II) Evolutions de la fte:

Nous allons dcrire dans cette partie, l'volution de la clbration et de la symbolique

de Nol au cours du temps. Nous dbuterons en 2000 avant Jsus-Chris pour arriver
jusqu'au XVIIIe sicle.

1) En 2000 avant Jsus-Christ:

A cette poque, qui fut l'poque des Celtes(entre 2000 et 1200av.J-C), un rite paen
existait le 24 dcembre, lors des ftes du solstice d'hiver. Il consistait clbrer la
renaissance du Soleil par l'intermdiaire de la dcoration d'un arbre symbolique.
L'arbre choisit par les Celtes tait l'pica qui tait le symbole de la vie et qui tait
donc ft tous les 24 dcembre.
On clbrait donc cette renaissance du Soleil lors des ftes du solstice d'hiver en
dcorant un pica avec des fruits, des fleurs ou encore du bl.

2) Au Ier sicle avant Jsus-Christ:

Au premier sicle avant Jsus-Christ, on ftait le solstice d'hiver qui symbolisait la

naissance de Mithra, culte import de Perse par les lgionnaires romains. Cet
vnement tait ft par le sacrifice d'un jeune taureau.

Plus tard, en 274, L'Empereur Aurlien dclara le culte de Mithra religion d'Etat, fixant
ainsi sa clbration au 25 dcembre.

3) Au IVe sicle:

C'est cette poque, en 354 aprs Jesus-Christ, que l'Eglise catholique ou plus

prcisment l'Empereur Constantin choisit la date du 25 dcembre comme jour de la

clbration de la naissance du Christ, par la Nativit. Ils choisirent, entre autre, cette
date dans le but de rivaliser avec la fte paenne qui clbrait cette date la
renaissance du Soleil ou culte de Mithra.

C'est le pape Libre qui instaura rellement cette date qui marquera ds lors le dbut
de l'anne liturgique.
Cette date tait donc symbolique puisqu'elle clbrait la naissance du Christ,
considre comme la naisance du "Soleil de justice" selon les textes de Malachie et
Luc.

4) Au Moyen ge:

En 425, l'Empereur Thodose codifie essentiellement les crmonies de la fte de Nol

qui devient donc exclusivement chrtienne.

En 506, le concile d'Agde en fait un jour chm. A cette poque, la fte de Nol est
clbr par des messes: la vigiles, le 24 dcembre au soir, la messe de l'aurore et la
messe du jour le 25 dcembre.

Malgr la codification des crmonies par l'Empereur Thodose, les rites de la fte de
Nol chrtienne se mlangent peu peu ceux de celle clbre par les paens. En
effet, les lments de ces deux clbrations s'accommodent et on parvient donc un
mlange des traditions du solstice d'hiver et de la clbration de Nativit. C'est cette
"union" qui est l'origine des coutumes que l'on connait aujourd'hui. Par exemple, dja
cette poque, les gens s'offraient des cadeaux, dcoraient leurs maisons avec du
lierre, du gui ou encore du houx, etc.

A partir de XIIe sicle, la clbration religieuse est souvent accompagne de drames

liturgiques, les "Mystres", jous tout d'abord dans les glises, puis sur les parvis.

A la fin du Moyen ge, au XVe sicle, les crches d'glises apparaissent en Italie. Elles
taient vivantes ou non, familliales, napolitaines, provenales...
5)Depuis le Renaissance:

Vers 1550, les arbres de Nol apparaissent vritablement dans la tradition de Nol. En
effet, les gens en utilisaient les branches pour dcorer leurs maisons ou plaaient un
sapin entier l'intrieur comme dcoration, qu'ils paraient d'ailleurs dj l'poque de
diverses dcorations telle des roses (symbolique de la vierge), des confiseries, des
petits gteaux, etc.

Plus tard apparatra l'toile au sommet du sapin, symbole de l'toile de Bethlem, qui
guida les rois mages.

En 1560, au moment de la Rforme, les protestants se refusent reprsenter la

Nativit par une crche et dveloppent donc la tradition du sapin de Nol, qui
symbolise le paradis d'Adam et Eve ainsi que la connaissance du bien et du mal.

Puis, avec le Contre-rforme au XVIIe sicle, sont interdites les reprsentations

liturgiques, juges trop profanes. Nol devient donc une fte de moins grande ampleur,
moins dmesure, ce qui aboutit finalement une clbration familiale, calme, qui
restera une habitude. Habitude qui fut transmise jusqu' aujourd'hui.

A cette poque, les fondations de la clbration de Nol telle que nous la connaissons
sont tablies. Elles ne feront qu'voluer par la suite avec les progrs techniques et
autres artifices. Par exemples, la tradition d'illuminer le sapin apparatera au XVIIe

sicle, d'abord avec des coquilles de noix vides remplies d'huile la surface desquelles
flottait une petite mche (la cire tant trs chre l'poque), puis avec des bougies et
enfin avec des guirlandes d'ampoules lctriques. Mais tous ces artifices ne se
dvelopperont vraiment que milieu XIXe- dbut XXe sicle avec la rvolution
industrielle.

Nous avons donc vu dans cette partie que la fte de Nol normment volu au
cours du temps pour parvenir celle que nous connaissons aujourd'hui.