MARCUS SIDEREO

RUTA
DESCONOCIDA

Coleccin
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n.161
Publicacin semanal
Aparecen los VIERNES

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS MEXICO

Depsito legal: B. 25.871 -1973

ISBN 84-02-02525-0

Impreso en Espaa - Printed in Spain

1. edicin: septiembre, 1973

MAR CUS SIDEREO -1973

texto
ANTONIO BERNAL-1973
cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor

de EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera S. A.

Mora la Nueva, 2 Barcelona 1973

Todos los personajes y entidades privadas que

aparecen en esta novela, as como las situaciones
de la misma, son fruto exclusivamente de la
imaginacin del autor, por lo que cualquier
semejanza con personajes, entidades o hechos
pasados o actuales, ser simple coincidencia.

ULTIMAS OBRAS PUBLICADAS EN ESTA COLECCION

156 Peligro en el Tierra-2. J. Chandley.

157 El uranida. Peter Kapra.
158 La guerra de las lunas. A. Thorkent.
159 La nube de la muerte. J. Chandley.
160 Xenofobia. - Curts Gartland.

CAPITULO PRIMERO
En la plaza del Obelisco tena efecto la magna ceremonia
que se celebraba todas las temporadas.
Los jefes procedan a condecorar a los ciudadanos que ms
se haban distinguido en los diversos trabajos de los que eran
responsables.
Bajo el alto obelisco que simbolizaba el poder se haba
levantado la tribuna de honor. En el centro, el tablado, donde
los jerarcas iran llamando a los trabajadores distinguidos para
imponerles las respectivas llamadas.
Ilustres pensadores, doctores vanguardistas, tcnicos
avezados, profesores eminentes, sabios que esperaban recibir
los altos honores ocupaban un lugar preferente a la vista del
pueblo, que como todos los fines de temporada se haba
congregado masivamente para aplaudir a los prohombres que
cuidaban de la prosperidad del planeta al que servan
engrandecindolo.
De entre ellos destacaba el profesor Maynard, un hombre
maduro, gil, de aspecto preocupado.
Destacaba su nombre, su personalidad y, sobre todo, su
descubrimiento.
Maynard, situado entre los condecorables, era quien se
mostraba menos ufano de hallarse ante aquella tribuna de
privilegiados. Se le vea inquieto, nervioso.
La ceremonia haba comenzado con el parlamento
tradicional del Jefe de Relaciones Mundanas, que en aquellos
momentos estaba diciendo:
...Y no es necesario repetir lo que significa para nuestra
comunidad la supremaca que de temporada en temporada
vemos crecer por encima de cualquier otra civilizacin del
Cosmos que nos rodea. Nuestros hombres de ciencia, nuestros
sabios, nuestros pensadores, los forjadores de ideas de nuestro
habitculo, se afanan no slo para continuar nuestra
vanguardia, sino para superarla, y as podemos sentirnos

orgullosos de ser los primeros en...

El piloto Linder cort la audicin que le llegaba a travs del
receptor central de su vehculo espacial, al tiempo que soltaba
un bufido.
Te aburre, no? coment su ayudante Din, que se
entretena con un cuaderno de historietas grficas.
Siempre es lo mismo. Cada temporada las mismas
palabras. El triunfalismo de siempre. Si alguna vez nos
atacaran esos seres fantsticos que aparecen en esas historietas
que compras, entonces comprobaramos nuestro verdadero
podero.
Ojal! exclam, alborozado, Din.
No digas tonteras.
Oye! Entonces por qu demonios patrullamos?
pregunt Din, soltando el cuaderno.
Rutina... O mejor dicho, comedia. A los jefazos les gusta
jugar a las astronaves.
Es un juego?
Qu si no? Ms all no hay nada. Y ellos lo saben. Con
esas naves antiguas que slo sirven para un museo de
recuerdos, qu demonios crees que podramos conseguir? Si
nos atacaran, pobres de nosotros!
Si te oyera el comodoro Ralston...
Ralston es otra estantigua. Ahora gallea y lanza
discursos porque est convencido, en el fondo, de que ya no
existe nadie ms en nuestra galaxia. Desde la guerra de los
astros, todos los informes coinciden en que no existen ms
habitculos en nuestra galaxia. Y en eso confan, pero les gusta
darse importancia y creerse superiores, slo porque la fortuna
nos favoreci.
Din interrumpi a su compaero y jefe para preguntar:
A veces he odo hablar de esa guerra de los astros.
Pero nadie concreta nada. Qu pas en realidad?
Se volvieron todos locos. Cada cual emple sus armas y
se destruyeron a s mismos.
Y qu papel hizo nuestro planeta?

Estbamos tan atrasados que ni siquiera repararon en

nosotros. Esto fue lo que realmente ocurri sonri sarcstico
el piloto Linder.
No eres muy patriota.
Soy realista. No se puede presumir de una victoria que
no se ha conseguido. No hemos tenido nunca enemigos. Esta
es la verdad Por lo tanto, odio los triunfalismos. Me ocurre
como al profesor Maynard...
Bueno sonri Din; es lgico que ests de acuerdo
con l. Todo el mundo sabe que adoras a su hija.
Ser porque pensamos igual. Y a propsito, ser ms
interesante charlar con ella. T sigue leyendo...
Din se desperez sobre el silln-tumbona y volvi a fijar su
atencin en el cuaderno de aventuras interplanetarias que
estaba leyendo, mientras la nave segua su rumbo montono y
el piloto Linder utilizaba la radio auxiliar para ponerse en
contacto con Lorys, la hija del profesor Maynard, en el instante
en que el orador, comodoro Ralston, terminaba su discurso y
emplazaba al primero de los galardonados.
Y quiero que sea Maynard, el inventor del ltimo y ms
moderno de nuestros ingenios blicos, quien reciba el aplauso
del pueblo representado por...
El orador no concluy porque en aquellos instantes
Maynard se haba incorporado llevndose las manos a la
cabeza. Los que estaban al lado del profesor profirieron
ahogados murmullos intentando sujetar a Maynard, que
inevitablemente se desvaneci.
Surgieron varias voces en demanda de auxilios.
De prisa, atindanle.
Doctor Shental!
Aprtense, aprtense, que circule el aire.
El profesor segua en el suelo, all sobre la tribuna de
honor, desvanecido, rodeado de las glorias del habitculo,1
piloto Linder acababa de establecer contacto con Lorys.
--Soy yo, querida... Cmo va esa ceremonia?
La muchacha estaba viendo desde su casa, a travs de una

gran pantalla difusora, lo que estaba ocurriendo en la plaza

del Obelisco, y al escuchar la voz de Linder a travs del
aparato que tena sobre la mesita, replic alterada:
No s lo que pasa, Linder. Creo que pap ha sufrido un
desvanecimiento.
Cundo? pregunt la voz del piloto.
Ahora mismo. Tengo que ir para all...
Me gustara poder estar a tu lado, pero clmate, por
favor.
A pap ya no le gustaba esa ceremonia. Presenta algo...
S, Lorys, lo s... repuso el piloto, pensativo.
Y en seguida le lleg la voz de la muchacha:
Tengo que cortar. Quiero saber dnde le llevan. Espera!
Se ha detenido un blido sanitario... Le han subido.
Seguramente le llevarn al Ambulatorio Central. Ir para all.
Estar contigo tan pronto como pueda, Lorys prometi el piloto, cerrando la radio.
Din, el ayudante de Linder, haba seguido la conversacin.
Mal asunto, eh?
No lo s, pero regresamos.
Pero si ni siquiera llevamos la mitad del recorrido!
Y qu? Comunicar con Farsham de la N-2 para que
cubra nuestro tramo. Para lo que hacemos!
Por m, encantado! As podr salir con mi novia
exclam el ayudante Din.
El piloto comunic con larga distancia.
N-l, llamando a Farsham. N-l, llamando a Farsham.
Al cabo de unos instantes surgi la voz lejana a travs del
transmisor que contestaba la llamada.
Farsham a la escucha.
Comprobacin coordenadas. 42-M. Dnde te hallas,
Farsham?
Estoy al lmite de la 400.
Qu diablos haces tan lejos?
Pasearme! replic Farsham, de buena gana.
Vamos, regresa de prisa y cubre mi tramo hasta la 62-B!

Yo regreso.
Ordenes?
Asunto particular.
Con lo interesante que era esto! repuso Farsham.
Interesante? Bah! Aqu todo es igual.
Bueno, quiz no tanto. Me gustara llegar hasta...
Escucha, Farsham, tengo prisa. Has entendido lo que
quiero, verdad?
S, descuida. Puedes ir tranquilo. Yo cubrir tu ruta.
Corto repuso Linder, y puso seguidamente rumbo a la
base.
En aquel instante la nave N-2, patrullando por los confines
de la coordenada 400 y pilotada por Farsham, evolucion de
forma extraa entrando en un imprevisto torbellino.
Su piloto, de la edad y promocin de Linder, intent
establecer contacto.
Linder, Linder... Aqu Farsham... Escucha... Algo
ocurre... Linder, contesta!
Pero la llamada no lleg hasta la nave de Linder, que ya
haba enfilado a toda velocidad hacia la base cerrando los
contactos con larga distancia.
Farsham se esforzaba en hacer or su llamada de socorro.
Pero nadie oa su S.O.S. desesperado.
Linder, Linder...! Algo me atrae, no puedo dominar los
mandos. No puedo...
Intil llamada la del piloto, que desapareca a velocidad
vertiginosa en el espacio infinito.
CAPITULO II
El comodoro Ralston estaba a la cabecera del ilustre
enfermo, y con su sonrisa paternal le estaba diciendo:
Vamos, vamos, profesor Maynard... Maana reanudaremos la ceremonia especialmente para usted. Lleva unas
jornadas agotadoras de trabajo. Necesita descanso y la
compensacin que merece.

Con el comodoro se hallaban tambin la hija del profesor y

el recin llegado piloto Linder, junto con dos informadores y
un miembro de la guardia, que cuidaba de no dar entrada a
nadie ms.
Maynard, pausadamente, replic a las palabras del
comodoro:
Con todos los respetos, seor, no quiero que se me
condecore. Ya expuse en su momento mis motivos...
Profesor! Usted es un genio. Deje que los gobernantes
decidan lo que hay que hacer.
Mi querido comodoro Ralston. Para usted esto es un
juego, pero mi invento no lo es. Si se hubiese destinado a la
autntica misin por lo que fue ideado, podra sentirme
satisfecho y estara dispuesto a admitir esa recompensa, pero
se le ha dado un rumbo distinto en el que no puedo estar de
acuerdo...
El comodoro carraspe, mientras Lorys y Linder
cambiaban una mirada de mutua comprensin.
Profesor..., ejem... Debo recordarle que no es usted quien
debe discutir las decisiones del Gobierno.
Lo s, comodoro, lo s. Ustedes disponen, los dems
somos simples autmatas. No podemos dar destino a nuestras
creaciones. Pero yo no estoy de acuerdo.
Un caso de rebelin... Es inaudito en usted, profesor.
Lorys intervino.
Mi padre est fatigado. Por qu no le dejan tranquilo?
Seorita Maynard! Este es un asunto oficial. Guarde
silencio o tendr que rogarle que abandone la habitacin.
Linder apret el brazo de la muchacha para impedir que
ella replicara con mayor acritud, complicando las cosas.
Intervino el profesor para concluir:
Me encuentro fatigado, en efecto. Le ruego, comodoro,
que me deje a solas con mi hija... y su prometido.
Debo entender que...? pregunt el comodoro.
Pero no pudo terminar la pregunta porque el propio
Maynard ataj:

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Entienda simplemente que me encuentro fatigado. Y le

ruego diga a la Junta de Gobierno que me niego a recibir la
condecoracin. Yo no trabajo para la guerra. Mis inventos son
para el bienestar. Diga tambin que en adelante me negar a
prestar mis conocimientos si no se fre garantiza una absoluta
libertad para la posterior aplicacin de mis inventos. No tengo
nada ms que decir.
Espero que no tenga que lamentar esto, profesor
Maynard repuso el comodoro, altivamente.
Cuando abandon la estancia, Linder le salud
militarmente, de acuerdo con las ordenanzas.
Lorys corri al lado de su padre, y el piloto cerr la puerta
de la habitacin cuando hubo salido el guarda.
Le han hecho una jugarreta, eh? pregunt Linder,
avanzando hacia la cama.
Han convertido mi aparato reproductor de clulas en un
arma mortfera. Han invertido la verdadera utilidad de mi
invento se lament Maynard.
Reproductor de clulas? murmur, pensativo, Linder.
S. Pero tal como va a ser utilizado, destruir en vez de
reproducirlas.
No se preocupe. No tenemos contra quien emplear el
aparato. Podr ser utilizado con fines pacficos sonri
Linder.
Habra que completarlo, pero se niegan a financiar el
trabajo. Tal como est no es necesario aadir ms para dejarlo
como arma destructiva.
Qu condenada obsesin! Pero, por qu quieren un
arma destructiva?
No lo s, pero tengo miedo. Aunque t digas que no
tenemos enemigos, yo no estoy tan seguro. A veces siento la
sensacin de que nos acechan.
Nos acechan? Desde dnde? pregunt el piloto.
Y el profesor a su vez contest con otra pregunta:
T que vagas por el espacio, no has notado nunca
algo...? Cmo te dira yo...? No s, quiz no sepa encontrar las

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palabras. No me refiero a una cosa determinada, nada

concreto. Comprendes?
Creo que s. Usted se refiere a un presentimiento. *
Algo as. Una llamada que se presiente, aunque no llega a
nuestro receptor.
Bueno, quiz no ha sido exactamente as, pero ms que
presentirla, profesor, la he temido, porque en el fondo nunca
he estado demasiado seguro de nuestras tan cacareadas
defensas.
Por qu no hablamos de otra cosa? terci Lorys, al ver
los rostros preocupados de los dos hombres.
Tu padre tiene razn, Lorys. Si de verdad nos acecharan,
cuanto ms grande fuera nuestro podero, con mayor ahnco
nos atacaran. Es eso, verdad profesor, lo que teme usted?
S, Linder. Nuestra ciencia es muy limitada a pesar del
triunfalismo de nuestros gobernantes. Por lo tanto, cuando no
se puede obtener algo verdaderamente nico, vale ms poner
nuestros sentidos en mejorar nuestro habitculo, en construir y
no en destruir, porque en algn lugar tienen que ser ms
poderosos que nosotros. Lo presiento vaticin finalmente el
profesor.
Como una rfaga entr en aquellos momentos un guarda.
Piloto Linder! Le llaman de la base, es urgente. Piden
informacin de la nave N-2. Ha desaparecido.
Linder cambi una mirada con el profesor y su hija al
mismo tiempo.
Ignoraba lo que poda haber ocurrido. Se despidi,
prometiendo: Volver tan pronto como pueda!
CAPITULO III
De modo que abandon usted la ruta, sin una orden
que le autorizara? solt el comodoro Ralston.
El jefe de la base, veterano y ms comprensivo por mejor
conocedor de su gente, trat de intervenir.
Perdn, comodoro. Ahora se trata de averiguar lo

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mximo posible sobre la N-2 y su piloto Farsham. Luego ya

decidir qu sancin impongo al piloto Linder.
El comodoro midi a Linder de pies a cabeza. No se le
olvidaba su amistad y futuro parentesco con el profesor
Maynard. No se le olvidaba haberlo visto en la estancia del
profesor en el Ambulatorio Central, un rato antes.
Me parece dijo en tono desafiante el comodoro que
de un tiempo a esta parte estamos dando demasiada cuerda a
nuestros subalternos. Ya empieza a ser hora de imponer mano
dura. Hay desobediencias que no se pueden consentir bajo
ningn pretexto.
Linder comprendi que aquello no iba slo para l, sino
que en aquellas palabras haba mucho contra el profesor
Maynard. Era como un desquite y tambin un desahogo para
dar a entender a Linder que el comodoro era alguien en la
organizacin del mundo.
Estoy de acuerdo con usted, comodoro. Y ahora, si me
permite, sepamos lo que ocurri terci nuevamente el jefe
de la base.
Espero su informe inmediato cort el comodoro,
saliendo de la sala.
El jefe cerr la puerta, lanz un bufido y se volvi
amenazando con el ndice a Linder.
En buen lo te has metido y nos has metido a todos.
Maldita sea! Preferira habrmelas con una guerra csmica
antes de soportar a Ralston... Y t tienes la culpa.
Lo que he hecho es normal y t lo sabes, Lanco. No hay
nada que patrullar. T mismo lo has reconocido en montones
de...
De acuerdo, de acuerdo cort el jefe. La culpa es ma
por deciros lo que pienso. Ya has odo al comodoro. Mano
dura! Bueno, vamos al grano. Qu sabes?
Slo que estaba en la cota cuatrocientos de las
coordenadas.
Cuatrocientos? pregunt extraado el jefe.
S. Eso dije. Bueno, uno se aburre all arriba, sabes? No

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est prohibido trazar rutas nuevas.

Pero lo normal es llegar hasta la trescientas. Lo dems se
sale de control.
S. Y si das ese informe a Ralston, vers la que se arma
repuso Linder.
No te lo tomes a guasa. Farsham es un buen piloto, como
t. Tiene que haberle sucedido algo grave.
Puedo salir a buscarle.Espera. Esto no es nada
personal. Designar a un equipo, pero... Ests seguro que te
habl de la cota cuatrocientas? insisti el jefe, que
continuaba extraadsimo.
No lo he dejado grabado, Lanco, pero pregunta a Din si
crees que estoy confundido.
Bueno, bueno... Lrgate ahora y no te dejes ver por el
momento hasta que los nimos se calmen. Yo arreglar esto
con Ralston.
Oye, no le des mucha coba. Que admita de una vez que
esos malditos vuelos son un gasto intil de combustible y que
un piloto se basta para pasearse intilmente. Y dile tambin
que la mayora de las veces nos largamos, porque nada
tenemos que hacer all.
Ya est bien, Linder cort el jefe, con los brazos en
jarras. Lrgate. Entendido?
Gracias, Lanco. Ah! Y avisadme en cuanto encontris a
Farsham. Seguro que se trata de una avera en esa estantigua
de N-2 que pilota y con un saludo, Linder sali de la sala.
Lo primero que pens fue regresar al Ambulatorio Central
para seguir con el profesor y su hija Lorys. Tom su blido
terrestre y lo desliz hasta su destino a travs del tercer vial
elevado de circulacin.
Entretanto, en el ambulatorio y en la sala de descanso
asignada al profesor Maynard se colaba una visita.
Maynard y su hija reconocieron inmediatamente al
visitante y mostraron su extraeza.
Farsham! exclam la muchacha. S, Era Farsham, el
piloto de la N-2, buen amigo" de Linder y conocido de la

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familia del profesor.

Me enter por la radio de su accidente, profesor. Me han
dicho que no se trata de nada grave.
Exceso de trabajo y de preocupaciones repuso la
muchacha.
S. Seguramente ha habido una falsa alarma. Por cierto,
Lorys, podras acompaarme? Linder nos est esperando. Se
trata de una sorpresa. Le importa, profesor?
Por supuesto que no. Mi hija ya no puede hacer nada
aqu. Divertos.
Pero, pap... murmur ella. Linder dijo que volvera.
Vete tranquila, hija. Yo me quedar descansando aqu.
Me encuentro perfectamente.
Ella dud un momento. Pensaba que sera el propio Linder
quien vendra a buscarla, pero Farsham insisti.
Dmonos prisa, Lorys, por favor y sonri persuasivo.
Dnde est Linder? pregunt ella.
En el club de pilotos. Hay una pequea fiesta.
Es extrao. No me habl de nada.
Se le debi olvidar y Farsham cogi a la muchacha por
el brazo en el momento en que Linder llegaba frente a una de
las entradas elevadas del ambulatorio.
Dej el blido en el depsito (1) y pas al interior del
edificio.
(1) Especie de aparcamiento para blidos monoplaza.

Era el momento en que Farsham, con la hija del profesor

asida por el brazo, enfilaba el corredor hacia otra salida, por la
que en modo alguno poda cruzarse con Linder, que avanzaba
ya hacia la estancia de Maynard.
Farsham tom uno de los elevadores hacia la cpula.
Cmo has llegado? pregunt ella al comprobar que se
elevaban rpidamente.
En el blido areo. As llegaremos antes.
La cpula estaba solitaria. Era ya de noche y en el espacio
brillaban los puntos luminosos lejanos, mundos sin vida segn

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se crea en el planeta.
Farsham se dio prisa y la muchacha not algo extrao.
Farsham... empez.
Qu te pasa?
No, nada, pero... No s. Preferira hablar con Linder.
Es que no te fas de m? Soy vuestro mejor amigo, no?
La voz de Farsham sonaba extraa, incluso su semblante le
pareca raro a la muchacha.
Linder lleg ante la puerta tras la cual descansaba el
profesor Maynard, llam y pas seguidamente.
Ya estoy de vuelta. Cmo est, profesor?
Maynard frunci el entrecejo.
Cmo! Cre que no volveras... Farsham acaba de irse
con mi hija. Dijo que les estabas esperando.
El piloto agrand los ojos. Estaba perplejo, no comprenda
nada en absoluto.
Farsham? Pero si ha salido una expedicin a buscarlo...
No puede ser...
Te digo que ha estado aqu, Linder. Qu pasa?
No lo s. Disculpe, profesor... Tengo que encontrarlo.
Sali rpidamente de la sala con un extrao presentimiento. Qu poda significar todo aquello?
Por uno de los corredores se cruz con un sanitario y le
pregunt si haba visto a la hija del profesor.
La acompaa un hombre. Hace poco que han salido.
No he visto a nadie fue la respuesta del sanitario, que
prosigui su camino.
Linder sali al exterior.
En aquel momento el blido areo despejaba de la cpula,
en lo ms alto del edificio.
En pocos instantes la nave se perdi en la lejana. No
sobrevolaba la ciudad, sino que se apartaba de ella, hacia el
espacio.
CAPITULO IV

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Linder estaba en la base, esperando que el jefe regresara

con los informes.
Las pantallas del pupitre general de mandos transmitan
datos de vuelo y otros informes rutinarios. Linder mostraba su
impaciencia paseando de un lado a otro, hasta que por fin
apareci el jefe Lanco.
Qu has podido averiguar? salt Linder.
Lanco neg con la cabeza.
He perdido a otras dos naves. Esto est tomando
caracteres de gravedad.
Y de Farsham?
Qu demonios crees que estamos haciendo?
Lanco, te he dicho que Farsham estuvo en el hospital y
se llev a Lorys. El profesor puede confirmrtelo. Esto no es
normal.
Claro que no es normal! y Lanco lanz un bufido,
transmiti unos datos al cerebro central y esper respuesta.
Ya est dijo. He ordenado al resto de los pilotos que
regresen inmediatamente. No quiero perder ms hombres.
Ahora s que habr que or al comodoro Ralston.
Al diablo el comodoro Ralston, Lanco. Quiero encontrar
a Lorys. Y voy a salir ahora mismo.
No lo hars, Linder. No puedes salir de la base sin una
orden.
Pues dame t esa orden.
No puedo exponer a ningn hombre.
Linder sali como una flecha hacia el exterior y Lanco,
comprendiendo lo que iba a hacer, se fue tras l gritando:
No, Linder! No puedes hacerlo. Te lo prohbo.
Encontrar a Lorys y a Farsham y descubrir qu
demonios significa todo esto.
Ni siquiera sabes dnde est volvi a gritar el jefe de
la base.
Linder ya estaba cerca del hangar. Lanco conoca bien su
carcter resolutivo. Saba que si no era a la fuerza, nadie le
impedira tomar su nave y comenzar la bsqueda por su

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cuenta. Por ello, Lanco regres al interior y pas la orden al

encargado del hangar.
Aqu jefe Lanco! Cierren las puertas. Tienen que
impedir que Linder salga con el blido.
Linder? No le he visto, seor! repuso el hombre.
Acaba de entrar. Dnde tiene los ojos?
Efectivamente, el piloto Linder corra ya hacia su nave. El
encargado levant la cabeza y mir a travs de la jaula de
cristal. Le pareci ver cmo alguien se mova en el blido y
replic:
S. Creo que ya le veo. Cerrar el hangar, seor.
Pero Linder ya estaba sobre los mandos del blido. Tena
que hacerlo circular hacia la puerta, puls la palanca para que
la mquina se deslizara y entonces observ cmo la gran hoja
metlica comenzaba a cerrarse. .
Ahog una maldicin y dio mayor fuerza de empuje al
blido. Tena que hacerle andar unos trescientos metros para
sacarlo al exterior y la puerta continuaba cerrndose.
No iba a llegar a tiempo.
Vio a travs del visor delantero cmo el encargado del
hangar le haca seas con la mano, indicndole que se
detuviera.
Aparta ya, imbcil! No vas a impedirme que salga
grit, y en seguida elev la nave.
Era peligroso hacerlo dentro del hangar porque se
necesitaba un gran dominio para que el vehculo no tropezara
con nada, pero por otra parte, era el nico modo de impulsarle
una mayor velocidad.
La puerta se haba cerrado hasta la mitad, un par de
metros ms y el blido ya no podra pasar.
El encargado estaba en el centro de la parte que an
quedaba abierta y segua gesticulando.
Vers cmo te apartars pronto rugi Linder, al
tiempo que impulsaba la palanca hacia delante.
El blido, a un metro del suelo, salt bruscamente hacia
delante.

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Est loco! exclam el encargado viendo cmo la nave

se le echaba encima, lo cual evit lanzndose a un lado.
Linder calcul justo y consigui pasar por la breve
abertura que quedaba, pero no pudo evitar un ligero roce que
conmocion la nave.
Lanco, desde el control general, vio que haba sido
totalmente intil impedir aquella marcha y tom la radio.
Escucha, loco. No se puede continuar la inspeccin sin
dar parte oficial,
Al diablo la burocracia, Lanco. Esto es' una cuestin
urgente y t lo sabes. Hay una cosa clara. Farsham no ha
desaparecido. Regres y ha secuestrado a Lorys Maynard. Yo
no espero.
Esta vez no podr librarte de las iras de Ralston. Pero
ojala tengas suerte murmur Lanco, aceptando aquel vuelo
no autorizado como cosa sin remedio.
Linder se elev por los aires e hizo las rutinarias
comprobaciones de la nave. De tantas veces como haba volado
en patrullas que l consideraba absurdas, aqulla era la
primera ocasin que su viaje tena algn significado, y grave
adems.
Conect todos los aparatos de recepcin y dio la mxima
presin al propulsor que le empujaba hacia la rbita del
planeta.
Se reclin hacia atrs y le pareci que en las literas de
descanso se mova algo.
Eh? murmur volvindose y dando toda la luz a la
nave.
Un hombre se incorpor y alz los brazos en actitud
fatalista.
Linder rugi:
Oh, no! Din! Qu demonios haces aqu?
Ve... Vers tartamude su ayudante. Todo ha
sucedido tan aprisa que no he tenido tiempo de advertirte.
Yo...
No continu porque junto al ayudante Din apareci una

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muchacha con ojos muy abiertos y expresando sorpresa y

temor al mismo tiempo.
Pero...! Esto es el colmo! exclam el piloto.
Una brusca sacudida de la nave ech hacia atrs a la
muchacha, y Linder grit:
Ahora no puedo volver atrs. Sujetaos! Ya sabes lo que
hay que hacer...
S, s... tartamude Din de nuevo y se sent junto a la
muchacha, al tiempo que tomaba unas correas. No tengas
miedo, Lyda. Voy a sujetarte.
Ella lanz un grito.
Din! Dnde vamos? T me dijiste...
Calla, no digas nada ahora. Vamos a pasar la barrera y es
peligroso.
La barrera? La barrera de qu?
Vamos, Din, que cierre el pico! Nos estamos acercando
gru el piloto.
Oh, Din, tengo miedo! Tengo miedo grit la chica.
Era una muchacha joven, tan joven como el ayudante Din,
que para acallarla se inclin sobre ella y le cubri la boca con
la suya, estampndole un largo beso que tuvo la oportunidad
de terminar con su miedo.
El blido lleg por fin a la rbita del planeta y Linder
dispuso los mandos para su vuelo libre en el espacio. Todo era
noche en derredor. No se captaba la menor seal.
Lleg al fin la voz de Lanco desde la base.
Todo bien, Linder? Si hay alguna novedad, comuncamela.
Novedad? mir hacia atrs y vio a la pareja que en
aquel momento acababan de soltarse.
La muchacha vio la noche a travs del visor y pregunt:
Dnde estamos?
Linder cort la comunicacin.
No. No hay novedad.
Pero desde la base, Lanco crea haber percibido la voz
femenina y trat de ponerse en contacto con Linder, pero ste

20

haba cerrado los mandos de escucha. Puso el piloto

automtico y volvi junto a la pareja.
No necesit preguntar. Din solt todo lo que su jefe quera
saber.
Vers, Linder... Lyda me haba pedido hace tiempo que
le mostrara la nave. Le haca ilusin y... Bueno, ya s, ya s lo
que vas a decirme... Pero el caso es que nos entretuvimos. Se
nos pas el tiempo y...
Linder mir a la joven y hermosa muchacha. Pens que el
pcaro de Din no tena mal gusto. La chica vala la pena. Se
mostr comprensivo, porque al fin y al cabo si Din haba
violado las rdenes por amor, l estaba haciendo lo mismo,
puesto que si iba en busca de Lorys era para ayudarla, para
protegerla, porque tambin la quera.
Sin embargo, el asunto era grave.
Linder, sospecho que ahora ests en un lo.
S. Lo estoy, muchacho, y el caso es que ahora soy
tambin responsable de vosotros.
Se hizo un silencio y al fin Linder resolvi:
Regresaremos. Os dejar en la zona A, e informar
despus para que os recojan. En la base nadie sabr que has
estado en el blido.
Din apret los puos.
Linder... He odo lo que ocurre. Has hablado de un
secuestro. Yo quisiera ayudarte.
El piloto se volvi hacia la muchacha, que segua silenciosa
la conversacin entre los dos hombres. No, no...
S, claro, piensas en ella murmur el joven. Se
preocupan por m? intervino Lyda. Esto no es un viaje de
placer, muchacha repuso Linder.
Bueno... No soy ninguna tonta, aunque Din me tenga
atontada. Sabe? Comprendo que por mi culpa le hemos
fastidiado sus planes.
No se hable ms. Voy a disponer el regreso insisti el
piloto.
Espere! pidi ella.

21

Din no se pronunciaba. Por un lado quera estar con su

jefe, ayudarle, pero por el otro estaba Lyda. Y Lyda insisti:
Espere, seor Linder. A m no me importa seguir el viaje.
Es una locura.
No me espera nadie, seor Linder. Vivo con unas
amigas. Somos secretarias de la Unin de Elementos
Metlicos. Si pudiera comunicar con mis amigas... No habra
ninguna necesidad de informar dnde estoy.
No, no. Podemos correr riesgos. Ya he hecho bastante
llevndome la nave. De eso puedo responder perfectamente,
pero no de su vida.
Quiz no sea muy valiente. A veces me asusto, pero
prometo no molestarles en absoluto. Yo s que Din est
deseando ayudarle a usted y lo hara si no fuese por m.
El piloto, ya sin escuchar, comenzaba a accionar los
mandos. Lyda se aproxim a l. Din trat de impedirlo, pero al
fin dej que la muchacha le hablara.
Y Lyda utiliz una voz suave, persuasiva.
Yo quiero mucho a Din, seor Linder... Sufrira mucho
por l sin saber lo que puede ocurrirle en este viaje.
Es que l se quedar con usted, Lyda.
No, seor Linder. Yo s que l querr acompaarle. Y
comprendo que es justo que lo haga. Din es su ayudante y le
aprecia mucho. No querr dejarle solo.
Oiga, jovencita... Estamos volando por el espacio.
Y qu? No hay auxiliares de vuelo de mi sexo que
tambin vuelan por el espacio?
Linder no saba qu decir o acaso iba a golpear el pupitre,
dispuesto a que le dejaran hacer a l lo que tuviera por ms
conveniente. Pero Din intervino:
Linder... Si ella quiere quedarse, acepta. Regresar sera
una prdida de tiempo.
Linder reflexion unos instantes. Aquello era una nueva
contrariedad. El pitido de uno de los aparatos auditivos
exteriores cort bruscamente los pensamientos del piloto.
Din se aproxim al aparato.

22

Es una seal.
La estoy oyendo.
No viene de la base exclam Din.
No, no viene de la base y Linder se coloc junto al
aparato y gradu el volumen.
La seal era una especie de pitido de situacin. Din se
precipit hacia las coordenadas.
Es de la coordenada cuatrocientos! casi grit Din.
Coordenada cuatrocientos repiti Linder. El mismo
sitio donde se dio por perdido a Farsham.
Se volvi hacia Din y la muchacha, y aadi:
De acuerdo. Vendrn conmigo. Y ojala no tengamos que
lamentarlo todos.
Linder coloc la nave rumbo hacia la coordenada 400.
CAPITULO V
La coordenada 400 vena a ser algo as como el lmite del
espacio conocido. Ms all comenzaba una galaxia nueva, algo
inexplorado que se consideraba como fuera de todo control,
prcticamente algo que no vala la pena explorar, aunque en el
fondo Linder comprenda los motivos y los recalc entre
dientes.
Somos los ms poderosos! Eso dicen, pero no sabemos
nada... Y hay algo ms all de esas coordenadas. Un misterio
que nuestras naves no pueden descubrir, porque ni siquiera
estn capacitadas para llegar.
Pero Farsham... empez Din.
Farsham regres. Tena una idea preconcebida...
Y a continuacin, mientras la nave surcaba el espacio,
Linder explic a su compaero la historia completa de la
desaparicin de Lorys.
Cuando hubo concluido, Lyda, la novia de Din, intervino
para preguntar:
Se trata de un secuestro?
No lo s... Pero Farsham se la ha llevado utilizando el

23

engao y la mentira.
Por qu habr hecho esto? inquiri Din, pensativo.
Si pudiera contestar a esa pregunta todo sera mucho
ms fcil repuso Linder.
La nave segua por el sendero trazado en la ruta de las
coordenadas.
Avanzaba al tope de su velocidad normal hacia un punto
desconocido por todas las naves de patrulla regular.
La radio haba dejado de emitir seal alguna, dejando, sin
embargo, en la pantalla de coordenadas su ltimo punto de
emisin en la lnea cuatrocientos.
Qu se esconda detrs de aquel secuestro?
Por qu Farsham se haba llevado a la hija del profesor?
Estas eran las preguntas que Linder no poda contestar,
pero tenaz, continuaba la persecucin del hombre que se haba
llevado a Lorys, y saba que este hombre estaba por all en la
ruta 400, lejos de todo lo investigado hasta aquel momento.
El viaje prosigui en silencio. Linder miraba el espacio sin
ver ms que oscuridad y pequeas lucirnagas distantes, casi
lo mismo que poda ver desde la base.
El tiempo transcurri lento, montono y denso, sobre todo
para Lyda, que se mostraba inquieta y expectante.
A su tiempo, la pantalla difusora se iluminaba indicando el
lugar que la nave ocupaba en el espacio. Un lugar imaginario
marcado por los investigadores.
La coordenada 400 estaba ya prxima. Din dio una tableta
a Lyda.
Toma, necesitas vitaminas. Llevas mucho tiempo sin
probar nada.
Me encuentro bien repuso ella, aceptando sin embargo
el reconstituyente.
Linder tena la mirada fija en la pantalla. El punto
luminoso se aproximaba a la coordenada lmite.
Din estaba atento a la radio que manipulaba.
No se oye nada.
No, pero estoy seguro de que han intentado llevarnos

24

hasta aqu.
El punto luminoso avanzaba hacia su destino.
Diez espacios anunci Din, mientras la seal avanzaba
hacia el lmite de la pantalla. Nueve... Ocho...
Lyda se preguntaba qu ocurrira cuando la nave hubiese
cruzado aquella invisible barrera.
Linder, con los sentidos en tensin, estaba atento a los
mandos. Din pareca concentrado a los ms leves ruidos de los
aparatos y a los luminosos de las distintas pantallas del
pupitre de mandos.
Punto siete... Punto seis iba repitiendo a medida que
la luz saltaba de cuadrado en cuadrado.
El lmite... El lmite... Aqulla era la obsesin general.
Punto cinco.
La nave no haba variado en absoluto su ruta. Segua con el
movimiento totalmente controlado.
Punto cuatro anunci Din, atento a la pantalla.
El momento de llegar al final estaba prximo. Y al llegar al
punto tres a travs de la radio volvieron a surgir los ruidos.
Es como si trataran de guiarnos coment Linder,
aferrado a los mandos.
El pitido se hizo mayor y Din anunci:
Punto dos...
La nave sufri una extraa sacudida, como si corrientes
magnticas intentaran dominarla.
Qu es esto, Linder? pregunt Din.
Ojala lo supiera.
Una nueva sacudida coincidi con el punto uno. El cero
estaba all, a la vuelta de la siguiente coordenada.
El zumbido se hizo estremecedor y amenazaba con romper
los tmpanos de los tres ocupantes de la nave.
Hay que cerrar esto exclam Din.
No, no. Es el nico contacto. Veremos lo que ocurre.
Atento, Din. Coge el retropropulsor. Yo me cuidar de los
rayos.
Atencin, Linder! Estamos encima anunci Din,

25

intentando que su voz sobrepasara el pitido.

Ya lo veo.
Punto cero! grit Din, y la nave salt hacia un rumbo
desconocido, empujada por una fuerza que descontrolaba
todos los aparatos.
El retro! El retro! grit Linder a su compaero.
Lyda, empujada por aquella fuerza y desprevenida, choc
contra la litera y qued como atenazada, imposibilitada de
moverse.
La nave segua al garete, controlada por una fuerza extraa
que no obedeca a ninguno de los mandos habituales. Unas
luces fulgurantes comenzaron a cruzar por delante del visor
del blido. Pareca una lluvia de rayos csmicos que
amenazaba con taladrar el fuselaje.
Los dos hombres, aferrados a los mandos, bastante trabajo
tenan en mantenerse firmes en sus puestos ante aquel
zarandeo extrao e incomprensible.
Y los rayos chocaban contra el techo del aparato.
Va a taladrar el metal! grit Din.
Pareca imposible poder resistir aquel extrao ataque
surgido en lo ms remoto del Cosmos.
Ni Din ni Linder saban dnde se encontraban, ni cul era
su situacin, ni siquiera por qu o por quin eran atacados.
CAPITULO VI
En la base, el comodoro echaba pestes; el jefe anunci que
haba perdido definitivamente la nave.
Nunca debi autorizar ese vuelo bram el comodoro.
El jefe no quiso culpar al mejor de sus pilotos y cape el
temporal.
Seor, si alguien puede desentraar el misterio, es
Linder, y l tena motivos para investigar. La hija del profesor
Maynard fue secuestrada por Farsham. Al menos hasta que no
se demuestre lo contrario.
Esto no es un asunto particular sigui gritando el

26

comodoro. Ahora tendr que reunir al Gobierno para que

decida. Entretanto le prohbo que tome iniciativas.
El jefe asinti y volvi hacia la pantalla.
Detestaba cordialmente a aquel entrometido que nadie
saba cmo haba llegado al cargo que ocupaba, sin mritos ni
conocimientos para ello, mientras que algunos buenos tcnicos
estaban postergados en oficinas desarrollando trabajos por
debajo de sus posibilidades.
Veremos si sabe resolver las dificultades murmur
para s.
Su atencin se fij de nuevo en la pantalla, a la espera del
menor indicio que le permitiera poder seguir de nuevo la
trayectoria de la nave de Linder.
En el espacio, el piloto y su ayudante seguan luchando
para recuperar el mando de la nave.
Conecta el dispositivo antirrayos dijo el piloto.
Lo estoy intentando, pero se ha atascado. Tendr que ir a
la cola.
Aunque la nave era circular, solan llamar cola al
pequeo armario subterrneo que encerraba los distintos
controles de vuelo.
Ponte las botas especiales aconsej el piloto.
Algunos rayos iban rebotando sobre la descontrolada nave,
mientras Din se afanaba en cambiar sus zapatos por otros que
le permitieran mantenerse sujeto en el suelo.
Cuando hubo terminado se aproxim a las literas de
descanso. Lyda segua all.
Tranquila, muchacha sonri. Todo ir bien.
No importa... Ya me voy acostumbrando, Din.
Te traer otras botas. Podrs poner los pies sobre el
suelo. Sobre todo, sujtate.
Ella sonri para demostrarle que no estaba asustada,
aunque la verdad era que s lo estaba, y mucho. Aquello no era
slo un paseo por el Cosmos, sino algo que ni los propios
tcnicos podan explicar, y el peligro resultaba latente.
Din comenz a trabajar en la caja de los mecanismos.

27

La vibracin ha obstaculizado el mecanismo grit.

Djalo suelto, Din aconsej el piloto desde su puesto.
Din tuvo que trabajar denodadamente para conectar unos
cables que se haban salido.
Un rayo pic de lado y Din apart la mano instantneamente.
Otro cable se haba soltado y en el metal se produjo un
resquicio que amenazaba con taladrar el fuselaje.
Linder! Se ha agrietado!
Cierra, Din! Cierra!
No he conseguido arreglarlo.
Vamos, cierra! insisti el piloto.
Din obedeci y Linder asegur el cierre mediante la
soldadura de emergencia que dejaba completamente aislado el
armario, como si se tratase de un compartimiento estanco.
A travs del control pudo observar cmo el agujero se iba
agrandando.
Din regres.
El armario, Linder! Vamos a quedarnos sin l. No
tendremos ninguna defensa.
Nos apaaremos como sea. Lo importante es que los
rayos no perforen la nave... Y es extrao que no lo hayan hecho
ya. Espera!
Linder puso en prctica una sbita idea. Conect el
aparato antirrayos, pero no de forma que los repeliera, sino al
contrario.
Qu haces? inquiri Din.
Trato de atraerlos.
Vamos a estallar!
Din, piensa; cuando tenas abierto el armario se ha
producido la perforacin. Tratabas de arreglar el dispositivo.
Casi lo tena ya...
Ya, ya..!
Din comprendi cuando vio a travs de la pantalla cmo
los rayos atrados por la especie de radar, salan rebotados
instantneamente.

28

Es sorprendente! Lo lgico es que ocurriera al revs

murmur Din.
Esa es la lgica de nuestro planeta, Din; pero estamos en
un lugar desconocido. Si hubieras conseguido arreglar el
dispositivo antirrayos, en estos momentos ya no quedara nada
de la nave.
Funciona al revs! exclam Din, que no sala de su
asombro.
Y lo que es ms chocante: podemos utilizar esa fuerza
extraa como arma defensiva si llega el caso. Fjate!
Accion la palanca de atraccin. Sobre la nave empez a
moverse la pantalla, de modo que los rayos al chocar contra
ella salan dirigidos hacia el punto elegido.
Fantstico! exclam Din.Me gustara saber qu dira
de eso el comodoro repuso el piloto, que segua con las
pruebas. Eso no va a creerlo nadie.
Voy a probar con nuestras defensas y solt una
descarga de la batera.
Una lluvia de rayos sigui la trayectoria que el piloto le
haba dado de antemano, pero a continuacin, los rayos
naturales salieron en pos de los que Linder haba expulsado.
Los persiguen! grit Din.
Es lo que me figuraba. Son dos fuerzas contrarias. En
esta galaxia nuestras armas no sirven para nada.
Lyda se aproxim a los dos hombres y fue entonces
cuando prcticamente observaron que la nave volva a estar
bajo su control. La oscilacin haba cesado por completo.
Ha pasado el peligro? pregunt ella.
Linder y Din cambiaron una mirada entre s. No lo saban.
No podan contestar, pero lo importante era que el piloto
poda dirigir perfectamente el rumbo y Din indic la pantalla
de coordenadas, haciendo notar que volvan a funcionar.
Es extrao. Estamos en otro espacio. No importa.
Toma las anotaciones. Las pasaremos al cerebro. Esto puede
servirnos para el futuro. Din comprendi.
Es como si estuviramos confeccionando el primer mapa

29

de una nueva galaxia.

Tal vez, Din repuso el piloto. Pero slo ser el
primer mapa para nosotros.
Qu quieres decir?
Que donde sea que vayamos a parar, pueden existir
otros mapas, otros medios de vida. Yo nunca he credo que
estuviramos solos en el espacio.
Lyda adujo:
Piensa que puedan haber otros seres?
S. Eso pienso. Y sean quienes sean, lo ignoramos todo.
Ni siquiera sabemos cmo vamos a ser recibidos.
Y en la nave se produjo un silencio.
Ahora la zona de los rayos haba quedado atrs, el vehculo
espacial segua su rumbo por un lugar tranquilo.
A lo lejos alboreaba una luz azul que cada vez se haca ms
luminosa.
Se acercaban a algn sitio. Dnde?
CAPITULO VII
All est! grit Din.
A travs del visor, los tres ocupantes de la nave podan ver
perfectamente la forma redonda que giraba muy lentamente
en el espacio.
Es un planeta murmur Linder, y comprob todos los
aparatos.
En el vehculo todo funcionaba perfectamente, y en el
exterior la claridad se haba hecho ms densa.
Las coordenadas se acercaban inversamente al punto cero.
Esa forma es el centro de nuestras coordenadas dijo
Linder, observando el punto de luz que avanzaba hacia la
misma diana de la espiral que se dibujaba en la pantalla.
El planeta se acercaba a los tres ocupantes a una velocidad
muy superior de lo normal.
Estamos cerca del sistema de gravitacin de ese sitio
anunci Linder, despus de efectuar algunas comprobaciones.

30

Corrernos ms. Dos grados por punto (1). Hemos

doblado la velocidad de nuestro habitculo anunci Din.
Ya me he dado cuenta. Es el sistema de esta galaxia que
nos da un mayor poder.
Y Linder conect la radio para captar cualquier posible
llamada. Una serie de interferencias pudieron escucharse a
travs del receptor, pero ninguna voz, ningn mensaje,
ninguna clave que les permitiera tener una idea exacta del
lugar donde se encontraban.
Din estaba observando por la pantalla, a la que haba
adicionado el objetivo de distancia y con ello poda reconocer
con mayor perfeccin los accidentes del planeta.
Fijaos, hay mares y montaas y ros... Debe ser un lugar
muy rico.
Si es as, encontraremos vida anunci Linder.
Las coordenadas anunciaban la proximidad de la barrera
lmite. Iban a entrar en la zona de influencia del planeta.
Atencin! Preparados! dijo Linder.
Las coordenadas anunciaron el paso. La pantalla que
reflejaba las incidencias del vuelo indic claramente la entrada
en la zona de atraccin. Todos esperaban el cambio, pero no se
produjo nada.
Es increble! exclam DinPodemos seguir con la
misma marcha.
La nave estaba ya en la rbita de aquel planeta des(1) Esa velocidad calculada en la Tierra equivaldra a unos 20.000 Km. por
hora.

conocido y Linder efectu algunas pruebas, pudiendo

comprobar que el vehculo giraba a voluntad y se le poda
imprimir una velocidad prcticamente sin lmites.
El sistema es completamente diferente. La atmsfera no
hay duda de que nos es favorable. Podemos correr ms. Subir,
bajar... Pero esto no es lo ms importante.
Lo es mucho, Linder adujo Din. Esta nave dobla su

31

perfeccin en este sitio.

No sabemos qu clase de naves tendrn ellos.
Todos volvieron la mirada hacia la superficie del planeta.
Por la radio comenzaron a surgir voces extraas que
ninguno de los tres comprendi.
Est habitado! exclam Lyda.
Toma el memorizador de claves indic el piloto a su
compaero.
A travs de una pantalla surgieron las distintas claves.
Linder fij la voz captada por la radio y esper a que
coincidiera con una de las claves (1).
Las claves que no correspondan a las voces que les
llegaban a travs del receptor eran automticamente rechazadas por la pantalla, y mientras, Linder dejaba que la nave
sobrevolara a gran distancia. Primero quera saber qu clase de
seres eran los que hablaban. Necesitaba informarse de sus
costumbres y prepararse para cualquier posible peligro.
Ms abajo, Din crey descubrir otro tipo de naves.
(1) La pantalla acta como banco de datos.

Mira eso dijo, y fij la pantalla de larga distancia.

Tras una larga observacin, Linder opin:
Parecen transportes regulares. Antes de la guerra de los
astros haba planetas que utilizaban ese tipo de aparatos.
Aproxmate un poco ms pidi Din.
En breves momentos la nave descendi hasta situarse junto
a las naves del planeta.
Ya tengo la clave! exclam Din en aquellos instantes.
En efecto, en la pantalla haba coincido la forma de hablar
de los seres del planeta con una de las claves del completo
cdigo espacial.
La traduccin era sumamente fcil y su inteligencia les
permita asimilar rpidamente todo el vocabulario.
As fue cmo se enteraron de que su presencia haba sido
detectada.

32

Un objeto no identificado surca y evoluciona sobre

nuestro planeta. Su velocidad de desplazamiento es increble...
Atencin todos los observatorios. Sigan enviando datos.
Este fue uno de los mensajes que captaron.
Seguidamente surgieron otros.
Objeto no identificado se desplaza constantemente.
Y otro.
El Departamento de Defensa informa que no se trata de
ninguno de sus blidos de pruebas.
Sigan enviando nuevos datos. Traten de establecer
contacto con el objeto no identificado.
Alguien preguntaba:
Si nos ataca, qu debemos hacer?
Esperen rdenes.
Linder murmur:
Creo que deberamos indicarles que venimos en son de
paz.
Transmito? inquiri Din.
Espera. Primero tenemos que saber si es aqu donde
Farsham se dirigi. No transmitas. Todava. Por lo que he
podido observar, les cuesta bastante detectarnos. Nuestra
capacidad de desplazamiento es mejor y ms rpida que la
suya. As es que... Mir a travs del visor y aadi:
Buscaremos un lugar solitario para tomar tierra. Luego
investigaremos. No creo que tengamos demasiadas
dificultades.
Pero en aquel momento, en el cuartel general de Defensa
Exterior, el oficial mayor estaba transmitiendo rdenes a todos
los centros de defensa del planeta.
Todos tienen que estar en sus puestos con las nuevas
armas preparadas. Puede que se trate de una falsa alarma,
pero si la nave detectada procede de otro planeta y trata de
atacarnos, le haremos frente. Repito el mensaje a todos los
puntos de defensa del planeta. Atencin... y la radio sigui
difundiendo la noticia.
De todas partes surgan carruajes blindados provistos de

33

caones lanzarrayos.
Seres de aspecto humanoide se desplazaban rpidamente,
mientras la noche caa sobre el planeta.
Poderosos focos barran el espacio y los tcnicos de radar
intentaban localizar la nave extranjera.
Linder cort toda las conexiones y murmur:
No pueden detectarnos. Si cerramos el control quedamos completamente aislados. En este aspecto tambin
somos superiores a los seres, de ese habitculo.
La nave descendi hasta un descampado entre colinas. Era
un lugar totalmente deshabitado.
Un control anunci que el centro habitado ms prximo
estaba a 1.500 kilmetros.
Podemos llegar en un momento dijo Linder, tomando
tierra.
Abri la puerta del blido y asom. Din iba tras l, y
tambin Lyda.
Todos pudieron aspirar el oxgeno del nuevo habitculo.
Esto no est mal sonri Din.
No. No lo est... Pero no hemos venido en viaje de placer.
Hay que investigar.
Din se dispuso a secundar a su jefe.
Por dnde empezamos?
Lo importante era la localizacin de Lorys, la hija del
profesor Maynard.
Estara all?
Linder volvi hacia el pupitre de mando y comenz a
efectuar algunas conexiones.
Llamada espacial para Lorys Maynard y piloto Farsham.
Llamada espacial... Responded por la seal X.
Y repiti la llamada.
Donde quiera que estuvieran de aquel planeta, Farsham y
Lorys tendran que or la llamada.
CAPITULO VIII

34

Era ya de noche y en derredor se respiraba paz absoluta,

un silencio total. La oscuridad quedaba rota por un satlite
que iluminaba tenuemente la superficie.
Din y Lyda paseaban por el campo. No lejos estaba la nave
con su luz de situacin, nico punto de contacto con el mundo
del que procedan, y en la nave, Linder repeta
intermitentemente el mensaje.
Es extrao que no contesten. Puede que Lorys Maynard
no est aqu coment Lyda.
Din mir hacia el espacio.
Puede que tengas razn, pero no haba otro sitio donde
elegir. Voy a reemplazar a Linder. T debes descansar tambin.
Me encuentro perfectamente.
Tienes que tomarte unas tabletas.
Din, quiz aqu encontremos alimentos... Sabes? No me
disgustara quedarme una temporada. Esto parece distinto. Y
se respira tanta paz... El aire tambin es diferente.
Apenas acababa de decirlo, el espacio qued iluminado
por unos rayos.
Has dicho paz? inquiri Din. Vamos!
Tom a la muchacha de la mano y corri hacia la nave,
cuando Linder procuraba obtener datos.
A travs de la radio una voz deca:
Localizado el enemigo. Nos ataca. Zona coordenadas 37BZ-Alfa. Todos los efectivos que se desplacen hacia el punto
indicado.
Alguien est atacando el planeta dijo Din.
Espera repuso Linder, poniendo atencin al nuevo
mensaje.
Es una nave diferente a la localizada hace unas horas,
pero pertenece al mismo tipo. Dispara con rayos lser.
Protjanse con el blindaje especial.
Rayos lser? inquiri Din.
Han dado las caractersticas de una nave igual a la
nuestra coment Linder.
La de Farsham! exclam Din.

35

Pudiera ser.
Por qu no contesta?
No lo s, pero tratar de localizarla.
Manipul en la pantalla y no tard en observar un fuerte
contingente de naves que se dirigan hacia determinado punto
de las coordenadas. Siguiendo su trayectoria, el piloto localiz
a la nave enemiga.
Es la de Farsham! exclam reconocindola. Est a
ocho mil kilmetros, segn los clculos de este planeta.
Vamos!
En breves momentos, Linder puso en movimiento su
vehculo espacial. Se elev por los aires para aproximarse al
punto donde se encontraba la nave de Farsham.
A travs de la pantalla pudo observar cmo las naves del
planeta, en escuadrilla compacta se dirigan hacia el mismo
punto, pero mucho ms rezagadas.
La nave de Farsham estaba suspendida en lo alto y soltaba
rayos en direccin al punto donde aparecan los vehculos de
guerra del planeta.
Farsham! Farsham! grit Linder a travs del
transmisor. Soy Linder... Qu es lo que est ocurriendo?
Tras un silencio, una interferencia del planeta anunci:
Otra nave se ha puesto en contacto con el enemigo! No
podemos entender su lenguaje!
Ataquen a las dos! fue la respuesta.
Din comprendi.
Van a atacarnos a nosotros!
Creo que aqu hay un malentendido repuso el piloto
Maldita sea! Por qu diablos no contesta Farsham?
Y de nuevo, tras una pausa, grit a travs del transmisor:
Vamos, Farsham! He reconocido tu nave. Contesta!
La respuesta de la nave fue otro chorro de rayos que
mantuvo a distancia a los defensores del planeta, uno de cuyos
jefes inform:
Es peligroso aproximarse. Su lser forma una barrera
infranqueable.

36

Entonces a travs del receptor^ Linder escuch una fuerte

carcajada que Din reconoci tambin.
Es Farsham!
Y Linder insisti por ensima vez.
Farsham! Dnde est Lorys?
La carcajada sigui retumbando por espacio de algn
tiempo, hasta que al cesar, la voz de Farsham solt:
Ya te oigo, Linder... Te oigo y s que ests aqu, pero hay
tiempo. No es divertido esto? Esos pobres infelices intentan
enfrentarse conmigo, qu te parece? Ese es un planeta
atrasado. Je, je! Voy a darles una buena leccin.
Dnde est Lorys, Farsham? cort Linden.
Oh! Te preocupa la hermosa Lorys... S, s... Ya
hablaremos de ello. Despus...
Farsham, voy a acercarme! Djate de tonteras. No tienes
por qu atacar a esa gente del planeta.
. Pero si es muy divertido... Te imaginas al comodoro
aqu? El siempre dijo que ramos los mejores, y lo somos.
Fjate en esos que vienen! Estn confiados porque les he
dejado en paz durante un corto tiempo. Voy a soltar los rayos.
A travs de la pantalla era fcil ver a la escuadra de naves
que se diriga lanzando chorros de rayos contra la nave de
Farsham. Eran rayos prcticamente nulos para el poder del
vehculo espacial extranjero. Farsham lo saba y les permiti
aproximarse.No, Farsham! grit Linden, No tienes
derecho. Ellos estn en su casa. No tienes por qu atacarles...
Por qu no te callas de una vez? Somos los ms
poderosos, no? Esto es un juego.
Y
Farsham solt varios rayos. Algunas naves quedaron totalmente fulminadas, desintegrndose en mltiples
partculas, mientras el resto optaba por retroceder.
Una voz en la radio anunciaba:
Es imposible hacer frente al poder desconocido de los
invasores.
Y
otra voz ordenaba:
Reagrpense. Probaremos la B-II.

37

Es demasiado peligrosa. Contaminar la atmsfera. Es

mejor parlamentar.
Linder tom la palabra para dirigirse a Farsham.
Qu es lo que pretendes?
No te preocupes. No es asunto tuyo.
Voy a acercarme, Farsham terci de nuevo el piloto
Linder.
No. No lo intentes. Ya tendremos tiempo de hablar.
Ahora djame con sos...
Farsham... Te he venido siguiendo desde nuestro
habitculo. Dnde est Lorys?
Luego! cort. Ya hablaremos despus. Y no te
acerques. Por tu bien no te acerques...
Linder cort, mientras Din murmuraba:
Ha perdido la razn. No te acerques, Linder. Est
dispuesto a atacarnos.
Su poder no es mayor que el nuestro. Pero no lo atacar.
Por lo menos hasta que sepa dnde est Lorys.
Ignoraba qu se propona Farsham, ni por qu diablos
estaba atacando a la gente de aquel planeta que en modo
alguno poda competir con sus armas.
Odiaba la actitud de Farsham, pero tena que mantenerse
como espectador de lo que estaba ocurriendo.
Y lo que suceda en el planeta era que las naves se haban
reagrupado en una de las bases. Nuevas armas estaban siendo
cargadas a los aparatos y Farsham segua suspendido en el
espacio, dueo y seor de todo.
Una llamada del planeta advirti:
A vosotros, los invasores! Deseamos parlamentar.
Queremos saber qu es lo que pretendis de nosotros. De
dnde vens... La respuesta de Farsham fue tajante: Queris
parlamentar porque carecis de fuerza para hacernos frente.
Yo solo me basto para arrasar vuestro planeta. Y voy a hacerlo
si no os retiris inmediatamente. Me habis odo?
Por parte de los representantes del planeta se produjo un
largo silencio.

38

Linder se acerc lentamente hacia el punto en el que la

nave de Farsham dominaba el espacio, pero su enemigo
observ la maniobra y advirti:
Quieto, Linder! Si quieres volver a ver con vida a Lorys
no intentes nada contra m.
Lo que quiero hacer es hablar contigo, Farsham.
Est bien, utiliza uno de los tubos uniplaza y acrcate al
descubierto. Sin armas.
De acuerdo repuso Linder.
Din previno:
Ten cuidado.
No te preocupes, Din. Cuida de la nave... y de Lyda.
Y Linder tom una cabalgadura espacial. Era un tubo
provisto de carlinga y un silln. Bastaba montarlo, cerrar la
carlinga y ponerlo en movimiento. El tubo, mediante chorros
retropropulsores, surcaba el espacio como un jinete sin cabeza
y sin patas. La fuerza de empuje le aproximaba al objetivo.
Los seres del planeta podan ver a travs de sus pantallas
aquella maniobra que les dejaba asombrados, pero nadie se
atreva a atacar porque teman la proximidad de sus enemigos.
Linder lleg hasta la nave de Farsham. Este le abri la
puerta para dejarle paso. Cuando el piloto hubo traspuesto el
umbral de la nave, una ligera ojeada le permiti advertir que
Farsham estaba solo. Lorys no estaba con l.
Farsham cerr la puerta y sonri.
Bien venido, amigo.
Habla, Farsham. Es intil perder ms tiempo... Qu es
lo que te propones?
Espera a que asuste un poco ms a esos infelices
repuso el otro, observando por la pantalla cmo las naves del
planeta se disponan a lanzar otro ataque.
Voy a mantenerles a distancia.
Lanz una descarga de rayos que fue repelida por la nueva
arma de los propietarios del planeta.
Lo que sucedi a continuacin fue una autntica guerra de
rayos porque los de uno y otro bando se perseguan.

39

Durante unos instantes la victoria result incierta, pero por

fin los rayos de la nave de Farsham salieron victoriosos y las
naves del planeta tuvieron que retroceder.
Farsham se ri con ganas.
Anticuados... Estn anticuados. Tendrn que aceptar mis
condiciones...
Basta! rugi Linder. Quiero saber dnde est
Lorys!
Calma, amigo, calma! sonri persuasivo y tajante al
mismo tiempo el otro. No ests en condiciones de gritar. Te
lo aseguro! Ahora sintate y hablemos. Saba que vendras. Yo
te he guiado hasta aqu. Comprendes? Ests en mis manos.
Quiero que lo entiendas, Linder. Tendrs que hacer
exactamente lo que yo te diga...
Linder le dej hablar. En principio no poda hacer otra
cosa. Al menos hasta que supiera lo que se propona, y sobre
todo dnde estaba Lorys.
CAPITULO IX
En el planeta se sucedan las reuniones, se hacan
proyectos y clculos de posibilidades sobre el futuro. No se
saba cmo atacar a la fuerza poderosa que haba demostrado
poder dominarles plenamente.
Para Farsham todo segua siendo un juego. Como dueo y
seor que dominaba la situacin, ahora se enfrentaba a Linder
que haba tomado asiento en una de las banquetas del blido.
Acabemos, Farsham. No me gusta que jueguen conmigo.
Qu es lo que te propones? solt Linder.
Ya te dije que no estabas en situacin de exigir, amigo
mo. La vida de nuestro habitculo me aburre, sabes? Las
rdenes, la maldita rutina, todo... Yo no he perdido el tiempo
como t. No me he limitado a vagar por el espacio sin
provecho. Tengo amigos... Amigos fuera de nuestro crculo. Y
ahora esto... Esto que ves a travs de la pantalla.
Indic el panorama del planeta. La situacin de los mares,

40

las ciudades, todo lo que se ofreca en diversas panormicas

que surgan en la pantalla al contacto de los botones que
Farsham apretaba.
Esto va a ser mo. Un planeta del que ser dueo
absoluto.
Quieres conquistar ese planeta? inquiri Linder, sin
acabar de comprender.
Es slo el principio.
Qu tiene que ver Lorys en esa locura que se te ha
metido en la cabeza? pregunt Linder de nuevo.
Es un pacto, Linder. Ya te he dicho que tena amigos.
Habla ms claro.
Nekor... No has odo hablar del poderoso Nekor?
Algo. Cre que eso ya no exista.
Forma parte de lo que qued de la guerra de los
astros. Nekor revive. Se est organizando, pero carece de
muchas cosas que yo puedo proporcionarle. Cosas que estn
en este planeta que ahora pisamos.
Has hecho un pacto con Nekor?
Exactamente sonri Farsham. El me ha guiado hasta
aqu. Me da la oportunidad de que pueda conquistar esto.
A cambio de qu?
No lo adivinas? sonri Farsham, con su sempiterno
aire de superioridad.
Lorys? pronunci Linder tras un silencio.
Lorys es slo una mujer, una mujer muy importante
porque es la hija de Maynard.
Y tras una pausa Farsham prosigui:
Nekor necesita muchas cosas: sabios que le proporcionen su antiguo podero, necesita volver a ocupar el
plano privilegiado que tena en el espacio antes de la guerra
de los astros. Maynard puede proporcionarle todo lo que l
desea.
Y por eso has secuestrado a Lorys?
S, Linder. Por eso, y porque desde el primer instante
estuve convencido de que t seras el nico que podras

41

traspasar la barrera que separa nuestras galaxias. Y a ti te digo

que regreses a nuestro habitculo y que vuelvas con Maynard.
Si no lo haces, ni t ni el profesor volveris a ver a Lorys.
Por qu no te llevaste al profesor y dejaste que fuera l
quien decidiese?
Maynard jams hubiese venido. Lo har si sabe que su
hija corre peligro. Y t le traers porque eres el nico capaz de
hacerlo, Linder. Todo est perfectamente calculado.
Suponte que lo hago, Farsham. Suponte que voy y
regreso con todo el ejrcito...
No te lo aconsejo, Linder, porque si hicieras eso, Lorys
morira. Lo sabes, verdad?
Dnde est Lorys ahora? pregunt Linder, tratando
de no perder la calma.
Lorys est con Nekor. No te inquietes. El la tratar bien,
mientras yo no le indique lo contrario.
Ibas a perder mucho si la jugada te saliera mal, verdad?
aventur Linder.
Puede que yo perdiera, viejo camarada, puede que yo
perdiera, pero t y Maynard perderais mucho ms...
En cuanto a este planeta, ya ves que puedo dominarlo
perfectamente.
Linder guard silencio pensando en las palabras de
Farsham. Estaba en sus manos.
El propio Farsham interrumpi la pausa para aadir:
No se te ocurra jugar por tu cuenta. No tienes nada que
hacer en Nekor. All estn bien protegidos.
Una cortina de poderosos rayos, no?
Exacto. No intentes cruzarla. Treme al profesor y te
devolver a Lorys. Este es el trato.
Tras otra pausa Linder coment:
Debes ser muy amigo de ese Nekor.
Lo soy fue la respuesta de Farsham. Y ahora basta
de charla. Reemprende el viaje a nuestro planeta. Cuanto antes
traigas aqu a Maynard, ser mejor para todos. Nekor es un
personaje muy impaciente.

42

Linder sali de la nave. Mont de nuevo en su cabalgadura

metlica para regresar donde le esperaban Din y Lyda.
A travs de la radio los mandatarios del planeta insistan
en parlamentar con los invasores.
La voz de Farsham se mostraba tajante.
No hay parlamento posible, depongan las armas. Su
planeta queda desde este momento bajo mi control. Adviertan
a todos sus habitantes...
Haba consternacin en el mando. El jefe supremo de la
Defensa Exterior exclam:
Habr que advertir a los habitantes /de todo el orbe.
Estamos atrapados. Que no cunda el pnico. Nos
someteremos, pero sin violencias.
Alguien era de la opinin de que haba que intentarlo todo
antes de claudicar.
Ajeno a tales problemas, Linder regres con sus compaeros para explicar cul era la situacin.
Din y Lyda coincidieron en afirmar que Farsham era un
canalla.
Debe haber perdido el juicio. Por qu hace todo esto?
El afn de poder ha perdido siempre a los seres. Pero la
ambicin suele tener fallos. Y Farsham no es una excepcin
coment Linder.
Qu piensas hacer? inquiri Din.
Tengo que intentar encontrar ese fallo. Vamos!
Subieron todos a la nave, cuando unos raros vehculos se
aproximaban por el sendero que conduca al punto donde se
hallaba situada la nave.
En el interior de uno de los vehculos, un joven cientfico
dio una orden:
Dispongan el interceptor.
Dos soldados uniformados acompaaban al cientfico del
planeta, y uno de ellos manipul en uno de los aparatos,
mientras el otro preguntaba:
Estamos cerca, verdad?
Slo a doscientos metros repuso el joven cientfico.

43

Los otros vehculos, en nmero de tres, se haban detenido.

Linder haba cerrado ya la puerta de su vehculo y se
dispona a despegar.
Voy a aproximarme a la base principal de este planeta.
No puedo transmitir para que Farsham no capte el mensaje...
dijo.'
Qu te propones? inquiri Din, ocupando el lugar del
ayudante.
Tal vez los dirigentes de este sitio sepan algo ms sobre
Nekor. Necesito poseer todos los datos. Listo?
S repuso Din, y puls la palanca.
Desconecta todos los aparatos.
La proteccin exterior tambin? pregunt Din.
S. Aqu no hay peligro. Todo desconectado. No quiero
que Farsham pueda detectarnos.
En aquel instante uno de los soldados del vehculo del
joven cientfico del planeta haba dispuesto ya un aparato
interceptor.
Todo a punto dijo.
Por su parte Linder puls el botn de arranque y la nave
vibr.
Es extrao murmur Din. Parece que algo intercepte
nuestro vuelo.
Todo est en orden. Prueba otra vez.
Din solt los propulsores, pero el aparato sigui sin
moverse.
No lo entiendo. No hay ningn fallo coment Linder,
revisando los mandos.
Por su parte el cientfico del planeta sonrea.
Lo hemos conseguido. Trataban de elevarse y siguen
detenidos.
Din por su parte coment:
Voy a abrir los amarres.
No, no... Esta interferencia viene del exterior. Es una
fuerza que se opone a la nuestra. Sal con el detector y trata de
averiguar qu ocurre.

44

Din sali para obedecer.

El joven profesor, seguido de media docena de soldados
avanzaban a pie, sigilosamente provistos de armas.
Eran gente cuyo aspecto en general resultaba muy
parecido a los tres seres que ocupaban la nave extranjera.
Ligeramente ms bajos y de tez ms oscura, posean los
mismos miembros exteriores que Linder, Din y Lyda. Sus
ropas de color aluminio tambin parecan confeccionadas con
los mismos sistemas.
Ahora seguan avanzando ya muy cerca de la nave,
mientras Din en el exterior manipulaba en el detector.
Hay una interferencia, desde luego dijo en voz alta
Pero no consigo localizarla.
El cientfico y los soldados estaban apostados tras una roca
a unos treinta metros de Din, que no acertaba a verles.
Preparados susurr el cientfico.
Din avanz hacia las rocas, advirtiendo.
La interferencia viene de ese lado...
Din avanz hacia una zona .que quedaba bastante a
oscuras y a travs de la cual Linder no poda verle, ni Lyda,
que segua los pasos del joven, tampoco.
Por su parte el cientfico del planeta haba preparado ya
una pequea pistola. Los dems le imitaron.
No disparis si no es necesario. Lo importante es coger
vivo a esta persona...
Din avanzaba sin darse cuenta hacia el peligro.
De pronto la voz del joven cientfico advirti:Ahora!
Din se revolvi.
Antes de poder hacer algo se vio rodeado por aquellos
soldados. El joven cientfico habl bajo su escafandra metlica,
sin dejar de apuntar al extranjero:
Quieto. Avance hacia nosotros sin llamar la atencin. No
diga nada. Si intenta escapar dispararemos y a esta distancia
nuestras armas son muy eficaces, proceda usted de donde
proceda.
Din qued inmvil y el cientfico pregunt:

45

Me ha comprendido?
Din asinti con la cabeza.
Entonces, sgame orden el del planeta.
CAPITULO X
No lo entiendo... Dnde demonios ha ido? exclam
Linder, tratando de avistar a Din por entre la oscuridad.
Dio luz a un foco que barri toda la zona rocosa. Entonces
escuch la voz queda a travs del transmisor terrestre. Era la
voz del joven cientfico, que se present a s mismo.
Soy el profesor Ulyses Kraus. Acabo de experimentar
que no son ustedes invencibles, pero no es mi propsito
hacerles ningn dao. Los cientficos de cualquier latitud en
cierto modo somos aptridas. Trabajamos para mejorar
nuestros conocimientos y para producir bienestar a nuestros
semejantes. No siempre ese bienestar es aprovechado. A
menudo nuestros descubrimientos son utilizados para el mal.
Espero que ustedes me comprendan. Poseen armas mortferas
que nosotros jams hemos soado en fabricar. Sin duda su
inteligencia tambin es muy superior a la nuestra...
nicamente pretendo un cambio de ideas con ustedes. Uno de
sus amigos ha cado en nuestro poder. Ha confesado llamarse
Din.
Din! exclam Lyda al or que el extranjero pronunciaba el nombre de su prometido.
Intervino Linder para preguntar:
De acuerdo. Tiene usted a mi ayudante. Qu desea?
Hablar con ustedes, amistosamente si ello es posible. Si
no se avienen, entonces entregar a Din a nuestras autoridades
y que ellas decidan.
Un momento! Yo me diriga a hablar con su gente...
Oh! Es usted muy listo sonri el profesor Ulyses
Kraus, Hemos atrapado a uno de los suyos y ahora dice que
se propona hablar con los nuestros... Por qu nos ha estado
atacando?

46

Es un error, no he sido yo, y quiero hablar de este

asunto. Dgame adonde puedo dirigirme...
Salga de su nave, sin armas. Le conduciremos nosotros.
Insisto en que no lleve ninguna arma, de lo contrario lo
considerara como una falta de buena voluntad.
Est bien. Voy a salir cerr el transmisor y dirigindose a Lyda le dijo: T no te muevas de aqu...
Pero... protest la joven.
Lyda..- Estoy seguro de que no esperan encontrar a
ninguna mujer. Mtete en una de las literas y no te muevas
para nada. Voy a cerrar la nave en cuanto, salga.
Ella vacil, pero comprendi que era mucho mejor no crear
nuevas dificultades y termin asintiendo.
Linder se desprendi del pequeo tubo lanzarrayos que
sola llevar siempre consigo, lo dej sobre el pupitre y
comprob que nicamente llevaba consigo el transmisor de
emergencia sujeto al traje espacial. Era una especie de gemelo
que cerraba la manga y que serva para comunicar a cierta
distancia.
Sali de la nave y a travs de ese pequeo transmisor dio la
orden al receptor. Su voz sirvi para que funcionaran los
resortes por el sistema electrnico y la puerta quedara
automticamente cerrada.
A travs del visor, Lyda pudo ver cmo los soldados
surgan de todas partes rodeando a Linder y encaonndole.
El profesor Ulyses Kraus sali tras ellos. Linder se detuvo y
exclam:
Vengo en son de paz. Dnde est el profesor Ulyses?
Yo soy. Venga conmigo. Los soldados se quedarn junto
a la nave. Ellos saben lo que tienen que hacer.
Un cordn de hombres qued encaonando a la reluciente
nave, mientras Linder, en silencio, segua al profesor. Tras el
piloto extranjero un par de soldados le encaonaban.
Al llegar a uno de los vehculos vio a otro par de soldados
que retenan prisionero a Din.
Lo siento se disculp su ayudante. No pude evitarlo.

47

No importa, Din. De todos modos tenamos que hablar

con esa gente.
El profesor Ulyses previno:Tenemos que hacer un largo
viaje. Les ruego que no ofrezcan dificultades.
Escuche, profesor intervino Linder. Me urge mucho
hablar con los mandos supremos de su planeta. Podemos
utilizar nuestra nave?
Particularmente me encantara, seor...
Me llamo Linder. Piloto Linder, de la galaxia Gao- ma.
Podemos utilizar mi nave? Es muy importante.
Lo siento, seor Linder. Es usted, son ustedes los que
estn en mi poder. En su nave correramos riesgos...
Comprendo que desconfen. En fin, vayan todo lo ms
aprisa que puedan. Es importante.
Una voz a travs del receptor del vehculo anunci en
aquellos momentos:
Atencin los habitantes del planeta! Espero su respuesta
a mi ultimtum... Depongan las armas, entrguense o
destruir todo.
Era Farsham el que hablaba.
El profesor sonri y dijo:
Habr que decirle a su amigo que ustedes estn en
nuestro poder. Esto refrenar sus mpetus blicos. Quiere
hablarle usted, piloto Linder? inquiri el profesor Ulyses.
Dudo que Farsham lo comprendiese repuso Linder.
Son ustedes compatriotas... exclam el profesor.
S, pero es una larga historia. Preferira que Farsham no
conociera nuestra situacin.Tiene que conocerla. Ustedes
son nuestros rehenes insisti Ulyses.
Escuche, profesor. Si Farsham quiere, puede destruir el
planeta en unos momentos.
No lo har si sabe que les hemos capturado.
El tiene medios para salvarnos, profesor Ulyses. Usted
no puede entenderlo. En nuestro habitculo somos tan dbiles
como el que ms, pero aqu, por simple comparacin con
ustedes, somos infinitamente superiores, nuestro poder es cien

48

o mil veces mayor que el suyo...

Tan seguro est? Por qu se ha dejado prender?
Profesor... Si quisiera salir de este vehculo, si quisiera
atacarles crame que lo hara... Pero no lo deseo. Quiero que se
convenza, Ulyses. Yo deseo ser amigo de ustedes,
prescindiendo totalmente de quin les ataca.
Ulyses reaccion vivamente y orden a los soldados:
Encadenad a esos hombres. Tenemos que anularles todo
el poder.
Los vehculos en marcha ya avanzaban por los desiertos
parajes a una velocidad enorme para los habitantes del
planeta, pero desesperadamente lenta para los extranjeros.
Dos soldados encadenaron las muecas de Linder y de
Din. Y los dos hombres cambiaron una mirada entre s.
Seguramente ambos pensaban que se impona hacer una
demostracin de su poder.
CAPITULO XI
Los vehculos del profesor Ulyses Kraus haban salido de
la zona desrtica para enfilar por una bien asfaltada carretera,
lejos an de los lugares poblados.
Ulyses haba manifestado a travs de la radio que se
dirigan a la base, posteriormente lanz un mensaje al centro
de Defensa Exterior.
Dejo la comisin a su cuenta, seor. Traigo conmigo a
dos prisioneros.
En el mando hubo expresin de jbilo. Evidentemente
confiaban poco en los ardides del joven Ulyses, pero uno de
los militares manifest su contento.
Siempre dije que Ulyses Kraus era un joven que
prometa. Gracias a l ahora estaremos en condiciones de
negociar. Avise al piloto de ese artefacto que presume de
tenernos en sus manos.
Ulyses en el vehculo se mostraba muy ufano de su
captura, pero Linder le advirti:

49

Ser mejor que no informen de ello al piloto de la nave

espacial...
Dijo usted que era capaz de liberarse por s mismo?
pregunt el profesor.
S, lo dije afirm Linder, pero no quera hacerlo.
Desde el primer momento me somet a ustedes para
demostrarles que vena en son de paz, pero si pretenden
suponer que me tienen en sus manos, entonces...
No termin la frase y Ulyses se mostr pendiente de lo que
Linder o su ayudante eran capaces de hacer.
Linder comprendi que no tena ms remedio que
demostrar que los seres de aquel planeta no tenan el menor
poder sobre ellos. Para dar fe de ello aproxim la manga
derecha de su traje a la altura de los labios. El gemelo que
serva de micrfono transmisor desarroll su cometido. Linder
expres:
Pulsa botn nmero cuatro. No comentes. Aquello bast
para que Lyda captara el mensaje. Comprendi perfectamente
lo que tena que hacer. El sentido imperativo que Linder dio a
sus palabras era suficiente. Lyda cooper magnficamente
pulsando el botn que el piloto le indicaba.
No haba ninguna indicacin bajo el botn, pero la
traduccin literal de lo que poda hacer aquel botn qued
demostrada inmediatamente. Ulyses hubiera traducido
mentalmente:
Paralizacin total exterior.
La paralizacin se refera a vehculos y artefactos de
potencia inferior a la que podan desarrollar los ingenios del
planeta de que procedan.
Cuando la muchacha hubo pulsado el botn, los vehculos
del profesor Ulyses quedaron paralizados. Toda fuerza motriz
inferior a la desarrollada por las naves del habitculo de
procedencia tenan que quedar a merced de la central
madre. En ese caso la central madre era el vehculo espacial
de Linder.
Eh, profesor! Algo no funciona dijo el conductor del

50

vehculo.
Comprueben los motores! fue la orden de Ulyses.
Pero los motores estaban perfectamente.
Linder dio otra orden a travs del diminuto transmisor:
Botn nmero seis.
Lyda, desde el aparato puls el botn nmero seis, con ello
los dispositivos especiales de los trajes de cada piloto u
ocupante de las naves aumentaban el poder calorfico, lo que
ocurri inmediatamente, y todos los ocupantes del vehculo de
Ulyses notaron aquel extraordinario cambio de temperatura.
Qu ocurre aqu? gimi uno.
Esto es irresistible...
Las cadenas que opriman las1 muecas de Linder y de
Din se dilataron de una forma extraordinaria, el material se
reblandeci considerablemente. Los soldados salieron al
exterior con muestras de ahogo, tosiendo, intentando
recuperar la respiracin normal.
Ulyses comprendi aun antes de que Linder tirara de la
cadena, que se desprendi de sus manos como si se tratase de
un material extraordinariamente dctil.
En breves instantes los dos extranjeros del planeta
quedaron libres de su cautiverio.
Est bien accedi Ulyses. Ya han hecho su numerito.
Ustedes ganan. Y no lo siento... Qu tengo que hacer?
Linder aconsej:
No deben dar ninguna explicacin al piloto que les
ataca. Esto en primer lugar. Despus, cierren todos los
contactos, y por lo que ms quieran, vayan lo ms aprisa
posible.
Seguramente para ustedes esta velocidad es mnima
repuso Ulyses, pero para los habitantes de este planeta es la
mayor que hemos conocido.
Djeme el vehculo repuso Linder.
A una orden de Ulyses el conductor dej los mandos a
Linder.
Y
el piloto transmiti una nueva orden a Lyda y la

51

nave se elev por los aires hasta situarse por delante del
blido del planeta.
Ulyses estaba maravillado. Los soldados apuntaron con
sus armas hacia el exterior, pero el propio profesor fue quien
les indic:
No perdis el tiempo, muchachos. Estamos en sus
manos.
Y
Linder solicit a travs de su diminuto transmisor:
Pulsa el botn de arrastre. El once.
En la aeronave, Lyda obedeci.
Una fuerza extraordinaria pareci sujetar al vehculo de
Linder, arrastrndole conjuntamente con la nave como si un
poder imantado la obligara a seguir.
Linder pregunt entonces la ruta a seguir y Ulyses se la
facilit sin hacer preguntas.
El vehculo que corra a ras de suelo increment cien veces
su velocidad. Ms que recorrer las bien trazadas rutas pareca
volar sobre ellas, siempre bajo la fuerza de la nave. Ulyses
estaba verdaderamente maravillado.
Llegaron a la base mucho antes de lo previsto y el joven
profesor reconoci:
Linder, tendr que explicarme el truco.
Y Linder sonri.
No, no hay truco, ,pero tampoco es un secreto. Luego
hablaremos de ello, Ulyses, ahora quiero cambiar impresiones
con los mandos.
No le ser fcil. Ir con usted y a mi modo les explicar
su mgico poder.
Mgico?
Mire, Linder, en nuestro planeta todo lo que no se
comprende se atribuye a magia... Estamos en paales, sabe?
Pero nuestros superhombres creen que somos los mejores. Y ni
siquiera sabemos cmo combatir a Nekor. ..
Aquel nombre hizo que Linder soltara de inmediato:
Nekor! El planeta de los rayos...
Lo conoce usted?

52

Pasamos por all... Qu les pasa con Nekor?

Es nuestro mayor enemigo. No nos ataca directamente,
pero nos enva sus rayos. Estamos estudiando una capa
protectora, pero resulta intil. Los militares son partidarios de
la guerra, pero tambin nos resulta casi imposible cruzar
nuestra estratosfera. Nuestras naves no son lo suficientemente
potentes como las de ustedes, por ejemplo.
Linder pens que tampoco las suyas, en su planeta las
consideraban potentes. Slo al cambiar de galaxia y
encontrarse con otra civilizacin menos desarrollada poda
sentirse superior. Linder pens en la relatividad de las cosas.
En el triunfalismo con que los gobernantes de los planetas
invocaban su superioridad. Dnde estaba la superioridad?
Se olvid de sus propios pensamientos cuando Ulyses
anunci que ya haban llegado a la base.
El vehculo espacial que les haba abierto camino
facilitando la velocidad que en aquel habitculo se consideraba inslito, desapareci hasta quedar anclado en el aire.
A travs del diminuto transmisor, Linder orden a Lyda:
Pulsa el dispositivo de paro y aguarda. Ah ests segura.
A travs de la radio, los soldados haban informado de la
fuga del vehculo al cual vigilaban. Las rdenes se sucedan
contradictorias en los diferentes despachos de los mandos.
La llegada de Linder dej en suspenso todos los planes.
Linder y Din aguardaron en una antesala, mientras Ulyses
informaba a los jefes de la presencia de los extranjeros.
No es la clase de persona que est dispuesta a atacarnos,
seores inform Ulyses. Tiene poder para hacerlo.
Dispone de un ingenio maravilloso y estoy seguro de que
podramos aprender mucho de este hombre.
Ulyses cort el general en jefe de la operacin de
defensa, como cientfico que es, comprendo su admiracin
ante todo lo que para usted significa novedad, pero no es su
opinin lo que le pedimos. Estos hombres nos han atacado.
Oh, no, no No es exacto, seor rectific Ulyses. No
son ellos. Es una pugna entre los que aguardan fuera y el que

53

tripula la otra nave. El otro es quien nos ha atacado, no sos. Y

quieren hablar con ustedes.
Quieren parlamentar? recalc el jefe, cambiando
miradas entre los reunidos.
Seor... Nosotros capturamos a su ayudante. El hubiera
pedido rescatarlo y no lo hizo. Se dej conducir nicamente
para hablar con ustedes. Cranme, estoy convencido de que
acta con buen fin. Insisto en que tiene medios para liberarse
por s mismo, incluso con cadenas. Su inteligencia es muy
superior a la nuestra. Escchenle...
Tras otro silencio el general en jefe accedi. Despus de
todo, qu otra cosa poda hacer?
CAPITULO XII
Linder se explic claramente:
Sus problemas no me interesan. Tampoco tengo nada
que ver con el ataque de que son objeto por parte de uno de
los pilotos de mi planeta, pero puedo ayudarles a cambio de
que ustedes me presten tambin su ayuda.
El general en jefe repuso:
Ulyses opina que tienen ustedes un gran poder. Si es
as..., qu ayuda pretende de nosotros?
Datos. Todos los datos que puedan facilitarme sobre
Nekor.
Ante el intercambio general de miradas, Linder aadi:
Una mujer de mi habitculo est prisionera en ese
planeta. Slo he venido para rescatarla. S que est en Nekor y
preciso llegar hasta ese lugar.
El general en jefe no despreci la mutua ayuda y en
seguida manifest:
Qu hara usted por nosotros?
Una vez esa muchacha en mi poder les librara de mi
compatriota. Yo no apruebo su proceder, pero primero
necesito a la rehn de Nekor.
Est usted en condiciones de firmar un tratado de no

54

agresin por parte de la gente de su habitculo?

La gente de mi habitculo no piensa en atacar a nadie.
De esto pueden estar perfectamente tranquilos.
No viene usted en misin oficial?
No. El mo es un caso absolutamente particular, pero s
puedo obrar de modo oficial al atacar a mi compatriota,
porque hace algo que est totalmente en desacuerdo sobre
nuestro criterio. La ambicin es algo irrefrenable en cualquier
galaxia, mi compatriota se ha dejado tentar. En nombre de mi
planeta le conminar a que deponga su actitud y luchar
contra l si es preciso.
Est bien. Le ayudaremos en cuanto nos sea posible
repuso el general en jefe. Le guiaremos hasta Nekor, pero
usted tendr que colaborar.
De qu modo?
Necesitamos dotar a nuestras naves de los dispositivos
necesarios para cruzar la barrera que nos impide llegar hasta
Nekor inform el general en jefe.
Para qu? Me basta llegar yo solo all.
Nekor es nuestro enemigo. Sus rayos amenazan con
contaminar nuestro sistema atmosfrico.
Ustedes piensan en una guerra. No es asunto mo. Yo no
puedo colaborar en una guerra entre planetas.
Usted necesita ayuda, verdad?
Comprendo. Y el precio que ponen es que colabore en
una guerra con ustedes...
Favor por favor repuso el general.
No comprenden que ello puede repercutir en su propia
destruccin?
Nosotros no hemos empezado la guerra. Es Nekor.
Linder cambi una mirada con Din. Ambos haban
comprendido que no les quedaba otra alternativa.
Est bien. Intentar ayudarles, pero yo no soy cientfico,
soy slo un piloto, ignoro el procedimiento de la construccin
de sus naves y la tcnica que emplean y cmo puede
mejorarse. Desconozco sus mtodos, sus materiales, todo.

55

Ulyses intervino para golpear a la espalda de Linder y

exclamar:
Estoy seguro que con su capacidad podr echarnos una
manita. Vamos, venga conmigo. Apuesto a que est deseando
empezar a trabajar cuanto antes.
Si no tengo otra alternativa... repuso el piloto.
Salieron acompaados de Din y de varios jefes.
Entretanto Farsham lanzaba de nuevo su ultimtum a los
jefes. El general llam la atencin a Linder a este respecto.
Cmo podemos neutralizar sus ataques? Usted puede
ayudarnos.
Encirrense en sus casas. No hagan nada. No tienen
ningn material que pueda defenderlos de nuestros rayos
fue la respuesta del piloto.
Debe de haber algn medio! rugi el jefe de la
defensa del planeta.
S, procurar ganar tiempo. No hay ms sentenci
Linder.
Y Farsham comenz a lanzar una serie de rayos para
atemorizar a los indefensos habitantes del lugar.
Ulyses, camino de una de las bases de construccin de
blidos espaciales, pregunt:
Lo ha dicho en serio que nada puede hacerse para
contraatacar con eficacia a su compaero?
Yo siempre hablo en serio, Ulyses. No hay otra forma de
hablar en nuestro cdigo.
Algn tiempo despus llegaron a la base. Era mucho lo
que Ulyses deba mostrar a los dos extranjeros para que
tuvieran una idea ms o menos aproximada de sus sistemas.
Linder impuso como condicin que no quera gente a su
alrededor. Se las entendera con Ulyses nicamente y tratara
de hacer lo posible para buscar una solucin a los problemas
de vuelos de las naves del planeta.
Los soldados se quedaron fuera de la inmensa nave.
En el laboratorio, Linder y Din contemplaron una pelcula
donde se desarrollaba la construccin de uno de los aparatos

56

desde su inicio; con las frmulas de las aleaciones empleadas

para la obtencin del metal, el mecanismo de vuelo, el
combustible.
Linder pareci
asimilar rpidamente todo el proceso, y
al cabo de cuarenta minutos en el horario del planeta, estaba
al corriente de todo y cambiaba impresiones con Din.
De hecho se trata de un procedimiento primitivo.
Supongo que en nuestra galaxia los primeros pasos debieron
ser aproximadamente los mismos.Tiene idea de lo que se
puede hacer? pregunt Ulyses.
En cuanto a la aleacin utilizada, aunque puede
mejorarse mucho no creo que tenga una gran importancia. Los
mandos podran seguir utilizndose, siempre que se pudiera
acoplar otro sistema de combustible.
Cul utilizan ustedes? quiso saber Ulyses.
Nosotros no utilizamos ya ningn combustible especfico.
No utilizan combustible para volar? exclam el
cientfico, lgicamente maravillado.
Linder explic:
Hace ya mucho tiempo que nuestros tcnicos dieron con
la frmula de la automatizacin total.
Automatizacin total?
S. Es una fuente de energa que se reproduce a s
misma.
Pero esa fuente de energa... De dnde procede?
Genera espontneamente. Un gas especial se autorreproduce en vuelo y produce la propulsin necesaria para un
viaje sin lmite. En la atmsfera de ustedes este gas aumenta
considerablemente su potencia y multiplica por cien su poder.
Y cmo podramos conseguir un gas similar?
Bueno... Para un par de naves quiz hallaramos la
frmula de un trasvase. En el depsito siempre queda un tanto
por ciento acumulado... Pero habra que disponer de unos
depsitos similares a los nuestros. En cunto tiempo podran
fabricarlos?

57

Oiga... Con su ayuda, creo que en unas horas estaran

listos, porque estoy seguro de que usted sabr orientar a
nuestros tcnicos. Lo har?
Est bien. Tenemos que darnos prisa fue la respuesta
de Linder.
Los hombres necesarios fueron avisados con toda urgencia
y las secciones correspondientes de la fbrica fueron puestas a
trabajar a pleno rendimiento.
Linder consider que podan aprovecharse algunas de las
estructuras
ya
realizadas
introduciendo
pequeos
acoplamientos que l iba dictando.
Los operarios se esmeraron bajo la vigilancia de Ulyses,
que ratificaba todo lo que Linder iba explicando.
Todava no haba amanecido cuando los dos aparatos
estaban ya a punto de ser acoplados en otras tantas naves.
Din pidi a Lyda que regresara y tomara tierra en el patio
central de la base.
Un grupo de jefes y oficiales militares escogidos estuvieron
presentes en las operaciones de acoplamiento.
Todo se realizaba en completo silencio, pareca como si
todo el mundo hubiese comprendido perfectamente las
explicaciones tcnicas de Linder.
Lo que Linder ignoraba es que Farsham haba conseguido
captar aquellos preparativos y los haba seguido en silencio.
Ahora permaneca al acecho a travs de la pantalla. As pudo
enterarse de lo que se estaba tramando.Listo dijo Linder,
una vez comprobados los mecanismos.
Din haba quitado ya uno de los depsitos de gas sobrante
para acoplarlo a las naves del planeta.
Poco tiempo dur la operacin, slo faltaba probar su
eficacia en vuelo.
Yo ir dijo Ulyses, ofrecindose para probar la nave
con los cambios practicados.
La expectacin era total. Los militares, an desconfiando,
no haban puesto ninguna dificultad al trabajo.
Ulyses despeg.

58

Todos los ojos observaron los preliminares de un vuelo que

en principio no pareca ofrecer ninguna diferencia.
Fue cuando Ulyses puls los mandos para soltar los
retropropulsores de la nave.
Una sacudida hizo vibrar el aparato que por unos instantes
pareci quedar suspendido en el aire.
Alguien iba a decir que al prueba haba constituido un
fracaso, cuando el vehculo espacial tom un impulso
desconocido por todos y se alej a una velocidad desconocida.
Din pareca un colegial.
Funcional Lo hemos conseguido!

59

Linder asinti, mostrando igualmente la ntima satisfaccin de haber hecho algo completamente ajeno a sus
conocimientos y que haba dado el resultado apetecido.Pero
Farsham vio en aquella accin los preparativos de una guerra
contra su persona.
Maldito seas, Linder! exclam. Eres un insensato!
Quieres atacarme y esto va a costarte muy caro!
Maniobr con su aparato para ponerse en posicin de
ataque contra la nave de Ulyses.
CAPITULO XIII
Fue Din quien observ el paso fugaz de la nave de Farsham
y llam la atencin a Linder.
Mira!
;^
Parece Farsham...
Se ha dado cuenta.
Vamos!
Corrieron hacia la nave y conectaron todos los mandos
audiovisuales. As, a travs de una pantalla pudieron observar
la maniobra de Farsham.
Linder tom uno de los transmisores para conectar con
Ulyses.
Oiga! Atienda bien, Ulyses. Tiene a un enemigo pegado
a usted! Regrese inmediatamente!
Ulyses desde su nave haba observado el blido espacial
extranjero.
Me he dado cuenta! exclam. Regreso.
El cientfico apret la palanca para el descenso, cuando ya
Farsham le tena prcticamente a su alcance.
Ser intil. Le va a fulminar dijo Din.
A travs de las pantallas del cerebro de la base, los
militares y algunos tcnicos podan presenciar la persecucin
sin precedentes sobre el espacio del planeta. Era una lucha
desigual, porque Farsham haba lanzado ya sus rayos
buscando alcanzar a Ulyses.

60

El cientfico, por su parte, maniobr astutamente

salvndose de la primera acometida, pero Farsham segua en
su furiosa persecucin.
Tenemos que hacer algo! exclam Din.
Linder lo haba estado pensando y cerr automticamente
la puerta del vehculo, que puso rpidamente en movimiento.
La nave se elev, perdindose de vista en el acto. Para los
que presenciaban la escena aquello era un numero fuera de
serie, algo increble.
En unos momentos la nave de Linder se situ cerca de la
de su oponente, impidindole el paso.
Farsham! No seas loco... Djale en paz grit Linder a
travs del transmisor.
Les has predispuesto contra m, maldito! rugi su
enemigo desde su puesto de mando. Voy a darles una
leccin.
No lo hagas, Farsham. Ya me has causado bastantes
problemas. .Aprtate de mi camino o te fulminar a ti tambin.
Si luchas conmigo, nuestras posibilidades estn a la par,
no lo olvides.
No, amigo... Te conviene que yo viva, comprendes?
Piensa en Lorys Maynard. Slo yo puedo llevarte hasta ella...
Ya no me fo de ti, Farsham. Otros pueden ayudarme
tambin. Deja de perseguir a esa nave o...
Linder no termin la amenaza porque Farsham descarg
una lluvia de rayos.
Cuidado! previno Din, pero Linder haciendo gala de
su gran habilidad como piloto, haba esquivado la acometida
mortal y pasaba bajo la nave enemiga.
Ulyses se haba alejado ya, pero no en direccin a la base,
sino hacia la rbita del planeta. Desde all inform.
Dgame qu puedo hacer por usted, Linder. Quiero
ayudarle.
Est bien, gueme hasta Nekor, le seguir.
Din manifest en voz baja:

61

Es una locura. Farsham nos seguir tambin.

Es lo que quiero repuso el piloto, pero no dijo la razn
de ello.
Farsham por su parte volvi a atacar tratando de alcanzar
la nave de Linder, que nuevamente esquiv pasando a la
cola.
Farsham maniobr entrando de frente. Linder solt una
descarga de rayos que oblig a su antagonista a hacer una
extraa pirueta para alejarse.
Linder dio a la palanca de avance para alcanzar la mxima
velocidad, dejando rezagado a Farsham.
Ulyses inform:
Nos estamos aproximando a la zona lmite.
De acuerdo, siga fue la rplica de Linder. En la base,
uno de los jefes orden:
Sganles con la otra nave!
Uno de los pilotos, ansioso de probar los nuevos dispositivos corri hacia el vehculo espacial acompaado de dos
jefes.
Casi en la rbita del planeta, segua desarrollndose la
singular batalla.
La pantalla protectora! exclam Linder.
Din conect el botn de suelta de gases. Una nube de
camuflaje tapaba completamente la nave y su trayectoria, por
lo que Farsham tena que disparar a ciegas.
Durante un buen trecho, Linder consigui aumentar su
ventaja, sin perder la trayectoria de Ulyses, que segua
marcando la ruta.
Estamos ya en rbita. Este combustible es fabuloso.
Jams haba conseguido una velocidad como sta dijo a
travs del transmisor.
En aquellos momentos para el cientfico no exista ningn
peligro. Estaba al mando del aparato que manejaba como si de
un juguete se tratase.
Din se preocupaba de observar la marcha de Farsham.
Vuelve a estar cerca anunci.

62

Linder volvi a soltar otro escape de gases y maniobr en

zig-zag para desorientar a su enemigo.
Farsham exclamaba:
Esto te costar caro, Linder. Tenas que haberme
obedecido... Nunca volvers a ver a Lorys...
T tampoco regresars con vida replic Linder.
Y Ulyses informaba:
Pronto estaremos en la zona de influencia de Nekor. Esto
hubiese requerido un ao luz. Es fantstico! segua
exclamando, sin salir de su asombro.
Din comprob las coordenadas. Seguan el mismo mapa
que durante el viaje de ida, pero a la inversa.
A travs del radar pudieron ver la proximidad de unos
objetos.
Los rayos de Nekor! exclam Din.
Linder se puso en contacto con Ulyses.
Atencin. Nos aproximamos a la zona de los rayos.
Puede detectarlo?
S, puedo. Y ah empieza lo malo. No hay forma de
evitar esa zona, pero si ustedes la cruzaron deben conocer el
sistema.
Din cambi una angustiosa mirada con Linder, que tras un
silencio murmur:
Puede que exista un medio, Ulyses, pero no puedo
decrselo a travs de la radio. Tendr que aproximarse a mi
nave. Espere a que lance una nube protectora.
Luego volvindose hacia Din aadi:
Corta la transmisin, Din. Vamos a dar una sorpresa a
Farsham.
CAPITULO XIV
Ulyses se haba colocado junto a la nave de Linder y ste
manifest que iba a unirse a l.
Cuida de todo, Din pidi el piloto a su ayudante. Ya
sabes lo que tienes que hacer.

63

Momentos antes, Linder haba explicado brevemente lo

que se propona para librarse definitivamente de Farsham. Din
dese suerte a su amigo y se coloc a los mandos.
Linder sali al exterior utilizando el tubo de emergencia,
sobre el que cabalg igual que lo haba hecho cuando se
traslad a la nave de Farsham, que ahora segua detrs.
La zona de los rayos estaba ya muy prxima. Ulyses abri
la compuerta para dar entrada a Linder y al verle aparecer,
lanz un silbido de admiracin.
Ustedes lo tienen todo previsto. Esto parece un caballo
sin patas, como los que tenemos en nuestro planeta, aunque ya
van quedando pocos.
Caballos? Bueno... Ahora lo importante son los rayos.
Tendremos que utilizar el dispositivo de ataque que tienen
ustedes. No es exactamente igual que los nuestros, pero confo
en que nos sirva.
Linder se refera al aparato que tenan en sus naves y que
poda ser utilizado para atraer o repeler los rayos csmicos.
Ahora en la nave del planeta subdesarrolla- do, tena que
utilizar uno de los caones que actuaba como mdulo de
atraccin.
Espero poderlos desviar dijo.
Estaban preparados ya para entrar en la zona. En aquellos
momentos Farsham haba dejado de ser una preocupacin.
Lyda se aproxim a Din en la otra nave y murmur:
Sigue detrs nuestro.
Din poda ver a travs de la pantalla el vehculo de
Farsham.
Lo s, pero ahora si suelta rayos estamos bien protegidos. No recuerdas qu pas durante el viaje de ida?
Es verdad! Esos rayos son absorbidos por los de la zona.
Exacto! Con una particularidad adems, y es que
nosotros sabemos cmo desviarlos.
Era lo que estaba haciendo Linder en aquellos instantes. Se
hallaba ya en la zona donde los primeros rayos de Nekor
atacaban las naves. Linder maniobr con uno de los caones y

64

comprob que funcionaba perfectamente.

Ulyses exclam maravillado:
Es fantstico! Los atrae y puede dirigirlos donde
quiere!Conozco esas vibraciones repuso el cientfico,
pero siguiendo la ruta exacta nos libraremos de ellas. Por eso
deseaba que alguien me guiara. Supuse que exista alguna ruta
mejor.
Y Ulyses desvi la nave siguiendo determinados puntos de
las coordenadas de su pantalla.
Din, tras ellos, tom la misma ruta y en ninguna de las dos
naves se produjo la menor vibracin.
Farsham, ignorante de los descubrimientos de sus
antagonistas, lanz nuevos rayos con la intencin de alcanzarlos, pero en seguida comprob que eran neutralizados.
Sigui disparando intilmente y al fin, desesperado,
intent ponerse en contacto con Nekor.
Nekor! Nekor! Soy Farsham! Piensan atacarte...
Puedes orme, Nekor?
Linder pudo escuchar la comunicacin. Din tambin, y
abri el contacto para exclamar:
Est poniendo en guardia a nuestro enemigo, Linder!
Lo he odo, Din. Gracias... y a continuacin se puso a
dialogar con Farsham para advertirle.
Es mejor que no pierdas el tiempo, Farsham. Si aprecias
tu miserable vida, ponte delante de nosotros.
T no puedes dominarme! Aqu somos iguales!
repuso Farsham.
Te equivocas. Pueda volatizarte, pero quiero darte una
oportunidad.
Maldito seas, Linder! Cuando lleguemos al planeta dir
a Nekor que elimine a Lorys y que lo haga delante de ti.
Linder desvi uno de los rayos dirigindolo contra la nave
de Farsham de modo que prcticamente la rozara.
Espero que ahora lo comprendas, Farsham! Ponte
delante!
Farsham estaba demasiado nervioso y ofuscado para

65

comprender la maniobra de Linder. Trat de protegerse e hizo

una falsa maniobra. Algunos de los rayos csmicos chocaron
contra su nave, taladrando el metal. Din grit:
Ha sido alcanzado!
El rayo corrosivo abri rpidamente brecha en el fuselaje,
que comenz a derretirse.
Farsham no dispona de la menor proteccin. Se ahogaba y
trat desesperadamente de buscar una escafandra protectora,
pero otros rayos alcanzaron de nuevo la nave.
No, no! empez a gritar.
Un nuevo rayo alcanz la parte posterior del vehculo
espacial.
Farsham intent utilizar el tubo de emergencia, pero en
medio de aquella constante nube de rayos le era prcticamente
imposible moverse.
Apenas quedaba nada de la nave, que haba perdido por
completo la estabilidad.
Algunos objetos comenzaron a flotar por el espacio.
Farsham lanz un grito terrorfico que se perdi en el vaco,
mientras su cuerpo, corrodo tambin por el fuego, flotaba en
el aire, recibiendo constantemente los impactos que aceleraban
su fin.
Desapareci en la oscuridad.
Lyda tuvo que volver la cabeza, llena de horror. Din la
protegi con su cuerpo.
Ulyses no osaba despegar los labios mientras segua
mirando por el visor.
Linder murmur:
El se lo ha buscado.
Luego el joven cientfico alz la mirada hacia la pantalla y
murmur.
Estamos llegando a la rbita de Nekor... Pronto
estaremos all.
La zona de rayos qued atrs, dejando un espacio limpio,
azul. Al fondo de todo del pequeo planeta.
Esto es Nekor anunci Ulyses.

66

Linder pensaba en Lorys Maynard. Saba que estaba all, y

slo deseaba una cosa: Rescatarla, para ello haba realizado
aquel viaje.
Y el planeta se aproximaba cada vez ms.
Qu iba a ocurrir en aquel habitculo que tan bien
protegido se hallaba tras la pantalla de rayos?
En los aparatos no apareca ninguna seal. Pareca como si
el planeta estuviera totalmente deshabitado.
CAPITULO XV
Las dos naves haban tomado contacto con el suelo, en una
zona desrtica.
Mientras haban sobrevolado la desolada superficie no
haban podido descubrir morada alguna.
Un suelo basltico y pequeas montaas de arena, era lo
que se hallaba bajo los pies de los cuatro seres que ahora
andaban provistos de escafandras.
Din hizo una comprobacin.
No hay ninguna clase de oxgeno. Sin las escafandras
sera imposible subsistir.
Tambin Ulyses haba advertido el detalle y se mostr
pensativo.
Segn nuestros estudios, Nekor ha tenido siempre un
sistema de vida. El ser que rige los destinos del planeta y que
le conocemos con el nombre de Nekor, est aqu. Se alimenta,
vive, respira... Tiene que haber alguna explicacin...
Los cuatro haban avanzado por la superficie y continuaban sin encontrar el menor rastro que les permitiese
abrigar la sospecha de que alguien pudiese vivir all.
Din manifest:
Farsham dijo que Lorys estaba aqu. Crees que pudo
mentir?
No, eso no admiti el piloto. Estaba demasiado
seguro de s mismo. Tenemos que seguir buscando! Debe de
haber algn escondrijo... Lo que sea, tenemos que encontrarlo.

67

Utilizaron nuevamente la nave, que hicieron volar casi a

ras de suelo.
El planeta casi en su totalidad tena la misma superficie;
suelo escarpado, los pequeos montculos arenosos, hasta que
de pronto algo cambi.
Era una depresin del terreno muy pronunciada.
Ulyses ote el horizonte.
No se ve nada... Es como si aqu terminara todo
coment, volviendo los ojos hacia las profundidades.
Bajaremos repuso Linder, haciendo descender la nave.
A medida que avanzaban, a sus plantas el panorama se
converta en algo inslito. Un vasto mar... de arena.
Un aire extrao levantaba olas arenosas, ondulando
constantemente la superficie que cambiaba sus formas.
Es extraordinario. Un mar de arena... Y hay viento!
exclam Ulyses, pero en seguida aadi: Sin embargo, no se
detecta ninguna clase de atmsfera. No se puede respirar!
Llegados a la mismsima base arenosa, Linder fren la
nave dejndola anclada en el vaco rozando casi la arena.
Ulyses fue el primero en saltar, pero en seguida comenz a
hundirse.
Eh! Aydenme! grit.
Se hunde, Linder! grit Din al mismo tiempo. Y se
apresur a saltar,
No! grit Linder, comprendiendo el peligro; pero ya
era demasiado tarde.
Din! grit Lyda al ver cmo el joven se hunda
tambin junto a Ulyses.
La cuerda metlica! exclam el piloto, y corri hacia el
armario de los utensilios auxiliares. Inmediatamente sac un
pequeo objeto cilndrico que mediante la pulsacin de un
mecanismo se alargaba a voluntad. Lo ech hacia Din.
Sujtalo! grit.
Din saba lo que tena que hacer. La cuerda metlica,
aplicada a una ventosa de la escafandra, qued unida.
Ulyses entretanto segua hundindose.

68

No puedo sostenerme! No puedo! gritaba.

Din le tendi la mano.
Agrrese a m. Saldremos los dos dijo.
Pero Ulyses apenas llegaba.
Sultale, Din! Date prisa. La utilizaremos de nuevo.
Linder uni el extremo de la cuerda a un saliente del pupitre
de mandos y puls un botn. Un pequeo motor se puso en
marcha y Din fue izado mientras Ulyses segua hundindose.
La arena le llegaba ya por encima de la cintura, y el cientfico
realizaba intiles esfuerzos para liberarse de aquel peligro.
Din lleg hacia lo alto, jadeante. Linder sac rpidamente
la cuerda metlica y la arroj al cientfico.
La arena llegaba ya a la altura del pecho del hombre y
ahora el hundimiento se produca ms aprisa.
La cuerda! Cjala! grit Linder, arrojndola de
nuevo.
Ulyses asomaba nicamente la cabeza por la arena y
agitaba los brazos en busca de aquella cuerda salvadora.
Vamos! Intntelo! grit nuevamente Linder, echando
la cuerda por tercera vez.
Con las manos crispadas, el cientfico consigui asirse al
metal dctil.
Din se apresur a ayudar a Linder a colocar el otro
extremo en el saliente a propsito.
Ulyses pareca que iba a desaparecer de un momento a
otro tragado por aquel extrao y compacto mar.
El motor entr en accin y la cuerda comenz a izar el
cuerpo de Ulyses, que haba sido rescatado en el ltimo
instante.
Cuando por fin lleg a la nave, apenas logr murmurar:
Bueno. Hoy he vuelto a nacer gracias a ustedes... Soy
bastante torpe para ser un cientfico. No les parece?
Eso poda ocurrir a cualquiera. Ahora lo que hay que
hacer es estudiar la situacin repuso Linder, y cerr
hermticamente la nave. Todos se quitaron las escafandras
para poder respirar el oxgeno del interior del vehculo,

69

Ulyses, ya repuesto, murmur:

En ninguno de los estudios que hemos realizado sobre
este habitculo logramos descubrir este lugar, pero no hay
duda de que es un mar. Distinto a los nuestros, pero posee
reflujos... Yo dira que ahora est en plena marea. Fjense... Ese
extrao viento se lleva la arena hacia el interior.
Din tambin observ el fenmeno.
Desde luego, parece disminuir el volumen de arena.
Supongo que todos los mares de la galaxia deben tener
las mismas caractersticas coment el cientfico.
Linder le sac de dudas.
En nuestro habitculo no tenemos mares, pero estamos
al corriente de las caractersticas.
Ulyses murmur:
No tienen mares! Bueno, no se pierden gran cosa. Los
antiguos disfrutaron mucho tomando baos, pero ahora todo
est contaminado. Nadie se baa en el mar. No tienen
contaminaciones ustedes?
No. No las tenemos repuso Linder, observando el
movimiento continuo de la arena.
De pronto la bajamar dej al descubierto un hueco entre
la arena. Todos lo vieron perfectamente.
Ulyses! exclam Linder. Le he dicho que tenemos
nociones de los mares, pero en esto usted entender mejor que
nosotros.
Es un hueco... repuso el cientfico, sealando el punto.
No me refiero al hueco, sino a los sistemas. En los mares
lquidos pueden utilizarse vehculos para sumergirse en las
profundidades.
Existen blidos llamados submarinos. Son naves que
pueden bajar a las profundidades, pero apenas se usan. La
vida submarina se consider un fracaso. El agua no es el
verdadero elemento del hombre.
Eso no es agua, sino arena. Por ah se puede bajar, estoy
seguro... Podemos intentarlo.
Crees que la vida de este planeta puede estar en las

70

profundidades de la arena? pregunt Din.

Tal vez. Lo averiguaremos.
Salieron de la nave. Lyda fue la nica que se qued,
mientras los tres hombres, nuevamente provistos de las
escafandras y andando ahora por las rocas que haban
quedado al descubierto, avanzaron hacia la cavidad que la
marea haba dejado al descubierto.
La abertura permita el paso de los hombres. Y Linder
abri la marcha provisto de un potente foco que iluminaba el
camino.
Frente a l una rampa de basalto descenda hacia las
profundidades.
Caminaron siempre en descenso durante varios metros. En
la cavidad subterrnea, ruidos extraos podan ser
perfectamente captados.
Ulyses fue el primero en aventurar:
Es como el sonido del viento... Esperen! Jurara que...
hizo unas comprobaciones en sus aparatos y aadi en una
exclamacin de jbilo: Aqu hay oxgeno... e hidrgeno! Es
la mezcla ideal para poder prescindir de las escafandras.
Linder lo intent. Quedaban ya muy dentro de la cavidad
y una capa invisible pareca aislar la atmsfera exterior.
Sin la escafandra inhal el aire interior.
Es verdad. Podemos prescindir de la escafandra, pero
consrvenla todos por si acaso.
Continuaron el descenso. El ruido del aire, y de mareas
invisibles continuaba siendo detectado por los tres hombres.
Linder prob de hablar a travs del pequeo transmisor
que llevaba en la manga a modo de gemelo o botn de cierre.
Lorys... Habla Linder. S que ests en este habitculo.
Donde quiere que ests haz una seal. Intntalo. Yo sabr
dnde ests. Me oyes, Lorys?
La llamada no obtuvo respuesta. La cavidad segua
pareciendo totalmente deshabitada, hasta que la oscuridad
comenz a dar paso a una incipiente claridad.
Ms abajo el sendero se ensanchaba. Las paredes reciban

71

una extraa luz y ya no era necesario el foco artificial.

Los tres hombres se hallaban en medio de una cavidad
grandiosa que iba ensanchndose como si aquello fuese un
planeta completamente nuevo. Din dio tal vez con la palabra
ms exacta cuando coment maravillado:
Es como un habitculo dentro de otro habitculo. Y
Ulyses adujo:
Quiz sea ste el secreto de Nekor.
Siguieron avanzando. All ya era ms probable encontrar
alguna forma de vida.
CAPITULO XVI
Todo pareca haber decuplicado el tamao natural. Ahora
los tres hombres se hallaban ante una inmensa zona cuyo
horizonte era imposible delimitar.
La luminosidad era perfecta.
Frente a ellos y en un ancho campo apareci la fortaleza.
Qu es eso? inquiri Din.
Nadie poda contestar a la pregunta.
Lo que se aproximaba pareca una fortaleza mvil, de altas
paredes metlicas que avanzaba hacia ellos. Era un edificio
dotado de un mecanismo que le permita cambiar de posicin.
Los tres hombres se detuvieron.
El edificio-fortaleza continu avanzando hasta detenerse a
unos veinte metros de donde se hallaba el tro de visitantes.
Entonces surgi la voz.
Extranjeros! hablaba en un idioma extrao, pero tanto
Din como Linder pudieron comprender fcilmente. Fue Ulyses
el que se qued sin saber lo que ocurra.Extranjeros!
repiti la voz. Habis violado mi habitculo. Nadie os ha
autorizado a pisar el suelo de Nekor. Nunca jams volveris a
salir de aqu.
Eres Nekor? pregunt Linder.
Soy Nekor repiti la voz.
Est bien, Nekor. S que tienes contigo a una mujer

72

como rehn. Te la trajo Farsham de nuestro planeta. Quiero a

esa mujer.
La voz de Nekor, tras una pausa, pregunt:
Eres t acaso el profesor Maynard?
No. , Yo no soy Maynard. He venido a rescatar a Lorys.
No podrs. Yo hice un trato con Farsham. Dnde est?
Ha muerto. Ya no puedes contar con l. Ahora quiero ver
a. Lorys. Si necesitas ayuda y es justa la tendrs, pero no voy a
admitir ninguna coaccin.
Jams te devolver a Lorys. La necesito. Slo har tratos
con Maynard.
Linder comenz a avanzar hacia la fortaleza.
X
Cuidado! previno Din.
Ulyses, que segua sin entender, miraba fascinado la
escena.
Qu pasa? pregunt.
No lo s. Pero Linder puede corre peligro.
El piloto segua avanzando.
Vamos, Nekor! Dime dnde tienes a Lorys. Yo soy el
nico que puedo traerte al profesor. Pero primero necesito
saber si ella est bien. Quiero or su voz!
Lorys nunca podr regresar contigo contest el de la
fortaleza.
La has asesinado?
Lorys est bien.
Linder estaba muy prximo a la pared metlica y su mano
derecha busc el pequeo tubo disparador de rayos, mientras
con sus ojos escrutaba la plancha metlica buscando un lugar
por donde poder entrar.
Vamos, Nekor! Permteme verla... insisti Linder,
intentando ganar tiempo.
No! grit la voz. Ella es ma. La necesito para
perpetuar la especie de mi planeta. Todo ha quedado
destruido, pero yo lo levantar. Mi poder es inmenso.
Perpetuar la especie! Qu especie? Sal! Asoma ya,

73

Nekor. Si tanto es tu poder, por qu tienes necesidad de

pactar con ambiciosos? Por qu necesitas un profesor?
Porque... la voz pareca debilitarse. Porque estoy
mal. Algo no funciona como debera. Estoy mal
Din avanz un poco ms y Ulyses le imit.
En aquellos instantes, la nave tripulada por uno de los
pilotos al que acompaaban un par de militares consegua
tomar contacto con el planeta.
Los tres ocupantes comenzaron a buscar a Ulyses y a los
dems.
Para los militares era un verdadero honor pisar Nekor, el
planeta considerado como maldito.
Y entretanto en el fondo del mar de arena, Linder
encaonaba el tubo lanzarrayos hacia la puerta metlica.
Por ltima vez! insisti el piloto. Quiero verte frente
a frente. Dime por dnde puedo cruzar esta muralla.
No, no puedes. Es intil.
Linder estaba decidido a entrar y oprimi el botn del
tubo. El chorro surgi, y el poderoso rayo practic un agujero
en la lmina de metal.
Din haba sacado su propio tubo disponindose a ayudar a
su compaero si haca falta, pero la voz de Nekor son al otro
lado del muro metlico ms debilitada todava.
Mi planeta ser el mejor... El ms protegido... Volver a
ser el emporio que siempre fue... Pero necesito ayuda.
Necesitas ayuda. Y pretendes conseguirla con violencias? increp Linder.
El agujero estaba ensanchndose cada vez ms.
La voz de la fortaleza ya no contest.
Linder comprob que ya poda pasar a travs de la cavidad
y lo hizo sin vacilar.
Din se aproxim hacia la entrada y mir al interior
pegndose a la pared metlica. No pudo ver con claridad.
Dentro todo estaba oscuro.
Linder utiliz el foco porttil para vislumbrar el camino a
seguir.

74

El chorro de luz le permiti ver unas paredes de las que

surgan unos redondos artefactos en forma de vlvulas. Un
techo bajo estaba surcado por cables metlicos y frente a l
arrancaba una escalinata metlica.
Linder continu avanzando hasta el pie de la escalera. A
un lado de la pared haba una palanca.
Movi el foco orientndolo hacia el final de la escalera, que
segua en lnea recta hasta un piso superior.
Volvi sus ojos hacia la palanca y la accion despacio. En
seguida son un chasquido y la escalera se torn movible.
Quin ha penetrado en mi recinto? Fuera! Fuera! Soy
invulnerable! Fuera!
Aquella voz hizo comprender a Linder que quien le estaba
hablando no haba advertido lo que l efectuaba desde el
interior.
Y ahora la escalera movible le elevaba hacia el piso
superior.
En lo alto se encontr con otra sala inmensa. Las paredes
eran igualmente metlicas y surgan vlvulas por todas partes.
Al fondo advirti una especie de mesa pupitre con un silln
vaco.
.Linder avanz despacio. Estaba convencido de que pronto
llegara al final del misterio y podra enfrentarse cara a cara
con el extrao ser que dominaba las profundidades.
En el exterior las arenas comenzaban a removerse
empujadas por aquel viento extrao que las izaba como olas.
Lyda, desde la nave, advirti el peligro y comunic
inmediatamente:
La marea! Regresad antes de que os sepulte!
El mensaje lleg hasta Din, y tambin hasta Linder, que ya
estaba cercano al pupitre.
La voz de Lyda insista:
Peligro! Peligro! Regresad!
La marea pens Linder. Pero ahora no puedo volver.
Tengo que saber dnde est Lorys...
Al fin lleg ante el pupitre. El sistema de mandos

75

perteneca al de cualquier cerebro computador de tipo

corriente.
Rpidamente trat de comprender el significado de los
mandos y puls un botn.
Un ruido indic que una puerta deslizante se abra, En
seguida toc otro botn y puso en contacto a un transmisor del
cual surgi una voz.
No! No liberes a Lorys!
Linder comenz a comprender.
Lorys prisionera... Pero de quin? y toc una de las
palancas. Las cuatro pantallas del cerebro se iluminaron
defectuosamente, dejando al descubierto otros tantos puntos
del recinto.
Una de las vistas era del exterior. La otra corresponda a la
sala donde l se encontraba. Otra era una cmara pequea con
otro sistema de computador, y por fin la cuarta cmara
enfocaba un corredor. Alguien corra a travs de l.
Lorys!
Puls un botn para darle la voz y en seguida escuch a la
muchacha.
Linder! S que ests aqu! Scame, por favor...!
Linder busc los distintos dispositivos. Puls los diferentes
botones y varias puertas metlicas se deslizaron. La sala se
ensanch todava ms, quedando todo convertido en una
inmensa estancia. Desapareci tambin el corredor por el que
avanzaba Lorys. Ahora ya todo era la misma pieza.
Din avanz gritando:
Linder! No hay nadie ms! Quin ha estado hablando?
Creo que puedo contestarte a esta pregunta, Din. Esto es
un cerebro. Un inmenso cerebro... Todo lo que queda de una
civilizacin que debi vivir en las profundidades.
Un cerebro! exclam Din.
Linder corra hacia Lorys, que ya estaba muy cerca,
exclamando:
Linder, Linder,..! Cre que nunca iba a salir de aqu!
Se abrazaron. Era el fin de una pesadilla que Linder haba

76

sabido resolver gracias a su tenacidad.

Din interrumpi la escena.
Estamos en las profundidades. Lyda dice que la marea
amenaza con sepultarnos. Tenemos que darnos prisa.
La arena estaba cubriendo la entrada. El viento dificultaba
la marcha, pero ellos seguan ya muy cerca de la salida.
Cuidado! grit Ulyses, cuando una oleada arenosa
cay sobre su cabeza.
Ahora la marea era mucho ms fuerte y la arena segua
entrando por la cavidad.
Lyda miraba aterrada la salida sin poder hacer nada. Fue
entonces cuando aparecieron los recin llegados.
Es su nave! dijo uno de los militares.
Una mujer? murmur el otro.
Fue Lyda quien grit:
Aydenme! Estn ah dentro!
Mientras los recin llegados avanzaban hacia la nave
donde aguardaba la muchacha, los otros avanzaban por los
ltimos metros luchando con la arena que amenazaba con
taparles por completo la entrada.
Lyda haba advertido a los recin llegados del peligro de la
arena y al propio tiempo les pidi ayuda. La cuerda metlica
poda ser nuevamente la salvacin de los tres hombres que
estaban bajo la arena y de la muchacha a la que haban ido a
rescatar.
Cuando el agujero estaba ya prcticamente cubierto, Din
coment:
Demasiado tarde.
La arena formaba ya una masa compacta.
La cuerda metlica! grit Linder al ver aparecer el
cilindro articulado.
Uno a uno consiguieron salir, la escafandra les protega de
la asfixia al pasar por entre la masa arenosa. Al fin los cuatro
pudieron ser rescatados.
EPILOGO

77

Ulyses y los otros llegados del planeta de los mares y de

las montaas, se despidieron de sus eventuales amigos.
Es posible que no volvamos a vernos dijo Ulyses.
Pero sus enseanzas van a servirnos de mucho.
Por qu no nos hacen una visita? Nunca hemos recibido
gente de otros sistemas repuso Linder.
A m me encantara, pero me debo a mi civilizacin.
Tenemos mucho que aprender.
Tome esto, Ulyses. Linder le entreg un pequeo
aparato. Son antiguas lecciones. Aqu estn reproducidas.
Hallar algunas frmulas que quiz le interesen.
Esto es ms de lo que yo esperaba! exclam el
cientfico.
Utilcenlo para bien.
Por lo que a m se refiere, puede usted estar seguro. De
momento ya se han convencido de que este planeta no vale la
pena. Ya tenemos bastante trabajo en el nuestro.
Todos lo tenemos repuso Ulyses. Tras la despedida
general y las muestras de agradecimiento por parte de los que
se crean en deuda con Linder, ste manifest, antes de
emprender el vuelo:
Ustedes tambin nos han ayudado. Hasta... alguna vez.
Quin sabe!
Cada nave tom su rumbo. Din cuidaba de la de Linder,
que ahora estaba en la cabina de descanso, sentado en la litera
junto a Lorys.
Parece que haya transcurrido una eternidad murmur
ella. Y sin embargo, apenas ha sido una jornada de nuestro
sistema.
Para m ha sido tambin mucho tiempo. No quera
perderte, Lorys.
Nunca olvidar lo que has hecho por m.
Siguieron hablando de cosas quiz poco trascendentales,
pero que en aquellos momentos para ellos eran lo ms
importante.

78

***
Cuando tomaron contacto con el planeta, el profesor fue el
primero en correr a abrazar a su hija. Para l tambin era lo
ms importante.
El jefe de la base lanz un suspiro de alivio y murmur con
sus ayudantes:
Menos mal. Todo ha terminado bien.
Pero el comodoro quera un informe completo.
Piloto Linder! Que sea la ltima vez que toma
iniciativas. Quiero una explicacin completa. El consejo est
reunido. Slo faltaba una orden para desencadenar la guerra.
Linder mir al comodoro en silencio y despus murmur:
Una guerra contra quin, comodoro?
Contra nuestros enemigos...
Descanse tranquilo, comodoro; ya no tenemos enemigos.
No me dir que usted solo ha terminado con todos,
piloto Linder.
Pacientemente, pero sin hacerle el menor caso, el piloto
cogiendo a Lorys por los hombros murmur:
Mire, comodoro, estoy un poco cansado. Maana...
Maana hablaremos de lo que usted quiera.
Y se alej con Lorys hacia el vehculo que el profesor haba
puesto en marcha.
Din y Lyda se alejaban tambin. Ellos recordaran
igualmente aquella aventura durante mucho tiempo.
En el vehculo que se diriga a casa de los Maynard, Linder
murmur:
Ulyses tena razn. All en su planeta tambin se creen
superiores. Aqu que no tenemos problemas, nos los buscamos
a veces. En todas partes hay algo que nos asemeja. Incluso con
los cerebros. Por cierto, cmo hizo Farsham para llevarte al
planeta?

79

Cuando me di cuenta de que se trataba de un secuestro

ya estbamos en el espacio. Luego conect con el cerebro y le
gui hasta all.
Conoca l la cavidad bajo el mar de arena?
La voz le gui y me llev presa hasta el interior de
aquella fortaleza. Una puerta se desliz y me encontr all
dentro, prisionera. En realidad nunca supe lo que era aquello
hasta que llegaste t.
Un cerebro metlico, una construccin automtica con
sentimientos egostas... Quin puede fabricar instrumentos
as? murmur el padre de la muchacha.
La ambicin, profesor. La ambicin. Este ha sido siempre
el mal de todas las sociedades. Bueno, olvidemos esto...
concluy Linder.
La aventura haba terminado. Era ya historia. Algo para
recordar en el futuro.

FIN

80