Universidade de So Paulo

PROCAM - Programa de Ps-Graduao em Cincia Ambiental

O QUE SE ENTENDE POR AGRICULTURA SUSTENTVEL?

Dissertao apresentada ao Programa de PsGraduao em Cincia Ambiental da Universidade

de So Paulo para obteno do ttulo de mestre em
Cincia Ambiental
rea de Concentrao: Cincia Ambiental

Eduardo Mazzaferro Ehlers

Orientador: Prof. Dr. Jos Eli da Veiga
FEA, Depto. de Economia, U.S.P.

So Paulo, Novembro de 1994

Aos meus avs, Alzira e Christiano.

E a Karen, por todo o estmulo.

Agradecimentos
O empenho e o entusiasmo de meu orientador, o Professor Jos Eli da Veiga, foram
fundamentais para a realizao desta dissertao de mestrado. Foi ele quem, desde o incio,
dedicou preciosa ateno elaborao deste estudo, ajudando a lapidar o tema da pesquisa,
estimulando sempre novas reflexes e indicando inmeras referncias bibliogrficas. Sua
participao na redao do texto foi to intensa que me parece mais justo oferecer-lhe a coautoria deste trabalho. Todo esse processo se deu em um ambiente muito amigvel, que
certamente continuar a existir quando terminada esta etapa. Enfim, sei que foi um grande
privilgio desfrutar desse convvio e que o aprendizado desses anos extrapola, e muito, as
pginas desta dissertao.
Tambm agradeo muito a Karen Macknow Lisboa. Pelas incansveis leituras, por
todas as correes, pelas sugestes, pelos textos que me apresentou e pelo seu olhar crtico de
historiadora. Alm disso, o companheirismo (principalmente nos domingos e feriados "em
tese") e o nimo que me transmitiu durante esses anos foram fundamentais para a realizao
deste trabalho.
Devo agradecimentos a meus pais Gilda Mazzaferrro Ehlers e Jorge Ehlers, que sempre
se preocuparam com minha formao e propiciaram as condies para que eu pudesse concluir
meus estudos. Recebi muito apoio e carinho de Ary Todaro Junior, Cristina Bergasse Carvalho,
Denise Ehlers, Lcia Amaral, Margarida do Amaral Lopes, Mariana Mazzaferro, Marta Gil e
dos colegas da Cincia Ambiental Cristina Adams, Cristina do Amaral Azevedo, Maria Cecilia
Wey Brito, Vivian Feres Jos, alm de Denise Maria Botelho, da secretaria do Curso. Agradeo
tambm os amigos da Associao Pr Bocaina Eliane Bajak, Luis Eduardo Tourinho Dantas,
Roland Behr e Walter Behr, por semearmos juntos alguns ideais contidos nesta pesquisa. Sou
grato Fundao Interamericana, especialmente a Lcia Calil e John Garrison, pela
oportunidade de me deparar, na prtica, com o desafio da sustentabilidade na agricultura. A Lia
Zatz devo a criteriosa reviso gramatical e as imprescindveis sugestes que deram o toque final
ao presente trabalho. E ao Gilberto Ehlers, a valiosa iniciao no mundo dos computadores e as
primeiras impresses deste texto.
Agradeo aos Professores Adilson Paschoal, Eduardo Catharino, Waldir Mantovani e
Paulo Sodero que durante a graduao me ajudaram a enxergar outras veredas do conhecimento
agronmico. Tambm sou grato queles que se esforaram pela criao do Curso de Cincia
Ambiental, especialmente os Professores Arley Benedito de Macedo e Franco Levy e a todos os
que vm contribuindo para a consolidao deste Curso interdisciplinar. Nestes anos, pude
contar com o amigvel apoio dos Professores Jos Juliano de Carvalho e Ricardo Abramovay.
No meu exame de qualificao recebi valiosas sugestes dos Professores Andreas Attila Mikls
e Joo Palermo Neto. E sou extremamente grato pelo incentivo, pelas crticas e pelas preciosas
sugestes que recebi dos professores Waldir Mantovani e Zander Navarro que participaram,
juntamente com o Prof. Jos Eli da Veiga, da banca examinadora desta dissertao.
Finalmente, agradeo as sugestes, as entrevistas, os textos e as inestimveis
colaboraes de: Prof. Adilson Paschoal, Manoel Baltazar Batista da Costa, Srgio Pedine, Dr.
Shiro Miasaka e de meu caro amigo Ren Piamonte com quem, desde os tempos da faculdade,
divido semelhantes inquietaes e ideais.

SUMRIO
Resumo...........................................................................................................................04
Summary........................................................................................................................05
Introduo......................................................................................................................06
Captulo 1) A agricultura moderna.............................................................................10
1.1) O processo de modernizao.....................................................................10
1.2) Desdobramentos no Brasil.........................................................................27
1.3) Resumo do captulo....................................................................................36
Captulo 2 - Os movimentos rebeldes..........................................................................37
2.1) O biodinmico.............................................................................................40
2.2) O orgnico...................................................................................................43
2.3) O biolgico..................................................................................................46
2.4) O natural.....................................................................................................51
2.5) A ascenso dos "alternativos"...................................................................56
2.6) Repercusses no Brasil...............................................................................68
2.7) Resumo do captulo....................................................................................81
Captulo 3 - O ideal da sustentabilidade.....................................................................82
3.1) A fragilidade da agricultura moderna......................................................83
3.2) A concepo da agricultura sustentvel...................................................92
3.3) Definies....................................................................................................98
3.4) Dificuldades e contradies.....................................................................103
3.5) A transposio para o desenvolvimento.................................................111
3.6) Resumo do captulo..................................................................................117
Captulo 4 - As veredas da transio.........................................................................118
4.1) Apenas um objetivo?................................................................................127
4.2) Resumo do captulo..................................................................................132
Concluses....................................................................................................................133
Resumo das concluses....................................................................................144
Bibliografia..................................................................................................................145

Resumo

Esta dissertao tem por objetivo organizar a discusso temtica sobre a

"agricultura sustentvel", como tentativa de elucidar as implicaes prticas e tericas
desta noo. Inicialmente, investiga-se como se consolidou a agricultura moderna e a
chamada agricultura "alternativa". A seguir discuti-se a "gnese", as principais
definies, as dvidas e as contradies que cercam a expresso "agricultura
sustentvel".

A pesquisa mostra que desde meados dos anos 80, a noo de sustentabilidade se
estabelece como um novo "paradigma" da sociedade moderna e passa a concentrar o
debate sobre a interface produo alimentar/meio ambiente. fcil perceber que esta
discusso indica uma insatisfao com o status quo, isto com a chamada agricultura
"convencional", e, ao mesmo tempo, o desejo de um novo padro produtivo que garanta
a segurana alimentar e a conservao dos recursos naturais. No entanto, no h um
consenso estabelecido sobre o que se entende por agricultura sustentvel. O que se tem
hoje um dilogo construtivo, envolvendo vasta gama de especialistas e de produtores,
que certamente resultar em mudanas, mesmo que ocorram lentamente.

Conclui-se que a agricultura sustentvel um anseio, ou objetivo, cujo prazo de

realizao imprevisvel. O mais importante que j est em curso um processo de
transio, no qual possvel identificar duas grandes limitaes: o incipiente
desenvolvimento da abordagem sistmica sobre a produo agrcola e a timidez das
presses sociais pela salubridade dos alimentos e conservao dos recursos naturais.

Summary

The purpose of this work is to organize the thematic discussion about

"sustainable agriculture" attempting to clarify practical and theoretical implications of
this notion. The study first looks at how the modern and the so called "alternative"
agriculture have been consolidated. Next, the "genesis" of sustainable agriculture; the
most important definitions; the issues; and the contradictions that surround the
expression "sustainable agriculture" are discussed.

The research shows that since the mid 1980's, the notion of sustainability has
become a new "paradigm" of modern society and concentrates its debate on the
relationship between food production and the environment. Obviously, this debate
reflects a dissatisfaction with the status quo, the "conventional" agriculture, and at the
same time, the desire for a new productive pattern which can guarantee both food
security and the conservation of natural resources. However, there is no established
consensus about what sustainable agriculture really is. Currently, there is a constructive
dialogue involving an immense range of specialists and farmers that will certainly result
in changes, even if these changes occur slowly.

The conclusion is that altough sustainable agriculture is an objetive, and the

timeframe of its implementation is unknow. Most importantly, a process of transition
has already begun, in which it is possible to identify two main limitations: the incipient
development of a systemic approach to agrarian systems and the weakness of social
pressure to demand the salubrity of food as well as conservation of natural resources.

Introduo

Em meados da dcada de 80, cresciam as preocupaes relacionadas qualidade

de vida e aos problemas ambientais contemporneos, como a poluio, o aquecimento
global, a destruio da camada de oznio, a eroso dos solos e a delapidao das
florestas e da biodiversidade gentica. Em 1987, a Comisso Mundial para o Meio
Ambiente e Desenvolvimento1 publicava o famoso Relatrio Brundtland que lanava
humanidade um novo "desafio": o "desenvolvimento sustentvel". Muito antes j se
falava em "sustentabilidade" - das exploraes agrcolas, pesqueiras e florestais - ou
mesmo do "crescimento sustentvel", como definiu, em 1980, o documento World
Conservation Strategy. Mas no final da dcada de 80 que essa noo se espalha por
vrios pases, tornando-se uma espcie de ideal ou um novo paradigma2 da sociedade
moderna.

No setor agropecurio o qualificativo sustentvel passava a atrair a ateno de

um nmero crescente de profissionais, pesquisadores e produtores. fcil perceber que
este interesse indica o desejo de um novo padro produtivo que no agrida o ambiente,
servindo, portanto, para explicitar uma insatisfao com o status quo, isto , com a
chamada agricultura "convencional" ou "moderna". Mas quando se trata de apontar as
caractersticas bsicas desse "novo padro", a facilidade desaparece por completo. O que
se percebe, que a discusso em torno da noo que ficou internacionalmente conhecida
como "agricultura sustentvel" permanece cercada de dvidas e de contradies, tanto
no campo conceitual como operacional.
1

A Comisso Mundial para o Meio Ambiente e Desenvolvimento (CMMAD) foi criada em 1983 e reuniu
representantes de governos, de organizaes no governamentais e da comunidade cientfica.
2 Do grego "paradeigma", "padro".

Mesmo assim, notava-se o emprego cada vez mais freqente desta expresso,
principalmente aps a Conferncia das Naes Unidas sobre Meio Ambiente e
Desenvolvimento, a Rio-92, que reforou o ideal da sustentabilidade. Constatava-se
tambm, uma rpida substituio do adjetivo "alternativa" que, desde os anos 70,
designava a oposio agricultura convencional, pelo emprego do adjetivo
"sustentvel". Tal constatao trouxe consigo algumas perguntas. Seria a noo de
"agricultura sustentvel" simplesmente uma nova expresso para designar todas as
tendncias antes embutidas na agricultura "alternativa"? Ou, ao contrrio, a crescente
popularidade da expresso "agricultura sustentvel" estaria refletindo mais a
necessidade de evoluo da prpria agricultura "convencional" como resposta s
presses da sociedade por uma produo mais "limpa", isto , com preservao dos
recursos naturais e garantia da qualidade nutricional dos alimentos? Neste caso, ser que
a procura dessa sustentabilidade levaria adoo das prticas at aqui consideradas
"alternativas" ou, por outro lado, levaria a um novo padro tecnolgico "superior" tanto
aos sistemas "convencionais" quanto aos ditos "alternativos" ?

Enfim, estas dvidas mostravam a recorrncia de uma questo bsica que parece
condicionar o prprio desenvolvimento cientfico na rea de interface produo
alimentar/meio ambiente: j existe algum acmulo consensual, na comunidade
cientfica, sobre a noo de agricultura sustentvel? Foi esta pergunta que orientou o
objetivo da presente pesquisa: organizar a discusso temtica sobre a agricultura
sustentvel,

como tentativa de elucidar as implicaes prticas e tericas desta

noo.

A seguir foram formuladas duas hipteses que permitiriam uma clarificao da

questo bsica acima apresentada, atendendo, ao mesmo tempo, o objetivo proposto. Na
primeira hiptese procurou-se abordar uma situao prtica e especfica: no momento, o
avano em direo agricultura sustentvel depende principalmente da adoo de

polticas pblicas que estimulem a substituio da especializao pela diversificao

cultural, isto , sistemas que integrem policultura e pecuria. Com esta hiptese
pretende-se averiguar a importncia das rotaes e da diversificao na manuteno da
estabilidade ecolgica das culturas. A discusso aplica-se principalmente ao setor
produtor de gros e, indiretamente, pecuria de corte, ambos nos E.U.A.. Estes setores
so os principais responsveis pela ocupao dos solos cultivados segundo os padres
convencionais no territrio norte-americano e, certamente, qualquer passo que dem em
direo sustentabilidade pode ter enormes repercusses.

Com a segunda hiptese - mais do que um conjunto definido de prticas, a

agricultura sustentvel , hoje, apenas um objetivo - procura-se verificar se esta noo
aponta para uma substituio de prticas consumistas de insumos externos propriedade
e prejudiciais ao ambiente por prticas mais "brandas" ou se traduz numa mudana mais
profunda de todo o sistema agro-alimentar que pressuporia, inclusive, a superao do
prprio industrialismo. No segundo caso, ela s poderia ser entendida como um
objetivo, de longussimo prazo.

Para discutir estas hipteses e a prpria noo de agricultura sustentvel, parecia

fundamental entender o processo de "modernizao", ou seja, a transio de sistemas
rotativos e consorciados, exigentes em mo-de-obra e fertilizantes orgnicos, para
sistemas altamente dependentes em insumos industriais e energia fssil, que
predominaram nas ltimas seis dcadas tanto no chamado Primeiro Mundo como em
vastas reas dos pases subdesenvolvidos. Nos anos 70, este padro, altamente
produtivo, foi disseminado pela Revoluo Verde, levando a vrios pases a euforia das
grandes safras e a esperana de resolver os problemas da fome. Este o tema
desenvolvido no primeiro captulo.

Ao lado do amplo desenvolvimento cientfico e tecnolgico da agricultura

convencional, resistiram grupos que rejeitam a agroqumica e do alto valor ao potencial

biolgico dos sistemas produtivos. Na dcada de 1920, estas idias "dissidentes" deram
origem, na Europa e no Japo, a diversos movimentos, tais como: o biodinmico, o
orgnico, o biolgico e o natural. o conjunto destas "vertentes" que constitui a
chamada agricultura "alternativa", por representar a oposio ao padro "convencional".
A reconstituio histrica da trajetria desses movimentos o objeto do segundo
captulo.

Aps conhecer os princpios bsicos dessas duas principais "correntes" (a

predominante convencional e a dissidente alternativa), investigou-se o que tem sido
publicado sobre a noo de agricultura sustentvel, desde a sua "gnese" s mais
recentes definies. Grande parte do material utilizado, no terceiro captulo, se refere
experincia dos E.U.A. pois, pelo visto, alm de "bero" do padro convencional, uma
das naes onde se manifesta maior preocupao com a sustentabilidade da agricultura.

No quarto e ltimo captulo, investiga-se algumas implicaes prticas e tericas

da agricultura sustentvel e os possveis caminhos que podem conduzir sua realizao.
A princpio procura-se mostrar as vantagens agronmicas e econmicas dos sistemas
rotacionais que integram a produo animal e vegetal. Em seguida, discute-se se a
agricultura sustentvel pode ser vista como um conjunto de prticas que reduzem os
impactos ambientais ou se deve ser entendida como um anseio bem mais ambicioso que
levaria a transformaes mais radicais do sistema agro-alimentar.

Finalmente, luz das evidncias apresentadas nos quatro captulos anteriores, foi
possvel chegar a algumas concluses as quais, espera-se, possam clarificar a noo de
agricultura sustentvel como tambm contribuir para o amplo terreno do conhecimento
interdisciplinar.

Captulo 1 - A Agricultura Moderna

A agricultura moderna tem incio nos sculos XVIII e XIX com a crescente
aproximao das atividades agrcola e pecuria em vrias regies da Europa, perodo
conhecido como Primeira Revoluo Agrcola. Mas, desde meados do sculo XIX, uma
srie de descobertas cientficas e de avanos tecnolgicos, como os fertilizantes
qumicos, o melhoramento gentico das plantas e os motores de combusto interna,
possibilitaram o progressivo afastamento da produo animal e vegetal, marcando o
incio de uma nova fase da histria da agricultura: a Segunda Revoluo Agrcola. Nesta
fase, consolidava-se o padro produtivo que vem sendo praticado nas ltimas seis
dcadas, baseado no emprego intensivo de insumos industriais. Este padro, tambm
denominado agricultura "convencional" ou "clssica", intensificou-se aps a Segunda
Guerra Mundial culminando, na dcada de 1970, com a chamada Revoluo Verde.

1.1) O processo de modernizao

" A agricultura moderna nasceu durante os sculos XVIII e XIX em
diversas reas da Europa. Um intenso processo de mudanas
tecnolgicas, sociais e econmicas, que hoje chamamos de Revoluo
Agrcola, teve papel crucial na decomposio do feudalismo e no advento
do capitalismo. Mas esse parto resultou de uma gestao de dez sculos.
A fuso das civilizaes germnica e romana, que engendrou o
feudalismo europeu, comeou a aproximar a prtica agrcola,
propriamente dita, da pecuria. Deixando de serem atividades opostas,
para se tornarem cada vez mais complementares, o cultivo e a criao de
animais formaram progressivamente os alicerces das sociedades
europias. E esse longo acmulo acabou por provocar um dos mais
importantes saltos de qualidade da civilizao humana: o fim da escassez
crnica de alimentos" (Veiga, 1991:21).

10

Um dos alicerces desse processo de fuso entre as prticas agrcolas e a pecuria

foi a implantao paulatina de sistemas de rotao de culturas com plantas forrageiras
leguminosas. A adoo de diferentes mtodos de "alternncia de cultivos" permitiu
aumentar a lotao de cabeas de gado nas propriedades, beneficiando a fertilidade dos
solos, principalmente os solos fracos. Outra conseqncia foi o aumento da diversidade
de culturas em vrias propriedades. Em verdade, esses processos no eram uma
novidade para a agricultura europia. O fato novo, ou mesmo revolucionrio, era sua
expanso em escala muito maior do que em perodos anteriores (Van Bach, 1976). Essas
mudanas intensificaram o uso da terra e levaram ao desaparecimento, lento e
desuniforme, dos sistemas de pousio3 na Europa Ocidental (Boserup, 1987).

O interesse dos produtores em criar animais estava relacionado: obteno de

produtos de origem animal (leite, queijos, manteigas, carnes, peles e l) para o
abastecimento da prpria famlia; fora de trao e, finalmente, produo de
estrume. No entanto, mesmo com o incremento do nmero de cabeas de gado nas
propriedades, viabilizado pela introduo de sistemas rotacionais com plantas
forrageiras, a produo de esterco era insuficiente para atender as necessidades dos solos
(Van Bach, 1976).
"Assim, a par do estrume dos currais da prpria herdade4, j na Idade
Mdia se comeara a comprar os despejos da cidade (matrias fecais
humanas) e lixos. No sculo XVII, veio juntar-se-lhe ainda o bagao
modo dos lagares de leo de colza, aps o cultivo desta se haver
difundido. Alm disso, espalhava-se cinza de madeira e de turfa sobre as
terras " (Van Bach, 1976: 254).

Com a diminuio do pousio e com o aumento da produo de fibras, de

alimentos e de forragens, a fertilizao dos solos tornava-se cada vez mais necessria.
3

Ester Boserup define cinco etapas da progressiva reduo do tempo de pousio: pousio florestal, pousio
arbustivo, pousio curto, cultivo anual e cultivos mltiplos. O pousio curto o perodo em que "a terra
deixada em repouso por apenas um ou dois anos. Num perodo to curto, nada alm do capim ou do
mato rasteiro invadir os campos" (Boserup, 1987:14).
4 Em Portugal, grande propriedade rstica, em geral composta de pastagens, terra de semeadura e
moradia.

11

Alm da insuficincia de esterco apontada por Van Bach, a utilizao dos adubos
orgnicos, tanto de origem animal como provenientes dos sistemas de rotao,
apresentava outras dificuldades para os agricultores.

A mo-de-obra e o tempo

despendido com a fertilizao orgnica era muito grande. E a manuteno dos animais
exigia a ocupao de terras com plantas forrageiras, impedindo a expanso do cultivo de
gros que, alm de mais rentveis, encontravam um mercado consumidor cada vez mais
amplo.

Em meados do sculo XIX, o qumico alemo Justus von Liebig (1803-1873)

formulava teorias sobre o comportamento das substncias minerais nos solos e nas
plantas. Em 1840 Liebig publicava sua obra clssica intitulada Organic Chemistry in
its application to agriculture and physiology, na qual mostrou, com base em
experimentaes laboratoriais, que a nutrio mineral das plantas se d exclusivamente
por substncias qumicas presentes no solo. O quimismo de Liebig desprezava
totalmente o papel da matria orgnica na nutrio das plantas e, portanto, nos processos
produtivos agrcolas. Para Liebig a insolubilidade do hmus era uma evidncia de sua
inutilidade nos processos de crescimento vegetal.

Esses pressupostos levaram Liebig a pensar que o aumento da produo agrcola

seria diretamente proporcional quantidade de substncias qumicas incorporadas ao
solo. A resposta das plantas dependeria da quantidade mnima disponvel de cada
elemento qumico necessrio ao seu crescimento e a ausncia de algum desses
elementos, ou sua presena em quantidades muito reduzidas, limitaria o crescimento
vegetal. Esta teoria foi chamada de Lei do mnimo e a aplicao desses postulados
agricultura impulsionou a difuso da adubao mineral base de compostos
nitrogenados, fosfatados e potssicos solveis alm do uso de calcrio e de gesso nos
processos produtivos.

12

A credibilidade atribuda s descobertas de Liebig se deve ao fato de estarem

apoiadas em comprovaes cientficas. Ao lado de Jean-Baptiste Boussingault, que
estudou a fixao de nitrognio atmosfrico pelas plantas leguminosas, Liebig
considerado o maior precursor da "agroqumica" (Acot, 1994). Seu trabalho e o do
qumico e fisiologista Theodore De Saussure (1767-1845) sobre a fotossntese marcam
o fim de uma longa etapa, da antiguidade at o sculo XIX, na qual o conhecimento
agronmico era essencialmente emprico. A nova fase inaugurada por Liebig
corresponde a um perodo de rpidos progressos cientficos e tecnolgicos,
caracterizados por estudos analticos e pela fragmentao do conhecimento em campos
especficos de investigao (Jouve, 1994).

As idias de Liebig sobre o papel da matria orgnica nos solos causaram um

grande choque, tanto na incipiente "comunidade agronmica" europia como no setor
produtivo. Afinal, contestando um saber que baseara o cultivo da terra por quatro
milnios (Parr & Hornick, 1992), Liebig estava se opondo frontalmente ao principal
postulado agronmico de sua poca: a "teoria hmica". Desde os gregos e romanos at o
sculo XIX, aceitava-se amplamente a viso aristotlica de que a nutrio dos vegetais
se d atravs das razes, que absorvem do solo partculas infinitamente pequenas
constitudas, em grande parte, pelo mesmo material das plantas. Esta concepo foi
reforada por autores como Kulbel (1741)5 com a publicao de Cause de la fertilit
des terres e, posteriormente, pelos estudos do pesquisador alemo Albrecht D. Thaer
(1752-1828), um assduo defensor do poder fertilizante do hmus. Thaer afirmava que o
hmus possua uma fora vital essencial vida das plantas (Romeiro, 1992).

Liebig, no entanto, no fora o primeiro a questionar os seculares postulados

aristotlicos sobre a nutrio das plantas. No sculo XVI, o clebre Philippus T.
Paracelsus

(1493-1541) opunha-se viso aristotlica dando incio a uma intensa

ligao entre a cincia qumica e a agricultura. Foi justamente ao seguir o caminho de

5

Citado por Ademar Romeiro (1992).

13

Paracelsus que Theodore De Saussure (1767-1845) sistematizou os princpios da

qumica moderna formulados por Lavoisier (1743-1794) e descobriu que o hmus no
era a nica fonte nutricional das plantas, j que estas tambm necessitavam do gs
carbnico existente no ar e do nitrognio disponvel nos solos. Ademar Romeiro (1992)
aponta que, assim como De Saussure, Jean-Baptiste Boussingault (1802-1887) assumiu
uma posio intermediria no conflito entre partidrios e adversrios da teoria do
hmus. Mas as experimentaes cientficas de Justus von Liebig "desarmaram" os
defensores da teoria do hmus, como Gerradus J. Mulder (1802-1880), e fortaleceram a
viso quimista.

Mesmo assim, a polmica levantada por Liebig continuou a provocar reaes

adversas de pesquisadores dispostos a provar a importncia das substncias orgnicas na
nutrio das plantas. Em 1843 foi criada a Estao Experimental de Rothmansted, na
Inglaterra, que tinha como um de seus principais objetivos estudar a nutrio mineral e
orgnica das plantas. Por volta de 1870, a teoria mineral de Liebig, apesar de sua
reconhecida importncia, j era considerada reducionista, como expressa o trabalho de
Samuel L. Dana (1870; apud Romeiro, 1992). Dana defendia as teorias vitalistas e
afirmava que a viso de Liebig era simplista e insuficiente para explicar os complexos
mecanismos naturais que ocorrem nos sistemas agrcolas. Para Dana, Liebig
transformara a arte milenar da fertilizao em um problema aritmtico (Romeiro, 1992).

Ainda assim, os opositores de Liebig dispunham de poucos fundamentos para

contestar suas teorias. O entendimento sobre o comportamento da matria orgnica nos
solos era ainda muito incipiente e baseava-se mais em crenas do que em demonstraes
cientficas. Nesse sentido, as descobertas de Louis Pasteur (1822-1895) no campo da
microbiologia foram decisivas. Pasteur foi um dos principais opositores ao quimismo de
Liebig e, aps anos de pesquisas, provou que os processos de fermentao do vinho e da
cerveja no eram ocasionados simplesmente por reaes qumicas, como afirmava
Liebig, mas pela ao de organismos vivos: as leveduras. Mais tarde, Pasteur mostrou

14

que a nitrificao6 um processo bacteriolgico e os nutrientes utilizados pelas plantas,

principalmente o carbono e o nitrognio, so constantemente reciclados pela ao de
microrganismos do solo que, por sua vez, dependem da matria orgnica como fonte de
nutrientes.

As descobertas de Pasteur inauguraram uma nova fase para as teorias humistas e

orientaram o trabalho de pesquisadores como o russo Serge Winogradsky (1856-1953) e
o holands Martinus Beijerinck (1851-1931), considerados os precursores da
microbiologia dos solos. Winogradsky identificou e caracterizou novos tipos
fisiolgicos de bactrias e mostrou o papel desses microrganismos nas transformaes
dos compostos de nitrognio e de enxofre no solo. Em 1890, conseguiu isolar a bactria
responsvel pela nitrificao e, em 1891, apresentava na Academia Francesa de Cincias
um trabalho que complementava as teorias de Pasteur sobre este processo (Pelczar et
alii, 1980; Romeiro, 1992).

Em 1886, Hellriegel e Wifarth haviam mostrado que determinadas bactrias que

vivem em ndulos nas razes de plantas leguminosas so capazes de fixar o nitrognio
atmosfrico. Em 1888, Beijerinck isolou pela primeira vez essas bactrias (Bacillus
radicicola), hoje conhecidas como de uma espcie do gnero Rhizobium. Tambm
conseguiu demonstrar que certas reaes na transformao dos compostos de enxofre
so provocadas por organismos vivos (Pelczar et alii, 1980). Os estudos de Pasteur, de
Beijerinck e de Winogradsky, dentre outros, foram determinantes para que, no incio do
sculo XX, houvessem mais fundamentos cientficos para contrapor s teorias de Liebig
e provar a importncia da matria orgnica nos processos produtivos agrcolas.

"O processo de oxidao da amonia a nitrato chama-se nitrificao e uma das atividades mais
importantes de algumas bactrias autotrficas. As reaes de oxidao fornecem a energia que esses
organismos requerem para seus processos celulares. Do ponto de vista da fertilidade do solo, o produto
da reao (nitratos) proporciona a forma de nitrognio mais til para as plantas" (Pelczar et alii,
1980:843).

15

Mas o impacto das descobertas de Liebig no havia se limitado ao meio

cientfico. Foi no setor produtivo, industrial e agrcola, que seus postulados tiveram
maiores conseqncias. Elas abriram um amplo e promissor mercado: o de fertilizantes
"artificiais". Com estes produtos muitos agricultores foram reduzindo, ou mesmo
abandonando, a criao de animais e as rotaes de culturas com plantas forrageiras que
tinham, at ento, um papel fundamental na alimentao animal e nos processos de
fertilizao orgnica dos solos, principalmente atravs das plantas leguminosas.

Dessa forma, configuraram-se as condies ideais para a substituio de sistemas

rotacionais diversificados e consorciados por sistemas simplificados, que permitiam o
afastamento entre a produo animal e a vegetal. As terras ocupadas por gramneas,
gros e leguminosas forrageiras, destinadas alimentao animal eram, aos poucos,
substitudas por sistemas compostos, muitas vezes, de uma s cultura de maior interesse
comercial. Em suma, as idias de Liebig atingiram o cerne da estrutura de produo
vigente desde a Primeira Revoluo Agrcola, ou seja, a fuso da agricultura e da
pecuria.

Para os agricultores, os fertilizantes qumicos poderiam substituir os orgnicos

facilitando a adubao dos solos. Em meados do sculo XIX, as teorias de Liebig
representavam uma alternativa, bastante atraente, aos sistemas de produo mistos.
Gradualmente, os fertilizantes que eram obtidos dentro da propriedade foram sendo
substitudos pelos fertilizantes industriais, substituio essa viabilizada pelo grande
interesse do setor industrial em ampliar as vendas de seus produtos. O prprio Justus
von Liebig tornou-se um produtor de fertilizantes qumicos e muitas indstrias
empenharam-se em fazer propaganda contrria aos processos de fertilizao orgnica
procurando mostrar que se tratava de uma prtica antiquada.
"A indstria gradativamente apropriou-se de atividades relacionadas
com a produo e o processamento que, em conjunturas passadas, eram

16

encarados como elementos integrais do processo de produo rural,

baseado na terra " (Goodman et alii, 1990:6).

Goodman, Sorj & Wilkinson (1990) chamam de apropriacionismo o processo

pelo qual certos componentes da produo agrcola passam a ser realizados pelo setor
industrial, como, por exemplo, a elaborao de fertilizantes qumicos e de raes para a
alimentao animal. Aos poucos, o apropriacionismo ampliou as condies para o
abandono dos sistemas rotacionais e a separao da produo vegetal e animal. Essas
mudanas marcaram o declnio da estrutura de produo caracterstica da Primeira
Revoluo Agrcola e deram incio a uma nova etapa da histria da agricultura que ficou
conhecida como a Segunda Revoluo Agrcola.

Os adubos qumicos aumentavam a fertilidade dos solos e, conseqentemente, a

produtividade agrcola. Os agricultores que desejassem poderiam desvencilhar-se da
produo animal e de toda mo-de-obra que ela requer. O rduo trabalho de fertilizao
orgnica seria imensamente reduzido. As forrageiras poderiam ser abandonadas cedendo
espao para culturas mais rentveis.
"Uma organizao do processo mais simples e a possibilidade de
obteno de rendas diferenciais mais importantes so duas outras
significativas vantagens proporcionadas pela prtica da monocultura.
Estas vantagens da monocultura no somente acabaram por imp-la
como prtica agrcola dominante na Europa, como tambm se
constituram num dos obstculos difuso do sistema de rotao do tipo
Norfolk7 nas regies de grandes exploraes dedicadas ao cultivo de
cereais " (Romeiro, 1992:215).

O sistema de rotao Norfolk foi, no caso especfico da Inglaterra, o padro da Primeira Revoluo
Agrcola. Consiste no plantio alternado, durante quatro ciclos, de trigo e cevada com plantas forrageiras,
como o nabo, por exemplo, e outras espcies capazes de reconstituir a fertilidade dos solos (Chambers &
Mingway, 1975). "Norfolk o nome do condado ingls por onde o novo sistema de cultura se difundiu na
Inglaterra. Trata-se de uma regio de solos arenosos pobres, mas que apresentava a vantagem de ser
fcil de trabalhar (solos leves). Quanto baixa fertilidade, esta foi superada pelo prprio sistema de
cultura que enriquecia progressivamente o solo. Trata-se de um sistema extremamente equilibrado do
ponto de vista ecolgico, cujos princpios agronmicos continuam vlidos" (Romeiro, 1992:232).

17

A lgica comercial dos sistemas monoculturais visava produzir as culturas que

apresentassem maiores perspectivas de mercado. A maior renda diferencial, citada por
Romeiro, decorre do fato de que a monocultura exacerba as diferenas naturais entre as
propriedades beneficiando aqueles que possuem os melhores solos. A simplificao da
organizao de trabalho nos sistemas monoculturais tambm bastante significativa se
comparada aos sistemas rotativos, como o sistema Norfolk. Alm da maior
complexidade, os sistemas de rotao exigiam mais mo-de-obra qualificada e uma
coordenao cuidadosa das diferentes atividades. Se para as propriedades camponesas
baseadas em mo-de-obra familiar esta exigncia no era problema, para as
propriedades que empregavam mo-de-obra assalariada o controle e a organizao dos
processos produtivos sob sistemas de rotao traria muitas dificuldades (Romeiro,
1992).

Mas os adubos qumicos no foram os nicos insumos "apropriados" pelo setor

industrial. O desenvolvimento de motores de combusto interna e a seleo e produo
de sementes, a partir do incio do sculo XX, complementaram o chamado
apropriacionismo. As indstrias de insumos qumicos, de implementos motomecanizados e de variedades genticas selecionadas para alta produtividade foram
fundamentais para a consolidao do padro produtivo moderno que se tornou
predominante nas ltimas seis dcadas.

Durante a Primeira Revoluo Agrcola, em meados do sculo XIX, os arados,

inicialmente fabricados em madeira pelos prprios agricultores ou por artesos locais,
passaram a ser produzidos com ferro fundido, em larga escala e com modelos adaptados
a propsitos especficos. Na dcada de 50, foram introduzidos no mercado os primeiros
arados confeccionados com chapas de ao, mais resistentes e mais eficientes que os
arados de ferro.

Inovao que, mais tarde, tornaria-se um dos principais

empreendimentos do mercado de implementos agrcolas. Nessa mesma fase, entre os

anos de 1830 e 1850, a colheita de pequenos gros e capim, antes baseada no trabalho

18

manual com uso da foice e gadanha, passa a ser realizada por diversos tipos de
colhedeiras mecnicas puxadas por cavalos (Goodman et alii, 1990).
"No breve perodo de cinqenta anos, entre os anos 1820 e 1870, o
processo de trabalho agrcola nos Estados Unidos mudou
dramaticamente medida em que as mquinas puxadas por cavalo
substituam o trabalho simples e os implementos de madeira que
utilizavam energia humana ou bois. Esta transio do trabalho rural
para equipamentos de produo movidos por cavalos foi particularmente
acentuada na tecnologia do cultivo dos pequenos gros, transformando
as operaes de preparao do solo, semeadura, cultivo e colheita. (....) A
difuso das vrias inovaes mecnicas, representando apropriaes
sucessivas do processo de trabalho na produo dos pequenos gros,
contribuiu para a rpida consolidao das bases do nascente setor de
maquinrio agrcola" (Goodman et alii, 1990:28).

Mesmo com essas mudanas profundas, a base energtica da produo agrcola

permanece praticamente inalterada durante a segunda metade do sculo XIX. Enquanto
o setor manufatureiro utilizava mquinas a vapor como matriz energtica, a agricultura
continuava a empregar a fora de cavalos ou mulas. Em verdade, na dcada de 1880,
foram feitas vrias tentativas de utilizar os motores a vapor nos processos produtivos,
mas a grande "revoluo" se deu com a introduo do motor de combusto interna, logo
aps a Primeira Guerra Mundial, que originou a "moto-mecanizao" (Goodman et alii,
1990).
"O primeiro trator automtico movido a gasolina foi construdo em 1892
por John Froelich, em Iowa, mas sua aceitao foi lenta e havia apenas
10 mil tratores em fazendas americanas por volta de 1910. As vendas
aumentaram rapidamente logo em seguida introduo do 'Fordson'
fabricado por Henry Ford em 1917 e que representou cerca de 75% das
158.000 unidades vendidas em 1925" (Kudrle, 1975 apud Goodman et
alii, 1990:17).

Paulatinamente, o cavalo e sua fonte natural de energia, as forragens e as

pastagens, eram substitudos por tratores, motores a gasolina e motores eltricos,
estabelecendo uma base energtica comum produo agrcola e industrial. A elevada

19

eficincia do padro produtivo moto-mecanizado permitiu a reduo e mesmo a

eliminao da trao animal, caracterizando mais uma etapa de apropriao industrial do
trabalho rural, seguida de sensvel diminuio da necessidade de mo-de-obra nos
processos produtivos. Para Goodman, Sorj e Wilkinson, essa revoluo nas fontes e na
utilizao da energia nas fazendas marca o fim da fase "mecnica" do processo de
apropriacionismo. Logo a seguir teria incio o apropriacionismo gentico e biolgico
(Goodman et alii, 1990).

O surgimento da cincia gentica est associado s descobertas do monge

austraco Johann Gregor Mendel (1822-1884). As primeiras teses de Mendel sobre a
hereditariedade datam de 1865 mas, naquela poca, seus estudos foram praticamente
ignorados por outros naturalistas. Apenas na passagem para o sculo XX seu trabalho
reconhecido e Mendel passa a ser considerado o "criador" da gentica. As chamadas
Leis Mendelianas da Hereditariedade desvendaram os principais "fenmenos" da
hereditariedade, mostrando, basicamente, que as caractersticas dos organismos so
determinadas por pares de fatores (mais tarde denominados gens) que se unem durante a
formao dos gametas (Amabis, 1982; Jacob, 1983). De certo modo, pode-se dizer que
as descobertas de Mendel foram to relevantes quanto as de Liebig para a modernizao
da agricultura.

Os estudos de Mendel facilitaram a prtica da seleo de caractersticas

desejveis nas plantas tais como: produtividade, resistncia, constituio dos tecidos e
palatabilidade. Nas primeiras dcadas do sculo XX, esta prtica foi sendo incorporada
por empresas que iniciaram a produo de sementes de variedades vegetais selecionadas
e geneticamente melhoradas. Na verdade, a seleo de linhagens e variedades vegetais
to antiga quanto a prpria agricultura mas, durante o longo perodo da Primeira
Revoluo Agrcola, quando este mtodo passou a ser sistematizado, no haviam
mecanismos adequados para controlar a difuso das linhagens vegetais melhoradas.

20

Com as descobertas de Mendel e com o avano das prticas de hibridao8, j se podia,

por volta de 1930, ter maior controle sobre a seleo e maiores ganhos de produtividade,
principalmente das variedades de milho hbrido (Goodman et alii, 1990). Tanto que:
"A semente se tornou o portador do progresso tcnico na biologia de
plantas que, refortalecida pelos novos avanos na bio-qumica e gentica
molecular durante os anos 50 e 60, se confirmou como foco privilegiado
de apropriao industrial." (Goodman et alii, 1990:28).

As variedades melhoradas em conjunto com os fertilizantes qumicos e a motomecanizao foram responsveis por sensveis aumentos nos rendimentos culturais.
Mas, paralelamente, o nmero de pragas e doenas que atacavam as lavouras tambm
cresceu enormemente e levou ao desenvolvimento de tcnicas de proteo s plantas
cultivadas. Ainda no sculo passado, em 1874, Othmar Zedler havia sintetizado um
composto orgnico, o DDT, mas foi Paul Mller, em 1939, na Sua, que descobriu suas
propriedades inseticidas. Dois anos mais tarde, o qumico alemo Schrader sintetizou o
composto fosforado orgnico denominado Schradan que seria usado como gs blico. O
uso previsto no chegou a ocorrer; entretanto, mais tarde, este mesmo composto foi
comercializado como inseticida agrcola.

As duas grandes Guerras Mundiais impulsionaram uma srie de avanos

tecnolgicos que foram adaptados para a produo de substncias txicas s pragas e
doenas. Muitos compostos produzidos como armas qumicas foram transformados em
inseticidas, utilizados nas campanhas de sade pblica (Zambrone, 1986), ou em
"agrotxicos", para

combater os inimigos das lavouras9 (Lutzemberger, 1993).

Hibridao pode ser definida como o cruzamento entre indivduos pertencentes a duas espcies
diferentes (Mayr, 1977).
9 Exemplos marcantes desta converso so os agrotxicos 2,4-D e 2,4,5-T. Desenvolvidos nos E.U.A.
durante a Segunda Guerra Mundial, estes produtos seriam utilizados contra os japoneses. Mas com o
lanamento da bomba atmica e o fim da Segunda Guerra, o navio que estava a caminho das Filipinas
com toneladas destes produtos regressou aos E.U.A.. Alguns anos depois o 2,4-D e o 2,4,5-T foram
lanados no mercado de insumos agrcolas. Na dcada de setenta, durante a Guerra do Vietn, o 2,4,5-T,
mais conhecido por agente laranja, foi despejado sobre aldeias e plantaes no territrio vietnamita e as
calamidades que causou so bastante conhecidas (Lutzemberger, 1993).

21

Terminada a Segunda Guerra Mundial, parte do parque industrial blico estaria ocioso
se no fosse a sua rpida adaptao para a produo de insumos qumicos e motomecnicos para a agricultura. Ao setor agroqumico, antes direcionado principalmente
produo de fertilizantes, abria-se um novo e promissor mercado. Para se ter uma idia,
em 1966, j haviam cerca de 8000 indstrias de agrotxicos responsveis pela produo
de 60 mil formulaes distintas (Paschoal, 1979).

Durante a primeira metade do sculo XX, os agrotxicos, os fertilizantes

qumicos, a moto-mecanizao e o melhoramento gentico fomentaram uma srie de
mudanas na agricultura e no setor produtor de insumos. Ao mesmo tempo,
principalmente na Europa e nos Estados Unidos, a cincia agronmica tambm
avanava, pesquisando e potencializando o emprego dessas inovaes. As grandes
Guerras Mundiais no chegaram a interromper este processo e at impulsionaram certas
tecnologias. No final da dcada de 60 e incio da dcada de 70, os avanos do setor
industrial agrcola e das pesquisas nas reas qumica, mecnica e gentica culminaram
com um dos perodos de maiores transformaes na histria recente da agricultura e da
agronomia: a chamada Revoluo Verde.

A Revoluo Verde fundamentava-se na melhoria do desempenho dos ndices de

produtividade agrcola, por meio da substituio dos moldes de produo locais, ou
tradicionais, por um conjunto bem mais homogneo de prticas tecnolgicas, isto , de
variedades vegetais geneticamente melhoradas, muito exigentes em fertilizantes
qumicos de alta solubilidade, agrotxicos com maior poder biocida, irrigao e motomecanizao. Este conjunto tecnolgico, tambm chamado de pacote tecnlogico,
viabilizou, na Europa e nos EUA, as condies necessrias adoo, em larga escala,
dos sistemas monoculturais.

Dentre essas inovaes tecnolgicas, o avano da engenharia gentica aplicada

agricultura foi, certamente, o ponto crucial da Revoluo Verde. O prprio termo deriva

22

da capacitao cientfica para o desenvolvimento de variedades vegetais "melhoradas",

tambm chamadas de variedades "de alto rendimento", aptas a apresentar elevados
nveis de produtividade desde que empregadas em conjunto com as demais prticas que
compem o padro tecnolgico da Revoluo Verde. Estas prticas possibilitaram,
inicialmente, maior controle sobre as condies naturais do meio, bem como ambientes
mais adequados para a prtica agrcola. Nos E.U.A., por exemplo, algumas variedades
de trigo e de arroz chegaram a apresentar rendimentos cinco vezes superiores aos de
variedades tradicionais.

A Revoluo Verde significou um dos principais esforos para internacionalizar

o processo de apropriacionismo, afirmam Goodman Sorj e Wilkinson (1990). Os
avanos obtidos com o melhoramento gentico de variedades de climas temperados
puderam ser repassados para diversos pases de clima tropical juntamente com os
demais componentes

tecnolgicos desse padro. A gentica aplicada agricultura

preocupava-se em modificar e controlar os processos biolgicos que determinam a

estrutura, a absoro de nutrientes, a maturao e o rendimento das plantas. Alm disso,
buscava-se a compatibilizao destes fatores biolgicos com os insumos produzidos
industrialmente (Goodman et alii, 1990).
"Trata-se, fundamentalmente, da introduo de sementes selecionadas
para responder positivamente a altas doses de fertilizao nitrogenada e
de procedimentos qumicos-mecnicos de preparo do solo e controle de
pragas, necessrios para viabilizar a monocultura em larga escala"
(Romeiro, 1992:221).

No que se refere ao aumento da produo total da agricultura, a Revoluo Verde

foi, sem dvida, um sucesso. Entre 1950 e 1985 a produo mundial de cereais passou
de 700 milhes para 1,8 bilho de toneladas, uma taxa de crescimento anual de 2,7%
(CMMAD,1991). Entre 1950 e 1984 a produo alimentar dobrou e a disponibilidade de
alimento por habitante aumentou em 40%. Esses resultados pareciam mostrar que o
problema da fome no mundo seria superado pelas novas descobertas agronmicas.

23

Rapidamente a Revoluo Verde espalhou-se por vrios pases, quase sempre

apoiada pelos orgos governamentais, pela grande maioria da comunidade agronmica e
pelas empresas produtoras de insumos. Tambm tiveram destacada participao nesse
processo vrias organizaes internacionais tais como o Banco Mundial, o Banco InterAmericano de Desenvolvimento (BIRD), a United States Agency for International
Development (USAID), a Food and Agriculture Organization (FAO), dentre outras.
Mas a euforia das "grandes safras" propiciadas pelo padro tecnolgico da Revoluo
Verde

logo cederia lugar a uma srie de preocupaes relacionadas tanto a seus

impactos scio-ambientais quanto sua viabilidade energtica. Dentre as decorrncias

ambientais da agricultura convencional pode-se apontar: a eroso e a perda da fertilidade
dos solos; a destruio florestal; a delapidao do patrimnio gentico e da
biodiversidade; a contaminao dos solos, da gua, dos animais silvestres, do homem do
campo e dos alimentos.

Mesmo assim, as empresas agroqumicas continuaram aumentando as vendas de

seus produtos. Em 1980, as dez maiores indstrias qumicas do mundo tiveram um
faturamento de aproximadamente 350 bilhes de dlares. Em 1981, quando a populao
mundial era de aproximadamente 4 bilhes de habitantes, as indstrias qumicas
produziram 4 bilhes de pounds de agrotxicos - aproximadamente 1,8 milho de
toneladas - (Nader, 1982). O principal motivo que explica esse sucesso foi a "migrao"
das empresas agroqumicas para pases do Terceiro Mundo que, alm de terem
legislaes ambientais e orgos de fiscalizao menos eficientes, estavam vidos por
adotar a frmula tecnolgica to em voga nos pases desenvolvidos.

Os solos empobrecidos pelos mtodos convencionais tornaram-se mais exigentes

em fertilizantes qumicos e as pragas desenvolveram resistncia10 aos agrotxicos,
10

"Resistncia o termo usado para indicar um fenmeno desenvolvido por seleo, pelo qual espcies
antes suscetveis a determinados praguicidas, sob presso dos mesmos, no mais so por eles

24

obrigando os agricultores a aplica-los em quantidades cada vez maiores (Paschoal,

1983). O uso abusivo desses insumos significou para os sistemas produtivos no apenas
a diminuio da eficincia energtica mas, tambm, o aumento dos custos de produo,
principalmente aps a primeira "crise do petrleo", de 1973. Resultados mais recentes
mostram que, desde 1985, a produtividade agrcola mundial est em declnio devido
degradao dos recursos naturais, especialmente a eroso e a salinizao dos solos,
como em funo da diminuio da rea de plantio (CMMAD, 1991).
"As polticas agrcolas de quase todos os pases concentram-se no
aumento da produo. Mesmo assim, verificou-se ser muito mais difcil
elevar a produo agrcola mundial em consistentes 3% ao ano em
meados dos anos 80 do que fora em meados dos anos 50" (CMMAD,
1991:134).

Apesar da Revoluo Verde estar direcionada principalmente produo vegetal,

seus princpios tambm trouxeram conseqncias para a produo animal. O processo
de apropriacionismo, descrito por Goodman, Sorj e Wilkinson (1990) para explicar o
aumento da dependncia entre a agricultura e o setor industrial, tambm se aplica
produo animal. Inicialmente, motores de combusto interna e motores eltricos
facilitaram, por exemplo, a ordenha mecnica e o preparo de forragens. Durante a
Segunda Revoluo Agrcola muitos produtores passaram a comprar forragens e raes
preparadas pelas indstrias. Com o desenvolvimento cientfico e tecnolgico, acelerado
aps a Segunda Guerra Mundial, a produo animal passou a dispor de uma vasta gama
de produtos farmacuticos como vacinas, antibiticos e, mais recentemente, a
microinformtica, que tem auxiliado no controle e gerenciamento da produo ou
mesmo na formulao das raes (Goodman et alii, 1990). Nos E.U.A., por exemplo, o
uso agropecurio de antibiticos passou de 200 para 4500 toneladas entre 1954 e 1985
(NRC, 1989).

controladas economicamente nas dosagens normais recomendadas. As novas populaes passam a

tolerar doses que antes matavam quase que a totalidade de seus progenitores" (Paschoal, 1979:27).

25

Para obter melhores desempenhos e maiores ganhos de produo, dois princpios

foram fundamentais: o aumento do confinamento e o melhoramento gentico. O
aumento da lotao de animais confinados viabilizou-se pelo aprimoramento de todo o
sistema de produo, desde o preparo das raes, o incremento dos produtos
veterinrios, at a adaptao das condies ambientais dos locais de confinamento. Ao
mesmo tempo, o melhoramento gentico, seguindo os princpios que na agricultura
resultaram na produo de variedades de alto rendimento, visava obter o mximo
controle dos ciclos e dos processos reprodutivos a fim de selecionar as caractersticas
de maior produtividade (Goodman et alii, 1990).

Um dos exemplos mais marcantes dessa fase foi a seleo de linhagens de

frangos que pudessem aguentar altas densidades e, ao mesmo tempo, fossem capazes de
resistir a tenses fisiolgicas de crescimento mais rpido e com maior peso. A indstria
norte-americana de laticnios, a partir de 1950, tambm se direcionou para o maior
controle dos ciclos dos animais e para a busca de caractersticas economicamente mais
valiosas. Nesse sentido a inseminao artificial teve um papel fundamental, sendo
responsvel por 35% do crescimento da produtividade mdia da produo leiteria, que
saltou de 2000 para 4700 Kg por vaca no perodo de 1945 a 1975. A produo total de
leite neste perodo cresceu cerca de 1 bilho de Kg por ano enquanto os rebanhos foram
reduzidos de 26,6 milhes para 11,6 milhes de cabeas. Na dcada de 1970, a
transferncia de embries difundiu-se nos E.U.A. acelerando a difuso de linhagens
europias puras. Com essa tcnica foi possvel aumentar o nmero de crias de raa de
cada vaca, j que cada "doadora" chega a produzir 50-60 embries por ano (Goodman et
alii, 1990).

Se, por um lado, o incremento tecnolgico na produo animal trouxe

significativos ganhos de produtividade, por outro, pode-se apontar alguns problemas

26

relacionados "modernizao" da produo animal como, por exemplo, o aumento da

presena de

hormnios nos alimentos ou, ainda, decorrncias ambientais, como a

altssima concentrao de efluentes orgnicos originrios dos confinamentos intensivos.

No entanto, o que parece mais relevante que este processo de tecnificao separou
ainda mais a produo animal da produo vegetal.

1.2) Desdobramentos no Brasil

No incio do sculo XX, foram criados no Brasil alguns institutos de pesquisa e

escolas de agronomia que, em um ambiente pluralista, valorizavam a manuteno do
potencial produtivo dos solos por meio de processos biolgicos e vegetativos. No
entanto, a partir da dcada de 60, essas instituies foram impactadas pelo forte
movimento da Segunda Revoluo Agrcola, devido influncia do sistema de pesquisa
e educao dos E.U.A.. Uma rpida reorientao para a difuso do padro tecnolgico
da Revoluo Verde se processou nessas instituies, contribuindo para a
"modernizao" da agricultura brasileira nos ltimos trinta anos. Assim como na Europa
e nos E.U.A., esse padro tecnolgico possibilitou a implantao, em larga escala, de
sistemas monoculturais com elevada moto-mecanizao, irrigao e emprego intensivo
de fertilizantes qumicos e agrotxicos.

Esse processo de reorientao incluiu a instalao de centros de recursos

genticos bem como a ampliao do intercmbio com unidades de ensino e pesquisa
norte-americanas. Pelos convnios entre o MEC (Ministrio da Educao e Cultura) e
USAID (United States Agency International Development), Aliana para o Progresso,
Fundao Ford e Rockfeller, dentre outros, o Brasil passou a receber doaes de
equipamentos cientficos, material bibliogrfico, alm de recursos humanos e
financeiros para a modernizao de sua estrutura de ensino, pesquisa e extenso rural
(Costa, 1987).

27

A partir da dcada de 60, as principais escolas de agronomia brasileiras (ENA,

ESALQ, UFP, UFRGS e UFV), conveniadas com escolas norte-americanas (Wisconsin,
Ohio, Pordue, North Caroline), reformularam seus currculos, estruturas e metodologias
de ensino e pesquisa, passando a privilegiar as reas e disciplinas direta ou
indiretamente envolvidas com a adaptao e validao do padro agrcola que j se
tornara convencional na Amrica do Norte, Europa e Japo. Dentre essas reas incluemse a mecnica agrcola, a gentica, a entomologia, a fitopatologia, alm da economia,
sociologia e extenso rural (Costa, 1987).

Nos anos 70 surgia a euforia do chamado "milagre econmico" e a adoo do

padro tecnolgico gestado pela Segunda Revoluo Agrcola, que levado ao paroxismo
pela Revoluo Verde, significava a abertura de um extenso mercado de mquinas,
implementos, sementes e insumos agroqumicos. A estratgia agrcola expressa no
Primeiro Plano Nacional de Desenvolvimento (publicado no Dirio Oficial em
17/12/1971) era desenvolver a agricultura moderna de base empresarial que alcance
condies de competitividade internacional em todos os principais produtos. As
condies que viabilizaram a modernizao da agricultura foram garantidas pelo Estado
que:
"Definiu um amplo e complexo conjunto de instrumentos de interveno leis, regulamentos, programas, instituies - que passaram a favorecer a
expanso e a consolidao do modelo no terreno tcnico-cientfico e a
regular as relaes sociais e os conflitos resultantes das mudanas na
organizao social e tcnica da produo" (Grupo de Trabalho
Agricultura e Meio Ambiente do IV Frum de ONG's, 1991).

Dentre esses instrumentos o crdito agrcola teve um papel fundamental. O

governo criou linhas especiais de crdito atreladas compra de insumos agropecurios,
mecanismo que ampliou a dependncia do setor produtivo agrcola em relao ao setor
produtor de insumos. Para se ter uma idia, em 1980, o volume de financiamento foi,

28

em valores reais, quatro vezes superior ao de 1970 (Kageyama e Graziano da Silva,

1983b; Graziano Neto, 1986; Martine e Garcia, 1987). A agricultura passaria a exercer
uma nova funo, qual seja: a criao de mercado para a indstria de insumos agrcolas
(Menezes, 1987). Inicialmente esses produtos eram importados mas, a partir da dcada
de 1960, a demanda desse mercado j era atendida pelas indstrias instaladas no pas
para substituir as crescentes importaes (Szmrecsnyi, 1990).

Tambm fazia parte desse conjunto de medidas a manuteno da estrutura

agrria, baseada nos latifndios e na produo patronal. As grandes fazendas eram
consideradas mais adequadas ao processo de modernizao e ao desafio de tecnificar a
agricultura brasileira do que as propriedades familiares. Como se sabe, a estrutura
agrria brasileira caracteriza-se:
"Por um elevado grau de concentrao da propriedade da terra.
Enquanto algumas propriedades se apossam da maior (e provavelmente
melhor) frao da rea territorial, um sem nmero de pequenas unidades
disputam exguas reas que mal permitem ao produtor e sua famlia
extrair da o seu sustento. Cerca de 85% dos imveis rurais tm reas
inferiores a 100 ha e possuam, em 1972, pouco mais de 15% da rea
cadastrada. No outro extremo, os imveis de mais de 100 ha, que chegam
a representar 15% do nmero total de imveis, apropriam-se de quase
85% da rea total dos mesmos" (Graziano da Silva, 1982:34).

A manuteno da estrutura fundiria foi fortemente atacada pelos adeptos da

reforma agrria que propunham uma melhor distribuio das terras agriculturveis,
possibilitando a absoro da fora de trabalho abundante no pas em detrimento das
opes de emprego intensivo de capital. Foi justamente a manuteno da estrutura
agrria vigente e o favorecimento s propriedades patronais que deram origem ao
apelido de modernizao conservadora, utilizado pelos opositores deste processo.

Essa "modernizao" excluiu grande parte de produtores familiares que no era

contemplada pelos benefcios governamentais. As monoculturas de gros, altamente

29

moto-mecanizadas, exigem uma escala de produo mnima que os menores no podiam

atingir. Alm disso, muitos produtores no podiam arcar com os altos custos dos
insumos modernos necessrios produo competitiva do mercado e foram obrigados a
vender suas propriedades. Com isso a concentrao da posse das terras foi ampliada,
bem como o tamanho das propriedades. Ao vender suas terras, muitos produtores
migraram para as fronteiras agrcolas do centro-oeste ou para os centros urbanos que
propiciavam mais ofertas de emprego (Kageyama e Graziano da Silva, 1983b; Romeiro,
1992).

Nas propriedades patronais a lgica da produo monocultural permitia o

emprego em larga escala da moto-mecanizao em quase todas as prticas agrcolas,
possibilitando,

aos grandes fazendeiros, uma drstica reduo da mo-de-obra

empregada. Apenas algumas operaes de difcil mecanizao continuavam a requerer o

trabalho humano. A moto-mecanizao contribuiu para o aumento do desemprego e do
subemprego sazonal em vrias regies do Brasil. No Estado de So Paulo, surgiu a
figura do "bia-fria" que passou a atender a demanda de trabalho volante,
principalmente o corte da cana-de-acar e as colheitas de caf (Graziano da Silva,
1981; Kageyama e Graziano da Silva, 1983a).

O aumento dos tratores produzidos no pas traduz o rpido crescimento da motomecanizao nas lavouras brasileiras. At 1950 os tratores eram importados e somavam
8372 unidades. Em 1959 inicia-se a produo interna e este nmero chega, em 1960, a
61.338 tratores no campo. Em 1970 a soma eleva-se para 165.870 e, em 1980, chega a
527.906 (Graziano Neto, 1986). Esses saltos na produo nacional esto claramente
relacionados aos efeitos das polticas de crdito rural subsidiado, originrias de uma
presso poltica e econmica por parte do setor industrial produtor de insumos agrcolas
(Martine e Bescow, 1987).

30

O rpido processo de moto-mecanizao e o aumento da concentrao fundiria

da agricultura brasileira contribuiram para o intenso processo de xodo rural e,
conseqentemente, para a concentrao populacional nos centros urbanos mais
industrializados, principalmente Rio de Janeiro e So Paulo. Entre 1940 e 1980 a
populao rural decresceu de 70% para 30%. A intensa transferncia do campo para a
cidade, associada a um processo de industrializao poupador de mo-de-obra, fez
crescer a sub-ocupao, o desemprego e a marginalidade na periferia das cidades
(Ministrio da Agricultura, 1986).
"O descompasso entre o ritmo de reproduo da fora de trabalho e a
expanso da oferta de emprego no campo produziram, durante a dcada
de 70, o maior xodo rural j visto no Brasil. Quase 16 milhes de
pessoas deixaram uma residncia rural para ir morar nas cidades. Para
colocar estas cifras em perspectiva, basta ver que a magnitude desse
contingente que se deslocou no sentido rural-urbano na ltima dcada ,
aproximadamente, igual populao
da
Austrlia
ou
da
Tchecoslovquia" (Martine e Garcia, 1987).

Ao lado dos problemas sociais gerados pela modernizao agrcola brasileira,

evidenciaram-se os problemas ambientais decorrentes, em grande parte, da intensiva
mecanizao e do uso de agrotxicos. Os agrotxicos passaram a ser aplicados em doses
exageradas, sem obedecer as normas e critrios de segurana exigidos nos pases do
primeiro mundo. A partir dos anos 70, tornaram-se mais freqentes os casos de
contaminao de recursos hdricos, dos solos e de cadeias alimentares, incluindo os
animais, os alimentos e o prprio homem (Shiki, 1984; Regg et alli, 1986).

Na dcada de 70, percebe-se uma relao direta entre o consumo de agrotxicos

e as linhas de crdito fornecidas pelo governo. No perodo correspondente implantao
do Plano Nacional de Defensivos Agrcolas (PNDA), em 1975,

verificou-se um

sensvel incremento do consumo aparente11. Em 1964 foram consumidos 16.000

11

Consumo aparente a soma das quantidades produzidas internamente com as quantidades importadas,
excluindo-se as exportaes de produtos nacionais obtidos por sntese (Ferreira et alii, 1986).

31

toneladas de pesticidas. Em 1974 este nmero saltou para 101.000 toneladas,

representando um crescimento mdio de 7,1% ao ano. Entre os anos de 1974 e 1983 o
consumo aparente caiu para 52.000 toneladas, contrariando as expectativas do setor
agroqumico. Este decrscimo se deu apesar do aumento do nmero de propriedades que
usavam esses produtos que, de 51% em 1975, passou para 60,2% em 1983.

Os motivos mais provveis que explicam o decrscimo do consumo de

agrotxicos, aps 1983, so as mudanas das polticas de crdito para a compra de
insumos, a elevao das taxas de juros para financiamentos, as altas constantes dos
preos, principalmente devido crise do petrleo em 1973 e, finalmente, a difuso de
processos alternativos ao uso de agrotxicos tais como: o manejo integrado de pragas, o
plantio direto, o controle biolgico e o melhoramento gentico visando aumentar a
resistncia ao ataque de pragas e doenas (Ferrari, 1985; Ferreira et alii, 1986).

Dentro da estratgia de industrializao por substituio das importaes, vrios

agrotxicos passaram a ser formulados no Brasil. A produo nacional saltou de 4.000
toneladas em 1964 para 56.300 toneladas em 1980 e caiu para 41.200 toneladas em
1983. Quanto ao consumo por classes, no perodo de 1964 a 1983, os fungicidas
apresentaram o maior acrscimo passando de 20,2% para 40,2%. No mesmo perodo, o
consumo de herbicidas cresceu de 22,2% para 36,6% e o de inseticidas caiu de 77,6%
para 23,2%. Esses valores so referentes, principalmente, s regies Sul e Sudeste
(Ferreira et alii, 1986; Mueller, 1992). Quanto aos fertilizantes, em 1985 a indstria
nacional produziu 80% do nitrognio e 97% do fsforo consumidos pela agricultura
brasileira (Alves e Contini, 1992).

O crescimento do consumo de agrotxicos

provocou tambm um aumento

significativo do nmero de pragas. Entre 1958 e 1976 as principais culturas brasileiras

32

passaram a conviver com 400 novas espcies de pragas12. As principais explicaes para
essa multiplicao, apesar da intensificao do uso de praguicidas, so a nocividade dos
agrotxicos aos inimigos naturais das pragas, o que provoca desequilbrios nos
agroecossistemas, e a resistncia que as pragas desenvolvem em relao a esses
produtos (Paschoal, 1979).

Apesar dos problemas sociais e ambientais, a "modernizao" da agricultura

brasileira foi responsvel, no perodo de 1920 a 1970, por significativos aumentos da
produo agropecuria no pas. Esses aumentos podem ser atribuidos multiplicao do
nmero de estabelecimentos, principalmente nos Estados de fronteira agrcola como os
da regio norte e centro-oeste, expanso das reas cultivadas, ao crescimento dos
rebanhos e s melhorias da produtividade do trabalho, da produtividade fsica das
culturas e da criao animal (Szmrecsnyi, 1990).

No perodo de 1967 a 1975, a utilizao de fertilizantes aumentou mais de seis

vezes, a de agrotxicos, quase quatro vezes e a de tratores, quase trs vezes (Graziano
da Silva, 1982). De 1970 a 1980 o consumo de fertilizantes cresceu 15,5 % ao ano. O
aumento do consumo de nutrientes em relao rea cultivada foi da ordem de 43 kg
por hectare em 1973, para 70 kg por hectare em 1979 (Kageyama e Graziano da Silva,
1983b).

Entre 1948 e 1969 o produto real da agropecuria brasileira cresceu 4,2% ao ano,
superando a taxa de crescimento populacional que no ultrapassou os 2,9%. Entre os
anos de 1948-1950 e 1967-1969, 90,7% da taxa mdia de crescimento de 4,3% ao ano
se deu pela expanso da fronteira agrcola. Os efeitos do aumento de produo por
hectare foram responsveis por apenas 19,3% do crescimento da agricultura. J no
12

Fenmeno similar ao ocorrido nos E.U.A. onde, em 1946, havia apenas 10 espcies de insetos e
carrapatos resistentes aos produtos organo-minerais. Em 1969, a resistncia foi confirmada em 224
espcies de insetos e caros (Paschoal, 1979). Hoje, cerca de 440 insetos e 70 fungos so resistentes aos
agrotxicos (NRC, 1989).

33

perodo seguinte, de 1969 at 1980, o crescimento foi de 4,2% e de 1981 a 1985 a

produo agrcola brasileira continuou crescendo a taxas de 4,5% ao ano (Mueller,
1992). Entre 1970 e 1975, aumentava tambm a produtividade fsica do trabalho (que
relaciona a produo fsica por unidade de rea e as necessidades mdias de trabalho).
Esse aumento chegou a 4,4% ao ano, nmero muito prximo do aumento de
produtividade da terra no mesmo perodo, que foi de 4,9% ao ano (Kageyama e
Graziano da Silva, 1983a; 1983 b).

Adilson Paschoal (1983) contrape o aumento da produtividade da agricultura

brasileira, no perodo de 1964 a 1975, ao percentual de aumento dos insumos
empregados nos processos produtivos. O incremento do uso de fertilizantes inorgnicos
foi de 1234,2%, o de inseticidas, 233,6%, o de fungicidas, 548,5%, o de herbicidas,
5414,2% e o de tratores, 398,1% - enquanto o aumento de produtividade das principais
culturas foi da ordem de 4,5% ao ano.

No caso dos fertilizantes, as principais culturas comerciais (algodo, arroz, canade-acar, caf, milho, soja e trigo), cultivadas nos moldes convencionais, foram
responsveis por 75% do consumo no perodo de 1960 a 1977. O que representa um
aumento da ordem de 954%. Descontando-se a expanso da rea cultivada - de 71% - a
mdia de intensificao do uso de fertilizantes no perodo chegou a 514% por hectare.
Em So Paulo a mdia de consumo por hectare chegou a ser superior mdia norteamericana; enquanto, nesse mesmo perodo, os rendimentos por hectare foram os
seguintes: algodo, 57%, arroz, 12% negativos, cana-de-acar, 22%, caf, 4,7%
negativos, milho, 15%, soja, 30% e trigo, 50% (Romeiro, 1981).

Kageyama e Graziano da Silva (1983b) comentam que nos anos 70, a agricultura
brasileira mostrou um grande dinamismo quanto evoluo de seus principais
componentes estruturais:

34

"A produo agrcola ampliou-se rapidamente, elevando a oferta de

matrias primas; o processo de modernizao aprofundou-se, abrindo um
significativo mercado interno para a produo industrial, e a
incorporao de novas reas produo integrou economia nacional
zonas antes relativamente isoladas" (Kageyama e Graziano da Silva,
1983b:537).

Estes mesmos autores apontam que a apropriao dos aumentos de produtividade

do trabalho e da produtividade fsica das culturas, geralmente culturas voltadas para
exportao, no foi equitativamente distribuda. O processo de "modernizao"
favoreceu, por meio de crditos subsidiados, as propriedades patronais deixando de lado
a agricultura familiar. Esse carter excludente ampliou a concentrao da posse de terras
e de riquezas e agravou as disparidades regionais. Ao mesmo tempo, a modernizao
provocou a transformao da mo-de-obra familiar em assalariamento temporrio,
agravando o problema do desemprego e do subemprego volante. Como conseqncias
desse processo, assistiu-se a intensas migraes do campo para os principais centros
urbanos industrializados (Kageyama e Graziano da Silva, 1983b).

Nos anos 80, a crise econmica e o agravamento do desequilbrio do setor

pblico acabaram com os mecanismos que asseguraram a implantao do modelo
convencional:

linhas de crdito, polticas de preos mnimos, incentivos,

financiamentos, etc., j que estes mecanismos eram apontados como uma das causas do
dficit pblico. As propriedades patronais foram as mais afetadas mas interessante
notar que, mesmo com a reduo dos crditos e do uso de insumos, no houve uma
queda na produo agrcola. Ao contrrio, nos anos 80, verifica-se um aumento nos
ndices de produo e de produtividade se comparados aos ndices da dcada anterior.
Alm disso, a reduo dos incentivos tambm contribui para o crescente interesse por
prticas tais como: conservao dos solos, plantio direto, controle biolgico das pragas,
fixao atmosfrica de nitrognio, que antes eram consideradas "alternativas" (Romeiro,
1994) .

35

1.3) Resumo do captulo

A agricultura moderna surge a partir dos sculos XVIII e XIX quando, em
diferentes regies do oeste europeu, intensifica-se a adoo de sistemas de rotao de
culturas com plantas forrageiras, especialmente as plantas leguminosas, e se aproximam
as atividades agrcola e pecuria. Esta fase, conhecida como Primeira Revoluo
Agrcola, resultou em enormes aumentos de produtividade, atenuando os problemas de
escassez crnica de alimentos em vrias partes da Europa. No final do sculo XIX e
incio do sculo XX, uma srie de descobertas cientficas e tecnolgicas como os
fertilizantes qumicos, o melhoramento gentico das plantas e os motores de combusto
interna possibilitaram o progressivo abandono dos sistemas rotacionais e o divrcio da
produo animal e vegetal. Tinha incio uma nova fase da histria da agricultura, a
Segunda Revoluo Agrcola, que consolidou o padro produtivo qumico, motomecnico e gentico, praticado nos ltimos 60 anos. Este padro, posteriormente
denominado agricultura "convencional", intensificou-se aps a Segunda Guerra Mundial
culminando, na dcada de 1970, com a chamada Revoluo Verde.
Nos anos 70, a Revoluo Verde se espalhava por vrios pases disseminando os
princpios da agricultura que j se tornara convencional no Primeiro Mundo e a euforia
das grandes safras. No entanto, logo surgiriam preocupaes relacionadas tanto aos
problemas scio-econmicos quanto ambientais provocados por este padro. Dentre os
problemas ambientais, a destruio das florestas, a eroso e a contaminao dos recursos
naturais e dos alimentos tornaram-se conseqncias quase inerentes produo agrcola.
Esse processo repetiu-se tambm no Brasil, onde foi implantado um amplo parque
industrial de insumos agrcolas, apoiado pelo governo por intermdio da ampliao do
crdito. Se, por um lado, a "modernizao" da agricultura brasileira aumentou a
produtividade das culturas direcionadas ao mercado externo, por outro, alm de
provocar danos ambientais, ampliou a concentrao de terras e de riquezas e aumentou o
desemprego e o assalariamento sazonal, provocando intensos processos migratrios para
os centros urbanos mais industrializados.

36

Captulo 2 - Os movimentos rebeldes

Na passagem para o sculo XX, predominava no setor produtivo e na

comunidade agronmica o otimismo diante das teorias de Justus von Liebig, que
introduziu a prtica da adubao qumica na agricultura. Nem mesmo as descobertas de
Louis Pasteur no campo da microbiologia, que permitiram comprovar a importncia de
determinados organismos vivos na decomposio da matria orgnica e nos processos
de fixao biolgica de nitrognio, abalaram as convices sobre o quimismo de Liebig.
E o enfoque "biolgico" foi praticamente esquecido.

Na dcada de 20 surgiam, quase simultaneamente, alguns movimentos contrrios

adubao qumica que valorizavam o uso da matria orgnica e de outras prticas
culturais favorveis aos processos biolgicos. Esses movimentos "rebeldes" podem ser
agrupados em quatro grandes vertentes. Na Europa tem-se: a agricultura biodinmica,
iniciada por Rudolf Steiner em 1924, a agricultura orgnica, cujos princpios foram
fundamentados entre os anos de 1925 e 1930 pelo pesquisador ingls Sir Albert Howard
e disseminados, na dcada de 40, por Jerome Irving Rodale nos E.U.A. e a agricultura
biolgica, inspirada nas idias do suo Hans Peter Mller e mais tarde difundida na
Frana por Claude Aubert. A outra vertente, a agricultura natural, surgiu no Japo a
partir de 1935 e baseava-se nas idias de Mokiti Okada (Ehlers, 1994).

Existem

ainda

outras

designaes

como:

mtodo

Lemaire-Boucher,

permancultura, agricultura ecolgica, agricultura ecologicamente apropriada,

agricultura regenerativa, low-input agriculture, renovvel, sunshine, mazdaznan,
macrobitica (Boeringa, 1980), etc., que so variantes das quatro vertentes citadas ou

37

denominaes recentes de uso muito restrito. Ou ainda, agroecologia, uma disciplina

cientfica que estuda os agroecossistemas mas que, a partir dos anos 80, nos E.U.A. e na
Amrica Latina, passou a ser empregada em alguns crculos restritos para designar uma
prtica agrcola propriamente dita.

Margareth Merrill em seu estudo sobre a histria da Eco-Agricultura, considera

que as razes desses movimentos so encontradas em trabalhos cientficos que datam do
final do sculo passado.

Merrill (1983) destaca a obra de Charles Darwin,

The

Formation of Vegetable Mould through the Action of Worms, with observations on

their Habits, publicada em Londres, 1881, na qual foi ressaltada a importncia das
minhocas na produo do humus vegetal. Quatro anos depois, A. B. Frank apresentou
comunidade cientfica, tambm em Londres, os resultados de suas pesquisas com
micorrizas ou raizes fngicas, isto , um sistema de raiz infectada emergindo das
radicelas de uma semente vegetal. As micorrizas melhoram a absoro mineral pelas
plantas verdes que possuem, geralmente, um sistema de proteo para impedir que o
fungo cause dano s radicelas (Pelczar et alli, 1980). Tanto o emprego de minhocas
como a inoculao com micorrizas se tornariam, mais tarde, prticas recomendadas
pelas vertentes dissidentes.

Os trabalhos de Darwin e Frank suscitaram a curiosidade e a investigao de

outros pesquisadores das cincias agronmicas. Como conseqncia surgiram, no incio
do sculo XX, duas contribuies fundamentais: Soil Fertility and Permanent
Agriculture, de C.G. Hopkins (Boston,1910) e Farmers of Forty Centuries, de R. H.
King (Londres,1911), ento chefe da Diviso de Manejo de Solos do United States
Department of Agriculture (USDA). O livro de Hopkins um relato sobre os resultados
obtidos em pesquisas com diferentes prticas de manejo de solos. Por seu lado, King,
aps visitar a China, a Coria e o Japo descreve suas observaes a respeito das
prticas agrcolas orientais, dando grande destaque a algumas tcnicas de reciclagem de
material orgnico (Youngberg, 1984). King tambm questiona at que ponto as prticas

38

utilizadas pelos agricultores norte-americanos possibilitariam a manuteno dos nveis

de fertilidade e produtividade para as geraes futuras pois, na sua opinio, estas
prticas eram extremamente predatrias (Parr e Hornick, 1992).

Em Farmers of Forty Centuries, King afirmava que os pases orientais vinham

conseguindo, h vrios sculos, manter uma agricultura permanente e sustentvel capaz
de suprir as necessidades de vastos contingentes populacionais. A chave desta
agricultura era a constante e extensiva reciclagem de materiais orgnicos das mais
variadas fontes. Alm de elevar a produtividade, a reciclagem de materiais orgnicos
reduzia os processos de eroso e as perdas de nutrientes (Parr e Hornick, 1992).

Margaret Merrill considera que os fundamentos cientficos da "eco-agricultura"

foram formulados pelo trio Darwin, Frank & King. J Garth Youngberg coloca Sir
Albert Howard no lugar de Frank. Mas, apesar da nfase atribuida a esses autores,
com o surgimento dos movimentos "rebeldes" iniciados por Steiner e Howard, na
dcada de 20, e por Okada e Mller, na dcada de 30, que se tem indcios mais
evidentes de que duas "correntes" de pensamento distintas estavam sendo geridas dentro
do saber agronmico. Talvez a principal contribuio destes autores, especialmente Sir
Albert Howard, tenha sido a sistematizao dos princpios bsicos da chamada Primeira
Revoluo Agrcola, quais sejam: a rotao de culturas e a fuso da produo animal e
vegetal, prticas que assumiriam um papel crucial na fundamentao das principais
vertentes rebeldes. Nos anos 70, o conjunto destas vertentes passaria a ser chamado de
agricultura alternativa.

39

2.1) O biodinmico

Em 1924, o filsofo austraco Rudolf Steiner (1861-1925), criador da

Antroposofia13, proferiu, na Fazenda Koberwitz, prxima a Breslau (atual Polnia), um
ciclo de oito conferncias sobre agricultura. O contedo deste ciclo deu origem a um
sistema de produo que, mais tarde, seria denominado: agricultura biodinmica.
Rapidamente, a biodinmica expandiu-se por vrios pases da Europa e dos EUA, mas
foi na Sua e na Alemanha que ganhou maior expresso, tornando-se uma das
principais vertentes dissidentes do padro convencional (Koepf et alii,1983).

A partir de 1922, agricultores de diversos pontos da Europa procuraram Steiner

para pedir conselhos sobre problemas que vinham enfrentando em suas lavouras.
Segundo Koepf, "antigamente, podia-se cultivar e colher alfafa num mesmo campo
durante at 30 anos" sendo que nos anos 20 "devia considerar-se feliz o agricultor que
conseguisse manter a cultura durante 4 ou 5 anos". Alm da reduo do perodo de
utilizao de um campo de cultivo, atentavam os agricultores para a decadncia
qualitativa das sementes, que outrora podiam ser reutilizadas a partir das suas prprias
colheitas mas agora viam-se forados "a introduzir novos cultivares em perodos cada
vez menores". Finalmente, apresentavam a Rudolf Steiner questes ligadas ao aumento
da incidncia de doenas nas plantas cultivadas e nos animais (Koepf et alii,1983:11).

Estimulado por tais indagaes, Steiner empenhou-se no preparo de um curso

agrcola que resultou, em 1924, nas j mencionadas oito conferncias sobre agricultura
(Steiner, 1993). Neste curso, o filsofo salientou a importncia da manuteno da
qualidade dos solos para a sanidade das culturas vegetais. Apontou tambm solues
prticas para o tratamento do solo, do esterco e, particularmente, para o preparo de
13

A Cincia Espiritual Antroposfica ou Antroposofia um movimento filosfico com manifestaes

em diferentes campos tais como a pedagogia, a medicina, a farmacologia e a agricultura.

40

aditivos para a adubao que visavam reestimular as "foras naturais" dos solos. Estes
aditivos ficaram conhecidos como preparados biodinmicos (Steiner, 1976; Koepf et
alii, 1983).

O passo seguinte, aps o encontro em Koberwitz, foi a execuo prtica das

propostas de Steiner. Ainda durante o curso de agricultura foi criado o Crculo
Experimental de Agricultores Antroposficos que empenhou-se na pesquisa e difuso
dos princpios e prticas biodinmicas. Este grupo passou a envolver um nmero
crescente de interessados culminando com a formao, na Alemanha, do movimento
biodinmico que, em breve, estendeu-se pela ustria, Sua, Itlia, Inglaterra, Frana,
pases nrdicos e E.U.A. (Pfeiffer, 1938).

Crescia tambm o nmero de consumidores interessados em adquirir produtos

obtidos pelo mtodo biodinmico. Em 1934 havia sido fundada, na Alemanha, a
Cooperativa Agrcola Demeter, iniciativa que visava atender os consumidores
interessados em alimentos com melhor qualidade nutritiva e cujo processo produtivo
no afetasse o equilbrio paisagstico e ecolgico do ambiente. Esses produtos passaram
a ser comercializados com a marca Demeter (Koepf et alii, 1983).

Em 1939, Ehrenfried E. Pfeiffer, um dos principais responsveis pela

consolidao das idias de Steiner e autor de diversos trabalhos e pesquisas sobre o
mtodo biodinmico, transferiu-se para os E.U.A., onde desenvolveu o Biochemical
Research Laboratory em Spring Valley, Nova York. No mesmo perodo, na Europa, o
movimento biodinmico ficou praticamente paralizado em funo da Segunda Guerra
Mundial. O governo alemo chegou a perseguir seus integrantes pois, assim como vrias
outras manifestaes sociais, tinham idias distintas do regime nazista. Em 1941, o
Crculo Biodinmico, renomeado Liga para a Agricultura Biodinmica, foi fechado
pelo governo alemo e, s aps 1945, as atividades foram retomadas por meio do
reestabelecimento de antigos contatos, organizao de cursos e palestras, publicaes de

41

trabalhos e peridicos, alm da criao de algumas fazendas experimentais em

diferentes pases (Koepf et alii, 1983).

A principal meta do movimento biodinmico a difuso da idia de que a

propriedade agrcola deve ser entendida como um organismo. Para Koepf, difcil
definir em poucas palavras o que a agricultura biodinmica mas pode-se afirmar que a
atividade agrcola "alcana sua verdadeira essncia, na melhor acepo da palavra,
quando pode ser compreendida como uma espcie de individualidade por si (...) e cada
fazenda deveria, em princpio, aproximar-se desta condio" (Koepf et alii, 1983: 34).

Alm do princpio citado por Koepf, as propriedades orientadas por esse sistema
adotam as seguintes prticas: (a) a interao entre a produo animal e a produo
vegetal; (b) o respeito ao calendrio biodinmico, que indica as melhores fases
astrolgicas para a semeadura e demais atividades agrcolas; (c) a utilizao de
preparados biodinmicos, compostos lquidos elaborados a partir de substncias
minerais, vegetais e animais, que visam reativar as foras vitais da natureza; (d) "a
obteno do composto, plantao de cercas-vivas, e outras medidas paisagsticas,
aproveitamento mximo das leguminosas, inclusive em culturas mistas com cereais,
adubao verde, cultivo de ervas e seu emprego na forragem, culturas de bordadura e
vizinhana, proteo das aves, culturas pioneiras nas terras pobres, culturas
secundrias ou de inverno, estabulao sadia, concentrados de produo prpria
mediante secagem de plantas forrageiras tenras por ar quente, reflorestamento nos
moldes naturais, e diversas prticas relativas a campos e pastagens" (Koepf, 1983:13).

42

2.2) O orgnico

A obra do pesquisador ingls Sir Albert Howard foi o principal ponto de partida
para uma das mais difundidas vertentes alternativas, a agricultura orgnica. Entre os
anos de 1925 e 1930, Howard dirigiu, em Indore, ndia, o Institute of Plant Industry
onde realizou vrios estudos sobre compostagem e adubao orgnica. Mais tarde,
publicou obras relevantes como Manufacture of Humus by Indore process, em 1935
e, em 1940, An Agricultural Testament, uma das mais relevantes referncias
bibliogrficas para pesquisadores e praticantes do modelo orgnico (Youngberg, 1984).
Robert Rodale, por exemplo, considera Howard o "pai da agricultura orgnica"
(Youngberg,1976).

Em 1905, Howard comeou a trabalhar na estao experimental de Pusa, na

ndia, e observou que os camponeses hindus no utilizavam fertilizantes qumicos mas
empregavam diferentes mtodos para reciclar os materiais orgnicos. Howard percebera
tambm que os animais utilizados para trao no apresentavam doenas, ao contrrio
dos animais da estao experimental, onde eram empregados vrios mtodos de controle
sanitrio. Intrigado, Howard decidiu montar um experimento, de 30 hectares, sob
orientao dos camponeses nativos e, em 1919, declarou que j sabia como cultivar as
lavouras sem utilizar insumos qumicos (Bonilla, 1992):
"Seu sistema partia basicamente do reconhecimento de que o fator
essencial para a eliminao das doenas em plantas e animais era a
fertilidade do solo. Para atingir seu objetivo ele criou o chamado
processo "Indore" de compostagem, desenvolvido entre 1924 e 1931, pelo
qual os resduos da fazenda eram transformados em humo, que aplicado
ao solo em poca conveniente, restaurava a fertilidade por um processo
biolgico natural" (Bonilla, 1992:16).

Em suas obras, alm de ressaltar a importncia da utilizao da matria orgnica

nos processos produtivos, Howard mostra que os solos no devem ser entendidos
apenas como um conjunto de substncias, tendncia proveniente da qumica analtica,
43

pois nele ocorre uma srie de processos vivos e dinmicos essenciais sade das
plantas. Seguindo essa mesma linha, Lady E. Balfour fundou a Soil Association, que
ajudou a difundir as idias de Howard na Inglaterra e em outros pases de lngua inglesa.
Em 1943, Lady Balfour publicava The Living Soil, reforando a importncia dos
processos biolgicos no solo.

A recepo do trabalho de Howard dentre seus colegas ingleses foi pssima,

tendo sido ele inclusive hostilizado em uma palestra proferida na Universidade de
Cambridge, em 1935, quando regressava do Oriente (Bonilla, 1992). Afinal, suas
propostas eram totalmente contrrias viso "quimista" que predominava no meio
agronmico. A obra de Howard s foi aceita por um grupo muito reduzido de
dissidentes do padro predominante, dentre os quais destacava-se o norte-americano
Jerome Irving Rodale que passou a popularizar suas idias nos Estados Unidos.

Em 1940, J. I. Rodale adquiriu uma fazenda no Estado da Pensilvnia, EUA, e

motivado pela convico de que os alimentos produzidos organicamente so preferveis
para a sade humana, passou a praticar os ensinamentos de Howard. Entusiasmado,
decidiu lanar, pela Rodale Press, a revista Organic Gardening and Farm (OG&F)
que, ao contrrio de seus resultados no campo, foi um fracasso nas vendas. Em 1960,
Rodale passou para seu filho, Robert, a administrao da Rodale Press que, apesar dos
prejuzos, continou publicando a OG&F.

Mas, a partir da dcada de 60 surgia a terceira onda preservacionistaconservacionista deste sculo, movimento que lanou o atual ambientalismo, a partir da
grande publicidade obtida por manifestaes em defesa de reservas florestais norteamericanas (Dinosaur National Park, o Grand Canyon, Redwoods e Cascades). "Tais
batalhas mobilizaram uma nova gerao de ativistas e novas questes entraram nas
plataformas das tradicionais entidades conservacionistas: principalmente o perigo dos
pesticidas para a flora e a fauna" (Veiga, 1993:3). Essa "onda" tambm atingiu

44

grandes contingentes de consumidores que passaram a se preocupar com a qualidade

nutritiva dos alimentos, para a qual J. I. Rodale atentava h duas dcadas.

Com isso, as vendas da Organic Gardening and Farm comearam a subir e,

em 1971, foram vendidos 700.000 exemplares. Parte dos ganhos com esta publicao
passaram a ser investidos em pesquisas e experimentos na fazenda orgnica dos Rodale
que, em pouco tempo,

tornou-se um dos principais centros de referncia

e de

divulgao dessa vertente alternativa (Belasco, 1990).

No final da dcada de 70, trs Estados norte-americanos, Oregon, Maine e

California criaram definies formais para a agricultura orgnica com o intuito de
regulamentar a rotulagem dos alimentos que tenham essa procedncia. De acordo com a
Lei de Alimentos Orgnicos da Califrnia (The California Organic Foods Act) de 1979,
estes alimentos devem atender os seguintes requisitos:

"Serem produzidos, colhidos, distribuidos, armazenados, processados e

embalados sem a aplicao de fertilizantes, pesticidas ou reguladores de
crescimento, sinteticamente compostos;
no caso de culturas perenes, nenhum fertilizante, pesticida ou regulador
de crescimento sinteticamente composto dever ser aplicado na rea
onde o produto for cultivado, num perodo de doze meses antes do
aparecimento dos botes florais, e durante todo o seu perodo de
crescimento e colheita;
no caso de culturas anuais e bianuais, nenhum fertilizante, pesticida ou
regulador de crescimento sinteticamente composto dever ser aplicado
na rea onde o produto for cultivado, num perodo de doze meses antes
da semeadura ou transplante, e durante todo o perodo de seu
crescimento e colheita" (USDA, 1984:24).

Nos anos 80, a noo de agricultura orgnica j

apresentava

um campo

conceitual e operacional mais preciso e, em 1984, o Departamento de Agricultura dos

Estados Unidos (USDA) reconheceu sua importncia formulando a seguinte definio:

45

"A agricultura orgnica um sistema de produo que evita ou exclui

amplamente, o uso de fertilizantes, pesticidas14, reguladores de
crescimento e aditivos para a alimentao animal, compostos
sinteticamente. Tanto quanto possvel, os sistemas de agricultura
orgnica baseiam-se na rotao de culturas, estercos animais,
leguminosas, adubao verde, lixo orgnico vindo de fora da fazenda,
cultivo mecnico, minerais naturais e aspectos de controle biolgico de
pragas para manter a estrutura e produtividade do solo, fornecer
nutrientes para as plantas e controlar insetos, ervas daninhas e outras
pragas" (USDA, 1984:10).

2.3) O biolgico

No incio dos anos 30, pouco depois de Steiner e Howard, o poltico suo Hans
Peter Mller lanava as bases do modelo organo-biolgico de produo agrcola. Os
aspectos econmicos e scio-polticos eram a base da proposta de Mller que
preocupava-se, por exemplo, com a autonomia dos produtores e com os sistemas de
comercializao direta aos consumidores. Suas idias permaneceram latentes por cerca
de trs dcadas at que, nos anos 60, o mdico alemo Hans Peter Rush, interessado nas
relaes entre dieta alimentar e sade humana, sistematizou e difundiu as propostas de
Mller (Bockman et alii, 1990; Silguy, 1991).

Na dcada de 60, a agricultura organo-biolgica atendia os anseios bsicos do

movimento ecolgico emergente: a proteo ambiental, a qualidade dos alimentos e a
procura de fontes energticas renovveis. A princpio, estas premissas parecem comuns
agricultura orgnica e biodinmica e no justificariam a separao em uma nova

14

A palavra "pesticida" um anglicismo. Pest no idioma ingls significa praga, portanto, a traduo
correta de pesticide para o portugus "praguicida", produto que elimina as pragas da lavoura. No
entanto, Adilson Paschoal atenta para o fato de que os praguicidas eliminam, alm das pragas, outros seres
vivos que habitam os agroecossistemas e, por este motivo, defende a utilizao do termo "agrotxico"
(Paschoal,1979).

46

vertente. No entanto, as idias de Mller e Rush tm elementos distintos das propostas

de Howard e Rodale e, principalmente, de Steiner e Pfeiffer.

Mller e Rush no consideravam essencial a associao da agricultura com a

pecuria. Mesmo recomendando o uso da matria orgnica nos processos produtivos,
estes autores no restringiam sua provenincia produo animal, como propunha
Howard. Sugeriam que a agricultura deve fazer uso de vrias fontes de matria orgnica,
sejam estas do campo ou das cidades. Recomendavam tambm a incorporao de rochas
modas ao solo, j que estas no so facilmente lixiviadas e decompem-se lentamente.
Desta forma, Mller e Rush se contrapem noo da autonomia completa da
propriedade agrcola ou de um "organismo", como pensava Steiner (Silguy, 1991). A
propriedade agrcola deveria integrar-se com as demais propriedades e com o conjunto
de atividades scio-econmicas regionais.

Essas idias difundiram-se inicialmente na Alemanha levando criao da

Bioladen, associao voltada produo de alimentos biolgicos. Na Sua formaram-se
as Cooperativas Mller e na Frana a Associao Nature et Progrs (Silguy, 1991). Foi
na Frana que a vertente organo-biolgica mais se desenvolveu, tornando-se mais
conhecida como agricultura biolgica. No entanto, deve-se ressaltar que, mesmo tendo
sido inspirada nas concepes de Mller e Bush, a expresso agricultura biolgica
passaria a abrigar as diversas vertentes alternativas, inclusive a biodinmica e a
orgnica. Ou seja, a agricultura biolgica, na Frana, adquiriu o mesmo significado que
a agricultura "alternativa" em geral.

Em 1962, organizava-se a Associao Francesa pela Agricultura Biolgica, que

teve uma existncia efmera devido s divergncias internas sobre o estabelecimento de
ligaes com firmas comerciais. Em 1963, dois de seus ex-integrantes, Raoul Lemaire e
Jean Boucher elaboraram um mtodo que propunha a utilizao de algas marinhas como
fertilizantes agrcolas, especialmente a "lithothamne", uma alga rica em calcreo. Esse

47

mtodo, que ficou conhecido como Lemaire-Boucher, teve excelentes resultados em

solos cidos e granticos, como os da regio da Bretanha, no Sul da Frana (Silguy,
1991).

Lemaire e Boucher criaram uma espcie de cooperativa que comercializava os

insumos de origem marinha e assegurava a compra de parte dos produtos produzidos
sob sua orientao. O carter comercial desta iniciativa foi duramente criticado por
militantes do "movimento biolgico" e dois dos opositores de Lemaire e Boucher,
Andr Louis e Matto Taver, fundaram, em 1964, a Association europenne
d'agriculture et d'hygine biologique tambm chamada de Nature et Progrs. Esta
entidade se propunha a resgatar os princpios de Mller e Bush e a desenvolver os
diversos mtodos de agricultura biolgica no pas. A principal diferena da Nature et
Progrs em relao a Lemaire e Boucher era a inteno de convencer agricultores e
consumidores das vantagens dos mtodos biolgicos com argumentos e comprovaes
cientficos (Silguy, 1991).

Se nos anos 70, as discusses sobre a agricultura biolgica na Frana

polarizavam-se entre Lemaire-Boucher e Nature et Progrs, nos anos 80, o que se viu
foi uma grande pulverizao dentro do movimento biolgico. De um lado, Lemaire e
Boucher (1963) e algumas entidades "derivadas" de suas idias como a Fdration
europenne

des

syndicats

d'agrobiologistes

(1982),

Union

nationale

interprofessionnelle de l'agrobiologie (1983), a Biolampac (1987), a Association

nationale des activits de l'agriculture biologique (1987) e a Fdration nationale des
syndicats de dfense de la culture biologique et de protection de la sant des sols. De
outro, a Nature et Progrs (1964) e a Biofranc (1990), alm dos grupos biodinmicos
como: Syndicat de Biodynamie, Simples (1982) e Comac Biobourgogne (1980) (Silguy,
1991).

48

Dentre esses grupos e vertentes importante ressaltar o trabalho do pesquisador

Claude Aubert, um dos principais expoentes da agricultura biolgica na Frana e em
outros pases. Em 1974, Aubert publicava L'Agriculture biologique, mais uma crtica
veemente contra o padro convencional, especialmente no que se refere perda da
qualidade nutritiva dos alimentos. Nesta obra, tambm divulgava a essncia da
agricultura biolgica: a sade das plantas, e portanto dos alimentos, se d por meio da
manuteno da "sade" dos solos. Este princpio apoia-se em um "trip" cujas bases, de
igual importncia, so: o manejo dos solos, a fertilizao e a rotao de culturas
(Aubert, 1981).

A fertilizao dos solos no exclui a adubao mineral, mas sua base deve ser
orgnica. Aubert considera que a adubao orgnica, somada aos fosfatos naturais,
basaltos e rochas calcreas, fornecem s plantas uma nutrio mais equilibrada que os
adubos qumicos, principalmente porque esses materiais incorporam ao solo
oligoelementos (ferro, mangans, cobre, zinco, boro, molibdnio, cloro, cobalto)
essenciais sade das plantas e dos animais. Quanto ao manejo dos solos, deve-se ter
como meta propiciar condies adequadas para o crescimento e manuteno de sua
microbiota. A combinao dessas prticas, alm da rotao de culturas, possibilita o
desenvolvimento de plantas mais sadias e mais resistentes s pragas diminuindo a
necessidade do uso de agrotxicos (Aubert, 1981).

dificl precisar se, nos anos 70, a agricultura biolgica e as idias de Claude
Aubert, mantinham ligao com os princpios propostos por Mller e Rush - e que
justificaram sua classificao como uma vertente distinta das vertentes orgnica e
biodinmica - ou se so, simplesmente, um sinnimo da agricultura alternativa. O
prprio Aubert reconhece Steiner, Pfeifer e Howard como os precursores da agricultura
biolgica (Bonilla, 1992) mas no Mller e Rush. Seja qual for a resposta, a
"paternidade" da agricultura biolgica contempornea atribuida, principalmente, a

49

Claude Aubert, talvez por seu intenso trabalho de divulgao na Frana e em outros
pases.

Alm de Steiner, Pfeifer e Howard, Claude Aubert foi fortemente influenciado

pelo trabalho do bilogo francs Francis Chaboussou. Chaboussou responsvel por
uma das mais relevantes contribuies cientficas para os movimentos rebeldes: a teoria
da trofobiose (trofhe, do grego, exprime a idia de nutrio)15. Seus experimentos,
baseados na teoria da trofobiose, mostraram uma correlao muito estreita entre a
intensidade de ataques de parasitas e o estado nutricional das plantas (Chaboussou,
1987).

Chaboussou verificou que as principais fontes alimentares dos predadores e

parasitas das plantas so substncias de alta solubilidade presentes nos tecidos vegetais,
como, por exemplo, acares solveis, aminocidos livres e oligoelementos. A
aplicao de agrotxicos provoca nas plantas um estado de desordem metablica que
desregula os mecanismos de protelise (quebra de protenas) e proteossntese (sntese de
protenas) nos tecidos vegetais. Em conseqncia, sobram

nutrientes na seiva das

plantas. Como se sabe, nem todas as pragas so eliminados pelos agrotxicos. Muitos
insetos, caros, fungos e bactrias adquirem resistncia aps sucessivas aplicaes e
passam a sugar das plantas uma seiva "enriquecida" com substncias nutritivas que
viabiliza a rpida proliferao das pragas e doenas. esse processo que Chaboussou
chamou de trofobiose (Chaboussou, 1987).

No ano de 1969, em meio a tantos problemas de pragas nas lavouras,

Chaboussou apresentava em Paris sua tese de doutorado sobre a teoria da trofobiose.
Com base em experincias prprias, no campo e no laboratrio, alm de extensa reviso
bibliogrfica, mostrou que grande parte dos casos inexplicados de proliferao de
15

O termo trofobiose j havia sido empregado anteriormente por outros bilogos para designar a relao
entre dois seres na qual uma espcie protege e se alimenta das excrees ou detritos de outra.

50

parasitas podem estar diretamente relacionados a desequilbrios trficos ou nutricionais

das plantas, provocados pela utilizao

de herbicidas,

fungicidas, inseticidas e

acaricidas. Alm dos agrotxicos, Chaboussou alerta que, se aplicadas em excesso, as

adubaes de Nitrognio, Potssio, Clcio e Magnsio tambm podem causar
desequilbrios metablicos nas plantas (Chaboussou, 1987). Em suma, seus trabalhos
revelam que mais importante do que combater as pragas "tratar" as plantas mal
nutridas e doentes.

Em 1980, Chaboussou publicava Plantas Doentes Pelo Uso de Agrotxicos: A

teoria da trofobiose16, onde afirma que a grande maioria das molstias das plantas so
iatrognicas17. Os prprios agricultores foram percebendo os efeitos danosos
provocados pelos cuidados fitossanitros excessivos e esta constatao, aliada s
preocupaes com o ambiente, contribuiu para o fortalecimento da agricultura biolgica
na Frana (Chaboussou, 1987). Chaboussou no chegou a ser um ativista da agricultura
biolgica como foi Claude Aubert.

De certo modo, pode-se dizer que Aubert

sistematizou e disseminou as principais idias de Chaboussou, do mesmo modo que

Rush, nos anos 60, havia organizado os princpios formulados por Mller.

2.4) O natural

Da mesma forma como o filsofo Rudolf Steiner props a corrente filosfica

conhecida por antroposofia, que tem a agricultura biodinmica como um dos
componentes fundamentais, a evoluo do "movimento rebelde" japons percorreu um
caminho similar. Em 1935, o "mestre" Mokiti Okada criava uma religio que tem,
como um dos seus alicerces a chamada agricultura natural. O princpio fundamental
desta proposta o de que as atividades agrcolas devem respeitar as leis da natureza.
16
17

Ttulo original: Les plantes malades des pesticides.

Doenas que se originam do tratamento de outras doenas.

51

Terminada a Segunda Guerra Mundial, a agricultura natural espalhou-se pelo Japo e

por outros pases do ocidente tornando-se uma das principais vertentes alternativas.

Aps uma dcada como empresrio bem sucedido, Mokiti Okada viu seus
negcios ruirem com a grave crise financeira que abalou o Japo na dcada de 20 e com
o terremoto na regio de Kanto, em 1923. A partir da Mokiti Okada passou a dedicarse a estudos de filosofia, artes e agricultura. Acreditava que a arte tinha o poder de
purificar o esprito e, da mesma forma, os alimentos produzidos sem produtos qumicos
txicos seriam capazes de
purificao e pelo respeito

purificar o corpo. Motivado por esse princpio da

natureza, Okada passou a observar os problemas

enfrentados por algumas aldeias agrcolas japonesas e, por volta de 1930, deu incio a
experimentos de campo que culminaram, em 1935, com a introduo do conceito de
agricultura natural (Centro Internacional de Pesquisa e Desenvolvimento da Agricultura
Natural, 1989).

Praticamente na mesma poca, em 1938, Masanobu Fukuoka chegava a

concluses muito semelhantes s de Okada mas, aparentemente os dois principais
expoentes das prticas alternativas no Japo no desenvolveram trabalhos conjuntos.
Fukuoka foi, durante alguns anos, o Pesquisador Chefe do Controle de Doenas e
Insetos da Estao Experimental da Prefeitura de Koshi, Japo, mas decidiu deixar o
cargo para dedicar-se exclusivamente experimentao de campo em sua fazenda de
citros e gros. A partir de suas observaes, Fukuoka formulou os princpios do que
chamou de agricultura da natureza.

Assim como Okada, Fukuoka julgava fundamental o respeito s leis da natureza

e props que as atividades agrcolas devem exercer a mnima interveno no ambiente e
nos processos naturais. Enquanto a agricultura "convencional" e, do mesmo modo, a
agricultura orgnica e a biodinmica buscavam, intensamente, prticas e manejos de
interveno nos sistemas naturais, Fukuoka defendia justamente o contrrio. De acordo

52

com o mtodo que chamou de "no fazer", o agricultor no deve arar a terra, aplicar
inseticidas e fertilizantes e nem mesmo utilizar-se dos compostos, to defendidos por
Steiner e Howard. Mas sim, deve aproveitar ao mximo os processos que j ocorrem
espontaneamente na natureza, sem esforos desnecessrios e desperdcio de energia.

As idias de Fukuoka foram publicadas em One Straw Revolution: an

introduction to nature farming (Fukuoka, 1978) e, na Austrlia, difundiram-se pelo
mtodo que ficou conhecido por permancultura, cujo princpio o cultivo alternado de
gramneas e leguminosas, e a manuteno de palha (mulching) como cobertura sobre o
solo (Bonilla, 1992). Beus e Dunlap (1991) apontam a permancultura como a vertente
alternativa que mais se desenvolveu no Estado de Washington, E.U.A.. No Japo,
entretanto, as propostas de Mokiti Okada alcanaram mais popularidade que as de
Fukuoka.

Em 1948, aps a Segunda Guerra Mundial, Okada publicava

seu primeiro

trabalho sobre agricultura natural, no qual recomendava suas prticas e princpios aos
agricultores japoneses. No incio dos anos 50, Mokiti Okada passa a se corresponder
com J.I. Rodale, dos E.U.A., reforando a idia de que possvel produzir alimentos
sem o uso de insumos qumicos. Em 1953 instituido o Servio de Extenso para
Agricultura Natural que divulgava informaes tcnicas sobre este sistema. Dois anos
mais tarde, Mokiti Okada morre deixando para seus seguidores a difcil tarefa de
combater a agricultura moderna que, a exemplo de outros pases da Europa e da
Amrica, comeava a se alastrar, com o apoio do governo, pelo territrio japons
(Centro Internacional de Pesquisa e Desenvolvimento da Agricultura Natural, 1989).
"Antes da Segunda Guerra Mundial, havia um uso limitado de
fertilizantes qumicos e pesticidas no Japo. A maioria dos agricultores
japoneses defendia principalmente a reciclagem de lixo e resduos
orgnicos, freqentemente como compostos, para nutrio vegetal.
Depois da Guerra, entretanto, o governo (Ministrio da Agricultura e
Florestas) enfatizou muito o uso de insumos qumicos agrcolas para
conseguir uma produo mxima de alimentos e fibras. Nesta poca, a
53

importncia dos compostos foi reduzida e foi dito aos agricultores que
seu uso traria pouco benefcio. Os agricultores eram encorajados a
queimar a palha do arroz, que normalmente era utilizada para
compostagem e, mecanizar, modernizar e diminuir a intensidade de mode-obra em suas atividades agrcolas" (USDA, 1984:41).

Mesmo ocupando uma posio marginal dentro do cenrio agrcola japnes, a

agricultura natural, aps a morte de seu criador, dava alguns passos importantes: em
1968, a fim de comercializar os alimentos produzidos pelo mtodo "natural", era
instituida a Corporao Atami, mais tarde renomeada MOA. Nesta poca, j era grande
o nmero de religiosos dispostos a seguir as recomendaes alimentares de Mokiti
Okada. A partir de 1972, passam a ser realizados encontros anuais sobre agricultura
natural. No ano de 1976, duas estaes experimentais so fundadas: a de Nayoro,
Hokkaido e a de Ishigaki, Okinawa, ambas no Japo. Em 1982, uma terceira estao
experimental

criada, desta vez em

Ohito, Shizuoka, Japo, no mesmo ano de

fundao do Centro Internacional de Pesquisa

e Desenvolvimento da Agricultura

Natural (Centro Internacional de Pesquisa e Desenvolvimento da Agricultura Natural,

1989).

Mais fortalecida no Japo, a agricultura natural parte para o Ocidente e, em 1980,

inaugurada em Washington, D.C., a MOA Internacional. Em 1991, outro passo
importante: criada, na sede da ONU em Nova York, a World Sustainable Agriculture
Association (WSAA), entidade no governamental que, apesar de ter trocado o adjetivo
natural por sustentvel, visa disseminar as idias do "Mestre" Mokiti Okada.
Atualmente a WSAA conta com 56 filiais em 39 pases.

As prticas agrcolas mais recomendadas pela agricultura natural so as

seguintes: rotao de culturas, uso de adubos verdes, emprego de compostos e uso de
cobertura morta (restos vegetais) sobre o solo. No que se refere ao controle de pragas e
doenas, aconselha-se a manuteno das caractersticas naturais do ambiente,

melhoria das condies dos solos e, portanto, do estado nutricional dos vegetais, o

54

emprego de inimigos naturais de pragas e, em ltimo caso, a utilizao de produtos

naturais no poluentes (Miyasaka, 1993).

primeira vista, as propostas tcnicas da agricultura natural parecem muito

semelhantes s da agricultura orgnica, o que invalidaria classific-las como vertentes
distintas. No entanto, alm da origem geogrfica e dos diferentes motivos subjacentes
criao de ambas, outros aspectos justificam essa separao. O primeiro que,
inicialmente, a agricultura natural no recomendava as rotaes de cultura, j que elas
no ocorrem espontaneamente na natureza. O segundo motivo que,

mesmo

defendendo a reciclagem de matria orgnica nos processos produtivos, a agricultura

natural bastante reticente em relao ao uso de matria orgnica de origem animal. De
acordo com os seus princpios, os excrementos de animais podem conter impurezas e,
em muitos casos, seu uso desaconselhado.

Quando Steiner, na Europa Central e Howard, na ndia formularam os princpios

da agricultura antroposfica, mais tarde denominada biodinmica, e da agricultura
orgnica, levaram em conta que a matria orgnica de origem animal era um recurso
abundante em grande parte das propriedades que conheciam. Talvez a situao
observada por Mokiti Okada nas aldeias agrcolas japonesas fosse distinta. Mas, seja
pela possvel indisponibilidade, seja por acreditar que os excrementos animais tornariam
os alimentos "impuros", certo que o uso limitado desse recurso impulsionou, no
apenas o desenvolvimento de tcnicas para compostagem de vegetais como tambm a
utilizao de microrganismos que auxiliam os processos de decomposio e melhoram
a qualidade dos compostos, duas importantes caractersticas da agricultura natural.

55

2.5) A ascenso dos "alternativos"

No incio dos anos 30, nos E.U.A., as pesquisas na rea de conservao de solos
foram muito influenciadas pelo inesperado "empurro" do dust bowl (caldeiro da
poeira), catstrofe ambiental na qual milhares de toneladas de solos frteis do Estado de
Oklahoma foram carregados por severos processos de eroso. Mais tarde, o governo
norte-americano admitiu a possibilidade de erro no enfoque dado mecanizao
agrcola. Este "incidente" motivou a instalao de centros de pesquisa em conservao
dos solos voltados para o estudo das caractersticas e dos mecanismos de formao e de
degradao dos solos.

Em 1938, poucos anos aps a catstrofe de Oklahoma, o relatrio anual do

U.S.D.A. foi dedicado ao assunto (U.S.D.A., 1938). Intitulado Soils and Men, esse
relatrio considerado por muitos Eco-Agriculturalists como um dos mais importantes
reconhecimentos a essa tendncia da agricultura, uma vez que um nmero crescente de
cientistas agronmicos passaram a interessar-se por pesquisas em mtodos de controle e
preveno de eroso (Merrill, 1983). De fato, esse documento do U.S.D.A. apresentou
resultados de pesquisas na rea de conservao dos solos que tiveram enorme influncia
sobre o pensamento agronmico norte-americano e, depois, mundial.

Mas talvez seja exagerado apont-lo como uma decisiva "conquista" dos
defensores da "Eco-agricultura", como faz Merrill. Afinal, no fim da dcada de 30, os
movimentos rebeldes estavam sendo cada vez mais marginalizados pelo intenso
progresso da Segunda Revoluo Agrcola. E, a partir de 1950, todas as prticas
dissidentes eram rotuladas simplesmente como "retrgradas" e sem validade cientfica
(Dahlberg ,1991). Alis, Merrill reconhece que entre os anos 50 e os anos 70, a "ecoagricultura" mergulhou no "hiato" de sua histria (Merril, 1983).

56

A partir dos anos 60, comeam a surgir indcios de que a agricultura

convencional, ou clssica, alm de apresentar problemas energticos e econmicos,
vinha causando cada vez mais danos ambientais. Dentre as constataes que marcaram o
incio do questionamento das bases tecnolgicas do padro convencional, uma delas
teve um papel fundamental: a publicao da biologista marinha do U.S. Fish and
Wildlife Service, Rachel Carson, intitulada, Primavera Silenciosa.

Nos E.U.A., a preocupao com os impactos ambientais da agricultura

convencional se deu, principalmente, em funo dos problemas causados pelos resduos
de agrotxicos na gua, nos solos, nas populaes urbanas e rurais e, principalmente,
nos alimentos. Em 1961, era realizada a primeira reunio do comit de peritos em
resduos de pesticidas da Organizao Mundial de Sade (Vetorazzi, 1985). Em 1962,
as denncias de Rachel Carson sobre o uso indiscriminado de substncias qumicas
txicas na agricultura acabaram provocando reaes nada silenciosas. Na verdade, seu
livro foi uma espcie de alarme para a opinio pblica, para o governo e para o setor
industrial ligado agricultura. Alm de apontar os impactos ambientais provocados
pelos agrotxicos, Carson questionava o modelo agrcola convencional e sua crescente
dependncia do petrleo como matriz energtica. Em pouco tempo, Primavera
Silenciosa tornou-se, no somente um best seller, mas um dos principais alicerces do
pensamento ambientalista nos E.U.A. e em outras partes do mundo.
"Primavera Silenciosa conseguiu sensibilizar a opinio pblica
americana e mundial sobre os efeitos dos praguicidas no ambiente.
Carson acusava a indstria de defensivos qumicos de cometer abusos
contra a natureza, numa sociedade carente de conhecimentos sobre as
conseqncias desses ultrajes ambientais" (Paschoal, 1979:3).

Embora criticada por sua impreciso cientfica, a obra de Carson certamente

contribuiu para que a preocupao com as questes ambientais penetrassem a esfera da
agricultura.
minuciosamente

Depois

dela,

vrios

produtos

agro-qumicos

passaram

ser

investigados. Em 1972, a recm criada Environmental Protection

57

Agency (EPA) suspendeu o uso agrcola do inseticida DDT e do herbicida 2,4,5-T.

Posteriormente, os inseticidas Clordane, Heptacloro, Dieldrin, Aldrin, Mirex, Toxafeno
e o nematicida Dibromocloropropano (DDBCP), dentre outros, tambm tiveram seu uso
suspenso no territrio norte-americano (USDA, 1984:87).

Aos poucos, na Europa e nos Estados Unidos, a opinio pblica foi tomando
conhecimento dos riscos que a utilizao desses produtos representava sade pblica e
ao ambiente. Em conseqncia, os orgos governamentais responsveis pela legislao e
pelo controle do uso de agrotxicos passaram a ser pressionados por entidades
organizadas da sociedade civil, principalmente as entidades ambientalistas e as ligas de
proteo aos direitos dos consumidores. A tolerncia18 legal em relao ao uso dessas
substncias foi se tornando mais restritiva.

O livro de Carson esteve inserido em um movimento de idias semelhantes que

no se restringia s tecnologias agropecurias e aos problemas rurais. Outros trabalhos
tambm questionaram o desenvolvimento do industrialismo, como o de Paul Ehrlich,
The Population Bomb (1966) e o de Garret Hardin, Tragedy of the Commons (1968),
que reforaram a teoria malthusiana, relacionando a degradao ambiental e a
degradao dos recursos naturais ao crescimento populacional. Essas propostas
ganharam suporte tcnico com a publicao, pelo Clube de Roma, do livro The Limits
to Growth (Meadows, 1972), estudo que utilizou simulaes computadorizadas para
analisar as tendncias da populao global, o uso dos recursos e a poluio, traando
cenrios desastrosos para o futuro da humanidade (Hecht, 1989).

Com a noo de que o mundo estaria em perigo, no tardaram a aparecer os

modelos de sociedades alternativas sociedade industrial moderna. Dois deles tiveram
especial interesse para a agricultura alternativa. O primeiro Blueprint for Survival (The
18

Tolerncia a quantidade mxima permitida de resduos de pesticidas nos alimentos, decorrente de

aplicao, numa fase especfica desde a sua produo at o consumo, expressa em partes (em peso) do
agrotxico por milho de partes (em peso) do alimento (Batista, 1990).

58

Ecologist, 1972) defendia a descentralizao, a diminuio de escalas e a nfase em

atividades humanas que envolvessem o mnimo de quebras ecolgicas e o mximo de
conservao de energia e de materiais visando a auto-suficincia e a sustentabilidade.

O segundo, Small is Beautiful de Ernest Frederich Schumacker (1973),

preconizava que a vida nas sociedades industriais modernas estava sendo desvirtuada
pelo culto obcessivo do crescimento econmico ilimitado. Schumacker julgava
inevitvel o colapso destas sociedades caso no houvesse uma reorientao para um
modelo de vida compatvel com as verdadeiras necessidades do homem. Neste modelo,
o progresso tecnolgico e a especializao no deveriam determinar os objetivos da
humanidade; ao contrrio, o desenvolvimento tecnolgico nos pases "desenvolvidos" e
"sub-desenvolvidos" deveria buscar novos mtodos de produo e novos padres de
consumo que impedissem a auto-destruio, criando um novo estilo de vida "planejado
para ser permanente".

A partir dessas idias, Schumacker introduziu o conceito de tecnologia

apropriada, importante referencial terico para as propostas alternativas na agricultura.
Segundo este conceito, os mtodos e os instrumentos de produo devem ser
desenvolvidos de acordo com as diferentes realidades de cada pas ou de cada regio,
sendo suficientemente baratos de modo a possibilitar sua utilizao pelas populaes de
baixa renda. As tecnologias apropriadas teriam o papel de reverter as tendncias
destrutivas provocadas pelo modelo desenvolvimentista dos pases avanados.
Schumacker tambm criticava a simples transposio dos princpios que regem a
produo industrial para a produo agrcola. A seu ver, a atividade agrcola envolve
diversos fatores que vo alm da produo de rendas e a diminuio dos custos. Na
agricultura moderna estes fatores so desprezados, ocasionando desperdcio de recursos
naturais e riscos ao solo e ao meio ambiente (Schumacker, 1973; Almeida, 1989).

59

No foi por acaso que os trabalhos de Carson, de Schumacker, do Clube de

Roma, dentre outros, despertaram o interesse da opinio pblica. Nos anos 60 e incio
dos anos 70, configurava-se um ambiente contestatrio que provocou, em vrios pases,
uma reviravolta em diferentes segmentos da sociedade: a chamada contra-cultura. Este
movimento colocava em questo vrios aspectos comportamentais das sociedades
modernas, principalmente os padres de consumo. Discutia-se a hiptese de que seria
possvel reduzir drasticamente os nveis de consumo, adotando-se estilos de vida mais
simples ou mais "naturais". A contra-cultura reforou outros movimentos como o
feminismo, a conscincia sobre a sade, o ambientalismo, etc..

Warren J. Belasco (1989) mostrou que uma das caractersticas que permeava
todos os movimentos impulsionados pela contra-cultura era uma mudana radical dos
hbitos alimentares. Belasco denominou esta mudana de contra-culinria, ou seja, uma
negao do padro de consumo "convencional" (gorduras e carbohidratos em excesso,
alimentos enlatados, etc.) aliada procura de uma dieta mais "natural", baseada em
alimentos "saudveis", livres de resduos qumicos industriais (agrotxicos, corantes,
conservantes) e cujo processo produtivo no causasse danos ao ambiente. Estas idias
tiveram um forte impacto sobre a opinio pblica norte-americana e favoreceram os
mtodos produtivos "rebeldes" que, nesta fase, passaram a ser chamados de
"alternativos".

No incio dos anos 70, a oposio em relao ao padro produtivo agrcola

moderno concentrava-se em torno de um amplo conjunto de propostas "alternativas",
movimento que ficou conhecido como agricultura alternativa. E foi este movimento
que passou a empregar a denominao agricultura convencional, evidenciando a
oposio em relao ao padro alternativo. Em vrios pases crescia o interesse por
essas idias e, em 1972, era

fundada em Versalhes, na Frana, a International

Federation on Organic Agriculture Movement (IFOAM). Logo de incio, a IFOAM

reuniu cerca de 400 entidades "agroambientalistas" e foi a primeira organizao

60

internacional criada para fortalecer a agricultura alternativa. Suas principais atribuies

passaram a ser a troca de informaes entre as entidades associadas, a harmonizao
internacional de normas tcnicas e a certificao de produtos orgnicos (Silguy, 1991).

Na dcada de 80, o interesse da opinio pblica pelas questes ambientais e a

adeso de alguns pesquisadores ao movimento alternativo, principalmente em funo
dos efeitos adversos dos mtodos convencionais, tiveram alguns desdobramentos
importantes no mbito da cincia e da tecnologia. o caso, por exemplo, da agricultura
regenerativa e da agroecologia, ambas nos E.U.A.. As caractersticas mais marcantes
destes desdobramentos so: a busca de fundamentao cientfica para suas propostas
tcnicas e, no caso da agroecologia, o firme propsito de valorizar os aspectos scioculturais da produo agrcola.

O termo agricultura regenerativa foi cunhado, nos E.U.A., por Robert Rodale
(1983) que estudou os processos de regenerao dos sistemas agrcolas ao longo do
tempo. Sua proposta visa regenerar e manter no apenas das culturas mas de todo o
sistema de produo alimentar, incluindo as comunidades rurais e os consumidores.
Esta regenerao deve levar em conta aspectos econmicos, ecolgicos e de eqidade
social (Dahlberg, 1993). No entanto, no se tem indcios de que esta proposta tenha sido
to disseminada, quanto a agroecologia.

No incio dos anos 80, a agroecologia foi se firmando no interior do sistema de

pesquisa norte-americano apesar de que, muito antes desta fase, fazia parte de alguns
cursos de agronomia como uma disciplina cientfica. Grande parte do desenvolvimento
da agroecologia pode ser atribuda a Klages (1928). Este autor sugeriu que para
compreender as complexas relaes entre a agricultura e os ecossistemas "deve-se levar
em conta os fatores fisiolgicos e agronmicos que influenciam a distribuio e
adaptao de culturas de determinadas espcies". Em 1941, Klages ampliou sua
definio incluindo os componentes histricos, tecnolgicos e scio-econmicos que

61

caracterizam os diferentes ambientes, como determinantes para a produtividade das

lavouras (Hecht, 1989:31).

Em 1965, Tischler formulava os princpios da ecologia agrcola, disciplina que

foi incorporada aos currculos agronmicos e que tinha como enfoque principal a
adaptao das culturas s condies especficas de cada agroecossistema. Outros
trabalhos como os de Azzi (1956), Wilsie (1962), Chang (1968) e Loucks (1977)
ajudaram a aproximar a agronomia da ecologia. Mas a integrao com as cincias
sociais, caracterstica mais marcante do "movimento agroecolgico" dos anos 80, estava
apenas comeando (Hecht, 1989).

Nos anos 70 houve uma enorme expanso da literatura agroecolgica. Para os

eclogos, os sistemas agrcolas constituem, por si s,

conjuntos interessantes de

pesquisa, uma vez que seus componentes podem ser facilmente controlados, testados e
manipulados, a fim de compar-los com os sistemas naturais. Tal fato possibilita a
experimentao de uma grande lista de hipteses contribuindo com resultados
significativos para o conhecimento ecolgico. Nesta fase, destacam-se trabalhos como
os de Dalton, 1975, Spedding, 1975,

Vandermeer, 1981, Edens e Koenig, 1981,

Gliessman et al., 1981 e Altieri e Letourneau, 1982 (Hecht, 1989:31). Alm desses, vale
mencionar Albrecht (1975), que mostrou, por um lado, a importncia dos organismos
vivos para a conservao dos solos (relacionando a sua presena ao crescimento e
sanidade dos vegetais) e, por outro, a relao entre a fertilidade dos solos, dieta e sade
humana.

Entre os estudos ecolgicos que influenciaram singularmente o pensamento

cientfico agronmico tiveram particular impacto os resultados sobre o comportamento
dos nutrientes nos solos, nas plantas e suas interaes com ataques de pestes e doenas.
Na dcada de 60, trabalhos como os de E. Odum, por exemplo, ajudaram a clarear os

62

mecanismos dos ciclos de nutrientes tanto em reas de florestas nativas como em reas
limpas (Hecht, 1987:35).

Tais descobertas sugeriram a necessidade de incluir, nos sistemas produtivos,

uma diversidade de espcies capazes de adaptarem-se variabilidade de absoro de
nutrientes, no apenas em relao aos diferentes nutrientes disponveis como tambm,
em funo de sua localizao, s diferentes profundidades do solo. Esses estudos
possibilitaram, por exemplo, a introduo de espcies perenes

nos sistemas de

produo, a fim de promover o "bombeamento" de nutrientes de diferentes

profundidades para a superfcie do solo. Outra rea que progrediu muito foi a utilizao
das leguminosas como "adubos verdes", capazes de estabelecer relaes simbiticas
que fixam o nitrognio atmosfrico em seu sistema radicular.

Verifica-se tambm um avano significativo do desenvolvimento de tcnicas de

controle biolgico de pragas baseadas em princpios biolgicos. "O manejo ecolgico
das pragas enfoca, principalmente, o contraste das estruturas e funes dos sistemas
agrcolas com aqueles sistemas relativamente no perturbados ou sistemas agrcolas
mais complexos" (Hecht, 1989:32).

Alm do controle biolgico, destaca-se, nessa fase, a nfase crescente ao manejo

integrado de pragas ou MIP. Prtica criticada por muitos "agroecologistas" por no
excluir totalmente o uso de agroqumicos.
"Trata-se de um sistema de diferentes tcnicas envolvendo mtodos
culturais, qumicos e biolgicos para reduzir populaes de pestes e
minimizar seus danos econmicos, atravs de uma combinao de
inimigos naturais, variedades resistentes de plantas e modificaes no
ecossistema. O MIP pode coexistir com a utilizao de insumos qumicos
em certas situaes nas quais as estratgias mencionadas podem no ser
efetivas por si mesma, precisando ser complementadas" (Guivant,
1992:5).

63

No final dos anos 70 e incio dos anos 80, ampliam-se as pesquisas em

ecossistemas tropicais direcionando as atenes para os impactos ecolgicos provocados
pela expanso dos sistemas monoculturais em reas caracterizadas por extraordinria
complexidade e bio-diversidade (Hecht, 1989:35). Igualmente, cresce o interesse em
pesquisas com sistemas de produo tradicionais, especialmente aqueles praticados por
populaes indgenas e, aos poucos, os componentes sociais vo se tornando cada vez
mais freqentes na literatura agronmica.

Em meados dos anos 80, a agroecologia tem como principal expoente o

pesquisador Miguel Altieri que estudou sistemas de produo tradicionais e indgenas,
principalmente em pases da Amrica Latina. Altieri prope o desenvolvimento de
tcnicas que conciliem a atividade agrcola e a manuteno das caractersticas naturais e
ecolgicas do ambiente, sem desprezar os componentes sociais e econmicos. As
adaptaes da atividade agrcola ao meio e no o contrrio como apregoava a Revoluo
Verde, constituem o princpio bsico da agroecologia (Altieri, 1989).

Altieri explica que nos E.U.A. o crescimento do movimento ambientalista nos

anos 70 foi fundamental para o fortalecimento da agroecologia. Nos anos 80, a
agroecologia passa a diagnosticar e propor alternativas de manejo que reduzam os
insumos nos agroecossistemas. Sua principal meta a resoluo dos problemas da
sustentabilidade. No entanto, Altieri ressalta que, para este fim, no basta abordar
apenas os aspectos tecnolgicos sem considerar as questes econmicas e sociais
(Altieri, 1989b):
"A agroecologia pode prover as diretrizes ecolgicas para que o
desenvolvimento tecnolgico seja apontado na direo certa, mas no
processo, as questes tecnolgicas devem assumir o seu devido lugar
servindo como uma estratgia do desenvolvimento rural que incorpore os
problemas sociais e econmicos" (Altieri, 1989b:37).

64

A preocupao com os aspectos sociais e o enfoque cientfico dado ao estudo dos

agroecossistemas so, provavelmente, os componentes que mais contriburam para a
rpida divulgao da agroecologia nos E.U.A., particularmente na Califrnia, e na
Amrica Latina19. Nesse rpido processo, o termo agroecologia praticamente deixa de
ser entendido como uma disciplina cientfica que estuda os agroecossistemas, ou seja,
as relaes ecolgicas que ocorrem em um sistema agrcola, para tornar-se mais uma
prtica agrcola propriamente dita (Veiga, 1994), ou ainda um largo "guarda-chuva"
conceitual que permite abrigar vrias tendncias alternativas.

Mas, apesar da

importncia crescente da agroecologia no continente americano, deve-se enfatizar que,

do outro lado do Atlntico, ela praticamente desconhecida. Um exemplo bem
significativo o fato das mais recentes histrias da ecologia sequer mencionarem essa
disciplina (Acot, 1990, 1994).

No final da dcada de 80, talvez por influncia da agroecologia, o sistema oficial

de pesquisa norte-americano j estava mais receptivo aos mtodos alternativos de
produo. Em 1989, o Conselho Nacional de Pesquisa (NRC) - um rgo formado por
representantes da Academia Nacional de Cincias, da Academia Nacional de
Engenharia e do Instituto de Medicina, todos dos E.U.A. - dedicou-se a um estudo
detalhado sobre a agricultura alternativa. Este trabalho culminou com a publicao do
relatrio intitulado Alternative Agriculture, um dos principais reconhecimentos da
pesquisa oficial a esta tendncia da produo agrcola. O NRC definiu a agricultura
alternativa como qualquer sistema de produo de fibras ou de alimentos que busque os
seguintes objetivos:
. "Aumentar a incorporao de processos naturais, tais como a fixao
de nitrognio, relaes praga/predador, dentre outros, nos processos
produtivos agrcolas;
19

Na Amrica Latina, no incio dos anos 90, vrios grupos e entidades no governamentais que valorizam
o resgate de prticas da agricultura tradicional e da agricultura pr-colombiana, ou que defendem a
mnima artificializao dos processos produtivos agrcolas, assumiram as propostas agroecolgicas. Estes
grupos j possuem entidades representativas como o Movimento Agroecolgico Latino Americano
(MAELA) e o Consrcio Latino-Americano sobre Agroecologia e Desenvolvimento (CLADES).

65

. Reduzir a utilizao de recursos externos propriedade que ofeream

riscos de poluio ambiental ou para a sade dos produtores rurais e
para os consumidores;
. Maior produtividade
vegetais e animais;

pelo uso do potencial gentico de espcies

. Atingir uma produo eficiente e lucrativa enfatizando o melhoramento

da capacidade de gerenciamento e a conservao do solo, da gua, da
energia e dos recursos biolgicos " (NRC, 1989).

O que h de comum a todas essas escolas, propostas e vertentes alternativas o

objetivo de desenvolver uma agricultura ecologicamente equilibrada, socialmente justa
e economicamente vivel. Um dos princpios bsicos da agricultura alternativa a
diminuio dos agroqumicos e a valorizao dos processos biolgicos e vegetativos nos
sistemas produtivos (Beus e Dunlap, 1990; Benbrook, 1994).

Quanto s prticas

agrcolas, todas defendem a revalorizao da adubao orgnica, seja ela de origem

vegetal ou animal,

do plantio consorciado, da rotao de culturas e do controle

biolgico das pragas. Neste sentido, pode-se entend-las como uma forte reao ao
padro agrcola que acabou prevalecendo neste sculo e, em particular, ao seu clmax, a
chamada Revoluo Verde.

Se por um lado, as vertentes alternativas significaram uma forte reao contra o

padro convencional, por outro, deve-se ter em mente que os adeptos do padro
predominante tambm foram radicalmente contrrios s propostas alternativas.
Procuravam ridicularizar o movimento alternativo, mostrando que seus proponentes
eram ingnuos e que no compreendiam o "mundo real" (Beus e Dunlap, 1991).
"Lunticos", "retrgrados" e defensores de uma volta romntica ao passado foram outras
qualificaes que os "alternativos" se acostumaram a ouvir no intenso e construtivo
debate travado a partir dos anos 70 entre as duas principais "correntes" do pensamento
agronmico.

66

Mas se depender do NRC, o movimento alternativo pode-se dar por satisfeito.

Afinal, este rgo considera vlido para a agricultura o "padro histrico" de que o
"alternativo de hoje ser o convencional de amanh" (NRC, 1989:25). No entanto, seria
precipitado prever o futuro da agricultura alternativa. Por ora, os avanos desse
movimento no foram suficientes para frear os impactos ambientais da modernizao
agrcola. Na prtica, o que se viu, a partir dos anos 70, foi o rpido avano do padro
moderno, convencional ou clssico, particularmente nos pases do Terceiro Mundo, com
agravamento dos danos ambientais. Desflorestamento, diminuio da biodiversidade,
eroso e perda da fertilidade dos solos, contaminao da gua, dos animais silvestres e
do homem do campo por agrotxicos, passaram a ser decorrncias quase que inerentes
produo agrcola.

O quadro atual da agricultura alternativa mostra que suas vertentes continuam

ocupando um espao marginal dentro do cenrio agropecurio mundial. E, mesmo
desconhecendo-se o volume total da produo e a rea cultivada por mtodos
alternativos, acredita-se que esses nmeros so insignificantes e no substituiro, pelo
menos a curto prazo, o papel

da agricultura convencional no que se refere ao

atendimento em larga escala da demanda mundial de alimentos.

No entanto, se a produo total inexpressiva, o mesmo no pode ser dito sobre

os impactos que a agricultura alternativa vem causando em alguns campos

do

conhecimento cientfico agronmico, em particular nos principais rgos de pesquisa

norte-americanos. Vrios exemplos apontam que, desde meados da dcada de 80, os
mtodos alternativos vm despertando a curiosidade de profissionais interessados em
prticas culturais que melhorem a eficincia dos sistemas produtivos e diminuam os
impactos sobre o meio ambiente. At mesmo a eficincia econmica, antes considerada
um "ponto fraco" das vertentes alternativas, passou a ser vista com outros olhos depois
que o Conselho Nacional de Pesquisa dos E.U.A. (NRC, 1989) afirmou que os sistemas

67

alternativos podem reduzir os custos de produo e ser to rentveis quanto os sistemas

convencionais20.

Pode-se at imaginar que, em algumas dcadas, a agricultura alternativa seja

considerada um dos fatores de ruptura entre o conhecimento agronmico desenvolvido
pela Revoluo Verde e um novo padro tecnolgico da produo agrcola capaz de
garantir as necessidades alimentares e sociais das geraes futuras e, ao mesmo tempo, a
conservao dos recursos naturais.

2.6) Repercusses no Brasil21

Nos anos 70 e incio dos anos 80, o ambiente contestatrio da chamada contracultura tambm se manifestava no Brasil. Na agricultura, intelectuais, estudantes e
polticos mais progressistas questionavam o tratamento dado questo agrria22 e a
estratgia de "modernizao" que vinha sendo implementada pelo regime militar. A
exemplo do que ocorrera nos E.U.A. e em alguns pases da Europa, discutia-se os
impactos sociais, econmicos e ambientais da intensificao do padro convencional.
Esta postura desafiava, ao mesmo tempo, os setores produtivo, industrial e agrcola, os
rgos governamentais comprometidos com esse processo e at a opinio pblica,
satisfeita com os resultados do "milagre econmico".

No campo acadmico o questionamento sobre os impactos ambientais da

agricultura moderna partiu, quase simultaneamente, de um grupo de pesquisadores do
qual faziam parte o Prof. Adilson Paschoal da Escola Superior de Agricultura Luz de
20

R.D.Hodges (1983), no artigo "Quem precisa, afinal, de fertilizantes inorgnicos?" (Revista Bras.
Tecnol., Braslia, v. 14(4) jul./ago.1983) descreve vrios outros estudos que comparam sistemas
alternativos e convencionais sob os aspectos energticos, econmicos e ambientais.
21 A maior parte das informaes e dados referentes histria da agricultura alternativa no Brasil foram
obtidos em entrevistas concedidas pelo Prof. Adilson D. Paschoal da ESALQ-USP, em 24/03/94 e por
Manoel Baltasar Baptista da Costa, ex-Presidente da Associao de Agricultura Orgnica, em 13/06/94.
22 Ver A Questo Agrria Hoje (Stdile et alli, 1994).

68

Queiroz (ESALQ), a Prof. Ana Maria Primavesi da U.F. Santa Maria, o Prof. Luis
Carlos Pinheiro Machado da U.R.G.S. e do ativista ambiental, talvez o primeiro no
Brasil, Jos Lutzemberger.

Pode-se dizer que essas idias deram origem a agricultura alternativa no Brasil.
Mas, no campo produtivo h uma experincia que precedeu esse grupo. Trata-se da
implantao, em 1972, da Estncia Demtria, no interior do Estado de So Paulo. A
Estncia Demtria segue os princpios da agricultura biodinmica, formulada por Rudolf
Steiner, e foi criada com o intuito de abastecer a demanda de consumidores,
principalmente da cidade de So Paulo, interessados nos produtos obtidos por este
mtodo. A Estncia, com cerca de 187 ha, est localizada em uma faixa de "Arenito
Botucatu", considerado um dos solos mais pobres do Brasil. A constante incorporao
de matria orgnica combinada a outras prticas "biodinmicas", permitiu melhorar
gradativamente a fertilidade dos solos e atualmente a fazenda produz uma vasta gama de
laticnios, hortalias e cereais (Ehlers e Scatena, 1992).

Em 1976, o engenheiro agrnomo Jos Lutzemberger lanava o Manifesto

Ecolgico Brasileiro: Fim do Futuro?, uma crtica severa aos problemas ecolgicos
causados pelo industrialismo, incluindo a agricultura convencional. O fato de
Lutzemberger ter trabalhado durante 15 anos no setor agroqumico parecia dar mais
credibilidade s suas ponderaes, uma vez que conhecia de perto o alvo de suas
crticas. De certo modo, pode-se dizer que o "Manifesto Ecolgico" foi a Primavera
Silenciosa da agricultura alternativa no Brasil. Alm de criticar o modelo produtivo
vigente, Lutzemberger propunha uma agricultura mais "ecolgica" e muitos
profissionais, pesquisadores e produtores foram influenciados por suas idias
(Lutzemberger, 1980).

Neste mesmo ano, o Prof. Adilson Paschoal, recm chegado dos E.U.A. onde
teve a oportunidade de conhecer as idias de Rachel Carson, criava, na ESALQ, uma

69

disciplina sobre ecologia e recursos naturais. Em 1977, organizou um seminrio para

discutir os efeitos dos agrotxicos sobre os agroecossistemas, iniciando nesta Faculdade
uma discusso praticamente indita. Em 1979, Adilson Pachoal publicava Pragas,
praguicidas e a crise ambiental23, que logo tornou-se uma das principais referncias
para os simpatizantes do movimento alternativo. Neste livro, o pesquisador mostrou
que o aumento do consumo de agrotxicos vinha provocando o aumento do nmero de
pragas nas lavouras. Os agrotxicos eliminam grande parte dos inimigos naturais
facilitando a proliferao das pragas resistentes s aplicaes qumicas.

Nas escolas de agronomia e nos rgos pblicos de pesquisa e extenso, as idias

de Lutzemberger e de Adilson Paschoal no surtiram muito efeito. Ao contrrio,
chegavam a ser hostilizadas ou mesmo ridicularizadas, principalmente por acadmicos
convictos do sucesso do padro convencional ou por entidades representativas do setor
qumico, como a Associao Nacional de Defensivos Agrcolas (ANDEF). Por outro
lado, em um segmento da Associao dos Engenheiros Agrnomos do Estado de So
Paulo (AEASP) essas idias foram bem recebidas e levaram formao de um grupo de
profissionais que passou a discutir os problemas sociais, econmicos e ambientais da
agricultura convencional. Em 1977, era realizado o Primeiro Congresso Paulista de
Agronomia que tambm levou muitos dos participantes a repensar sua atuao
profissional. No ano seguinte, 1978, mesmo contra a vontade de muitos associados, a
AEASP escolhia Jos Lutzemberger como o agrnomo do ano24 (Graziano Neto, 1986).

No final dos anos 70, esses profissionais da AEASP formavam um grupo de

agricultura alternativa do qual faziam parte:

Ded Bourbonais, Jos Pedro Coelho

Santiago, Jos Zatz, Luis Carlos de Barros, Paulo Peixe, Paulo Roberto Pires, Manoel
Baltasar Baptista da Costa (coordenador), Maria Estela Simes do Carmo, Moacir Jos
23

Esta obra recebeu o Prmio Ips de Ecologia - 1977 - concedido pela Fundao Getlio Vargas para
trabalhos sobre ecologia no Brasil.
24 Em 1990, Jos Lutzemberger assumiria o cargo de Secretrio Especial do Meio Ambiente do Governo
Federal.

70

Costa Pinto de Almeida, dentre vrios outros nomes. Apesar das resistncias dentro da
prpria AEASP, o grupo foi ganhando representatividade, principalmente atravs do
Jornal do Engenheiro Agrnomo. Alm das reunies peridicas, o grupo comeou a
visitar e cadastrar produtores simpatizantes dos mtodos alternativos. Nesta fase,
integrou-se ao grupo a pesquisadora Dra. Ana Maria Primavesi e o agrnomo Yoshio
Tsuzuki, pioneiro da produo orgnica no pas.

No incio dos anos 80, as idias alternativas j ganhavam novos espaos,

inclusive no meio governamental. E foi no Estado do Paran que encontrou um terreno
mais frtil. A Secretaria da Agricultura tornou-se a principal incentivadora dos mtodos
alternativos, podendo contar com o apoio do Instituto Agronmico do Paran (IAPAR),
rgo de pesquisa do Estado. O IAPAR no assumiu integralmente as propostas
alternativas, mas passou a pesquisar e a divulgar uma srie de prticas direcionadas
racionalizao do uso dos recursos naturais.

Em 1981, o ento prefeito de Curitiba, Jaime Lerner, apoiou a realizao do

Primeiro Encontro Brasileiro de Agricultura Alternativa (I EBAA), organizado pela
Federao das Associaes dos Engenheiros Agrnomos do Brasil e pela Associao
dos Engenheiros Agrnomos do Paran. O I EBAA contou com a presena de
representantes de vrios segmentos do setor agrcola (pesquisadores, extensionistas,
produtores, estudantes, etc.) e pode ser considerado um dos principais marcos da
recente histria da agricultura alternativa no Brasil. Em 1984, em Petrpolis, Rio de
Janeiro, realizava-se o II EBAA, do qual participaram praticamente todos os Secretrios
Estaduais de Agricultura do pas25. Em 1987, o III EBAA, em Cuiab, reuniu cerca de
4000 participantes e no IV EBAA, realizado em 1988 em Porto Alegre, cerca de 5000
pessoas estiveram presentes.

25A

participao dos Secretrios de Agricultura no II EBAA se deu principalmente pela influncia de

Srgio Cabral de Carvalho, ativista do movimento alternativo e, na poca, funcionrio do BNDES.

71

O III EBAA foi marcado por um embate entre dois enfoques distintos em
relao agricultura alternativa: de um lado, um grupo defendia que as mudanas
sociais no campo deveriam preceder as mudanas de ordem tcnica. Do outro lado, a
idia de que as transformaes sociais viriam deriva das mudanas tecnolgicas. Este
confronto de opinies revelou a existncia de frentes divergentes dentro do movimento e
esfriou a idia da criao de uma representao nacional para a agricultura alternativa.

Em 1981, os engenheiros agrnomos Jrg Zimmermann e Manoel Baltasar

Batista da Costa davam incio no CNPq ao Programa de Tecnologias Poupadoras de
Insumos. Em um encontro nacional promovido por este programa definiram-se
tecnologias poupadoras de insumos agrcolas como:
"Aquelas que busquem mobilizar harmonicamente todos os recursos
disponveis na unidade de produo, que reciclem os nutrientes e
maximizem o uso de insumos orgnicos gerados na unidadde de
produo, que reduzam o impacto ambiental e a poluio, que
controlem a eroso, que usem mquinas que humanizem o trabalho e
sejam compatveis com a realidade onde vo operar, que aumentem a
produtividade da mo-de-obra, da terra e do capital, que minimizem a
dependncia de know how, insumos e energia, que busquem a
otimizao do balano energtico da produo, que produzam alimentos
de alta qualidade biolgica, em escala para suprir as necessidades
internas e gerar excedentes exportveis" (CNPq, 1981).

O crescente interesse de pesquisadores do setor pblico e, principalmente, a

atuao de entidades no governamentais, impulsionou importantes avanos no campo
legislativo. Em 1977, o Rio Grande do Sul foi o primeiro estado Brasileiro a criar uma
regulamentao para tentar reduzir o uso agrcola de substncias altamente txicas e
poluentes. Desde ento tornou-se obrigatria a utilizao do Receiturio Agronmico,
medida estendida mais tarde para todo o territrio nacional pela portaria nmero 7/81 do
Ministrio da Agricultura. Mas, apesar do apoio de vrias entidades da sociedade civil,
na prtica, esta medida mostrou-se muito pouco efetiva. Em 1982, a Assemblia
Legislativa do Rio Grande do Sul aprovava a primeira lei estadual de agrotxicos no

72

Brasil, servindo de exemplo para outros Estados. No entanto, a Associao Nacional de

Defesa Vegetal (ANDEF) conseguiu, junto ao Supremo Tribunal Federal, vetar alguns
itens importantes, como a proibio dos produtos organo-clorados, baseada no Decreto
Federal 24.114 (de 12/04/1934), que atribua Unio a regulamentao da Defesa
Sanitria Vegetal (Menezes, 1986; Machado, 1989).

Em 1988, a Constituio Federal, atravs de seu Artigo 23, VI, estabelece que
competncia comum da Unio, dos Estados, do Distrito Federal e dos municpios
proteger o meio ambiente e combater a poluio em qualquer de suas formas. Em seu
artigo 24, VI, l-se: "Compete Unio, aos Estados e ao Distrito Federal legislar
concorrentemente sobre florestas, conservao da natureza, defesa do solo e dos
recursos naturais, proteo do meio ambiente e controle da poluio" (Brasil, 1988:28).
Estes artigos deram sustentao legal s iniciativas estaduais e municipais. No Estado de
So Paulo, por exemplo, foram regulamentadas e colocadas em vigor as Leis n. 4.002
(de 05/01/1984) e n. 5.032 (de 15/04/1986), ambas de autoria do ex-Secretrio da
Agricultura e Abastecimento, engenheiro agrnomo Walter Lazzarini. A Lei 4.002
proibiu, em quase todos os nveis, a utilizao de produtos que contenham substncias
organo-cloradas, altamente prejudiciais sade (Lazzarini, 1989).

Em 1989, foi a vez do Congresso Nacional aprovar uma legislao especfica

sobre o uso dos agrotxicos. A Lei Federal 7.802 (de 01/07/1989) dispe, dentre outros
aspectos, sobre pesquisa,

experimentao,

produo,

embalagem,

rotulagem,

transporte, armazenamento, utilizao, destino dos resduos, controle,

inspeo e

fiscalizao dos agrotxicos e seus componentes afins. A aprovao desta Lei foi, sem
dvida, mais um avano favorvel aos princpios defendidos pelo movimento
alternativo.

Ainda no setor pblico, cabe ressaltar algumas iniciativas recentes no Estado de

So Paulo, tais como: (a) a reorientao, em 1991, do Centro Nacional de Pesquisa de

73

Monitoramento e Avaliao de Impacto Ambiental da EMBRAPA, em Jaguarina, que

passou a dedicar-se ao estudo dos impactos ambientais provocados pela agricultura. O
CNPMA lanou, recentemente, uma revista dedicada a esta temtica (CNPMA, 1994);
(b) a formao, em 1992, da Comisso Tcnica de Agricultura Ecolgica pela Secretaria
Estadual de Agricultura e Abastecimento; (c) em 1993, a criao, pela Universidade
Estadual de So Paulo (UNESP), Campus de Araras, de um curso superior de
agronomia que pretende direcionar-se s questes ambientais; (d) e a inaugurao, em
1994, da Estao Experimental de Agricultura Ecolgica no Municpio de So Roque,
por iniciativa do Instituto Agronmico de Campinas.

Os avanos no setor pblico, em So Paulo e em outros Estados esto fortemente

associados crescente presso, das organizaes no governamentais (ONG)
"agroambientalistas" surgidas na dcada de 80. Grande parte dos profissionais
envolvidos com estas ONG tinha origem nos movimentos contestatrios dos anos 70,
voltados para as questes agrrias. Uma das iniciativas pioneiras nesse campo foi o
Projeto de Tecnologias Alternativas (PTA), criado em 1983, como um projeto da
Federao dos rgos para a Assistncia Social e Educao (FASE). O crescimento do
PTA e a necessidade de descentralizao do mesmo levaram, em 1989, formao de
uma organizao independente da FASE, a AS-PTA (Assessoria e Servios a Projetos
em Agricultura Alternativa), coordenada por Jean Marc von der Weid e Silvio Gomes
de Almeida. A AS-PTA passou a organizar a Rede PTA, atualmente formada por cerca
de 20 entidades no governamentais em vrios Estados brasileiros. O trabalho das
entidades da Rede apoiado por vrias agncias de cooperao internacional e visa,
basicamente, incentivar a produo familiar e disseminar os princpios da agroecologia.

No Estado de So Paulo uma das primeiras iniciativas neste campo foi a criao,
em 1984, do Instituto Biodinmico de Desenvolvimento Rural, no Municpio de
Botucatu. Desde 1981, reunia-se, na cidade de So Paulo, um grupo de pessoas
interessadas em estudar as propostas de Rudolf Steiner para a agricultura e, deste grupo,

74

surgiu a necessidade de promover pesquisas e experimentaes de campo que deram

origem a essa entidade. O Instituto foi implantado em uma rea de 25 ha., contgua
Estncia Demtria, e passou a ser coordenado pelos engenheiros agrnomos Alexandre
Harkaly e Ren Piamonte e pela biloga Maria Bertalot. Alm da adaptao dos
princpios de Steiner s condies brasileiras, o Instituto vem se dedicando
certificao de produtos orgnicos e biodinmicos e difuso, por meio de publicaes,
de cursos e de palestras da agricultura biodinmica em vrias partes do Brasil (Ehlers e
Scatena, 1992).

Em 1987, tambm em So Paulo era criada a Associao Mokiti Okada e, em

1989, o Centro de Pesquisa em Agricultura Natural (CEPAN). O objetivo bsico destas
organizaes a difuso da vertente alternativa japonesa no Brasil e, ao mesmo tempo,
o atendimento da demanda crescente por alimentos produzidos segundo as orientaes
de Mokiti Okada. Um dos principais entusiastas da agricultura natural no Brasil foi o
Dr. Shiro Myasaka, pesquisador do Instituto Agronmico de Campinas (IAC). Durante
vrios anos, Dr. Myasaka trabalhou com o melhoramento gentico de soja e, aos poucos,
despertou interesse pelos processos de fixao biolgica de nitrognio pelas plantas
leguminosas. Seu trabalho cientfico trouxe importantes contribuies para a prtica da
adubao verde sempre defendida pelas vertentes alternativas.

Em 1989, ex-integrantes do Grupo de Agricultura Alternativa da AEASP,

pesquisadores e produtores orgnicos, constituram a Associao de Agricultura
Orgnica (AAO)26. A criao da AAO recebeu o apoio do ento Secretrio da
Agricultura do Estado, Engenheiro Agrnomo Walter Lazzarini. Foi tambm por um
convnio assinado com essa Secretaria, em 1990, que a AAO teve a oportunidade de
instalar sua sede no Parque Fernando Costa. Desde o incio de sua criao a AAO
empenhou-se em criar um mercado varejista que permitisse a comercializao direta do
26

A AAO teve como primeiro Presidente Jos Pedro Coelho Santiago e, para o segundo e terceiro
mandato foi eleito Manoel Batista Baltazar da Costa. Ambos eram integrantes do grupo de agricultura
alternativa da AEASP.

75

produtor ao consumidor. O primeiro passo para a criao deste mercado foi a elaborao
de um documento intitulado Normas tcnicas da produo vegetal, que deu as diretrizes
para a identificao e cadastramento dos "produtores orgnicos". Em fevereiro de 1991
era inaugurada, no mesmo Parque Fernando Costa, a primeira feira do Produtor
Orgnico que atualmente rene 40 produtores27 de diferentes vertentes alternativas.

Alm dessa iniciativa relacionada produo e comercializao, a AAO tem se

dedicado divulgao dos princpios da agricultura orgnica por meio de cursos,
palestras e publicaes. Em 1992, a AAO, com apoio de outras entidades, organizou a
9 Conferncia Internacional da IFOAM (International Federation on Organic
Agriculture Moviment), que reuniu cerca de 470 participantes de 41 pases. Tambm em
1992, a AAO finalizava o primeiro "Levantamento Agroecolgico" do Estado de So
Paulo que apontou a existncia de cerca de 120 estabelecimentos classificveis como
agroecolgicos. Este levantamento foi realizado em 18 Estados brasileiros com o apoio
da Secretaria Especial do Meio Ambiente/Presidncia da Repblica e da AS-PTA, do
Rio de Janeiro (Ehlers e Scatena, 1992).

Mas, apesar de todos esses avanos, as ONG "agro-ambientalistas", assim como

a prpria agricultura alternativa, continuam ocupando um espao muito restrito no
cenrio agropecurio paulista e nacional. Esta situao pode ser atribuda s dificuldades
financeiras das entidades ou mesmo falta de apoio dos rgos pblicos e da sociedade
em geral mas, certamente, existem outros fatores que explicam sua restrita expresso,
tanto no campo quanto nas cidades.

No Estado de So Paulo, por exemplo, as principais entidades foram criadas

segundo os moldes de suas vertentes originais (natural, biodinmica, orgnica, etc.) e os
esforos no sentido de adptao s condies dos agroecossistemas paulistas tm sido
27

As informaes sobre a Feria do Produtor Orgnico foram cedidas por Srgio Pedine, Engenheiro
Agrnomo da AAO.

76

restritos. Do mesmo modo, tambm so restritas as tentativas de fortalecer uma coalizo

entre as entidades com o intuito de desenvolver trabalhos e iniciativas em conjunto. Esta
situao ficou evidente quando, no incio de 1994, tentou-se reunir um grupo de
profissionais de entidades no governamentais e governamentais para discutir e propor
polticas pblicas para a consolidao de sistemas produtivos "sustentveis". A
participao das ONG foi mnima e predominou a presena de profissionais de rgos
governamentais.

De certo modo, a ao dessas entidades tem sido isolada, no apenas no que se

refere ao relacionamento dentro do movimento alternativo, como tambm no dilogo
com a opinio pblica em geral. Esta caracterstica difere, por exemplo, da de algumas
entidades ambientalistas que atuam com a proteo da Mata Atlntica, dos mananciais
da cidade de So Paulo, ou do Rio Tite. Com estratgias mais abrangentes, estas
entidades tm procurado envolver diferentes segmentos da sociedade e importantes
avanos vm sendo obtidos junto ao poder pblico.

O isolamento e a dificuldade de articulao no so caractersticas particulares s

ONG "agroambientais" paulistas. Em outros Estados brasileiros o movimento
alternativo tambm se caracteriza por uma heterognea gama de vises, as vezes
divergentes. No que se refere aos problemas decorrentes do padro produtivo
convencional praticamente no h divergncias. As ONG so unnimes em criticar os
efeitos adversos da "modernizao" agrcola, tais como a excluso e marginalizao da
produo familiar e os graves problemas ambientais decorrentes desse padro. As
dissidncias aparecem na hora de propor solues para estes problemas.

Para algumas entidades, a superao dos atuais problemas da agricultura

brasileira deve passar pela substituio, a longo prazo, da agroqumica para a
agroecologia. H nesta posio um problema conceitual que merece ser esclarecido
quando se trata de discutir os possveis futuros da produo alimentar. Em primeiro

77

lugar no se pode reduzir o padro que se tornou convencional, baseado nos

componentes qumicos, moto-mecnicos, genticos e na energia fssil, simplesmente ao
termo "agroqumica". Por mais que os insumos qumicos, principalmente os
agrotxicos, tenham um peso predominante nesse padro, eles no so necessariamente
o principal problema. Talvez o abandono da viso sistmica da produo agrcola possa
ser apontado como um dos problemas mais relevantes do padro convencional (Veiga,
1994).

Outro problema conceitual diz respeito ao uso do termo "agroecologia" como

uma prtica agrcola propriamente dita. Em verdade a agroecologia uma disciplina
cientfica que dedica-se ao estudo das relaes ecolgicas nos sistemas agrcolas.
plenamente possvel estudar-se, por exemplo, as caractersticas "agroecolgicas" de uma
propriedade "convencional". Essa disciplina tem atrado o interesse de muitos
pesquisadores e, certamente, esse ramo da agronomia ter um papel fundamental na
sustentao cientfica de novos padres produtivos que incorporem a conservao
ambiental. Mas, decididamente, no se trata de um conjunto de prticas agrcolas
alternativas (Veiga, 1994).

Resta ainda saber at que ponto esses problemas conceituais em torno da

agroecologia tambm tm implicaes prticas. Afinal, a agroecologia, do modo como
vem sendo entendida em vrios pases da Amrica Latina, preconiza a "mnima
artificializao" do meio, "com atitudes de coexistncia e no de explorao" (Altieri,
1989:211). Mas, para Veiga (1994:8), a agricultura , "por definio uma
artificializao do meio natural. Basta semear para artificializar". A implicao prtica
que reside nessa polmica a adequabilidade da proposta agroecolgica realidade do
meio rural brasileiro. Pois praticamente impossvel que o princpio da "no
artificializao" vena a lgica comercial da agricultura moderna, ou pelo menos que
passe a fazer parte do "main stream" da agricultura (Weid, 1994). Desse modo, corre-se
o risco de criar excelentes "unidades demonstrativas", altamente satisfatrias do ponto

78

de vista ecolgico e social, mas inadequadas s condies atuais do meio rural

brasileiro. Em ltima instncia, o paroxismo agroecolgico pode ampliar o isolamento
do movimento alternativo no Brasil.

Na prtica, grande parte das ONG reconhece a dificuldade da substituio do

padro convencional pelo alternativo e adota solues "intermedirias" que procuram
aliar o desejvel ao exeqvel. Muitas ONG, da prpria Rede PTA, j trabalham com
mtodos participativos de diagnsticos (Diagnstico Rural Participativo), que resultam
em "planos de ao". Estes planos se baseiam nas demandas concretas das comunidades
agrcolas e na viabilidade executiva das propostas. Nesses casos, mais do que uma
substituio da "agroqumica" para a "agroecologia", se percebe a adoo de sistemas
"hbridos" que procuram aliar vantagens dos sistemas alternativos e convencionais.

Outro aspecto que vem suscitando divergncias diz respeito ao "pblico alvo" do
movimento alternativo. Na grande maioria dos casos, o trabalho das ONG dedicado
"produo familiar", o que bastante coerente com o perfil contestatrio e com o
comprometimento poltico e social das entidades. Ao mesmo tempo, a organizao
social desse segmento totalmente desejvel quando se pensa em promover uma
distribuio mais democrtica e equitativa dos recursos da terra. No entanto, no se
pode ignorar que a produo patronal, baseada no padro convencional, responsvel
pela grande maioria dos problemas ambientais e sociais da agricultura brasileira. Este
segmento praticamente excludo das agendas das ONG. No caso paulista, por
exemplo, o movimento alternativo praticamente no se articula com os grupos
responsveis pelas grandes plantaes de cana-de-acar, de laranjas, de algodo, de
caf ou da pecuria de corte e de leite.

Essas divergncias de postura entre as entidades que compem o movimento

alternativo brasileiro continuam a existir, como se pde perceber em um recente
encontro (agosto de 1994) realizado pelas ONG, no Rio de Janeiro, para discutir

79

polticas pblicas para a "agricultura sustentvel". E, se por um lado as divergncias

dificultam a coalizo do movimento alternativo, por outro contribuem para um
construtivo debate sobre as possveis solues frente aos relevantes problemas da
agricultura brasileira.

Apesar das divergncias, no h dvidas de que as iniciativas no

governamentais so as principais responsveis pela consolidao do movimento
alternativo no Brasil. Hoje existem cerca de 50 entidades que atuam na interface
agricultura/meio ambiente, disseminadas por quase todos os Estados brasileiros (Costa,
1993). certo que estas entidades bem como os sistemas produtivos alternativos
continuam ocupando uma parcela muito pequena do cenrio agropecurio brasileiro.
Mas, ao lado de algumas iniciativas governamentais, o movimento alternativo brasileiro
vem conseguindo despertar o interesse e a preocupao com as questes que relacionam
a produo agrcola e o meio ambiente.

2.7) Resumo do captulo

Nas dcadas de 1920 e 1930, a oposio sedimentao do padro qumico,
moto-mecnico e gentico da agricultura moderna, impulsionou o surgimento de
"movimentos rebeldes", que valorizavam o potencial biolgico e vegetativo dos
processos produtivos. Na Europa, surgiram as vertentes biodinmica, orgnica e
biolgica, e, no Japo a agricultura natural. Muito hostilizados, estes movimentos se
mantiveram a margem da produo agrcola mundial e da comunidade cientfica

80

agronmica. Nos anos 70, as evidncias dos efeitos adversos provocados pelo padro
predominante, que passava a ser chamado agricultura convencional, fortalecem um
conjunto de propostas rebeldes que passam a ser chamadas de alternativas. Na dcada
de 80, cresce o interesse pelas prticas alternativas, principalmente no sistema oficial de
pesquisa norte-americano e a hostilidade, aos poucos, vai se transformando em
curiosidade.
O movimento alternativo tambm tem desdobramentos no Brasil e, a partir dos
anos 70, durante o auge da "modernizao agrcola", chegam ao pas as principais
vertentes internacionais. Nos anos 80, j haviam dezenas de organizaes no
governamentais que criticavam os efeitos adversos do padro convencional e
divulgavam as propostas alternativas. A ao destas entidades contribuiu para que
alguns ideais alternativos penetrassem nas esferas do poder pblico. difcil mensurar o
impacto deste movimento na agricultura brasileira pois, assim como em outros pases,
os sistemas alternativos continuam ocupando uma posio marginal em relao as
prticas convencionais. Mas, sem dvida, cresceu no Brasil o interesse e a preocupao
com as questes que relacionam a produo agrcola e o meio ambiente.

Captulo 3 - O ideal da sustentabilidade

Em meados da dcada de 80, os impactos da agricultura moderna, a delapidao

das florestas tropicais, as chuvas cidas, a destruio da camada atmosfrica de oznio,

81

o aquecimento global e o "efeito estufa", tornavam-se temas familiares para grande parte
da opinio pblica nos pases mais ricos. Questionava-se at que ponto os recursos
naturais suportariam o ritmo de crescimento econmico imprimido pelo industrialismo,
ou

mesmo

se

prpria

humanidade

resistiria

seqelas

do

chamado

"desenvolvimento".

Como resposta a estas dvidas consolidava-se um novo paradigma: o ideal da

sustentabilidade. Em 1987, a Comisso Mundial sobre Meio Ambiente e
Desenvolvimento publicava Nosso Futuro Comum, o famoso Relatrio Brundtland,
que ajudou a disseminar o ideal de um desenvolvimento sustentvel para diferentes
setores das sociedades modernas, como a agricultura e a economia. A Conferncia das
Naes Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, a Rio-92, reafirmou este
ideal.

No setor agropecurio, o qualificativo sustentvel passou a atrair a ateno de um

nmero crescente de profissionais, pesquisadores e produtores. Esse sbito interesse fez
surgir uma infinidade de definies sobre o termo. E, fcil perceber que ele indica o
desejo de um novo paradigma tecnolgico que no agrida o meio ambiente, servindo,
portanto, para explicitar uma insatisfao com o status quo, isto , com a agricultura
convencional, ou moderna. Mas, quando se trata de apontar as caractersticas bsicas
desse novo padro produtivo, a facilidade desaparece por completo. O presente captulo
pretende discutir as dificuldades conceituais e operacionais relacionadas a este novo
"paradigma" internacionalmente chamado de agricultura sustentvel.

3.1) A fragilidade da agricultura moderna

A ineficincia energtica e os

impactos ambientais, como a eroso e a

salinizao dos solos, a poluio das guas e dos solos por nitratos e por agrotxicos, a

82

contaminao do homem do campo e dos alimentos, o desflorestamento, a diminuio

da biodiversidade e dos recursos genticos e a delapidao dos recursos no renovveis
so apontados como os principais fatores que podem tornar insustentveis os atuais
sistemas de produo agrcola. Ou, pelo menos, assim que pensam os que propem a
necessidade de um novo padro, dito sustentvel.

Por mais que a agricultura moderna tenha avanado em tcnicas que

transcendam os limites naturais, (os resultados da engenharia gentica so exemplos
claros deste avano) a agricultura continua a depender de processos e de recursos
naturais. A modernizao da agricultura foi cercada de um otimismo excessivo por parte
de grandes economistas ao avaliarem a capacidade do capitalismo de superar os
chamados "limites naturais".
"At mesmo o gnio crtico de Marx foi vtima dessa ideologia
espontnea do industrialismo ao considerar que a misso histrica do
capitalismo era justamente a de transcender o carter limitado e
condicionado das formas anteriores de interao com a natureza" (Veiga,
1991:177).

A partir da dcada de 80, as preocupaes quanto reestruturao da agricultura

norte-americana e a renovada conscincia dos limites finitos, da qualidade e da
quantidade dos recursos naturais, ampliaram essa discusso (Bird & Ikerd, 1993).
Reforava-se a noo de que a delapidao dos recursos naturais poderia inviabilizar os
atuais sistemas de produo agrcola, bem como as possibilidades de uso destes recursos
por geraes futuras.

Para Miguel Altieri, um dos principais divulgadores da agroecologia, um

agroecossistema deve ser considerado insustentvel quando acusa:
"Reduo da capacidade produtiva provocada por
contaminao dos solos por agrotxicos;

83

eroso ou

. reduo da capacidade homeosttica, tanto nos mecanismos de controle

de pragas como nos processos de reciclagem de nutrientes;
. reduo da capacidade "evolutiva" do sistema, em funo da eroso
gentica ou da homogenizao gentica provocada pelas monoculturas;
. reduo da disponibilidade e qualidade de recursos que atendam as
necessidades bsicas (acesso terra, gua, etc.);
. reduo da capacidade de utilizao adequada dos recursos disponveis,
principalmente devido ao emprego de tecnologias imprprias" (Altieri,
1993:205).

Nos ltimos trinta anos surgiu uma vasta literatura mostrando que o padro da
agricultura moderna manifesta muitos desses sintomas. Mas foi somente em 1989, com
a publicao de Alternative Agriculture, pelo Conselho Nacional de Pesquisa dos
E.U.A., que essas preocupaes passaram a ser mais aceitas no meio cientfico. Alm de
analisar o

desempenho de 14 propriedades alternativas, este estudo apontou os

principais problemas ambientais decorrentes das atividades agrcolas nos E.U.A. Dentre
estes problemas destaca-se: a eroso dos solos - que apesar de todos os recursos
governamentais investidos desde o dust bowl, nos anos 30,
toneladas de

continua a consumir

terras agricultveis todos os anos - e a contaminao dos recursos

hdricos, seja por nitratos provenientes da adubao nitrogenada ou por resduos de

agroqumicos. Estes produtos foram detectados nas guas subterrneas de 26 Estados
norte-americanos (NRC, 1989).

O manejo inadequado e a diminuio dos teores de matria orgnica nos solos

levam degradao de sua estrutura fsica e, conseqentemente, facilitam os processos
de eroso e de desertificao, estimados globalmente em 6 milhes de hectares de solos
por ano. Os solos erodidos exigem mais fertilizantes, que nem sempre conseguem
suprir adequadamente as necessidades nutricionais das plantas, tornando-as

mais

susceptveis ao ataque de pragas e doenas. Dessa forma, os agricultores passam a

aplicar doses crescentes de agrotxicos. Mas estes produtos eliminam tambm os
inimigos naturais das pragas facilitando a proliferao de insetos, caros, fungos e
84

bactrias, principalmente nos sistemas monoculturais. Alm disso, dificilmente os

agrotxicos conseguem eliminar toda a populao de pragas, permitindo que os
indivduos sobreviventes se tornem resistentes a esses produtos (Paschoal, 1979). Em
suma, este ciclo, bastante comum na agricultura moderna, provoca uma srie de
impactos nos agroecossistemas.

Nos E.U.A. as perdas por eroso atingem 2,3 a 3 bilhes de toneladas de solo
por ano, o que representa cerca de 350 a 400 milhes de acres cultivveis que so
carregados, em grande parte, para o leito de rios e outros corpos d'gua. Este material
polui as guas, assorea os rios e diminui a vida til das usinas hidreltricas. As
metodologias utilizadas para calcular os prejuzos decorrentes deste processo so
bastante complexas e controversas. Para se ter uma idia, os custos da eroso, fora das
fazendas, so estimados entre 2 e 8 bilhes de dlares e, dentro das fazendas, os
prejuzos so orados entre 1 e 18 bilhes de dlares, dependendo da metodologia de
clculo empregada (NRC, 1989).

Na Amrica Latina cerca de 25% dos solos agricultveis encontram-se em

terrenos declivosos sujeitos eroso. Em quase toda a Amrica Latina ocorrem
processos erosivos considerados "severos". No Mxico, por exemplo, 42% do territrio
apresenta processos acelerados de eroso. Na Amrica Central, estas percentagens
chegam a 25-30% na Guatemala, 45% em El Salvador e 17% no Panam e na Costa
Rica (Altieri, 1992).

No Brasil, dados do Instituto Agronmico do Paran (IAPAR) mostram que, nas

lavouras convencionais de soja e trigo, as perdas chegam a 144 toneladas de solo por
hectare a cada ano, enquanto os valores aceitveis variam entre 3-12 t/ha/ano. No Estado
de So Paulo, de acordo com a Associao Brasileira de Geologia e Engenharia
(ABGE), as perdas anuais chegam a 194 milhes de toneladas de solos. O Instituto
Agronmico de Campinas estima que no Brasil cada hectare cultivado perde, em mdia,

85

25 toneladas de solo por ano. Isto significa uma perda anual de cerca de 1 bilho de
toneladas de solo ou aproximadamente 1 cm da camada superficial do solo, sendo que a
profundidade dos solos cultivados de cerca de 50 cm. Os processos avanados de
eroso podem levar a desertificao e vrios casos tm sido observados nos Estados do
Rio Grande do Sul, Bahia e Pernambuco. Em Itaqui, RS, por exemplo, uma mancha
desrtica em progresso j ocupava, em 1981, 6000 ha de terras anteriormente
cultivadas (Graziano Neto, 1986:96-101).

Nas propriedades convencionais os solos so manejados intensivamente, seja

por araes profundas ou por sucessivas gradagens. Estas prticas so realizadas com
mquinas pesadas e o resultado, na grande maioria dos casos, a degradao da
estrutura fsica e a compactao dos solos. Ao mesmo tempo, a opo pela fertilizao
qumica e a reduo da fertilizao orgnica tambm prejudicam a estrutura fsica dos
solos. A gua das chuvas, ao encontrar uma superfcie compactada, no consegue
penetrar e escorre levando consigo a camada superficial do solo e uma srie de
nutrientes. A freqente ausncia de curvas-de-nvel ou "camalees" em terrenos
declivosos e a manuteno dos solos "limpos" ou descobertos, complementam os fatores
que favorecem os processos erosivos, principalmente nos trpicos, onde as chuvas so
mais intensas (Primavesi, 1983).

Nesses processos, grandes quantidades de nutrientes e de matria orgnica so

lixiviados. Os teores de matria orgnica no material erodido chegam a ser de 1,3 a 5
vezes superiores aos teores que permanecem nos solos (Pimentel, et alli, 1989). A
diminuio da matria orgnica reduz a porosidade dos solos e, conseqentemente, a
absoro de gua e de nutrientes. A capacidade de armazenamento de gua, bem como a
circulao de gua e nutrientes, tambm so reduzidas. Alm disso, os sistemas
radiculares das plantas encontram dificuldades para se desenvolver e as razes ficam
restritas s camadas superficiais. Nessas situaes, o aproveitamento dos nutrientes

86

incorporados pela adubao qumica muito baixo, comprometendo a eficincia dessa

prtica.

Outra conseqncia que os solos compactados tambm impedem a circulao

do ar. Este fator somado diminuio da porosidade, da circulao de gua, dos teores
de matria orgnica e de outros nutrientes, em funo da eroso e da manuteno dos
solos descobertos, revolvidos e expostos ao sol forte, praticamente inviabilizam a
existncia da microbiota (Primavesi, 1983). Como se sabe, bactrias, fungos, insetos e
minhocas desempenham, dentre outras funes, um papel fundamental na reciclagem de
nutrientes para as plantas. O resultado de todos esses fatores uma sensvel diminuio
da produtividade agrcola, "remediada" pelos agricultores com novas aplicaes de
fertilizantes qumicos.

Grande parte do material erodido carregado para corpos d'gua superficiais e

subterrneos. Alm de assorear rios e lagos, estes sedimentos contm nitrognio e
fsforo que podem desencadear processos de eutrofizao, ou seja, um aumento de
nutrientes na gua que possibilita o rpido desenvolvimento de vegetais aquticos,
principalmente as algas, que elevam o consumo de oxignio e impedem a sobrevivncia
de outros organismos como peixes e crustceos (Brady, 1983). Nos E.U.A., um estudo
recente realizado pelo Servio Geolgico mostrou que os mananciais subterrneos de
474 municpios, dentre 1663 pesquisados, apresentaram nveis de nitrato, provenientes
da adubao nitrogenada, superiores a 3 miligramas por litro, o que considerado
elevado para o consumo humano. O USDA calcula que 54 milhes de pessoas, cerca de
25 % da populao norte-americana consome, diariamente, gua contaminada (NRC,
1989).

Assim como os sedimentos erodidos dos solos, os resduos de agrotxicos

tambm so fontes de poluio para os corpos d'gua. Nos E.U.A., cerca de 200 a 230
mil toneladas de agrotxicos so utilizadas anualmente. As deficincias nutricionais das

87

plantas aliadas ao aparecimento de pragas resistentes aos agroqumicos, diminuio

dos inimigos naturais e baixa diversidade dos agroecossistemas, que implica em
menor estabilidade, tm sido os principais responsveis pelo

uso crescente de

agrotxicos nas lavouras (Paschoal, 1979). E, como mostrou a teoria da trofobiose, de

Francis Chaboussou,

as aplicaes de agrotxicos fazem proliferar as pragas

provocando novas infestaes (Chaboussou, 1987).

Alm da gua, esses produtos tambm contaminam os solos, os

animais

domsticos os animais silvestres, os alimentos e, finalmente, o homem. Para a sade

pblica, o uso exagerado desses produtos resultou na contaminao de quase toda a
populao mundial que hoje apresenta resduos de DDT, BHC e Dieldrin em nveis
variados (Regg, 1986). "O uso generalizado de inseticidas clorados-orgnicos,
principalmente o DDT, fez com que este inseticida se armazenasse na gordura e
persistisse no sangue de toda a populao, em nvel proporcional a absoro diria"
(Montoro e Nogueira, 1983) seja pelo contato direto, nas indstrias produtoras, seja
durante a aplicao no campo, seja pela ingesto de alimentos e de gua contaminada
por resduos destes produtos.

O DDT por exemplo, pode ser encontrado no sangue humano em praticamente

todos os pases (Regg et alli, 1986). Os resduos de DDT nos tecidos adiposos chegam
a 12 ppm nos E.U.A., 19 ppm em Israel e 26 ppm na ndia. Tambm nos E.U.A. a
concentrao de DDT no leite materno chega a 5 ppm, enquanto o nvel mximo
permitido pela Food and Drug Administration para o leite de vacas de 0,05 ppm
(Paschoal, 1979:4).

Muitas substncias txicas utilizadas na agricultura tm efeito carcinognico28,

mutagnico29 e teratognico30 ao homem e aos animais. Em 1986, o Instituto Nacional
28

Que produz ou tende a produzir cncer.

Que induz mutaes, ou seja, variaes
geneticamente puro.
29

hereditrias, sbita e espontnea, em um indivduo

88

do Cncer dos E.U.A. constatou que os fazendeiros do Estado de Kansas, expostos a

herbicidas por mais de 20 dias ao longo do ano, tm 6 vezes mais chances de
desenvolver cncer. No entanto, grande parte dos problemas provocados por essas
substncias permanece desconhecida, principalmente pela inerente complexidade
metodolgica de monitorar e quantificar as reaes biolgicas a essas exposies.
Acredita-se que as conseqncias sobre a sade humana so conhecidas em apenas 10%
dos produtos. Isso dificulta tambm o trabalho dos rgos responsveis pelas legislaes
referentes ao registro e uso desses produtos (NRC, 1989).

Obviamente, as empresas produtoras de agroqumicos rebatem as crticas aos

efeitos danosos de seus insumos. O principal argumento que os problemas ambientais
so decorrentes de aplicaes inadequadas ou da no observncia das "boas prticas
agrcolas". As empresas produtoras de fertilizantes qumicos tambm fazem questo de
enfatizar as diferenas entre a periculosidade de seus produtos e dos agrotxicos. Os
agrotxicos tm sido responsveis por impactos muito mais graves do que os
fertilizantes qumicos. Ressaltam tambm que, se de um lado, alguns estudos vm
mostrando que possvel reduzir, ou mesmo banir o uso de agrotxicos, por outro, seria
impossvel manter os atuais nveis de produo de alimentos sem a incorporao de
macro e de micronutrientes nos processos produtivos (Bockman et alii, 1990).

Mas, alm dos problemas decorrentes do uso de agroqumicos como: a

eutrofizao dos corpos d'gua, a contaminao da gua superficial e subterrnea, a
perda da qualidade nutritiva dos alimentos, a contaminao da cadeia alimentar e os
demais problemas j mencionados, como a eroso dos solos, o assoreamento dos rios e a
desertificao, a agricultura moderna tambm responsabilizada por uma srie de
outros impactos ambientais. Dentre estes destacam-se a delapidao dos recursos no
renovveis, como os combustveis fsseis e alguns nutrientes minerais, o consumo

30

Que produz anomalias nos fetos.

89

excessivo de gua, a salinizao dos solos irrigados, as queimadas e a destruio

florestal e, finalmente, a diminuio da biodiversidade e dos recursos genticos.

No que se refere eficincia energtica, pode-se dizer que, inicialmente, os

sistemas monoculturais mostraram-se muito produtivos e rentveis. Mas, a partir dos
anos 70, sua elevada demanda por recursos naturais e energticos, inclusive de fontes
no renovveis, passou a chamar a ateno de ambientalistas e de pesquisadores. Em
1973, Pimentel e associados publicavam um estudo clssico, no qual avaliaram o
balano energtico de sistemas agrcolas convencionais nos E.U.A.. Os resultados
mostraram que cada quilocaloria de milho era obtida com um enorme custo de energia
externa, proveniente de recursos no renovveis como os combustveis fsseis e o
fsforo, tornando ineficiente o seu balano energtico.

A partir desse clssico, outros estudos trataram de cotejar o balano energtico

dos sistemas de produo convencionais com sistemas menos produtivos por unidade de
rea (em quilocalorias por hectare), porm mais eficientes quanto ao

retorno por

unidade de energia despendida. A equipe de Lockeretz (1979), por exemplo, comparou,

nos anos de 1974 e 1975, o rendimento energtico de 16 fazendas convencionais com o
de 16 fazendas alternativas. Concluiu que os sistemas convencionais necessitam 0,9 kcal
para produzir 1 Kg de produto final, enquanto os sistemas alternativos obtm o mesmo
produto com apenas 0,38 kcal, portanto com uma demanda energtica 2,3 vezes inferior.
Outro experimento similar concluiu que a demanda energtica da agricultura
convencional 2,5 vezes superior da agricultura alternativa (Hodges, 1983).

No Estado de So Paulo, em um dos poucos estudos realizados sobre este

assunto, foi analisado o balano energtico de 21 atividades agropecurias, totalizando
80% do valor da produo comercializada no ano de 1980. Concluiu-se que o
rendimento energtico da agricultura paulista de aproximadamente 20%, ou seja, para
cada caloria investida obtm-se 1,2 calorias de retorno. Esses resultados mostraram

90

claramente que a alta dependncia de insumos externos um ponto de fragilidade das

propriedades convencionais e conferiram maior credibilidade aos sistemas alternativos e
aos seus proponentes (Castanho Filho e Chabaribery, 1981).

Ao contrapor a ineficincia energtica e os problemas ambientais com

determinados critrios de "insustentabilidade", como aqueles apontados por Altieri, no
fcil tecer concluses sobre a sustentabilidade da agricultura moderna. De um lado,
alguns impactos ambientais por ela provocados so irreversveis, como os severos
processos de desertificao, e sua progresso poderia inviabilizar a prtica da
agricultura. Por outro lado, grande parte dos problemas so, tecnicamente, reverssveis,
como, por exemplo, a contaminao por agrotxicos, que poderia ser eliminada dos
processos produtivos ou mesmo substituda por tcnicas menos nocivas ou os processos
erosivos, que podem ser reduzidos com

a adoo de prticas de conservao j

existentes.

Caso a contaminao por agrotxicos e a eroso mantenham os ritmos atuais,

bem provvel que os sistemas produtivos no consigam manter sua estabilidade
ecolgica. E, mesmo que os principais efeitos adversos do padro convencional venham
a ser atenuados ou mesmo solucionados, restaria ainda outro problema: as projees que
relacionam as reservas de recursos naturais e as taxas de utilizao destes recursos pela
agricultura no so nada otimistas, principalmente no que se refere ao abastecimento
energtico da agricultura. Afinal, a matriz energtica do setor agropecurio baseia-se nos
combustveis fsseis de fontes no renovveis que, como se sabe,

tm seus dias

contados.

Ainda assim, seria prematuro afirmar que o padro convencional ser

insustentvel. Ainda que se conhea as limitaes dos combustveis fsseis, no se sabe
se as chamadas fontes "alternativas" de energia tero, nas prximas dcadas, algum
papel relevante para a sustentabilidade dos sistemas agrcolas. Pelo visto, qualquer

91

afirmao contundente sobre a insustentabilidade da produo agrcola corre o risco de

ser precipitada, pois no se sabe como a agricultura ser praticada nas prximas
dcadas, especialmente diante da crescente presso da opinio pblica e das legislaes
ambientais, tanto em relao salubridade dos alimentos quanto adoo de medidas
mais compatveis com a conservao dos recursos naturais. O que se pode afirmar que
a agricultura moderna chega ao final do sculo XX com fortes indcios de fragilidade.

3.2) A concepo da agricultura sustentvel

Em meados dos anos 80, as evidncias da degradao ambiental e a ineficincia

energtica dos sistemas produtivos motivaram um grande nmero de pesquisadores a
repensar os fundamentos da agricultura moderna. Alm disso, crescia a presso da
opinio pblica sobre os rgos governamentais responsveis pela salubridade dos
alimentos e pela defesa do meio ambiente. Nesta fase foi fundamental a participao de
entidades protetoras dos direitos dos consumidores e de entidades ambientalistas, as
ONG (organizaes no governamentais) que colocavam-se, junto ao setor pblico e ao
privado, como um terceiro agente nos processos de deciso.

A dcada de 80 representou para a agricultura norte-americana um perodo de

profundas mudanas. Em uma escala sem precedentes, novos grupos e diferentes idias
passaram a influenciar as polticas agrcolas. Muitos agricultores, pesquisadores e at
instituies inteiras comearam a reexaminar e a repensar as prticas, os objetivos e as
conseqncias do modelo convencional. A necessidade urgente de conciliar a produo,
a conservao ambiental e a viabilidade econmica da agricultura, foi amplamente
reconhecida como uma prioridade inegvel (Youngberg et alii, 1993).

Nos principais rgos de pesquisa agronmica norte-americanos, cerne da

"agronomia convencional", crescia o interesse por prticas culturais que melhorassem a

92

eficincia dos sistemas produtivos e diminussem os impactos sobre o meio ambiente

(Altieri, 1989). Aos poucos, a hostilidade em relao s prticas alternativas
transformava-se em curiosidade. Durante a dcada de 70, as vertentes e as prticas
alternativas, principalmente a agricultura orgnica, foram consideradas primitivas,
retrgradas, improdutivas e sem valor cientfico (Youngberg et alii, 1993). A imagem
negativa da agricultura orgnica, dentre os redutos convencionais, fica evidente nesta
frase do Secretrio de Agricultura dos E.U.A., Earl Butz, em 1971 (Youngberg et alii,
1993:299):
"Se necessrio, podemos retroceder para a agricultura orgnica neste
pas, pois sabemos como pratic-la. No entanto, antes de ir nessa
direo, algum precisa decidir quais sero os 50 milhes de norteamericanos que morrero de fome".

Mesmo assim, em 1979, o ento Secretrio de Agricultura dos E.U.A., Bob

Bergland, considerou que o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA)
deveria saber mais sobre o potencial desses sistemas. Logo em seguida criou-se no
USDA um grupo interdisciplinar de pesquisadores incumbidos de estudar a agricultura
orgnica nos Estados Unidos e na Europa. Esta pesquisa culminou, em 1980, com a
publicao do Relatrio e recomendaes sobre agricultura orgnica. Para os
adeptos do modelo orgnico, esta publicao seria uma prova de reconhecimento da
importncia de seus mtodos por um dos principais rgos de pesquisa oficial dos
E.U.A.. Entretanto, apesar do relatrio no excluir a possibilidade dos sistemas
orgnicos utilizarem agroqumicos, a reao a este estudo, no meio cientfico, poltico e
industrial foi, novamente, de desprezo e oposio (USDA, 1984; Youngberg et alii,
1993).

Apesar das reaes contrrias, os "alternativos" continuavam tentando provar

que, ao invs de uma volta ao passado, suas prticas poderiam ser a "agricultura do
futuro". E, nos anos 80, as circunstncias comeavam a mudar, pois j eram mais

93

evidentes os efeitos adversos provocados por algumas prticas convencionais. Alm

disso, provavelmente como uma estratgia involuntria, havia um esforo em propor
novos termos e definies mais aceitveis nos meios produtivo, poltico, cientfico, que
levassem a um objetivo comum: a reduo do uso de agroqumicos. Nessa "estratgia"
inclua-se tambm a noo de sustentabilidade (Youngberg et alii, 1993).

Aos poucos, a nata agronmica norte-americana incorporava a noo de

sustentabilidade como uma espcie de objetivo comum. Basta checar a proliferao de
conferncias cientficas, polticas, cursos, programas e centros de pesquisas que
surgiram com esse emblema. Seu forte simbolismo tornava-se comparvel ao de outros
cones da sociedade norte-americana como a liberdade ou a democracia. Afinal, quem
poderia ser contra a sustentabilidade da atividade que garante a manuteno da prpria
espcie? (Youngberg et alii, 1993).

A mudana de postura, (de certa forma, surpreendente) provocada pela noo de

sustentabilidade tambm repercutiu na poltica agrcola norte-americana31. No USDA,
crescia o interesse por mtodos produtivos poupadores de insumos ou low input
agriculture. E os recursos para estas pesquisas foram garantidos por leis aprovadas no
Food and Securit Act of 1985 sobre Agriculture Productivity Research (Subttulo C).
Mais do que as anteriores, estas leis se preocupavam em reduzir os efeitos adversos da
agricultura convencional, principalmente a eroso dos solos (Veiga,1992; Youngberg et
alii, 1993).

Esses trabalhos liderados pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos

(USDA) resultaram, em 1988, em um programa de pesquisa e treinamento amplamente
difundido intitulado LISA ou Low-Imput/Sustainable Agriculture. Mas, pela falta de
recursos ou pela resistncia administrativa para redirecionar os recursos destinados aos
31

A poltica agrcola norte-americana regida pelas farm bills (leis agrcolas) que so revisadas e
votadas pelo Congresso a cada 5 anos e regulam todos os assuntos relacionados agriculura, inclusive os
oramentos para os programas governamentais (Youngberg et alii, 1993).

94

campos mais tradicionais da pesquisa agronmica, o montante destinado a este

programa foi praticamente irrisrio (Veiga, 1992; Youngberg et alii, 1993).

Em 1984, o Board on Agriculture, do Conselho Nacional de Pesquisa dos E.U.A.

(NRC) criava o Committee on the Role of Alternative Farming Methods in Modern
Production Agriculture. Em meio contnua eroso dos solos e contaminao das
guas, alm da crise econmica que atingiu a agricultura norte-americana levando
falncia cerca de 200 mil famlias, um grupo de 17 pesquisadores foi designado para
estudar o desempenho de 14 propriedades alternativas. Os resultados do trabalho deste
grupo foram publicados em 1989 no j citado Alternative Agriculture, um livro que
desafiou muita gente a repensar os princpios do conhecimento convencional e os
dogmas cientficos contemporneos (NRC, 1989).

Esta publicao contribuiu significativamente para que essas prticas

adquirissem um novo "status" no interior da comunidade agronmica. Afinal, os autores
foram bastante favorveis aos mtodos alternativos, concluindo que so viveis do
ponto de vista econmico, garantem bons nveis de produtividade e minimizam os danos
ambientais (NRC, 1989).
"Comparadas s propriedades convencionais, os sistemas produtivos
alternativos,
bem administrados, quase sempre, utilizam menos
praguicidas sintticos, fertilizantes e antibiticos. A reduo do uso de
insumos reduz os custos de produo e diminui os impactos sobre o
ambiente e sobre a sade, sem contudo diminuir, e em alguns casos
aumentando, a produtividade das culturas e dos animais domsticos"
(NRC, 1989:9).

Pouco mais tarde, em 1991, outro estudo sobre a viabilidade econmica dos
mtodos alternativos, realizado por renomados especialistas do World Resourses
Institute (1991), reafirmava as concluses do NRC. Em Paying the farm bill: U.S.
Agricultural Policy and the transition to Sustainable Agriculture, os autores
apontam as dificuldades econmicas da agricultura convencional norte-americana e
95

concluem que as propriedades alternativas so eficientes, competitivas e podem at

superar as propriedades convencionais.

Tanto a criao do Programa LISA como a publicao de Alternative

Agriculture influenciaram na formulao e aprovao da lei agrcola norte-americana
atualmente em vigor, a Food, Agriculture, Conservation, and Trade Act of 1990
(FACTA-90). Esta Lei determinou que o USDA deveria promover programas de
pesquisa, educao e extenso voltados agricultura sustentvel. Para este fim, o
FACTA-90 expandiu o programa LISA que passou a ser conhecido como Sustainable
Agriculture Research and Education (SARE) (Veiga, 1992; Bird e Ikerd, 1993).

Alm da criao do SARE, o FACTA-90 aprovou, na seo dedicada

exclusivamente pesquisa, um captulo intitulado Best Utilization of Biological
Applications (BUBA), que determina ao USDA a conduo de programas de pesquisas e
extenso que permitam reduzir o uso de materiais txicos, melhorar o manejo das
tcnicas redutoras de insumos e promover a diversificao das culturas e da produo
animal nas fazendas (Youngberg et alii, 1993).

O FACTA-90 incorporou tambm o projeto Jontz, intitulado Sustainable

Agriculture Adjustment Act, cujo objetivo central era criar incentivos s rotaes de
culturas, compatveis com a conservao de recursos naturais. Pela primeira vez,
preocupaes ambientais passaram a fazer parte do Program Commodity Provisions,
cerne da poltica agrcola norte-americana (Veiga, 1992).

A criao do programa LISA e, posteriormente, do SARE e do BUBA, a

publicao de Alternative Agriculture e o contedo do FACTA-90, contriburam para
a aceitao e para a divulgao da expresso agricultura sustentvel. E, dentre as razes
que explicam esta nova atitude no meio da pesquisa agropecuria dos E.U.A.,
certamente pode-se relacionar, alm da fragilidade do padro moderno, a crescente

96

presso da opinio pblica sobre os problemas ambientais e sobre a salubridade dos

alimentos.

At mesmo setores tradicionalmente avessos s questes ambientais e crticos

dos mtodos alternativos, passaram a defender a legitimidade da agricultura sustentvel
(Buttel, 1993). E no final da dcada de 80, o ideal da sustentabilidade j havia se
espalhado, com diferentes intensidades, por diversos pases. O marco decisivo para sua
divulgao foi a publicao, em 1987, do famoso Relatrio Brundtland. Este documento
"planetrio", produzido por um grupo de especialistas aps quatro anos de estudos,
apontou a sustentabilidade como a possvel soluo para os complexos problemas nas
relaes entre ambiente e desenvolvimento. Organismos internacionais, como a ONU
(FAO) e o Banco Mundial, tambm apoiaram a disseminao do novo ideal. Esse
crescente interesse ampliou o debate sobre os possveis futuros da produo agrcola e,
ao mesmo tempo, fez surgir um grande nmero de definies e de explicaes sobre a
expresso agricultura sustentvel.

3.3) Definies

A palavra sustentvel, originria do latim sus-tenere, usada em ingls desde

1290 (Redclift e Sage, 1994) e as referncias ao termo sustentvel em relao ao uso da
terra, dos recursos biticos, florestais e dos recursos pesqueiros tambm so anteriores
dcada de 80 (Dasmann, 1985). Mas, a partir de meados dos anos 80 que a expresso
agricultura sustentvel passa a ser empregada com maior freqncia, assumindo tambm
dimenses econmicas e scio-ambientais. Desde ento, multiplicaram-se as definies
e as explicaes sobre a agricultura sustentvel, sobre suas prticas e seus objetivos.

97

A literatura oferece uma srie de definies de agricultura sustentvel32 e todas

incorporam os seguintes itens:
. Manuteno a longo prazo dos recursos naturais e da produtividade
agrcola;
. o mnimo de impactos adversos ao ambiente;
. retornos adequados aos produtores;
. otimizao da produo das culturas com o mnimo de "imputs"
qumicos;
. satisfao das necessidades humanas de alimentos e de renda;
. atendimento das necessidades sociais das famlias e das comunidades
rurais (NRC, 1991:2).

No que se refere s prticas agrcolas e utilizao dos recursos naturais, grande

parte das citaes incluem, por exemplo, a reduo do uso de praguicidas e de
fertilizantes solveis, o controle da eroso dos solos, a rotao de culturas, a integrao
da produo animal e vegetal e a busca de novas fontes de energia (Keeney, 1989).

As discusses conceituais sobre a agricultura sustentvel foram particularmente

interessantes, e polmicas, durante as semanas que antecederam a votao da FACTA90 pelo Congresso norte-americano. Mesmo representando apenas um pargrafo de
texto de um documento que totalizou mais de 700 pginas, o contedo dessa definio
teria relevantes implicaes sobre a conservao dos recursos naturais, o comrcio
exterior, as linhas de crdito, a pesquisa, o marketing agrcola e em muitos outros
assuntos (Youngberg et alii, 1993).

De um lado, alguns congressistas apoiavam a definio de agricultura alternativa

proposta pelo NRC em 198933 argumentando que o principal objetivo da agricultura
norte-americana deveria ser a reduo do uso de agroqumicos nos sistemas agrcolas.
Esta meta poderia reduzir os riscos de degradao do ambiente e dos alimentos.
32

Michael Brklacich et alii (1991) citam 18 autores e instituies que se referem ao conceito de
sustentabilidade na agricultura. J o Instituto Interamericano de Cooperao para a Agricultura (IICA,
1992) apresenta 14 definies distintas de agricultura sustentvel.
33 Vide pgina 66.

98

Defendiam tambm que a elevao dos recursos destinados pesquisa poderia originar
sistemas produtivos menos exigentes em insumos externos e igualmente produtivos ou
lucrativos (Youngberg et alii, 1993).

Do lado oposto, outro grupo de congressistas considerava a posio do NRC

excessivamente alternativa. A reduo do uso de insumos qumicos certamente
desagradava as empresas produtoras de fertilizantes e de praguicidas. Por intermdio de
grupos e de associaes organizadas, as empresas passaram a pressionar senadores e
congressistas e muitos desses prefiriram adotar uma definio proposta pelo USDA
(1990)

segundo a qual a agricultura sustentvel aquela: ambientalmente,

agronomicamente e economicamente "correta", ou prefervel, por curtos ou longos

perodos. Esses congressistas afirmavam que o principal objetivo da agricultura deveria
ser a utilizao eficiente dos produtos agroqumicos. Recordavam que estes produtos
trouxeram sensveis melhorias para a agricultura norte-americana e, desde que
empregados corretamente, no seriam prejudiciais ao ambiente e aos alimentos
(Youngberg et alii, 1993).

Em suma, tratava-se do velho embate entre os mais alternativos e os mais

convencionais, desta vez em torno da expresso agricultura sustentvel. Mas
interessante notar que praticamente toda a discusso fica resumida ao componente
"qumico" que, mesmo sendo um dos mais prejudiciais ao ambiente, apenas um dos
componentes do padro moderno ou convencional. Em julho de 1990, o Congresso
aprovava uma emenda que substitua a definio do NRC pela definio do USDA, que
no fazia nenhuma referncia reduo do uso de insumos. De acordo com esta
definio, que mais tarde tambm seria adotada pelo programa LISA, a agricultura
sustentvel :
"Um sistema integrado de prticas de cultivo e criao animal com
aplicao local especfica que, no longo prazo, suprir as necessidades
humanas de alimentos e fibras, melhorar a qualidade do meio ambiente

99

e a base dos recursos naturais da qual depende a economia agrcola, far

o uso mais eficiente dos recursos no-renovveis e integrar, quando
apropriado, ciclos e controles biolgicos naturais; sustentar ainda a
viabilidade econmica das exploraes agrcolas e elevar a qualidade
de vida dos agricultores e da sociedade como um todo" (FACTA-90,
Section 1603)34.

No ano seguinte aprovao do FACTA-90, a brochura The basic principles of

sustainable agriculture (also called

"Alternative Agriculture" and LISA),

publicada pelo USDA, tambm definia o que no a agricultura sustentvel:

"A break with modern agriculture; Another name for organic farming;
Only for small farms; Only for livestock farms; A step backward; A
panacea for all environmental problems; A complete solution to farm
profitability problems; A budget-buster for USDA" (USDA, 1991:6).

Tambm em 1991, o NRC fazia a seguinte afirmao:

"Agricultura sustentvel no constitui algum conjunto de prticas
especiais, mas sim um objetivo: alcanar um sistema produtivo de
alimento e fibras que: (a) aumente a produtividade dos recursos naturais
e dos sistemas agrcolas, permitindo que os produtores respondam aos
nveis de demanda engendrados pelo crescimento populacional e pelo
desenvolvimento econmico; (b) produza alimentos sadios, integrais e
nutritivos que permitam o bem estar humano; (c) garanta uma renda
lquida suficiente para que os agricultores tenham um nvel de vida
aceitvel e possam investir no aumento da produtividade do solo, da
gua e de outros recursos e (d) corresponda s normas e expectativas da
comunidade" (NRC, 1991:3)35.

Na Europa, em abril de 1991, a FAO reuniu um grupo de especialistas que

elaborou um documento conhecido como a "Declarao de Den Bosh". Este documento
definiu a agricultura e o desenvolvimento rural sustentveis (ADRS) como:
34

Do original: "An integrated system of plant and animal production practices having a site-specific
application that will, over the long term: 1. satisfy human food and fiber needs; 2. enhance
environmental quality and the natural resource base upon wich the agricultural economy depends; 3.
make the most efficient use of nonrenewable resources and on-farm resources and integrate, where
appropriate, natural biological cycles and controls; 4. sustain the economic viability of farm operations
and; 5. enhance the quality of life for farmers and society as a whole" (USDA, 1991:1).
35

Traduzido por Jos Eli da Veiga (1994:15-16).

100

"O manejo e a conservao da base de recursos naturais, e a orientao

da mudana tecnolgica e institucional, de maneira a assegurar a
obteno e a satisfao contnua das necessidades humanas para as
geraes presentes e futuras. Tal desenvolvimento sustentvel (na
agricultura, na explorao florestal, na pesca) resulta na conservao
do solo, da gua e dos recursos genticos animais e vegetais, alm de
no degradar o ambiente, ser tecnicamente apropriado, economicamente
vivel e socialmente aceitvel" (FAO, 1991).

Na Amrica Latina, o Instituto Interamericano de Cooperacin para la

Agricultura (IICA) com base em uma srie de outras reflexes sobre agricultura e
desenvolvimento sustentvel (Trigo et alii, 1991) formulou uma definio "provisria"
(de acordo com o IICA) sobre a agricultura sustentvel:
"A sustentabilidade da agricultura e dos recursos naturais se refere ao
uso dos recursos biofsicos, econmicos e sociais segundo sua
capacidade, em um espao geogrfico, para mediante tecnologias
biofsicas, econmicas, sociais e institucionais, obter bens e servios
diretos e indiretos da agricultura e dos recursos naturais para satisfazer
as necessidades das geraes presentes e futuras. O valor presente dos
bens e servios deve representar mais que o valor das externalidades e
dos insumos incorporados, melhorando ou pelo menos mantendo de
forma indefinida a produtividade futura do ambiente biofsico e social.
Alm do mais, o valor presente deve estar eqitativamente distribudo
entre os participantes do processo" (IICA, 1992:29-30).

Miguel Altieri tambm reconhece a importncia da expresso agricultura

sustentvel e destaca a abrangncia de suas preocupaes ao integrar a produtividade
dos sistemas agrcolas a aspectos econmicos, sociais e ambientais:
"Sustentabilidade refere-se habilidade de um agroecossistema em
manter a produo atravs do tempo, face a distrbios ecolgicos e
presses scio-econmicas de longo prazo" (Altieri, 1989:60).

Altieri afirma que a agroecologia pode servir como um "paradigma cientfico"

capaz de guiar a estratgia de desenvolvimento rural sustentvel, pois essa disciplina
estuda os sistemas agrcolas por uma perspectiva ecolgica e scio-econmica. O

101

objetivo da agricultura sustentvel, de acordo com essa viso, a manuteno da

produtividade agrcola com o mnimo de impactos ambientais e com retornos
econmicos adequados para diminuir a pobreza e atender as necessidades sociais de
toda a populao (Altieri, 1993).

Em 1993, um grupo de organizaes no governamentais agro-ambientalistas

realizou em Copenhagem um frum global do qual resultou o "Alternative Treaty on
Sustainable Agriculture". Este tratado traz a seguinte definio para a agriculttura
sustentvel:
"A model of social and economic organization based on an equitable and
participatory vision of development and natural resources as the
foundation of economic activity. Agriculture is sustainable when it is
ecologically sound, economically viable, socially just, culturally
appropriate, and based on a holistic scientific approach" (Global
Action, 1993:1).

No Brasil, o termo agricultura "auto-sustentvel" foi definido (Flores et alii,

1991) como uma resposta aos problemas ambientais decorrentes das chamadas
"tecnologias modernas", composta por uma srie de alternativas testadas e reconhecidas.
Segundo os autores:
"A idia central a do uso de tecnologias adequadas s condies do
ambiente regional e mesmo local, e da previso e preveno dos
impactos negativos, sejam eles sociais, econmicos e ambientais.(...) O
objetivo final a garantia de que os agroecossistemas sejam produtivos
e rentveis ao longo do tempo, conseguindo para tanto uma certa
estabilidade dos fatores de produo, os quais nem sempre so
facilmente manejveis, pois so influenciados pelo mercado, por
aspectos sociais e culturais e pelas condies climticas caractersticas
de cada realidade regional" (Flores et alli, 1991:3).

Estes objetivos seriam atingidos:

"Atravs da diversidade de produo no espao e no tempo, reciclagem
de nutrientes, seleo e consrcio de variedades, uso de pesticidas
102

naturais e qumicos menos txicos, controle biolgico, enfim, do

planejamento ambiental da agricultura" (Flores et alli, 1991:3).

Os mesmos autores afirmam que a agricultura "auto-sustentvel" s ser uma

proposta vivel se possibilitar a obteno de altos nveis de produtividade, "portanto
torna-se necessrio desenvolver e empregar mais tecnologia e no menos, para chegarse a uma agricultura realmente auto-sustentvel" (Flores et alli, 1991:3).

Apesar das dificuldades de conciliar a produtividade elevada e a conservao dos

recursos naturais, este dever ser, na opinio desses autores, o caminho a ser trilhado
pela agricultura "auto-sustentvel" (Flores et alli, 1991). Sabe-se que, nas prximas
dcadas, o crescimento populacional exigir aumento concomitante da produo
agrcola. E, se esta no for suficientemente produtiva nas terras agriculturveis ser,
provavelmente, expandida para novas reas hoje preservadas, aumentando o risco de
degradao ambiental.

3.4) Dificuldades e contradies

A precedente reviso de definies indica que a noo de sustentabilidade na

agricultura permanece cercada no apenas de imprecises conceituais mas, tambm de
dvidas e contradies. Para alguns ela viria de uma generalizao das prticas antes
designadas como alternativas. Para outros ela viria de uma mudana da agricultura
convencional numa direo que ainda no est clara, mas que combinaria vantagens
dessas duas vertentes. Por outro lado, no se deve excluir a possibilidade de que
nenhum desses dois "lados" tenha razo. Isto , que o debate cientfico produza um
outro tipo de abordagem que supere o impasse entre essas duas "correntes".

103

O que se percebe que as diversas manifestaes em torno dessa expresso

evidenciam uma mudana de pensamento em curso, amplamente legitimada pela
necessidade urgente de repensar a produo agrcola (Keeney, 1989). Trata-se, talvez, da
principal mudana estrutural no sistema de pesquisa pblica agrcola norte-americana,
nas ltimas dcadas, motivada tanto por uma demanda da comunidade cientfica, das
cincias naturais e

sociais, como por uma crescente presso da opinio pblica

preocupada com a salubridade dos alimentos, que tende a estar cada vez mais ligada
preservao dos recursos naturais utilizados na sua produo (Veiga, 1994). Afinal, na
dcada de 80, os problemas ambientais globais, como a destruio da camada de
oznio, o "efeito estufa", a diminuio da biodiversidade gentica e a qualidade de vida
no planeta, passaram a ser amplamente discutidos (Allen, 1993). Em torno destes
problemas e de suas possveis solues surgia, principalmente nos E.U.A., o que Buttel
(1993) chamou de "comunidade sustentvel" formada por cientistas, por polticos e por
ambientalistas.

Na agricultura, esta comunidade teve um papel determinante para a aceitao da

expresso agricultura sustentvel e passou a ter foras polticas para exigir a reduo do
uso intensivo dos agroqumicos. Mas, apesar do esforo de cientistas e ambientalistas,
uma srie de questes sobre a sustentabilidade da agricultura permanece sem resposta.
Principalmente quando se procura estabelecer os limites entre a sustentabilidade e a
insustentabilidade das prticas agrcolas.

No campo cientfico, uma das principais dificuldades da expresso agricultura

sustentvel est relacionada prpria contemporaniedade do tema e, conseqentemente,
inexistncia de acmulo de conhecimentos sobre esta noo. O inegvel avano do
conhecimento agronmico ao longo do sculo XX, principalmente aps a Segunda
Guerra Mundial, foi, em grande parte, direcionado para os aumentos de produtividade
das culturas. Temas como os impactos ambientais da agricultura moderna ou a
conservao dos recursos naturais foram deixados em segundo plano. Talvez um dos
104

maiores desafios desta "comunidade sustentvel" seja reverter essas prioridades ou, pelo
menos, coloc-las no mesmo patamar de importncia.

Outra dificuldade com a qual se depara a comunidade cientfica que a noo de

agricultura sustentvel passa, necessariamente, por uma abordagem interdisciplinar.
Profissionais de diferentes reas como: ecologia, biologia, agronomia, economia,
sociologia, dentre outras, procuram aliar conhecimentos cientficos especficos a uma
compreenso mais ampla dos sistemas agrcolas que integre seus diversos componentes
("enfoque sistmico"). Alm disso, a comunidade cientfica envolvida com a noo de
agricultura sustentvel no se constitui em um grupo homogneo. Ao contrrio, essa
discusso rene profissionais com diferentes interesses cientficos, diferentes vises de
mundo e estilos de pesquisa. Nos E.U.A., grande parte dos pesquisadores envolvidos
com essa noo foram formados nas disciplinas tradicionais da agronomia e,
repentinamente, esto tendo que adaptar-se a essa nova tendncia da pesquisa e da
extenso rural (Allen, 1993).

O interesse pela interdisciplinariedade pode propiciar um tipo de conhecimento

mais abrangente e, sem dvida, a complexidade metodolgica e operacional desta
proposta muito maior do que na agronomia convencional, principalmente quando se
pensa em incorporar os componentes sociais noo de sustentabilidade. freqente o
pensamento de que as questes ambientais s podero ser tratadas em conjunto com as
questes sociais. Para os integrantes da "comunidade sustentvel" mais dedicados
essas questes, um dos principais desafios da noo de sustentabilidade deve ser a
extino da misria e da pobreza. A agricultura sustentvel deveria, portanto, ser
entendida como um instrumento para se atingir este objetivo fundamental, mas no
isso que vem ocorrendo. As discusses "naturais" tm sobreposto as questes "sociais",
impedindo transformaes mais profundas na estrutura da produo. E, esta suposta
"superficialidade" das mudanas embutidas na noo de sustentabilidade, que explicaria

105

sua ampla aceitao nos segmentos mais conservadores da sociedade (MacRae, 1989;
Allen, 1993; Altieri, 1993; Buttel, 1993; Redclift, 1993; Thrupp, 1993).

No h dvida de que a prtica do cultivo da terra, ou agricultura, envolve

aspectos sociais, econmicos e ambientais que devem ser entendidos conjuntamente.
Tambm incontestvel que a erradicao da pobreza e da misria deva ser um objetivo
primordial de toda a humanidade. No entanto, no se pode perder de vista que os
problemas sociais relacionados agricultura, tais como: a concentrao fundiria e a
concentrao de rendas, as precrias condies de trabalho ou mesmo a fome e a
misria, so problemas muito mais antigos. E, o processo histrico que resultou nas
atuais discusses sobre a noo de sustentabilidade tem origem no agravamento dos
problemas ambientais, principalmente a eroso dos solos, a contaminao dos recursos
hdricos e a destruio das florestas. Portanto, parece coerente a "inclinao" para as
questes naturais.

Todos esses fatores contribuem para a falta de consenso conceitual e operacional

em torno da expresso agricultura sustentvel. Ela contm uma ambigidade que
permite agregar desde aqueles que se contentariam apenas com a reduo do uso de
insumos qumicos, at os que procuram alternativas mais radicais em relao s prticas
convencionais. Este "leque" envolve uma variedade de tendncias religiosas, ideolgicas
e vises de mundo que muitas vezes chegam a ser antagnicas (Veiga, 1992).

Alguns julgam tratar-se de uma confuso conceitual qualquer identificao entre

agricultura sustentvel e: low-input sustainable agriculture (LISA), alternative
agriculture, organic farming, regenerative farming, best management practices, e
maximum economic yield (Keeney, 1989:101). Outros consideram que agricultura
sustentvel uma expresso "guarda-chuva" que permite abrigar todas as formas de
agricultura que diferem tanto da convencional como da tradicional (Guivant, 1992). No

106

entanto, aceitar a agricultura sustentvel como um sinnimo da agricultura alternativa

ou mesmo como um largo "guarda-chuva", seria ignorar vrios problemas.

Se a capacidade de atendimento da demanda alimentar em larga escala for

considerada um dos critrios que caracterizam a agricultura sustentvel, a agricultura
alternativa estaria, pelo menos a curto prazo, excluda. Talvez a sua contribuio mais
efetiva seja a gerao de prticas culturais que, alm de melhorarem a eficincia dos
sistemas produtivos, alimentam o construtivo debate sobre os possveis futuros da
produo agrcola. Mas isto no significa que possa substituir a agricultura convencional
em termos de volume de produo.

A agricultura sustentvel poderia ser ento uma "evoluo" da prpria agricultura

convencional, como resposta aos problemas ambientais que gerou. De fato, para o
National Research Council (NRC, 1991) dos Estados Unidos, a agricultura sustentvel
uma resposta recente aos problemas ambientais e econmicos da agricultura
contempornea. A publicao de

Alternative Agriculture, em 1989, certamente

influenciou a posio do NRC que, ao referir-se agricultura sustentvel (NRC, 1991)

reconhece a importncia de incorporar princpios ecolgicos que enfatizem a interao
entre todos os componentes do agroecossistema, incluindo-se os aspectos sociais e
econmicos.

O Relatrio Alternative Agriculture considera que as prticas alternativas

empregadas nas fazendas estudadas, tais como rotao de culturas, adubao verde,
orgnica e controle biolgico de pragas derivam de prticas agronmicas convencionais.
Estas prticas no significam uma volta ao passado como sustentavam os mais crticos.
Ao contrrio, os sistemas alternativos so mais diversificados do que os convencionais
exigem, portanto, maior capacidade de gerenciamento, mo-de-obra melhor qualificada
e, principalmente, mais conhecimentos tcnicos e pesquisas sobre as interrelaes dos
diferentes componentes do ecossistema.

107

As ponderaes do NRC levam a crer que a agricultura sustentvel no seja uma

evoluo da agricultura alternativa. Ao contrrio, este Conselho afirma que muitos
indivduos e organizaes estariam reconhecendo a necessidade de se fazer ajustes na
agricultura convencional. Mas, por enquanto, a agricultura sustentvel apenas um
termo e no uma prtica em andamento. Sua consolidao, que dever atender as
necessidades das geraes futuras, significa uma evoluo e depende, ainda, de uma
longa fase de desenvolvimento (NRC, 1991).

Para o programa LISA, do USDA, a agricultura sustentvel tambm uma

resposta aos problemas econmicos e ambientais enfrentados pelas propriedades
convencionais. De certo modo, tanto o LISA como o NRC vem esta noo como um
aprimoramento da produo agrcola. A diferena entre as duas vises, como j ocorrera
durante a votao da FACTA-90, que, na busca de sistemas sustentveis, o NRC d
mais nfase s prticas alternativas. Ao passo que a posio do LISA pode ser
considerada mais convencional do que a do NRC. O que compreensvel, dado ao fato
da grande maioria dos pesquisadores envolvidos com esse Programa ser originria da
rede de pesquisa e de extenso convencional. Alm disso, o comprometimento poltico
desse Programa sempre procurou conciliar interesses tanto da "comunidade sustentvel"
como das indstrias produtoras de insumos (Buttel, 1993).

Parece haver tambm outra contradio no ttulo escolhido pelo Departamento de

Agricultura dos Estados Unidos (USDA) para o Programa LISA. De um lado a
expresso low-input ("baixos insumos") refere-se reduo do consumo de insumos
industriais. Mas, por outro lado, este mesmo Programa sugere que os sistemas
sustentveis sero muito mais exigentes em pesquisa cientfica, conhecimentos
tecnolgicos, capacidade gerencial e administrativa dos produtores. Se estes
componentes forem considerados como insumos da produo, o termo low-input pode
ser considerado inadequado (Veiga, 1994). Mas, apesar da contraditoriedade e da

108

ambiguidade, a definio de agricultura sustentvel adotada pelo LISA hoje a mais

aceita nos E.U.A. e em outras partes do mundo (Buttel, 1993; Allen e Sachs, 1993).

Alm do NRC e do USDA, a posio da FAO diante desse debate tambm

exerce influncia sobre a comunidade agronmica internacional. E, certamente, trata-se
de uma postura muito mais "convencional" do que a do Programa LISA. A "Declarao
de Den Bosh", na qual foram publicadas as propostas da FAO para a Agricultura e
Desenvolvimento Rural Sustentveis (ADRS), defende, por exemplo, a intensificao do
uso de insumos nas reas de "alto potencial produtivo" a fim de conter a ampliao das
fronteiras agrcolas. Para tanto, os pases africanos deveriam quadruplicar o uso de
fertilizantes, enquanto os pases asiticos e latino-americanos deveriam dobrar o
consumo. A proposta da FAO para a ADRS tambm prev, para os prximos dez anos,
um aumento de 50-60% do uso de "agentes qumicos de proteo vegetal" (Hildyard,
1992).

certo que a conteno das fronteiras agrcolas desejvel para a conservao e

preservao de florestas e da biodiversidade, mas a proposio de intensificar o uso das
terras de "alto potencial produtivo" deve ser vista com ressalvas. Afinal, estas terras j
so utilizadas hoje para o cultivo das principais culturas comerciais sob sistemas
convencionais, e o incremento de insumos provavelmente agravaria os impactos
ambientais. Ainda assim, a FAO defende o uso "mais racional" dos insumos qumicos
afirmando que esta racionalizao uma das bases para a sustentabilidade da agricultura
(Hildyard, 1992).

A abrangncia da noo de agricultura sustentvel abriga vises antagnicas, que

incluem desde organizaes no governamentais tradicionalmente envolvidas com a
agricultura alternativa, at entidades como a FAO. Sem dvida, as diversas
manifestaes em torno dessa noo explicitam uma insatisfao com o status quo, isto
, com a agricultura convencional, ou moderna. Mas, se por um lado, a "elasticidade" e a

109

falta de consenso em torno desta noo contriburam para sua rpida aceitao, por
outro, estes mesmos motivos a tornam contraditria e vulnervel (Dahalberg, 1991,
1993; Allen, 1993; Buttel, 1993). E, desse modo que essa noo vem balizando o
debate sobre os possveis futuros da produo agrcola.

De um modo geral, percebe-se que a agricultura sustentvel ser, provavelmente,

uma "evoluo" (NRC, 1991) do atual modelo de produo agrcola, em uma direo
que ainda no est bem clara, mas que, certamente, combinar elementos da agricultura
convencional e da alternativa. Tambm evidente que as diversas manifestaes em
torno dessa expresso caracterizam um processo de mudanas em curso, iniciado, ainda
nos anos 70 - quando foram retomadas as idias de Rachel Carson (1962) sobre o alto
custo energtico da agricultura - e intensificado, nos anos 80, em funo da degradao
dos recursos naturais e da necessidade de reduo dos insumos, principalmente
agroqumicos. Resta saber at que ponto se trata de um processo de mudanas
significativas ou se, ironicamente, o que prevalecer dessa discusso o interesse em
sustentar os atuais padres produtivos da agricultura convencional.

Nesse "embate" poltico e cientfico j se pode identificar, no cenrio agronmico

internacional, duas "correntes" distintas: de um lado, aqueles que vem a agricultura
sustentvel como um objetivo. E, nesse caso, pode-se incluir a viso de grande parte das
organizaes no governamentais ou mesmo do NRC. Nesta "corrente" discute-se
valores pertencentes aos grandes anseios sociais das utopias modernas e agora a
sociedade estaria agregando a noo de sustentabilidade a este conjunto de anseios.

Do outro lado, esto aqueles que vem a agricultura sustentvel como um

conjunto de prticas ou regras produtivas, como o caso da FAO. Para esta "corrente" a
definio de sustentabilidade ser bem menos ambiciosa. Pois as prticas agrcolas,
muitas delas j disponveis, sero julgadas mais ou menos sustentveis conforme as

110

previses que podem ser feitas sobre a durabilidade, principamente dos recursos
naturais.

3.5) A transposio para o desenvolvimento

Pode-se admitir que as contradies em torno da noo de agricultura sustentvel

sejam semelhantes s de uma outra expresso, ainda mais em voga, desde que foi
popularizada pelo famoso Relatrio Bruntland: desenvolvimento sustentvel. Neste caso
a dificuldade ainda maior, pois no existe sequer um consenso sobre o prprio
"desenvolvimento". Tudo indica que o lanamento da expresso desenvolvimento
sustentvel tenha tido como fonte de inspirao a noo de agricultura sustentvel, pois
esta j contava com alguma tradio nos debates dos agrnomos e dos agroeconomistas
(Redclift, 1987; Brklaich, 1991). Mas o estabelecimento de critrios para a
sustentabilidade da economia ou da sociedade, como exige a idia de desenvolvimento
est se mostrando ainda mais complexo do que o estabelecimento desses parmetros
para a agricultura.

No incio da dcada de 80, a crescente preocupao com os problemas

ambientais globais, aliada popularizao de teorias sobre os "limites do crescimento",
influenciaram profissionais das cincias naturais e humanas a repensar os rumos do
desenvolvimento. No que este tipo de reflexo fosse uma novidade mas, nesta fase,
motivada por necessidades intelectuais e polticas da chamada "comunidade
sustentvel", adquiriu propores muito maiores no interior do meio acadmico, nas
instituies governamentais e no governamentais (Buttel,1993; Redclift, 1994).

Em 1972, era realizada em Estocolmo a Primeira Conferncia das Naes Unidas

sobre o Meio Ambiente Humano. Aps esta reunio, sucederam-se vrias outras sobre
os direitos a uma alimentao adequada, boas condies de moradia, gua potvel, e o

111

acesso aos meios de planejamento familiar (CMMAD, 1991). Mas foi em 1980, que o
documento intitulado Word Conservation Strategy (IUCN, UNEP, WWF, 1980)
abordou, pela primeira vez em uma publicao de largo alcance, a idia da
sustentabilidade e de suas variantes: crescimento sustentvel e desenvolvimento
sustentvel (Kitamura, 1993: Redclift, 1994). Desde ento comearam a surgir as mais
variadas definies36 e explicaes sobre o desenvolvimento sustentvel e, aos poucos, a
expresso foi se tornando um slogan, um clich, cujo significado pode variar de acordo
com o contexto em que est sendo empregado (Shearman, 1990; Goodman, 1993). Esta
"elasticidade" tem permitido abrigar as mais diferentes vises acerca do crescimento
econmico e da utilizao dos recursos naturais, gerando uma srie de dvidas, no
apenas conceituais mas, principalmente, relativas s implicaes prticas dessa noo.

Em meio a essa impreciso, chegar a uma definio de desenvolvimento

sustentvel aceita por todos, continua sendo um desafio para aqueles que esto
empenhados no desenvolvimento (CMMAD, 1991:48). Em 1987, os autores de Nosso
Futuro Comum, documento que ficou conhecido como Relatrio Bruntland,
assumiram este desafio e formularam uma definio que tornou-se a principal referncia
para grande parte da "comunidade sustentvel":
"Humanity has the ability to make development sustainable - to ensure
that it meets the needs of the present without compromissing the ability
of future generations to meet their own needs. The concept of sustainable
development does imply limits - not absolute limits but limitations
imposed by the present state of technology and social organization on
environmental resources and the ability of the biosphere to absorb the
effects of human activities. But technology and social organization can
be both managed and improved to make a new era of economic growth"
(WCDE, 1987:8).

36

Ronnie de Camino e Sabine Mller (1993) em Sostenibilidad de la Agricultura y los Recursos

Naturales: Bases para Estabelecer Indicadores, apresentam uma srie de definies sobre o
desenvolvimento sustentvel e algumas variveis como o "desenvolvimento humano", "sociedade
sustentvel" "desenvolvimento regional sustentvel", "programas e projetos sustentveis",
"ecodesenvolvimento", "uso sustentvel de energia" e "agricultura sustentvel".

112

O mesmo relatrio afirma que, "a estratgia do desenvolvimento sustentvel visa

promover a harmonia entre os seres humanos e entre a humanidade e a natureza". Em
funo deste objetivo as instituies polticas e econmicas nacionais e internacionais
devem contar com as seguintes premissas:
". Um sistema poltico que assegure a participao efetiva dos cidados
nas tomadas de deciso;
. um sistema econmico capaz de gerar excedentes e conhecimentos
tcnicos em bases auto-confiveis e constantes;
. um sistema social capaz de prover solues para as tenses provocadas
pelo desenvolvimento desarmonioso;
. um sistema de produo que respeite a obrigao de preservar a base
ecolgica do desenvolvimento;
. um sistema tcnico capaz de pesquisar sempre novas solues;
. um sistema internacional que possa fomentar padres sustentveis de
comrcio e finanas;
. um sistema administrativo flexvel e capaz de autocorrigir-se"
(CMMAD, 1991:70).

De um modo mais conciso e talvez mais pragmtico, Rattner (1991) props a

seguinte definio para desenvolvimento sustentvel, contemplando situaes mais
prximas do atual contexto scio-econmico e ambiental:
"A continous process of improving living conditions, while minimizing
the use of natural resources and causing a minimum of disturbances or
desequilibrium to the ecosystem."

Mesmo sem dispor de ambincia conceitual e operacional bem definidas, a noo

de desenvolvimento sustentvel tem servido para dar suporte e para orientar um grande
nmero de projetos nas mais diferentes reas (Redclift, 1993). O que h em comum,
dentre os mais variados usurios da expresso, que o desenvolvimento sustentvel se
caracteriza por um tipo de crescimento econmico contnuo atravs do tempo e benigno

113

para o ambiente, premissas que, em escala global, beiram a contraditoriedade, pelo

menos a curto prazo (Altieri, 1993).

Outro aspecto comumente implcito noo de desenvolvimento sustentvel

que este dever contemplar dimenses

ecolgicas, econmicas e sociais.

Sustentabilidade ecolgica no sentido de que o ecossistema utilizado deve manter,

atravs do tempo, suas caractersticas e interrelaes fundamentais. Econmica, no
sentido de propiciar rendas constantes e estveis. E social, no sentido de que o manejo
dos recursos naturais deve ser compatvel com os valores culturais das comunidades e
grupos envolvidos, devendo tambm ser contnuo atravs do tempo (Camino e Mller,
1993).

Esses pressupostos sugerem que a sustentabilidade exige uma estratgia de

desenvolvimento muito mais complexa do que a atual. E o avano nessa direo parece
ter como uma das principais barreiras o estabelecimento de critrios de sustentabilidade
para as diferentes atividades das sociedades industriais. Quanto tempo alguma coisa
deve existir at que possa ser considerada sustentvel? (Shearman, 1990). As
indefinies que cercam a noo de desenvolvimento sustentvel suscitam ainda outras
questes: apesar da sugesto do Relatrio Brundtland de que o desenvolvimento
sustentvel dever atender as necessidade das geraes atuais sem comprometer as das
geraes futuras, no se sabe que necessidades so estas. Sero aquelas que sustentem
padres mnimos de subsistncia da humanidade ou que sustentem os atuais nveis de
consumo das sociedades mais industrializadas?

Tambm no h nenhum consenso se o crescimento econmico, em uma

perspectiva sustentvel, dever basear-se nos padres dos pases mais ricos, do
hemisfrio norte ou nos padres dos pases pobres, do hemisfrio sul. As discusses
sobre a sustentabilidade no podem desprezar as relaes polticas e econmicas entre o
Norte e o Sul (Altieri, 1993). Se analisada por critrios ambientais, tais como a

114

utilizao de recursos no renovveis e a poluio, os pases do hemisfrio sul esto

mais prximos da sustentabilidade do que os pases industrializados do hemisfrio norte
(O'Connor, 1993). Esse tipo de dvida dificulta o estabelecimento de polticas pblicas
que estimulem um desenvolvimento nesta direo (Youngberg et alli, 1993).

No h dvida que as discusses sobre o desenvolvimento sustentvel emergem

de problemas sociais, econmicos e ambientais provocados pelo prprio industrialismo
(Redclift, 1994). Mas, as distores e contradies em torno dessa expresso refletem a
existncia de disputas ideolgicas e de interesses distintos. Assim como ocorre em
relao noo de agricultura sustentvel, as expectativas em relao ao
desenvolvimento sustentvel incluem desde aqueles que se contentam com simples
ajustes ou modificaes na estratgia tradicional de desenvolvimento at aqueles que,
como no Relatrio Bruntland, defendem profundas transformaes, incluindo-se
mudanas nas relaes com o ambiente (Goodman, 1993; Redclift, 1993).

Para a vertente que considera o desenvolvimento sustentvel uma alternativa ao

atual modelo de desenvolvimento, viso mais promissora e menos limitada, esta noo
uma espcie de anseio, um objetivo desejvel mas ainda distante do atual modelo de
desenvolvimento das sociedades industriais (Redclift,1993). E, entendido deste modo,
torna-se mais claro porque to difcil definir o desenvolvimento sustentvel afinal, por
enquanto, esta expresso apenas um anseio, um ideal. A no ser em situaes muito
isoladas

que

serviro,

provavelmente,

como

inspirao

para

sociedades

sustentveis.

Essas ponderaes parecem indicar que as reflexes acerca do desenvolvimento

sustentvel no esbarram apenas em embaraos conceituais, mas envolvem uma
discusso mais ampla, filosfica e cientfica que passa inclusive pelo questionamento
das atuais utopias sociais, particularmente o "industrialismo". Em vez de uma mudana
de paradigma tecnolgico, o que est em dvida a prpria noo de desenvolvimento e

115

a adoo do qualificativo "sustentvel" no indica simplesmente a necessidade de

aperfeioar essa noo mas, ao contrrio, de reconhecer a necessidade de sua superao
(ou negao) e "o crescente esgotamento de um dos principais paradigmas sociais dos
tempos modernos" (Veiga, 1993a).

3.6) Resumo do captulo

Em meados dos anos 80, a crescente preocupao com os problemas ambientais
globais levou consolidao de um novo "paradigma" da sociedade moderna: a
sustentabilidade. Em 1987, este ideal era amplamente divulgado com o lanamento do
Relatrio Brundland, uma profunda reflexo sobre as relaes entre o meio ambiente e
o desenvolvimento. Na agricultura o qualificativo sustentvel passou a atrair a ateno
de um nmero crescente de produtores e, principalmente, de pesquisadores do sistema
oficial de pesquisa norte-americano, como o USDA e o NRC. Rapidamente, se
estabelecia a noo internacionalmente conhecida por agricultura sustentvel.

116

Desde ento, surgiram dezenas de definies para explicar o que se entende por
agricultura sustentvel. Quase todas procuram expressar a necessidade do
estabelecimento de um novo padro produtivo que no agrida o ambiente e que
mantenha as caractersticas dos agroecossistemas por longos perodos. E o mais
provvel que esse novo padro combine prticas convencionais e alternativas. No
entanto, a noo de agricultura sustentvel permanece cercada de imprecises e de
contradies, permitindo abrigar desde aqueles que se contentam com simples ajustes no
atual padro produtivo, at aqueles que vem nessa noo um objetivo de longo prazo
que possibilite mudanas estruturais, no apenas na produo agrcola mas em toda a
sociedade.

Captulo 4 - As veredas da transio

bem provvel que a consolidao prtica da agricultura sustentvel depender

da busca de solues especficas para cada agroecossistema, ou mesmo para cada
propriedade. Ainda assim, j possvel identificar, em meio s dvidas e contradies
que cercam esta noo, algumas diretrizes gerais que podero orientar programas de

117

pesquisa e de extenso, currculos universitrios e polticas pblicas que promovam

avanos nesse sentido. Pelo visto, um dos componentes comum s mais diversas
tendncias envolvidas na transio para a agricultura sustentvel o incentivo s
prticas que substituam a especializao pela diversificao cultural.

Existem

diferentes

meios

de

se

promover

diversificao

de

um

agroecossistema, desde uma simples consorciao entre duas culturas at os complexos

sistemas de agrossilvicultura, que visam a convivncia de espcies florestais nativas
com as culturas de interesse comercial. O desafio, portanto, conhecer no apenas as
caractersticas dos agroecossistemas, como tambm as formas mais apropriadas de
diversific-los. Nesse sentido, j existe algum acmulo na "comunidade sustentvel",
principalmente nos E.U.A., que permite vislumbrar algumas veredas da transio.

No caso especfico do setor cerealicultor norte-americano, a "chave" desta

transio parece ser o redirecionamento de incentivos pblicos que viabilizem, por meio
de rotaes, a diversificao cultural e a integrao da produo animal e vegetal. Pelo
menos esta a viso de Charles Benbrook, um dos principais responsveis pela incluso
das questes ambientais nas leis que determinam a poltica agrcola norte-americana
(Benbrook, 1991a; Veiga, 1993b).

O padro produtivo da Primeira Revoluo Agrcola caracterizou-se pela

aproximao das atividades agrcolas e pecurias e pela adoo de sistemas de rotao
de culturas com plantas forrageiras. Alm de fonte alimentar para os animais, as
forragens desempenhavam importante papel na melhoria da fertilidade dos solos,
principalmente as leguminosas, capazes de fixar o nitrognio atmosfrico. Esse padro
possibilitou um enorme salto na produo total da agricultura, pondo fim a um longo
perodo de escassez crnica de alimentos (Veiga, 1991).

118

Mas, algumas mudanas no mbito cientfico e tecnolgico atingiriam o cerne

desse padro produtivo. Em meados do sculo XIX, o qumico alemo Justus von
Liebig procurou mostrar que as prticas milenares de fertilizao orgnica eram
desnecessrias. Com base em experimentaes cientficas, Liebig afirmava que todas as
exigncias nutricionais das plantas poderiam ser supridas por um conjunto balanceado
de substncias qumicas. Estas descobertas introduziram a prtica da adubao qumica
na agricultura e abriram um amplo e promissor mercado para o setor industrial. Para os
agricultores, esses produtos possibilitaram a substituio da fertilizao promovida
pelas rotaes de culturas e pelo esterco animal, tendo como principais vantagens: a
simplificao do processo produtivo e o aumento da produtividade das lavouras.

A produo de forragens para alimentao animal tambm seria substituda por

raes produzidas industrialmente e, no incio do sculo XX, outros componentes da
produo agrcola foram apropriados pelo setor industrial, processo que Goodman, Sorj
& Wilkinson (1990) chamam de apropriacionismo. o caso, por exemplo, da seleo e
melhoramento de sementes, da moto-mecanizao, do controle de pragas e doenas e da
irrigao.

A partir do apropriacionismo configuravam-se condies ideais para a

substituio de sistemas rotacionais, consorciados e diversificados, por sistemas que
permitiam a ciso entre a produo animal e vegetal. As rotaes de culturas foram
sendo abandonadas e a diversidade de espcies vegetais (gros, gramneas, leguminosas)
era substituda por sistemas simplificados, muitas vezes constitudos por uma s cultura.
Essas condies marcaram o declnio da estrutura de produo caracterstica da
Primeira Revoluo Agrcola e o incio de uma nova etapa da histria da agricultura que
ficou conhecida como a Segunda Revoluo Agrcola.

Os sistemas produtivos da Segunda Revoluo Agrcola, cujos opositores, mais

tarde, denominariam sistemas "convencionais", propiciaram enormes aumentos de

119

produtividade. Entretanto, do ponto de vista ecolgico, suas conseqncias foram

bastante indesejveis. A substituio dos sistemas de rotao com alta diversidade
cultural por sistemas simplificados, baseados no emprego de insumos industriais
qumicos, moto-mecnicos e de variedades vegetais geneticamente melhoradas e
padronizadas, afetou drasticamente a estabilidade ecolgica da produo agrcola. Isso
influiu tanto no equilbrio fsico, qumico e biolgico dos solos como na
susceptibilidade das lavouras ao ataque de pragas e doenas, principalmente em reas
caracterizadas por elevada diversidade, como o caso das regies tropicais.

Desde meados do sculo XVIII, quando Carl Lineu lanou o amplo conceito de
"balano da natureza", vrios pesquisadores vm se dedicando a esse tema (Egerton,
1973). Hoje se sabe que quanto maior o nmero de espcies presentes em um
determinado ecossistema, maior ser o nmero de interaes trficas entre os seus
componentes e, conseqentemente, a estabilidade tender a aumentar, ou seja "a
estabilidade funo direta da diversidade". Os agroecossistemas estveis tendem a
absorver mais facilmente as perturbaes externas, pois os impactos so dissipados entre
seus vrios componentes. Desse modo, tendem a ser mais duradouros (Paschoal,
1979:90).

120

"Ao reduzir a diversidade e colocar juntas, a curta distncia, plantas de

uma mesma espcie e em extensas reas, o homem favorece a reproduo
e a sobrevivncia de certos herbvoros, os quais, na presena de poucos
competidores e inimigos naturais, vm a constituir populaes
numerosas, passando a ser consideradas pragas" (Paschoal, 1979:13).

Nos sistemas agrcolas muito simplificados, sobretudo nas monoculturas de

gros, os fatores desestabilizadores so amplificados, obrigando os agricultores a
recorrer a tcnicas intensivas para manter as condies necessrias ao desenvolvimento
vegetal. De certo modo, nos sistemas agrcolas convencionais o potencial regulador que
era exercido pelos prprios ecossistemas foi substitudo por fontes exgenas de
nutrientes e de energia, geralmente originria de combustveis fsseis. Grande parte
dessas prticas foi desenvolvida para combater os efeitos e no as causas do
desequilbrio causado pela excessiva simplificao dos agroecossistemas. o caso, por
exemplo, do uso intensivo de agrotxicos. Sabe-se que alm do elevado custo para os
produtores e dos problemas ambientais, a utilizao sistemtica desses produtos torna
ainda mais resistentes os organismos que se quer controlar (Paschoal, 1979; Romeiro,
1991, 1992; Ehrlich, 1993).

certo que grande parte das atividades agrcolas significam uma simplificao
do ecossistema original. No entanto, a opo por sistemas rotacionais que integrem
produo animal e vegetal pode atenuar esta simplificao. Nesse sentido, as vertentes
alternativas, principalmente a agricultura orgnica e a biodinmica, adotam sistemas
produtivos mais eficientes do que os sistemas convencionais. Ao analisar diversas
fazendas "alternativas" nos E.U.A., tanto o National Research Council, em seu estudo
Alternative Agriculture, como o USDA (1984) ressaltaram os benefcios agronmicos
e econmicos da diversificao e da integrao com a produo animal.

As rotaes so um excelente meio de manter a diversidade e, portanto, a

estabilidade de um ecossistema, pois alm de reduzirem drasticamente o risco de

121

infestao de pragas e de certas doenas, inibem a presena das chamadas "plantas

invasoras". Nos sistemas rotacionais que integram a produo animal e vegetal, os
recursos disponveis - gua, nutrientes, luz, dentre outros - so utilizados de forma mais
eficiente. Aliadas ao retorno de matria orgnica ao solo, as rotaes contribuem para
manter sua estrutura fsica, ajudam a reduzir a eroso e, conseqentemente, melhoram a
fertilidade dos solos. A combinao desses fatores leva, invariavelmente, a aumentos de
produtividade das culturas (NRC, 1989; Romeiro, 1992).

Os resultados de pesquisa desenvolvida pelo Dr. James Cook, do Agricultural

Research Service do USDA, mostram as vantagens das rotaes mais longas, que
deixam um intervalo de at trs anos entre os plantios de uma mesma cultura, e das
rotaes que incluem o plantio, por um ou dois anos, de forrageiras com razes
profundas (Benbrook, 1991a; Veiga, 1993b):
"Uma apropriada rotao de culturas costuma ser a nica soluo vivel
- tanto no plano econmico, como no ecolgico - para os principais
problemas patognicos das culturas temporrias e, tambm, para impedir
a compactao de certos tipos de solos. Alm disso, so as rotaes que
incluem um ou mais anos de cultivo de forragens as que permitem o uso
de solos sujeitos eroso; o uso mais eficiente da gua disponvel; o
melhor aproveitamento de nutrientes; a reduo das pragas; e a
minimizao dos riscos" (Veiga, 1993b:10).
Ao mesmo tempo, as rotaes bem controladas e combinadas com a produo
animal, diminuem muito a necessidade de insumos externos, como as raes para
alimentao animal, os agrotxicos e os fertilizantes nitrogenados. Possibilitam, deste
modo, a eliminao de uma parte significativa dos gastos de investimento e de custeio
necessrios manuteno do padro tecnolgico "moderno". Alm disso, o
aproveitamento mais eficiente dos recursos torna a produtividade total das culturas
integradas maior do que a obtida pelas monoculturas. Estudos recentes do National
Research Council mostram que as rotaes de culturas so vantajosas em vrias regies

122

do E.U.A.. Em suma, esses sistemas reduzem os custos de produo e protegem os

recursos naturais (Killey-Worthington, 1981; NRC, 1989; Romeiro, 1992).

Mas, apesar dos fortes indcios das vantagens propiciadas pelos sistemas
rotacionais, as pesquisas nessa rea esto apenas comeando. O enorme avano do
conhecimento cientfico durante este sculo, principalmente nos E.U.A., foi, quase que
exclusivamente, direcionado ao desenvolvimento do padro tecnolgico convencional,
caracterizado pelas monoculturas e pelo uso intensivo de insumos industriais. Na
transio para sistemas produtivos sustentveis ser necessrio combinar o
conhecimento agronmico convencional, ou clssico, com novas pesquisas no campo
das rotaes, consorciao de culturas, integrao com a produo animal, etc. Ou seja,
ser preciso desenvolver um tipo de conhecimento que permita potencializar certas
"leis" da natureza, como a relao entre a diversidade, a estabilidade e a durabilidade
dos agroecossistemas.

Por enquanto, apesar do interesse demonstrado pelo sistema oficial de pesquisa

norte-americano, o oramento aprovado pela FACTA-90 para os programas de pesquisa
e educao direcionados agricultura sustentvel, como o SARE e o BUBA, foi
irrisrio. Mesmo o famoso Programa LISA recebeu, em 1988, apenas 3,9 milhes de
dlares e o SARE (Sustainable Agriculture Research and Education) ficou, em 1992,
com 6,7 milhes de dlares. A grande maioria dos recursos oramentrios continua
sendo destinada para os programas de pesquisa convencionais (Veiga, 1993b;
Youngberg et alii, 1993).

Todavia, o desenvolvimento cientfico no o nico obstculo para que os

sistemas produtivos se tornem sustentveis. No caso do setor produtor de gros dos
E.U.A., a adoo de sistemas rotacionais levaria a um enorme aumento da produo de
forragens, muito superior demanda atual. Portanto, nesse caso, a transio parece
depender fundamentalmente do aumento da demanda por forragens, o que seria possvel

123

por meio de reajustes na pecuria de corte, mais especificamente no sistema de cria,

recria e engorda (Benbrook, 1991a; Veiga, 1993b).

Esta a viso de Charles Benbrook. Ele mostra que, nos E.U.A.,

aproximadamente 15 milhes de novilhos, dentre os 28 milhes que anualmente passam
da fase de recria para a engorda, apresentam peso mdio que varia entre 309 e 318 Kg,
portanto inferior ao peso mdio desejvel de 377 Kg. Se o perodo de recria destes
novilhos fosse prolongado de modo que cada rez ganhasse cerca de 60 a 70 Kg, antes de
ir para o confinamento, o consumo de forragens seria imensamente aumentado
(Benbrook, 1991a; Veiga, 1993b).

Na fase de engorda confinada, quando o animal ganha cerca de 40% do seu peso,
o uso de forragens na rao decrescente, sobretudo devido ao alto custo de transporte.
No incio da engorda, as forragens representam 20-30% da alimentao animal; 15-20%
na fase intermediria e 8-12% na fase final, pouco antes do abate. A incluso de mais
forragens nas raes traria muitas vantagens, como a melhoria da sade dos animais reduzindo gastos com medicamentos e com servios veterinrios - a melhoria da
eficincia reprodutiva dos rebanhos, alm do fornecimento de carne mais magra, padro
compatvel com a atual tendncia do consumo (Benbrook, 1991a; Veiga, 1993b).

Essas mudanas nas fases de recria e engorda provocariam um enorme aumento

do consumo de forragens viabilizando, em larga escala, as prticas rotacionais. E devese ter em conta que a pecuria norte-americana (leite e corte) determina o uso de mais de
70% do solo na rea continental daquele pas. Para que essas mudanas aconteam, uma
varivel fundamental passa a ser o preo das forragens em relao ao preo dos cereais
mais utilizados nas raes, particularmente o milho. Benbrook considera que h uma
tendncia no sentido do encarecimento dos gros mais utilizados na formulao das
raes e da estabilizao, ou mesmo barateamento, das forragens (Benbrook, 1991a;
Veiga, 1993b).

124

Um fator que poderia limitar este processo a queda acentuada no consumo de

carne de bovinos e de sunos que vem sendo observada nos E.U.A.. Desde os anos 80,
as preocupaes com a sade e a praticidade no preparo dos alimentos, levaram muita
gente a cortar o consumo de carne vermelha e de carne de porco. Entre 1976 e 1990, o
consumo de beef per capita diminuiu 55 Kg, cerca de 3,6 Kg por ano. Mas, de acordo
com estimativas recentes, apenas 3% dessa reduo esto relacionados sade e
comodidade e 97% da queda atribuda ao preo elevado do produto. Caso os preos se
tornem mais competitivos, essa tendncia de queda seria estabilizada, mantendo o
consumo per capita em torno dos atuais 141 Kg por ano; a no ser que a presso de
determinados grupos contrrios ao consumo da carne assuma propores muito maiores
que a atual (Benbrook, 1991a; Veiga, 1993b).

Em abril de 1992, uma ampla coalizo de organizaes no governamentais

lanava, em Washington, D.C., o manifesto "Beyond Beef", com o slogan "Change your
diet change the World, Go Beyond Beef". Em suma, trata-se de uma crtica aos
problemas globais relacionados ao consumo de carne, tais como: a transformao de
florestas tropicais em pastagens, a contaminao das guas subterrneas por excesso de
efluentes orgnicos37, a excessiva demanda de gros destinada alimentao animal enquanto cerca de um bilho de habitantes no planeta38 passam fome - e as doenas que
podem estar associadas ao consumo de carne (ataques cardacos, cncer e diabetes)
(Benbrook, 1991a; Rifkin, 1992; Veiga, 1993b).

Caso as idias desse manifesto no consigam se expandir, o que muito

provvel, a converso para sistemas produtivos mais sustentveis poder depender da
37

Benbrook mostra que os dispositivos legais de proteo das guas subterrneas tendem a elevar os
custos adicionais de um melhor manejo do estrume nos confinamentos com mais de 100 mil animais,
favorecendo os feedlots menores, com at 10 mil animais (Benbrook, 1994).
38

Cerca de 1/3 da produo mundial de gros destinada produo animal. Nos E.U.A. este nmero
atinge 70% da produo de gros.

125

aprovao de medidas legislativas que incentivem a rotao e a diversificao em lugar

da especializao. Apesar de haver fortes indcios que comprovam as vantagens
agronmicas e econmicas dos sistemas rotacionais diversificados, h poucos estmulos
para que a iniciativa privada substitua, a curto prazo, a "lgica" comercial das
monoculturas pelos policultivos rotacionais. Atualmente, nos E.U.A., a maioria dos
incentivos governamentais continuam sendo direcionada para as regies e para as
fazendas altamente especializadas. De forma indireta, estes incentivos, sem os quais as
fazendas especializadas no se manteriam, desestimulam as rotaes e aumentam a
necessidade de recursos externos, em antagonismo a outra iniciativa governamental, o
Programa Low Input Sustainable Agriculture (LISA) (NRC, 1989; Dalberg, 1991, 1993;
Veiga, 1993b).

Em 1995 os Estados Unidos estar votando nova lei que define sua poltica
agrcola e, se levadas em conta as proposies como as de Benbrook, a transio para o
ideal da sustentabilidade poder estar mais prxima de uma consolidao prtica. Neste
processo, estaro em disputa os interesses da comunidade cientfica, do setor produtor
de insumos e das organizaes no governamentais. E, como tem mostrado a histria
recente, as entidades civis preocupadas com a conservao dos recursos naturais, com a
poluio ambiental, com a salubridade dos alimentos e com os direitos dos
consumidores - temas que tendem a estar cada vez mais ligados - tm assumido um
papel fundamental no sentido de pressionar os rgos governamentais a rever suas
polticas pblicas (O'Connor, 1993; Veiga, 1993b).

126

4.1) Apenas um objetivo?

Em vrios pases, o conflito de interesses tem sido uma caracterstica comum s

discusses sobre a agricultura sustentvel. Como visto, esta noo abrange um amplo
leque de vises que abarca desde aqueles que se contentam com simples ajustes no atual
sistema de produo, at aqueles que vem nesse movimento a possibilidade de
promover mudanas estruturais em todo o sistema alimentar, incluindo os aspectos
sociais, econmicos e ambientais (Redclift, 1993; Goodman, 1993).

Se no campo poltico este embate se concentra, basicamente, entre as empresas

produtoras de insumos e as organizaes no governamentais, na comunidade
agronmica internacional a discusso parece estar dividida entre simpatizantes da
posio adotada pela FAO - com um enfoque mais conservador - e simpatizantes da
viso do National Research Council dos E.U.A., que prope mudanas mais
significativas ao modelo produtivo predominante.

Para aqueles que consideram a agricultura sustentvel como um simples ajuste

do modelo convencional diante dos problemas econmicos e ambientais, este novo
padro seria um conjunto de prticas e de regras produtivas mais "racionais", sendo que
grande parte delas j est ao alcance dos agricultores. Para esta "corrente", na qual se
inclui a FAO, a reduo do uso de insumos industriais (low input agriculture), a
aplicao mais eficiente ou mesmo a substituio dos agroqumicos por insumos
biolgicos ou biotecnolgicos, so sinnimos de agricultura sustentvel. Estas prticas
podem ser julgadas como mais ou menos sustentveis conforme as previses sobre a
durabilidade dos recursos naturais que utilizam. Nesse caso, a agricultura sustentvel
seria algo bem palpvel, isto , uma meta de curto prazo.

127

A outra corrente v a agricultura sustentvel como uma alternativa aos atuais

problemas de todo o sistema de produo alimentar. A diminuio dos impactos
ambientais, a gerao de condies que reduzam a fome e a misria de grande parte da
populao mundial ou mesmo a consolidao de uma tica social mais igualitria, so
alguns dos desafios do desenvolvimento e da agricultura sustentvel. Trata-se,
obviamente, de um conjunto de mudanas muito mais complexas e, nesse caso, a
agricultura sustentvel s pode ser entendida como um objetivo, certamente, de
longussimo prazo. Nesse terreno discutem-se valores pertencentes s grandes utopias
modernas, como: a liberdade, a justia social ou mesmo a democracia. A
sustentabilidade estaria agora sendo agregada a este conjunto de anseios (Benbrook,
1991b; Allen, 1993; Altieri, 1993; Goodman, 1993; Youngberg et alli, 1993).

A definio aprovada pelo Congresso norte-americano na legislao agrcola de

1990 (FACTA-90, Title XVI, Subtitle A, Section 1603) sugere que a agricultura
sustentvel

suprir as necessidades humanas de alimentos e fibras, melhorar a

qualidade do meio ambiente e a base dos recursos naturais da qual depende a

economia agrcola, far o uso mais eficiente dos recursos no-renovveis e integrar,
quando apropriado, ciclos e controles biolgicos naturais; sustentar

ainda a

viabilidade econmica das exploraes agrcolas e elevar a qualidade de vida dos

agricultores e da sociedade como um todo" (FACTA-90, Section 1603). Trata-se
portanto de objetivo de longo prazo" (Bird & Ikerd, 1994).

Outras definies tambm exprimem a noo de que a agricultura sustentvel ,

por ora, um objetivo, como a definio proposta por Charles Benbrook (1994:13):
"Define-se como agricultura sustentvel a produo de alimentos e fibras
por um sistema que aumenta a capacidade produtiva inerente dos
recursos naturais e biolgicos em sintonia com a demanda, enquanto
proporciona lucros adequados aos agricultores, fornece alimentos
saudveis aos consumidores e minimiza os impactos adversos sobre o
meio ambiente e a sade dos trabalhadores agrcolas e dos animais. Os

128

sistemas de agricultura sustentvel constituem um objetivo que todos os

agricultores devem empenhar-se por realizar, e os experimentos com
sistemas agrcolas alternativos so um meio comprovadamente eficaz de
se atingir esse fim".

Por ora, mais do que um conjunto de prticas bem definidas, a noo de

agricultura sustentvel dispe de um conjunto de desafios. Por mais que a "comunidade
sustentvel" venha se esforando para converter esse objetivo em realidade, no h, na
opinio de alguns, solues bvias para os complexos problemas da agricultura.
Tambm no h, pelo visto, modelos de sistemas econmicos ou sociais que,
comprovadamente, propiciem as bases de uma agricultura que sustente as necessidades
sociais e alimentares da humanidade e, ao mesmo tempo, conserve os recursos naturais
para esta e para as futuras geraes (Allen, 1994).

Ainda assim possvel apontar alguns princpios gerais que podero compor este
novo padro produtivo. Conway e Barbier (1988), por exemplo, apontam, alm da
produtividade, outras trs caractersticas de um agroecossistema sustentvel: a
estabilidade (constncia da produo), a resilincia (capacidade de manter a produo
em condies de stress) e a eqidade (partilha dos resultados entre os beneficirios).
Nijkamp, com uma perspectiva mais abrangente, considera que a sustentabilidade
envolve trs aspectos: (a) Ecolgico: referente manuteno das caractersticas de
ecossistemas que forem essenciais para sua existncia por longo prazo; (b) Econmico:
referente a obteno de uma renda suficiente para que a atividade mantenha-se atrativa;
(c) Social: referindo-se tanto justia na distribuio dos benefcios e dos custos, quanto
no respeito aos valores sociais e culturais da populao envolvida (Veiga, 1994).

Mas, seria um erro achar que a agricultura sustentvel vir de um conjunto bem
definido de prticas, como foi o chamado "pacote tecnolgico" da Revoluo Verde.
Afinal, se a integrao com o ambiente e com a sociedade so pressupostos bsicos

129

dessa proposta, deve-se levar em conta que cada agroecossistema tem diferentes
caractersticas ambientais e sociais, exigindo, portanto, solues especficas.

possvel afirmar que os sistemas alternativos j estejam mais prximos de

"situaes" sustentveis, levando suposio de que a consolidao da agricultura
sustentvel depende apenas da ampliao da rea cultivada por estes sistemas. Mas, isso
no significa que as vertentes alternativas possam substituir, a curto prazo, o papel da
agricultura convencional no que se refere ao volume de produo. Seria precipitado
afirmar, com base nas experincias bem sucedidas que se conhece hoje, que os sistemas
alternativos podem ser extrapolados para uma escala muito mais ampla, sem incorrer em
problemas at ento desconhecidos. J est cada vez mais evidente que possvel banir
grande parte dos agrotxicos sem prejudicar a produtividade das lavouras (Chaboussou,
1987; Paschoal, 1979), mas ser que se pode dizer o mesmo sobre alguns fertilizantes
qumicos e minerais como, por exemplo, o fsforo ou certos micronutrientes? Para
muitos, a sustentabilidade dos sistemas que excluem estes produtos totalmente
questionvel (Bockman, 1990).

Por enquanto esta e outras questes permanecem sem resposta. E, um dos

principais limites que separa o desejo e a prtica da sustentabilidade , justamente, o
conhecimento cientfico (Redclift, 1994). Mesmo que os sistemas alternativos sejam
considerados como as principais fontes inspiradoras da agricultura sustentvel (Allen,
1993; MacRae, 1989) ainda h um longo caminho a percorrer (Bird, 1993; Lacy, 1993).
E, certamente, o desenvolvimento cientfico nesta rea exigir esforos e recursos muito
maiores do que aqueles investidos na viabilizao cientfica do padro convencional - j
que se trata de uma proposta mais complexa do ponto de vista metodolgico -,
principalmente quando se pensa em estabelecer indicadores e critrios mais especficos
sobre o que se entende por sustentabilidade.

130

131

132

133

Outro aspecto que dever ser pesquisado a relao entre a agricultura familiar,
a agricultura patronal e o ideal da sustentabilidade. Em vrios pases, inclusive no
Brasil, as propriedades patronais foram consideradas mais adequadas para a
modernizao. Mas, na transio para sistemas sustentveis, provvel que a produo
familiar seja mais vantajosa, por sua escala - geralmente menor -, pela capacidade
gerencial, pela mo-de-obra mais qualificada, pela diversificao das culturas e,
sobretudo, por sua flexibilidade (Romeiro, 1994; Bird & Ikerd, 1993).

No h dvida de que a preocupao em torno desse objetivo revela a

necessidade de relacionar os diversos componentes - ambientais, sociais e econmicos da produo agrcola. Mas, a impreciso conceitual e operacional em torno dessa
expresso pode levar a generalizaes e resultados pouco profcuos. Essa situao
sugere que a pesquisa da agricultura sustentvel deva ser orientada pela seguinte
indagao: sustentabilidade em relao a qu? Tal reflexo levar, sem perder de vista o
referencial integrador e interdisciplinar, definio de critrios mais definidos e busca
de solues efetivas para diferentes casos e situaes.

As dificuldades relacionadas pesquisa, falta de experincias prticas em larga

escala (j que as experincias alternativas so bastante isoladas), s dvidas e s
contradies e, fundamentalmente, vasta gama de transformaes estruturais (na
economia, na sociedade e nas relaes com os recursos naturais) que est contida na
noo de agricultura sustentvel, deixam claro que o atual status quo da produo
agrcola est muito distante da situao desejvel. Fica claro tambm que esta noo,

134

assim como a de desenvolvimento sustentvel, exprime uma idia em potencial, um

objetivo a longo prazo, cujas formas de realizao so ainda um amplo desafio para a
sociedade moderna, particularmente para a comunidade cientfica (NRC, 1991; Veiga,
1993a; Redclift, 1994).

4.3) Resumo do captulo

A consolidao prtica da agricultura sustentvel depender da busca de solues
diferenciadas para cada agroecossistema. No caso especfico do setor produtor de gros
nos E.U.A., o "mago da questo" parece ser o redirecionamento de incentivos pblicos
que viabilizem, por meio de rotaes, a diversificao cultural e a integrao da
produo animal e vegetal. Mas a adoo destes sistemas levaria a um enorme aumento
da oferta de forragens, superior a atual demanda, e seria necessrio promover reajustes
na pecuria de corte para absorver esta produo excedente.
J os incentivos pblicos dependem da aprovao de polticas pblicas
direcionadas ao ideal da sustentabilidade e, nesse sentido, a presso das entidades civis
"agroambientais" e de defesa dos consumidores pode exercer um papel fundamental. E
isto no se aplica apenas aos E.U.A.. Outro aspecto fundamental na transio para a
agricultura sustentvel o conhecimento cientfico apto a potencializar certas "leis
naturais" como a relao entre diversidade e estabilidade dos agroecossistemas. A vasta
gama de transformaes, no apenas na pesquisa cientfica, mas tambm na economia,
na sociedade e nas relaes com os recursos naturais indica que a noo de agricultura
sustentvel exprime uma idia em potencial, um objetivo a longo prazo.

135

Concluses

A realizao desta pesquisa foi orientada pelo seguinte objetivo: organizar a

discusso temtica sobre a agricultura sustentvel, como tentativa de elucidar as
implicaes prticas e tericas desta noo. Para tanto, procurou-se investigar o
surgimento da agricultura moderna e a passagem gradual para sistemas produtivos mais
intensivos, a origem e a ascenso das vertentes "alternativas" e, finalmente, a gnese e o
estgio atual da noo de sustentabilidade na agricultura.

A agricultura moderna surge nos sculos XVIII e XIX, com a Primeira

Revoluo Agrcola, fase caracterizada pela intensificao dos sistemas rotacionais com
plantas forrageiras leguminosas e pela fuso das atividades agrcola e pecuria. Estas
prticas levaram a gradual supresso do pousio e propiciaram enormes aumentos de
produo em diferentes regies da Europa Ocidental.

A partir de meados do sculo XIX, uma srie de descobertas cientficas e

tecnolgicas estimularam o progressivo abandono das rotaes de culturas e o
afastamento da produo animal e vegetal. Nas primeiras dcadas do sculo XX,
algumas etapas do processo produtivo foram sendo apropriadas pelo setor industrial
emergente estabelecendo o padro produtivo da Segunda Revoluo Agrcola. Nessa
fase, os sistemas rotacionais integrados com a produo animal foram substitudos, em

136

larga escala, por sistemas especializados, baseados no emprego crescente de energia

fssil e de insumos industriais, tais como os fertilizantes qumicos, os agrotxicos, os
motores combusto interna e as variedades vegetais de alto potencial produtivo. Este
conjunto de inovaes deu origem a um novo padro que elevou de forma exponencial
tanto os rendimentos fsicos das lavouras, quanto a produtividade do trabalho.

Aps a Segunda Guerra Mundial, intensifica-se o ritmo das descobertas

cientficas e das inovaes tecnolgicas, especialmente no campo da gentica aplicada
agricultura, culminando, na dcada de 1970, com a chamada Revoluo Verde. Foi esta
que espalhou para extensas reas dos pases subdesenvolvidos os sucessos do padro
que j era convencional na Europa, nos E.U.A. e no Japo. Levava consigo, alm do
chamado "pacote tecnolgico", a esperana de resolver os problemas da fome. De fato, a
produo total da agricultura cresceu vertiginosamente mas, nos anos 80, a euforia das
grandes safras cederia lugar a uma srie de preocupaes relacionadas aos problemas
scio-econmicos e ambientais provocados por este padro produtivo.

A destruio das florestas e da biodiversidade gentica, a eroso dos solos e a

contaminao dos recursos naturais e dos alimentos tornaram-se conseqncias quase
inerentes produo agrcola. Este processo repetiu-se tambm no Brasil e, se por um
lado, a "modernizao" agrcola aumentou a produtividade das lavouras, por outro, alm
dos impactos ambientais indesejveis, ampliou a concentrao de terras e de riquezas e
provocou intensos processos migratrios para os centros urbanos industrializados.

Enquanto, no incio do sculo, se estabelecia o padro predominante, resistia uma

minoria de pesquisadores e de grupos isolados de produtores que valorizavam a
fertilizao orgnica dos solos e o potencial "biolgico" dos processos produtivos. Esses
dissidentes deram origem, nas dcadas de 1920 e 1930, a movimentos rebeldes, como o
biodinmico, o orgnico, o biolgico e o natural. Durante dcadas, estes movimentos
foram hostilizados tanto pela comunidade cientfica como pelo setor produtivo e se

137

mantiveram margem do cenrio agrcola mundial, pode-se dizer, em verdadeiros

"guetos".

Nos anos 70, surgiam mais evidncias sobre os efeitos adversos do padro
convencional e, ao mesmo tempo, ampliava-se o ambiente contestatrio da contracultura, colocando em xeque uma srie de valores da sociedade moderna, especialmente
o desenvolvimento do industrialismo no ps-guerra. Na agricultura estas idias
fortaleceram as vertentes rebeldes, cujo conjunto passou a ser chamado de agricultura
alternativa. Nos anos 80, o sistema oficial de pesquisa norte-americano, principalmente
o NRC e o USDA, se interessava pelos mtodos de produo capazes de reduzir a
utilizao de insumos e apresentar melhor eficincia energtica. Aos poucos, a
hostilidade em relao s prticas alternativas se transformava em curiosidade.

No Brasil este movimento tambm teve seus desdobramentos. Nos anos 70 e 80,
chegavam ao pas as principais vertentes do movimento alternativo internacional e
desde ento, surgiram dezenas de organizaes no governamentais empenhadas em
divulgar as propostas alternativas e chamar a ateno para os problemas decorrentes da
agricultura moderna.

Em meados dos anos 80, a crescente preocupao com o ambiente e com a

qualidade de vida no planeta levou ao surgimento de um novo "paradigma" das
sociedades modernas: a sustentabilidade. Em 1987, com o lanamento do Relatrio
Brundtland, este ideal espalhou-se por diferentes setores da sociedade, principalmente
no chamado Primeiro Mundo. Mesmo cercada de imprecises, essa noo procurava
transmitir a idia de que o desenvolvimento e o crescimento econmico devem atender
as necessidades desta e das prximas geraes, ou seja, devem ser algo "benigno" para o
ambiente e para a sociedade durante longos perodos. Mas que necessidades so estas?
As dos pases mais industrializados com elevado padro de consumo ou as dos pases
pobres, cujo consumo beira os limites da subsistncia? Muito mais do que uma resposta

138

aos problemas contemporneos do industrialismo, essa noo lanava uma srie de

dvidas e de desafios.

Na agricultura, o qualificativo "sustentvel" tambm passou a atrair a ateno de

um nmero crescente de produtores e de pesquisadores dispostos a repensar os rumos da
produo. Tanto a "fragilidade" do padro convencional, face aos problemas energticos
e ambientais, como a curiosidade em relao aos mtodos alternativos, contriburam
para a rpida consolidao desse novo paradigma, que se tornou internacionalmente
conhecido como agricultura sustentvel.

Desde ento, surgiram dezenas de definies para explicar o que se entende por
agricultura sustentvel, quase todas expressando uma insatisfao com o status quo da
agricultura, isto , com o padro convencional. Ao mesmo tempo, defendem a
necessidade de um novo padro que garanta a segurana alimentar e que no agrida o
ambiente, mantendo as caractersticas dos agroecossistemas por tempo indeterminado.
Tudo indica que o surgimento da expresso "desenvolvimento sustentvel" tenha tido
como fonte de inspirao a noo de "agricultura sustentvel", pois esta j contava com
alguma tradio nos debates dos agrnomos e agroeconomistas. Seria de supor,
portanto, que o estabelecimento dos critrios da sustentabilidade agrcola fosse um
desafio menos complexo do que o estabelecimento desses parmetros para o conjunto da
economia ou da sociedade, como exige a idia de "desenvolvimento". No entanto, a
busca de uma definio de "agricultura sustentvel" mostrou-se, nos ltimos anos, to
difcil quanto o debate sobre o conceito de desenvolvimento sustentvel.

A falta de consenso e a amplitude das definies sobre essa noo vm

permitindo abrigar uma vasta gama de interesses abrangendo desde setores mais
"conservadores", que se contentariam com simples ajustes nos atuais padres
produtivos, at tendncias mais "radicais", que defendem mudanas em todo o sistema

139

agro-alimentar. Esta ambigidade ampliou ainda mais as dificuldades conceituais e

operacionais em torno da noo de agricultura sustentvel.

A consolidao do ideal da sustentabilidade parece depender de solues

particulares para cada ecossistema, ou mesmo para cada propriedade. No caso especfico
do setor produtor de gros norte-americano, a principal "sada" parece ser a substituio
dos sistemas simplificados, ou monoculturais, por sistemas diversificados e que
permitam integrar a produo animal e vegetal.

Diversos estudos tm mostrado que os sistemas diversificados e consorciados so

mais estveis do ponto de vista ecolgico. Nestes sistemas as "perturbaes" externas por exemplo, o ataque de pragas ou doenas - so dissipadas mais facilmente entre os
seus componentes, ao passo que nos sistemas simplificados o impacto muito maior.
Deste modo, as prticas agrcolas que provm a diversificao cultural, como as
rotaes, propiciam sistemas mais "estveis" e, portanto, mais "resistentes" s
perturbaes externas.

Do ponto de vista ecolgico, os sistemas mais simples, cujo extremo so as

monoculturas, so caracterizados por um aproveitamento desequilibrado dos recursos
disponveis - gua, luz, nutrientes, etc. - e pela ruptura de uma srie de relaes trficas
que ajudam a manter a estabilidade do ecossistema. Estes desequilbrios so
compensados por tcnicas intensivas em energia que visam assegurar as condies
necessrias ao desenvolvimento das lavouras. Pode-se dizer que a agricultura moderna
substituiu o potencial regulador realizado pela diversidade, pela energia proveniente dos
combustveis fsseis.

Os sistemas diversificados, principalmente por meio de rotao de culturas com

plantas leguminosas, possibilitam a eliminao significativa dos insumos externos,
reduzindo os custos necessrios manuteno do padro moderno e os efeitos

140

ambientais adversos. Alm disso, o aproveitamento mais equilibrado dos recursos

disponveis, a diminuio do ataque de pragas e a manuteno da fertilidade dos solos
refletem em aumentos de produtividade para os cultivos rotacionais. Em suma, os
sistemas diversificados e consorciados apresentam uma srie de vantagens agronmicas
e econmicas.

Essas evidncias fortalecem a hiptese levantada no incio desta pesquisa: no

momento, o avano em direo agricultura sustentvel depende principalmente da
adoo de polticas pblicas que estimulem a substituio da especializao pela
diversificao cultural, isto , sistemas que integrem policultura e pecuria.

Ao menos parece ser esta a "sada" para o setor produtor de gros dos E.U.A..
Entretanto, a pesquisa mostrou tambm que a adoo de sistemas rotacionais levaria a
enormes aumentos da oferta de forragens, muito superior atual demanda, o que poderia
ser resolvido com ajustes no sistema de cria, recria e engorda do rebanho de corte norteamericano. Portanto, a sustentabilidade desse setor dependeria, em grande parte, do
aumento do consumo de forragens, o que est associado ao preo destas em relao aos
principais gros utilizados na formulao das raes. Nos E.U.A. as atividades
pecurias mobilizam mais de 70 % do solo ocupado para fins agrcolas.

Mas certo que uma transio para sistemas rotacionais no ocorrer

espontaneamente. Depende principalmente da adoo de polticas pblicas que
estimulem estas prticas e que restrinjam as atividades prejudiciais ao ambiente. Nesse
sentido, fundamental a presso de organizaes no governamentais, sejam elas agroambientalistas ou de defesa dos direitos dos consumidores, sobre os rgos pblicos
responsveis pela implementao legal dessas medidas.

Ficou claro tambm que a adoo de sistemas rotacionais que integrem a

agricultura e a pecuria ser muito mais exigente em conhecimento cientfico do que os

141

atuais sistemas monoculturais. No se trata portanto de uma volta ao passado, ou de um

retrocesso ao padro produtivo que caracterizou a Primeira Revoluo Agrcola, mas
sim de uma meta, que depende de uma srie de mudanas para que venha a se
concretizar.

Tambm foi possvel comprovar a hiptese inicial de que mais do que um

conjunto definido de prticas, a agricultura sustentvel , hoje, apenas um objetivo.
Apesar das contradies em torno da noo de agricultura sustentvel, as diferentes
tendncias no interior da "comunidade sustentvel" parecem concordar com esta
afirmao. O que varia a expectativa em relao ao teor das mudanas contidas nesse
objetivo e, conseqentemente, o prazo para seu estabelecimento.

Para as tendncias mais "conservadoras", na qual se inserem tambm as empresas

produtoras de insumos, a noo de agricultura sustentvel quase um sinnimo do
padro convencional, porm praticado com maior eficincia e "racionalidade". Refere-se
a um conjunto de prticas bem definidas, que podem ser julgadas como mais ou menos
sustentveis conforme as previses sobre a sua durabilidade, principalmente a dos
recursos naturais. Nesse caso, a agricultura sustentvel algo bem mais palpvel, um
objetivo de curto prazo.

Para as tendncias mais "radicais", onde se agrupam as organizaes no

governamentais, a agricultura sustentvel vista como uma possibilidade de se
promover transformaes sociais, econmicas e ambientais em todo o sistema agroalimentar, passando pela pesquisa, pelos hbitos de consumo alimentar ou pela reviso
das relaes entre os pases do Norte e do Sul. Transformaes que levem em conta a
democratizao do uso da terra, a erradicao da fome e da misria e a promoo de
melhorias na qualidade de vida de centenas de milhes de habitantes. Trata-se, portanto,
de uma noo bem mais ambiciosa que pressupe, inclusive, a superao do prprio
industrialismo. Nesse caso, a noo de sustentabilidade entra para o conjunto das

142

grandes utopias modernas, como a justia social, a liberdade ou a democracia e s pode

ser entendida como um objetivo, certamente, a longussimo prazo.

Em sntese, a finalizao da pesquisa mostrou que o debate sobre a interface

produo alimentar/meio ambiente concentra-se hoje em torno da expresso agricultura
sustentvel. No entanto, no h na comunidade cientfica, nos rgos governamentais e
no setor produtivo, um consenso sobre o que se entende por esta noo. Seus alicerces
conceituais e operacionais permanecem cercados de dvidas e contradies. Na verdade,
no foram encontradas evidncias concretas de algum tipo de sistema agrcola que j
possa ser qualificado de sustentvel. Trata-se, sim, de um anseio, de um objetivo, e as
formas para ating-lo constituem-se em um vasto campo para a investigao cientfica.
O que se tem hoje um dilogo construtivo, envolvendo vasta gama de especialistas e
produtores, que dever resultar em mudanas, mesmo que estas ocorram lentamente.

Certamente existem alguns pontos em comum entre as diversas definies e j

possvel prever algumas das caractersticas bsicas desse padro: a conservao dos
recursos naturais, como o solo, a gua e a biodiversidade; a diversificao; a rotao de
culturas e a integrao da produo animal e vegetal; a valorizao dos processos
biolgicos; a economia de insumos; o cuidado com a sade dos agricultores e a
produo de alimentos com elevada qualidade nutritiva e em quantidades suficientes
para atender a demanda global. No entanto, as prticas que levaro a estes objetivos no
se constituiro como um conjunto bem definido, como foi o chamado "pacote
tecnolgico" da Revoluo Verde, pois cada agroecossistema apresenta caractersticas
distintas e requer prticas e manejos especficos.

A agricultura sustentvel combinar, provavelmente, princpios e prticas da

agricultura alternativa e da convencional, assim como novos conhecimentos que
surgiro tanto da experincia proveniente dos agricultores como da pesquisa cientfica,
especialmente no campo da agroecologia (disciplina cientfica que estuda os

143

agroecossistemas). Conciliar o atendimento da segurana alimentar de uma populao

mundial, que continuar a crescer rapidamente, com a necessidade de conservar os
recursos naturais ser, na opinio de vrios autores e instituies, um dos maiores
desafios da histria da humanidade e seguramente o maior desafio do sculo XXI. Para
enfrent-lo, ser preciso aliar o inegvel conhecimento especializado das disciplinas
agronmicas clssicas ou convencionais com o enfoque sistmico da produo agrcola.

verdade que muitos sistemas alternativos j conseguem unir elevada

produtividade e conservao ambiental, mas seria precipitado julgar que estes poderiam
substituir, a curto prazo, o papel da agricultura convencional, principalmente quanto ao
volume de produo. Alm disso, seria ingnuo achar que, repentinamente, grandes
levas de produtores substituiriam sistemas rentveis no curto prazo por sistemas mais
complexos do ponto de vista administrativo e que s trariam resultados no longo prazo.
De qualquer forma possvel afirmar que as prticas alternativas aliadas s experincias
dos produtores sero as principais "fontes inspiradoras" de um padro sustentvel.

Fica fcil perceber que o paradigma da Revoluo Verde ter que ser superado,
mas ainda so muito nebulosas as certezas sobre o novo paradigma. Apesar das
suposies sobre as caractersticas deste padro, no se pode esperar respostas precisas a
certas perguntas; afinal, trata-se de algo que ainda est por vir. por este motivo que a
finalizao deste estudo no levou a mais uma definio para a agricultura sustentvel.
Tambm no se pretende eleger qual, ou quais as definies mais adequadas. Como se
viu, existem dezenas delas, dentre as quais aquelas propostas pela FAO, pelo USDA e
pelo NRC so as mais aceitas internacionalmente. Cada uma responde a determinados
interesses que esto contidos na noo de agricultura sustentvel, e justamente esta
diversidade de concepes que tem contribudo para o avano do debate sobre o fututro
da produo agrcola.

144

Apesar das divergncias, as discusses em torno da agricultura sustentvel

evidenciam uma ruptura com o padro atual. E - aps o extenso perodo caracterizado
pelo "pousio longo", sucedido pelo "pousio curto", pelos sistemas rotacionais e mistos
da Primeira Revoluo Agrcola e, finalmente, pelo padro produtivo disseminado pela
Revoluo Verde - provvel que a agricultura sustentvel venha a ser considerada uma
nova fase na histria da dinmica do uso da terra. Nela, o uso abusivo de insumos
industriais e de energia fssil dever ser substitudo pelo emprego elevado de
conhecimento ecolgico.

Trata-se, portanto, de um processo de transio, que poder exigir muitas

dcadas, talvez sculos, no se sabe. O importante que esta transio j comeou.
Enquanto isso, a necessidade de obter segurana alimentar continuar legitimando os
sistemas produtivos de estmulos econmicos de curto prazo e no desaparecero os
efeitos adversos da devastao florestal, da perda de diversidade gentica, da eroso dos
solos, do mal uso de agrotxicos, da contaminao dos alimentos, etc. Ou seja,
permanecero predominando os sistemas produtivos que no levam em conta o cuidado
com o meio ambiente e com as geraes futuras.

Nessa transio j se pode vislumbrar alguns aspectos fundamentais: o primeiro

a presso social por uma agricultura mais "limpa", isto , que conserve os recursos
naturais e produza alimentos mais saudveis. A influncia dos movimentos organizados
da sociedade civil (movimentos de desenvolvimento de base, sindicatos, ONG agroambientalistas, entidades de defesa dos consumidores, etc.) tem permitido inserir esta
demanda na esfera governamental e poder levar adoo de polticas pblicas e de
legislaes que acelerem esse processo.

Nos pases do Primeiro Mundo, as polticas pblicas relacionadas ao uso dos

solos ou qualidade dos alimentos j vm reagindo a esta nova exigncia social. J na

145

Amrica Latina e em outras regies pobres do planeta, essa discusso est apenas
comeando. Neste caso, o desafio muito maior, pois alm dos problemas ambientais
h que se resolver os graves problemas da desigualdade social, da fome e da misria em
que se encontram centenas de milhes de pessoas. H, portanto, que se combater a
pobreza, sem esquecer a responsabilidade de conservar os recursos naturais. E certo
que isto no ocorrer se as polticas pblicas no incorporarem o ideal da
sustentabilidade.

O outro aspecto fundamental desse processo de transio o da pesquisa

agropecuria. Durante todo o sculo, o padro convencional acumulou vasto
conhecimento cientfico e tecnolgico e, apesar de criticado pelo seu especifismo,
inegvel que seus avanos foram cruciais para garantir a segurana alimentar de alguns
povos. No entanto, conciliar a segurana alimentar e a conservao dos recursos
naturais, como exige a noo de sustentabilidade, demandar um conhecimento que
integre o saber especfico da agronomia convencional com o conhecimento "sistmico",
isto , que permita integrar os diversos componentes de um agroecossistema. bem
provvel que muitos elementos deste conhecimento "sustentvel" j existam, e a "chave"
parece ser a pesquisa agroecolgica, baseada nas experincias exitosas e na
incorporao dos conhecimentos acumulados pelos agricultores.

Finalmente, conclui-se que o conhecimento necessrio transio para a

agricultura sustentvel depende da disponibilidade e da aptido para se transpor os
limites do saber especfico e assumir perspectivas interdisciplinares. O amplo e
diversificado terreno do conhecimento interdisciplinar recm comea a ser semeado e,
se nele igualmente valerem as "leis naturais" que relacionam diversidade e
durabilidade, bem provvel que seus frutos ajudem na implementao prtica do ideal
da sustentabilidade.

146

Resumo das concluses

1) Mais do que um conjunto definido de prticas a agricultura sustentvel hoje um

objetivo, cuja base conceitual e operacional permanece cercada de dvidas e de
contradies.
2) O que h hoje um construtivo debate que rene diferentes segmentos da sociedade.
Este debate evidencia que j est em curso um processo de transio, que poder levar
dcadas, sculos, no se sabe mas h fortes indcios de que essa transio j comeou.
3) A agricultura sustentvel evidencia uma ruptura com o padro produtivo
convencional e os sistemas sustentveis sero, provavelmente, um novo padro que
combinar prticas e princpios alternativos, convencionais e novos conhecimentos
cientficos, provenientes da experincia dos agricultores e da pesquisa agroecolgica.
4) Nessa transio foram identificados dois aspectos fundamentais: O primeiro a
pesquisa agropecuria e o segundo a presso de entidades organizadas da sociedade
civil na adoo de polticas pblicas que impulsionem avanos nessa direo.

147

*****

5. BIBLIOGRAFIA

ACOT, Pascal, (1990) Histria da Ecologia, Rio de Janeiro: Ed Campus (Traduo:

Carlota Gomes) 212 p.

________________(1994)
France, 127 p.

Histoire de l'cologie, Paris: Presses Universitaires de

ALBRECHT, W.A. (1975) "The Albrecht Papers" apud: Margaret C. MERRILL

(1983), "Eco-Agriculture: A review of its History and Philosophy", Biological
Agriculture and Horticulture,vol.1:181-210

ALLEN, Patricia & Carolyn SACHS (1993) "Sustainable Agriculture in the United
States: Engagements, Silences, and Possibilities for Transformation" in: Patricia
ALLEN, Food for the Future, New York: John Wiley & Sons, pp. 139-167

ALMEIDA, J. P. (1989) Tecnologia moderna versus tecnologia "alternativa": a

luta pelo monoplio da competncia tecnolgica na agricultura Dissertao de mestrado - Depto de Sociologia Rural da U.F. do Rio Grande do
Sul (mimeo)

ALTIERI, Miguel & D. K. LETOURNEAU (1982) "Vegetation management and

biological control in agroecosystems", Crop Prot. (1): 405-30

ALTIERI, Miguel (1989a) Agroecologia, as bases cientficas da agricultura

alternativa, R.Janeiro: PTA/FASE, 240 p.

148

___________(1989b) "Agroecology: A New Research and Development Paradigm for

World Agriculture", Agriculture, Ecosystems and Environment, Amsterdam:
Elsevier Science Publishers B. V., 27:37-46

___________(1991) "Sustainable agricultural developing in Latin America: exploring

the possibilities, Agriculture, Ecosystems and Environment, Amsterdam:
Elsevier Science Publishers B. V., 39 (1992):1-21

___________(1992)
"Prefcio" ao n39 de Agriculture, Ecosystems and
Environment, (Special issue: "Sustainable Agriculture")

____________(1993) "Sustainability and the Rural Poor: A Latin American

Perspective", in: Patricia ALLEN, Food for the Future, New York: John Wiley
& Sons, pp. 193-209

ALVES, Eliseu e Elsio Contini (1992) "A modernizao da agricultura brasileira" in

Antonio Salazar P. BRANDO (Editor), Os Principais Problemas da
Agricultura Brasileira: Anlise e Sugestes, Rio de Janeiro: IPEA, pp. 49-98

AMABIS, Jos Mariano; Gilberto Rodrigues MARTHO e Yoshito MIZUGUCHI (1982)

"Biologia: gentica, evoluo e ecologia", So Paulo: Ed. Moderna, Vol. 3,
469 p.

AUBERT, Claude L. (1974) "L'Agriculture biologique" Paris: Le Courrier du Livre,

220p. apud: Jos A. BONILLA (1992) Fundamentos da Agricultura
Ecolgica, So Paulo: Ed.Nobel, 260 p.

_______________(1981) "Palestra" in: Anais do Primeiro Encontro Brasileiro de

Agricultura Alternativa, Curitiba, Paran: pp. 161-178

AZZI, G. (1956) Agricultural ecology, London: Constable, apud: Miguel ALTIERI

(1989a) op.cit.

BATISTA, G.C.(1990) "Resduos e conseqncias de resduos de fungicdas em

alimentos de origem vegetal" in: XVIII Congresso Paulista de Fitopatologia,
Summa Phytopathologica, So Paulo, 16 (1): 44, jan/mar.

149

BELASCO, J. Warren (1989) Appetite for change: How the counterculture took on
the food industry, 1966-1988, Pantheon, 311 p.

BENBROOK, Charles M. (1991a) Sustainable Agriculture in the 21st Century: Will

the Grass be Greener? St. Anthony Press & The Humane Society of the United
States

_________________(1991b) "Introduo", Sustainable Agriculture Research and

Education in the Field: A Proceedings, Washington, D.C.: National Research
Council

_________________(1994) "Agricultura Sustentvel no Sculo XXI: Haver mais

Verde?" (artigo para nmero especial da revista Estudos Econmicos, no prelo)

BEUS Curtis E. & Riley E. DUNLAP (1990) "Conventional versus Alternative

Agriculture: The Paradigmatic Roots of the Debate", Rural Sociology
55(4):590-616

____________________(1991) "Measuring Adherence to Alternative vs. Conventional

Agricultural Paradigms: A Proposed Scale", Rural Sociology 56(3):432-460

BIRD, G.W. & J. IKERD (1993) "Sustainable Agriculture: A Twenty-First-Century

System" in: Annals of the American Academy of Political and Social Science,
529, September, pp. 92-102

BOCKMAN, O. C. et alii (1990) Agriculture et Fertilisation, Oslo: Ed. Norsh Hydro

BOERINGA, R. (1980) "Alternative Methods of Agriculture", Agriculture and

Environment (Special Issue) Wageningen: Elsevier Scientific Publishing
Company, Vol. 5, 187 p.

BONILLA, Jos A. (1992) Fundamentos da Agricultura Ecolgica, So Paulo: Ed.

Nobel, 260 p.

BOSERUP, Ester (1987) Evoluo Agrria e Presso Demogrfica, So Paulo: Eds.

Hucitec e Polis, 141 p. (Trad. Oriowaldo Queda e Joo Carlos Duarte)

150

BRADY, Nyle C. (1983) Natureza e propriedades dos solos, Rio de Janeiro: 6

Edio Ed. Freitas Bastos, 647 p. (Trad. Antonio B. Neiva Figueiredo)

BRASIL, (1988) Constituio da Repblica Federativa do Brasil, Braslia: Centro

Grfico do Senado Federal, 292 p.

BRKLACICH, Michael et alii (1991) "Review and Appraisal of Concept of Sustainable

Food Production Systems", Environmental Management, New York: Vol
15(1):1-14

BUTTEL, Frederick H. (1981) "Agriculture structure, agriculture policy, and

environmental quality: some observations on the context of agricultural research
in North America" Agriculture and Environment, Amsterdam, Elsevier
Scientific Publishing, 7 (1982) 101-119

___________________(1993) "The Production of Agricultural Sustainability:

Observations from the Sociology of Science and Technology", in: Patricia
ALLEN, Food for the Future, New York: John Wiley & Sons, pp.19-45

CAMINO, Ronnie de y Sabine MLLER, (1993) Sostenibilidad de la agricultura y

los recursos naturales: Bases para estabelecer Indicadores, IICA/GTZ, San
Jos: (Serie Documentos de Programas n. 38) 133 p.

CARSON, Rachel (1968) Primavera Silenciosa, So Paulo: Ed. Melhoramentos,

235 p.

CASTANHO FILHO, Eduardo P. e Denise CHABARIBERY (1981) "Desempenho

energtico da agricultura paulista", Informaes Econmicas, 11(3):23-28,
(maro)

CENTRO INTERNACIONAL DE PESQUISA E DESENVOLVIMENTO DA

AGRICULTURA NATURAL (1989) A agricultura natural, (mimeo) 28 p.

CGIAR (CONSULTIVE GROUP ON INTERNATIONAL AGRICULTURAL

RESEARCH) (1990) "A possible expansion of the CCIAR", in: Eduardo
TRIGO, David KAIMOWITZ y Roberto FLORES (1991) Bases para una
agenda de trabajo para el desarollo agropecuario sostenible, So Jos:
IICA,64 p.

151

CHABOUSSOU, Francis, (1987) Plantas doentes pelo uso de agrotxicos - a teoria

da trofobiose, Porto Alegre: Ed. LPM, 253 p.(Traduo: Maria Jos Guazzelli)

CHAMBERS, J.D. & G.E. MINGAY, (1975) The Agricultural Revolution 17501880, London: Ed. B.T.Batsford Ltd, 222 p.

CHANG, J.H. (1968) Climate and agriculture, Chicago: Aldine Pub. Co., apud:
Miguel ALTIERI (1989a) op.cit.

CMMAD
(COMISSO
MUNDIAL
SOBRE
MEIO
AMBIENTE
E
DESENVOLVIMENTO) (1991) Nosso Futuro Comum, R.Janeiro: Ed. FGV,
430 p.

CNPMA (CENTRO NACIONAL DE PESQUISA DE MONITORAMENTO E

AVALIAO DE IMPACTO AMBIENTAL) (1994) Agricultura Sustentvel,
Jaguarina, vol.1, n.1, pp 1-47, jan/abr

CNPq (CONSELHO NACIONAL DE DESENVOLVIMENTO CIENTFICO E

TECNOLGICO) (1981) "Tecnologias Poupadoras de Insumos na Agricultura",
So Paulo, Coordenao Editorial (Brochura) 141 p.

CONWAY, G.R. & E.B. BARBIER (1988) "Afer a green revolution, sustainable and
equitable agriculture development" Futures, december, pp.651-670

COSTA, Manuel.B.B. (1987) "A agricultura moderna e sua crtica:uma sada em relao
s diversas vertentes da Agricultura Alternativa", in: Agricultura Alternativa Seminrio de Pesquisa, Londrina: IAPAR, pp.68-86

_______________(1989) "Apresentao", Miguel ALTIERI, Agroecologia, as bases

cientficas da agricultura alternativa, R.Janeiro: PTA/FASE, 240 p.

_______________(1993) "Agroecologia: uma alternativa vivel s reas reformadas e

produo familiar" in: Reforma Agrria, vol. 23(1):53-69, jan./abr.

DAHLBERG, Kenneth A. (1991)

BioScience 41(5):337-9

"Sustainable agriculture - fad or harbinder?"

152

_________________(1993) "Regenerative Food Systems: Broadening the Scope and

Agenda of Sustainability", in: Patricia ALLEN, Food for the Future, New
York: John Wiley & Sons, pp.75-102

DALTON, G.E. (1975) Study of agricultural systems, London, Applied Sciences,

1975, apud: Miguel ALTIERI (1989) Agroecologia, as bases cientficas da
agricultura alternativa, R. Janeiro: PTA/FASE, 240 p.

DASMANN, R. F. (1985) "Achieving the sustainable use of species and ecosystems",

Landscape Planning 12:211-19, apud: Michael REDCLIFT, (1987) Sustainable
development, Exploring the Contradictions, Londres: Methuen

EDENS, T.C. & H.E. KOENIG (1981) "Agroecosystem management in a resourcelimited world", BioScience (30):679-701

EGERTON, Frank N. (1973) "Changing concepts of the balance of nature", The

Quarterly Review of Biology, Volume 48:322-349

EHLERS, Eduardo & Cllia SCATENA (1992) " 1 Levantamento Agroecolgico do

Estado de So Paulo", S.Paulo: AAO, (mimeo), 108 p.

EHLERS, Eduardo (1994) "Agricultura Alternativa: uma perspectiva histrica", (artigo

para nmero especial da revista Estudos Econmicos, no prelo)

EHRLICH, Paul (1966) The Population Bomb, New York: Ed. Ballantine

_______________(1993) O mecanismo da natureza, Rio de Janeiro: Ed. Campus,

328 p. (Trad. Waltensir Dutra)

FACTA (Food, Agriculture, Conservation, and Trade Act) (1990) Title XVI, Subtitle A,
Section 1603, apud: BIRD, G.W. & J. IKERD (1993) "Sustainable Agriculture:
A Twenty-First-Century System" in: Annals of the American Academy of
Political and Social Science, 529, September, pp. 92-102

FAETH, Paul et alli (1991) Paying the farm bill: U.S. Agricultural Policy and the
Transition to Sustainnable Agriculture, Washington, D.C.: World Resources
Institute, 70 p.

153

FAO (ORGANIZAO DAS NAES UNIDAS PARA A AGRICULTURA E A

ALIMENTAO) (1990),"Desarrollo rural sostenible en ecossistemas frgiles
en Amrica Latina y el Caribe", apud: IICA (1991) Bases para una agenda de
trabajo para el desarollo agropecuario sostenible, San Jos: CIDIA, 64 p.

FAO (1991) "Relatrio da Conferncia da FAO/Holanda sobre Agricultura e Meio

Ambiente" in: AS-PTA (1992) Agricultura Sustentvel, Rio de Janeiro: Textos
para Debate,45 (Trad. Jonh Cunha Comerford e Lourdes Grzybowski) pp. 14-25

FERRARI, Antenor (1986) Agrotxicos: a praga da dominao, Porto Alegre: Ed.

Mercado Aberto 2a. Edio, 88 p.

FERREIRA, C.R.R.P.T. et alii (1986) "Evoluo do setor de defensivos agrcolas no

Brasil 1964-83" Agricultura em So Paulo, So Paulo, 33 (T1/2): 1-53.

FLORES, Murilo X. et alli (1991) "Pesquisa para a Agricultura Auto-sustentvel", R.

Econ.Sociol.Rural, Braslia, 29 (1):1-21, jan-mar.

FUKUOKA, Masanobu (1978), One Straw Revolution: an introdution to nature

farming, Emaus: Rodale Press, 181 p.

FUNDAO MOKITI OKADA (1987) Princpios bsicos e seus conceitos e

definies de agricultura natural, So Paulo: Centro Internacional de Pesquisa
e Desenvolvimento Tecnolgico de Agricultura, (brochura) 36p.

GIRT, J. (1990) "The sustainable development of agricultures in Latin America and the
Caribbean: Strategic recommendations", apud: Eduardo TRIGO, David
KAIMOWITZ y Roberto FLORES (1991) Bases para una agenda de trabajo
para el desarollo agropecuario sostenible, So Jos: IICA, 64 p.

GLIESSMAN, Steven R.; E.R. GARCIA; A.M. AMADOR (1981) "The ecological
basis for the application of traditional agricultural technology in the management
of tropical, agro-ecosystems". Agro-ecosystems. (7): 173-85

GLIESSMAN, Steven R. (ed) (1990) Agroecology: Researching the Ecological Basis

for Sustainable Agriculture, Springer Verlag

GLOBAL ACTION (1993) "Sustainable Agriculture and Food Security", Briefing

Between the Summits Dow to Earth, Copenhagem, december (mimeo)
154

GOODMAN, David; Bernardo SORJ e John. WILKINSON (1990) Da Lavoura as

Biotecnologias, Rio de Janeiro: Ed. Campus, 192 p. (Trad.Carlos Eduardo
Baesse de Souza)

GOODMAN, David (1993) "Scaling Sustainable Agriculture: Agendas, Discourse,

Livehood" in: Patricia ALLEN, Food for the Future, New York: John Wiley &
Sons, pp.235-249

GRAZIANO NETO, Francisco (1986) Questo agrria e ecologia, crtica da

moderna agricultura, So Paulo: Ed. Brasiliense, 240 p.

GRAZIANO da SILVA, Jos (1981) Progresso Tcnico e Relaes de Trabalho na

Agricultura, So Paulo: Ed. Hucitec, 210 p.

____________________(1982) A Modernizao Dolorosa - Estrutura agrria,

fronteira agrcola e trabalhadores rurais no Brasil, Rio de Janeiro: Ed Zahar,
192 p.

GRUPO DE TRABALHO AGRICULTURA E MEIO AMBIENTE DO IV FRUM DE

ONG's (1991) "Meio ambiente e desenvolvimento da agricultura", in: Reforma
Agrria, vol. 23(1):81-86, jan./abr.

GUIVANT, J. S. (1992) "A agricultura sustentvel desde a perspectiva das cincias

sociais", apresentado no XVI Encontro Anual da ANPOCS, Caxamb: (mimeo),
29 p.

HARDIN, Garret (1968) "The tragedy of the commons" Science (162): 1243-48

HART, R & M. SANDS (1990) "Sustainable land use systems research and
development", apud: Eduardo TRIGO, David KAIMOWITZ y Roberto FLORES
(1991) Bases para una agenda de trabajo para el desarollo agropecuario
sostenible, So Jos: IICA, 64 p.

HECHT, Susanna B. (1989) "A Evoluo do Pensamento Agroecolgico" in: Miguel

ALTIERI (1989) Agroecologia, as bases cientficas da agricultura
alternativa, R.Janeiro: PTA/FASE, 240 p.

155

__________________ (1985) "Environment, development, and politics; capital

accumulation and the livestock sector in eastearn Amazonia" World
Development 13 (6):663-84

HILDYARD, Nicholas (1992) "A Manuteno da Mquina da Fome: Uma crtica

estratgia da FAO para a Agricultura e Desenvolvimento Rural Sustentveis" in:
AS-PTA (1992) Agricultura Sustentvel, Rio de Janeiro: Textos para
Debate,45 (Trad. Jonh Cunha Comerford e Lourdes Grzybowski) pp. 30-42

HODGES, R.D. (1983) "Quem precisa, afinal, de fertilizantes inorgnicos?", Rev. Bras.
Tecnol. Braslia, 14(4): 24-34, jul./ago.

IICA/GTZ (INSTITUTO INTERAMERICANO DE COOPERACIN PARA LA

AGRICULTURA/DEUTSHE
GESELLSCHAFT
FR
TECHNISCHE
ZUSAMMENARBEIT) (1992) Tecnologia y sostentenibilidad de la
agricultura en America Latina: Desarrollo de un marco conceptual, San
Jos: CIDIA, 133 p

IUCN/UNEP/WWF (1980) World Conservation Strategy, Gland, Switzerland

JACOB, Franois (1983) A lgica da vida: uma histria da hereditariedade, Rio de

Janeiro: Ed. Graal, 328p. (Trad. ngela Loureiro de Souza)

JANZEN, D.H. (1973) "Tropical agroecosystems" Science (182): 1212-19

JOUVE, Philippe (s/d) "L'histoire des connaissances agronomiques: une srie de

ruptures", Cours introductif l'ESAT/CNEARC (mimeo)

KAGEYAMA, ngela A. e Jos GRAZIANO da SILVA (1983a) "Produtividade e

Emprego na Agricultura Brasileira" in: Luiz Gonzaga BELLUZZO e Renata
COUTINHO (org.), Desenvolvimento Capitalista no Brasil - Ensaios sobre a
crise, So Paulo: Volume 2, Ed. Brasiliense, pp.192-222

_________________(1983b) "Os resultados da Modernizao Agrcola Brasileira",

Estudos Econmicos, 13(3):537-559, set/dez

KEENEY, D.R. (1989) "Toward a sustainable agriculture: Need for clarification of

concepts and terminology", American Journal of Alternative Agriculture,
Washington, D.C., 4(3e4):101-5
156

KILEY-WORTHINGTON, M. (1981) "Ecological agriculture: What is and how it

works" Agriculture and Environment, Amsterdam: Elsevier Scientific
Publishing Company, 6 (1981): 349-381

KITAMURA, P.Choji (1993) "Agricultura e desenvolvimento sustentvel: uma agenda

para discusso", Santa Maria: Cincia e Ambiente, IV (6):37-49, Jan./Jun.

KLAGES, K.H.W. (1928) "Crop ecology and ecological crop geography in the
agronomic curriculum", J.Am.Soc.Agron., (20):336-53, apud: Miguel ALTIERI
(1989a) op.cit.

KOEPF, H.H., B.D. PETTERSSON & W. SCHAUMANN (1983) Agricultura

Biodinmica, S. Paulo: Ed. Nobel, 316 p.

KUDRLE, R. T. (1975) Agricultural Tractors: A World Industry Study, Cambridge,

MA: Ballinger, apud David GOODMAN; B. SORJ & J. WILKINSON (1990) op
cit. p.17

LACY, Willian B. (1993) "Can agriculural colleges meet the needs of sustainable
agriculture?", American Journal of Alternative Agriculture, Volume 8,
Number 1, pp.40-45

LAZZARINI, Walter (1989) "Lei dos Agrotxicos: Uma vitia dos consumidores",
Casa da Agricultura, Ano 11, jul./ago. pp.11-12

LOCKERETZ, W. et alii (1979) "Testimony presented at hearings on agricultural

productivity and environmental quality". Washington D.C.: jul/25, apud: Jos A.
BONILLA (1992) Fundamentos da Agricultura Ecolgica, So Paulo:
Ed.Nobel, 260 p.

LOUCKS, O.L. (1977) "Emergence of research on agro-ecosystems", in: Ann. Rev.

Eco. Sys. (8): 173-92, apud: Miguel ALTIERI (1989a) op.cit.

LUTZEMBERGER, Jos A. (1980) Fim do Futuro? Manifesto ecolgico brasileiro,

Porto Alegre: Ed. Movimento, 98 p.

157

_______________________(1993) "Crtica Poltica da Tecnologia", Cincia &

Ambiente, Santa Maria, RS, IV (6): 21-35 jan./jun.

MACHADO, A.L. (1989) Direito Ambiental Brasileiro, So Paulo: Ed. Revista dos
Tribunais, pp 313-328

MacRAE, J. Rod et alli (1989) "Agricultural Science and Sustainable Agriculture: A

Review of the Existing Scientific Barriers to Sustenainable Food Production and
Potential Solutions", Biological Agriculture and Horticulture, Vol.6, pp 173219
MARTINE, George e Paulo Roberto BESKOW (1987) "O modelo, os instrumentos e as
transformaes na estrutura de produo agrcola" in George MARTINE e
Ronaldo Coutinho GARCIA (org.) (1987) Os impactos sociais da
modernizao agrcola, So Paulo: Ed. Caets, pp 19-39.

MARTINE, George e Ronaldo Coutinho GARCIA (org.) (1987) Os impactos sociais

da modernizao agrcola, So Paulo: Ed. Caets, 271 p.

MAYR, Ernst (1977) Populaes, espcies e evoluo, So Paulo: Com. Ed.

Nacional/EDUSP, 485p. (Trad. Hans Reichardt)

MEADOWS, D.H. et alii (1972) Limites do crescimento: um relatrio para o Projeto

do Clube de Roma sobre o dilema da humanidade, Ed. Perspectiva, So
Paulo: 203 p.

MENEZES, Francisco Antonio da Fonseca (1986) "Antes tarde do que nunca", So

Paulo: Cincia Hoje, vol. 4/n.22: 57

_____________________(1987) "Agrotxicos" - So Paulo em perspectiva, So

Paulo, 1 (3): 45-49, out./dez.

MERRILL, Margareth C. (1983) "Eco-Agriculture: A Review of its History and

Philosophy" - Biological Agriculture and Horticulture, Vol I, pp 181-210

MINISTRIO DA AGRICULTURA (1986) Diretrizes para uma poltica nacional

para o ano 2000. Braslia: 98 p.

158

MIYASAKA, Shiro (1993) "Agricultura natural: um caminho para a sustentabilidade",

Associao Mokiti Okada do Brasil (mimeo) 25 p.

MONTORO, A.e NOGUEIRA, M. (Org.) (1983) Meio Ambiente e cncer, So Paulo:

Ed. T.A.Queiroz

MUELLER Charles Curtis (1992) "Dinmica, condicionantes e impactos scio

ambientais da evoluo da fronteira agrcola no Brasil", Instituto Sociedade,
Populao e Natureza - Documento de Trabalho n.7, 29 p. (mimeo)

NADER, R. & M. FORTUN (1982) Eating clean, food safety and the chemical
harvest., Center for Study of Responsive Law

NEUGBAUER, Bernard (1992) Agri-cultura Ecologicamente Apropriada, Fundacin

Alemana para el Desarrollo Internacional, 184 p.

NIJKAMP, P. (1990) "Regional sustainable development and natural resource use",

World Bank Annual Conference on Development Economics, Washington D.C.,
apud: Jos Eli da VEIGA (1994) Problemas da Transio Agricultura
Sustentvel (artigo para nmero especial da revista Estudos Econmicos Mimeo)

NRC (NATIONAL RESEARCH COUNCIL

(1989) Alternative Agriculture,
Washington, D.C.: National Academy Press

_______________ (1991) Toward Sustainability, a Plan for

Collaborative
Research on Agriculture and Natural Resourse Management, Washington,
D.C.: National Academy Press

O'CONNOR, James (1993) "Is Sustainable Capitalism Possible?" in: Patricia ALLEN,
Food for the Future, New York: John Wiley & Sons, pp.125-137

PAIVA, Ruy M. et alii (1973) Modernizao tecnolgica da agricultura nos pases em

desenvolvimento: consideraes tericas, in: Setor agrcola no Brasil:
comportamento econmico, problemas e possibilidades, So Paulo: Secretaria
da Agricultura, p.17-27

159

PARR, James F. & Sharon B. HORNICK (1992) "Agricultural use of organic

amendments: A historical perspective", American Journal of Alternative
Agriculture, Vol 7, Number 4:181-189

PASCHOAL, Adilson D. (1979) Pragas, praguicidas e a crise ambiental: Problemas

e solues, R.Janeiro: Ed.FGV, 102 p.

____________________(1983) O nus do modelo da agricultura industrial, Rev. Bras.

Tecnol., Braslia, v.14(1):17-27, jan./fev.

____________________(1983) "Biocidas - morte a curto e a longo prazo", Rev. Bras.

Tecnol., Braslia, v.14(1):28-40, jan./fev.

PELCZAR, M., R. REID & E.C.S. CHAN (1980) Microbiologia Ed. McGraw-Hill do
Brasil, pp.341-342

PFEIFFER, E. E. (1938) Bio-Dinamic Farming and Gardening, New York:

Anthroposophic Press

PIMENTEL, David et alii (1973)

182:443-9

"Food production and energy crisis",

Science,

_________________(1989) "Low-input Sustainable Agriculture Using Ecological

Management Practices", Agriculture, Ecosystems and Environment,
Amsterdam: Elsevier Science Publishers B.V. 27 (1989): 3-24

PRIMAVESI, Ana Maria (1983) Manejo ecolgico do solo: a agricultura em regies

tropicais, So Paulo: Ed. Nobel, 541 p.

RATTNER, H. (1991) "Sustainable Development - Trends and Perspectives", (Draft

Version), So Paulo: (mimeo)

REDCLIFT, Michael (1987) Sustainable Development

Contradictions, Londres: Methuen, 221 p.

Exploring

the

REDCLIFT, Michael & Colin SAGE (1994) Sustainable Development: Local

Agendas for Southern Hemisphere, Chichester (England): Ed. Wiley

160

RIFKIN, Jeremy (1992) Beyond Beef: The rise and the fall of th cattle culture, New
York: Ed. Dutton, 353 p.

ROBINSON, J. et al. (1990) "Defining a sustainable society: Values, principles and

definitions", apud: Eduardo TRIGO, David KAIMOWITZ y Roberto FLORES
(1991) Bases para una agenda de trabajo para el desarollo agropecuario
sostenible, So Jos: IICA, 64 p.

RODALE, J.I.(1948) The organic front, Emmaus, Pensylvania: Rodale Books

RODALE, Robert (1983) "Braking new ground: the search for a sustainable agriculture.
Futurist 1:15-20

ROMEIRO, Ademar R. (1981) "Meio Ambiente e Modernizao Agrcola" - Revista

Brasileira de Geografia, Rio de Janeiro, 43(1): 3-45, jan./mar.

_____________________(1991) "Dinmica de introduo de inovaes na agricultura:

uma crtica abordagem neoclssica" - Revista de Economia Poltica, vol.11,
n.1(41), jan./mar.

_____________________(1992) "Agricultura e ecodesenvolvimento", in Ecologia e

Desenvolvimento, Rio de Janeiro: Ed. Associao de Pesquisa e Ensino em
Ecologia e Desenvolvimento (APED), pp. 207-33

____________________(1994) "Produo Familiar e Meio Ambiente na Agricultura

Brasileira" (no prelo) 54 p.

REGG, Elza Flores et alii (1986) Impacto dos agrotxicos: sobre o ambiente, a
sade e a sociedade, So Paulo: Ed.cone, 94 p.

SACHS, Inacy. (1986) Ecodesenvolvimento: Crescer sem destruir, So Paulo: Ed.

Vrtice pp.207

SCHUMACKER, Ernest F. (1983) O negcio ser pequeno, Rio de Janeiro: Ed.

Zahar, 261p.

161

SHERMAN, Richard (1990) "The Meaning and Ethics of Sustainability", Environment

Management, New York: vol.14(1):1-8

SHIKI, Shigeo (1984) "Mecanizao agrcola: homem e terra sob impacto", Rev. Bras.
Tecnol., Braslia, v.15(2):5-11, mar./abr.

SILGUY, Catherine de (1991) L'agriculture Biologique, Paris: Presses Universitaires

de France, 127 p.

SPEEDING, C.R.W. (1975) The biology of agricultural systems, Londres: Academic

Press

STDILE, Joo Pedro (coord.) et alii (1994) A Reforma Agrria Hoje, Porto Alegre:
Ed. da Universidade/UFRGS, 322 p.

STEINER, Rudolf (1976) Agriculture: a course of light lectures, Londres: Rudolf

Steiner Press

________________(1993) Fundamentos da Agricultura Biodinmica, So Paulo:

Ed. Antroposfica, (Trad. Gerard Bannwart) 235 p.

SZMRECSNYI, Tams (1990), Pequena Histria da Agricultura no Brasil, So

Paulo: Ed. Contexto, 102 p.

THE ECOLOGIST (1972) "Blueprint for survival" The Ecologist (2):1-43

TRIGO, Eduardo, David KAIMOWITZ y Roberto FLORES (1991) Bases para una
agenda de trabajo para el desarollo agropecuario sostenible, So Jos:
IICA, 64 p.

USDA (1938) Soils and the Men: The Yearbook of agriculture, 1938, Washington,
D.C.: United States Government Printing Office

____________(1984) Relatrio e recomendaes sobre a Agricultura Orgnica,

Braslia: CNPq/Coord. Editorial, (Trad. Iara Maria Correia Della Senta), 128 p.

162

____________(1991)
The Basic Principles of
Washington, D.C.: USDA

Sustainable

Agriculture,

VAN BATH, B.H. Slicher (1976) Histria Agrria da Europa Ocidental, Lisboa: Ed.
Presena, (Traduo L. Crespo Fabio) 369 p.

VANDERMEER, J. (1981) "The interference production principle; an ecological theory

for agriculture" BioScience (31):361-4

VEIGA, Jos Eli (1991) O Desenvolvimento agrcola: uma viso histrica, So

Paulo: EDUSP/HUCITEC, 219 p.

_______________(1992) A transio para a agricultura sustentvel nos E.U.A

(Rascunho da comunicao oral apresentada 9 Conferncia da IFOAN,
S.Paulo: Novembro, 1992 (mimeo)

_______________(1993a)"A insustentvel utopia do desenvolvimento" in: Lena

LAVINAS, L.M. da F. CARLEIAL, M.R. NABUCO (orgs.) Reestruturao do
Espao Urbano e Regional no Brasil (Col. Teoria e Realidade), So Paulo:
ANPUR/Hucitec, pp 49-169

______________(1993b) "O bero do agribusiness est ficando verde", Reforma

Agrria, Campinas: Vol.23 (01): 3-13, jan./abri. pp:3-13

______________(1994) "Problemas da Transio Agricultura Sustentvel" (artigo

para nmero especial da revista Estudos Econmicos - no prelo)

VETORAZZI, G. (1985) "Anlise toxicolgica de resduos de pesticida em alimentos",

Alimentao, So Paulo: (76):9-21, jan./fev.

VOGTMANN, H. e WAGNER, R.(1987) Agricultura ecolgica: Teoria e prtica,

Porto Alegre: Ed. Mercado Aberto, (Trad. Carla R. Volkart e Doris Hoff
Pacheco) 164 p.

WCDE (1987) Our Common Future, Oxford: Oxford University Press

WEID, Jean Marc von der (1994) "Agroecologia e agricultura sustentvel", Summa
Phytopathologica, 20(1):63-67
163

WILSIE, C.P. (1962) Crop adaptation and distribuition, So Francisco:

W.H.Freeman Co., apud: Miguel ALTIERI (1989) op. cit.

YOUNGBERG, G. (1984)
"Alternative Agriculturists: Ideology, Politics, and
Prospects", in: Don F. HADWIGER, & William P. BROWNE (ed) The New
Politcs of Food, Toronto: Lexington Books, pp. 227-246

YOUNGBERG, Garth et alli (1993) "The Sustainable Agriculture Policy Agenda in the
United States: Politics and Prospects" in: Patricia ALLEN, Food for the Future,
New York: John Wiley & Sons,pp. 295-318

ZAMBRONE, F.A.D. (1986) "Perigosa Famlia" Cincia Hoje, So Paulo, 4 (22):4447, jan./fev.

*****

164