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Introduccin
El da 2 de octubre de 2009, en Copenhague (Dinamarca), la ciudad brasilea de Ro de Janeiro result victoriosa en su segunda candidatura con vistas
a albergar los Juegos Olmpicos de Verano. Tras un primer intento para las
Olimpadas de 2004 y una importante experiencia previa con los Juegos Panamericanos de 2007, finalmente la edicin de las Olimpadas de Verano de
2016 se llevar a cabo en una ciudad iberoamericana. Dos aos antes de este
anuncio ya haba conquistado otra victoria similar, al ser elegido Brasil como el
pas que albergara la Copa Mundial de Ftbol de 2014. Esta sucesin de xitos constituye la entrada del pas en el mundo de los megaeventos deportivos.
Desde el punto de vista de los cambios urbanos, qu significan tales logros en
el contexto actual?
Partiendo de una mirada hacia las tendencias observadas en las Olimpadas modernas, desde su creacin hasta su edicin inminente, Londres 2012, el
presente ensayo, sin contestar a esta pregunta directamente, pretende ofrecer
un panorama a travs del cual se puedan apreciar los impactos (no) esperados
en los Juegos brasileos.
Para tanto, en un primer momento se ofrecer un breve y resumido repaso
del creciente papel de los megaeventos deportivos como agentes de transformacin urbanstica, buscando destacar los aspectos ms relevantes para la comprensin de su relacin con el contexto poltico y econmico mundial de cada
momento histrico. La segunda parte presentar parmetros observados en
experiencias olmpicas de los ltimos 20 aos, a partir de los cuales se pueden
verificar tendencias comunes desde los puntos de vista fsico, poltico, econmico y social. Finalmente, la tercera parte del ensayo destacar algunos de los
principales elementos del proyecto de Londres 2012 en la zona de East London, que sugieren posibilidades de cambios de actitud frente los retos afrontados por una ciudad olmpica en la actualidad. El presente esquema de anlisis,
todava de carcter preliminar, tiene como premisa subsidiar el desarrollo futuro de un estudio ms ampliado hacia otras posibilidades interpretativas.
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El aura sagrada de estos valores y principios sigue vigente hasta hoy; puede
encontrarse especialmente en los espectculos promovidos para la procesin de
1. Datos del Bureau International des Exposicions, responsable, desde 1928, de la regulacin y fiscalizacin de
las Exposiciones Universales. http://www.bie-paris.org
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la antorcha olmpica por distintos pases, as como para las ceremonias de apertura y clausura, en las que participan miles de personas y poseen una audiencia
televisiva millonaria. Sin embargo, un recorrido por algunos acontecimientos
de la historia de las Olimpadas nos ensea claramente que este evento representa mucho ms que simples competiciones deportivas entre naciones.
Rubio (2005) analiza la relacin entre la realizacin de las Olimpadas
Modernas de Verano con las transformaciones polticas y sociales del mundo,
proponiendo la clasificacin de sus ediciones en cuatro fases distintas: la fase
de establecimiento (1896 a 1912), la fase de afirmacin (1920 a 1936), la fase
de conflicto (1948 a 1984) y la fase de profesionalismo (1988 hasta los das actuales). De acuerdo con la autora, las diferentes fases ilustran el paulatino crecimiento en la importancia de los Juegos en el panorama poltico y econmico
mundial, lo que se refleja en el crecimiento del calibre de la infraestructura necesaria para su realizacin y en su consecuente proceso de profesionalizacin.
El camino recorrido entre los primeros Juegos de 1896, que tuvieron lugar
en Atenas, y su versin ms reciente, constituye tambin la transicin de una
filosofa basada en la confraternizacin entre pases y culturas hacia la ampliacin de las condiciones de competitividad en el mercado global como objetivo a
perseguir por las ciudades sede de Olimpadas. El descubrimiento del potencial
lucrativo del evento tiene como marco los espectaculares Juegos de Los ngeles
de 1932, y los de Berln de 1936, considerados en la poca un completo xito
en trminos de organizacin y pblico. Los Juegos alemanes costaron unos 30
millones de dlares estadounidenses de la poca al gobierno del III Reich, destinados a la construccin de estadios, piscinas y otras instalaciones deportivas.
En cambio, est verificada una recaudacin indita de 3 millones de dlares,
lo que junto con la experiencia de Los ngeles cuatro aos antes concretaba
la idea de que las Olimpadas podran transformarse en un evento rentable.
A partir de 1960, cuando Roma inaugura la transmisin televisiva en directo
de las Olimpadas, la venta del evento se vio impulsada en dimensiones nunca
antes contempladas y, ao tras ao, las cifras fueron considerablemente ampliadas. Los Juegos de Tokio de 1964 fueron concebidos con la idea de representar
su capacidad de superacin frente a la II Guerra Mundial y su inclusin entre
las principales potencias mundiales. Las inversiones de 1,8 billones de dlares
en infraestructuras superaron todas las ediciones anteriores, con la creacin de
una importante red de servicios que qued como legado para la ciudad. Fue en
Arxiu d'Etnografia de Catalunya, n. 12, 2012
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Los ngeles 1984 cuando por primera vez se form un Comit para la captacin de recursos junto con la iniciativa privada, con vistas a evitar deudas, tal
como se haba registrado en Montreal ocho aos antes. Con la inauguracin de
este nuevo modelo, aparte de la reduccin de gastos pblicos que se limitaron a cerca del 10% del gasto total, se produjo un beneficio de alrededor de
250 millones de dlares. Siguiendo este modelo (estadounidense) de gestin,
los Juegos de Atlanta (1996) optaron por la privatizacin de casi la totalidad
de las inversiones, mientras que en Pekn 2008 se dio una proporcin contraria
entre gastos pblicos y privados.
Lo que aqu resulta importante sealar es la coincidencia del comienzo de
la actual fase de los Juegos, la de la profesionalizacin, con el periodo histrico
correspondiente a la globalizacin de la economa. La intrnseca relacin de los
Juegos Olmpicos como sucede con cualquier evento mundial de proporciones ms pequeas con el panorama poltico y econmico global no solo
se reafirma, sino que asume proporciones jams registradas en la historia. El
paulatino crecimiento en las dimensiones de la espectacularidad y en el montante de recursos movido en ocasin de la realizacin de unas Olimpadas ha
proporcionado una completa distorsin de los principios y valores olmpicos
defendidos por Pierre Coubertin a comienzos del siglo xx. De la intencin de
presentarse como celebracin de la paz entre naciones por medio de la competicin deportiva, el evento se ha transformado en excusa del deporte para la
celebracin de la competitividad entre ciudades globales.
De acuerdo con Short (2004), los Juegos modernos son eventos glocales,
constituidos como espectculos globales, campaas nacionales y negocios municipales. Las distintas escalas de proyeccin atienden a los intereses especficos
de cada pieza integrante de los grupos de inters, desde lo global hasta lo local.
Los ejemplos ms destacados de este nuevo momento de las Olimpadas en
cuanto oportunidad de alcanzar el estatus de ciudad global, moderna y multicultural, se han registrado con Barcelona 1992 y Pekn 2008, ejemplos exitosos
de uso de los Juegos como impulsadores no solo de transformacin urbana y
creacin de una nueva imagen para la ciudad en el contexto mundial, sino tambin en cuanto instrumento de afirmacin de poder del pas en el panorama
poltico y econmico (ms especficamente en el caso de Pekn.)
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y contra los Desalojos), la preparacin de los JJOO acarrea, muy a menudo, que un considerable nmero de personas pierdan sus casas, que se deba
lidiar con un aumento de la pobreza, la vulnerabilidad social y la precariedad.
El problema no es nuevo; ms bien sus orgenes remontan a las Olimpadas
de 1936 en Berln, cuando el gobierno nazi, buscando la presentacin de una
buena imagen ante la comunidad internacional, promovi una campaa de remocin de todos los sin techo, de viviendas inadecuadas y de otras formas de
pobreza en la ciudad. Desde entonces, y en crecientes dimensiones, los Juegos
Olmpicos vienen significando, para las minoras desfavorecidas, un sinnimo
de incremento de la pobreza, violencia, represin y prdida de sus casas. Como
resultado de ello, la contradiccin existente entre los objetivos de paz, desarrollo y dilogo internacional que forman parte del discurso del Movimiento
Olmpico, y la realidad truculenta vivida por algunos segmentos de la sociedad,
corrompe los posibles resultados positivos de los impactos sociales generados
por los Juegos en sus ciudades sede.
El estudio de las prcticas y polticas adoptadas en la preparacin de los
Juegos de Sel (1988), Barcelona (1992), Atlanta (1996), Sydney (2000), Atenas (2004) y Pekn (2008) ha identificado una serie de caractersticas afines,
algunas de las cuales constituyen buenos ejemplos, en mayor o menor grado, de
violaciones de derechos humanos. Destacamos a continuacin algunos rasgos
comunes a las ciudades anfitrionas:
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Barcelona, por ejemplo conocida como la experiencia olmpica de mayores xitos urbansticos, construy la ampliacin de su aeropuerto y un anillo
viario, reform una antigua zona industrial, abri la ciudad hacia el mar a
travs de la reestructuracin del puerto y promovi aperturas y mejoras en
diversas plazas pblicas. En el caso de Barcelona se dice que en los ocho aos
de preparacin para las Olimpadas se construyeron 50 aos de infraestructura
urbana.
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tas: en total, ocupa una superficie de 240 hectreas en el Lea River Valley (Valle
del ro Lea), mientras que en los Juegos de 2008 se ocup un total de 1.215
hectreas, de las cuales 760 fueron destinadas a la implementacin de zonas
verdes y boscosas.
Una de las principales caractersticas de la implantacin de las instalaciones
olmpicas es la opcin de concentrarlas alrededor de una misma zona, en el
distrito de East London, en la regin conocida como Lea Valley, dentro de los
lmites del Gran Londres. El Parque Olmpico se localiza en un rea ocupada
por cinco municipios (Hackney, Newham, Tower Hamlets, Waltham Forest
y Greenwich), cuya porcin ms afectada se ubica en el distrito de Stratford,
municipio de Newham. Se extiende por las mrgenes del ro Lea, en puridad
un brazo del ro Tmesis, y ocupa un rea definida por la separacin entre el
tejido urbanizado ms cercano a Londres y su zona perifrica al este, una antigua zona industrial.
Aunque los Juegos se extiendan por otras zonas de la ciudad y por los alrededores del Gran Londres, ser en el Parque Olmpico donde se centrarn
los eventos ms importantes y donde se renen las principales instalaciones y
legados posolmpicos, tales como el Estadio Olmpico, el Centro Acutico de
Londres, el Velopark, el Centro Olmpico de Hockey, la Villa Olmpica, el Centro Principal de Prensa (MPC) y el Centro Internacional de Radio y Televisin
(IBC), entre otras instalaciones de carcter temporal.
La preocupacin por el tema de la participacin social y la transparencia
se refleja en el establecimiento de una serie de compromisos y declaraciones
pblicas, constituidos a travs de consultas a la sociedad. A partir de estos instrumentos, la comisin organizadora prev el uso del control social como herramienta indicativa del xito de los Juegos. El objetivo es paliar algunos de los
principales problemas identificados en ediciones anteriores y convertirse as en
una referencia para la realizacin de unas olimpadas, tal como afirma el alcalde
de Londres, Boris Johnson, en un evento realizado recientemente en la Plaza
Trafalgar: Sern los mejores Juegos Olmpicos de la historia del deporte8.
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Este fragmento del texto de Poynter seala una diferencia bsica entre el enfoque dado a los Juegos de 2008 en Pekn y el proyecto de Londres 2012: mientras
el primero hizo uso del evento como una excusa para su proyeccin mundial en
cuanto potencia econmica emergente reflejada en gastos exorbitantes y estructuras megalmanas, Londres ha optado por centrar los beneficios ofrecidos por los Juegos en la regeneracin y recuperacin de una regin degradada.
La eleccin de una antigua zona industrial y de servicios, ahora absorbida
por el tejido urbano, refleja el desplazamiento del inters del poder pblico,
desde hace ya ms de treinta aos, hacia la zona este de la ciudad. Desde 1981,
East London viene siendo objeto de algunos proyectos emblemticos de regeneracin urbana, tales como los realizados en los Docklands y el Thames
Gateway.
El primero de stos fue llevado a cabo por la London Docklands Development Corporation (LDDC), que, entre 1981 y 1998, promovi la urbanizacin
de reas degradadas en los Docklands, abarcando un rea de 22 km2 en los
municipios de Newham, Southwark y Tower Hamlets con la construccin de
24.402 viviendas (Bernstock, 2009).
El proyecto del Thames Gateway (entrada del Tmesis), llevado a cabo en
una extensin de 60 km en ambas mrgenes del ro Tmesis, y que engloba 16
distritos industriales entre las regiones de London, East y South East incluyendo el rea del actual Parque Olmpico, se configura como la implementacin de 106 acuerdos relacionados con el Plan de desarrollo municipal,
con vistas a conciliar el provecho del sector privado con beneficios para las comunidades locales. El rea posee una poblacin de alrededor de 1,6 millones
de personas y contiene algunos de los distritos ms pobres del pas, que se
caracterizan por la falta de acceso al transporte pblico, de servicios, de empleo
y por la vivienda de baja calidad. En marcha desde 1981, los acuerdos buscan,
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versidad de Northampton (Reino Unido), resulta indito tener una sede olmpica casi lista con doce meses de antelacin.
Aparte de la ya conocida puntualidad britnica, la agilidad en el proceso
constructivo se consigui al optar por el uso de estructuras temporales y por
aprovechar infraestructura ya existente, como por ejemplo el uso del rea del
Horse Guards Parade (el desfile de caballos de la Guardia Real) para el voleibol playa, el Greenwich Park para la hpica y el estadio de Wembley para el
ftbol. Estas elecciones han aportado importantes ahorros. Aunque el presupuesto final haya sufrido un polmico incremento correspondiente a cuatro
veces el valor inicialmente previsto pasando de 2.400 millones de libras esterlinas a 9.300 millones, los gastos sern notoriamente ms bajos que los
emprendidos en las Olimpadas de Pekn en 2008 (ms de 40.000 millones de
dlares USA) y muy prximos al presupuesto final de Atenas 2004 (alrededor
de 14.000 millones de dlares USA).
En trminos de financiacin, a diferencia de Atenas y Atlanta el poder pblico ha sido el responsable mayoritario en la financiacin del evento, cuyas
inversiones se suman a los recursos provenientes del Comit Olmpico Internacional (COI) y de los patrocinadores, e incluyen fondos procedentes de la
lotera estatal. De esta manera, se ha asegurado un mayor compromiso con la
responsabilidad social del legado de los Juegos.
Los mayores desafos de la comisin organizadora se relacionan con el tema
de los transportes el taln de Aquiles de la ciudad, sobre todo por la limitacin de la anticuada red de metro y con la seguridad ya que el pas mantiene un nivel severo de alerta hacia la amenaza terrorista.
Consideraciones finales
Naturalmente, no todas las enseanzas tiles que se pueden extraer de ciudades olmpicas previas a los Juegos de 2016 son aplicables a la realidad de una
ciudad brasilea. Por ejemplo, el ahorro en estructuras verificado en Londres
deriva, en parte, del hecho de que sea ya la tercera edicin de las Olimpadas
que va a realizarse en la ciudad, lo que les confiere la ventaja de poseer ya algunas importantes instalaciones, aunque sean necesarias algunas reformas. Sin
embargo, la preocupacin londinense de no dejar elefantes blancos fruto de
su experiencia propia y de la observacin de otras ediciones de los Juegos es
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un importante aspecto que puede y debe ser observado, no solo por la ciudad
carioca, sino tambin por las ciudades brasileas que sern sede de los juegos
del Mundial de Ftbol 2014, cuyos estadios ya se encuentran en proceso de reforma/reconstruccin de acuerdo con los patrones de la Federacin Internacional de Ftbol Asociacin (FIFA). En Pekn, por ejemplo, el estadio olmpico,
conocido como nido de pjaros, sigue hasta hoy en situacin de infrautilizacin, lo que lo configura como un juguete de casi 350 millones de euros. En
Sudfrica, el estadio conocido como Soccer City, en Johannesburgo, aunque
presente caractersticas ms modestas que el estadio chino, es criticado por
su inadecuacin a su contexto socioeconmico. El exceso de aparatos dedicados al control y seguridad equipamientos modernos de lectura electrnica,
detectores de metal, cmaras de seguridad hace necesarios altos costes de
mantenimiento, que se reflejan en los precios de las entradas, incompatibles
con la realidad local.
Tanto en las experiencias del Parque Olmpico de Londres como en la Villa
Olmpica y zona portuaria de Barcelona se observa la prioridad de inversin en
la renovacin y reinsercin de antiguas reas degradadas, devueltas a la ciudad.
Aunque en el ejemplo barcelons el uso posterior de las unidades residenciales
de la Villa haya sido revertido para el mercado inmobiliario, son innegables
los beneficios urbansticos que esa nueva zona ha aportado para los ciudadanos; lo mismo para el rea del Port Vell, que, al mismo tiempo que concentra
restaurantes, bares y equipamientos de ocio de uso privado, ofrecen un espacio
pblico de calidad para el uso colectivo e irrestricto. As, algunas experiencias
ensean que las inversiones propiciadas por los Juegos, utilizadas la renovacin
urbana y la produccin de espacio pblico, pueden ofrecer buenos legados para
los ciudadanos en general.
Sin embargo, la elitizacin provocada por las inversiones olmpicas es un
asunto todava sin solucin en la preparacin de las ciudades anfitrionas. En todos los ejemplos ilustrados se ha podido observar la expulsin de la poblacin
residente en las zonas afectadas por obras relacionadas con los Juegos, sea por
desahucios forzosos, por realojamientos o por encarecimiento en el coste de
vida. La observacin de estos hechos hace necesaria una atencin ms cuidadosa acerca de los efectos sociales de las Olimpadas. En los estudios publicados
por el COHRE se pueden encontrar nmeros preocupantes acerca de la poblacin desalojada, mucha de ella sin garantas de realojamiento o mejoras en las
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condiciones de vida. Hasta cundo se reproducir este tipo de comportamiento en la organizacin de megaeventos? Los efectos nocivos a grupos ya marginados se configuran como una constante en los procesos de preparacin de las
ciudades olmpicas. Con relacin a eso, qu esperar de unos Juegos realizados
en una ciudad donde la mayora de la poblacin integra esta clasificacin social?
Desde la dcada pasada, cuando la exigencia del legado se instituy en el
mbito de las Olimpadas, lo que se observa es que en la misma proporcin que
esta palabra gana importancia en el contexto de la organizacin de los Juegos,
crecen las oportunidades de captacin de inversiones privadas y disminuye el
compromiso social de las acciones programadas. Los elevados nmeros de poblacin desalojada en Sel y en Pekn (720.000 y 1.250.000 personas, respectivamente), dos ediciones indiscutiblemente orientadas hacia la proyeccin de
las ciudades en el escenario global, confirman esta relacin inversamente proporcional entre inversin privada y compromiso con la poblacin habitante. En
el globalismo llevado a cabo por las manos de los agentes del mercado mundial,
la tarea del poder pblico pasa a ser la de facilitador de las grandes operaciones
inmobiliarias necesarias para la ampliacin de las condiciones de competitividad de las ciudades globales. En el mbito de la preparacin de una ciudad
para los Juegos Olmpicos, el estado de excepcin instituido por el gobierno
es lo que permite las sucesivas violaciones de los derechos humanos, repetidas
edicin tras edicin; las Olimpadas vuelven las dinmicas derivadas de la mercadotecnia urbana todava ms urgentes y justificables. Y, por supuesto, tambin se justifican las pequeas alteraciones en la legislacin local (a veces no tan
modestas), que se convierten en una extrema necesidad para la materializacin
del sueo olmpico: se aprueban construcciones mucho ms all de lo permitido usualmente, poniendo el suelo urbano y los recursos pblicos a servicio
de los inversores privados; se permite la proliferacin de elefantes blancos en
el paisaje urbano, y se consiente la elitizacin de las zonas de intervencin, por
citar apenas algunos efectos.
Frente a las tendencias aqu observadas, segn parece una cuestin clave en
la prctica del actual modelo de gestin de las Olimpadas que aplaude la
proliferacin de estructuras megalmanas es el hecho de que no solamente la
viabilidad de la construccin de la ciudad olmpica, sino tambin la sostenibilidad de tales instalaciones en el periodo posevento, est cada vez ms vinculada
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