1) Aportacin de la historia de las tradiciones. A. Alt, M. Noth y C. Westermann
se consagran a poner en claro la larga historia preliteraria de los relatos patriarcales (formacin y transmisin en el nivel de la tradicin oral). Probablemente no hay que sobrestimar las posibilidades histricas de sus conclusiones. Las tradiciones independientes (relatos de familia propios de los clanes de los hijos de Abraham, Isaac, Jacob y Lot) que este mtodo distingue en el punto de partida no permiten ya leer la historia patriarcal como una secuencia histrica. La antigedad de las tradiciones y la fidelidad substancial de su transmisin no garantizan, por otro lado, la historicidad del contenido de dichas tradiciones (personalidad y vida y milagros de los patriarcas), de manera que aqu slo se puede concluir en trminos de posibilidades. Con todo, la historia de las tradiciones permite cuando menos remontarse hasta el medio ambiente originario de dichas tradiciones: clanes portadores que se consideran descendientes directos de los patriarcas, anteriores al sistema de las tribus, y cuyos relatos permiten circunscribir algo la fisonoma sociolgica y religiosa, tan distinta de la del Israel sedentario. 2) Aportacin de la arqueologa. Los medios arqueolgicos (franceses: . Dhorme, A. Parrot; y sobre todo norteamericanos: W.F. Albright, J. Bright, E.A. Speiser) han mostrado escaso inters en el estudio de las tradiciones, pero se han dedicado a esclarecer los relatos bblicos mediante los descubrimientos arqueolgicos. Desde luego, ningn testimonio exterior prueba la existencia de los patriarcas; la arqueologa, no obstante, proporciona un conjunto de indicios susceptibles de situar a aqullos en un contexto histrico, geogrfico y cronolgico determinado y, a travs de ello, confirmar la historicidad substancial de los relatos que se refieren a ellos. 3) Conclusiones histricas. Estos argumentos arqueolgicos son puestos en duda por T.L. Thompson y J. van Seters, quienes concluyen que los relatos patriarcales no pueden ensearnos nada sobre la prehistoria de Israel, sino que nicamente reflejan la situacin del inicio de la monarqua (Thompson) o incluso del exilio (Van Seters). Tales tesis, que directamente combaten un cierto optimismo arqueolgico, pero que afectan asimismo a la historia de las tradiciones, resultan probablemente ms provocadoras (por las cuestiones que plantean) que convincentes (S. MacEvenue, Bb 58 [1977] 573-577; H. Cazelles, VT 28 [1978] 241-255; A. de Pury, RB 85 [1978] 598-618). La hiptesis de una tradicin que se remonte a clanes protoisraelitas (historia de las tradiciones) conserva su validez. sta, sin demostrar la historicidad del contenido de los relatos patriarcales, permi-
te al menos circunscribir sus ambientes de
origen y, mediante el recurso prudente a los testimonios arqueolgicos, formular ciertas hiptesis serias sobre la prehistoria de Israel (R. de Vaux, Histoire ancienne d'Isral, 151-154). En el caso concreto de Abraham, hay que pensar probablemente en un clan de hijos de Abraham que, consciente de sus orgenes mesopotmicos, vivi en los alrededores de Mambr y Hebrn. Resulta verosmil ponerlo en relacin con seminmadas, pastores de ganado menor, en vas de sedentarizacin, a los que se refieren los textos de Mari de principios del segundo milenio. Su llegada a Canan, en diversas oleadas, podra situarse entre los siglos xx y xm a.C. 3. Teologa. La historia bblica de Abraham, en la forma que le ha dado ya el Yahvista, seala el punto de arranque de la historia de la salvacin. Yahveh entra en la historia de los hombres, dominada por el pecado y la maldicin (Gen 2-11), llamando a Abraham (12,1-3) y hacindole promesas cuyo cumplimiento es el Israel de la alianza instalado en Canan (Sal 105), pero que importan a la humanidad entera: En ti sern bendecidos todos los linajes de la tierra (Gen 12,3; Eclo 44,21; Act 3,25; Gal 3,8). Y sali Abraham (Gen 12,4) comprometiendo su vida entera nicamente sobre la palabra de Yahveh. El Elohista subraya esa fe de Abraham (15,3-6; 22,1-19) y le atribuye adems el ttulo de profeta (20,7), lo cual refleja el prestigio del profetismo en aquella poca. P , el historiador del exilio, aporta datos (12,46; 17,17; 21,5) que acentan la paradoja de la promesa y la poderosa fidelidad de Dios y pone de relieve (como motivo de esperanza para su poca desamparada) la alianza perpetua con Abraham y su descendencia (Gen 17; x 2,24; 6,3-4; Lev 26,42), cuya seal es la circuncisin (Gen 17,10-14). Amigo de Yahveh (Is 41,8; 2Cr 20,7), elegido por ste como padre de su pueblo (Sal 105; lCr 15,8-22; Neh 9,7-8), justo (Eclo 44,19-21; Sab 10,5), ascendiente de Jess (Mt 1,2; Le 3,34), Abraham es una de las grandes figuras de la tradicin juda, en la que se le venera como nuestro padre, y de la cristiana. Su grandeza reside en haber credo en Dios cuando lo llam (Gen 12,4; 15,6; 22,12; Rom 4,3; Gal 3,6; Sant 2,23) y haber comprometido su vida entera por esa sola palabra, pese a todas las apariencias contrarias (Rom 4,18-22); esto hace de Abraham el Padre de los creyentes de todos los tiempos (Rom 4; Gal 3,6-9.27-29; Heb 11,8-19), nuestro padre comn (Rom 4,16), de todos los creyentes, circuncisos o incircuncisos (Rom 4,11-12). Bibl. Comentarios - Gnesis; DBS VII, 81-156; A. PARROT. Abraham et son temps, Neuchtel 1962; R. MARTIN-ACHARD. Actualit d'Abraham, Neu-