O MITO DE 99%: HUMANOS E CHIMPANZS NO

SO TO SEMELHANTES
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Por Everton F. Alves (e-Book)
Sabemos que no h nada novo no ttulo deste texto. Porm, a suposta
diferena de 1% a nvel gentico entre o ser humano e o chimpanz continua a
ser propagado nos meios de divulgao cientfica, e principalmente nos livros
didticos.
Desde 1975, essa estatstica enganosa tem sido apresentada como
evidncia clara de que os humanos e os chimpanzs esto intimamente
relacionados na rvore evolutiva da vida [1].
A famosa estatstica de 99% foi baseada na comparao de apenas 97 genes
entre os respectivos genomas.
O genoma humano contm cerca de 19.000 genes [2, 3]. Portanto, 97 genes
representam apenas cerca de 0,5% de todo o nosso genoma.
Alm do mais, a dcada de setenta estava bem distante do ano em que foi
possvel comparar diretamente as letras individuais (pares de bases) do DNA
de humanos e chimpanzs,
o primeiro rascunho do DNA humano no foi publicado at 2001 [4]. Em 2005,
quando o genoma do chimpanz foi publicado,
houve um frenesi da mdia sugerindo que agora tinha provas de que
chimpanzs e humanos compartilham aproximadamente 99% do mesmo DNA
[5].
No entanto, no foi bem isso que ocorreu. Cada vez mais as pesquisas
genticas revelam que a percentagem de similaridade de DNA tem sido
extremamente exagerada.
Em 2013, por exemplo, um estudo experimental realizado por Tomkins, um
geneticista norte-americano, demonstrou que apenas 69% do cromossomo X e
43% do cromossomo Y do chimpanz eram semelhantes aos do humano [6].
Ademais, o nvel de similaridade gentica (DNA) entre essas espcies de
cerca de 70%, ao invs dos supostos 99% apresentados nos livros didticos.
A variao destes valores , em parte, devido a cada vez maiores conjuntos de
dados que se tornam disponveis para comparao, mas, principalmente,
devido a diferentes pressupostos utilizados no clculo das porcentagens.
Por exemplo, o grau mais elevado de similaridade (99%) relatado por cientistas
evolucionistas foram obtidas por anlise de sequncias nicas de DNA que
correspondem a partes reais do cdigo gentico.
Entretanto, as estimativas de menor similaridade (por inteligentistas) refletem,
por vezes, alinhamentos que incluem vastas extenses de DNA com as regies
no-codificantes.
As discrepncias espalhadas na literatura em relao ao grau de similaridade

gentica entre humanos e chimpanzs corroboram os dados apresentados por

Tomkins.
Pesquisas anteriores apresentaram um percentual de similaridade entre as
espcies que varia de 70%, em anlises de grandes segmentos de DNA nocodificantes de protenas [7]; ~70% quando analisadas as sequencias de DNA
do cromossomo Y [8]; 77% na anlise do genoma completo [9]; 77,9% na
anlise do cromossomo 22 [10];
86,7% na anlise da regio HLA [11]; 93,6% na anlise do genoma, levando em
considerao o nmero de cpias dos genes (duplicaes gnicas) [12]; e
95,2% em anlise de cinco grandes sequencias de DNA, caindo para ~87%
quando inseridas as sequencias completas de alta qualidade [13, 14].
Em 2007, um artigo publicado na revista Science afirmou que a noo popular
de que os seres humanos e os chimpanzs so em nvel de DNA
geneticamente semelhantes em 99% um mito,
e deve ser descartado devido impreciso estatstica que j era conhecida
desde o incio de estudos acerca deste tema [15].
Ainda assim o mito de 1% foi perpetuado em 2012 na mesma revista [16].
E o que dizer das caractersticas principais que tornam os seres humanos e os
macacos diferentes, tais como a funo cerebral e
grandes diferenas de regulao entre genes expressos no crebro?
Em 1975, King e Wilson j haviam postulado que as principais diferenas entre
humanos e macacos foram em grande parte devido a fatores que controlam a
expresso gnica:
Ns sugerimos que mudanas evolucionrias na anatomia e modo de vida so
mais frequentemente baseadas em alteraes nos mecanismos que controlam
a expresso de genes do que
em mudanas de sequncia em protenas. Propomos, portanto, que as
mutaes reguladoras representam as principais diferenas biolgicas entre os
humanos e os chimpanzs" [1: p.107].
Quando o fator expresso gnica avaliado, muitas diferenas genticas
entre humanos e chimpanzs so encontradas.
Por exemplo, Oldham e colaboradores publicaram um artigo descrevendo
redes genticas em crebros humanos e chimpanzs [17].
De acordo com estes autores, 17,4% das ligaes de rede no crebro foram
encontradas no ser humano, mas no no chimpanz.
Eles reafirmaram o postulado de King e Wilson ao dizer que:
O maior grau de homologia de sequncia entre as protenas humanas e de
chimpanzs suporta a hiptese de longa data que muitas diferenas fenotpicas
entre as
espcies refletem diferenas na regulao da expresso gentica, em adio
s diferenas em sequncias de aminocidos" [17: p. 17973].
Sem a pretenso de esgotar o assunto, os estudos apresentados representam
apenas alguns exemplos dentre diversas outras evidncias disponveis na
literatura.
Com a publicao contnua de dados do projeto ENCODE [18], vai se tornar
cada vez mais distante a suposta similaridade gentica entre as espcies e,

portanto, mais difcil manter a mitologia da diferena de 1%.

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REFERNCIAS
[1] King MC, Wilson AC. Evolution at Two Levels in Humans and Chimpanzees. Science. 1975;
188(4184):107-116.
[2] MGC Project Team. The completion of the Mammalian Gene Collection (MGC). Genome
Res.2009; 19(12):23242333.
[3] Ezkurdia I, Juan D, Rodriguez JM, Frankish A, Diekhans M, Harrow J, Vazquez J, Valencia
A, Tress ML. Multiple evidence strands suggest that there may be as few as 19000 human
protein-coding genes. Hum Mol Genet. 2014; 23(22):5866-78.
[4] Venter JC, et al. The Sequence of the Human Genome. Science. 2001; 291(5507):13041351.
[5] Chimpanzee Sequencing and Analysis Consortium. Initial sequence of the chimpanzee
genome and comparison with the human genome. Nature. 2005; 437(7055):69-87.
[6] Tomkins JP. Comprehensive Analysis of Chimpanzee and Human Chromosomes Reveals
Average DNA Similarity of 70%. Answers Research Journal 2013; 6(1):6369.
[7] Polavarapu N, Arora G, Mittal VK, McDonald JF. Characterization and potential functional
significance of human-chimpanzee large INDEL variation. Mob DNA. 2011; 2:13.
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Blcker H, Hellmann I, Khaitovich P, Pbo S, Reinhardt R, Zheng HJ, Zhang XL, Zhu GF,
Wang BF, Fu G, Ren SX, Zhao GP, Chen Z, Lee YS, Cheong JE, Choi SH, Wu KM, Liu TT,
Hsiao KJ, Tsai SF, Kim CG, OOta S, Kitano T, Kohara Y, Saitou N, Park HS, Wang SY, Yaspo
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[18] The ENCODE Project. Disponvel em:http://www.genome.gov/encode/

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