LA ANTRTIDA

La Antrtida es el continente en el cual se encuentra el Polo Sur. La definicin tradicional

coincide con la definicin poltica, en la cual la Antrtida comprende los territorios al sur del
paralelo 60 S, los que estn bajo el Tratado Antrtico. Atendiendo ms a la geografa
fsica, el lmite estara en la Convergencia Antrtica, incluyendo entonces tambin a las
islas Georgias del Sur, Sandwich del Sur, la isla Bouvet, el archipilago de Kerguelen y
las islas Heard y McDonald. Tiene una forma casi circular de 4500 km de dimetro de la
que sobresale una angosta pennsula en forma de ese, proyectada hacia el extremo
austral de Sudamrica.
Conocido tambin como sexto continente, es, si se toma el nivel superficial sobre el
nivel del mar actual promedio de suindlandsis, el continente ms elevado de la Tierra, con
una altitud promedio de 2000 msnm. Alberga alrededor del 80 % del agua dulce del
planeta. Es tambin el continente con el promedio de humedad ms bajo de la Tierra y el
de temperatura promedio ms baja.

La mayor parte de la Antrtida se encuentra cubierta por un gigantesco indlandsis; el

espesor promedio del hielo que cubre el continente es de 2500 m; el mximo espesor
registrado es de 4776 m, en la Cuenca Astrolabio de la Tierra Adelia (

6954S13512E),

lo que equivale a casi 5 km de hielo sobre algunos lugares de la estructura rocosa de la

Antrtida. El indlandsis o casquete glaciar de la Antrtida supone aproximadamente el
90 % de la crisfera del planeta Tierra.

La Antrtida es el cuarto continente ms grande, despus de Asia, Amrica y frica, con

14 000 000 km. Su forma es aproximadamente circular y se ubica casi completamente al
sur del crculo polar antrtico.
Su extremo norte en la pennsula Antrtica se encuentra a solo 940 km del Cono Sur de
Sudamrica, mientras que las distancias de las costas ms cercanas respecto a frica son
de 3800 km, de Tasmania 2530 km, de Australia unos 3135 km y de Nueva Zelanda
2200 km.
Se divide en Antrtida Occidental o Menor, ms pequea, y Antrtida Oriental o Mayor, el
resto del continente. Ambas zonas se encuentran parcialmente separadas por una
escotadura que se ubica entre el mar de Weddell y el mar de Ross; tal escotadura es
llamada Antrtida Hundida y se trata de una gran cuenca subglaciar delimitada por
los Antartandes y los montes Ellsworth al oeste y los montes Transantrticos al este, as
como por la Meseta Polar en el sur. Se ha hipotetizado que, en efecto, gran parte de la
llamada Antrtida Hundida se encuentra algunos metros bajo el nivel del mar debido al
enorme peso de la calota glacial, que tiene espesores de ms de 2000 m. Al este del mar
de Ross y al oeste del mar de Weddell, los dos mares ms importantes y que ms
penetran hacia el Polo Sur, el resto del continente. Destaca la pennsula Antrtica, en la
parte Occidental, al sur del continente americano