e llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial

climtico a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy

diversas escalas de tiempo y sobre todos los parmetros meteorolgicos:
temperatura, presin atmosfrica, precipitaciones, nubosidad, etc. En teora,
son debidos tanto a causas naturales (Crowley y North, 1988) como
antropognicas (Oreskes, 2004).
El trmino suele usarse de manera poco apropiada, para hacer referencia tan
solo a los cambios climticos que suceden en el presente, utilizndolo como
sinnimo de calentamiento global. La Convencin Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climtico usa el trmino cambio climtico solo para
referirse al cambio por causas humanas:
Por "cambio climtico" se entiende un cambio de clima atribuido directa o
indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la
atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada
durante perodos comparables.
Artculo 1, prrafo 2
Recibe el nombre de variabilidad natural del clima, pues se produce
constantemente por causas naturales. En algunos casos, para referirse al
cambio de origen humano se usa tambin la expresin cambio climtico
antropognico.
Adems del calentamiento global, el cambio climtico implica cambios en otras
variables como las lluvias y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los
dems elementos del sistema atmosfrico. La complejidad del problema y sus
mltiples interacciones hacen que la nica manera de evaluar estos cambios
sea mediante el uso de modelos computacionales que simulan la fsica de la
atmsfera y de los ocanos. La naturaleza catica de estos modelos hace que
en s tengan una alta proporcin de incertidumbre (Stainforth et al., 2005) (Roe
y Baker, 2007), aunque eso no es bice para que sean capaces de prever
cambios significativos futuros (Schnellhuber, 2008) (Knutti y Hegerl, 2008) que
tengan consecuencias tanto econmicas (Stern, 2008) como las ya observables
a nivel biolgico (Walther et al., 2002)(Hughes, 2001).

Causas de los cambios climticos

El clima es un promedio, a una escala de tiempo dada, del tiempo atmosfrico. Los distintos
tipos climticos y su localizacin en la superficie terrestre obedecen a ciertos factores, siendo
los principales, la latitud geogrfica, la altitud, la distancia al mar, la orientacin del relieve
terrestre con respecto a la insolacin (vertientes de solana y umbra) y a la direccin de
los vientos (vertientes de Sotavento y barlovento) y por ltimo, las corrientes marinas. Estos
factores y sus variaciones en el tiempo producen cambios en los principales elementos
constituyentes del clima que tambin son cinco: temperatura atmosfrica, presin
atmosfrica, vientos, humedad yprecipitaciones.
Pero existen fluctuaciones considerables en estos elementos a lo largo del tiempo, tanto
mayores cuanto mayor sea el perodo de tiempo considerado. Estas fluctuaciones ocurren
tanto en el tiempo como en el espacio. Las fluctuaciones en el tiempo son muy fciles de

comprobar: puede presentarse un ao con un verano fro (por ejemplo, el sector del turismo
lleg a tener fuertes prdidas hace unos aos en las playas espaolas debido a las bajas
temperaturas registradas y al consiguiente descenso del nmero de visitantes, y el invierno del
2009 al 2010 ha sido mucho ms fro de lo normal, no solo en Espaa, sino en toda Europa).
Tambin las fluctuaciones espaciales son an ms frecuentes y comprobables: los efectos de
lluvias muy intensas en la zona intertropical del hemisferio sur en Amrica (inundaciones en el
Per y en el sur del Brasil) se presentaron de manera paralela a lluvias muy escasas en la
zona intertropical del Norte de Amrica del Sur (especialmente en Venezuela y otras reas
vecinas).