En este fragmento de La Repblica, al comienzo del Libro II, Glaucn expone ante Scra

tes que quienes siguen la justicia lo hacen no por deseo propio o por amor a la
misma, sino simplemente porque desean evitar las consecuencias que recaeran sobre
ellos al cometer injusticias. Pero qu si pudiramos ser libres de esas consecuencias
? cmo actuaramos? He aqu parte del discurso de Glaucn:

Para darnos mejor cuenta de cmo los buenos lo son contra su voluntad, porque no p
ueden ser malos, bastar con imaginar que hacemos lo siguiente; demos a todos, jus
tos e injustos, licencia para hacer lo que se les antoje y despus sigmosles para v
er adnde llevan a cada cual sus apetitos. Entonces sorprenderemos en flagrante al
justo recorriendo los mismos caminos que el injusto, impulsado -por el inters pr
opio, finalidad que todo ser est dispuesto por naturaleza a perseguir como un bie
n, aunque la ley desve por fuerza esta tendencia y la encamine al respeto de la i
gualdad. Esta licencia de que yo hablo podran llegar a gozarla, mejor que de ningn
otro modo, si se les dotase de un poder como el que cuentan tuvo en tiempos el
antepasado del lidio Giges. Dicen que era un pastor que estaba al servicio del e
ntonces rey de Lidia. Sobrevino una vez un gran temporal y terremoto; abrise la t
ierra y apareci una grieta en el mismo lugar en que l apacentaba. Asombrado ante e
l espectculo descendi por la hendidura y vio all, entre otras muchas maravillas que
la fbula relata, un caballo de bronce, hueco, con portauelas, por una de las cual
es se agach a mirar y vio que dentro haba un cadver, de talla al parecer ms que huma
na, que no llevaba sobre s ms que una sortija de oro en la mano; quitsela el pastor
y salise. Cuando, segn costumbre, se reunieron los pastores con el fin de informa
r al rey, como todos los meses, acerca de los ganados, acudi tambin l con su sortij
a en el dedo. Estando, pues, sentado entre los dems, dio la casualidad de que vol
viera la sortija, dejando el engaste de cara a la palma de la mano; e inmediatam
ente cesaron de verle quienes le rodeaban y con gran sorpresa suya, comenzaron a
hablar de l como de una persona ausente. Toc nuevamente el anillo, volvi hacia fue
ra el engaste y una vez vuelto torn a ser visible. Al darse cuenta de ello, repit
i el intento para comprobar si efectivamente tena la joya aquel poder, y otra vez
ocurri lo mismo: al volver hacia dentro el engaste, desapareca su dueo, y cuando lo
volva hacia fuera, le vean de nuevo. Hecha ya esta observacin, procur al punto form
ar parte de los enviados que haban de informar al rey; lleg a Palacio, sedujo a su
esposa, atac y mat con su ayuda al soberano y se apoder del reino.
Pues bien, si hubiera dos sortijas como aqulla de las cuales llevase una puesta e
l justo y otro el injusto, es opinin comn que no habra persona de convicciones tan
firmes como para perseverar en la justicia y abstenerse en absoluto de tocar lo
de los dems, cuando nada le impeda dirigirse al mercado y tomar de all sin miedo al
guno cuanto quisiera, entrar en las casas ajenas y fornicar con quien se le anto
jara, matar o libertar personas a su arbitrio, obrar, en fin, como un dios rodea
do de mortales. En nada diferiran, pues, los comportamientos del uno y del otro,
que seguiran exactamente el mismo camino. Pues bien, he ah lo que podra considerars
e una buena demostracin de que nadie es justo de grado, sino por fuerza y hallndos
e persuadido de que la justicia no es buena para l personalmente; puesto que, en
cuanto uno cree que va a poder cometer una injusticia, la comete. Y esto porque
todo hombre cree que resulta mucho ms ventajosa personalmente la injusticia que l
a justicia. Y tiene razn al creerlo as, dir el defensor de la teora que expongo. Es m
si hubiese quien, estando dotado de semejante talismn, se negara a cometer jams i
njusticia y a poner mano en los bienes ajenos, le tendran, observando su conducta
, por el ser ms miserable y estpido del mundo; aunque no por ello dejaran de ensalz
arle en sus conversaciones, ocultndose as mutuamente sus sentimientos por temor de
ser cada cual objeto de alguna injusticia. Esto es lo que yo tena que decir.
La pregunta acerca de la historia del anillo de Giges es: Actuaramos como Gyges s
u tenemos la oportunidad de hacerlo sin ser atrapados?
La conclusin de Glauco, hermano de Platn, es que aquellos que practican la justici
a, aquellos que actan de acuerdo al cdigo moral de la sociedad, actan as porque les
falta el poder de la injusticia y lo hacen por miedo a la represalia de la socie
dad.

Quiso la suerte que pasara por all el joven rey, que se interes por su vida y su t
rabajo.

Dices que tienes una hija?

S, Majestad, tengo una hija que, adems de ser muy bella, es tan habilidosa que sera
capaz de hilar paja y convertirla en oro.
Una doncella as me convendra. Si tu hija es tan hbil como dices, trela maana al pala
io; quiero convencerme si es verdad lo que dices.
Seor, aunque pobre, soy honrado y leal.
Pues as habr de ser, porque en el caso de que tu hija no tenga tales habilidades o
rdenar que los ahorquen a ambos.
Al da siguiente por la maana la joven fue conducida al palacio, donde la metieron
en una alcoba que tena grandes montones de paja y en la que slo haba una rueca y un
a banqueta. All un criado de palacio le dijo:
Ponte a trabajar de inmediato, porque si para maana no has convertido en oro toda
esta paja, su Majestad te mandar ahorcar. Y sali de la habitacin dando un portazo.
Al quedarse sola la joven rompi a llorar desconsoladamente.

Ay, Dios mo, por qu habr dicho mi padre que yo sera capaz de hilar la paja para conv
rtirla en oro, si eso es imposible!
La joven segua llorando cuando sinti una musiquilla y, de pronto, apareci un enanit
o muy sonriente que le dijo:
Buenos das, molinerita! por qu lloras?
Ay, seor, el rey me manda que hile toda esta paja y la convierta en oro y no s cmo e
mpezar!
Qu estaras dispuesta a darme si yo hilo toda la paja y la convierto en oro?
Yo no tengo ninguna joya que darte, pero aydame y har cualquier cosa por ti.
Bueno, bueno, promteme que cuando te cases me entregars el primer hijo que tengas.
Pero si yo no me pienso casar!
Bueno, bueno, pero t promtemelo.
Est bien, pero luego no sufras por el desengao.
El enanito se puso a trabajar con tal velocidad que en poco tiempo tuvo hilado h
asta el ltimo puado de paja.
Al da siguiente por la maana, el rey qued asombrado al ver aquel montn de oro y pens
que la forma de asegurarse aquella riqueza era hacer que la molinera fuera su es
posa.
Estoy orgulloso de ti hasta tal punto que voy a casarme contigo.
Pero, seor, yo no...!
Nada, nada, la interrumpi el rey , maana mismo nos uniremos en matrimonio!
Se casaron y fueron felices. Y al pasar un ao la cigea les trajo un tierno infante.
Un da que la joven reina estaba a solas con su hijito se le apareci el enano y le
dijo:
Buenos das, Majestad, vengo para que cumplas vuestra promesa. O acaso la has olvid
ado ya?
No, por favor, seor, pdeme lo que quieras, pero djame a mi hijito!
Est bien, voy a darte una oportunidad. Te doy tres das de plazo para que adivines

cul es mi nombre.
La reina no durmi en toda la noche recordando cuantos nombres saba. Al da siguiente
, cuando lleg el enanito, la reina le recit todos los que recordaba; pero a cada u
no de ellos el enano daba un pequeo salto y riendo deca:
No, no, se no es mi nombre, ja, ja, ja, ja! Y desapareca muy contento al ver que no
adivinaba su nombre.
Al da siguiente otra vez la reina volvi a decirle todos los nombres que pudo recor
dar, pero el enanito desapareci riendo al ver que la reina no consegua acertar.
Viendo la reina el corto plazo que tena para adivinar el nombre del enano, mand a
un servidor de la Corte para que lo siguiera o indagara su paradero. El emisario
lleg hasta lo alto de una montaa y, escondido detrs de unas matas, vio cmo el enani
to bailaba alrededor de una brillante hoguera, mientras tocaba una dulzaina y al
mismo tiempo cantaba:

Maana tendr yo aqu un prncipe que me sirva, desde el punto hasta el confn, nadie sa
ue me llamo el Enano Saltarn!
El servidor de la Corte, al or esto, corri enseguida a decrselo a la reina, que se
puso muy contenta. Y a otro da, cuando lleg el enanito, la reina empez como de cost
umbre a decirle nombres:
No te llamars Pedro? No te llamars Juan?
Y a cada fallo de la joven, el enano daba un pequeo salto y deca:
No, no, fro, fro!
Entonces, entonces puede que te llames el Enano Saltarn.
Aaaaj! Por fuerza te lo tiene que haber dicho el mismsimo Diablo!
Y sali por la ventana dejando tras de s un gran rastro de humo. Y, afortunadamente
, la reina no volvi a verlo jams y vivi muy feliz con su principito y con su esposo
.
Quiso la suerte que pasara por all el joven rey, que se interes por su vida y su t
rabajo.

Dices que tienes una hija?

S, Majestad, tengo una hija que, adems de ser muy bella, es tan habilidosa que sera
capaz de hilar paja y convertirla en oro.
Una doncella as me convendra. Si tu hija es tan hbil como dices, trela maana al pala
io; quiero convencerme si es verdad lo que dices.
Seor, aunque pobre, soy honrado y leal.
Pues as habr de ser, porque en el caso de que tu hija no tenga tales habilidades o
rdenar que los ahorquen a ambos.
Al da siguiente por la maana la joven fue conducida al palacio, donde la metieron
en una alcoba que tena grandes montones de paja y en la que slo haba una rueca y un
a banqueta. All un criado de palacio le dijo:
Ponte a trabajar de inmediato, porque si para maana no has convertido en oro toda
esta paja, su Majestad te mandar ahorcar. Y sali de la habitacin dando un portazo.
Al quedarse sola la joven rompi a llorar desconsoladamente.

Ay, Dios mo, por qu habr dicho mi padre que yo sera capaz de hilar la paja para conv
rtirla en oro, si eso es imposible!
La joven segua llorando cuando sinti una musiquilla y, de pronto, apareci un enanit
o muy sonriente que le dijo:
Buenos das, molinerita! por qu lloras?
Ay, seor, el rey me manda que hile toda esta paja y la convierta en oro y no s cmo e
mpezar!
Qu estaras dispuesta a darme si yo hilo toda la paja y la convierto en oro?
Yo no tengo ninguna joya que darte, pero aydame y har cualquier cosa por ti.
Bueno, bueno, promteme que cuando te cases me entregars el primer hijo que tengas.
Pero si yo no me pienso casar!
Bueno, bueno, pero t promtemelo.
Est bien, pero luego no sufras por el desengao.
El enanito se puso a trabajar con tal velocidad que en poco tiempo tuvo hilado h
asta el ltimo puado de paja.
Al da siguiente por la maana, el rey qued asombrado al ver aquel montn de oro y pens
que la forma de asegurarse aquella riqueza era hacer que la molinera fuera su es
posa.
Estoy orgulloso de ti hasta tal punto que voy a casarme contigo.
Pero, seor, yo no...!
Nada, nada, la interrumpi el rey , maana mismo nos uniremos en matrimonio!
Se casaron y fueron felices. Y al pasar un ao la cigea les trajo un tierno infante.
Un da que la joven reina estaba a solas con su hijito se le apareci el enano y le
dijo:
Buenos das, Majestad, vengo para que cumplas vuestra promesa. O acaso la has olvid
ado ya?
No, por favor, seor, pdeme lo que quieras, pero djame a mi hijito!
Est bien, voy a darte una oportunidad. Te doy tres das de plazo para que adivines
cul es mi nombre.
La reina no durmi en toda la noche recordando cuantos nombres saba. Al da siguiente
, cuando lleg el enanito, la reina le recit todos los que recordaba; pero a cada u
no de ellos el enano daba un pequeo salto y riendo deca:
No, no, se no es mi nombre, ja, ja, ja, ja! Y desapareca muy contento al ver que no
adivinaba su nombre.
Al da siguiente otra vez la reina volvi a decirle todos los nombres que pudo recor
dar, pero el enanito desapareci riendo al ver que la reina no consegua acertar.
Viendo la reina el corto plazo que tena para adivinar el nombre del enano, mand a
un servidor de la Corte para que lo siguiera o indagara su paradero. El emisario
lleg hasta lo alto de una montaa y, escondido detrs de unas matas, vio cmo el enani
to bailaba alrededor de una brillante hoguera, mientras tocaba una dulzaina y al
mismo tiempo cantaba:

Maana tendr yo aqu un prncipe que me sirva, desde el punto hasta el confn, nadie sa
ue me llamo el Enano Saltarn!
El servidor de la Corte, al or esto, corri enseguida a decrselo a la reina, que se

puso muy contenta. Y a otro da, cuando lleg el enanito, la reina empez como de cost
umbre a decirle nombres:
No te llamars Pedro? No te llamars Juan?
Y a cada fallo de la joven, el enano daba un pequeo salto y deca:
No, no, fro, fro!
Entonces, entonces puede que te llames el Enano Saltarn.
Aaaaj! Por fuerza te lo tiene que haber dicho el mismsimo Diablo!
Y sali por la ventana dejando tras de s un gran rastro de humo. Y, afortunadamente
, la reina no volvi a verlo jams y vivi muy feliz con su principito y con su esposo
.
Quiso la suerte que pasara por all el joven rey, que se interes por su vida y su t
rabajo.

Dices que tienes una hija?

S, Majestad, tengo una hija que, adems de ser muy bella, es tan habilidosa que sera
capaz de hilar paja y convertirla en oro.
Una doncella as me convendra. Si tu hija es tan hbil como dices, trela maana al pala
io; quiero convencerme si es verdad lo que dices.
Seor, aunque pobre, soy honrado y leal.
Pues as habr de ser, porque en el caso de que tu hija no tenga tales habilidades o
rdenar que los ahorquen a ambos.
Al da siguiente por la maana la joven fue conducida al palacio, donde la metieron
en una alcoba que tena grandes montones de paja y en la que slo haba una rueca y un
a banqueta. All un criado de palacio le dijo:
Ponte a trabajar de inmediato, porque si para maana no has convertido en oro toda
esta paja, su Majestad te mandar ahorcar. Y sali de la habitacin dando un portazo.
Al quedarse sola la joven rompi a llorar desconsoladamente.

Ay, Dios mo, por qu habr dicho mi padre que yo sera capaz de hilar la paja para conv
rtirla en oro, si eso es imposible!
La joven segua llorando cuando sinti una musiquilla y, de pronto, apareci un enanit
o muy sonriente que le dijo:
Buenos das, molinerita! por qu lloras?
Ay, seor, el rey me manda que hile toda esta paja y la convierta en oro y no s cmo e
mpezar!
Qu estaras dispuesta a darme si yo hilo toda la paja y la convierto en oro?
Yo no tengo ninguna joya que darte, pero aydame y har cualquier cosa por ti.
Bueno, bueno, promteme que cuando te cases me entregars el primer hijo que tengas.
Pero si yo no me pienso casar!
Bueno, bueno, pero t promtemelo.
Est bien, pero luego no sufras por el desengao.
El enanito se puso a trabajar con tal velocidad que en poco tiempo tuvo hilado h
asta el ltimo puado de paja.
Al da siguiente por la maana, el rey qued asombrado al ver aquel montn de oro y pens
que la forma de asegurarse aquella riqueza era hacer que la molinera fuera su es

posa.
Estoy orgulloso de ti hasta tal punto que voy a casarme contigo.
Pero, seor, yo no...!
Nada, nada, la interrumpi el rey , maana mismo nos uniremos en matrimonio!
Se casaron y fueron felices. Y al pasar un ao la cigea les trajo un tierno infante.
Un da que la joven reina estaba a solas con su hijito se le apareci el enano y le
dijo:
Buenos das, Majestad, vengo para que cumplas vuestra promesa. O acaso la has olvid
ado ya?
No, por favor, seor, pdeme lo que quieras, pero djame a mi hijito!
Est bien, voy a darte una oportunidad. Te doy tres das de plazo para que adivines
cul es mi nombre.
La reina no durmi en toda la noche recordando cuantos nombres saba. Al da siguiente
, cuando lleg el enanito, la reina le recit todos los que recordaba; pero a cada u
no de ellos el enano daba un pequeo salto y riendo deca:
No, no, se no es mi nombre, ja, ja, ja, ja! Y desapareca muy contento al ver que no
adivinaba su nombre.
Al da siguiente otra vez la reina volvi a decirle todos los nombres que pudo recor
dar, pero el enanito desapareci riendo al ver que la reina no consegua acertar.
Viendo la reina el corto plazo que tena para adivinar el nombre del enano, mand a
un servidor de la Corte para que lo siguiera o indagara su paradero. El emisario
lleg hasta lo alto de una montaa y, escondido detrs de unas matas, vio cmo el enani
to bailaba alrededor de una brillante hoguera, mientras tocaba una dulzaina y al
mismo tiempo cantaba:

Maana tendr yo aqu un prncipe que me sirva, desde el punto hasta el confn, nadie sa
ue me llamo el Enano Saltarn!
El servidor de la Corte, al or esto, corri enseguida a decrselo a la reina, que se
puso muy contenta. Y a otro da, cuando lleg el enanito, la reina empez como de cost
umbre a decirle nombres:
No te llamars Pedro? No te llamars Juan?
Y a cada fallo de la joven, el enano daba un pequeo salto y deca:
No, no, fro, fro!
Entonces, entonces puede que te llames el Enano Saltarn.
Aaaaj! Por fuerza te lo tiene que haber dicho el mismsimo Diablo!
Y sali por la ventana dejando tras de s un gran rastro de humo. Y, afortunadamente
, la reina no volvi a verlo jams y vivi muy feliz con su principito y con su esposo
.
Quiso la suerte que pasara por all el joven rey, que se interes por su vida y su t
rabajo.
Dices que tienes una hija?
S, Majestad, tengo una hija que, adems de ser muy bella, es tan habilidosa que sera
capaz de hilar paja y convertirla en oro.

Una doncella as me convendra. Si tu hija es tan hbil como dices, trela maana al pala
io; quiero convencerme si es verdad lo que dices.
Seor, aunque pobre, soy honrado y leal.
Pues as habr de ser, porque en el caso de que tu hija no tenga tales habilidades o
rdenar que los ahorquen a ambos.
Al da siguiente por la maana la joven fue conducida al palacio, donde la metieron
en una alcoba que tena grandes montones de paja y en la que slo haba una rueca y un
a banqueta. All un criado de palacio le dijo:
Ponte a trabajar de inmediato, porque si para maana no has convertido en oro toda
esta paja, su Majestad te mandar ahorcar. Y sali de la habitacin dando un portazo.
Al quedarse sola la joven rompi a llorar desconsoladamente.

Ay, Dios mo, por qu habr dicho mi padre que yo sera capaz de hilar la paja para conv
rtirla en oro, si eso es imposible!
La joven segua llorando cuando sinti una musiquilla y, de pronto, apareci un enanit
o muy sonriente que le dijo:
Buenos das, molinerita! por qu lloras?
Ay, seor, el rey me manda que hile toda esta paja y la convierta en oro y no s cmo e
mpezar!
Qu estaras dispuesta a darme si yo hilo toda la paja y la convierto en oro?
Yo no tengo ninguna joya que darte, pero aydame y har cualquier cosa por ti.
Bueno, bueno, promteme que cuando te cases me entregars el primer hijo que tengas.
Pero si yo no me pienso casar!
Bueno, bueno, pero t promtemelo.
Est bien, pero luego no sufras por el desengao.
El enanito se puso a trabajar con tal velocidad que en poco tiempo tuvo hilado h
asta el ltimo puado de paja.
Al da siguiente por la maana, el rey qued asombrado al ver aquel montn de oro y pens
que la forma de asegurarse aquella riqueza era hacer que la molinera fuera su es
posa.
Estoy orgulloso de ti hasta tal punto que voy a casarme contigo.
Pero, seor, yo no...!
Nada, nada, la interrumpi el rey , maana mismo nos uniremos en matrimonio!
Se casaron y fueron felices. Y al pasar un ao la cigea les trajo un tierno infante.
Un da que la joven reina estaba a solas con su hijito se le apareci el enano y le
dijo:
Buenos das, Majestad, vengo para que cumplas vuestra promesa. O acaso la has olvid
ado ya?
No, por favor, seor, pdeme lo que quieras, pero djame a mi hijito!
Est bien, voy a darte una oportunidad. Te doy tres das de plazo para que adivines
cul es mi nombre.
La reina no durmi en toda la noche recordando cuantos nombres saba. Al da siguiente
, cuando lleg el enanito, la reina le recit todos los que recordaba; pero a cada u
no de ellos el enano daba un pequeo salto y riendo deca:

No, no, se no es mi nombre, ja, ja, ja, ja! Y desapareca muy contento al ver que no
adivinaba su nombre.
Al da siguiente otra vez la reina volvi a decirle todos los nombres que pudo recor
dar, pero el enanito desapareci riendo al ver que la reina no consegua acertar.
Viendo la reina el corto plazo que tena para adivinar el nombre del enano, mand a
un servidor de la Corte para que lo siguiera o indagara su paradero. El emisario
lleg hasta lo alto de una montaa y, escondido detrs de unas matas, vio cmo el enani
to bailaba alrededor de una brillante hoguera, mientras tocaba una dulzaina y al
mismo tiempo cantaba:

Maana tendr yo aqu un prncipe que me sirva, desde el punto hasta el confn, nadie sa
ue me llamo el Enano Saltarn!
El servidor de la Corte, al or esto, corri enseguida a decrselo a la reina, que se
puso muy contenta. Y a otro da, cuando lleg el enanito, la reina empez como de cost
umbre a decirle nombres:
No te llamars Pedro? No te llamars Juan?
Y a cada fallo de la joven, el enano daba un pequeo salto y deca:
No, no, fro, fro!
Entonces, entonces puede que te llames el Enano Saltarn.
Aaaaj! Por fuerza te lo tiene que haber dicho el mismsimo Diablo!
Y sali por la ventana dejando tras de s un gran rastro de humo. Y, afortunadamente
, la reina no volvi a verlo jams y vivi muy feliz con su principito y con su esposo
.