Carvalho Etal 2003

A gruta-necrpole neoltica
do Algar do Barro
(Monsanto, Alcanena)
ANTNIO FAUSTINO CARVALHO*
NATHALIE ANTUNES-FERREIRA**
MARIA JOO VALENTE***
O Algar do Barro uma gruta-necrpole datada do final do Neoltico (finais do IV

milnio a.C.). O esplio, escasso, composto sobretudo por machados em pedra polida.
Braceletes em concha de Glycymeris, cermica lisa, pedra lascada e alguma indstria ssea
perfazem o restante leque de materiais votivos. No esto presentes pontas de seta nem placas de xisto decoradas. Os restos faunsticos encontrados so de poca posterior utilizao neoltica da cavidade.
No que respeita aos rituais funerrios, e acordo com os indicadores disponveis, parece
estarmos perante inumaes secundrias, as quais tero sido precedidas por uma fase prvia de descarnamento dos corpos. Os sedimentos embalantes dos restos sseos parecem ter
sido transportados para o interior da cavidade.
A anlise dos restos humanos permitiu calcular um nmero mnimo de 20 indivduos (16
adultos e 4 crianas). A diagnose sexual indicou a presena de 5 homens e 3 mulheres adultos. Apesar da elevada fragmentao dos ossos, no se registaram patologias traumticas.
A incidncia de artrose elevada. A presena de cries e de trtaro rara, enquanto que o
desgaste dentrio moderado e moderado-elevado. A anlise dos caracteres mtricos e discretos das tbias sugere que os indivduos adoptariam frequentemente a posio de ccoras.
A cronologia do Algar do Barro, assim como as prticas funerrias e o esplio associado,
encontram paralelo num conjunto de cavidades crsicas do Macio Calcrio Estremenho
e regies adjacentes (p. ex., Gruta do Lugar do Canto, Gruta dos Ossos) cujo esplio, tradicionalmente atribudo ao Neoltico mdio, tem vindo a ser, em alguns casos, datado de
finais do IV milnio (ou seja, no que se convencionou chamar Neoltico final).
Algar do Barro is a burial cave dated to the Late Neolithic (late 4th mil-
lennium BC). The artefacts, which are very scarce, are composed mainly by polished stone
axes. Bracelets made of shells of Glycymeris, plain pottery and some bone industry make
up the rest of the votive artefacts. Arrow points and engraved slate plaques are completely
REVISTA PORTUGUESA DE Arqueologia.volume 6.nmero 1.2003,p.101-119
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Antnio Faustino Carvalho,Nathalie Antunes-Ferreira e Maria Joo Valente
A gruta-necrpole neoltica do Algar do Barro (Monsanto,Alcanena)
absent. The faunal remains are of later age and cannot be associated to the Neolithic use
of the cave.
The available data concerning the burial practices seem to indicate the deposition of secondary burials, having these been preceded by a previous phase of burial of the corpses in
order to be cleaned of the flesh. The sediments where the human remains were found seem
to have been transported to the cave.
A minimum number of 20 individuals (16 adults and 4 children) was calculated after the
analysis if the human remains. Sexual diagnosis has indicated the presence of 8 adults: 5
men and 3 women. Despite the high fragmentation of the bones, traumatic pathologies
were not identified. Arthrosis is well represented. Caries and tartar are rare, whilst dental
use wear is moderate and moderate-high. The analysis of both metric and discrete traits of
tibiae suggests that these individuals would adopt frequently the squatting posture.
The chronology of Algar do Barro, as well as its burial practices and associated artefacts,
are comparable to those found in some carsic caves of the Limestone Massif of Estremadura
and adjacent regions (e.g., Gruta do Lugar do Canto, Gruta dos Ossos), the materials of
which are traditionally attributed to the Middle Neolithic. Notwithstanding, in some cases,
these contexts have also been dated to the late 4th millennium, a period conventionally
called Late Neolithic.
1. Localizao, descoberta e trabalhos realizados

O Algar do Barro localiza-se na freguesia de Monsanto, concelho de Alcanena (Fig. 1).
A sua descoberta ocorreu aquando de prospeces espeleo-arqueolgicas realizadas em 1990 no
mbito do projecto Carta Arqueolgica do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, dirigido por
J. Zilho. Verificou-se na altura que a cavidade tinha sido utilizada como necrpole durante a
Pr-Histria recente, conforme evidenciado pela natureza dos materiais arqueolgicos e ossos
humanos que ento foi possvel recolher superfcie.
Trata-se de uma pequena cavidade crsica situada a menos de 1 km para Nordeste de Monsanto e cerca de 2 km a Norte das nascentes do Rio Alviela. Est situada no rebordo Nascente de
um pequeno planalto que se desenvolve entre aquela povoao e as faldas da Serra do Cheirinho.
A sua entrada actual abre-se a Nascente, sobre um estreito vale de orientao Norte-Sul, densamente cortado por pequenas linhas de gua que terminam em sumidouros crsicos (Fig. 1).
A vegetao envolvente composta por formaes muito densas de carrascos, facto que alis dificulta o acesso ao local e at a identificao da entrada da gruta.
O acesso ao interior do Algar do Barro faz-se atravs de uma abertura existente no tecto
da sala principal (Fig. 2). Por essa razo, foi designada por Sala de Entrada. O cho desta sala
apresenta uma acentuada inclinao para Poente. esquerda da entrada abre-se uma pequena
sala e desenvolve-se um corredor irregular, descendente e desprovido de sedimentos, que liga
Sala do Fundo. Esta apresenta-se aplanada e com preenchimento sedimentar.
Os trabalhos de escavao ocorreram em 1993 sob a direco de J. Zilho e com a colaborao de J. Maurcio e P. Souto, da Sociedade Torrejana de Espeleologia e Arqueologia (Torres Novas). Tiveram como objectivo principal a obteno de elementos que permitissem contextualizar melhor a ocupao pr-histrica e caracterizar a importncia da jazida, uma vez
que as vrias pedreiras existentes na rea (Fig. 1) poderiam vir a pr em perigo a sua sobrevivncia.
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Fig. 1 Localizao do Algar do Barro na Carta Militar de Portugal (escala 1:25 000, Folha 328, Monsanto-Alcanena).
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Fig. 2 Planta e perfis do Algar do Barro, com localizao das sondagens (indicadas pelos algarismos): 1.: Sondagem 1
(nicho); 2.: Sondagem 2 (Sala do Fundo); 3.: Sondagem 3 (diaclase).
Os trabalhos consistiram, tanto na data da sua descoberta como subsequentemente, na

recolha de materiais descontextualizados dispersos por toda a rea da cavidade. Por seu lado, os
trabalhos de escavao incidiram nos seguintes espaos:
no nicho na parede Sul da Sala de Entrada (designado por Sondagem 1), bem visvel no
Corte A-B da Fig. 2;
na Sala do Fundo, onde haviam sido recolhidos numerosos materiais de superfcie,
abriu-se uma sondagem de 1 m2 (designada por Sondagem 2); esta sondagem foi escavada em funo da estratigrafia mas com subdiviso dos estratos em nveis artificiais
de 10 cm;
numa diaclase na parede Sul da Sala do Fundo (designada por Sondagem 3) preenchida
com ossos humanos.
Um primeiro balano sinttico dos resultados destes trabalhos, assim como a discusso
da datao de radiocarbono entretanto efectuada sobre uma amostra de ossos humanos provenientes da sala onde se realizou a Sondagem 2, foram j publicados (Zilho e Carvalho,
1996). O objectivo do presente trabalho o estudo mais detido do esplio recuperado durante
aqueles trabalhos (artefactos, restos faunsticos, restos sseos humanos e prticas funerrias) e a integrao destes dados em contextos coevos da regio do Macio Calcrio Estremenho.
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Fig. 3 Fotografia do espao do nicho da Sala de Entrada antes de iniciados os trabalhos de escavao, podendo ver-se um pote
de boca para baixo ( esquerda) e dois crnios humanos ( direita), um dos quais com a calote esmagada.
2. Contextos e prticas funerrias

2.1. Sala de Entrada: deposies em nicho
A escavao da Sondagem 1, na Sala de Entrada, permitiu verificar que o nicho estava dividido em dois espaos por uma laje calcria. De um lado encontrava-se uma lasca de slex e ossos
humanos muito fragmentados (incluindo fragmentos cranianos e ossos das mos e ps). Na
metade oposta, encontravam-se dois crnios (um dos quais fragmentado) associados a um vaso
cermico de forma hemisfrica, colocado de boca para baixo (Fig. 3).
Trata-se, em toda a evidncia, de um contexto funerrio que correspondente a uma deposio secundria. A compartimentao interna deste pequeno contexto atravs da colocao da
laje denuncia um comportamento deliberado de apartar os dois conjuntos de restos sseos,
denunciando um propsito cujo significado nos escapa.
Por outro lado, a associao crnios/pote interessante no tanto pela associao em si,
mas pela arrumao do pote de boca para baixo no sentido de evocar a presena de um terceiro
crnio. Esta iluso, alis, foi bem patente aquando do incio dos trabalhos, pois s durante a
prpria escavao do nicho foi possvel verificar que este achado se tratava afinal de um pote e
no de um crnio.
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2.2. Sala do Fundo: deposies na superfcie e em diaclase

Na Sala do Fundo, a Sondagem 2 permitiu chegar a duas concluses principais. Em primeiro lugar, o reconhecimento de uma estratigrafia constituda apenas por duas camadas distintas: uma, superficial, com uma espessura mxima de cerca de 20 cm, composta por sedimentos soltos de cor esbranquiada, e uma camada inferior, formada por sedimentos argilosos
vermelho-escuros mais compactados.
Os vestgios arqueolgicos encontram-se exclusivamente na camada de topo, a qual no
parece ser um depsito sedimentar tpico dos ambientes crsicos, mas antes ter sido intencionalmente transportada para o interior da cavidade. Nesta hiptese, o transporte e deposio de
sedimentos embalando os restos humanos encerraria tambm uma componente ritual. Esta possibilidade foi tambm apontada para a Gruta dos Ossos (Tomar), onde parte dos sedimentos
embalantes dos restos humanos parece ter sido depositada no interior da cavidade por aco
antrpica (Oosterbeek, 1993).
Em segundo lugar, aquela sondagem permitiu confirmar a disposio desorganizada dos
ossos humanos, a qual se denunciava j nos achados de superfcie. Esta disposio desorganizada, particularmente observvel no caso dos ossos longos, com certeza o resultado de perturbaes ps-deposicionais. As suas causas so seguramente relacionadas com a frequentao
ulterior deste espao, tanto por animais que tero revolvido os sedimentos e as deposies funerrias, como pelo Homem. Estas possibilidades so suportadas pelo achado de restos sseos de
animais que tero entrado na gruta em data posterior (ver adiante), para os quais esta ter funcionado como uma armadilha (atente-se na disposio da entrada actual). Por outro lado, o
achado de fragmentos de bojo de um vaso fabricado a torno, permitindo colagens entre fragmentos de superfcie da Sala do Fundo e fragmentos provenientes do nvel artificial 2 da Sondagem 2, so indicadores que testemunham a utilizao desta gruta como abrigo j em poca
histrica e o revolvimento causado nos estratos.
A Sondagem 3 uma pequena diaclase na parede Sul da Sala do Fundo, localizada junto
Sondagem 2 (Fig. 2). Aqui descobriu-se um importante conjunto de ossos humanos, deliberadamente arrumados e preenchendo-a quase totalmente. Pode dizer-se que se trata de uma seleco de peas sseas, sobretudo ossos longos, pertencentes a vrios indivduos, e provavelmente
acumulados nesta fenda durante tarefas de reorganizao do espao funerrio ainda em poca
neoltica.
A anlise das fracturas destes ossos longos parece poder correlacionar-se com o peso da
terra exercido sobre os mesmos durante o perodo de enterramento. Esta observao sugere que,
pelo menos neste caso, tero ocorrido dois tempos de inumao:
1. uma primeira fase de descarnamento do corpo (inumao primria), conseguida atravs
do seu enterramento, da resultando as marcas observadas;
2. uma segunda fase, em que os ossos seriam exumados e depositados em definitivo na gruta
(inumao secundria), designadamente na diaclase da Sala do Fundo e no nicho da Sala
de Entrada.
Resta determinar se a inumao primria teria tido lugar no exterior da gruta e, nesta possibilidade, a cavidade serviria apenas como local de inumao definitiva, ou se o descarnamento
dos corpos teria ocorrido j no interior do Algar do Barro (por exemplo, nos sedimentos esbranquiados da Sala do Fundo).
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1
2
Fig. 4 1.: Fragmento de bracelete em concha de Glycymeris; 2.-3.: Furadores sobre osso; 4.: Furador sobre pequena lmina de
slex (escala em cm).
3. Artefactos votivos
Os nicos artefactos ps-neolticos identificados at ao momento no Algar do Barro so
os fragmentos de bojo com marcas de fabrico a torno. Todos os restantes artefactos, muito diminutos em termos numricos, correspondem utilizao funerria neoltica da cavidade, e podem
ser agrupados nas categorias que se indicam.
3.1. Artefactos sobre matria dura de origem animal

Nesta categoria genrica incluem-se apenas trs peas. A mais notvel um bracelete fabricada a partir de concha de Glycymeris (Fig. 4, n. 1). Esta pea encontra-se quebrada pela metade,
podendo-se no entanto determinar que media originalmente perto de 9 cm de dimetro. Foi
achada superfcie.
As restantes duas peas so furadores sobre pedaos de difises de ossos longos de mamferos, contudo de espcies indeterminveis. Foram ambos encontrados superfcie. O seu afeioamento consistiu no polimento da ponta til. O exemplar n. 2 da Fig. 4 encontra-se partido
em dois e fragmentado na ponta e na extremidade proximal; ainda assim, a pea mais comprida, com 8,5 cm de comprimento por 1,8 cm de largura mxima junto base. O outro exemplar (Fig. 4, n. 3), encurtado por fractura ps-deposicional, aparenta ter tido uma morfologia
mais regular que o anterior, apresentando uma largura constante de 1,1 cm. O polimento parece
cingir-se configurao da ponta do furador.
3.2. Cermica
A cermica muito rara neste contexto. superfcie foi apenas recolhido um pequeno fragmento de fundo convexo, de fabrico manual e, por maioria de razo, datvel do Neoltico. Todavia, o achado mais interessante nesta categoria o vaso depositado no nicho da Sala de Entrada
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e encontrado ainda intacto (Fig. 5). Trata-se de um esfrico com 13,5 cm de altura, apresentando
um dimetro de 16,5 cm ao nvel da boca e um dimetro mximo de 19,5 cm. A espessura da
parede, algo irregular, apresenta uma mdia de 0,7 cm. Um dos aspectos mais interessantes
quanto sua tecnologia a aplicao de almagre na superfcie desta pea, ainda bem visvel em
largas pores da mesma.
Fig. 5 Vaso esfrico proveniente do nicho da Sala de Entrada (escala em cm).
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2
1
4
3
Fig. 6 Utenslios em pedra polida (escala em cm).
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3.3. Pedra lascada e polida

Em pedra lascada esto presentes apenas duas peas: uma lasca de slex encontrada no nicho
da Sala de Entrada, e uma pequena lmina em slex com um espigo na extremidade distal, tratando-se provavelmente de um furador. Esta pea de slex de cor creme, sobre lmina de seco transversal triangular (Fig. 4, n. 4). A presena de pequenas denticulaes descontnuas ao
longo de ambos os bordos poder indicar tambm o seu uso como faca. O espigo encontra-se
fracturado, pelo que o comprimento mximo do furador indeterminvel. Apresenta as seguintes medidas: 5 cm de comprimento, 1,4 cm de largura e 0,4 cm de espessura.
Nesta categoria, porm, o aspecto mais significativo o nmero relativamente elevado de
peas em pedra polida (Fig. 6), que totalizam seis exemplares, produzidas em rocha anfiblica
de cor cinzento-escura. Destas, trs foram recolhidas superfcie e as restantes na escavao da
Sondagem 2, estando portanto directamente associadas aos restos humanos. A tipologia especfica deste conjunto composta por 3 enxs, 1 machado e 2 peas de tipologia indeterminada.
Estas ltimas so apenas fragmentos longitudinais (p. ex., Fig. 6, n. 4), que permitem obter as
larguras e comprimentos originais mas no as espessuras, nem as morfologias dos gumes e
tales.
O machado, no desenhado, apresenta-se muito fragmentado nos flancos. No entanto, esta
pea tem um comprimento de 10,4 cm e teria uma espessura mxima de 4,2 cm. O polimento cingese zona do gume, apresentando o corpo da pea apenas o picotado do afeioamento inicial.
As enxs, representadas na Fig. 6 (n.os 1 a 3), apresentam considerveis diferenas no que toca
s suas dimenses. Com efeito, se as peas n.os 1 e 3 apresentam comprimentos (13,0 cm e 13,7 cm,
respectivamente) e larguras (5,3 cm e 6,2 cm, respectivamente) semelhantes, j diferem bastante
no que respeita s respectivas espessuras, muito mais delgada a primeira (2,7 cm) do que a terceira
(4,0 cm). Por contraste, a pea ilustrada sob o n. 2 da mesma Figura mede apenas 7,7 cm de comprimento, por 3,3 cm de largura e 1,7 cm de espessura. Esta pea apresenta polimento em toda a
sua extenso, ao invs das restantes, que esto polidas apenas no gume. Ainda no que respeita
morfologia deste conjunto, saliente-se, pela singularidade, a execuo de profundas incises curvas em ambas as superfcies de uma das enxs, localizadas nas suas partes proximal e mesial (Fig.
6, n. 1), quer para facilitar o encabamento da pea, quer para fins puramente ornamentais.
4. Restos faunsticos
O achado de um significativo conjunto de restos faunsticos dispersos por toda a extenso
da cavidade, levou a que se considerasse inicialmente a hiptese da sua associao aos restos
humanos e que, portanto, poderiam consistir em deposies de carcter votivo. Porm, a anlise deste material conclui que se tratam de materiais de idade ps-neoltica, concluso que se
procurar fundamentar de seguida.
Os restos faunsticos compem uma coleco no muito numerosa que soma apenas 95
espcimes (Quadro 1). Ainda assim, este conjunto formado por alguma variedade no que s
espcies presentes diz respeito, sendo a sua composio a seguinte:
Ordem Carnivora
Canis familiaris L. 1758 (= co)
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Ordem Artiodactyla
Capra hircus L. 1758 (= cabra domstica)
Cervus elaphus L. 1758 (?) (= veado)
Capreolus capreolus L. 1758 (= coro)
Ordem Lagomorpha
Oryctolagus cuniculus L. 1758 (= coelho)
Como se pode observar atravs da leitura do Quadro 1, entre as espcies determinadas predominam os restos de Capra hircus e de Capreolus capreolus, com 16,8% e 13,7% do Nmero Total
de Restos (NTR), respectivamente. Esta percentagem encontra-se artificialmente reduzida, uma
vez que no foi possvel classificar conclusivamente 43 restos (cerca de 45% do NTR), na sua maioria pertencentes a animal jovem. Tal indistino resulta, no tanto da relativa fragmentao do
material do Algar do Barro, mas essencialmente da semelhana anatmica entre os indivduos
juvenis das duas espcies.
Em menor abundncia surgem os restos de Oryctolagus cuniculus (5,3% do NTR) e Canis familiaris (3,2% do NTR). Foi tambm observado um fragmento epfise distal de metpodo, atribudo a Cervus elaphus. No entanto, esta classificao reservada face ausncia de outros vestgios
pertencentes mesma espcie.
Se se atentar aos valores resultantes da determinao do Nmero Mnimo de Indivduos (NMI)
(Quadro 2), verificamos que so reduzidos, sendo todavia evidente a discrepncia entre estes e os
valores obtidos para os Nmeros de Restos Determinados conforme as espcies (NRD). De facto,
comparadas com as outras espcies, a Capra hircus e o Capreolus capreolus apresentam um nmero
de restos bastante mais elevado para igual nmero reduzido de indivduos. Esta situao pode indiciar um processo deposicional ou ps-deposicional distinto entre estas espcies e as de Canis familiaris e Oryctolagus cuniculus, uma vez que a representatividade da amostra anloga para todas as
espcies presentes. Refira-se ainda que, como indicado no Quadro 1, qualquer uma destas quatro
espcies foi identificada tanto no conjunto das recolhas de superfcie, como na sondagem 2.
Quadro 1. Algar do Barro. Restos faunsticos: Nmero Total de Restos (NTR) e Nmero de Restos Determinados (NRD)
Canis familiaris
Superfcie
Sondagem 2
3,2%
1,0%
16,8%
Cervus elaphus (?)
Total
Capra hircus
16
Capreolus capreolus
13
13,7%
Capra hircus / Capreolus capreolus
34
43
45,3%
Oryctolagus cuniculus
5,3%
Animal mdio indeterminado (ND)
13
14
14,7%
Total
27
68
95
100%
Quadro 2. Algar do Barro. Restos faunsticos: Nmero Mnimo de Indivduos (NMI)

adultos
Canis familiaris
Cervus elaphus (?)
Capra hircus
1
1
Capreolus capreolus
Oryctolagus cuniculus
jovens
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A comparao entre o estado de conservao deste material e dos restos antropolgicos

aporta concluses importantes sobre o funcionamento desta cavidade. Com efeito, os restos
humanos encontram-se, em regra, muito mais fragmentados, e apresentam agregada uma ganga
de cor esbranquiada e um grau de mineralizao mais avanado. Inversamente, os restos faunsticos encontram-se menos fragmentados, tm colorao acinzentada e aspecto menos mineralizado.
Acrescente-se ainda que no foi possvel identificar quaisquer sinais de natureza antrpica
nos ossos da fauna (marcas de corte, fracturas por toro, etc.) ou sinais de outra aco carnvora, mas to-s evidncias do processo bioestratinmico (sobretudo fracturas tpicas de ossos
secos provavelmente causadas por fenmenos de bioturbao).
Em face destes resultados, podemos concluir que no existem indcios que permitam
associar os restos faunsticos, ou mesmo apenas parte destes, utilizao do Algar do Barro
enquanto gruta-necrpole durante o Neoltico. Tratar-se-, com toda a probabilidade, de restos de animais cados e aprisionados no interior da cavidade em pocas posteriores, os quais
sero ainda com certeza responsveis por parte do revolvimento que os sedimentos apresentam.
5. Antropologia fsica
O estudo dos restos osteolgicos humanos no est ainda concludo, pois no se procedeu
anlise dos dois crnios depositados no nicho da Sala de Entrada. Contudo, o restante material foi j objecto de um estudo preliminar (Antunes-Ferreira, s.d.), onde se discute a metodologia empregue na sua anlise. No presente trabalho so apresentadas as concluses a que se chegou naquele estudo.
Esta coleco composta por um conjunto de ossos desarticulados, distribudos por quase
todo o espao da gruta. O estado de fragmentao dos ossos elevado, apresentando alteraes
postmortem muito significativas, aspectos que condicionaram grandemente a anlise macroscpica e mtrica do material em vrias ocasies.
5.1. Sondagem 1
Os restos humanos estudados da Sondagem 1 so ossos cranianos, ossos longos muito fragmentados, ossos de mo/p, e 25 dentes. Os dois crnios encontrados quase intactos em associao com o vaso esfrico (Fig. 3) no foram ainda objecto de anlise, pelo que estes restos se referem apenas parte do nicho separada dos crnios e do vaso por uma laje de calcrio.
O nmero mnimo de indivduos, estimado a partir dos ossos temporais e dos dentes, indica
a presena de, pelo menos, dois indivduos adultos, entre os quais um ser muito provavelmente
do sexo masculino.
Em relao aos 25 dentes, pode concluir-se que no se regista um nico caso de crie. Para
o trtaro, dos 15 dentes soltos que permitem a observao desta condio patolgica, regista-se
calculus dentrio num canino e num pr-molar, ambos com pequenos depsitos, e em trs molares superiores com acumulaes moderadas. Os resultados da anlise da presena/ausncia e
severidade do desgaste mostram que, em termos mdios, a eroso da superfcie oclusal dos dentes moderada e moderado-elevada.
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5.2. Sondagem 2
A Sondagem 2 aquela que revelou mais material osteolgico e, consequentemente, mais
informaes acerca dos indivduos inumados nesta gruta-necrpole. Foram contabilizados 12
indivduos, dos quais 9 adultos e 3 no adultos.
Quadro 3. Algar do Barro (Sondagem 2). Antropologia fsica: distribuio dos indivduos por classe etria e sexo
Classe etria (anos)
Sexo feminino
Sexo masculino
Sexo indeterminado
0-4
5-9
15-19
40-49
50-59
O elevado estado de fragmentao dos ossos condicionou de modo muito significativo a

estimativa da idade morte e a diagnose sexual dos indivduos exumados. No entanto, foi possvel estimar o sexo em 67% dos indivduos, tendo-se encontrado 3 homens e 2 mulheres. No que
diz respeito estimativa da idade morte (Quadro 3), os critrios adoptados (Antunes-Ferreira,
s.d.) permitiram determinar a presena de uma criana com 3,5-4,5 anos e outra com 5,5-7,5 anos
de idade. Nos adultos, apenas possvel determinar a idade morte para 3 indivduos, dois com
40-44 anos (sendo um deles um homem), e uma mulher com 50-59 anos. Identificou-se ainda
um jovem adulto de 18-23 anos.
A anlise mtrica dos ossos longos proporcionou as seguintes concluses:
a sua robustez mdia;

o ndice de achatamento dos meros analisados (N=2) euribrquio, ou seja, apresentam
ao meio da difise a seco transversal arredondada;
14 fmures (5 esquerdos e 9 direitos) so platimricos, isto , apresentam achatamento
antero-posterior do tero superior do osso; a adaptao mecnica considerada uma das
possveis causas para a platimeria; apenas um fmur eurimrico;
2 tbias so platicnmicas, apresentando achatamento transversal das suas difises; diversos investigadores sugerem que a platicnemia o resultado de causas estticas e mecnicas; esta caracterstica, associada com as facetas de agachamento da tbia, poderia indiciar que estes indivduos adoptariam frequentemente a posio de ccoras.
No que concerne estimativa da estatura, esta foi calculada para um fmur e um cbito,
ambos direitos. O fmur apresenta robustez mdia, com a linea aspera pouco desenvolvida, e
eurimrico, pertencendo a um indivduo de sexo indeterminado. Neste caso, se for atribudo ao
sexo feminino, a estatura seria aproximadamente 158,33 cm; se for considerado pertencente ao
sexo masculino, aproximar-se-ia dos 159,82 cm. O cbito pertence a um homem e permitiu estimar a estatura deste em cerca de 169,90 cm.
Em relao incidncia da patologia infecciosa, observou-se reaco ligeira e remodelada
numa difise do mero de um indivduo jovem, numa tbia esquerda, numa extremidade proximal esquerda de tbia, numa difise de pernio, numa clavcula direita e em trs fragmentos
de costelas. Uma ligeira reaco peristica, mas no remodelada, foi registada numa difise de
fmur esquerdo.
113
A elevada frequncia de artrose ao nvel das articulaes dos ossos do esqueleto apendicular e da coluna vertebral, e considerando que as leses no so muito severas, parece apontar para idades acima dos 35 anos. Esta observao encontra correspondncia com as estimativas da idade morte, pois pelo menos trs indivduos do Algar do Barro teriam idades
superiores a 35 anos. Na anlise da patologia articular ao nvel dos ossos do esqueleto apendicular no se observaram grandes diferenas entre a frequncia de artrose dos membros superiores e a dos inferiores. No esqueleto axial, a incidncia de artrose bastante elevada para
todas as vrtebras, registando-se uma relao positiva entre a degenerao do corpo vertebral
e a artrose das articulaes apofisrias.
A aco contnua dos mesmos msculos e tendes pode causar uma reaco inflamatria que provoca a calcificao e/ou ossificao dos ligamentos, a que se d o nome de entesopatias (Dutour, 1986). A anlise desta patologia no articular no estudo das paleopopulaes
pode fornecer informaes relevantes acerca das actividades desempenhadas pelos seus membros. No Algar do Barro, as leses entesopticas no so muito frequentes no esqueleto apendicular, quer nos membros superiores, quer nos inferiores. J ao nvel axial, h uma maior incidncia na regio lombar.
No se registou nenhum caso de patologia traumtica, o que, atendendo ao estado de fragmentao do material, no de estranhar. Para a patologia oral, analisada sobre um conjunto
de 79 dentes, analisou-se a crie (N=79), o desgaste dentrio (N=66) e o trtaro (N=39). Registaram-se cries em 4 pr-molares e em 1 molar. O desgaste dentrio , em mdia, moderado e
moderado-elevado. O trtaro, por seu lado, est presente em 2 molares, 1 canino e 1 incisivo.
Apesar das limitaes desta coleco, as elevadas percentagens de desgaste dentrio e a baixa
incidncia de crie observadas indiciam que os indivduos analisados poderiam ter tido uma
dieta constituda por partculas duras e abrasivas.
5.3. Sondagem 3
Nesta sondagem contabilizaram-se dois indivduos adultos, no se registando qualquer
osso de no adulto.
Determinou-se o sexo de um dos indivduos a partir de uma tbia esquerda, sendo esta classificada como pertencente ao sexo masculino. No se pode tirar qualquer ilao quanto s idades dada a inexistncia dos indicadores sseos que poderiam fornecer esta estimativa.
Analisaram-se alguns ndices de achatamento, nomeadamente para uma tbia esquerda (a
do indivduo do sexo masculino) e para um fmur direito. A tbia mesocnmica, ou seja, no
apresenta achatamento transversal e o fmur platimrico.
Passando ao estudo dos caracteres discretos, ao nvel do esqueleto craniano regista-se um
caso de metopismo. As condies de fragmentao do material no permitiram observar outros
caracteres no mtricos.
No se registou nenhum caso de infeco nem de traumatismo, e na anlise da patologia
degenerativa articular e no articular, apenas nos podemos pronunciar em relao tbia esquerda
masculina, que apresenta artrose ligeira na sua superfcie articular proximal. As entesopatias
desta tbia so de expressividade ligeira.
114
5.4. Recolhas de superfcie

No Algar do Barro foram recuperados superfcie alguns ossos humanos completamente
desarticulados, que correspondem a quatro indivduos, a saber: trs adultos e uma criana.
Apenas foi possvel determinar o sexo dos indivduos em dois ossos, sendo ambos classificados como femininos, pelo que se conclui estar-se na presena de, pelo menos, uma mulher.
Deduz-se pelo crnio do indivduo do sexo feminino que este no seria muito idoso, visto ter as
suturas endo e exocranianas abertas. Em relao morfologia, o estudo craniomtrico foi invivel. Porm, observaram-se alguns caracteres discretos: so visveis dois foramina parietais com
cerca de 2,0 mm de dimetro, um sobre cada parietal; registaram-se tambm dois ossculos sobre
a sutura lambdide, um no lado direito e o outro no esquerdo. No se detectou nenhum ossculo sobre o bregma nem sobre o lambda.
No campo da patologia oral examinaram-se trs molares: um 1. e um 2. molar direitos,
inclusos no maxilar superior, e um 2. molar superior direito, solto. No se observaram quaisquer evidncias de crie ou trtaro. O desgaste ligeiro-moderado.
Em trs ossos analisaram-se sinais de possveis infeces, nomeadamente reaco peristica ligeira, numa difise de mero, num fmur e numa extremidade distal de fmur de criana.
Para a patologia degenerativa, os poucos ossos que permitiram uma observao, no apresentavam artrose nem entesopatias. No estudo da patologia traumtica, no se registou nenhum
caso de enfermidades.
6. Insero cronolgico-cultural. Contribuio para o conhecimento das prticas

funerrias no Macio Calcrio Estremenho durante o final do IV milnio a.C.
A discusso da insero cronolgica e cultural do Algar do Barro no contexto regional do
Macio Calcrio Estremenho foi j amplamente apresentada (Zilho e Carvalho, 1996, p. 666).
A inexistncia de novos dados sobre as prticas funerrias do Neoltico regional mantm essa
discusso ainda bastante actual nas suas linhas gerais. Essencialmente, a principal questo levantada pela datao de ossos humanos desta cavidade a sua cronologia tardia, de finais do IV
milnio a.C. (Quadro 4; Fig. 8), supostamente incompatvel com o esquema evolutivo tradicional do Neoltico do Centro e Sul de Portugal.
Com efeito, os artefactos recuperados nesta gruta apontavam para uma cronologia do Neoltico mdio, tal como reconhecido naquelas regies: o esplio constitudo quase em exclusivo
por materiais no cermicos, como lminas e lamelas, machados e enxs em pedra polida, furadores em osso, braceletes em concha de Glycymeris, e micrlitos trapezoidais (cuja ausncia no Algar
do Barro no deve ser sobrevalorizada). A cermica apresenta formas simples, lisas e frequentemente com aplicao de almagre. No Macio Calcrio Estremenho, os contextos equiparveis so,
em Torres Novas, a Lapa da Modeira (Leito e Ferreira, 1981), a Lapa dos Namorados (Carvalho et
al., 2000) e a Entrada Superior 2 do Almonda (Zilho et al., 1991); em Alcanede, a Gruta do Lugar
do Canto (Leito et al., 1987), e em Alcanena, a Gruta dos Carrascos (Gonalves e Pereira, 1974/77).
Nesta regio, efectivamente, possvel definir um segundo grupo de contextos, tradicionalmente atribudos ao Neoltico final. Nestes, a cermica e as lminas e lamelas apresentam
uma maior abundncia relativa e esto presentes alfinetes em osso, pontas de seta e placas de
xisto gravadas; inversamente, os braceletes, os geomtricos e os furadores em osso so muito
raros ou mesmo inexistentes. Os stios integrveis neste grupo so, em Torres Novas, a Lapa da
115
Fig. 7 Contextos funerrios do Neoltico mdio e final do Macio Calcrio Estremenho. 1.: Carvalhal de Aljubarrota;
2.: Covo do Poo; 3.: Lapa da Modeira; 4.: Lapa dos Namorados; 5.: Entrada Superior 2 do Almonda; 6.: Lapa da Bugalheira;
7.: Gruta IX das Redondas ou Algar de Joo Ramos; 8.: Gruta dos Carrascos; 9.: Algar do Barro; 10.: Lapa da Galinha;
11.: Gruta do Lugar do Canto; 12.: Gruta da Marmota; 13.: Anta-Capela de Alcobertas; 14.: Grutas de Sra. da Luz.
Bugalheira (Pao et al., 1971), e em Alcanena, a Lapa da Galinha (S, 1959) e a Gruta da Marmota (Gonalves e Pereira, 1974/77). A estes stios pode-se acrescentar a Cova das Lapas (Gonalves, 1987, 1999), em Alcobaa, que se encontra datada, tal como o Algar do Barro, de finais
do IV milnio a.C. (Quadro 4).
Os materiais conhecidos nas Grutas da Sra. da Luz (Cardoso et al., 1996), em Rio Maior,
no se podem associar com segurana a qualquer destes grupos. Do mesmo modo, das duas grutas da regio de Alcobaa localizadas na rea do Macio (Carvalhal de Aljubarrota e Redondas
IX ou Algar de Joo Ramos), escavadas por Natividade (1899/1903), apenas a ltima parece poder
inserir-se no grupo do Neoltico Final, pois revelou placas de xisto e pontas de seta. Da antacapela de Alcobertas, em Rio Maior, no se conhece o respectivo esplio (Pao et al., 1959), pelo
que no se podem tecer quaisquer consideraes.
Se se alargar o mbito geogrfico de anlise s regies imediatamente adjacentes do Macio
Calcrio Estremenho, encontra-se outro contexto arqueolgico equiparvel ao Algar do Barro:
trata-se da Gruta do Ossos, no Vale do Nabo (Oosterbeek, 1993). Esta gruta-necrpole ter sido
ocupada no Calcoltico (atente-se datao I-17248, do III milnio, e ao achado de um copo canelado); no entanto, a ocupao mais antiga composta por lminas e lamelas, instrumentos em
pedra polida e geomtricos, e foi datada de finais do IV milnio (Quadro 4). Mais recentemente,
a escavao e estudo de um pequenssimo contexto funerrio no Covo do Poo, em Porto de Ms,
revelou restos sseos humanos datados da mesma ordem de valores (Zambujo et al., s.d.). Porm,
a inexistncia de esplio associado impede uma avaliao precisa do seu contexto cultural.
116
Algar do Barro
Covo do Poo
Cova das Lapa
Gruta dos Ossos
2000
cal BC
3000
4000
Fig. 8 Dataes de radiocarbono para contextos funerrios da segunda metade do IV milnio a.C. do Macio Calcrio
Estremenho (Algar do Barro e Covo do Poo) e regies adjacentes (Cova das Lapas e Gruta dos Ossos).
Quadro 4. Macio Calcrio Estremenho e regies adjacentes.

Dataes de radiocarbono para contextos funerrios da segunda metade do IV milnio a.C.
Stio
Provenincia
Amostra
Algar do Barro
superfcie
Covo do Poo
Cova das Lapas
Gruta dos Ossos
Cdigo de
Laboratrio
Datao BP
cal a.C.
1 sigma
cal a.C.
2 sigma
Homo
ICEN-740
4660 70
3617 - 3361
3637 - 3123
Homo
Beta-134407
4360 60
3081 - 2901
3311 - 2879
Homo
ICEN-463
4550 60
3367 - 3101
3499 - 3031
c. 1-3
Homo?
ICEN-465
4630 80
3623 - 3139
3633 - 3101
c. 1-3
Homo?
I-17368
4460 110
3340 - 2935
3500 - 2885
c. 4
Homo?
I-17248
3970 140
2835 - 2205
2880 - 2060
No estado actual dos nossos conhecimentos, podem levantar-se actualmente trs hipteses explicativas para este cenrio de coincidncia de datas para esplios votivos distintos:
1. A mais simples ser a de se considerar a presena de um mosaico cultural responsvel
pela coexistncia de dois sistemas de prticas funerrias na regio durante a segunda metade
do IV milnio, um dos quais na tradio no Neoltico mdio. Nesta possibilidade, a associao, no mesmo stio, de artefactos votivos pertencentes a um e outro sistema de prticas
funerrias dever ser interpretada como tratando-se de processos de reocupao do mesmo
espao, ou como evidncia da existncia de trocas entre comunidades com prticas funerrias distintas.
2. Noutra hiptese, os dois grupos de prticas funerrias dispem-se diacronicamente dentro do Neoltico Final, sendo que o horizonte acermico constituir a sua fase mais antiga
(hiptese proposta em Zilho e Carvalho, 1996). Este processo de sucesso no tempo actualmente de difcil percepo devido escassez de dados e impreciso inerente ao mtodo
de datao por radiocarbono. Nesta hiptese, os stios que apresentam alguma mistura de
materiais comuns a ambos os sistemas funerrios sero o resultado de reocupaes cuja
estratificao no ter sido identificada em escavaes antigas.
117
3. A datao da Cova das Lapas consistir num outlier, no podendo considerar-se representativa do conjunto do esplio a que se encontra associada. Nesta hiptese, as prticas
funerrias tpicas do Neoltico Final desta regio so exclusivamente as representadas pelo
Algar do Barro e stios afins. Deste modo, os materiais considerados mais tardios, como
as placas de xisto gravadas, teriam de ser empurrados para uma cronologia calcoltica.
Embora esta hiptese parea a que mais contradiz a realidade arqueogrfica, deve ter-se em
ateno as recentes reavaliaes sobre a cronologia das placas de xisto, cujos resultados
parecem apontar cada vez mais para os primeiros sculos do III milnio enquanto perodo
de generalizao do seu uso (Gonalves, 2001).
A opo por qualquer uma destas hipteses no poder ser realizada no mbito temtico e
geogrfico determinados para o presente estudo, que se constitui apenas como a publicao dos
resultados obtidos no Algar do Barro.
Para a compreenso do que se afigura ser uma questo complexa, no basta, com efeito,
jogar apenas com os dados do mundo funerrio destas comunidades nem circunscrev-los ao
Macio Calcrio Estremenho. Efectivamente, uma das vertentes fundamentais de abordagem a
este processo so os contextos habitacionais correlacionveis com aquelas grutas-necrpole, para
o estudo dos quais se comea a dispor de alguma informao pertinente nesta regio, designadamente no Abrigo da Pena dgua (Carvalho, 1998) e no habitat de ar livre da Costa do Pereiro,
cuja publicao se prepara, ambos localizados em Torres Novas. Noutro sentido, a anlise da
variabilidade das prticas funerrias desta poca dever adoptar uma escala supra-regional, pois
para alm dos paralelos apontados no Macio Calcrio Estremenho para o Algar do Barro, tanto
o Algar do Bom Santo, em Alenquer (Duarte, 1998), como, talvez menos pacificamente, a Gruta
do Escoural, em Montemor-o-Novo (Arajo e Lejeune, 1995), so testemunhos destas prticas
funerrias nos finais do IV milnio a.C. no Centro e Sul de Portugal.
Nota final
Os autores desejam deixar expresso o seu agradecimento a Joo Zilho pela cedncia dos
materiais do Algar do Barro para estudo e publicao.
A planta e perfis do Algar do Barro foram levantados em 1993 por Joo Maurcio e Pedro
Souto, da Sociedade Torrejana de Espeleologia e Arqueologia. Os materiais foram todos desenhados por Maria Fernanda Sousa, com excepo da pea n. 4 da Figura 4, que foi desenhada
por Paulo Marques.
Uma primeira anlise dos restos faunsticos foi realizada por Joo Vargues e Raul Pereira
no mbito da cadeira de Introduo Arqueologia II do curso de Patrimnio Cultural da Universidade do Algarve, sob orientao de Maria Joo Valente.
118
NOTAS
*
Universidade do Algarve
F.C.H.S.
Campus de Gambelas
8000-117 Faro
E-mail: afcarva@ualg.pt
** Mestranda em Pr-Histria e Arqueologia na Universidade de Lisboa
E-mail: natantfer@yahoo.com
*** Universidade do Algarve
F.C.H.S.
Campus de Gambelas
8000-117 Faro
E-mail: mvalente@ualg.pt
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119

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A gruta-necrpole neoltica

O Algar do Barro uma gruta-necrpole datada do final do Neoltico (finais do IV

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Antnio Faustino Carvalho,Nathalie Antunes-Ferreira e Maria Joo Valente

A gruta-necrpole neoltica do Algar do Barro (Monsanto,Alcanena)

1. Localizao, descoberta e trabalhos realizados

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A gruta-necrpole neoltica do Algar do Barro (Monsanto,Alcanena)

(nicho); 2.: Sondagem 2 (Sala do Fundo); 3.: Sondagem 3 (diaclase).

Os trabalhos consistiram, tanto na data da sua descoberta como subsequentemente, na

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2. Contextos e prticas funerrias

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2.2. Sala do Fundo: deposies na superfcie e em diaclase

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3.1. Artefactos sobre matria dura de origem animal

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Fig. 5 Vaso esfrico proveniente do nicho da Sala de Entrada (escala em cm).

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Fig. 6 Utenslios em pedra polida (escala em cm).

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3.3. Pedra lascada e polida

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Cervus elaphus (?)

Capra hircus / Capreolus capreolus

Animal mdio indeterminado (ND)

Quadro 2. Algar do Barro. Restos faunsticos: Nmero Mnimo de Indivduos (NMI)

Cervus elaphus (?)

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A comparao entre o estado de conservao deste material e dos restos antropolgicos

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O elevado estado de fragmentao dos ossos condicionou de modo muito significativo a

a sua robustez mdia;

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5.4. Recolhas de superfcie

6. Insero cronolgico-cultural. Contribuio para o conhecimento das prticas

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