os anglicanos da Igreja Alta ( High
Church ) e os batistas em geral no aceitam ser chamados protestantes, mas so antes de
tudo anglicanos e batistas. Por outro lado, os cristos no catlicos em geral, incluindo os
demais grupos surgidos da Reforma e Ps-Reforma como presbiterianos, congregacionais
e metodistas, aceitam ser includos na denominao geral de evanglicos. Esto a tambm
os batistas e certa ala anglicana formada no Movimento de Oxford sob a liderana de
William Wilberforce ( 1759-1833 ) e que recebeu o nome de Igreja Baixa ( Low Church ).
Mas, a confuso aumenta mais se nos lembrarmos que nos pases de tradio protestante o
termo evanglico ( evangelical ) designa a ala mais conservadora do protestantismo. No
Brasil, nesta ltima dcada, os meios de comunicao e at mesmo a hierarquia catlica
renem todos os grupos ps-pentecostais na designao geral de seitas evanglicas. No
h dvidas de que embora esta designao sirva para efeitos pastorais para a Igreja, h
equvocos em ambos os termos, principalmente no termo seita. A questo esta:
podemos aplicar os conceitos protestante ou evanglico a todos os grupos no catlicos?
H algum tempo atrs analisamos essa questo 3 tentando discutir as diferenas e
relaes entre os conceitos de protestantes, evanglicos e crentes ( a maioria dos
pentecostais se autodenominam crentes ). Por ter uma tradio maior entre os
historiadores4e maior poder de identificao sugerimos que os termos protestante e
protestantismo deveriam ser os preferidos pelos especialistas entre ns. Mas, como
sempre acontece com os conceitos de grande extenso que, quando usados, devem ser
reduzidos aos limites do objetivo que se tem em vista dentro do campo de conhecimento
em que se trabalha, os conceitos protestante ou protestantismo devem ser aqui
definidos.
Neste trabalho entendemos por protestante ou protestantismo todo o conjunto
de instituies religiosas surgidas em conseqncia da Reforma Religiosa do sculo XVI
nas suas principais vertentes que so a luterana e a calvinista e que procuram manter os
princpios bsicos que formam o princpio protestante da liberdade: a justificao pela f, a
sola scriptura, o livre exame e o sacerdcio universal dos crentes. Quando falamos,
portanto, em protestantismo tradicional ou histrico temos de ser precisos no uso do
conceito cuja extenso deve abranger com rigor os seus quatro pilares do conceito de
liberdade. Temos recebido algumas crticas por causa de nossa relutncia em incluir entre
3 Quem evanglico no Brasil?Suplemento-Debate-Contexto Pastoral, 2 (8), mai/jun,
1992 pp.3-6.
4
4 Como, por exemplo, a majestosa Histoire Gnerale du Protestantisme, de mile G.
Lonard, Paris, Presses Universitaires de France, 1964, 3 vols.
3

os protestantes alguns setores do pentecostalismo e, principalmente,

neopentecostalismo. Justificamos agora porque passamos por essas dvidas.

do

No podemos deixar de reconhecer que estamos trabalhando com tipos puros.

Ser difcil encontrar um grupo protestante absolutamente protestante. Porm, em toda
pesquisa no h nada que impea a aplicao do princpio weberiano da compreenso:
qual o elemento presente neste grupo religioso que, retirado ou modificado, me impede de
cham-lo protestante? Ou inversamente: qual ou quais daqueles elementos do princpio
protestante no est ou no esto presentes neste grupo religioso ou, embora presentes
discrepam deles de maneira significativa? Trata-se, assim, da simples questo lgica da
extenso e compreenso do sujeito.
2 - Misticismo
Todas as grandes religies apresentam dupla face quanto experincia do sagrado:
uma doutrinria, dogmtica, discursiva, racional portanto, e gerida pelo corpo de
especialistas e outra que busca o sagrado de maneira intuitiva, direta, sem a mediao da
doutrina e do dogma e, consequentemente, da mediao do corpo de especialistas. No
cristianismo, temos msticos muito influentes como So Bernardo ( 1090-1153 ), Santa
Teresa ( 1515-82 ), So Joo da Cruz ( 1542-91 ), Meister Eckart ( 1260-1327 ), Toms
Kempis, o annimo da Teologia Alem, etc. No protestantismo, em particular, h a
corrente mstica do pietismo, uma espcie de misticismo secular representado
principalmente pelos moravianos. O sufismo engloba as correntes msticas do islamismo e
a cabala o misticismo judaico.
O misticismo , portanto, outro conceito cuja extenso e compreenso carecem de
limitao. Hoje em dia, esto sendo chamadas de correntes msticas todas as crenas em
seres intermedirios. sejam anjos, demnios do bem e do mal, foras ocultas e todos os
poderes que podem interferir no cotidiano das pessoas e que tm que ser dominados e
controlados.5Este tipo de misticismo poderia englobar as correntes da Teologia da
Prosperidade e da Nova Era. Correndo embora o risco de excesso de reduo, poderamos
aceitar a idia de que este misticismo da ps-modernidade caracteriza-se pela crena de
que o espao existente entre a conscincia clssica do sagrado absolutamente a priori de
que nos fala Rudolf Otto ( O Sagrado - Das Heilige - publicado em 1917 ) e o Mundo
que est a desconhecido e catico 6, povoado por seres intermedirios benficos e
malficos de cuja cultuao ou exorcizao depende a ordem do espao da vida.
Pode ser que o cristianismo e, em particular, o protestantismo, estejam
contaminados por esse tipo de misticismo. No cristianismo em geral configuram-se
historicamente alguns tipos importantes de misticismo. H um misticismo sacramental em
que a ascese do fiel se d pela mediao litrgica dos sacramentos, cujo discurso gestual
e material, puramente simblico. Este tipo de misticismo caracterstico das chamadas
5 Ver, p. exemplo, Harold Bloom, Pressgios do Milnio, Rio de Janeiro, Editora
Objetiva, 1996.
6
6 Norman Cohn, Cosmos, Caos e o Mundo que vir, So Paulo, Cia. das Letras, 1996.
5

igrejas litrgicas como a romana, a anglicana e as ortodoxas. O misticismo, neste caso,

independe dos significados dogmticos dos elementos litrgicos, mas um sentimento,
no-racional portanto, do fiel em particular que, no momento culminante da celebrao,
sente intensa comunho com Deus, uma imerso no espao do sagrado. Nas tradies
crists includas no grupo litrgico, h os fiis msticos, isto , aqueles que buscam
insistentemente a experincia religiosa nos atos clticos regulares, e aqueles que acreditam
nas benesses do sagrado, inclusive a salvao, pela simples intermediao mecnica da
igreja. Estes so racionalistas e se distinguem dos msticos por no conceberem a
necessidade de experincia religiosa.
A devoo um outro tipo de misticismo. Centra-se na meditao sobre Jesus.
uma meditao discursiva, mas no racional porque no busca razes da f mas uma
aproximao no sentido de uma identificao com Jesus. individual e solitria quase
sempre, embora encontrem-se grupos msticos desta natureza em todas as tradies
crists. H at lugares reconhecidos como pontos msticos por si ss, notveis pela
sua tradio de receber esses grupos. Os presbiterianos, por exemplo, que no se
destacam no campo do misticismo, tm em grande conta um lugar de retiro e encontro
com Deus: Iona Abbey, na Esccia. O ltimo verso da orao-chave desta casa ( A house
blessing ) diz:
God be with us
in this dwelling site7
O misticismo devocional no exige cultos formais nem celebrao de sacramentos.
exercitado solitariamente ou por pequenos grupos que buscam experincia religiosa.
Embora, quase sempre comprometidos com igrejas e tradies independem delas nessa
prtica religiosa. Entre os protestantes tpicos, essa busca constante ou peridica da
experincia mstica bastante comum. Como dizem eles mesmos: necessrio, de vez em
quando, realimentar o esprito. Aluso esta ao fato de que reconhecem no viver cotidiano
da sua religio um mar de racionalidade. Este misticismo tipicamente protestante. Ele
guarda traos do monasticismo por ser individual ou de pequenos grupos e exercitado
parte do mundo e em tempo separado. Espao e tempo separados ( a solido do quarto
ou o lugar de retiro ) a fim de compensar a racionalidade do estar no mundo com sua
tica asctica.
O misticismo contemplativo, o mais conhecido e citado como tal, o clssico
misticismo de So Joo da Cruz, Santa Teresa, Kempis, Eckart e outros. Embora esse
misticismo tenha exercido e continue exercendo fascnio, inclusive entre os protestantes,
no tpico do protestantismo. O protestante, por sua vocao secular, no , por
natureza, contemplativo. Alguns protestantes, entretanto, tomados pelo fascnio mstico,
produziram livros que, apesar de possurem relativo peso contemplativo, no foram, entre
os protestantes, alm do misticismo devocional. O exemplo contemporneo mais
interessante desse tipo ambguo de misticismo o missionrio metodista norte-americano
Stanley Jones ( 1884- ) que, trabalhando trinta anos na ndia, foi muito influenciado pelo
misticismo no hinduismo. Frequentou ashrams8 e fundou, ele mesmo, alguns. Publicou
muitos livros, sendo quase todos conhecidos no Brasil, onde esteve vrias vezes fazendo
7

7 Deus

esteja conosco/neste lugar de habitao.

5

conferncias religiosas. Stanley Jones talvez tenha sido o que mais influncia exerceu
sobre o misticismo protestante brasileiro atravs de seus livros e conferncias.
Para Stanley Jones, a vida religiosa, tal como entendida no universo protestante
que cultiva a espcie de misticismo do qual estamos falando, tem trs lados que se
completam: a converso, a leitura do Novo Testamento, de preferncia pela manh, e a
disciplina. O interessante que Stanley Jones caracteriza seu misticismo ao sustentar que a
leitura do Novo Testamento revela Jesus Cristo pelo impacto de Sua Pessoa em nossas
pessoas. Na convico de Jones Jesus Cristo a Revelao sem nenhuma outra
mediao.9
O misticismo protestante clssico, isto , o seu monasticismo secular, tem sido
identificado com o pietismo simplesmente. O pietismo j estava presente no movimento da
Reforma, particularmente em Lutero, mas foi com o pietismo alemo encarnado por
Philipp Jakob Spener10( 1635-1705 ) e August Hermann Francke ( 1663-1727 ) que ele
assumiu forma definida. O primeiro, autor do clssico do pietismo ( Pia Desideria,
1675 ), foi muito influenciado por Leibniz e criticava duramente a racionalidade da
ortodoxia luterana iniciando com ela intensa polmica. Spener, apesar de afirmar em Pia
Desideria, ao propor a reforma da educao teolgica, que seria prefervel um estudante
piedoso a um muito inteligente no foi, como s vezes se cr, inimigo da cultura
intelectual. Na realidade, suas obras exerceram influncia no pr-romantismo alemo.
Spener idealizou e organizou grupos de devoo e de estudos bblicos ( meditaes )
no interior das igrejas, no entendidas aqui como os templos mas sim como comunidades
evanglicas. Esses grupos de exerccio da piedade ficaram conhecidos como collegia
pietatis.
Francke, adepto de Spener, intensificou os debates com os ortodoxos tornando o
pietismo mais agressivo. Entretanto, semelhana de Spener, a piedade e a devoo no o
levaram pura irracionalidade, mas ao reconhecimento do valor da filologia bblica e o
interesse da exegese.
O estudo do pietismo protestante alemo constitui captulo denso da histria do
pensamento protestante. Ele intimamente associado filosofia e, especialmente, ao
romantismo alemo. No h lugar aqui para uma aproximao melhor deste tema, mas
seria suficiente chamar a ateno, com vistas ao que nos interessa neste trabalho, para o
fato de que este misticismo protestante clssico, que aqui poderamos denominar de
pietismo romntico, domina o que os historiadores chamam de era protestante, isto ,
o perodo histrico de meados do sculo XVIII at fins do XIX. Contudo, nas reas de
conquista missionria do protestantismo, esse pietismo romntico avanou no dorso da
crena no aperfeioamento constante do homem apesar de duas guerras e da bomba
atmica. No cerne mesmo desse romantismo estava o Evangelho Social11 porque seus
defensores acreditavam, contra a ortodoxia da doutrina do pecado original, na bondade
Comunidade hindu semelhante a um mosteiro cristo em que se leva vida de simplicidade
e meditao.
9
Converso, Imprensa Metodista, S.Bernardo do Campo-SP, 1984, p.267.
10
Ver Pia Desideria, S.Bernardo do Campo-SP, Imprensa Metodista e Cincias da
Religio, 1985.
8

nata do homem pervertida pela sociedade. A idia do progressivismo penetrara

profundamente no protestantismo, cuja alavanca era a idia da salvao individual.
Salvao individual, cujo prprio nome diz. um processo que comea no indivduo a
partir de uma experincia religiosa e que o leva ao cultivo de uma religiosidade interior
devocional e piedosa, cuja conseqncia uma tica individual e social transformadora da
sociedade como um todo. Sem dvida, um ideal romntico cujas razes estavam no sculo
XVIII e cuja incorporao religiosa se dera nos revivals.12
O nome Evangelho Social pode suscitar a idia de uma teologia. Entretanto, os
estudiosos do Evangelho Social preferem afirmar que a teologia apenas parte dele,
ressaltando que fundamentalmente o Evangelho Social foi um movimento. O prprio
Walter Rauschenbusch ( 1861-1918 ) disse em seu livro A Theology for the Social Gospel
( 1917 ):
Temos um evangelho social. Necessitamos de uma teologia sistemtica suficientemente
ampla para sustent-lo?13
No se pode negar que Rauschenbusch fosse um telogo. Na verdade, ele
escreveu teologia. A diferena que ele no seguia a tradio dogmtica e metafsica da
teologia, mas enfatizava o Jesus histrico como iniciador da comunidade divina, isto , o
Reino de Deus.14
O misticismo protestante que neste trabalho assume as feies do que chamamos
pietismo romntico tem, pois, as seguintes caractersticas: um movimento, ou
presena, no interior das igrejas mas que corre margem dos seus sistemas de poder, isto
, dogmas e confisses, e que cultiva romanticamente a convico no autoaperfeioamento humano por intermdio da devoo disciplinada da leitura da Bblia e
meditao nela. O componente central do misticismo protestante a liberdade do cristo livre exame e busca pessoal de Deus em Jesus Cristo - e tem como conseqncia a criao
e manuteno de uma tica pessoal e social.
Todavia, h um outro aspecto importante do misticismo protestante que deve ser
considerado nesta tentativa de conceituao. O misticismo secular protestante um
misticismo essencialmente letrado. Temos a tendncia de ver o misticismo como uma
experincia religiosa que prescinde de qualquer tipo de mediao entre o indivduo e o
O Evangelho Social foi um movimento no seio do protestantismo, iniciado em 1870,
enfatizando a aplicao da tica crist nova situao histrica tomando como modelo o
Jesus histrico.
12
Amplo movimento de despertamento religioso que enfatizava a converso para a
salvao individual.
13
White, Ronald C.Jr., The Social Gospel, Temple University Press, Philadelphia, 1976,
p..XVI.
14
Livingston, James C., Modern Christian Thought - From the Enlightenment to Vatican
II, Macmilan Publishining Co., New York e Collier Macmilan Publishers, London, 1971,
p.263.
11

sagrado. De fato, esta questo das mediaes e suas formas no estudo do fenmeno da
experincia religiosa traz consigo dificuldades. No podemos tratar delas aqui porque
nosso escopo conceituar o misticismo protestante. Desde logo, temos de aceitar que o
misticismo protestante , caracteristicamente, um misticismo mediado pela leitura, ao
menos de um livro: a Bblia. As formas de leitura podem variar, mas o que importa que
h uma mediao mnima. Pode ser tambm solitria ou grupal, mas por ela mediada. A
leitura e meditao exclusiva da Bblia pode ser chamada de pietismo radical porque
indivduos e grupos podem servir-se de vasto arsenal do que podemos chamar de literatura
piedosa.
O objetivo da literatura radical ou da literatura piedosa a busca da paz interior e
de uma forma adequada de viver no mundo, seja para si ou para outrem. A literatura
piedosa assume, regra geral, trs formas: cognoscitiva, curativa e exemplar. A forma
cognoscitiva apresenta-se como comentrios exegtico-hermenuticos de carter popular
de textos bblicos que visam o desbloqueio do arcabouo literrio do texto sagrado e
facilitar o conhecimento de Deus. Conhecimento aqui pode ser entendido no prprio
sentido bblico de juno ntima, interpretao e posse. A literatura cognoscitiva pode
tratar intensa e extensamente de um tema desenvolvido na Bblia ou estudar trechos da
dela em pequenas meditaes dirias. Neste ltimo caso, esto os chamados
devocionrios. a erudio bblica posta a servio da piedade.
A forma curativa de leitura da Bblia revela o aspecto prtico da religio exercido
pelo imperativo da f. Regra geral esta forma de literatura piedosa procura mostrar como
possvel superar os problemas da vida atravs da f disciplinada e aplicada. muito geral
porque abrange desde pequenos problemas da vida atravs do cotidiano, de questes
graves de sade at tormentosas perturbaes existenciais. Na maioria dos casos conta
histrias de pessoas que, por intermdio da disciplina piedosa, resolveram seus problemas.
A forma exemplar da literatura piedosa assemelha-se s histrias dos santos da
devoo catlica. Ao contrrio do que se pensa, trata-se de um aspecto importante da
literatura protestante e que tem como escopo oferecer biografias de pessoas, homens e
mulheres, que ofereceram suas vidas, no necessariamente em sacrifcio, mas em
trabalhos penosos para a propagao da f. Propagao e, principalmente, vivncia da f.
Biografias de missionrios sempre ocuparam lugar de importncia nessa literatura. Essas
biografias empolgaram as almas juvenis que frequentavam as bibliotecas de suas igrejas
nas primeiras dcadas deste sculo. Eram histrias de herosmo em terras exticas
exaltando a vitria da f sobre todos os obstculos. Verdadeiros exemplos dados a
adolescentes que, nascendo e vivendo em pases cuja cultura no era a protestante,
sentiam muitas vezes o desconforto de no estar bem no seu lugar.
Biografias de homens como William Carey ( 1761-1834 ), iniciador das misses
modernas protestantes, missionrio na ndia, David Livingstone ( 1813-1873 ),
missionrio na frica e Albert Schweitzer ( 1875-1965 ), tambm missionrio na frica,
entre muitos outros, fazem parte da hagiografia protestante. Esses homens, ao mesmo
tempo que propagaram a f, contriburam significativamente para o conhecimento das
culturas exticas, como a geografia, costumes e lnguas, assim como para a filosofia, a
arte e a medicina. Muitas mulheres missionrias tornaram-se conhecidas pelos trabalhos
que desenvolveram na educao em reas carentes.
8

O perodo marcado pela influncia do Evangelho Social, com sua nfase no

evangelho prtico, incentivou bastante esse tipo de literatura. Entretanto, o Evangelho
Social incentivou tambm a produo de um tipo de literatura exemplar mais popular e
simples, como pequenas novelas celebrando a vitria da f nas durezas da vida, exaltando
as possibilidades de reformular a sociedade pela aplicao dos princpios cristos em todas
as esferas. Num sentido muito mais amplo, fizeram estrondoso sucesso as novelas norteamericanas A Cabana do Pai Toms15 e Nos Passos de Jesus16 , com muitos milhares de
exemplares vendidos. Qual protestante que teve sua formao na primeira metade deste
sculo no leu esses livros? Este ltimo, cem anos aps sua primeira publicao, foi
reeditado no Brasil em nova traduo. 17
Insistimos em demonstrar que o misticismo protestante clssico, chamado aqui
tambm de pietismo-romntico, uma busca da experincia religiosa individual ou de
pequenos grupos e que apresenta trs caractersticas principais: ocorre no interior das
igrejas, mas independe delas, isto , dos seus sistemas de poder, busca uma forma de viver
mundo - monasticismo secular - e, para isso constri uma tica s vezes conflitante com a
realidade e, finalmente, navega no dorso de vasta literatura que pode ser cognoscitiva,
curativa e exemplar. Como todo misticismo , portanto, avesso aos dogmas e instituies,
coisas no fundamentais para viver a f no mundo.
Vale ressaltar aqui uma outra questo s vezes esquecida quando se estuda o
misticismo protestante. O misticismo protestante fundamentalmente letrado. A busca
incessante da comunho com Deus no texto sagrado tem produzido, como conseqncia
natural, eminentes lingistas, assim como historiadores e filsofos da religio. A
Universidade de So Paulo, exemplo muito prximo de ns aqui, beneficiou-se de
protestantes brasileiros como Otoniel Mota, Lvio Teixeira, Teodoro Henrique Maurer,
Isaac Nicolau Salum e outros. Cultivaram a cultura e a lngua portuguesa antes destes,
Eduardo Carlos Pereira ( 1855-1923 ), autor de gramticas e um dos sistematizadores do
ensino da lngua portuguesa tanto no Brasil como em Portugal e Jlio Ribeiro ( 1845-1890
), gramtico e escritor da escola naturalista.
No se quer dizer que esses protestantes foram msticos e tenham produzido obras
msticas. No este o caso. O que queremos ressaltar que o misticismo protestante tem
caracterstica letrada e que a necessidade de descobrir nos arcanos das lnguas originais
da Bblia aquilo que Deus quer do fiel neste mundo estimula a produo de eruditos que
formam uma espcie de intelligentsia no interior do protestantismo e que tm pouco ou
nada a ver com os pensadores ou telogos sistemticos. Esta intelligentsia, palavra
muito tcnica aqui usada sob ampla licena, no constituda exclusivamente pelos que
produzem literatura, mas pelos que a consomem em grande escala, ao contrrio da
teologia propriamente dita, cujo consumo escasso. A fora desta classe no
protestantismo pode ser medida pelo poderio das editoras que pem no mercado a
literatura apropriada ao consumo.
Stowe, Harriet Beecher (1811-1896), Uncle Toms Cabin, 1852, veemente mas
sentimental libelo contra a escravido.
16
Sheldon, Charles M., In his steps, 1896, guia para os seguidores de Jesus nos negcios.
17
Editora Record, Rio de Janeiro, s/data.
15

Qual o espao intelectual e religioso em que cogitam os msticos protestantes? O

esforo feito at aqui para descrever esse segmento amplo e polimorfo do protestantismo
permite-nos assumir uma posio que abre portas para muitas crticas: o espao do
misticismo protestante constitudo dentro do universo mais amplo do liberalismo
teolgico. H bons argumentos para a defesa desta posio mas, por ora, bastaria esta
idia: entre a conscincia de Deus absolutamente a priori e o mundo que est a para
ser entendido e organizado pela filosofia, teologia e cincia, h o espao do cotidiano, o
espao da vida. Enquanto o mstico catlico - o clssico pelo menos - busca fugir dele na
direo da imerso no sagrado, o protestante assume todos os riscos de viver nele. Mas,
quais so os parmetros, qual o modelo? O absolutamente a priori transcende, no se
confunde com este mundo e por isso no fornece o modelo. por isso que todo
misticismo cristo constitui-se num apego a Jesus de Nazar, ao deus-homem, mais
homem do que Deus, vivendo seu dia-a-dia por trs anos na Palestina.
Seria por acaso que todo o movimento do Jesus histrico ocorreu no seio do
liberalismo teolgico? possvel que o ltimo representante da corrente mstica do Jesus
de Nazar tenha sido Harry Emerson Fosdick ( 1878-1969 ), fundador da igreja
indenominacional conhecida por Riverside Church, em Nova York, onde exerceu o
pastorado por mais de vinte anos. Fosdick reconhecido como um liberal scholar
escreveu diversos livros, merecendo destaque aqui o seu O homem de Nazar.18 Fosdick,
no Prlogo deste pequeno livro diz que o fascnio pela personalidade de Jesus leva as
pessoas ao desejo de v-lo como foi visto pelos seus contemporneos. Julgando
insatisfatrios os registros do Novo Testamento porque eles j mostram um Jesus
interpretado, seja por determinada corrente teolgica, seja em termos messinicos,
Fosdick critica tambm os pesquisadores do sculo XIX que, em sua opinio, no
chegaram a resultados satisfatrios. O trabalho de Fosdick consiste na busca de um Jesus
no interpretado.
A pergunta metodolgica de Fosdick esta:
Como, ento, poderamos penetrar na prpria vida do mestre
e estarmos seguros de que estamos verdadeiramente
recuperando a sua personalidade histrica e
entendendo-a?
Para responder esta pergunta Fosdick procura construir a figura no interpretada
de Jesus de Nazar atravs dos depoimentos de pessoas de seu tempo como as multides,
mulheres e crianas, seus primeiros discpulos, etc. muito sugestivo o ttulo do seu
primeiro captulo: Um homem real, no um mito.
significativo que justamente ao findar a primeira metade deste sculo ( 1949 )
um dos mais notveis religiosos da Amrica proclame o fascnio do homem de Nazar.
Alm daquele misticismo mundano protestante ( poderamos dizer civil? ), no seriam
tambm interlocutores de Fosdick os telogos da morte de Deus e da secularizao?

18

The man of Nazareth, New York, Pocket Books, Inc., 1949.

10

3 - A racionalidade
O que representa a Reforma Religiosa do sculo XVI seno a liberdade da razo
em matria de religio? necessrio reconhecer que a Reforma, como uma das vertentes
do humanismo, tambm um humanismo. No centro da religio da Reforma est o
homem e no Deus, o que no quer dizer que ela tenha banido Deus para a periferia, mas
que o homem agora, no exerccio de sua liberdade, tem de buscar Deus solitariamente, em
luta com o mundo e consigo mesmo. Os Reformadores e seus seguidores pelos sculos
seguintes - j h quase cinco - semelhana de Hrcules na encruzilhada, escolheram
uma vida dura e trabalhosa do exerccio da liberdade. Ningum ser capaz de entender o
protestantismo com suas divises, conflitos e contradies se no for a partir de uma
compreenso adequada de seu princpio bsico, de sua essncia mesma. H algo de
anrquico no protestantismo e, por isso mesmo, foroso ao estud-lo ter em mente seu
princpio norteador a fim de contornar confuses entre os vrios movimentos e correntes
que so facilmente, s vezes, confundidos com protestantismo.
Se falamos em racionalidade, falamos em razo sabendo da multiplicidade de
sentidos que tal termo carrega. O cristianismo medieval tinha uma cerrada racionalidade,
isto , uma dada organizao do mundo que produzia estabilidade e conforto. O
humanismo desmontou essa ordem e a Reforma assume essa herana catica e se esfora
por reorganizar tudo, a partir do que lhe restava: o homem, sua f e sua razo. O que
Deus tinha a dizer a respeito do mundo j o havia feito; agora era necessrio crer nele
( f ) e organizar tudo de novo ( racionalizar ) a fim de construir um lugar no mundo.
Naturalmente, o paradoxo da f e razo, ou racionalidade, logo se apresenta. Como diria
Hobbes mais tarde, na sua obra Sobre o Cidado ( 1642 ), o homem no pode viver em
seu estado natural mas necessita abdicar sua liberdade em favor do estado social. Para o
homem da Reforma, a reorganizao das coisas, a busca de uma nova ordem, significava,
como significou, desde logo a abdicao de pelo menos parte da liberdade.
Entendemos aqui razo em duas de suas numerosas vertentes: no sentido
psicolgico, quando o homem da Reforma tem de dar as razes de sua f e no
epistemolgico quando tem de apreender uma ordem inteligvel e sua adequao com a
Revelao. At aqui no haveria grande diferena entre a Reforma Protestante e o
Cristianismo em geral no fosse o princpio do exerccio da liberdade. Enquanto o
Catolicismo Romano conseguia manter em p sua grande sntese medieval o
protestantismo tinha de produzir mltiplas snteses parciais s vezes conflitantes entre si
porque refletiam diretamente situaes emergenciais. A ala luterana da Reforma foi, apesar
de tudo, parcimoniosa na produo de snteses, mas a ala reformada propriamente dita
produziu numerosas snteses, ou credos e confisses.
Salvo pequenas mudanas, as grandes confisses de f protestantes se encerraram
com a Confisso de F e Catecismos de Westminster, escritos pela Assemblia de
Westminster, entre 1643 e 1647, bsica para a ala reformada ( calvinista ) do
protestantismo. Esta confisso traz a marca tpica do puritanismo ingls19e tem sofrido
revises, sendo a mais importante a de 1967, feita pela Igreja Presbiteriana Unida dos
19

Leith, John, A Tradio Reformada, So Paulo, Pendo Real, 1997, p.193.

11

Estados Unidos da Amrica. Esta confisso, ao contrrio da de Westminster breve

porque d por assentados os grandes princpios da Reforma, assim como tambm
concisa a Declarao Teolgica de Barmen20, produzida em 1934 pelo Snodo
Confessional da Igreja Evanglica Alem como reao intromisso do governo nazista
nas igrejas. O Snodo representava as igrejas Luterana, Reformada e Unida e se levantava
contra os erros dos cristos alemes da administrao da Igreja do Reich.21
Junto ou em separado as confisses, regra geral, ordenam tambm o culto. Estas
ordenaes litrgicas, s vezes mais elaboradas como nas tradies anglicana e luterana, s
vezes menos como na reformada, trazem em si dois pesos: um da tradio crist geral e
outro da confisso que a produz. O primeiro , em princpio, imutvel, e o outro busca
manter a tradio da confisso ao lado das adaptaes circunstanciais.
A anlise dos credos, declaraes e confisses protestantes, quando feita no
contexto histrico em que foram produzidas, mostra, de um lado, a liberdade do
protestantismo face s grandes snteses e, de outro, sua angustiosa e constante
necessidade de ajustamento a novos desafios histricos e culturais. A citada Confisso de
1967 diz no seu Prefcio:
Nenhum tipo de confisso vlido com exclusividade,
nenhuma declarao irreformvel.
No se pense, entretanto, que as lideranas ou hierarquias eclesisticas dirijam suas
igrejas com as confisses nas mos. Elas so padres de doutrinas e definies j
esquecidas e ultrapassadas, ao menos quanto forma em que foram redigidas. Mas
servem, nos casos extremos, para definir a tnue linha que separa a ortodoxia da
heterodoxia. O que de fato as lideranas eclesisticas tm nas mos para dirigir suas
instituies so cnones, regimentos e estatutos que so mais instrumentos polticos do
que teolgicos. Pesa tambm um certo lastro de tradio.
Embora no parea, a combinao desses elementos necessrios existncia de
qualquer instituio, inclusive a religiosa, produz um denso sistema de racionalidade que
colide constantemente com o princpio de liberdade. Em nenhum outro lugar, parece,
surge com tanta nitidez o conflito entre o princpio de prazer e o de realidade. O
verdadeiro protestante vive sua f sobre o fio da navalha porque, ao mesmo tempo que
insiste em ser fiel ao sistema de sua instituio religiosa, quase sempre desajustado face s
mudanas rpidas como as ocorridas, por exemplo, nos anos 60, tem de viver sua vida
noutro sistema. Nos anos 60 as igrejas brasileiras perderam a melhor parte de suas
lideranas atuais e futuras porque no puderam administrar o conflito entre o novo e o
velho, entre a liberdade e a rgida racionalidade.
O que dizer agora da teologia protestante, to rica e desafiadora e que se construiu
especialmente entre o Iluminismo e o fim da primeira metade do sculo XX?
Estabelecemos este limite porque no podemos ainda avaliar o que est sendo feito agora.

20
21

Antiga cidade alem anexada, em 1929, a Wuppertal, de que hoje um bairro.

Livro de Confisses, II, 8.09. Misso Presbiteriana do Brasil Central, So Paulo, 1969.
12

`
semelhana do fiel protestante que vive sobre o fio da navalha, o telogo vive
e pensa o mundo dentro do estreito espao entre este e a igreja. O telogo, como
pensador, sente e percebe as novas situaes do mundo e procura cotej-las com o estado
da igreja e, neste ato, esbarra frequentemente com as tradies dogmticas e o poder. O
telogo protestante exercita sua liberdade e raramente sofre sanes eclesisticas por
causa de sua teologia quando vista como desviante. Quando muito so marginalizados ou
ignorados, o mesmo acontecendo com seus seguidores. A tendncia atual do
protestantismo, especialmente no sul deste Continente, desconhecer os telogos. Ficam
confinados s bibliotecas e salas de escolas de teologia mais abertas e liberais.
A tendncia do protestantismo nesta parte do mundo confinar-se cada vez mais
em sua racionalidade confessional, buscando insistentemente firmar-se nas razes de sua
f, nos fundamentos psicolgicos de sua religio. As razes da f constrem base mais
ou menos slida que sustenta o protestante no angustiante espao entre sua conscincia
religiosa ( diga-se, sua igreja ) e o mundo. O telogo, entre outras coisas, ameaa sempre
deslocar os limites desse espao e, em conseqncia, devem ser mantidos distncia.
A teologia constitui uma forma epistomolgica de ver a realidade e tem como
pressuposto uma revelao absoluta, um princpio axiomtico da conscincia de Deus. Ela
o resultado do confronto entre um princpio externo e a realidade mutante. No uma
cincia divina, mas humana. uma das cincias do esprito. Por isso, o telogo
conservador nada produz porque sua tica depende de lentes inadequadas para ver coisas
novas. Ele s pode repetir e comentar, s vezes at com brilho, mas no avana na
reflexo.
A teologia protestante, navegando no dorso do princpio de liberdade, produziu
grandes snteses parciais, sendo que algumas delas resultaram em interessantes debates
acadmicos, mas distantes das igrejas. No Brasil e, quem sabe, mais extensamente na
Amrica Latina, teve repercusso, mas logo contida, a proposta de uma nova forma de ser
igreja por parte dos telogos de ISAL - Igreja e Sociedade na Amrica Latina nos anos
60.22 Os telogos, porque repensam a realidade e a igreja, isto , o espao entre aquela e
esta, so logo chamados de liberais e modernistas e postos no ndex da ortodoxia.
O brilho e o avano da teologia protestante devem-se quase que no seu todo aos
telogos liberais e modernistas, acusados tambm de serem pensadores acadmicos e
de gabinete. So imaginados como homens frios, racionalistas e talvez distantes da f
uma vez dada aos santos, como gostam de dizer os fundamentalistas. Entretanto, as
biografias desses telogos mostram que tiveram, como ponto de partida de seu
pensamento, experincia religiosa muito aguda da realidade que os cercava. Defendemos
esta idia de que a racionalidade da teologia est intimamente ligada experincia
religiosa num trabalho publicado h alguns anos.23No est toda a produo humana,
inclusive a fria cincia, vinculada a uma paixo?

Desempenhou papel importante nesse movimento o telogo presbiteriano norteamericano Richard Schaull ( 1920- ), missionrio na Colmbia e no Brasil.
23
Teologia e Espiritualidade, in Reformanda, So Paulo, n.3, ano IV, set.1992, pp.41-60.
22

13

Albert Schweitzer ( 1875-1965 ), uma das maiores expresses do protestantismo

neste sculo, telogo, filsofo, musicista considerado o mais importante intrprete de
Bach, mdico e missionrio na frica, Prmio Nobel em 1952, constitui exemplo de como
se pode ao mesmo tempo ser portador de intensa espiritualidade mstica e consistente
racionalidade. Schweitzer buscava de maneira consciente aquela intensa espiritualidade do
culto luterano que combina a beleza singela do santurio com a solenidade da prdica dos
sacramentos. J em 1931, ao escrever sua autobiografia24, Schweitzer previa - ou j
descrevia? - a crise contempornea do protestantismo ao lamentar os desvios de equilbrio
de suas duas vertentes bsicas: a espiritualidade - sua mstica - e a racionalidade.
Como recordao de sua infncia e juventude, quando protestantes e catlicos
compartilhavam, em sua cidade natal, o mesmo santurio, Schweitzer deplora a perda
arquitetnica protestante quando comparada catlica e critica os arquitetos que
pretendiam criar um tipo de igreja protestante chamada por ele de igreja predical.
Lamentando a ausncia do espao do coro, que para ele fazia parte da essncia da igreja e
que no era exclusivamente catlico, Schweitzer registra a mstica do infinito que a
arquitetura das igrejas revela permitindo que o olhar contemple o exterior no interior.
Schweitzer parece ter em mente as linhas do gtico, alongadas, de curvas amenas, em cujo
interior a luz penetra indireta e suavemente, como um lugar apropriado experincia da
alma, como ele mesmo diz. O olhar, ao circunvagar, no interior do templo, no deve
colidir com os limites das paredes que impedem a sensao do infinito. Diz ele:
Uma igreja muito mais do que um recinto onde se ouve
apenas uma prdica. um lugar de devoo e deve dispor
para a devoo.25
O mesmo Schweitzer, muito antes, entre 1914 e 1917, nas selvas da frica para
onde partira em 1913, e durante a guerra que atingiu seu trabalho entre os nativos,
defendia o uso pleno da razo a fim de regenerar a cultura em decadncia. 26Publicou este
trabalho em 1923, mas o tema j o preocupava desde 1900, ento com vinte e cinco anos
de idade. Os ideais de progresso constante da humanidade sobre os pressupostos da
bondade e capacidade humanas, incorporados na moral vitoriana, assim como no
protestantismo, mostravam evidentes sinais de fracasso. A velha cultura vitoriana do
protestantismo vinha abaixo, cultura que, segundo a opinio de Troeltsch, no fora criada
pelo protestantismo mas recebera dele forte sustentculo.
Para Schweitzer, o mundo ocidental perdera a velha weltanschauung e por isso
estava desarvorado. Era necessria uma nova viso do mundo construda pela razo. Esta
nova racionalidade devia desenhar uma tica que tivesse como centro a valorizao da
vida - reverncia pela vida, como ele diz -. O cristianismo prtico que Schweitzer viveu
depois at o final de sua vida mostra a viso que os liberais tinham do cristianismo, isto ,
Albert Schweitzer por ele mesmo, So Paulo, Editora Martin Claret Ltda., 1995,
pp.68ss.
25
Op. cit., p.69.
26
Decadncia e Regenarao da Cultura, So Paulo, Edies Melhoramentos, 1959.
24

14

de que o cristianismo uma religio que se sustenta nos atos terrenos de Jesus. A
configurao messinica de Jesus o Cristo estava fora das cogitaes bsicas dos liberais.
sintomtico que no mesmo perodo Rudolf Bultmann ( 1884-1976 ) sai a campo com
sua doutrina da desmitologizao do Novo Testamento por entender que a sua
compreenso mitolgica era impossvel. Bultmann, partindo do pressuposto kantiano de
que o verdadeiro conhecimento s atingido pela razo pura assim como pela razo
prtica, insiste que a ao divina no mundo d-se na existncia atravs do kerygma* de
Jesus. No se trata, para Bultmann, de eliminar o mito como fizeram os velhos liberais,
mas de reinterpretar - uma nova hermenutica do mito - o mito em termos existenciais.
semelhana de Schweitzer, embora seguindo outros trilhos, Bultmann se coloca
nessa linha comum do cristianismo espiritual e mstico de ver o mundo como campo da
ao de Deus e, ao mesmo tempo, objeto de uma racionalidade prtica.
4 - Misticismo e racionalidade nos revivals.
difcil compreender o protestantismo contemporneo que se transferiu de suas
matrizes europias e norte-americanas para as reas de misso das sociedades missionrias
do sculo XIX sem que se alcance o esprito dos revivals. Revival uma palavra que
ganhou sentido tcnico para designar os sucessivos movimentos, quase sempre
independentes entre si no espao e no tempo, de intenso despertamento religioso que
ocorreram na Europa e nos Estados Unidos a partir da segunda metade do sculo XVIII
at meados do XIX. Mesmo depois de cessados esses movimentos localizados, seu
esprito continuou influindo no protestantismo de origem missionria nos diversos pases
onde foi implantado. Foi transportado na bagagem dos missionrios, principalmente norteamericanos, formados dentro do seu esprito. No Brasil, por exemplo, at a dcada de 50,
ainda se falava em reavivamento nas igrejas tendo como instrumento as chamadas sries
de conferncias que geralmente comeavam numa quarta-feira e se encerravam no
domingo subsequente quando se colhiam os resultados expressos em converses pessoais.
Essas conferncias, na realidade extensos sermes, eram proferidas por pregadores
especializados na retrica de convencer por intermdio da perfeita proporo entre lgica
e emoo. O ambiente nessas conferncias era de progressiva emoo que culminava no
culto final. O sucesso desses movimentos dependia do nmero de pessoas estranhas
levadas igreja a convite de seus membros e da capacidade do pregador em convencer.
Diversos pregadores estrangeiros de revivals, como o j citado Stanley Jones,
estiveram no Brasil e em outros pases latino-americanos. Tiveram bons seguidores
nacionais que continuaram pregando o revival em seus pases. A essncia de suas
pregaes era a converso individual. No necessrio preocuparmo-nos com o conceito
de indivduo pois que ele um patrimnio do protestantismo desde Locke. Interessa-nos
ver o que converso nesse protestantismo dos revivals e ningum melhor do que
Stanley Jones, um dos seus melhores pregadores modernos, para nos ajudar nessa tarefa.
Ao descrever sua prpria experincia de converso ele diz que converso uma
reconciliao pessoal com Deus e com o mundo.
* *

Designa a pregao da cristandade primitiva acerca de Jesus.

15

Ele ( Deus ) era tudo o que eu queria:

a reconciliao com Deus, comigo mesmo,
com os meus irmos, com a natureza, com a
prpria vida. Eu estava reconciliado. A separao
havia desaparecido! O universo abriu os braos
e me recebeu. Sentia-me como se quisesse abarcar
o mundo com os braos e repartir isso com todos.27
Entendamos bem isso. Em primeiro lugar, essa experincia religiosa da converso
pressupe a viso de um mundo ordenado cujos demnios do caos esto sob controle. Em
segundo lugar, que o indivduo, em sua maneira de viver, est na contra-mo dessa ordem
e, por isso, est em estado de infelicidade porque est em conflito com Deus. A palavra
reconciliao chave porque ela traduz a emoo da converso: um estado de angstia e
de culpa que antecede a exploso de alegria que advm experincia. Sofrimento e alegria
so os componentes psicolgicos da converso. O sentir-se salvo sentir-se
confortavelmente instalado no mundo porque fez a manobra para entrar na mo certa.
entrar numa nova esfera da vida, isto , o reino de Deus. As aes do indivduo convertido
tero agora novos motivos, novo esprito e nova viso. Reconciliao com Deus tambm
reconciliao com o mundo.
emoo da converso segue-se uma tica que, embora altamente racionalizadora
da vida, no causa sofrimento, mas traz paz e conforto, o conforto da moral burguesa to
bem expressa na era vitoriana.28 A ordem da moral burguesa vitoriana, mais tarde to bem
analisada por Freud foi, como se reconhece, mola importante do desenvolvimento da
cultura capitalista e industrial do sculo XIX em diante. No necessrio colocar o
protestantismo na base desta cultura, mas basta consider-lo como um dos seus esteios.
De fato, a concepo do homem convertido e individualmente salvo colocava ao lado dos
elementos psicolgicos e emocionais da converso, o imperativo de uma racionalidade de
vida que envolvia todos os valores ticos necessrios ao ideal de progresso e bem-estar da
humanidade com base no homem convertido ao seu estado de bondade natural, isto ,
reconciliado com o Criador, consigo mesmo, com o prximo e com a natureza. Se o
protestantismo no conseguiu, ou no quis conceber, uma sntese semelhante catlica,
ao menos alcanou o ajuste de um corpo heterogneo de ofertas filosficas oriundas do
individualismo, Iluminismo, romantismo e evolucionismo social. Com estes elementos ele
foi construindo, ou ajudando a construir, com freqncia com excessivo desgaste, o
mundo da vida composto no espao entre a conscincia do absoluto e o mundo catico.
Em suma, no estranho e penoso equilbrio entre a mstica e a razo, o protestantismo
construiu uma tica que resistiu por sculos os embates das transformaes culturais na
medida em que ele prprio ajudou a construir a cultura, isto , enquanto trao da cultura
em mudana.

27
28

Converso, p.46.
Gay, Peter, A Paixo Terna, So Paulo, Cia. das Letras, 1990.
16

Se falamos em tica protestante, falamos em tica asctica mundana, o que quer

dizer um misticismo acompanhado de sua correspondente racionalidade.
5 - Protestantismo e dispora cultural
Quando mile-G.Lonard ( 1891-1961 ), o eminente historiador francs do
protestantismo, escreveu O Protestantismo Brasileiro29, esqueceu-se de que o
protestantismo que procurava entender no era o europeu seu conhecido, mas um
protestantismo produto de dupla-dispora: uma dispora norte-americana e outra
brasileira. Por isso, estranhou a diferena entre o protestantismo vivido e praticado no
Brasil e o europeu. Neste, dizia ele, adora-se e, naquele trabalha-se. Lonard no se deu
conta de que, em sua viso, estava queimando uma ponte que era o protestantismo norteamericano. Este protestantismo, embora j se distanciasse de suas razes europias, fora
construdo sobre o lastro comum do esprito de liberdade da Reforma de que eram
portadores os puritanos. O protestantismo puritano, posteriormente filtrado pelo
movimento evangelical, constituiu a prpria histria da Amrica de 1800 a 1900. 30Na
Amrica do Norte, protestantismo e cultura se confundiam semelhana da Europa em
reas em que preponderava a Reforma. A diferena importante entre o protestantismo
europeu e o norte-americano que este formou-se principalmente sobre dois pilares: a
associao voluntria e as denominaes. O primeiro significava liberdade religiosa e
separao absoluta entre religio e Estado e, o segundo, certas formas de aglutinao
social em que, no perodo das imigraes, preponderaram sobre as estruturas simblicas,
as razes culturais. Esta a tese, pelo menos, de H.Richard Niebuhr31( 1894-1962 ).
Quando se trata, entretanto, do protestantismo na dispora fundamental, para
compreend-lo, estabelecer os limites entre este e os originais. O protestantismo europeu e
norte-americano so originais porque ambos pertencem mesma matriz cultural com as
diferenas estruturais j vistas acima. Mas, o protestantismo que se espalhou pelo mundo
no sculo XIX encontrou culturas diferentes s quais se ajustou com dificuldade ou
mesmo nunca se amoldou. O protestantismo que veio para a Amrica Latina, por exemplo,
encontrou a cultura da latinidade j firmemente instalada sobre os pilares da Igreja
Catlica. O protestantismo com seu forte perfil anglo-saxo esforou-se por romper as
barreiras por duas vias: pela educao, na tentativa de formar elites liberais e democrticas
e pela via religiosa propriamente dita, empenhando-se na converso dos indivduos
segundo o modelo dos revivals. No se pode dizer que o protestantismo fracassou
inteiramente no seu intento, pois que deixou traos importantes na educao dos pases
em que instalou suas escolas, assim como angariou proslitos suficientes para organizar
igrejas permanentes.
Mas, o protestantismo uma religio essencialmente tica e, com sua moral
vitoriana s conseguiria espao significativo se superasse barreiras culturais muito
Lonard, mile-G., O Protestantismo Brasileiro, So Paulo, ASTE, 1963.
White, Ronald C.Jr. e Hopkins, C.Howard, op.cit., p.5.
31
As Origens Sociais das Denominaes Crists, So Paulo, ASTE, So Bernardo do
Campo-SP, Cincias da Religio, 1992. Traduo de Antonio G.Mendona.
29
30

17

resistentes como costumes sexuais, relaes comerciais e de trabalho, etc. O mximo que
conseguiu foi impressionar as elites liberais com seu sistema educativo e fazer proslitos
entre as classes menos comprometidas com os sistemas sociais que, encontrando
obstculos para viver a tica protestante no cotidiano, s puderam assimilar e viver uma
expectativa messinica de espera. Jean-Pierre Bastian32afirma que os protestantes
formaram sociedades de idias. Esta posio de Bastian aparece nos seus diversos
trabalhos sobre o protestantismo latino-americano. Acreditamos que esta seja uma tese
vlida para o mundo hispano-americano, mas no para o Brasil, dadas as peculiaridades do
seu regime poltico e estratificao social no momento da implantao do
protestantismo33. certo que alguns missionrios tiveram contato com representantes das
elites liberais e talvez tenham at exercido alguma influncia sobre eles. As congregaes,
entretanto, foram criadas e alimentadas dentro do esprito messinico pacfico de espera. A
tica asctica mundana do protestantismo passou, desde os primeiros tempos, a ser uma
tica asctica monstica, isto , vivida no seio das comunidades.
Algum disse que o protestantismo s sobrevive em sociedades que ele ajudou a
construir. Thomas Ewbank, viajante no Brasil no sculo XIX, j dissera coisa semelhante
em seu delicioso livro A Vida no Brasil34:
Quanto mais conheo este povo, mais remoto me parece o xito que qualquer
misso protestante possa ter entre ele... Nenhum metodismo ou puritanismo
rigoroso poder jamais florescer nos trpicos. O comrcio do pas, interno
e externo, contrrio queda do romanismo. As relaes sociais e civis
seriam rompidas, e milhares e milhares de indivduos perderiam os meios de
subsistncia. Jamais ocorreu a converso de uma cidade.
Exagero de Ewbank? Cremos que no, porque apesar da linguagem forte que ele
usa, a relao entre religio e cultura foi muito bem percebida.
A espiritualidade ou misticismo protestante expresso e vivido dentro daquela
racionalidade to bem estudada pelos seus analistas, no pode ser vivida em nossa cultura.
O conversionismo protestante teve, ento, de percorrer caminho inverso: nos seus lugares
de origem o convertido era um instrumento enviado pela religio ao mundo para mant-lo
ou aperfeioa-lo; aqui, o convertido um indivduo tirado do mundo para que se salve na
religio, o que quer dizer na igreja. Esta inverso poderia ser assim resumida: aqueles
salvam-se na cultura e estes salvam-se da cultura.
A que se reduziu ento a mstica asctica mundana do protestantismo? A resposta a
ser dada pelos seus observadores parece ser esta: a mstica asctica protestante tornou-se
monstica. Talvez assim se explique o vazio que o protestantismo deixou no cotidiano dos
Histria del Protestantismo en Amrica Latina, Mxico, CUPSA, 1990, p.118 ss.
Ver o meu O Celeste Porvir - A insero do Protestantismo no Brasil, So Paulo,
Edies Paulinas, 1984.
34
Rio de Janeiro, Conquista, vol.1, 1973, p.224.
32
33

18

seus adeptos, principalmente daqueles que, em conseqncia de seus parcos recursos

intelectuais e materiais, no tm acesso literatura piedosa.
No seria demais acrescentar aqui o papel que o fundamentalismo tem
desempenhado no protestantismo nos ltimos cinquenta anos. Seu apego letra da Bblia
ao mesmo tempo que a interpreta dogmaticamente, tem engessado o protestantismo no
cipoal da ortodoxia mais fria que pode existir. O fundamentalismo, alm de violar o
sagrado princpio da Reforma que o livre exame por ter-se especializado em publicar
Bblias com notas e referncias35, que so verdadeiros tratados teolgicos, voltou a
submeter o protestantismo a um simples sistema de crenas ao qual o fiel se submete
intelectualmente. A extrema racionalidade, fundamentalista, com sua filosofia da histria histria linear construda em etapas ou dispensaes em que a ltima encerra-a com a
segunda vinda de Cristo para iniciar o milnio - levou o protestantismo ao desinteresse
total pelo mundo. O pior nesse sistema que o esperado milnio dever vir com a
derrocada do mundo a fim de cumprir todas as profecias bblicas. assim, a mais estranha
filosofia: quanto pior, melhor.
O fundamentalismo protestante - o protestantismo , alis, o pai de todos os
fundamentalismos - tem assumido posies polticas e culturais que acentuaram cada vez
mais os contornos da dispora protestante. A Guerra Fria e, principalmente, o governo
Reagan, levaram o fundamentalismo a posies poltico-culturais bem definidas como se
sabe.
Assim, o comeo do sculo XX marcou duas posies no protestantismo que o
levaram, entre outros fatores diversos, ao seu dilema atual. Os pensadores liberais,
jogando ainda com as armas libertrias da Reforma, esforaram-se por reajustar o
protestantismo s novas conjunturas culturais e polticas perante a crescente desconfiana
no sucesso do progressismo do sculo que se findara. Buscaram firmar um acordo
baseado no modelo do Jesus histrico a fim de regenerar a cultura numa tica de
valorizao da vida, como o fez Schweitzer. Entretanto, ao mesmo tempo, uma reao
inversa entrou em processo. Gerado no seio do evangelicalismo, o fundamentalismo
pr-milenarista deslocou a vida para alm do fim da histria.
As duas posies marcadas pelo conflito entre duas concepes opostas em
relao ao mundo e vida tiveram seu divisor de guas em 1948, em Amsterdam: ali, ao
mesmo tempo que se fundava o Conselho Mundial de Igrejas com sua proposta ecumnica
de valorizao da vida no mundo atravs das igrejas crists em formas renovadas,
organizava-se tambm o Conselho Internacional de Igrejas Crists que se firmava sobre a
crtica ao modernismo apstata das igrejas e as propostas fundamentalistas do
movimento iniciado na primeira dcada do sculo XX. Esta ltima organizao mantevese em oposio cerrada ao Conselho Mundial de Igrejas e na Amrica Latina,
principalmente nas reas dominadas por governos autoritrios, provocou cises e
defenestraes que levariam o protestantismo ao total descompasso com a sociedade.
quele desajuste j apontado entre a tica protestante e s sociedades que ele no havia
ajudado a construir juntava-se agora o desinteresse pela vida. No se trata de desinteresse
existencial pela vida, de alguma forma de pessimismo, mesmo porque a caracterstica
35

Scofield reference Bible, publicada pela primeira vez em 1909.

19

burguesa do protestantismo continuou viva. A convico de estar, pela aceitao de

doutrinas, instalado numa verdadeira histria que conduz bem-aventurana eterna, leva o
fundamentalista a se desinteressar pela histria mundana que conduz danao eterna.
Triunfou o fundamentalismo na Amrica Latina? possvel que um estudo mais
aprofundado que leve em conta as caractersticas e condies do protestantismo em cada
pas confirme uma resposta afirmativa a esta pergunta. H muitas evidncias de que o
Armagedon36 protestante ocorreu nos anos 60 na Amrica Latina.
6 - Um novo misticismo: muitos deuses e revelaes em cena.
O cristianismo, principalmente o ocidental, sempre acreditou que este mundo era
um mundo de Deus e que a presena nele do diabo no chegava a incomodar muito.
Bastava manter um razovel sistema de segurana contra ele. O sistema se baseava na
sustentao de um perfil bem definido de Deus e suas formas de relao com o mundo. O
protestantismo sempre alcanou certo equilbrio perante os desafios filosficos porque
muitas das correntes de pensamento surgiram nos pases em que ele tinha hegemonia e, na
maior parte, foram geradas no seu prprio seio. Cresceu muito e se expandiu no seu
perodo ureo que foi o sculo XIX, quando a cultura anglo-sax se imps de vrias
formas, principalmente por intermdio do sistema colonial.
Ningum deu ateno, entretanto, profecia nietzscheana da morte de Deus na
cultura, principalmente no seu Assim falou Zaratustra, publicado em 1884. A vertente
vitoriosa do protestantismo, o seu lado conservador, cuja extenso vai do evangelicalismo
ao fundamentalismo radical, com sua rigorosa racionalidade, negou-se a rever suas
posies tradicionais em relao s mudanas e desafios das realidades novas. Mantendo
firmes seu perfil de Deus e a correspondente configurao do mundo, perdeu sua maneira
de agir e, portanto, a tica dinmica de que foi portador. Sua tica asctica mundana cedeu
lugar a uma tica monstica, o que procuramos demonstrar atrs. Ao falar em
protestantismo na Amrica Latina necessrio dialogar com o catolicismo, traz-lo cena.
A Igreja Catlica tem acusado os golpes das novas formas de religiosidade surgidas
principalmente na segunda metade deste sculo. Perde proporcionalmente mais membros
do que as igrejas protestantes porque majoritria, mas seus prejuzos simblicos so
menores graas, principalmente, s suas formas populares de religiosidade. Enquanto para
os protestantes o espao da vida em que ele exercia seu misticismo e racionalidade se
esvaziou, para os catlicos esse espao continua aberto crena em seres intermedirios
cujos poderes podem ser colocados ao servio da vida.
Que so os santos para os catlicos seno perfis diversificados de um mesmo
Deus? A ala perdedora do protestantismo s tinha Jesus de Nazar, assim mesmo banido
para as esferas csmicas em sua forma doctica.

Nome bblico que se d a um campo de batalha proftico ( Ap. 16,16 ). Metaforicamente

refere-se a um confronto decisivo entre faces opostas.
36

20

Em meados deste sculo telogos protestantes discutiram com bastante amplitude

o tema da morte de Deus e o fim da era da igreja. Thomas J.J. Altizer e Willian Hamilton37
deram aos debates sobre a morte de Deus o nome de Teologia Radical cujos pressupostos
eram, entre outros, o reconhecimento de que Deus existira, mas no existe mais, a
necessidade de uma reforma da linguagem litrgica e teolgica e a recuperao de seu
significado mstico, isto , de que Deus deve morrer para o mundo para que possa nascer
em ns, sendo a morte de Jesus na cruz o marco de tal morte. Por essa razo a Teologia
Radical manifesta, semelhana dos telogos liberais, compulsivo interesse por Jesus de
Nazar, o deus que morreu. Na trilha intelectual de Dietrich Bonhoeffer ( 1906-1945 ),
Altizer e Hamilton falam em ateismo cristo e criatianismo sem Deus. Outros telogos
radicais, como Gabriel Vahanian38, falam em era ps-crist e o bispo anglicano John A.T.
Robinson39 em fim do teismo.
O humanismo protestante da Reforma deu incio ao processo de secularizao ao
firmar o direito do homem se relacionar diretamente com Deus sem qualquer mediao,
mesmo da igreja. A tese de que o progresso de conhecimento humano a partir do
racionalismo produzira a secularizao no inteiramente verdadeira para o
protestantismo; este j nascera secular. O movimento teolgico radical protestante do
sculo XX levou o processo de secularizao a dar mais um passo. Foi o fim do
protestantismo? Se foi o fim , renascer um novo protestantismo? De que feitio?
Dois telogos ainda dos anos 60 falam do fim da presena da igreja no mundo
secular, a no ser que passem por profundas mudanas. Um deles, que alcanou grande
repercusso, foi Harvey Cox40 e o outro foi Robert Adolfs41. As profundas mudanas
seriam exatamente s que firmassem a presena da igreja no mundo. Entretanto, ao menos
em nossos pases, ocorreu o inverso; elas se recolheram ainda mais nos seus interiores.
Elas no morreram, continuam existindo ao seu modo. O filsofo profeta Frederico
Nietzche, no Zaratustra, antecipa com bastante aproximao o que iria acontecer com as
igrejas no sculo seguinte. Na conhecida alegoria do Velho Papa Fora de Servio Nietzche
conta o fim de Deus da cultura e da igreja. O velho Papa, j fora de servio porque sua
empresa, a Igreja, j no tem mais funo alguma, sobe ao alto da montanha para celebrar
uma festa de devotas recordaes e servios divinos. Diria Nietzche que as missas e os
cultos hoje seriam meras celebraes de lembranas devotas, de recordaes de um
passado morto?
Bonhoeffer em suas cartas escritas na priso, falava de um mundo adulto,
emancipado dos velhos deuses. De que mundo Bonhoeffer falava? Referia-se certamente
ao seu mundo, culto, evoluido, experiente e com experincia de liberdade. Protestante,
Bonhoeffer sabia muito bem, do que estava falando. A proposta dele e dos demais
telogos da morte de Deuse da secularizao servia, ou ao menos pretendia, criar
condies para uma nova forma de cristianismo, mas que talvez servisse mais para o
A Morte de Deus, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1967.
The Death of God - The Culture of our Post Christian Era, New York, George Brazilier,
1967.
39
Honest to God, London, SCM Press, 1963.
40
A Cidade do Homem, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1971, originalmente publicado em
1965/66, com o ttulo de The Secular City.
41
Igreja, Tmulo de Deus?, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1968.
37
38

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protestantismo. Na Amrica Latina, com certeza, suas idias abortaram porque nossos
povos incultos, involuidos e com vasta experincia, no de liberdade mas de dependncia,
tiveram de preencher os espaos vazios com novos deuses ou vrias outras formas de
Deus. O espao da vida fragmentada da ps-modernidade no pode mais satisfazer-se com
um Deus csmico, metafsico e tico, mas exige flexibilidade na soluo de problemas do
cotidiano atravs do manejo constante dos diversos poderes do bem e do mal. Esses
poderes intermedirios da ordem e do caos precisam ser controlados.
As novas formas de religio tm caractersticas que diferem em sentido
progressivamente profundo do protestantismo, embora compartilhem com ele o solo
comum da secularizao.
O pentecostalismo clssico, apesar de manter os princpios bsicos do
protestantismo, dele se afastou na questo importante da revelao ao valorizar a profecia
exttica. Alis, curioso que o primeiro cisma protestante no Brasil, de carter muito
aparentado com o pentecostalismo, deu-se na Igreja Presbiteriana do Rio de Janeiro,
1874, com a experincia mstica de Miguel Vieira Ferreira que, aps um xtase, afirmou
que recebia inspirao diretas divinas ou espirituais e injunes profticas. Seus pontos de
vista a respeito de revelao levaram os missionrios a consultar a Misso nos Estados
Unidos, que respondeu: Deus no fala mais diretamente com os homens.42Miguel Vieira
Ferreira saiu da Igreja com alguns adeptos e fundou a Igreja Evanglica Brasileira que
ainda existe. Lonard entende que essa foi a primeira manifestao de cunho pentecostal
no Brasil.
Hoje, o pentecostalismo clssico no difere tanto do protestantismo, a no ser na
sua insistncia na repetio da experincia do Pentecoste que o protestantismo recusa. O
pentecostalismo posterior, cuja exploso e expanso se deu nos anos 50, enfatizou a cura
divina, o que o afastou ainda mais do protestantismo. Os posteriores movimentos, que tm
recebido o nome genrico de neopentecostalismo, representam uma ruptura final com o
protestantismo. Qualquer observador atento e conhecedor do protestantismo sabe que
nesses movimentos a Bblia foi relegada a espao secundrio, o livre exame cedeu lugar
ao uso mgico da mesma e assim por diante. Surgiram prticas mgicas, objetos com
poderes especializados, correntes espirituais e mesmo alguns deuses estranhos ao
cristianismo como, por exemplo, o deus da corda, ou do n, especializado em amarrar
ou neutralizar os poderes malgnos ( os demnios ).
s vezes, este esforo para fazer necessrias distines entre protestantismo e os
novos movimentos, quando feito por um protestante, tem sido interpretado como
apologia do protestantismo. Mas, este esforo se justifica, mesmo sem entrar na
discusso j batida da neutralidade ou objetividade cientfica. Temos de reconhecer que
no h neutralidade ou objetividade cientfica pura. Falamos, todos ns, de um locus
definido pela nossa biografia, ao qual dificilmente podemos nos esquivar. A validez,
entretanto, de qualquer proposio cientfica, deve ser aferida a partir dela mesma, de sua
relao epistemolgica correta diante do objeto sem que a biografia do autor interfira. Do
Lonard, mile-G., O Iluminismo num protestantismo de constituio recente,
Programa Ecumnico de Ps-Graduao em Cincias da Religio - IMS, So Bernardo do
Campo-SP, 1988, pp.28ss.
42

22

mesmo modo que, metodologicamente, o autor procura suspender o juizo ao se aproximar

do seu objeto de anlise, o crtico tem o dever de fazer e mesmo, pondo de lado as
implicaes de ordem biogrfica.
As reflexes feitas neste trabalho partem de duas fontes: a experincia e a histria.
A juno entre uma e outra pode ser aferida pela observao e pelo conhecimento da
histria.
Nossa proposta que o protestantismo, aqui entendido como um vasto movimento
religioso surgido no seio do humanismo da Renascena com caractersticas libertrias e
secularizantes, embora tenha conseguido por mais de quatro sculos ajustar-se aos
movimentos filosficos e culturais, no resistiu ps-modernidade. Permaneceu firme nos
seus redutos metafsicos e no cedeu nenhum espao ao manejo do cotidiano. Diz John H.
Leith, bom intrprete contemporneo da Teologia Reformada ou calvinista:
A teologia reformada insiste em que o objeto de f o Deus Trino. Esta teologia
tem tido pouca pacincia com qualquer tipo piedoso de Jesusologia, como se
pode ver em uma hinologia sentimental e auto-orientada. Da mesma forma. tem
tido pouca simpatia para com os assim chamados movimentos carismticos que
se absorvem na anlise introspectiva da psiqu.43
A teologia reformada, continua Leith, fundamenta-se no trplice aspecto da
Trindade: o Deus criador, o Esprito confortador e o Jesus redentor. Qualquer unitarismo,
como o do Filho que conduz ao sentimentalismo da Jesusologia e o do Esprito que
produz irresponsabilidade emocional, destri a f trinitria.
No se trata de fundamentalismo, mas de decidida insistncia na volta do
protestantismo sua velha ortodoxia que tem mostrado dificuldades para lidar com o
mundo moderno, principalmente com as culturas de cuja formao no participou.
Concluso
O mundo contemporneo, de fim do milnio, retorna s velhas preocupaes com
as foras operantes da ordem e da desordem. Sonhos, vises e experincias msticas e
extticas retornam ao cotidiano das pessoas e cedem espao a profetas e conselheiros
espirituais que logram sucesso no manejo dos desejos e incertezas. Os pastores e
obreiros das novas igrejas, cujo lastro vem das igrejas crists tradicionais, inserem-se na
mesma linha dos profetas e conselheiros do cotidiano. A diferena entre eles que estes
organizam-se em instituies religiosas e os demais situam-se no campo da autonomia do
mgico. Nos novos movimentos religiosos a mediatez dos desejos e incertezas eliminou de
vez a indiferena pelo mundo e a expectativa messinica caractersticas do protestantismo
conservador e fundamentalista, que no mais age no mundo com sua tica asctica e
43

Leith, John H., A Tradio Reformada, So Paulo, Pendo Real, 1997, p.148.
23

racional da vida. Perdeu-se o equilbrio e a intensa racionalidade dogmtica e doutrinria

s pode ser vivida no interior da comunidade e em oposio ao mundo. A velha vertente
mstica de viver no mundo nos passos de Jesus de Nazar, sempre vista pela vitoriosa
vertente conservadora e fundamentalista como perigosa tendncia modernista, e no
perodo da Guerra Fria como opo poltica revolucionria no mais existe no Velho
Protestantismo. Este Velho Protestantismo, semelhana do Velho Papa Fora de Servio,
celebra agora memrias do passado. A difcil proporo entre o misticismo e a
racionalidade rompeu-se.
O velho misticismo letrado do protestantismo continua a existir no seu interior,
mas como alternativa individual daqueles que no se satisfazem com a religio razovel e
institucional e tambm no se adaptam irracionalidade deseducada do movimento
pentecostal. Esse misticismo educado, uma espcie de ala suave, diramos soft, do
protestantismo dogmtico mantm, entretanto, as mesmas caractersticas de desinteresse
pelo existir cotidiano. monstico no seu individualismo.
O Velho Protestantismo est cada vez mais distanciado dos novos movimentos
religiosos de lastro cristo. No se pode mais ignorar as significativas diferenas que h
entre eles sob pena de se cometer equvocos nos resultados das pesquisas. O pesquisador
atual no pode furtar-se ao, s vezes, penoso labor de precisar classificaes e conceitos.
preciso distinguir bem ao estudar qualquer novo movimento religioso, o limite exato em
que o Velho Protestantismo deixa de estar presente. Quando seus princpios bsicos de
liberdade - a justificao pela f, a sola scriptura, o livre exame e o sacerdcio universal
dos crentes - no estiverem presentes ou se apresentarem obscurecidos por outras prticas
religiosas, no h mais protestantismo.

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