SUPERINTENDENCIA DE SERVICIOS PBLICOS DOMICILIARIOS

Julio 29 de 2013
Concepto Jurdico No. 437
EMPRESA DE SERVICIOS PBLICOS DOMICILIARIOS QUE DEJA
ACUMULAR PERIODOS SIN SUSPENDER EL SERVICIO, SOLO PODR
REALIZAR EL COBRO DE LOS TRES PRIMEROS PERIODOS
Una empresa de servicios pblicos que ha dejado acumular ms de tres periodos
sin suspender el servicio, puede realizar el cobro de hasta los tres (3) primeros
periodos, ms los intereses de mora y los cargos de reconexin y reinstalacin. Se
observa entonces que cuando se presenta el incumplimiento por parte del usuario,
surge para la empresa la obligacin de suspender el servicio y una vez
suspendido puede cobrar el cargo por reconexin del servicio, sin que el legislador
hubiere facultado a las empresas para generar un cobro por mora y no suspender
el servicio.
SUPERINTENDENCIA DE SERVICIOS PBLICOS DOMICILIARIOS
CONCEPTO JURDICO No. 437 DE 2013
(julio 29)
Asunto. Su solicitud concepto(1)
Respetada Seora:
Se basa la consulta objeto de estudio en sealar si hay algn mecanismos
para que cuando no se paga el servicio de gas no se haga el corte del servicio
sino que se genere un cargo por mora como los otros servicios?.
Antes de cualquier pronunciamiento sobre el particular, debemos advertir que el
presente documento se formula con el alcance previsto en el artculo 28 del
Cdigo de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo,
toda vez que los conceptos emitidos por la Oficina Asesora Jurdica de la
Superintendencia de Servicios Pblicos Domiciliarios, en respuesta a una
peticin en la modalidad de consulta, constituyen orientaciones y puntos de
vista que no comprometen la responsabilidad de la entidad ni tienen carcter
obligatorio ni vinculante.

Por otra parte, de conformidad con lo establecido en el pargrafo primero (2) del
artculo 79 de la Ley 142 de 1994(3), modificado por el artculo 13 de la Ley 689
de 2001 (4) esta Superintendencia no puede exigir que los actos o contratos de
las empresas de servicios pblicos se sometan a su aprobacin, ya que el
mbito de su competencia en relacin con stos, se contrae de manera
exclusiva a vigilar y controlar el cumplimiento de aquellos que se celebren entre
las empresas y los usuarios (artculo 79.2(5) de la Ley 142 de 1994). Lo
contrario podra configurar extralimitacin de funciones, as como la realizacin
de actos de coadministracin a sus vigiladas.
Hechas las anteriores precisiones, respondemos de manera general en los
siguientes trminos:
El contrato de servicios pblicos genera obligaciones para ambas partes
contratantes, por un lado para la empresa la de prestar el servicio de
conformidad con la normatividad vigente y por otro, para el usuario la de pagar
un precio en dinero, todo de acuerdo a las condiciones establecidas por el
prestador. Adicionalmente, el contrato es consensual, en otras palabras, se
perfecciona por el simple acuerdo de las partes sobre las obligaciones que se
adquieren; y finalmente es de adhesin, lo que implica que la redaccin de las
clusulas de la convencin corresponde a una sola de las partes, mientras que
la otra slo puede concretarse a aceptarla o rechazarla.
Ahora bien, frente al tema de suspensin y terminacin del contrato seala la
Ley 142 de 1994, lo siguiente:
Artculo 140. Suspensin por incumplimiento. El incumplimiento del
contrato por parte del suscriptor o usuario da lugar a la suspensin del servicio
en los eventos sealados en las condiciones uniformes del contrato de servicios
y en todo caso en los siguientes:
La falta de pago por el trmino que fije la entidad prestadora, sin exceder en
todo caso de tres perodos de facturacin, y el fraude a las conexiones,
acometidas, medidores o lneas.

Es causal tambin de suspensin, la alteracin inconsulta y unilateral por parte

del usuario o suscriptor de las condiciones contractuales de prestacin del
servicio.
Durante la suspensin, ninguna de las partes puede tomar medidas que hagan
imposible el cumplimiento de las obligaciones recprocas tan pronto termine la
causal de suspensin.
Haya o no suspensin, la entidad prestadora puede ejercer todos los dems
derechos que las leyes y el contrato uniforme le conceden para el evento del
incumplimiento.
Artculo 141. Incumplimiento, terminacin y corte del servicio. El
incumplimiento del contrato por un perodo de varios meses, o en forma
repetida, o en materias que afecten gravemente a la empresa o a terceros,
permite a la empresa tener por resuelto el contrato y proceder al corte del
servicio. En las condiciones uniformes se precisarn las causales de
incumplimiento que dan lugar a tener por resuelto el contrato.
Se presume que el atraso en el pago de tres facturas de servicios y la
reincidencia en una causal de suspensin dentro de un perodo de dos aos, es
materia que afecta gravemente a la empresa, que permite resolver el contrato y
proceder al corte del servicio
Artculo 142. Restablecimiento del servicio. Para restablecer el servicio, si
la suspensin o el corte fueron imputables al suscriptor o usuario, ste debe
eliminar su causa, pagar todos los gastos de reinstalacin o reconexin en los
que la empresa incurra, y satisfacer las dems sanciones previstas, todo de
acuerdo a las condiciones uniformes del contrato.
Si el restablecimiento no se hace en un plazo razonable despus de que el
suscriptor o usuario cumpla con las obligaciones que prev el inciso
anterior, habr falla del servicio. (Negrilla fuera de texto)

De lo anterior se colige que la empresa puede suspender y en determinados

casos dar por terminado el contrato ante el incumplimiento de las obligaciones
asignadas al usuario.
As mismo, habr lugar al restablecimiento del servicio cuando el suscriptor se
ponga al da en sus obligaciones y cancele los valores que se generen por
reconexin y dems.
Ahora bien, esta Oficina Asesora Jurdica ha sealado a travs de varios
conceptos, tales como el SSPD-OAJ-2008-569, que de conformidad con lo
dispuesto en el artculo 96 de la Ley 142 de 1994, los sujetos prestadores de
servicios pblicos domiciliarios podrn cobrar un cargo por concepto de la
reconexin y reinstalacin del servicio, a fin de cubrir los costos en los que se
incurra en el desarrollo de dicha actividad. Igualmente, el artculo 96 de la
mencionada ley dispone que para restablecer la prestacin del servicio, si la
suspensin o corte han sido imputables al suscriptor o usuario, este deber,
adems de eliminar la causa que dio lugar a dicho corte o suspensin, pagar
todos los gastos de reconexin en los que la empresa incurra.
Este cobro de reconexin y reinstalacin es un cobro distinto a los intereses de
mora que pueden generarse por el no pago de los servicios pblicos
domiciliarios. As, la misma disposicin objeto de estudio, establece que en
caso de mora de los usuarios en el pago de los servicios, podrn aplicarse
intereses de mora sobre los saldos insolutos, capitalizados los intereses,
conforme a lo dispuesto en la Ley 40 de 1990 (...).
Dicha norma fue revisada por la Corte Constitucional en Sentencia C-389 de
2002, la cual encontr ajustado a la Carta el cobro de intereses de mora, en los
siguientes trminos:
siendo la relacin jurdica resultante de la prestacin de un servicio pblico
domiciliario de naturaleza contractual, el incumplimiento de la obligacin de
pagar por la prestacin del servicio puede acarrear la imposicin de la
sancin prevista en la ley, consistente en el pago, a cargo del usuario, de

un inters de mora. Entonces, si dicha relacin jurdica tambin se rige por las
normas del derecho privado y adems es de carcter oneroso por cuanto es
obligacin de los usuarios contribuir al sostenimiento de los gastos e
inversiones del Estado dentro de conceptos de justicia y equidad, no hay razn
alguna que haga inconstitucional la aplicacin de dicha sancin pues se trata
de una consecuencia que deviene del incumplimiento de la obligacin de pagar
una suma de dinero.
Sin embargo, como es en los inmuebles de carcter residencial donde la
prestacin de los servicios pblicos domiciliarios debe cumplir plenamente su
funcin social, la sancin que en este caso se imponga a los usuarios ante el
incumplimiento de su obligacin de pagar por el servicio recibido debe ser lo
menos gravosa posible, por lo que a ellos no se le debe aplicar para estos
efectos la tasa de inters moratorio del Cdigo de Comercio sino la del
Cdigo Civil, cuyas disposiciones al fin y al cabo tambin rigen el contrato
de servicios pblicos (Ley 142 de 1994 art. 132). De esta forma, no slo se
favorece a los usuarios al permitirles que solucionen ms prontamente dicha
obligacin, sino tambin a las empresas prestadoras que se beneficiaran con
la eventual reduccin de su cartera morosa.
Por lo anterior, la Corte declarar la exequibilidad del inciso segundo del
artculo 96 de la Ley 142 de 1994 bajo el entendido que tratndose de usuarios
o suscriptores de inmuebles residenciales la tasa de inters moratorio aplicable
es la prevista en el Cdigo Civil. No sobra advertir que la norma bajo revisin
utiliza la expresin podr, con lo cual deja a la empresa prestataria de servicio
pblico domiciliario en libertad para cobrar, rebajar o exonerar a los usuarios del
pago de intereses moratorios o hacer convenios con los deudores en esta
materia.
Del aparte jurisprudencial transcrito, se desprende que el cobro de intereses de
mora es facultativo y no obligatorio para los prestadores de servicios pblicos
domiciliarois. En efecto, el legislador utiliz el verbo podrn, dejando a la

empresa prestataria del servicio la facultad de cobrarlos, rebajarlos o

exonerarlos o hacer convenios con los deudores.
Ahora bien, con relacin al artculo 140 de la Ley 142 de 1994 transcrito
anteriormente, la Corte Constitucional, en sentencia T- 723 de 2005(6),
manifest lo siguiente:
Lo anterior significa que cuando no se cancela oportunamente la prestacin del
servicio pblico domiciliario, las empresas prestadoras tienen la obligacin de
suspenderlo mximo al vencimiento del tercer periodo de facturacin. Esta
Corporacin ha sealado que esa exigencia no slo constituye una garanta
para la empresa, quien ejerce un mecanismo legtimo de coaccin que le
permite asegurar el pago del crdito, sino que constituye tambin una garanta
para los propietarios de los inmuebles, en el evento en que sus arrendatarios
incurran en mora en el pago de sus obligaciones, pues con esta medida se
evita el incremento de la deuda.
(...)
La Corte tambin ha explicado las consecuencias que se derivan del
incumplimiento de las obligaciones a cargo de la empresa prestadora de
servicios pblicos. Al respecto ha sealado, que los propietarios de un inmueble
tienen derecho a obtener la reconexin del servicio, previo el pago nicamente
de las tres primeras facturaciones, ms los gastos de reinstalacin y
reconexin, as como los recargos por dicho concepto. (...).
En este orden de ideas, la suspensin del servicio cuando se dan los
presupuestos previstos en la norma por parte de las empresas, es una
obligacin y no una facultad.
Tanto es as, que en caso de que la empresa no suspenda el servicio estando
obligada a hacerlo, debe asumir la responsabilidad por su negligencia, razn
por la cual para la reconexin del servicio solamente pueden exigir el pago de
los tres periodos iniciales, as como los gastos de reconexin, reinstalacin y
los recargos en mora.

Como consecuencia, una empresa de servicios pblicos que ha dejado

acumular ms de tres periodos sin suspender el servicio, puede realizar el
cobro de hasta los tres (3) primeros periodos, ms los intereses de mora y los
cargos de reconexin y reinstalacin.
Se observa entonces que cuando se presenta el incumplimiento por parte del
usuario, surge para la empresa la obligacin de suspender el servicio y una vez
suspendido puede cobrar el cargo por reconexin del servicio, sin que el
legislador hubiere facultado a las empresas para generar un cobro por mora y
no suspender el servicio.
Cordialmente,
MARINA MONTES LVAREZ
Jefe Oficina Asesora Jurdica
Preparado por: HEIDY ANGLICA JIMNEZ Abogado Externo
Revisado por: MARA DEL CARMEN SANTANA SUAREZ Asesor Oficina
Jurdica
NOTAS AL FINAL:
1. Radicado 2013529030937-2
Tema: INCUMPLIMIENTO, TERMINACIN Y CORTE DEL SERVICIO.
Suspensin de los servicios pblicos domiciliarios ante el no pago de los
mismos. Cobros de reconexin.
2. PARGRAFO PRIMERO: En ningn caso, el Superintendente podr
exigir que ningn acto o contrato de una empresa de servicios pblicos se
someta a aprobacin previa suya. El Superintendente podr, pero no est
obligado, visitar las empresas sometidas a su vigilancia, o pedirles
informaciones, sino cuando haya un motivo especial que lo amerite.
3. Por la cual se establece el rgimen de los servicios pblicos
domiciliarios y se dictan otras disposiciones.

4. Por la cual se modifica parcialmente la Ley 142 de 1994.

5. 79.2. Vigilar y controlar el cumplimiento de los contratos entre las
empresas de servicios pblicos y los usuarios, y apoyar las labores que
en este mismo sentido desarrollan los comits municipales de desarrollo
y control social de los servicios pblicos domiciliarios y sancionar sus
violaciones.
6. Corte Constitucional, Sentencia T-723 de 2005. M.P. Humberto Antonio
Sierra Porto.