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A ttulo de resposta:
verdade, conhecimento
e o credo de Rumsfeld
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nhecidos que so desconhecidos aquilo que ns no sabemos que no sabemos. Essa declarao dlfica foi amplamente debatida na poca, mesmo entre
os assinantes dos diversos sites filosoficamente orientados da Internet, os
quais novamente tenderam a se dividir em diferentes posies politicamente
motivadas. Vrias razes contriburam para que o debate ficasse altamente
carregado, entre as quais o fato de Rumsfeld ser bem conhecido pelo hbito
complacente de fazer declaraes despretensiosas, embora tortuosas, sobre
qualquer tema que despertasse a sua fantasia. Alm disso, sua declarao
nessa ocasio havia ganhado o primeiro prmio no Foot in Mouth*, competio de linguagem empolada ou seja, de linguagem pomposa, porm confusa e obscura promovida pela Society for Plain English** (britnica).2 Esse
prmio provocou a ira de comentaristas pr-guerra tais como um escritor do
Daily Telegraph (britnico), que publicou sua coluna sob o ttulo Rumsfeld
Talks Sense, not Gobbledegook*** e fustigou os juzes da competio por
tentarem impingir opinies politicamente tendenciosas sob o disfarce de uma
simples preocupao com os padres corretos do discurso racional-comunicativo.3
Houve ento toda espcie de interesses envolvidos na discusso sobre
se Rumsfeld estava de fato troando em seu modo usual e lingisticamente
polmico, ou convertendo os problemas polticos em pretexto para enunciar
algumas verdades filosficas bsicas que precisavam ser urgentemente afirmadas, independentemente das diferenas de ponto de vista. No pretendo
comear aqui um novo debate (embora a tentao seja quase irresistvel)
sobre quais dessas hipteses estavam mais perto da verdade. Tampouco pretendo desenvolver a questo relativa s armas de destruio em massa, cuja
singular impalpabilidade data do escrito: 23 de dezembro de 2004 , apesar de EUA e Inglaterra alegarem ter obtido provas de sua existncia mediante uma srie de detalhados relatrios da inteligncia, fornece, para dizer o
mnimo, alguma razo para o ceticismo a esse respeito. (Da a sugesto de
um cnico para o qual as iniciais WMD seriam mais adequadamente interpretadas como estando por Words of Mass Deception.****) Em vez disso,
minha opinio que as observaes de Rumsfeld, deliberadamente ou no,
nos conduzem diretamente a alguns problemas centrais do debate epistemo-
*N. de T. A expresso idiomtica puts ones foot in ones mouth significa cometer uma gafe, dizer a
coisa errada, dizer o que no se deve.
**N. de T. Literalmente, Sociedade para o Claro e Bom Ingls.
***N. de T. Traduo livre: Rumsfeld fala com sentido e sem empolao.
****N. de T. Trocadilho envolvendo weapons of mass destruction (armas de destruio em massa) e
words of mass deception (palavras de decepo/engano em massa).
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ou seja, mais verdades objetivas relativas, por exemcplo, fsica, matemtica e histria do que poderamos jamais vir a saber ou mesmo chegar a
estruturar na forma de proposies suscetveis de verdade (embora inverificveis). A tentativa de estabelecer qualquer lista compreensiva dessas coisas certamente excederia a capacidade mxima do conhecimento humano, as
suas habilidades investigativas ou o tempo disponvel para compil-la.
No entanto uma vez mais , essa concepo realista da verdade parece
no ser a mensagem que Rumsfeld est interessado em transmitir quando
fala de desconhecidos que so desconhecidos ou de coisas que ns no
sabemos que no sabemos. Em vez disso, o seu ponto nos persuadir de
que a realidade das ADMs (ou a verdade das proposies que proclamam
sua existncia) no pode ser refutada ou legitimamente posta em questo
visto que a mera falta de evidncia o fato de elas no terem aparecido
nunca ser uma razo adequada para estabelecer um veredicto negativo. Afinal, no conjunto dos desconhecidos que so desconhecidos podem estar
todo tipo de itens tais como, por exemplo, uma prova definitiva da existncia de Deus ou uma fonte de evidncia conclusiva, ainda que at agora
insuspeitada, da existncia de ADMs em posse do Iraque o que derrubaria
um tal veredicto.* Assim, com essa variao final sobre o seu tema, Rumsfeld
pretende sugerir que seria melhor adotar uma atitude de devida humildade
epistmica e no levantar dvidas muito menos fazer acusaes de fraude,
mentira, falsa evidncia, e assim por diante em relao a fatos cuja verdade est alm do nosso melhor conhecimento presente, e, talvez (quem sabe?),
ultrapasse mesmo o nosso melhor conhecimento alcanvel no futuro.
II
Eu insisti com mais veemncia de modo absurdo, alguns podero pensar sobre essas seletas amostras da fala de Rumsfeld porque elas ajudam a
lanar luz tanto sobre a natureza complexa das questes epistemolgicas
quanto sobre sua relevncia para problemas externos aos seminrios de filosofia. claro que uma posio ponderada acerca de fatos como a existncia
ou a no-existncia de ADMs e a relao entre conhecimento, evidncia e
verdade na controvrsia que as envolve ser afetada, em algum grau, pela
*N. de T. Conforme informao do prprio autor, a redao deste livro data de dezembro de 2004;
a edio do texto usado na presente traduo data de 2005. Em agosto de 2006, o governo dos EUA
admitiu explicitamente a ausncia de evidncias que permitissem confirmar a existncia de ADMs
no Iraque.
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concepo filosfica particular daquele que reflete sobre a sua prpria posio filosfica. Ademais, isso se aplica mesmo aos debates relativamente tcnicos em epistemologia, os quais parecem ser conduzidos a uma grande
distncia desses temas de interesse mais amplo, mas que, na realidade, tm
importantes implicaes para o nosso avano gradual na compreenso das
mesmas. Tome-se como exemplo a questo debatida atualmente entre realistas e anti-realistas sobre se as proposies da assim chamada classe em
disputa hipteses, conjecturas, proposies especulativas, teoremas nodemonstrados e assim por diante podem ser concebidas como portadoras
de um valor de verdade objetivo, mesmo se no podemos determin-lo por
nenhum dos meios disponveis.14 De acordo com os realistas, elas podem ter
e, de fato, tm um tal valor de verdade somente na medida que a proposio
em questo bem formada e suscetvel de verdade, isto , somente na medida que ela faz alguma declarao definida sobre algum estado de coisas que
existe objetivamente. O que a torna verdadeira (ou falsa) o modo como as
coisas esto na realidade, independentemente de qualquer problema relativo ao alcance e aos limites do nosso conhecimento a esse respeito. Realidade, aqui, se estenderia desde os objetos fsicos, as estruturas e as propriedades, em qualquer escala, at eventos histricos no passado remoto e tambm a entidades abstratas como as que tm o seu lugar na matemtica, na
lgica e nas cincias formais. Assim, existem portadores-de-verdade* (proposies) e produtores-de-verdade** (as pores da realidade s quais essas proposies se referem), e as proposies em questo so verdadeiras
somente na medida em que so confirmadas objetivamente por algum
fato relevante que independente do conhecimento, transcendente verificao ou epistemicamente incondicionado.15
Para um anti-realista como Michael Dummett, essa posio parece altamente problemtica e mesmo (em alguns contextos) totalmente implausvel.
Assim, Dummett considera que o discurso sobre a verdade deveria ser substitudo pelo discurso sobre a assertibilidade garantida, e que essa ltima
deveria ser restringida somente quelas proposies para as quais possumos
meios confiveis de prova ou de verificao.16 De outra forma, estaremos
diante de uma declarao autocontraditria, no sentido de que sabemos que
a proposio x verdadeira ou falsa isto , que ela possui um valor de
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que toda proposio bem formada com respeito a cada tipo de caso mencionado anteriormente por exemplo, arquepterix (o hbrido pssaro-rptil)
efetivamente existente na regio x na poca pr-histrica y ter seu valor
de verdade fixado pelo modo como as coisas foram outrora na realidade,
independente da ausncia de certeza quanto (nesse caso) ao registro fssil
em questo. Afirmao qual o anti-realista responder dizendo que essas
proposies no podem ter um valor de verdade, pois estritamente inconcebvel que a verdade possa ultrapassar os limites da garantia assertrica. Conseqentemente, o realista est iludido tanto lgica quanto epistemologicamente confuso , se alega saber que existem certas verdades transcendentes
tanto em relao ao reconhecimento quanto em relao verificao. Em que
poderia consistir, ento, esse conhecimento (questiona Dummett), seno em
sua capacidade de reconhecer aquelas verdades na medida que sejam confirmadas por algum mtodo de verificao experimentado e confivel? Alm
disso, a que poderia equivaler essa capacidade, no pudesse ela ser manifesta
em termos de compreenso lingstica (ou seja, lgico-semntica) de exatamente quais proposies permaneceram dentro dos limites da garantia
assertrica e quais outras deixaram de satisfazer tal requisito, e deveriam,
portanto, ser excludas como candidatas verdade ou falsidade? Caso no
qual para express-lo de modo simples no h quaisquer verdades histricas que sejamos capazes de descobrir por algum meio disponvel no conjunto dos nossos mtodos ou procedimentos investigativos. Supor que as coisas
so de outro modo (como faz o realista), atrair a objeo de autocontradio
manifesta, visto que isso envolve a pretenso de conhecer aquilo que est
alm do nosso mximo alcance epistmico.
Para o realista, esse somente mais um exemplo a advertir o quo desastrosamente tendem os filsofos a se equivocar quando exigem que nossas
convices profissionais mais bsicas sobre a relao entre verdade, conhecimento e crena para no mencionar todo o corpo de evidncia obtido pelo
progresso cientfico at a data , sejam postas de lado sob o pretexto de levar
adiante alguma tese especulativa em filosofia da linguagem.19 Ou seja, temos
muito melhores razes para confiar nos resultados do mtodo cientfico (ou
da historiografia disciplinada e rigorosa), do que para prosseguir com um
programa anti-realista lingisticamente orientado que investe em mistrios
tais como de que modo poderia a verdade ter enganado os melhores esforos de investigadores especializados anteriores?. O secretrio Rumsfeld no
mirou to longe do alvo filosoficamente falando quando opinou que
existem conhecidos desconhecidos ou que ns sabemos que existem coisas que no sabemos. A primeira proposio , de certo modo, infeliz, seu
fraseado atrai a objeo anti-realista habitual de autocontradio manifesta.
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compatvel com os argumentos da aquisio, do reconhecimento e da manifestao), ficando, assim, destituda tanto de um valor de verdade quanto de
um contedo referencial genuno.22 Desse modo, segundo a estranha lgica
de Dummett, no apenas uma questo de a ocorrncia ou no-ocorrncia
de algum evento x ser indeterminada para o melhor do nosso conhecimento, mas, antes, o fato de esse evento habitar uma espcie de limbo histrico,
uma regio do passado em que valores de verdade simplesmente no tinham
nenhuma aplicao rigorosa. De fato, h uma passagem curiosamente autoreveladora em que Dummett contrasta, de um lado, a disposio do realista
em aceitar que os efeitos de um evento passado podem simplesmente dissipar-se embora, claro, sem afetar o valor de verdade de qualquer proposio referente a ele com, de outro lado, a intolerncia que o anti-realista tem
com respeito incognoscibilidade em princpio, e, por conseguinte, sua
tendncia a ver nossa evidncia e memria do passado como constitutiva
dele.23 E, ainda, enquanto o realismo em relao ao passado implica a existncia de numerosas proposies para sempre incognoscveis em princpio,
para o anti-realista no pode existir um fato passado cuja evidncia esteja
por ser descoberta, porque precisamente a existncia de tal evidncia que
faria dele um fato, se houvesse um fato.24 Essa me parece uma passagem
realmente extraordinria, mesmo pelo seu teor psicomotivacional (e at
confessional), ou seja, sua sugesto de que o anti-realismo nessa sofisticada
forma lgico-semntica uma espcie de mecanismo de defesa desenvolvido
contra o conhecimento da nossa ignorncia acerca dos eventos passados, conhecimento o qual, de outra forma, seria intolervel. Igualmente estranho
de qualquer ponto de vista anti-realista, exceto o mais radical a alegao
de que nossa evidncia (ou falta dela) constitutiva, no apenas do nosso
estado de conhecimento daqueles eventos em algum momento, mas, tambm, de sua prpria realidade, isto , do prprio fato de esses eventos terem
realmente acontecido ou no. Caso em que, completa e simplesmente, o passado histrico deve ser concebido como uma projeo retrospectiva altamente seletiva de tudo o que atualmente somos capazes de descobrir e, portanto,
incluindo lacunas fendas na realidade, como diz Dummett correspondentes s nossas reas de ignorncia.
III
H interpretaes de Dummett e passagens ocasionais em seu prprio
trabalho que pareceriam aproximar-se dessa posio anti-realista extrema,
permitindo verdade histrica ultrapassar inteligivelmente o escopo e os li-
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mites do conhecimento. Contudo, elas so compensadas por outras passagens, mais caractersticas, que negam a possibilidade de verdades objetivas
(isto , transcendentes ao reconhecimento), e se insurgem firmemente contra
a tese realista segundo a qual a realidade histrica estabelece as condies de
verdade das diversas proposies que a ela se referem, em vez dela prpria
ser de algum modo estabelecida por aquelas proposies ou pela garantia
epistmica de que dispomos para elas.
Essa impresso reforada pela disposio, por parte de Dummett, de
pelo menos considerar a idia de que eventos passados podem resultar de
alguma mudana em nosso estado atual de conhecimento, ou em razo de
alguma pea de evidncia adquirida recentemente, a qual lana uma nova
luz sobre o curso anterior dos acontecimentos.25 Um exemplo que ele d o
de um homem que suplica para que seu filho no tenha sido morto em
batalha, a despeito de seu conhecimento de que a batalha j ocorreu e que
suas conseqncias tiveram lugar (presumivelmente) antes que a splica tenha ocorrido.26 De um ponto de vista realista, isso pareceria perfeitamente
compreensvel em termos psicolgicos ou motivacionais, mas no faria nenhum sentido incluindo todos os tipos bem conhecidos de paradoxos tais
como de volta ao futuro se considerados seriamente como envolvendo a
idia de causao retroativa ou de advento dos acontecimentos passados
atravs de alguma mudana na (suposta) justificao que temos no presente
para crer de uma ou de outra maneira. Uma leitura cuidadosa dos trs ensaios em que Dummett dedica-se mais atentamente a esse problema, eu creio,
deixar o leitor convencido de que ele tem o estoque necessrio de consideraes que pesam fortemente contra essa idia, mas que, contudo, ele insiste
em sua inteligibilidade como uma questo de princpio filosfico.27 Ou seja,
Dummett no v nada de inerentemente absurdo na idia de que desejar
(ou rezar) pode conseguir isso ou aquilo, ou em que a ocorrncia de algum
acontecimento passado, para a qual ainda no possumos nenhuma evidncia definida, possa ser decidida, de algum modo, pela posse ulterior da pea
de informao relevante, a qual, at ento, havia escapado ao nosso conhecimento.
No importante (eu penso), para a nossa problemtica aqui, que a
posio de Dummett a esse respeito bem como sua escolha do exemplo
mencionado acima para esclarecer o seu ponto indique uma forte inclinao
teolgica para a idia de que est sob o poder de Deus afetar mesmo o desfecho dos acontecimentos passados (determinados conforme a perspectiva realista) atravs de algum tipo de interveno aprs-coup.* Em vez disso, mi*N. de T. Termo francs que significa mais tarde, posteriormente, posterior.
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nha convico que o anti-realismo dummettiano traz consigo um forte compromisso com a tese segundo a qual todas as verdades concernentes ao passado histrico so sempre revisveis abertas confirmao ou refutao
com o advento de uma nova evidncia que decida retroativamente o problema referente a este ou quele ponto de crena at ento disputado ou noverificado. O que simplesmente inadmissvel, segundo Dummett, a existncia de verdades ou de valores de verdade relativos a certas proposies
histricas bem formadas que possuam esse carter somente em virtude de
corresponderem ao modo como as coisas eram na realidade, e no ao modo
como elas eram de acordo com o nosso melhor conhecimento presente ou os
nossos melhores meios de verificao presentes. Tal , basicamente, o que
Dummett pretende quando contrasta a disposio que o realista tem de aceitar que os efeitos de um acontecimento passado podem simplesmente se
dissipar com a resistncia que o anti-realista tem noo de incognoscibilidade em princpio; da o seu desejo de ver nossa evidncia e memria
do passado como constitutiva dele.28
Esse desejo pode ter muito futuro em termos de psicologia motivacional,
ou seja, como uma questo do que bom de um ponto de vista da crena
ou como a probabilidade de produzir o mximo benefcio para algum disposto a crer, por exemplo, que rezar pelo desfecho favorvel de algum acontecimento passado pode, de algum modo, decidir retroativamente a questo.
No entanto, ele est exposto ao mesmo tipo de argumento que Russell apresentou contra James em resumo, que o desejo no tem o poder de fazer isso
e, tambm, objeo mais bsica segundo a qual o que distingue os domnios temporais do passado e do futuro precisamente a fixidez, ou seja, o
carter inaltervel daquilo que j ocorreu no importa o muito ou pouco que
possamos saber a seu respeito enquanto distinto da contingncia dos acontecimentos futuros, ou do valor de verdade ainda-por-ser-decidido* de todas as
predies que possamos fazer. Tal era a concepo de Aristteles da questo
e tal , segundo Dummet, o nico modo de pensar que no gera todos
aqueles problemas e paradoxos temporais que conhecemos. H tambm a
idia de que um anti-realismo desse tipo favorece exatamente o jogo daqueles que negariam (talvez com propsitos propagandistas, histricorevisionistas, ou para enganar as massas) que verdades relativas ao passado
podem ser concebidas como independentes de condies epistmicas, ou
seja, como sempre potencialmente transcendentes em relao ao nosso melhor conhecimento ou evidncia atuais.29 Isso porque ele est, ento, a um
pequeno passo da posio ctica muito apregoada pelas fontes de governo
*N.de T. no original yet-to-be-decided.
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dos EUA e da Inglaterra segundo a qual, visto que ningum poderia provar
a no-existncia daquelas armas de destruio em massa (a ausncia de prova no , afinal de contas, a prova da ausncia), a questo relativa realidade
das mesmas deveria permanecer ento, e talvez para sempre, discutvel.
O que tende a gerar confuso aqui que esse ceticismo pode terminar
soando, de modo muito semelhante a um forte argumento em favor da posio realista (objetivista). Conseqentemente, difcil imaginar um realista
que tenha problemas com os artigos 2 e 3 da doutrina de Rumsfeld, ou seja,
com a declarao de que existem conhecidos desconhecidos (proposies
hipotticas com respeito s quais ns, sabidamente, no dispomos de nenhum meio para determinar o seu valor de verdade), e, tambm, desconhecidos desconhecidos (proposies possveis, ou, talvez, para ns impossveis, que at o momento excedem nossa capacidade de apreenso conceitual
de um tal modo que no figuram sequer no reino da conjetura hipottica).
Afinal de contas, exatamente uma idia realista a de que a verdade, em
princpio, pode sempre transcender no apenas as nossas melhores fontes
atuais de evidncia ou garantia epistmica, mas, tambm, a nossa habilidade
de formar qualquer proposio que se qualifique como suscetvel de verdade
em um sentido pertinente. Aqui onde o anti-realismo obtm uma base de
sustentao, ou seja, mostrando que a concepo realista (ou objetivista) da
verdade produz uma decisiva vulnerabilidade ao ceticismo, na medida que
concede que a verdade pode existir independentemente as nossas melhores
condies de conhecimento ou dos nossos melhores meios de verificao
atuais.30 Ao fazer essa alegao, portanto, o anti-realista abre um abismo
entre verdade objetivamente concebida e o que quer que sejamos capazes de conhecer por meio de nossas prprias e limitadas capacidades de compreenso. Segue-se da a linha de pensamento especialmente proeminente
na filosofia da matemtica recente , segundo a qual podemos tanto ter verdade no sentido de garantia objetiva, transcendente ao reconhecimento, quanto conhecimento dentro do escopo e dos limites das nossas melhores capacidades epistmicas, comprobatrias ou investigativas e, assim, satisfazer de
fato as condies requeridas para saber se isso ou aquilo o caso.31 A partir
disso, os seus proponentes geralmente concluem que esse um dilema estritamente insolvel que deveria ser abandonado em favor de uma abordagem
anti-realista que reformule a verdade em termos de garantia epistmica,
reconduzindo-a de modo seguro aos limites da capacidade de conhecimento
humana. Tal a concepo intuicionista que Dummett tem da verdade em
matemtica: tudo aquilo que somos capazes de provar ou verificar mediante os melhores mtodos formais de nosso tempo, ou, talvez (em sua viso
mais liberal), mediante nossas melhores capacidades racionalmente otimi-
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condio de que tenhamos (contra Dummett) acesso a tais verdades rigorosamente transcendentes em relao verificao.34
Existem, claro, importantes distines a serem feitas entre os problemas que envolvem verdade, conhecimento e evidncia no domnio das cincias
formais, e a espcie de problemas, amplamente anlogos, que surgem com
respeito a questes de fato empricas (por exemplo, histricas). No entanto,
um dos principais mritos do trabalho de Dummett ter mostrado, atravs
de ambas as reas do discurso, como o debate entre realismo e anti-realismo
se desenvolve fundamentalmente em torno desse desacordo bsico entre, de
um lado, conceber o valor de verdade das proposies como epistemicamente
condicionado, ou, de outro, conceb-lo como determinado por fatores
objetivos inteiramente independentes do alcance e dos limites do nosso
melhor conhecimento, evidncia ou das nossas melhores capacidades de apreenso conceitual. O fato de que a doutrina de Rumsfeld consiga to habilmente ofuscar o problema e promover uma perspectiva de ceticismo generalizado, ao mesmo tempo em que adota abertamente uma viso realista da
questo concernente posse ou no de ADMs por parte do Iraque, um
exemplo de quo importante ter uma compreenso correta sobre esses
problemas epistemolgicos aparentemente hermticos. De modo que, embora seja correto dizer como sugerido pela sua fala sobre conhecidos desconhecidos que a ausncia de prova no a prova da ausncia de ADMs
no Iraque, ainda assim, estamos autorizados (em bases probabilsticas, porm racionais) a inferir uma concluso negativa a esse respeito. Entre os
argumentos que pesariam a favor dessa concluso esto (1) as vrias alegaes conflitantes apresentadas pelos governos, pelas agncias de inteligncia,
etc. dos EUA e da Inglaterra; (2) o crescimento evidente da desinformao
pblica, dos relatrios especializados, das confuses propagandistas, de proposies enganosas enviadas ao Congresso e ao Parlamento; e (3) principalmente o fato de as armas ainda no terem aparecido, apesar dos mais
intensos esforos concentrados na tentativa de encontr-las. Em outras palavras, a forte probabilidade de sua no-existncia pode ser justificadamente
sustentada como uma questo de inferncia em favor da melhor explicao,
isto , a explicao mais racional ou menos destituda de credibilidade.
Esse tipo de argumento certamente nos coloca em bases filosficas diferentes daquelas utilizadas pelos participantes da disputa entre realismo e antirealismo inspirada em Dummett. Minha opinio que esse argumento mostra
que se, por um lado, tais debates so importantes para o esclarecimento de
problemas fundamentais envolvendo o conhecimento e a verdade, por outro,
eles tendem a confundir as coisas a ter exatamente o efeito oposto quando
precisamos formar um juzo sobre questes complexas e especficas como as
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que surgem com a alegao referente s ADMs. De modo que, nesse contexto,
uma pressuposio necessria (uma que Rumsfeld aparentemente subscreve
em suas observaes sobre o assunto) a de que existem verdades que podem
ou no ser descobertas no curso de uma investigao diligente e que, alm
disso, sua existncia de modo algum afetada pela extenso do nosso conhecimento, ignorncia ou incerteza em relao a elas. Tal o ponto de partida ou a
suposio implcita de toda disputa fora dos domnios da metafsica ou da
filosofia da linguagem que envolva alguma controvrsia acerca de problemas
bem especficos da verdade cientfica, histrica ou factual. Alm disso, uma
questo de avaliar racionalmente a evidncia e tentar obter uma apreciao
informada que se valha dessa evidncia tanto quanto possvel, com a devida
considerao dos interesses motivadores daqueles cujos juzos (ou profisses
de f manifestas) esto sempre, em graus variveis, sujeitos presso do compromisso ideolgico ou do prprio interesse poltico.
Nesse estgio, o debate realismo/anti-realismo em sua forma dummettiana pode parecer muito semelhante a uma distrao uma distrao conveniente em alguns contextos que permite desviar o foco de outras preocupaes
mais prementes. O fato de Rumsfeld ter conseguido focalizar de modo preciso e certeiro esse tpico filosfico candente e atual talvez uma indicao de
que nem tudo est bem na espcie de debate que preocupa tantos pensadores da tradio analtica contempornea. Ou seja, esse fato revela algo nitidamente perverso em uma agenda que poderia ter como sua principal preocupao a questo de saber se existem verdades que escapam s nossas melhores ou mximas capacidades atuais de prova ou verificao. Que devem existir
tais verdades uma imensa variedade delas, em qualquer domnio, da matemtica fsica, histria e mesmo na controvrsia sobre a existncia (ou
no) de ADMs no Iraque , em si mesma, uma verdade que (novamente
segundo Dummett) no pode ser negada sem que se incorra em manifesto
absurdo. Essa a razo de Rumsfeld ter obtido sucesso, de um ponto de vista
realista, com o seu discurso sobre conhecidos desconhecidos (aquelas coisas que ns sabemos que no sabemos), e com a categoria ainda mais enganadora dos desconhecidos desconhecidos (aquelas coisas que ns no sabemos que no sabemos). Apesar de tudo, no h nenhuma boa razo para
concluir maneira ctica padro que o objetivismo quanto verdade leva
diretamente ao desfecho pirrnico no qual a verdade fica completamente separada do conhecimento e o conhecimento fica, conseqentemente, privado de
qualquer pretenso garantia verdica, ou seja, objetiva. E essa exatamente
a verso do falso dilema anti-realista que resulta da confuso entre questes
ontolgicas e epistemolgicas, isto , entre questes que indagam o que e o
que no objetivamente o caso, independentemente do alcance e dos limites
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do nosso melhor conhecimento atual e questes do seguinte tipo: o que podemos justificadamente alegar conhecer com base na inferncia racional a
partir da melhor informao disponvel?
o ltimo, e no o primeiro tipo de questo que oferece o maior auxlio
no sentido de obter uma avaliao propriamente informada, raciocinada e judiciosa de argumentos e contra-argumentos como os propostos sobre a existncia ou no-existncia de ADMs no Iraque. Por outro lado, o mais provvel
efeito retrico das observaes de Rumsfeld a despeito do seu tom vagamente metafsico-realista foi desviar a ateno das pessoas do questionamento
sobre esse intricado problema, visto que, afinal de contas, nenhuma proposio sobre a matria incluindo suas declaraes anteriores e mais confiantes
poderia jamais ser conclusivamente falsificada por nenhuma bateria infrutfera de investigaes com esse objetivo. Entretanto, como eu disse, essa atitude
ignora toda uma srie de consideraes pertinentes que contrariam fortemente a adoo dessa posio ctica. Entre elas encontramos os fatos, agora bem
documentados, dando conta de uma campanha de desinformao desencadeada
pela ao conjunta das inteligncias americana e britnica, patrocinada pelos
governos de ambos os pases, utilizada como um instrumento para ganhar
tanto o apoio congressista/parlamentar, quanto do pblico em geral, em um
momento crucial antes de a invaso ser levada a cabo. Em acrscimo a isso, h
uma permanente desconfiana em relao a um grande nmero de afirmaes
outrora confiveis, referentes a detalhes especficos do arsenal iraquiano
sua escala, natureza, estgio de desenvolvimento, capacidade de utilizao
imediata alcanando longas distncias, etc. as quais, desde ento, revelaramse ou falsas, ou excessivamente exageradas. Como a evidncia pesou em favor
da rejeio dessas afirmaes em qualquer avaliao racional tornou-se
progressivamente um difcil problema de adeso doutrinal ou ideolgica sustentar que a questo ainda discutvel (talvez para sempre), alegando que a
ausncia de prova no a prova da ausncia.
De fato, como escrevi (24/12/2004), as continuadas profisses de f de
Tony Blair na existncia das armas no Iraque, apesar do abandono da f por
parte de quase todos incluindo inspetores de armas e fontes bem posicionadas do governo dos Estados Unidos assemelham-se a argumentos que
afirmassem a existncia de Deus invocando a impossibilidade de provar que
Deus no existe. Ele ainda no foi reduzido ao argumento desesperado de
Tertuliano: credo quia absurdum (creio porque absurdo), mas, apesar de
todas as diferenas, seu ponto de vista fidesta aproxima-se ligeiramente
dessa concluso desesperada. Entretanto, esse precisamente o tipo de falcia epistmica pr o nus da prova no lugar errado que os telogos explo-
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riores, ou at mesmo por testemunhos diretos que podem ter tido uma impresso demasiado confusa ou parcial do que aconteceu?
Tome-se novamente o caso da matemtica, na qual alguns filsofos argumentariam que no podemos legitimamente pretender conhecer nenhuma
verdade, a menos que possamos construir o procedimento de prova por ns
prprios e entender como foi obtido o resultado.35 Existem certos teoremas,
no entanto, cuja prova est alm das capacidades de um pensamento humano que faz clculos, e que somente pode chegar a seu termo por meio do uso
de poderosos programas de computador, os quais ultrapassam em muito nossa capacidade de percorrer uma demonstrao mental, etapa-por-etapa, em
suas vrias operaes. E, novamente: mesmo que um matemtico tenha elaborado sozinho uma prova complexa, muito provavelmente ele desejar verificar os resultados comparando-os queles obtidos por outros trabalhadores
da sua rea. possvel que ele encontre algo errado, caso no qual o peso do
testemunho conflitante pode ser suficiente para abalar sua confiana no resultado original, obtido em primeira mo. Ou, talvez, ele tenha obtido tudo
de um modo correto, mas deseja ainda uma confirmao independente antes
de ir a pblico na prxima grande conferncia de matemtica. De qualquer
modo certo ou errado a prova necessita da corroborao de um testemunho comprobatrio externo. Considere-se tambm o caso das experincias
pessoais (percepes, memrias, estados mentais auto-imputados, etc.), em
que pode parecer bvio que os indivduos envolvidos so, de longe, a melhor
e mais confivel fonte de evidncia. Ainda assim, esse parecer ignora vrios
contra-exemplos e, entre eles, a distoro perceptiva, a sndrome da falsa
memria (ou da memria artificialmente induzida), bem como os casos em
que as pessoas podem ser eventualmente convencidas talvez mediante a
psicanlise de que interpretaram mal os seus prprios sentimentos ou reprimiram a fonte real dos seus medos, ansiedades, perodos de agitao emocional, etc.
Em cada um desses casos acima mencionados existe uma boa razo para
se pensar que as crenas adquiridas com base no conhecimento de testemunho ocular, ou em autoridade epistmica afirmada na primeira pessoa, no
so, ou nem sempre so, a melhor fonte de verdade, se comparadas a outras
afirmaes mais imparciais ou impessoais. Desse modo, fica claro que diversos tipos de testemunho desempenham um papel importante e filosoficamente subestimado em muitos aspectos do conhecimento e da experincia
humana. Um notvel defensor dessa concepo foi o filsofo iluminista escocs do sculo XVIII Thomas Reid, que adotou uma perspectiva de realismo senso comum com respeito ao nosso conhecimento do (assim chamado)
mundo exterior, bem como no que se refere aos nossos modos de verificar
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as coisas atravs de vrios meios indiretos, por exemplo, por meio do testemunho de fontes documentais relevantes, ou, ainda, mediante uma boa garantia testemunhal.36 Embora a epistemologia de Reid compartilhasse boa
parte dos princpios empiristas do seu compatriota David Hume, ele rejeitou
as concluses cticas desse ltimo e argumentou em favor de uma concepo
muito mais robusta da capacidade que a mente tem de chegar verdade baseando-se apenas nessa evidncia. Nesse sentido, um dos seus principais argumentos e atualmente um tpico de renovado interesse foi a afirmao
segundo a qual, muito freqentemente, no apenas confiamos no testemunho
para obter muito do nosso suposto conhecimento, mas, tambm, que ns
podemos e deveramos ter confiana em suas vrias fontes e meios de transmisso na medida em que elas resistam bem a um exame crtico e metodolgico
minucioso.37 E sobretudo quando como com aquelas esquivas ADMs
trata-se de compensar de algum modo a falta de evidncia forte atravs de
um processo de raciocnio que deve ponderar uma grande massa de informao mais ou menos segura, especializada ou digna de confiana.
to-somente essa perspectiva que desaparece quando se aceita o dilema ctico proposto por aqueles que dependem o anti-realismo em sua atual
forma lgico-semntica dummettiana. No entanto como eu argumentei
trata-se de um falso dilema, e um que ignora a ampla variedade dos procedimentos que conduzem de modo confivel ao conhecimento e que, sem dvida, no constituem a verdade absoluta e indubitvel, embora ofeream bases
suficientes para rejeitar a espcie de soluo anti-realista proposta em nossos dias. Ou seja, as proposies da assim chamada classe em disputa no
podem ser relegadas a uma espcie de limbo de indecidibilidade total para
alm dos mais remotos domnios do juzo racional. Endossar uma tal viso,
com efeito, declarar que nada menos do que uma prova, tal como estabelecida
pelos melhores mtodos das cincias formais, ou do que a verdade, tal como
autorizada pelos mtodos mais seguros de verificao emprica, deve, ipso
facto, ser considerada fora dos limites no interesse de sua assertibilidade racional ou de sua pretenso de representar o nosso melhor, mais ponderado e
cuidadosamente elaborado juzo sobre a matria. Afinal de contas, essa espcie nova e sofisticada de verificacionismo no to diferente daquela do
velho estilo de abordagem lgico-positivista, que enfrentou de maneira memorvel precisamente esses problemas ao procurar explicar o progresso cientfico ou o nosso conhecimento do aumento conhecimento.38 Para diz-lo
muito simplesmente, no existe a possibilidade dessa explicao se adotamos
um tratamento (como o de Dummett) que parte das supostas deficincias do
realismo em filosofia da matemtica, lgica e nas cincias formais, e continua
a atribuir o mesmo status problemtico ao nosso pretendido conhecimento
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27. Ver nota 25; tambm Norris, Truth Matters e para alguma discusso altamente relevante Bernhard Weiss, Michael Dummett, Chesham: Acumen, 2002.
28. Dummet, The Logical Basis of Metaphysics, p. 7.
29. Ver notas 12 e 20 supra; tambm Norris, New Idols of the Cave: on the limits of
anti-realism, Manchester: Manchester University Press, 1997 e Resources of
Realism: prospects for post-analytic philosophy, London: Macmillan, 1997; Gerald
Vision, Modern Anti-Realism and Manufactured Truth, London: Routledge, 1988.
30. Sobre esse tpico ver especialmente Michael Williams, Unnatural Doubts:
epistemological realism and the basis of scepticism, Princeton: NJ: Princeton
University press, 1997; ver tambm Barry Stroud, The Significance of Philosophical
Scepticism, Oxford: Clarendon Press, 1984.
31. Ver especialmente Paul Benacerraf, What Numbers Could Not Be, in
Benacerraf and Hilary Putnam (eds.), The Philosophy of Mathematics: selected
essays, 2a ed., Cambridge: Cambridge University Press, 1983, p. 272-294;
ver tambm Putnam, Mathematics, Matter and Method, Cambridge: Cambridge
University Press, 1975.
32. Michael Dummett, Elements of Intuicionism, Oxford: Oxford University Press,
1977.
33. Norris, Truth Matter.
34. Ver especialmente Kurt Gdel, What is Cantors Continuum Problem?, in
Benacerraf e Putnam, The Philosophy of Mathematics, p. 470-85; tambm
Gdel, On Formally Undecidable Propositions of Principia Mathematica and Related
Systems, trad. B. Meltzer, New York: Basic Books, 1962; Kats, Realistic
Rationalism; Ernest Nagel e James Newman, Gdels Proof, London: Routledge,
1971; Roger Penrose, Shadows of the Mind: a search for the missing science of
consciousness, London: Vintage, 1995; e S. G. Shanker (ed.) Gdels Theorem
in Focus, London: Routledge, 1987.
35. Ver, por exemplo, Michael Detlefson (ed.), Proof and Knowledge in Mathematics,
London: Routledge, 1992; W. D. Hart (ed.), The Philosophy of Mathematics,
Oxford: Oxford University Press, 1996.
36. Thomas Reid, Inquiry and Essays, Indianapolis: Hackett, 1983; ver tambm Nicholas Wolterstorff, Thomas Reid and the Story of Epistemology,
Cambridge: Cambridge University Press, 2001.
37. Ver especialmente C. A. J. Coady, Testemony: a philosophical study, Oxford:
Clarendon Press, 1992.
38. Ver nota 17.
39. J. S. Mill, A System of Logic, 2 vols, ed. M. M. Robson, London: Routledge and
Kegan Paul, 1974.
40. Ver Dummett, Elements of Intuicionism.