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A PRESENA ISLMICA
NO ALENTEJO LITORAL.
UMA ABORDAGEM
LUZ DA TOPONMIA
Resumo
| Sem nunca ter conhecido uma unidade do ponto de vista administrativo durante a
ocupao muulmana do arb al-ndalus, certo que a presena islmica no deixou de se
manifestar, at aos dias de hoje, na toponmia do territrio a que hoje chamamos Alentejo
Litoral. Desde os topnimos mais conhecidos, por serem sedes de municpio, como Alccer,
Cacm ou Odemira, a outros relativamente mais obscuros, e apenas detectveis com base na
anlise mais cuidada da micro-toponmia, subsistem ainda vestgios de uma ocupao que,
do ponto de vista histrico, fica desde logo atestada pela presena na regio das famlias
berberes dos ban Dnis e dos ban Qsim. Ser, pois, nosso propsito neste trabalho, com base
na anlise de algumas fontes, observar a presena muulmana na rea atravs da persistncia
de alguns topnimos de origem rabe e/ou berbere.
Palavras-chave
Abstract
| Never having achieved any sort of unity, from an administrative standpoint, during the
Muslim occupation of arb al-ndalus, it is beyond any doubt that the Islamic presence has
reached up to day in the toponymy of the territory that we nowadays call Alentejo Litoral.
From the more familiar names, such as the municipal seats of Alccer, Cacm and Odemira, to others
relatively more obscure, only detectable through a more careful analysis of microtoponymy, there
are still traces of an occupation that, from an historical perspective, is evidenced by the
presence in the region of the Berber families of the ban Dnis and the ban Qsim. Therefore, it is our
purpose in this paper, based on the analysis of some sources, to observe the Muslim presence in the
area through the persistence of some Arabic and Berber-origin toponyms.
Keywords
No mbito de um Encontro de Histria do Alentejo Litoral, importar, primeiro que tudo, determinar
da pertinncia desta regio como unidade de estudo para um perodo histrico to remoto
como seja o da ocupao muulmana da Pennsula Ibrica.
Desde logo, h que definir claramente qual a rea exacta que pretendemos designar com
Alentejo Litoral. Refere-se este unicamente estreita faixa litornea que vai da foz do Sado
foz da ribeira de Odeceixe (limite efectivo entre o concelho litoral alentejano de Odemira
e o algarvio de Aljezur), ou, em alternativa, foz do rio Mira (que, como veremos adiante,
embora partindo sensivelmente ao meio o concelho de Odemira, marca uma fronteira fsica
entre a plancie alentejana e a serra algarvia), sendo limitado a nascente pelas serras de
Grndola e do Cercal e a poente pelo Atlntico? Ou devemos entend-lo num contexto mais
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alargado, deslocando o seu limite oriental das citadas serras para o curso do Sado? Ou, por fim,
atendendo a um critrio puramente poltico-administrativo, devemos inferir que este abrange o
espao dos cinco concelhos que possuem costa no litoral alentejano, mas onde quatro deles (Alccer
do Sal, Grndola, Santiago do Cacm e Odemira) se prolongam significativamente pelo interior?
Do ponto de vista poltico, este Alentejo Litoral continua ainda hoje repartido entre os distritos
de Setbal (que abrange cerca de dois teros do espao em causa) e Beja (cobrindo o tero
restante). Mesmo a nova estrutura poltico-administrativa que se est a desenhar de grandes
reas metropolitanas e de comunidades urbanas integra todo este espao num outro mais
vasto, o da Comunidade Urbana do Baixo Alentejo, com sede em Beja, e que retoma a
designao e os contornos da antiga provncia do mesmo nome, criada pelo menos no
papel, ainda que sem atribuies concretas definidas por reforma administrativa promovida
pelo Estado Novo, em 1936. De facto, o conceito de Alentejo Litoral, plasmado em realidade
territorial, relativamente recente, surgindo apenas na dcada de 1980, no quadro do ingresso
de Portugal na ento CEE, e que ditou a diviso do pas em unidades territoriais para fins
estatsticos as NUTS (as quais, porm, no tm quaisquer atribuies administrativas1).
Do ponto de vista estritamente geogrfico, vale tambm a pena lembrar que o Alentejo Litoral uma
no-existncia bastaria recordar os trabalhos de Hermann Lautensach ou de Orlando Ribeiro
(dois dos mais reputados gegrafos estudiosos do Portugal fsico e humano no sculo passado2),
sendo que em ambos se nota uma grande continuidade da regio do Alentejo, desde o litoral at
vasta plancie central, sem que as j citadas serras de Grndola e do Cercal constituam um bice
a essa unidade um mapa hipsomtrico do espao alentejano no assinala praticamente nenhum
acidente do terreno, excepo feita serra de So Mamede, no seu extremo nordeste. De facto,
mesmo tendo em conta a estrutura morfolgica do espao (alternando entre os terrenos xistosos
nas serras e a bacia sedimentar do Sado), so mais as continuidades do que as diferenas entre
Alentejo Litoral e Alentejo Interior. Mais ainda, ambos os gegrafos amputam a metade
meridional do concelho de Odemira (a Sul do rio Mira), integrando-a antes no contexto da serra
algarvia, da qual constitui, de facto, o seu prolongamento natural.
Ora, no tendo existncia geogrfica autonomizada face ao resto do Alentejo, e estando repartido
administrativamente entre dois distritos, impe-se a pergunta: importa estudar o Alentejo
Litoral enquanto unidade territorial sob o domnio muulmano, h mais de oito sculos?
Existiu alguma vez essa unidade no perodo em causa? Os dados de que dispomos levam-nos
a invalidar tal hiptese: o Alentejo Litoral, enquanto parte do Ocidente Extremo do ndalus
(em r., arb al-Aq3), era um espao ultra-perifrico, relativamente pouco povoado (talvez
por pouco atractivo 4), enquadrado dentro de uma outra periferia (que era o arb alndalus5), a qual por sua vez constitua tambm um espao excntrico, se considerado a partir
de Crdova (a sede do emirato e, depois, califado peninsular), e ainda mais perifrico se se
encarar o conjunto do ndalus a partir do mundo muulmano oriental, isto , da Damasco
omada, da Bagdade abssida ou do Cairo fatmida 6. Alm disso, achava-se fraccionado em
duas kuwr, al-Qar (controlando o espao a Norte) e B (a Sul) uma diviso que,
arriscamo-nos a dizer, parece quase atvica, subsistindo ao longo dos sculos at hoje,
reflectida na actual diviso distrital. Mesmo no Portugal do Antigo Regime, o espao que
consideramos litoral alentejano repartiu-se entre as comarcas da Estremadura e de Odiana
(Alentejo), depois entre as correies de Setbal e de Beja e, mais tarde ainda, entre Setbal,
Beja e Campo de Ourique (muito embora tivesse tido, ao menos durante um b reve perodo
de tempo, um denominador comum: a sua quase total incluso nos domnios da Ordem
Militar de Santiago 7); mesmo aps a implantao do regime liberal, a parte do Alentejo
actualmente pertencente ao distrito de Setbal integrou a provncia da Estremadura, ao longo
de vrias das reformas administrativas levadas a cabo ao longo do sculo XIX 8.
2. METODOLOGIA E FONTES
Serve este intrito para dar conta, pois, das dificuldades que se colocam a uma apresentao
versando a ocupao muulmana do Alentejo Litoral luz da toponmia. As concluses que
alcanarmos reflectiro um carcter parcial, apenas superado se se diluir a fronteira com o
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A velha Salcia romana assumiu desde cedo protagonismo, como principal madna
do Alentejo Litoral (posio que deter, incontestada, at emergncia de Setbal e do seu porto,
no sculo XV), constituindo-se em sede de kra muito precocemente, tendo sido sucessivamente
conhecida pelos nomes de al-Qar Ab Dnis (castelo dos ban Dnis), al-Qar al-Mil (castelo
do sal26), al-Qar al-B (castelo de Beja27) e finalmente al-Qar al-Fat (castelo da vitria28).
A ela se refere Al- imyr, no seu Raw al-Mitr, do seguinte modo:
Cidade do Andaluz, a 4 jornadas de Silves. uma bela cidade de grandeza mdia, situada nas
margens de um grande rio, que os barcos sobem. Todos os terrenos prximos esto cobertos
de bosques de pinheiros, graas aos quais se constroem muitos navios. O territrio desta
cidade frtil e produz em abundncia lacticnios, manteiga, mel e carne. A distncia que
separa Alccer do mar de 20 milhas. 29
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Est documentada a
ocupao deste espao
sobretudo por tribos berberes
(como os a D is e os
a Qsi , a que adiante
nos referiremos; cf. A. H. de
Oliveira Marques, O
Po tugal Isl i o, Nova
Histria de Portugal. Dir. de
Joel Serro e A. H. de
Oliveira Marques, vol. II
Portugal das Invases
Germnicas Reconquista.
Coord. de A. H. de Oliveira
Marques, Lisboa, Editorial
Presena, 1993, mapa da p.
142), entregues pecuria;
assim sendo, o Alentejo
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3.3 ODEMIRA
3.4 ALVALADE
4. OUTROS TOPNIMOS
Em relao aos restantes topnimos de aparente origem rabe identificados para o Alentejo
Litoral, preferimos agrup-los em dois grandes grupos: os que remetem para uma origem
clnica (iniciados por ban/bin) e, portanto, para uma fixao populacional num dado local,
e os que remetem para um contexto marcial. Para a maior parte dos topnimos seguidamente
abonados no encontrmos menes nas fontes que analismos, pelo que importa averiguar
qual a sua antiguidade, ou por outras palavras, determinar se possvel que os mesmos
remontem ocupao muulmana do arb al-ndalus, ou pelo menos, permanncia de
comunidades mouriscas no Reino de Portugal at sua expulso, nos finais do sculo XV.
De facto, nem todos os topnimos remontaro ao perodo da conquista ou da colonizao
arabo-berbere, mas talvez a outros momentos mais tardios.
No foi ainda feita a geografia completa dos timos iniciados por ban em Portugal; Oliveira
Marques, baseando-se em Pierre Guichard e David Lopes, elaborou uma boa sntese no III
volume da Nova Histria de Portugal, mas estamos em crer que, junto de algumas hipteses de
identificao vlidas, outras no tero sido to bem sucedidas:
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CONCELHO
ALCCER DO SAL
ODEMIRA
SANTIAGO DO CACM
TOPNIMO
BENAGAZIL
BENAGAZILINHO
BAN AL-ASIL
BENEGA
ORIGEM DESCONHECIDA
BEM CASADO
BEM PARECE
FORMA PORTUGUESA,
COM SIGNIFICAO EVIDENTE
BEMPARECIDO
FORMA PORTUGUESA,
60
COM SIGNIFICAO EVIDENTE
BEM VISTOSO
FORMA PORTUGUESA,
COM SIGNIFICAO EVIDENTE
BENAFTIMA
BAN + FIMA
BENALGAZ
ORIGEM DESCONHECIDA
BENAMOR
BENAZOAVEL
ORIGEM DESCONHECIDA
BENEVIDE
BENEVIDINHO
BENFEITA
FORMA PORTUGUESA,
65
COM SIGNIFICAO EVIDENTE
BEM PARECE
FORMA PORTUGUESA,
COM SIGNIFICAO EVIDENTE
BENAFOUVEIS
ORIGEM DESCONHECIDA
BENAGAZIL
BAN AL-ASIL
BENAGALGA; BANAGALGA
ORIGEM DESCONHECIDA
BENATOLARES
SINES
55
56
57
12
58
61
62
66
63
64
ORIGEM DESCONHECIDA
67
BENAIA; BANAIA
BAN IS
BEM PARECE
FORMA PORTUGUESA,
COM SIGNIFICAO EVIDENTE
Sobre um conjunto de topnimos que nos remetem para o campo blico, parece-nos lcito
pensar que possam existir desde os tempos das lutas entre mouros e cristos na Pennsula
Ibrica, desde os tempos do encastelamento. Tais so os casos de:
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CONCELHO
ALCCER DO SAL
GRNDOLA
ODEMIRA
SANTIAGO DO CACM
SINES
TOPNIMO
BORJA
PORCHES
ASNEIRINHOS
DAS COURELAS
IN
(R. FORTALEZA)
ATALAIA
(4 OCORRNCIAS)
A-ALIA
(R. ATALAIA)
ATALAIA
(5 OCORRNCIAS)
A-ALIA
(R. ATALAIA)
ATALAIA
(4 OCORRNCIAS)
A-ALIA
(R. ATALAIA)
CATIFARRAS
QALAT AL-ARA
68
(R. TORRE DO IMPOSTO)
ATALAIA
(1 OCORRNCIA)
A-ALIA
(R. ATALAIA)
Todos estes topnimos parecem indicar-nos a existncia de uma rede castral espalhada pelo
terreno do Alentejo Litoral, mas que carece ainda de dados mais substantivos da arqueologia.
A estes haveria ainda que adicionar o termo alccer, j explicitado anteriormente.
Ainda no contexto blico, de destacar o curioso topnimo almograve (variante de almogvar),
cujo nome deriva de al-mugwir, o que faz incurses. sede de uma freguesia no concelho
de Odemira, a qual, embora de constituio recente 69, no invalida a sua inexistncia prvia
19
a um ou mais un.
21
texto revestir das mais amplas precaues (tal como Zambujeira do Mar, ou Zambujeiras, ambas
22
5. CONCLUSO
23
Litoral:
24
toponmia72,
logo seguidos por vora, Santarm e Setbal, o que vai de encontro pequena amostra
toponmica que aqui apresentmos, com um grande nmero de abonaes em Odemira
(distrito de Beja) e, em menor escala, em Santiago do Cacm e Alccer do Sal (distrito de
Setbal).
O conjunto dos topnimos analisados pode-se enquadrar em dois grandes blocos, um relativo
s provenincias clnicas dos colonizadores, e outro dizendo respeito rede de povoamento
e de estruturas fortificadas ( in, qalat, bur, a-alia), tpicas de uma sociedade que, a partir
dos sculos XI-XII, inicia uma sistemtica militarizao, devido ao processo de
Reconquista em curso. No podemos depreender, do facto de no haver referncias
documentais nas fontes muulmanas que aqui analismos, a vrios povoados com clara
etimologia rabe, que estes no tenham tido existncia anterior Reconquista (at porque,
mesmo para outras regies do ndalus, s esto abonadas pelos gegrafos e cronistas as
principais cidades, onde tiveram lugar eventos relevantes, e no as pequenas aldeias).
Encerramos o texto, pois, com o voto de que a arqueologia nos proporcione alguma luz sobre
este espao do Alentejo Litoral islmico.
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Carvalho, Aspectos da
presena almada em Alccer
do Sal (Portugal), Mil Anos
de Fortificaes na Pennsula
Ibrica e no Magreb (5001500). Actas do Simpsio
Internacional sobre Castelos.
Coord. de Isabel Cristina
Ferreira Fernandes, Lisboa,
Edies Colibri e Cmara
Municipal de Palmela, 2001,
pp. 369-383.
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Cf. A. H. de Oliveira
Ma ues, O Po tugal
Islmico, op. cit., p. 140.
Este topnimo surge referenciado no sculo XVI,
segundo Jos Pedro Machado
(op. cit., vol. I, p. 240),
o o ha po oaa
ue se
chama Benaia, duas legoas
e mea da villa [de Sines] ao
levamte, que tem nove
o ado es dos uais he ha
viuva. Deriva de a Is,
com o significado de filho
ou filhos de Is,
antropnimo correspondente
a Jesus.
60
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como constando de um
documento de 1286, onde
surge grafado sob a forma
Benatolat.
68
O a a designa um imposto
censitrio, pago pelos
proprietrios (cf. A. H. de
Oliveira Marques, O
Po tugal Isl i o, op.
cit., p. 191). Oliveira
Marques prope assim que o
topnimo Catifarras derive
de al at atravs da forma
contrada qat-, facilmente
explicvel pela perda do /l/
intervoclico, fenmeno
tpico dos falares do
ocidente peninsular, tanto
morabes como cristos
(id., ibid., p. 207) e
a a, significando assim
torre do imposto (
semelhana dos topnimos
Cata-que-fars, existentes em
Lisboa e em vora), e
funcionando provavelmente
como uma estrutura de
controlo, no apenas militar,
mas tambm tributrio.
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Cf. A. H. de Oliveira
Marques, O Po tugal
Islmico, op. cit., p. 141.
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