Sociologia

SOCIOLOGA
Nmero de crditos: 4
Horas tericas: 2
Horas prcticas: 0
Asesor de contenido: Dr. Michel Duquesnoy
Revisin pedaggica:
Lic. Marta Izaguirre Quezada
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NDICE
INTRODUCCIN
OBJETIVOS GENERALES
UNIDADES Y TEMAS
ESTRUCTURA TEMTICA
UNIDAD I: PERSPECTIVA SOCIOLGICA: QU ES LA SOCIOLOGA?

MTODOS, CONCEPTOS Y PROBLEMTICAS
UNIDAD II: EDUCACIN, FAMILIA, VIDA PRIVADA. LA SOCIALIZACIN
50
UNIDAD III: PROBLEMAS DE SOCIOLOGA URBANA
93
UNIDAD IV: ESTRUCTURAS DEL PODER Y CONFLICTOS.

GLOBALIZACIN
225
UNIDAD V: RELIGION
297
UNIDAD VI: SOCIOLOGA LATINOAMERICANA
338
ACTIVIDADES DE AUTOEVALUACIN
370
GLOSARIO
377
ORIENTACIN BIBLIOGRFICA
390
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INTRODUCCIN
A finales del siglo XVIII, las mutaciones Revolucin francesa y revolucin industrial
en Inglaterra que afectan a Europa occidental son tan profundas que la preocupacin
sociolgica aparece en estos tiempos con Saint-Simon, Comte, Proudhon, Fourier y
Spencer. Sin embargo, aunque Auguste Comte haya por primera vez creado la voz
sociologa para nombrar lo que anteriormente se llamaba fsica social, seran
pensadores fundamentales como Marx, Weber, Simmel y Durkheim los que iniciaron a
esta preocupacin original como disciplina cientfica.
Existen varias definiciones de la sociologa. Pocas son satisfactorias ya que el campo
que pretende abordar es sumamente amplio y complejo. Por lo tanto, daremos aqu la
definicin ms bsica que es: la sociologa es el estudio de los hechos sociales totales
mediante mtodos cientficos.
En la unidad uno, se definir lo que pretende ser la sociologa y cules son unos de
sus conceptos fundamentales a travs de Max Weber que es hasta la fecha uno de
los pensadores claves tanto de la sociologa como de la economa, de la poltica y de la
filosofa. Dicho entre parntesis, este estudioso propuso, ms que un sistema, unas
pistas pioneras de investigacin que fundamentan la pesquisa sociolgica y que ocupan
todava la vanguardia de los anlisis acerca de las sociedades contemporneas. A su
lado, y por la fineza de sus anlisis econmicos, vale destacar la obra inmensa de
Carlos Marx. A partir de esta revisin bsica de los conceptos weberianos, se podr
apreciar la labor del socilogo y las problemticas generales que aborda su disciplina.
Con el texto de Bourdieu se quiere enfatizar que la labor intelectual y cientfica de la
sociologa por ser terica y spera en varios de sus aspectos, resulta ser crtica ya que
se propone comprender los hechos sociales para actuar sobre estos en vista de la
construccin social de nuestros entornos de vida. Es decir, a travs de estas lecturas,
se desea subrayar que la sociologa elabora sus conocimientos a partir de objetos que
son meras construcciones (u objetos) cuyos contenidos no pueden pretender ser
definitivos. De hecho la sociologa aparece como una ciencia humana preocupada por
las estructuras sociales sometidas a movimientos dinmicos perpetuos que afectan a su
vez la sociedad tanto al nivel estructural como al nivel de las respuestas de sus agentes
que son los individuos. Por lo tanto, sus conceptos y objetos varan a travs del espacio
y del tiempo hasta volverse obsoletos e inadecuados. Tal premisa explica que el
socilogo es un observador de su sociedad y desea alcanzar una objetividad suficiente
que le permita poner en cuestin sus adquisiciones, su disciplina (problemas
epistemolgicos conocidos como relevantes de la metasociologa) y por qu no? sus
contemporneos (implicacin y accin poltica, por ejemplo).
En la unidad dos, se abordar un tema fundamental de la sociologa que es la
socializacin a travs de una institucin fundamental que es la familia. Tambin
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conocida como internalizacin, se trata del cmo la sociedad, es decir, sus reglas,
normas e ideas, se incorpora literalmente en nuestras mentes y cuerpos. Se apreciar
que la socializacin remite a un fenmeno complejo que determina durablemente a
cada uno de los individuos perteneciendo a culturas y sociedades especficas que
ejercen, sea para bien o para mal, un control determinante.
En la tercera unidad, nos dedicaremos a los enfoques, conceptos, categoras y
problemticas de la sociologa urbana. En efecto, la evolucin ms o menos reciente
de las sociedades humanas se manifiesta de manera bastante evidente a travs del
conocido fenmeno de la concentracin urbana. Fenmeno hoy por hoy mundial ya que
la mitad de los seres viven en zonas urbanas de alta densidad demogrfica. Tal
evolucin ha interesado hace un siglo a los socilogos estadounidenses de la Escuela
de Chicago y no deja de incentivar en la actualidad las investigaciones acerca de las
urbes. De hecho, la vida urbana provoca transformaciones sociales, econmicas,
territoriales y ecolgicas importantes que merecen ser analizadas y entendidas ya que
afectan el tejido social a travs y por el cual los seres humanos interactan. Dicho de
otro modo, los socilogos hallan en la arena de las ciudades objetos de investigacin
bastante importantes.
En la Unidad cuatro es la problemtica central del poder y de los conflictos que sirve
de pretexto a una revisin del cmo las sociedades modernas se jerarquizan, resuelven
o no sus tensiones y conflictos. Cada sociedad humana es jerarquizada segn patrones
determinados cultural y socialmente. Ello permite a los grupos humanos gestionarse y
controlar a sus propios actores o miembros. Sin embargo, para llegar a tales fines, las
sociedades tienen que respaldarse sobre aparatos ideolgicos que renan el consenso
comn. En esta unidad se considerar tambin las distorsiones que afectan los
Estados-nacin acerca de su soberana. Los efectos de la globalizacin (o
mundializacin) debern ser esbozados.
En la unidad 5, analizaremos la relacin que existe entre la sociedad y una de sus
instituciones sociales cntricas que es la religin. Emile Durkheim propuso en su
tiempo una teora controvertida acerca del rol que singulariza dentro de las sociedades.
Este socilogo francs enfatiz el factor de cohesin que sera el papel que juega el
factor religioso. No obstante existe un problema conceptual importante acerca de la
definicin que se da a religin. Lo que no rene a los especialistas y menos a sus
propuestas tericas relativas al fenmeno religioso. Reflexionaremos sobre las
mutaciones de lo religioso que afectan hoy da todas las sociedades del planeta sin que
sea necesario referirse a una(s) lectura(s) especfica(s). A partir de las varias
preocupaciones que pretende abordar esta unidad, intentaremos comprender lo que
significa la religin para la gente y cul es su impacto social.
En la Unidad seis, se deja el campo abierto para reflexionar sobre la historia de
Amrica Latina a travs de los abusos que afligieron esta zona y sus gentes. Ser
motivo para revisar unas consideraciones acerca de la vida intelectual latinoamericana
a partir de unos enfoques que nos permitirn abordar el entendimiento original de los
fenmenos sociales y culturales que constituyen nuestro entorno. Es menester insistir
aqu que se pretender slo introducir los estudiantes a la preocupacin sociolgica
entre los estudiosos de nuestro continente.
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Las
lecturas obligatorias reflejan preferencias tericas del maestro. No obstante se

intent proponer a los alumnos un abanico exhaustivo lo ms objetivo que se pueda.
Por lo tanto las pocas lecturas para saber ms plantean complementos que permiten
ampliar el conocimiento de cada tema propuesto. Ahora bien se invita a cada uno a que
se documente mucho ms dentro de la amplia literatura sociolgica.
Se desea que esta introduccin, por incompleta que es, permita una mirada suficiente
de la perspectiva sociolgica que se considerar un complemento obligatorio a cada
tipo de formacin en las ciencias humanas.
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OBJETIVOS GENERALES
Comprenders como, desde la Sociologa, se plantea actualmente la reflexin

sobre las sociedades del mundo.
Aprenders a poner en prctica una metodologa cualitativa de la investigacin.
Examinars
temticas esenciales como la Socializacin, lo Urbano, la
Desigualdad Social, la Poltica, la Economa y la Religin.
Profundizars en la conformacin de las sociedades latinoamericanas
contemporneas.
La Sociologa permite al futuro historiador ampliar sus

horizontes mentales y profundizar en una serie de temticas
propias de las sociedades humanas: familia, control social,
clases sociales, organizaciones, movimientos sociales,
poltica, urbanismo, etc.
Estas temticas son manejadas por el historiador en su
abordaje de la Historia, de forma que profundizando en ellas
puede disponer de un conocimiento ms certero de la vida
social a travs de la historia.
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UNIDADES Y TEMAS
UNIDAD I
PERSPECTIVA SOCIOLGICA:
QU ES LA SOCIOLOGA?
MTODOS, CONCEPTOS Y
PROBLEMTICAS
UNIDAD II
EDUCACIN, FAMILIA, VIDA
PRIVADA. LA SOCIALIZACIN
Definicin, historia e impacto de

la sociologa
Socializacin: la familia
Socializacin: matrimonio y vida
privada
UNIDAD III
PROBLEMAS DE SOCIOLOGA
URBANA
UNIDAD IV
ESTRUCTURAS DEL PODER Y
CONFLICTOS. GLOBALIZACIN
UNIDAD V
RELIGIN
UNIDAD VI
SOCIOLOGA LATINOAMERICANA
La ciudad en la historia de las

sociedades humanas
La Escuela de Ecologa Urbana
de Chicago
Lugares y no-lugares: Aug
Ciudad y movilidad
Concepto de clase social
El papel de los conflictos en las
sociedades industriales:
Dahrendorf
El Poder, Estado-Nacin y
globalizacin
Concepto de religin. La
religin como factor de cohesin
social: Durkheim
Sociologa y religin
Amrica latina: un continente
despojado
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OFICIO DEL
SOCILOGO
Cmo abordar las
sociedades complejas?
Conjunto de conocimientos
que explican el ser humano
en sociedad
SOCIOLOGA
EDUCACIN Y CONTROL
SOCIAL
Cmo conforma al
sujeto?
SOCIEDAD
LATINOAMERICANA
SOCIEDAD
La sociologa en casa
RELIGIN Y SOCIEDAD
Cules son las funciones sociales de

la religin?
Qu es lo que significa para la gente?
Vida econmica
FAMILIA
ESCUELA
DESIGUALDAD Y
PODER
Cmo se relaciona el poder,

la economa y el status social?
Poltica
PROBLEMTICA
URBANA
Cmo crece y cambia?

Cmo afectan y son
afectadas por los procesos
de desarrollo econmico?
Clases sociales
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UNIDAD I
PERSPECTIVA SOCIOLGICA:
QU ES LA SOCIOLOGA?
Pierre Bourdieu
LECTURAS

1. SNCHEZ AZCONA, Jorge, Conceptos sociolgicos fundamentales en

Introduccin a la sociologa de Max Weber. Mxico, D. F., Ediciones Ocano,
1986, pp. 47-82.
2. BOURDIEU, Pierre, Una ciencia que incomoda, en Sociologa y cultura.

Mxico CONACULTA-Grijalbo, 1990, pp. 79-94 (Original francs: Questions de
sociologie. Paris, Ed. de Minuit, 1984).
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ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE
Antes de realizar las lecturas de la antologa, te sugerimos revises previamente las

actividades de aprendizaje que te proponemos para cada una; es indispensable que
las lleves por escrito, segn se te indica, a las asesoras presenciales pues son un
medio fundamental para que construyas tu aprendizaje.
El objetivo a lo largo de esta unidad es que:
) Definas un concepto de Sociologa como disciplina social.

SESIONES 1 y 2
1.1 Definicin, historia e impacto de la sociologa
Snchez Azcona, Jorge, Conceptos sociolgicos fundamentales, en Introduccin a la
sociologa de Max Weber. Mxico, D. F., Ediciones Ocano, 1986, pp. 47-82.
Max Weber no detenta el monopolio de los conceptos y de sus significados que se
manejan en la sociologa pero su importancia es tal que numerosos socilogos
confiesan la deuda epistemolgica, metodolgica e intelectual que contrataron con el
alemn. Leer un comentario acerca de este inagotable estudioso o mejor, una de sus
obras fundamentales es entrar en el mundo de la sociologa por la puerta grande.
Sorpresas y cuestionamientos esperan su valioso lector...
Bourdieu, Pierre, Una ciencia que incomoda, en Sociologa y cultura. Mxico
CONACULTA-Grijalbo, 1990, pp. 79-94 (Original francs: Questions de sociologie.
Paris, Ed. de Minuit, 1984).
Pierre Bourdieu se distingue por su obra original y densa a pesar de la herencia marxiana,
weberiana y durkheimiana que caracteriza su propia teora sociolgica. Las nociones de
habitus y de campo atraviesan cada una de sus numerosas publicaciones. No obstante
Bourdieu se ha siempre preocupado de las implicaciones prcticas del discurso de la sociologa
y del rol social que este asume dentro de la sociedad de los agentes sociales que somos cada
uno de nosotros. En este texto, el francs plantea la grave cuestin de la sociologa como
ciencia que debe provocar el debate social y poltico aunque los anlisis que publican los
socilogos molesten a las autoridades acadmicas como polticas. Hacer ciencia o
pretenderlo es tener un compromiso fuerte con la sociedad.
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Actividades de consolidacin del aprendizaje

Elige solamente una de las dos opciones siguientes:
a. A partir del texto de Bourdieu, explica la originalidad del discurso sociolgico y
esboza una reflexin sobre la sociologa como ciencia que incomoda.
b. A partir del texto de Snchez Azcona relativo a los conceptos weberianos de la
sociologa, cul sera el concepto que ms te llama la atencin? Explica tus
motivaciones redactando un ensayo de dos cuartillas.
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UNIDAD I
TEXTOS
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SESIONES 1 y 2
1.1 Definicin, historia e impacto de la sociologa
CONCEPTOS SOCIOLGICOS FUNDAMENTALES
Jorge Snchez Azcona
Concepto de accin.- Concepto de accin social.- Sentido de la accin social.Mtodos de interpretacin del sentido a) La comprensin actual b) La
comprensin explicativa. Mtodo comparativo y mtodo imaginario.- Historia
y sociologa. Tipos promedios y tipos ideales.- Tipos ideales de obrar social.Los fenmenos naturales y la sociologa.- Sociologa individualista.
Concepto de accin
En el captulo anterior qued asentado por qu Max Weber considera la sociologa
como ciencia comprensiva. De acuerdo con lo dicho, nos ser ms fcil entender sus
conceptos sociolgicos fundamentales, los cuales a pesar de ser la parte introductora
de su obra Economa y sociedad fueron elaborados hasta 1918-1919. Estos conceptos
son la parte medular para la interpretacin de esta obra, a travs de ellos se integra y
estructura.1
En relacin a stos, dice Weber: "Deseo formular, teniendo la esperanza de haberlo
conseguido, en forma ms conveniente y correcta lo que toda sociologa emprica
entiende de hecho cuando habla de las mismas cosas.2
De la definicin de sociologa como: "la ciencia que pretende entender, interpretndola,
la accin social para de esta manera explicarla causalmente en su desarrollo y
efectos",3 debemos partir para el estudio de sus conceptos.
Lo primero que se desprende de la definicin anterior, es la diferenciacin que hace
Weber de la accin humana y de la accin social.
La accin humana es: "una conducta que puede consistir en hacer, en no hacer, 'en
tolerar, lo mismo que se manifieste externa que internamente, a la que la persona le liga
un sentido subjetivo". 4
Muchas veces es difcil poder precisar cundo estamos frente a una conducta a la que
el sujeto actor le liga un sentido consciente, y cundo frente a una conducta
simplemente reactiva, a la cual el sujeto actor no le liga ningn significado.
Snchez Azcona, Jorge, Introduccin a la sociologa de Max Weber. Mxico, D. F., Ediciones Ocano, 1986, pp. 4782.
1
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., 1964, pg. VIII. Weber, Max: Basic, Concepts in Sociology, op. cit. pg.
13.
2
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pg. 3.
3
Aron, Rayrnond: op. cit., pg. 114. KeIsen, Hans: Teora General del Estado, -traduccin de Luis Legaz Lacambra.
Editorial Nacional. Mxico, 1959, pg. 387. Timasheff, Nicols: La Teora Sociolgica, op. cit., pg. 221. Von Wiese,
Leopoldo: Sociologa Histrica y Principales Problemas, -traduccin de Jasmin Reuter-. Editorial Amrica. Mxico,
1957, pg. 189. Wcber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pg. 4.
4
Barnes E., Harry, y Becker, Howard: op. cit., pg. 101. Menzel, Adolfo: op. cit., pg. 93. Weber, Max: Economa y
Sociedad, op. cit., pg. 4.
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Concepto de accin social

La accin que vimos en el inciso anterior, es el gnero de la conducta con sentido.
Dentro de ese gnero hay una especie, la llamada accin social, que es uno de los
puntales donde se apoya el sistema sociolgico de Weber. No cualquier actuar deber
ser considerado como social, slo: "La conducta humana en la que el sentido mentado
subjetivo del agente actor de la misma se refiere a la conducta de otra u otras personas,
orientando hacia ellas su desarrollo."5
A diferencia de los visto en el inciso anterior, la accin social tiene como caracterstica,
no slo el de tener un sentido, sino que adems ste debe tener un contenido
especfico, consistente en dirigir el actuar tomando en consideracin la conducta de otra
u otras personas.
En este caso no se requiere que la conducta ajena se encuentre manifiesta, el sujeto
actor podr actuar basado en la expectativa de la conducta de las personas a las que
dirige su actuar, tratando de provocarlas en tal forma que stas reaccionen de acuerdo
con lo que l espera.6
Esto ltimo lo podemos ejemplificar: un sujeto contesta el saludo de una persona, en
este caso se est actuando de acuerdo con la pauta que seala la conducta de otra
persona, la que, adems, se encuentra presente. Pero tambin el sujeto actor puede
escribir una carta a alguien ausente tratando de provocarle una reaccin, y en este caso
la conducta se manifiesta ante la expectativa de la respuesta de una persona no
presente.
La accin no slo puede estar orientada a una persona especfica, sino que adems se
puede dirigir a gentes desconocidas e indeterminadas. Ejemplo de esto lo podemos
encontrar cuando una persona realiza una venta. Al recibir el dinero en pago, lo hace
sabiendo que en el futuro, cuando piense adquirir algo con el dinero recibido, habr
personas, que en este momento son desconocidas e indeterminadas, que lo acepten.
Por tanto, es por la conducta que en el futuro tendrn esas personas, lo que motiva a
actuar en el presente al sujeto actor, l sabe que el dinero es un satisfactor reconocido
por todos, tiene la seguridad que su expectativa -la de que le acepten el dinero-, se
cumplir. 7
En resumen, de acuerdo con la definicin de accin social, se debe entender que el
sujeto actor de la misma dirige su conducta a otra u otras personas, hacia las que
encauza el desarrollo de su actuar. Slo en el caso anterior, o cuando el sujeto es
motivado en su actuar por una provocacin proveniente de una conducta ajena,
estamos frente a la accin social.8
Ayala, Francisco: Tratado de Sociologa. Editorial Aguilar. Madrid, 1959, pg. 20. Dourado de Gusmao, Paulo: op.
cit., pg. 144. Gurvitch, George: Elementos de Sociologa Jurdica, -traduccin de Lic. Jos M. Cajica, Sr. Editorial
Jos M. Cajica. Publicaciones de la Universidad de Puebla, Puebla. Mxico, 1948, pg. 30. Kelsen, Hans: op. cit.,
pg. 487. Rumney, Jay., y Maier, J.: Sociologa. La Ciencia de la Sociedad, -traduccin de Eduardo Loedel. Editorial
Paids. Buenos Aires, 1961, pg. 219. Von Wiese, Leopoldo: op. cit., pg. 191.
6
Recasns Siches, Luis: Exposicin y Crtica de la Historia del Obrar Social y de su Comprensin segn Max Weber.
Revista Mexicana de Sociologa. Publicada por el Instituto de Investigaciones Sociales de la U.N.A.M. Mxico, 1946,
Ao VIII. Vol. VIII, Nm. 1, pg. 61.
7
8
Kaufmann, FIix: op. cit., pg. 267
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Cuando una persona se encuentra resolviendo un problema aritmtico, estamos frente

a la accin humana, porque aunque la persona tiene plena conciencia de su actuar, no
orienta ste hacia un tercero. Pero cuando solicita la ayuda de ste para resolver su
problema, nos encontramos frente a una accin social, porque su conducta se encauza
a provocar una reaccin en otra persona.
La definicin de actuar social, ha motivado crticas en cuanto que se ha considerado
que de acuerdo con ella los hechos fisiolgicos, los actos reflejos, los procesos
inconscientes o subconscientes que se dan en una persona, no caen en el campo
sociolgico, porque el sujeto actor de la misma no tiene un sentido consciente de ellos.
Para que una accin se considere de inters para la sociologa, de acuerdo con Weber,
nos dicen algunos autores, la persona debe percatarse conscientemente del sentido
que est otorgando a su actuar.9
No estoy de acuerdo con dichos autores: en mi opinin esas crticas son infundadas,
pues aunque en principio y, de acuerdo con la definicin dada de actuar social, se le
podran hacer, l posteriormente en todo el desarrollo de sus conceptos expresamente
las contradice. Y no podra ser de otra forma, limitar el campo de la sociologa al actuar
consciente, sera amputarla. La accin social, base de sus conceptos sociolgicos,10 va
ms all del actuar consciente.
Para confirmar lo anterior, volveremos a insistir ms adelante, cuando hayamos
expuesto parte de sus conceptos sociolgicos en los que demuestra que el actuar
social no se circunscribe a la actitud consciente.
Max Weber no se conform con plantear la definicin de accin social, sino que
adems trat de limitar lo ms rigurosamente posible, ciertas acciones que podran ser
tenidas por sociales, y que en realidad para l no lo eran:
a) Cuando dos o ms personas sufren un contacto fortuito.
Ejemplo de esto lo tenemos cuando un ciclista que va por la carretera choca con
otro que viene en sentido contrario.11 Aqu dos personas han entrado en
contacto, pero en una forma meramente accidental, esto es, que no hubo
intencin de hacerlo, por lo tanto, hasta ese momento no se puede hablar de
accin social. Pero, si alguno de los ciclistas trat de evitar el choque, entonces
s aparece por parte de ste, la accin social, porque su conducta se desarroll
de acuerdo con el actuar del otro ciclista. Lo mismo pasar cuando despus del
choque, las personas entren en contacto, ya sea para reir o para excusarse.
b) Cuando dos o ms personas actan anlogamente, siempre y cuando esto
sea una mera coincidencia.
c ) La imitacin que podemos catalogar de meramente reactiva.
No
debemos confundir lo anterior con el caso que se da cuando alguien acta

impulsado por la moda, en este caso, la conducta s es accin social.
Agramonte, Roberto: Sociologa, Tomo II. Editado por Cultural, S. A. La Habana, Cuba, 1947, pg. 200. Timasheff,
Nicols: An lntroduction to the Sociology of Law. Cambridge, Harvard University, U. S. A. 1939, pg. 138.
10
Simpson, George: op. cit., pg. 112.
11
Cuviller, Armond: op. cit., pg. 146. Ginsberg, Morris: Sociology. Thornton Gutterworth, L.T.D. London, 1934, pgs.
10 a 12.
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Muchas veces es difcil el delimitar los ejemplos anteriores, porque como veremos ms
adelante, el sujeto actor puede no darse plena cuenta del motivo de su actuar, o creer
en un motivo equivocado.
Sentido de la accin social
Si seguimos con la definicin antes dada de sociologa,-encontramos otro elemento
fundamental, el del sentido de la accin social, el cual hay que precisarlo con toda
exactitud.
Nos dice Weber que podemos hablar de distintos tipos de sentido, como el de las ideas
puras, o como el del sentido objetivo de las obras culturales, pero ambos difieren de
aqul que importa a la sociologa. Esta trata de interpretar el sentido de la accin social,
esto es, de conocer las causas que motivan a actuar al sujeto actor, el porqu de su
conducta. Se trata de conocer el sentido mentado subjetivo de una accin social. Esto
es, el conocer la motivacin real de la conducta. Se vio en el captulo anterior que la
sociologa es una ciencia comprensiva, a diferencia de las ciencias naturales, las que
agotan el estudio de sus fenmenos correspondientes, al dar una explicacin de los
mismos; pero la sociologa, dijimos, si hiciera esto, dejara trunco su trabajo, porque los
fenmenos sociolgicos deben ser comprendidos, ya que las conductas humanas
tienen un sentido. Por tanto, la sociologa recoger para su estudio, no los dos tipos de
sentido de que hablamos en el principio de este inciso, sino el ltimo visto, al que
Weber denomina sentido mentado subjetivo del sujeto actor.12
Mtodos de interpretacin del sentido
As como vimos distintas acepciones de sentido, habr, por tanto, tambin distintos
mtodos de interpretacin de stos. Si las matemticas emplean un mtodo racional o
lgico, la sociologa tendr que emplear otro mtodo diferente, el cual le permita
comprender el "sentido mentado subjetivo". Para lograrlo, la sociologa necesita poder
reconstruir, revivir, el proceso seguido en la mente de las personas en su actuar. 13
Es importante sealar el peligro que entraa el pensar que la intuicin en este caso
pueda ser utilizada como conocimiento cientfico. Esta se encuentra inserta en el
mundo emotivo y subjetivo, y por tanto, para tener relevancia cientfica, debe someterse
a los imperativos ordinarios de la transformacin conceptual, a la comprobacin, a la
prueba plena que le otorgue validez objetiva y no slo sea una manifestacin de la
subjetividad, sino que se verifique en pruebas empricas.14
Weber estuvo influido principalmente por Dilthey, Simmel, Gottlottlilienfeld, Lipps,
Jaspers y Rickert en su concepcin de la comprensin.15 Su sociologa fue denominada
comprensiva -verstehende. De acuerdo con ella hay que interiorizarse en el actuar
social, llegar a la motivacin real del mismo,16 slo mediante la introspeccin, el volver a
actualizar lo motivado por el agente de la conducta; es como se lograr comprender su
12
Dourado de Gusmao, Paulo: op. cit., pg. 144.

14
Freund, Julien: op. cit., pg. 43. Hughes Stuart: op. cit., pg. 311.
15
Freund, Julien: op. cit., pg. 84.
16
Agramonte, Roberto: Estudios de Sociologa Contempornea, op. cit., pg. 121. Rumney, Jay, y Maier, J.: op. cit.,
pg. 6.
13
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actuar. Mientras mayor sea la facultad de reviviscencia de una persona, mayor ser la
eficacia de su investigacin. Ser relativamente fcil de estudiar la conducta realizada
por un sujeto que viva en el mismo ambiente cultural del investigador, mientras ms se
aleje de ste, mayor ser para el observador la dificultad que se le presente. Lo mismo
se puede decir en aquellos casos en que el cientfico haya pasado por situaciones
iguales o semejantes de las que trata de estudiar.17
No siempre el socilogo se encuentra capacitado para poder llegar a conocer, a
comprender totalmente el sentido que el actor da a su conducta. Como ejemplo de esto
podemos encontrar, nos dice Weber, a "los estados de xtasis, las experiencias
msticas, la vida interior de los nios, ciertas condiciones psicopticas". En estos casos
es muy difcil poder llegar a percatarse del sentido real que encierran estas acciones,
cosa que generalmente requiere de ciertos estudios especiales dentro de cada caso. Lo
mismo podemos decir de aquellas actitudes msticas, que muchas veces no se
manifiestan por medio de la palabra hablada.
Estas limitaciones son relativas, no debemos tomarlas rgidamente, porque para que un
observador pueda comprender el sentido que un actor da a su conducta, no es
necesario que pueda realizar esa conducta por l mismo; empleando las palabras de
Weber: "no es necesario ser un Csar para comprender a Csar". 18
A este mtodo de investigacin del sentido del actuar lo llama Weber de reviviscencia
endoptica, y al aplicarlo podemos obtener dos resultados, los cuales se complementan
entre s:
La comprensin actual
El efecto obtenido de la aplicacin del mtodo sociolgico de interpretacin de sentido,
nos lleva a entender el significado externo de la conducta; es la forma de conocer la
manifestacin de una accin, ejemplo: al ver a una persona escribiendo, nos damos
cuenta de lo que hace, aunque no conozcamos el motivo. Esto es, se percata uno de
una accin por la forma como el sujeto actor de la misma, la manifiesta.19
La comprensin explicativa
La segunda consecuencia nos lleva a interpretar desde otro punto de vista, a la accin
social. En este caso se llegan a conocer los motivos, el porqu de un actuar. Por la
comprensin actual conocemos la forma como se manifiesta externamente una
conducta, por la comprensin explicativa llegamos a conocer y a explicamos la causa
que tuvo una persona para actuar.
Aplicando los dos tipos de comprensin se llega a percibir la conexin de sentido, entre
el actuar y su motivacin. De acuerdo con el ejemplo puesto en el inciso anterior,
llegaramos a conocer el porqu esta persona est escribiendo: puede ser un oficinista
que cumple con su trabajo, o un enamorado que escribe a su amada. 20
17

Loomis, Charles P., and Loomis, Zona K.: Modern Social Theories. D. Van Nostrand Co. Inc. New York, U.S.A.,
1961, pg. 29.
19
Timasheff. Nicols: La Teora Sociolgica, op. cit., pg. 221.
20
18
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Claro
est que el proceso de que hemos hablado se basa en una hiptesis, tanto la
comprensin actual como la explicativa.
Por ms clara que se nos presente una conexin de sentido, no debemos aceptarla
como cierta, hasta que podamos confirmarla, en su totalidad, lo cual es muy difcil de
lograr, generalmente slo se llega a aproximaciones. 21
Se debe esto a que la clara conciencia del motivo que impuls al actor a su proceder,
rara vez se manifiesta en estado de pureza. Pueden ser causas pretextadas o
reprimidas, el sujeto actor ni siquiera puede llegar a conocerlas en su realidad, porque a
l mismo se le presentan o modificadas o distintas, por lo que no llega a percibir el
resorte verdadero que lo impulsa a actuar. Aun en aquellos casos en que la persona
manifieste abiertamente el porqu de su conducta, aunque lo haga con sinceridad, el
investigador no debe dar crdito absoluto a sus palabras y tratar, a travs de su
trabajo personal, de llegar a encontrar las verdaderas causas del actuar, En aquellas
acciones que se dan en el lmite del campo sociolgico tradicionales y emotivas que
veremos ms adelant-, viene a acentuarse el problema.22
Es importante para el socilogo aceptar que muchas veces se pueden manifestar como
iguales, en sus expresiones externas, ciertas acciones que internamente estn
motivadas en muy diversas formas, incluso por causas contrarias, y aun en estos casos
l debe tratar de llegar a la verdadera comprensin de cada actuar. 23
Por supuesto que es muy difcil encontrar el grado de presin que cada causa ejerce
sobre la persona, y por tanto, el resultado que se pueda obtener. Es por ello que
mientras la realidad no confirme los resultados obtenidos en el estudio de las conductas
humanas, se considerarn aquellos como hiptesis. 24
Vimos que la conexin de sentido, se refiere a la relacin existente entre las
manifestaciones externas como el Sujeto actor demuestra su conducta y las causas que
lo impelen a actuar as.
En aquellos casos en que la relacin entre la forma como se manifiesta una conducta y
los motivos que la provocan, se considera adecuada, es cuando se logra una
interpretacin efectiva de la conducta en cuestin.
Para que la interpretacin de la accin social nos lleve una total comprensin de la
misma, se debe buscar que sta sea: causalmente adecuada y adecuada en la esfera
de la significacin.25 Esto lo explicaremos a continuacin:
Una accin social es causalmente adecuada cuando de acuerdo con la experiencia,
exista la probabilidad de que una conducta especfica sea la causa de otras, que son
comprendidas por el sentido subjetivo de los agentes actores. Cuando esta accin
social de acuerdo con las probabilidades, sea comprendida en los medios para
realizarse ser adecuada en la esfera de su significacin.26
21
Aran, Raymond: op. cit., pg. 91.

23
Aron, Raymond: op. cit., pg. 92.
24
25
Timasheff, Nicols: La Teora Sociolgica, op. cit., pg. 216. Dourado de Gusmao, Paulo: op. cit., pg. 145.
26
Freund, Julier: op. cit., pgs. 106 y ss.
22
18 de 405
Cuando al estudiar varias conductas, nos percatamos que siguen una misma secuela,
podremos esperar que en su desarrollo probablemente se encauzarn en determinada
forma. Cuando existe la probabilidad de que esas conductas se sucedan siempre en la
misma forma, estaremos frente a una interpretacin causalmente adecuada.27 En estos
casos la estadstica jugar un papel importante, ya que su empleo es necesario.
El que una conducta sea adecuada en la esfera de la significacin se presenta en dos
formas: la primera de ellas, es la comprensin directa, la comprensin actual, que ya
estudiamos en el inciso anterior, nos percatamos de la forma cmo se manifiesta una
conducta,28 la segunda es la comprensin del motivo, que tambin ya vimos, tratamos
de revivir, de repensar, cul ha sido la causa que motiv al actor, tratamos de
reproducir el proceso que sigui en su conducta.
Cuando haya factores irracionales que influyan en el actuar, el investigador har uso de
la empata -estudio de las conductas irracionales. Aunque, como ya se dijo, el
investigador no necesita opinar, pensar o sentir igual que el actor, para poder
comprender su conducta.29
Ahora bien, es claro que entre la comprensin causalmente adecuada y la
comprensin en el plano de la significacin hay una relacin ntima, la cual es descrita
por Weber en la siguiente forma: "Una interpretacin causal correcta de la accn tpica
significa que el proceso que se dice ser tpico, es adecuadamente captado en el plano
de la significacin y al mismo tiempo la interpretacin es en cierto grado causalmente
adecuada. Si falta la adecuacin respecto de la significacin, entonces por alto que sea
el grado de uniformidad y por exactamente que pueda ser numricamente determinada
su probabilidad. . . es todava una probabilidad estadstica incomprensible. . . "30
Cuando no hay una comprensin causal adecuada estaremos siempre frente a una
hiptesis. Se debe tratar siempre de encontrar las causas que motivan un actuar. Esto
ltimo no quiere decir que se reduzcan las conductas a leyes fatales, porque eso que es
propio en el campo natural, no se da en las ciencias culturales.31 Los motivos que
provocan un suceso, deben buscarse porque slo a travs de la casualidad adquieren
objetividad las proposiciones cientficas.32
De acuerdo con lo anterior, debemos entender por ley sociolgica: "determinadas
probabilidades tpicas, confirmadas por la observacin de que, dadas determinadas
situaciones de hecho, transcurran en la forma esperada ciertas acciones sociales que
son comprensibles por sus motivos tpicos y por el sentido tpico mentado por los
sujetos de la accin".33
Las ciencias sociales dependen de la probabilidad de que se cumplan sus postulados.
Estos no pueden darse en forma absoluta y permanente, la sociedad es cambiante y las
estructuras sociales evolucionan por la transformacin que sufren las acciones sociales
de los individuos que configuran la realidad. A pesar de esto, la probabilidad es un pilar
27
Kaufmann, FIix: op. cit., pg. 293.

Timasheff, Nicols: La Teora Sociolgica, op. cit., pg. 221.
29
30
31
32
Idem. pg. 96.
33
28
19 de 405
en los estudios sociales, les da la consistencia cientfica.34 El cientfico observa que de

hecho se dan regularidades en las conductas humanas y de acuerdo con eso forma las
leyes sociolgicas, esto es, tomando en cuenta la probabilidad de que se acte en la
forma prevista.
El tratar de formular leyes sociolgicas de aquellas conductas irracionales es, por as
decido, imposible, porque aqu la causalidad y la significacin, ni siquiera se presentan
claramente para el actor. 35Adems del mtodo comprensivo, la sociologa emplea otros
dos mtodos, el llamado comparativo y el imaginario, de stos hablaremos en el inciso
siguiente.
Mtodo comparativo y mtodo imaginario
El primero de ellos consiste en estudiar y comparar aquellos hechos anlogos que slo
difieren en algn motivo, que es en realidad el que importa estudiar.36
Este mtodo lo aplic Weber en sus trabajos particulares. En el primer captulo dijimos
que una de las obras ms importantes de Weber es La tica protestante y el espritu del
capitalismo, en ella el autor aplica el mtodo comparativo. Esta obra fue publicada por
primera vez en dos artculos en la Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, entre
1904 y 1905.37
La mayor parte de la obra intelectual de Weber, est dedicada a estudiar la civilizacin
occidental, aquello que la hace nica en la historia de la humanidad, sus caracteres
originales, tratando de explicados. 38Weber dedica especial atencin a la estructura
econmica occidental. Nos dice: "La economa es la distribucin de poder de
disposicin efectivo sobre bienes y servicios econmicos que se producen
consensualmente -consensus- segn el modo de equilibrio de los intereses y de la
manera como esos bienes y servicios se emplean de acuerdo con el sentido de ese
poder fctico de disposicin que descansa sobre el consenso39 La accin econmica
ser aquella en la que el sentido mentado subjetivo del sujeto actor se oriente por el
deseo de conseguir utilidades.40 La economa est basada en la escasez de los
satisfactores, los cuales se hallan regulados por el mercado. Los bienes y servicios en
sentido econmico se determinan en cuanto a la posibilidad de ser utilizados con fines
econmicos y no en cuanto a bienes y servicios tales. "Las relaciones de produccin
consisten en las oportunidades -reales o supuestas- de aplicacin presente o futura de
medios en vista de asegurar la vida material de los individuos."41 Cuando un grupo
"trata de aumentar las posibilidades de su actividad en contra de otras por medio de
barreras, lmites, etc., se forma un monopolio".42 El sistema econmico occidental se
34
Recasns Siches, Luis: Revista ciutada, pg. 73. Freund, Julien: op. cit., pg. 105.
36
Timasheff, Nicols: La Teora Sociolgica, op. cit., pg. 216. Menzel, Adolfo: op. cit., pg. 66. Greenwood, Ernest:
Sociologa Experimental -traduccin de Jos Medina Echavarra. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1961, pg.
114. Dourado de Gusmao, Paulo: op. cit., pg. 146. Becker, Howard, and Boskoff, Alvin: Modero Sociological Theory.
Holt Rinehart and Winston Inc., U.S.A., pg. 673.
37
Weber, Max: The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalismo The Scribner Library. New York, 1958, pg. IX.
38
Aron, Raymond: op. cit., pgs. 107 y ss. Agramonte, Roberto: Estudios de Sociologa Contempornea, op. cit., pg.
128. Gcrth, Hans H., y Milis, Wright C.: op. cit., pgs. 73 y ss; Medina Echavarra, Jos: op. cit., pg; 186.
39
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., 1964, pag. 303
40
ldem, pg. 46.
41
42
Idem, pg. 140.
35
20 de 405
caracteriza por su racionalidad, destacan las relaciones de produccin slidamente

estructuradas y reguladas tanto en el presente como para el futuro.
En La tica protestante y el espritu del capitalismo, Weber llega a ciertas conclusiones
en relacin al capitalismo como sistema econmico dentro de la civilizacin occidental.
Para confirmar sus hiptesis realiza un estudio comparativo con otras civilizaciones,
principalmente la china, la hind y la judaica.43
Estos estudios se refieren a la relacin que hay entre la religin protestante con el
sistema capitalista moderno, "seor absoluto en la vida de la economa".44
Para Weber hay una correlacin ntima entre el factor religioso y el econmico. Es uno
de los autores que ha llevado esos estudios hasta sus ltimas consecuencias.45
Cuando el mtodo comparativo no puede emplearse, se deber usar el mtodo
imaginario, a pesar de que no tiene la misma eficacia que tiene el anterior. Este mtodo
consiste en lo siguiente: el cientfico trata de imaginar como inexistentes las causas que
para l han motivado algn suceso histrico y ver as cul hubiese podido ser el
resultado de ste," sin esas causas, que en realidad lo motivaron. 46
En este caso Weber destaca que la causa decisiva es slo desde el punto de vista del
investigador, el cual en su metodologa, tiene que utilizar un sistema de valores. 47 En
su Ensayo de la teora de la ciencia, nos dice Weber: "Para determinar las relaciones
causales reales, construimos a partir de ellas otras ideales." El cientfico debe implantar
una diferencia importante entre los antecedentes del suceso que est analizando, por
supuesto que el resultado es probabilstico, pero esto es caracterstico de las ciencias
sociales, en stas no es posible construir leyes fatales, necesarias. Recurdese que el
devenir histrico no es racional, mltiples factores accidentales intervienen en l, pero a
pesar de ello el cientfico llega a racionalizar -relativamente- ese proceso a travs de
juicios objetivos de carcter probabilstico integrndolos en relaciones lgicas entre
causa y efecto y adecundolos en su relevancia significativa.48
Weber menciona a Eduardo Mayer que aplic este mtodo a la batalla del Maratn,
imaginndose las consecuencias de una victoria persa y comparando esto con la
realidad histrica. 49El mtodo imaginario aplicado al ejemplo que hemos mencionado
en relacin con el mtodo comparativo, tratara de encontrar la forma en que hubiese
sido la evolucin del capitalismo sin la intervencin de la religin protestante como una
43
Orgaz, Ral A.: op. cit., pg. 163. Parsons Talcott: Essays in Sicological Theory. The Free Press. Dlinois, U.S.A.,
1954, pgs. 26 y ss. Mannheim, Karl: Esay, on Sociology and Social Psychology. Oxford University Press. England,
1953, pg. 218. Sprott, W. J. H.: Introduccin a la Sociologa, -traduccin de Florentino M. Torner. Fondo de Cultura
Econmica. Mxico, 1964, pg. 185. Jaspers, Karl: op. cit., pg. 239.
44
Weber, Max: La Etica Protestante y el Espritu del Capitalismo, op. cit., pg. 45.
45
Bierstedt, Robert: The Social Order, McGraw.Hill Book Co. Inc. Londres, 1957, pgs. 524, 952 y ss. Gann, lsaac:
Resumen de Sociologa General. Volumen 2, Biblioteca de Publicaciones Oficiales de la Facultad de Derecho y
Ciencias Sociales de la Universidad de Montevideo, Sec. III-LXIV. Montevideo, 1952, pg. 599. Hagen, Everett E.: On
the Theory of Social Change. The Darsey Press Inc. Homewood, Illinois, U. S. A., 1962, pg. 16. Maciver, Robert,
and Page, Charles H.: Sociologa -traduccin de Jos Cazorla Prez. Editorial Teenos, S.A. Madrid 1960, pgs. 608 y
ss. Sorokin, Pitrim A: Sociedad, Cultura y Personalidad -traduccin de Anbal del Campo. Editorial Aguilar. Madrid,
1962, pg. 45.
46
47
Hughes, Stuart: op. cit., pg. 306.
48
49
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pg. 10. Timasheff, Nicols: La Teora Sociolgica, op. cit., pgs. 219
y ss.
21 de 405
de sus causas.Aunque al aplicar el mtodo imaginario no se pueda precisar con

absoluto rigor el resultado de los acontecimientos histricos, basta saber que stos
hubieran sido distintos.50
Con aceptar esto ltimo, se podr tratar de determinar la influencia de las causas
aceptadas y reconocidas como reales sobre el suceso estudiado. 51
Historia y sociologa
Aunque Weber emplea el material histrico y su obra es un modelo no solamente para
socilogos, sino para historiadores, es importante destacar que l no hace historia, sino
sociologa.52
En relacin con esta diferenciacin de historia y sociologa en la obra de Weber, nos
dice Francisco Ayala: "El mrito imperecedero de Weber consiste en haber sabido dar a
la conceptuacin sociolgica el contenido histrico y el emplazamiento histrico sin los
cuales se pierde el objeto de la sociologa en una serie de formas, al propio tiempo que
acentuaba frente a la historia el formalismo de los conceptos sociolgicos, destinados a
servir al conocimiento de estructuras que se repiten con contenidos histricos
variables."53
Weber sobrepasa el problema de considerar su obra como histrica, con la creacin de
dos conceptos sociolgicos:54
Sentido promedio o genrico
Tomando como ndice los caracteres comunes de un conjunto de conductas similares,
Weber forma este tipo de sentido. Se estudian varios casos semejantes y se
seleccionan aquellos caracteres especficos que en cada caso se dan, pero que a la
vez se encuentren en las dems conductas. Cuando se habla de la conducta de los
hijos para con los padres, se puede hacer un ndice comn que contenga las
manifestaciones ms generales en estas relaciones y que traten de abarcar a la
totalidad.
Por supuesto que nicamente se podr trabajar con este tipo en aquellos casos en que
se trate de acciones que slo tengan diferencias de grado entre ellas, esto es, que el
sentido que encierran en esencia sea anlogo.55
Sentido tpico o ideal
Aqu Weber considera hipotticamente que la conducta de las personas es motivada
racionalmente. Esto es, que la persona al actuar lo hace dndose plena cuenta del
50
Weber, Max: lbidem

52
Rumney, Jay., y Maier, J.: op. cit., pg. 219. Menzel, Adolfo: op. cit., pg. 122
53
Ayala, Francisco: Tratado de Sociologa, op. cit., pg. 202
54
Timasheff, Nicols: La Teora Sociolgica, op. cit., pg. 223. Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pg. 9.
Ayala, Francisco: Tratado de Sociologa, op. cit., pg. 199. Bodenheimer, Edgar: Teora del Derecho, -traduccin de
Vicente Herrero. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1964, pg. 366. Simpson, George: op. cit., pg. 114.
55
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pg. 19. Timasheff, Nicols: La Teora Sociolgica, op. cit., pg. 216.
Bogardus, Emory S.: op. cit., pg. 563. Dourado de Gusmao, Paulo: op. cit., pg. 146. Menzel, Adolfo: op. cit., pg.
66. Weber inicia el uso del tipo ideal en 1904 cuando est trabajando sobre los problemas metodolgicos de las
ciencias sociales. -Lachmann: op. cit., pg. 3.
51
22 de 405
porqu de su conducta, del motivo, de la causa que lo mueve a actuar.56 Debemos

tomar en cuenta que la conducta meramente racional no se da en la realidad porque
hay una serie de elementos irracionales de los que no es fcil desprenderse,
sentimientos afectivos, religiosos, etc.57 Por lo tanto, si a este tipo se le llama ideal, es
porque se da como una idea, como una forma mental. 58
Sobre el tipo ideal nos dice Weber; "Se obtiene un tipo ideal al acentuar unilateralmente
uno o varios puntos de vista y encadenar una multitud de fenmenos aislados, difusos y
discretos, que se encuentran en gran o pequeo nmero, y que se ordenan segn los
precedentes puntos de vista elegidos unilateralmente para formar un cuadro de
pensamientos homogneo."59
El tipo ideal permite captar a travs de una conceptuacin cientfica un hecho
particular, nico, una singularidad histrica. Por medio de una racionalizacin ideal,
acentuando caracteres originales de una realidad histrica, la llegamos a conceptuar,
en su originalidad, dado que no es posible elaborar una ley general. Los hechos
histricos como ya hemos dicho, son individuales y no generales.60
La creacin del tipo ideal ha sido una de las ms grandes aportaciones de Weber al
campo de la sociologa.61
Hay autores que tomando en cuenta el tipo ideal, creado pensando supuestamente que
la conducta es guiada por motivos meramente racionales, han querido catalogar a la
sociologa de Weber como racionalista.62
Estos autores han ignorado la expresa repulsa que hace frente a la anterior afirmacin.
El proceso que se sigue con el tipo ideal al aplicarlo a los fenmenos sociales, no es
racionalista, porque la sociologa se da cuenta de la existencia de factores irracionales
que influyen en la conducta de las personas. En realidad, lo que sucede es lo siguiente:
pensando en una situacin concreta que de hecho se da en la realidad, se forma un tipo
que abarque esa realidad, pero considerando que en sta slo intervienen factores
racionales, esto es la que constituye el tipo ideal, pero su empleo no se agota all, sino
que se debe comparar esa formacin ideal con la realidad misma de donde fue sacado,
entonces se podr ver que no encaja con ella, porque en la realidad hay una serie de
factores irracionales que, gracias a esa comparacin, salen a la luz y as es posible el
percatarse de su existencia. Por tanto, se pueden estudiar, precisando qu tanta
influencia tienen en la conducta que se est observando. Primero se determina la
accin y su desarrollo de acuerdo con motivos meramente racionales, pensando que no
ha sido influida por motivos irracionales, y despus se ver cules son los factores
56
Bernard L. L.:: The Fields and Methods of Sociology. Ray Long S. Richard R. Smith Inc. New York, 1934, pgs. 25
y 26. Germani, Gino: op. cit., pgs. 27 y 41. Orgaz. Ral A.: op. cit., pg. 146.
57
Kaufmann, Flix: op. cit., pg. 34.
58
Timasheff, Nicols: La Teora Sociolgica, op. cit., pg. 225. Dourado de Gusmao, Paulo: op. cit., pg. 143,
Rumney, Jay, and Maier, Joseph: Sociology the Science of Society, Henry Shuman. New York, 1953, pgs. 34 y 35.
Jaspers, Karl: op. cit., pg. 240.
59
Weber, Max: The Protestan Ethic and the Spirit of Capitalism, op. cit., pg. 56
60
Weber, Max: El Poltico y el Cientfico, op. cit., pgs. 57 y ss
61
Schoch, Magdalena M.: The Jurisprudence of Interesta. 20th Century Legal Philosophy Series. Vol. 11, Harvan!
University Press. Massachusetts. U.S.A. 1958, pg. 150.
62
Barnes, E. Harry, y Becker, Howan: op. cit., pg. 102
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irracionales que han venido a perturbar la accin y que modifican los resultados que se
hubieran obtenido si la accin fuese slo racional. 63
Donde ms se emplea este tipo, es en el mbito econmico, poltico y jurdico.
nicamente la experiencia nos muestra lo que encaja y lo que difiere de una realidad
concreta, con el tipo de sentido creado idealmente. Por ms evidente que para el
cientfico se presente el resultado de la interpretacin de un tipo ideal, para aceptar esta
conclusin como efectiva, se requiere que la experiencia nos muestre hasta qu grado
se ha logrado esto.
El tipo ideal es el medio por el cual la sociologa capta a la realidad, pero para que el
resultado sea positivo, la realidad debe superar a esos tipos ideales y gracias a eso, se
puede llegar a su propio conocimiento.64
Por tanto, para formar el tipo ideal, no se debe tomar solamente en cuenta los
caracteres generales de las conductas estudiadas, sino lo que se hace es una
racionalizacin utpica, esto es, de los caracteres antes mencionados, se desecharn
algunos, otros sern modificados, algunos exagerados. Con esto se forma un concepto
que incluya a las conductas estudiadas y que sea coherente y racional. El tipo ideal
viene a sustituir a las conductas de donde se origin.65
Es importante insistir que una cosa es una labor histrica y otra una labor sociolgica.
La primera tiende a estudiar conductas particulares, analiza hechos concretos, por
ejemplo, la vida de una persona o un suceso importante. En cambio, la sociologa,
como ya se dijo, forma conceptos genricos y tpicos o ideales. Sobre todo, estos
ltimos son conceptos abstractos, que en s mismos pueden parecer sin un contenido
especfico: Pero esto es as, porque la sociologa forma normas generales del obrar
social.66
Por lo antes dicho, podremos comprender qu significa decir que el tipo ideal se aleja
de la realidad, la que est formada por los hechos histricos particulares. Pero gracias
al tipo ideal, es como podemos conocer con precisin el contenido del hecho histrico,
comparando la realidad con los tipos ideales. Por supuesto que un suceso histrico
puede ser catalogado de diferentes tipos a un mismo tiempo, ejemplo: en un caso
concreto se pueden encontrar caracteres burocrticos y a la vez carismticos. Pero slo
por el tipo ideal se puede llegar a expresar algo uniforme. En la realidad un suceso no
se agota en una sola clasificacin. Y volvemos a insistir, la sociologa al construir los
conceptos ideales, no desecha la posibilidad que el sujeto actor sea tambin influido por
motivos irracionales, incluso puede construir conceptos ideales basados en motivos
irracionales, por ejemplo: religiosos, emocionales, tradicionales, etc.
Al aplicar el tipo ideal, la sociologa reconoce que para el sujeto, pudo no haberse
manifestado con claridad la causa de su conducta, como en aquellos casos en que se
acta por costumbre o por instinto, en que el sujeto actor slo percibe vagamente el
impulso que lo dirige a actuar. Con todo y que la sociologa reconoce que es imposible
63
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pg. 6. Blau, P. M.: La Burocracia en la Sociedad Moderna. Editorial
Paids. Buenos Aircs, 1962, pg. 33. Maquet. Jacques S.: op. cit., pg. 9. Timashcff, Nicols: An Introduction to the
Socinlogy of Law, op. cit., pg. 40. Bodenheimer, Edgard: op. cit., pg. 31.
64
65
Aron, Raymond: op. cit., pg. 87. Menzel, Adolfo: op. cit., pg. 43.
66
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que una persona acte libre de motivos no racionales, no por eso deja de formar sus
conceptos como si la conducta de las personas fuera meramente racional, como si el
sentido mentado subjetivo del sujeto actor tuviera su origen en causas meramente
racionales que ste percibe con toda claridad.
El concepto ideal no es, por tanto, la imagen de conductas concretas, ni trata de ser
una ley universal. Por ms que el concepto tpico sea algo ideal, se debe insistir en que
est formado tomando en consideracin la realidad misma, a la cual trata de
comprender.67
Posteriormente a Weber, y basndose en su teora del tipo ideal, Joseph Schumpeter
la utiliz magistralmente en el campo de la sociologa econmica bajo la denominacin
de modelo.68
Tipos ideales de obrar social
Toda conducta tiene un motivo, aunque como hemos dicho anteriormente, puede
suceder que el sujeto actor no lo perciba, o incluso que lo crea equivocado. Weber hace
una clasificacin de cuatro diferentes motivos tpicos ideales que orientan la conducta
de las personas. No quiere decir que todas las motivaciones de la conducta
necesariamente deban estar entre las que l clasifica, pues esto ni siquiera el mismo
Weber lo acepta; lo que sucede es que esa clasificacin trata de abarcar aquellas
motivaciones ms comunes. La clasificacin de los tipos ideales de obrar social es la
siguiente:69
Conducta racional con arreglo a fines
El que una accin est motivada racionalmente con arreglo a fines, quiere decir que el
sujeto actor de la conducta en cuestin seleccion, escogi de varios fines que se
presentan a su accin, uno de ellos, y posterior a su eleccin, busc de entre varios
medios, que tambin se le presentan como posibles, aquel que para l es el ms
idneo al fin escogido. El sujeto trata de prever las consecuencias de su accin, y
adems las acepta, pues con los medios empleados se llegar posiblemente al fin
previsto. Su primer paso antes de actuar, es relacionar el medio y el fin, y del resultado
de su eleccin, pasar a la accin.70
Puede suceder que el sujeto actor pensando que acta correctamente, seleccione
medios inadecuados, y adems puede darse el caso que el medio sea contrario al fin,
pero mientras l crea que est actuando correctamente, la accin debe considerarse
como orientada racionalmente con arreglo a fines. Esto se debe a que la sociologa, al
partir de la accin social, est partiendo del sentido mentado subjetivo, esto es, el
investigador para poder comprender una accin social, debe necesariamente partir del
sujeto actor, solamente las conductas individuales son comprensibles. Weber enfatiza
que la accin racional a la manera del tipo ideal se utiliza como un recurso
67
Aron, Raymond: op. cit., pg. 87. Gerth, Hans H., y MilIs, Wright C.: op. cit., pg.59.
Hugues, Stuart: op. cit., pag. 314.
69
Timasbeff, Nicols: La Teoria Sociolgica, op. cit., pg. 226. Becker, Howard, and Boskoff, Alvin: op. cit., pg. 27.
Aron, Raymond: op. cit., pg. 115. Cuviller, Armond: op. cit., pg. 146. Gerth, Hans H., y MilIs, Wright C.: op. cit., pg.
56. Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pg. 23.
70
68
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metodolgico, pero de ninguna manera aceptando que en el actuar del individuo

predomine lo racional.
A pesar de lo anterior, los sistemas sociales tienden a alcanzar una racionalizacin
progresiva,71 sobre todo, esto es un rasgo caracterstico de la civilizacin occidental, es
el resultado de la gran divisin del trabajo, con las diferencias tcnicas que esto implica,
tratando de adquirir el mayor provecho y rendimiento en las diversas actividades
humanas. Esto no quiere decir que el individuo medio desarrolle al mximo su conducta
racional e intelectual, por el contrario, la racionalizacin ha llevado a la mecanizacin y
esto ha hecho dependiente al individuo de objetos y tcnicas que le son totalmente
desconocidos en su aspecto ntimo. El hombre usa el coche o el tranva, etc., como
parte de su vida externa, pero qu poco sabe de por qu el coche y el tranva son, en
cuanto a su aspecto mecnico, medios de locomocin.72
Conducta racional con arreglo a valores
En este caso el sujeto actor es guiado en su conducta por su creencia en un valor. Este
puede ser de diverso contenido: religioso, poltico, esttico, cultural, etc. El valor en el
que cree el sujeto siempre se le presentar como un deber ser. Aqu el actor cree en la
validez de algo, por tanto su obtencin se le presenta en forma imperativa. Frente a
esto, el sujeto buscar racionalmente la forma de obtenerlo, y es esa bsqueda
consciente de los diferentes medios, lo que hace que su actuar sea catalogado de
racional.
Cuando una persona acta slo impulsada por sus convicciones, sin pensar cul podr
ser el posible resultado de su conducta, ya que aqullas se le presentan como
obligatorias, estamos frente a una conducta racional con arreglo a valores.73
Esta accin difiere de la primeramente estudiada, en cuanto que en aqulla el sujeto
puede seleccionar a su arbitrio, tanto los fines como los medios para obtenerlos, en
cambio en sta el sujeto est vinculado a un fin que se le presenta como obligatorio, fin
que no escoge libremente, pues le es impuesto por sus convicciones, el actor slo
podr elegir los medios para alcanzar la finalidad propuesta.
Conducta emocional
Cuando una persona acta solamente impulsada por sus sentimientos, estamos frente
a una conducta emocional.
Es muy difcil para la sociologa llegar a obtener resultados plenamente satisfactorios
en el estudio de este tipo de conductas, pues no siempre se pueden llegar a
comprender. Existen estmulos extraordinarios frente a los cuales las personas
reaccionan en muy diversas formas.
Esta accin se diferencia de la anterior en cuanto que en aqulla cuando menos los
medios son buscados racionalmente, en cambio en sta, no lo son ni los fines ni los
71
Parsons, Talcott y Smelser J. Neil: Economy and Society. The Free Press. New York, 1965, pg. 291.
73
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pg. 24
72
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medios. Pero a la vez se parecen en cuanto que en ninguna de las dos es seleccionada
racionalmente la finalidad de actuar.74
Conducta tradicional
Cuando un sujeto acta impulsado por una costumbre hondamente arraigada, estamos
frente a una accin tradicional. Como sucede en las acciones emocionalmente dirigidas,
la accin tradicional tambin es difcil de comprenderse totalmente, ambas acciones
son consideradas por Weber en la frontera del campo de estudio de la sociologa.
Aunque en este caso, el sujeto actor pueda darse cuenta que su actuar es tradicional y
aceptarlo.75
En la accin tradicional se presenta en muchos casos el problema de poder determinar
cundo se est actuando con algn sentido y cundo slo reactivamente. Esto ltimo es
frecuente en los hbitos cotidianos, a pesar de lo cual son estudiados porque muchas
veces se dan en ellos ciertos aspectos conscientes.76
Los tipos de acciones aqu estudiados, son para Weber los ms importantes, pero por
ningn motivo son los nicos. Como dijimos anteriormente, el investigador puede tomar
diversos ndices y de acuerdo con ellos formar otros tipos de actuar diferentes.
Tambin sucede en la generalidad de los casos que al estudiar una conducta en
particular, se encuentre el socilogo ante caracteres que se pueden catalogar en los
distintos casilleros ya estudiados, lo raro sera que una conducta fuese motivada total y
absolutamente por una de las acciones vistas.
A propsito he dejado hasta el final de este inciso para hacer la aclaracin que advert
al estudiar el concepto de accin, al empezar este captulo. En aquel lugar criticaba a
algunos autores porque segn ellos, Weber exclua del concepto de accin social
ciertas acciones, y como posteriormente vimos que todo lo que queda fuera de la
accin social, no entra en el campo sociolgico, esas conductas no seran motivo de
estudio de la sociologa. Me estoy refiriendo a la eliminacin de las acciones
inconscientes o subconscientes, acciones irracionales. Tratar de rebatir a estos
crticos empleando nicamente argumentos derivados de los conceptos vistos.
Primero que nada, debe quedar sentado que puede haber conductas humanas
inconscientes o subconscientes que pueden tener relevancia social. Por tanto, aunque
el sujeto actor no lo perciba, deben ser estudiadas por la sociologa; el cientfico puede
llegar a conocer esas motivaciones y de esta manera comprenderlas, siendo esto ltimo
la finalidad de la sociologa de Weber: comprender las conductas humanas. Una
persona tiene un sentimiento de odio que reprime, llega a desaparecer ste de su
conciencia, pero ms adelante puede presentarse aunque sea en forma velada o
inconsciente. Esta persona podr actuar motivada en su conducta por ese sentimiento
reprimido, aunque sin darse cuenta de esto, puede pensar que no existe ese motivo,
que es el verdadero de su actuar. Cuando esta actuacin vaya ms all de la persona,
entonces deber ser motivo de estudio de la sociologa.
74
lbidem.
Loomis, Charles P., and Loomis, Zona K.: op. cit., pg. 425.
76
75
27 de 405
Esto ltimo es lo adecuado y
adems no se amputar el campo de la sociologa. En

estos casos se puede emplear la ayuda del psicoanalista para poder comprender las
conductas inconscientes o subconscientes, o motivadas irracionalmente pero que
tienen trascendencia social.
Vimos que dentro de la misma accin humana, Weber acepta que hay ciertas
condiciones psicopticas que pueden influir en una persona en su actuar; despus
agrega que hay acciones que slo podrn ser comprendidas por ciertos especialistas.
En esto caben los actos inconscientes e irracionales de trascendencia social, que para
poder ser comprendidos se requiere, como dijimos, del psicoanalista.
Posteriormente agrega Weber, en relacin con la interpretacin de sentido de las
acciones sociales, que toda interpretacin debe considerarse como una hiptesis
mientras no se confirme con la realidad. Esto es a consecuencia de que el motivo en un
actuar puede ser reprimido o pretextado. El actor puede no darse cuenta de la
verdadera causa de su conducta.
Despus, en el tipo ideal, Weber acepta que en las conductas siempre intervienen
factores irracionales, y la sociologa deber precisar qu tanta influencia ejercen stos
sobre la conducta de las personas. Cuando hablamos de las conductas emocionales,
se dijo que el sujeto actor puede conducirse tratando de desahogar un estado
emocional.
Vimos tambin al interpretar el sentido del actuar, cmo por medio de la simple
comprensin se trata de entender actuares racionales, y que por medio de la empata
se trata de entender actuares motivados irracionalmente.77 Se trat de precisar por
medio de la conexin de sentido, la relacin entre el actuar externo y la motivacin
provocadora.78
La ayuda de la psicologa, como psicologa comprensiva -verstehende psychologie-, se
dirige sobre todo a los factores irracionales del actuar.79
Con lo anterior creemos que qued superada la crtica que se le hace a Weber de
limitar su sociologa a actuares meramente conscientes y racionales.
Qu hubiera pasado si l hubiese podido revisar sus conceptos fundamentales en
Economa y sociedad? Probablemente hubiera suprimido esa aparente contradiccin,
enfatizando expresamente en su concepto de accin, aquellas conductas inconscientes
o subconscientes de trascendencia social que son motivo de estudio de la sociologa,
porque son conductas que tienen un sentido comprensible.
Los fenmenos naturales y la sociologa
El que la sociologa pertenezca al mundo cultural, no quiere decir que no se relacione
con los fenmenos naturales. Podr suceder que stos puedan, en un momento dado,
ejercer alguna influencia sobre las personas y entonces la sociologa los debe
mencionar.
77
Agramonte, Roberto: Estudios de Sociologa Contempornea, op. cit., pg.

122.
78
Dourado de Gusmao, Paulo: op. cit., pg. 145.
79
Barnes, Harry E.: op. cit., pg. 114.
28 de 405
Como ejemplo de lo antes dicho, podemos ver lo siguiente:

a) Los nacimientos, las enfermedades, la muerte. Estos fenmenos pueden
presentarse como causas que motivan a la conducta humana.
b) Los fenmenos naturales que rodean al hombre formando el medio ambiente,
condicionan y posibilitan las actividades productivas de las sociedades.80
El medio ambiente puede presentarse como un estmulo o como un obstculo en la
actividad de las personas.
Aunque como ya se dijo en el primer captulo, los fenmenos naturales tienen otro
mtodo de estudio porque carecen de sentido. Estos fenmenos nicamente se
tomarn en cuenta cuando puedan ser de inters para la motivacin de la conducta humana, y all podemos incluir tanto a los fenmenos biolgicos, como los fsicos o los
zoolgicos, etc. Pero insistimos que nunca se podr encontrar un sentido del actuar en
este campo.81
No es lo mismo un objeto natural que una cosa inanimada. Estas ltimas abarcan un
campo mucho mayor que los primeros, pues en ellas se incluye todo lo producido por el
hombre. A stas se les puede tratar de encontrar algn sentido, el que la persona puso
en su creacin, o el fin para el que las va a emplear.
Sociologa individualista
La sociologa, dijimos, es: "la ciencia que pretende interpretar la accin social. . . etc."
La accin social es la conducta de una persona dirigida hacia otra. Por lo anterior saca
Weber en conclusin que la sociologa comprensiva que l postula, tiene que ser
individualista en cuanto que solamente la persona humana tiene conciencia, solamente
ella es capaz de producir la accin social. El sentido mentado subjetivo nicamente se
da en las personas en particular. Es por lo que, al hablar de colectividades humanas, la
sociologa las estudia a travs de los miembros que la forman, de las personas en
particular. Porque slo stas son capaces de realizar la accin social y sta, en ltima
instancia, es el pilar fundamental del pensamiento de Weber. La sociologa nicamente
debe recoger las conductas individuales, slo a stas se les puede comprender, encontrar un sentido.82
Cualquier agrupacin es incapaz por ella misma, de tener conciencia de su actuar; lo
mismo se puede decir esto de las clulas biolgicas, que de las asociaciones, es por
eso que slo las colectividades humanas en cuanto que estn formadas de personas
conscientes, interesan a la sociologa.83 Por lo que las personas morales que el derecho
crea con fines prcticos, interesarn a la sociologa, en cuanto que estn configuradas
por personas individuales, pero nunca en el mismo sentido que en el campo jurdico son
consideradas.84
80
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pgs. 7-11.

82
Timasheff, Nicols: La Teora Sociolgica, op. cit., pg. 228. Agramonte, Roberto: Estudios de Sociologa
Contempornea, op. cit., pg. 131. Sprott, W. J. H.: op. cit., pgs. 11 a 12. Timasbeff, Nicols: Sociology Theory: its
nature and growth, op. cit., pg. 182. Jaspers, Karl: op. cit., pg. 244.
83
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pg. 13. Gerth, Hans H., y Milis, Wright c.: op. cit., pg. 55. Kelsen,
Hans: op. cit., pg. 487. Simpson, George: op. cit., pg. 112.
84
81
29 de 405
Las
sociedades, el Estado o cualquier agrupacin, interesan a la sociologa por los

elementos que los forman, pero no en s mismos, esto es, slo por el hecho de ser un
conjunto de personas que realizan una accin social caen en el campo sociolgico.
Cualquier concepto para ser comprendido, requiere ser visto en cuanto a una
comunidad de conductas individuales.85
La sociologa de Weber tiene su entronque en la corriente liberal de la ilustracin. Su
concepto de accin social hace del individuo la unidad de la que parte y se estructura
todo su sistema, es por ello que refuta la tradicin idealista de Hegel, que tanta
influencia haba tenido sobre la cultura alemana.86
Otra pregunta que nos podemos hacer, es el considerar si es posible hablar de una
comprensin en la conducta de los animales. A esto Weber contesta diciendo que
aunque en apariencia hay algunos que al parecer comprenden ciertas manifestaciones
de las personas, como actos de cario, regaos, etc., no es posible con los medios de
trabajo que se tienen, poder llegar a controlar y conocer la mente de los animales.
Cuando hay que hacer un estudio sobre stos, slo se logra con analogas humanas.87
Captulo segundo
Relaciones sociales
Relacin social;- De lucha. - De competencia;- De seleccin. Biolgica.Social -De comunidad. - De sociedad.- Relaciones sociales abiertas;Relaciones sociales cerradas.- Relacin social de solidaridad.- Relacin
social de representacin. Relacin social de asociacin.- La accin para la
asociacin. La accin de la asociacin.- Asociaciones autnomas.- Asociaciones
heternomas.Asociaciones
autocfalas.Asociaciones
heterocfalas.- Asociacin territorial. -Constitucin. Empresa.- Asociacin de
empresa.- Unin.- Instituto F. Relacin social de poder;- Relacin social de
dominacin. Tipos ideales de dominacin legtima. - Dominacin tradicional.Dominacin carismtica.- Dominacin racional.- Relacin social de disciplina.
- Asociacin de dominacin.- Asociacin poltica. - Estado.- Asociacin
hierocrtica. - Iglesia.
Relacin social
Max Weber no se detiene en el estudio de la accin social, sino que va ms all, la
sociologa llega al campo de la llamada relacin social. Esta ltima es: una conducta
plural, que en cuanto a su sentido, se presenta como recprocamente referida,
orientndose por esa reciprocidad.88
Para que hubiera accin social, bastaba que una persona encauzara su conducta hacia
otra, tratando de producir con su actuar un efecto en el sujeto a quien se dirige, en
cambio, para que se constituya la relacin social, eso no basta, sino que es necesario
85

Gerth, Hans, y Mills, Wright C.: op. cit., pg. 65.
87
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pgs. 14 a 16.
88
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pg. 21. Aron, Raymond: op. cit. pg. 116. Sprott, W. J. H.: op; cit..
pg. 20.
86
30 de 405
que el sujeto a quien se dirige el actuar, conteste orientando su respuesta por aquella
conducta.
Cuando exista la probabilidad de que se actuar en esa forma, se est frente a la
relacin social. Por supuesto que no debe importar al cientfico cul sea la base en la
que descansa esa probabilidad, pues basta que esto exista para que la sociologa la
recoja.89
Asimismo, tampoco debe interesar al socilogo cul pueda ser el contenido de las
conductas referidas en la relacin social. y no slo eso, sino que no se requiere que el
sentido de ambas conductas sea dirigido con carcter recproco por cada una de las
partes. Cuando no hay esa reciprocidad, se considerar a la relacin social como
objetivamente unilateral, claro est que las conductas aun en este caso, deben estar
mutuamente referidas, lo que pasa es que no tienen el mismo sentido en su desarrollo.
Cuando ste es recproco, esto es, cuando las conductas se desarrollan en el mismo
sentido, entonces se debe considerar a la accin social como objetivamente bilateral.90
Esto se puede ejemplificar de la siguiente manera: Una persona tiene un sentimiento de
amor hacia otra, la cual le corresponde en igual forma. Esta relacin social es llamada
objetivamente bilateral. En este caso hay una reciprocidad total, pero no siempre es as,
pues supongamos que de un lado hay amor y por el otro nicamente estimacin. Puede
suceder tambin que la respuesta sea en sentido contrario, cuando al enamorado se le
contesta con indiferencia o con odio. En estos casos estamos frente a una relacin
objetivamente unilateral.
La relacin social tambin puede estudiarse tomando en cuenta su duracin. Puede ser
una relacin social presente, cuando sus efectos no se prolongan en el tiempo, puede
ser presente y futura cuando sus efectos se producen tambin en el futuro. Para juzgar
esto ltimo se debe ver la probabilidad de que las personas continen orientando su
conducta con reciprocidad. 91
Lo anterior se da en todas las relaciones sociales y debemos tomarlo en cuenta, as
por ejemplo, cuando hablamos de la ley nos referimos al reconocimiento que se le hace
por haber sido creada por el poder legislativo, lo que significa que se reconoce la
existencia de determinadas probabilidades, de que las personas afectadas orientarn
su conducta en el presente y en el futuro de acuerdo con la norma jurdica.
La relacin social puede ir variando su sentido. El enamorado rechazado en un
principio puede posteriormente ser aceptado, y en ambos casos estamos ante una
misma relacin social, con los mismos actores, aunque vare el sentido de su
contenido.92
Puede suceder que desde su origen los sujetos actores pacten cul va a ser el sentido
de la relacin social en que intervienen y basndose en eso, as orientarn su conducta.
En este caso, la accin se desarrolla en un principio racionalmente con arreglo a fines,
pues los sujetos actores se conducen tomando en cuenta una conducta conocida con
anterioridad a su desarrollo. A la vez puede ser esta conducta, racional con arreglo a
valores, pues los sujetos no slo actan ante la expectativa del cumplimiento de la
89
Kaufmann, Flix: op. cit., pag. 268 y 88.

Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pgs. 25-26.
91
Idem.
92
Weber, Marx: Economa y Sociedad, op. cit., pgs. 25.26.
90
31 de 405
promesa de los dems compaeros, sino que en ellos tambin influye su promesa
empeada, que se les presenta como un deber ser.
Insistimos, en que la relacin social solamente consiste y aqu incluimos a los grupos
sociales-, en la probabilidad de referirse mutuamente en su actuar varios sujetos. Es
importante destacar esto ltimo para evitar el crear una concepcin sustancialista de los
grupos sociales. Estos grupos sociolgicamente dejan de existir cuando desaparece
esa referencia mutua en cuanto al actuar.93 Weber hace una clasificacin dentro de sus
conceptos fundamentales, de las principales relaciones sociales.
Con referencia a esto, dice: "La penosa definicin de estos hechos aparentemente
intiles, es un ejemplo de que preciosamente lo evidente por s mismo es aquello -por
intuitivamente vivido-, que menos suele ser pensado.94
A continuacin vamos a estudiar dicha clasificacin:
De lucha
Sociolgicamente debe entenderse por lucha, aquella conducta en la que el sujeto
actor tiende a imponer su propia voluntad, aun en contra de la voluntad de las personas
a las que dirige su actuar.95 En este caso la persona podr emplear medios pacficos o
violentos para conseguir su finalidad.
De competencia
Esta relacin es una forma pacfica de lucha en la que se tiende por medio del actuar:
"a adquirir formalmente un poder de disposicin propio sobre probabilidades deseadas
tambin por otros".96 La competencia puede estar o no regulada segn se orienten sus
fines y medios por un orden determinado -ej.: competencia regulada, el juego;
competencia no regulada, los favores de una dama.
De seleccin
Es la lucha -latente- por obtener las probabilidades existentes de vida, y de
supervivencia de los caracteres hereditarios. Aqu la accin no va dirigida
concretamente contra otras personas, es su actuar en general.
a) Cuando la seleccin se da por las probabilidades existentes es de vida, se llama
seleccin social.
b) Cuando la seleccin se da por las probabilidades existentes de supervivencia de los
caracteres hereditarios, es la seleccin biolgica. Toda seleccin y, por tanto, toda
lucha, provoca la distincin de aquellas personas que llenan las condiciones que en
cuanto a individuos se les sealan en el campo que abarca dicha lucha. Esto ltimo se
da aun a pesar de la intervencin del azar.
Estas condiciones personales son muy variadas, segn la particular relacin social en
la que se den, por ejemplo: la fuerza fsica, la falta de escrpulos, la habilidad mental, la
93
KeIsen, Hans: op. cit., .ag. 488.

95
Weber, Max: The Sociology of Religion, -translated by Ephraim Fischoff. Beacon Press. Boston, 1963, pg. 85.
96
94
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tcnica demaggica, la lealtad, etc.97 Pero no toda seleccin social es una lucha en la
aceptacin sociolgica de la palabra. Por seleccin social debemos entender que:
"determinados tipos de conducta y eventualmente de cualidades personales, tienen un
mayor nmero de probabilidades de ingresar a una relacin social concreta".98 De
hecho, la seleccin es eterna, tanto la social como la biolgica; podr variar la forma
como se desarrolle, pero siempre de hecho existe.
De comunidad
Esta relacin se da cuando la accin social est inspirada en un sentimiento subjetivo
de los sujetos actores, consistente en estimar que constituyen un todo.
Es importante destacar que no son cualidades comunes a determinadas personas lo
que forma la comunidad, sino que se requiere ese sentimiento de pertenecer a ella, y es
ste, el que motiva al sujeto a actuar refirindose a los dems miembros de la
comunidad. Se ha llegado a clasificar como comunidad a grupos que se caracterizan
por hablar un mismo lenguaje, el cual es derivado de una tradicin homognea de
familia y vecindad. Ahora bien, el lenguaje facilita la comprensin recproca, fomenta las
relaciones sociales, pero esa comunidad de lenguaje no implica en estricto sentido una
comunidad de acuerdo con el concepto sociolgico. El lenguaje no da un contenido de
sentido a las relaciones sociales y es slo hasta cuando los sujetos conscientemente se
dan cuenta del contraste frente a terceros, cuando se va engendrando un sentimiento
de homogeneidad, una comunidad lingstica, pero anterior a ella, est la comunidad.99
De sociedad
Esta relacin social se da cuando la accin social est inspirada racionalmente,
encauzndose los partcipes por el inters a integrar un grupo. En su gran mayora, las
relaciones sociales estn impregnadas de los caracteres de la comunidad y de la
sociedad, generalmente lo que sucede es que aunque en su nacimiento pueden darse
en estado de pureza, posteriormente se mixtifican.
Los conceptos anteriores de comunidad y sociedad, no debemos contraponerlos al
concepto de lucha, pues independientemente de que tanto dentro de la comunidad
como de la sociedad se da la seleccin social y biolgica, tambin encontramos
verdaderas relaciones de lucha dentro de ellas.
Relaciones sociales abiertas
Esta relacin que se da tanto dentro de las comunidades, como de las sociedades,
aparece cuando cualquier persona que desee ingresar a la relacin, puede hacerlo, en
virtud de que no existe ningn ordenamiento que impida su ingreso.
Relaciones sociales cerradas
Esta relacin que tambin se da, tanto dentro de las comunidades como de las
sociedades, aparece cuando la posible participacin de las personas en una relacin
97
Weber, Max: Baric Concepts in Sociology, op. cit., pg. 86.

ldem.
99
98
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particular est regulada por un ordenamiento de la propia relacin, el que excluye o

limita la participacin de los interesados en ella.100 El que una relacin sea abierta o
cerrada, depende de las diferentes motivaciones de los sujetos actores, pero su trnsito
es fluido.101
Relacin .social de solidaridad
Esta relacin se da cuando de acuerdo con el orden particular que rige la relacin estado o tradicional-, se seala que el actuar de cualesquiera de los miembros de la
relacin se imputa a todos los dems.
Relacin social de representacin
Esta relacin aparece cuando de acuerdo con el orden particular que la rige -estatuido
o tradicional- el actuar de un miembro determinado de la relacin, se imputa a todos los
dems.102
Relacin social de asociacin
Esta relacin se da cuando el actuar de los sujetos partcipes de ella se encuentra
regulado, limitado. La garanta de ese orden se encuentra representada por un grupo
de personas cuyo actuar est dirigido al cumplimiento del orden que rige la relacin
social, es el cuadro administrativo. Este ltimo es el que da la categora de asociacin a
la relacin social. Es por eso que este fenmeno sociolgico puede encontrarse tanto
dentro de una comunidad, como de una sociedad. Pero nicamente cuando ste
presente el cuadro administrativo, estamos frente a una asociacin, si no hay la
probabilidad de su existencia, estaremos frente a una relacin social que no es
asociacin.
Dentro de la asociacin se pueden distinguir dos tipos de actuar:
a) El que realizan los miembros del cuadro administrativo, tendiente a cumplir el orden
de la asociacin.
b) El que realizan todos los dems partcipes de la relacin social, dirigidos en su actuar
por las ordenanzas del cuadro administrativo.103
En relacin con la asociacin, se pueden dar tres tipos de acciones:
La
accin para la asociacin. Esta accin se da, cuando adems de la accin del
cuadro administrativo o bajo la direccin de ste, se desarrolla tpicamente una accin
de los miembros de la relacin social, orientando su conducta concretamente por el
orden de la asociacin, esto es, tratando de garantizar la realizacin de ese orden.
La accin regulada por la asociacin. Esta accin se da, cuando se desarrolla la
conducta de los miembros de la relacin social que configura la asociacin
orientndose por normas especficas que el orden vigente de la asociacin contiene
para los miembros de ella.
100
Weber, Max: Baric Concepu in Sociology, op. cit., pgs. 97 a 102

102
Weber, Max: Basic Concepts in Sociology, op. cit., pgs. 103 a 105.
103
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pgs. 48 y 88.
101
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La
accin de la asociacin. Esta accin slo se da, por el actuar del cuadro
administrativo mismo, y adems, cualquiera otra que, aunque podamos considerarla
para la asociacin, est dirigida y plenamente planeada por el cuadro administrativo.16bis
Asociaciones autnomas
Se debe considerar a una asociacin como autnoma cuando el orden que la rige est
otorgado, impuesto, por los miembros de dicha asociacin.
Asociaciones heternomas
Se debe considerar a una asociacin como heternoma cuando el orden que la rige
est otorgado, impuesto, por alguien que se encuentra fuera de la asociacin.
Asociaciones autocfalas
Se debe considerar a una asociacin como autocfala cuando quien la dirige ocupa
ese puesto como resultado de haber sido designado por el propio orden de la
asociacin.
Asociaciones heterocfalas
Se considera a una asociacin como heterocfala cuando quien la dirige ocupa ese
puesto como resultado de haber sido designado por alguien ajeno, externo, al propio
orden de la asociacin. Una asociacin heterocfala puede ser autnoma y una
asociacin autocfala, puede ser heternoma, y viceversa, una asociacin heterocfala
puede ser heternoma y una asociacin autocfala puede ser autnoma.104
Asociacin territorial
La asociacin territorial se da cuando sus ordenaciones tienen fundamentalmente
validez territorial.
Constitucin
Se debe entender aquel orden que bajo ciertas condiciones obliga a los partcipes de
una relacin social, a someterse al dirigente, contando ste con el cuadro administrativo
y con la accin de la asociacin para el caso de que disponga algo, o que trate de
imponer sus ordenamientos.
Empresa
Por relacin social de empresa debemos entender aquella relacin social en la que los
miembros partcipes de la misma dirigen su actuar hacia ciertos fines en forma
continua.
Asociacin de empresa
Por este ttulo debemos entender: "una asociacin con un cuadro administrativo
orientado permanentemente en la prosecucin de ciertos fines especficos".
16bis
104
Idem
Weber, Max: Baric Concepts in Sociology, op. cit., pg8. 110 a 112.
35 de 405
Unin
Por unin se entiende: "una asociacin de empresa cuyas ordenaciones estatuidas,
slo pretenden validez para los que son sus miembros por libre decisin".105
Instituto
Por instituto debe entenderse una asociacin cuyas ordenaciones estatuidas han sido
"otorgadas" y rigen de hecho -relativamente-, con respecto a toda accin que con determinadas caractersticas tenga lugar en el mbito de su poder. Tanto la unin como el
instituto son asociaciones cuyos ordenamientos son estatuidos racionalmente.
Relacin social de poder
Esta relacin se da cuando existe la "probabilidad de imponer la propia voluntad dentro
de una relacin social, aun en contra de toda resistencia". En este caso,
sociologcamente no debe importamos en qu puede estar fundada esa probabilidad.106
Relacin social de dominacin
Esta relacin social se da cuando existe la "probabilidad de encontrar obediencia a un
mandato de determinado contenido, entre personas dadas".107
Tipos ideales de dominacin legtima
De la relacin social de dominacin, Max Weber elabora la clasificacin tripartita de los
tipos ideales de dominacin legtima:108Esta clasificacin es el resultado del estudio de
las diferentes formas como en la historia se han presentado los diversos tipos de
dominacin legtima. En relacin con esta clasificacin dice Von Wiese que podemos
considerada tambin aplicable a la dominacin ilegtima.109
Dominacin tradicional.
Se da como resultado de que las personas dirigen sus creencias y su actuar por la
tradicin, por el eterno ayer.
Dominacin carismtica.
Se da cuando las personas obedecen las disposiciones de un lder carismtico.110 El
estudio que hace Weber sobre la autoridad carismtica, es considerado como el mejor
estudio que sobre este tema se ha hecho.111 Weber tom esta palabra de Rudolf Sohm
y aunque literalmente significa donativo de gracia, de hecho viene a caracterizar a
ciertas personas que destacan socialmente, no por sus conocimientos o preparacin,
105
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pgs. 51 y ss.

Loomis, Charles P., and Loomis, Zona K.: op. cit., pg. 293. Cuviller, Ar. mond: op. cit., pg. 147. Cmnoy, Ely:
Society: an lntroduction to Sociology. Random House. New York, pg. 246.
107
Ayala, Francisco: Tratando de Sociologa, op. cit.. pg. 201. Van Wiese, Leopoldo: Sistema de Sociologa
General, -traduccin de Diego A. de Santilln. Tomo i, Editorial Cajica, Puebla, Mxico, 1959, pg. 397.
108
Menzel, Adolfo: op. cit., pgs. 166 y 197. Ayala, Francisco: Tratando de Sociologa, op. cit., pg. 202. Runciman,
W. G.: op. cit., pg. 56.
109
Von Wiese, Leopoldo: Sistema de Sociologa General, op. cit., pgs. 552 y ss.
110
Gann, Isaac: op. cit., pg. 416. Runciman, W. G.: op. cit., pg. 58, Sprott, W. J. H., op. cit., pg. 185.
111
Emmet, Dorothy: Function, Purpose and powers. MacMillan E. Coltd, London, 1958, pgs. 232. y ss.
106
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sino por su arraigo en las multitudes. Se les sigue porque se cree en ellas, por su
extraordinaria personalidad, sus seguidores tienen una absoluta devocin y confianza
personal en l.112
Dominacin racional.
Es aquel actuar que se realiza racionalmente con arreglo a fines. Se acta en cierta
forma porque se considera que es til a la sociedad.113 En este caso el dominio se basa
en la creencia de la legalidad del orden imperante.114 Como se dijo al estudiar los tipos
ideales, de hecho en la realidad stos no se dan en estado de pureza, sino que puede
una relacin de dominio tener caractersticas de los tres tipos, pero predominando
alguno de ellos. Estos tipos de dominacin los ampliaremos en la cuarta parte de este
libro.
Relacin social de disciplina
Por este tipo de relacin social se entiende: "la probabilidad de encontrar obediencia
para un mandato por parte de un conjunto de personas que en virtud de actitudes
arraigadas sea propia, simple y automtica... debe ser una obediencia sin resistencia ni
crtica".115
Asociacin de dominacin
Es aquella en la que los partcipes de la relacin social estn sometidos a relaciones de
dominacin en virtud del orden vigente.
Asociacin poltica
Esta se da: "cuando y en la medida en que la existencia y validez de sus ordenaciones,
dentro de un mbito geogrfico determinado, estn garantizados de un modo continuo
por la amenaza y aplicacin de la fuerza fsica, por parte de su cuadro
administrativo".116
Estado
Por Estado debemos entender sociolgicamente hablando: "un instituto poltico de
actividad continuada, cuando y en la medida en que su cuadro administrativo
mantenga, con xito, la pretensin del monopolio legtimo de la coaccin fsica para el
mantenimiento del orden vigente".117
En la definicin dada anteriormente, encontramos que lo caracterstico del Estado, es
el monopolio de la fuerza fsica. Slo destacando ese carcter podemos definir
112
Weber, Max: La poltica como Vocacin, op. cit., pag. 345. Gerth, Hans H., y Mills, Wright c.: op. cit., pgs. 51 y
ss. Macibrt, T. M., y Page, Charles H.: op. cit., Pgs. 155. Mc. Clung. Alfred: PrincipIes of Sociology. Barnes S. Noble
Inc. New York 1953. pg. 324. Menzel, Adolfo: op. cit., pg. 141. Tirmasheff, Nicols An lntroduction to the Sociology,
op. cit., pg. 205.
113
Dourado de Gusmao. Paulo: op. cit., pg. 147.
114
Weber. Max: La poltica como Vocacin, op. cit., pg. 245,
115
Weber. Max.: Basic Concepts in Sociology, op. cit., pg. 117- , Freund Julien: op. cit., pg. 227.
116
Runciman. W. G. op. cit., pg. 35.
117
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pg. 54.Mayer J. P.: op. cit., pg. 113. Agramonte, Roberto: Estudio
de Sociologa Contempornea op. cit., pg. 139.
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sociolgicamente al Estado, y no en funcin de sus fines.118 Por tanto, debemos

entender como actividad poltica, aquella que se dirige a obtener el poder o a influir en
su distribucin.
Es importante destacar que la coaccin fsica de que disponen las asociaciones
polticas, no es la nica forma de presin que emplean en sus funciones, pero s tienen
como ltima ratio la facultad de usada cuando las otras formas fracasan.
Tampoco debemos confundir las acciones polticamente orientadas, como son aquellas
que realizan los miembros de partidos, clubes, etc., tendientes a influir en forma pacfica
en la accin poltica de la asociacin poltica, de la que de hecho se deriva la nica y
autntica accin poltica.119
Resumiendo en relacin con el Estado, nos dice Weber que ste se caracteriza
formalmente por ser: "un orden jurdico y administrativo cuyos preceptos pueden
variarse, por el que se orienta la accin de la asociacin, del cuadro administrativo -a su
vez regulada por preceptos estatuidos- y el cual pretende validez, no slo frente a los
miembros de la asociacin que pertenecen a ella esencialmente por nacimiento, sino
tambin respecto a toda accin ejecutada en el territorio a que se extiende su
dominacin, o sea en cuanto que es un instituto territorial".120 Tambin el Estado ser
motivo de estudio en la cuarta parte de este libro.
Asociacin hierocrtica
Debemos entender a aquella asociacin de dominacin que emplea como garanta del
cumplimiento de su orden, la coaccin psquica.
Iglesia
Por iglesia, sociolgicamente hablando, debe entenderse: "un instituto hierocrtico de
actividad continuada, cuando y en la medida en que su cuadro administrativo mantiene
la pretensin al monopolio legtimo de la coaccin hierocrtica".
La iglesia se distingue de las sectas, en cuanto que por ser un instituto, se nace dentro
de ella, en cambio las sectas son uniones que slo reciben personalmente a los
religiosos calificados.
118
Kelsen, Hans: op. cit.. pg. 25. Lowie, Robert H.: Social organization. Holt, Rinehart and Winston. New York, 1960,
pg. 156. Recasns Siches. Luis: Panorama del Pensamiento Jurdico en el siglo XX, Tomo l. Editorial Porrua.
Mxico, 1963, pg. 171. Runciman. W. G.: op. cit., pg. 35.
119
Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pgs. 55 y ss.
120
Weber. Max: Basic Concepts in Sociology, op. cit., pg. 122.
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UNA CIENCIA QUE INCOMODA

Pierre Bourdieu
Comencemos por las preguntas ms evidentes: Las ciencias sociales, y la sociologa

en particular, son verdaderamente ciencias?, Por qu siente usted la necesidad de
reivindicar su carcter cientfico?
Me parece que la sociologa posee todas las propiedades que definen a una ciencia.
Pero, hasta qu punto? Esta es la pregunta, y la respuesta que se puede dar vara
mucho segn los socilogos. Lo nico que dir es que hay mucha gente que se dice y
se cree socilogo y a la que difcilmente reconozco como tal, lo confieso. De cualquier
modo, hace ya mucho tiempo que la sociologa ha salido de la prehistoria, es decir, de
la era de las grandes teoras de la filosofa social con la cual suelen identificarla los
profanos. El grupo de socilogos dignos de llamarse as concuerda en su capital comn
de conocimientos adquiridos, conceptos, mtodos y procedimientos de verificacin. Lo
cierto es que, por razones sociolgicas evidentes entre otras, porque desempea a
menudo el papel de disciplina refugio-, la sociologa tenga el aspecto de una disciplina
dividida, ms parecida a la filosofa que a las otras ciencias. Pero ste no es el
problema: si uno es tan puntilloso sobre el carcter cientfico de la sociologa, es porque
se trata de una disciplina que incomoda.
No se ve usted obligado a plantearse preguntas que se hacen objetivamente en otras

ciencias, aunque los cientficos no tengan que planterselas concretamente?
- La sociologa tiene el triste privilegio de verse constantemente confrontada con el
problema de su carcter cientfico. Se es mil veces menos exigente en el caso de la
historia o la etnologa, sin mencionar la geografa, la filologa o la arqueologa. Al
socilogo se le interroga sin cesar, y l se interroga e interroga sin cesar. Esto es lo que
lleva a creer en un imperialismo sociolgico: qu es esta ciencia que comienza,
balbuceante, y se da el lujo de examinar a las otras ciencias? Estoy pensando, claro, en
la sociologa de la ciencia. En realidad, la sociologa no hace ms que plantear a las
dems ciencias las preguntas que a ella se le presentan de manera especialmente
aguda. Si la sociologa es un una ciencia crtica. Se dice que la sociologa crea
problemas. Sabemos, por ejemplo, que se le achac Mayo de 68. Se pone en tela de
juicio no slo su existencia como ciencia, sino su existencia. Sobre todo en este
momento, cuando algunos, que poseen desgraciadamente el poder de lograrlo, se
esfuerzan por destruira, mientras refuerzan por todos los medios posibles a la
"sociologa" edificante, como el Instituto Augusto Comte o la Facultad de Ciencias
Polticas. Esto se hace en nombre de la ciencia, y con la complicidad activa de ciertos
"cientficos" (en el sentido trivial del trmino).
Por qu la sociologa en particular crea problemas?
Bourdieu, Pierre, Una ciencia que incomoda, en Sociologa y cultura. Mxico CONACULTA-Grijalbo, 1990, pp. 7994 (Original francs: Questions de sociologie. Paris, Ed. de Minuit, 1984).
Entrevista con Pierre Thuillier, en La Recherche. nm. 112, junio de 1980, pp. 738-743.
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-Por qu? Porque revela cosas ocultas y a veces reprimidas como la correlacin del
lxico en la escuela, que se identifica con la "inteligencia", con el origen social o, ms
bien, con el capital cultural heredado de la familia. Estas son verdades que a los
tecncratas, los epistemcratas -es decir, a muchos, de los que leen sobre sociologa y
la financian- no les gusta or. Otro ejemplo: mostrar que el mundo cientfico es el terreno
de una competencia dirigida por la bsqueda de ganancias especificas (premios Nobel
u otros, la prioridad del descubrimiento, el prestigio, etctera) y realizada en nombre de
intereses especficos (es decir, que no se pueden reducir a los intereses econmicos,
en su forma ordinaria y se perciben por ende como "desinteresados") es poner en tela
de juicio una hagiografa cientfica, en la que participan con frecuencia los cientficos, y
de la cual necesitan para creer en lo .que hacen.
De
acuerdo: la sociologa se presenta como agresiva y molesta. Pero, por qu es

necesario que el discurso sociolgico sea cientfico? Tambin los periodistas plantean
preguntas molestas, y ellos no dicen pertenecer al terreno de la ciencia. por qu es
decisivo que haya una frontera entre la sociologa y un periodismo crtico?
- Porque existe una diferencia objetiva. No es una cuestin de honor. Hay
sistemas coherentes de hiptesis, conceptos, mtodos de verificacin, todo
aquello que se suele vincular con la idea de ciencia. En consecuencia, por qu
no decir que, si lo es? Adems, est en juego algo muy importante: una de las
maneras de deshacerse de las verdades molestas es decir que no son
cientficas, lo cual significa que son "polticas", esto es, suscitadas por el
"inters", la "pasin" "y por lo tanto, relativas y relativizables.
Si se le plantea a la sociologa la cuestin de su cientificidad, no se debe tambin a

que se ha desarrollado con cierto retraso en relacin con las dems ciencias?
- Sin
duda. Mas ello debera mostrar que este "retraso" se debe al hecho de que la
sociologa es una ciencia especialmente difcil, especialmente indemostrable. Una de
las mayores dificultades se encuentra en el hecho de que sus objetos son lo que se
pone en juego en las luchas; las cosas que se ocultan, que se censuran, por las cuales
uno est dispuesto a morir. Esto es cierto para el propio investigador, que est en juego
en sus propios objetos, y la dificultad especial de hacer sociologa proviene muy a
menudo de que la gente tiene miedo de lo que va a encontrar. La sociologa confronta
sin cesar al que la practica con duras realidades; desencanta. Por ello, y contrariamente
a lo que a menudo se cree, desde dentro y desde fuera no ofrece ninguna de las
satisfacciones que busca la adolescencia en el compromiso poltico.
Desde este punto de vista, se sita precisamente en el extremo opuesto de las
llamadas ciencias "puras", las que, como el arte, y en especial el ms "puro" de todos,
la msica, son probablemente en parte refugios donde uno se retira para olvidarse del
mundo, universos depurados de todo lo que crea problemas, como la sexualidad o la
poltica. Ello explica que las mentes formales o formalistas hagan por lo general una
sociologa muy pobre.
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Usted
muestra que la sociologa interviene en asuntos que son importantes

socialmente. Esto plantea el problema de su neutralidad, su objetividad. Puede el
socilogo permanecer al margen de la contienda, en un aposicin de observador
imparcial?
- La particularidad del socilogo es tener como objeto los campos de lucha: no slo el
de la lucha de clases, sino tambin jet campo mismo de las luchas cientficas:" El
socilogo ocupa 'una posicin' en estas luchas, primero como poseedor de un
determinado capital econmico y cultural en el campo de las clases; despus, como
investigador dotado de un determinado capital especfico en l campo de la produccin
cultural, y ms precisamente, en el subcampo de la sociologa. Esto lo debe tener
siempre presente, para tratar de dominar todo aquello que en su prctica, lo que ve y no
ve, lo que hace o no hace -por ejemplo, los objetos que decide estudiar- proviene de su
posicin social. Por ello, la sociologa de la sociologa no es para m una "especialidad"
entre otras, sino una de las condiciones primarias de una sociologa cientfica. En
'efecto, me parece que una de las principales causas de error en la sociologa reside en
una relacin no controlada con el objeto, o, para ser ms exactos, reside en el
desconocimiento de todo aquello que en la visualizacin del objeto proviene del punto
de vista, es decir, de la posicin que se ocupa en el espacio social y en el campo
cientfico.
Me parece que en efecto, las posibilidades de contribuir a la -produccin de la verdad
dependen de dos factores principales, que estn ligados a la posicin que uno ocupa: el
inters que se tiene en saber y hacer saber la verdad (o, por el contrario, de ocultarla y
ocultrsela a s mismo) y la capacidad de producirla. Conocemos el dicho de Bachelard:
"No hay ms ciencia que la de lo oculto." El socilogo est tanto mejor armado para
descubrir lo oculto cuanto mejor armado est cientficamente, cuanto mejor utilice el
capital de conceptos, mtodos y tcnicas que han acumulado sus predecesores -Marx,
Durkheim, Weber y muchos otros- y cuanto ms "critico" sea, cuanto ms subversiva
sea la intencin consciente o inconsciente que lo anima, y ms inters tenga por revelar
lo que est Censurado, reprimido, en el mundo social. Si la sociologa no avanza con
mayor rapidez, al igual que la ciencia social en general, ello se debe quiz en parte al
hecho de que estos dos factores tienden a variar en razn inversa.
Cuando el socilogo logra producir algo de verdad, por poca que sea, no lo hace a
pesar de tener inters, por producirla, sino porque le interesa lo cual es exactamente
lo contrario del discurso un tanto pueril sobre la neutralidad. Como en todos los
campos, este inters puede consistir en el deseo de ser el primero en realizar un
descubrimiento y apropiarse de todos los derechos asociados con l, o en la,
indignacin moral o la rabia en contra de ciertas formas d dominacin y contra
aquellos que las defienden en el seno del campo cientfico. En pocas palabras, no hay
una inmaculada concepcin; no habra muchas verdades cientficas si hubiera qu
condenar tal o cual descubrimiento (basta pensar en la doble espiral") so pretexto de
que las intenciones o los procedimientos de los descubridores no eran muy puros.
Pero, en el caso de las ciencias sociales, acaso el "inters", el "apasionamiento" o el

"compromiso" no pueden conducir a la ceguera, lo cual dara la razn a los defensores
de la "neutralidad"?
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- De hecho, y esto es lo que constituye la dificultad particular de la sociologa, estos

"intereses", estas "pasiones", nobles o bajas, slo llevan a la verdad cientfica en la
medida en que vienen acompaados por un conocimiento cientfico de lo que los
determina y de los limites que imponen al conocimiento. Por ejemplo, todo el mundo
sabe que el resentimiento vinculado con el fracaso slo nos hace ms lcidos respecto
del mundo social porque nos ciega sobre el principio mismo de dicha lucidez.
Pero esto no es todo. Cuanto ms avanzada se encuentra una ciencia, ms
insoportable es el capital de saberes acumulados, y tambin las estrategias de
subversin o crtica, cualquiera que sea su "motivacin", deben, para ser eficaces,
movilizar un saber importante. En la fsica, resulta difcil vencer a un adversario
esgrimiendo argumentos de autoridad o, como an sucede en la sociologa,
denunciando el contenido poltico de su teora. En aquel campo, las armas del crtico
deben ser cientficas para ser eficaces. En la sociologa, por el contrario, toda
proposicin que contradiga las ideas aceptadas por todo el mundo se vuelve
sospechosa de haber surgido de una presuposicin ideolgica, una toma de posicin
poltica. Choca con intereses sociales, con los intereses de los que son dominantes,
cmplices del silencio y del "buen sentido" (que indica lo que es, debe ser, y no puede
ser de otra forma), con los intereses de los portavoces, de los altoparlantes, que
necesitan ideas simples, simplistas, slogans. Por ello se le exigen mil veces ms
pruebas (lo cual, en realidad, est muy bien) que a los portavoces del buen sentido. Y
cada descubrimiento de la ciencia pone en marcha todo un trabajo de crtica
retrgrada, que cuenta con todo el orden social (crditos, puestos, honores, y por ende,
la creencia) y cuyo objet1ivo es volver a cubrir lo que se haba descubierto.
Hace un momento cit usted en una sola referencia a Marx, Durkheim y Weber. Ello
equivale a suponer que sus respectivas contribuciones son acumulativas. Empero, de
hecho, sus enfoques son diferentes. Cmo es posible concebir que haya una ciencia
nica detrs de tanta diversidad?
- En varios casos slo es posible hacer avanzar la ciencia con la condicin de
comunicar teoras opuestas, que en muchas ocasiones se han constituido unas contra
otras. No se trata de realizar esas falsas sntesis eclcticas que han causado tantos
estragos en la sociologa. Dicho sea de paso, la condena del eclecticismo con
frecuencia ha servido como excusa para la incultura: resulta tan fcil y cmodo
encerrarse en una tradicin; desgraciadamente, el marxismo ha cumplido muchas
veces esta funcin de seguridad perezosa. La sntesis slo es posible a costa de un
cuestiona miento radical que conduce al principio del antagonismo aparente. Por
ejemplo, en contra de la regresin ordinaria del marxismo hacia el economicismo, que
no conoce ms que la economa en el sentido restringido de la economa capitalista y
todo lo explica mediante esta definicin de economa, Max Weber ampla el anlisis
econmico (en el sentido generalizado) hacia campos que suele descuidar la economa,
como es la religin. As, caracteriza a la Iglesia, con una magnfica frmula, como
detentadora del monopolio de la manipulacin de los bienes de salvacin. Incita a un
materialismo radical que busca los determinantes econmicos (en el sentido ms
amplio) en reas donde reina la ideologa del "desinters", como el arte o la religin.
Lo mismo ocurre con la nocin de legitimidad. Marx rompe con la representacin
ordinaria del mundo social al mostrar que las relaciones "encantadas" -como las del
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paternalismo, por ejemplo- ocultan relaciones de fuerza. Weber parece contradecir

radicalmente a Marx: recuerda que la pertenencia al mundo social implica una parte de
reconocimiento de la legitimidad. Los profesores -he aqu un buen ejemplo del efecto de
posicin- eligen la diferencia. Prefieren oponer a los autores y no integrados. Resulta
ms cmodo para elaborar cursos claros: primera parte: Marx; segunda parte: Weber;
tercera parte: yo. . . Ello a pesar de que la lgica de la investigacin conduce a superar
la oposicin remontndose a una raz comn. Marx elimin de su modelo la verdad
subjetiva del mundo social, yen contra de ella plante la verdad objetiva de este mundo
como relacin de fuerzas. Pero sucede que si el mundo social se viera reducido a su
verdad de relacin de fuerzas, si no estuviera, hasta cierto punto, reconocido como
legtimo, no funcionaria. La representacin subjetiva del mundo social como legtimo
forma parte de la verdad completa de este mundo.
Dicho de otro modo, usted se esfuerza por integrar en un mismo sistema conceptual
las aportaciones tericas que la historia o el dogmatismo han separado de manera
arbitraria.
- La mayora de las veces, el obstculo que impide qu se comuniquen los conceptos,
los mtodos o tcnicas no es lgico, sino sociolgico. Aquellos que se han identificado
con Marx (o con Weber) no pueden apoderarse de lo que les parece su negacin sin
tener la impresin de que se estn negando a si mismos, o desdicindose (no podemos
olvidar que, para muchos, decirse marxista no es ni ms ni menos que un acto de fe, o
un emblema totmico). Esto es igualmente vlido en lo que se refiere a las relaciones
entre "tericos" y "empiristas", entre defensores de la investigacin llamada
"fundamental" y de la llamada "aplicada". Por ello mismo la sociologa de la ciencia
puede tener un efecto cientfico.
Debemos suponer que una sociologa conservadora est condenada a ser siempre
superficial?
- Los dominantes siempre ven con malos ojos al socilogo, o al intelectual que hace
las veces de socilogo cuando esta disciplina no est an constituida o no puede
funcionar, como en la actual Unin Sovitica. Se han hecho cmplices del silencio
porque no encuentran nada que criticar en el mundo que ellos dominan y que, por eso
mismo, les parece evidente, "natural". Es otra manera de decir que el tipo de ciencia
social que uno puede hacer depende de la relacin que se tiene con el mundo social, y
por ende, de la posicin que se ocupa en dicho mundo.
Dicho de manera ms precisa, esta relacin con el mundo se traduce en la funcin que
el investigador asigna consciente o inconscientemente a su prctica, y que dirige sus
estrategias de investigacin: los objetos que elige, los mtodos que emplea, etctera.
Uno puede elegir como objetivo la comprensin del mundo social, en el sentido de
comprender por comprender. Por el contrario, uno puede buscar tcnicas que permitan
manipulado, con lo cual pone la sociologa al servicio de la gestin del orden
establecido. Para que se comprenda esto, he aqu un ejemplo sencillo: la sociologa
religiosa puede identificarse con una investigacin con fines pastorales que tome como
objeto a los laicos, a los determinantes sociales de la prctica o de la ausencia de la
prctica, como una especie de estudio de mercado que permita racionalizar las
estrategias sacerdotales de venta de "bienes de salvacin"; o puede, por el contrario,
elegir como objeto la comprensin del funcionamiento del campo religioso, del cual los
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laicos no son ms que un aspecto, ocupndose, por ejemplo, del funcionamiento de la

Iglesia, de las estrategias que utiliza para reproducirse y perpetuar su poder -entre las
cuales hay que considerar las investigaciones sociolgicas (que realizaba originalmente
un cannigo).
Una gran parte de los que se llaman a s mismos socilogos o economistas son
ingenieros sociales, cuya funcin es proporcionar recetas a los dirigentes de empresas
privadas o a los gobiernos. Ofrecen una racionalizacin del conocimiento prctico o
semicientfico que los miembros de la clase dominante poseen sobre el mundo social.
Hoy en da, los dirigentes necesitan una ciencia capaz de racionalizar, en los dos
sentidos, la dominacin, a la vez capaz de reforzar los mecanismos que la garantizan y
de legitimada. Por supuesto, los lmites de esta ciencia se encuentran en sus funciones
prcticas: tanto en el caso de los ingenieros sociales como en el de los dirigentes de la
economa, nunca podr realizar un cuestionamiento radical. Por ejemplo, la ciencia del
gerente general de la Compaa Bancaria, que es grande, muy superior en ciertos
aspectos a la de muchos socilogos o economistas, est limitada por el hecho de que
su finalidad nica e indiscutido es la maximizacin de las ganancias de la institucin.
Son ejemplos de esta "ciencia", parcial la sociologa de las organizaciones o la "ciencia
poltica", como las ensean en el Instituto Augusto Comte o en la Facultad de Ciencias
Polticas, con sus instrumentos predilectos, como el del sondeo.
La distincin que usted hace entre tericos e ingenieros sociales, no coloca a la
ciencia en una situacin del arte por amor al arte?
- De ninguna manera. Hoy en da, entre la gente de quien depende la existencia de la
sociologa, cada vez son ms los que se preguntan para qu sirve. En realidad, las
posibilidades que tiene la sociologa de desilusionar o de contrariar al poder son tanto
mayores cuanto mejor cumple su funcin propiamente cientfica. Esta funcin no es la
de servir para algo, es decir, para alguien. Pedir que la sociologa sirva para algo es
siempre una forma de pedirle que est al servicio del poder. Su funcin cientfica es
comprender al mundo social, empezando por el poder. Es una operacin que no es
socialmente neutra y que cumple indudablemente una funcin social. Entre otras
razones, porque no hay poder que no deba una parte -y no la menos importante- de su
eficacia al desconocimiento de los mecanismos en los cuales se funda.
Ahora quisiera abordar el problema de las relaciones entre la sociologa y las ciencias
afines. Usted comienza su libro sobre La distincin con la frase siguiente: "[...] en pocos
casos la sociologa se parece tanto a un psicoanlisis social como cuando se enfrenta
al anlisis del gusto". Luego aparecen cuadros estadsticos, relaciones de encuestas y
tambin anlisis de tipo literario, como los que se encuentran en Balzac, Zola o Proust.
Cmo se articulan estos dos aspectos?
- Este libro es el resultado de un esfuerzo por integrar dos formas de conocimiento, la
observacin etnogrfica, que no puede apoyarse ms que en un nmero reducido de
casos, y el anlisis estadstico, que permite establecer regularidades y situar los casos
examinados dentro del universo de los casos existentes. Se trata, por ejemplo, de las
descripciones comparadas de una comida popular y de una comida burguesa reducidas
a sus rasgos pertinentes. Por el lado de lo popular, est la primaca declarada de la
funcin, que encontraremos en todas las formas de consumo: se quiere que la comida
sea sustanciosa, que llene, como se le pide al deporte, el fisicoculturismo por ejemplo,
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que proporcione fuerza (msculos aparentes). Por el lado burgus, est la primaca de
la forma o las formas (cubrir las formas) que implica una especie de censura y de
represin de la funcin, una estatizacin que encontraremos en todo, tanto en el
erotismo como en la pornografa sublimada o negada como en el arte puro, que se
define precisamente por el hecho de privilegiar la forma en detrimento de la funcin. En
realidad, los anlisis llamados "cualitativos" o, peor an, "literarios", son esenciales para
comprender, es decir, para explicar de manera completa lo que las estadsticas no
hacen ms que registrar, en lo cual se asemejan a las estadsticas de pluviometra.
Conducen al principio de todas las prcticas observadas, en los campos ms diferentes.
Para volver a mi pregunta, cules son sus relaciones con la psicologa, la psicologa
social, etctera?
- La ciencia social no ha cesado de tropezar con el problema del individuo y la
sociedad. En realidad, las divisiones de la ciencia social en psicologa, psicologa social
y sociologa, segn yo, estn constituidas en torno a un error inicial de definicin. La
evidencia de la individualizacin biolgica impide ver que la sociedad existe en dos
formas inseparables: por un lado, las instituciones, que pueden tomar la forma de cosas
fsicas, como monumentos, libros, instrumentos, etctera; por otra, las disposiciones
adquiridas, las formas duraderas de ser o de actuar, que encarnan en cuerpos (que yo
llamo habitus). El .cuerpo socializado (lo que se llama individuo o persona) no se opone
a la sociedad: es una de sus formas de existencia.
En otras palabras, la psicologa estara entonces encajonada entre la biologa por un
lado (que proporciona las constantes fundamentales) y la sociologa por otro, que
estudia la forma en que se desarrollan estas constantes, y. que est, por ende,
facultada para tratar todo, incluyendo lo que llamamos la vida privada, la amistad, el
amor, la vida sexual, etctera.
- Absolutamente cierto. Contrariamente a la representacin comn que consiste en
asociar la sociologa con lo colectivo, hay que recordar que lo colectivo est depositado
en cada individuo bajo la forma de disposiciones duraderas. como las estructuras
mentales. Por ejemplo, en La distinction, trato de establecer de manera emprica la
relacin que existe; entre las clases sociales y los sistemas de clasificacin
incorporados, los cuales son producto de la historia colectiva, y se adquieren en la
historia individual, como los que pone en prctica el gusto (pesado/ligero, caliente/fro,
brillante/opaco, etctera).
Pero entonces, qu es lo biolgico y lo psicolgico para la sociologa?
- La sociologa toma lo biolgico y lo psicolgico como algo dado. Trata de establecer

cmo lo utiliza, lo transforma y lo transfigura el mundo social. El hecho de q4e el
hombre tenga un cuerpo, y que este cuerpo sea mortal, plantea problemas difciles para
los grupos. Estoy pensando en el libro de Kantorovitch, Les deux corps du roi, en el que
el autor analiza los subterfugios socialmente aprobados mediante los cuales se las
arreglan para afirmar la existencia de una realeza trascendente en relacin con el
cuerpo verdadero del rey, por el que llega la imbecilidad, la :enfermedad, la debilidad):
la muerte. "El rey ha muerto, Viva el rey." No era tan sencillo.
Usted mismo habla de descripciones etnogrficas. . .
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- La
distincin entre etnologa y sociologa es un ejemplo caracterstico de frontera

falsa. Como trato de mostrarlo en mi ltimo libro, Le sens pratique, es meramente
producto de la historia (colonial) que no tiene ninguna justificacin lgica.
Pero, acaso no hay diferencias de actitud muy marcadas? En la etnologa, da la
impresin de que el observador se queda al margen de su objeto y que registra, en
casos extremos, apariencias cuyo sentido no conoce. El socilogo, por su parte, parece
adoptar el punto de vista de los sujetos que estudia. En realidad, la relacin de
exterioridad que usted describe, y que yo llamo objetivista, es ms frecuente en la
etnologa, probablemente porque corresponde a la visin del extranjero. Pero tambin
ciertos etnlogos han jugado el juego (el doble juego) de la participacin en las
representaciones indgenas: el etnlogo embrujado o mstico. Se podra incluso invertir
la propuesta. Al trabajar generalmente con un intermediario -los encuestadores- y
nunca tener un contacto directo con los encuestados, ciertos socilogos tienen ms
tendencia al objetivismo que los etnlogos (cuya primera virtud profesional es la
capacidad de establecer una relacin real con los encuestados). A esto se aade la
distancia de clase, que no es menos poderosa que la distancia cultural. Por ello no hay
quiz ninguna ciencia ms inhumana que la que se produjo en Columbia, bajo la frula
de Lazarsfeld, en la cual la distancia que crean los cuestionarios y el encuestador
interpuesto se ve redoblada por el formalismo de una estadstica ciega. Se aprende
mucho sobre una ciencia, sus mtodos y contenidos cuando se hace, como en la
sociologa del trabajo, una especie de descripcin del puesto.'POT ejemplo, el socilogo
burocrtico trata a la gente que estudia como unidades estadsticas intercambiables,
sometidas a preguntas cerradas e idnticas para todos, mientras que el informador del
etnlogo es un personaje eminente, con el cual se tiene contacto durante mucho
tiempo, con quien se tienen entrevistas profundas.
Usted se opone entonces al enfoque "objetivista" que sustituye la realidad con el
modelo, pero, tambin se opone a Michelet, que quera resucitar, o a Sartre, que
quiere captar significados por medio de una fenomenologa que a usted le parece
arbitraria?
- Por completo. Por ejemplo, considerando que una de las funciones de los rituales
sociales es la de dispensar a los agentes de todo lo que colocamos bajo el membrete
de "vivencia", no hay nada ms peligroso que colocar la "vivencia" donde no lo hay,
como, por ejemplo, en las prcticas rituales. La idea de que lo ms generoso es
proyectar su "vivencia" en la conciencia de un "primitivo", de una "bruja" o de un
"proletario" me ha parecido siempre un tanto etnocntrica. Lo mejor que puede hacer el
socilogo es objetivar los efectos inevitables de las tcnicas de objetivacin que se ve
obligado a emplear, como la escritura, los diagramas, planos, mapas, modelos, etctera. Por ejemplo, en Le sens pratique trato de mostrar que por no haber comprendido
los efectos de la situacin de observador y de las tcnicas que emplean para captar su
objeto, los etnlogos han constituido al "primitivo" como tal porque no han sabido
reconocer en l lo que son ellos mismos en cuanto dejan de pensar de manera
cientfica, es decir, en la prctica. Las lgicas llamadas "primitivas" son sencillamente
lgicas prcticas, como la que utilizamos para juzgar a un cuadro o a un cuarteto.
Pero, no es posible recuperar la lgica de todo esto y conservar lo vivido?
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- Hay una verdad objetiva de lo subjetivo, incluso cuando contradice la verdad objetiva
que se debe construir en contra de l. La ilusin no es, como tal, ilusoria. Sera
traicionar la objetividad el hacer como si los 'sujetos sociales no tuvieran una
representacin, una experiencia de las realidades que construye la ciencia como, por
ejemplo, las clases sociales. Entonces, es necesario abrirse paso a una objetividad ms
elevada, que cede el lugar a esta subjetividad. Los agentes tienen una "vivencia" que no
es la verdad completa de lo que hacen y que, sin embargo, forma parte de la verdad de
su prctica. Tomemos, por ejemplo, a un presidente que declara "se levanta la sesin" o
a un sacerdote que dice "yo te bautizo". Por qu tiene poder este lenguaje? No son las
palabras las que actan como por una especie de poder mgico. Sucede que, en
determinadas condiciones sociales, ciertas palabras tienen fuerza. Sacan su fuerza de
una institucin que tiene lgica propia, los ttulos, el armio y la toga, el plpito, el verbo
ritual, la creencia de los participantes, etctera. La sociologa recuerda que no es la
palabra la que acta, ni la persona que la pronuncia -que es intercambiable-, sino la
institucin. Esta muestra las condiciones objetivas que deben reunirse para que se
ejerza la eficacia de tal o cual prctica social. Pero no puede limitarse a esto. No debe
olvidar que, para que eso funcione, es necesario que el actor crea que en l est el
principio de la eficacia de su accin. Hay sistemas que slo necesitan creencia para
funcionar, y no hay un sistema -incluyendo la economa- cuyo funcionamiento no
dependa en parte de la creencia.
Desde el punto de vista de la ciencia propiamente dicha, entiendo perfectamente su
procedimiento, pero el resultado es que usted devala lo "vivido" de la gente. En
nombre de la ciencia, puede usted privar a la gente de sus razones para vivir. Qu es
lo que le da el derecho (por as decido) de despojarlos de sus ilusiones?
- Tambin he llegado a preguntarme si el universo social completamente transparente
y desencantado que producira una ciencia social plenamente desarrollada (y
ampliamente difundida" si tal cosa es posible) no sera inhabitable. A pesar de todo,
creo que las relaciones sociales seran mucho menos desastrosas si la gente dominara
al menos los mecanismos que la impulsan a contribuir a su propia desdicha. Pero quiz
la nica funcin de la sociologa es la de mostrar, tanto por sus lagunas visibles cmo
por sus logros, los lmites del conocimiento del mundo social y dificultar as todas las
formas de profetismo, empezando claro, con el profetismo que se dice ciencia.
Pasemos a las relaciones con la economa, y en especial con algunos anlisis
neoclsicos, como los de la Escuela de Chicago. De hecho, la confrontacin resulta
interesante porque permite ver cmo dos ciencias diferentes construyen los mismos
objetos, la fecundidad, el matrimonio, y, en especial, la inversin escolar.
- Sera un debate inmenso. Lo que podra inducir a error es el hecho de que, al igual
que los economistas neomarginalistas, coloco en el principio de todas las conductas
sociales una forma especfica de inters, de inversin. Pero slo las palabras son
comunes. El inters del que yo hablo no tiene nada que ver con el self-interest de Adam
Smith, un inters ahistrico, natural, universal, que no es en realidad ms que la
universalizacin inconsciente del inters que engendra y supone la economa
capitalista. No es una mera casualidad que para salir de este naturalismo los
economistas tengan que recurrir a la sociobiologa, como Gary Becker en un artculo
intitulado" Altruism, egoism and genetic fitness": el self-interest, pero tambin el
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"altruismo en relacin con los descendientes" y otras disposiciones perdurables se

explicaran por la seleccin en el transcurso del tiempo de los rasgos que permiten una
mejor adaptacin.
De hecho, cuando digo que existe una forma de inters o de funcin en el principio de
cualquier institucin o prctica, no hago ms que afirmar el principio de razn suficiente
que est implicado en el proyecto mismo de explicacin y que es constitutivo de la
ciencia misma. En efecto, este principio exige que haya una causa o razn que permita
explicar o comprender por qu una prctica o una institucin existe en vez de no existir,
y por qu es as y no de otra forma. Este inters o esta funcin no tienen nada de
natural y universal, contrariamente a lo que creen los economistas neoclsicos, cuyo
homo economicus no es ms que la universalizacin del homo capitalisticus.
La etnologa y la historia comparativa muestran que la magia propiamente social de la
institucin puede constituir casi cualquier coas como inters y como inters realista, es
decir, como inversin o carga (en el sentido que tiene para la economa, aunque
tambin para el psicoanlisis), que ser objetivamente correspondido, a plazo ms o
menos largo, por una economa.
Por ejemplo, la economa del honor produce y recompensa disposiciones econmicas y
prcticas aparentemente ruinosas -por tan "desinteresadas"-, por lo tanto absurdas
desde el punto de vista de la ciencia econmica de los economistas. Sin embargo, las
conductas ms locas desde el punto de vista de la razn econmica capitalista tienen
como principio una forma de inters bien entendido (por ejemplo, el inters que
representa "estar libre de sospechas") y pueden as ser el objeto de una ciencia
econmica. La inversin es la inclinacin por actuar que se engendra en la relacin
entre un espacio de juego donde algo est en juego (lo que yo llamo un campo) y un
sistema de disposiciones que se ajusta al juego (lo que llamo un habitus), un sentido del
juego y de lo que est en juego que implica a la vez cierta vocacin y aptitud para jugar
el juego, tomar inters en el juego, dejarse llevar por el juego. Basta pensar en lo que
es, en nuestras sociedades, la inversin escolar, que encuentra su lmite en las clases
preparatorias para las grandes escuelas, para darse cuenta de que la institucin es
capaz de producir la inversin, y en este caso la sobreinversin, que es la condicin
para que la institucin funcione. Pero se podra mostrar tambin en relacin con
cualquier forma de lo sagrado: la experiencia de lo sagrado supone de manera
inseparable la disposicin adquirida que hace que existan los objetos sagrados como
tales y los objetos que exigen objetivamente el enfoque sacralizador (esto es vlido
para el arte en nuestras sociedades). Dicho en otras palabras, la inversin es el efecto
histrico del acuerdo entre dos realizaciones de lo social: en las cosas, por la
institucin, y en los cuerpos, por la incorporacin.
Acaso esta especie de antropologa social que usted propone no es una forma de
realizar la ambicin filosfica del sistema, pero con los medios de la ciencia?
- No se trata de limitarse eternamente al discurso total sobre la totalidad que practicaba
la filosofa social y que es an moneda corriente hoy en da, sobre todo en Francia,
donde las posiciones profticas encuentran todava un mercado protegido. Pero creo
El autor usa la palabra investissement, que en francs se emplea en economa y en psicoanlisis. Al traducirla al
espaol es necesario hacer la diferencia entre inversn y carga si se trata de una u otra disciplina (N. del T)
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que, en su afn de conformarse a una representacin mutilada del carcter cientfico,

los socilogos han optado por una especializacin prematura. No acabaramos nunca
de enumerar los casos en los que las divisiones artificiales del objeto, por lo general
segn cortes realistas, impuestos por fronteras administrativas o polticas, son el mayor,
obstculo para la comprensin cientfica, para no hablar ms que de lo que conozco
bien, mencionar el ejemplo de la separacin entre la sociologa de la cultura y la
sociologa de la educacin; o entre la economa de la educacin y la sociologa de la
educacin. Tambin creo que la ciencia del hombre inevitablemente implica teoras
antropolgicas; que no puede progresar de verdad ms que explicitando estas teoras
que los investigadores siempre implican en la prctica y que no son por lo general ms
que la proyeccin transfigurada de su relacin con el mundo social.121
121
EI lector encontrar anlisis complementarios en Pierre Bourdieu, "Le champ scientifique", en Actes de la
recherche en sciences sociales, nms, 2-3 de junio de 1976, pp, 88-104; "Le langage autoris, Note sur les
conditions de l'efficacit sociale du discours rituel", en Actesde la recherche en sciences sociales, nms. 5-6, 1975,
pp. 183-190; "La mort saisit le vif. Les relations entre I'histoire rifie et I'histoire incorpore", en Actes de la
recherche en sciences sociales, nms. 32-33, abril-junio de 1980, pp. 3-14.
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UNIDAD II
EDUCACIN, FAMILIA, VIDA PRIVADA.
LA SOCIALIZACIN
LECTURAS

1. BOURDIEU, Pierre, El espritu de la familia, en Bourdieu, Pierre, Razones

prcticas, Barcelona, Anagrama, 1997, pp. 126-138.
2. GIDDENS, Anthony, Familia, matrimonio y vida privada, en Sociologa,

Madrid, Alianza, 1998, pp. 189-227. (Original ingls: Sociology, A. Giddens Ed.,
1989).
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Recuerda que el objetivo a lo largo de esta unidad es que:
) Analices instituciones como la Familia, la Escuela, y los mecanismos de control social.

SESIONES 3 y 4
2.1 Socializacin: la familia
BOURDIEU, Pierre, El espritu de la familia, en Bourdieu, Pierre, Razones prcticas,
Barcelona, Anagrama, 1997, pp. 126-138.
2.2 Socializacin: matrimonio y vida privada
GIDDENS, Anthony, Familia, matrimonio y vida privada, en Sociologa, Madrid,
Alianza, 1998, pp. 189-227. (Original ingls: Sociology, A. Giddens Ed., 1989).
Tanto el ya conocido Bourdieu como Giddens, socilogo britnico, se preocuparon por
los modelos y modos de socializacin a travs de esta institucin tan fundamental que
es la familia. Sin embargo, por importante que sea, la familia y sus ritos tanto pblicos
como privados no es el nico medio de socializacin. Es ms: la familia no puede ser
considerada como un ente o una entidad inmutable. Por lo contrario, son varios los
factores que contribuyen a modificarla. Eso a travs de los siglos hasta nuestros das
que son particularmente singularizados por las mutaciones profundas y rpidas que
afectan todos los estratos de la vida social, tanto individual como colectiva.
A partir de las dos lecturas, escribe un ensayo en el cual reflexiones en trminos
sociolgicos sobre tu propia experiencia de socializacin a travs de tu familia, la
escuela, tu trabajo, tu pareja, etc. Dos cuartillas sern suficientes.
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UNIDAD II
TEXTOS
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SESIONES 3 y 4
2.1 Socializacin: la familia
EL ESPRITU DE FAMILIA
Bourdieu, Pierre
La
definicin dominante, legtima, de la familia normal (definicin que puede ser

explcita, como en el derecho, o implcita, como por ejemplo en los cuestionarios del
Instituto Nacional de Estadstica dedicados a la familia) se basa en una constelacin de
palabras, casa, ocupantes de la casa, house, home, household, que, bajo apariencia de
describirla, construye de hecho la realidad social. Segn esta definicin, la familia es un
conjunto de individuos emparentados vinculados entre s ora por alianza, el matrimonio,
ora por filiacin, ora ms excepcionalmente por adopcin (parentesco), y que viven
todos bajo el mismo techo (cohabitacin). Algunos etnometodlogos llegan incluso a
afirmar que lo que tomamos por una realidad es una ficcin, construida en particular a
travs del lxico que recibimos del mundo social para nombrarla. Y se refieren a la
realidad (lo que, desde su propio punto de vista, no carece de dificultades), para
objetar que muchos de los grupos que se designan como familias en los Estados
Unidos de hov no se corresponden en absoluto con esta definicin dominante y que la
familia nuclear, en la mayora de las sociedades modernas, es una experiencia
minoritaria en relacin con las parejas de hecho que viven juntas sin casarse, con las
familias monoparentales, con las parejas casadas que viven separadas, etc.122 Y, de
hecho, la familia que tendemos a considerar como natural, porque se presenta con la
apariencia de lo que siempre ha sido as, es una invencin reciente (como ponen de
manifiesto especialmente las investigaciones de Aris y Anderson sobre la gnesis de
lo privado o de Shorter sobre la invencin del sentimiento familiar) y tal vez condenada
a una desaparicin ms o menos rpida (como incitara a creer el incremento en el
porcentaje de cohabitacin al margen del matrimonio y las nuevas formas de vnculos
familiares que se van inventando ante nuestros ojos).
Pero, admitiendo que la familia no es ms que una palabra, una mera construccin
verbal, se trata de analizar las representaciones que tiene la gente de lo que designa
por familia, de esta especie de familia de palabras o, mejor an, de papel (en singular
o en plural). Algunos etnometodlogos, que consideran el discurso sobre la familia
como una especie de ideologa poltica que designa una configuracin valorada de
relaciones sociales, extraen un cierto nmero de presupuestos comunes a este
discurso, corriente o elaborado.
Primer conjunto de propiedades: debido a una especie de antropomorfismo que
consiste en atribuir a un grupo las propiedades de un individuo, se concibe la familia
como una realidad trascendente a sus miembros, un personaje transpersonal dotado de
una vida y de un espritu comunes y de una visin particular del mundo. Segundo
conjunto de propiedades: las definiciones de la familia compartiran el hecho de suponer
que sta existe como un universo social separado, comprometido con una labor de
BOURDIEU, Pierre, "El espritu de familia" en Bourdieu, Pierre, Razones prcticas, Barcelona, Anagrama, 1997, pp.
126-138.
122
Citar aqu una nica obra, ejemplar por la intrepidez con la que introduce la duda etnometodolgica: J. F.
Gubrium y James A. Holstein, What Is a Family?, Mountam View, California, Mayfield Publishing Co, 1990.
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perpetuacin de las fronteras y orientado hacia la idealizacin de lo interior como

sagrado, sanctum (por oposicin a lo exterior). Este universo sagrado, secreto, cerrado
sobre su intimidad, separado de lo exterior por la barrera simblica del umbral, se
perpeta v perpeta su propia separacin, su privacy como obstculo al conocimiento,
secreto de asuntos privados, salvaguardia de la trastienda (backstage), del mbito
privado. Con este tema de la privacy, cabra relacionar un tercero, el de la morada, el
de la casa como lugar estable, que permanece, y de los ocupantes de la casa como
unidad permanente, asociada de forma duradera a la casa indefinidamente
transmisible.
As, en el family discourse, discurso que la familia mantiene sobre la familia, la unidad
domstica es concebida como un agente activo, dotado de voluntad, capaz de
pensamiento, de sentimiento y de accin, y basado en un conjunto de presuposiciones
cognitivas y de prescripciones normativas referidas a la manera correcta de vivir las
relaciones domsticas: universo en el que estn suspendidas las leyes corrientes del
mundo econmico, la familia es el lugar de la confianza (trusting) y del don (giving) -por
oposicin al mercado y al toma y daca-, o, para hablar como Aristteles, de la philia,
palabra que se suele traducir por amistad y que designa de hecho el rechazo del
espritu de clculo; el lugar donde se deja en suspenso el inters en el sentido estricto
del trmino, es decir la bsqueda de la equivalencia en los intercambios. El discurso
corriente suele extraer, y sin duda de forma universal, de la familia modelos ideales de
las relaciones humanas (con, por ejemplo, conceptos como el de fraternidad), y las
relaciones familiares en su definicin oficial tienden a funcionar como principios de
construccin y de valoracin de toda relacin social.
Una Ficcin Bien Fundada
Una vez dicho lo que antecede, si bien es cierto que la familia no es ms que una
palabra, tambin es cierto que se trata de una consigna, o, mejor dicho, de una
categora, principio colectivo de construccin de la realidad colectiva. Se puede decir
sin contradiccin que las realidades sociales son ficciones sociales sin ms fundamento
que la construccin social y que existen realmente, en tanto que estn reconocidas
colectivamente. En cualquier uso de conceptos clasificadores como el de familia,
iniciamos a la vez una descripcin y una prescripcin que no se presenta como tal
porque est (ms o menos) universalmente aceptada, y admitida como evidente:
admitimos tcitamente que la realidad a la que otorgamos el nombre de familia, y que
ordenamos en la categora de las familias verdaderas, es una familia real.
De este modo, si podemos admitir, con la etnometodologa, que la familia es un
principio de construccin de la realidad social, asimismo hay que recordar, en contra de
la etnometodologa, que este principio de construccin est en s mismo construido
socialmente y que en cierta manera es comn a todos los agentes socializados. Dicho
de otro modo, es un principio de visin y de divisin comn, un nomos, que tenemos
todos en mente, porque nos ha sido inculcado a travs de una labor de socializacin
llevada a cabo en un universo que estaba realmente organizado segn la divisin en
familias. Este principio de construccin es uno de los elementos constitutivos de nuestro
habitus, una estructura mental que, puesto que ha sido inculcada en todas las mentes
socializadas de una forma determinada, es a la vez individual y colectiva; una ley tcita
(nomos) de la percepcin y de la prctica constituye la base del consenso sobre el
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sentido del mundo social (y de la palabra familia en particular), la base del sentido
comn. Lo que significa que las prenociones del sentido comn, y las folk categories de
la sociologa espontnea, que, en buena ley, hay que poner primero en tela de juicio,
pueden, como aqu, estar bien fundadas porque contribuyen a construir la realidad que
evocan. Cuando se trata del mundo social, las palabras crean las cosas, porque
establecen el consenso sobre la existencia y el sentido de las cosas, el sentido comn,
la doxa aceptada por todos como algo evidente. (Para calibrar la fuerza de esta
evidencia compartida, habra que referir aqu el testimonio de esas mujeres a las que
interrogamos hace poco, en el transcurso de una investigacin sobre el sufrimiento
social, y que, como no estaban en paz con la norma tcita que obliga, de forma ms o
menos imperativa a medida que se van acumulando los aos, a estar casado y a tener
hijos, hablan de todas las presiones sociales que se ejercieron sobre ellas, para
incitarlas a volver al buen camino, a sentar la cabeza, a encontrar un marido y a
tener hijos -por ejemplo los engorros y los problemas asociados al estatuto de mujer
sola, en las recepciones o en las cenas, o la dificultad de conseguir que las tomen
totalmente en seno, en tanto que ser social incompleto, inacabado, y en cierto modo
mutilado.)
La familia es un principio de construccin a la vez inmanente a los individuos (en tanto
que colectivo incorporado) y que a la vez los trasciende, ya que lo encuentran bajo la
forma de la objetividad en todos los dems: es un trascendente en el sentido de Kant,
pero que, al ser inmanente a todos los habitus, se impone como trascendente. ste es
el fundamento de la ontologa especfico de los grupos sociales (familias, etnias o
naciones). Inscritos a la vez en la objetividad de las estructuras sociales y en la
subjetividad de las estructuras mentales objetivamente orquestadas, se presentan a la
experiencia con la opacidad y la resistencia de las cosas, aunque sean fruto de unos
actos de elaboracin que, como sugiere una crtica etnometodolgica determinada, los
remite en apariencia a la inexistencia de los puros seres de pensamiento.
As, la familia como categora social objetiva (estructura estructurante) es el
fundamento de la familia como categora social subjetiva (estructura estructurada),
categora mental que constituye el principio de miles de representaciones y de acciones
(matrimonios por ejemplo) que contribuyen a reproducir la categora social objetiva.
Este crculo es el de la reproduccin del orden social. La sintona casi perfecta que se
establece entonces entre las categoras subjetivas y las categoras objetivas
fundamenta una experiencia del mundo como evidente, taken for granted. Y nada
parece ms natural que la familia: esta construccin social arbitraria parece situarse del
lado de lo natural y de lo universal.
La labor de Institucin
Si la familia aparece como la ms natural de las categoras sociales, y si debido a ello
est condenada a servir de modelo a todos los cuerpos sociales, es porque la categora
de lo familiar funciona, en los habitus, como esquema clasificatorio y principio de
construccin del mundo social y de la familia como cuerpo social particular, que se
adquiere en el seno mismo de una familia como ficcin social realizada. La familia es en
efecto fruto de una autntica labor de institucin, a la vez ritual y tcnica, orientada a
instituir duraderamente en cada uno de los miembros de la unidad instituida unos
sentimientos adecuados para garantizar la integracin que es la condicin de la
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existencia y de la persistencia de esta unidad. Los ritos de institucin (palabra que

procede de stare, mantenerse, ser estable) estn encaminados a constituir la familia
como entidad unida, integrada, unitaria, por lo tanto estable, constante, indiferente a las
fluctuaciones de los sentimientos individuales. Y estos actos inaugurales de creacin
(imposicin del apellido, matrimonio, etc.) encuentran su prolongacin lgica en los
innumerables actos de reafirmacin y de reforzamiento tendentes a producir, a travs
de una especie de creacin continuada, los afectos obligados y las obligaciones
afectivas del sentimiento familiar (amor conyugal, amor paterno y materno, amor filial,
amor fraternal, etc.). Esta labor constante de mantenimiento de los sentimientos se
suma al efecto configurador de la mera nominacin como elaboracin de objeto afectivo
y socializacin de la libido (la proposicin es tu hermana contiene por ejemplo la
imposicin del amor fraternal como libido social desexualizada -tab del incesto).
Para comprender cmo la familia pasa de ficcin nominal a convertirse en grupo real
cuyos miembros estn unidos por intensos lazos afectivos hay que tener en cuenta toda
la labor simblica y prctica que tiende a transformar la obligacin de amar en
disposicin amante y en dotar a cada uno de los miembros de la familia de un espritu
de familia generador de dedicaciones, de generosidades, de solidaridades (se trata
tanto de los intercambios corrientes y continuos de la existencia cotidiana, intercambio
de presentes, de servicios, de ayudas, de visitas, de atenciones, de amabilidades, etc.,
como de los intercambios extraordinarios y solemnes de las fiestas familiares -con
frecuencia confirmados y eternizados mediante fotografas que consagran la integracin
de la familia reunida). Esta labor incumbe muy especialmente a las mujeres,
encargadas de mantener las relaciones (con su propia familia, pero tambin, a menudo,
con la del cnyuge), mediante visitas, pero tambin mediante la correspondencia (y en
particular los intercambios rituales de tarjetas de felicitacin) y mediante las
comunicaciones telefnicas. Las estructuras de parentesco y la familia como cuerpo
slo pueden perpetuarse a costa de una creacin continuada del sentimiento familiar,
principio cognitivo de visin y de divisin que es al mismo tiempo principio afectivo de
cohesin, es decir de adhesin vital a la existencia de un grupo familiar y a sus
intereses.
Esta labor de integracin resulta tanto ms imprescindible cuanto que la familia -si para
existir y subsistir tiene que afirmarse como cuerpo- siempre tiende a funcionar como un
campo con sus relaciones de fuerza fsica, econmica y sobre todo simblica
(relacionadas por ejemplo con el volumen y la estructura de los capitales posedos por
los diferentes miembros) y sus luchas por la conservacin o la transformacin de esas
relaciones de fuerza.
El lugar de la reproduccin social
Pero la naturalizacin de lo arbitrario social tiene como consecuencia hacer olvidar que,
para que esta realidad que se llama familia sea posible, deben darse unas condiciones
sociales que no tienen nada de universal y que, en cualquier caso, no estn
uniformemente distribuidas. Resumiendo, la familia en su definicin legtima es un
privilegio que se instituye en norma universal. Privilegio de hecho que implica un
privilegio simblico: el de ser como se debe, dentro de la norma obtener por tanto un
beneficio simblico de normalidad. Quienes tienen el privilegio de tener una familia
conforme estn en disposicin de exigrselo a todos sin tener que plantear la cuestin
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de las condiciones (por ejemplo, un cierto nivel de ingresos, una vivienda, etc.) de la
universalizacin del acceso a aquello que exigen universalmente.
Este privilegio constituye a la prctica una de las principales condiciones de la
acumulacin y de la transmisin de los privilegios, econmicos, culturales, simblicos.
La familia asume en efecto un papel determinante en el mantenimiento del orden social,
en la reproduccin, no slo biolgica sino social, es decir en la reproduccin de la
estructura del espacio social y de las relaciones sociales. Es uno de los lugares por
antonomasia de la acumulacin de capital bajo sus diferentes especies y de su
transmisin entre las generaciones: salvaguarda su unidad para la transmisin y por la
transmisin, a fin de poder transmitir y porque est en condiciones de hacerlo. Es el
sujeto principal de las estrategias de reproduccin. Cosa que resulta manifiesta, por
ejemplo, en la transmisin del apellido, elemento primordial del capital simblico
hereditario: el padre tan slo es el sujeto aparente de la nominacin de su hijo puesto
que lo nombra segn un principio sobre el cual no tiene dominio y puesto que, al
transmitir su propio nombre (el nombre del padre), transmite una auctoritas de la que no
es auctor, y segn una regla de la que no es el creador. Y lo mismo sucede tambin,
mutatis mutandis, en lo que respecta al patrimonio material. Un nmero considerable de
actos econmicos tienen como sujeto no al homo economicus singular, en estado
aislado, sino a colectivos, siendo uno de los ms importantes la familia, trtese de la
eleccin de un centro escolar o de la adquisicin de una casa. Por ejemplo, cuando se
trata de casas, las decisiones de adquisicin inmobiliaria movilizan a menudo a una
gran parte del linaje (por ejemplo los padres de uno u otro de los esposos que prestan
dinero y que, en contrapartida, dan consejos, e influyen sobre la decisin econmica).
Bien es verdad, en este caso, que la familia acta como una especie de sujeto
colectivo, conforme a la definicin comn, y no como una mera suma de individuos.
Pero no es ste el nico caso en el que es sede de una especie de voluntad
trascendente que se manifiesta mediante decisiones colectivas y donde sus miembros
se sienten obligados a actuar en tanto que partes de un cuerpo unido.
Dicho lo cual, todas las familias y, dentro de la misma familia, todos los miembros, no
tienen la misma capacidad ni la misma propensin para conformarse a la definicin
dominante. Como se ve de forma particularmente manifiesta en el caso de las
sociedades con casa, en las que el afn por perpetuar la casa como conjunto de
bienes materiales orienta toda la existencia de los ocupantes de la misma,123 la
tendencia de la familia a perpetuarse en el ser, a perpetuar su existencia asegurando su
integracin, es inseparable de la tendencia a perpetuar la integridad de su patrimonio,
siempre amenazado por la dilapidacin o la dispersin. Las fuerzas de fusin, y en
particular las disposiciones ticas que incitan a identificar los intereses particulares de
los individuos con los intereses colectivos de la familia, han de contar con las fuerzas de
fisin, es decir con los intereses de los diferentes miembros del grupo, ms o menos
propensos a aceptar la visin comn, y ms o menos capaces de imponer su punto de
vista egosta. Slo se puede dar cuenta de las prcticas cuyo sujeto es la familia,
como por ejemplo las elecciones en materia de fecundidad, de educacin, de
123
Sobre la casa, ver P. Bourdieu, Celibato y condicin campesina, tudes rurales, 5-6, abril-septiembre de
1962, pgs. 32-136; Las estrategias matrimoniales en el sistema de las estrategias de reproduccin, Annales, 4-5,
julio-octubre de 1972, pgs. 1105-1127; y tambin, entre otros, C. Klapisch-Zuber, La Maison et le Nom, Pars,
EHESS, 1990.
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matrimonio, de consumo (en particular inmobiliario), etc., a condicin de tomar nota de

la estructura de las relaciones de fuerza entre los miembros del grupo familiar que
funciona como campo (por lo tanto de la historia de la que este estado es el resultado),
estructura que siempre est en juego en las luchas dentro del campo domstico. Pero
el funcionamiento de la unidad domstica en tanto que campo encuentra su lmite en
las consecuencias de la dominacin masculina que orientan la familia hacia la lgica del
cuerpo (pudiendo ser la integracin una consecuencia de la dominacin).
Una de las propiedades de los dominantes consiste en tener familias particularmente
extensas (los grandes tienen familias grandes) y fuertemente cohesionadas, en tanto
que unidas no slo por la afinidad de los habitus sino tambin por la solidaridad de los
intereses, es decir a la vez por el capital y para el capital, el capital econmico
evidentemente, pero tambin el capital simblico (el nombre) y sobre todo, tal vez, el
capital social (del que se sabe que es la condicin y la consecuencia de una gestin
exitosa del capital colectivamente posedo por los miembros de la unidad domstica).
Por ejemplo, dentro del empresariado, la familia desempea un papel considerable, no
slo en la transmisin, sino en la gestin del patrimonio econmico, especialmente a
travs de las relaciones de negocios que a menudo constituyen tambin relaciones
familiares. Las dinastas burguesas funcionan como clubes selectos; son lugares de
acumulacin y de gestin de un capital que es igual a la suma de los capitales posedos
por cada uno de sus miembros y que las relaciones entre los diferentes poseedores
permiten movilizar, por lo menos parcialmente, en favor de cada uno de ellos.
El Estado y El Estado Civil
As, tras haber empezado con una especie de duda radical, nos vemos abocados a
retener muchas de las propiedades que inventariaban las definiciones corrientes; pero
nicamente tras haberlas sometido a un doble cuestionamiento que tan slo
aparentemente nos devuelve al punto de partida. Sin duda tenemos que dejar de
aprehender la familia como un dato inmediato de la realidad social para considerarla un
instrumento de la construccin de esa realidad; pero adems hay que ir ms all del
cuestionamiento llevado a cabo por los etnometodlogos para preguntarse quin ha
construido los instrumentos de construccin que ellos ponen de manifiesto y pensar las
categoras familiares como instituciones que existen, tanto en la objetividad del mundo
bajo la forma de esos cuerpos sociales elementales a los que llamamos familias, como
en las mentalidades, bajo la forma de principios de clasificacin activados tanto por los
agentes corrientes como por los operadores patentados de clasificaciones oficiales,
como los estadsticos del Estado (INE, etc.).
Es manifiesto que, en las sociedades modernas, el responsable principal de la
construccin de las categoras oficiales segn las cuales se estructuran las poblaciones
as como las mentalidades es el Estado que, mediante toda una labor de codificacin
provista de efectos econmicos y sociales absolutamente reales (como las
subvenciones a la familia), tiende a favorecer una forma determinada de organizacin
familiar, a reforzar a aquellos que estn en condiciones de conformarse a esta forma de
organizacin, y de estimular por todos los medios, materiales y simblicos, el
conformismo lgico y el conformismo moral, como acuerdo sobre un sistema de
formas de aprehensin y de construccin del mundo, cuya piedra angular es sin duda
esta forma de organizacin, esta categora.
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Si
la duda radical sigue siendo imprescindible es porque la mera constatacin

positivista (la familia existe, bajo el escalpelo estadstico nos hemos topado con ella)
amenaza con contribuir, debido al efecto de ratificacin, de registro, a la labor de
elaboracin de la realidad social que est inscrita en el trmino de familia y en el
discurso familiarista que, bajo la apariencia de describir una realidad social, la familia,
prescribe un modo de existencia, la vida de familia. Poniendo en funcionamiento sin
examen previo un pensamiento de Estado, es decir las categoras de pensamiento del
sentido comn, inculcadas por la accin del Estado, los estadsticos de Estado
contribuyen a reproducir el pensamiento estatizado que forma parte de las condiciones
del funcionamiento de la familia, esa realidad supuestamente privada de origen pblico.
Y lo mismo sucede con esos magistrados o esos trabajadores sociales que, muy
espontneamente, cuando pretenden pronosticar los efectos probables de una sancin
o de una remisin de condena, o incluso valorar la importancia de la condena impuesta
a un joven delincuente, toman en consideracin un cierto nmero de indicadores de
conformidad con la idea oficial de familia.124 A travs de una especie de crculo, la
categora indgena convertida en categora cientfica entre los demgrafos o los
socilogos y sobre todo entre los agentes sociales que, como los estadsticos de
Estado, estn investidos de la posibilidad de actuar sobre la realidad, de hacer la
realidad, contribuye a conferir una existencia real a esta categora. El family discourse,
del que hablan los etnometodlogos, es un discurso de institucin poderoso y actuante,
que dispone de los medios para crear las condiciones de su propia comprobacin.
El Estado, especialmente a travs de todas las operaciones de estado civil, inscritas en
el libro de familia, lleva a cabo miles de actos de constitucin que constituyen la
identidad familiar como uno de los principios de percepcin ms poderosos del mundo
social y una de las unidades sociales ms reales. Mucho ms radical, de hecho, que la
crtica etnometodlogica, una historia social del proceso de institucionalizacin estatal
de la familia pondra de manifiesto que la oposicin tradicional entre lo pblico y lo
privado oculta hasta qu punto lo pblico est presente en lo privado, en el sentido
mismo de privacy. Siendo como es el fruto de una dilatada labor de construccin
jurdico-poltica cuyo resultado es la familia moderna, lo privado es un asunto pblico.
La visin pblica (el nomos, en el sentido, esta vez, de ley) est profundamente
introducida en nuestra visin de los asuntos domsticos, y hasta nuestros
comportamientos ms privados dependen de acciones pblicas, como la poltica de la
vivienda o, ms directamente, la poltica de la familia.125
As pues, la familia es en efecto una ficcin, un artefacto ' social, una ilusin en el
sentido ms corriente del trmino, pero una ilusin bien fundada, porque, al ser
producida y reproducida con la garanta del Estado, recibe en cada momento del
Estado los medios para existir y subsistir.
124
Con frecuencia estos indicadores se los proporcionan los socilogos, como los criterios que emplean los
trabajadores sociales para disponer de una valoracin rpida de la unidad de la familia y fundamentar as un
pronstico sobre las posibilidades de xito de tal o cual accin (evaluacin que es una de las mediaciones a travs
de las cuales se cumple el destino social).
125
As, por ejemplo, las grandes comisiones que han tomado decisiones respecto a la poltica familiar
(subvenciones familiares, etc.) o, en tiempos pretritos, a la forma que deba adoptar la ayuda del Estado en lo que
se refiere a la vivienda, han representado una gran contribucin al moldeamiento de la familia y a la representacin
de la vida familiar que las encuestas demogrficas y sociolgicas registran como una especie de dato natural.
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2.2 Socializacin: matrimonio y vida privada

FAMILIA, MATRIMONIO Y VIDA PRIVADA
Anthony Giddens
Conceptos bsicos
- Familia
- Parentesco
- Matrimonio
La
idea central de gran parte de este libro es el cambio. Vivimos en un mundo

turbulento, difcil y desconocido. Nos guste o no, tenemos que afrontar la mezcla de
oportunidades y riesgos que nos plantea. En ningn mbito es ms cierta esta
observacin que en nuestra vida personal y emocional.
En nuestra vida privada ahora tenemos que ocupamos de relaciones. Cuando nos
preguntan cmo va tu relacin?, se refieren generalmente a una de tipo sexual,
pero cada vez tenemos ms relaciones con nuestros padres, amigos y otros conocidos.
La aplicacin del trmino relacin a la vida personal slo comenz a generalizarse
hace unos veinte o treinta aos, junto con la idea de que en el mbito privado son
necesarias la intimidad y el compromiso.
Nos resistamos o no a esos cambios, el hecho de que la mayora pensemos mucho en
ellos indica las transformaciones fundamentales a las que se ha visto sometida nuestra
vida personal y emocional en las ltimas tres dcadas. Una relacin es algo activo: hay
que trabajrsela. Su pervivencia en el tiempo depende de si se gana la confianza de la
otra persona. La mayora de las relaciones sexuales son as ahora, y tambin lo es el
matrimonio.
Slo es posible comprender qu le est ocurriendo hoya nuestra vida ntima si
sabemos algo sobre cmo viva la gente en el pasado. Por lo tanto, en este captulo nos
ocuparemos primero de la evolucin de la familia y del matrimonio en pocas remotas,
antes de analizar las consecuencias de las transformaciones actuales.
Conceptos clave
En primer lugar, es necesario definir los conceptos bsicos de familia, parentesco y
matrimonio. Una FAMILIA es un grupo de personas directamente ligadas por nexos de
parentesco, cuyos miembros adultos asumen la responsabilidad del cuidado de los
hijos. Los lazos de PARENTESCO son los que se establecen entre los individuos
mediante el matrimonio o por las lneas genealgicas que vinculan a los familiares
consanguneos (madres, padres, hijos, abuelos, etc.). El MATRIMONIO puede definirse
como una unin sexual entre dos individuos adultos socialmente reconocida y
aprobada. Cuando dos personas se casan se convierten en parientes; sin embargo, el
Giddens, Anthony, Familia, matrimonio y vida privada, en Sociologa, en Sociologa, Madrid, Alianza, 1998, pp.
189-227. (Original ingls: Sociology, A. Giddens Ed., 1989).
126
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matrimonio tambin vincula a un grupo de parientes ms amplio. Los padres, hermanos, hermanas y otros familiares consanguneos se convierten en parientes del
cnyuge mediante el matrimonio.
Las relaciones familiares siempre se reconocen dentro de grupos de parentesco
amplios. En la prctica totalidad de las sociedades podemos identificar lo que los
socilogos y antroplogos denominan familia nuclear, que consiste en dos adultos que
viven juntos en un hogar con hijos propios o adoptados. En la mayora de las
sociedades tradicionales la familia nuclear perteneca a una red de parentesco ms
amplia. Cuando, adems de la pareja casada y sus hijos, conviven otros parientes, bien
en el mismo hogar, bien en contacto ntimo y continuo, hablamos de familia extensa.
Esta puede incluir a los abuelos, a los hermanos y a sus esposas, hermanas y maridos,
tas y sobrinos.
En las sociedades occidentales el matrimonio, y por consiguiente la familia, estn
asociados con la monogamia. Es ilegal que un hombre o una mujer estn casados con
ms de un individuo al mismo tiempo. En el conjunto del mundo, la monogamia no es el
tipo de matrimonio ms frecuente. En su famosa comparacin de varios cientos de
sociedades, George Murdock descubri que la poligamia, segn la cual un hombre o
una mujer pueden tener ms de un cnyuge, se permita en ms del 80% de ellas
(Murdock, 1949). Existen dos tipos de poligamia: la poliginia, en la que un hombre
puede estar casado con ms de una mujer al mismo tiempo, y la poliandria (mucho
menos comn), en la que una mujer puede tener dos o ms maridos simultneamente.
La familia en la historia
Hubo un tiempo en que los socilogos pensaban que antes del perodo moderno la
forma de familia predominante era la extensa, pero la investigacin ha demostrado que
esta idea era errnea. Parece que la familia nuclear ha sido preponderante durante
mucho tiempo. La unidad familiar premoderna era mayor que la actual pero tampoco
especialmente grande. En Inglaterra, por ejemplo, entre los siglos XVII y XIX el tamao
medio de las familias era de 4,75 personas. El promedio actual en el Reino Unido es de
3,04. Sin embargo, dado que la primera cifra incluye al servicio domstico, la diferencia
en el tamao real de la familia es pequea. Las familias extensas eran ms comunes en
Europa Oriental y Asia.
En la Europa premoderna era habitual que los nios comenzaran a trabajar ayudando a
sus padres en la granja cuando tenan siete u ocho aos. Quienes no contribuan a la
produccin domstica frecuentemente abandonaban el hogar paterno a una edad
temprana, bien para trabajar como sirvientes en casas ajenas, bien para colocarse de
aprendices. Lo ms probable es que los hijos que marchaban a trabajar a otros hogares
nunca volvieran a ver a sus padres.
Haba otros factores entonces que hacan que los grupos familiares fueran an menos
permanentes que hoy en da, a pesar del elevado ndice de divorcios actual. Las tasas
de mortalidad en todas las edades (nmero de muertos por cada mil personas en un
ao) eran mucho ms elevadas que las de ahora. En Europa, al principio de la poca
moderna, alrededor del 25% de los nios no llegaba a cumplir un ao (en contraste con
el ndice actual, que no llega al 1%) y las mujeres moran en el parto con frecuencia.
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Las muertes infantiles, de uno de los padres o de ambos, frecuentemente dislocaban o

destrozaban las relaciones familiares.
El desarrollo de la vida familiar
El socilogo histrico Lawrence Stone ha registrado algunos de los cambios que
condujeron a Europa desde las formas de vida familiar premoderna a las modernas.
Distingue tres fases en el desarrollo de la familia desde el siglo XVI hasta el XIX. El tipo
de familia dominante en la primera fase de este perodo era una variante de la nuclear
que viva en un hogar bastante pequeo pero que estaba muy integrada en las
relaciones con la comunidad, incluyendo las relaciones con otros parientes. No haba
una separacin clara entre esta clase de familia y la comunidad. Segn Stone (aunque
otros historiadores han cuestionado esta afirmacin), en aquella poca la familia no era
uno de los centros principales de vinculacin emocional o de dependencia para sus
miembros. Las personas no experimentaban ni buscaban la intimidad emocional que
hoy asociamos con la vida familiar. El sexo dentro del matrimonio no se consideraba
una fuente de placer sino el medio para engendrar hijos.
La libertad de eleccin individual a la hora de contraer matrimonio y en otros aspectos
de la vida familiar estaba subordinada a los intereses de los padres, de otros parientes
o de la comunidad. El erotismo o el amor romntico, fuera de los crculos aristocrticos
en los que se favoreca activamente, era considerado una enfermedad por moralistas y
telogos. Como Stone seala, durante este perodo la familia era una institucin
abierta, discreta, nada emotiva y autoritaria... Tambin era de corta duracin, ya que se
disolva con frecuencia al fallecer el marido o la esposa, o por la muerte o temprano
abandono del hogar de los hijos (Stone, 1977).
A este tipo de familia le sigui otro de transicin, que existi desde principios del siglo
XVII hasta comienzos del XVIII y que estuvo prcticamente limitado a los estratos
superiores de la sociedad. Sin embargo, tuvo una gran importancia porque gener
actitudes que desde entonces se han hecho prcticamente universales. La familia
nuclear se convirti en una entidad ms independiente respecto a los vnculos con el
resto de los parientes y la comunidad local. Cada vez se haca ms hincapi en la
importancia del amor conyugal y de los padres, aunque tambin se produjo un aumento
del poder autoritario del padre.
En la tercera fase se fue desarrollando gradualmente el sistema familiar ms comn en
Occidente hoy en da. Esta familia es un grupo vinculado por estrechos lazos
emocionales, que disfruta de una considerable intimidad en el hogar y que se preocupa
por la crianza de los hijos. Se define por la aparicin del individualismo afectivo: la
formacin de vnculos matrimoniales basados en la eleccin personal y guiados por la
atraccin sexual o el amor romntico. Se empiezan a glorificar los aspectos sexuales
del amor dentro del matrimonio y no los de las relaciones fuera de l. La familia se
orient al consumo en vez de a la reproduccin, a raz de la proliferacin de lugares de
trabajo lejos del hogar.
Como ha sealado John Boswell, al que ya citamos en el Captulo 1:
En
la Europa premoderna, el matrimonio sola comenzar como un contrato de

propiedad, se centraba posteriormente en la crianza de los hijos y terminaba
convirtindose en amor. En realidad, pocas parejas se casaban por amor pero,
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con el paso del tiempo, muchas llegaban a quererse a medida que organizaban su
casa, criaban a los nios y compartan las experiencias de la vida. Casi todos los
epitafios dedicados a esposas o esposos que se conservan ponen de manifiesto
un afecto profundo. Por el contrario, en la sociedad occidental actual, el
matrimonio casi siempre empieza con amor, despus se centra tambin en la
crianza de los hijos (si los hay) y termina -a menudo- ocupndose de las
propiedades, cuando ya el amor no existe y es slo un recuerdo distante.
(Boswell1995, p. xxi.)
Cambios en las pautas familiares a escala mundial
Sigue habiendo diversidad en los tipos de familia que existen en las diferentes
sociedades del mundo. En algunas reas, como regiones remotas de Asia, frica o el
Pacfico, los sistemas familiares tradicionales apenas se han alterado. Sin embargo, en
la mayora de los pases se estn produciendo grandes cambios, cuyos orgenes son
complejos, aunque pueden sealarse los factores ms importantes. Uno de ellos es la
expansin de la cultura occidental. Por ejemplo, su idealizacin del amor romntico ha
penetrado en sociedades en las que era prcticamente desconocido. Otro de los
factores es el desarrollo de gobiernos centralizados en reas que antes se componan
de pequeas sociedades autnomas. La vida de la gente est ahora influida por su
pertenencia a un sistema poltico nacional; adems, los gobiernos se esfuerzan por
alterar las formas de comportamiento tradicionales. Por ejemplo, en China o Mongolia,
a causa del problema que supone el aumento de la poblacin, los estados introducen
con frecuencia programas que propugnan familias ms pequeas, el uso de los
anticonceptivos, etc.
Estas transformaciones estn haciendo que el mundo se encamine hacia un
predominio de la familia nuclear, fragmentando el sistema de familias extensas y otras
clases de grupos vinculados por el parentesco. William J. Goode fue el primero que
document esta tendencia hace treinta aos en su libro World Revolution in Family
Patterns (1963) y las investigaciones posteriores la han confirmado.
Direcciones del cambio
Los cambios ms importantes que se estn produciendo a escala mundial son:
1. La reduccin de la influencia de las familias extensas y de otros grupos vinculados
por el parentesco.
2. Una tendencia general hacia la libre eleccin del cnyuge.
3. Los derechos de las mujeres se van reconociendo cada vez ms, tanto con respecto
a la eleccin del marido como a la toma de decisiones dentro de la familia.
4. Los matrimonios entre parientes son cada vez menos frecuentes.
5. El grado de libertad sexual est aumentando en sociedades que antes eran muy
restrictivas.
6. Existe una tendencia general hacia la extensin de los derechos del nio.
Sera un error exagerar estas tendencias o suponer que en todas partes la familia
nuclear se ha convertido en la forma dominante. En la mayora de las sociedades del
mundo actual las familias extensas son la norma y continan las prcticas familiares
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tradicionales. Adems, existen diferencias en la velocidad a la que se produce el

cambio y hay numerosos retrocesos y contratendencias. Por ejemplo, en un estudio
llevado a cabo en Filipinas se observ que en las reas urbanas haba una mayor
proporcin de familias extensas que en las regiones rurales circundantes. No se trataba
simplemente de una evolucin de la familia tradicional extensa, sino de algo nuevo. Al
abandonar las reas rurales y marcharse a las ciudades, los primos y sobrinos iban a
vivir con sus parientes para intentar sacar partido de las oportunidades de empleo que
se ofrecan all.
Familia y matrimonio en el Reino Unido
Al tener el Reino Unido en la actualidad un carcter muy diverso desde el punto de
vista cultural, existen tambin muchas diferencias entre las familias y matrimonios que
hay dentro del pas. Algunas de las ms sorprendentes se refieren a las pautas en las
familias blancas y no blancas, y es preciso considerar por qu. Posteriormente,
analizaremos fenmenos como el divorcio, el volverse a casar y el ser padrastro o
madrastra y su relacin con las pautas de la vida familiar actual.
Sin embargo, primero vamos a describir algunas caractersticas fundamentales que
comparten casi todas las familias britnicas.
Caractersticas generales
Los rasgos del conjunto de las familias britnicas son los siguientes:
1. Al igual que otras familias occidentales, la britnica es mongama y esta situacin
est protegida legalmente. Sin embargo, dada la alta tasa de divorcio que se da ahora
en el Reino Unido, algunos observadores han sealado que la pauta matrimonial
britnica debera denominarse monogamia sucesiva. Es decir, a los individuos se les
permite tener varios cnyuges consecutivos, aunque nadie puede tener ms de un
marido o esposa a la vez. De todas maneras, es engaoso mezclar la monogamia legal
con la prctica sexual. Es evidente que una elevada proporcin de britnicos entabla
relaciones sexuales con personas que no son su marido o su mujer.
2. El matrimonio britnico se basa en la idea del amor romntico. EI individualismo
afectivo se ha convertido en la influencia principal. Se espera que las parejas
desarrollen un afecto mutuo, basado en la atraccin personal y en la compatibilidad
como base para contraer relaciones matrimoniales. El amor romntico, en tanto que
parte del matrimonio, se ha naturalizado en la Gran Bretaa contempornea; parece
ser una parte normal de la existencia humana ms que un rasgo distintivo de la cultura
moderna. La realidad, por supuesto, se aparta de la ideologa. El nfasis en la
satisfaccin personal dentro del matrimonio ha generado expectativas que a veces no
pueden cumplirse, y ste es uno de los factores que intervienen en el incremento de las
tasas de divorcio.
3. La familia britnica es patrilineal y neo local. La herencia patrilineal implica que los
hijos toman el apellido del padre y la propiedad generalmente se hereda por lnea
masculina (sin embargo, muchas sociedades del mundo son matrilineales: los apellidos
y, con frecuencia, la propiedad se heredan por lnea materna). El modelo de residencia
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neolocal implica que las parejas casadas se trasladan a una residencia apartada de las
de sus respectivas familias. El neolocalismo, sin embargo, no es una caracterstica
absolutamente fija de la familia britnica. Muchas familias, sobre todo en los barrios de
clase baja, son matrilocales: los recin casados se establecen en un rea cercana a
aqulla en la que viven los padres de la novia.
4. La familia britnica es nuclear: en el hogar viven el padre y la madre -o uno de elloscon sus hijos. Sin embargo, las unidades de familia nuclear no estn en absoluto
totalmente aisladas del resto de los vnculos de parentesco.
Tendencias de desarrollo
Variaciones en las pautas familiares
Segn Rapoport, las familias en la Gran Bretaa actual estn en una situacin de
transicin desde la aceptacin de una nica y decisiva norma de conducta sobre lo que
deba ser la familia a una sociedad en la que se reconocen muchas normas como
legtimas e incluso deseables (Rapoport y Rapoport, 1982, p. 476). Documentando
esta afirmacin, Rapoport identifica cinco tipos de diversidad: organizativa, cultural, de
clase, de ciclo vital y de cohorte.
Las familias organizan sus respectivos deberes domsticos individuales y sus vnculos
con el entorno social general de diversas maneras. El contraste entre las familias
ortodoxas- mujer ama de casa y marido que gana el sustento- y aqullas en las
que los dos padres trabajan o las monoparentales es un ejemplo de esta diversidad.
Culturalmente, existe mayor diversidad en las creencias y valores familiares de la que
haba anteriormente. La presencia de minoras tnicas (como las comunidades
antillanas, asiticas, griegas o italianas) y la influencia de movimientos como el feminismo han producido una diversidad cultural considerable en las formas familiares. Las
persistentes divisiones de clase entre los pobres, la clase trabajadora cualificada y las
diversas subdivisiones de las clases medias y superiores mantienen variaciones
fundamentales en la estructura familiar. Las diferencias en cuanto a la experiencia
familiar durante el ciclo vital son bastante obvias. Por ejemplo, un individuo puede venir
de una familia cuyos padres se han mantenido juntos, pero dicho individuo se casa y
luego se divorcia. Otra persona puede haberse criado en una familia monoparental,
casarse varias veces y tener hijos en cada matrimonio.
El trmino cohorte se refiere a las generaciones dentro de las familias. Los vnculos
entre padres y abuelos, por ejemplo, probablemente son ahora ms dbiles que antes.
Por otra parte, en la actualidad hay ms personas que llegan a una edad avanzada y
pueden existir tres familias vivas en estrecha relacin mutua: nietos casados, sus
padres y los abuelos.
Familias sudasiticas
Entre los diversos tipos de familia britnicos existe uno que se diferencia claramente de
la mayora: el relacionado con los grupos que proceden del sur de Asia, contingente
que supera el milln de personas en el Reino Unido. La migracin comenz en la
dcada de 1950, procedente de tres reas principales del sub continente indio: el
Punjab, Gujarat y Bengala. En Gran Bretaa estos emigrantes formaron comunidades
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basadas en la religin, el rea de origen, la casta y, sobre todo, el parentesco. Muchos

emigrantes descubrieron que sus ideas de honor y lealtad a la familia eran casi inexistentes entre la poblacin britnica indgena. Trataron de mantener la unidad familiar
pero la vivienda fue un problema. En reas degradadas haba disponibles grandes
casas antiguas y, por lo general, optar por un domicilio mejor significaba trasladarse a
casas ms pequeas y romper la familia extensa.
Hoy en da, los nios sudasiticos nacidos en el Reino Unido estn expuestos a dos
culturas muy diferentes. En casa, sus padres esperan o exigen de ellos que acepten
normas de cooperacin, respeto y lealtad a la familia. En la escuela, se espera que
busquen el xito acadmico en un entorno social competitivo e individualista. La
mayora elige organizar sus vidas domsticas y personales de acuerdo con su
subcultura tnica, pues valoran las estrechas relaciones asociadas a la vida familiar
tradicional. Sin embargo, su participacin en la cultura britnica ha producido cambios.
Los jvenes de ambos sexos demandan que se les consulte ms al pactar sus
matrimonios.
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La
fortaleza de la familia sudasitica, tanto entre los grupos de esta procedencia en

Gran Bretaa como en los mismos pases de origen, ha sido objeto de debate
recientemente. Francis Fukuyama (1994) se ha referido al capital social creado por la
familia asitica: las manifestaciones de confianza y de mutua fiabilidad que aporta.
Desde este punto de vista, este capital social es uno de los principales acicates del
rpido crecimiento econmico de sociedades como las de Taiwn, Hong-Kong y
Singapur.
Sin embargo, las formas familiares tradicionales de Asia estn sufriendo tensiones no
slo en Gran Bretaa sino en los mismos lugares de origen. El ndice de divorcios est
aumentando en los pases antes mencionados y las tasas de fertilidad estn bajando
(vase la figura 7.1). El desarrollo econmico y la creciente democratizacin estn
empezando a producir un mayor grado de individualismo y a favorecer ms igualdad
entre los sexos.
Familias negras
Tambin las familias britnicas de origen antillano tienen una estructura diferente. Entre
la poblacin negra hay muchas menos mujeres de entre veinte y cuarenta y cuatro aos
que vivan con su marido que entre las mujeres blancas del mismo grupo de edad. Lo
mismo puede decirse de las mujeres negras de los Estados Unidos, donde este asunto
ha despertado acalorados debates. Hace treinta aos, el senador Daniel Patrick
Moynihan calific a las familias negras de desorganizadas y afirm que estaban
atrapadas en una red de patologas (Moynihan, 1965).
La divergencia entre las pautas familiares de negros y blancos en los Estados Unidos
se ha hecho ms acusada desde principios de los aos sesenta, cuando se llev a cabo
el estudio de Moynihan. En 1960 el cabeza de familia del 21 % de las familias negras
era una mujer; en las familias blancas la proporcin era del 8%. En 1993 este mismo
indicador haba aumentado entre las familias negras hasta superar el 58%, mientras
que representaba el 26% en las blancas. Las familias cuyo cabeza de familia es una
mujer son ms frecuentes entre la poblacin negra pobre. En las dos ltimas dcadas,
los negros que viven en los barrios cntricos de las ciudades apenas han mejorado su
nivel de vida: la mayora estn confinados en trabajos mal pagados o estn casi
siempre en paro. En estas circunstancias hay pocas razones que sustenten la
continuidad de las relaciones maritales. Los mismos factores parecen darse entre las
familias negras de los barrios pobres de Londres y de otras ciudades de Gran Bretaa.
No hay que ver la situacin de las familias negras slo desde un punto de vista
negativo. Las redes de parentesco extensas son importantes para los grupos antillanos;
mucho ms significativas en lo referente a los vnculos matrimoniales que en la mayora
de las comunidades blancas, por lo que es probable que una madre que encabece una
familia monoparental disponga de una estrecha red de apoyo familiar. Esto contradice
la idea de que un padre o madre negro solo con sus hijos constituya necesariamente
una familia inestable. En los Estados Unidos, la proporcin de mujeres solas con sus
hijos que, adems, viven con otros familiares es mucho mayor entre las de raza negra
que entre las blancas.
En su libro Lifelines (1983), Joyce Aschenbrenner retrataba con detalle las relaciones
de parentesco extensas en las familias negras de los Estados Unidos. Como resultado
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del trabajo de campo que haba realizado anteriormente en Pakistn, Aschenbrenner

aportaba un nuevo punto de vista respecto a los tipos de familia estadounidense, tanto
negra como blanca. Para los pakistanes, la familia blanca norteamericana era dbil y
desorganizada. No podan comprender cmo una pareja sola -no digamos uno de los
padres solo- poda ocuparse de sus hijos. Les horrorizaba la prctica de encomendar a
un extrao el cuidado de los nios mientras los padres salan. Dnde estaban los tos
y los abuelos? Por qu no haba hermanos que pudieran ayudar a la esposa si sta
era abandonada con los nios? Su forma de concebir la familia estaba ms cerca de la
situacin de los negros que de la estructura familiar habitual entre los blancos.
El debate sobre la familia negra, sealaba Aschenbrenner, se ha centrado demasiado
en la relacin matrimonial. Lo cual se corresponde con la abrumadora importancia que
se concede al matrimonio en la sociedad moderna. En la mayora de las sociedades en
las que hay familias extensas, relaciones como las que existen entre madre e hija,
padre e hijo o hermano y hermana pueden ser ms significativas socialmente que la
que se establece entre marido y mujer.
Divorcio y separacin en Occidente
El aumento de los divorcios
Durante muchos siglos, el matrimonio se consider en Occidente prcticamente
indisoluble. Los divorcios slo se concedan en ciertos casos muy restringidos, como el
de la no consumacin del matrimonio. Uno o dos de los pases industrializados todava
no reconocen el divorcio pero stos son ejemplos aislados. La mayora han tomado con
rapidez el camino de facilitar el divorcio. El denominado sistema de enfrentamiento sola
ser el caracterstico de casi todos los pases industrializados. De forma que, para que
se otorgara el divorcio, uno de los cnyuges tena que presentar cargos (por ejemplo,
crueldad, abandono o adulterio) contra el otro. Las primeras leyes de divorcio sin
culpables se aprobaron en algunos pases a mediados de la dcada de los sesenta.
Desde entonces muchos estados occidentales han hecho lo mismo, aunque cada uno
con sus peculiaridades. En el Reino Unido, la Divorce Reform Act, que facilit a las
parejas la obtencin del divorcio y que contena clusulas para aprobado sin
culpables, fue aprobada en 1969 y entr en vigor en 1971. El principio de no
culpabilidad se consolid an ms en una nueva ley aprobada en 1996.
Entre 1960 y 1970 la tasa de divorcio en Gran Bretaa creci a un ritmo constante del
9% anual, duplicndose en la ltima dcada. En 1972 se haba multiplicado de nuevo
por dos, en parte como consecuencia de la ley de 1969, que facilit que muchos
matrimonios muertos desde haca tiempo pudieran obtener el divorcio. Desde 1980,
la tasa se ha estabilizado hasta cierto punto, pero sigue mantenindose en un nivel muy
alto en comparacin con el de cualquier perodo previo (Clark y Haldane, 1990; vase
tambin el cuadro 7.1).
El divorcio influye cada vez ms en la vida de los nios. Se calcula que casi el 40% de
los bebs nacidos en el Reino Unido en 1980 sern, en algn perodo previo a la edad
adulta, miembros de una familia monoparental. Sin embargo, dado que el 75% de las
mujeres y el 83% de los hombres que se divorcian vuelven a casarse antes de tres
aos, estos nios crecern, no obstante, en un entorno familiar.
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Es
evidente que las tasas de divorcio no son un indicador directo de la infelicidad

conyugal. Por una parte, en estas cifras no se incluye a las personas que estn
separadas pero no divorciadas legalmente. Adems, los que viven un matrimonio infeliz
pueden preferir permanecer unidos porque creen que el matrimonio es sagrado, porque
les preocupan las consecuencias econmicas o emocionales de la ruptura, o porque
desean permanecer juntos para dar a sus hijos un hogar familiar.
Por qu se est haciendo ms comn el divorcio? Intervienen numerosos factores
que tienen que ver con cambios sociales ms amplios. Con la excepcin de una
proporcin muy escasa de personas adineradas, el matrimonio ya no tiene mucha
relacin con el deseo de perpetuar la propiedad y la posicin social de generacin en
generacin. A medida que las mujeres adquieren ms independencia econmica, el
matrimonio deja de basarse en la necesidad de establecer una asociacin de este tipo.
La mayor prosperidad general significa que ahora es ms fcil que antes fundar un
hogar separado en caso de abandono. El hecho de que el divorcio no se considere un
estigma es en cierta medida consecuencia de esta evolucin, pero tambin le da
impulso. Otro factor importante es la creciente tendencia a evaluar el matrimonio en
funcin del grado de satisfaccin personal que ofrece. El aumento del nmero de
divorcios no parece indicar una falta de satisfaccin profunda con el matrimonio en
cuanto tal sino un mayor deseo de convertirlo en una relacin gratificante y satisfactoria.
La experiencia del divorcio

Es extremadamente difcil hacer un balance de las ventajas y costes sociales de la
elevada proporcin de divorcios. Al haber actitudes ms tolerantes las parejas pueden
terminar con una relacin no gratificante sin caer en el ostracismo social. Por otra parte,
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la ruptura matrimonial casi siempre produce tensiones emocionales y puede crear

dificultades financieras a una o a las dos partes.
Desacoplamiento
Diane Vaughan ha analizado las relaciones entre las parejas durante el proceso de
separacin o de divorcio (Vaughan, 1986). Llev a cabo una serie de entrevistas con
unas cien personas recientemente separadas o divorciadas (en su mayor parte,
procedentes de la clase media) para registrar la transicin desde la vida en comn a la
separacin. El concepto de descoplamiento se refiere a la ruptura de relaciones ntimas
prolongadas. La autora descubri que antes de la separacin fsica en muchos casos
se haba producido ya una separacin social: al menos uno de los miembros de la
pareja desarrollaba una nueva pauta de vida, adquiriendo nuevos intereses y haciendo
nuevas amistades, en contextos en los que el otro no estaba presente. Por lo general,
esto supona que se guardaban secretos frente al otro: especialmente, por supuesto,
cuando exista una relacin con un amante.
Segn la investigacin de Vaughan, al principio el desacoplamiento no es intencionado.
Un individuo -al que ella denomin iniciador- est menos satisfecho con la relacin que
el otro y crea un territorio independiente de las actividades que la pareja desarrolla en
comn. Durante algn tiempo el iniciador puede haber intentado sin xito cambiar a su
compaero para conseguir que se comporte de forma ms aceptable, estimular
intereses comunes, etc. En cierto momento, el iniciador siente que el intento ha
fracasado y que la relacin es fundamentalmente deficiente. A partir de ese punto
empieza a fijarse en los aspectos que fallan en la relacin o en la otra persona.
Vaughan indic que este proceso es opuesto al del enamoramiento del principio de la
relacin, cuando un individuo se centra en los rasgos atractivos del otro, sin prestar
atencin a los que podran ser menos aceptables.
En general, los iniciadores que piensan seriamente en la ruptura hablan mucho con
otras personas sobre su relacin, contrastando sus notas. Al hacerlo sopesan los
costes y beneficios de la separacin. Puedo sobrevivir por mi cuenta? Cmo
reaccionarn mis amigos y mis padres? Sufrirn los nios? Tendr solvencia
econmica? Una vez pensados estos y otros problemas, algunos deciden volver a
intentar que la relacin funcione. Para aqullos que siguen adelante con la separacin,
estas conversaciones y pesquisas pueden ayudar a hacer la ruptura menos
intimidatoria, dndoles confianza en que estn haciendo lo que deben. La mayora de
los iniciadores se convencen de que la responsabilidad por su propio desarrollo es
prioritaria a su compromiso con el otro.
Por supuesto, no siempre es un solo individuo el que provoca enteramente el
desacoplamiento. La otra persona tambin puede haber decidido que la relacin es
insalvable. En algunas ocasiones se produce una brusca inversin de los papeles. La
persona que anteriormente deseaba salvar la relacin toma la determinacin de acabar
con ella, mientras que el que antes era iniciador desea continuar.
El cambio de las actitudes
Parece haber diferencias sustanciales en las diferentes clases sociales respecto a las
reacciones que produce el carcter cambiante de la vida familiar y la existencia de una
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elevada proporcin de divorcios. En su libro Families on the Fault Line (1994), Lillian
Rubin entrevist en profundidad a los miembros de treinta y dos familias de clase
obrera. Su conclusin fue que, en comparacin con las familias de clase media, los
padres del primer grupo suelen ser ms tradicionales. Las normas que muchos padres
de clase media han aceptado, como admitir abiertamente que se tienen relaciones
sexuales prematrimoniales, no son en general aceptadas por la clase obrera, incluso si
no son especialmente religiosos. Por lo tanto, en los hogares obreros suele haber ms
conflicto generacional.
Los jvenes del estudio de Rubin estn de acuerdo en que sus actitudes hacia el
comportamiento sexual, el matrimonio y las diferencias de gnero son diferentes de las
de sus padres. Sin embargo, insisten en que no les preocupa nicamente la bsqueda
del placer sino que simplemente tienen valores diferentes a los de la generacin
anterior.
Rubin se dio cuenta de que la actitud hacia el matrimonio de las mujeres jvenes que
entrevist era ms ambivalente que la de la generacin de sus padres. Eran muy
conscientes de las imperfecciones del hombre y hablaban de probar las opciones
disponibles y de vivir la vida ms intensa y abiertamente de lo que fue posible para sus
madres. El cambio generacional no era tan grande en las actitudes de los hombres.
La investigacin de Rubin se llev a cabo en los Estados Unidos pero sus conclusiones
se acercan a las de otros trabajos llevados a cabo en Gran Bretaa y en otros pases
europeos. Helen Wilkinson y Geoff Mulgan hicieron dos estudios a gran escala sobre
hombres y mujeres entre dieciocho y treinta y cuatro aos en el Reino Unido (Wilkinson,
1994; Wilkinson y Mulgan, 1995). Descubrieron que se estaban produciendo grandes
cambios, especialmente en el punto de vista de las mujeres jvenes, y que los valores
de la generacin a la que se refera esta muestra contrastaban completamente con los
de las anteriores generaciones britnicas.
Entre las mujeres jvenes se da un deseo de autonoma y autorrealizacin, tanto a
travs del trabajo como de la familia y se valora el riesgo, lo estimulante y el
cambio. En este sentido, cada vez convergen ms los valores tradicionales del hombre
y los nuevos de la mujer. Segn indican Wilkinson y Mulgan, los valores de la ltima
generacin se han constituido al heredarse libertades de las que, en general, no
disponan las generaciones anteriores, como la que ahora tiene la mujer para trabajar y
controlar su capacidad de reproduccin, la mayor movilidad para los dos sexos y la
libertad para definir un estilo de vida propio. Estas posibilidades han conducido a una
mayor apertura, generosidad y tolerancia, pero tambin pueden generar un
individualismo estrecho y egosta y una falta de confianza en los dems. En la muestra,
el 29% de las mujeres y el 51 % de los hombres queran retrasar lo ms posible el
tener hijos. El 75% de las mujeres entre diecisis y veinticuatro aos crean que un
solo progenitor poda educar a los hijos tan bien como una pareja. El estudio descubri
que el matrimonio est perdiendo atractivo, tanto para las mujeres como para los
hombres de este grupo de edad.
El divorcio y los hijos
Los efectos del divorcio de los padres sobre los hijos son difciles de evaluar. La
intensidad del conflicto entre los padres antes de la separacin, la edad de los nios en
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esa poca, la existencia o no de hermanos o hermanas, la disponibilidad de abuelos u

otros familiares, la relacin de los nios con el padre y la madre por separado, en qu
medida continan viendo a sus padres con frecuencia..., stos y otros elementos
pueden influir en el proceso de ajuste. Dado que los nios cuyos padres tienen un
matrimonio infeliz pero permanecen unidos pueden verse afectados por la tensin
resultante, el evaluar las consecuencias del divorcio para los hijos es doblemente difcil.
Las investigaciones indican que los hijos padecen con frecuencia una acusada
ansiedad emocional despus de la separacin de sus padres. Judith Wallerstein y Joan
Kelly estudiaron a los hijos de sesenta parejas separadas en Marin County, California
(Wallerstein y Kelly, 1980). Entraron en contacto con los nios cuando el divorcio
estaba en el juzgado, un ao y medio despus y cinco aos ms tarde. De acuerdo con
las autoras, casi todos los 131 nios experimentaron una intensa perturbacin
emocional en la poca del divorcio. Los que estaban en edad preescolar se mostraban
confundidos y atemorizados y tendan a culparse a s mismos de la separacin. Los
ms mayores eran ms capaces de entender los motivos que tenan sus padres para
divorciarse, pero se preocupaban a menudo por las consecuencias para su futuro y
muchas veces manifestaban agudos sentimientos de ira. Sin embargo, al final del
perodo de cinco aos, las investigadoras llegaron a la conclusin de que dos tercios de
los nios se adaptaban, al menos razonablemente bien, a su vida en el hogar y a sus
obligaciones fuera de l. Un tercio segua manteniendo viva la insatisfaccin con su
vida, siendo objeto de depresiones y de sentimientos de soledad.
Wallerstein continu estudiando a 116 de estos 131 nios y mantuvo el contacto con
ellos hasta que se hicieron mayores, entrevistndoles al final de perodos de diez y de
quince aos. Las entrevistas pusieron de manifiesto que los recuerdos y sentimientos
producidos por el divorcio de sus padres estaban presentes en sus propias relaciones
sentimentales. Casi todos pensaban que haban sufrido de alguna manera las
equivocaciones de sus padres. No resulta sorprendente que la mayora tuviera la
esperanza de alcanzar algo que sus padres no haban logrado: un matrimonio unido,
basado en el amor y la lealtad. Casi la mitad del grupo entr en la edad adulta
sintindose jvenes atribulados, que no estaban a la altura de sus posibilidades ni a
gusto consigo mismos, y que a veces estaban furiosos. Aunque muchos de ellos se
casaron, el legado del divorcio de sus padres vivi con ellos. Los que parecan haberse
adaptado mejor solan tener una buena relacin con uno o con los dos progenitores
(Wallerstein y Blakeslee, 1989).
Martin Richards (1995) ha analizado una gran variedad de investigaciones procedentes
de Gran Bretaa, los Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y otros pases, en
relacin al impacto de la separacin y el divorcio de los padres en los hijos. El autor
seala que este anlisis aporta un conjunto de conclusiones fiables. Dentro de una
procedencia social similar, las diferencias que existen entre la vida posterior de los
nios cuyos padres se han separado o divorciado y la de aqullos cuyos padres se han
mantenido juntos son pequeas pero persistentes. En general, su autoestima y xito escolar son menores, cuando son adultos cambian ms de trabajo y tienden a divorciarse
ms.
Aunque las pautas se repitan, estas conclusiones no son fciles de interpretar. Algunos
nios cuyos padres estn divorciados van bien en la escuela y no presentan sntomas
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de baja autoestima. Por el contrario, muchos cuyos padres se mantienen juntos tienen
una infancia desgraciada, obtienen bajas calificaciones en el colegio y no tienen xito
en su vida laboral.
Una dificultad importante a la hora de interpretar los resultados de las investigaciones

es que los estudios que se basan en un seguimiento prolongado se refieren, por
definicin, al pasado. Las actitudes hacia el divorcio estn cambiando rpidamente.
Incluso hasta hace pocos aos el divorcio llevaba una especie de estigma que, en
general, hoy no existe. Junto a este cambio de actitudes, tambin pueden tener
consecuencias importantes factores como los servicios sanitarios, sociales y de
provisin de vivienda, as como la disponibilidad de guarderas. Existen algunos indicios
-no obstante poco concluyentes- de que la separacin y el divorcio tienen consecuencias menos dainas en Escandinavia, donde existe un estado del bienestar muy
desarrollado, que en otros lugares.
En vez de preguntamos simplemente si la separacin y el divorcio causan daos a los
nios, quiz debiramos considerar la naturaleza cambiante de la familia, poniendo en
cuestin el equilibrio entre costes y beneficios. Posiblemente no slo sea importante
para la vida del nio que estn presentes o no sus padres, sino la forma que stos
tienen de serio. Los nios parecen prosperar ms cuando se les quiere, cuando los
padres ejercen autoridad -no cuando son autoritarios- y cuando se muestran receptivos
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a sus necesidades (Amato, 1993). El divorcio, evidentemente, puede dificultar el

mantenimiento de un estilo de ser padres como ste, pero la discordia en una pareja
que no se separa tambin puede tener consecuencias negativas para los nios.
Hogares monoparentales
Los hogares monoparentales son cada vez ms habituales. La mayora estn
encabezados por mujeres, dado que es la esposa la que normalmente obtiene la
custodia de los hijos despus del divorcio (en un pequeo porcentaje de estos hogares,
la persona -de nuevo casi siempre una mujer nunca ha estado casada). Hay ms de un
milln de hogares monoparentales en Gran Bretaa y su nmero est aumentando
(vase la figura 7.2). Comprenden una de cada cinco familias con nios a su cargo. Por
trmino medio, se encuentran entre los grupos ms pobres de la sociedad actual. Muchos progenitores solos, hayan estado casados o no, se enfrentan todava al rechazo
social y a la inseguridad econmica. Sin embargo, antiguos trminos de carcter ms
crtico como esposas abandonadas, familias sin padre y hogares rotos tienden a
desaparecer.
La categora de hogares monoparentales es en s misma diversa. Por ejemplo, ms de
la mitad de las madres viudas son propietarias de sus viviendas pero la gran mayora
de las madres solteras que viven solas pagan un alquiler. La paternidad o maternidad
en solitario tiende a ser una situacin cambiante y sus lmites son bastante imprecisos.
En el caso de una persona que enviuda, el corte es, evidentemente, ms ntido; aunque
incluso en este caso esa persona podra haber estado viviendo sola durante algn
tiempo si su compaero permaneci en el hospital antes de su muerte. Sin embargo, en
la actualidad, alrededor del 60% de los hogares monoparentales surgen de una
separacin o de un divorcio. En estos casos los individuos pueden convivir
espordicamente con alguien durante un perodo ms o menos prolongado. Como
seala una madre sola:
Creo que lleva su tiempo hacerse a la idea de ser una madre sola. En mi caso,
slo he podido aceptarlo en el ltimo ao. Supongo que antes siempre pens
que podramos volver a estar juntos, pero cuando l se cas tuve que abandonar
la idea. Me sent muy mal en esa poca pero ahora pienso que fue lo mejor que
poda ocurrir, porque hizo que me enfrentara a la vida. (Citado en Crow y Hardey,
1992, p. 149.)
La mayor parte de las personas no desea convertirse en un padre o madre solo, pero
una minora creciente decide serlo; es decir, decide tener uno o ms hijos sin la ayuda
de un cnyuge o pareja. Madres solteras por propia eleccin es una descripcin
adecuada de algunos casos, normalmente entre aqullos que poseen suficientes
recursos como para arreglrselas satisfactoriamente en esa situacin. Sin embargo,
para la mayora de las madres solteras o de las que no se han casado nunca, la
realidad es distinta: existe una alta correlacin entre la tasa de nacimientos fuera del
matrimonio y los indicadores de pobreza y marginacin social. Como vimos
anteriormente, estas influencias son muy importantes a la hora de explicar el alto
porcentaje de hogares monoparentales que se da entre las familias de origen antillano
en el Reino Unido.
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El padre ausente
Al perodo que media entre finales de los aos treinta y los setenta se le ha
denominado a veces el del padre ausente. Durante la Segunda Guerra Mundial
muchos hombres que estaban en el ejrcito apenas vean a sus hijos. En la postguerra,
en una alta proporcin de familias, la mayora de las mujeres no tenan un trabajo
remunerado y se quedaban en casa para cuidar de los nios. El padre era el principal
sustento econmico y, en consecuencia, estaba fuera de casa todo el da; slo vea a
sus hijos por la noche y los fines de semana.
Con el aumento tanto del nmero de divorcios como de los hogares monoparentales en
los ltimos aos, la figura del padre ausente se ha transformado. Ahora se refiere a
aquellos padres que, a consecuencia de una separacin o divorcio, tienen poco
contacto con sus hijos o lo pierden completamente. Tanto en los Estados Unidos como
en Gran Bretaa, que figuran entre lo pases con los ndices de divorcio ms altos del
mundo, esta situacin ha suscitado un intenso debate.
Se ha dicho que el incremento del nmero de familias sin padre tiene mucho que ver
con un variado conjunto de problemas sociales, desde el aumento de la delincuencia
hasta la multiplicacin de los gastos sociales para la atencin infantil. Los autores
estadounidenses cuyo papel ha sido muy importante en este debate han tenido tambin
mucha influencia en la discusin de este problema en Gran Bretaa. En su libro
Fatherless America (1995), David Blankenhorn seala que las sociedades con una tasa
de divorcio alta se enfrentan no slo a la prdida de los padres sino al deterioro de la
propia idea de la paternidad, con trgicas consecuencias sociales porque muchos nios
estn creciendo sin una figura de autoridad a la que recurrir cuando lo necesitan. Hasta
ahora, el matrimonio y la paternidad quedan en todas las sociedades un medio para
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canalizar las energas sexuales y agresivas masculinas. Sin este desahogo, es

probable que estas energas se manifiesten a travs de la criminalidad y la violencia.
Tal como lo expresaba una resea del libro de Blankenhorn: Es mejor tener un padre
que vuelve a casa despus de su desagradable trabajo para beber cerveza mirando la
televisin que no tener ninguno (The Economist, 8 de abril de 1995, p. 121).
Pero, es as? La ausencia del padre se solapa con el problema general de las
consecuencias que tiene el divorcio para los nios; las cuales, como ya hemos visto y a
juzgar por los datos disponibles, no estn nada claras. Como se deca en la misma
resea anterior: Acaso un padre gamberro no produce hijos gamberros? No son
algunos padres malos para la familia?.
Hay datos relevantes para esta polmica procedentes de Suecia (de hecho, el nico
pas de Europa Occidental en el que ha aumentado el ndice de nacimientos desde
1970). Cerca de la mitad de los nios suecos los tienen madres solteras (vase el
cuadro 7.2). Diecinueve de cada veinte nacen en hogares en los que s est presente el
padre, pero muchos crecern sin tenerlo en casa, ya que la mitad de los matrimonios
suecos terminan en divorcio y las parejas no casadas se separan tres veces ms que
las que s lo estn. En 1994, el 20% de los nios suecos viva en familias
monoparentales.
Las investigaciones llevadas a cabo en Suecia apenas ponen de manifiesto los
problemas sociales que se supone que conlleva la falta del padre. La razn puede ser
que en sociedades como Gran Bretaa o los Estados Unidos la pobreza, ms que la
familia, es el verdadero origen de fenmenos como, por ejemplo, la criminalidad y la
violencia. En Suecia, la generosidad del estado del bienestar tiene como consecuencia
que las familias monoparentales no caigan en la pobreza. En 1994, slo el 6,8% de los
nios suecos vivan en familias cuyos ingresos eran menos de la mitad del promedio
nacional, lo cual representa una proporcin mucho ms baja que la de Gran Bretaa o
los Estados Unidos (The Economist, 9 de septiembre de 1995).
Volverse a casar, padrastros y madrastras
Volverse a casar
Al volverse a casar pueden darse circunstancias diversas. Algunas parejas que
celebran su segundo matrimonio cuando tienen poco ms de veinte aos no aportan
hijos a la nueva relacin. Los que vuelven a casarse cuando estn entre el final de la
veintena y los primeros cuarenta puede que se lleven a vivir con ellos al nuevo hogar
conyugal a uno o ms hijos de la relacin anterior. Los que vuelven a casarse a edades
posteriores pueden tener hijos adultos que nunca vayan a vivir en los nuevos hogares
de sus padres. Puede que tambin nazcan hijos dentro del nuevo matrimonio. Cada
uno de los miembros de la pareja puede haber estado anteriormente soltero, divorciado
o viudo, lo que establece hasta ocho posibles combinaciones. Por consiguiente, las
generalizaciones sobre las segundas nupcias han de hacerse con mucho cuidado,
aunque s conviene resaltar ciertos aspectos generales. .
En 1900, en el Reino Unido alrededor de nueve de cada diez bodas eran primeros
matrimonios. En la mayora de las parejas que se casaban por segunda vez, al menos
uno de los dos era viudo. Al aumentar los divorcios tambin creci el nmero de
segundas nupcias y en una proporcin cada vez ms elevada de stas tomaban
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parte'.personas divorciadas. En la dcada de los sesenta, la tasa de segundas nupcias

se increment rpidamente, para reducirse en los aos ochenta y primeros noventa.
Hoy en da, al menos en 28 de cada 100 matrimonios, uno de los miembros ha estado
anteriormente casado. Hasta los treinta y cinco aos la mayora de los que se vuelven a
casar son divorciados. Despus de esa edad, la proporcin de este tipo de enlaces
aumenta y al llegar a los cincuenta y cinco aos es mayor que la de los que se
producen inmediatamente despus del divorcio.
Aunque pueda parecer extrao, para ambos sexos la forma de sacarle el mximo
partido a las oportunidades del matrimonio es haber estado casado antes! Es ms
probable que contraigan matrimonio aqullos que ya han estado casados anteriormente
y se han divorciado que los solteros de los mismos grupos de edad. En todas las
edades es ms probable que se casen los hombres divorciados que las mujeres en la
misma situacin: se vuelven a casar tres de cada cuatro mujeres divorciadas y cinco de
cada seis hombres. Al menos estadsticamente las segundas nupcias suelen tener
menos xito que los primeros matrimonios y los porcentajes de divorcio de aqullas son
superiores a los de stos.
Todo ello no demuestra que las segundas nupcias estn condenadas al fracaso. Puede
que los divorciados esperen ms del matrimonio que los que nunca se han casado. Por
consiguiente, puede que sean ms proclive s a disolver los nuevos enlaces que los que
slo se han casado una vez. Es posible que, como promedio, los segundos matrimonios
que duran sean ms satisfactorios que los primeros.
Familias de segundas nupcias
Una familia de segundas nupcias puede definirse como aqulla en la que al menos uno
de los adultos es padrastro o madrastra. Utilizando esta definicin, el nmero de tales
familias es mucho mayor de lo que muestran las estadsticas oficiales disponibles, pues
stas suelen referirse slo a las familias en las que viven hijos de otros matrimonios
anteriores. Muchos de los que vuelven a casarse se convierten en padrastros o
madrastras de nios que visitan regularmente el hogar, pero que no viven
permanentemente en l.
Otra de las caractersticas es la adopcin. Segn los clculos de Brenda Maddox ms
de un tercio del total de adopciones que se producen en los Estados Unidos son de
hijos de matrimonios anteriores. La proporcin en Gran Bretaa es ms baja, pero el
porcentaje est aumentando. La adopcin es un mtodo por el que los padres no
biolgicos sustituyen de algn modo la falta de conexin gentica declarando
pblicamente su vnculo con el nio. Los padres adoptivos tienen derechos y
obligaciones respecto a sus hijos. Otros padrastros o madrastras carecen de unos y
otras y, en la mayora de los casos, la relacin con sus hijastros slo se mantiene
mientras dura el matrimonio. De acuerdo con el derecho de la mayora de los pases, si
el padre o la madre biolgico de una familia de segundas nupcias muere o se divorcia
del padrastro o de la madrastra, stos no tienen derechos legales de custodia sobre los
hijastros. Aunque el nio hubiera vivido durante muchos aos con su padrastro o
madrastra, si el padre o la madre natural murieran, los padres no biolgicos apenas
tendran recursos legales si el padre o la madre natural quisiera la custodia.
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En las familias de segundas nupcias suelen presentarse ciertas dificultades. En primer

lugar, existe un padre o madre biolgico que vive en otra parte y cuya influencia sobre
el hijo o hijos probablemente sigue siendo fuerte. En segundo lugar, las relaciones de
cooperacin entre las parejas que se divorcian muchas veces se ponen a prueba
cuando uno de los dos o ambos vuelven a casarse. Por ejemplo, consideremos el caso
de una mujer con dos hijos que vuelve a casarse con un hombre que, a su vez, tiene
otros dos hijos, y que todos compartan el mismo hogar. Si los padres externos de los
nios insisten en que stos les visiten tanto como antes, pueden acentuarse las
grandes tensiones que supone mantener unida a la nueva familia. Podra resultar
imposible, por ejemplo, que sta se reuniera los fines de semana.
En tercer lugar, en este tipo de familias se mezclan nios de diversa procedencia,
cuyas expectativas respecto al comportamiento que resulta adecuado dentro de la
familia pueden ser distintas. Como la mayora de los hijastros pertenecen a dos
hogares, la probabilidad de que existan enfrentamientos en los hbitos y perspectivas
es considerable. He aqu a una madrastra que relata su experiencia, despus de
haberse enfrentado a problemas que condujeron a la separacin:
Existe un enorme sentimiento de culpabilidad. No puedes hacer lo que haras
normalmente con tu propio hijo, de modo que te sientes culpable, pero si tienes una
reaccin normal y te enfadas, tambin te sientes culpable. Tienes siempre tanto miedo
de ser injusta. Su padre [el de su hijastra] y yo no nos ponamos de acuerdo y l deca
que era una regaona si la castigaba. Cuanto menos haca l por educada, ms
pareca regaar yo... Quise hacer algo por ella, ser el elemento de su vida que estaba
echando en falta, pero quiz no soy lo suficientemente flexible. (Smith, 1990, p. 42.)
Hay unas pocas normas establecidas que definen la relacin entre un padrastro o
madrastra y sus hijastros. Debe el hijastro llamarles por su nombre o es ms
adecuado pap y mam? Deben los padres no biolgicos imponer disciplina igual
que lo haran unos padres naturales? Cmo debe comportarse el padrastro o la
madrastra frente a la nueva pareja de su anterior cnyuge cuando va a recoger a los
nios?
Esta carta y su respuesta se publicaron en Querida Abbie, un consultorio que
aparece en muchos peridicos estadounidenses:
Querida Abbie,
Hace un ao que me he casado con Ted. Su esposa (Maxine) muri y le dej dos
hijos, de seis y ocho aos. Este es mi primer matrimonio. Lo que yo digo es que,
una vez que muri Maxine, Ted ya no est emparentado con los familiares de
Maxine. Ted dice que los padres de Maxine siempre sern sus suegros. Bueno,
tambin yo tengo padres; qu pasa entonces con ellos? Una persona slo puede
tener unos suegros a la vez y mis padres deberan ser considerados tambin como
abuelos, pero no es as. Los nombres de abuelo y abuela se les dan a los
padres de Maxine. A mis padres les llaman pap Pete y mam Mary. T
crees que esto es justo?.. y qu podra hacer al respecto? [firmdo: Madrastra en
apuros].
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Querida madrastra en apuros,

Incluso aunque tcnicamente Ted ya no sea el yerno de los padres de Maxine, te
recomiendo que no seas tan estricta. Existe un fuerte vnculo entre los anteriores
suegros de Ted y sus nietos, y sera aconsejable que no lo perturbaras porque fue
establecido antes de que t aparecieras en escena. Los abuelos lo son para toda
la vida. (Citado en Vischer y Vischer, 1979, p. 132.)
Este tipo de familias estn desarrollando lazos de parentesco que son nuevos para las
sociedades occidentales modernas, aunque el problema que experimenta la remitente
de la carta hubiera sido corriente en la Europa medieval y en otras sociedades
tradicionales. Las dificultades creadas por las segundas nupcias despus del divorcio
son realmente nuevas. Los miembros de estas familias estn desarrollando sus propias
formas de ajustarse a las circunstancias relativamente inditas en las que se
encuentran. Hoy en da algunos autores hablan de familias binucleares para expresar
que las dos familias que se forman despus de un divorcio todava constituyen un
sistema familiar nico donde hay hijos implicados.
Como ya se dijo anteriormente, el nmero de conexiones y variaciones familiares de
este tipo que pueden producirse es muy amplio. Pongamos el ejemplo de un
matrimonio con dos hijos que se divorcia y cada cnyuge se vuelve a casar. En el
nuevo hogar de la esposa pueden estar sus dos hijos Y quizs uno o ms retoos de su
nuevo marido. Su anterior esposo tambin se casa con una mujer con hijos, que vienen
a vivir con ellos. Todos los implicados pueden continuar viendo a sus hijos
regularmente, as como a sus nuevos hijastros, con independencia de con quin vivan.
Tales conexiones tambin pueden traer consigo nuevos lazos de parentesco; por
ejemplo, con los padres del anterior cnyuge. Adems, cada uno de los nuevos
matrimonios podra tener ms descendencia. Quizs la conclusin ms acertada sea
que, si bien los matrimonios se rompen con el divorcio, no as las familias en su
conjunto. Sobre todo cuando hay hijos, persisten muchos vnculos a pesar de la
reconstruccin de lazos familiares que realiza el posterior matrimonio.
Di adis a los nios?
Segn un estudio llevado a cabo por el British Family Formation Survey en 1976 slo el
1 % de las mujeres casadas en aquel momento no quera tener hijos. Por el contrario,
un informe reciente, realizado por la oficina del censo britnica (Office of Population
Censuses and Surveys), prev que el 20% de las mujeres nacidas entre 1960 y 1990
decidirn no tener hijos. Las mujeres britnicas de hoy en da se enfrentan a la decisin
de tener descendencia teniendo en cuenta otras motivaciones vitales, incluyendo el
xito en el trabajo y la autonoma personal. Las tasas de fertilidad estn descendiendo
tambin en casi todos los pases de Europa Occidental (vase la figura 7.3).
La mujer sin hijos ya no es una triste solterona. Tanto si est casada como si no lo est
puede que haya decidido no tener descendencia para demostrar su libertad de elegir.
Sin embargo, tambin hay razones negativas. La existencia de nuevas posibilidades de
desarrollo personal no se ha visto acompaada en Gran Bretaa por medidas
asistenciales que faciliten la baja por maternidad o paternidad y el cuidado de los nios.
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Quiz algunas mujeres tengan miedo de tener hijos porque les preocupe la posibilidad
de que un divorcio las lleve a la pobreza.
Sea usted hombre o mujer, seguramente tendr en cuenta estas tendencias cuando
piense sobre su futuro. O es de los que dicen que nunca tendr hijos? Pensar lo
mismo dentro de diez o quince aos?
La cara oculta de la familia

Como la familia o las relaciones de parentesco forman parte de la existencia de todos
nosotros, la vida familiar abarca prcticamente todo el espectro de la experiencia
emocional. Quiz las relaciones familiares -ya sean entre esposo y esposa, padres e
hijos, hermanos y hermanas, o entre parientes lejanos- sean clidas y satisfactorias,
pero tambin pueden estar llenas de grandes tensiones, llevando al individuo a la
desesperacin o causndole un profundo sentimiento de ansiedad y de culpa. La familia
tiene una importante cara oculta que contrasta con las edulcoradas imgenes de
armona que con frecuencia subrayan los anuncios de televisin y otros medios de
comunicacin populares. Este lado opresivo de la familia tiene numerosas vertientes,
incluidos los conflictos y hostilidades que conducen a la separacin y al divorcio, que
acabamos de analizar, y la relacin que existe entre la familia y el origen de las
enfermedades mentales. Sin embargo, entre los que tienen consecuencias ms
devastadoras, podemos sealar los abusos sexuales de tipo incestuoso y la violencia
domstica.
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Abuso sexual de la infancia e incesto

El abuso sexual de la infancia es un fenmeno muy extendido y en gran parte tiene
lugar dentro de la familia. Se puede definir de forma sencilla este tipo de abuso sexual
como la realizacin por parte de un adulto de actos sexuales con menores que an no
han alcanzado la edad de consentimiento (diecisis aos en Gran Bretaa). El incesto
se refiere a las relaciones sexuales entre parientes cercanos. No todo incesto es abuso
sexual de nios. Por ejemplo, las relaciones sexuales entre hermano y hermana son
incestuosas pero no se ajustan a la definicin de abuso sexual. En el abuso sexual de
la infancia un adulto explota a un beb o a un nio con fines sexuales (Ennew, 1986).
No obstante, el tipo ms comn de incesto es aquel en el que tambin se da abuso
sexual de menores: las relaciones incestuosas entre padres e hijas jvenes.
El incesto y, ms en general, el abuso sexual de nios son fenmenos que slo han
sido descubiertos en los ltimos diez o veinte aos. Naturalmente, desde haca
mucho tiempo se saba que se producan actos sexuales de esta clase, pero la mayora
de los observadores daban por supuesto que los fuertes tabes que existen contra esta
conducta hacan poco probable que estuviera muy extendida. Pero esto no es cierto. Se
ha demostrado que el abuso sexual de nios es un fenmeno que tiene lugar con una
frecuencia inquietante. Es probable que se d ms a menudo en las familias de clase
baja, pero existe en todos los niveles de la jerarqua social.
Casi con seguridad, este aumento de casos procede de la mayor atencin que las
organizaciones asistenciales y la polica estn prestando al problema. Tambin es
cierto que las estadsticas no muestran ms que la punta del iceberg. En encuestas
realizadas en los aos ochenta en Gran Bretaa y los Estados Unidos se descubri que
ms de un tercio de las mujeres haban sido vctimas de abusos sexuales en la infancia,
entendindose as que haban sufrido tocamientos no deseados. En los hombres la cifra
desciende al 10% (Russell, 1984).
Aunque en los casos ms evidentes la naturaleza del abuso sexual de menores es
patente, resulta difcil, si no imposible, calcular cul es el alcance real de esta prctica,
debido a las mltiples formas que puede adoptar. Es posible dar una definicin general
que, sin embargo, puede ser objeto de diferentes interpretaciones. As, una formulacin
ampliamente extendida es la que afirma que este tipo de abusos sexuales tiene lugar
cuando una persona sexualmente madura hace que un nio participe en actividades
que espera le reporten [al adulto] excitacin sexual. En estas actividades se pueden
incluir el coito, los tocamientos, la exhibicin de los rganos sexuales o de material
pornogrfico, o el hablar de cosas dndoles un tono sexual (citado en Taylor, 1992,
pp. 26-27).
Sin embargo, ni los investigadores ni los tribunales han llegado a un acuerdo sobre la
definicin de los abusos sexuales en general o de los que afectan a menores. Uno de
los apartados de la Ley del menor britnica de 1989 hace referencia a los daos
significativos que causa la falta de cuidados razonables, pero no queda nada claro lo
que se considera significativo. En el Reino Unido, la National Society for the
Protection of Children (Sociedad para la proteccin del menor) define cuatro categoras
de malos tratos: falta de cuidado, maltrato fsico, maltrato emocional y abuso
sexual. Esta ltima categora se define como el contacto sexual entre un nio y un
adulto con el fin de alcanzar la excitacin sexual del segundo (Lyon y de Cruz, 1993).
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Desde
comienzos de los ochenta hasta mediados de los noventa se llevaron a cabo

unas cuarenta investigaciones sobre abusos sexuales de menores en Gran Bretaa. La
ms polmica fue la que realizaron en Cleveland dos doctores, Marietta Higgs y
Geoffrey Wyat. Sealaron que haba varios nios del rea que haban sufrido abusos
sexuales dentro del mbito familiar y los padres, a los que como consecuencia de esta
situacin los asistentes sociales haban privado de la custodia de sus hijos, protestaron
airadamente, afirmando que eran inocentes.
Los forenses de la polica mostraron su discrepancia con los diagnsticos y esto desat
una polmica a escala nacional que gener muchos artculos de prensa sobre el
asunto. Posteriormente, el director de los servicios sociales de Cleveland admiti que
se haba acusado por error a doce familias en las que haba veintisis nios. Existen
pocos delitos que despierten tanto rechazo como los abusos sexuales de nios y los
acusados de llevados a cabo suelen negados insistentemente. Por otra parte, si unos
padres ti otros miembros de una familia son acusados por error, el dao emocional que
se causa es grande.
Por qu han salido a la luz pblica tan sbitamente los incestos y abusos sexuales de
nios? Esto puede explicarse en parte porque, en el pasado, los tabes contra tal
actividad hacan que los asistentes sociales y los investigadores sociales fueran
reticentes a la hora de preguntar a padres o a nios sobre el tema. El movimiento
feminista desempe un papel importante, pues comenz a atraer la atencin pblica
sobre el abuso sexual al incluido en campaas ms amplias contra la explotacin y el
acoso sexuales. Una vez que los investigadores comenzaron a investigar casos de
posibles abusos sexuales de menores, muchos ms salieron a la luz. El descubrimiento del abuso sexual de nios, que comenz en los Estados Unidos, se ha convertido
en un fenmeno internacional (La Fontaine, 1990).
No sabemos exactamente qu proporcin de este tipo de abuso sexual es incestuoso,
pero es probable que la mayor parte de los casos se produzcan en el contexto familiar.
La naturaleza de la relacin incestuosa y los actos sexuales que se llevan a cabo son
muy diversos. La mayora de los estudios indican que entre el 70% y el 80% de los
casos de incesto tienen lugar entre padre e hija o entre padrastro e hijastra. Sin
embargo, tambin se dan relaciones entre to y sobrina, hermano y hermana, padre e
hijo:- madre e hija e incluso entre abuelos y nietos. Algunos contactos sexuales son
transitorios y consisten en caricias de los rganos sexuales del menor por parte del
adulto o en la incitacin del segundo al primero a que le toque sus propios genitales.
Otros son mucho ms persistentes y pueden repetirse durante aos. Los nios o nias
afectados suelen tener ms de dos aos, pero se han registrado muchos casos de
actos sexuales con bebs.
A veces se producen relaciones incestuosas mltiples dentro del mismo grupo familiar.
En un estudio, por ejemplo, se registr el caso de un padre que haba tenido relaciones
sexuales con su hija, de catorce aos, y tambin haba sodomizado a su hijo de trece,
quien, a su vez, haba tenido relaciones sexuales con su hermana, igual que otro
hermano. La madre conoca estas actividades pero tema demasiado a su marido como
para informar de ninguna de ellas a las autoridades. Slo se descubri la situacin
cuando el padre fue detenido por golpear a su hija (Fundacin CIBA; 1984, p. 128).
83 de 405
En muchos casos de incesto se utiliza la fuerza o la amenaza de violencia. Los nios,

en algunas ocasiones, participan de forma ms o menos voluntaria, pero sta no suele
ser la norma. Naturalmente, los nios tienen su sexualidad y con bastante frecuencia se
entregan a juegos sexuales o a suaves exploraciones mutuas. Pero a la gran mayora
de los que se ven sometidos al contacto sexual con los adultos de su familia la
experiencia les parece repugnante, vergonzosa o perturbadora.
En la actualidad existe bastante informacin que indica que el abuso sexual de nios
puede tener consecuencias a largo plazo para quienes lo sufren. Los estudios sobre
prostitutas, delincuentes juveniles, adolescentes huidos de sus hogares y drogadictos
demuestran que una elevada proporcin de ellos tiene detrs una historia de abuso
sexual en la infancia. Naturalmente, correlacin no significa relacin causal y el
demostrar que las personas incluidas en estas categoras han sufrido abusos sexuales
cuando eran nios no demuestra que dichos abusos tengan una relacin de causaefecto con su conducta posterior. Probablemente hayan influido factores muy diversos,
tales como conflictos familiares, abandono por parte de los padres y violencia fsica.
Explicaciones
Para explicar por qu se produce el incesto y, ms en general, el abuso sexual de
nios tenemos que aclarar dos cosas. La primera, por qu los adultos se sienten
atrados por las actividades sexuales con nios, y la segunda, por qu la gran mayora
de los que cometen este delito son hombres. Ambas preguntas plantean complejos
problemas, dada la naturaleza variable de los actos y de las relaciones a las que se
refieren. Podemos afirmar con cierta seguridad que slo una minora de quienes
cometen abusos sexuales con menores son enfermos mentales. En otras palabras, no
se puede explicar la atraccin de los adultos hacia el contacto sexual con nios en
funcin de la perturbacin mental.
La mayora de los que abusan sexualmente de los nios no parece preferir este tipo de
relaciones sexuales a las que se mantienen con adultos. Ms bien se trata de una
cuestin de disponibilidad y de poder. En familia, los nios son seres dependientes y
sumamente vulnerables a las demandas o presiones de sus padres. Los adultos que
cometen incesto con sus hijos parece que con frecuencia son tmidos, difciles e
inadaptados en sus relaciones con otros adultos. Muchos de ellos no parece que lo
hagan por satisfacer impulsos sexuales sino por buscar el afecto que no pueden
obtener de otra forma. Aqu podemos establecer un vnculo con el hecho de que la gran
mayora de los que cometen abusos sean hombres. En el Captulo 5, titulado Gnero y
sexualidad hemos analizado la inexpresividad masculina: la dificultad que tienen
muchos hombres para expresar sentimientos, fenmeno que probablemente tiene unos
profundos orgenes psicolgicos. Los hombres asocian directamente la expresin de los
sentimientos con la sexualidad, mientras que las mujeres se fijan ms en la relacin en
su conjunto. Los hombres tambin asocian la sexualidad con la afirmacin de poder y
con la sumisin de sus parejas. Por consiguiente, para ellos hay menos diferencias que
para ellas entre sexualidad entre adultos y atraccin sexual por los nios.
Como ha sealado David Finkelhor, uno de los principales estudiosos del abuso sexual
de la infancia, esta interpretacin tiene consecuencias claras respecto a algunos de los
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cambios sociales y biolgicos que podran contribuir a reducir la explotacin sexual de

los nios:
En primer lugar, los hombres podran beneficiarse de la oportunidad de dar
afecto y de experimentar la dependencia en relaciones en las que no interviniera
el sexo, tales como la amistad entre hombres y la interaccin con los nios al
cuidado. En segundo lugar, habra que quitarle importancia a la realizacin del
sexo heterosexual como criterio ltimo de la idoneidad varonil. En tercer lugar,
los hombres podran aprender a disfrutar de relaciones sexuales basadas en la
igualdad. Los hombres que se relacionen cmodamente con mujeres, al mismo
nivel de madurez y competencia, sern menos propensos a explotar
sexualmente a los nios. A medida que cambien las relaciones de los hombres
con las mujeres tambin cambiarn sus relaciones con los nios. (Finkelhor,
1984, p. 13.)
Violencia dentro de la familia
La violencia dentro del entorno familiar tambin est dominada por los hombres.
Podemos definir la violencia domstica como los malos tratos fsicos que da un
miembro de la familia a otro u otros. Los estudios muestran que las principales vctimas
de este tipo de violencia son los nios, en particular los menores de seis aos. La
violencia de los maridos hacia las mujeres es el segundo tipo ms frecuente. Sin
embargo, las mujeres tambin pueden ejercer la violencia domstica, tanto contra los
hijos pequeos como contra los maridos.
En realidad, el hogar es el sitio ms peligroso de la sociedad moderna. Desde un punto
de vista estadstico, una persona de cualquier edad o sexo corre mucho ms peligro de
ser atacada en su casa que en la calle por la noche. En el Reino Unido, uno de cada
cuatro asesinatos lo comete un pariente de la vctima.
A veces se dice que las mujeres en el hogar son casi tan violentas con sus esposos e
hijos como los hombres. Algunas encuestas indican que las mujeres golpean a sus
maridos casi con tanta frecuencia como a la inversa. Sin embargo, la violencia femenina
es ms contenida y episdica que la masculina y es mucho menos probable que cause
daos fsicos permanentes. Las palizas'.a las esposas, entendidas como actos de
brutalidad fsica regular de los maridos hacia sus mujeres, no tienen un equivalente a la
inversa. Es mucho ms probable que sean los hombres y no las mujeres quienes den
repetidos malos tratos fsicos a los nios, causndoles daos perdurables.
Por qu es tan corriente la violencia domstica? Intervienen diversos grupos de
factores. Uno de ellos es la combinacin de intensidad emocional e intimidad que
caracteriza la vida familiar. Los lazos familiares suelen estar cargados de emociones
fuertes y con frecuencia mezclan el amor y el odio. Las peleas que se desatan en el
mbito familiar pueden desencadenar antagonismos que no se sentiran del mismo
modo en otros contextos sociales. Lo que parece nicamente un incidente sin
importancia puede generar abiertas hostilidades entre los cnyuges o entre los hijos y
los padres. Un hombre que tolere excentricidades en la conducta de otras mujeres
puede ponerse furioso si su esposa habla demasiado en una cena o revela intimidades
que l desea mantener en secreto.
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Una segunda influencia es el hecho de que dentro de la familia en realidad se tolera, e

incluso aprueba, un amplio margen de violencia. Aunque la violencia familiar
socialmente aceptada es de naturaleza relativamente restringida, es fcil que derive en
ataques ms graves. Existen pocos nios britnicos que en algn momento no hayan
recibido una bofetada o golpe, aun leve, de sus padres. Tales acciones suelen
contemplarse con aprobacin general por parte de los dems y, probablemente, ni
siquiera se consideran violencia. Por el contrario, si un extrao diera una bofetada a
un nio en una tienda porque ste hiciera o dijera algo que el adulto desaprobara, la
cosa sera distinta. Sin embargo, no hay diferencia entre ambos tipos de ataque.
Aunque la aprobacin social de la violencia entre cnyuges sea menos ntida, tambin
ha existido en el pasado. La aceptabilidad cultural de esta forma de violencia domstica
queda expresada en el viejo refrn: Mujer, caballo y nogal, cuanto ms les sacudas,
mejor sern. En el lugar de trabajo y en otros entornos pblicos existe la regla general
de que nadie puede pegar a nadie, con independencia de lo objetable o irritable que
alguien pueda ser. No es as dentro de la familia. Muchas investigaciones han puesto
de manifiesto que un nmero considerable de parejas cree que en determinadas
circunstancias es legtimo que uno de los dos golpee al otro. Alrededor de uno de cada
cuatro estadounidenses de ambos sexos opina que puede haber buenas razones para
que un marido golpee a su mujer. Una proporcin algo ms baja cree que lo mismo vale
a la inversa (Greenblat, 1983).
Sin embargo, la violencia dentro de la familia tambin refleja pautas ms generales de
conducta violenta. Muchos maridos que maltratan fsicamente a sus mujeres e hijos
tambin tienen antecedentes violentos en otros contextos. Un estudio de Jeffrey Fagan
y sus colaboradores sobre una muestra nacional de mujeres que haban sufrido palizas
mostr que ms de la mitad de sus maridos tambin eran violentos con otras personas.
En efecto, ms del 80% haban sido detenidos al menos una vez por episodios de
violencia no domstica (Fagan y otros, 1983).
Alternativas al matrimonio y a la familia
Comunas
La familia tiene crticos desde hace tiempo. En el siglo XIX hubo muchos pensadores
que proponan que fuera sustituida por formas de vida ms comunales. Algunas de
estas ideas se pusieron en prctica; uno de los mejores ejemplos fue el de la
Comunidad Oneida, de Nueva Inglaterra (EE.UU.), constituida a mediados del siglo XIX
segn las creencias religiosas de John Humphrey Noyes. Todos los hombres de la
comunidad estaban casados con todas las mujeres y se supona que todos eran padres
de los nios de la comunidad. Despus de varias dificultades iniciales, el grupo
aument hasta incluir a cerca de trescientas personas y dur unos treinta aos antes de
disolverse. Desde entonces se han fundado muchas otras comunidades, en Gran
Bretaa y en muchos otros pases occidentales. En la dcada de los sesenta se
establecieron una gran variedad de comunas, en las que a menudo se daban relaciones
sexuales libres dentro del grupo y la responsabilidad de educar a los nios era
colectiva. Un pequeo nmero de tales grupos an sigue existiendo.
El ejemplo actual ms importante de vida domstica comunal es el de los kibbutzim de
Israel. Un kibbutz es una comunidad de familias e individuos que cooperan en la crianza
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de los nios. La mayora de los kibbutzim eran al principio empresas agrcolas

colectivas, pero hoy muchos se han pasado a la produccin industrial. Existen ms de
240 kibbutzim en Israel, con una poblacin de casi 100.000 miembros. Algunas
comunidades son pequeas y no cuentan con ms de 50 personas, mientras que otras
llegan a tener hasta 2.000. Cada kibbutz funciona como un solo hogar y el cuidado de
los nios se considera responsabilidad de toda la comunidad y no de la familia. En
algunos los nios y nias viven en casas infantiles especiales y no con sus padres,
aunque por lo general pasan los fines de semana con sus familias.
Los kibbutzim tuvieron en sus orgenes un carcter radical. La propiedad comunal de
los bienes y la crianza de los nios por parte del grupo habran de permitir a los
miembros de los kibbutzim escapar de la naturaleza individualista y competitiva de la
vida en las sociedades modernas. Estos ideales no se han abandonado en modo
alguno, pero a lo largo de los aos la mayora de los kibbutzim han optado por formas
de vida ms convencionales que las que se favorecan en las fases iniciales. Por
ejemplo, ahora es ms habitual que antes que los nios duerman en casa de sus
padres. En la actualidad, las casas infantiles de estas comunidades quizs puedan
describirse mejor como instalaciones para el cuidado de los nios que como un signo
de la responsabilidad comunal en la crianza de los mismos.
Cohabitacin
La cohabitacin (situacin que se da cuando una pareja que mantiene una relacin
sexual convive sin estar casada) se ha ido extendiendo cada vez ms en la mayora de
las sociedades occidentales. En Gran Bretaa hasta hace poco tiempo la cohabitacin
sola considerarse un tanto escandalosa. Durante la dcada de los ochenta, sin
embargo, el nmero de hombres y mujeres que compartan casa aument en casi un
300%. La cohabitacin se ha extendido entre los estudiantes universitarios. Encuestas
realizadas en los Estados Unidos indican que alrededor de uno de cada cuatro
estudiantes vive, en algn momento de su carrera universitaria, con una pareja con la
que mantiene una relacin sexual.
Hoy en da, en el Reino Unido la cohabitacin parece ser, en general, una etapa
experimental antes del matrimonio. Los jvenes suelen irse a vivir juntos ms bien
dejndose llevar por la marcha de las cosas que por haberlo planeado. Una pareja que
ya tiene una relacin sexual pasa cada vez ms tiempo junta, de forma que, finalmente,
uno de los dos deja su domicilio particular. Los jvenes que viven juntos casi siempre
piensan en casarse alguna vez, pero no necesariamente con sus actuales parejas. Slo
una minora de estas parejas pone en comn sus ingresos.
En los ltimos cuarenta aos se ha registrado en Gran Bretaa un incremento del
400% en el nmero de personas que cohabitan antes del matrimonio. Slo lo hacan un
4% de las mujeres nacidas en los aos veinte y un 19% de las nacidas en los cuarenta,
mientras que la cifra respecto a las que vieron la luz en los sesenta es casi del 50%. Se
calcula que en el ao 2000 cuatro de cada cinco parejas habrn cohabitado antes de
casarse (Wilkinson y Mulgan, 1995).
La estrecha relacin que existe entre cohabitacin y matrimonio se indica en la figura
7.4, que procede de una investigacin llevada a cabo en la Universidad de Essex. La
mayora de las parejas seguirn juntas despus de diez aos y casi dos tercios se
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casarn. Esto no resulta sorprendente, ya que las encuestas indican que la mayora de
los jvenes consideran la cohabitacin como un matrimonio de prueba.
En algunos pases europeos, en particular en las reas rurales, la cohabitacin tiene
una larga historia como prctica legtima. As es en los pases nrdicos, en los que de
hecho se registra en la actualidad el ndice ms alto de cohabitacin. No existe, sin
embargo, una continuidad directa con el pasado. En Suecia, en 1960, slo un 1 % de
las parejas cohabitaban; hoy esa cifra se calcula que alcanza el 25%. Aqu, como en
otros pases de Europa, la mayora de las parejas que cohabitan se casan despus de
un cierto tiempo o cuando tienen hijos. La cohabitacin ha sido hasta cierto punto
legalizada, de modo que si la relacin se rompe sus componentes pueden reclamar un
reparto de las propiedades inmobiliarias y una pensin alimenticia.
Familias con padres homosexuales

En la actualidad, muchos hombres y mujeres homosexuales cohabitan de forma
estable con sus parejas y algunas de ellas se han casado formalmente, aunque el
derecho no reconozca tales ceremonias. La relajacin de los prejuicios contra la
homosexualidad ha ido acompaada de una creciente tendencia a que los tribunales
concedan la custodia de los nios a madres que viven en relaciones homosexuales. Las
tcnicas de inseminacin artificial facilitan que las lesbianas puedan tener hijos y fundar
una familia con padres homosexuales sin haber tenido relaciones heterosexuales.
Aunque casi todas las familias homosexuales de Gran Bretaa estn formadas por
mujeres, durante cierto perodo a finales de la dcada de 1960 y principios de los aos
setenta las instituciones de asistencia social de varias ciudades de los Estados Unidos
concedieron la custodia de adolescentes homosexuales indigente s a parejas de
hombres. La prctica se interrumpi, principalmente por la reaccin pblica adversa
(vase tambin el captulo 5, Gnero y sexualidad).
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Quedarse soltero
Varios factores se han combinado para aumentar el nmero de personas que viven
solas en las sociedades occidentales modernas. Una es la tendencia hacia los
matrimonios tardos -las personas se casan ahora, como promedio, tres aos ms tarde
que en 1960- y otra es el aumento en las tasas de divorcio. Otro de los factores es el
incremento del nmero de personas de edad avanzada cuyos compaeros han muerto.
El estar solo significa diversas cosas en diferentes perodos del ciclo vital. Ahora la
proporcin de solteros veinteaeros es mayor que antes. A mediados de la treintena,
sin embargo, slo hay unos pocos que no se hayan casado nunca. La mayora de los
que permanecen solos entre los treinta y los cincuenta aos estn divorciados o
entre un matrimonio y el siguiente. La mayora de los solitarios con ms de cincuenta
aos son viudos.
Peter Stein entrevist a sesenta individuos solteros que tenan entre veinticinco y
cuarenta y cinco aos (Stein, 1980). La mayora tenan sentimientos ambivalentes hacia
la soltera. Reconocan que esta situacin facilitaba sus oportunidades profesionales
porque podan concentrarse plenamente en el trabajo; que pona a su disposicin una
mayor variedad de experiencias sexuales y que en general favoreca la libertad y la
autonoma. Por otra parte, reconocan la dificultad de estar solteros en un mundo en el
que la mayora de las personas de su edad estaban casadas y sufran el aislamiento o
la soledad. En conjunto, muchos sentan que las presiones en favor del matrimonio eran
mayores que los incentivos para quedarse solteros.
El debate sobre los valores familiares
La familia se derrumba! proclaman los defensores de los valores familiares, a la
vista de los cambios que han tenido lugar en las ltimas dcadas: una actitud ms
abierta y permisiva hacia la sexualidad, tasas de divorcio siempre en aumento y una
tendencia general a buscar la propia felicidad a costa de la idea tradicional de la familia
y de la responsabilidad. Estos defensores afirman que debemos volver a la familia
tradicional, que era mucho ms estable y ordenada que la complicada red de relaciones
en la que la mayora de nosotros nos encontramos.
No! contestan sus oponentes. Creis que la familia se est derrumbando pero, de
hecho, slo se est diversificando. Estaramos de acuerdo en promover estructuras
familiares y comportamientos sexuales ms diversos, en vez de dar por hecho que
todos han de ajustarse al mismo molde.
Quin tiene razn? Seguramente, podramos criticar a ambos bandos. No es posible
un retorno a la familia tradicional y esto es as porque, como se explic anteriormente,
este tipo de familia, tal como suele concebirse, nunca existi, o porque en las familias
del pasado haba tantas facetas represivas que resulta imposible pensar que hoy
puedan constituir un modelo. Asimismo, porque los cambios sociales que han
transformado los tipos de matrimonio y de familia anteriores son casi irreversibles. Las
mujeres no van a volver en masa a una situacin domstica de la que les ha costado
tanto librarse. Para bien o para mal, hoy en da las relaciones sexuales estables y el
matrimonio no pueden ser como antes. La comunicacin de los sentimientos -ms
exactamente, el participar activamente en la creacin y mantenimiento de las
relaciones- se ha hecho crucial para nuestras vidas en el mbito personal y familiar.
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Cul
ser el resultado? Puede que el nmero de divorcios se haya estabilizado

despus de su acusado aumento anterior, pero no disminuye. Las cifras de divorcios
son, en cierta medida, clculos aproximados pero, basndonos en tendencias
anteriores, podemos suponer que el 60% de los matrimonios actuales pueden terminar
en divorcio en los prximos diez aos.
Como ya hemos visto, el divorcio no siempre refleja la infelicidad. Personas que
anteriormente se sentan obligadas a mantener matrimonios penosos pueden comenzar
una nueva vida. Sin embargo, no hay duda de que las tendencias que influyen en la
sexualidad, el matrimonio y la familia crean en algunas personas profundas ansiedades,
a la vez que, para otros, generan nuevas posibilidades de satisfaccin y
autorrealizacin.
Seguramente, los que se alegran de que hoy en da exista una gran variedad de
formas familiares porque consideran que sta nos libera de las limitaciones y
sufrimientos del pasado tienen bastante razn. Tanto los hombres como las mujeres
pueden quedarse solteros si lo desean, sin tener que enfrentarse a la condena social
que antes suscitaba ser un soltern, o lo que era mucho peor, una solterona. Las
parejas que cohabitan sin haber contrado matrimonio tampoco tienen que enfrentarse
al rechazo de sus respetables amigos casados, y los homosexuales que viven juntos
pueden hacerse un hogar y criar nios sin afrontar el mismo grado de hostilidad del
pasado.
No obstante, es difcil no llegar a la conclusin de que nos encontramos en una
encrucijada. Traer el futuro una mayor decadencia de los matrimonios o relaciones
de larga duracin? Viviremos cada vez ms en un paisaje emocional y sexual
marcado por la amargura y la violencia? Nadie puede saberlo con seguridad, pero el
anlisis del matrimonio y de la familia que hemos realizado nos lleva a pensar que no
resolveremos nuestros problemas mirando al pasado. Es preciso hallar un equilibrio
entre las libertades individuales que todos valoramos en nuestra vida individual y la
necesidad de establecer relaciones estables y duraderas con otras personas.
Resumen
1. Parentesco, familia y matrimonio son trminos estrechamente relacionados entre s,
que tienen una importancia clave para la sociologa y la antropologa. En el concepto de
parentesco se incluyen tanto los vnculos genticos como los que se inician con el
matrimonio. Una familia es un grupo de parientes que tiene la responsabilidad de criar a
los hijos. El matrimonio es un vnculo entre dos personas que viven juntas en una
relacin sexual socialmente aprobada.
2. Una familia nuclear es un hogar en el que una pareja casada (o un solo padre) vive
con sus propios hijos u otros adoptados. Cuando en el mismo hogar existen otros
parientes adems de la pareja casada y los hijos, o las relaciones con ellos son
continuas e intensas, consideramos que existe una familia extensa.
3. En las sociedades occidentales el matrimonio y, por consiguiente, la familia estn
asociados a la monogamia (una relacin sexual culturalmente aprobada entre una
mujer y un hombre). Muchas otras culturas toleran o fomentan la poligamia, en la que
un individuo puede estar casado con dos o ms personas al mismo tiempo. La poliginia,
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en la que un hombre puede casarse con ms de una mujer, es mucho ms comn que
la poliandria, en la que una mujer puede tener ms de un marido.
4. En Europa Occidental y los Estados Unidos el modelo de familia nuclear estaba muy
arraigado cuando se produjo la industrializacin pero se vio muy influido por l. Los
cambios en las pautas familiares se produjeron por factores como el desarrollo del
gobierno centralizado, la expansin urbana y el empleo en organizaciones fuera de la
influencia familiar. Estos cambios tienden a producir un movimiento de alcance mundial
hacia sistemas familiares nucleares, erosionando las formas de familia extensa y otros
grupos basados en el parentesco.
5. En la mayora de los pases industrializados existen diversas clases de familias. En
Gran Bretaa, por ejemplo, las familias que proceden del sudeste asitico y de las
Antillas tienen caractersticas diferentes a las del tipo de familia dominante.
6. Despus de la Segunda Guerra Mundial, se han producido cambios fundamentales
en las pautas de la vida familiar en Occidente. Un alto porcentaje de mujeres realiza
trabajos remunerados, las tasas de divorcio estn aumentando y partes sustanciales de
la poblacin viven en hogares monoparentales o en familias que han surgido de
segundas nupcias. La cohabitacin (en la que una pareja que mantiene una relacin
sexual vive en el mismo domicilio sin estar casada) se ha hecho cada vez ms comn
en muchos pases industrializados.
7. Hay muchas personas en la actualidad que viven en familias nacidas de segundas
nupcias. Una familia de este tipo se crea cuando una persona que tiene uno o varios
hijos se casa de nuevo o cohabita con una nueva pareja.
8. La vida familiar no es siempre, de ningn modo, un cuadro de armona y felicidad.
La cara oculta de la familia se pone de manifiesto en los abusos sexuales y en la
violencia domstica que a menudo se producen dentro de ella. Los hombres son
responsables de la mayor parte de los abusos sexuales de nios y este fenmeno
parece tener relacin con otros tipos de comportamiento violento en los que participan
algunos hombres.
9. Para ambos sexos, el matrimonio ha dejado de ser (si es que alguna vez lo fue)
imprescindible para que exista una experiencia sexual regular y ya no es tampoco la
base de la actividad econmica. Parece cierto que continuarn floreciendo an ms
formas variables de relaciones sexuales. El matrimonio y la familia seguirn siendo
instituciones muy arraigadas, aunque hayan de sufrir grandes presiones y tensiones.
Lecturas complementarias
Stewart Asquith y Anne Stafford (1995): Families and the Future. Edimburgo, HMSO.
Un anlisis de problemas relativos a la infancia y al futuro de la familia.
Diana Gittins (1992): The Family in Question, Londres, Macmillan. Versin puesta al da
de un texto ya clsico sobre los principales aspectos de la vida familiar en las
sociedades modernas.
Helen O'Connell (1994): Women and the Family, Londres, Zed Books. Una revisin del
papel de la mujer en las relaciones familiares.
Roderick Phillips (1991): Untying the Knot; a Short History of Divorce, Cambridge,
Cambridge University Press. Un estudio accesible de la historia del divorcio en Europa y
los Estados Unidos.
91 de 405
Ann Phoenix (1991): Young Mothers?, Cambridge, Polity. Exposicin de los problemas
de las madres adolescentes en la sociedad moderna.
Trminos importantes
- Familia nuclear
- Familia extensa
- Monogamia
- Poligamia
- Poliginia
- Poliandria
- Indiviaualismo afectivo
- Monogamia sucesiva
- Herencia patrilineal
- Herencia matrilineal
- Hogar monoparental
- Padre ausente
- Familias de segundas nupcias
- Abuso sexual de la infancia
- Incesto
- Kbbutzim
- Cohabitacin
- Familias con padres homosexuales
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UNIDAD III
PROBLEMAS DE SOCIOLOGA URBANA
LECTURAS:

1. LEZAMA, Jos Luis, La emergencia del fenmeno urbano. En Teora social,

espacio y ciudad. Mxico, D.F., El Colegio de Mxico, pp. 31-116. (fragmentos).
2. HANNERZ, Ulf, Etngrafos de Chicago en Exploracin de la ciudad. Mxico,

FCE, 1986, pp. 29-72. (Original ingls: Exploring the City. Inquiries Toward an
Urban Anthropology. NY, Columbia University Press, 1980).
3. AUG, Marc, De los lugares a los no lugares, en Los no lugares. Espacios del
anonimato.Barcelona, Gedisa Ed., 2000, 4ta edicin, pp. 81-118. (Original francs:
Non-lieux. Introduction une anthropologie de la surmodernit. Paris, Le Senil,
1992.
4. WARD, Peter M., El uso del suelo urbano y el transporte, en Mxico: una
megaciudad. Produccin y reproduccin de un medio ambiente urbano. Mxico,
D.F., CONACULTA-Alianza Editorial, 1991, pp. 133-160. (Original ingls: Mexico
City: The Production and Reproduction o fan urban environment. Londres,
Bellhaven Press, 1990).
5. MANJARREZ, Hctor, El Bosque en la ciudad, en Letras Libres, Agosto 2002,

Ao IV, nmero 44, pp. 38- 42.
para saber mas... GARCA CANCLINI, Nstor, Imaginar la ciudadana en una

ciudad posapocalptica, en La ciudad de los viajeros. Travesas e imaginarios
urbanos: Mxico, 1940-2000, Garca Canclini, N.; Castellanos, A.; Rosas
Mantecn, A., Mxico, D. F., UAM-Iztapalapa, Editorial Grigalbo, 1996, pp. 107113.
93 de 405

) Conozcas las formas en que los asentamientos humanos crecen y cambian, cmo las
condiciones urbanas afectan y son afectadas por la poltica global y los procesos de
desarrollo econmico.
SESIN 5
3.1 La ciudad en la historia de las sociedades humanas
LEZAMA, Jos Luis, La emergencia del fenmeno urbano. En Teora social, espacio y
ciudad. Mxico, D.F., El Colegio de Mxico, pp. 31-116. (fragmentos)
La emergencia de las ciudades y del denominado fenmeno urbano es un hecho
relativamente reciente en la historia de la humanidad. Varios factores civilizatorios
fueron necesarios para que surgieran las primeras aglomeraciones caracterizadas entre
otros elementos por la densidad, la variedad y la jerarquizacin sociales. Desde las
primeras concentraciones importantes hasta nuestros das, la ciudad ha conocido varias
evoluciones que estudian los arquelogos e historiadores as como los antroplogos y
los socilogos. La revolucin industrial oblig a una reestructuracin casi completa del
urbanismo y de las relaciones sociales interhumanas que no cesaron en nuestros das.
Sin embargo, hay que hacer hincapi del hecho de que las evoluciones
contemporneas de la metrpolis y otras urbes sobre todo nuestro planeta cuestionan
profundamente nuestro devenir urbano...
SESIN 6
3.2 La Escuela de Ecologa Urbana de Chicago
HANNERZ, Ulf, Etngrafos de Chicago en Exploracin de la ciudad. Mxico, FCE,
1986, pp. 29-72. (Original ingls: Exploring the City. Inquiries Toward an Urban
Anthropology. NY, Columbia University Press, 1980).
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Se puede afirmar sin correr el riesgo de la exageracin que la Primera Escuela de

Chicago (circa 1910-1945) se dedic casi exclusivamente a un estudio exhaustivo del
fenmeno urbano creciente que afectaba en estos tiempos al este del subcontinente
norteamericano. Con razn! La ciudad misma de Chicago pas en apenas dos
dcadas de una poblacin de unos miles de habitantes a varios centenares de miles de
personas. Fenmeno casi nico en la historia debido a la llegada masiva de los
emigrantes europeos. Tal crecimiento salvaje e incontrolado gener en el entonces
pueblecillo provinciano problemas desconocidos que llamaron la atencin de los
estudiosos de la apenas creada Universidad de Chicago. stos publicaron numerosas
obras originales e interesantes, notables por el recurso al mtodo de recopilacin de
datos tpicamente etnolgico que es la investigacin cualitativa. En este texto de
Hannerz se podr apreciar la variedad y la singularidad de las ms famosas que
reflejan una corriente de la sociologa bastante susceptible de fascinar nuestra atencin
para sus anlisis, alcances e hiptesis.
SESIN 7
3.3 Lugares y no-lugares: Aug
AUG, Marc, De los lugares a los no lugares, en Los no lugares. Espacios del
anonimato.Barcelona, Gedisa Ed., 2000, 4ta edicin, pp. 81-118. (Original francs:
Non-lieux. Introduction une anthropologie de la surmodernit. Paris, Le Senil,
1992.
En este trabajo multicitado, el etnlogo francs Marc Aug autor entre otros de un
trabajo novedoso en los aos ochenta El viajero subterrneo reflexiona con una
densidad desconcertante sobre los espacios de paso que son los no lugares dentro y
a travs de los que atravesamos sin pensarle, como se dice. No obstante estos no
lugares no surgieron por azar ya que caracterizan, entre otros rasgos, el concepto que
Aug crea y defiende, la sobremodernidad. He aqu una meditacin interesante sobre
nuestras vagazas, tiempos libres, recorridos, etc. en el espacio urbano y tal vez
anonimato...
a. Redacta un ensayo de dos cuartillas a partir de las fotografas tomadas en la ciudad
de Mxico que fueron publicadas en el dossier de Letras Libres, Agosto 2002, Ao IV,
nmero 44.
b. Describe en una sola cuartilla un no lugar de tu ciudad o del recorrido que te lleva
de tu casa a la Universidad.
SESIN 8
3.4 Ciudad y movilidad
WARD, Peter M., El uso del suelo urbano y el transporte, en Mxico: una megaciudad.
Produccin y reproduccin de un medio ambiente urbano. Mxico, D.F.,
95 de 405
CONACULTA-Alianza Editoria, 1991, pp. 133-160. (Original ingls: Mexico City:

The Production and Reproduction o fan urban environment. Londres, Bellhaven
Press, 1990).
MANJARREZ, Hctor, El Bosque en la ciudad, en Letras Libres, Agosto 2002, Ao IV,
nmero 44, pp. 38- 42.
Por varias razones casi lgicas (no faltara ser un gran socilogo para adivinarlo), la
Ciudad de Mxico se volvi paradigmtica de lo que es y ser una megalpolis
contempornea y ms bien en el futuro. Aqu se proponen dos textos. El de Ward que
analiza meticulosamente como las autoridades planificaron (!) la red de transportes y
los espacios habitacionales. Tambin revisa cmo los transentes y otros viajeros
socializan estos espacios. Con el artculo sencillo relativo al parque de Chapultepec, se
podr apreciar que una ciudad como la de Mxico a pesar de sus desarrollos caticos,
es una ciudad de excursin, de ocio y de paseo. Una admirable ciudad de los viajeros,
como lo plantea Garca Canclini, investigador a la UAM, D. F. No obstante no todo es
sueo y ya sabemos de que envergadura son los problemas de una de las capitales
ms grandes y ms pobladas del mundo...
Por extrao que te parezca, el ejercicio que se te propone ser que recorras uno de
estos das la ciudad de Pachuca (o mejor la de Mxico para que sepas lo que es lo
urbano a gran escala). Te dejars vagar en el lugar, el parque, la colonia, la avenida, la
plaza, el museo, etc. que quieras. Y escribirs un ensayo de dos cuartillas que traduzca
tus impresiones (lo que viste, cmo lo sentiste y cmo lo interpretaste,) ya que
normalmente, al acabar este modulo, sabes un poco ms de la realidad urbana.
... para saber ms
GARCA CANCLINI, Nstor, Imaginar la ciudadana en una ciudad posapocalptica, en
La ciudad de los viajeros. Travesas e imaginarios urbanos: Mxico, 1940-2000, Garca
Canclini, N.; Castellanos, A.; Rosas Mantecn, A., Mxico, D. F., UAM-Iztapalapa,
Editorial Grijalbo, 1996, pp. 107-113.
96 de 405
UNIDAD III
TEXTOS
97 de 405
SESIN 5
3.1 La ciudad en la historia de las sociedades humanas
LA EMERGENCIA DEL FENMENO URBANO: CIUDAD E HISTORIA127
Jos Luis Lezama
PRESENTACIN
El objetivo de este captulo es mostrar la evolucin del fenmeno urbano a travs de
algunas de sus rupturas y continuidades.128 La ciudad, desde la perspectiva histrica,

no slo brinda opciones para d anlisis de la historia social en sus distintas vertientes y
especialidades; tambin aporta elementos a quienes defienden la legalidad analtica de
la sociologa urbana. En este ltimo caso porque, en los distintos momentos de la
evolucin del hombre, entendido ste en su esencia gregaria, parece mostrarse una
voluntad organizativa que toma cuerpo en instituciones, smbolos y formas de conducta
social que slo son posibles en esa forma especfica de la asociacin humana conocida
con el nombre de ciudad.
En toda circunstancia, bajo formas simples o complejas de la organizacin social, en
los periodos histricos ms remotos o en los ms cercanos, ya sea en las primeras
ciudades de la Antigedad, o en los diferentes cortes del Medievo, la ciudad se asocia
con prcticas sociales y valores en los que predomina un mayor apego a lo racional y a
lo pragmtico, pero tambin una mayor apertura en la bsqueda de lo espiritual. Se
vincula, asimismo, a un predominio de las actividades secundarias sobre las primarias y
una ms amplia complejidad de la vida social. A la densificacin del espacio habitable le
corresponde una densificacin de las relaciones sociales y, a sta, una densificacin
moral. De todo esto emerge a su vez una potencializacin de los esfuerzos y
voluntades humanas que aumenta la capacidad para lograr las mayores adquisiciones
materiales y espirituales. Parecera como si la ciudad fuera un instrumento
indispensable para hacer posible la historia humana.
Es importante sealar que algunas de las reflexiones vertidas aqu, sobre todo las que
corresponden a la Antigedad, estn basadas en la lectura de autores que, o combinan
la historiografa o la filosofa de la historia en sus trabajos, como son los casos de
Childe y Toynbee, o reflexionan sobre la obra de otros autores, como ocurre con
Sjobergy Mumford. No obstante que algunas de las sustentaciones de estos autores
han sido cuestionadas por la historiografa moderna, considero que existe un conjunto
de hallazgos asociados a ellos que siguen siendo vlidos para explicar momentos
decisivos en la evolucin del fenmeno urbano.
127
Lezama, Jos Lus, La emergencia del fenmeno urbano. En Teora social, espacio y ciudad. Mxico, D.F., El
Colegio de Mxico, pp. 31-116. (Fragmentos).
128
Existe una bibliografa muy amplia sobre el tema de la ciudad en la historia; algunos ttulos que pueden completar
la visin que aqu se presenta son: Handlin, O. y J. Burdchard, The Historian and the City, Cambridge,
Massachusetts, 1963. Lampard, E., "The History of Citlies in the Economically Advanced Areas", Economic
Development and Cultural Change, nm. 3, 1955. White, lo, MedievaI Technology and Social Change, Londres, 1960.
Meadows, P., "The City Technology and History", Social Forces, nm. 36, die., 1967. Davis, K. "The Urbanization of
Human Populalion", Scientific American Books, Cities, A. Knorf, Nueva York, 1965.
98 de 405
El campo de la historia no se encuentra libre de la especulacin ni de la subjetividad.

Ambos elementos han estado siempre presentes en quienes leen e interpretan el
pasado. Es mi propsito, empero, tomar de los diversos autores slo aquellos
elementos que permitan integrar un marco interpretativo ms o menos slido. De todas
maneras no est por dems insistir en que, precisamente en busca de una lgica
interpretativa que permita ordenar y armar una explicacin congruente del fenmeno
urbano tal y como ha sido investigado por algunos -o reflexionado por otros- he puesto
el nfasis en una interpretacin de la evolucin de lo urbano en la que la ciudad
aparece caracterizada por instituciones, valores y actitudes en las cuales se impone
paulatinamente una tendencia general asociada a la racionalidad y una idea del
progreso vinculada a esta ltima. Lo anterior ha hecho que al recalcar sobre este
modelo interpretativo, no se incluyan autores que siguen otras lneas de anlisis o que
reflexioan desde perspectivas filosficas o tericas distintas, lo que no significa que
considere a esas otras posiciones menos o ms objetivas. Ocurre, simplemente, que en
esta disciplina, lo mismo que en las ciencias sociales en general, el recorte de la
realidad y la construccin del objeto de estudio, deciden la forma en que se
conceptualiza y las conclusiones que se extraen de la realidad. Algunos autores, como
es el caso de Finley (1982: 16-41), amparados en una profunda investigacin emprica
y en una inteligente reflexin crtica, sealan que el crecimiento de las ciudades de la
Antigedad no poda ser atribuido a la presencia de una significativa actividad
manufacturera, puesto que el mundo de la Antigedad, o al menos muchas de las
sociedades que lo integran, no efectuaron una prctica econmica en la cual la
produccin y no el consumo constituyeran su principal objetivo. La economa de la
poca antigua fue, segn este autor, esencialmente autosuficiente y desconoci dos
elementos fundamentales en la constitucin de una economa comandada por la
manufactura: el establecimiento de sistemas de mercados interdependientes y la
transformacin del dinero en capital. La ciudad es vista por este autor bajo mltiples
relaciones (simbiosis, parasitismo, etc.) con su entorno rural, pero sobre todo es
pensada como unidad campo-ciudad. La ciudad nace, de acuerdo con l, ms que de la
produccin industrial y del comercio, de la propia agricultura.
Por otra parte, Finley seala la necesidad de criticar la idea de la Antigedad como una
situacin homognea en los planos sociales, temporales y territoriales. En el plano
temporal, el periodo que abarca comprende varios milenios, lo cual no permite
discriminacin analtica alguna. En lo territorial y sobre todo en lo social, las culturas
fluviales de las mrgenes del Tigris y el ufrates, as como del Nilo y del Indo, guardan
poca relacin con las culturas martimas correspondientes a la hegemona
grecorromana. Este autor seala incluso profundas diferencias al analizar las distintas
sociedades europeas de la Antigedad, al punto en el que no slo es posible establecer
desigualdades entre las distintas metrpolis del mundo antiguo, la mayor parte de ellas
localizadas en la costa mediterrnea, sino tambin entre stas y las provincias del
interior.
Algunos de los autores que hemos incluido en este captulo sealan la presencia, no
necesariamente el predominio, de actividades artesanales que, junto con los
excedentes que provienen del campo, responden a la pregunta de Finley en el sentido
del origen de los ingresos de los cuales vivi la ciudad antigua. Ahora bien, sea por el
comercio, por la produccin artesanal, por los impuestos extrados del campo o por la
99 de 405
misma agricultura, lo cierto es que la ciudad constituye una forma de reproduccin

social y de mbito valorativo que tiende a alejarse de las actividades primarias y que
propicia, en mayor medida, actitudes y valores ms comprometidos con lo racional.
Desde luego, no es al que se ha hecho alusin el nico problema interpretativo
presente en este captulo. La Edad Media tambin ha provocado profundas
especulaciones y controversias. As, las maneras de interpretar el florecimiento y
decadencia de muchas de las ciudades en esa poca y sus relaciones col1la
ampliacin y contraccin del comercio ha confrontado a reconocidos historiadores de
este periodo, como son los casos de Pirenne, Lavedan, Dhont y Lombard, entre otros.
Estos sealamientos tienen como propsito aclarar que en la presentacin de este
captulo, se ha optado por una lnea interpretativa y se ha dado prioridad a un conjunto
de autores que, aun con sus diversidades y perspectivas analticas, muchas veces
contrapuestas, permiten sostener una interpretacin del fenmeno urbano, desde el
punto de vista de la reflexin histrica. No es, ni mucho menos, sta la nica forma de
pensar la ciudad desde el mbito de la historia, existen otras aproximaciones que, no
slo resaltan algunos otros aspectos del fenmeno urbano sino que tambin, en
ocasiones, llegan a conclusiones opuestas.
He dividido el captulo en cinco partes. La primera analiza las expresiones iniciales de
lo urbano en el contexto del Neoltico. La segunda describe la ciudad del Mundo
Antiguo, tanto en sus primeras expresiones histricas en Mesopotamia y Egipto, como
en Grecia y Roma. La tercera trata a la ciudad medieval, lo mismo en el periodo de la
Alta como de la Baja Edad Media. La cuarta aborda la ciudad en la poca Moderna y,
finalmente, la quinta se refiere a los rasgos generales de la ciudad industrial.
Es necesario aclarar, en lo que se refiere a la ciudad industrial, que sta slo se analiza
en lo que corresponde al periodo de su nacimiento y en algunas de sus expresiones en
el siglo XIX. A pesar de la importancia de la ciudad del siglo XX, as como lo relevante
de sus diversas expresiones -de acuerdo con los cortes temporales y de las formas
especficas de la organizacin social en las que se presenta- no ser tratada en este
captulo. La razn es que la ciudad del siglo XX representa el objeto de estudio de las
diversas corrientes tericas que integran la sociologa urbana por lo que, su descripcin
y conceptualizacin, son abordadas en la mayor parte de los captulos de este libro.
EL NEOLTICO Y LA EMERGENCIA DEL FENMENO URBANO
El Neoltico, tal y como se establecer en este trabajo, constituye una etapa en la
historia de la humanidad que se caracteriza por la materializacin de un conjunto de
adquisiciones y descubrimientos, los cuales, adems de marcar el inicio de la vida
sedentaria, dan lugar a la cultura y a la civilizacin propiamente humanas. En este
sentido hablaremos del Neoltico en todas aquellas circunstancias, independientemente
del recorte temporal, en las que una sociedad rena ese conjunto de logros a l
asociados y que ms adelante especificaremos. No obstante, al referirnos a esa parte
de la historia humana que desemboc en la cultura occidental, proponemos acotar
(siguiendo a algunos historiadores) cronolgicamente al Neoltico en ese periodo que
precede a la Edad Antigua y que algunos autores sitan alrededor de los aos 7 500 Y
4 000 a.C.
100 de 405
Diversas hiptesis explican el inicio de la llamada Revolucin neoltica. Una de ellas la

asocia con el fin del periodo de las glaciaciones, ocurrido entre los aos 15 000 Y 8000
a.C., lo cual produjo un cambio en el clima y propici la transformacin de las especies
vegetales y el incremento del espacio habitable. El clima ms clido sac al hombre de
las cuevas y lo hizo construir sus viviendas junto a los lagos y los ros.
En las mrgenes del Nilo, del Indo y en Mesopotamia se inici el cultivo de los cereales
y la domesticacin de animales como la cabra, la oveja, el cerdo, etc., con lo cual, de
una prctica econmica depredadora, se pas a una economa de previsin y
produccin.
La agricultura est en la base misma de la sedentarizacin, puesto que exige la
permanencia y sta propicia el arraigo. Al efectuarse este proceso, el hombre empieza
a construir sus viviendas y, al juntarse diversas voluntades con este propsito, se
inician los primeros poblados o aldeas. Surgen de esta manera los primeros sustentos
de la vida urbana. La existencia de un excedente alimentario y las exigencias mismas
de una mejor organizacin social planteada por la produccin, da lugar a la
especializadn y a la jerarquizacin, que posteriormente adquirirn un lugar
fundamental con el advenimiento de la ciudad.
El origen de la ciudad, igual que el de la aldea, puede explicarse como la resultante de
esa tensin de la que participa toda la vida animal, sta es la que surge entre la
necesidad del movimiento y la del asentamiento. La necesidad del asentamiento, que
se puede encontrar como el antecedente ms lejano de la aparicin del fenmeno
urbano, es de carcter animal y se expresa como bsqueda de estabilidad, seguridad y
resguardo ante el peligro; por ello la ciudad, o sus antecedentes ms remotos, como
pueden ser el casero o la aldea, surge como expresin de esa necesidad de
protegerse de la naturaleza hostil, ante un mundo todava no dominado por el hombre
(Mumford, 1966: 11). La propensin a almacenar y a asentarse no es exclusiva de los
hombres, pero, a diferencia del resto de los animales, en el origen de todo asentamiento humano estable se encuentra la tradicin, la cultura; es decir la expresin de un
contenido espiritual.
Por ello la idea de ciudad (as como de cualquier asentamiento permanente) de
Mumford, alude a sta como un fenmeno de naturaleza social. Toda comunidad
humana vendra a ser producto de ese fenmeno social que se expresa en sentimientos
particularmente humanos, como son los intereses y angustias contenidos en el
intercambio de smbolos entre los hombres. Esta situacin, que no tiene paralelo en la
vida animal, puede ejemplificarse con el culto del hombre primitivo hacia los muertos,
que se halla en la base del origen ms remoto de toda ciudad. La necesidad del hombre
primitivo de enterrar y venerar a quienes haban fallecido, se convirti en el factor
primordial que hizo posible la creacin de un punto de encuentro permanente. Era ste
un sitio al cual volva de manera recurrente y que, poco a poco, asumi la forma de
asentamiento estable. En la historia humana, en general, la ciudad de los muertos
antecede a la de los vivos (Mumford, 1966: 3). Pero la idea de la ciudad o de la aldea,
como expresin de necesidades humanas de carcter espiritual y como seguridad
ontolgica, constituye la expresin ms amplia y compleja de una caracterstica
humana que ya est presente en la forma ms simple de asentamiento humano
permanente, como puede ser el caso de la caverna.
101 de 405
La caverna, como territorio de congregacin para expresar rituales, as como lugar de

las primeras manifestaciones estticas del hombre primitivo, se convierte en un
elemento clave a fin de constituir la identidad del grupo y, por tanto, de la sociedad. Los
hombres ah reunidos, al compartir fantasas, temores, gustos y el placer mismo de la
convivencia, construyen esa forma de reunin y cooperacin que conocemos como
sociedad. Desde sus inicios, la sociedad aparece vinculada a un asentamiento estable,
ya sea un casero, un villorrio o una ciudad. En esta ltima aparecen magnificadas y
redimensionadas todas las prcticas que se efectuaban en la caverna (Mumford, 1966:
15).
Esta forma del asentamiento inicial constituido por la caverna explica, en alguna
medida, el surgimiento de ciertas conductas, exclusivamente humanas. La caverna se
erige como espacio que brinda seguridad y que, por tanto, propicia la reflexin y la
introspeccin; por su contacto con la caverna el hombre deviene ser espiritual y logra,
incluso, materializar la exaltacin de sus sentimientos en el arte. El espacio conforma
las conductas humanas en la medida que origina una forma especfica tanto del ser
social, como del individual. El mismo nacimiento de la ciudad est asociado a esta idea
de entender todo territorio habitado, como mbito que propicia el intercambio espiritual.
Este factor se convierte, adems de los de naturaleza econmica, en uno de los
motivos de atraccin que ejerce la ciudad para invitara sus moradores a una residencia
permanente (Mumford, 1966: 17).
El germen de toda ciudad aparece, pues, a partir del momento en que un asentamiento
emerge como un lugar de concentracin de poderes espirituales, que se sustentan en el
carcter espiritual de gran parte de las necesidades humanas, lo cual no resta
importancia a las necesidades econmicas o materiales. Una vez trascendida la
necesidad de supervivencia animal expresada en lo econmico, la mente se libera y, al
reino de la necesidad, le sucede el de la libertad. La ciudad hace posible el trnsito de
lo material a lo espiritual, puesto que libera al hombre de su relacin directa con la
naturaleza, as como del trabajo con la tierra.
Tomando en consideracin la mencionada caracterizacin de ciudad, Jeric, construida
posiblemente en el cuarto milenio a.C., debe ser vista como una ciudad. No ocurre lo
mismo con Jarmo -localizada en Irak, al este del Tigris y que data de entre el quinto y el
sptimo milenio- puesto que no logr precisamente el trnsito de la vida material a la
espiritual requerido en la anterior definicin de ciudad. Lo que hace de Jeric una
ciudad es el contar con un santuario y una fortificacin, signos de una vida colectiva
organizada. Se expresaba all una actitud reflexiva del hombre que se manifiesta en la
eleccin de un asentamiento estratgico, no slo en trminos de recursos naturales
sino tambin de requerimientos morales (Lavedan, 1966: 8-10).
Tanto el surgimiento de la ciudad como de la aldea fueron slo posibles a partir del
momento en el que se desarrolla la capacidad para producir un excedente de alimentos;
pero esta capacidad productiva se hizo realidad, como ya hemos mencionado, a travs
de la domesticacin de animales y de la agricultura, que elimin la dependencia del
hombre de las contingencias de la naturaleza y del azar. Esto es, actividades que una
vez establecidas, requirieron del arraigo territorial de los hombres.
La etapa anterior al nacimiento de la ciudad ha sido interpretada por otro pensador
(Sjoberg, 1967: 38) bajo la idea de una sociedad "popular". Este periodo se
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caracterizara por la asociacin de pequeos grupos, los cuales se autogobiernan y no

tienen divisin de clases ni del trabajo. ste es un tipo de sociedad similar a la que los
antroplogos califican como "sociedad primitiva" que se distingue por su bajo o nulo
desarrollo tecnolgico, por el desconocimiento de la escritura y de la cermica. La
ausencia de estos smbolos del progreso cultural es lo que hace al antroplogo LeviStrauss considerar a las sociedades de este tipo, estacionadas en un grado cero de
temperatura histrica.
Sjoberg habla de una segunda etapa en la evolucin de la sociedad, a la cual le asigna
el nombre genrico de preindustrial. sta se distingue por la produccin de excedentes
de alimentos, por la presencia de una significativa produccin agrcola, por una
importante especializacin del trabajo, por el nacimiento de las clases sociales y por
relaciones de dominacin que aparecen debido al control que ciertos grupos ejercen
sobre los recursos ms significativos de la sociedad. El surgimiento de la ciudad
corresponde a esta segunda etapa, puesto que la alta capacidad productiva, as como
el almacenamiento y la concentracin de los excedentes hizo posible el sostenimiento
de grupos sociales no directamente vinculados con la produccin. Dichos grupos
aparecan comandados por una clase dirigente, que asuma la organizacin de los
procesos productivos y distributivos. Fue posible as construir edificios, murallas y
sistemas de irrigacin (Sjoberg, 1967: 38-39).
Tal y como lo plantea Childe, el Neoltico, que hizo posible la vida sedentaria, vino a
constituir la primera gran revolucin del hombre, porque posibilit el control de ste
sobre su abastecimiento de alimentos. Esta superacin del azar se hace patente con la
siembra y el cultivo, as como con la seleccin de hierbas y races comestibles y con la
domesticacin de animales (Childe, 1973: 85-86). Es de suponerse que, con la
capacidad productora de alimentos implcita en esta revolucin, se establece una
profunda ruptura con el Paleoltico, la cual se expresa en un aumento poblacional y en
la multiplicacin de los excedentes por la mayor capacidad productiva contenida en la
inclusin de las mujeres y los nios en el trabajo. Surge una divisin del trabajo que aun
cuando est basada en la divisin sexual, asigna una funcin econmica a los
miembros de la familia.
La invencin de la agricultura no convirti necesariamente al cazador nmada en
habitante de un asentamiento permanente, pero s cre las condiciones materiales y
simblicas para hacer esto posible. En la primera etapa de la agricultura, la prctica del
nomadismo Y la vida sedentaria se alternaron de acuerdo con los ciclos agrcolas.
Tanto la domesticacin de animales como la agricultura suponen un asentamiento
permanente, en estrecha conexin con los ciclos productivos y no productivos. En la
medida en que la domesticacin y la agricultura son una obra de la mujer -puesto que
en la divisin inicial del trabajo a ella correspondieron estas actividades- la aldea y la
ciudad aparecen como la expresin de un cierto orden femenino que se expresa en la
necesidad de lo sedentario, de la permanencia. Tambin da lugar a un nuevo orden,
una nueva seguridad (que indudablemente proviene del orden impuesto por la
agricultura y por los ciclos reproductivos del mundo animal) y una nueva regularidad a
la vida social.
Las creaciones urbanas, como pueden ser la aldea, la casa, el horno, la bodega, la
cisterna, la muralla, son la personificacin de smbolos estrictamente femeninos, que
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tienen que ver con la seguridad, la receptividad, el recinto, la crianza; todas ellas,
caractersticas especficas de la mujer. La educacin, el cuidado de los nios y la
misma procreacin, actividades y funciones femeninas, imponen la necesidad de la
permanencia y la continuidad y estn incluso en el origen de toda cultura (Mumford,
1966).
La aldea, que constituye un asentamiento sustentado en la agricultura y en la
domesticacin de animales, supone tambin ya algunas estructuras y ciertos smbolos
que anticipan la ciudad. La aldea es un mbito que genera el orden y la estabilidad y
que se traduce tambin en abrigo e intimidad con la naturaleza. Esto se traslada a la
ciudad que, con su crecimiento desmedido, tiende a hacer desaparecer su pasado
aldeano. Lo que desaparece de la aldea en la ciudad son los vnculos primarios. La idea
comunitaria del "nosotros" se convierte en una multitud de "yos". Pero la aldea
constituye no solamente una forma de asentamiento que precede y que, en mucho, se
distingue de la ciudad. Representa tambin un momento de grandes adquisiciones, que
fueron asimiladas y redimensionadas por la ciudad. Bajo el dominio de la mujer, seala
Munford, la aldea se convierte en una gran contenedora de recursos, en el gran
recipiente en el cual se contienen y preservan los distintos bienes de uso comn o de
uso individual. Por ello nace la alfarera, se producen vasos, jarras, tanques, cisternas,
cestos, graneros, casas, as como represas para obras de irrigacin. La aldea del
Neoltico es un territorio pensado para almacenar excedentes, de all la importancia de
los elementos que puedan contener stos.
La capacidad para producir alimentos brinda la posibilidad de acumular excedentes,
dice Childe, y de ah el significado del Neoltico. Una planta cultivada no se consume
inmediatamente; los granos deben ser almacenados de manera que cubran las necesidades de los periodos entre cosecha y cosecha y ello implica previsin y economa. Es
esto lo que explica la necesidad de poseer receptculos para almacenarlos y tambin
se requiere, por supuesto, de un asentamiento estable (Childe, 1973: 104-105).
Hay quienes sostienen que en el origen de este tipo de asentamientos, y en los
antecedentes mismos de toda ciudad, se encuentran la industria y algunas formas de
un comercio primitivo, el cual se expresa como intercambio de excedentes entre
comunidades.
Una de las definiciones ms conocidas de la ciudad hace referencia a una comunidad
no autosuficiente, en trminos alimentarios. En cambio, aparece como elaboradora de
productos manufacturados y servicios, sean stos comerciales, religiosos,
administrativos, etc. De tal suerte que en el nacimiento mismo de toda ciudad, el
intercambio comercial es una condicin imprescindible para su existencia. Este
intercambio asume siempre la forma de trueque de productos secundarios que ofrece la
ciudad por productos primarios que brindan las comunidades no urbanas (Toynbee,
1971: 27). Sjoberg, por ejemplo, seala que, independientemente del periodo de que se
trate, una ciudad es una comunidad de una magnitud considerable, de una elevada
densidad de poblacin, que tiene una gran heterogeneidad social, con trabajadores no
agrcolas, con una significativa actividad industrial y comercial y que, adems, sostiene
a una lite cultural e intelectual (Sjoberg, 1967: 39). Por ejemplo, slo fue posible
construir las ciudades egipcias debido a la fuente de abastecimiento de productos
primarios provenientes de las frtiles tierras del Nilo, as como por el desarrollo de una
104 de 405
navegacin, decisiva para agilizar los intercambios comerciales. Los grandes inventos
logrados en Sumeria, se alcanzaron gracias a la provisin de productos primarios, como
metales, madera, piedras, etc., que fueron llevados hasta ah por el comercio con
regiones lejanas (Toynbee, 1971: 40).
En el Neoltico la industria de la que hemos hablado estara representada por el
desarrollo de la alfarera, que es una manifestacin de un pensamiento humano ms
elevado, y de la utilizacin de los primeros elementos cientficos, en este caso del
manejo de las transformaciones qumicas de las sustancias (Childe, 1973: 113). La
agricultura y la industria, tal como eran practicadas por el hombre del Neoltico,
presuponen la observacin y la experimentacin, adems de la transmisin de
conocimientos de una generacin a otra.
El hombre del Neoltico practic tambin algunas formas rudimentarias de industria
textil, lo cual se expresa en la invencin del telar, que les permiti sustituir las prendas
de vestir fabricadas con pieles de animales, por otras elaboradas con productos como
el lino y el algodn que exigan, adems de una transformacin de materias primas, un
conocimiento ms pragmtico, ms utilitario y, en cierta manera, ms cientfico (Childe,
1973: 119).
La Revolucin urbana y los orgenes de la ciudad antigua
La aparicin de la ciudad presupone un grado determinado de desarrollo de la vida
social; no se puede hablar de ciudad en trminos de pequeas agrupaciones de
individuos. Todo asentamiento humano para devenir ciudad, implica la constitucin
plena del hombre bajo su aspecto gregario y esto necesita algo ms que la
reproduccin simple de la vida social; requiere, necesariamente de capacidad, para
crear excedentes alimentarios. Pero, adems, en toda experiencia urbana, en toda
emergencia de Una ciudad, ya se trate de las antiguas o de las modernas, regularmente
la ciudad esta asociada con la sustitucin de la agricultura por la industria y el comercio,
as como por el reemplazo de las relaciones sociales de carcter primario por las de
carcter secundario. De igual manera el nacimiento de la ciudad implica la presencia de
una gran diversidad social, lo mismo que una relacin ms pragmtica con el mundo
natural. La ciudad origina en su nacimiento progreso y civilizacin, pero tambin va
acompaada del surgimiento de la desigualdad social y del poder.
La propia vida social implica ya una serie de funciones, una cierta divisin del trabajo,
que constituye a su vez una respuesta a las necesidades de todo orden social. La
ciudad emerge como una estructura territorial y organizativa cuyo propsito el> hacer
ms eficaz el desempeo de las distintas funciones inherentes a la constitucin de la
vida social. Lo social es necesidad y bsqueda de continuidad; pero sta no slo es' de
carcter moral o cultural, tambin implica el territorio en el cual se materializa.
Por ello puede decirse que entre el montculo y la ciudad se expresa una necesidad
social de asentamiento permanente; esta voluntad, segn Mumford, es lo que da origen
a la caverna, al campamento, a la aldea y posteriormente a la ciudad.
Si bien el Neoltico hizo posible la vida sedentaria, el nivel de sus adquisiciones
materiales y de sus logros espirituales no se tradujo en la constitucin de grandes
asentamientos que pudieran considerarse como ciudades en el sentido estricto del
trmino (Childe, 1973: 131-132). Siguiendo esta idea, Childe plantea la existencia de
105 de 405
una segunda revolucin, a la que considera propiamente urbana. En ella se producen

una serie de transformaciones y adquisiciones que hicieron posible una vida social ms
compleja y que, de alguna manera, constituyeron una etapa ms avanzada en el
desarrollo de la humanidad.
La Revolucin urbana con la cual se inicia la civilizacin represent, adems, una
modificacin profunda en la mentalidad y el ser social en general de los hombres; esto
puede verse en las diferencias que se establecen entre un hombre precivilizado o
tradicional y los distintos tipos humanos que produce la complejidad de la vida social en
la ciudad. El sacerdote, la burocracia y el artesanado establecen, en el mbito de la
ciudad, un conjunto de novedosas relaciones en las cuales las relaciones primarias han
sido sustituidas por relaciones funcionales. Se genera as una nueva mentalidad, una
nueva concepcin del mundo, en fin, una relacin ms pragmtica con la vida en
general (Redfield, 1963: 46-47).
Entre los aos 6 000 y 3 000 a.C., a las adquisiciones del hombre del Neoltico se
agregaron otras que establecieron transformaciones cualitativas en las comunidades
autosuficientes y que hicieron posible el surgimiento de ciudades. Destacan las
siguientes: la utilizacin de la fuerza animal con fines productivos, la utilizacin de la
rueda y el desarrollo de procesos qumicos tiles para el aprovechamiento de los
metales. Paralelamente se hizo necesaria la observacin de los astros lo que llev a la
creacin de un calendario, instrumento que posibilita el conocimiento de los ciclos
agrcolas; se hizo imprescindible tambin el desarrollo de las matemticas y de la
escritura. Todos estos elementos fueron indispensables para el manejo racional del
mundo exigido por la naciente industria (Childe, 1973: 131).
Muchas de las grandes ciudades del primer periodo, como es el caso de Babilonia,
constituyeron una creacin totalmente artificial, producto de un esfuerzo que transform
las condiciones naturales para adaptarlas a las necesidades humanas. Como producto
que eran del trabajo del hombre, particularmente del trabajo colectivo, las ciudades de
esta segunda revolucin se convirtieron en asentamientos estables porque en ellas se
gener un sentimiento de apego a un conjunto de obras, resultado del esfuerzo de los
hombres que las erigieron. Es decir, empezaron a generarse en ellas una cultura y una
tradicin.
La Revolucin urbana, tal y como la plantea Childe, adems de estos cambios de
carcter tecnolgico y cognoscitivo, presupuso una etapa previa de reorganizacin
social y econmica. No slo se increment la capacidad productiva, por las
adquisiciones materiales, sino tambin por el surgimiento de una divisin social del
trabajo que implicaba la cooperacin social. Slo el logro de esta mayor capacidad
productiva y la acumulacin de excedentes de gran magnitud hicieron posible el
surgimiento de la gran ciudad (Childe, 1973: 135-136).
Los distintos descubrimientos e inventos que prepararon la Revolucin urbana tuvieron
consecuencias en los diversos mbitos de la vida social. El uso de la fuerza animal, al
aplicarse a la agricultura en conjuncin con el arado o el mejoramiento de las semillas,
entre otros hallazgos, incrementaron las capacidades productivas y ello propici el
crecimiento poblacional, requisitos bsicos para el nacimiento de la ciudad (Childe,
1973: 152-153). Finalmente, un elemento fundamental que anticip la Revolucin
urbana est constituido por los intercambios de los productos cientficos, tecnolgicos y
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culturales en general. Dicho intercambio fue posible por las migraciones, las conquistas,
la guerra y las invasiones entre distintas comunidades. Los intercambios permitieron
que se multiplicaran los beneficios de los avances logrados por cada comunidad y
tambin de sus capacidades creativas y productivas. La misma esclavitud, que precede
y presupone a la Revolucin urbana, constituye en muchos casos el uso eficiente y
productivo de la poblacin sometida militarmente. En vez de matar a los prisioneros de
guerra, resultaba ms prctico, para los fines de la acumulacin de excedentes,
esclavizarlos y aprovechar el uso racional de su trabajo.
En este libro partimos de la nocin tradicional de la Antigedad, segn la cual sta
arrancara entre los aos 3 000 Y 4 000 a.C. y concluira con la cada del Imperio
romano de Occidente, en el ao 476 d.C. Por supuesto, esto se traduce en los
problemas que derivan de analizar los orgenes de la ciudad occidental en un periodo
sumamente largo y, sobre todo, tratar con culturas y ciudades que, aun cuando guardan
semejanzas, tienen muchas diferencias. Tales son los casos de las ciudades y
sociedades sumerias y egipcias y tambin de Creta, Grecia y Roma.
El final del periodo Neoltico supone el inicio de la historia de la humanidad. Esta nueva
etapa en la evolucin social, que se caracteriza por la emergencia de un conjunto de
realizaciones humanas las cuales, aunque producto de un largo proceso, se
materializan y redimensionan en la ciudad, viene a operar transformaciones
fundamentales en el ser y el pensar del hombre.
Para propsitos de nuestro trabajo, retornamos aqu esa clasificacin que divide a las
grandes culturas de la Antigedad en: a) culturas fluviales y b) culturas martimas. Entre
las primeras estaran las que se desarrollan en las mrgenes de los ros Nilo y entre el
Tigris y el ufrates, as como en la ribera del Indo que, ya para el 3 400, est
conformada como una civilizacin urbana. Por su parte, las culturas martimas son
resultado de un desplazamiento de la hegemona cultural y poltica de las zonas
fluviales hacia las reas cercanas al mar o a las costas. Estas culturas alcanzan su
momento culminante con la hegemona griega, alrededor del ao 450 a. e. y la de
Roma, posteriormente. La cada del Imperio romano de Occidente, en el 476 d.C.,
marca el fin de este gran periodo (Juli Daz, 1978: 21-22).
Mesopotamia y Egipto
Para el ao 4 000 a.C., los distintos pueblos localizados entre el Mediterrneo oriental y
la India haban logrado un conjunto de adquisiciones materiales y organizativas,
requisito indispensable para la vida urbana posterior. La Revolucin urbana, tal como la
interpreta Childe (1973: 173-174), no es otra cosa ms que la concentracin, en
algunas localidades de esta rea, de todo ese conjunto de descubrimientos y avances
logrados en forma aislada por los distintos pueblos que la integraron. Esos grupos
poblacionales, al concentrarse, crearon fuerzas cualitativamente novedosas. La ciudad,
tanto en Egipto como en Sumerja, expresa la necesidad de una organizacin social que
requiere consolidarse y un sistema poltico, necesitado de una centralizacin, para
hacer posible las grandes obras pblicas que requiere para la vida en los grandes
conglomerados humanos. A una mayor complejidad social, corresponde una mayor
diversificacin de las necesidades materiales y espirituales; surge as la necesidad del
intercambio econmico, aadindose a la estructura social existente los comerciantes,
los trabajadores del transporte, los artesanos, as como una casta militar que era
107 de 405
requerida para proteger las rutas por donde se efectuaban los intercambios
comerciales. Hacia el ao 3000 a.C., las simples comunidades de agricultores del
Medio Oriente y del valle del Indo, fueron sustituidas por Estados que lograron alcanzar
una alta diferenciacin social: sacerdotes, prncipes, escribas, soldados, artesanos, etc.,
es decir, grupos sociales alejados de las actividades primarias (Childe, 1973: 75).
Dos de, los grandes avances de la civilizacin urbana -la escritura y las matemticasestn estrechamente asociados con la acumulacin de excedentes y con grandes
inventos que van ligados al nacimiento de la ciudad. Estas adquisiciones surgieron
vinculadas originalmente con la necesidad de administrar e inventariar los productos del
trabajo. Al incrementarse las rentas del Dios, las grandes ciudades dieron lugar a una
mayor complejidad de las cuentas, yeso hizo que la escritura y los nmeros se
desarrollaran de manera inaudita.
En los templos mesopotmicos se guarda el excedente y son los sacerdotes los
encargados de concentrado y de administrado; son ellos tambin quienes llevan las
cuentas y mantienen el control; esto les permite tener un gran poder sobre la
comunidad. De esta forma se explica la importancia que adquiere el templo: aparece
como el principal centro religioso y de acumulacin de bienes de la ciudad. De aqu
derivan las funciones principales, como lugar de acumulacin de riqueza y punto de
organizacin, control y administracin del excedente (Childe, 1973: 188-189).
El templo de estas ciudades se encontraba junto al palacio; eran los principales edificios
de la ciudad y en ellos se simbolizaba el poder y el orden establecido, que se
encontraba respectivamente en manos del sacerdote y del rey, figuras bsicas que
ejercan el poder religioso y poltico en la ciudad (Mumford, 1966: 89-90).
Seguramente estos procesos de acumulacin de conocimientos e incremento en la
divisin del trabajo, ocurrieron de manera simultnea en Egipto, Sumeria y la India. No
obstante, es de suponerse que su multiplicacin y el que se haya transformado en una
verdadera revolucin de carcter urbano, se debi a los mltiples intercambios de
productos, ideas y hombres, sucedidas entre los diversos pueblos que integraban estas
regiones; de ah se extendieron a todos los pueblos civilizados de la Antigedad. Por
efecto de esta irradiacin de la naciente cultura urbana de los centros primarios a los
centros secundarios, puede observarse el cambio de pequeos poblados
autosuficientes, en ciudades de una alta especializacin industrial y comercial. Este
proceso de difusin y asimilacin de los descubrimientos y avances de -la civilizacin
urbana no se dio siempre en forma pacfica sino que, muchas veces, fue impuesto de
manera violenta, aunque despus los pueblos conquistados asimilaban las prcticas de
vida de las culturas invasoras.
Una vez constituida la ciudad, con sus prcticas comerciales e industriales como
sustento de su vida material y con sus formas de vida y concepciones del mundo
propias, es de suponerse, siguiendo a Redfield (1963: 47), la presencia de un efecto
multiplicador de las formas de vida urbana que, al penetrar en las comunidades y en las
aldeas tradicionales, propiciaron modificaciones en sus estructuras y en sus prcticas
de vida, a tal punto que estos pueblos avanzaron hacia la forma urbana de organizacin
y de esta manera se generaron nuevas ciudades como resultado de un proceso de
penetracin cultural.
Pero el nacimiento de la ciudad no se produce como una acumulacin o suma de
adquisiciones que evolucione linealmente de la aldea, supone, ms bien, momentos de
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ruptura y el nacimiento de una organizacin social cualitativamente distinta a la aldea y

dems asentamientos anteriores a la Revolucin urbana. Estos cambios cualitativos
implcitos en el nacimiento de la ciudad se hicieron patentes por la multiplicacin de las
capacidades humanas que provocaron. La ciudad signific una reorganizacin de la
mano de obra, el surgimiento y consolidacin de un sistema de transportes de larga
distancia, medios de comunicacin de largo alcance espacial y temporal, el fomento de
la creatividad y mayores capacidades productivas, tanto en la industria como en la
agricultura (Mumford, 1966: 41-42).
Desde su nacimiento, la ciudad aparece como depsito y transmisor de los bienes de la
civilizacin. Por esto surge tambin como contenedora de relaciones de poder. Ya en la
ciudad histrica, junto con las grandes estructuras hechas para almacenar riqueza, se
asiste al nacimiento de las primeras instituciones estrictamente urbanas, como la
biblioteca, el archivo, la escuela y la universidad. stas junto con la escritura, denotan
adems de la presencia de un saber acumulado, la existencia de fuertes relaciones de
poder y de dominacin (Mumford, 1966: 43).
El paso de la aldea a la ciudad implic el nacimiento de un sistema de poder
centralizado, que se tradujo en la sustitucin de jefes locales por la figura del rey y en
toda una casta administrativa y militar conformada, entre otros, por soldados,
recaudadores de impuestos, gobernadores (Mumford, 1966: 42). Este mismo trnsito de
la aldea a la ciudad va acompaado por profundas transformaciones en las prcticas y
creencias religiosas: los dioses familiares y locales son sustituidos por dioses urnicos
o dioses telritos, personificados por el Sol, la Luna, etctera.
Por otra parte, en lo que se refiere a las relaciones sociales, se presentan tambin
cambios importantes. El principio de autoridad posedo por los ancianos en la aldea se
sustituye en la ciudad por la capacidad profesional y la audacia juvenil. Es decir, ya
desde el nacimiento de las primeras ciudades asistimos a un proceso rudimentario de
sustitucin de relaciones primarias por secundarias, que en todas partes acompaa al
reemplazo de la agricultura por la industria y el comercio.
Mumford utiliza el concepto de "implosin" para referirse al surgimiento de la ciudad y
para dar cuenta de ese proceso en que se multiplicaron las capacidades humanas,
producto/de la concentracin, en el territorio de la ciudad, de funciones que
anteriormente estaban diseminadas y desorganizadas en la aldea. Es decir, seala un
fenmeno de expansin de energas humanas, as como una apertura y ampliacin de
la mentalidad del hombre, como resultado de los cambios cualitativos originados por la
ciudad.
Siguiendo con este concepto de la implosin, los muros de la ciudad venan a ser los
lmites en que se contenan y controlaban las fuerzas desencadenadas por los grandes
descubrimientos. La ciudad, como contenedora de gigantescas fuerzas, ejerca desde
all su dominio sobre la naturaleza. Este dominio era posible tanto por la acumulacin
de nuevos conocimientos, como por la nueva / manera de organizarse de los hombres
que haca posible optimizar los esfuerzos individuales, al formar parte de un gran
engranaje social que dispona a los miembros de la comunidad de manera tal que
podan cumplir funciones de una gran mquina humana. Por ello dice Mumford que el
hombre de estos tiempos conoci y utiliz el principio de la mquina moderna
(Mumford, 1966: 47).
109 de 405
En
sntesis podemos sostener que, entre los aos 4 000 Y 3 500 a.C.
aproximadamente, coinciden en un territorio particularmente propicio los distintos
procesos que dan lugar al nacimiento de las primeras grandes ciudades. Este territorio
es el correspondiente a Mesopotamia, localizada entre el delta del Tigris y del ufrates.
All nacen las primeras ciudades sumerias, entre las que destacan Eridu, Lagash y Ur
(Childe, 1972: 113-115). Este sitio, adems de presentar caractersticas naturales
favorables para la vida urbana, constitua un territorio estratgico para establecer
vnculos con otras culturas (Sjoberg, 1967: 41-42).
Todos los avances implcitos y necesarios para el arranque de la civilizacin estn
presentes ya en estas primeras ciudades. Pero tambin se encuentra ya la organizacin
social, las formas de vida y las concepciones del mundo necesarias para iniciar una
nueva etapa en el desarrollo de la humanidad, solamente superable por las
transformaciones que traer consigo la Revolucin industrial, la cual marcar el
nacimiento de la poca moderna. Las ciudades sumerias muestran un avanzado
desarrollo industrial para su poca, un significativo y diversificado intercambio
comercial, una compleja estructura social, una estructura de poder que se centra en la
figura del rey, quien por decisin divina ejerce el poder de manera centralizada, una
fuerte estructura de dominacin que resulta de una clara divisin de los hombres en
clases sociales, as como tambin una gran concentracin de conocimientos, que
deriva de todas las adquisiciones logradas por el hombre y que hacen ms eficiente su
manejo y relacin con el mundo natural. Los antiguos sumerios haban logrado grandes
avances en la astronoma y en las matemticas, y haban desarrollado un sistema de
escritura bastante complejo. El desarrollo de la aritmtica y de la geometra resultaba
fundamental para llevar a cabo, entre otras cosas, las grandes construcciones
requeridas por la vida urbana. Slo el nacimiento de la ciudad hizo posible esto, puesto
qUe la concurrencia de diversos tipos humanos y su participacin en funciones sociales
cada vez ms complejas, as como en formas organizativas ms eficaces, permiti los
grandes progresos logrados en estos tiempos, de ah la importancia de la civilizacin
urbana, es decir, del surgimiento de las ciudades para entender los subsecuentes
desarrollos de la civilizacin (Childe, 1972).
Adems de los grandes avances de los sumerios en las matemticas y su sistema de
escritura y transporte, es de resaltarse la infraestructura que posean sus principales
ciudades, como Ury Lagash; sta presentaba trazado de calles, avenidas anchas,
tuberas de cermica, letrinas en el interior de las casas, un sistema de desage,
alcantarillas, entre otros elementos. Muchos de estos avances se perdieron al
transcurrir el tiempo y ni siquiera algunas ciudades europeas del siglo XIX los tenan. El
grado de desarrollo urbano alcanzado por estas culturas fue bastante elevado
(Mumford, 1966: 95).
Las ciudades mesopotmicas estaban rodeadas de una muralla que las protega de la
naturaleza y de posibles ataques de otros pueblos. La muralla tambin representaba la
concentracin del poder y la necesidad de resguardar ste, as como de asegurar la
permanencia de la propia ciudad. Esta idea de permanencia y de resguardo de los
poderes, tanto religiosos como polticos, estaba en conexin con toda una concepcin
sobre el mundo y la vida. Por eso resultan importantes, en estas primeras ciudades, las
ideas y los valores para entender la distribucin espacial de los conglomerados
110 de 405
urbanos. Esto es lo que diferencia, precisamente, a las ciudades de Mesopotamia de

las egipcias. Estas ltimas no presentan murallas, puesto que en ellas la vida en la
ciudad slo es considerada como trnsito, no hay una idea de permanencia y
proteccin. Lo nico que importa en ellas; son, por consiguiente, aquellas
construcciones sagradas, como las pirmides, las grandes esculturas, la ciudad de los
muertos con su trazo perfecto y su seguridad como morada eterna (Mumford, 1966).
La ciudad, tanto en su estructura espacial como social, econmica y poltica, fue
hacindose cada vez ms compleja, lo que hizo que sus funciones no slo se limitaran
a concentrar y organizar el excedente alimentario, las tcnicas y los hombres; serva
tambin como punto centralizador del poder religioso y poltico. En un principio los
hombres llegaban a ella por motivos religiosos, despus muchos llegaron por la fuerza
en la medida en que haban sido esclavizados para trabajar en beneficio de la ciudad.
En este momento, para Mumford, la ciudad cumple una funcin de "receptculo", que
posteriormente se convirti en "imn", cuando los propios hombres acudan a ella de
manera voluntaria, pues crean encontrar mejores oportunidades de vida y, despus, se
hizo "transformadora" (Mumford, 1966: 123).
El papel de la ciudad como "transformadora" surge cuando se inventan las formas de
contabilidad y de registro por medio de la escritura y de los smbolos, que permiten
transmitir una mayor cantidad de conocimientos, as como un acceso a un nmero ms
grande de hombres. Esto redund en cambios en los comportamientos, en las formas
de pensar y tambin en la manera de organizarse (Mumford, 1966: 124-125).
La ciudad no slo es una serie de materializaciones de la expansin del espritu
humano que se manifiestan en los edificios, en las calles y avenidas, en las
instituciones para la organizacin de la vida social, en las estructuras para almacenar
alimento, y en aquellas que sirven para concentrar y trasmitir el conocimiento, sino que
tambin representa un sitio en el cual se propicia el desarrollo del espritu humano. En
ella ste creci expandiendo y liberando toda su creatividad y sentimientos y dando
lugar as a una serie de manifestaciones artsticas que enriquecieron la vida en las
ciudades (Mumford, 1966: 126-128).
El arte y su desarrollo son parte del proceso que llama Mumford de "eterializacin" de
las ciudades, junto con el de "materializacin", que se refiere al momento en el cual se
resumen toda una serie de valores, de ideas, de formas de organizacin en instituciones, edificios, infraestructura, imgenes y, tambin, de los hbitos y costumbres
(Mumford, 1966: 143).
El proceso de eterializacin que permite el desarrollo del arte en las ciudades contrasta
con la explotacin y la magnitud del poder que se concentra en la ciudad, con la
segregacin de grupos sociales y las diferencias entre pobres y ricos, que se originan a
partir de la divisin del trabajo (Mumford, 1966: 141).
Desde el punto de vista de su exterioridad, la ciudad se desarroll como acumulacin
de riquezas, como divisin del trabajo y como ampliacin de su entorno construido, pero
tambin creci en su interioridad, es decir como arte, como poesa, como expresin
esttica de la colectividad. Desde sus orgenes, en las ciudades de Mesopotamia y
Egipto, los grupos dominantes establecidos en la ciudadela (primer sitio del desarrollo
de la ciudad), no solamente ejercan el monopolio del conocimiento y del poder, sino
tambin de todas las funciones urbanas. Desde ah se controlaba al ejrcito, a la
111 de 405
polica, a la burocracia, a las oficinas de relaciones exteriores, a los tribunales, al

observatorio astronmico, a la biblioteca, a la escuela, y hasta al teatro. Posteriormente,
estas funciones se generalizan al resto de la ciudad. Pero all mismo, en la ciudadela,
aparecen los primeros edificios contra incendios y tambin las primeras calles
pavimentadas. Desde el ao 2 000 a.C., algunas de estas ciudades cuentan con
drenaje, agua corriente, baos, jardines, etc. (Mumford, 1966: 128-129). La ciudadela
viene a constituir una especie de plan piloto original de la ciudad. Las funciones
realizadas all y generalizadas despus en la ciudad, incluyendo las actividades
industriales y artsticas, son patrocinadas por los seores.
Esta diversificacin de funciones de la ciudad antigua est sustentada en la presencia
de una amplia divisin del trabajo. Si bien es cierto que la divisin del trabajo y la
especializacin datan de la poca Paleoltica, es en las primeras ciudades de la
Antigedad en donde empieza a asumir las formas con las que la conocemos en los
tiempos actuales. La divisin del trabajo en la ciudad es una realidad permanente que
ocupa al hombre durante el transcurso de una jornada y a lo largo de todo el ao. Pero
ya desde aqu empiezan a notarse los efectos negativos de esta divisin del trabajo
sobre la personalidad humana, los cuales se traducen en una fragmentacin del
individuo que ejecuta las funciones que le corresponden. La divisin del trabajo
asegura, sin embargo, una mayor eficiencia de ste y una mayor productividad. Como
ya mencionamos, el hombre de la Antigedad, por medio de la divisin y
especializacin del trabajo, conoci el principio de la mquina moderna.
All por el ao 2 000 a.C., los registros provenientes de Egipto sealan la presencia de
una gran heterogeneidad social, que se hace patente por las descripciones donde son
mencionadas hasta 50 condiciones y grados de capataces y obreros. Herodoto, que
visit Egipto en el siglo v a.C., da testimonio de la presencia de una subdivisin mnima
del trabajo, en algunos aspectos semejante a la de los tiempos modernos; en este
sentido seala la presencia, por ejemplo, de mdicos especialistas en ojos, vientre, etc.,
incluso en la prctica de la medicina interna.
Con la ciudad nace, asimismo, otra forma de la divisin social, la que separa a los ricos
y los pobres, como consecuencia del surgimiento de la propiedad privada, que es una
innovacin de la vida urbana. Mientras el hombre de la comunidad primitiva podramos
decir que le perteneca a su tierra, el hombre de la ciudad ejerca la propiedad del
suelo. La ciudad misma, desde sus inicios, surgi como resultado de la explotacin del
trabajo humano, las labores forzadas que se requeran para construir la misma ciudad,
no slo provenan de la esclavizacin, sino tambin del monopolio ejercido sobre los
recursos bsicos para la vida humana. La sociedad antigua, desde sus inicios, no slo
planific la construccin de su ciudad, sino que tambin planific la escasez de
alimentos para controlar el trabajo humano. Por ello los depsitos de alimento aparecen
resguardados por numerosos guardianes y protegidos por fuertes paredes.
Los fenicios
En el actual territorio de Siria y Lbano, en una franja costera de 200 kilmetros de
largo, se ubicaba la antigua Fenicia. Alrededor del ao 3 000 a.C. penetran a la regin
los primeros grupos semitas que posteriormente daran lugar a una de las culturas ms
significativas de la Antigedad (Appendini y Zavala, 1989: 75). La importancia que
112 de 405
revisten los fenicios en la historia del mundo occidental radica en que fueron los
difusores de la cultura entre Asia, frica y Europa. Por medio de sus actividades
comerciales, al intercambiar productos y materias primas, divulgaban tambin las ms
diversas y complejas culturas existentes en el mundo antiguo, lo que permita
intercambiar las principales adquisiciones entre los distintos pueblos de su poca.
Sus principales ciudades, localizadas en el litoral del Mediterrneo, eran Biblos, Tiro y
Sidn. Aun cuando sus actividades iniciales fueron la agricultura y el pastoreo, la poca
capacidad de sus tierras los hizo buscar opciones de vida en la pesca y, posteriormente, en el comercio.
Desde sus inicios desarrollaron una significativa vocacin martima, que se hizo
patente en el desarrollo de la navegacin. Fue esto lo que les permiti recorrer y
dominar comercialmente el Mediterrneo, llegando incluso a fundar colonias lejanas
como la de Cartago y posteriormente, hacia el ao 1 100 a.C., arribar hasta las costas
espaolas (Juli Daz, 1978: 45).
La actividad comercial alcanz una importancia tal que, la figura del comerciante, lleg
a ser smbolo de audacia e inteligencia, y eran ellos los que gobernaban las ciudades.
Entre los fenicios, las clases ricas no estaban compuestas por terratenientes sino por
comerciantes, por su parte los pobres se ocupaban de la artesana y de la navegacin.
Su forma de gobierno era monrquica y la ciudad ms rica y poderosa, la capital; lleg
a practicarse algn tipo de democracia selectiva y los sacerdotes influan de manera
importante en la poltica.
Desde el ao 1 000 a.C. aproximadamente, las ciudades fenicias vivieron una etapa de
apogeo econmico que se inici primero en Sidn y luego pas a Tiro. Este apogeo fue
el que les permiti crear centros y colonias en las costas e islas del Mediterrneo. Ms
tarde se distingui Cartago, fundada originalmente por Sidn en el siglo XII y vuelta a
fundar ms tarde, alrededor del siglo IX, por Tiro.
Los datos histricos de las ciudades fenicias entre el ao 1025 y 880 a.C. sealan, por
ejemplo, que Biblos haba sido poblada en el siglo v y que desde el siglo III a.C.
mantena un intenso intercambio comercial con Egipto (Cassin el al, 1971: 149-150). La
importancia de los fenicios como divulgadores de las culturas occidentales y orientales
se debi, sobre todo, a su actividad martima comercial en la cual no fueron superados
por ninguno de sus contemporneos. Destacan sus habilidades para la fabricacin en
serie y en gran escala, as como sus grandes realizaciones en obras pblicas y
privadas. Divulgaron el alfabeto fontico, conocieron el arte de los metales y tuvieron el
monopolio de la prpura, ampliamente utilizada en su industria textil.
Creta
La cultura cretense se desarrolla entre los aos 3 000 Y 1100 a.C. Se le llama tambin
cultura minoica, nombre que proviene del legendario rey Minos quien, dicen, fue padre
del minotauro. Sus principales ciudades fueron Cnosos, Festo y Haghia Triada. En las
ciudades cretenses se inicia la urbanizacin del Mediterrneo. Debajo del nivel minoico
ms antiguo de Cnosos, en la Creta central, se han hallado ruinas de una aldea
neoltica, lo que da cuenta de una vida sedentaria bastante antigua. En Cnosos es
posible reconocer el ncleo de una ciudad primitiva, la ciudadela, en la cual hay un
templo incluido en la estructura misma del palacio. La propia isla, por su sistema
113 de 405
montaoso, funcionaba como una gran ciudadela que la haca inmune a las invasiones.
En su interior floreci una cultura sumamente refinada y una gran organizacin social
que conoci la estabilidad y practic la vida espiritual a profundidad. Los grandes muros
de piedras y los canales descubiertos en Cnosos dan cuenta de una gran concentracin
de mano de obra y de un dominio de la tcnica similar a la de los sumerios y egipcios.
La cultura minoica anticip, en mucho, diversas formas arquitectnicas y prcticas de
vida de los tiempos actuales. Sus casas con buhardillas y grandes ventanales
alcanzaban de dos a tres pisos, eran tan modernas como sus instalaciones hidrulicas
y sanitarias (Mumford, 1966: 152-153). Mientras las casas de Sumeria padecan la
oscuridad, producto de la ausencia de ventanas, las viviendas minoicas gozaban la luz
proveniente del exterior: la ventana es, pues, la gran novedad de la ciudad cretense. En
la cultura minoica, como ha sealado Spengler (1923: 108), las ciudades y las casas
dan cuenta de un refinado nivel de satisfaccin de las necesidades y una tcnica
arquitectnica, resultado de largas experiencias anteriores; el mobiliario y la decoracin
mural alcanzan un momento culminante y llegan a tener un manejo dosificado de la luz,
a establecer redes de canalizacin, a resolver problemas de escaleras, etc. En Creta, la
casa expresa una necesidad refinada, no es estilo, sino gusto, un castillo minoico es
una edificacin construida para la posteridad (Spengler, 1923: 109).
Esa seguridad interior, esos hbitos refinados de vida, como sealan Mumford y
Spengler, posiblemente engendraron una clase seorial decadente que, junto con el
terremoto ocurrido siglos despus y las bandas guerreras micnicas, acabaron
destruyendo gran parte de la cultura cretense. Lo nico que se conserv de las villas y
palacios cretenses fueron algunos de los sitios comprendidos dentro de la ciudadela.
La ciudad en la Alta Edad Media y el feudalismo
Se considera de manera convencional como Edad Media al periodo comprendido entre
la cada del Imperio romano de Occidente (476 d.C.) y la cada del Imperio romano de
Oriente, cuando Constantinopla es tomada por los turcos en 1453. Prcticamente es al
final de este periodo cuando surge y se consolidan tambin el Estado y la sociedad
moderna.
La Edad Media es una etapa compleja y heterognea. El primer periodo es el de la
invasin y asentamiento de los pueblos brbaros. No obstante, las instituciones
econmicas, polticas y sociales que dominan son las romanas, a excepcin del
Imperio, que es remplazado por monarquas independientes. En el siglo IX Carlomagno
intenta restaurar el Imperio romano de Occidente, pero fracasa. Esta situacin da lugar
al inicio del feudalismo.129
129
Los condes propietarios de grandes extensiones de tierra se lanzaron contra el poder real y aadieron al poder
privado que tenan, el poder pblico. El Imperio se fragment desde mediados del siglo IX. Los prncipes feudales se
hacen con el poder y asumen la defensa de sus tierras y poblaciones; se origina as una nueva organizacin para
restaurar el orden. De esta forma las necesidades defensivas, para protegerse de los brbaros, hacen que los
territorios se cubran de fortalezas, dando lugar a ese asentamiento conocido bajo el nombre de burgo. stos eran
recintos amurallados, regularmente de forma redonda y rodeados por un foso; en el centro tenan una gran torre. All
viva de manera permanente una guarnicin de caballeros, que dependa de un alcaide. En su interior el prncipe
tena una habitacin desde donde diriga la guerra o la administracin; exista, por supuesto, una capilla o iglesia y
viviendas para e! clero; contaba tambin con graneros y bodegas como reservas de alimentos en caso de sitios. Aun
cuando es un establecimiento militar, al burgo se le aade tambin una funcin administrativa. El alcaide ejerce una
autoridad financiera y judicial en el burgo concedida por e! prncipe. No existe en el burgo una vida propiamente
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En este contexto, Europa resulta aprisionada en el norte por las invasiones normandas
y en el sur por los musulmanes. El resultado fue una disgregacin del territorio europeo
en pequeos territorios agrarios en los cuales dominaban los seores feudales. La vida
en las ciudades tendi a desaparecer. La propia cultura urbana, es decir, el comercio, la
ciencia y la vida poltica, tambin casi terminaron. Del siglo IX al XDI, el feudalismo
impera en Europa y la ciudad entra en un periodo de decadencia.130
No obstante, las ciudades romanas sobrevivieron por medio de la Iglesia. La nueva
forma y el nuevo orden urbano que se asocian a la Edad Media, particularmente a la
Alta Edad Media, en alguna medida reprodujo el orden eclesistico. La Iglesia sigui
manteniendo sus dicesis y stas correspondieron a las civitas relacionadas con la
ciudad episcopal. Aun cuando disminuida, la ciudad, o al menos una forma especfica
de ella, subsiste a la cada del Imperio romano, a la decadencia del comercio en el
Mediterrneo, al avance del Islam de sur a norte y, a las constantes invasiones
normandas y de otros pueblos brbaros que asolaron las ciudades europeas, con
mayor fuerza en la Alta Edad Media. Lo que explica la permanencia de algunos centros
urbanos en estos tiempos es la actividad comercial, que no desaparece del todo. No
obstante las invasiones de los pueblos germanos que se consuman en el siglo v, el
Mediterrneo sigue siendo fundamental para lo que resta del Imperio. Siguiendo a
Pirenne, si entendemos por cit aquella localidad cuyas actividades se sustentan en la
industria y el comercio, podramos decir que sta prcticamente desapareci por las
razones mencionadas y, sobre todo, por la generalizacin del feudalismo que, como ya
sealamos, ms o menos sucede a la poca de Carlomagno. Otra cosa ocurri si
entendemos por cit un centro administrativo y una fortaleza. Si ste es el caso, la
poca carolingia se caracterizara por la persistencia de dichas ciudades. Con base en
esta definicin, la r ciudad de esta poca (cit), se distinguira de las que estrictamente
caracterizan a la Edad Media y, a los tiempos modernos, por la ausencia de burguesa y
organizacin municipal (Pirenne, 1972: 39-40). Entendida as, la cit vendra a
desempear esa funcin esencial a toda sociedad sedentaria que se expresa en una
necesidad de ofrecer a sus miembros centros de reunin y lugares de encuentro. La
cit era, adems de esto, refugio militar contra las invasiones; por ello restituye tambin
la muralla que haba entrado en desuso en el periodo anterior, heredndosela a la
ciudad propiamente medieval; en este sentido la cit cumple la funcin de la acrpolis;
es decir, se hace lugar de reunin y de refugio: cit originalmente significa lugar
cercado. Pero con el avance de la civilizacin la idea de cit -que nace con la misma
ciudad y que pasa de Mesopotamia a Grecia y que Roma generali.za en el Imperio es,
adems de lugar de reunin ocasional, centro administrativo, religioso, poltico y
econmico. En su momento de mximo desarrollo en Grecia (sobre todo en Roma) en
la cit, se confunda la vida urbana con la vida nacional; su derecho era su religin, el
urbana, su poblacin es de fortaleza no de cit. No existe comercio ni industria y vive de las rentas del suelo de los
alrededores.
130
No es sino con los posteriores progresos tcnicos de la agricultura, el retroceso de los rabes y la apertura del
comercio con el Oriente, cuando se redimensiona la actividad econmica en el Mediterrneo y con ello la ciudad
vuelve a surgir como gestora de! desarrollo social; pero indudablemente este renacimiento urbano est asociado con
la burguesa de las ciudades. Al crecer el poder de los monarcas, stos pueden doblegar a los seores feudales.
Como parte de este proceso surgen al mismo tiempo mbitos polticos ms amplios, las nacionalidades. ste es e!
ltimo periodo de la Edad Media que desemboca en el de las monarquas absolutas y en e! fortalecimiento de la
burguesa.
115 de 405
cual era vlido para todo el pueblo. Con todo y las invasiones germnicas y dems
procesos antiurbanos sealados anteriormente, esta nocin de lo urbano persisti en
algunos de sus rasgos esenciales. Por ello, sostiene Pirenne, la decadencia de la cit,
aun con la presencia del Islam en el Mediterrneo, no conden a muerte a la ciudad, la
cual sigui jugando un papel importante.
En parte, la Iglesia contribuy a mantener el espritu de la cit al instalar ah sus
circunscripciones diocesanas. La desaparicin del comercio y la industria no afect su
estructura mantenida por la organizacin eclesistica. stas parecan ciudades para
resistir las ms extremas pobrezas y por ello all se afirm el espritu del cristianismo.
El hundimiento del Imperio de Carlomagno, ms que negar esta forma de ciudad la
afianz. Los seores feudales, que acabaron con el poder real, respetaron el de la
Iglesia. Mientras los prncipes feudales emprendan guerras privadas, en la cit los
obispos instituyeron la Paz de Dios (Pirenne, 1972: 42). Aun cuando no funcionaron
como centros administrativos de la vida civil, mantuvieron su carcter de centros de
administracin religiosa.
En la poca carolingia y en el periodo feudal posterior, la cit, que era el asiento de la
dicesis y en cuyo centro se hallaba su catedral, queda incluida en la nocin de civitas,
la cual incluye las demarcaciones del obispado y la propia sede episcopal constituida
por la cit. En este periodo algunos autores (Dhondt, 1971: 157161) dividen las
localidades urbanas en dos grupos: uno compuesto por las civitas ya mencionadas, que
haban sido sedes administrativas de los distritos galo-romanos, y el otro en que
entraran las aldeas de tipo ciudadano que surgieron despus de la desaparicin del
mundo antiguo. En el primer grupo estaran las ciudades con un pasado clsico y las
segundas seran aquellas que aparecieron prcticamente en la Edad Media, producto
de la actividad comercial.
En algunos casos algunas de estas ciudades resistieron las incursiones y los saqueos
normandos, manteniendo algunas de sus principales actividades, pero terminaron
transformando su fisonoma. Por ejemplo, ciudades como Trveris experimentaron un
retroceso evolutivo y disminuyeron de tamao. En el sudeste de Francia, como
consecuencia de los ataques musulmanes, las ciudades se cubrieron de murallas.
Otras ciudades, como resultado de los ataques normandos, en vez de desaparecer,
cambiaron de emplazamiento, tal fue el caso de Gante.
Tambin, no obstante los cambios de la ciudad de este periodo respecto de la que le
precede y a la que le sucede, la vinculacin entre ciudad, mercado y comercio, con todo
y su disminucin empieza de nuevo a resurgir en algunas de estas ciudades. As, a
mediados del siglo VIII, en el Imperio franco, se ordena a los obispos la celebracin de
mercados en sus dicesis. Ya para mediados del siglo IX los mercados haban
proliferado en el Imperio. Del siglo IX al XII, la celebracin de mercados semanales o
anuales se institucionaliz en las ciudades francesas y de otros pases de Europa
(Dhondt, 1971: 161).
El cambio de lo civil a lo religioso de la cit carolingia, seala Pirenne (1972: 44), fue
similar al ocurrido en la Roma del siglo IV. La cit eterna dej de ser la capital del
mundo, al ser remplazada por Ravena y despus por Constantinopla. Roma, antigua
capital, pas de ser sede de los poderes del Estado a ser sede de los poderes de la
Iglesia: la cit imperial devino cit pontificia. El poder real en la Roma de los ltimos
116 de 405
tiempos del Imperio pas a manos de los obispos, como resultado de la

desorganizacin de la sociedad civil. Por su parte la desaparicin del comercio del siglo
IX, no slo disminuy el dinamismo de la vida urbana, sino tambin el poder de los
obispos. Como consecuencia de esto, el rgimen municipal de la Antigedad se
sustituy por uno tecnocrtico; el obispo emergi como la mxima autoridad en la que
se mezclaba lo civil y lo religioso y el pueblo no participaba en las distintas decisiones
que le ataan. Esta forma de administracin imperante, adems de ser vlida para la
cit, lo era para todo el obispado, es decir para toda la civitas.
Adems de residencia episcopal, la cit es una fortaleza. Las murallas que la rodean
protegen a la poblacin de los ataques de los brbaros y su eficacia se demuestra por
el hecho de haber resistido, en distintas pocas, un sinnmero de incursiones de
normandos y sarracenos. En la poca de Carlomagno la cit es un rectngulo rodeado
de murallas, flanqueadas por torres cuya comunicacin con el exterior se da
regularmente a travs de cuatro puertas; tena una extensin de aproximadamente 400
y 500 metros por lado. Slo esta inexpugnable fortaleza en la que se haba convertido
la cit, pudo brindar seguridad, en un periodo caracterizado por grandes desrdenes y
violentos ataques, tal y como ocurri con la poblacin urbana de la segunda mitad del
siglo IX. La cit fue la salvaguarda de una sociedad invadida y saqueada por los
brbaros.
La razn por la cual este periodo -que se inicia en la poca carolingia y que se
caracteriza por la instauracin del orden feudal- no conoce la ciudad en el sentido
amplio que hemos manejado anteriormente, es porque la cit y el burgo se han
convertido en fortalezas y centros administrativos. No obstante, su importancia en la
historia de las ciudades es fundamental porque alrededor de sus murallas habran de
nacer las ciudades, producto del renacimiento del siglo x.
Es importante sealar tambin que este orden urbano, que toma forma despus de la
cada del Imperio romano, tiene que ver con esa idea del mundo que paulatinamente se
expande por Occidente; un orden que se expresa en retraimiento y bsqueda espiritual,
que implica el abandono de la ciudad y su recreacin en el campo, en un nuevo mbito
de retiro y de meditacin; ste es el espritu del cristianismo que poco a poco impone
nuevos valores y origina una forma distinta de ciudad. Mientras este nuevo tipo de
ciudad se fortaleca en el campo, en Roma y en sus colonias disminua la poblacin,
descendan sus actividades econmicas y las invasiones se repetan cada vez con ms
frecuencia; los caminos que antes aseguraban los intercambios polticos y comerciales,
ahora eran dominio de los conquistadores brbaros, por ello, la poblacin optaba por
marchar a las montaas.
El abandono de la ciudad y la decadencia urbana que acompaan a aqul no fueron
nicamente resultado de las invasiones brbaras y de las exacciones gubernamentales
-expresadas en las exigencias del gobierno hacia los terratenientes, burgueses y
pobres para sufragar los cada vez ms costosos gastos gubernamentales- tambin
fueron producto de lo que Lombard (1961: 18) llama el cambio del "stock monetario" de
Occidente a Oriente. Entre otros factores, esto fue lo que hizo que mientras las
ciudades de Occidente decaan, las del Imperio de Oriente y, sobre todo,
Constantinopla, florecieran. El oro se traslada al Oriente como pago de los productos de
lujo que se importaban y, con ello, se desplaza tambin el esplendor urbano.
117 de 405
En
realidad al descender las reservas de oro de Occidente, los comerciantes sirios,

egipcios, etc. -que enlazaban estos dos mundos- pierden inters en el intercambio que
daba vida al Mediterrneo. El comercio, por tanto, disminuye. Por ello tambin entre los
siglos VI y VIII se produce una marcada decadencia urbana. Por esto Lombard atribuye
a la ausencia de la moneda (arma fundamental de la vida urbana) el proceso de
ruralizacin que ocurre en Europa con el abandono de las ciudades y una simultnea
proliferacin del I nomadismo en frica.
Las primeras manifestaciones de esta nueva ciudad que nace con el medievo se
producen entre los siglos VIll y XII Y se simbolizan por el traslado del mercado del
Frum a la colina del capitolio, en busca de un mejor mbito defensivo. Junto con el
mercado se traslada tambin el gobierno municipal. La inseguridad en la que viven las
ciudades de la poca se expresa en la experimentacin de formas arquitectnicas que
brinden mayor seguridad. Entre ms insegura es la vida, ms se cubren las tiendas de
ladrillos para protegerse. No obstante, durante los primeros cinco siglos de este
periodo, ms que en la forma urbana, se observan transformaciones en los hbitos,
costumbres y leyes. Las ciudades fueron invadidas por la hierba, se acumularon los
escombros y se destruy el pavimento. Posteriormente el proceso de reconstruccin y
rescate de las ciudades exigi grandes esfuerzos humanos.
La retirada que se efecta de la ciudad al campo, aun cuando ocurre desde el siglo Ill,
se hace ms patente despus de la cada del Imperio de Occidente. El nuevo orden es
de carcter monstico; tiene algo que ver con la polis y se conforma por una asociacin
o fraternidad de personas con ideas y sentimientos ms o menos comunes. Su
propsito no era la ceremonia ocasional sino una vida de cohabitacin permanente, en
busca de una prctica cristiana dedicada al nuevo dios. En sus inicios este orden se
opona a la propiedad, al prestigio y al poder. La pobreza material representaba una
expresin de bsqueda espiritual y, el trabajo, un requerimiento moral. La nueva
ciudadela pas a constituir la colonia monstica. Esta ciudadela tena fines espirituales.
En el monasterio los objetivos ideales de la ciudad se mantuvieron vivos y fueron
renovados constantemente. Antes de ser generalizados a la ciudad medieval y al
capitalismo posterior, en el monasterio fue prctica corriente la vida moderada, el orden,
la regularidad, la disciplina interior. stas fueron las prcticas de vida que en las
ciudades futuras tomaron cuerpo en el reloj, el libro de contabilidad, etc. (Mumford,
1966: 302). El monasterio viene a constituir el punto de unin y continuidad entre la
ciudad clsica y la ciudad medieval. Esta ciudad que antecede al renacimiento de la
vida urbana, propio de la Baja Edad Media, retorna de la polis, y del mismo Aristteles,
la idea de una sociedad de iguales.
Mientras ocurra este orden social y esta reconstruccin de una vida urbana, resultado
de la generalizacin de la pobreza, el sostenimiento de los intercambios comerciales
entre Oriente y Occidente hizo florecer algunas ciudades en las costas del
Mediterrneo. No obstante, tanto la actividad comercial como la misma vida urbana se
ven transformadas con la invasin del Islam. Entre el 633 y el 644, los musulmanes
ocupan Egipto; poco despus invaden frica y llegan hasta Espaa en el ao 711. Una
de las consecuencias de la invasin musulmana a Occidente es la ruptura de ste con
Oriente. Queda separado as el Imperio bizantino de los reinos germnicos. Con esta
invasin el Imperio franco comienza la etapa de la Edad Media en Europa. Entre otros
118 de 405
fenmenos, se caracteriza por el ya mencionado reinado de Carlomagno. El

Mediterrneo ha dejado de esta manera de ser un vnculo de la unidad econmica y
cultural que fue en el pasado (Pirenne, 1972: 17-22). Mientras el poder de los
musulmanes crece, muchas ciudades portuarias decaen. Tal es el caso de Marsella
que, incluso, como consecuencia de la cada del comercio, pierde la importancia que
lleg a tener en el periodo anterior. Ya en el siglo IX los musulmanes toman Crcega,
Cerdea y Sicilia.
En el periodo que va del siglo VII al XI, el desarrollo y su posterior fortalecimiento
urbano est asociado a los musulmanes. Resurgen en esta etapa algunas ciudades
bizantinas y otras en Siria y Egipto. En Espaa, por ejemplo, toman fuerza Crdoba,
Toledo, Zaragoza, Sevilla y Mlaga. Entre los siglos IX y X, Bagdad lleg a tener un
milln de habitantes y Damasco, alrededor de los 400 mil.
La ciudad musulmana es sobre todo una ciudad comercial. En el centro de ella est el
mercado y all se realizan tanto la fabricacin como la venta de productos. En medio del
mercado o zoco est la mezquita, a un lado de aqul se encuentran las posadas y las
bodegas. Una caracterstica ms de las ciudades musulmanas entre el siglo VI y XI es
el aumento del circulante monetario. La moneda resulta el medio ms adecuado para
crear, mantener y caracterizar la vida urbana en general. Es sobre todo la presencia
cada vez mayor del oro en la ciudad musulmana lo que permiti su reproduccin de
manera ampliada. Con el oro se incrementa la actividad comercial y crecen las
ciudades, lo cual se refleja en el aumento de las construcciones, de los talleres y en un
incremento significativo de los productos demandados por el campo.
Entre el siglo IX y X se presenta una renovacin urbana en el Occidente brbaro,
estimulada por las adquisiciones hechas por Oriente al Occidente en productos como
hierro, armas, barcos, estao y pieles. El oro que llega a Occidente reactiva la vida
urbana. En Italia florecen ciudades como Amalfi, Npoles, Gaeta y Venecia. Esta
reactivacin econmica y urbana se difunde por toda Europa; la encontramos en el
norte de Espaa, en Flandes, en las orillas del Bltico, en las riveras del Rhin, del
Danubio y en Inglaterra. La moneda se generaliza y la actividad comercial con ella
aparejada se aduea de Europa. Las ciudades crecen hasta sobrepasar sus murallas y
en su interior se conforman barrios comerciales e industriales. Existe, pues, una
estrecha correspondencia entre el aumento de circulacin monetaria y el resurgimiento
urbano en la Alta Edad Media. Esta monetarizacin y urbanizacin que invad9' Europa
Occidental se genera precisamente en el mundo musulmn (Lombard, 1961: 48-49).
La ciudad de la Baja Edad Media
A mediados del siglo XI se presentan un conjunto de profundas transformaciones,
asociadas, entre otros fenmenos, a la detencin de las ltimas invasiones brbaras; a
la declinacin del podero musulmn en el Mediterrneo; al inicio de las Cruzadas para
rescatar los lugares santos y reiniciar el trfico comercial entre Oriente y Occidente; a
los aumentos de la produccin agrcola; a los incrementos poblacionales y al
resurgimiento de las ciudades con base en la reactivacin comercial e industrial. Entre
el ao 1050 y 1250 se produce una revolucin econmica en la Europa medieval; en
estos tiempos se colonizan las llanuras ibricas y las del ro Elba; los bosques y
terrenos baldos de los pases antiguos son recuperados para la produccin y esto se
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articula con nuevas actividades econmicas urbanas. Entre el inicio de este periodo y
principios del siglo XlV se fundan muchas ciudades y simultneamente, se presenta un
auge de la cristiandad. Nace, adems, la idea moderna de Occidente.
Este nuevo periodo medieval, no obstante el resurgimiento del comercio y de la vida
urbana, no implica la desaparicin de la economa agrcola o de la sociedad rural, ni
tampoco que se sustituya por una mercantil y urbana; el mundo del medievo sigue
apoyndose en la tierra como fuente de riqueza y poder. El progreso se sustenta ms
bien en un mejoramiento cuantitativo y cualitativo de la agricultura. Simultneamente
aparece la explosin demogrfica, una mayor divisin del trabajo, una ms amplia
diferenciacin social, el desarrollo urbano y la intensificacin del comercio. Lo mismo se
presentan cambios en las ideas y prcticas estticas que en la mentalidad y en las
actividades cientficas y espirituales. Esta situacin muestra un periodo en el cual
coexisten fenmenos y relaciones sociales en muchos aspectos contradictorios, pero
dentro de los cuales paulatinamente se va decidiendo el futuro hacia una sociedad
urbana (Le Goff, 1971: 6-9).
La ciudad medieval se construye sobre un profundo y delicado equilibrio entre los
poderes espirituales y temporales. All se ven obligados a convivir sujetos que, como se
ha dicho, son de naturaleza antagnica, tales son los casos de las rdenes
profesionales, que coexisten con el bardo, el erudito, el artesano y el tendero. Estos
grupos sociales, que dan cuenta de una gran diversidad de intereses y perspectivas del
mundo y que tienen una debida representacin social y poltica, persisten hasta el fin de
la Edad Media sin lograr ninguno de ellos imponerse a los otros; por ello seala
Mumford (1966: 308-309) que la ciudad medieval, aun cuando es en muchos aspectos
una continuidad de la ciudad antigua, en otros resulta una novedad. Inclusive cuando
no se tuvo una nocin plena de libertad, igualdad y democracia, stas quiz fueron
practicadas en una mayor amplitud respecto de la ciudad antigua. En distintas
circunstancias y momentos, el dominium fue superado por la communitas (Mumford,
1966: 309). Entre los siglos XI Y XIV Y bajo circunstancias especficas la libertad,
concedida a las ciudades en trminos polticos! econmicos y administrativos,
constituy la esencia misma de su ser.
El desarrollo urbano que ocurre a partir del siglo XI, se expresa como creacin de
nuevas ciudades y como fortalecimiento de las ya existentes. El plano mismo de la
ciudad se transforma y se expresa en sta una mnima voluntad racionalizadora que
busca un mejor ordenamiento urbano. Al sobrepasarse el crecimiento de algunas de las
ciudades establecidas, se construyeron nuevas murallas para ampliar los lmites de la
ciudad y poder incluir los barrios ms recientes; ste fue el caso de Colonia en el ao
de 1106 y posteriormente de Viena y Pars (Le Goff, 1971: 44-45).
En este periodo Europa vive una poca de progresos tcnicos que se expresan en la
generalizacin del uso del arado de rueda; del caballo como fuerza motriz y la
modificacin de los sistemas de I transportes; a partir del siglo XII se crea la gran
carreta con cuatro ruedas. EJ uso del hierro se hizo cada vez ms extenso a partir del
siglo XII al aplicarlo en la fabricacin de arados; se recurri tambin al molino de agua y
despus al de viento. Este desarrollo de la capacidad productiva hizo posible que se
generaran grandes excedentes econmicos, los cuales sustentaron los nuevos
intercambios comerciales.
120 de 405
La reactivacin de la actividad comercial, que ocurre en el siglo XI y se hace mayor en

el XII, est muy relacionada con esta mayor productividad agrcola, ya que al aumentar
los excedentes aument la capacidad de exportacin de productos del campo.
Existi, por supuesto, una estrecha asociacin entre la mayor capacidad productiva del
agro y el incremento poblacional. Ambos factores se fortalecieron uno a otro. Por
ejemplo, la ampliacin de la base agrcola y la mayor productividad hicieron posible el
aumento poblacional; y ste a su vez impuls el incremento de los productos agrcolas
que estimul la produccin del campo. Entre los siglos x Y XIII la regin comprendida
entre el Rhin y el Mosela aument diez veces su poblacin; lo mismo ocurri con los
condados ingleses que duplicaron su poblacin entre el siglo XI y XlV; en Italia, para
fines del siglo XIV, exista una poblacin cercana a los diez millones de habitantes. Italia
misma march a la cabeza de este resurgimiento urbano de la Edad Media. En el siglo
XIII Venecia y Miln superaban los cien mil habitantes. Por su parte los germanos
durante cuatro siglos del periodo medieval fundaron 2 500 ciudades (Mumford, 1966:
317-318).
Se inicia as una etapa comercial de grandes distancias que lo mismo una a Inglaterra
con Italia, que a sta con Flandes, Escandinavia y Rusia; incluso hasta los centros
musulmanes y bizantinos se acercan entre s. Tambin las ciudades del Mediterrneo
renacen en este periodo debido en gran medida a las Cruzadas que adems de una
empresa espiritual fueron, sobre todo, el gran mecanismo para abrir las rutas martimas
y terrestres necesarias para el florecimiento comercial.
Los principales beneficios econmicos de las Cruzadas fueron capitalizados por las
ciudades martimas italianas. En los dos siglos en que transcurren estos
acontecimientos, en esas ciudades se organizaba el transporte para el abastecimiento,
para los refuerzos militares y para los peregrinos que iban de Europa a Oriente; los
barcos transportaban a su regreso especias y otros productos. La restitucin de la
actividad comercial abri el gran mercado de Oriente para los productos europeos y
llegaron incluso a beneficiarse de esta forma Flandes e Inglaterra (Reither, 1972: 220221).
Al ser capitalizados y promovidos muchos de estos procesos por las ciudades,
paulatinamente el mbito urbano y su propio orden se impusieron en el mundo
medieval. La ciudad se convierte en sinnimo de libertad; por ello se afirma que "el aire
de la ciudad hace libre". En la medida en que la ciudad se conceba como un territorio
libre con proteccin jurdica especial, se va convirtiendo en refugio de hombres que
buscan libertad, trabajo y nuevas formas de vida (Arranz, 1987: 52).
Una vez consolidados estos procesos que dan lugar al renacimiento urbano, puede
hablarse de la conformacin de un sistema de ciudades que de Europa a Oriente
encadenan el trfico comercial. Esto fue posible tambin porque la nueva ciudad
amurallada brind proteccin a la vida econmica en general e hizo posible la
reapertura de las rutas regionales e internacionales del comercio. Fue as como entre
Oriente y Occidente se intercambiaron vinos, especias, tejidos, metales y hasta objetos
de veneracin religiosa (Mumford, 1966: 313). Con este desarrollo del comercio surge y
se extiende la economa monetaria. Desde fines del siglo XII, debido a ese
florecimiento, surgen las primeras letras de cambio en Gnova.
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Histricamente,
el primer capitalismo que aparece es de carcter comercial, y se

impone de manera paulatina en la ciudad medieval, en la cual se aprecia el paso de
una economa protectora que se sustenta en la funcin y la jerarqua, muy marcada por
la moral religiosa y cuyo orden social descansa en la familia, a una sociedad de tipo
comercial que se sustenta en el individualismo y que poco a poco impone su lgica del
beneficio monetario. La ciudad medieval es, pues, el escenario de este trnsito
socioeconmico y del surgimiento y consolidacin de una burguesa comercial que, en
muchos momentos, llega a amenazar el poder de los prncipes, sustentando su fuerza
de trabajo en el poder del dinero.
En el resurgimiento de la ciudad del medievo juega un papel importante el dinero como
categora que vincula al comercio, la produccin industrial, la mecanizacin, la
organizacin y la acumulacin de capital, pero de todas maneras la parte fundamental
de los excedentes que posibilitan la vida urbana sigue siendo de origen rural. Sin
prosperidad del campo no hay prosperidad urbana. Incluso algunas prcticas y formas
de vida urbana son retornadas del campo, tales son los casos de los jardines interiores,
los espacios abiertos cultivados, las avenidas cubiertas de pasto, la cra de animales y
la pesca, entre otros. En la Inglaterra del siglo XlV exista una ley que obligaba a los
ciudadanos a participar en la recoleccin de las cosechas. Incluso en ciudades como
Pars, aun con la densificacin del uso del suelo, los conventos, los monasterios y las
casas de los aristcratas destinaban amplias superficies para jardines y huertas.
En la medida que el resurgimiento de la ciudad marcha al parejo con el nacimiento de
una burguesa comercial e industrial favorecida por los procesos antes mencionados,
puede decirse que la ciudad que emerge en la Baja Edad Media viene a ser un
producto indudable de esta naciente burguesa. Por tanto, su territorio surge de una
profunda tensin. En ella coexisten fundamentalmente dos rdenes sociales y dos
poblaciones especficas que raras veces se confunden entre s. Uno es la vieja
organizacin seorial, ya sea bajo su forma feudal o sacerdotal, cuyo sustento material
es la tierra, y el otro es la nueva burguesa naciente cuyo sustento material es la
industria y el comercio.
Es por esto por lo que las principales tensiones polticas que surgen desde el siglo XI
en esta nueva ciudad, tienen que ver con la lucha de la burguesa contra el orden de
cosas en el que se sustenta la sociedad feudal y por la bsqueda de espacios
econmicos y polticos acordes con sus actividades. La burguesa inicia un movimiento
reformador que culmina en el siglo XII con un conjunto de instituciones municipales en
las cuales quedan plasmadas algunas de sus reivindicaciones ms importantes.
La lucha de la burguesa contra este orden social arranca en las ciudades episcopales.
Adems de su rechazo a las actividades comerciales, los obispos pretenden mantener
un rgimen autoritario y patriarcal que choca contra las necesidades liberalizadoras de
la burguesa.
En Italia surgen las primeras manifestaciones de un nuevo orden y de nuevas
instituciones urbanas que resultan de las luchas de la burguesa. Desde el siglo XI
aparecen los cnsules, magistrados encargados de la administracin de las ciudades y
surgen tambin las cortes comunales, en las cuales se expresa un grado importante de
autonoma urbana. Las luchas por los derechos urbanos emprendidas por la burguesa,
que se manifiestan en el triunfo de las comunas, son obra tambin del resurgimiento de
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la realeza. La intensa actividad de la burguesa en el escenario poltico y sus alianzas

con los adversarios de los grandes seores feudales, se tradujeron en un debilitamiento
del Estado feudal y en un fortalecimiento del principio autoritario del Estado
monrquico. Como resultado de estas confrontaciones, la burguesa emerge como
grupo social y obtiene privilegios. Pasa de ser un simple grupo dedicado a la industria y
al comercio, a un grupo jurdico reconocido por el poder del prncipe. Los antiguos
cuerpos de regidores territoriales, con sede en los burgos, que respondan a la lgica
del orden feudal, son sustituidos por cuerpos de regidores elegidos entre los burgueses.
Es ste el contexto en el que nace la idea de libertad propia de la burguesa. Cada
ciudad constituye una franquicia. Los muros que protegen la ciudad representan
tambin la frontera que separa el orden urbano de la servidumbre rural. Esta ciudad
restituye en el orden social la nocin de libertad como atributo natural del ciudadano. Al
mismo tiempo que se establece esta libertad personal, se desarrolla tambin la nocin
de libertad del suelo. La tierra, que era de carcter seorial, deviene propiedad libre; el
derecho urbano, adems de suprimir la servidumbre personal y territorial, anul los
derechos seoriales y de las rentas fiscales que constituan fuertes obstculos a la
industria y al comercio.131
Adems de los cambios mencionados se producen otros, como es el caso de la
organizacin administrativa. As, debido al crecimiento del ingreso de los prncipes, que
result del incremento de las rentas generadas por el comercio, surgieron nuevos
mecanismos de administracin pblica yeso explica la transformacin de los seoros
en soberanas. Al desaparecer los vasallos, su lugar es ocupado por funcionarios cuyo
trabajo es pagado por un sueldo y no por tierras. Estos funcionarios, adems, no
ocupan sus puestos por principios hereditarios, ms bien son empleados asalariados
mediante los cuales el prncipe controla el gobierno de sus tierras.
Tambin en el terreno de las artes y de la educacin se expresan estas
transformaciones, que dan cuenta del declinamiento del orden feudal y su sustitucin
por uno monrquico, en el cual la burguesa ya tiene una gran presencia. Ya desde el
siglo XIII se crean obras literarias de carcter burgus y desde el XII surgen las
primeras escuelas laicas para hijos de burgueses (Pirenne, 1972: 144-150).
El fortalecimiento de la figura del burgus, que al final del periodo aparece como uno
de los grupos fundamentales de la sociedad medieval, se debe tambin a la
capitalizacin de los descontentos populares contra el poder oligrquico. Aparte de los
poderosos, en las ciudades fue surgiendo paulatinamente un grupo numeroso llamado
popolo minuto, que estaba integrado por migrantes pobres, los cuales pronto fueron
combatidos por los miembros de las corporaciones, en las cuales se asociaban los
diversos grupos de trabajadores de la sociedad medieval. Muchos de los movimientos
polticos de los siglos XIV y XV se debieron a la confrontacin entre los grupos
131
Es importante pensar en estos procesos, mediante los cuales despunta la ciudad a la cabeza de la cual est la
figura social del burgus, no como una situacin generalizada o que ocurriera en todos los casos, sino ms bien
como tendencias, que en circunstancias particulares no se produjeron de esta manera. En muchos casos los seores
feudales, no slo eran los propietarios de la tierra, sino que tambin ejercan el comercio y controlaban el poder
municipal. Por lo tanto, ms que oposicin campo-dudad, exista una continuidad y complementariedad sociopoltica.
Por ello tampoco puede decirse que la sublevacin de las comunas resultara un fenmeno generalizado, puesto que,
como ya se ha sealado, los intereses comerciales de la Iglesia y de los propietarios de la tierra, no siempre estaban
contrapuestos (Heers, 1976: 139).
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poseedores del poder poltico y el econmico, y los grandes ncleos de poblacin

empobrecida de la sociedad medieval.
La magnitud que alcanz el problema de la pobreza en las ciudades medievales fue tal
que ni la creacin de instituciones de asistencia, para brindar ayuda a los pobres, pudo
evitar las revoluciones urbanas de los siglos XIV y XV. Entre las diversas causas de
estas luchas se menciona la caresta, la mala alimentacin, las epidemias y la
existencia de un gran descontento social. De todas estas luchas sali favorecida la
burguesa.
LA CIUDAD EN LA POCA MODERNA E INDUSTRIAL
En este apartado analizaremos algunos de los rasgos de la ciudad en la llamada poca
Moderna, la cual comprende desde mediados del siglo XV, hasta el inicio de la
Revolucin francesa en 1789. Como en el caso de los otros periodos histricos que
hemos manejado, respecto de la poca Moderna existen controversias acerca de los
acontecimientos que demarcan su inicio y su fin. Algunos autores, incluso, la restringen
a aquel periodo que media entre la Reforma y la Ilustracin (Van Dlmen, 1984: 1-2).
Este periodo se inicia con una estabilizacin y estancamiento de la vida urbana que
interrumpi el dinamismo que existi durante la Baja Edad Media (Juli Daz, 1978).
Muchos son los factores que explican el estancamiento urbano: entre otros, destacan
la peste negra que asol a toda Europa desde mediados del siglo XIV, pero tambin las
luchas sociales que se desarrollaron en las ciudades. stas confrontaron a la alta y baja
burguesa, a la nobleza, a los campesinos y al naciente proletariado, Se inicia as un
periodo de incertidumbre social y poltica que oblig al capital, de nueva cuenta, a huir
de la ciudad y refugiarse en la propiedad de la tierra. Las instituciones medievales
fueron incapaces de resolver este conjunto de contradicciones que nacen de ella
misma. Por esa razn las tres instituciones fundamentales de la Edad Media, el papado,
el imperio y el feudalismo, entran en una profunda crisis que las obligar a
reconstituirse sobre nuevas bases o a desaparecer.
Paralelamente a esta decadencia se produce el surgimiento de las instituciones
modernas durante el siglo XV, las cuales regirn el mundo occidental en los tres siglos
siguientes. El auge de ellas se expresa en la consolidacin y expansin de la economa,
en el predominio econmico de la burguesa mercantil y financiera, en el inicio de una
monarqua autoritaria, que se subordina a las clases sociales -que se disputan el poder
econmico y poltico (la burguesa prestamista y la antigua nobleza)-, en el surgimiento
de una nueva correlacin de fuerzas entre naciones, basada en un equilibrio que se
opone a todo principio imperialista y en la conformacin de una nueva mentalidad y
actitud ante la vida. Todos estos acontecimientos dan cuenta del nacimiento de un
nuevo orden social que despunta minuciosamente: la sociedad capitalista.
Desde el punto de vista de la expansin econmica se inicia el periodo de! dominio
sobre los mares que posibilitar la conquista y la colonizacin de nuevos territorios;
stos a su vez, se convirtieron en mercados para los productos de la industria y
comercio europeo. Tambin es el periodo de la gran acumulacin de capital, que
permiti el posterior despegue de la Europa capitalista. De esta manera los
descubrimientos geogrficos, las conquistas y la invasin de metales preciosos a
Europa provocaron una inmensa alza de precios que, unida a los salarios bajos,
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hicieron posible una gran concentracin de riquezas. Cuando en el siglo XVIll estos
capitales fueron aplicados a la industria y a la produccin de maquinaria, se origin el
capitalismo moderno. sta es, adems, una poca de grandes inventos, como es el
caso de la imprenta, e! uso militar de la plvora y la introduccin de la brjula. Tambin
surge en este periodo la teora mercantilista, segn la cual el monarca debe centralizar
e! comercio y tomar medidas que favorezcan la balanza comercial de su territorio. Es
esta teora la que, al darle gran importancia al oro, a la plata y al papel de los monarcas,
justific las guerras de conquista y el colonialismo.
Los inicios de la sociedad capitalista de los que da cuenta la modernidad tambin
estuvieron asociados con un incremento poblacional y un proceso de urbanizacin
considerable en el continente europeo. La gran expansin demogrfica de las ciudades
europeas del siglo XVI, ms que a la actividad industrial, se debe a la comercial, puesto
que la industria de este periodo todava no se desarrollaba en las ciudades (Lon, 1977:
515). Por ello diversos autores consideran a la ciudad propia de este periodo, que va
del siglo XVI hasta la Revolucin industrial como una ciudad comercial. Lavedan (1959)
distingue dos tipos de ciudades de este gnero, la ciudad residencia y las ciudades de
origen religioso que surgen por las persecuciones originadas por la Reforma.
En el siglo XVI Europa contaba con cerca de 80 millones de habitantes, en el siglo XVII
esta cifra haba aumentado a cerca de cien millones, en tanto que en el siglo XVIII la
poblacin fluctuaba entre los 110 y 120 millones de habitantes. En el siglo XVII el pas
ms poblado era Francia con 18.5 millones de habitantes; lo seguan Alemania y Rusia
con 15 millones; Espaa y Portugal tenan alrededor de 11 millones e Inglaterra cerca
de 7 millones. Este crecimiento poblacional, sobre todo el del siglo XVII, se produce en
los pases del oeste y del norte de Europa, que para esos tiempos son los centros
econmicos y polticos ms importantes. Otros pases enfrentan graves problemas
econmicos y demogrficos en este siglo, tales son los casos de Espaa y de Italia. En
los inicios de la Edad Moderna la mayor parte de la poblacin era rural; a la poblacin
urbana le corresponda solamente un cinco por ciento. En el siglo XVI existen en
Europa doce ciudades de ms de 100 000 habitantes. Las ciudades ms grandes de
Europa son en estos tiempos Estambul, que lleg a tener hasta 700 000 habitantes, y
Npoles con cerca de 280 000 (Lon, 1977: 518).7
Este gran tamao que adquiere la ciudad en la Europa de los siglos XVI y XVII no lleg
nunca a competir con las ciudades del Cercano y Lejano Oriente. Pekn, en ese
periodo, contaba con poco ms de un milln de habitantes. De la misma manera Delhi y
Edo Oapn) estn entre las aglomeraciones ms grandes del mundo. No obstante, la
ciudad oriental, a diferencia de la occidental, depende totalmente del Estado y est
supeditada a la voluntad del prncipe. Adems el comercio en ella no es una actividad
relevante (Lon, 1978: 292).
Una explicacin sobre el intenso crecimiento, de las ciudades en los inicios de la Edad
Moderna es la redefinicin del comercio y de la actividad econmica en general que en
ese periodo se produce. La base de todos estos procesos tiene que ver con la
constitucin del mercado mundial; por esto, la actividad comercial, concebida como un
fenmeno mundial, encadena a las grandes metrpolis del continente europeo,
asignndoles funciones econmicas y comerciales especficas. As, en la primera parte
del siglo XVI Burgos se especializa en el comercio de la lana, Londres se convierte en
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exportador de paos, Lisboa se encarga del comercio de esclavos, de oro y de marfil,

Sevilla concentra la mayor parte del comercio con Amrica, Hamburgo se especializa
en la comercializacin de los cereales, Nuremberg comercia con libros, mapas e
instrumentos musicales, Miln, adems de centro textil importante, exporta armas y
productos agrcolas, y Estambul efecta el comercio entre Oriente y Occidente (Lon,
1977: 532-534).
Desde la perspectiva del predominio de la burguesa, sta se produjo por el papel
fundamental que empez a desempear el capital mercantil y financiero. Por supuesto,
el dominio de la burguesa no fue igual en todos los pases. En Italia y Holanda alcanz
el dominio social y poltico de manera completa; en cambio, en Francia e Inglaterra,
ste fue compartido con la alta nobleza. As, mientras la Revolucin liberal y
democrtica inglesa del siglo XVII se realiz mediante un pacto entre nobleza y burguesa, la Revolucin en Francia a finales del siglo XVllI, destruy en su primera etapa a la
alta nobleza. Los inicios de la Edad Moderna estn marcados por el surgimiento de una
sociedad estamental, que reflejan la nueva economa y el nuevo Estado que toman
forma al decaer la sociedad medieval.
En lo referente a la formacin de las monarquas autoritarias, se puede decir que son
las que dan origen a la nobleza e imponen su autoridad. As, de ser figuras decorativas
durante la Edad Media, logran, en la etapa moderna ejercer un poder real. El Estado
moderno encarna en la figura del monarca autoritario, pero esto no es posible sin la
desaparicin de la servidumbre y la consolidacin de un proceso econmico capitalista.
En Francia, Inglaterra y Espaa, el rey logra unificar diversos territorios hasta los que
extiende su poder, una vez que ha podido someter a la nobleza; es en este momento
cuando surgen las naciones. El Estado moderno, por tanto, slo es posible con la
constitucin de un Estado territorial cerrado, dirigido por un gobierno central que se
encarga de administrar todos los mbitos dependientes de su jurisdiccin.
Una caracterstica ms de la Edad Moderna es la de la bsqueda del equilibrio
europeo. El carcter imperialista que adquiere Europa desde principios de esta poca,
expresado en la pretensin de cualquier pas por someter a los dems, hizo de este
periodo una etapa de guerras y de pactos mediante los cuales se conformaban los
equilibrios polticos y militares del continente.
Por ltimo, la Edad Moderna se expresa tambin por nuevas manifestaciones
culturales que toman cuerpo en formas de vida especficas. Por una parte, se presentan
diferencias entre una cultura aristocrtica y otra de carcter popular. Por otra, en la
esfera del saber surge una relacin cognoscitiva distinta que supedita la produccin de
conocimientos cientficos y los criterios de verdad a la razn y a la experimentacin. La
ciencia se erige, entonces, como sustento de toda crtica al orden precedente y tambin
como nueva ideologa que legitimar al orden social emergente.
En el contexto del surgimiento de esta nueva mentalidad, quiz los movimientos
soriales ms significativos que marcan la ruptura del mundo medieval y el nacimiento
de la Edad Moderna estn dados por la aparicin del Renacimiento, el Humanismo y el
Protestantismo. Durante el siglo XV Italia, en cuyo territorio haba ciudades prsperas
con una gran actividad monetaria y mercantil, se constituy en la cuna del
Renacimiento. El hombre vuelve la mirada hacia s mismo; renace con ello el
individualismo y el racionalismo. El hombre se siente centro del universo; se transforma
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el arte, se ordena el espacio a partir del hombre mismo y se emprenden grandes obras
arquitectnicas y escultricas; todas las artes se ven afectadas por este rompimiento de
los antiguos moldes y la bsqueda de nuevas perspectivas contenidas en el
Renacimiento.
El Humanismo erige al hombre como valor supremo al que habrn de supeditarse
todas las cosas. Surge la razn como principio y criterio de verdad y se desarrolla,
adems, la necesidad de una vida pragmtica y ms utilitaria. Este Humanismo explica
tambin el surgimiento de movimientos que buscaban una religin ms autntica, ms
individual, menos ostentosa y menos eclesistica. Es esto lo que se halla en la base de
la gran escisin que ocurre en el siglo XVI con el protestantismo, que lucha por cambiar
los contenidos eclesisticos. ste fue resultado de esa gran efervescencia cultural que
enfrent Europa al final de la Edad Media y que se expres como bsqueda-religiosa
ms interiorista, ms espiritualista y ms nacionalista. La Reforma tambin estaba
implicada con aspectos polticos, su principal objetivo era terminar con el dominio de
Roma.
Los reformistas luchaban contra esa forma exterior e ignorante que haba asumido la
religin catlica y pretendan que dicho modelo se sustentara en una comunicacin
directa e interior con Dios, por medio de la Biblia y de la eliminacin del carcter mgico
de las prcticas religiosas; se enaltece, pues, un individualismo y un espiritualismo
religioso; es decir, algo ms cercano a la nueva mentalidad del hombre moderno.
Cuando ocurre la Revolucin francesa, muchas de las instituciones que habrn de
conducir el mundo capitalista ya estn constituidas. Las formas polticas que implanta
esta revolucin, as como sus expresiones en formas gubernamentales y
administrativas especficas, vienen a representar la culminacin de un largo proceso
mediante el cual el mundo del capital y de la sociedad moderna en general imponen sus
reglas en el nuevo orden social.
El siglo XVI se distingue por sus grandes descubrimientos geogrficos y la constitucin
de un mercado mundial que sern la base del capitalismo moderno; el siglo XVII se
caracteriza por sus reajustes y crisis mediante los cuales se pone a prueba el nuevo
orden mundial que despunta, y el siglo XVIII, a su vez constituye el ms importante
periodo de expansin de la sociedad capitalista.
En el siglo XVIII Inglaterra y Francia obtienen plena libertad para comerciar por mar. Se
constituyen grandes compaas que logran una acumulacin masiva de dinero, el cual,
al aplicarse a la industria, genera la Revolucin industrial y nace a la vez el despotismo
ilustrado. ste es un verdadero periodo de reconstitucin econmica, poltica y social
del mundo occidental. En trminos de la organizacin del modelo econmico se
produce el gran salto cualitativo que permiti al capitalismo revolucionar los mtodos
productivos, superar sus dependencias respecto de las formas artesanales y gremiales
-en las que se basaba la actividad econmica- y tambin origin la creacin de formas
productivas y organizativas del capitalismo moderno.
Ciudad moderna, ciudad comercial
La ciudad medieval no desaparece cuando esta sociedad declina, algunas de sus
formas arquitectnicas ms precisas persisten siglos despus. Como suele ocurrir, los
modelos arquitectnicos de nueva creacin retoman los antiguos. De esa manera el
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neogtico se basa en el gtico medieval y este mismo aparece en muchas ciudades

europeas bajo formas hbridas, con una arquitectura de carcter moderno.
Del siglo XV al XVIII se asiste a un proceso lento de conformacin de una nueva
estructura urbana. Sea o no representante de las nuevas formas sociales y polticas
emergentes, el nuevo urbanismo se desarrolla al parejo que el capitalismo mercantil,
que las nuevas estructuras polticas de los Estados nacionales, y que la nueva
estructura social cuyo equilibrio de fuerzas resulta cada vez ms favorable a la
burguesa.
El nuevo orden social se expresa en un rgimen urbano que busca racionalizar sus
estructuras y conseguir lo mejor de sus recursos; ste es el mismo proceso que se
presenta en todos los mbitos de la vida social al consolidarse paulatinamente los
valores de la sociedad moderna. Al "desorden" del urbanismo medieval, expresado en
la irregularidad de sus calles, le sucede una etapa en la cual el orden, la alineacin de
las calles y de las edificaciones, as como la bsqueda de la uniformidad de los
inmuebles urbanos, denota una tendencia ms racional y ms funcional. Pero este
orden urbano emergente no nace de la espontaneidad, se debe a la voluntad del
monarca; existe pues un esfuerzo por parte del Estado para poner en prctica algunas
concepciones urbansticas (Lon, 1978: 296).
No obstante, en las construcciones del siglo XVI, sobre todo en los palacios
renacentistas, puede apreciarse el esfuerzo por aprovechar el trazado de las antiguas
calles de la poca romana y de la Edad Media con el propsito de aprovechar en las
nuevas construcciones la herencia clsica, persiguiendo simultneamente objetivos
econmicos y estticos (Mumford, 1964). Por su parte, el Renacimiento italiano aporta
al urbanismo tanto un nuevo tipo de plaza como un nuevo plan de ciudad. La plaza
italiana del Renacimiento se vincula con la vida urbana y es un espacio creado
racionalmente, est rodeado por la iglesia, el palacio del soberano y el teatro; adems,
tiene regularidad y unidad de estilo. Est pensada desde el plano de las ciudades
nuevas, pero rescata las antiguas procurando que haya un reacomodo ventajoso. Entre
otras cosas restituye la escultura olvidada en la Edad Media (Lave dan, 1959: 121-124).
Estas concepciones urbansticas servirn de base para el llamado urbanismo barroco
que se desarrolla en Italia en el siglo XVIII, en el cual se pretende aprovechar el espacio
ya dado y sobre l agregar nuevos elementos. Este barroco se expresa como una
constante innovacin y creatividad. El barroco ms que resaltar los valores individuales,
rescata los sociales, de tal manera que la ciudad se representa como una sociedad de
casas en la que destaca una cierta armona y un espritu de unidad (Lavedan, 1959:
172).
Acorde con las necesidades del nuevo orden econmico que emerge, la traza de las
ciudades procura una mejor circulacin, para lo cual construye grandes avenidas que
provocan distorsiones en las antiguas formas de vida. A lo largo de estas avenidas se
ubican los principales comercios. A pesar de que en su mayora las nuevas obras no
son pensadas para beneficio de la comunidad, sino para usos particulares, empiezan a
surgir, sobre todo en el siglo XVIII, los jardines pblicos, emergiendo el espacio abierto
como mbito de recreacin para la comunidad.
El verdadero urbanismo moderno, empero, se constituye en el siglo XVlII. Es entonces
cuando surge una verdadera preocupacin por lo urbano. La ciudad deja de ser
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pensada como objeto ornamental y se desarrolla una orientacin que pueda llevar a
resolver los problemas de la circulacin y del trazado de las calles, as como la manera
de crear espacios libres. Ya no se trata de buscar nicamente el embellecimiento sino
tambin la utilidad. El inters pblico empieza a doblegar al privado (Lavedan, 1959:
193). En la Francia del siglo XVII aparece el cargo de polica, que deber encargarse
del abastecimiento del agua, de los alimentos, de la circulacin en las calles. En el siglo
XVIII se inventan las aceras para separar el trnsito peatonal del de vehculos, se
numeran las casas, se anuncian los nombres de las calles y se instala el alumbrado
pblico. Tambin desde fines del siglo XVII y principios del XVllI aparecen las primeras
ciudades obreras e industriales. Por ltimo, desde principios del siglo XVDI, aparece
uno de los fenmenos ms estrechamente ligados al deterioro de la vida urbana: el
hacinamiento. ste fue el resultado de dividir grandes casas antiguas en
departamentos, para satisfacer la gran demanda de vivienda generada por la
industrializacin (Lon, 1978: 302).
A partir del siglo XVIII el desarrollo del capitalismo genera tambin una significativa
expansin urbana, ligado a un proceso que surge tiempo atrs y que convierte al
territorio de la ciudad en fuente de ganancia mediante la especulacin con la tierra.
Empiezan a surgir las sociedades por acciones que invierten sus bienes en construir
edificios y hacen de esta actividad su principal fuente de riqueza. A partir de este
momento se incrementa el nmero de propiedades en renta y se produce un deterioro
notable en las condiciones de las viviendas. Cada vez se ocupan ms terrenos para
construcciones de uso habitacional yeso provoca un aumento en la densidad
demogrfica de las ciudades. La ciudad, como objeto de especulacin, se inunda de un
espritu comercial lo que hace crecer significativamente el valor de los terrenos; de ah
en adelante el crecimiento de las ciudades parece no encontrar lmites. Desde el siglo
xvII el poder econmico de los grandes especuladores de la tierra subordina a las
autoridades municipales; ellos se convierten en los verdaderos constructores de la
ciudad. La subdivisin de terrenos se vuelve el gran negocio de la poca, ya que stos
se convierten en mercancas. Aumentan as los precios de la tierra, el .tamao de las
ciudades y la inversin en obras de utilidad pblica.
Esta ciudad que culmina en el siglo XVIll y llega hasta el XIX, ha sido definida por
Mumford (1966) como ciudad comercial, y se caracteriza por la existencia de una gran
avenida que ordena la circulacin y a cuyas orillas se construyen las viviendas de las
clases altas. Sobre ella tambin se desarrolla el transporte pblico que surge en el siglo
XIX, aparece el mnibus y despus el tranva. Este sistema de transporte surge,
precisamente, al producirse el proceso de expansin urbana y cuando ste se traduce
en un incremento de las distancias entre el lugar de trabajo y el de residencia de los
obreros.
Ya desde finales del siglo XVIII el aumento del nmero de vehculos y de las
construcciones provoca una disminucin en la velocidad de la circulacin y aparece
tambin un conjunto de problemticas y patologas que caracterizar posteriormente a
la ciudad; tales son los casos del deterioro de las condiciones de la vivienda y de la
atmsfera, as como el incremento de la violencia, el suicidio y el crecimiento de los
suburbios de las ciudades.
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La
ciudad de este periodo al construirse nicamente con la lgica del lucro, no se

ocupa demasiado ni de la esttica ni de la calidad para la construccin de las viviendas.
Ms que tomar en cuenta a los habitantes de la ciudad, las razones financieras deciden
su forma y funcionalidad. Para el siglo XVIII las viviendas se aglomeran en espacios
reducidos en las grandes ciudades europeas. La oferta de vivienda es incapaz de
satisfacer la gran demanda que deriva del crecimiento de la ciudad, una de cuyas
causas principales es la migracin.
LA CIUDAD INDUSTRIAL
Muchos son los factores que permiten hablar de una ruptura significativa de la ciudad
industrial respecto de aquella que la precede, no obstante que existen diversas
continuidades, sobre todo con la del periodo inmediato anterior. Quizs uno de los
factores ms decisivos fue la Revolucin industrial, que pudo realizarse gracias a los
grandes avances en el conocimiento, logrados con la aplicacin del mtodo cientfico.
Sin el desarrollo de la ciencia no hubiera sido posible esta revolucin de los procesos
productivos. Para ello fue necesario romper tambin con las barreras ideolgicas y
religiosas de pocas anteriores y aplicar los conocimientos obtenidos mediante la
observacin y la experimentacin, a los fines prcticos de la produccin artesanal
(Sjoberg, 1967: 37-54).
La industria no nace con la Revolucin industrial; distintos momentos histricos dan
cuenta de la existencia de procesos productivos de naturaleza industrial. La Revolucin
industrial hizo nacer a la gran industria a partir del momento en el que se inventaron
nuevos instrumentos de trabajo, una maquinaria novedosa y una organizacin del
trabajo diferente que, al propiciar una mayor productividad, permiti el paso del taller
artesanal a la fbrica. En Inglaterra esta revolucin se inici a finales del siglo XVIII con
la aparicin de tres inventos: las mquinas textiles, la utilizacin del hierro y el
desarrollo de la metalurgia, y la mquina de vapor. En 1764 se sustituy la rueda
tradicional por la mquina textil, lo cual permiti remplazar desde 1804 el tejido a mano.
En el ao 1735, al utilizar la hulla, se cre un nuevo mtodo para la fundicin del hierro;
naci de esta forma la industria metalrgica, con lo cual fue posible desarrollar, hasta
escalas nunca vistas, el transporte y las comunicaciones, y construir puentes de hierro,
barcos y maquinaria. Un ejemplo de la combinacin de estos inventos es el ferrocarril,
que se crea en la segunda dcada del siglo XIX (Lavedan, 1952: 55).
La Revolucin industrial hace emerger no slo una ciudad territorialmente distinta, sino
tambin socialmente diferente. La aplicacin de la mquina de vapor, primero, y de la
electricidad, despus, para fines econmicos, independiz los procesos productivos de
sus dos principales limitantes: las fuentes de energa y las trabas de la produccin artes
anal. La localizacin industrial se independiza de las fuentes naturales de energa y
brindan amplia libertad territorial para el nacimiento de nuevas ciudades. Por otra parte,
al aplicar la mquina (le vapor a los procesos productivos, no solamente se increment
la productividad del trabajo, sino que tambin se liber a la produccin de las trabas
tcnicas y sociales del sistema artesanal y gremial precedentes, lo que origin el
capitalismo moderno. Esto se produjo al ejercer control no slo sobre los procesos
distributivos, sino tambin sobre los productivos.
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Al
ser sustituido el taller artesanal por la fbrica, desaparece la figura del trabajador
individual y emerge un trabajador colectivo que, mediante una divisin tcnica del
trabajo, funciona como una mquina humana paralela que se articula con la de la
fbrica y produce masivamente las mercancas. La ciudad misma asume este principio
al aparecer como una gran maquinaria elaboradora de productos, nuevos grupos
sociales, ideas y formas de vida especficas.
La Revolucin industrial que desencadena este proceso no lo hace de manera aislada,
sino ms bien mediante una combinatoria especial con distintos elementos. Entre otros,
destaca una revolucin agrcola que increment la capacidad productiva del campo
para que estuviera acorde con las necesidades de la industria; una reorganizacin de la
banca que se adapt a la gran demanda de capital surgido de los nuevos procesos
productivos; una revolucin demogrfica que adems de incrementar la poblacin, la
llev a las ciudades, y un desarrollo desmesurado de los medios de transporte y
comunicacin, requisito bsico para agilizar la distribucin de los productos. La
constitucin del Estado moderno tiempo atrs y la consolidacin de la burguesa en el
plano poltico, constituyeron el marco sociopoltico que reafirm los procesos
mencionados.
Es importante destacar algunas de las principales modificaciones sociopolticas que
trajo como consecuencia la Revolucin industrial, para entender el carcter novedoso y
la ruptura que se opera en las, formas y estructuras urbanas resultantes. Por una parte,
la organizacin del trabajo y sus caractersticas cualitativas sufren una modificacin
total. El ritmo, los tiempos y la organizacin de la jornada laboral en el campo chocan
contra los de la industria moderna de la ciudad. sta requiere regularidad, puntualidad,
estabilidad, en fin, un orden totalmente distinto, pero, adems, el trabajo en la industria
que emerge desde el siglo XVIII requiere de una calificacin especial. El trabajo se
deshumaniza, se hace impersonal y provoca, adems, desorden moral, tanto desde la
perspectiva individual, como desde la social.
Por otra parte, el traslado de la industria del campo a la ciudad provoc en la clase
trabajadora un profundo tras tocamiento, que se reflej en cambios en las condiciones
de trabajo, de existencia y de vida social. El cambio territorial del campo a la ciudad
signific degradacin de la vida material; las ciudades no estaban preparadas para los
intensos cambios demogrficos ocurridos y esto se tradujo, tanto en hacinamiento,
como en carencias de alimentos y de salud. Pero, adems, es importante reflexionar en
los cambios operados en el plano de la personalidad que supone el trnsito de la vida
comunitaria cooperativa a la individualista de la ciudad. En sta, la industria y el
proceso de empobrecimiento de las familias sac del hogar a las mujeres y a los nios
y los instal en la fbrica, bajo un orden laboral jerrquico que contrasta con el afectivo
familiar.
Desde el punto de vista de la estructura social, emerge y se consolida una categora de
empresarios que nace de la pequea burguesa y de los antiguos comerciantesfabricantes. Como ninguna sociedad desaparece con el nacimiento de una nueva, el
artesanado preindustrial sobrevive y se articula durante algn tiempo a la produccin
mecanizada, con lo cual este grupo social sigue teniendo importancia durante el siglo
XVIII y parte del XIX. En el extremo opuesto de la burguesa, nace un proletariado que
se ubica en la parte ms baja de la estructura social; el proletariado aparece como un
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ser marginado de los beneficios de la ciudad industrial, no obstante su contribucin a la

generacin de la riqueza social. Desde la perspectiva poltica, la Revolucin industrial
modifica paulatinamente la correlacin de fuerzas e influye de manera decidida en las
alianzas o confrontaciones entre burguesa y aristocracia y, luego, entre la primera y la
naciente clase trabajadora. Resultado de los campos en las estructuras
socioeconmicas son los conflictos polticos, que hacen emerger una era de
revoluciones que arrancan desde la Revolucin francesa, pero que en general inundan
a Europa durante toda la primera parte del siglo XIX, en la cual miden sus fuerzas las
antiguas y las nuevas clases que coexisten en la cada vez ms fortalecida sociedad
capitalista (Bergeron et al., 1982: 7-24).
La ciudad industrial refleja los cambios socioeconmicos ms significativos de la
Revolucin industrial, los cuales, desde luego, muestran el nuevo carcter de la
sociedad capitalista que empieza a dominar no solamente a Europa, sino al mundo
entero. El espritu utilitarista que se apropia de la ciudad se manifiesta en la reduccin
del espacio habitable, el cual se construye bajo la estricta lgica de la rentabilidad: cada
fragmento del territorio puede ser objeto de especulacin econmica. Pero, adems, la
forma ecolgica misma de la ciudad cambia con la transformacin del pequeo taller
artesanal en la gran fbrica capitalista. La ciudad se cubre de chimeneas y de una febril
actividad productiva que encadena al obrero a la mquina durante la mayor parte del
da. La mquina parece esclavizar y destruir, no slo fsica, sino tambin moralmente a
los hombres.
La mentalidad del habitante de la nueva ciudad industrial se diferencia de la del periodo
anterior, sobre todo de la del barroco y del Renacimiento, en que aqul no parece
preocuparse por ninguna bsqueda espiritual ni por la obsesin de vivir; el utilitarismo y
la riqueza material parecen sustituir los antiguos sueos del hombre. Esto es as
porque, detrs del orden urbano de la ciudad industrial, se encuentra la mentalidad del
banquero, del empresario, y de una tecnologa puesta al servicio de la ganancia.
Desde el punto de vista sociopoltico, el nuevo orden social hace desaparecer al
anterior orden corporativo generando, entre los trabajadores, la inseguridad laboral
proveniente de un mercado de trabajo que se mueve por la competencia y la libre
concurrencia. La nueva tecnologa y los nuevos procesos productivos originan formas
nuevas de asociacin y administracin. Este orden social, aun cuando sustentado en el
libre mercado, encuentra su principal respaldo en el Estado, que asegura todas las
condiciones bsicas para el ejercicio de la libertad de empresa.
El intenso crecimiento demogrfico de las ciudades de este periodo132 es una
consecuencia de los desplazamientos territoriales de los mbitos productivos del campo
a la ciudad, y de una nueva lgica de dominacin en la cual el dominio econmico y el
poltico se ejercen simultneamente en esa nueva unidad eco lgica constituida por la
ciudad industrial. Al intenso proceso migratorio que se produce en las ciudades se le
suman los incrementos del crecimiento natural de la poblacin, todo lo cual es reforzado
por el aumento de la riqueza social extrado por las distintas metrpolis europeas de los
territorios colonizados. El gran crecimiento demogrfico de las ciudades europeas de
132
La revolucin en los transportes dio lugar a importantes desplazamientos poblacionales. stos, al efectuarse
hacia ciudades que experimentaban un gran dinamismo, originaron un importante intercambio de ideas que
enriquecieron la vida poltica y cultural de algunas ciudades (Lavedan, 1952: 63).
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este periodo se ejemplifica con el caso de Manchester: en 1780 tena 50 000

habitantes; para 1800 contaba con 95 000; en 1850 ya sumaba 400 000 y, finalmente,
en 1910, lleg a tener 710 000.
A pesar de los incrementos poblacionales, no se modifica sustancialmente en cantidad
y calidad la infraestructura urbana en relacin con la que exista desde el siglo XVII. La
ciudad industrial ejerce ms bien un deterioro sobre las condiciones generales de vida
de la poblacin. Los grandes progresos tcnicos logrados con la Revolucin industrial
slo se destinan para fines productivos sin preocuparse por su aplicacin para el
mejoramiento de las condiciones de vida en la ciudad. Una de las expresiones de este
deterioro de la vida urbana se present en la vivienda. En Bristol, de 2 800 familias, un
cuarenta y seis por ciento viva en habitaciones de un cuarto. En un barrio londinense
12 000 se alojaban en 1 400 casas en una superficie de 400 metros (Lavedan, 1952:
68). Por su parte, las malas condiciones de higiene provocaron epidemias en diversas
ciudades de la Europa del siglo XIX. Los problemas derivados de la ausencia de
drenaje, por ejemplo, llevaron a intensos debates parlamentarios, en los cuales se
pretenda crear una legislacin que obligara a los propietarios de viviendas a instalar
servicios para resolver el problema de los desechos.
No obstante, en trminos del nuevo orden econmico y social, la ciudad del siglo XIX
aparece como gestora de los cambios ms significativos de su poca. El desarrollo que
propicia la ciudad se produce dentro de una concepcin global del mundo. La ciudad
industrial es una ciudad abierta, en la medida en que es origen y destino de los
principales productos que se mueven en el mbito internacional de ah que, como
contenedora de los recursos econmicos y polticos ms significativos, ejerza el
verdadero dominio sobre los otros territorios. La gran actividad econmica que all se
efecta universaliza los sistemas de comunicacin y lleva a todas partes los servicios
postales, los servicios telegrficos y las comunicaciones en general.133 Esta compleja
vida slo pudo sostenerse mediante una gran divisin del trabajo. En todos los mbitos
de la vida social se acude a un proceso de especializacin y al surgimiento de nuevos y
complejos organismos y asociaciones. Pero la ciudad industrial descuid tambin su
propio entorno natural y destruy el medio ambiente, tanto en el interior como en el
exterior de la ciudad. El azar rige la mayor parte de los actos de la vida social y por ello
la barbarie y el caos parecen aduearse del espritu de la ciudad. Esto es resultado del
utilitarismo y del predominio de los valores individuales por sobre los colectivos. La
bsqueda incontenible del beneficio se opone a todo intento de planificacin. La ciudad
emerge de una voluntad anrquica que proviene de la superposicin de los diversos
intereses particulares de los capitalistas.
Los rasgos esenciales de la ciudad industrial son la fbrica, la va frrea y el tugurio. La
fbrica busca como factor de localizacin la orilla de los ros, ya que de stos obtiene el
agua como materia prima y, a la vez, le sirve como corriente para descargar sus
desechos. Los ros pues, terminan contaminados por la actividad industrial. Las
fbricas, las viviendas de los obreros y las vas del ferrocarril, se distribuyen
desordenadamente en el espacio urbano, lo que provoca el caos en la disposicin de
133
El ferrocarril revolucion el transporte de personas y productos. Mediante su utilizacin fue posible unir, en un
tiempo "reducido, poblaciones que estaban separadas hasta por 600 kilmetros. En 1830 exisan en el mundo 195
kilmetros de vas frreas; en 1840 se lleg a 7 712; en 1850 ya se haban construido 107915 y, por ltimo, en 1870,
se contaba con 207 000 kilmetros (Lavedan, 1952: 62).
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los diferentes agregados espaciales. Los espacios habitacionales de la clase

trabajadora son aquellos que quedan libres entre la fbrica y la va frrea. stas, en
algunas ocasiones, demarcan los lmites de la ciudad, pero en otras penetran hasta el
centro urbano, deteriorando las condiciones de vida y destruyendo estticamente las
formas urbanas (Mumford, 1964: 557"559).
Los grandes problemas creados por el nacimiento de la ciudad industrial dieron lugar al
surgimiento, por una parte, de una utopa urbana, que dio origen a la creacin de
ciudades ideales, pensadas como soluciones para los males de las ciudades reales.
Por otro lado, ya desde mediados del siglo XIX, arranca una concepcin de lo urbano
que pretende resolver las dificultades que presenta la adaptacin de los antiguos
ncleos urbanos a las necesidades de la ciudad industrial. Las ms importantes de
estas ideas son: 1) la demolicin de la ciudad antigua, como ocurri en Francia durante
los gobiernos de Napolen I y IlI. Esta idea urbanstica se tradujo en la desaparicin de
construcciones del pasado, el alargamiento de calles y avenidas, la creacin de nuevos
edificios y, en fin, el diseilo de una ciudad ms adecuada a las necesidades econmicas
y polticas de la burguesa capitalista. ste fue, en trminos generales, el papel de la
obra de Haussmann en Pars, en la segunda parte del siglo XIX. 2) La segunda
concepcin que se puso en marcha consisti en realizar las nuevas obras respetando
las anteriores. 3) La tercera, se expres en el mantenimiento de la ciudad antigua y en
la construccin de las nuevas estructuras urbanas fuera de sus lmites territoriales. Con
este ltimo propsito, se plante la creacin de la Ciudad jardn que, posteriormente,
deriv en la Ciudad Satlite (Lavedan, 1952: 136).
Con la Revolucin industrial el mundo parece avanzar hacia la urbanizacin total. Por
una parte, se increment la proporcin de la poblacin urbana respecto de la rural. En
1800, 3% de la poblacin europea viva en ciudades de ms de 100 000 habitantes; en
1850, este porcentaje aument a 5% y, en 1910, a ll%. Por otra parte, surgen tambin
nuevas ciudades en todas partes del mundo. En 1858 se fund Ottawa, en Canad; en
1847, en Brasil aparecen Minas Gerais y Belo Horizonte; en Estados Unidos se
construye San Francisco, en 1849, y Denver, en 1859; en Argentina se form La Plata
en 1882. En el Oriente y en Australia tambin se crearon nuevas ciudades en este
periodo. En Grecia se llev a cabo la creacin de ciudades nuevas y se realiz el
remozamiento de Esparta, Tebas y Corinto (Lavedan, 1952: 196-198).
La ciudad industrial, sobre todo la que crece en la primera parte del siglo XIX, se
convierte en un territorio hostil para la vida humana. Los progresos cientficos y
tecnolgicos son destinados para fines productivos y se desatiende la calidad de vida
de la poblacin, sobre todo de los pobres. No obstante, ya desde mediados del siglo
XIX la coincidencia de movimientos sociales y polticos y la percepcin, por parte de
algunos grupos parlamentarios, del surgimiento de una patologa urbana, empieza a
influir para proponer y lograr mejoras en las condiciones de vida urbana; de esta
manera se logran avances en la dotacin de agua, en las obras para tratar desechos y
en las condiciones higinicas en general.
Algunos de los cambios ocurridos en este periodo tienen que ver con el surgimiento de
una concepcin urbanstica en la cual el municipio se hace responsable de la dotacin
de los servicios urbanos. A partir de este momento se vuelven a abrir los baos
pblicos y se dota de agua corriente a algunos departamentos y casas. Parte del
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desarrollo urbano del siglo XIX se encuentra estrechamente asociado a dichos cambios
en las concepciones y prcticas colectivas.
La ciudad de esta poca y la de fines del siglo XIX tambin se transforma, motivada por
los cambios tecnolgicos que all tienen lugar. La antigua industria de los inicios de la
Revolucin industrial, cuya fuente energtica provena del carbn, es sustituida por otra
en la que la electricidad se convierte en su fuerza motriz. La industria de este momento
empieza a apoyarse en la investigacin cientfica con el propsito de racionalizar an
ms los procesos productivos.
Adems de lo anterior, emerge la figura del Estado como uno de los agentes
fundamentales en la construccin de la ciudad; emprende obras pblicas
monumentales para el mejoramiento de la vida colectiva (Mumford, 1964: 600). El
Estado dispone, reglamenta y emprende acciones de beneficio pblico. Efecta obras
de salubridad, de vialidad, jardines pblicos, as como una legislacin especfica sobre
la sanidad, los salarios, el trabajo, etctera.
No obstante la vida urbana sigue siendo objeto de degradacin. Las maneras de
planificar que se emplean y las reivindicaciones econmicas, polticas y sociales, as
como las que tienen que ver con los servicios urbanos, no satisfacen de manera
adecuada las crecientes necesidades originadas por el crecimiento de la ciudad; esto
es as, entre otras cosas, porque los grupos sociales que buscan el mejoramiento de la
vida urbana no tienen el peso necesario para realizar con xito la gestin de sus
demandas.
La ciudad que emerge es, por tanto, una ciudad desequilibrada desde el punto de vista
territorial, pero sobre todo del poltico y del social. Es sta la ciudad tpica de la forma
inicial que asumen las sociedades capitalistas. Es ste tambin el modelo de ciudad
que se construye cuando la sociedad capitalista industrial a la que se debe despliega de
manera absoluta sus mecanismos, estrechamente vinculados con el mercado y la
competencia. La ciudad del siguiente periodo luchar contra estas tendencias extreplas
de la industrializacin y les pondr lmites al plantear un orden mnimo en la generacin
espontnea del desorden propio de la sociedad moderna en sus distintas expresiones
territoriales y sociales.
CIUDAD E HISTORIA: CONCLUSIONES
Tal vez ningn tema invite ms a la reflexin sobre la relacin entre espacio y conducta
social que el de la historia urbana. Mediante sta es posible asistir al nacimiento de las
principales instituciones urbanas y de aquellos rasgos de la conducta social ms
estrechamente vinculados con la ciudad. Por supuesto, hablar de ciudad no debe remitir
a la ciudad industrial contempornea, ni tampoco a todas las formas que sta ha
asumido en las sociedades del pasado.
La ciudad es entendida aqu, no slo como un territorio espacial y socialmente
diferenciado, sino, sobre todo, como bsqueda de libertad y creatividad. Esta nocin de
ciudad est muy cercana a la que describe Spengler como propia de la primavera y del
verano de una cultura; igual tambin que a la imaginada en la utopa de Lefebvre con
su ciudad del futuro; esto es, como bsqueda inevitable de lo urbano, de ese momento
de reencuentro del hombre .con su esencia perdida por el trabajo enajenado y por la
cultura alienante de la ciudad contempornea.
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Existe,
sin duda, una estrecha conexin entre espacio, instituciones y conductas

sociales, que se expresa en la emergencia de un tipo humano distinto, al coincidir en un
territorio particular la diversidad social y un ritmo mayor en los sistemas de intercambio
materiales y simblicos. Este tipo humano no siempre resulta en una expresin cultural
y espiritual superior bajo alguna forma urbana. Spengler conjetur sobre aquellos
momentos de degradacin que surgen de toda sociedad imperial y se refiri tambin al
contenido explicativo de esa degradacin; esto es, el paso de la cultura a la civilizacin,
de lo espiritual a lo material, y de lo interior a lo exterior.
As, en trminos de realizaciones y del desarrollo del espritu humano, no es lo mismo
la ciudad griega que personifica a la polis -expresin del periodo helnico- que aquella
que toma forma en la megalpolis de Alejandro Magno y que es un reflejo del llamado
periodo helenista. La primera es una ciudad ms humanizada, ms democrtica y,
sobre todo, ms regida por la medida del hombre. En ella persisten muchos de los
valores comunitarios de la aldea y, aun cuando desarroll un urbanismo demasiado
pobre, es una ciudad ms humana. En cambio en la megalpolis, como expresin de la
Grecia imperialista, se busca ms la magnificencia y la monumentalidad, el desarrollo
de la forma. Es sta una ciudad menos igualitaria, con menor participacin ciudadana_
y que tambin descuida el desarrollo interior de sus habitantes; es, por tanto, una
ciudad ms urbanizada y con un concepto ms moderno del bienestar humano.
Lo mismo puede decirse de Roma en sus diversos momentos histricos respecto de la
Roma imperial. Esta ltima alcanz el ms alto grado de urbanismo del mundo antiguo,
pero tambin produjo las ms profundas patologas, as como un retraimiento de las
conquistas espirituales. En la Edad Media encontramos una forma urbana que
sobrevive a la cada del Imperio romano y que recrea un espritu comunitario en el
monasterio; pero sta es una ciudad que se aleja del mundo material, del comercio y de
la industria. En la Baja Edad Media la ciudad, que se haba recluido en el campo, se
recupera y siente la necesidad de llevar algunas de sus prcticas de vida a grupos cada
vez mayores de poblacin. La ciudad de este periodo adopta la forma de la comuna y
rescata como esencia de su ser la libertad.
Hablamos, pues, de esta ciudad que en distintos momentos de la historia personifica la
libertad, la creatividad y la espiritualidad y no de esa forma de lo urbano que se expresa
como afn de dominio y como desarrollo de la exterioridad y de lo utilitario, propio de
las pocas imperialistas. La ciudad que emerge con la sociedad industrial viene a ser,
desde esta perspectiva, una forma de anticiudad en la medida que se opone a esos
momentos de mayor contenido humanista que caracterizan, entre otras formas urbanas
a la polis, a la comuna medieval y tambin; en parte, a la ciudad renacentista.
En la ciudad industrial del siglo XIX el espacio se produce por un doble desorden, que
deriva de la conformacin azarosa de los emplazamientos industriales, comerciales y
habitacionales, as como de la constitucin del suelo en objeto de especulacin e
intercambio mercantil.
Esta ciudad representa la culminacin de una forma urbana en la que predomina el
beneficio privado, la rentabilidad y el espritu utilitarista y pragmtico, as como el
mencionado desarrollo de la exterioridad, en el cual se impone una razn tecnolgica
que conduce el llamado proceso civilizador. En cambio, visto en el plano de las
adquisiciones morales de la sociedad, la ciudad helena, la polis griega, as como su
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herencia en la Roma preimperial, en las comunidades religiosas de la Alta Edad Media

y en esa recuperacin del antiguo espritu ciudadano que se produce con el renacimiento urbano de la Baja Edad Media (cuyo logro ms profundo se da en la comuna),
logran quizs los momentos ms profundos, a pesar de que estas sociedades
descansan en la esclavitud o en la servidumbre. La polis y la ciudad medieval
construyen sus edificios, el trazado de sus calles, la disposicin de sus muros y el orden
de sus instituciones tomando como modelo las necesidades humanas. La ciudad
industrial, por el contrario, se aparta de las necesidades individuales y crea una
personalidad promedio cuya medida uniformiza las estructuras urbanas y hace de la
ciudad un territorio de trnsito para productos y mercancas, sean stos hombres u
objetos.
No queremos decir con esto que la ciudad contempornea sea necesariamente la
negacin de los valores humanos. Nos referimos, sobre todo, a ese periodo de
nacimiento de la ciudad industrial en el cual se exacerban sus aspectos negativos, en
parte tambin porque es una ciudad que nace en un periodo de reordenacin
econmica, social, poltica y cultural del mundo, precisamente por las transformaciones
que tienen lugar en la sociedad capitalista.
Por ltimo, es importante sealar que este breve recuento de la ciudad, en distintos
momentos histricos, nos permite apreciar, en cortes temporales diferentes y en
contextos sociales diversos, la presencia de esas conductas y de esas instituciones
sociales que constituyen el objeto de estudio de la sociologa urbana; lo cual no quiere
decir que los valores, conductas e instituciones en los cuales ha centrado su inters la
sociologa urbana -en el proceso de la construccin de su objeto de estudio- desde
fines del siglo pasado, sean los mismos en todos los recortes temporales y territoriales.
Queremos insistir ms bien en que aun en las ciudades ms simples, en las formas
urbanas ms remotas o en los asentamientos urbanos histricamente ms variados, es
posible encontrar, aunque sea en una forma embrionaria, muchos de los rasgos que las
distintas escuelas sociolgicas modernas han sealado como los ms caractersticos
de la vida urbana. As, por ejemplo, si pensamos en la ciudad, tal y como fue
bosquejada en la obra de los clsicos (Marx, Weber y Durkheim, en este caso), es
posible encontrar esa relacin desigual y ambivalente que Marx seala en sus primeros
escritos entre la ciudad y el campo producto de una divisin del trabajo que sita a la
ciudad en relaciones funcionales de supremaca sobre el campo, en virtud de ser la
depositaria de los bienes ms significativos de la sociedad capitalista, el capital y los
medios de produccin en general.
Lo mismo puede decirse de las diferencias sociales y polticas, as como del proceso
de racionalizacin que Weber descubre como la naturaleza verdadera de la vida
urbana. La ciudad, territorio que simboliza el poder del Estado y que contiene tambin
las desviaciones burocrticas de la sociedad moderna, procede de ese proceso de
autonomizacin y afianzamiento de un espritu libertario, que es claramente identificable
desde la Edad Media, pero que tambin es posible encontrar en la Grecia clsica.
Pero tambin la ciudad que es pensada por Durkheim, aquella que intensifica el
contacto social y que provoca ansiedad y zozobra por la densificacin del orden moral
est, en alguna medida, presente desde las primeras formas estrictamente urbanas de
las que los historiadores dan cuenta.
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Ahora bien, si concibiramos la ciudad tal y como la vieron aquellos autores que en este
libro hemos considerado como integrantes de la Escuela Culturalista, es decir, como
mbito en el cual se expresan plenamente los valores de la sociedad moderna,
sobretodo aquellas conductas ms estrictamente vinculadas 'con la economa
monetaria, como los casos de la racionalidad, la mentalidad calculstica, la indiferencia,
etc., es posible descubrir formas de estas conductas en el recorrido histrico hecho en
este captulo. Desde luego, estas conductas no asumen las mismas expresiones en los
distintos recortes temporales y sociales puesto que los valores personificados en ellas,
estn marcados por sus organizaciones sociales respectivas.
La ciudad conjeturada por Lefebvre, resultado de la reapropiacin de lo urbano por sus
productores, tal y como lo presenta en su obra La Revolucin urbana, est muy cerca
del espritu de la polis griega, con la diferencia de que Lefebvre so una polis sin
esclavos. Lo mismo el protagonismo de 'los sujetos sociales en los cuales se
personifican los conflictos y contradicciones de quienes se enfrentan o confluyen para
construir la ciudad a su imagen y semejanza -recalcado por Castells en The Gity and
the Grasroots guarda alguna relacin con los protagonismos de las comunas
medievales y sus agentes que desean construir un orden social nuevo.
La ciudad, bajo sus distintas expresiones y en sus diversos contextos sociales ha sido,
en alguna medida, sinnimo de diversidad, de pluralidad y de valores y conductas que
han recorrido caminos similares a aquellos que conducen a la racionalizacin y que han
desembocado en la sociedad moderna. sta es una sociedad que ha llevado lo urbano
a su mxima expresin.
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SESIN 6
3.2 La Escuela de Ecologa Urbana de Chicago
ETNGRAFOS DE CHICAGO
EL CRECIMIENTO de Chicago en el siglo XIX y principios del XX, prcticamente de la

nada hasta convertirse en una gran metrpoli, fue espectacular. De los estados del Este
y de -muchos lugares de Europa, la gente acuda para tomar una parte, grande o
pequea, de la riqueza creada por la industria de conserva de carnes, acereras, el
comercio del trigo e industrias y comercios de otras clases. De vez en cuando algn
forastero alcanzaba un xito que superaba todas las expectativas; otros se encontraban
en esa desesperada pobreza que tan a menudo es el reverso de una sociedad que se
industrializa rpidamente en condiciones de liberalismo (laissez-faire). Algunos de los
recin llegados triunfaban slo recurriendo al crimen; pero ciertamente ste no era un
camino seguro hacia una vida cmoda para cualquiera que lo intentara. En la joven
clase trabajadora, se organizaban sindicatos y grupos polticos para lograr acciones
colectivas: el primero de mayo de 1886, la que probablemente fue la primera
manifestacin del Primero de Mayo en el mundo march por la avenida Michigan a
favor de la jornada de ocho horas. Unos das despus, una reunin de protesta de los
trabajadores en la plaza de Haymarket termin en caos cuando al intervenir la polica
para dispersarla, estall una bomba, lo cual provoc disparos indiscriminados, que
tuvieron por resultado la muerte de varios policas y manifestantes. El "affaire de
Haymarket" fue durante mucho tiempo un smbolo de los peligros de las ideologas
extranjeras, como el anarquismo y el socialismo, para la sociedad norteamericana.
Este voltil Chicago era tambin un punto de entrada hacia el Oeste, de modo que
algunos forasteros seguan su viaje desde all. Pero hacia finales del siglo XIX esta
opcin ya no era tan atractiva como antes. Junto con la Feria Internacional de Chicago
en 1893 -motivo de orgullo para los chicaguenses que consideraban a su ciudad como
un canto al xito-, se realiz aquella reunin de historiadores en que el joven Frederick
Jackson Turner seal el final de la era fronteriza, al mismo' tiempo que especulaba
sobre su importancia para la cultura-norteamericana. En las dcadas siguientes, la
continuada expansin de la sociedad estadounidense se concentrara todava ms en
las ciudades, y Chicago mantendra un lugar prominente.
Como muchas otras ciudades cambiantes, Chicago ha cubierto las huellas de su
primera historia. La Hull House, antigua institucin de servicio social desde la cual una
pequea banda de idealistas que, guiada por Jane Adams, trataba de mejorar las
condiciones de los barrios bajos que la rodeaban, an est en pie; pero ahora un tanto
aislada, como pequeo museo, en las afueras de un nuevo complejo acadmico. A
unos cientos de metros de all, la plaza de Haymarket ha sido cortada en dos por una
arteria, y del monumento erigido para conmemorar el desempeo de los policas en la
"defensa de la ciudad" aquella desastrosa tarde de mayo, slo queda la base, apenas
perceptible si uno no est buscndola. Varias versiones de la estatua que estaba
Hannerz, Ulf, Exploracin de la ciudad. Mxico, FCE, 1986, pp. 29-72. (Original ingls: Exploring the City. Inquiries
Toward an Urban Anthropology. NY, Columbia University Press, 1980).
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encima de ella han sido voladas a lo largo de los aos, una de ellas por los
weathermen* en 1969.
Pero si la ciudad ya no es exactamente la misma, la juventud de Chicago ha sido
documentada con eficacia de muchas otras maneras. Ha habido novelistas: Theodore
Dreiser, en Sister Carrie, mostr una ciudad que pareca dedicada principalmente al
crecimiento mismo y a la corrupcin de los jvenes recin llegados; Upton Sinclair ha
relatado en The Jungle [La selva] la triste carrera del inmigrante lituano Jurgis Rudkus,
desde trabajador en un matadero, presidiario, obrero metalrgico, vagabundo y ladrn,
hasta granuja poltico. Estn las memorias de Jane Addams sobre Twenty Years at the
Hull House [Veinte aos en la Casa Hull]. Hay un captulo dedicado a la poltica de
Chicago en The Shame of the Cities [La vergenza de las ciudades], de Lincoln
Steffens, obra en la cual tal vez con sorpresa, encontramos que la ciudad, por lo menos
en 1903; no se hallaba realmente entre las ms corruptas.
Una institucin local que todava est viva y en funciones ha desempeado un papel no
menos importante en nuestra comprensin no slo del Chicago de principios del siglo,
sino del urbanismo en general. Desde la primera Guerra Mundial hasta los aos treinta,
los socilogos de la Universidad de Chicago realizaron una serie de estudios basados
en investigaciones de su propia ciudad, los cuales han sido reconocidos ampliamente
como el inicio de los modernos estudios urbanos y como el cuerpo de investigacin
social ms importante efectuado sobre cualquier ciudad particular en el mundo contemporneo. Aunque se ha escrito antes acerca de ellos, podemos recordados una vez
ms para incorporarlos explcitamente a la herencia de la antropologa urbana.134
*
Grupo clandestino autonombrado "los meteorlogos" por un verso de una cancin de Bob Dylan: "No necesitas un
meteorlogo para saber hacia dnde sopla el viento". [T.]
134
He preferido no atestar el texto que sigue con referencias y reservarlas para puntos especficos que requieran de
una documentacin precisa. Esta nota se ha de interpretar, por el contrario, como un miniensayo bibliogrfico sobre
fuentes que me han servido para desarrollar mi propia interpretacin de los socilogos de Chicago. Ya que se trata
de un grupo de acadmicos que ha recibido muchos comentarios en los ltimos aos, no pretendo ofrecer un cuadro
completo de lo que se ha escrito sobre ellos.
En el texto se citan o resumen una serie de monografas de las obras de los socilogos de Chicago. No obstante,
gran parte del importante trabajo de Thomas y Park adopt otras formas, y se ha recopilado en libros slo en los
ltimos aos. La coleccin "Heritage of Sociology" de la University of Chicago Press es especialmente til al
respecto. Contiene un volumen de W. I. Thomas sobre Social Organization and Social Personality (1966), recopilado
y prologado por Janowitz. Ralph H. Turner ha llevado a cabo una recopilacin similar de la obra de Park On Social
Control and Collectiul1 Behauior (1967), Y en la misma coleccin existe tambin una "cedicin de T he City, coleccin
de ensayos de Park, Burgess y McKenzie, publicados por primera vez en 1925, y la primera disertacin doctoral en
alemn de Park, The Crowd and the Public, traducida y publicada junto con algunos otros ensayos en edicin a cargo
de Henry EIsner, Jr., en 1972. La coleccin de Louis Wirth On Cities and Social Lile (1964a), compilada y prologada
por Reiss, y la de Roderick McKenzie On Human Ecology (1968), con un trabajo similar llevado a cabo por Hawley,
estn en el mismo formato que los dos primeros volmenes sobre Thomas y Park. Otras obras tiles en 1;1. serie
"Heritage of Sociobiology" son la breve memoria de Robert Faris, Chicago Sociology 1920-1932 ( 1970) as corno
The Social Fabric of the Metropolis (1971), en donde el compilador, James F. Short, Jr., ofrece una lcida visin
general de la sociologa urbana de la escuela de Chicago a modo de introduccin a una seleccin de textos de sus
miembros. Fuera de esta coleccin, hay tres volmenes de los ensayos de Park, Race and Culture (1950), Human
Communities (1952) y Society (1955), a cargo de Everett C. Hughes. El segundo de estos volmenes contiene los
textos dedicados ms directamente al urbanismo; las referencias que cn el texto hago a pginas se refieren a este
volumen, fcil de conseguir, y no a las publicaciones originales, que estn dispersas. Hay, por supuesto, muchas
coincidencias entre estos tres volmenes y los de la serie "Heritage". Hay una coleccin anterior de ensayos de
Thomas en Social Behauior and Personality, rccopilados por Volkart y publicados en 1951 por el Social Science
Research Council.
Entre los numerosos comentarios generales sobre los socilogos de la escuela de Chicago, merecen especial
mencin dos libros recientes, Sociology and Public Affairs: The Chicago School (1975) de Carey y Quest for an
American Sociology: Roben E. Park and the Chicago School (1977) de Mattews;" este ltimo es de lectura especial-
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EL PRINCIPIO: THOMAS y PARK

Las instituciones jvenes, a menos que estn muy respetuosamente dedicadas a imitar
a sus venerables predecesoras, tienen oportunidad de hacer algunas innovaciones. La
Universidad de Chicago abri sus puertas en 1892, y pronto tuvo el primer
departamento de sociologa de las universidades norteamericanas. En este periodo los
reclutas de la nueva disciplina procedan en general de campos ms establecidos; y, tal
vez por esta razn, la sociologa norteamericana de aquella poca podra dividirse en
dos grandes tendencias: una filosofa social especulativa, que teorizaba en gran ,escala
sobre las bases de la sociedad humana y el progreso social, y un movimiento de
investigacin social, conceptualmente dbil pero sobremanera preocupado por reunir
datos sobre los rasgos indeseables de la sociedad industrial en desarrollo. (Ms o
menos medio siglo despus, esta ltima tendra un paralelo en la primera ola de
investigaciones sobre ciudades del Tercer Mundo; vase Mitchell, 1966b, pp. 39-40.)
Ambas tendencias buscaban mejorar la condicin humana, pero entre ellas haba una
gran brecha. Por la forma en que contribuy a salvada, la obra ms importante de los
primeros veinte aos del departamento, por lo menos en cuanto a influencia intelectual
duradera, fue probablemente la de William Isaac Thomas.
Thomas insista en una investigacin emprica sistemtica y colabor a sustraer el
estudio de la organizacin social de las inclinaciones biologistas que lo haban
caracterizado anteriormente. Subrayaba la necesidad de entender el punto de vista del
participante -la "definicin de la situacin", como la llamaba- y, como contrapartida a
esta innovacin metodolgica, fue pionero en el uso de "documentos personales":
diarios, cartas y autobiografas, as como relatos de experiencias vividas recogidos por
psiquiatras, trabajadores sociales o cientficos sociales. En una narracin
autobiogrfica, Thomas ha sugerido que inicialmente tropez con este mtodo por
accidente:
Rastreo el origen de mi inters por el documento hasta una larga carta, recogida
en un da lluvioso en el callejn de detrs de mi casa. La misiva, que diriga a su
padre una muchacha que estaba tomando un curso de capacitacin en un
hospital, se refera a las relaciones y discordias familiares. Se me ocurri
entonces que aprenderamos mucho si tuviramos bastantes cartas de este tipo
[Baker, 1973, p. 250].
mente agradable. Dignos de mencin son tambin un captulo de Stein en The Eclipse of Community (1960) y otro de
Madge en The Origins of Scientilic Sociology (1962). Este tiene un captulo adicional sobre The Polish Peasant in
Eurcpe and America de Thomas y Znaniecki. El captulo del que son autores Burgess y Bogue (1967) cae dentro de
la retrospectiva. Se hace hincapi sobre Park en el artculo de Bumet (1964)
sobre la sociologa de Chicago; Hughes ha retratado brevemente a Park en un artculo que apareci por primera vez
en el semanario New Society y despus fue reimpreso en The Founding Fathers of Social Science (1969) de Raison
as como en The Sociological Eye de Hughes (1971), en donde otros artculos mencionan los estudios urbanos de
Chicago. Me parece que el anlisis de Park escrito por los White (1962) exagera sus tendencias antiurbanas. Hay
tambin un artculo en dos fascculos sobre Thomas de Young (1962-1963) y otro sobre la colaboracin Thomas
Znaniecki en The Polish Peasant del que es autor Symmons-Symonolewicz (1968). Es famosa la apreciacin que de
este estudio hace Blumer (1939). Baker public esbozos autobiogrficos de Thomas y Park en 1973. Hay un ensayo
general de Bendix (1954) sobre las ideas de Wirth y una crtica a su estudio del gueto escrita por Etzioni (1959). La
polmica, casi interminable sobre su "Urbanism as a Way of Life" ser tema del prximo captulo; para bibliografa,
vase el captulo w, nota 3.
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Pudo
demostrar muchas de sus ideas en su gran estudio sobre los grupos de

inmigrantes europeos, el cual lo nev a largos viajes en busca de materiales nuevos. Al
final, se limit a los polacos, con la colaboracin del joven filsofo social polaco Florian
Znaniecki, quien inici a partir de entonces su propia carrera norteamericana. Los cinco
volmenes de The Polish Peasant in Europe and America [El campesino polaco en
Europa y Amrica], publicados entre 1918 y 1920, son un hito de la sociologa
norteamericana.
Ms o menos al mismo tiempo, Thomas dej la Universidad de Chicago, bajo la
amenaza de un escndalo personal. (Un detective lo encontr en un cuarto de hotel con
la esposa de otro y tuvo pocas dudas de cmo definir la situacin; Thomas se defendi
contra los cargos, pero de una manera un tanto provocativa. El clima moral de la
universidad era aparentemente muy parecido a cuando Thorstein Veblen la dej por
similares circunstancias* ms o menos una dcada antes.) Thomas dej tras de s un
complejo de ideas importantes; entre ellas, adems de las ya mencionadas -y un poco
irnicamente, tal vez, dadas las circunstancias-, un concepto de la desorganizacin
social -"el decrecimiento de la influencia de las reglas sociales de comportamiento
existentes sobre miembros individuales del grupo"-, que haca ms hincapi en el
proceso social que en caractersticas individuales.
Esta idea tendra un lugar central en los estudios urbanos de Chicago. Pero a pesar de
todas sus contribuciones propias, la ms importante que hizo Thomas al desarrollo de
la sociologa urbana consisti, quiz, en traer a la universidad a Robert Ezra Park.
Cuando lleg para asumir un puesto en Chicago, Park ya tena detrs cincuenta aos
de vida variada: haba crecido en una ciudad de Minnesota, en un barrio donde
dominaban los inmigrantes escandinavos, haba ido a la Universidad de Michigan y
poco despus entr a trabajar en el Minneapolis Journal. Sus muchos aos como
periodista le hicieron desarrollar su punto de vista respecto de la vida urbana: cuando el
editor de la fuente de la ciudad se dio cuenta de que segua una historia mucho ms
tiempo que nadie, Park se convirti en un reportero investigador. Fue un periodo en que
la prensa popular adquiri espritu de reforma; se haban iniciado las denuncias de
corrupcin, aunque an no tenan el nombre de muckraking. Park slo quera llevar a
cabo su trabajo de un modo ms sistemtico. Informaba sobre los fumaderos de opio y
las casas de juego, hablaba de las causas del alcoholismo basndose en datos de
casos concretos y rastre la fuente de una epidemia de difteria haciendo un mapa de su
expansin. Habindose iniciado con estas experiencias, escribi despus en un pasaje
frecuentemente citado, que quiz haba cubierto ms terreno, vagando por las ciudades
de diferentes partes del mundo, que cualquier hombre viviente",
Pero a la larga el progreso del periodismo dej a Park insatisfecho, y pasa ser
estudiante de filosofa en Harvard. Tras un ao all, continu su trabajo acadmico en
Alemania, donde obtuvo un profundo conocimiento de las corrientes intelectuales
europeas, asisti a conferencias de Georg Simmel y otros, y termin el doctorado en
Heidelberg con una breve disertacin sobre el comportamiento colectivo. Esto parece
muy alejado de la vida de un periodista, pero en cierto modo todo vena de sus primeras
experiencias. La opinin pblica, deca en su tesis, era muy fcilmente manipulada por
*
Vase, por ejemplo, John P. Diggins: El bardo del salvajismo; Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1983. [Editor.]
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frases llamativas: "el periodismo moderno, que se supone debe instruir y dirigir a la
opinin pblica, informando y comentando los acontecimientos, generalmente resulta
un mecanismo para controlar la atencin colectiva".
De vuelta en los Estados Unidos, Park pronto sali de nuevo del mundo acadmico y
volvi al reformismo. Se convirti en agente de prensa de la Congo Reform Association
(Asociacin de Reforma del Congo), organizacin de misioneros bautistas que queran
llamar la atencin sobre el mal gobierno del rey Leopoldo en el Congo, y colabor con
artculos en Every-body's, importante publicacin de denuncia. Planeaba ir a estudiar la
situacin in situ cuando se vio llevado a interesarse en cambio por las relaciones
interraciales en Estados Unidos. Booker T. Washington, el ms influyente lder negro de
la poca, lo invit a su instituto de Tuskegee, y all permaneci Park como asistente de
Washington durante varios aos. Lleg a conocer ntimamente el Sur, y tambin
acompa a Washington en un viaje de estudios por Europa para comparar la situacin
de los negros sureos con la de los campesinos y trabajadores europeos. En Tuskegee,
Washington y Park organizaron tambin una conferencia internacional sobre el
problema racial.y en dicha conferencia, en 1911, Thomas se encontr con Park por
primera vez; dos aos despus pudo traerlo a la Universidad de Chicago. Al principio,
se trataba de un empleo a corto plazo; al final, Park se qued all veinte aos.
UNA VISIN DEL URBANISMO
A lo largo de estos aos en Chicago sali de la pluma de Park un continuo flujo de
comentarios analticos sobre la vida contempornea. En virtud de .su experiencia con
las relaciones raciales en Estados Unidos y con la continua influencia de la inmigracin
sobre la sociedad norteamericana, no es sorprendente que los problemas de las
minoras constituyeran uno de sus campos de trabajo ms importantes; el otro fue el
urbanismo; y no siempre era fcil separar una cosa de la otra. Park se expresaba
principalmente en artculos y prlogos de libros de sus alumnos; de este modo iba
haciendo sin -cesar contribuciones a una estructura de ideas. Pero el diseo de la
estructura estaba aparentemente ya muy claro en su mente cuando se inici este
periodo. En su primer y ms famoso estudio urbano: "La ciudad. Sugerencias para la
investigacin del comportamiento humano en un medio urbano", publicado en 1915,
poco despus de su llegada a Chicago, haba una visin del urbanismo que era a la vez
el producto de una larga experiencia y la enunciacin de un programa de investigacin
para los aos siguientes.
Park fue capaz de considerar el urbanismo tanto en gran escala como en los ms
menudos detalles. Su familiaridad con autores como Simmel y Spengler le mostraba
que la ciudad era en la historia universal una fuerza capaz de formar y liberar a la
naturaleza humana de una manera nueva. Al mismo tiempo, era un hombre que haba
pasado diez aos de su vida sobre el pulso de las noticias, observando lo que ocurra
en las calles y detrs de las fachadas. En su primer trabajo sobre la investigacin
urbana, estaban visibles ambos aspectos de sus intereses. Por una parte, sealaba las
variadas caractersticas de los barrios urbanos: cmo algunos eran pequeos mundos
aislados, hogares de poblaciones de inmigrantes con pocos vnculos con la sociedad
que les rodeaba; mientras que otros eran aglomeraciones annimas de individuos en
movimiento, y otros ms, como las reas de vicio, se caracterizaban mejor por la forma
en que las usaban quienes vivan en ellas. Todos estos diferentes barrios deban ser
143 de 405
descritos y entendidos. Pero, al mismo tiempo, el gran cambio que trajo el urbanismo
fue una creciente divisin del trabajo, la cual serva para destruir o modificar el tipo de
organizacin social anterior, que se basaba en factores como el parentesco, la casta y
los vnculos locales. La divisin del trabajo creaba un nuevo tipo de hombre racional y
especializado. . ., o, ms bien, varios tipos, pues cada ocupacin pona su propio sello
en las personas. La implicacin prctica para la investigacin era que haba que
investigar una variedad de formas de vivir:
La dependienta. el polica, el vendedor ambulante, el taxista, el guarda nocturno,
el clarividente, el artista de revista o variedades, el curandero, el barman, el jefe
de pabelln, el esquirol, el agitador sindicalista, el maestro de escuela, el
reportero, el agente de bolsa, el prestamista: todos ellos son productos caractersticos de las condiciones de la vida urbana; cada uno, con su particular
experiencia, conocimientos y punto de vista determina, para cada grupo vocacional y para la ciudad en su conjunto, su individualidad [Park, 1952. pp. 24-25].
Tambin
algunas instituciones merecan estudio: qu ocurra en la ciudad con la

familia, la Iglesia, los tribunales?; qu nuevas formas de organizacin surgan con el
urbanismo? Por otra parte, estaba la prensa y su funcin en la conformacin de la
opinin pblica: qu tipo de persona era el periodista?: detective?, historiador?,
chismoso? Respecto de la bolsa de valores, cules eran la psicologa y la sociologa
de sus fluctuaciones? y en cuanto a la organizacin poltica, cul era la naturaleza de
las relaciones sociales en la poltica de camarillas y en la poltica de reforma? En parte,
estas cuestiones pertenecan al campo del comportamiento colectivo y por tanto Park
pudo volver a algunas de sus pasadas preocupaciones acadmicas.
Haba una preocupacin constante por el "orden moral".135 En cualquier sociedad,
pensaba Park, el individuo lucha por preservar su respeto de s mismo y su punto de
vista, pero slo puede lograrlo ganndose el reconocimiento de otros. Esto es lo que
convierte al individuo en una persona. Pero en la ciudad este orden moral de las
relaciones est sembrado de dificultades especiales. El dinero, ms que el civismo, se
convierte en el medio de intercambio. La gente apenas se conoce entre s: "En estas
circunstancias, la posicin social del individuo est sobremanera determinada por
signos convencionales -por la moda y la 'presentacin'-, y el arte de vivir se reduce
considerablemente a patinar sobre superficies quebradizas y a un escrupuloso estudio
del estilo y las formas" (Park, 1952, p. 47).
Esta idea de la superficialidad de las relaciones sociales urbanas sera un tema
recurrente en los estudios urbanos de Chicago. Sin embargo, Park se daba perfecta
cuenta de que tambin existan en la ciudad vnculos ntimos y estables, y que las
condiciones urbanas tenan influencia en la forma que tomaban esos vnculos. En la
ciudad haba suficiente gente para mantener una variedad de estilos de vida, y
suficiente libertad para que muchos grupos no se vieran demasiado obstaculizados por
la desaprobacin de otros.
135
El concepto de "orden moral" fue ms utilizado que definido en los escritos de Park; es dable 9Ospechar que no
era un tema con lmites claramente trazados. Uno de los anlisis a que aludo aqu y que a mi parecer es
esclarecedor se public en 192.') en el ensayo entonces titulado "The Concept of Position in Sociology", despus
reimpreso en Human Communities (1952, pp. 165-177).
144 de 405
[...] el contagio social tiende a estimular en tipos divergentes las diferencias

temperamentales comunes, y a suprimir rasgos que los identifican con los tipos
normales que les rodean. La asociacin con otros de la misma condicin
proporciona no slo un estmulo, sino un apoyo moral para los rasgos que tienen
en comn y que no encontraran en una sociedad menos selecta. En la gran
ciudad, los pobres, los viciosos y los delincuentes, amontonados en una
intimidad malsana y contagiosa, se unen endogmicamente, compenetrndose
[...]. Debemos, pues, aceptar estas "regiones morales" y a las personas ms o
menos excntricas o excepcionales que habitan en ellas, en un sentido, al
menos, como parte de la vida natural, si no normal, de una ciudad [Park, 1952,
pp. 50-51].
Por lo menos hay aqu parte de una teora de los procesos culturales urbanos, de la
cual estamos tal vez dispuestos a aceptar algo, y parte probablemente nos resultar
insatisfactoria. El vocabulario ya no es nuestro, y nos podemos sentir incmodos con l.
El nfasis en la base interaccional del desarrollo cultural, que se puede considerar el
centro de ese enunciado, parece vlido, y volveremos al tema. Park tambin sealaba
cuidadosamente que sta era una nocin analtica general, no slo aplicable a los
criminales o anormales. La ciudad hace posible que distintas personas tengan
diferentes relaciones; y un grupo de caractersticas semejantes puede proporcionar
apoyos morales para un comportamiento que otros desaprobaran. En una comunidad
pequea, cada una de esas personas podra haber sido la nica persona de ese tipo, y
las presiones de la conformidad habran obstaculizado expresiones de lo que habra
quedado en mera idiosincrasia. Sin embargo, Park se ocup con menos eficacia de qu
era exactamente lo que haca que la gente interactuara. Aqu tenda a caer en la
psicologa individual, considerando las inclinaciones personales por un tipo u otro de
comportamiento como ms o menos supuestas. As la ciudad parece ms bien una
influencia permisiva que activamente conformadora: tenda a "extender y desnudar a los
ojos pblicos todos los caracteres y rasgos humanos que generalmente son
oscurecidos y suprimidos". A estas alturas probablemente querramos investigar un
poco ms los determinantes socioestructurales del comportamiento en la ciudad.
Describir los distintos "mundos sociales" o "regiones morales" se convirti en la principal
tarea de los socilogos de Chicago. Pero la coexistencia de estos mundos en la ciudad
tambin puede llevar a otros interrogantes sobre las relaciones entre ellos. En un
pasaje que por s mismo podra parecer suficiente para estimular bastante labor de
investigacin, Park mostraba una de las formas en que podan interactuar:
Los procesos de segregacin establecen distancias morales que convierten a la
ciudad en un mosaico de pequeos mundos que se tocan pero no se compenetran. Esto hace posible que los individuos pasen rpida y fcilmente de un
medio moral a otro, y estimula el fascinante pero peligroso experimento de vivir
al mismo tiempo en varios mundos diferentes y contiguos, pero por lo dems
muy alejados entre si [Park, 1952, p. 47].
Esta faceta de la organizacin cultural de la ciudad qued, sin embargo, muy
desatendida por los seguidores de Park en los aos posteriores. Podran examinarse tal
vez los escritos sobre el "hombre marginal", lanzados en 1923 por el propio Park, como
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una continuacin de esta senda, aunque muchos de ellos se perdan en un atolladero

de conceptualizaciones inadecuadas. Pero aqu como en otros de sus trabajos sobre el
orden moral, Park y los dems chicaguenses tendan a dejar tras de s asuntos
inacabados, ms que a no llegar a desarrollar una interpretacin de la vida urbana.
COMO LAS PLANTAS: EL ORDEN ESPACIAL DE LA CIUDAD
Hubo en realidad un esfuerzo ms sistemtico por descubrir lo que se consideraba la
otra dimensin fundamental de la vida urbana--de hecho, de toda vida humana-: la
cruda lucha por la existencia. Ya en su primer trabajo importante sobre la ciudad, Park
haba sealado las caractersticas extremadamente variables de los barrios; tambin
pudo atestiguar que estas caractersticas no permanecan estables con el paso del
tiempo. Segn palabras de uno de sus discpulos (Zorbaugh, 1929, p. 235), un
observador del escenario de Chicago a principios del siglo XX poda ver cmo
Las calles residenciales de moda se han convertido en el corazn del distrito de
las casas de huspedes; las casas de huspedes se han convertido en casas de
vecindad; las que fueron casas de vecindad se utilizan ahora como estudios y
tiendas. Un grupo ha sucedido a otro; el mundo de la moda se ha vuelto el de las
habitaciones amuebladas, y a este mundo han llegado los desastrados
habitantes de los barrios bajos. El Kilgubbin irlands se ha transformado en el
Smoky Hollow sueco; el Smoky Hollow sueco, en la Pequea Sicilia, y ahora la
Pequea Sicilia se convierte en barrio negro.
Park reflexion sobre estos cambiantes diseos en una serie" de trabajos en los que
desarrollaba su "ecologa humana". sta era una perspectiva analtica en que los
fenmenos peculiarmente humanos del consenso y la comunicacin tenan escasa
importancia, y cuya inspiracin en el darwinismo social era obvia. Haba un estrato de
vida humana en que la gente tenda a comportarse como las otras cosas vivientes, un
estrato "subsocial" o "bitico" en que la competencia era la forma bsica de
coexistencia. Aunque tales tendencias podan estar o no limitadas por factores de un
orden superior como las constricciones morales, tenan gran influencia en la
conformacin de la ciudad moderna. Park encontr la analoga con la ecologa de las
plantas especialmente adecuada, y trabaj sobre la utilidad para los estudios urbanos
de conceptos tales como el dominio, la simbiosis y la sucesin. Aun as, lo ms
importante era la competencia, y l la vea como una competencia por el espacio. As,
los habitantes ms fuertes del medio urbano ocuparan los lugares ms ventajosos, y
otros se adaptaran a sus demandas. Con el paso del tiempo, los primeros podan
expandirse, por lo cual los dems tendran que cambiar de lugar. El principio de la
simbiosis, segn el cual diferentes habitantes se beneficiaran mutuamente de la
coexistencia en un medio, era un factor modificador dentro del esquema general.
Los propios escritos de Park sobre ecologa humana eran sobre todo enunciados de
principios generales unidos a buenos ejemplos. Correspondi a sus asociados ms
jvenes, particularmente a Roderick McKenzie y Ernest Burgess, elaborar los conceptos
y mostrar aplicaciones prcticas; este ltimo realiz especialmente dicho trabajo dentro
del contexto de Chicago. Como la ecologa humana estaba concebida como una
sociologa del espacio y puesto que la competencia era la principal fuerza de
146 de 405
regulacin, se entenda I que las diversas actividades humanas se distribuiran segn

los valores del terreno. De esto deriv Burgess su famoso diagrama ideal de la ciudad
como una serie de crculos concntricos (grfica 1). Dentro del primer crculo estaba el
distrito comercial central -en Chicago, el loop [lazo]- con los terrenos ms valiosos. El
segundo crculo contena una "zona de transicin" que estaba siendo invadida desde el
centro por el comercio y la industria ligera. Esto la haca poco atractiva para la mayora
de los habitantes, que, por lo tanto, escapaban a las reas residenciales de las zonas
ms perifricas. Pero la zona de transicin contena todava colonias de artistas, barrios
de inmigrante s y reas de pensiones. Slo se trasladaran cuando pudieran permitirse
el lujo de rechazar su deteriorado ambiente o cuando el crecimiento del rico centro los
forzara a alejarse an ms. Los procesos econmicos creaban as "reas naturales",
como lo expresaban los socilogos de Chicago: barrios que no haban sido
conscientemente diseados sino que simplemente crecan.
Esta concepcin de la ciudad ha sufrido muchas crticas, en parte a causa de la
tendencia de Burgess y otros a dejar una idea confusa respecto de si su interpretacin
deba considerarse vlida slo para Chicago o para cualquier ciudad industrial, o para
cualquier ciudad del tipo que fuere.136 De hecho, habra sido prudente tener solamente
pretensiones ms limitadas. El esquema parece presuponer, por ejemplo, una divisin
del trabajo de gran alcance, con muy diversos usos del terreno y una separacin entre
la residencia y e! trabajo; ignoraba e! hecho de que los traslados por la ciudad seran
mucho ms inconvenientes en determinadas circunstancias que en otras (lo que
dependera sobre todo de la tecnologa del transporte), de manera que vivir en los
suburbios fuera una molestia para la gente que tena todava cierto poder de eleccin;
exclua la consideracin de los rasgos naturales de la sede urbana; y, adems, no tiene
que cumplirse siempre e! presupuesto de que el terreno estaba realmente en el
mercado y no posea valores de otro tipo.
Por supuesto, el modelo se aplicaba muy bien a Chicago; aun cuando los crculos de
Burgess tenan que extenderse hasta las aguas del lago Michigan por un lado y haba
que quitar importancia a las diferencias norte-sur.
136
Los textos que comentan los determinantes del uso del territorio urbano, tal como lo inspir6 inicialmente el
esquema de Burgess, son en la actualidad muy extensos. Schnore (1965) y London y Flanagan (1976) son de los
escritores que proporcionan tiles perspectivas comparativas.
147 de 405
GRFICA 1. Diagrama ideal de la ciudad desarrollado por Burgess.
sta era una ciudad nueva donde ningn sentimiento por reas particulares se haba
vuelto lo bastante fuerte para alterar los procesos econmicos; era, adems, un lugar
plano. Y a pesar de las limitaciones que pudiera tener ese marco de referencia, fue
importante en la orientacin de los socilogos de Chicago. En el caso de los estudios a
que prestamos especial atencin ms adelante, les dio bases en territorios particulares,
sobre todo dentro de la zona de transicin. Pero, como veremos, en estos casos la
localizacin del fenmeno en el espacio era generalmente slo el prolegmeno al
trabajo etnogrfico en que los conceptos ecolgicos, tal como estaban, se vean
superados tanto por factores culturales como por otros factores de la conciencia
humana. En otros estudios, la dimensin espacial resultaba ms importante, ya que se
dedicaban al anlisis en gran escala de la distribucin de fenmenos sociales
particulares en la ciudad. Hemos visto que Park, como periodista, ya haba
experimentado con mapas de distribucin de las cosas que investigaba. En la
Universidad de Chicago esta idea fue adoptada como una importante herramienta de
investigacin, y Burgess en particular dedicaba normalmente sus clases de "patologa
social" a la elaboracin de tales mapas. El resultado acumulativo de las investigaciones
de este tipo fue una serie de estudios correlativos que empleaban datos cuantitativos
abstractos, que no es, como sugerimos en el captulo precedente, la forma de
conceptualizacin e investigacin que en general favorecen los antroplogos. Pero en
148 de 405
la ecologa sociolgica urbana se volvi cada vez ms dominante, sin cambiar fundamentalmente cuando estudiosos posteriores intentaron reconstruir la perspectiva
para evitar algunos errores propios de los inicios de la escuela de Chicago. As pues, al
concentrarse en los datos de conjunto y desatender la visin interior, se haba tomado
un camino distinto del que atrae ms al antroplogo. Park, por su parte, dudaba de si
era acertado ignorar datos cualitativos, pero tambin tena la decisin de hacer
cientfica a la sociologa. Y la ciencia en esa poca crea mucho en las medidas. As
pues, alrededor de 1930, en la Universidad de Chicago y en otros sitios, lo que se
llamaba sociologa urbana empez a separarse de la etnografa.
LOS ESTUDIOS DE CHICAGO COMO ANTROPOLOGA
Parece justificado sugerir, pues, que se crearon en Chicago dos tipos de estudios
urbanos, concebidos unidos pero que derivaban en direcciones distintas segn los
trminos de las actuales distinciones entre inclinaciones disciplinarias. Uno se volvi
ms estrechamente sociolgico, y hay una lnea de descendencia seguida desde l
hasta la actual sociologa urbana. El otro, ms antropolgico, podra decirse que slo
por adopcin puede formar parte de la ascendencia de la antropologa urbana. De paso,
podemos sealar que la relacin es un tanto ms fuerte que eso.
Cuando el programa de investigacin urbana se puso en marcha, el divorcio entre la
sociologa y la antropologa an no haba ocurrido en la Universidad de Chicago. Hasta
1929 no se cre un departamento de antropologa separado. No es muy conocido el
hecho de que Leslie White fue producto de este departamento adjunto, ya que su
posterior antropologa evolutiva tena pocas semejanzas obvias con las preocupaciones
de los urbanistas de Chicago. White ha comentado despus que Park fue el maestro
ms estimulante que tuvo en Chicago, aun cuando no saba bien qu haba aprendido
de l (Matthews, 1977, p. 108). Por otra parte, Robert Redfield, quien obtuvo su
doctorado en el departamento ms o menos al mismo tiempo, llev las preocupaciones
chicaguenses al corazn de la antropologa, como veremos en el siguiente captulo;
era, adems, yerno de Park.
Tambin es importante sealar que en esa poca los socilogos todava tenan cuidado
de familiarizarse con el estado actual de la antropologa (y los antroplogos con el de la
sociologa), ms de lo que tienden a hacer recientemente. Adems, la Universidad de
Chicago tena una atmsfera intelectual en la que los contactos entre las diversas
ciencias sociales eran extraordinariamente fuertes. En este contexto debemos
considerar el hecho de que Thomas, ya en 1909, haba publicado el Source Book lor
Social Origins [Gua de los orgenes sociales], importante compendio de datos
etnolgicos que, en edicin revisada de 1937, tuvo el nuevo ttulo de Primitive Behavior
[Comportamiento primitivo]. En su artculo de 1915 sobre los estudios urbanos, Park
sealaba que el mtodo antropolgico poda ser una fuente de inspiracin para las
futuras investigaciones urbanas; esta observacin suya ha sido citada repetidas veces:
La antropologa, la ciencia del hombre, se ha preocupado sobre todo, hasta
ahora, por el estudio de los pueblos primitivos. Pero el hombre civilizado es un
objeto muy interesante de investigacin, y, al mismo tiempo, su vida est ms
abierta a la observacin y el estudio. La vida y la cultura urbanas son ms
variadas, matizadas y complicadas; pero los motivos fundamentales en ambos
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casos son los mismos. Los mismos pacientes mtodos de observacin que
antroplogos como Boas y Lowie han empleado en el estudio de la vida y
maneras de los indios norteamericanos podran ser empleados, incluso ms
fructferamente en la investigacin de las costumbres, creencias, prcticas
sociales y concepciones generales de la vida que prevalecen en la Pequea
Italia, sita en el lado norte inferior de Chicago, o en el registro de las complejas
formas folk.lricas de los habitantes de la. Greenwich Village y alrededores dela
Plaza Washington, en Nueva York [Park. 1952, p. 15].
Sin embargo, Park tena tambin otras fuentes para una aproximacin etnogrfica a la
vida urbana -su experiencia periodstica era una de ellas, el naturalismo literario de
Zola, Dreiser y Upton Sinclair era otra-, y lo importante no es slo la genealoga
intelectual. El punto clave es ms bien que, sin importar de dnde hayan venido las
influencias originales ni a dnde hayan ido a parar inmediatamente despus, muchos
de los estudios resultaron ms bien semejantes a la antropologa urbana de hoy da.
Esto no es tan cierto en lo que se refiere a la teora explcita, cuanto en relacin con la
eleccin de los mtodos y temas, y la forma de presentacin. La batera metodolgica
de estos chicaguenses era similar a la de los antroplogos al subrayar la observacin
de los fenmenos sociales en su escenario natural pero incluyendo tambin entrevistas
informales, encuestas y la recoleccin de documentos personales como historias de
individuos, en una mezcla que variaba de un estudio a otro. Al entretejer los datos
reunidos por estos medios, los resultados eran etnografas bien redondeadas con un
nfasis en la presentacin cualitativa. Y, como pueden mostrar los siguientes esbozos
de cinco de los estudios ms conocidos, los temas seleccionados eran instituciones y
formas de vida de tipos que han tendido a atraer tambin el inters de los ms recientes
antroplogos urbanos.
LOS "HOBOES" y LA "HOBOHEMIA"
De la serie de estudios famosos sobre los mundos sociales de Chicago, el primero que
se public fue The Hobo, de Nels Anderson de 1923. El hobo,* tal como Anderson lo
conoci, era un trabajador migratorio, en general nacido y criado en Estados Unidos,
que se mova por el pas sin seguir ningn plan fijo. La construccin y las granjas, el
trabajo en los bosques, la pesca y cualquier cantidad de trabajitos temporales podan
emplear al haba. Pero poco despus del estudio de Anderson, se volvi obvio que este
tipo particular de nmada moderno era una especie en extincin. El haba haba
formado parte de una segunda frontera norteamericana, que se mova hacia el Oeste
con aproximadamente dos dcadas de retraso respecto de la primera frontera, tras los
ferrocarriles. Las nuevas poblaciones y ciudades, nuevas fincas agrcolas e industrias,
hacan posible una fuerza de trabajo mvil, y en parte incluso la demandaban. Al
cerrarse tambin esta frontera, las salidas para los trabajadores transitorios se hicieron
ms escasas. Y con ello el haba pas a la historia de la frontera.
Gran parte del territorio cubierto por la sociedad de los hoboes quedaba, desde luego,
ms hacia el Oeste, pero Chicago era con todo la capital del hobo: a Chicago viajaban
*
Haba tiene en ingls el doble significado de "trabajador migratorio" y de "vagabundo, vago, mendigo". Como se trata
de un tipo social bien definido y sin equivalentes, como sera el clochard francs, mantengo la palabra inglesa que lo
designa. [T.]
150 de 405
los hombres entre un trabajo y otro; era la terminal de importantes ferrocarriles, y los
hoboes eran habituales polizones de los trenes de carga. Ellos mismos haban tomado
parte en la construccin de las vas de ferrocarril, y en Chicago, como en otros sitios,
sus asentamientos ilegales, conocidos como jungles (selvas), estaban a menudo
localizados junto a las vas. Pero en Chicago las "selvas" no eran sino una parte del
mundo del haba. La habahemia de Anderson formaba parte de la zona de transicin,
rea con pensiones baratas que poda competir con los incmodos asentamientos
ilegales, pero tambin un lugar donde el haba poda relacionarse con una variedad de
personas e instituciones.
Nels Anderson estaba particularmente bien equipado para emprender un estudio de la
vida del haba: l mismo haba abandonado la escuela secundaria para convertirse en
joven haba. Vag durante algn tiempo por el Oeste, hasta que una familia de granjeros
de Utah que le haba dado trabajo lo anim a volver a la escuela y seguir a continuacin
estudios universitarios. Se pag los estudios haciendo trabajos eventuales; luego un
maestro le aconsej hacer estudios de posgrado en sociologa, en Chicago. Al principio
utiliz su experiencia previa como material para los trabajos del curso; despus se
obtuvieron fondos para que pudiera continuar sus estudios en dicho campo. Para
Anderson como socilogo, esto era observacin participan te; para Anderson como
haba, el estudio era una manera de "salir adelante". Y el campo de investigacin eran
las propias calles, callejones y cantinas donde haba vendido peridicos de nio.
Anderson estimaba que de 300 mil a 500 mil hombres sin hogar pasaban por Chicago
cada ao, y se quedaban slo unos das o periodos ms largos, segn una variedad de
factores, tales como el estado del mercado de trabajo y la poca del ao. Durante el
invierno se quedaban en la ciudad temporadas ms largas. En cualquier momento dado
habra entre 30 mil y 75 mil de estos hombres en Chicago. Pero los hombres sin hogar
que as se reunan por las "principales arterias" de los barrios transicionales de Chicago
no eran todos hoboes. Podan distinguirse cinco grandes tipos, segn Anderson, y el
haba slo era uno de ellos. El primero era el trabajador de temporada, que segua
aproximadamente un ciclo anual regular, casi siempre de trabajo agrcola, como los
trabajadores migratorios de los cultivos norteamericanos de hoy. En la terminologa del
nomadismo, su rutina migratoria poda ser considerada una especie de trashumacin.
El segundo tipo era el hobo, tambin trabajador migratorio, pero que no segua un
itinerario predecible y recurrente. El tercer tipo, migratorio pero no trabajador, era el
tramp (vagabundo), que viva de la mendicidad y tal vez del robo. Los del cuarto grupo
formaban 'la hame guard (guarnicin local); eran trabajadores, pero no migratorios.
Mientras que el haba generalmente no tomaba empleos en Chicago, el guarda local era
una especie de contrapartida urbana y localizada de aqul; permaneca en la misma
comunidad pero iba de un trabajo mal pagado a otro no calificado, con sus races, si
acaso las tena, en la sociedad callejera de la habahemia. El quinto tipo era el bum
(vago, holgazn), ms arruinado que ninguno, que no trabajaba ni se desplazaba.
Entre estos tipos haba, desde luego, gradaciones, y los hombres pasaban
constantemente de una categora a otra.
No siempre era fcil saber por qu los hombres sin hogar haban llegado a serlo, pues
el pasado de cada hombre era su secreto, aunque las noticias menos personales sobre
las condiciones de vida en el camino se intercambiaban muy voluntariamente. Pero
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podan entreverse una variedad de razones: algunos simplemente buscaban nuevas

experiencias; otros eran empujados fuera de los empleos regulares por contracciones
del mercado de trabajo; otros ms tenan detrs de s crisis familiares; algunos sufran
taras fsicas o mentales. Con las condiciones de vida y trabajo que enfrentaban los
hombres sin hogar, la mayora terminara ms tarde en esta ltima categora. El
alcoholismo se llevaba su parte, lo mismo que el consumo de drogas, en menor escala.
Los hombres tenan muy pocas contrapartidas femeninas.137 La mayora no estaban
casados; algunos se haban separado de sus familias. Las prcticas homosexuales se
presentaban con cierta frecuencia, tal vez especialmente en los campos de trabajo, as
como en otras situaciones de aislamiento sexual. En Chicago haba ms oportunidades
de encontrar compaa femenina, en las salas de bailes, entre las muchachas de los
teatros de vodevil o con las prostitutas. Algunos se instalaban con sus compaeros y
dejaban el mundo de los que carecan de hogar, pero para la mayora slo haba
relaciones transitorias. Las relaciones entre hombres y mujeres en la hobohemia eran
slo uno de los muchos ejemplos de simbiosis entre los hombres sin hogar y otros
grupos e instituciones. Haba alrededor de cincuenta oficinas de empleo que mantenan
a los hoboes yendo y viniendo entre Chicago y el Oeste. Haba prestamistas,
restaurantes donde se poda comer un men poco entusiasmante por diez centavos,
hoteles baratos y pensiones de mala muerte para pasar la noche. Haba escuelas de
barberos donde los aprendices necesitaban a alguien en quien practicar: alguien que no
se quejara de los resultados mientras el precio fuera bueno.
Mientras que en la ciudad los hoboes tenan mucho tiempo libre, pero poco dinero, se
pasaban la mayor parte del tiempo caminando por las calles de arriba abajo, mirando
los escaparates en busca de comida y trabajo. Iban hasta la plaza Washington "Bughouse Square" [Plaza del Manicomio] en los mapas de los hoboes- para or a los
oradores callejeros soltar discursos sobre variados temas de ciencia, poltica, economa
y religin. Se paraban a escuchar los cantos de los coros de las misiones o la inspirada
habilidad verbal de los vendedores ambulantes. Si su situacin econmica era particularmente mala podan dedicarse ellos mismos a la venta ambulante o a la
mendicidad. Si bien los ms de estos hombres eran tal vez hostiles a la religin
organizada, algunos podan aceptar ser "convertidos" a cambio de cama y comida; pero
esto era ms comn entre bums (vagos, holgazanes) y tramps (vagabundos) que entre
los hoboes. La designacin para ellos era mission stitts [vagos de la misin]: aquellos
hombres errantes tenan un vocabulario muy desarrollado de tipos sociales que les
permita comunicarse eficazmente acerca de las adopciones y personalidades de su
mundo en constante flujo. Un jungle buzzard [gallinazo de la selva] viva de pedir limosna en las "selvas" y lavaba las cacerolas y teteras de los dems a cambio de comerse
137
Existe, no obstante, la autobiografa de una mujer hobo, "Box Car Bertha", Sister of the Road, publicada tal como
se relat al doctor Ben L. Reitman (1975; primera edicin en 1937). Reitman, al que se menciona en el libro de
Anderson, era a su vez una persona llamativa. Abandonado de pequeo por sus padres, a los ocho aos haca
recados a las prostitutas y unos aos despus se embarc. Cuando trabajaba de conserje en el policlnico de
Chicago, llam la atencin de los mdicos, quienes le ayudaron a recibir una educacin mdica. Particip
intensamente en el mundo de los hoboes, sobre todo en sus actividades educativas, pero fue asimismo un personaje
bien conocido en el mundo bohemio de Chicago y en el Dill Pickle Club que Zorbaugh mencion en The Gold Coast
and the Slum. Durante un largo periodo fue amante de Emma Goldman, la anarquista; se supone que tuvo tambin
amoros con la viuda de Albert Parsons, activista poltico, cuyo marido haba sido uno de los dirigentes laboristas
radicales que fue ahorcado por haber tomado parte en el Hayrnarket Allair (vase Adelman, 1976, pp. 109-114).
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lo que haba quedado en ellas. Un jack roller* robaba a los otros vagabundos mientras
estaban borrachos o dormidos; Clifford Shaw (1930), tambin de la escuela de Chicago,
hizo un famoso estudio biogrfico sobre un joven de este tipo. Una gun moll** era una
vagabunda peligrosa. Tal como los esquimales tienen un elaborado conjunto de
designaciones para las diferentes clases de nieve, los hoboes necesitaban trminos con
los que pensar y hablar de tipos de personas. Aunque hizo poco ms que sealar la
existencia de estos trminos, la atencin que Anderson les prest se podra considerar
como un primer paso en direccin de un estudio etnocientfico del nomadismo urbano,
continuado ms recientemente por Spradley (1970, 1972), cuyos estudios sobre los
vagabundos han demostrado que algunos de los mismos trminos estaban todava en
uso cerca de cincuenta aos despus.
La mvil forma de vida del haba obviamente no permita ninguna organizacin social
slida; y los hombres mantenan las agencias exteriores, como las misiones y casas de
caridad, a cierta distancia. Sin embargo, haba un par de organizaciones que no slo
eran para el haba, sino, en cierta medida, tambin suyas. Ambas tenan el objetivo
poltico de mejorar la situacin del trabajador migratorio, pero sus estrategias diferan.
Una era la reformista lnternational Brotherhood Welfare Association [Asociacin
Internacional Fraternal de Beneficencia], IBWA, fundada por James Eads How,
heredero de una fortuna familiar, que esperaba haber desaparecer la pobreza mediante
la educacin. Con ese fin, mantena "colegios para hoboes", salas de conferencias
donde los hombres podan venir a escuchar ponencias y discutir las cuestiones del da.
La IBW A tena tambin hostales. Aun as, en virtud del control de How sobre .los
fondos, slo poda ser parcialmente un organismo de los propios hombres sin hogar: en
parte segua siendo un instituto de caridad, aunque estaba dedicado a la finalidad de
lograr "una sociedad sin clases". Con ello difera grandemente del otro organismo, el
cual tena una influencia importante en la sociedad de los hoboes: Industrial Workers of
the World [Trabajadores Industriales del Mundo], IWW, los wobblies. La IWW, desde
luego, no tena por objetivo solamente organizar a los hoboes, pero entre ellos encontr
su ms fuerte apoyo, y esto contribuy a convertir a Chicago en capital de los wobblies.
No obstante, sus organizadores viajaban ampliamente por el Oeste, vendiendo los rojos
carns de miembro, a veces mediante la persuasin ideolgica, a veces mediante
amenazas. Por lo menos algunos de los hoboes podan ser, por tanto, considerados
como una parte polticamente consciente de un lumpenproletariado. Eran los que
apoyaban a las libreras radicales de la hobohemia, lean el Haba News y el Industrial
Solidarity, y, segn una lista de lecturas recomendadas de la IWW, de abril de 1922,
podan reflexionar sobre el significado de Ancient Society,, de Lewis Henry Morgan.
Procuraban difundir su mensaje hablando en la "Plaza del Manicomio"; algunos de ellos
intentaban escribir tambin; aunque pocos, como Joe Hill con sus canciones, lograban
algn reconocimiento por sus esfuerzos siquiera entre los dems hoboes.
*
De jack, "dinero", y roller, aquel que roba a ebrios; es slang de Chicago. Vanse Harold Wentworth y Stuart B.
Flexner: Dictionary of American Slang; Thomas Y. Crowell, Publishers, Nueva York; y Jack London: The Road.
[Editor.]
**
Gun moll, voz del slang estadounidense, tiene dos acepciones: la .primera -que es a la que se refiere el autor-,
"ladrona, delincuente" (de gonil -slang tambin-, "robar") la segunda, "mujer cmplice de un delincuente" -de un
gngster, por ejemplo- (por creerse que derivaba de la voz -no slang- gun: "arma"). Moll, que desde el siglo XVIII
significaba 1) "mujer", "novia" y 2) "prostituta", se empez a emplear -quiz por lo antes dicho-- a partir ms o menos
de 1930 con el significado de "querida o cmplice de un gngster". Vanse Wentworth y Flexner, op. cit. [Editor.]
153 de 405
Tal
vez porque Anderson, con su pasado, pudo hacer del libro una "investigacin
interior", The Haba est entre las mejores monografas de Chicago en trminos de
riqueza etnogrfica. Si haba cierta vena de romanticismo en su imagen del mundo de
los hombres sin casa ni hogar, ello puede haberse debido en parte a una tendencia
general entre los socilogos de Chicago y en parte a cierta nostalgia propia. Pero esta
nostalgia, a su vez, poda quiz basarse en una conciencia de que, al menos para el
haba, este mundo poda contener una forma de vida razonablemente viable y una visin
coherente del mundo. El haba, escribi Park en The Gity [La ciudad], era "el bohemio
en las filas del trabajo comn". Pero si algunos podan pensar que era un modo de vida
que tena sus satisfacciones, sin duda no era as para todos los hoboes, y
probablemente lo era an menos para el tramp y el humo Habiendo desaparecido el
haba y quedando slo estos ltimos, los barrios frecuentados por vagos y
desarraigados de las ciudades norteamericanas, sucesores de la hobohemia como
barrios de los hombres sin hogar, apenas si se quedan con poco ms que los
elementos de la tragedia humana.
LAS 1313 PANDILLAS

En los aos veinte, Chicago tena una multitud de organizaciones con nombres como
"Baldes de Sangre", "los Sucios Jeques"* y "las Gimientes Vampiresas" ** y "los Rudos
de Hawthome". Estos y otros ejemplos de muchachitos y jvenes en grupos (que
incluan pocas veces mujeres) fueron el tema de The Gang [La pandilla], de Frederic M.
Thrasher, publicado por primera vez en 1927, investigacin precursora sobre la
delincuencia en la vida urbana. Su subttulo lo describa como "un estudio sobre 1313
pandillas de Chicago"; cifra enorme si consideramos que los ms recientes estudiosos
de las pandillas a menudo se han conformado con cubrir una, y tambin una cifra que
puede sugerir que este estudio consistira en la manipulacin estadstica de datos
cuantitativos masivos. Y sin embargo, tal no es el caso, ya que los datos de Thrasher
sobre las diversas pandillas no eran estrictamente comparables, y por tanto, en general,
se adaptan mal a semejante tratamiento. Algunos datos procedan de informaciones
periodsticas, otros, de la observacin personal, otros ms de los documentos
personales de miembros de las bandas y de observadores del mundo pandilleresco.
(Thrasher al parecer se gan el favor de muchos pandilleros mostrando sus habilidades
como mago.) De hecho, no est claro exactamente cmo enumer sus pandillas
Thrasher. Contarlas y separarlas como entidades discretas ciertamente presentara sus
dificultades, pues "el proceso de formacin de las pandillas es un continuo flujo y reflujo,
y hay poca permanencia en la mayora de los grupos". Algunas slo tenan tres
miembros; otras incluan miles. En el primer caso, por supuesto, un caracterstico
"ahora lo ves, ahora no lo ves", debe de haber sido inescapable.
Mientras Thrasher pudo ofrecer tablas de datos numricos sobre algunas
caractersticas de las pandillas -pero slo para proporciones muy variables de las
poblaciones de 1313- empleaba la amplitud de su informacin sobre todo para indicar
temas y variaciones. Un lector tardo de The Gang, aparte de tal vez impacientarse un
*
En ingls, sheiks (jeques). En la jerga de aquellos tiempos sheik significaba ..tenorio", "conquistador". De la novela
de Edith M. HuIl The Sheik, que para el cinematgrafo protagoniz RodoIfo Valentino. [Editor.]
**
En ingls, shebas. En el loop de Chicago se llamaba sheba a la "mujer fatal", vampiresa". [Editor.]
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poco con algunos de los argumentos psicolgicos, podra encontrar esta presentacin a
veces un poco desenfocada o, en el peor de los casos, contradictoria. Cuando se trata
de generalizar sobre grupos de muy diferentes orientaciones y membresas, tales
problemas son previsibles. Por ejemplo: aunque la mayora de los miembros de las
pandillas eran adolescentes, Thrasher tena grupos con miembros de hasta seis aos
de edad y otros con pandilleros de hasta cincuenta. Ciertamente habra sido una
tarea ms manejable ocuparse de un nmero menor de grupos, o de grupos de un tipo
ms claramente delimitado. En cambio, lo que Thrasher ofreci a sus lectores fue un
panorama general de todo el complejo pandilleril, irritantemente oscuro en ciertos
sentidos pero muy iluminador en otros.138
Un descubrimiento importante fue que la formacin de pandillas tena un aspecto
territorial. Surgan en un terreno propio que coincida bastante con la zona de transicin
del esquema ecolgico de Burgess.
Probablemente el concepto ms importante del estudio es el trmino intersticial;
es decir, que pertenece a espacios situados entre una cosa y otra. En la
naturaleza las materias extraas tienden a reunirse y apelmazarse en todas las
grietas, hendiduras y resquebrajaduras: los intersticios. Tambin hay fisuras y
fallas en la estructura de la organizacin social. La pandilla se puede considerar
como un elemento intersticial en el marco de la sociedad, y el territorio
pandilleresco como una regin intersticial en el trazado de la ciudad [Thrasher,
1963, p. 20].
El punto era importante, primero, porque sugera que las pandillas formaban parte de
las caractersticas sociales del rea misma, ms que de cualquier grupo particular de
gente que llegara a encontrarse all. Thrasher observ que una variedad de grupos
inmigrantes haban pasado por la zona de transicin como lugar de primer
asentamiento y que, en tanto que todos tendan a formar pandillas mientras estaban
all, sus tasas de formacin de pandillas generalmente declinaban drsticamente
cuando se trasladaban fuera del lugar. As, las pandillas deban considerarse como una
parte integrante de la desorganizacin social que l juzgaba tpica de la zona de
transicin.
A pesar de ello, no poda ignorar totalmente las formas en que la etnicidad canalizaba
la vida pandilleril. De las 880 pandillas sobre las cuales tena datos relativos a la
composicin tnica, alrededor del 60% era exclusiva o predominantemente de un solo
grupo tnico. Como es de suponer, algunos grupos tnico s constituan ms pandillas
que otros, simplemente por conformar una proporcin ms alta de la poblacin. Pero
tambin haba algunas variaciones en cuanto a esta proporcin: los polacos, italianos,
irlandeses y negros tenan desde este punto de vista muchas pandillas; los alemanes,
judos y suecos tenan pocas. En parte, pero no totalmente, esto estaba en funcin de
qu grupos tnicos haban empezado ya a salir de la zona de transicin, como
calculaba Thrasher con las cifras de Chicago en su conjunto. Adems, estas cifras no
nos dicen si algn grupo tnico daba origen a pandillas ms grandes que los otros, de
modo que un nmero pequeo de pandillas pudiese abarcar a una parte relativamente
138
La biografa escrita por Shaw, The lack-Roller (1930), es un til complemento al trabajo de Thrasher, pues
proporciona un estudio de caso extenso y coherente de la vida de un joven pandillero.
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grande de la poblacin. Probablemente, sin embargo, haba tambin algunas

diferencias culturales y de organizacin reales entre los grupos tnicos: Thrasher se
vali del contraste entre judos e irlandeses como ejemplo.
No obstante, la etnicidad no era el nico fundamento, quiz ni siquiera el ms
importante, de la formacin de las pandillas ni de los conflictos pandilleriles: haba
antagonismo entre grupos de diferente nivel econmico, y la homogeneidad tnica
puede a menudo haber sido una coincidencia con la territorialidad. Los pandilleros se
reclutaban generalmente a nivel del vecindario, y dado que gran parte de la zona de
transicin consista en una variedad de barrios tnicos, las pandillas tnicas eran una
consecuencia natural. Si estos barrios se vean amenazados por la invasin de otro
grupo, la solidaridad tnica de la banda poda verse aumentada, ya que el conflicto
entre pandilleros se converta en una expresin de la lucha. Por otra parte, all donde
los barrios mixtos haban alcanzado cierta estabilidad, las pandillas tambin eran
mixtas.
Thrasher encontr el origen de las bandas en los pequeos e informales grupos de
juego de los nios, incluso antes de la edad escolar; sa era una razn por la que
pensaba que haba que considerarlo todo desde estos grupos hasta la poltica de
camarillas y el crimen organizado, como un solo campo social. Gradualmente, los
grupos adquiriran una estructura interna y tradiciones compartidas. Lo que finalmente
converta a un grupo en una pandilla era, sin embargo, la reaccin de oposicin y
desaprobacin por parte de quienes la rodeaban: la pandilla era un grupo en conflicto.
Ciertamente, no siempre estaba en un conflicto agudo. Thrasher observ que gran
parte de sus actividades consistan simplemente en vagar por ah y explorar el mundo,
ensayando nuevos modelos de comportamiento y creando romnticas fantasas para
distraerse, al menos momentneamente, de su restringido ambiente. Excursiones,
deportes, teatros de revista y pelculas de suspenso tenan un papel tan importante en
esto como las peleas entre bandas. En ello vea Thrasher una inacabable bsqueda de
experiencias nuevas, uno de los "cuatro deseos" que Thomas ha formulado como los
principales resortes de las motivaciones humanas.139 Pero no relacion muy claramente
esta bsqueda con la posicin estructural de los pandilleros. Mientras que socilogos
de la delincuencia ms recientes, con una concepcin ms socializada del hombre, a
menudo han considerado el comportamiento pandilleril en trminos de inseguridad de
posicin social y problemas similares, para Thrasher era un signo de independencia. El
territorio de la pandilla era una frontera moral y cultural, donde la naturaleza humana
poda expresarse crudamente, y el pandillero era un hombre de frontera.
Pero volvamos a la relacin con los conflictos. Esto no tomaba una forma idntica ni
igualmente aguda en todas las bandas; por ello, Thrasher deline una tipologa que nos
permite entender un tanto las variaciones. El "tipo difuso" era slo una pandilla
rudimentaria. Sus miembros podan vivir en el mismo barrio e interactuar as
diariamente, y en ocasiones peleaban juntos. Pero las lealtades o la estructura interna
no estaban fuertemente desarrolladas. Una pandilla de este tipo poda dar origen, en
general a causa de un conflicto ms amplio, al "tiposolidificado", "una maquinaria de
lucha bien integrada, mediante la cual la pandilla presenta un frente slido ante sus
139
Los "cuatro deseos" eran, a saber: experiencia nueva, seguridad, respuesta y reconocimiento (vanse Volkart
1951, pp. 111 ss.; Thomas 1966, pp. 117 ss.)
156 de 405
enemigos". ste era el tipo ms puro de grupo en conflicto, que valoraba el conflicto
mismo, atesoraba su reputacin de dureza y mantena un cdigo de lealtad estricto.
Sola constar de un grupo de adolescentes. Cuando sus miembros crecan, y si no
abandonaban simplemente la vida pandilleril, poda haber algunas secuencias de
desarrollo optativas. La pandilla poda convertirse en una sociedad secreta, con rituales
al parecer motivados por arrebatos de misticismo. ste quiz sera un grupo en general
pacfico, que buscaba un modelo de organizacin grupal con algn prestigio en la
sociedad ms amplia y que continuaba proporcionando sociabilidad a sus miembros.
Otra posibilidad era que se convirtiese en un "tipo convencionalizado" de pandilla,
descartando su orientacin conflictiva ms burda y alcanzando la legitimidad como
"club" con algn propsito socialmente aceptable. La variante ms comn era el club
atltico, a partir del cual al menos algunos miembros estableceran contacto con los
deportes organizados.
Pero con frecuencia se vinculaba tambin a la poltica, ya que un poltico marrullero le
daba su patronazgo a cambio de diversos tipos de apoyo, como el de promover su voto
el da de las elecciones. sta era una posibilidad de que la pandilla se integrara a la
estructura ms amplia del mundo adulto. Otra era que se orientara ms
instrumentalmente al crimen Y se uniera de modo definitivo al mundo clandestino.
Muchas pandillas, por supuesto, tenan el hbito ocasional de robar, por una mezcla de
motivos econmicos y expresivos, y sus barrios eran a menudo baluartes del crimen
organizado que podan desempear algn papel en su socializacin informal. Algunas
bandas tenan sus propios Fagins,* observa Thrasher. Y durante la ley seca y haba un
amplio margen para las actividades ilcitas.
Cuando las pandillas se convertan en sociedades secretas o clubes atlticos y
necesariamente adquiran una estructura ms formal. En otros tipos de pandillas, las
relaciones internas solan estar ordenadas ms informalmente; si bien tal orden poda
tambin estar entreverado con la organizacin formal.
En virtud de la atencin que prest no slo a los lderes sino tambin al papel del
"chistoso", los "niitas", los "fanfarrones" y los "tontos" del grupo en la divisin
instrumental y expresiva del trabajo dentro de la pandilla y Thrasher actu de un modo
ms especficamente microsociolgico que la mayora de los socilogos de Chicago y
mostr una notable percepcin de la dinmica del pequeo grupo. En esto, as como en
el descubrimiento de la raigambre de las pandillas en las estructuras de la poltica de
camarillas y el crimen organizado, prefiguraron los logros de William F: Whyte (1943) en
Street Corner Society [La sociedad de la esquina]. Whyte pudo, desde luego, ser ms
sistemtico en algunos sentidos, ya que se ocup slo de una banday y estableci
definitivamente el hecho de que el barrio bajo tiene una organizacin social propia, ms
que una mera desorganizacin. Pero Thrasher, aun atenindose estrictamente al
vocabulario de sus colegas, no estuvo muy alejado de ese descubrimiento:
Las pandillas representan el esfuerzo espontneo de los muchachos por crear
una sociedad para s mismos all donde no existe ninguna adecuada a sus
necesidades [...] Las costumbres e instituciones encargadas normalmente de
dirigir y controlar no han logrado funcionar eficazmente en la experiencia del
*
De Fagin, personaje de la novela de Dickens: Oliver Twist. Persona que recibe objetos robados o que adiestra a
ladrones, o que realiza ambas actividades. [Editor.]
157 de 405
muchacho; lo cual est indicado por la desintegracin de la vida familiar, la

ineficacia de las escuelas, el formalismo y exterioridad de la religin, la
corrupcin e indiferencia de la poltica local, los bajos salarios y monotona de las
ocupaciones, el desempleo y la falta de oportunidades para una recreacin
satisfactoria. Todos estos factores entran en la imagen de la frontera moral y
econmica y, unidos al deterioro de la vivienda, la salubridad y otras condiciones
de vida en los barrios bajos, dan la impresin de desorganizacin y decadencia
generales. La pandilla funciona respecto de estas condiciones de dos maneras:
ofrece un sustituto de lo que la sociedad no es capaz de dar y proporciona alivio
a la supresin y al comportamiento desagradable [Thrasher, 1963, pp. 32.33].
En
otras palabras: la pandilla misma era una organizacin ms que una

desorganizacin, una adaptacin a un medio ambiente indiferente. ste sera un
ejemplo suficientemente obvio de cmo a veces los conceptos de la escuela de
Chicago traicionaban la observacin de la ciudad de Chicago.
EL BARRIO JUDO EN EUROPA Y EN ESTADOS UNIDOS
El libro de Louis Wirth, The Ghetto (1928), fue, en mayor medida que las dems
monografas sobre barrios particulares de Chicago, un trabajo de historia social, cosa
nada sorprendente, puesto que el barrio judo hizo su .aparicin en Estados Unidos con
un pasado ya hecho y obvio en el Viejo Mundo. As pues, Wirth dedica casi la primera
mitad de su libro a tratar el fenmeno del gueto en Europa, desde los tiempos de la
dispora hasta el siglo XIX, caracterizado por la emancipacin en Europa occidental y
por la creciente represin en el Este. Al principio, los guetos eran concentraciones
voluntarias de judos en barrios particulares; con el paso del tiempo, la separacin
qued pblicamente regulada, al tiempo que los medios de vida de los judos se
circunscriban cada vez ms a un nmero limitado de nichos. Por una parte, la historia
del gueto en Europa es, pues, la de una institucionalizacin de una frontera tnica. Los
judos eran tiles por lo menos para algunos sectores de la sociedad que los rodeaba, y
por tanto .ampliamente tolerados, pero con continuos acosos y estallidos persecutorios
.que un miembro de la minora difcilmente poda permitirse olvidar. Por otra parte, el
gueto tena una considerable autonoma en cuanto a sus asuntos internos se refiere. El
mundo exterior tenda a tratado como una comunidad unificada, responsable en su
conjunto de la conducta de sus miembros. Los impuestos, por ejemplo, se les exigan
como una suma global a los funcionarios de la sinagoga. Dentro de esta comunidad, las
instituciones religiosas, legales, educativas y de beneficencia crecieron, encerrando a
los moradores del gueto en una red vital que los conectaba entre s y los separaba de
los .que quedaban fuera. Pero tambin tena una dimensin informal y emocional
apenas menos importante para el hombre del gueto.
Mientras que sus contactos con el mundo exterior eran categricos y abstractos,
dentro de su propia comunidad estaba en su casa. Aqu poda descansar de la
etiqueta y el formalismo con que regulaba su conducta en el mundo de los
gentiles. El ghetto ofreca liberacin. El mundo en su conjunto era fro y ajeno, su
contacto con l estaba confinado a relaciones abstractas y racionales; pero
dentro del ghetto se senta libre [...] Siempre que volva de un viaje a un mercado
lejano o de su trabajo diario, que tena que realizarse las ms de las veces en el
158 de 405
mundo gentil, volva al rincn familiar, para ser all recreado y reafirmado como
hombre y como judo. Incluso cuando estaba muy lejos de su gente, viva su
verdadera vida interior en sus sueos y esperanzas acerca de ella. Con su propia
gente podra conversar en esa lengua hogarea y familiar que el resto del mundo
no poda entender. Estaba unido por problemas comunes, por numerosas
ceremonias y sentimientos a este pequeo grupo que vive su propia vida sin
recordar al mundo que queda ms all de los confines del ghetto. Sin el respaldo
de su grupo, sin la seguridad de que disfrutaba en este circuito interior de amigos
y compatriotas, la vida habra sido intolerable.
En su tratamiento del gueto europeo, Wirth emple particularmente el ejemplo de

Frankfurt, el ms famoso de los barrios judos de Europa occidental. Pero durante el
siglo XIX, los judos de Europa occidental fueron arrastrados cada vez ms a la
corriente central de vida de sus respectivas sociedades. Muchos estuvieron en la
primera lnea de la ilustracin intelectual cosmopolita. En Europa oriental, la situacin
era muy diferente. A menudo aislados en medio de una sociedad campesina, los judos
continuaron volvindose hacia el interior de su propia comunidad, y su visin del
mundo, sigui estando fuertemente teida de misticismo. Mientras los guetos
occidentales empezaban a disolverse, las comunidades orientales seguan encasilladas
en su posicin de minora. Esta diferencia entre el Este y el Oeste europeos fue un
hecho de fundamental importancia cuando empez la historia del gueto
norteamericano.
Cmo era, pues, el gueto de Chicago, segn la descripcin de Wirth? Para empezar,
durante un periodo de varias dcadas de la vida de los judos en la ciudad, realmente
no exista nada que pudiera llamarse un gueto. La pequea comunidad juda, que
reclutaba a sus nuevos miembros mediante un lento goteo, no estaba exactamente
distribuida al azar en el espacio, pero tampoco estaba aislada. Sus miembros
participaban en general con bastante xito en el comercio y tenan una gran gama de
contactos con otros chicaguenses. Dado que la mayora de ellos eran de origen
alemn, tenan poca inclinacin a levantar barreras contra la sociedad que les rodeaba,
y procuraban conformar las instituciones que iban creando de modo que se adaptaran
al modelo general de la vida respetable en la urbe norteamericana. Y sin embargo, a
finales del siglo XIX el nmero de judos recin llegados segua creciendo, y ahora se
trataba sobre todo de europeos orientales: polacos, rusos, rumanos. ste fue el periodo
en que realmente empez el crecimiento de un gueto en el West Side [lado oeste] de
Chicago, que continu hasta que, con una poblacin de ms de un cuarto de milln en
la poca del estudio de Wirth, la comunidad juda de Chicago lleg a ser la segunda
ms grande de cualquier ciudad norteamericana, aunque muy superada por la de
Nueva York. Pero, desde luego, no todos ellos vivan en el objeto. En primer lugar, los
judos mejor establecidos permanecan en los barrios ms satisfactorios, donde para
entonces ya se haban arraigado y aquellos para quienes el gueto serva de entrada
iban gradualmente saliendo de l.
La cuestin central del estudio de Wirth era dnde elega vivir el judo de Chicago, ya
que, fiel a las inclinaciones ecolgicas de su confraternidad sociolgica, observaba que
"el lugar donde vive un judo es un indicativo tan bueno como otro cualquiera respecto
de qu tipo de judo es". En efecto, el gueto del West Side result en algunos sentidos
159 de 405
semejante a los viejos guetos de Europa. Un muro, aunque ahora invisible, pareca
rodearlo todava y escudar su vida comunitaria de las influencias exteriores. Florecieron
las sinagogas ortodoxas, compensando con su nmero su tamao y apariencia con
frecuencia modestos. La lengua era el yiddish, y la vida social, tanto formal como
informal, giraba en torno al Landsmannschaften de las personas que procedan de la
misma ciudad o regin del pas de origen. Las sinagogas, sociedades de ayuda mutua,
sociedades funerarias y escuelas religiosas se formaban sobre esta base, y los
compatriotas recordaban juntos el pasado e intercambiaban ideas acerca de su nuevo
pas. Sin embargo tambin se creaban instituciones sobre la base de la comunidad en
su conjunto. Haba una imprenta y un teatro yiddish. El sionismo y el socialismo tenan
amplia difusin, como ya posean en Europa oriental.
Pero a pesar de toda la intensidad de su vida interior, el gueto era una comunidad
vulnerable. Desde el principio mismo, sus habitantes vieron que haba judos que
preferan vivir fuera de l, que aparentemente rechazaban las ideas del gueto acerca de
la identidad juda. Los judos alemanes, por supuesto, destacaban dentro de este grupo;
los europeos orientales del gueto a menudo los consideraban entonces como
apstatas. Aun as, otros vnculos unan a los dos sectores. Los europeos orientales
haban llegado casi sin un centavo, y la vida en el gueto estaba caracterizada para
estos recin llegados por la absoluta miseria. Motivados sin duda en parte por el
humanitarismo y la solidaridad tnica, los judos alemanes emprendieron una variedad
de proyectos para ayudar a los pobres del gueto; por otra parte, tambin los inspiraba el
deseo de respetabilidad -que tan a menudo ha sido un motivo importante entre los
miembros de las minoras norteamericanas ms ventajosamente situados-, pues
entendan que la reputacin de los judos del gueto se reflejara sobre la suya propia.
Para muchos de los europeos orientales, uno de estos compatriotas tnicos ya
prsperos se convertira adems en el primer patrn. Sin embargo, aunque los dos
grupos estaban as en cierta forma ligados, la naturaleza jerrquica de los vnculos
tambin contribuira a la discordia.
Con el tiempo, los judos alemanes no fueron ya los nicos smbolos de la problemtica
relacin entre el judasmo y el xito, tal como lo entenda el gueto. Los que pasaban de
tener una carreta en el mercado de la calle Maxwell a ser dueos de una pequea
tienda o una empresa comercial empezaron a alejarse de las costumbres que
interferan con su progreso, y la nueva generacin era todava ms propensa a
cuestionar los antiguos valores.
Este dilema de adaptacin llev a la diferenciacin de la comunidad del gueto, y
tambin a su decadencia como centro de la vida tnica. Los habitantes tenan un
vocabulario para distinguir estos fenmenos. Haba judos de xito que eran menschen,*
que haban salido adelante sin sacrificar mucho de su judaicismo. Pero tambin haba
allrightnicks,** considerados como oportunistas culturales cuya movilidad econmica iba
acompaada de una falta de respeto por los valores tradicionales de la comunidad.140
*
Personas, en alemn. [T.]

Del ingls all right, "est bien", "de acuerdo", y posiblemente- el sufijo, diminutivo-despectivo, yiddish -ik, -nik
(empleado en la formacin de sustantivos). "Acomodadizo", "convenenciero", etc., parecen traducciones apropiadas.
[Editor.]
140
Existe cierta similitud entre el contraste Mensch-Allrightnick y la distincin de Paine (1963) entre "propietarios
absolutos" y "empresas libres".
**
160 de 405
Los que parecan amoldar su nueva conducta al modelo de los judos alemanes se
convirtieron en deitchuks. stos se alejaron del gueto del West Side, ocupando
gradualmente el rea de Lawndale que antes habitaban los irlandeses y alemanes, con
lo cual este nuevo barrio, socialmente superior pero con un sabor tnico mucho menos
marcado, empez a ser conocido por los habitantes del gueto como Deutschland.*** Sin
embargo, cada vez ms personas ascendan y salan del gueto, hasta que quienes
haban venido a Lawndale para escapar de l se encontraron que ste los haba
seguido hasta su nueva sede, aunque hubiera perdido algunas de sus caractersticas. Y
as empez una nueva ola de dispersin, hacia barrios que nunca tendran una concentracin tnica tan fuerte.
The Ghetto muestra las influencias acostumbradas del pensamiento ecolgico de
Chicago. Hemos visto cmo Wirth encontr en la residencia un ndice til acerca del
estilo de vida. Algunos factores culturales particulares, como el acceso al mercado y las
relaciones con otros grupos tnicos, pueden haber tenido alguna influencia en la
localizacin del gueto; sin embargo, las leyes de la competencia econmica
prevalecan, y as el gueto era bsicamente el mismo tipo de "rea natural" que la
Pequea Sicilia, el Cinturn Negro e incluso la zona de vicio. Cada rea tena su propia
vida, mientras que entre ellas los contactos eran superficiales. De nuevo Wirth trajo a
colacin la imagen de la simbiosis entre plantas.
Pero ms que una obra de la ecologa de Chicago, The Ghetto puede considerarse
como una expresin de la influencia del pensamiento de Park acerca de las relaciones
raciales.141 El tpico "ciclo de relaciones raciales" iba del aislamiento, pasando por la
competencia, el conflicto y la adaptacin, a la asimilacin: el gueto representaba la
adaptacin y la salida de l era el principio de la asimilacin. sta era, sin embargo, una
fase difcil. El individuo que se encontraba en ella sera, segn el trmino acuado por
Park, "un marginal". En el estadio precedente, Wirth sugera un tanto tajantemente, "el
judo del gueto es un provinciano y tiene una personalidad empequeecida". Cuando
ingresa en la sociedad ms amplia, "se halla en el mapa de dos mundos, sin estar en
casa en ninguno de los dos".
Escritores posteriores, como hemos sealado, han hecho amplio uso del concepto del
hombre marginal; otros han sido muy crticos al respecto. Sin embargo, esto slo nos
concierne tangencialmente. En cambio, lo que tal vez debiera subrayarse es que- el
estado de flujo que Wirth describi a partir del gueto no tena que terminar
necesariamente en la asimilacin. Como ha sealado Amitai Etzioni (1959) en una
crtica de The Ghetto, una comunidad tnica, aunque de un tipo un tanto diferente, se
podra estabilizar de nuevo sin una base territorial. Para Wirth, un agnstico de origen
judo alemn, esa idea puede no haber resultado ni interesante ni deseable. Pero 'tal
vez tambin su falta de inters por tal posibilidad fue el precio que tuvo que pagar por
su inclinacin ecolgica.
PANORAMA DEL LOWER NORTH SIDE
En su introduccin a The Gold Coast and the Slum [La Costa de Oro y el barrio bajo],
de Harvey W. Zorbaugh (1929), Robert Park traz una distincin entre las comunidades
***
Alemania, en alemn. [T.]

Hay que observar aqu que el esquema del "ciclo de relaciones raciales" estuvo inspirado en la ecologa.
141
161 de 405
"descriptibles" y las "no-descriptibles": las primeras eran lugares de unidad y encanto;

las ltimas carecan de estas cualidades. El Lower North Side de Chicago, tema de la
monografa de Zorbaugh, era claramente no-descriptible. Ms cuestionable era el hecho
de que se pudiera considerar en realidad como una comunidad, ya que el rea
comparta poco ms que una designacin comn. Tampoco era realmente, como el
ttulo del volumen puede hacer creer, cuestin de slo dos comunidades. Zorbaugh de
hecho distingua seis "reas naturales" en el Lower North Side: la Costa de Oro, la zona
de pensiones, Bohemia, los abandonados negocios y la zona de diversiones en la calle
North Clark, el barrio bajo y la Pequea Sicilia. Adems de stas, algunas tenan ms el
carcter de comunidad que otras. De cualquier forma, el alcance de este estudio fue
ms amplio que los de la mayora de sus c9ntemporneos. Tambin coincida en parte
con el terreno estudiado por stos; de modo que pudo aprovechar hasta cierto punto,
por ejemplo, el estudio de Thrasher acerca de las pandillas, el de Anderson sobre el
haba y el de Cressey sobre el taxi-dance hall.*
Lo ms frecuente era que los urbanistas de Chicago estudiaran a los pobres, los
forasteros o los ms o menos carentes de reputacin. El captulo de Zorbaugh sobre la
Costa de Oro es una excepcin. La Costa de Oro, que rodeaba la orilla del lago
Michigan, era el hogar de muchos chicaguenses acomodados, pero sobre todo de los
Cuatrocientos, la autoconsciente clase superior de la ciudad. La gua "quin es quin"
de este grupo, con sus universidades, clubes y matrimonios, era u librillo, el Social
Register; y el Blue Book of Etiquette era la codificacin de su estilo de vida.
Varios miembros de este grupo escribieron documentos para el estudio de Zorbaugh,
que representaban "amistosas indicaciones y autoanlisis semihumorsticos", y el
captulo se construy en torno a ellos. Era un mundo de ocio. Haba que asistir a los
estrenos de la pera y a los bailes y reuniones de los clubes ms adecuados, y se
deba incluir en el horario semanal al peluquero, la manicura, la sesin de masaje y la
clase de francs. Durante una parte considerable del ao, desde luego, uno poda no
encontrarse en Chicago, sino en Europa o en lugares de descanso de Estados Unidos.
Sin embargo, tambin haba responsabilidades para con la sociedad. Se poda
participar en alguno de los organismos de mejoras que actuaban en los barrios ms
pobres, y se tena que colaborar voluntaria y econmicamente en obras de caridad.
sta era, de hecho, una de las formas en que una familia de riqueza nueva poda
ingresar en la verdadera minora selecta: contribuyendo de un modo ostensible a la
obra de caridad preferida por una mujer de sociedad ya establecida; con lo cual se
lograba una invitacin a su crculo social, aunque al principio fuera slo hasta su
periferia. Otra forma poda ser enviar a los hijos a las escuelas adecuadas y lograr
contactos a travs de ellos. La sociedad selecta de Chicago se iba haciendo menos
cerrada e iba abandonando su carcter de casta, cosa que lamentaban algunos de los
Cuatrocientos. Pero los recin llegados por lo menos tendran que adaptarse a la
jerarqua del estilo: no se poda llegar a la pera en un taxi, ni llevar paquetes o
paraguas, y cuando las dependientas adoptaban una nueva moda en el vestir, los
habitantes de la Costa de Oro que tuvieran ambicin social deban abandonada.
Algunas de estas dependientas tenan su casa -o lo que dubitativamente llamaran su
casa- no demasiado lejos de la Costa de Oro, en ese "mundo de habitaciones
*
Vase, pginas adelante, el subcaptulo Bailar para comer. [Editor.]
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amuebladas" que la suceda hacia el oeste. sta fue en otra poca un rea de
residencias a la moda, las cuales, sin embargo, haban sido ocupadas, una tras otra,
por casas de pensin; y as se haba convertido en un rea natural de tipo muy
diferente. Mientras que la Costa de Oro tena sus grupitos de muy intensa interaccin y
sus habitantes mantenan una severa vigilancia sobre las reputaciones personales, la
zona de las pensiones mostraba considerable atomismo social y anonimato. En algunos
puntos se mezclaba con el barrio bajo; en su parte ms respetable, al norte, jvenes
solteros de ambos sexos, de un estrato modesto de oficinistas, constituan la mayor
parte de la poblacin, en un intervalo poco sensacional entre dos ciclos familiares.
Naturalmente, semejante barrio poda estar marcado por la transitoriedad, no slo
porque era parte de una etapa de la vida de las personas. La gente se mudaba tambin
de una pensin a otra, esperando que la siguiente no fuera un lugar tan lastimoso.
Hasta los caseros carecan de races: Zorbaugh descubri que la mitad de ellos no
llevaban ms de seis meses en su domicilio actual.
La zona de pensiones proporcion al socilogo una plataforma para una dramtica
formulacin de lo que poda ser la vida urbana:
Las condiciones de vida en el mundo de las habitaciones amuebladas son la
anttesis directa de lo que acostumbramos considerar normal en la sociedad. La
exagerada movilidad y el asombroso anonimato de este mundo tienen
implicaciones importantes para la vida de la comunidad. Donde las personas van
y vienen constantemente; donde viven a lo sumo unos cuantos meses en cada
lugar; donde nadie conoce a nadie en su propia casa, para no hablar de su
propia manzana (los nios son los verdaderos vecinos, y ste es un mundo sin
nios); donde no hay, en fin, grupos de ningn tipo, es obvio que no puede haber
ninguna tradicin comunitaria ni ninguna definicin comn de las situaciones,
ninguna opinin pblica, ningn control social informal. Como resultado, el
mundo de las pensiones es un mundo de indiferencia poltica, de laxitud de las
normas convencionales, de desorganizacin personal y social. El mundo de las
pensiones no es en ningn sentido un mundo social, un conjunto de relaciones
grupales a travs de las cuales se realizan los deseos de las personas. Antes
bien, en esta situacin de movilidad y anonimato se establecen distancias
sociales y la persona est aislada. Sus contactos sociales estn ms o menos
completamente cortados. Sus deseos se frustran, no encuentra en la pensin ni
seguridad ni respuesta ni reconocimiento. Sus impulsos fsicos se ven
reprimidos. Est inquieta, vive solitaria [Zorbaugh, 1929, p. 82].
Claramente
haba fundamentos para una interpretacin como sta. Los documentos

proporcionaron a Zorbaugh ejemplos de pensionistas cuyas vidas pasadas y presentes
eran desconocidas para sus vecinos, y que se iban sin dejar rastro, o de personas cuyo
aislamiento poda llevarlas por caminos que no habran tomado de otra manera. La tasa
de suicidios en la zona de pensiones era alta. No obstante, uno puede preguntarse si,
en el caso de una poblacin tan andariega, centrar el estudio en su barrio poda
realmente llevar a un entendimiento de su tipo de vida, o, tal vez ms realistamente, de
su variedad de estilos de vida. Porque aunque algunos estaban solos en la gran ciudad,
otros podan simplemente tener sus contactos importantes fuera del territorio; y quiz
163 de 405
algunos de los jvenes formaban all relaciones estrechas que acababan sacndolos
del rea de habitaciones alquiladas.
El barrio bohemio de Chicago se conoca tambin como Towertown, por la vieja torre
que haba servido de depsito de agua y que quedaba como nico recordatorio del
antiguo North Side anterior al gran incendio de 1871. Tena lo que tal barrio haba de
tener: estudios, galeras de arte, libreras y pequeos restaurantes. Cuando se reunan
en lugares como el Dill Pickle Club, sus intelectuales expresaban puntos de vista
radicales sobre el sexo y la poltica. Aunque muchos de sus habitantes tambin
resultaban residentes temporales, era mucho ms claramente una comunidad que la
zona de pensiones. Proporcionaba libertad no slo mediante el anonimato sino tambin
por la afirmacin de principios. Las parejas que vivan juntas sin casarse tenan all un
refugio, lo mismo que las minoras sexuales. Las mujeres encontraban una libertad de
iniciativa en su vida cultural que no tenan en ningn otro lugar de la sociedad
norteamericana.
La Towertown tambin tena cierto nmero de artistas y autores famosos. Pero la
mayora se haban ido a barrios bohemios mayores y mejores en otros sitios, en Nueva
York o en ultramar. Para Zorbaugh, ste era un signo de decadencia, porque lo que
quedaba no .lo impresionaba: "presumidos egocntricos, neurticos, rebeldes contra las
convenciones de la Main Street*o los chismes de la comunidad extranjera, buscadores
de ambiente intelectual, que coquetean con lo oculto, diletantes de las artes,
aficionados a fiestas en que transgredir levemente un cdigo moral que la ciudad an
no 'ha destruido". La expresin personal era la meta explcita, pero para quienes
posean poco talento esto significaba fingir personajes y llevar mscaras. Como en la
Costa de Oro, aquellos con un derecho ms autntico a los valores de la comunidad
tenan la compaa de los recin llegados, cuyo dominio de estos valores era ms
precario. Pero, por otra parte, tambin estos ltimos se preocupaban de mantener las
fronteras simblicas frente a la sociedad en general rechazando lo que sta aceptaba.
Aun as, ni siquiera en este estado pensaba Zorbaugh que poda mantenerse la
bohemia. No slo estaba aumentado el valor del terreno, lo que forzaba a la gente a
abandonar sus estudios baratos ante los aplastantes edificios de oficinas; sino que, lo
cual era ms importante tal vez, la tolerancia de la bohemia se extenda por la ciudad
con la movilidad y el anonimato: Ya no habra necesidad de una Towertown.
Al pasar de la Costa de Oro a travs de la zona de pensiones y el barrio bohemio hasta
la calle North Clark, claramente se descenda en el sistema de clases. Esta calle
formaba parte de la hobohemia tal como Anderson la describa. Tambin era la Main
Street* para gran parte de la zona de pensiones y del barrio bajo, y era el "Rialto** de la
mitad del mundo", segn una frase popular entre los socilogos de Chicago. Estaba
llena de salones de baile, cabarets, restaurantes, billares, casas de empeo y
pensiones baratas. Los jvenes solteros de las pensiones podan buscar diversiones
all, en los salones de baile ms pequeos. Los ms grandes tenan un pblico mixto de
*
En sentido recto, "calle principal" de un lugar (en particular la comercial). En sentido figurado, "costumbres, cultura"
caractersticas de ella; "ideas materialistas" (especialmente por la novela de S. Lewis: Main Street). [Editor.]
*
Vase la nota precedente.
**
Isla en que se encontraba el antiguo distrito comercial de Venecia; como nombre genrico, "mercado o lugar de
intercambio". [Editor.]
164 de 405
trabajadores, dependientas, pandilleros, prostitutas y criminales. Las aceras eran

territorio de limosneros y vendedores ambulantes.
El barrio bajo, del cual North Clark Street era en parte una extensin comercial,
resultaba en s mismo una zona de gran diversidad. Tan slo los alquileres bajos
haban llevado all a personas de muchas clases. Para muchos no era sino una parada
en el camino hacia otro sitio. Otros pasaban all toda su vida. Algunos de los habitantes,
solteros o familias, estaban arruinados econmica, mental y fsicamente. Otra categora
inclua al personal del mundo clandestino. Una tercera categora estaba formada
simplemente por personas de la clase trabajadora con ingresos bajos, a menudo
pertenecientes a minoras tnicas. Zorbaugh encontr representantes de veintiocho
nacionalidades. Se hallaban all la colonia asira ms grande de Estados Unidos, un
asentamiento griego, un creciente Cinturn Negro, y grupos de alemanes y suecos que
quedaron all tras de que la mayora de sus compatriotas haban dejado la zona. Para
Zorbaugh, el barrio bajo era principalmente una zona de desorganizacin social. Sin
embargo, podemos sospechar que estas diversas categoras de gente examinadas ms
de cerca mostraran modelos sociales ms variados de lo que tal etiqueta permita
pensar, y que en particular las minoras tnicas podan en algunos casos describirse
como grupos bastante ntimamente entretejidos.
La sexta y ltima zona descrita por Zorbaugh era una de las colonias tnicas, parte del
barrio bajo aunque lo bastante grande y distinta para ser destacada en un tratamiento
especial: la Pequea Sicilia, tambin conocida como "Pequeo Infierno". La zona se
haba vuelto italiana -y prcticamente del todo siciliana- poco despus del cambio de
siglo, y ahora ms que cuando haba sido hogar de otros grupos de inmigrantes, se
hallaba convertida en un mundo aparte. O tal vez habra que decir que se haba
convertido en muchos munditos, porque la conciencia de origen del siciliano era
intensamente local. Como los judos del gueto del West Side con sus
Landsmannschaften, los sicilianos empezaron por organizar su vida social basndose
en el lugar de procedencia del pas de origen.
Este giro hacia el interior por parte de la comunidad tena muchas implicaciones.
Mantena un cdigo social mediterrneo de intensas lealtades familiares, un estricto
control sobre las mujeres y la idea del honor y de la vergenza. Permita a algunos
miembros establecer negocios que satisficieran necesidades derivadas de su cultura
que eran desconocidas para el mundo exterior, y a otros, establecerse como agentes a
quienes se confiaba, por ejemplo, la bsqueda de empleos para otros en ese mundo o
el uso de poder de voto reunido en la poltica de camarillas. Haca posible que unos
aterrorizaran a otros mediante actos de violencia, ya que ninguno sera un informante
de la polica. Y esta regla de silencio tambin protegera a quienes haban de subir por
la escalera del crimen organizado. Pero esto ya era para Zorbaugh un signo de cambio,
porque la pandilla de delincuentes era una respuesta de la segunda generacin a los
contactos cada vez mayores con la vida norteamericana. Como con otros grupos de
inmigrantes, la generacin ms joven tena que pasar por una desorganizacin al dar
sus primeros pasos hacia un campo social ms amplio y dejar las viejas normas atrs.
La perspectiva panormica de The Gold Coast and the Slum sigue siendo
impresionante. Tras sealar que Zorbaugh haba logrado una de las aspiraciones de
Robert Park, David Matza (1969, p. 48) ha sugerido que "era como si un antroplogo a
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quien haban dejado suelto en Chicago hubiera descubierto la Norteamrica urbana en

toda su diversidad". Sin embargo, se puede pensar que si gan en amplitud de visin
comparado con la mayora de sus colegas, perdi algo de profundidad. Sus
descripciones proporcionan, cierto, fascinantes imgenes de la variedad de vidas del
Lower North Side; aun as, parecen ms bien notas etnogrficas enviadas a los
archivos coloniales por funcionarios de distrito visitantes (aunque tal vez ms vvidas),
que no cumplen, pues, con el ideal malinowskiano de antroplogo profesional. En
cuanto a dar una visin interior, el estudio de Wirth sobre el gueto y el de Anderson
sobre la hobohemia son considerablemente superiores a The Gold Coast and the Slum.
Tampoco trabaj mucho Zorbaugh la proximidad entre sus seis reas naturales, aunque
la ltima parte del libro se dedica a un examen de los problemas que enfrentan las
agencias y asociaciones de voluntarios al tratar de hacer una sola comunidad del Lower
North Side. Con mucho, lo ms probable es que el lector lo recuerde como un estudio
de una serie de mundos sociales separados. Lo ms factible es que haya sido sta la
intencin, pero tal vez una atencin mayor a lo que ocurra en las fronteras sociales y a
las perspectivas que cada uno de estos mundos tena de los dems poda haber ligado
las partes ms claramente en un todo unido. De modo ms especfico, si la Costa de
Oro no era nada ms una comunidad ociosa sino un mundo social en el que se ejerca
el poder de manera que afectaba a gran parte de la ciudad, Zorbaugh) no tena mucho
que decir al respecto. El suyo se convirti simplemente en un retrato ms de un estilo
de vida, que se puede colocar junto con otras vietas de la misma naturaleza.
A pesar de tales crticas, que se basan en casi otro medio siglo de desarrollos en las
ciencias sociales, The Gold Coast and the Slum merece ser considerado uno de los
clsicos de Chicago. Para quien desee una introduccin compendiada a la obra de los
primeros urbanistas de Chicago, sta (o la antologa de Short: The Social Fabric of the
Metropolis [Estructura social de la metrpoli]) sera una buena eleccin. Tiene la forma
caracterstica de presentacin de aquellos urbanistas, un buen esquema de sus
concepciones tericas y una etnografa que puede an estimular el pensamiento de los
antroplogos urbanos.
BAILAR PARA COMER
"Compaa femenina en venta y a buen precio." As describa Paul G. Gressey la
esencia de la nueva institucin urbana que serva de tema a su The Taxi-Dance Hall.*
Publicada en 1932, fue una de las ltimas etnografas famosas asociadas a la primera
Escuela de sociologa de Chicago. Pero el trabajo de campo haba empezado en 1925,
y se basaba en una tesis por la que haba obtenido la maestra en 1929; de modo que
el escenario es en realidad el Chicago de los aos veinte ms que el de la dcada
siguiente.
El taxi-dance hall era un establecimiento de reputacin un tanto mala cuyo origen se
encontraba tanto en las escuelas de baile como en los salones de baile normales,
abiertos a ambos sexos. Algunos gerentes de escuelas de baile encontraron que ciertos
discpulos varones estaban dispuestos a pagar por la oportunidad de bailar con sus
instructoras mucho despus de la etapa en que realmente necesitaban lecciones; los
*
El taxi-dance hall es un saln de baile (dance hall) en que se paga por tener una acompaante femenina, llamada
taxi-dancer. Para mejor comprensin del texto, dejamos en general estos nombres en ingls. [Editor.]
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dueos de los salones de baile, por otra parte, a veces se encontraban con gran
nmero de clientes socialmente poco atractivos para los que no haba compaa
femenina. La solucin lgica era pagar a las muchachas para que bailaran con los
clientes. Diez centavos por baile era el precio normal. Los hombres compraban boletos
a la entrada, y la muchacha elegida como compaera para un baile recoga el boleto.
Entonces cobraba la mitad del valor de sus boletos, mientras que la otra mitad iba a
manos del propietario, quien pagaba el saln, la orquesta y los gastos de operacin.
Este sistema, naturalmente, aseguraba que las jvenes con ms aceptacin se llevasen
mayores ganancias, y las pona en situacin de competencia.
Una cosa puede decirse de la ecologa de estos salones de baile que tendan a
describirse todava como academias de baile, aunque pocos clientes resultaban
engaados por esta afectacin pedaggica: se localizaban all donde los alquileres eran
bajos, y en zonas convenientemente accesibles para sus parroquianos, ahora todos
hombres. En la prctica, esto significaba con frecuencia una zona de pensiones, no
muy lejos del distrito comercial central. Pero la ecologa no" era el tema al que Cressey
dedic ms pginas. Le preocupaba ms el taxi-dance hall como "un mundo distinto,
con su propia manera de actuar, hablar y pensar. Tiene su propio vocabulario, sus
propias actividades e intereses, su propia concepcin de lo que es importante en la
vida, y -hasta cierto punto- sus propios sistemas de vida" (Cressey, 1969, pgina 31).
Este mundo tena tres grupos principales de habitantes: los propietarios, las taxidancers y los clientes. En Chicago, casi todos los precursores en establecer taxi-dance
halls fueron estadounidenses de origen griego. Cressey encontr la explicacin de esto
tanto en su movilidad geogrfica, gracias a la cual podan conocer esta nueva
posibilidad en otras ciudades donde ya haba aparecido ese tipo de negocio, como en
su prestigio relativamente bajo, que probablemente les exclua del mundo de los
salones de baile normales pero los pona en estrecho contacto con los habitantes de la
ozona de pensiones. Tambin seal que al volverse ms rentables los taxi-dance
halls, hubo una tendencia a la sucesin tnica, ya que se hicieron interesantes para
miembros de grupos tnicos con relaciones polticas ms poderosas, factor siempre
importante para una empresa que operaba en el lmite de la respetabilidad y la
legalidad.
El segundo grupo, las taxi-dancers, atrajeron casi toda la atencin de Cressey. Muchas
de ellas, segn descubri, eran "jovencitas atolondradas en el primer arrebato de
entusiasmo por las emociones, satisfacciones y el dinero que este mundo transitorio de
las salas de baile proporciona": Sisters Carries cuarenta aos despus de la original.
Otras estaban ya ms endurecidas y se preocupaban menos por las convenciones
morales. Sus edades iban de los quince a los veintiocho. En el taxi-dance hall pasaban
por un proceso de socializacin; las conversaciones en el tocador durante el intermedio
tenan una parte importante en esto. El efecto consista por una parte en relajar la
presin de la etiqueta convencional, por la otra, en regular las relaciones entre las
muchachas. La actitud dominante hacia los clientes era que se trataba de "pescados",
gente a la que explotar. Poda suceder, sin embargo, que una muchacha le tomara
simpata a un parroquiano, y una forma de expresar esto era darle bailes gratis, es
decir, sin recogerle el boleto. Pero esta prctica tena que mantenerse oculta a la
"administracin. sta tena un cdigo de conducta para las jvenes; ellas tenan uno
propio, y ste se cumpla ms eficazmente en la pista.
167 de 405
Quines eran estas muchachas? Al parecer, estaban ya en su mayora alejadas de

las influencias controladoras de la familia y el vecindario antes de ingresar, por diversas
vas, en el taxi-dance hall. Muchas haban crecido en familias incompletas; y,
considerando su juventud, puede ser sorprendente el hecho de que unos dos quintos
de ellas haban pasado por el divorcio. En la mayora de los casos la familia paterna
viva en Chicago o cerca; pero tambin haba un buen nmero de muchachas
inmigrantes. Cressey not que casi no haba jvenes italianas o del gueto judo, pero
que s haba algunas procedentes de la zona juda de segundo asentamiento (Lawndale
o reas similares) y una proporcin bastante grande de muchachas de origen polaco.
Muchas de ellas tomaban nuevos nombres "profesionales" para usarlos en el saln. Si
la camuflada lista que ofrece Cressey de tales nombres es un indicador verdadero, el
cambio tenda a consistir en el paso de nombres eslavos a nombres franceses,
anglosajones y celtas.142
Una de las series de hallazgos ms notables del estudio de Cressey se refera a la
movilidad social de las muchachas del taxi-dance hall. A diferencia de las carreras
ocupacionales tpicas, la de la taxi-dancer iba hacia abajo en lugar de hacia arriba.
Ciertamente, poda estabilizarse en algn punto; pero haba, segn Cressey, un patrn
de decadencia. El primer paso implicaba un cambio de una situacin insatisfactoria en
la sociedad convencional al mundo del taxi-dance hall, donde la recin llegada poda
muy bien disfrutar de popularidad y prestigio. Mas si con el paso del tiempo ya no poda
mantener su posicin, tratara de restablecerla en crculos nuevos: por ejemplo, en un
saln de baile menos competitivo o aceptando las atenciones de parroquianos de una
posicin ms baja, como los orientales, que conformaban una parte considerable de la
poblacin del taxi-dance hall. Aun as, slo poda mantener su popularidad entre estos
ltimos mientras no la consideraran comn". El siguiente paso en el descenso poda
ser a los cabarets del Cinturn Negro de Chicago, y el ltimo sera la prostitucin en un
barrio negro. As, el modelo implicaba un movimiento desde una estima personal baja
en una esfera de mayor prestigio a una mayor estima en una esfera de menor prestigio.
Esto se podra considerar un corto movimiento ascendente; pero una vez dentro de la
nueva esfera, la muchacha tenda a sufrir una declinacin continua.
Cressey pudo ofrecer menos informacin sistemtica acerca de los clientes, en parte
porque los hombres que pasaban por esta institucin constituan un grupo bastante
variado. Haba hoboes y obreros, hombres de negocios de fuera de la ciudad y curiosos
de estratos sociales ms altos que slo acudan una sola vez; filipinos, eslavos, griegos,
chinos, mexicanos, ovejas negras de familias de clase alta (pero no verdaderos negros)
enanos, mutilados, picados de viruela. Obviamente este tipo de saln de baile cubra
diferentes clases de necesidades. Era una forma conveniente de disfrutar de compaa
femenina para quienes iban de paso y no tenan tiempo de conocer a nadie por las vas
tradicionales. Era una forma de pasar una noche en la ciudad para los jvenes
pertenecientes a grupos tnicos que mantenan a sus propias jovencitas bajo una
estricta supervisin familiar. Aliviaba a los solteros de edad mediana, para quienes las
relaciones bien intencionadas tendan a sugerir una compaa femenina mucho ms
aburrida. Pero, claramente, el taxi-dance hall tambin obtena muchos de sus clientes
de grupos estigmatizados que no podan competir. Entre ellos estaban los orientales, y
142
Thrasher (1963, pp. 81-82) observa similares cambios tnicos de nombre entre los. boxeadores.
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los filipinos constituan una buena parte de ellos, por lo menos un quinto de toda la
poblacin de clientes, segn el clculo de Cressey. Los filipinos sufran discriminacin
racial; por tanto, tenan grandes dificultades para encontrar compaa del otro sexo;
pues de los filipinos que llegaban a Estados Unidos durante los aos veinte slo uno de
cada quince era mujer. El hecho de que este tipo de salones de baile tambin existiera
en Filipinas poda ser una razn ms para que los filipinos los buscaran en las ciudades
norteamericanas.
Era natural que hombres que no podan establecer fcilmente contactos con mujeres
por otros canales intentaran llevar su relacin con las taxi-dancers ms all del baile. La
administracin de los locales normalmente procuraba impedir tales contactos, pero
ocurran de todas maneras. Ocasionalmente llevaban al matrimonio; pero lo ms
frecuente era que las relaciones as establecidas fueran ms o menos mutuamente
explotadoras. Entre las que 'implicaban relaciones sexuales, Cressey distingua tres
tipos: aquellas en que una muchacha se converta durante un tiempo en amante de un
hombre; aquellas en que se estableca una especie de poliandria a corto plazo, en la
que varios hombres contribuan a mantener a una muchacha, conociendo la existencia
unos de otros o incluso siendo amigos; y las citas de una noche. Tales relaciones
podan obviamente marcar un paso en la carrera descendente hacia la prostitucin.
Pero sta no era siempre su consecuencia, ni todas las taxi-dancers las establecan.
Cressey subrayaba su concepcin del taxi-dance hall como un mundo auto-contenido,
"un medio moral casi completamente apartado de las dems formas ms
convencionales de vida urbana". En efecto, una joven poda quedar casi completamente
envuelta por la institucin, al vivir con otras taxi-dancers, vivir del saln de baile y
conocer a sus novios en la pista. Sin embargo, parece razonable vacilar ante este
argumento de aislamiento moral, en vista de otros datos que el propio texto
proporciona. Las muchachas procedan de otros tipos de vida, y tras un periodo ms
bien corto pasaran de nuevo a una cosa diferente. Muchas de ellas mantenan alguna
forma de contacto con sus familias, y Cressey incluso las describe diciendo que tenan
"doble vida", y evitaban que sus familias se enteraran de cul era su ocupacin. Aunque
formul un patrn tpico de carrera como un movimiento descendente, tambin observ
que el anonimato de la sociedad urbana haca posible que tanto las taxi-dancers como
las prostitutas se movieran de una a otra forma de vida y posiciones en la sociedad
convencional. Los clientes del saln de baile sanan, por supuesto, de muchos crculos,
y la red del propietario poda incluir polticos y agentes del orden pblico. Todo podra
ser cuestin de lo que se quiera dar a entender por "aislamiento" de un mundo social.
Pero considerando esta variedad de vnculos externos, bien podemos considerar The
Taxi-Dance Hall como un estudio pionero de una de esas instituciones nodales en las
que muchos mundos urbanos se encuentran.
LA ESCUELA DE CHICAGO EN RETROSPECTIVA
En su introduccin a una nueva edicin de The Jack-Roller* de Shaw, Howard Becker
(1966) ha comentado cmo los estudios de Chicago forman un mosaico de nuevo esta
metfora-, en el que cada uno de ellos contribuye con una pieza al conjunto y sirve de
contexto para los dems. Cuando uno llega a la parte de la biografa en que Stanley, el
*
Vase la nota de la p. 46 (*).
169 de 405
Jack-roller, empieza a robar junto con otros muchachos, se puede recordar lo que dice
Thrasher sobre las pandillas y el robo; y cuando por un tiempo el escenario de su vida
es la calle West Madison, uno puede volverse a Anderson para tener una descripcin
ms detallada de esta "arteria principal" de los hoboes. Esto es etnografa cooperativa:
si el mosaico no forma una imagen de Chicago en su conjunto, entonces por lo menos
obtenemos una imagen ms amplia del medio urbano de cualquier grupo o institucin
particular de la que podramos encontrar normalmente en cualquier estudio suelto. Vale
la pena sealar este logro porque apenas si ha tenido parangn en otros lugares.
Sin embargo, corresponde en gran parte al lector descubrir para s los hechos en que
basar esta comprensin de ms amplio alcance. Los autores mismos tendan ms bien
a exagerar el aislamiento del mundo social que estudiaban. Como David Matza (1969,
pp. 70-71) ha escrito en su importante crtica de los chicaguenses en Becoming Deviant
[Volverse disidente], "haba cierta ceguera ante las superposiciones y las conexiones",
con relacin al hecho de que, por ejemplo, grupos disidentes "existan en el contexto de
la Norteamrica convencional, obtenan sustento de dicho medio, le prestaban
servicios, reclutaban de ah personas y frecuentemente le devolvan disidentes
arrepentidos".
Si se considera cada estudio en s mismo, resulta realmente que la Escuela de Chicago
tuyo precursores en virtualmente todos los tipos de antropologa tpica de la ciudad que
ahora conocemos: estudios sobre enclaves tnicos, estudios sobre pandillas, sobre
ocupaciones disidentes, sobre el comportamiento en lugares pblicos o de diversin
pblica, sobre barrios mixtos. Pero comparten con muchas de las etnografas urbanas
de una generacin posterior esa "cierta ceguera". Tal defecto puede sorprender, en
vista del inters de Park por el paso de las personas entre distintos medios morales.
Tal vez los chicaguenses estuvieron a veces ms cerca de encontrar una salida en este
sentido que los estudiosos posteriores. As es al menos en cuanto a su conciencia de la
dimensin del tiempo. Las relaciones entre diferentes segmentos de la sociedad urbana
pueden entenderse a menudo como relaciones que emergen en el tiempo; y, como ha
sealado Short ( 1971, p. xliv), "la escuela de Chicago, ms que cualquier otra,
desarroll una sensibilidad a los procesos", El ciclo de relaciones raciales de Park, el
rastreo que hace Thrasher de la pandilla, desde el grupo de juego hasta la poltica o el
crimen organizado, y la interpretacin que ofrece Cressy de las etapas de la carrera de
la taxi-dancer son ejemplos de esto. Si los chicaguenses hubieran dado un
reconocimiento mayor a la relativa incircunscripcin de estas secuencias de desarrollo,
las variables travesas de los grupos e individuos a travs de la estructura social
podran haberse comprendido mejor.
El hecho de que no hayan avanzado ms, en circunstancias que parecen haber sido
propicias, se entiende quiz mejor teniendo en cuenta la debilidad general del grupo en
el anlisis de la organizacin social; por lo cual, los desarrollos de dicho anlisis se
rezagaron con respecto a los de la ecologa y, tambin, los de la psicologa social. La
interrelacin entre la etnografa y el crecimiento conceptual nunca funcion realmente
bien. Las contribuciones etnogrficas de la escuela de Chicago han sido en ocasiones
descritas, con una referencia explcita o implcita al pasado de Park, como "simple
periodismo". Tal juicio subestima por lo menos los conocimientos del propio Park: como
hemos visto, su experiencia acadmica estaba lejos de ser pueblerina, y tena una
170 de 405
profunda imaginacin sociolgica. Y sin embargo, aunque muchas de sus ideas

conservan considerable inters, es cierto que no todas fueron recogidas y continuadas
por sus seguidores. Desatendieron algunas de ellas; otras las citaron fielmente, o hasta
se esforzaron por incorporar cuantas les fue posible, pero hubo escasa acumulatividad
terica. Uno podra haber deseado, adems, que Park transmitiera ms eficazmente la
inspiracin que encontr en los clsicos emergentes de la sociologa europea a todos, y
no slo a algunos, de sus discpulos y colegas. En varias de las etnografas hay escasa
huella de la influencia directa de aqullos. Nels Anderson, en el nuevo prefacio a la
reedicin de The Hobo, seala que el consejo ms importante que recibi de Park fue
precisamente que "escribiera slo lo que vea, oa y saba, como un reportero de
peridico", y que cuando estaba escribiendo su famoso libro, sus conocimientos
empricos superaron en mucho a su sofisticacin terica. Park, aun cuando comparta
algo de la nostalgia de muchsimos tericos sociales por la comunidad pequea, tena
tambin un agudo sentido de las posibilidades nicas que ofreca la vida urbana. En
cambio, esta percepcin parece ausente a menudo entre los dems de su grupo,
quienes podran parecerle a un crtico ms reciente (Feuer, 1973, p. 86), "un panal de
secretarias pueblerinas de la YMCA* con su vocabulario moral mojigato, que las
generaciones posteriores no podan esperar como contribucin a la sociologa por parte
de los locos aos veinte".
Demasiadas cosas, para empezar, se convirtieron en "desorganizacin". Ciertamente
se requiere un concepto semejante en el estudio de las relaciones sociales, y los
antroplogos actuales pueden a veces llevar su relativismo cultural demasiado lejos
para evitarlo. Pero los chicaguenses cometieron el error contrario. La definicin de
Thomas subrayaba la influencia decreciente de normas; pero qu normas? Aunque,
como ha demostrado Park, la estructura social urbana poda permitir que unos grupos
tomaran caminos separados y que afirmaran sus propias normas, haba una fuerte
tendencia en este conjunto de estudiosos a considerar cualquier cosa que no fuera la
conformidad con los principios de la sociedad convencional como un asunto de
desorganizacin. Y as, en palabras de Matza (1969, p. 48), conceban la
desorganizacin cuando describan la diversidad. Como excepcin parcial, admitan
prontamente que las costumbres de los grupos inmigrantes eran realmente diferentes y
eran normas por su propio derecho; pero de acuerdo con las creencias asimilacionistas
de Park y otros, pensaban que ste era un fenmeno pasajero. Cuando la segunda
generacin de los grupos de inmigrantes mostraba otro tipo de comportamiento sin
parecer del todo norteamericanos convencionales, su forma de vida era ya ms
fcilmente calificada de desorganizada. El uso generoso de esta etiqueta poda
obviamente ocultar la variacin sistemtica en la forma de las relaciones sociales.
Tras este tipo de vocabulario y tras el inters relativamente limitado por el desarrollo
terico, se puede percibir el hecho de que las intenciones detrs de estos estudios eran
ms bien de naturaleza prctica. A pesar del desprecio un tanto provocativo que sola
expresar Park, en la fase chicaguense de su cambiante carrera, con relacin al tema de
los "bienhechores" --que se supone es resultado de la desilusin que le causaron los
misioneros con quienes haba trabajado en el asunto del Congo-, la sociologa de
Chicago todava tena mucho que ver con el reformismo. Y si la ecologa pareca en
*
Young Men's Christian Association (Asociacin Cristiana de Jvenes [varones]). [T.]
171 de 405
camino de convertirse en ciencia inflexible, la etnografa se alineaba ms con el ala

compasiva y su tradicin de encuestas para descubrir hechos. Esto tambin implicaba
vnculos con agencias exteriores, y Burgess frecuentemente desempeaba el papel de
enlace: para el estudio sobre el haba, Anderson recibi el patrocinio del Consejo de
Agencias Sociales de Chicago y de la Asociacin Protectora Juvenil; sta tambin
colabor en la investigacin de Cressey sobre los taxi-dance halls; el trabajo de
Zorbaugh se relacion con la labor de organizaciones comunitarias, como el Consejo
Comunitario del Lower North Side; y Thrasher enumer no menos de veintisis
agencias que cooperaron con su estudio de la pandilla. En tales circunstancias, estos
estudiantes se encontraban escribiendo no slo para sus colegas profesionales, sino
tambin, en gran medida, para personas con un inters prctico inmediato en sus
descubrimientos. Ciertamente, si "no hay nada tan prctico como una buena teora",
ese inters no tema por qu haber limitado el desarrollo de las ideas tericas en sus
estudios. Pero las ideas de pertinencia menos obvia para la reforma social pueden no
haber tenido mucha demanda, y pueden incluso haber sido contraproducentes si su
inclusin en las publicaciones las hubiera vuelto menos intelectualmente accesibles
para los lectores legos.
Por lo que se refiere a la ecologa, donde s hubo un impulso terico, hemos visto que
su valor para el trabajo en etnografa urbana era ambiguo. Le ofreca lo que se puede
considerar como un sentido del lugar muy til. Los estudios de Chicago estn muy
claramente situados en un territorio particular, no en un vaco como pueden parecer
ciertos anlisis ms puramente de organizacin. Sin embargo, cre problemas propios.
De vez en cuando los mismos chicaguenses volvan ambiguo este sentido del espacio
implicando que el orden espacial de Chicago era el orden espacial de cualquier ciudad.
La analoga con la ecologa vegetal tambin tena sus lmites, muy obvios; pero la
escuela de Chicago no los tom en realidad muy en cuenta. La gente, a diferencia de
las plantas, se mueve de un lugar a otro; no todas sus relaciones se basan en el
compartimiento territorial ni en la competencia por la tierra duraderos. Y los urbcolas en
especial, como tendremos oportunidad de sealar de nuevo, no suelen obtener su
sustento directamente de la tierra, sino en gran medida de los tratos de unos con otros.
Una preocupacin estrecha por las relaciones espaciales y el tipo de datos que se
relacionan ms de cerca con ellas probablemente conducira, por lo tanto, a una visin
empobrecida de la vida urbana, aunque de modo claro la ciudad ha de ser reconocida
como un fenmeno en parte espacial.
Desde el principio, desde luego, Park haba sealado que era probable que los
vnculos relativos a la localizacin tuvieran decreciente importancia dentro de la ciudad.
En un rea como el "mundo de cuartos amueblados" de Zorbaugh, esto es bastante
evidente. Los otros caminos posibles que sugiri Park para los estudios ocupacionales
en su primer programa de investigacin s inspiraron algunos trabajos, especialmente el
de Everett Hughes, quien, con Redfield, hered los intereses de gran amplitud y el estilo
ensaystico de Park. La perspectiva interaccionista de Hughes y su preocupacin por la
observacin de campo proporcionan un slido vnculo entre la primera escuela de
Chicago y etngrafos-socilogos posteriores como Erving Goffman, Howard Becker y
Anselm Strauss. Sin embargo, trabajos como el suyo no se convirtieron en parte
integrante de la investigacin urbana, sino ms bien una sociologa ocupacional aparte.
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El trabajo de Park, publicado en 1915, marc el principio del primer periodo de la

etnografa de Chicago; poco ms de dos dcadas despus, otro ensayo de Louis Wirth
resuma en cierta forma mucho de lo que se haba hecho. Como veremos en seguida,
haba similitudes evidentes entre ambos. Esto puede tomarse como un signo ms de
que, por lo menos en el rea de la organizacin social, haba habido cierto
estancamiento terico, aun cuando ambos trabajos hayan tenido gran importancia. Pero
no debemos ser demasiado severos: medio siglo despus de publicada, la obra de los
etngrafos de Chicago an merece ser leda. Algunas de las crticas que se le pueden
dirigir tambin se aplican, como hemos indicado, en el caso de muchsimos estudios
recientes. Y si queremos avanzar hacia una antropologa ms sistemtica de -la vida
urbana, ofrece tantas piezas tiles como stos.
Por supuesto, en lo que se refiere a Chicago mismo, la etnografa ha vuelto. Adems,
algunos de los estudios ms recientes pueden considerarse ms o menos
complementos muy exactos de los estudios del primer periodo. El barrio multifactico
de Zorbaugh (tiene su paralelo de los aos sesenta en The Social Order of a Slum
[Orden social de un barrio bajo], de Suttles (1968), no tan mezclado en su contenido y
mucho ms intensivamente analizado. El jack-Roller hace pareja con Hustler!, historia
de la vida de Henry Williamson (1965), criminal negro, publicada por Lincoln Keiser. Los
estudios sobre pandillas van desde el de Keiser (1969), sobre una sola gran
organizacin, The Vice Lords [Los seores del vicio], hasta el de Short y Strodbeck
(1965) sobre muchas, que por tanto se asemeja ms al de Thrasher con sus 1313. Si
los actores travestistas (Newton, 1972) y los cantantes urbanos de blues (Keil, 1966)
son en cierta forma muy diferentes de las taxi-dancers, son, con todo, el centro de
mundos sociales donde la diversin es negocio. Pero los observadores participantes
tambin estn apareciendo en lugares nuevos: un trabajador de una fbrica de acero,
como Kornblum (1974), o un capitn de distrito electoral en la maquinaria poltica
dominante, como Rakove (1975). Obviamente Chicago sigue atrayendo como
laboratorio para la investigacin social, tal como Park un da lo concibi.
173 de 405
SESIN 7
3.3 Lugares y no-lugares: Aug
DE LOS LUGARES A LOS NO LUGARES
Presencia
del pasado en el presente que lo desborda y lo reivindica: en esta

conciliacin ve Jean Starobinski la esencia de la modernidad. En este sentido hace
notar, en un artculo reciente, que autores eminentemente representativos de la
modernidad en arte se han dado "la posibilidad de una polifona en la que el entre
cruzamiento virtualmente infinito de los destinos, de los actos, de los pensamientos, de
las reminiscencias puede reposar sobre un bajo continuo que emita las horas del da
terrestre y que marque el lugar que en ella ocupaba (que podra an ocupar) el antiguo
ritual". Cita las primeras pginas del Ulyses de Joyce, donde se hacen or las
palabras.de la liturgia: "Introibo ad altare Dei"; el comienzo de A la Recherche du temps
perdu, donde la ronda de las horas en torno al campanario de Combray ordena el ritmo
"de una vasta y nica jornada burguesa..."; o tambin Histoire, de Claude Simon, donde
los recuerdos de la escuela religiosa, la plegaria latina de la maana, el benedicite del
medioda, el ngelus de la tarde fijan puntos de referencia en medio de las vistas, los
planos recortados, las citas de todo orden, que provienen de todas las etapas de la
existencia, del imaginario y del pasado histrico, y que proliferan en un aparente
desorden, en torno de un secreto central..." Estas "figuras premodernas de la
temporalidad continua que el escritor moderno cree mostrar que no las ha olvidado en
el momento mismo en que se libera de ellas" son tambin figuras espaciales
especficas de un mundo que Jacques Le Goff mostr cmo, desde la Edad Media, se
haba construido, alrededor de su iglesia y de su campanario, mediante la conciliacin
de un paisaje nuevamente centrado y de un tiempo reordenado. El artculo de
Starobinski se abre significativamente con una cita de Baudelaire y del primer poema de
los Tableaux parisiens, donde el espectculo de la modernidad rene en un mismo
vuelo:
...el taller que canta y que charla;
las chimeneas, los campanarios, esos mstiles de la
ciudad, Y los grandes cielos que hacen soar con la eternidad.
"Bajo continuo" (marche de basse}: la expresin utilizada por Starobinski para evocar
los lugares y los ritmos antiguos es significativa: la modernidad no los borra sino que los
pone en segundo plano. Son como indicadores del tiempo que pasa y que sobrevive.
Perduran corno las palabras que los expresan y los expresarn an. La modernidad en
arte preserva todas las temporalidades del lugar, tal como se fijan en el espacio y la
palabra.
Detrs de la ronda de las horas y los puntos salientes del paisaje se encuentran, en
efecto, palabras y lenguajes: palabras especializadas de la liturgia, del "antiguo ritual",
en contraste con las del taller "que canta y que charla"; palabras tambin de todos
aquellos que, hablando el mismo lenguaje, reconocen que pertenecen al mismo mundo.
Aug, Marc, De los lugares a los no lugares, en Los no lugares. Espacios del anonimato.Barcelona, Gedisa Ed.,
2000, 4ta edicin, pp. 81-118. (Original francs: Non-lieux).
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El lugar se cumple por la palabra, el intercambio alusivo de algunas palabras de

pasada, en la connivencia y la intimidad cmplice de los hablantes. Vincent Descombes
escribe, as, a propsito de la Francoise de Proust, que sta comparte y define un
territorio "retrico" con todos aquellos que son capaces de entrar en sus razones, con
todos aquellos cuyos aforismos, vocabulario y tipos de argumentacin componen una
"cosmologa", a la que el narrador de la Recherche llama la "filosofa de Combray".
Si un lugar puede definirse como lugar de identidad, relacional e histrico, un espacio
que no puede definirse ni como espacio de identidad ni como relacional ni como
histrico, definir un no lugar. La hiptesis aqu defendida es que la sobremodernidad
es productora de no lugares, es decir, de espacios que no son en s lugares
antropolgicos y que, contrariamente a la modernidad baudeleriana, no integran los
lugares antiguos: stos, catalogados, clasificados y promovidos a la categora de
"lugares de memoria", ocupan all un lugar circunscripto y especfico. Un mundo donde
se nace en la clnica y donde se muere en el hospital, donde se multiplican, en
modalidades lujosas o inhumanas, los puntos de trnsito y las ocupaciones
provisionales (las cadenas de hoteles y las habitaciones ocupadas ilegalmente, los
clubes de vacaciones, los campos de refugiados, las barracas miserables destinadas a
desaparecer o a degradarse progresivamente), donde se desarrolla una apretada red
de medios de transporte que son tambin espacios habitados, donde el habitu de los
supermercados, de los distribuidores automticos y de las tarjetas de crdito renueva
con los gestos del comercio "de oficio mudo", un mundo as prometido a la
individualidad solitaria, a lo provisional y a lo efmero, al pasaje, propone al antroplogo
y tambin a los dems un objeto nuevo cuyas dimensiones inditas conviene medir
antes de preguntarse desde qu punto de vista se lo puede juzgar. Agreguemos que
evidentemente un no lugar existe igual que un lugar: no existe nunca bajo una forma
pura; all los lugares se recomponen, las relaciones se reconstituyen; las "astucias
milenarias" de la invencin de lo cotidiano y de las "artes del hacer" de las que Michel
de Certeau ha propuesto anlisis tan sutiles, pueden abrirse all un camino y desplegar
sus estrategias. El lugar y el no lugar son ms bien polaridades falsas: el primero no
queda nunca completamente borrado y el segundo no se cumple nunca totalmente: son
palimpsestos donde se reinscribe sin cesar el juego intrincado de la identidad y de la
relacin. Pero los no lugares son la medida de la poca, medida cuantificable y que se
podra tomar adicionando, despus de hacer algunas conversiones entre superficie,
volumen y distancia, las vas areas, ferroviarias, las autopistas y los habitculos
mviles llamados "medios de transporte" (aviones, trenes, automviles), los aeropuertos
y las estaciones ferroviarias, las estaciones aeroespaciales, las grandes cadenas
hoteleras, los parques de recreo, los supermercados, la madeja compleja, en fin, de las
redes de cables o sin hilos que movilizan el espacio extraterrestre a los fines de una
comunicacin tan extraa que a menudo no pone en contacto al individuo ms que con
otra imagen de s mismo.
La distincin entre lugares y no lugares pasa por la oposicin del lugar con el espacio.
Ahora bien, Michel de Certeau propuso nociones de lugar y de espacio, un anlisis que
constituye aqu obligatoriamente una cuestin previa. Certeau no opone los "lugares" a
los "espacios" como los "lugares" a los "no lugares". El espacio, para l, es un "lugar
practicado", "un cruce de elementos en movimiento": los caminantes son los que
transforman en espacio la calle geomtricamente definida como lugar por el urbanismo.
175 de 405
A este paralelo entre el lugar como conjunto de elementos que coexisten en un cierto
orden y el espacio como animacin de estos lugares por el desplazamiento de un
elemento mvil le corresponden varias referencias que los mismos trminos precisan.
La primera referencia (pg. 173) es a Merleau Ponty quien, en su Fenomenologa de la
percepcin, distingue del espacio "geomtrico" el "espacio antropolgico" como espacio
"existencial", lugar de una experiencia de relacin con el mundo de un ser
esencialmente situado "en relacin con un medio". La segunda referencia es a la
palabra y al acto de locucin: "El espacio sera al lugar lo que se vuelve la palabra
cuando es hablada, es decir, cuando est atrapada en la ambigedad de una ejecucin,
mudada en un trmino que implica mltiples convenciones, presentada como el acto de
un presente (o de un tiempo) y modificada por las transformaciones debidas a
vecindades sucesivas..." (pg. 173). La tercera referencia deriva de la anterior y
privilegia el relato como trabajo que, incesantemente, "transforma los lugares en
espacios o los espacios en lugares" (pg. 174). Se deriva de ellos naturalmente una
distincin entre "hacer" y "ver", localizable en el lenguaje ordinario que de vez en vez
propone un cuadro ("hay,..") y organiza movimientos ("t entras, t atraviesas, t te das
vuelta..:"), o en los indicadores de los mapas: desde los mapas medievales, que
presentan esencialmente el trazado de recorridos y de itinerarios, hasta los mapas ms
recientes de donde han desaparecido "las descripciones de recorridos" y que
presentan, a partir de "elementos de origen dispar", un "estado" del saber geogrfico. El
relato, en fin, y especialmente el relato de viajes, se compone con la doble necesidad
de "hacer" y de "ver" (las historias de marchas y las gestas estn jalonadas por las citas
de los lugares que resultan de ellas o que las autorizan" (pg. 177) pero procede en
definitiva de lo que Certeau llama la "delincuencia" porque "atraviesa", "transgrede" y
consagra "el privilegio del recorrido sobre el estado" (pg. 190).
En este punto son necesarias algunas precisiones terminolgicas. El lugar, tal como se
lo define aqu, no es en absoluto el lugar que Certeau opone al espacio como la figura
geomtrica al movimiento, la palabra muda a la palabra hablada o el estado al
recorrido: es el lugar del sentido inscripto y simbolizado, el lugar antropolgico.
Naturalmente, es necesario que este sentido sea puesto en prctica, que el lugar se
anime y que los recorridos se efecten, y nada prohbe hablar de espacio para describir
este movimiento. Pero no es se nuestro propsito: nosotros incluimos en la nocin de
lugar antropolgico la posibilidad de los recorridos que en l se efectan, los discursos
que all se sostienen y el lenguaje que lo caracteriza. Y la nocin de espacio, tal como
es utilizada hoy (para hablar de la conquista espacial, en trminos por lo dems ms
funcionales que lricos, o para designar de la mejor manera o al menos lo menos mal
posible, en el lenguaje reciente pero ya estereotipado de las instituciones de viaje, de la
hotelera o del ocio, los lugares descalificados o poco calificables: "espacios de ocio"
"espacios de juego", para aproximarlos a "punto de encuentro"), parece poder aplicarse
tilmente, por el hecho mismo de su falta de caracterizacin, a las superficies no
simbolizadas del planeta.
Podramos por lo tanto sentir la tentacin de oponer el espacio simbolizado del lugar al
espacio no simbolizado del no lugar. Pero eso sera atenernos a una definicin negativa
de los no lugares, que ha sido la nuestra hasta el presente, y que el anlisis propuesto
por Michel de Certeau de la nocin de espacio nos ayuda a superar.
176 de 405
El trmino "espacio" en s mismo es ms abstracto que el de "lugar", y al usarlo nos

referimos al menos a un acontecimiento (que ha tenido lugar), a un mito (lugar dicho) o
a una historia (elevado lugar). Se aplica indiferentemente a una extensin, a una
distancia entre dos cosas o dos puntos (se deja un "espacio" de dos metros entre cada
poste de un cerco) o a una dimensin temporal ("en el espacio de una semana"). Es
pues algo eminentemente abstracto y es significativo que hoy se haga de l un uso
sistemtico, as como poco diferenciado, en la lengua corriente y en los lenguajes
especficos de algunas instituciones representativas de nuestro tiempo. Le Grand
Larousse illustr le reserva un lugar aparte a la expresin "espacio areo" que designa
una parte de la atmsfera terrestre en la cual un Estado controla la circulacin area
(menos concreta que su homlogo del dominio martimo: "las aguas territoriales"), pero
cita tambin otros usos que testimonian la plasticidad del trmino. En la expresin
"espacio jurisdiccional europeo" se advierte con claridad que est implicada la nocin
de frontera pero que, haciendo abstraccin de esa nocin, de lo que se trata es de todo
un conjunto institucional y normativo poco localizable. La expresin "espacio
publicitario" se aplica indiferentemente a una porcin de superficie o de tiempo
"destinada a recibir publicidad en los diferentes medios", y la expresin "compra de
espacio" se aplica al conjunto de las operaciones efectuadas por una agencia de
publicidad sobre un espacio publicitario". El auge del trmino "espacio", aplicado tanto a
las salas de espectculo o de encuentro ("Espace Cardin" en Pars, "Espace Yves
Rocher" en La Gacilly), a jardines ("espacios verdes"), a los asientos de avin ("Espace
2000") o a los automviles (Renault "Espacio") da testimonio a la vez de los motivos
temticos que pueblan la poca contempornea (la publicidad, la imagen, el ocio, la
libertad, el desplazamiento) y de la abstraccin que los corroe y los amenaza, como si
los consumidores de espacio contemporneo fuesen ante todo invitados a contentarse
con palabras vanas.
Practicar el espacio, escribe Michel de Certeau, es "repetir la experiencia alegre y
silenciosa de la infancia; es, en el lugar, ser otro y pasar al otro" (pg. 164). La
experiencia alegre y silenciosa de la niez es la experiencia del primer viaje, del
nacimiento como experiencia primordial de la diferenciacin, del reconocimiento de s
como uno mismo y como otro que reiteran las de la marcha como primera prctica del
espacio y la del espejo como primera identificacin con la imagen de s. Todo relato
vuelve a la niez. Al recurrir a la expresin "relatos de espacio", Certeau quiere hablar a
la vez de los relatos que "atraviesan y organizan" los lugares ("Todo relato es un relato
de viaje...'', pg. 171) y del lugar que constituye la escritura del relato ("...la lectura es el
espacio producido por la prctica del lugar que constituye un sistema de signos: un
relato", pg. 173). Pero el libro se escribe antes de leerse; pasa por diferentes lugares
antes de constituirse en uno de ellos: como el viaje, el relato que habla de l atraviesa
varios lugares. Esta pluralidad de lugares, el exceso que ella impone a la mirada y a la
descripcin (cmo ver todo?, cmo decir todo?) y el efecto de "desarraigo" que
resulta de ello (se volver a comenzar ms tarde, por ejemplo al comentar la foto que
ha fijado el instante: "Fjate, ves, all, soy yo al pie del Partenn", pero en el instante
suceda que eso nos extraaba: "qu es lo que he venido a hacer aqu?"), introducen
entre el viajero-espectador y el espacio del paisaje que l recorre o contempla una
ruptura que le impide ver all un lugar, reencontrarse en l plenamente, aun si trata de
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colmar ese vaco con las informaciones mltiples y detalladas que le proponen las guas
tursticas...o los relatos de viajes.
Cuando Michel de Certeau habla de "no lugar", es para hacer alusin a una especie de
cualidad negativa del lugar, de una ausencia de lugar en s mismo que le impone el
nombre que se le da. Los nombres propios, nos dice, imponen al lugar "un mandato
venido del otro (una historia...)" Y es cierto que aquel, que al trazar un itinerario enuncia
en l los nombres, no conoce necesariamente gran cosa. Pero los nombres por s solos
bastan para producir en el lugar "esa erosin o no lugar que all efecta la ley del
otro?" (pg. 159). Todo itinerario, precisa Michel de Certeau, es de alguna manera
"desviado" por los nombres que le dan "sentidos (o direcciones) hasta all
imprevisibles". Y agrega: "Estos nombres crean no lugar en los lugares; los transmutan
en pasajes" (pg. 156). Nosotros podramos decir, inversamente, que el hecho de pasar
da un estatuto particular a los nombres de lugar, que la falla producida por la ley del
otro y donde la mirada se pierde, es el horizonte de todo viaje (suma de lugares,
negacin del lugar), y que el movimiento que "desplaza las lneas" y atraviesa los
lugares es, por definicin, creador de itinerarios, es decir, de palabras y de no lugares.
El espacio como prctica de los lugares y no del lugar procede en efecto de un doble
desplazamiento: del viajero, seguramente, pero tambin, paralelamente, de paisajes de
los cuales l no aprecia nunca sino vistas parciales, "instantneas", sumadas y
mezcladas en su memoria y, literalmente, recompuestas en el relato que hace de ellas
o en el encadenamiento de las diapositivas que, a la vuelta, comenta obligatoriamente
en su entorno. El viaje. El viaje (aquel del cual el etnlogo desconfa hasta el punto de
"odiarlo") construye una relacin ficticia entre mirada y paisaje. Y, si se llama "espacio"
la prctica de los lugares que define especficamente el viaje, es necesario agregar
tambin que hay espacios donde el individuo se siente como espectador sin que la
naturaleza del espectculo le importe verdaderamente. Como si la posicin de
espectador constituyese lo esencial del espectculo, como s, en definitiva, el
espectador en posicin de espectador fuese para s mismo su propio espectculo.
Muchos folletos tursticos sugieren un desvo de ese tipo, una vuelta de la mirada como
esa, al proponer por anticipado al aficionado a los viajes la imagen de rostros curiosos o
contemplativos, solitarios o reunidos, que escrutan el infinito del ocano, la cadena
circular de montaas nevadas o la lnea de fuga de un horizonte urbano erizado de
rascacielos. Su imagen, en suma, su imagen anticipada, que no habla ms que de l,
pero lleva otro nombre (Tahit, los Alpes de Huez, Nueva York). El espacio del viajero
sera, as, el arquetipo del no lugar.
El movimiento agrega a la coexistencia de los mundos y a la experiencia combinada
del lugar antropolgico y de aquello que ya no es ms l (por la cual Starobinski defini
en esencia la modernidad), la experiencia particular de una forma de soledad y, en
sentido literal, de una "toma de posicin": la experiencia de aquel que, ante el paisaje
que se promete contemplar y que no puede no contemplar, "se pone en pose" y obtiene
a partir de la conciencia de esa actitud un placer raro y a veces melanclico. No es
sorprendente, pues, que sea entre los "viajeros" solitarios del siglo pasado, no 1os
viajeros profesionales o los eruditos sino los viajeros de humor, de pretexto o de
ocasin, donde encontremos la evocacin proftica de espacios donde ni la identidad ni
la relacin ni la historia tienen verdadero sentido, donde la soledad se experimenta
como exceso o vaciamiento de la individualidad, donde slo el movimiento de las
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imgenes deja entrever borrosamente por momentos, a aquel que las mira
desaparecer, la hiptesis de un pasado y la posibilidad de un porvenir.
Ms an que en Baudelaire, que se satisfaca con la invitacin al viaje, pensamos aqu
en Chateaubriand, que no deja de viajar efectivamente, y que sabe ver, pero ve sobre
todo la muerte de las civilizaciones, la destruccin o la insipidez de los paisajes all
donde brillaban antes los vestigios decepcionantes de los monumentos hundidos.
Desaparecida Lacedemonia, la Grecia en ruinas ocupada por un invasor ignorante de
sus antiguos esplendores enva al viajero "de paso" la imagen simultnea de la historia
perdida y de la vida que pasa, pero es el movimiento mismo del viaje lo que lo seduce y
lo arrastra. Este movimiento no tiene otro fin que l mismo, si no es el de la escritura
que fija y reitera su imagen.
Todo est dicho claramente desde el primer prefacio del Itinerario de Pars a Jerusaln.
Chateaubriand se defiende all de haber hecho su viaje "para escribirlo" pero reconoce
que quera buscar imgenes para Los mrtires. No pretende ciencia: "No marcho en
absoluto sobre las huellas de los Chardin, de los Tavernier, de los Chandler, de los
Mungo Park, de los Humboldt..." (pg.19). De suerte que esta obra sin finalidad
confesada responde al deseo contradictorio de no hablar sino de su autor sin decir nada
a nadie: "Por lo dems, es al hombre, mucho ms que al autor, a quien se ver por
todas partes; hablo eternamente de m, y hablaba con seguridad, puesto que no
contaba de ningn modo con publicar mis Memorias" (pg. 20). Los puntos de vista
privilegiados por el visitante y que el escritor describe son evidentemente aquellos
desde donde se descubren una serie de puntos notables ("...el monte Hymeto al este, el
Pentlico al norte, el Parnesio al noroeste...") pero la contemplacin se acaba
significativamente en el momento en que, volviendo sobre s misma y tomndose ella
misma por objeto, parece disolverse en la multitud incierta de las miradas pasadas y
futuras: "Este cuadro del tica, el espectculo que yo contemplaba, haba sido
contemplado por ojos cerrados hace dos mil aos. Pasar a mi vez: otros hombres tan
fugitivos como yo vendrn a hacer las mismas reflexiones sobre las mismas ruinas..."
(pg. 153). El punto de vista ideal, porque agrega a la distancia el efecto del
movimiento, es el puente del navo que se aleja. La evocacin de la tierra que
desaparece basta para suscitar la del pasajero que todava trata de percibirla: ya pronto
no ser ms que una sombra, un rumor, un ruido. Esta abolicin del lugar es tambin la
culminacin del viaje, la pose ltima del viajero: "A medida que nos alejbamos, las
columnas de Sunion parecan ms bellas por encima de las olas: se las perciba
perfectamente sobre el azul del cielo a causa de su extrema blancura y de la serenidad
de la noche. Estbamos ya bastante lejos del cabo, y todava resonaba en nuestros
odos el hervidero de las olas al pie de la roca, del murmullo del viento en los enebros, y
del canto de los grillos que son hoy los nicos habitantes de las ruinas del templo:
fueron los ltimos ruidos que o en la tierra de Grecia (pg. 190).
Diga lo que diga ("Ser quizs el ltimo francs salido de mi pas para viajar a Tierra
Santa, con las ideas, el objeto y los sentimientos de un antiguo peregrino" (pg. 331),
Chateaubriand no cumpli un peregrinaje. El lugar elevado en el que finaliz el
peregrinaje est por definicin sobrecargado de sentido. El sentido que se viene aqu a
buscar vale para hoy como vala ayer, para cada peregrino. El itinerario que conduce
all, jalonado de etapas y de puntos fuertes, compone con l un lugar "de sentido nico",
un "espacio" en el sentido en que Michel de Certeau emplea el trmino. Alphonse
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Dupront hace notar que la travesa martima misma tiene all valor inicitico: "As, en los
caminos del peregrinaje, desde la travesa, se impone una discontinuidad y una especie
de trivializacin de heroicidad. Tierra y agua muy desigualmente ilustrantes y sobre
todo, con los recorridos en el mar, una ruptura impuesta por el misterio del agua. Datos
aparentes, detrs de los cuales se disimulaba, ms profunda, una realidad que parece
imponerse a la intuicin de algunos hombres de Iglesia a comienzos del siglo XII, la del
cumplimiento de un rito de pasaje, encaminndose por el mar (pg. 31).
Con Chateaubriand, se trata de otra cosa muy distinta; el fin ltimo de su viaje no es
Jerusaln sino Espaa, donde va a reunirse con su amante (pero el Itinerario no es una
confesin: Chateaubriand se calla y "guarda las apariencias"): sobre todo no lo inspiran
los lugares santos. Se ha escrito ya mucho sobre ellos: "..Aqu siento perplejidad.
Deba ofrecer la pintura exacta de los lugares santos? Pero entonces no puedo sino
repetir lo que se ha dicho antes de m: nunca un tema fue quiz menos conocido por los
lectores modernos, y sin embargo nunca un tema fue tan completamente agotado.
Debo omitir la descripcin de estos lugares sagrados? Pero no ser eso quitar la
parte ms esencial de mi viaje y hacer desaparecer lo que es su fin y su objeto?" (pg.
308). Sin duda tambin, en tales lugares, el cristiano que quiere ser no puede tan
fcilmente, como delante de tica o de Lacedemonia, celebrar la desaparicin de todas
las cosas. Entonces describe con aplicacin, hace alarde de erudicin, cita pginas
enteras de viajeros o de poetas como Milton o el Tasso. Esquiva, y es segura esta vez
aqu la abundancia de palabras y de documentos que permitiran definir los lugares
santos de Chateaubriand como un no lugar muy prximo a aquellos que nuestros
folletos y nuestras guas ponen en imgenes y en frmulas. Si volvernos un instante al
anlisis de la modernidad como coexistencia querida de mundos diferentes (la
modernidad baudeleriana), comprobamos que la experiencia del no lugar como
remisin de s a s mismo y puesta a distancia simultnea del espectador y del
espectculo no est aqu siempre ausente. Starobinski, en su comentario del primer
poema de los Tableaux parisiens, insiste en que la coexistencia de dos mundos es lo
que hace la ciudad moderna, chimeneas y campanarios confundidos, pero sita
tambin la posicin particular del poeta que quiere, en suma, ver las cosas desde lo alto
y de lejos, y no pertenece ni al universo de la religin ni al del trabajo. Esta posicin
corresponde al doble aspecto de la modernidad: "La prdida del sujeto en la
muchedumbre o, a la inversa, el poder absoluto, reivindicado por la conciencia
individual".
Pero se puede tambin sealar que la posicin del poeta que mira es en s misma
espectculo. En ese cuadro parisiense, es Baudelaire quien ocupa el primer lugar,
aquel desde donde ve la ciudad pero que otro yo, a distancia, constituye en objeto una
"segunda visin":
Las dos manos en el mentn, desde lo alto de mi bohardilla, ver el taller que canta y
que charla, las chimeneas, los campanarios...
As Baudelaire no pondra simplemente en escena la necesaria coexistencia de la
antigua religin y de la industria nueva, o el poder absoluto de la conciencia individual,
sino una forma muy particular y muy moderna de soledad. Poner de manifiesto una
posicin, una "postura", una actitud, en el sentido ms fsico y ms trivial del trmino, es
algo que se efecta al trmino de un movimiento que vaca de todo contenido y de todo
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sentido el paisaje y la mirada que lo tomaba por objeto, puesto que, precisamente la
mirada se funde en el paisaje y se vuelve el objeto de una mirada segunda e
inasignable: la misma, otra.
A tales desplazamientos de la mirada, a tales juegos de imgenes, a tales
vaciamientos de la conciencia pueden conducir, a mi entender, pero esta vez aqu de
modo sistemtico, generalizado y prosaico, las manifestaciones ms caractersticas de
lo que yo propondra llamar "sobremodernidad". Esta impone en efecto a las
conciencias individuales experiencias y pruebas muy nuevas de soledad, directamente
ligadas a la aparicin y a la proliferacin de no lugares. Pero sin duda era til, antes de
pasar al examen de lo que son los no lugares de la sobremodernidad, mencionar
aunque fuese alusivamente, la relacin que mantenan con las nociones de lugar y de
espacio los representantes ms reconocidos de la "modernidad" en arte. Sabemos que
una parte del inters que despertaban en Benjamin los "pasajes" parisienses y, ms en
general, la arquitectura de hierro y de vidrio, se debe al hecho de que puede discernir
all una voluntad de prefigurar lo que ser la arquitectura del siglo siguiente, un sueo o
una anticipacin. Podemos preguntarnos en este mismo sentido si los representantes
de la modernidad de ayer, a quienes el espacio concreto del mundo ofreci materia de
reflexin, no han iluminado por anticipado ciertos aspectos de la sobremodernidad de
hoy, no por el azar de algunas intuiciones felices sino porque encarnaban ya, de un
modo excepcional (en su carcter de artistas), situaciones (posturas, actitudes) que se
convirtieron en modalidades ms prosaicas, en el destino comn.
Se ve claramente que por "no lugar" designamos dos realidades complementarias pero
distintas: los espacios constituidos con relacin a ciertos fines (transporte, comercio,
ocio), y la relacin que los individuos mantienen con esos espacios. Si las dos
relaciones se superponen bastante ampliamente, en todo caso, oficialmente (los
individuos viajan, compran, descansan), no se confunden por eso pues los no lugares
mediatizan todo un conjunto de relaciones consigo mismo y con los otros que no
apuntan sino indirectamente a sus fines: como los lugares antropolgicos crean lo
social orgnico, los no lugares crean la contractualidad solitaria. Cmo imaginar el
anlisis durkheiminiano de una sala de espera de Roissy?
La mediacin que establece el vnculo de los individuos con su entorno en el espacio
del no lugar pasa por las palabras, hasta por los textos. Sabemos ante todo que hay
palabras que hacen imagen o ms bien imgenes: cada uno de aquellos que nunca
fueron a Tahit o a Marrakesh puede dar libre curso a su imaginacin apenas leen u
oyen estos nombres. Algunos concursos televisivos logran as una parte de su prestigio
del hecho de que ofrecen una enorme cantidad de premios, en especial viajes y
estadas ("una semana para dos en un hotel de tres estrellas en Marruecos", "quince
das con pensin completa en Florida") cuya sola mencin basta para despertar el
placer de los espectadores que no son ni sern nunca los beneficiarios. El "peso de las
palabras" del cual se enorgullece un semanario francs que lo asocia con "la impresin
que causan las fotos", no es solamente el de los nombres propios. Una cantidad de
nombres comunes (estada, viaje, mar, sol, crucero...) poseen en cada caso, en ciertos
contextos, la misma fuerza de evocacin. En sentido inverso, nos imaginamos
perfectamente la atraccin que pudieron y pueden ejercer por otra parte palabras para
nosotros menos exticas, o aun despojadas de todo efecto de distancia, como Amrica,
Europa, Occidente, consumo, circulacin. Ciertos lugares no existen sino por las
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palabras que los evocan, no lugares en este sentido o ms bien lugares imaginarios,
utopas triviales, cliss. Son lo contrario del no lugar segn Michel de Certeau, lo
contrario del lugar dicho (del que no se sabe, casi nunca, quin lo ha dicho y lo que
dijo). Aqu la palabra no crea una separacin entre la funcionalidad cotidiana y el mito
perdido: crea la imagen, produce el mito y al mismo tiempo lo hace funcionar (los
teleespectadores permanecen fieles a la emisin, los albaneses acampan en Italia
soando con Amrica, el turismo se desarrolla).
Pero los no lugares reales de la sobremodernidad, los que tomamos cuando
transitarnos por la autopista, hacemos las compras en el supermercado o esperamos
en un aeropuerto el prximo vuelo para Londres o Marsella, tienen de particular que se
definen tambin por las palabras o los textos que nos proponen: su modo de empleo,
en suma, que se expresa segn los casos de modo prescriptivo ("tomar el carril de la
derecha"), prohibitivo ("prohibido fumar") o informativo ("usted entra en el Beaujolais") y
que recurre tanto a ideogramas ms o menos explcitos y codificados (los del cdigo
vial o los de las guas tursticas) como a la lengua natural. As son puestas en su lugar
las condiciones de circulacin en los espacios donde se considera que los individuos no
interactan sino con los textos sin otros enunciadores que las personas "morales" o las
instituciones (aeropuertos, compaas de aviacin, ministerio de transportes,
sociedades comerciales, polica caminera, municipalidades) cuya presencia se adivina
vagamente o se afirma ms explcitamente ("el Consejo general financia este tramo de
ruta", "el Estado trabaja para mejorar sus condiciones de vida" ) detrs de los
mandatos, los consejos, los comentarios, los "mensajes" transmitidos por los
innumerables "soportes" (carteles, pantallas, afiches) que forman parte integrante del
paisaje contemporneo.
Las autopistas en Francia fueron bien diseadas y revelan los paisajes, a veces casi
areos, muy diferentes de los que puede apreciar el viajero que toma las rutas
nacionales o departamentales. Con ellas se ha pasado del filme intimista a los grandes
horizontes de los westerns. Pero son los textos diseminados por los recorridos los que
dicen el paisaje y explicitan sus secretas bellezas. Ya no se atraviesan las ciudades,
sino que los puntos notables estn sealados en carteles en los que se inscribe un
verdadero comentario. El viajero ya no necesita detenerse e inclusive ni mirar. As, se le
ruega en la autopista del sur que preste cierta atencin a tal pueblo fortificado del siglo
XVIII o a tal viedo renombrado, a Vzelay, "colina eterna", o aun a los paisajes del
Avallonnais, o del propio Czanne (retorno de la cultura en una naturaleza en s misma
escondida pero siempre comentada). El paisaje toma sus distancias, y sus detalles
arquitectnicos o naturales son la ocasin para un texto, a veces adornado con un
dibujo esquemtico cuando parece que el viajero de paso no est verdaderamente en
situacin de ver el punto notable sealado a su atencin y se encuentra entonces
condenado a obtener placer con el solo conocimiento de su proximidad.
El recorrido por la autopista es por lo tanto doblemente notable: por necesidad
funcional, evita todos los lugares importantes a los que nos aproxima; pero los comenta.
Las estaciones de servicio agregan algo a esta informacin y se dan cada vez ms
aires de casas de la cultura regional, proponiendo algunos productos locales, algunos
mapas y guas que podran ser tiles a quien se detuviera. Pero la mayor parte de los
que pasan no se detienen, justamente; eventualmente vuelven a pasar, cada verano o
varias veces por ao; de suerte que el espacio abstracto que se ven obligados
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regularmente a leer ms que a mirar se les vuelve a la larga extraamente familiar,

como a otros, ms afortunados, el vendedor de orqudeas de Bangkok o el duty-free de
Roissy I.
Hace unos treinta aos, en Francia, las rutas nacionales, las departamentales o las
vas frreas penetraban en la intimidad de la vida cotidiana. El recorrido vial y el
recorrido ferroviario se oponan, desde este punto de vista, como el anverso y el
reverso, y esta oposicin resulta parcialmente actual para aquel que se atiene, hoy, a la
frecuentacin de las rutas departamentales y los transportes ferroviarios distintos del
TGV, aun de las lneas regionales, cuando quedan, puesto que significativamente los
que desaparecen son los servicios locales, las vas de inters local. Las rutas
departamentales, hoy a menudo condenadas a rodear los conglomerados urbanos, se
transformaban antes regularmente en calles de ciudad o de pueblo, bordeadas a cada
lado por las fachadas de las casas. Antes de las ocho de la maana, o despus de las
siete de la tarde, el viajero al volante atravesaba un desierto de fachadas cerradas
(persianas cerradas, luces que se filtraban por las celosas o directamente sin luces, ya
que las habitaciones y salas de estar solan dar a la parte de atrs de las casas): ese
viajero era testigo de la imagen digna y acompasada que los franceses gustan dar de s
mismos, que cada francs gusta darles a sus vecinos. El automovilista de paso
observaba alguna cosa de las ciudades que hoy se han vuelto nombres de un itinerario
(La Fert-Bernard, Nogent-le-Rotrou); al detenerse ante un semforo en rojo o por una
congestin de trnsito, poda ocurrir que tuviese que descifrar textos (carteles de los
comercios de la ciudad, informes municipales), que no le estaban prioritariamente
destinados. El tren, por su parte, era ms indiscreto, lo es todava. La va frrea, a
menudo trazada detrs de las casas que constituyen el conglomerado, sorprende a los
provincianos en la intimidad de su vida cotidiana, no ya del lado de la fachada sino del
jardn, del lado de la cocina o de la habitacin y, por la noche, del lado de la luz,
mientras que, si no hubiese alumbrado pblico, la calle sera el dominio de la sombra y
de la noche. Y antes, el tren no era tan rpido que impidiese al viajero curioso descifrar
al pasar el nombre de la estacin..., cosa que impide la excesiva velocidad de los trenes
actuales, como si ciertos textos se hubiesen vuelto obsoletos para el pasajero de hoy.
Se le propone otra cosa; en el "tren-avin", que es en parte el TGV, puede consultar
una revista bastante semejante a las que las compaas areas ponen a disposicin de
su clientela: esta revista le recuerda, a travs de reportajes, fotos y anuncios
publicitarios, la necesidad de vivir a escala (o a la imagen) del mundo de hoy.
Otro ejemplo de invasin del espacio por el texto: los grandes supermercados en los
cuales el cliente circula silenciosamente, consulta las etiquetas, pesa las verduras o las
frutas en una mquina que le indica, con el peso, el precio, luego tiende su tarjeta de
crdito a una mujer joven pero tambin silenciosa, o poco locuaz, que somete cada
artculo al registro de una mquina decodificadora antes de verificar si la tarjeta de
crdito est en condiciones. Dilogo ms directo pero aun ms silencioso: el que cada
titular de una tarjeta de crdito mantiene con la mquina distribuidora donde la inserta y
en cuya pantalla le son transmitidas instrucciones generalmente alentadoras pero que
constituyen a veces verdaderos llamados al orden ("Tarjeta mal introducida", "Retire su
tarjeta", "Lea atentamente las instrucciones"). Todas las interpelaciones que emanan de
las rutas, de los centros comerciales o del servicio de guardia del sistema bancario que
est en la esquina de nuestra calle apuntan en forma simultnea, indiferente, a cada
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uno de nosotros ("Gracias por su visita", "Buen viaje", "Gracias por su confianza"), no
importa a quin: son las que fabrican al "hombre medio", definido como usuario del
sistema vial, comercial o bancario. Esas interpelaciones lo construyen y eventualmente
lo individualizan: en algunas rutas y autopistas, la advertencia sbita de un letrero
luminoso (110!; 110!) llama al orden al automovilista demasiado apurado; en algunos
cruces de rutas parisienses, cuando se pasa un semforo en rojo eso queda
automticamente registrado y el coche del culpable identificado por foto. Toda tarjeta de
crdito lleva un cdigo de identificacin que le permite a la mquina distribuidora
proveer a su titular informaciones al mismo tiempo que un recordatorio de las reglas del
juego: "Usted puede retirar 600 francos"143. Mientras que la identidad de unos y otros
constitua el "lugar antropolgico", a travs de las complicidades del lenguaje, las
referencias del paisaje, las reglas no formuladas del saber vivir, el no lugar es el que
crea la identidad compartida de los pasajeros, de la clientela o de los conductores del
domingo. Sin duda, inclusive, el anonimato relativo que necesita esta identidad
provisional puede ser sentido como una liberacin por aquellos que, por un tiempo, no
tienen ms que atenerse a su rango, mantenerse en su lugar, cuidar de su aspecto.
Duty free: una vez declarada su identidad personal (la del pasaporte o la cdula de
identidad), el pasajero del vuelo prximo se precipita en el espacio "libre de tasas",
liberado del peso de sus valijas y de las cargas de la cotidianidad, no tanto para
comprar a mejor precio, quiz, como para experimentar la realidad de su disponibilidad
del momento, su cualidad irrecusable de pasajero en el momento de la partida.
Solo, pero semejante a los otros, el usuario del no lugar est con ellos (o con los
poderes que lo gobiernan) en una relacin contractual. La existencia de este contrato se
le recuerda en cada caso (el modo de empleo del no lugar es un elemento de eso): el
boleto que ha comprado, la tarjeta que deber presentar en el peaje, o aun el carrito
que empuja en las gndolas del supermercado, son la marca ms o menos fuerte de
todo eso. El contrato tiene siempre relacin con la identidad individual de aquel que lo
suscribe. Para acceder a las salas de embarque de un aeropuerto, es necesario ante
todo presentar el boleto al registro (donde est escrito el nombre del pasajero). La
presentacin simultnea al control de polica de la tarjeta de embarque y de un
documento de identidad provee la prueba de que el contrato ha sido respetado. No
todos los pases tienen las mismas exigencias (documento de identidad, pasaporte,
pasaporte y visa), pero desde la partida se asegura que esto se ha tenido en cuenta. De
suerte que el pasajero slo adquiere su derecho al anonimato despus de haber
aportado la prueba de su identidad, refrendado el contrato de alguna manera. Cuando
el cliente del supermercado paga con cheque o con tarjeta de crdito, tambin
manifiesta su identidad, lo mismo que el usuario de la autopista. En cierto modo, el
usuario del no lugar siempre est obligado a probar su inocencia. El control a priori o a
posteriori de la identidad y del contrato coloca el espacio del consumo contemporneo
bajo el signo del no lugar: slo se accede a l en estado de inocencia. Las palabras casi
ya no cuentan. No hay individualizacin (derecho al anonimato) sin control de la
identidad. Naturalmente, los criterios de la inocencia son los criterios convenidos y
oficiales de la identidad individual (los que figuran en las tarjetas y estn registrados en
misteriosos ficheros). Pero la inocencia es tambin otra cosa: el espacio del no lugar
libera a quien lo penetra de sus determinaciones habituales. Esa persona slo es lo que
143
El equivalente de unos 90 euros (Nota del profesor).
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hace o vive como pasajero, cliente, conductor. Quiz se siente todava molesto por las
inquietudes de la vspera, o preocupado por el maana, pero su entorno del momento lo
aleja provisionalmente de todo eso. Objeto de una posesin suave, a la cual se
abandona con mayor o menor talento o conviccin, como cualquier posedo, saborea
por un tiempo las alegras pasivas de la desidentificacin y el placer ms activo del
desempeo de un rol.
En definitiva, se encuentra confrontado con una imagen de s mismo, pero bastante
extraa en realidad. En el dilogo silencioso que mantiene con el paisaje-texto que se
dirige a l como a los dems, el nico rostro que se dibuja, la nica voz que toma
cuerpo, son los suyos: rostro y voz de una soledad tanto ms desconcertante en la
medida en que evoca a millones de otros. El pasajero de los no lugares slo encuentra
su identidad en el control aduanero, en el peaje o en la caja registradora. Mientras
espera, obedece al mismo cdigo que los dems, registra los mismos mensajes,
responde a las mismas apelaciones. El espacio del no lugar no crea ni identidad
singular ni relacin, sino soledad y similitud.
Tampoco le da lugar a la historia, eventualmente transformada en elemento de
espectculo, es decir, por lo general, en textos alusivos. All reinan la actualidad y la
urgencia del momento presente. Como los no lugares se recorren, se miden en
unidades de tiempo. Los itinerarios no se realizan sin horarios, sin tableros de llegada o
de partida que siempre dan lugar a la mencin de posibles retrasos. Se viven en el
presente. Presente del recorrido, que se materializa hoy en los vuelos
transcontinentales sobre una pantalla donde se registra a cada minuto el movimiento
del aparato. Si es necesario, el comandante de abordo lo explicita de manera un tanto
redundante: "A la derecha del avin, pueden ver la ciudad de Lisboa". De hecho, no se
percibe nada: el espectculo, una vez ms, slo es una idea, una palabra. En la
autopista hay carteles luminosos que dan la temperatura del momento y las
informaciones tiles para la prctica del espacio: "En la A3, embotellamiento de dos
kilmetros". Presente de la actualidad en sentido amplio: en el avin, los diarios se leen
y se releen; varias compaas aseguran inclusive la retransmisin de los diarios
televisados. La mayor parte de los automviles estn equipados con autorradios. La
radio funciona de manera ininterrumpida en las estaciones de servicio o en los
supermercados: los estribillos del da, los anuncios publicitarios, algunas noticias son
propuestas, impuestas a los clientes de paso. En suma, es como si el espacio estuviese
atrapado por el tiempo, como si no hubiera otra historia ms que las noticias del da o
de la vspera, como si cada historia individual agotara sus motivos, sus palabras y sus
imgenes en el stock inagotable de una inacabable historia en el presente.
Asaltado por las imgenes que difunden con exceso las instituciones del comercio, de
los transportes o de la venta, el pasajero de los no lugares hace la experiencia
simultnea del presente perpetuo y del encuentro de s. Encuentro, identificacin,
imagen: ese elegante cuadragenario que parece experimentar una felicidad inefable
bajo la mirada atenta de una azafata rubia, es l; ese piloto de mirada segura que lanza
su motor de turbinas sobre no se sabe qu pista africana, es l; ese hombre de rostro
viril que una mujer contempla amorosamente porque usa un agua de colonia con
perfume salvaje, es tambin l. Si estas invitaciones a la identificacin son
esencialmente masculinas es porque el ideal del yo que difunden es en efecto
masculino y porque, por el momento, una mujer de negocios o una conductora crebles
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slo se representan con cualidades "masculinas". El tono cambia, naturalmente, y las

imgenes tambin, en los no lugares menos prestigiosos como son los supermercados
frecuentados mayoritariamente por mujeres. El tema de la igualdad de los sexos
(incluso, en el futuro, la indiferenciacin), se aborda all de modo simtrico e inverso: los
nuevos padres, se lee a veces en las revistas "femeninas", se interesan en el cuidado
del hogar y en la atencin de los bebs. Pero se percibe tambin en los supermercados
el rumor del prestigio contemporneo: los medios, las vedettes, la actualidad. Pues lo
ms notable, en suma, resulta lo que se podra llamar las "participaciones cruzadas" de
los aparatos publicitarios.
Las radios privadas hacen la publicidad de los grandes supermercados; los grandes
supermercados la de las radios privadas. Las estaciones de servicio de los lugares de
vacaciones ofrecen viajes a los Estados Unidos y la radio nos lo informa. Las revistas
de las compaas areas hacen la publicidad de los hoteles que hacen la publicidad de
las compaas areas... y lo interesante es que todos los consumidores de espacio se
encuentran as atrapados en los ecos y las imgenes de una suerte de cosmologa
objetivamente universal, a diferencia de aquellas que tradicionalmente estudiaban los
etnlogos y, al mismo tiempo, familiar y prestigiosa. De todo esto resultan dos cosas
por lo menos. Por una parte, esas imgenes tienden a hacer sistema: esbozan un
mundo de consumo que todo individuo puede hacer suyo porque all es incesantemente
interpelado. Aqu la tentacin del narcisismo es tanto ms fascinante en la medida en
que parece expresar la ley comn: hacer como los dems para ser uno mismo. Por otra
parte, como todas las cosmologas, la nueva cosmologa produce efectos de
reconocimiento. Paradoja del no lugar: el extranjero perdido en un pas que no conoce
(el extranjero "de paso") slo se encuentra aqu en el anonimato de las autopistas, de
las estaciones de servicio, de los grandes supermercados o de las cadenas de hoteles.
El escudo de una marca de nafta constituye para l un punto de referencia
tranquilizador, y encuentra con alivio en los estantes del supermercado los productos
sanitarios, hogareos o alimenticios consagrados por las firmas multinacionales.
Inversamente, los pases del Este conservan algn tipo de exotismo porque no cuentan
todava con todos los medios para alcanzar el espacio mundial del consumo.
En la realidad concreta del mundo de hoy, los lugares y los espacios, los lugares y los
no lugares se entrelazan, se interpenetran. La posibilidad del no lugar no est nunca
ausente de cualquier lugar que sea. El retorno al lugar es el recurso de aquel que
frecuenta los no lugares (y que suea, por ejemplo, con una residencia secundaria
arraigada en las profundidades del terruo). Lugares y no lugares se oponen (o se
atraen) como las palabras y los conceptos que permiten describirlas. Pero las palabras
de moda las que no tenan derecho a la existencia hace unos treinta aos son las
de los no lugares. As podemos oponer las realidades del trnsito (los campos de
trnsito o los pasajeros en trnsito) a las de la residencia o la vivienda, las
intersecciones de distintos niveles (donde no se cruza) a los cruces de ruta (donde se
cruza), el pasajero (que define su destino) al viajero (que vaga por el camino)
significativamente, aquellos que son todava viajeros para la SNCF se vuelven
pasajeros cuando toman el TGV, el complejo ("grupo de casas habitacin nuevas"),
donde no se vive juntos y que no se sita nunca en el centro de nada (grandes
complejos: smbolo de zonas llamadas perifricas) al monumento, donde se comparte y
se conmemora; la comunicacin (sus cdigos, sus imgenes, sus estrategias) a la
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lengua (que se habla). En este caso el vocabulario es esencial pues teje la trama de las
costumbres, educa la mirada, informa el paisaje. Volvamos un instante a la definicin
que propone Vincent Descombes de la nocin de "pas retrico" a partir de un anlisis
de la "filosofa" o ms bien de la "cosmologa" de Combray: "Dnde el personaje est
en su casa? La pregunta no se refiere tanto a un territorio geogrfico corno a un
territorio retrico (tomando la palabra retrica en el sentido clsico, sentido definido por
ocios retricos como el alegato, la acusacin, el elogio, la censura, la recomendacin, la
admonicin, etc.). El personaje est en su casa cuando est a gusto con la retrica de
la gente con la que comparte su vida. El signo de que se est en casa es que se logra
hacerse entender sin demasiados problemas, y que al mismo tiempo se logra seguir las
razones de los interlocutores sin necesidad de largas explicaciones. El pas retrico de
un personaje finaliza all donde sus interlocutores ya no comprenden las razones que l
da de sus hechos y gestos ni las quejas que formula ni la admiracin que manifiesta.
Una alteracin de la comunicacin retrica manifiesta el paso de una frontera, que es
necesario con toda seguridad representarse como una zona fronteriza, un escaln, ms
que como una lnea bien trazada" (pg. 179).
Si Descombes est en lo cierto, hay que concluir que en el mundo de la
sobremodernidad se est siempre y no se est nunca "en casa": las zonas fronterizas o
los "escalones" de los que l habla ya no introducen nunca a mundos totalmente
extranjeros. La sobremodernidad (que procede simultneamente de las tres figuras del
exceso que son la superabundancia de acontecimientos, la superabundancia espacial y
la individualizacin de las referencias) encuentra naturalmente su expresin completa
en los no lugares. Por stos, al contrario, transitan palabras e imgenes que
reencuentran su raz en los lugares todava diversos donde los hombres tratan de
construir una parte de su vida cotidiana. Sucede inversamente que el no lugar pide
prestadas sus palabras al terruo, como se ve en las autopistas, donde las "reas de
reposo" siendo el trmino rea verdaderamente el ms neutro posible, el ms alejado
del lugar y del lugar dicho son a veces designadas por referencia a algn atributo
particular y misterioso del terruo prximo: rea de Hibou, rea del Gite-aux-Loups,
rea de la Combe-Tourmente, rea de las Croquettes... Vivimos por lo tanto en un
mundo donde se ha vuelto un fenmeno general lo que los etnlogos llamaban
tradicionalmente "contacto cultural". La primera dificultad de una etnologa del "aqu" es
que siempre tiene algo que ver con el "afuera", sin que el estatuto de este "afuera"
pueda constituirse en objeto singular y distinto (extico). El lenguaje da testimonio de
estas mltiples impregnaciones. En este sentido es muy revelador el recurso al ingls
bsico de las tecnologas de la comunicacin o del marketing: esto no marca tanto el
triunfo de una lengua sobre las otras como la invasin de todas las lenguas por un
vocabulario de audiencia universal. Lo significativo es la necesidad de este vocabulario
generalizado y no tanto el hecho de que sea el ingls. El debilitamiento lingstico (si se
denomina as a la disminucin de la competencia semntica y sintctica en la prctica
media de las lenguas habladas) es ms imputable a esta generalizacin que a la
contaminacin y a la subversin de una lengua por otra.
A partir de esto podemos ver bien qu es lo que distingue a la sobremodernidad de la
modernidad, tal como la defini Starobinski a travs de Baudelaire. La supermodernidad
no es el todo de la contemporaneidad. En la modernidad del paisaje baudeleriano, por
el contrario, todo se mezcla, todo se unifica: los campanarios son los "dueos de la
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ciudad". Lo que contempla el espectador de la modernidad es la imbricacin de lo

antiguo y de lo nuevo. La sobremodernidad convierte a lo antiguo (la historia) en un
espectculo especfico, as como a todos los exotismos y a todos los particularismos
locales. La historia y el exotismo desempean el mismo papel que las "citas" en el texto
escrito, estatuto que se expresa de maravillas en los catlogos editados por las
agencias de viajes. En los no lugares de la sobremodernidad, hay siempre un lugar
especfico (en el escaparate, en un cartel, a la derecha del aparato, a la izquierda de la
autopista) para las "curiosidades" presentadas como tales: anans de la Costa de
Marfil, los "jefes" de la Repblica de Venecia, la ciudad de Tnger, el paisaje de Alesia.
Pero stos no operan ninguna sntesis, no integran nada, autorizan solamente el
tiempo de un recorrido, la coexistencia de individualidades distintas, semejantes e
indiferentes las unas a las otras. Si los no lugares son el espacio de la
sobremodernidad, sta no puede, por lo tanto, aspirar a las mismas ambiciones que la
modernidad. Cuando los individuos se acercan, hacen lo social y disponen los lugares.
El espacio de la sobremodernidad est trabajado por sta contradiccin: slo tiene que
ver con individuos (clientes, pasajeros, usuarios, oyentes) pero no estn identificados,
socializados ni localizados (nombre, profesin, lugar de nacimiento, domicilio) ms que
a la entrada o a la salida. Si los no lugares son el espacio de la sobremodernidad, es
necesario explicar esta paradoja: el juego social parece desarrollarse fuera de los
puestos de avanzada de la contemporaneidad. Es a modo de un inmenso parntesis
como los no lugares acogen a los individuos cada da ms numerosos, tanto ms
cuanto que a ellos apuntan particularmente todos aquellos que llevan hasta el
terrorismo su pasin del territorio a preservar o a conquistar. Si los aeropuertos y los
aviones, los supermercados y las estaciones fueron siempre el blanco privilegiado de
los atentados (para no hablar de los coches bombas), es sin duda por razones de
eficacia, si se puede utilizar esta palabra. Pero es quiz tambin porque, ms o menos
confusamente, aquellos que reivindican nuevas socializaciones y nuevas localizaciones no pueden ver en ello sino la negacin de su ideal. El no lugar es lo contrario de
la utopa: existe y no postula ninguna sociedad orgnica.
En este punto volvemos a encontrarnos con una cuestin que hemos rozado antes: la
de la poltica. En un artculo consagrado a la ciudad,* Sylviane Agacinski recuerda lo
que fueron el ideal y la exigencia del convencional Anacharsis Cloots. Hostil a todo
poder "incorporado", reclama la muerte del rey. Toda localizacin del poder, toda
soberana singular, aun la divisin de la humanidad en pueblos, le parecen
incompatibles con la soberana indivisible del gnero humano. En esta perspectiva, la
capital, Pars, no es un lugar privilegiado ms que porque se privilegia "un pensamiento
desarraigado, desterritorializado"; "La paradoja del lugar dominante de esta humanidad
abstracta, universal y quiz no simplemente burguesa escribe Agacinski es que es
tambin un no lugar, un ninguna parte, un poco lo que Michel Foucault, sin incluir all la
ciudad, llamaba una 'heterotopa" (pgs. 204, 205). Es muy cierto que hoy la tensin
entre pensamiento de lo universal y pensamiento de la territorialidad se manifiesta a
escala mundial. Aqu slo hemos abordado el estudio por uno de sus aspectos, a partir
de la comprobacin de que una parte cada vez; mayor de la humanidad vive, por lo
menos una parte del tiempo, fuera del territorio y que, en consecuencia, las condiciones
*
* "La ville inquiete", Le Temps de la reflexin, 1987.
188 de 405
mismas de definicin de lo emprico y lo abstracto varan segn los efectos de la triple

aceleracin caracterstica de la supermodernidad.
El "fuera de lugar" o el "no lugar" que frecuenta el individuo de la sobremodernidad no
es el "no lugar" de poder donde se anuda la doble y contradictoria necesidad de pensar
y de situar lo universal, de anular y de fundar lo local, de afirmar y de recusar el origen.
Esta parte no pensable del poder que siempre ha constituido la base del orden social, si
es necesario invirtiendo, como por lo arbitrario de un hecho natural, los trminos que
sirven para pensarlo, encuentra sin duda una expresin particular en la voluntad
revolucionaria de pensar a la vez lo universal y la autoridad, de recusar a la vez el
despotismo y la anarqua, pero, en trminos ms generales, esa expresin es
constitutiva de todo orden localizado que, por definicin, debe elaborar una expresin
espacializada de la autoridad. La coaccin que pesa sobre el pensamiento de
Anacharsis Cloots (lo que permite, en determinados momentos, subrayar su
"ingenuidad") es que l ve el mundo como un lugar lugar del gnero humano, por
cierto, pero que pasa por la organizacin de un espacio y el reconocimiento de un
centro. Por otra parte es bastante significativo que, cuando se habla hoy de la Europa
de los Doce o del nuevo orden mundial, la cuestin que se plantea inmediatamente sea
otra vez la de la localizacin del verdadero centro de cada uno de ellos: Bruselas (por
no hablar de Estrasburgo) o Bonn (por no decir Berln)? Nueva York y la sede de la
ONU, o Washington y el Pentgono? El pensamiento del lugar nos preocupa siempre y
el "resurgimiento" de los nacionalismos, que le confiere una actualidad nueva, podra
pasar por un "retorno" a la localizacin de la cual parecera haberse alejado el Imperio,
como presunta prefiguracin del futuro gnero humano. Pero, de hecho, el lenguaje del
Imperio era el mismo que el de las naciones que lo rechazan, quiz porque el antiguo
Imperio, al igual que las nuevas naciones, deben conquistar su modernidad antes de
pasar a la sobremodernidad. El Imperio, pensado como universo "totalitario", no es
nunca un no lugar. La imagen que est asociada con l es, al contrario, la de un
universo donde nadie est nunca solo, donde todo el mundo est bajo control
inmediato, donde el pasado como tal es rechazado (se ha hecho tabla rasa con l). El
Imperio, como el mundo de Orwell o el de Kafka, no es premoderno sino
"paramoderno"; como aborto de la modernidad, no es en ningn caso su futuro y no
depende de ninguna de las tres figuras de la sobremodernidad que hemos intentado
poner de manifiesto. En trminos estrictos, hasta es el negativo de esa
sobremodernidad. Insensible a la aceleracin de la historia, la reescribe; preserva a los
que dependen de su jurisdiccin del sentimiento de achicamiento del espacio limitando
la libertad de circulacin y de informacin; por eso mismo (y como se ve en sus
reacciones crispadas ante las iniciativas tornadas en favor del respeto a los derechos
del hombre), separa de su ideologa la referencia individual y asume el riesgo de
proyectarla al exterior de sus fronteras, como figura cambiante del mal absoluto o de la
seduccin suprema. Pensamos seguramente ante todo en lo que fue la Unin Sovitica
pero hay otros imperios, grandes o pequeos, y la tentacin que tienen a veces algunos
de nuestros hombres polticos de pensar que la institucin del partido nico y del
ejecutivo soberano constituye un prerrequisito necesario para la democracia, en frica y
en Asia, depende extraamente de esquemas de pensamiento que esos mismos
polticos denuncian como arcaicos e intrnsecamente perversos cuando se trata del
Este europeo. En la coexistencia de lugares y de no lugares, el mayor obstculo ser
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siempre poltico. Sin duda los pases del Este, y otros, encontrarn su lugar en las
redes mundiales de la circulacin y del consumo. Pero la extensin de los no lugares
que les corresponden no lugares empricamente reconocibles y analizables cuya
definicin es ante todo econmica ha contagiado ya de velocidad la reflexin de los
polticos que slo se preguntan cada vez ms adonde van porque saben cada vez
menos dnde estn.
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SESIN 8
3.4 Ciudad y movilidad
EL USO DEL SUELO URBANO Y EL TRANSPORTE
Peter Ward
Quiz no exista una gran ciudad en el mundo donde sus residentes no se quejen del
problema del trfico. En el Reino Unido, quienes pronostican el tiempo y los que
planifican el transporte compiten por la posicin del profesionista ms abominado por el
pblico en general. El pronosticador del tiempo no figura realmente en la vicia diaria de!
mexicano: segn la estacin, el clima es bastante predecible. Sin embargo, tal vez el
hecho de que los planificadores del transporte tampoco desempeen un papel
importante si presenta un problema real. Aunque el gasto en inversin para el
transporte urbano puede ser muy alto (cuadro 3.1), los planificadores mismos no tienen
demasiado peso poltico. De esta manera, las races del problema en la ciudad de
Mxico se relacionan con el hecho de que la poltica del transporte se ha visto sujeta a
serios rompimientos en la continuidad relacionados con los ciclos presidenciales; ha
favorecido excesivamente a los grupos econmicos superiores que utilizan el transporte
privado, y ha ido de un lado a otro en su compromiso hacia lo que se considera la forma
de transporte pblico ms adecuada. Sin embargo, en general creo que por lo que
respecta a la ciudad de Mxico el "problema" frecuentemente se sobrestima y exagera.
En efecto, la ciudad de Mxico tiene problemas de trfico importantes y en particular
puede ser molesto si uno espera atravesarla durante las horas pico. Pero esto
representa una distancia de entre 40 y 50 kilmetros y la mayora de la gente es ms
prudente en sus necesidades y movilidad diaria; o al menos se ha vuelto ms prudente
en las ltimas dos dcadas, con el crecimiento de la ciudad.
Este captulo analiza la estructura y naturaleza de los sistemas de transporte en la
ciudad de Mxico, su evolucin y poltica. Trata de la forma en la cual la gente obtiene
el acceso fsico a lo que calificar de manera amplia como satisfactores urbanos
trabajo, mercados, amigos y centros de entretenimiento, escuelas y otras instalaciones
de servicio social. En un captulo posterior analizare la manera en que el acceso en
Mxico a menudo se estratifica social y econmicamente, y mostrar cmo esto puede
reproducir los patrones existentes de desigualdad dentro de una sociedad. En este
caso, sin embargo, mi preocupacin es identificar la manera en que ha ido cambiando
el acceso fsico de los habitantes a los satisfactores urbanos, a qu costo, y si los viajes
diarios que realiza la gente se estn volviendo ms fciles o ms difciles. La respuesta
a estas preguntas requiere primero una observacin de la estructura del uso del suelo
urbano y la forma en que sus habitantes se relacionan con este.
Slo entonces podremos comenzar a evaluar la eficacia de la naturaleza cambiante de
la oferta del transporte y el servicio que este ofrece.
Ward, Peter M., El uso del suelo urbano y el transporte, en Mxico: una megaciudad. Produccin y reproduccin
de un medio ambiente urbano. Mxico, D.F., CONACULTA-Alianza Editoria, 1991, pp. 133-160. (Original ingls:
Mexico City: The Production and Reproduction o fan urban environment. Londres, Bellhaven Press, 1990).
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USO DEL SUELO Y SU ACCESO EN LA CIUDAD DE MXICO

En el captulo II describ la dinmica fsica y poblacional del crecimiento en el rea
metropolitana, Tambin identifiqu la continua segregacin espacial entre los grupos
econmicos que en gran medida, se relaciona con la expansin y produccin de
diferentes oportunidades de vivienda en la ciudad. En trminos de proximidad hacia los
alrededores, los ricos y los grupos de mejores ingresos econmicos compiten para
obtener los terrenos con servicios, panoramas agradables, cercanos a sus semejantes,
a los centros comerciales y a servicios socialmente aceptados; y evitan los alrededores
negativos como zonas contaminadas, plantas industriales y reas sin prestigio social.
Lo contrario se aplica a los pobres quienes, con excepcin del ocasional acceso
privilegiado (ilegal) a ciertas tierras ejidales, generalmente se ven obligados a buscar
residencia en terrenos con servicios mnimos, exteriores altamente negativos y que, en
ltima instancia, son indeseables para todos los dems.
Sin embargo, tambin existe el argumento de que los pobres efectivamente llevan a
cabo una eleccin real del lugar en que viven. Hacen importantes intercambios de
lugares en diferentes etapas de su experiencia urbana y residencial para maximizar la
proximidad a ciertos satisfactores fundamentales mercados baratos, fuentes de
empleo no calificado, y viviendas de alquiler barato (Turner, 1968a). Para un emigrante
recientemente llegado que crea una "cabecera de puente" en la ciudad, el centro de la
ciudad ofrece ptimo acceso a estas oportunidades.
En el captulo II cuestion algunas de estas suposiciones y mostr la manera en que
los patrones jams haban concordado por completo con el modelo de Turner, e incluso
en los casos en que se dio cierta semejanza, suger que estos patrones haban
cambiado significativamente en las ltimas dcadas. Una razn importante ha sido la
paulatina absorcin, hacia el arca construida, de muchas poblaciones que
anteriormente pertenecan a la periferia. Por ejemplo, en orden de absorcin, desde la
dcada de 1920 en adelante: Tacuba, Azcapotzalco, Tacubaya, Tlalnepantla,
Tepeyac/La Villa, Mixcoac, Ixtapalapa, Coyoacn, San ngel, Ecatepec, Contreras,
Tlalpan y Xochimilco. Hoy da, la expansin urbana hacia la periferia del rea
metropolitana tambin incorpora pueblos bien establecidos (en el sentido de las
manecillas del reloj, comenzando por el norte: Tepotzotln, Coacalco, Chinconcuac,
Chalco y Milpa Alta (figura 1.1). Estos viejos centros poblacionales son importantes
porque ofrecen gran nmero de funciones de uso del sucio que podan encontrarse,
hasta que fueron absorbidos, exclusivamente en el viejo ncleo histrico de la ciudad.
Los mercados de alimentos baratos son un elemento integral en estos centros, al igual
que muchas oportunidades de empleo no calificado, servicios como baos pblicos,
escuelas, tiendas, parques, entretenimiento y tambin otras funciones
poltico/administrativas (delegacin u oficinas municipales, por ejemplo). Aunque
algunas de las grandes residencias en y alrededor de tales centros han sido
"renovadas" (particularmente las del sur), tambin pueden ofrecer el tipo de viviendas
rentadas en "vecindades" o "ciudades perdidas".
El punto importante que habra que reconocer aqu es que al ampliarme la ciudad en
tamao y amplitud, sus funciones han evolucionado creando una variedad de reas
espacialmente descentralizadas dentro del rea metropolitana. Por consiguiente, la
mayora de la poblacin ya no acude al viejo ncleo histrico de la ciudad de Mxico
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para obtener servicios y satisfacer sus necesidades cotidianas. En lugar de ello, va al

subcentro local ms cercano. La funcionalidad de estas "ciudades dentro de la ciudad
fue reconocida por los planificadores durante los aos setenta, y varios ncleos
poblacionales existentes fueron programados para su "consolidacin" como "Centros
Urbanos Metropolitanos" dentro del Plan de Desarrollo Urbano (figura 4.1 y captulo V).
Donde no existan centros de este estilo (por ejemplo, en Pantitln y NezahuaIcyotl),
se creaba uno.
Aunque existen pequeas zonas de desarrollo industrial dispersas en casi toda el rea
metropolitana, algunos de los principales distritos industriales pueden identificarse aqu.
Primero, antes de los aos cincuenta, la industria se desarroll principalmente en dos
sitios: al norte de la estacin de ferrocarriles en Cuauhtmoc y hacia Azcapotzalco; y
siguiendo la orilla occidental de los (entonces) lmites de la ciudad, centrndose en la
extraccin de grava y arena y ms tarde de cemento y otras industrias mineras. Desde
la dcada de 1950 ha habido cierta nueva expansin de industrias ligeras al oriente del
Distrito Federal en Ixtapalapa, pero la zona industrial ms importante sigue estando en
Azcapotzalco.
Durante la dcada de 1950 se llev a cabo un desangelado intento por alentar el
desarrollo industrial hacia otros sitios del territorio nacional con el objeto de reducir la
excesiva concentracin en la capital. Fue "desangelado" porque en realidad no se
intent incluir a los municipios circundantes como parte de la zona de exclusin
industrial (Lavell, 1973; Unikel y Lavell, 1979). Frente a los controles impuestos en el
Distrito Federal, la industria (al igual que los nuevos desarrollos residenciales prohibidos
por Uruchurtu), se estableci del otro lado de los lmites del DF en Naucalpan,
Tlanepantla, Ecatepec, y ms recientemente an, Tultiln y Cuautitln.
Como se observ en el captulo I, el rea metropolitana retiene una parte
desproporcionadamente grande del producto industrial y del empleo del pas, y aunque
esta proporcin ha disminuido significativamente desde 1975, en trminos absolutos se
increment. Tambin ha cambiado hasta cierto punto su localizacin. Existen dos
sectores clave de uso del suelo industrial que salen del centro hacia el noreste y
noroeste respectivamente (figura, 4.1). Entre 1960 y 1980, ha habido un movimiento
general de los establecimientos industriales del centro hacia la periferia, donde las
delegaciones del centro perdieron importancia relativa frente a Azcapotzalco (hasta
1975); y a partir de entonces; an ms lejos, a Cuautitln Izcalli y Cuautitln de Romero
Rubio. (Garza, 1978). En el rea del centro de la ciudad actualmente prevalecen
actividades que requieren menos espacio (alimentos, bebidas, calzado, ediciones);
mientras que el primer "anillo" (consultar el captulo II) se concentra en bienes de capital
e intermedios, as como artculos de consumo no perecederos para los cuajes se
requiere mayor espacio (Villegas, 1988). Entre 1975 y 1985, el segundo "anillo" ha sido
el ms dinmico y cubre una amplia gama de produccin industrial (lbid.).
Esta distribucin espacial de los servicios y las funciones industriales impone el patrn
de viajes cotidianos, hacia el trabajo para muchos -poco ms de 50% de todos los
viajes diarios. En segundo lugar estn los viajes hacia la escuela (alrededor del 35%, lo
cual es particularmente alto en Mxico, dada la estructura de edad de la poblacin que
es tan joven). Los viajes de compras y recreacionales cubren alrededor de 8% (Lizt,
1988). Los medios que la poblacin utiliza para realizar estos viajes se muestran en el
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cuadro 4.1. Los servicios de autobuses urbanos y suburbanos en conjunto han sido los
ms importantes; sin embargo, el Metro ha adquirido cada vez mayor importancia en los
ltimos aos. Dada la forma de conducir de los automovilistas y la generalizada
presencia de agujeros en las calles, pocas personas se arriesgan a viajar sobre dos
ruedas. Las zonas-industriales reciben los servicios de los distritos de la clase
trabajadora, muchos de los cuales son asentamientos irregulares establecidos durante
las dcadas de 1950 y 1960 para dar cobijo a la fuerza de trabajo que aliment al
milagro econmico de Mxico. Para quienes vivan cerca, el transporte no constitua un
gran problema. Sin embargo, para muchos de los ms de 600 mil habitantes que en
1970 vivan en Nezahualcyot] al oriente de la ciudad, los viajes hacia el trabajo
significaban un trayecto de una a dos horas hacia las fbricas del norte. Aquellos que
trabajaban en los servicios deban realizar viajes un poco ms cortos pero no menos
agotadores hacia el centro de la ciudad.
El problema es que Nezahualcyotl en ese momento posea muy pocos "satisfactores
urbanos propios y disfrutaba de una infraestructura limitada con calles a menudo
intransitables durante la temporada de lluvias. As, mucha gente deba caminar a travs
de calles lodosas antes de llegar a una calle pavimentada, hacer largas filas, y realizar
un viaje extremadamente incmodo en autobs hasta los lmites del Distrito Federal,
donde se iniciaba otro viaje hacia el Metro y/o otro(s) autobs(es) (Navarro Bentez,
1988a). Aunque los costos del transporte estaban subsidiados y las tarifas a menudo
eran fijas, fuera del Distrito Federal resultaban ms altas. El sistema de tarifas fijas llev
a las compaas a trabajar rutas ms cortas, con lo cual obligaban a los usuarios a
realizar ms cambios de transporte. Para aquellos que venan de lejos durante las
dcadas de 1960 y 1970, los costos del transporte podan ser importantes, aunque
dudo que estos costos llegaran a representar el 25% del salario mnimo bsico, como lo
sugieren algunos autores (Navarro Bentez, 1988b). Mis propios datos, recolectados en
1979, sugieren que las poblaciones de la clase trabajadora gastan menos de 10% del
salario mnimo diario en transporte, y la mayora de los trabajadores ganan
considerablemente ms (cuadro 4.2).
As, los costos del transporte pblico en la ciudad de Mxico no resultan demasiado
altos para la mayora de los usuarios. Son los costos sociales y emocionales de los
viajes diarios lo ms pesado, junto con el tiempo perdido en otras actividades y el
alargamiento de la jornada laboral. Sin embargo, aunque las condiciones de viaje han
mejorado marcadamente durante la ltima dcada, para quienes viven en zonas
alejadas de la periferia en las carreteras a Puebla, Pachuca y Quertaro
respectivamente, el transporte diario hacia la ciudad sigue siendo oneroso. Como
aproximadamente 75 % de los usuarios del sistema de transporte colectivo son
hombres, estos costos recaen de manera desproporcionada sobre ellos. Sin embargo
un 46% de la movilidad observada tambin pertenece al hogar, y estos "costos" recaen
ms frecuentemente sobre la mujer y los hijos. Por consiguiente, existe una divisin por
gnero del transporte en la ciudad de Mxico que an no ha sido estudiada.
Aunque los usuarios de automviles no sufren las mismas incomodidades, tambin su
viaje puede resultar costoso. Las distancias son considerables desde los distritos
residenciales ms remotos del sur y noroeste, y durante las horas pico o despus de
una tormenta, el trfico avanza lentamente incluso en el Anillo Perifrico, el Viaducto y
el Circuito Interior. Algunos diagramas isocrnicos sugieren que los viajes duran
194 de 405
alrededor de treinta minutos de la frontera occidental del Distrito Federal al centro de la

ciudad (Domnguez, 1987). Adems de las funciones de servicio que proporcionan los
viejos ncleos de los pueblos y otros "centros" urbanos se han establecido enormes
centros comerciales a lo largo del Perifrico en sus secciones norte y sur. El acceso
est diseado casi exclusivamente para el transporte privado y desde luego funcionan
para la clase media y los grupos de mayores ingresos.
Posteriormente en este captulo analizar en detalle la naturaleza y evolucin del
sistema de transporte. Aqu quiero sugerir que los tiempos promedio de viaje para la
mayora de los residentes no han aumentado mucho en aos recientes. Esto quiz sea
discutible, ya que la mayora de la gente cree lo contrario; sin embargo, es importante
reconocer que la amplitud y eficiencia del sistema de transpone han mejorado de
manera notable:"Otra cosa importante es el surgimiento de nuevas funciones de uso del
suelo en los centros mltiples que mencionamos antes. Las necesidades de la mayora
de la gente son satisfechas dentro del sector espacial en el que vive, Su bsqueda de
empleo y vivienda tiende a centrarse alrededor de sus redes sociales y la mayor parte
de ellos se relaciona con una amplia zona o, con mayor frecuencia, con un solo sector
de la ciudad (Jackson, 1973), La educacin, las compras y otras necesidades se
satisfacen localmente en ocasiones en el marco de la estructura de ciudad dentro de
la ciudad descrita antes. Desde 1975 tambin es notable la mejora en la distribucin
espacial de las actividades industriales del rea metropolitana (Villegas, 1988), La
estructura industrial se ha diversificado con el tiempo, ha generado un creciente nmero
de empleos en trminos absolutos, y las localizaciones del empleo han cambiado
espacialmente hacia afuera, con el incremento ms rpido en el segundo "anillo" (lbid.).
La importancia de esta descentralizacin de satisfactores dentro de la naturaleza
cambiante de los usos del suelo no debe ser subestimada.
En un importante estudio que se llev a cabo en 1983, donde se examinaban los viajes
de una amplia muestra de personas en el rea metropolitana, se encontr que el viaje
promedio era, de 52 minutos (Lizt, 1988). Sorprendentemente, al trabajar en 1979 entre
los hogares de seis asentamientos irregulares de la periferia de la ciudad de Mxico,
donde se podra esperar que la duracin de los viajes fuese ms larga, descubr que el
viaje redondo promedio hacia el trabajo para los jefes de familia era de 104 minutos,
cifra idntica a la de Lizt. Adems, en las tres diferentes ciudades en que trabajamos, el
tamao de la ciudad y el tiempo de viaje hacia el trabajo no aumentaba ampliamente de
manera lineal. Ms bien, para aquellos que recorran las mayores distancias, los
tiempos empleados en viajar tendan a equilibrarse en el umbral de entre 60 y 80
minutos (Gilbert y Ward, 1982b, y cuadro 4.2). En las ciudades ms pequeas, la gente
bien puede viajar atravesando toda la ciudad o hasta el centro de esta; pero en las
grandes reas metropolitanas su accin se reduce a una zona o sector. Menos de la
cuarta parte de los trabajadores de los asentamientos irregulares analizados en la
ciudad de Mxico pasaban ms de dos horas viajando hacia y desde sus lugares de
trabajo (cuadro 4.2). Inevitablemente, aquellos que vivan en los asentamientos ms
perifricos y aislados (El sol y Jardines), eran quienes deban realizar los viajes ms
largos, pero las comunicaciones hacia estos asentamientos han mejorado
considerablemente desde que realizamos este estudio. Tambin hay que sealar la
manera en que las tarifas fijas y subsidiadas hacen a un lado cualquier relacin tiempo
(distancia)/costo (cuadro 4.2).
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No obstante que la ciudad de Mxico tiene una enorme poblacin, esta no ocupa una
superficie parecida a la de otras ciudades modernas del mundo. Las densidades
poblacionales son altas y una proporcin relativamente pequea de la ciudad cuenta
con espacios verdes como parques o jardines. En 1978, el Distrito Federal slo tena
2.3 m2 de espacios verdes por habitante (5.2 m2 en el rea metropolitana), comparados
con la norma de 16 m2 establecida por la Organizacin Mundial de la Salud y los 9 m2
recomendados por los estndares internacionales (Guevara y Moreno, 1987). A pesar
de estas ya altas densidades, se identificaron considerables oportunidades para una
mayor densificacin del espacio utilizado "ineficientemente" dentro de la ciudad, ya que
se calcul que 19% de todos los terrenos eran "baldos". La poltica de planeacin
desde principios de los aos ochenta ha pretendido alentar la conversin de los
terrenos baldos en terrenos con uso activo.
En el Distrito Federal, las reas disponibles para el desarrollo futuro se encuentran
localizadas casi totalmente en el sur. Sin embargo una creciente conciencia ecolgica
en la sociedad en general ha identificado a esta regin como una zona que debe
preservarse como rea agrcola y de conservacin. Su importancia se subraya por la
necesidad de reoxigenacin de la atmsfera altamente contaminada, y por su funcin
como una de las principales zonas para el reabastecimiento de los mantos acuferos
subterrneos naturales de la ciudad (lbid.). Un 70% de la reserva de agua de la ciudad
proviene de los mantos subterrneos del valle central y sin un reabastecimiento
adecuado, los problemas de agotamiento, reduccin del manto acufero y resecamiento
de los barros anhidros del viejo lago llevarn a mayores problemas de hundimientos en
]a construccin.
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El patrn cambiante de la actividad econmica en la ciudad de Mxico se analiz ya

en el captulo I. Especficamente seal el cambio hacia una economa urbana terciaria,
sobre todo en el Distrito Federal. El centro de la ciudad ha dejado de ser un ncleo
industrial y las funciones que quedan estn orientadas hacia bienes de consumo no
duraderos, tales como zapatos y ropa, imprentas y, ltimamente, algunos textiles, Los
"anillos" primero y segundo del rea urbana se orientan ms hacia los bienes de capital
e intermedios, y a los bienes de consumo no perecederos (Villegas, 1988). Sin
embargo, el rea del centro de la ciudad sigue teniendo, considerable importancia como
zona de produccin industrial, aunque todava no se ha aclarado hasta qu punto el
terremoto de 1985 lo afect en forma permanente. Algunos clculos sugieren que 18 %
de las instalaciones de la Delegacin Cuauhtmoc sufrieron graves daos, en especial
los pequeos y medianos talleres de fabricacin de ropa (Garza, 1986).
Otros factores tambin intervienen para cambiar el patrn del uso del suelo. El
terremoto amenaz con redefinir gran parte del centro de la ciudad, pero la precipitada
decisin de reubicar a las familias de bajos ingresos en los mismos sitios en que sus
viviendas se derrumbaron o tuvieron que ser demolidas dio por resultado que, aunque
los edificios no fuesen los mismos, el uso del suelo no cambiara. Sin embargo, en otros
lugares del centro, a menudo los terrenos han sido convertidos en espacios abiertos o
siguen vacantes -generalmente donde alguna vez hubo edificios pblicos o grandes
hoteles o almacenes., En los terrenos de primera en toda la ciudad, tambin podramos
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esperar importantes presiones de nuevo desarrollo del comercio para demoler las
propiedades residenciales deterioradas e iniciar cambios hacia actividades ms
"eficientes" y rentables. A principios de los aos setenta, la calle de Insurgentes sur,
entre la colonia Npoles y San ngel, comprenda grandes residencias construidas
durante las dcadas de 1940 y 1950. Actualmente, la mayora de estas residencias ha
sido demolida y se han unido los terrenos adyacentes para construir nuevos edificios de
oficinas y tiendas. Para el Departamento de Planeacin del Distrito Federal, una de las
reas en donde es necesario el mayor tacto poltico y que plantean ms dudas es
Polanco -en algn tiempo una de las zonas residenciales ms exclusivas- donde
existen graves presiones para la reconversin comercial del suelo, a la cual los
residentes se oponen con fuerza pues temen la erosin de las funciones residenciales
del rea y la disminucin del valor de sus propiedades.
En otros sitios las investigaciones tambin han comenzado a subrayar la existencia de
estas presiones del comercio organizado para la reconversin de terrenos. Los
asentamientos tipo ciudades perdidas en el interior de la ciudad han sido identificados
corno sitios especialmente vulnerables en Ro de Janeiro y Bangkok, por ejemplo
(Perlman, 1976; Boonyabancha, 1983). Por cierto, la filosofa actual del Banco Mundial
explcitamente pretende "dar asistencia selectiva para la subdivisin de nuevos
terrenos, particularmente en beneficio de los hogares urbanos pobres desplazados de
los centros de las ciudades por la expansin de los usos comerciales del suelo" (Linn,
1983). La lgica de los procesos de acumulacin de capital exige la penetracin y
comercializacin de usos del suelo antes ilegales o informales y su desplazamiento
para dar lugar a oportunidades de inversin ms rentables.
De esta manera, una pregunta particularmente importante se relaciona con el destino
de la poblacin que tradicionalmente ha vivido en el centro de la ciudad: Hasta qu
punto las zonas residenciales de la ciudad de Mxico estn siendo cedidas a
actividades comerciales? Son los grupos de menos ingresos los ms vulnerables a
estas presiones y, de ser as, hasta qu punto existe un desplazamiento selectivo de
estos grupos fuera del centro de la ciudad? Es cierto que el desplazamiento de estos
grupos frecuentemente aparece como consecuencia del nuevo desarrollo. Un estudio
en particular seal la creciente presin sobre las vecindades:
(la) existencia continua de edificios de alquiler a bajo precio en el centro-se ve
amenazada con la sustitucin de los propietarios originales por capital propietario
ms dinmico (el cual est) adquiriendo vecindades y terrenos vacantes algunas
veces sin desarrollarlos inmediatamente, y en otros casos construyendo
condominios de precio medio (COPEVI, 1977a:43-44).
Existe an mayor nmero de pruebas en favor de estos argumentos de
desplazamiento, aunque por lo general se relacionan con proyectos de desarrollo a
gran escala (Batley, 1982; Surez Pareyn, 1978). Por ejemplo, en Sao Paulo una
ampliacin del Metro llev a la reconstruccin total de un barrio de la clase trabajadora
y a la expulsin de familias de bajos ingresos y actividades econmicas tradicionales
del rea:
los cambios para el nuevo desarrollo pasan de inquilinos y pequeos propietarios
hacia los acreedores y luego a los dueos de terrenos reorganizados a gran
escala, quienes sern capaces de satisfacer condiciones de crdito ampliado
198 de 405
sobre los terrenos, los mercados de la vivienda y los bienes de consumo. De

modo que la expulsin est relacionada con la acumulacin (Batley. 1982:261).
Aunque podramos sentimos tentados a concordar con esta proposicin, existen

sntomas de que estos procesos se encuentran lejos de ser inevitables. La ampliacin
del Metro hacia las reas de clase popular en Bras en Sao Paulo indudablemente
desplaz grandes cantidades de la poblacin local, sin embargo, el rea de 70 metros
de terrenos vacantes a ambos lados de las vas no ha sido construida ni
comercializada. Ello probablemente se debe a las importantes reducciones en las
oportunidades de inversin para eI capital financiero y de otro tipo durante la reciente
crisis econmica -y a un "cambio" hacia formas alternativas y ms rentables de
inversin en otros sitios (Schmidt, 1984; tambin vase Benton, 1986, sobre
199 de 405
Montevideo). Algo parecido puede observarse en el rea que rodea al viejo mercado de
abastos de la ciudad de Mxico (La Merced), donde las manzanas inmediatamente
adyacentes no han sido reconstruidas como se pensaba que ocurrira. Sin embargo, es
indudable que durante los periodos en que es rentable la inversin a gran escala en el
desarrollo urbano, esto lleva a un desplazamiento de la poblacin similar al
experimentado en Covent Garden (Londres) y otros sitios (Burguess, 1978).
Por otra parte; tampoco ocurri que los barrios pobres de viviendas alquiladas en el
interior de la ciudad fueran sistemticamente cedidos al desarrollo comercial privado
durante la dcada de 1970 -a pesar de que el gobierno los program para su
demolicin. Se supona que estas ciudades perdidas eran sitios privilegiados para la
reconstruccin comercial, dada su localizacin dentro y alrededor del centro de la
ciudad de Mxico. A principios de los aos setenta se reuni informacin detallada
acerca de estos sitios (Ward, 1976b). En 1982 todas menos una de estas localizaciones
con un rea original de entre media y una hectrea (entre 50 y 99 familias) -lo cual
representaba un tamao adecuado para la reconstruccin- fueron revisitadas y se
hicieron mapas de uso del suelo, lo cual dio una muestra de 75 diferentes sitios, de los
cuales 10 fueron declarados en 1973 como erradicados; sin embargo, en nuestra
investigacin de 1982, 6 de ellos an contenan barracas (Ward y Melligan, 1985). La
amplia presencia de viviendas en la mayora de estos sitios sugera que la reubicacin y
reconstruccin haban tenido poco impacto. Slo 13 sitios haban presentado funciones
residenciales escasas o nulas y en este caso podemos suponer que ha ocurrido una
gran cantidad de demolicin. Otros 21 sitios presentaban entre 15 y 65 % de terrenos
deshabitados y su uso del suelo fue definido como "mixto". En nuestra investigacin, 11
de ellos haban sido parcialmente afectados por un programa de reubicacin; sin
embargo, no menos de 41 sitios seguan siendo principalmente de viviendas de bajos
ingresos. En el extremo, menos de la mitad de todos los asentamientos estudiados
haba sido afectada de manera importante por el programa de reubicacin. Adems, las
pruebas sugeran que en aquellos lugares en los que se haba dado una
reconstruccin, esta no haba sido influida por presiones del capital comercial. Ms bien
los cambios se produjeron por medio de iniciativas del sector pblico fundamentalmente la construccin de escuelas y calles, o proyectos de ampliacin de
calles. No existan evidencias claras del cambio a uso comercial como proceso de
especulacin amplio o generalizado (Ward y Melligan, 1985).
De modo que, si bien es cierto que est ocurriendo un cambio" en la inversin de
capital en la ciudad de Mxico, este no es sistemtico y ciertamente no sucede de
manera que produzca cambios significativos para las reas residenciales y comerciales
existentes. Es mucho ms claro en los procesos de desarrollo del suelo en la periferia,
donde los terrenos agrcolas se han convertido en terrenos comerciales. Sin embargo,
parece haber tenido mucho menor importancia en el embellecimiento y valorizacin
(gentrification) de las zonas del centro de lo que habamos pensado. En parte esto se
debe a la creacin social de la demanda de consumo a travs del medio ambiente
construido y que describir en el captulo VII. En parte tambin es resultado del acceso
y desarrollo del sistema de transporte que analizaremos a continuacin.
200 de 405
SISTEMA DE TRANSPORTE DE LA CIUDAD DE MXICO

Favoritismo a los privilegiados: compaas privadas y automviles privados
La expansin fsica de la ciudad y, en particular, el establecimiento de los principales
centros industriales en un arco hacia el norte del rea metropolitana, requiri del
surgimiento de un sistema de transporte que llevara a los trabajadores de las colonias
populares de la periferia hacia las fbricas. Sin embargo, no fue sino hasta la creacin
del Metro en 1968 y, de mayor importancia, su expansin de 1977 en adelante, cuando
verdaderamente surgi la intervencin estatal directa en favor de los sistemas
colectivos de transporte pblico masivo. An en la actualidad, la filosofa sigue siendo
firmemente la de un sistema pblico/privado mixto, aunque existen sntomas de que el
gobierno podra, finalmente, estar contemplando algunos cambios en contra del uso de
vehculos privados. No obstante, aunque recientemente ha habido avances en la
planeacin del transporte hacia sistemas ms progresistas, el Estado ha dado un trato
en extremo favorable al sector privado. A continuacin analizaremos, primero, las
responsabilidades y el papel desempeado por el sector privado.
El 45% de los vehculos del pas se encuentran registrados en el rea metropolitana
(Lizt Mendoza, 1988). Como lo muestra el cuadro 4.3, los vehculos de baja capacidad
definidos como automviles privados, taxis y colectivos (con cada vez mayor
frecuencia combis para 10 pasajeros y microbuses)- realizan poco menos de la
tercera parte del total de viajes diarios: una proporcin bastante razonable, Sin
embargo, hay que recordar que las mayores distancias las recorre la poblacin de
menores ingresos, entre quienes la gran mayora no puede pagar este medio de
transporte, por lo que efectivamente se encuentra excluida. Adems, la importancia de
estos medios de transporte de baja capacidad es mucho mayor que la de llevar y traer
una tercera parte de la poblacin. El 85% de la contaminacin proviene de los vehculos
prcticamente toda, por el nmero desproporcionado de automviles privados
(Legoretta, 1988; Castillejos, 1988). De esta manera, 34% de los viajes diarios (6.7
millones) se realizan en los aproximadamente 2.5 millones de automviles privados y
125 mil taxis o colectivos (Domnguez, 1987).
201 de 405
Comparemos
estas cifras con los viajes restantes que se realizan en slo 16 mil
unidades de transporte de "alta capacidad", la mayora de las cuajes son autobuses
(lbid.). Ahora que el DDF est mejorando sus controles anticontaminantes del sistema
de autobuses Ruta 100 (6631 vehculos) que eran conocidas fuentes de contaminacin,
la mayor parte de ella es producida por los vehculos de baja capacidad y sus usuarios.
Adems, es necesario tomar en consideracin otros costos sociales. La congestin
causada por los vehculos privados retarda el movimiento en las calles a 16 km/h en las
horas pico y esto tambin afecta a los sistemas de transporte pblico de alta capacidad
(Lizt Mendoza, 1988). La inversin de capital en la reconstruccin mejoras de calles, los
costos relativamente bajos de combustible, reparacin y servicios baratos, los costos no
punitivos en impuesto a los automviles y las licencias de circulacin, todo alienta la
propiedad y el uso de automviles privados. En la ciudad de Mxico, el nico costo
relativamente alto es el de los seguros, Estos bajos costos representan subsidios
ocultos a los usuarios de automviles en particular. El aumento en el uso de este medio
en la proporcin de los viajes totales diarios, de alrededor de la quinta parte en 1980 a
la cuarta parte en 1985, es evidente en el cuadro 4.4. La Coordinacin General del
Transporte pretende reducir esta cifra a 18 % para fines de siglo, pero es poco probable
que esto ocurra sin el retiro de algunos de los subsidios imp1citos identificados antes.
Los controles propuestos al uso del automvil que en la actualidad contempla el
Departamento del Distrito Federal sern el primer intento por reducir el uso de
automviles privados en la ciudad. El DDF propone introducir controles
anticontaminantes en todos los automviles nuevos a partir de 1991. Se calcula que
slo 5% de los vehculos en circulacin en 1988 funcionaban con niveles ptimos en
trminos de la mezcla aire/gasolina (Legoretta, 1988). Tambin, para poder reducir el
intenso nivel de contaminacin en 1990 el DDF estableci una especie de prohibicin
de circular un da hbil a la semana segn el nmero de la placa de cada automvil,
con lo que se esperaba reducir significativamente la circulacin vehicular todos los das.
En el cuadro 4.3 es evidente una paradoja, ya que a pesar de que el Estado tom
medidas concertadas para intervenir en la estimulacin de sistemas de transporte de
alta capacidad a partir de los aos setenta, su incapacidad para controlar la creciente
propiedad y uso de automviles, junto con la impresionante expansin de los taxis
colectivos, propici que la importancia relativa de los vehculos de baja capacidad
aumentar de 11 a 32 % (cuadro 4.3), El) parte, esto se debe a la reorganizacin de los
taxis colectivos. No slo han aumentado en nmero, sino que el patrn tradicional de
grandes automviles que llevaban un mximo de seis pasajeros en unas cuantas rutas
fijas ha sido superado por el amplio uso de "combis" verde y blanco que llevan 10 u 11
personas. Y an ms recientemente, los grandes microbuses han 'comenzado- a
aparecer en ciertas rutas. Tales rutas estn muy organizadas, cruzan la ciudad de uno
a otro extremo en varias direcciones y estn mucho ms integradas con otros sistemas
de transporte que hace una dcada (Sutherland, 1985). Aunque parece indudable que
el servicio que proporcionan ha mejorado, tambin estn sujetas a gran cantidad de las
crticas anteriores a los automviles privados (Navarro Bentez, 1988a). No obstante, mi
opiniones que si se logra darles un mantenimiento adecuado, son mucho menos
nocivos que los automviles privados, dada su tasa ms alta de ocupacin de lugares.
Las crticas que se refieren a los altos costos sociales se aplican particularmente a los
vehculos de baja capacidad, pero hasta el momento en que el Estado decidi intervenir
202 de 405
seriamente en el transporte colectivo masivo, el efecto de la poltica gubernamental

favoreca al sector privado. Antes de fines de los aos sesenta, el sistema de transporte
de la ciudad de Mxico se desarroll de manera ms bien ad hoc, en respuesta. a
intereses creados del sector privado en diferentes momentos. Se trataba bsicamente
de un sistema operado por la iniciativa privada, el cual comenz con un servicio de
tranvas (de propiedad extranjera) anterior a la revolucin y que se desarroll
posteriormente (1917-1946) hasta convertirse en una gran red de rutas de autobuses
operadas por el sector privado (Navarro Bentez, 1988b). La intervencin del Estado no
buscaba interponerse con estos intereses de manera alguna; por el contrario, se
recompensaba a los operadores de autobuses por su participacin y su apoyo al
aparato estatal posrevolucionario, y se les alentaba a expandirse y desplazar a los
tranvas de propiedad extranjera (Ibid.). No fue sino hasta 1946 cuando el Estado
intervino formalmente en cuestiones de transporte primero, expropiando los tranvas y,
segundo, creando una red de trolebuses que complementara la de los autobuses. No
obstante, su papel en la estimulacin de los sistemas colectivos de transporte masivo
fue muy limitado hasta el inicio de la construccin del Metro en 1968.
Hasta ese momento, la intervencin estatal se centraba en el desarrollo de la red de
avenidas, particularmente aquellas que favorecan al automvil privado -vas rpidas sin
semforos como el Viaducto, el Circuito Interior y el Anillo Perifrico (lmina 4.1). Otras
grandes avenidas tambin fueron ampliadas durante 1as dcadas de 1950.y 1960 para
servir tanto a los automviles como a las rutas de autobuses (Insurgentes norte y sur,
Calzada de Tlalpan, etctera).
Muchos de estos avances no slo favorecan deliberadamente el transporte privado,
sino que tambin abran nuevas reas de desarrollo urbano y especulacin,
especialmente en el sur de la ciudad. Por ejemplo, un importante motivo para la
creacin del Camino al Ajusco a mediados de los aos setenta fue facilitar la
proliferacin de desarrollos de bienes races en el Pedregal al sur del perifrico.
Tambin permita un acceso ms directo al rancho de un alto funcionario de Estado.
Quienes se enteraron de este proyecto con anticipacin, lograron adquirir grandes
propiedades y obtener enormes ganancias gracias al aumento en el valor de las tierras
que generaba la nueva carretera. Por supuesto, no siempre la apertura de nuevas rutas
de carreteras estaba motivada por intereses privados. Ocasionalmente evitaban tierras
de polticos poderosos o de grupos de inters privado donde la expropiacin por parte
del Estado hubiera sido polticamente vergonzosa. Esto explica algunos de los
vericuetos de la ruta del Perifrico en el occidente. Ciertas grandes compaas
constructoras como ICA tambin han presionado al gobierno para que aumente la
inversin en sistemas de transporte, particularmente en el Metro, pero el regente
Uruchurtu se resisti a ello hasta donde le fue posible. Su cada poltica ocurri en parte
al crecer la oposicin entre ciertos intereses empresariales poderosos cuyas
propiedades y propuestas de construccin estaban siendo bloqueadas.
La inversin en la red de avenidas en beneficio del sector privado tampoco disminuy
una vez que surgi un mayor compromiso pblico para sistemas de transporte
colectivo. Entre 1978 y 1979 se construyeron 16 ejes viales que comprendan avenidas
de entre tres y cinco carriles equipadas con sealamiento de trfico integrado. Aunque
fueron construidos con un enorme presupuesto y no sin considerable crtica pblica
acerca de la manera en que fueron introducidos, los ejes han contribuido mucho a
203 de 405
facilitar un rpido flujo de trfico alrededor de la ciudad (lmina 4.2 y figura 4.2).
Aunque muchos de los ejes tienen un carril en contra-flujo exclusivo para trolebuses
(para evitar que sean utilizados por otros vehculos), estos ejes en gran medida no son
utilizados por los sistemas de transporte pblico. Nuevamente los automviles y taxis
fueron los principales beneficiarios.
Poltica de transporte pblico
En sus inicios, el Metro, estaba diseado para enfrentar dos problemas: primero, aliviar
la congestin en el rea del centro de la ciudad; segundo, ayudar a "dignificar y
rehabilitar al centro Histrico (Navarro Bentez, 1988a). A pesar de que se inaugur a
fines de los aos sesenta, el Metro realmente no comenz a desempear su verdadero
papel sino hasta principios de la dcada de 1980. La red original slo tena tres lneas,
las cuales, aunque modernas y rpidas, cubran de manera inadecuada el centro de la
ciudad y las reas inmediatas circundantes a lo largo de una red total de slo 40 km. El
sistema no se ampli al corazn del rea industrial del norte, ni a las principales
colonias populares. As, en realidad slo serva como sistema complementario para
aquellos usuarios que venan al DF por medio de autobuses suburbanos y necesitaban
llegar al centro, para tal vez tomar Juego otro autobs hacia el norte a las reas
fabriles. Durante las horas pico, la congestin del sistema era intensa, particularmente
en puntos focales como la estacin Pino Surez. Las condiciones eran tan malas, que
la polica separaba a las mujeres y los nios en reas especiales de la plataforma, y
haba carros exclusivos para ellos. El aspecto positivo es que el sistema era limpio,
silencioso, rpido, extremadamente barato y en su mayor parte subsidiado. En 1978, la
tarifa fija era de un peso (que equivala aproximadamente a cinco centavos de dlar) y
aunque fue incrementada a 20 pesos a principios de los aos ochenta y a 100 desde
204 de 405
1986, y el nivel del subsidio se ha reducido, sigue siendo la forma ms barata de

transporte que genuinamente est al alcance de todos. En trminos reales sigue
costando alrededor de cinco centavos de dlar y an est fuertemente subsidiado.
Actualmente tambin puede adquirirse el boleto mltiple utilizable adems en otras
redes de transporte integrado.
La expansin del sistema comenz realmente entre 1979 y 1980, con la construccin
de ampliaciones y nuevas lneas que se real izara durante los siguientes diez aos, las
cuales, por primera vez, alcanzarn las zonas de la clase trabajadora y las zonas
industriales de AzcapotzaIco y Vallejo en el noroeste (figura 4.2). La nueva lnea que
corre de oriente a norte evitando el centro de la ciudad es de particular importancia. La
longitud total de la red prcticamente se ha triplicado en diez aos y se propone
duplicarla de nuevo para el ao 2000. Se abrieron nuevas lneas hacia el sur hasta la
Universidad Nacional y hacia el occidente de la ciudad -ambos sitios orientados
potencialmente al usuario de clase media. Adems, hoy da alrededor de 70% del
equipo es de produccin nacional (en lugar de importado de Francia, donde se
desarrollaron los prototipos y los primeros carros), por lo que la mayor inversin ya no
acenta la prdida de valiosas divisas (Domnguez, 1987). Sin embargo, el Metro sigue
siendo una empresa del Departamento del Distrito Federal y, con la nica excepcin de
la estacin de Cuatro Caminos, no se ha ampliado ms all de las fronteras del Distrito
Federal, ni existe una red integrada y complementaria en el Estado de Mxico. En 1978
se cre COVITUR como empresa del DF para coordinar y desarrollar las operaciones
del Metro. No obstante, en el Estado de Mxico no existe una contraparte, aunque en
1982 se creara COTREM con el fin de hacerse cargo de los problemas del transporte y
funcionar como enlace con COVITUR y el DDF (Lizt Mendoa, 1988; Flores Moreno,
1988).
Para quienes viven fuera del Distrito Federal, y tambin para muchos residentes, los
autobuses son la principal forma de transporte -a menudo en conjunto con el Metro.
Fuera del DF, son manejados por compaas privadas, en contraste con el sistema
Ruta 100 operado exclusivamente por el DDF a partir de la expropiacin de las
concesiones privadas que Hank Gonzlez llev a cabo en 1981. Los autobuses
constituyen el principal medio de transporte de alta capacidad (cuadro 4.3) y su
importancia relativa no ha sufrido grandes cambios desde fines de la dcada de 1960:
se encargan de alrededor de la mitad de los viajes diarios. Existen ciertas indicaciones
de una disminucin importante en el servicio de autobuses en los aos ochenta, y
durante su campaa, el presidente Salinas seal que la Ruta 100 no estaba
cumpliendo adecuadamente sus funciones. No obstante que parte de estas crticas
tena motivaciones polticas y su blanco era el intransigente liderazgo sindical, el
problema aument debido a la insuficiencia de autobuses en operacin y por el hecho
de que el servicio era demasiado irregular e ineficiente (Navarro Bentez, 1989).
Aunque estn mejor equipados que hace diez alias y producen mucho menos
contaminacin, se tiene actualmente la impresin de que ha disminuido en gran medida
la intensidad del trfico de autobuses en las calles de la ciudad de Mxico. Adems, la
diferencia de precio entre la tarifa del autobs y la del colectivo se ha reducido en aos
recientes al aumentar estos ltimos su escala de operaciones y la .regularidad de sus
rutas (Navarro Bentez, 1988b; cf. Sutherland, 1985).
205 de 405
Para poder reforzar la intervencin estatal en los sistemas de transporte masivo, se

han realizado intentos por mejorar y aumentar el servicio de tranvas y trolebuses. El
sistema de "tren ligero" se une al metro en Taxquea ampliando el servicio hasta
Huipulco, cinco kilmetros ms al sur, para llegar hoy da un poco ms lejos. Un
importante elemento en las propuestas de poltica para el futuro es la expansin del
papel de los trolebuses (cuadro 4.4).
En este caso, lo que hay que apreciar es que el DDF, al menos ahora, tiene una
poltica integrada de transporte, y la antigua situacin ad hoc ha disminuido. El servicio
que se proporciona sigue siendo uno de los mejores y ms baratos (para los usuarios)
en Amrica Latina. En comparacin con las anteriores generaciones de trabajadores de
los aos cincuenta y setenta, hoy da el viaje al trabajo es menos onerosos y toma
menos tiempo. En parte esto se debe a mejoras en el sistema de transporte; en parte,
refleja la cambiante y ms adecuada organizacin de las funciones del uso del suelo en
el rea metropolitana.
206 de 405
No obstante, la poltica de transporte del DDF tambin est plagada de inconsistencias.

Por ejemplo, tanto los elementos pblicos como privado del sistema y las inmensas
inversiones en pavimentacin son ampliamente subsidiados por el resto del pas por
medio de recursos fiscales y apropiaciones privilegiadas para el DF. Durante los
primeros aos de la dcada de 1980, entre la quinta y la tercera parte del entonces
especialmente alto gasto del DDF se destinaba a inversiones en el Metro y los viajes
subsidiados a travs de COVITUR (consultar el cuadro 3.1 en el captulo anterior),
mientras que la proporcin hasta entonces se haba mantenido en alrededor de 13 %.
La construccin de los ejes viales en 1978-1979 tambin consumi aproximadamente
18% del presupuesto total del DDF, en comparacin con el 5 % normal destinado a
obras pblicas. Aunque el gobierno ha comenzado a crear un compromiso coherente
con el transporte pblico, esto no ha producido un cambio fundamental de poltica ni en
la disposicin de los funcionarios para reducir los apoyos y subsidios indirectos al sector
privado, ni para penalizar a los vehculos de baja capacidad. Tal vez la creciente
conciencia y preocupacin del pblico en tomo a la contaminacin fortalecer la
resolucin del gobierno local para adoptar una posicin ms agresiva hacia los
propietarios de automviles en particular, y a alentar un cambio hacia la mayor
utilizacin del Metro y otras formas de transporte pblico por la clase media. Una
pregunta que habra que plantear es si el Metro podra tolerar el aumento en su
utilizacin, sobre todo en ciertas rutas y en horas pico. Para muchos (me incluyo), el
principal obstculo para el uso del Metro sigue siendo el alto nivel de incomodidad
relacionado con el nmero de personas que lo utilizan en las horas pico. Sin embargo,
mientras continen las polticas actuales, cristalizarn las desigualdades existentes en
el sistema en lugar de producir avances sustanciales. A pesar de las importantes
mejoras generales la estructura del transporte sigue reproduciendo la desigualdad
social en la ciudad.
LA POLTICA DEL TRANSPORTE PBLICO
La creacin de un sistema de transporte pblico no ocurre en el vaco. Responde a los
imperativos econmicos, polticos y de inversin de su momento. Las protestas pblicas
y la lucha de clases generadas en trono a los medios de transporte probablemente
tambin influirn en las respuestas estatales. No obstante, la ciudad de Mxico ha
evitado en buena medida los movimientos de protesta a gran escala que se desarrollan
en torno a estas cuestiones ciertamente comparada con otras ciudades
latinoamericanas como Bogot y Sao Paulo. Es probable que los altos niveles de
subsidio pblico y las tarifas relativamente reducidas derivadas de los bajos precios del
combustible sean las razones principales, Las consideraciones de los bajos niveles de
comodidad y los altos costos sociales relacionados con los viajes en los sistemas
pblicos no han producido protestas.
Sin embargo, la inversin en el transporte no ha resultado inmune a consideraciones
polticas. La Alianza de Camioneros tuvo lazos cercanos con el gobierno entre 1920 y
1940, y ofreca a este una cua para que la inversin extranjera participara en el
sistema de tranvas antes de su expropiacin en 1946. La cercana cooperacin entre el
gobierno y Ia Alianza continu posteriormente durante la dcada de 1960 y principios
de la de 1970, a pesar del deterioro de la calidad del transporte en esta poca. El
gobierno quera tener contentas a las compaas de autobuses, ya que era importante
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transportar a los trabajadores a sus sitios de trabajo a bajo costo, y garantizar que la
CNOP dispusiera de los autobuses para poder llevar a los colonos y grupos populares a
las reuniones en apoyo del PRI y los funcionarios gubernamentales. Por ello,
Echeverra en particular no poda alienar al sector propietario y operativo de los
autobuses. Existan tambin otras razones: la familia de su esposa tena importantes
intereses empresariales en las compaas de autobuses urbanos privados. Esto sirve
para explicar el total congelamiento en el avance de la construccin del Metro durante
su sexenio, combinado con el hecho de que el desarrollo inicial del Metro se
relacionaba mucho con su predecesor (Daz Ordaz) y el hacer nuevas ampliaciones no
dara mayor brillo pblico a Echeverra.
La poltica y los intereses creados tambin sirven para explicar la poltica de transporte
de Hank Gonzlez. Este identific el caos de trnsito como el "pecado capital" del DF
(Navarro Bentez, 1988a). A fines de la dcada de 1970 la Asociacin de Industriales de
Vallejo se quejaba de estar perdiendo 224 mil horas-hombre al da a causa de las
grandes distancias y los viajes al trabajo de los 120 mil trabajadores empleados en las
900 empresas afiliadas (Rodrguez, 1985, citado en Navarro Bentez, 1988b). De mayor
importancia fue la intencin de Hank Gonzlez de emprender importantes programas de
construccin pblica con el fin de distribuir ddivas y prebendas entre sus
patrocinadores polticos, No fue accidental que enfocara su accin a los ejes viajes y la
expansin del Metro, ya que ambos encajaban perfectamente con sus programas de
gastos, sobre lodo una vez que se estabilizaron los ingresos petroleros (Teichman,
1988; Navarro Bentez, 1988a). En el siguiente captulo explicar la manera en que la
adopcin de un sistema formal de planeacin vena "como anillo al dedo" para el
proyecto poltico de Hank Gonzlez. Baste mencionar aqu que el programa de los ejes
viales gener una aguda amenaza para el regente, cuando se hizo ver la protesta
pblica por la desorganizacin que provocaban las obras de construccin, y la de los
residentes, quienes observaban cmo las palas mecnicas arrancaban rboles de sus
avenidas, y se vean obligados a vender sus propiedades. Aunque se interpusieron
muchos amparos, slo un eje estaba incompleto cuando el sistema se inaugur en
1979.
A diferencia de la proteccin que Echeverra ofreciera a los camioneros, hubo cierto
distanciamiento entre Hank Gonzlez y la Alianza, a la cual criticara por la ineficiencia
de su operacin y cuya participacin del mercado se propuso reducir del 42 al 19%
entre 1978 y 1982 (Navarro Bentez) 1988b). Con el tiempo) en 1981 y bajo sus
rdenes, el servicio de autobuses privado (el llamado "pulpo" de los transportes) se
expropi para formar la base de la Ruta 100 estatal en conjunto con los 118 trolebuses
nuevos inaugurados en 1977 (Ibid.), En 1988-1989, la Ruta 100 fue el centro de un
ataque poltico motivado por la decisin de Salinas de Gortari de purgar a los sindicatos
de sus lderes corruptos e intransigentes (Cornelius, 1989).
De esta manera, los regmenes polticos han tenido un gran impacto sobre la poltica
de transporte en la ciudad de Mxico, aunque existen indicios de que actualmente se da
una mayor continuidad entre los diferentes sexenios. Sin embargo) la falta de
continuidad en la frontera entre el DF y el Estado de Mxico es un problema importante,
y por desgracia seguir sindolo mientras una creciente proporcin de la poblacin del
rea metropolitana contine viviendo en los municipios circundantes. Las preguntas en
torno a la posibilidad de una poltica de " transporte coordinada entre ambas entidades,
208 de 405
acerca de quin deber pagar los costos de la provisin de servicios pblicos y privados
(en particular cuando los pasajeros pagan impuestos en el Estado de Mxico pero
viajan hacia el DF para ir al trabajo), etctera, exigen primero, una filosofa poltica
coherente de desarrollo urbano y, segundo, un sistema de planificacin metropolitana
unificado. En el captulo III vimos por qu lo primero es poco probable, y en el siguiente
captulo me propongo examinar el potencial para la creacin de un sistema de
planificacin unificado. Podemos sentarnos a esperar.
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EL BOSQUE EN LA CIUDAD
Manjarrez Hctor
Sureo de fuste, desenfadado cronista de sus das, Manjarrez (Rainey el asesino, Era,
2002) presenta la bitcora de sus incursiones en el Bosque de Tlalpan, como corredor,
s_ pero tambin como "flaneador" de ese reducto de la ciudad donde oxigenarse es otra
forma de reagruparse.
Ayer
camin y trot 4.5 km. Hoy, 2.7. Me dolieron las pantorrillas. Me retir sin
embargo con la sensacin del deber cumplido: con mi cuerpo, tan maltratado, y ante la
comunidad de joggers tan vanidosa y satisfecha de s misma en las personas de sus
ms atlticos exponentes, los cuales suelen pavonearse, hombres y mujeres (en
proporcin de 9.5 a .5), en la especie de semicrculo donde inicia la pista del Bosque de
Tlalpan, mismo que (ahora me pavoneo yo) slo ha sido consignado en literatura por
m, hasta donde yo s.
Aunque hay muchas mujeres que corren aqu, y algunas son formidablemente
atlticas, y unas adems son muy guapas, la vanidad masculina predomina en estos
terrenos. Bceps, trceps, abdominales, muslos, pantorrillas, glteos y otros msculos
cuyos nombres desconozco, como desconozco tambin, por lo dems, los nombres de
los rboles, a los que suelo identificar y designar con el nombre de rboles, aunque es
cierto que puedo reconocer a los miembros de la familia de los pinos, sin, no obstante,
distinguir al supuestamente mexicansimo oyamel.
Las visitas regulares al bosque me conducirn placentera y necesariamente a
familiarizarme con los nombres, las caractersticas y los atributos de los msculos y los
rboles?
2. En la sombra, en la zona de estiramiento aledaa al Semicrculo Divino (de I@s
forzud@s), tres hombres barrigones con aspecto de, digamos, choferes de minibs
hablaban en voz alta de s mismos y sus vidas, salpicando sus intervenciones con
abundancia de "Uta, cabrn!", "Chale, pendejo!", "No mames, gey!" y otras
expresiones que ya casi no son vulgares -nias y nios las utilizan constantemente-,
pero que a ellos los hacan felices porque confirmaban y reafirmaban su machismo de
antes y de siempre.
A la vera de la pista, un empleado del bosque haba dejado de empujar su diablito
cargado con costales y costales de hojas para platicar con un hombre de poco menos
de setenta aos que se haba sentado en el borde, abandonando su silla de ruedas
para escuchar las antaosas ancdotas de cuando el 'Bosque de Tlalpan an era
bastante silvestre: "Tvia se encontraba uno con vboras."
Pero ahora el bosque es recorrido y hasta invadido, segn los das, por nios y adultos,
parejas y viejos, parvadas de escolares, manadas de atletas y grupos de amigos y
familiares que festejan el cumpleaos de Yolotzin y Vanessa o Nahue y Christopher,
Manjarrez, Hctor, El Bosque en la ciudad, en Letras Libres, Agosto 2002, Ao IV, nmero 44, pp. 38- 42.
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ahuyentando a las vboras, que no s a dnde puedan haberse marchado, dado que la
urbanizacin, incluido Reino Aventura (ahora Six Flags), ha cercado el bosque.
Con todo, las partes ms altas del monte, tirando hacia el Ajusco, son an bastante
silvestres, o lo eran hace diez aos, cuando haca yo mis recorridos de cinco horas, y
un medioda, en una vereda, me top de bruces con una vbora de unos no 110 que se
me qued mirando con cruel hasto y luego, lentamente, sin duda disfrutando con toda
sangre fra de mi espanto, me franque el paso.
Al seor de la silla de ruedas volv a encontrrmelo en mi sexta vuelta, empujndola
por la pista circunferente de asfalto, justo cuando una pareja lo saludaba en su calidad
de todos habitus: "i Feliz ao, hace como un mes que no lo veamos!", a lo que l
contest que se haba ido de viaje con la familia y tambin les deseaba toda suerte de
parabienes.
Poco a poco, en slo tres das consecutivos, vuelvo a ser parte de este bosque que
llegu a conocer tan bien y que hasta en altas horas es visitado por humanos, puesto
que hoy casi me patin con un condn rebosante.
4. Ayer y hoy se ha decretado contingencia Ambiental, debido a altsimos niveles de
ozono, de manera que no he podido satisfacer mi necesidad de volver a conocer "mi"
bosque, y he tenido que contentarme con hacer ejercicio en casa al ritmo de Zap
Mama. En los sueos previos al despertar, sin embargo, debo haber evocado mis
caminatas y trotes de antao, pues durante el da, que he pasado leyendo, se me han
aparecido imgenes de las rutas que sola recorrer, y de las cabaas de la parte alta,
etctera.
En una poca lejana, en el ruedo que hay en la cima, haba bisontes. Despus
desaparecieron aquellos extraos y grandes y estpidos animales que solan recorrer
las grandes praderas gringas y que aqu, salvo por brevsimos sprints, siempre estaban
inmviles, zampndose el forraje que les distribuan en diferentes zonas -territorios de
los machos, supongo- en ese coso de unos cincuenta metros de dimetro. Cmo y de
dnde vinieron a dar a un semizoolgico en la cima de un monte a 2,400 m de altura?,
ya dnde se los llevaron?
A tres o cuatro kilmetros de all, en Reino Aventura, en un mnimo estanque vivi
durante aos Keiko, la orca que se hizo clebre como Willy en dos pelculas -Free
Willy!- y que una madrugada fue acarreada al aeropuerto -con miles de padres e hijos
despidindola entre lgrimas, en la noche fra, con ese peculiar sentimentalismo
mexicano que desea, y a veces consigue, nacionalizado todo- y de all, en avin,
trasladada a Oregn, de donde recientemente la devolvieron a Islandia, isla de la que
es originaria, donde vivir en una baha nicamente suya, todava en cautiverio,
recordando, no me cabe la menor duda, a los mariachis tocndole Las golondrinas.
Hay nio en el mundo que no sepa de Keiko/Willy? Slo los millones que no van al
cine ni tienen videocasetera. (Hasta hay una forma de decir que se va a hacer caca,
entre los nios de primaria: "Voy a liberar a Willy.")
Tampoco sabemos nada de los dos (majestuosos y percudidos) leones, cinco o seis
leonas y ocasionales y numerosos cachorros que fatigaban las jaulas -como Borges
fatigaba las bibliotecas- adyacentes al ruedo de los bisontes, lerdos animalotes a los
que Buffalo Bill asesinaba con su puntera y su Remington de repeticin y que los
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amerindios gringos tambin masacraban, orillando las manadas a los precipicios de los
altiplanos.
Algn da cercano -cuando me sienta con la fuerza para emprender gallarda y no
desinfladamente la subida a la cima planeo volver all arriba. Supongo que todava
estarn los venados, los changos, los patos y el puesto, entre otros, donde me tomaba
mi jugo de zanahoria y naranja. Aunque tal vez todo ha cerrado ya, debido a la crisis
econmica, a los asaltos, a la maldita zozobra.
En esta ciudad a la vez gozosa y catastrofada, todo es posible. Yo mismo dej de
emprender mis largas caminatas; no slo debido al paso de los aos sin hacer ms
ejercicio que el levantamiento de cubalibres y de libros, sino a raz de que en dos
ocasiones me acecharon dos distintos individuos que (sin embargo) carecan de mi
condicin fsica de entonces y no me vieron ni el polvo.
5. Hoy, domingo, el bosque estaba pletrico, claro, de toda laya de intrusos. Mientras
que en la Sala Nezahualcyotl la comunidad de la Ofunam acudi en grandes nmeros
al primer concierto de la temporada de invierno, en el bosque no vi un solo rostro
conocido -se ve que, como Dios, la comunidad de los forzudos y joggers descansa los
domingos- y en la pista uno se encontraba con nios de tres y cuatro aos y sus rollizas
mams y tas que platicaban de enredos familiares, sin concebir siquiera que sus
vstagos podan ser arrollados por los corredores.
La historia del ruedo en la cima, tras la desaparicin de los grandes bisontes y leones,
desemboc en un nuevo y extrao encierro: caballos y ovejas que pastaban y
correteaban en los terrenos que el magno bisonte haba considerado suyos, en una
especie de rplica tlalpea de... la colonizacin de las llanuras gringas!
Se trata de una historia ms de la picaresca y canallera mexicana. El ex jefe de la
polica del DF, un personaje llamado El Negro Durazo, fue refundido en la crcel a
causa de sus desmanes, tropelas, latrocinios y, creo recordar, vnculos con el narco, en
una poca en que ste nos pareca un flagelo de colombianos y gringos. Como
resultado, se le expropiaron dos propiedades pertenecientes al periodo clsico del Art
Nac, joyas multimillonarias y singulares: una casa en Zihuatanejo con vista al mar -con
todo y reproducciones de estatuas de Fidias y columnas jnicas- y que se hizo famosa
como El Partenn de Durazo, un poco como la Villa Borghese invoca el ilustre nombre
de la familia que la edific; y, aqu en Tlalpan, en el Ajusco, una mansionzotota donde,
adems de unadiscotbequeprivada (imprescindible para quien teme que los hijos salgan
a las mean streets) y de baos y dormitorios y salas de gusto tal vez discutible pero de
opulencia innegable, los dueos contaban con una coleccin de coches y otra de armas
(nuevas y antiguas), un proyecto de galgdromo ( el equivalente de un circo romano
ligbt?) y...
Y una docena de nobles equinos y unas cuatro decenas de ovejas, los unos para
montados, las otras, me imagino, para ofrendar sacrificios a Hermes y Caco y luego
ofrecer esplndidas barbacoas a los amigos y favorecedores de Durazo, smbolo
eminente de la cleptocracia nacional.
Durante varios meses, nos acostumbramos a las ovejas y los caballos, que ciertamente
eran ms felices que los leones y bisontes. Y un da tambin desaparecieron. A la
mesa y el establo de quin?
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6. Salud profunda y brevemente al bosquecillo. Por primera vez me di cuenta de que,

cuando no hay viento ni gente, el bosque es un lugar silencioso, excepto por el
amortiguado murmullo del ro que es el Perifrico. Ni siquiera o trinos de pjaros, tal
vez porque estamos en invierno. (j Se murieron todos en la ltima Contingencia
Ambiental, gey!, diran los apocalpticos de siempre.) Afinando el odo, muy de tarde
en tarde se escuchaban conversaciones entre dos pjaros aislados.
La nica persona conocida con que me top hoy fue un futbolista, defensa lateral
izquierdo, gero de rancho, de cabello largo y aspecto recio, que pareca tener
asegurado su lugar en la Seleccin Nacional para el Mundial del 94, cuando en un
cotejo de Liga tuvo un ataque de clera y saa y faule brutalmente a un contrincante
Como todo mundo, me encoleric y le grit a mi televisor: "Este cuate, si va al Mundial,
al tercer choque con un adversario nos va a dejar con diez hombres!" En efecto, aquella
agresin artera lo margin para siempre, a causa de la edad, de toda participacin en
copas del mundo
Y lo cambi completamente. De ser un jugador rudo y maoso, se convirti en un
deportista fuerte y limpio al que alguna vez escuch decir en la tele, con perfecta calma,
que al irse expulsado a los vestidores saba que haba echado a perder la gran
oportunidad de su vida. Despus, si mal no recuerdo, sufri una lesin grave y regres
a las canchas con un equipo de Segunda Divisin y luego volvi a Primera y jug mejor
que nunca y tuvo la valenta de enfrentarse en alguna ocasin a los pillos y negreros
que son propietarios de tantos equipos de ftbol. Al tomar me un jugo en "Los jugos de
la Gera" a su lado, tuve la emocin que se siente cuando uno ve en carne y hueso a
una persona pblica que nos infunde respeto, no rabia o desprecio o sorna, como es
tan comn en este pas.
8 .Admirable: el seor que siempre sube empujando su silla de ruedas. Notable: la
joven madre que trota pista asfltica arriba empujando un carruaje con dos bebs de
un mes! Delicioso: una veinteaera que me dedica una gran sonrisa cuando nos
cruzamos por segunda vez. Cmico: este caminante miope que de pronto cree atisbar
una cobra!, a unos dos metros. En realidad es una ardilla que me da la espalda con la
cola en alto... Extrao: el chavo de unos trece aos al que golpea con los puos, en la
cabeza y la espalda, una nia de su misma edad y uniforme.
Divertido: paseando por el bosquecillo, de pronto se me aparece otra ardilla -roja
ladrillo oscuro por debajo, gris por arriba, con el hocico tambin aladrillado- y me invita
a jugar. Ella corre, yo la persigo. Ella se esconde, yo tambin. Asimismo doy palmadas,
emito chasquidos y -conforme a la extraa costumbre que repentinamente adopt hace
aos, en los Viveros de Coyoacn- le hablo en francs: "Viens ici, petit cureuil! Je te
vais! Descends!", etc. (Cuando mis amigos de la cantina La Guadalupana se botaban
de risa a mis espaldas luego de que les contaba de mis juegos y conversaciones con
las ardillas, ignoraban sin embargo en qu lengua se llevaban a cabo los intercambios.)
El juego se prolonga unos cuatro minutos, hasta que un sereno individuo sentado en un
tronco recientemente cado tose discretamente para dar me a entender que l'cureuil y
yo no disfrutamos a solas de nuestro juego, y que prefiere que no vaya mi persona a
hacer algo realmente ridculo en su presencia.
Tpico: apenas hoy descubro que en "Los jugos de la Gera" hay fotos de su oronda
propietaria con el asesinado Luis Donaldo Colosio, el presidente Ernesto Zedillo y el
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apodado ngel de la Dependencia, Jos ngel Gurra. Quien no aparece, sin embargo,
es el corredor ms famoso del Bosque de Tlalpan, que sola vivir a unos metros de aqu
antes de mudarse a Los Pinos: Carlos Salinas de Gortari. Sic transit foto.
14. La pista y el bosquecillo mismo estn invadidos, saturados por trotantes tropeles
testosternicos de futbolistas de Primera Divisin que acechan, alcanzan, rodean y
finalmente rebasan cual Buffalo Bulls (no Bills) a este corredor solitario, que se queda
ponderando la expresin "como perro en el Perifrico".
Bfalos disciplinados, esto es, porque los conjuntos de deportistas son haces de
violencia sometida y poder obediente. VAMOS MUCHACHOS, YA VAMOS A LA
MITAD!, exclama estentreo un joven y alto futbolista baritnico que no reconozco y
que por tanto supongo que es un reserva haciendo mritos ante los machos alfa;
odiosamente entusiasta, va adelante del rebao de hombres serios y fuertes que se
pasan la vida obedeciendo: al director tcnico, al entrenador fsico, al psiclogo
deportivo, al gerente, al Monstruo Insaciable que es la aficin, al capitn del equipo, a
los rbitros, a su representante... No, a mi vieja no, qu te pasa!
Entre acentos argentinos, uruguayos, chilenos, brasileos y mexicanos, estos hombres
grandotes (la verdad es que se ven chicos en la te le) dejan en la pista un relente de
nios entusiastas, de guerreros disciplinados y, ay!, de hroes desechables. En el
bosquecillo, escucho sin querer una conversacin privada; cinco mexicanos hablan de
lo que francamente quisieran decir, pero simplemente no dicen: "Yo no he dicho nada
de estas broncas porque no quiero que despus digan que ando diciendo", "No, yo
tampoco".
Tambin se oyen las instrucciones de los entrenadores, a las que siguen los rotundos
gritos rituales: ToooRos!, ARRIBA VAAMOS!, GUILAS INVENCIBLES!, PUMAS
VENCERN!, etc. Ya pasaron las pocas de los Canarios del Amrica y de los
Cajeteros del Celara (que en Argentina sonara escatolgico) y (mi dulce nombre
favorito) los Ates del Morelia! Ahora casi todos son nombres de animales veloces,
poderosos y/o de rapia, a lo gringo. Tambin desaparecieron los Roadrunners de
Ciudad Jurez; slo quedan las She-Goats de Guadalajara.
Diviso a un grupo de atletas, ms jvenes y solipsistas, en shorts pero no uniformados,
que, a la voz de un hombre mayor que no distingo, corren de un rbol a otro y de
regreso y de nuevo en secuencias de treinta o cuarenta segundos. Son
basquetbolistas? Sus muy rpidos ires-y-venires, sus go-and-touch-and-back-andbackagain, me fascinan durante un rato, como si fuera una coreografa que evocara un ritual
de bosquimanos.
iEstoy rodeado de tribales! Por all van dos maestras, una adelante y otra atrs,
conduciendo a veintitantos nios de preprimaria.
En la juguera, mientras me tomo un jugo de betabel y zanahoria con limn, escucho a
las empleadas que hablan de alguna telenovela. (Los hombres del pueblo metidos en el
deporte, las mujeres del dem en las telenovelas, me digo.)
-Ella es una hipcrita que no lo ama y slo quiere su dinero y l es tan inocente que no
se da cuenta de lo que ella y su dizque hermano, porque a m que no me digan que no
es su amante, traman.
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-Inocente y guaprrimo y muy buena persona y leal a don Arturo, que le ayud desde
chiquito, a pesar de que no era su padre, pero que no se ha atrevido a decide una
palabra, no s por qu, sobre su sociedad con la familia de ella.
(La vida imita al arte? Qu fue primero? Los chismes y argendes de las clases
populares, o las radio y telenovelas que apasionan a estas mujeres?, me digo.)
-Mira, mana, en todo caso yo ya le dije a Pepe que a su amiguito le estn viendo la
cara, pero ya ves cmo son los hombres, que no nos escuchan ni son capaces de ver lo
que tienen enfrente de sus narizotas.
-Son unos tarados, manita. Unos tarados.
(Y
yo, que pertenezco a esos tarados que no vemos lo que tenemos frente a las
narices, y adems nos ven toda la cara, me siento invisible.)
-Cunto le debo?
-Doce pesos -me responde la ms chaparrita, que toma mis monedas y sigue hablando
de la vida, esa telenovela.
17. Casi tres semanas sin ir al bosque. En el entretanto, las jacarandas han
despuntado y florecido y teido el horizonte de nuestras calles, arrasadas por la
violentsima luz primaveral. Y ya han empezado a dejar mnimos y brillantes regueros
de mendrugos, de migajas lilas, en las calles y las aceras. Dispersas o aglomeradas,
las flores cadas entre los rboles, los transentes y los coches parecen pinceladas de
Manet.
18. Dos horas caminando por senderos del bosque, pero -a causa de resabios de
citica- no pude cumplir con mi eterna promesa de subir a la cumbre. Me hubiera
gustado responder al mes de ausencia con una exploracin de las partes altas del
monte, cuya conquista algn ingenuo podra tomar por hazaa... cuando todos los das
alguna seora robusta, con la canasta llena de mercancas, logra el ascenso sin tanque
de oxgeno.
Para no hablar de las parvadas de escuincles, papases, mamases, tas y abues que
tambin se remontan -por la parte ms corta y ms empinada- con tacos sudados,
refrescos, paales, triciclos y pelotas, que se les escapan una y otra vez monte abajo,
en una especie de demostracin constante de que los mexicanos no se sienten a sus
anchas si no se complican las cosas. Agarra ya esa pelota, Jos Yonathn! No fui yo,
fue yssica Patricia, pa! Ya estnse quietos! Entons, no caminamos p'arriba, ma?
En la media hora que invert en empezar a Aprender a Meditar (ms bien en respirar
mucho ms profundo y percibir con bella nitidez), pasaron a mi lado algunos ejemplares
numerosos de familias que aprovechaban la Semana Santa para hacer sus djeuners
sur l'herbe en el bosque. Si podan alejarse de mi solitaria y meditabunda figura, no lo
hacan. Al contrario, derivaban hacia m como pecios o esquifes. El mexicano necesita
la cercana, la proximidad, la contigidad! del desconocido, para no hablar del
conocido. En la cola, casi se le unta al que va adelante; en los campings, se estaciona
al ladito de aquellos que escogieron el sitio ms apartado, etc., etc.
De modo que lo mismo mi sedente figura (que mostraba un loable empeo por meditar)
que mi yacente cuerpo (que indicaba sueo o ebriedad y hasta muerte) eran para estas
personas un imn. Nios y nias pateaban sus pelotas hacia, hasta y alrededor de m.
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Mams ocupaban una atalaya a no ms de seis metros de mi persona para animar o

regaar, con agudos gritos, a sus vstagos. Las abuelas, en particular, parecan
convencidas de que si alguien ocupaba un lugar, se deba a que el lugar era bueno y,
desde luego, no propiedad privada; menos an, dotado de ese valor desconocido, la
privacidad. Me senta como una gambusina que se haba adelantado y al que, por
ende, todos los dems, codiciosamente, seguan.
Es cierto que los paps -poco numerosos, como siempre respetaban un poco ms las
lneas invisibles de mi territorio. Pero a su manera ms recatada, ms modosita,
tambin armaban barullo en mi entorno. Si el chamaquito empezaba a llorar, le
aullaban: No ME LLORES NO TE VOY A DEJAR CMO CREES PERO APRATE! Si
una de sus herederas empezaba a tomar un sendero errado, retumbaban: CONCHITA
PEPE y VANESSA AGARREN A MARA JOSELITA QUE SE VA A DESBARRANCAR!
Las abuelas indomables -que en esta ciudad son legin eran las ms entusiastas y
tonantes: MIRA CMO S STABA ONDE TE DIJE HIJO!, refirindose a una de las
centenas de iniciales que padecen los rboles de las zonas ms transitadas. O bien:
No ANDES CORRIENDO COMO LOCO Y CUIDADO TE CAIGAS! Y tambin: QU
YA SE CANSARON CHAVOS? TVIA FALTA LO MS CANIJO!
Es difcil aprender a meditar en estas condiciones!
Lo
cual me recuerda que a la entrada del bosque, el vendedor de cereales y panes

orgnicos le gritaba a un seor de unos 65 aos que abrazaba con todas sus fuerzas
un rbol: "Que te lo ests fajando?", a lo que el interpelado (que calzaba un gorro de
lana bastante chistoso) respondi, con la cabeza fuertemente apoyada en el pecho del
rbol (y casi en rima): "No, me comparte sus penas... que con cuates son menos."
37 CIERTAS MADRUGADAS SON GLIDAS, NEBLINOSAS: Londres en invierno.
Algunos mediodas son de llovizna suave, prolongada, olorosa a rbol: Pars en otoo.
Ayer en la tarde y la noche se soltaron furibundos aguaceros que zarandeaban el follaje
(qu hacen los pjaros?), tamborileaban los coches y disparaban andanadas contra
las ventanas: Veracruz. Y hoy el sol esplende como si estuviramos en Cuernavaca:
verano en la ciudad de Mxico.
Me quedo quieto en el sendero, por si escucho un fuerte y alegre eructo de la tierra.
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para saber ms....

IMAGINAR LA CIUDADANA EN UNA CIUDAD POSAPOCALPTICA
Nstor Garca Canclini
1. Qu podemos saber luego de esta recorrida por lo que diez grupos de viajeros por
la ciudad de Mxico nos dicen de cmo se vive en ella? En cierta medida, son
conocimientos que ya tenamos. Si comparamos los discursos generados ante estas
fotos y estas pelculas con los datos duros sobre la urbe, las cifras de su crecimiento
demogrfico y espacial, la multiplicacin y complejidad del transporte, las dificultades
para desplazarse en espacios pblicos y la tendencia a recluirse en la vida domstica,
la informacin reunida aqu agrega muy poco. Pero si eso es lo que queremos saber, no
es este el procedimiento para buscado.
Las investigaciones cualitativas son tiles para acceder a las formas en que diferentes
sujetos y grupos viven esas condiciones "objetivas", construyen sus mundos privados
en relacin con las estructuras pblicas. Una vasta zona de esos mundos privados es
imaginaria, y por eso resulta comprensible que se manifieste no tanto cuando se hacen
encuestas y se busca sumar generalidades como cuando se muestran imgenes y se
invita a contar lo que cada uno ve e imagina a partir de ellas.
Quiz lo ms evidente que hemos podido conocer es que gran parte de lo que
acontece en la ciudad, aun lo que ms cerca nos concierne, es incognoscible. Un riesgo
de quienes nos dedicamos a reunir informacin sobre una gran ciudad es olvidar que
para la enorme mayora la urbe es un objeto enigmtico, y que para vivir en ella la
gente elabora suposiciones, mitos, articula interpretaciones parciales tomadas de
distintas fuentes, con todo lo cual se arman versiones de lo real que poco tienen que
ver con lo que podran decir las versiones llamadas explicaciones cientficas. Algunas
de esas informaciones arregladas pueden ser corregidas, por ejemplo aclarando que la
escultura que est en la foto es el David, de Miguel ngel, y no la Diana Cazadora, que
esta otra representa el Perifrico y no una salida a provincia, y que ni Perisur ni Plaza
Satlite fueron los primeros macrocentros comerciales de la ciudad de Mxico. Pero
quiz sea ms arduo convencer a todos de que un plantn de protesta en el Zcalo no
es la casa improvisada de migrantes o que los policas estn a veces para organizar el
trnsito y a veces para cobrar mordida, porque ciertos "datos" son construidos de
acuerdo con tcticas de sobrevivencia, en funcin de las posiciones de los sujetos y no
en bsqueda del saber ms objetivo posible.
Esta distancia, este desacuerdo, entre los imaginarios privados y las explicaciones
pblicas es mayor en una megalpolis tan difcil de abarcar. Por eso, con la suma de
los imaginarios (aunque trabajramos no con 10 sino con 100 1,000 grupos) sera
imposible construir croquis estadsticamente representativos de los viajes (reales e
imaginarios) por la ciudad, ni de los cruces multiculturales, ni de los sinuosos
estereotipos que unos grupos se hacen sobre los otros y con los cuales orientan sus
Garca Canclini, Nstor, Imaginar la ciudadana en una ciudad posapocalptica, en La ciudad de los viajeros.
Travesas e imaginarios urbanos: Mxico, 1940-2000, Garca Canclini, N.; Castellanos, A.; Rosas Mantecn, A.,
Mxico, D. F., UAM-Iztapalapa, Editorial Grijalbo, 1996, pp. 107-113.
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conductas. Al tratar estos asuntos con mtodos cualitativos slo podemos arribar a otro
nivel de conocimiento, que fue brevemente anunciado hace unos aos por Frederic
Jameson en uno de los textos fundacionales del pensamiento posmoderno.144
Jameson se refera a la obra clsica de Kevin Lynch, La imagen de la ciudad,145 donde
este autor se preocupaba de que en las grandes urbes los habitantes se alienen al ser
incapaces de representarse (mentalmente) su propia posicin dentro de la totalidad en
que viven. Carentes de las seales tradicionales, como monumentos y lmites naturales,
se sienten desconcertados cuando deben abarcar zonas muy heterogneas o
demasiado parecidas, trboles de viaductos y autopistas. La des alienacin requerira,
segn Lynch, reconquistar el sentido de los lugares y construir o reconstruir conjuntos
de interrelaciones susceptibles de ser retenidos en la memoria.
Esta concepcin mimtica de las correspondencias entre representacin y realidad,
entre mapas y ciudades, que tantas crticas recibe en las concepciones
posestructuralistas, se vuelve particularmente insostenible si lo que estamos tratando
son las relaciones imaginarias que todos tenemos con las estructuras urbanas. Dnde
est el sujeto, el grupo, el grupo de investigacin o el regente, capaces de alcanzar una
visin de la ciudad como un todo completo? Los actores nos movemos en la megalpolis con "operaciones precartogrficas" (as las llama Jameson) y sus resultados apenas
pueden convertirse en itinerarios, no en mapas; "son diagramas organizados alrededor
del viaje todava centrado en el sujeto o el viaje existencial", y que indican "oasis,
cadenas montaosas, ros, monumentos". Esta clase de itinerarios se parece a la "carta
marina o portulans, donde se sealan los rasgos de la costa para uso de los
navegantes del Mediterrneo, que rara vez se aventuran a salir al mar abierto" .146
Lo que diferencia a los investigadores, como decamos al comienzo, no es tener el
mapa que a los dems les falta, sino la aspiracin a los mapas. No a uno que abarcara
todo, sino a un conjunto de cartas de navegacin, y asimismo, la preocupacin por
elaborar procedimientos que permitan distinguir algunos referentes y estructuras
"reales" de los mapas cognitivos que cada grupo de viajeros urbanos se construye, y
entender desde qu posiciones y con qu tcticas se los traza de ese modo.
2.
Pese a que la diseminacin de la ciudad propicia visiones fragmentarias, existen

puntos de referencia comunes: el centro histrico, el parque Chapultepec, el norte y el
sur, las grandes avenidas como Reforma, Insurgentes, Revolucin, y algunos ejes
viales de los ltimos aos que varios identifican con los aspticos nmeros atribuidos al
ensanchados (Eje 1 Norte, 10 Sur, etc.) y otros prefieren seguir designando por sus
antiguos nombres (Lzaro Crdenas, Copilco).
Pero esos grandes parmetros compartidos son muy pocos en relacin con el tamao
de la selva de calles y avenidas, parques y plazas, grandes arterias y atajos en que se
ramifica la metrpolis. Las fotografas, con su captacin de instantes aislados, con los
enormes espacios virtuales que dejan entre una imagen y otra, parecen representar
mejor que el cine las percepciones y los saberes fragmentados que se obtienen en una
144
Frederic Jameson, "El posmodernismo o la lgica cultural del capitalismo tardo", Casa de las Amricas, 155-156,
marzo-junio de 1986, pp. 141-173.
145
Kevin Lynch, La imagen de la ciudad, Barcelona, Gustavo Gili, 1984.
146
Frederic Jameson, op. cit., pp. 171-172.
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gran ciudad. Hay una correspondencia entre las operaciones de recorte y encuadre que
hacen las fotos y el conjunto de experiencias desarticuladas que se obtienen en una
megaciudad. A diferencia de las narraciones cinematogrficas que ayudan a imaginar
ciudades ms o menos integradas, la fotografa ofrece escenas o instantes discontinuos
que pueden aspirar a una representatividad ms extensa pero siempre separan una
experiencia del contexto. Rafael Argullol escribi que desde Metrpolis, de Lang, hasta
Blade Runner, de Scott, o Las alas del deseo, de Wenders, la ventaja del cine sobre
cualquier otro proceso visual, reside en sus posibilidades totalizadoras147. Algunas
pelculas consagradas a la ciudad de Mxico, por ejemplo Esquina bajan, de Alejandro
Galindo (1948), que exhibe recorridos variados en muchos tipos de transporte por la
capital, y Lola, de Mara Novaro (1989), que muestra a la protagonista y su hija
recomponiendo en viajes extensos las zonas de la ciudad afectadas por los sismos de
1985, confirman esta capacidad del relato flmico. La fotografa, en cambio, se parece a
las percepciones aisladas y acumulativas de los habitantes de grandes ciudades, que
desconocemos la ciudad entera y ya ni creemos que sea posible abarcarla, nos
instalamos en micrpolis y recorremos fragmentos de las micrpolis de otros.
Establecer qu sectores tienen y por qu ciertos mapas, y por qu tales otros poseen
menos, y, sobre todo, por qu esos mapas buscan, ms que el conocimiento preciso,
operar como cartas que ayuden a viajar por ciertas zonas de la ciudad y evitar otras,
resulta de valor para elaborar polticas y decisiones prcticas. Si los viajes son un tipo
de recorridos donde se organiza gran parte del sentido (comn) que la ciudad tiene
para los sujetos, por tanto de su cultura urbana, deben ser importantes para la
constitucin de lo que suele llamarse cultura poltica y ejercicio de la ciudadana.
No podemos, evidentemente, limitarnos a lo que los habitantes nos dicen en tanto
viajeros para llegar a conclusiones sobre estos temas. Algunos habitantes de la ciudad
tambin constituyen y manifiestan su cultura poltica y su desempeo ciudadano a
travs de partidos, movimientos sociales, elecciones y consultas. Pero muchos otros se
relacionan con la vida urbana ms bien como usuarios de medios de transporte y de
comunicacin electrnica, de centros comerciales y culturales, de lugares para comer,
pasear y divertirse.
La informacin y las interpretaciones sobre las necesidades y los males de la ciudad
que obtuvimos entre los viajeros, as como otros estudios referidos a aspectos no
explcitamente polticos de la cultura urbana, revelan cartas de navegacin muy
diferentes de las que suelen manejarse cuando se convoca (polticamente) a la
poblacin a participar en la solucin de los problemas de la ciudad.
Un modo de plantear esta cuestin es preguntarse qu es lo ms representativo, lo
considerado como propio, o, en los trminos propuestos al comienzo, el patrimonio
cultural no visible (no monumental) de la ciudad. Dicho de otro modo: qu es lo
fotografiable, entendiendo la fotografa -una de sus funciones como un modo de
solemnizar, fijar las conductas socialmente aprobadas o valiosas, para una
comunidad.148 Esta no ha sido la nica motivacin por la cual seleccionamos las fotos
147
Rafael Argullol, "A cidade-turbilhao", en Revista do Patrimonio Histrico e Artstico Nacional, 23, Ro de Janeiro,
1994, pp.59-68.
148
Sobre esta funcin de la fotografa, vase Pierre Bourdieu (comp.) La fotografa, un arte intermedio, Mxico,
Nueva Imagen, 1979.
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de Nacho Lpez, ni por la cual Paolo Gasparini capt las imgenes incluidas en este
estudio. Pero es una de las principales perspectivas adoptadas por los grupos, y
sugeridas por nosotros al preguntar cules eran las diez fotografas que juzgaban ms
representativas de las maneras de viajar por la ciudad de Mxico.
En un libro de Carlos Monsivis, Los rituales del caos, aparecido cuando ya habamos
concluido el trabajo de campo de esta investigacin, se pregunta qu fotos tomar para
exhibir lo que realmente es la ciudad de Mxico: "en el Distrito Federal la obsesin
permanente (el tema insoslayable) es la multitud que rodea a la multitud". Por eso, su
enumeracin abarca "las multitudes en el metro", "las multitudes en el Estadio de
Ciudad Universitaria hacen su examen de inscripcin", "la economa subterrnea desborda las aceras", "las piatas donde se resguardan los elementos de la tradicin: el
Demonio, el Nahuatl, las Tortugas Ninja, Batman, el Pingino", "la Baslica de
Guadalupe", "el hervidero de vehculos", "las azoteas", "el Museo de Antropologa, el
Zcalo a cualquier hora, la Catedral, y tal vez, una escena de violencia con la polica
que golpea vendedores ambulantes, o la polica que detiene jvenes y los levanta del
cabello, o en la que asegura no haber golpeado a nadie".149
La seleccin del mayor cronista de la ciudad de Mxico coincide, en cierta medida, con
la de nuestros entrevistados, no slo en las imgenes emblemticas elegidas sino en el
nfasis en "las zonas ingobernables de la masificacin". Monsivis sostiene que, a esta
altura de lo que ha ocurrido con la ciudad de Mxico, lo que mejor la representa, lo que
se ha vuelto su patrimonio enorgullecedor, son las imgenes de multitudes y el poder
sobrevivir en medio de las calamidades que el estallido demogrfico ha provocado. Hay
un "chovinismo de la catstrofe" que lleva a ostentar el ser "la ciudad ms poblada y
ms contaminada del mundo". "Mxico, la ciudad post-apocalptica.
Lo peor ya ocurri"... "y sin embargo la ciudad funciona de modo que a la mayora le
parece inexplicable, y cada quien extrae del caos las recompensas que en algo
equilibran las sensaciones de vida invivible".150
Entre el caos y el orgullo paradjico, las entrevistas con fotos y pelculas nos dejan otro
tipo de informacin: un conjunto de tcticas, desvos y fantasas que constituyen una
cultura urbana y una cultura poltica. La actuacin de los viajeros se gua por estas
lgicas ancladas en lo prctico, formas de imaginacin y resignacin que se manifiestan
como modos de pensar la poltica en la ciudad, la ciudad como objeto (posible o
imposible) de polticas.
Encontramos varias culturas urbanas, que se expresan en diversos tipos de cultura
poltica. En general, los entrevistados se enorgullecen de las iglesias antiguas y otros
monumentos coloniales del centro histrico. Pero los sectores medios y altos se quejan
de que la complejidad actual de la ciudad les dificulta gozados, por lo cual ubican ese
placer en relatos del pasado. Tambin protestan contra otros resultados de la
modernidad: la contaminacin, los migrantes populares que extendieron
desmesuradamente la urbe y la "afearon" con sus casas de autoconstruccin y puestos
de venta improvisados.
149
Carlos Monsivis, "La hora de la identidad acumulativa. Qu fotos tomara usted en la ciudad interminable?", Los
rituales del caos, cit., pp. 17-23.
150
Idem, p. 21.
222 de 405
La
falta de planificacin, la necesidad de un diseo racional del crecimiento urbano,

que en la bibliografa sobre la ciudad de Mxico se consideran como claves de sus
deficiencias, no aparecen en los comentarios. Se elogian vagamente "los avances
modernos" -el Perifrico, el Viaducto, el Metro-, pero los ven como hechos aislados y
algunos como eco de "la influencia extranjera" que "ha hecho que progresemos".
Predomina el desconcierto ante una ciudad que se moderniz y al mismo tiempo se
volvi ms insegura, contaminada y catica: qu modernidad es sta en la que
"nuestro nivel de vida ha subido y el nivel adquisitivo ha bajado"?
Ante la dificultad de entender la estructura de estas contradicciones, se sita la
culpabilidad en grupos particulares: los migrantes sin preparacin para vivir en la gran
ciudad, las manifestaciones polticas que entorpecen el trnsito, el exceso de coches
(aunque nadie menciona responsables), la corrupcin de los policas, los dueos y
dueas de autos que los estacionan en tercera fila. Una cultura urbana construida como
casustica engendra una cultura prepoltica, donde ms que causas sistmicas se
identifican culpables aislados.
A esta visin pre-estructural y pre-poltica corresponde un tipo de actuacin tambin
casustica, armada con tcticas ocasionales, transacciones, pequeos arreglos. Para
llegar al lugar de trabajo o de paseo se aprende a encontrar atajos: los mltiples
carteles que en las avenidas llamadas rpidas aconsejan usar "vas alternativas" son
una consagracin institucionalizada de este juego tctico. Para seguir trabajando, ante
el polica que cobra mordida el taxista negocia la cantidad. Cuando se llega al nivel
general, se dice que todos necesitamos ser ms responsables y tener ms educacin
vial. Pero al mismo tiempo se contra-argumenta: "no digo que eso se vea fundamental
aqu, en Mxico"; "tampoco es para que te quiten el uso del automvil".
3. Es lgico que ante esta baja percepcin de los problemas estructurales de la ciudad
y de los viajes, tampoco se preste atencin a cuestiones que requieren un nivel alto de
abstraccin y que son relativamente recientes. Slo los grupos de mayor nivel educativo
hablaron de las fotos con antenas parablicas, letreros y peridicos en ingls, como
sntomas de la interconexin con el mundo. De algn modo, la importancia que tiene la
globalizacin de la ciudad para sus habitantes estuvo presente en las referencias a
Nueva York, Los Angeles, Japn y China. Pero tambin este horizonte internacional,
como la visin hacia adentro de la ciudad, est hecho de casos sueltos, sobre los que
se cuenta con poca informacin.
Hay acuerdo, al menos, en que los viajes son centrales en el tiempo y el espacio
urbanos. Podra decirse que esta percepcin de los entrevistados coincide con la de
algunos especialistas, para los cuales el viaje es hoy ncleo de la vida urbana tanto
como la casa. La ciudad se impone como unidad indisoluble de "morada-viaje", en el
sentido en que la pens desde principios de siglo Walter Benjamn y en que
recientemente comenz a considerada
James Clifford en su anlisis del viaje como parte del objeto de estudio
antropolgico.151
151
James Clifford, "Traveling Cultures", en Lawrence Grossberg, Cary Nelson y Paula Treicher (eds.), Cultural
Studies, Nueva York-Londres, Routledge, 1992, pp. 96-112
223 de 405
Sin duda, esto es particularmente evidente en una megalpolis, un lugar que se siente
ilimitado, donde las largas travesas de cada da hacen reflexionar lo que escuchamos
en uno de los grupos:
-"Me parece que a veces se viaja para seguir viajando".
224 de 405
UNIDAD IV
ESTRUCTURAS DEL PODER Y CONFLICTOS.
GLOBALIZACIN
LECTURAS

1. BOURDIEU, Pierre, Espacio social y gnesis de las clases, en Sociologa y

cultura. Mxico CONACULTA-Grijalbo, 1990, pp. 281-309. (Original francs:
Questions de sociologie. Paris, Ed. de Minuit, 1984).
2. DAHRENDORF, Ralf, Estructura social, intereses de clase y conflicto social,

cap. 5. En Las clases sociales y su conflicto en la sociedad industrial. Madrid,
Ediciones Rialp, 1979, 4ta ed., pp. 206-263. (Original alemn: Soziale Klassen
und Klassenkonflikt in der industriellen Geselschaft. Stuttgart, Ferdinand Enke
Verlag, 1957).
3. NAME, Julian, La particularidad de la soberana, en Bajo el Volcn, ao/vol.

4, nmero 007, BUAP, Puebla, Mxico, pp. 27-43.
225 de 405

Recuerda que el objetivo a lo largo de esta unidad es que:
) Analices el concepto de clase social, el conflicto, la prctica poltica, y los procesos
econmicos tanto al nivel terico como en aplicacin dentro de la problemtica

contempornea de la globalizacin.
SESIN 9
4.1 Concepto de clase social

BOURDIEU, Pierre, Espacio social y gnesis de las clases, en Sociologa y cultura.
Mxico CONACULTA-Grijalbo, 1990, pp. 281-309. (Original francs: Questions de
sociologie. Paris, Ed. de Minuit, 1984).
Inagotable Bourdieu quien revisa en este texto la relevancia del concepto de clase
social, que es uno de los aportes ms famosos de Karl Marx. Se podr apreciar aqu
que Bourdieu no niega su herencia marciana, que profundiza la nocin a partir de
Weber para llegar a unas propuestas originales y tan refinadas como la complejidad de
la sociedad y de su institucin que es la poltica.
SESIN 10
4.2 El papel de los conflictos en las sociedades industriales
DAHRENDORF, Ralf, Estructura social, intereses de clase y conflicto social, cap. 5.
En Las clases sociales y su conflicto en la sociedad industrial. Madrid, Ediciones
Rialp, 1979, 4ta ed., pp. 206-263. (Original alemn: Soziale Klassen und
Klassenkonflikt in der industriellen Geselschaft. Stuttgart, Ferdinand Enke Verlag,
1957).
226 de 405
Dahrendorf quiz el ms famoso antagonista del socilogo estadounidense Talcott

Parsons propone en este texto difcil un anlisis del por qu, cmo y bajo cules
condiciones los conflictos aparecen dentro de las sociedades industriales. En efecto, al
opuesto del citado Parsons, Dahrendorf enfatiza el necesario dinamismo de los grupos
humanos politizados y jerarquizados a lo largo de una escalera social constringente.
Diremos en este apartado que el autor de este texto no alcanza sobresalir de los
marcos apriorsticos del norteamericano. Es probable que Weber habra analizado
medio siglo antes con ms precisin los mecanismos internos del conflicto y de su
necesidad dentro de las sociedades humanas.
SESIN 11
4.3 Poder, Estado-Nacin y globalizacin
NAME, Julian, La particularidad de la soberana, en Bajo el Volcn, ao/vol. 4, nmero
007, BUAP, Puebla, Mxico, pp. 27-43.
La globalizacin Nuevo paradigma para unos, consolidacin y agudizacin de los
rasgos del capitalismo que conocemos desde el siglo XIX para otros. Fenmeno
poltico? o fenmeno econmico? Con evidencia mucho de ambos y muchas otras
cosas Aqu el autor analiza el contenido y la evolucin del concepto de la soberana
dentro de los nuevos contextos globales. Recordmonos que la soberana del Estado
es un artefacto relativamente reciente. Al igual que el de estado, dicho entre
parntesis. Sea lo que sea, los estados contemporneos ya no pueden pretender a la
soberana como en los tiempos, digamos, de nuestros abuelos...
A partir de unos recortes de la prensa nacional y/o regional, comenta en dos cuartillas
un evento poltico reciente que llam tu atencin.
227 de 405
UNIDAD IV
TEXTOS
228 de 405
SESIN 9
4.1 Concepto de clase social
ESPACIO SOCIAL Y GNESIS DE LAS "CLASES"
Pierre Bourdieu
La construccin de una teora del espacio social supone una serie de rupturas con la
teora marxista:152 ruptura con la tendencia a privilegiar las sustancias ,-en este caso,
los grupos reales cuyo nmero y cuyos limites, miembros, etctera, se pretende definiren detrimento de las relaciones y con la ilusin intelectualista que lleva a considerar la
clase terica, construida cientficamente, como una clase real, un grupo efectivamente
movilizado; ruptura con el economicismo que lleva a reducir el campo social -espacio
pluridimensional- al campo meramente econmico, a las relaciones de produccin
econmica, constituidas de ese modo en coordenadas de la posicin social; ruptura, por
ltimo, con el objetivismo, que corre parejo con el intelectualismo y lleva a ignorar las
luchas simblicas cuyo lugar son los diferentes campos y su disputa la representacin
misma del mundo social y en particular la jerarqua en el interior de cada uno de los
campos y entre 1m diferentes campos.
El espacio social
En un primer momento, la sociologa se presenta como una topologa social. Se puede
representar as al mundo social en forma de espacio (de varias dimensiones) construido
sobre la base de principios de diferenciacin o distribucin constitutitos por el conjunto
de las propiedades que actan en el universo social en cuestin, es decir, las
propiedades capaces de conferir a quien las posea con fuerza, poder, en ese universo.
Los agentes y grupos de agentes se definen entonces por sus posiciones relativas en
ese espacio. Cada uno de ellos est acantonado en una posicin o una clase precisa
de posiciones vecinas (es decir, en una regin determinada del espacio) y, aun cuando
fuera posible hacerlo mentalmente, no se pueden ocupar en la realidad dos regiones
opuestas del espacio. En la medida en que las propiedades retenidas para construir ese
espacio son propiedades actuantes, tambin podemos describirlo como un campo de
fuerzas, es decir, como un conjunto de relaciones de fuerzas objetivas que se imponen
a todos los que entran en ese campo y que son irreductibles a las intenciones de los
agentes individuales o incluso a las interacciones directas entre los agentes.153
Bourdieu, Pierre, Espacio social y gnesis de las clases, en Sociologa y cultura. Mxico CONACULTA-Grijalbo,
1990, pp. 281-309. (Original francs: Questions de sociologie. Paris, Ed. de Minuit, 1984).
Traduccin: Roberto Bein y Marcelo Sztrum, en Espacios, Buenos Aires, nm. 2, julio-agosto de 1985. Versin
original publicada en Actes de la recherche en sciences sociales. nms. 52-53, Pars, junio de 1984.
152
Una versin abreviada de este texto se pronunci en el marco de las "Conferencias sobre las ciencias
filosficas y sociales" en la Universidad de Francfort del Meno, en febrero de 1984.
153
Se puede imaginar haber roto con el substancialismo e introducido un modo de pensar relacional
cuando, de hecho, se estudian las interacciones y los intercambios reales (de hecho, las solidaridades
prcticas, como las rivalidades prcticas, ligadas al contacto directo y a la interaccin -vecindad- pueden
ser un obstculo para la construccin de las solidaridades fundadas sobre la vecindad en el espacio
terico).
229 de 405
Las
propiedades actuantes retenidas como principios de construccin del espacio

social son las diferentes especies de poder o de capital vigentes en los diferentes
campos. El capital, que puede existir en estado objetivado -bajo la forma de propiedades materiales- o, en el caso del capital cultural, en estado incorporado, y que
puede estar garantizado jurdicamente, representa un poder, respecto de un campo (en
un momento dado) y, ms precisamente, del producto acumulado del trabajo ya
realizado (y en particular, del conjunto de los instrumentos de produccin) y, al mismo
tiempo, respecto de los mecanismos tendientes a asegurar la produccin de una
categora particular de bienes y as de un conjunto de ingresos y beneficios. Las
especies de capital, como una buena carta en un juego, son poderes que definen las
probabilidades de obtener un beneficio en un campo determinado (de hecho, a cada
campo o subcampo le corresponde una especie particular de capital, vigente como
poder y como lo que est en juego en ese campo). Por ejemplo, el volumen del capital
cultural (lo mismo valdra mutatis mutandis para el capital econmico) determina las
posibilidades asociadas de beneficio en todos los juegos en que el capital cultural es
eficiente, contribuyendo de esta manera a determinar la posicin en el espacio social
(en la medida en que sta es determinada por el xito en el campo cultural).
La posicin de un agente determinado en el espacio social puede definirse entonces
por la posicin que ocupa en los diferentes campos, es decir, en la distribucin de los
poderes que actan en cada uno de ellos; estos poderes son ante todo el capital
econmico -en sus diversas especies-, el capital cultural y el social, as como el capital
simblico, comnmente llamado prestigio, reputacin, renombre, etctera, que es la
forma percibida y reconocida como legtima de estas diferentes especies de capital. Se
puede as construir un modelo simplificado del campo social en su conjunto, que
permita pensar, para cada agente, su posicin en todos los espacios de juego posibles
(entendindose que, si bien cada campo tiene su propia lgica y su propia jerarqua, la
jerarqua que se establece entre las especies de capital y el vnculo estadstico entre los
diferentes haberes hacen que el campo econmico tienda a imponer su estructura a los
otros campos).
El campo social se puede describir como un espacio pluridimensional de posiciones tal
que toda posicin actual puede ser definida en funcin de un sistema pluridimensional
de coordenadas, cuyos valores corresponden a los de las diferentes variables
pertinentes: los agentes se distribuyen en l, en una primera dimensin, segn el
volumen global del capital que poseen y, en una segunda, segn la composicin de su
capital; es decir, segn el peso relativo de las diferentes especies en el conjunto de sus
posesiones.154
La forma que reviste, en cada momento, en cada campo social, el conjunto de las
distribuciones de las diferentes especies de capital (incorporado o materializado) como
instrumentos de apropiacin del producto objetivado del trabajo social acumulado define
el estado de las relaciones de fuerza, institucionalizadas en los status sociales
154
La encuesta estadstica slo puede aprehender esa relacin de fuerzas en forma de propiedades, a veces
jurdicamente garantizadas a travs de ttulos de propiedad econmica, cultural -ttulos escolares- o social -ttulos de
nobleza-: lo que explica el vnculo entre la investigacin emprica sobre las clases y las teoras de la estructura social
como estratificacin descrita en el lenguaje de la distanciaa respecto de los instrumentos de apropiacin ("distancia
respecto del hogar de los valores culturales" de Hathwachs), que el propio Marx emplea cuando habla de la "masa
privada de propiedad".
230 de 405
perdurables, socialmente reconocidos o jurdicamente garantizados, entre agentes

objetivamente definidos por su posicin en esas relaciones; determina los poderes
actuales o potenciales en los diferentes campos y las probabilidades de acceso a los
beneficios especficos que los campos proporcionan.155
El conocimiento de la posicin ocupada en ese espacio contiene una informacin sobre
las propiedades intrnsecas (condicin) y relacionales (posicin) de los agentes. Esto se
ve con particular claridad en el caso de los ocupantes de posiciones intermediarias o
medias que, adems de los valores medios o medianos de sus propiedades, deben
cierto nmero de sus caractersticas ms tpicas a que estn situados entre los dos
polos del campo, en el punto neutro del espacio, y a que fluctan entre ambas
posiciones extremas.
Clases "en el papel".
Sobre la base del conocimiento del espacio de las posiciones podemos recortar clases
en el sentido lgico del trmino, es decir, conjuntos de agentes que ocupan posiciones
semejantes y que, situados en condiciones semejantes y sometidos a condicionamientos semejantes, tienen todas las probabilidades de tener disposiciones e
intereses semejantes y de producir, por lo tanto, prcticas y tomas de posicin
semejantes. Esta clase "en el papel" tiene la existencia terica propia de las teoras: en
la medida en que es producto de una clasificacin explicativa, del todo anloga a la de
los zologos o los botnicos, permite explicar y prever las prcticas y las propiedades
de las cosas clasificadas y, entre otras cosas, las conductas de las reuniones grupales.
No es en realidad una clase, una clase actual, en el sentido de grupo y de grupo
movilizado para la lucha; en rigor podramos hablar de clase probable, en tanto conjunto
de agentes que opondr menos obstculos objetivos a las empresas de movilizacin
que cualquier otro conjunto de agentes.
Contra el relativismo nominalista que anula las diferencias sociales reducindolas a
meros artefactos tericos, debemos afirmar as la existencia de un espacio objetivo que
determina compatibilidades e incompatibilidades, proximidades y distancias. Contra el
realismo de lo inteligible (o la reificacin de los conceptos) debemos afirmar que las
clases que pueden recortarse en el espacio social (por ejemplo, para las necesidades
del anlisis estadstico que es el nico medio de manifestar la estructura del espacio
social) no existen como grupos reales, aunque expliquen la probabilidad de constituirse
en grupos prcticos, familias (homogamia), clubes, asociaciones e incluso
"movimientos" sindicales o polticos. Lo que existe es un espacio de relaciones tan real
como un espacio geogrfico, en el cual los desplazamientos se pagan con trabajo, con
esfuerzos y, sobre todo, con tiempo (ir de abajo a arriba es elevarse, esforzarse en
155
En ciertos universos sociales, los principios de divisin que, como el volumen y la estructura del capital,
determinan la estructura del espacio social, se ven forzados por principios de divisin relativamente independientes
de las propiedades econmicas o culturales, como la pertenencia tnica o religiosa. La distribucin de los agentes
aparece en ese caso como el producto de la interseccin de dos espacios parcialmente independientes, y una etnia
situada el} una posicin inferior en el espacio de las etnias puede ocupar posiciones en todos los campos, incluso las
ms altas, pero con tasas de representacin inferiores a las de una etnia situada en una posicin superior. Cada
etnia puede caracterizarse tambin por las posiciones sociales de sus miembros, por la tasa de dispersin de esas
posiciones y, finalmente, por su grado de integracin social a pesar de la dispersin (la solidaridad tnica puede tener
como efecto el asegurar una forma de movilidad colectiva).
Classes sur le papier en el original.
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subir y elevar las marcas o los estigmas de tal esfuerzo). Aqu las distancias tambin se
miden en tiempo (de ascenso o de reconversin, por ejemplo). Y la probabilidad de la
movilizacin en movimientos organizados, con aparato, portavoz, etctera
(precisamente aquello que nos hace hablar de "clase") ser inversamente proporcional
al alejamiento en ese espacio. Si bien la probabilidad de reunir real o nominalmente por medio de un delegado- un conjunto de agentes es tanto mayor cuanto ms
prximos estn en el espacio social y cuanto ms restringida y entonces ms
homognea sea la clase construida a la que pertenecen, la reunin de los ms
cercanos nunca es necesaria ni fatal (porque los efectos de la competencia inmediata
pueden impedir la visin), as como tampoco es imposible la reunin de los ms
alejados. Aunque haya mayores probabilidades de movilizar en el mismo grupo real al
conjunto de obreros que al conjunto de patrones y obreros, en el caso de una crisis
internacional, se podra, por ejemplo, provocar una unin a partir de los lazos de
identidad nacional (en parte porque por su propia historia cada uno de los espacios
sociales nacionales tiene su propia estructura, por ejemplo en materia de separaciones
jerrquicas en el campo econmico).
Como el ser segn Aristteles, el mundo social se puede decir y construir de diferentes
maneras: puede ser prcticamente percibido, enunciado, construido de acuerdo con
diferentes principios de visin y de divisin -por ejemplo, divisiones tnicas- siempre
quedando claro que las uniones fundadas en la estructura del espacio construido sobre
la base de la distribucin del capital tienen mayores probabilidades de estabilidad y
durabilidad as como que las otras formas de agrupacin se vern siempre amenazadas
por las escisiones y oposiciones vinculadas a las distancias en el espacio social. Hablar
de un espacio social significa que no se puede juntar a cualquiera con cualquiera
ignorando las diferencias fundamentales, en particular las econmicas y culturales; pero
no significa excluir la posibilidad de organizar a los agentes segn otros principios de
divisin -tnicos, nacionales, etctera-, respecto de los que conviene destacar, por otra
parte, que suelen estar ligados a los principios fundamentales: los propios conjuntos
tnicos jerarquizados, al menos grosso modo, en el espacio social, por ejemplo, en
Estados Unidos (por medio de la antigedad de la inmigracin, excepto el caso de los
negros).156
Esto marca una primera ruptura con la tradicin marxista: sta identifica, sin ms
trmite, la clase construida con la real, es decir (como el propio Marx se lo reprochaba a
Hegel), las Cosas de la lgica con la lgica de las cosas; o bien, cuando hace la
distincin contraponiendo la "clase en s", definida sobre la base de un conjunto de
condiciones objetivas, con la "clase para s", fundada en factores subjetivos, describe el
paso de una a otra, siempre celebrado como una verdadera promocin ontlogica, con
una lgica o bien totalmente determinista, o bien por el contrario, plenamente
voluntarista. En el primer caso, la transicin aparece como una necesidad lgica,
mecnica u orgnica (la transformacin del proletariado de clase en s en clase para s
se presenta entonces como un efecto inevitable del tiempo, de la "maduracin de las
condiciones objetivas"); en el segundo caso se le presenta como efecto de la "toma de
156
Lo mismo seria vlido para las relaciones entre el espacio geogrfico y el social: estos dos espacios nunca
coinciden exactamente; no obstante lo cual numerosas diferencias asociadas habitualmente al efecto del espacio
geogrfico, como por ejemplo la oposicin entre el centro y la periferia, son el efecto de la distancia en el espacio
social, es decir, de la distribucin desigual de las diferentes especies de capital en el espacio geogrfico.
232 de 405
conciencia" concebida como "toma de conocimiento" de la teora, operada bajo la

direccin esclarecida del Partido. En ningn caso se menciona la misteriosa alquimia
por la cual un "grupo en lucha", colectivo personalizado, agente histrico que fija sus
propias metas, surge de las condiciones econmicas objetivas.
Mediante una especie de falsificacin se hacen desaparecer los problemas esenciales:
por una parte, el problema de lo poltico, de la accin de agentes que, en nombre de
una definicin terica de la "clase", asignan a sus miembros los fines oficialmente ms
conformes a sus intereses "objetivos", es decir, tericos, y del trabajo por el cual logran
producir si no la clase movilizada la creencia al menos en la existencia de la clase, que
funda la autoridad de sus portavoces; por otra parte, la cuestin de las relaciones entre
las clasificaciones pretendidamente objetivas que produce el terico, igual en esto al
zologo, y las clasificaciones que los agentes mismos no dejan de producir en su vida
diaria y por las cuales intentan modificar su posicin en las clasificaciones objetivas o
los propios principios segn los cuales se producen esas clasificaciones.
La percepcin del mundo social y la lucha poltica
La teora ms resueltamente objetivista debe integrar la representacin que los agentes
se hacen del mundo social y, ms precisamente, su contribucin a la construccin de la
visin de ese mundo y, por lo tanto, a la construccin de ese mundo por medio del
trabajo de representacin (en todos los sentidos del trmino) que efectan sin cesar
para imponer su propia visin del mundo o la visin de su propia posicin en ese mundo, de su identidad social. La percepcin del mundo social es el producto de una doble
estructuracin social: por la parte "objetiva" esta percepcin est socialmente
estructurada porque las propiedades relacionadas con los agentes o las instituciones no
se ofrecen a la percepcin de manera independiente, sino en combinaciones de muy
desigual probabilidad (y as como los animales con plumas tienen mayores
probabilidades de tener alas que los animales con pelos, es ms probable que visiten
un museo quienes posean un gran capital cultural que quienes carezcan de ese
capital); por la parte "subjetiva", est estructurada porque los esquemas de percepcin
y de apreciacin susceptibles de funcionar en un momento dado, y en particular
aquellos depositados en el lenguaje, son el producto de luchas simblicas anteriores y
expresan, de manera ms o menos transformada, el estado de las relaciones de fuerza
simblicas. Pero adems, los objetos del mundo social se pueden percibir y decir de
diferentes maneras porque, como los objetos del mundo natural, comportan siempre
una parte de indeterminacin y evanescencia que se debe a que aun las combinaciones
ms constantes de propiedades, por ejemplo, slo se basan en vnculos estadsticos
entre rasgos sustituibles, as como a que, en tanto objetos histricos, estn sometidos a
variaciones de orden temporal y a que su propia significacin, en la medida en que est
suspendida en el futuro, est en suspenso, en espera, y por lo tanto, relativamente
indeterminada. Esta parte de juego, de incertidumbre, es la que da un fundamento a la
pluralidad de las visiones del mundo, y est vinculada con la pluralidad de los puntos de
vista, con todas las luchas simblicas por la produccin e imposicin de la visin del
mundo legtima y, ms precisamente, con todas las estrategias cognitivas de llenado
que producen el sentido de los objetos del mundo social ms all de los atributos
directamente visibles por la referencia al futuro o al pasado: esta referencia puede ser
implcita y tcita, con lo que Husserl llama la protensin y la retencin, -formas prcticas
233 de 405
de prospeccin o de retrospeccin que excluyen la posicin del futuro y del pasado

como tales; puede ser explcita, como en las luchas polticas, donde el pasado, con la
reconstruccin retrospectiva de un pasado ajustado a las necesidades del presente
("Aqu estamos La Fayette!) y sobre todo el futuro, con la previsin creadora, son
permanentemente invocados para determinar, delimitar, definir el sentido, siempre
abierto, del presente.
Recordar que la percepcin del mundo social entraa un acto de construccin no
implica en modo alguno aceptar una teora intelectualista del conocimiento: lo esencial
de la experiencia del mundo social y del trabajo de construccin que esta experiencia
implica se opera en la prctica, sin alcanzar el nivel de la representacin explcita ni de
la expresin verbal. Ms cercano a un inconsciente de clase que a una "conciencia de
clase" en el sentido marxista, el sentido de la posicin ocupada en el espacio social (lo
que Goffman llama el "sense of ones's place") es el dominio prctico de la estructura
social en su conjunto, que se ofrece mediante el sentido de la posicin ocupada en esa
estructura. Las categoras de la percepcin del mundo social son, en lo esencial, el
producto de la incorporacin de las estructuras objetivas del espacio social. En consecuencia, inclinan a los agentes a tomar el mundo social tal cual es, a aceptarlo como
natural, ms que a rebelarse contra l, a oponerle mundos posibles, diferentes, y aun,
antagonistas: el sentido de la posicin como sentido de lo que uno puede, o no,
"permitirse" implica una aceptacin tcita de la propia posicin, un sentido de los lmites
("esto no es para nosotros") o, lo que viene a ser lo mismo, un sentido de las distancias
que se deben marcar o mantener, respetar o hacer respetar. Todo ello se manifiesta sin
duda con una fuerza tanto mayor cuanto ms penosas sean las condiciones de existencia y ms rigurosamente impuesto el principio de realidad (de ah el profundo realismo
que suele caracterizar la visin del mundo de los dominados y que, al funcionar como
una especie de instinto de conservacin socialmente constituido, slo puede parecer
conservador por referencia a una representacin exterior, por tanto normativa, del
"inters objetivo" de aquellos a quienes ayuda a vivir, o a sobrevivir).157
Si las relaciones de fuerza objetivas tienden a reproducirse en las visiones del mundo
social que contribuyen a la permanencia de esas relaciones, podemos concluir que los
principios estructurales de la visin del mundo radican en las estructuras objetivas del
mundo social y que las relaciones de fuerza estn tambin presentes en las conciencias
con la forma de las categoras de percepcin de esas relaciones. Pero la parte de
indeterminacin y evanescencia que comportan los objetos del mundo social es, junto
con el carcter prctico, prerreflexivo e implcito en los esquemas de percepcin y
Es la frase dicha por el ejrcito estadunidense al entrar a Paris a fines de la primera guerra mundial, sobre la tumba
de La Fayette.
157
Ese sentido de las realidades no implica de ninguna manera una conciencia de clase en sentido psicosociolgico,
el menos irreal que puede darse a ese trmino, es decir una representacin explcita de la posicin ocupada en la
estructura social, y de los intereses colectivos correlativos; y menos an una teora de las clases sociales, es decir,
no slo un sistema de clasificacin fundado en principios explcitos y lgicamente controlados, sino tambin un conocimiento riguroso de los mecanismos responsables de las distribuciones. De hecho, para acabar con la metafsica
de la toma de conciencia y de la conciencia de clase, especie de cogito revolucionario de la conciencia colectiva de
una entidad personificada, basta examinar las condiciones econmicas y sociales que posibilitan esa forma de
distancia con respecto al presente de la prctica que suponen la concepcin y la formulacin de una representacin
ms o menos elaborada de un futuro colectivo (es lo que yo haba. esbozado en mi anlisis de las relaciones entre la
conciencia temporal, y en especial la. capacidad para el clculo econmico racional, y la conciencia poltica entre los
trabajadores argelinos).
234 de 405
apreciacin que se les aplican, el punto de Arqumides objetivamente abierto a la accin

propiamente poltica. El conocimiento del mundo social y, ms precisamente, de las
categoras que lo posibilitan es lo que est verdaderamente en juego en la lucha
poltica, una lucha inseparablemente terica y prctica por el poder de conservar o de
transformar el mundo social conservando o transformando las categoras de percepcin
de ese mundo.
La capacidad de dar existencia explcita, de publicar, de hacer pblico, es decir,
objetivado, visible, decible o, incluso, oficial a aquello que, al no haber accedido a la
existencia objetiva y colectiva, continuaba en estado de experiencia individual o serial malestar, ansiedad, expectacin, inquietud-, representa un formidable poder social, el
poder de hacer los grupos haciendo el sentido comn, el consenso explcito, de todo el
grupo. De hecho, tal trabajo de categorizacin, es decir, de explicitacin y de
clasificacin, se realiza sin cesar, en todo momento de la vida diaria, en ocasin de las
luchas que oponen a los agentes en cuanto al sentido del mundo social y de su posicin
en ese mundo, de su identidad social, a travs de todas las formas del bien decir y del
mal decir, de la bendicin o de la maldicin y de la maledicencia: los elogios,
felicitaciones, alabanzas, cumplidos, etctera, o los insultos, inculpaciones, crticas,
acusaciones, calumnias, etctera. No es casual que kategoresthai, de donde provienen
nuestras categoras y categoramas, signifique acusar pblicamente.
Resulta comprensible que una de las formas elementales del poder poltico haya
consistido, en muchas sociedades arcaicas, en el poder casi mgico de nombrar y de
hacer existir gracias a la nominacin. As en Kabilia la funcin de explicitacin y el
trabajo de produccin simblica que llevaban a cabo en particular en las situaciones de
crisis, en que el sentido del mundo se oscurece, conferan a los poetas funciones
polticas eminentes: las del jefe de la guerra o del embajador.158 Pero con los progresos
de la diferenciacin del mundo social y la constitucin de campos relativamente
autnomos, el trabajo de produccin y de imposicin del sentido se realiza dentro de y
mediante las luchas del campo de la produccin cultural (y ante todo en el interior del
subcampo poltico); es lo propio, el inters especfico de los productores profesionales
de representaciones objetivas del mundo social o, mejor dicho, de mtodos de
objetivacin.
Que el modo de percepcin legtima sea un objeto de luchas tan importante se debe,
por una parte, a que el paso de lo implcito a lo explcito no tiene nada de automtico, y
la misma experiencia de lo social puede reconocerse en expresiones muy diversas, y,
por otra, a que las diferencias objetivas ms pronunciadas pueden estar ocultas por
diferencias ms directamente visibles (como las que separan, por ejemplo, las etnias).
158
En este caso, la produccin del sentido comn consiste, en lo esencial, en reinterpretar continuamente el tesoro
comn de los discursos sagrados (proverbios, dichos poemas, gnmicos, etctera), en "dar un sentido ms puro a las
palabras de la tribu". Apropiarse de las palabras en que se encuentra depositado todo aquello que un grupo reconoce
es asegurarse una ventaja considerable en las luchas por el poder. Esto se ve bien en las luchas por la autoridad
religiosa: la palabra ms preciosa es la palabra sagrada y, como lo destaca Guershom Scholem, es porque debe
reapropiarse de los smbolos para hacerse reconocer que la contestacin mstica se hace "recuperar" por la tradicin.
Objeto de luchas, las palabras del lxico poltico llevan en s mismas la polmica en forma de polisemia, lo cual es la
huella de los usos antagnicos que de ellas han hecho y hacen grupos diferentes. Una de las estrategias ms
universales de los profesionales del poder simblico, poetas en las sociedades arcaicas, profetas, hombres polticos
consiste en poner de su lado el sentido comn, apropindose de las palabras a las que todo el grupo da valor porque
son las depositarias de su creencia
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Si es cierto que existen en la objetividad configuraciones perceptivas, Gesta/ten

sociales, y que la proximidad de las condiciones, y por lo tanto de las disposiciones
tiende a retraducirse en vnculos y agrupaciones perdurables, unidades sociales
directamente perceptibles, como por ejemplo regiones o barrios socialmente distintos
(con la segregacin espacial) o conjuntos de agentes dotados de propiedades visibles
enteramente semejantes, tales como los Stnde, tambin lo es que slo hay diferencia
socialmente conocida y reconocida para un sujeto capaz no slo de percibir las
diferencias, sino tambin de reconocerlas como significantes, interesantes, es decir,
para un sujeto provisto de la aptitud y la inclinacin a hacer las diferencias que se
tienen por significativas en el universo social considerado.
As, en particular mediante las propiedades y sus distribuciones, el mundo social
accede, en la objetividad misma, el estatuto de sistema simblico, el cual, como un
sistema de fonemas, se organiza segn la lgica de la diferencia, de la separacin
diferencial, de esta manera constituida como distincin significante. El espacio social y
las diferencias que en l se trazan "espontneamente" tienden a funcionar
simblicamente como espacio de los estilos de vida o como conjunto de Stnde, de
grupos caracterizados por estilos de vida diferentes.
La distincin no implica necesariamente, como suele creerse a partir de Veblen y
su teora de la conspicuous consumption, la bsqueda de la distincin. Todo
consumo y, ms en general, toda prctica son conspicuous, visibles, hayan sido
realizados o no para ser vistos, son distintivos, hayan estado o no inspirados por
la intencin de hacerse notar, de singularizarse (to make one-self conspicuous),
de distinguirse o de actuar con distincin. En este sentido, la prctica est
destinada a funcionar como signo distintivo y, cuando se trata de una diferencia
reconocida, legtima, aprobada, como signo de distincin (en los diferentes
sentidos del trmino). Por otra parte, los agentes sociales, al ser capaces de
percibir como distinciones significantes las diferencias "espontneas" que sus
categoras de percepcin los llevan a considerar pertinentes, son tambin
capaces de acrecentar intencionalmente esas diferencias espontneas de estilo
de vida mediante lo que Weber llama la "estilizacin de la vida" (Stilisierung des
Lebens). La bsqueda de la distincin -que puede marcarse en las maneras
hablar o en el rechazo del matrimonio desigual- produce separaciones
destinadas a ser percibidas o, mejor dicho, conocidas, o reconocidas como diferencias legtimas, es decir, la mayora de las veces como diferencias de
naturaleza, como cuando se habla de "distincin natural" .
La
distincin -en el sentido habitual del trmino- es la diferencia inscrita en la propia

estructura del espacio social cuando se le percibe conforme a categoras acordadas a
esta estructura,; y el Stand weberiano, que suele oponerse a la clase marxista, es la
clase construida mediante un recorte adecuado del espacio social cuando es percibida
segn categoras derivadas de la estructura de ese espacio. El capital simblico -otro
nombre de distincin- no es sino el capital, de cualquier especie, cuando es percibido
por un agente dotado de categoras de percepcin que provienen de la incorporacin de
"Matrimonio desigual": msalliance, en el original, es decir, "alianza por casamiento con una persona de condicin
social inferior" (Dice. Litr, 1958) o "de clase social inferior o sin fortuna" (Larousse-Lexis, 1979).
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la estructura de su distribucin, es decir, cuando es conocido y reconocido como

natural. Las distinciones, en su calidad de transfiguraciones simblicas de las
diferencias de hecho, y, ms en general, los rangos, rdenes, grados o todas las otras
jerarquas simblicas, son el producto de la aplicacin de esquemas de construccin
que, como por ejemplo los pares de adjetivos empleados para enunciar la mayora de
las valoraciones sociales, son el producto de la incorporacin de las estructuras a las
que se aplican, y el reconocimiento de la legitimidad ms absoluta no es sino la
aprehensin como natural del mundo ordinario que resulta de la coincidencia casi perfecta de las estructuras objetivas con las estructuras incorporadas.
De ello concluimos, entre otras consecuencias, que el capital simblico va al capital
simblico y que la autonoma real del campo de produccin simblica no impide que
ste siga dominado, en su funcionamiento, por las fuerzas que rigen el campo social, ni
Que las relaciones de fuerza objetivas tiendan a reproducirse en las relaciones de
fuerza simblicas, en las visiones del mundo social que contribuyen a asegurar la
permanencia de esas relaciones de fuerza. En la lucha por la imposicin de la visin
legtima del mundo social, una lucha en que la propia ciencia se ve inevitablemente
comprometida, los agentes poseen un poder proporcional a su capital simblico, es
decir, al reconocimiento que reciben de un grupo. La autoridad que funda la eficacia
performativa del discurso sobre el mundo social, la fuerza simblica de las visiones y
previsiones que apuntan a imponer principios de visin y divisin de ese mundo, es una
percipi, un ser conocido y reconocido (nobils), que permite imponer un percipere. Los
ms visibles desde el punto de vista de las categoras perceptivas en vigor son los
mejor ubicados para cambiar la visin cambiando las categoras de percepcin. Pero
tambin, salvo excepciones, son los menos inclinados a hacerlo.
El orden simblico y el poder de nominacin
En la lucha simblica por la produccin del sentido comn o, ms precisamente, por el
monopolio de la nominacin legtima como imposicin oficial-es decir, explcita y pblica
de la visin legtima del mundo social, los agentes comprometen el capital simblico
que han adquirido en las luchas anteriores y principalmente todo el poder que poseen
sobre las taxonomas instituidas, inscritas en las conciencias o en la objetividad, como
los ttulos. Todas las estrategias simblicas mediante las cuales los agentes intentan
imponer su visin de las divisiones del mundo social y de su posicin en ese mundo
pueden situarse as entre dos extremos: el" insulto, idios logos por el cual un simple
particular trata de imponer su punto de vista asumiendo el riesgo de la reciprocidad, y la
nominacin oficial, acto de imposicin simblica que cuenta con toda la fuerza de lo
colectivo, del consenso, del sentido comn, porque es operada por un mandatario del
Estado, detentador del monopolio de la violencia simblica legtima. Por una parte, el
universo de las perspectivas particulares, de los agentes singulares que, desde su
punto de vista particular, desde su posicin particular, producen nominaciones -de s
mismos y de los otros- particulares e interesadas (sobrenombres, apodos, insultos o
aun acusaciones, calumnias, etctera) cuya impotencia para hacerse reconocer y
ejercer, por tanto, un efecto verdaderamente simblico crece en la medida en que sus
autores estn menos autorizados a ttulo personal (auctoristas) o institucional
(delegacin) y ms directamente interesados en hacer reconocer el punto de vista que
237 de 405
se esfuerzan por imponer.159 Por otra, el punto de vista autorizado de un agente

autorizado, a ttulo personal, como algn crtico importante, un prolonguista prestigioso
o un autor consagrado ("J'accuse") sobre todo el punto de vista legitimo del portavoz
autorizado, del mandatario de Estado "geometral de todas las perspectivas", segn la
expresin de Leibniz, la nominacin oficial, o el ttulo que, como el ttulo escolar, vale en
todos los mercados y que, en su calidad de definicin oficial de la identidad oficial, libra
a sus poseedores de la lucha simblica de todos contra todos al conferir a los agentes
sociales la perspectiva autorizada, reconocida por todos, universal. El Estado, que
produce las clasificaciones oficiales, es en cierto modo el tribunal supremo al que se
refera Kafka cuando hacia decir a Block, a propsito del abogado y de su pretensin de
incluirse entre los "grandes abogados": "Cualquiera puede naturalmente calificarse de
'grande' si as lo desea; pero en la materia lo que decide son las costumbres del
tribunal."160 En realidad el anlisis cientfico no necesita elegir entre el perspectivismo y
lo que convendra llamar absolutismo: en efecto, la verdad del mundo social es objeto
de una lucha entre agentes armados de manera muy dispareja para acceder a la visin
y la previsin absolutas, es decir, autoverificantes.
Se podra analizar segn esta perspectiva el funcionamiento de una institucin
como el Instituto Nacional de Estadstica y Estudios Econmicos, institucin
estatal francesa que, al producir las taxonomas oficiales, dotadas de un valor
cuasi jurdico, en particular, en las relaciones entre empleadores y empleados, el
valor del ttulo capaz de conferir derechos independientes de la actividad
productiva efectivamente ejercida, tiende a fijar las jerarquas y, al hacerlo, a
sancionar y consagrar una relacin de fuerza entre los agentes respecto de los
nombres de profesiones y oficios, componente esencial de la identidad social.161
La administracin de los nombres es uno de los instrumentos de la
administracin de la escasez material, y los nombres de grupos y, en particular,
la de grupos profesionales, registran un estado de las luchas y de las
negociaciones en relacin con las designaciones oficiales y las ventajas
materiales y simblicas asociadas a ellas. El nombre de profesin que se
confiere a los agentes, el ttulo que se les otorga, es una de las retribuciones
positivas o negativas (del mismo modo que el salario) en su calidad de marca
distintiva (emblema o estigma) que recibe su valor de su posicin en un sistema
159
Como muy bien lo mostr Leo Spitzer a propsito del Quijote, donde el mismo personaje posee varios nombres, la
polionomasia, es decir, la pluralidad de los nombres, sobrenombres y apodos que se atribuyen al mismo agente o a
la misma institucin es, junto con la polisemia de las palabras o expresiones que designan los valores fundamentales
de los grupos, la huella visible de las luchas por el poder de nombrar que se ejercen en todos los universos sociales.
CL, L. Spitzer, "Perspectivism in Don Quijote", en Linguistics and Literary History, Nueva York, Russell & Russell,
1948; trad. castellana: "Perspectivismo lingstico en El Quijote", en Lingstica e Historia Literaria, Madrid, Gredos,
1968.
J'accuse" es el clebre artculo de Emile Zola (1898) en que toma partido por una revisin del caso Dreyfus.
160
F. Kafka, El proceso
161
El diccionario de los oficios es la forma realizada de ese neutralismo social que anula a las diferencias
constitutivas del espacio social tratando uniformemente todas las posiciones como profesiones, al precio de un
cambio permanente desde el punto de vista de la definicin (ttulos, naturaleza de la actividad, etctera): cuando, por
ejemplo, llaman los anglosajones profesionales a los mdicos, muestran que esos agentes son definidos por su
profesin, que consideran un atributo esencial; al "enganchador de vagones", por el contrario, se le define slo en
pequea medida por tal atributo, que lo designa simplemente como ocupante de un puesto de trabajo; en cuanto al
professeur agrg, es definido, como el enganchador de vagones, por una tarea, una actividad, pero tambin por el
ttulo, como el mdico.
238 de 405
de ttulos jerrquicamente organizado y contribuye as a la determinacin de las

posiciones relativas entre los agentes y los grupos. En consecuencia, los agentes
pueden recurrir a estrategias prcticas o simblicas destinadas a maximizar el
beneficio simblico de la nominacin: renunciar, por ejemplo, a las gratificaciones
econmicas que cierto puesto les asegura, para ocupar una posicin menos
retribuida pero a la que se atribuye un nombre ms prestigioso, o bien orientarse
hacia posiciones cuya designacin sea menos, precisa, con lo cual escapan de
los efectos de la devaluacin simblica; tambin, al enunciar su identidad
personal, pueden atribuirse un nombre que los incluya en una clase lo suficientemente vasta para que comprenda tambin a agentes que ocupan una posicin
superior, como el maestro que se dice docente. De manera ms general,
siempre pueden optar entre varios nombres y jugar con el carcter incierto y los
efectos de evanescencia ligados a la pluralidad de las perspectivas para intentar
escapar al veredicto de la taxonoma oficial.
Pero
donde mejor se ve la lgica de la nominacin oficial es en el caso del ttulo nobiliario, escolar, profesional-, que es un capital simblico garantizado social y aun
jurdicamente. Noble no es solamente quien es conocido y famoso, ni siquiera quien
goza de reputacin y prestigio, en una palabra, nobilis, sino quien es reconocido como
tal por una instancia oficial "universal", es decir, quien es conocido y reconocido por
todos. El ttulo profesional o escolar es una especie de regla jurdica de percepcin
social, un ser percibido garantizado como un derecho. Es un capital simblico
institucionalizado, legal (y ya no solamente legtimo). Cada vez menos disociable del
ttulo escolar, porque el sistema escolar tiende crecientemente a representar la garanta
ltima y nica de todos los ttulos profesionales, tiene un valor en s mismo, y, aunque
se trata de un nombre comn, funciona como un gran nombre (nombre de una gran
familia o nombre propio), y brinda toda suerte de beneficios simblicos (y de bienes
imposibles de adquirir con dinero de manera directa).162 La escasez simblica del ttulo
en el espacio de los nombres de profesin tiende a regir la retribucin de la profesin (y
no la relacin entre la oferta y la demanda de cierta forma de trabajo); la retribucin del
ttulo tiende a independizarse as de la retribucin del trabajo. De esta manera, el
mismo trabajo puede tener remuneraciones diferentes segn los ttulos de quien lo
realiza (por ejemplo, titular/interino, titular / suplente, etctera); dado que el ttulo es en
s mismo una institucin (como la lengua) ms duradera que las caractersticas intrnsecas del trabajo, la retribucin del ttulo puede mantenerse a pesar de las
transformaciones del trabajo y de su valor relativo: no es el valor relativo del trabajo lo
La traduccin del ejemplo depende de los usos de nominacin no slo idiomticos sino, sin duda, nacionales o
dialectales; tradujimos por maestro y docente instituter y enseignant, respectivamente
Por "nombre" tradujimos siempre nom; pero sobre todo aqu Bourdieu va a jugar tambin con el sentido de nom de
famille, es decir, "apellido".
162
El ingreso en una profesin con ttulo est cada vez ms estrechamente subordinado a la posesin de un titulo
escolar, as como es estrecha la relacin entre los ttulos escolares y la retribucin profesional, a diferencia de lo que
se observa en los oficios sin ttulos en que agentes que realizan el mismo trabajo pueden tener ttulos escolares muy
diferentes.
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que determina el valor del nombre, sino el valor institucionalizado del titulo lo que sirve
de instrumento capaz de defender y mantener el valor del trabajo.163
Vale decir que no podemos hacer una ciencia de las clasificaciones sin hacer una
ciencia de la lucha de las clasificaciones ni sin tener en cuenta la posicin que en esa
lucha por el poder de conocimiento, por el poder mediante el conocimiento, por el
monopolio de la violencia simblica legtima, ocupa cada uno de los agentes o grupos
de agentes comprometidos, sean simples particulares dedicados a los azares de la
lucha simblica cotidiana o bien los profesionales autorizados (y a tiempo completo),
entre quienes se encuentran todos los que hablan o escriben acerca de las clases
sociales y que se distinguen segn sus clasificaciones involucren en mayor o menor
grado al Estado, detentador del monopolio de la nominacin oficial, de la clasificacin
correcta, del buen orden.
Si por una parte la estructura del campo social es definida en cada momento por la
estructura de la distribucin del capital y de tos beneficios caractersticos de los
diferentes campos particulares, en cada uno de estos espacios puede ponerse en juego
la definicin misma de lo que est en juego y las respectivas cartas de triunfo. Todo
campo es el lugar de una lucha ms o menos declarada por la definicin de los
principios legtimos de divisin del campo. La cuestin de la legitimidad surge de la
propia posibilidad de este cuestionamiento, de esta ruptura con la doxa que acepta
como una evidencia el orden habitual. Ahora bien, la fuerza simblica de las partes
comprometidas en esa lucha no es nunca completamente independiente de su posicin
en el juego, aun cuando el poder de nominacin propiamente simblico constituya una
fuerza relativamente autnoma en relacin con las otras formas de fuerza social. Las
imposiciones de la necesidad inscrita en la estructura misma de los diferentes campos
rigen aun respecto de las luchas simblicas destinadas a conservar o transformar esa
estructura: el mundo social es en gran parte algo que hacen los agentes, a cada
momento; pero slo pueden deshacerlo o rehacerlo sobre la base de un conocimiento
realista de lo que este mundo es y de lo que ellos pueden hacer en funcin de la
posicin que en l ocupan.
En sntesis, el trabajo cientfico aspira a establecer un conocimiento adecuado tanto del
espacio de las relaciones objetivas entre las diferentes posiciones constitutivas del
campo como de las relaciones necesarias que se establecen, por la mediacin de los
habitus de sus ocupantes, entre esas posiciones y las tomas de posicin
correspondientes, es decir, entre los puntos ocupados en ese espacio y los puntos de
vista sobre ese espacio mismo, los cuales participan de la realidad y del devenir de ese
espacio. En otras palabras, la delimitacin objetiva de clases construidas, es decir, de
regiones del espacio construido de las posiciones, permite comprender el principio y la
eficacia de las estrategias clasificatorias con que los agentes aspiran a conservar o a
modificar en ese espacio, y los puntos de vista sobre ese espacio mismo, la
constitucin de grupos organizados para la defensa de los intereses de sus miembros.
El anlisis de la lucha de las clasificaciones permite mostrar la ambicin poltica que
suele asolar la ambicin gnoseolgica de producir la correcta clasificacin: ambicin
163
Quienes poseen un mismo ttulo tienden a constituirse en un grupo y a dotarse de organizaciones permanentes colegios de mdicos, asociaciones de exaIumnos, etctera- destinadas a asegurar la cohesin del grupo -reuniones
peridicas, etctera- y a promover sus intereses materiales y simblicos.
240 de 405
que define particularmente al rex, aquel a quien incumbe, segn Beneveniste, regere
fines y regere sacra, trazar, mediante la palabra, las fronteras entre los grupos, as
como entre lo sagrado y lo profano, el bien y el mal, lo vulgar y lo distinguido. Para evitar hacer de la ciencia social una manera de proseguir la poltica con otros medios, el
cientfico debe tomar como objeto la intencin de asignar a los otros a clases y decirles
as lo que son y lo que han de ser (con toda la ambigedad de la previsin); debe
analizar, para repudiarla, la ambicin de la visin del mundo creador, esa especie de
intuitus originarius que hara existir las cosas conforme a la propia visin (con toda la
ambigedad de la clase marxista que es inseparablemente ser y deber ser). Debe
objetivar la ambicin de objetivar, de clasificar desde afuera objetivamente, a agentes
que luchan por clasificar y clasificarse. Si le sucede clasificar -cuando, por las
necesidades del anlisis estadstico, realiza cortes en el espacio continuo de las
posiciones sociales- es precisamente para estar en condiciones de objetivar todas las
formas de objetivacin, del insulto singular a la nominacin oficial, sin olvidar la
pretensin, caracterstica de la ciencia en su definicin positivista y burocrtica, de
arbitrar esas luchas en nombre de la "neutralidad axiolgica". El poder simblico de los
agentes como poder de hacer ver -theorein- y de hacer creer, de producir y de imponer
la clarificacin legtima o legal depende, en efecto, como lo recuerda el caso del rex, de
la posicin ocupada en el espacio (y en las clasificaciones que se encuentran
potencialmente inscritas en l). Pero objetivar la objetivacin es, ante todo, objetivar el
campo de produccin de las representaciones objetivadas del mundo social y, en
particular, de las taxonomas legislativas, en una palabra, el campo de la produccin
cultural o ideolgica, juego en el que el propio cientfico, como todos los que debaten
sobre las clases sociales, est incluido.
El campo poltico y el efecto de las homologas
Si se quiere comprender ms all de la mitologa de la toma de conciencia el paso del
sentido prctico de la posicin ocupada, en s{ mismo disponible para diferentes
explicitaciones, a manifestaciones verdaderamente polticas es necesario ocuparse de
este campo de luchas simblicas en que los profesionales de la representacin, en
todos los sentidos del trmino, se oponen en relacin con otro campo de luchas
simblicas. Quienes ocupan las posiciones dominadas en el espacio social tambin
estn situados en posiciones dominadas en el campo de la produccin simblica y no
se ve bien de dnde podran llegarles los instrumentos de produccin simblica
necesarios para expresar su propio punto de vista acerca de lo social si la lgica propia
del campo de la produccin cultural y los intereses especficos que en l se engendran
no tuvieran el efecto de inclinar una fraccin de los profesionales comprometidos en ese
campo a ofrecer a los dominados, sobre la base de una homologa de posicin, los
instrumentos de ruptura con las representaciones que se engendran en la complicidad
inmediata de las estructuras sociales y mentales y que tienden a asegurar la
reproduccin continuada del capital simblico. El fenmeno que la tradicin marxista
designa como "la conciencia del exterior", es decir, la contribucin que ciertos intelectuales aportan a la produccin y difusin, en particular en direccin de los
dominados, de una visin del mundo social que rompe con la visin dominante, slo se
puede comprender sociolgicamente si se toma en cuenta la homologa entre la
posicin dominada de los productores de bienes culturales en el campo del poder (o en
241 de 405
la divisin del trabajo de dominacin) y la posicin en el espacio social de los agentes

ms enteramente desposedos de todo medio de produccin econmica y cultural. Pero
la construccin del modelo del espacio social que sustenta este anlisis supone una
ruptura tajante con la representacin unidimensional y unilineal del mundo social que
sirve de base a la visin dualista segn la cual el universo de las oposiciones
constitutivas de la estructura social se reducira a la oposicin entre los propietarios de
los medios de produccin y los vendedores de fuerza de trabajo.
Las insuficiencias de la teora marxista de las clases, y en particular su incapacidad
para dar cuenta del conjunto de las diferencias objetivamente atestiguadas, son el
resultado de que al reducir el mundo social al campo econmico, esta teora se
condena a definir la posicin social solamente por referencia a la posicin en las
relaciones de produccin econmica, as como de que ignora al mismo tiempo las
posiciones ocupadas en los diferentes campos y subcampos, en particular en las relaciones de produccin cultural, y todas las oposiciones que estructuran el campo social
y son irreductibles a la oposicin entre propietarios y no propietarios de los medios de
produccin econmica; construye as un mundo social unidimensional, organizado
simplemente en torno a la oposicin entre dos bloques (con lo cual uno de los
problemas mayores pasa a ser el del lmite entre eso dos bloques, con todos los
problemas conexos, de eterna discusin, en relacin con la aristocracia obrera, el
"aburguesamiento" de la clase obrera, etctera). En realidad, el espacio social es un
espacio pluridimensional, un conjunto abierto de campos relativamente autnomos, es
decir, ms o menos fuerte y directamente subordinados, en su funcionamiento y sus
transformaciones, al campo de la produccin econmica: en el interior de cada uno de
los subespacios, los ocupantes de las posiciones dominantes y los de las posiciones
dominadas se comprometen constantemente en luchas de diferentes formas (sin
constituirse necesariamente por eso como grupos antagnicos).
Pero lo ms importante, desde el punto de vista del problema de la ruptura del crculo
de la reproduccin simblica, es que sobre la base de las homologas de posicin en el
interior de campos diferentes (y de lo que hay de invariante, es decir, de universal, en la
relacin entre dominante y dominado) pueden instaurarse alianzas ms o menos
duraderas y siempre fundadas en un malentendido ms o menos consciente. La
homologa de posicin entre los intelectuales y los obreros de la industria -en que los
primeros ocupan dentro del campo del poder, es decir, en relacin con los patrones de
la industria y del comercio, posiciones homlogas a las que ocupan los obreros
industriales en el espacio social en su conjunto- est en el principio de una alianza
ambigua en la cual los productores culturales, dominados entre los dominantes, ofrecen
a los dominados, al precio de una especie de desviacin del capital cultural acumulado,
los medios para constituir objetivamente su visin del mundo y la representacin de sus
intereses con una teora explcita y los instrumentos de representacin institucionalizados: organizaciones sindicales, partidos, tecnologas sociales de movilizacin y
de manifestacin, etctera.164
164
La ilustracin ms perfecta de este anlisis puede encontrarse, gracias a los hermosos trabajos de Robert
Darnton, en la historia de esa especie de revolucin cultural que los dominados en el interior del campo intelectual en
vas de constituirse, los Brissot, Mercier, Desmoulins, Hbert, Marat y tantos otros, realizaron dentro del movimiento
revolucionario (destruccin de las academias, dispersin de los salones, supresin de las pensiones, abolicin de los
privilegios) y que, al hallar su principio en el estatuto de "parias culturales", se dirigi prioritariamente contra los
242 de 405
Pero
conviene evitar tratar la homologa de posicin, similitud en la diferencia,

como una identidad de condicin (como lo haca, por ejemplo, la ideologa de las
"tres p": patrn, padre, profesor, desarrollada por el movimiento izquierdista del
68). Sin duda, la misma estructura -entendida como invariante de las formas de
las diferentes distribuciones- se vuelve a encontrar en los diferentes campos (lo
cual explica la fecundidad del pensamiento analgico en sociologa); sin
embargo, el principio de la diferenciacin es distinto en cada caso, as como lo
que est en juego y la naturaleza del inters, y por lo tanto, la economa de las
prcticas. Es importante establecer una justa jerarquizacin de los principios de
jerarquizacin, es decir, de las especies de capital. El conocimiento de la
jerarqua de los principios de divisin permite definir los lmites dentro de los
cuales operan los principios subordinados y, al mismo tiempo, los lmites de las
similitudes vinculadas a la homologa; las relaciones de los dems campos con el
campo de la produccin econmica son a la vez relaciones de homologa
estructural y relaciones de dependencia causal, donde la forma de las
determinaciones causales es definida por las relaciones estructurales y la fuerza
de la dominacin es tanto mayor cuanto ms prximas estn de las relaciones de
produccin econmica las relaciones en las cuales esa fuerza se ejerce.
Habra que analizar los intereses especficos que los mandatarios deben a su posicin
en el campo poltico y en el subcampo del partido o sindicato, y mostrar todos los
efectos "tericos" que estos intereses determinan. Numerosas discusiones intelectuales
en torno a las "clases sociales" -pienso, por ejemplo, en el problema de la "aristocracia
obrera o de los empleados jerrquicos"- no hacen sino retomar los interrogantes
prcticos que se imponen a los responsables polticos: siempre frente a los imperativos
prcticos (a menudo contradictorios) que nacen de la lgica de la lucha dentro del
campo poltico, tales como la necesidad de probar su representatividad o la
preocupacin por movilizar el mayor nmero posible de votos o de mandatos
enfatizando la irreductibilidad de su proyecto al de los otros mandatarios, y condenados
as a colocar el problema del mundo social en la lgica tpicamente sustancialista de las
fronteras entre los grupos y del volumen del grupo movilizable, los responsables
polticos pueden intentar resolver el problema que se plantea a todo grupo preocupado
por conocer y hacer reconocer su fuerza, es decir, su existencia, recurriendo a
conceptos de geometra variable, como los de "clase obrera", "pueblo" o "trabajadores".
Pero veramos sobre todo que el efecto de los intereses especficos asociados a la
posicin que ocupan en el campo y en la competencia por imponer visiones del mundo
fundamentos simblicos del poder, contribuyendo, mediante la "poltico-pornografa" y los libelos escatolgicos, a la
"deslegitimacin", que es sin duda una de las dimensiones fundamentales del radicalismo revolucionario. (CL, R.
Darnton, "The High Enlightenment and the Low-Life of Literature in Pre-Revolutionary France", Post and Present (SI),
1971, pp. 81-115, trad. francesa en Boheme littraire et rvolulion, Le monde des livres'au XVI/U sicle, Paris,
Gallimard Seuil, 1983, pp. 7-41; sobre el caso ejemplar de Marat, de quien suele ignorarse que fue tambin, o
primero, un mal fsico, se puede leer tambin C.e. Gillispi: Science and Polit y in France at lhe End of the Old
Regime, Princeton University Press, 1980, pp. 290-330.)
"Empleados jerrquicos" traduce aqu cadre. La categora nica de cadre ("miembro del personal que ejerce
funciones de direccin o de control en una empresa o una administracin". Larousse-Lexis, 1979) no tiene
equivalente exacto tan claro en nuestro castellano; los cadres suprieurs son los directivos, pero el conjunto de
cadres moyens incluye a todos los obreros o empleados, excepto los directivos, a partir de un puesto como el de
capataz.
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social inclina a los tericos y a los portavoces profesionales, es decir, a todos aquellos a
quienes el lenguaje comn llama permanentes, a producir productos diferenciados,
distintivos, que, dada la homologa entre el campo de los productores profesionales y el
de los consumidores de opiniones, son casi automticamente ajustados a las diferentes
formas de demanda, demanda definida, en este caso ms que nunca, como una
demanda de diferencia, de oposicin, a cuya produccin ellos, por otra parte,
contribuyen al permitirle hallar una expresin. Es la estructura del campo poltico, es
decir, la relacin objetiva con los ocupantes de las otras posiciones y la relacin con las
tomas de posicin concurrentes que aqullos proponen, la que, tanto como la relacin
directa con los mandantes, determina las tomas de posicin, es decir, la oferta de
productos polticos. Dado que los intereses directamente comprometidos en la lucha por
el monopolio de la expresin legtima de la verdad del mundo social tienden a ser el
equivalente especfico de los intereses de los ocupantes de las posiciones homlogas
en el campo social, los discursos polticos se ven afectados por una suerte de
duplicidad estructural: parecen directamente destinados a los mandantes, pero en
realidad se dirigen a los competidores en el campo.
De este modo, las tomas de posicin polticas en un momento dado (por ejemplo, los
resultados electorales) son el producto de un encuentro entre una oferta poltica de opiniones polticas objetivadas (programas, plataformas de partidos, declaraciones,
etctera) ligada a toda la historia anterior del campo de produccin, con una demanda
poltica, en relacin a su vez ligada con la historia de las relaciones entre oferta y
demanda. La correlacin entre las tomas de posicin acerca de talo cual problema
poltico y las posiciones en el espacio social que podemos comprobar en un momento
dado slo la podremos comprender completamente si observamos que las
clasificaciones practicadas por los votantes para hacer su eleccin (derecha/izquierda,
por ejemplo) son el producto de todas las luchas anteriores, y que lo mismo sucede con
las clasificaciones realizadas por el analista para clasificar no slo las opiniones sino
tambin a los agentes que las expresan. Toda la historia del campo social est
constantemente presente en forma materializada -instituciones tales como las
permanencias de los partidos o sindicatos- y en forma incorporada -las disposiciones de
los agentes que hacen funcionar esas instituciones o las combaten (con los efectos de
histresis ligados a las fidelidades)-. Todas las formas de identidad colectiva reconocida
-la "clase obrera" o la CGT, los "artesanos", los "cadres" o los "proffeseurs agrgs",
etctera- son el producto de una larga y lenta elaboracin colectiva: sin ser
completamente artificial, en cuyo caso la empresa de constitucin no habra tenido
xito, cada uno de los cuerpos representados dotados de una identidad social conocida
y reconocida existe merced a un conjunto de instituciones que son otras tantas
invenciones histricas, una sigla, sigilum authenticum, como decan los canonistas, un
sello, un despacho y un secretariado dotado del monopolio de la firma y de la plena
potentia agendi et loquendi, etctera. Producto de las luchas que han tenido lugar,
dentro del campo poltico y tambin fuera de l, respecto, sobre todo, del poder sobre el
Estado, esta representacin debe sus caractersticas especficas a la historia particular
Permanents son quienes trabajan para un sindicato o una agrupacin poltica tiempo completo; su cargo es una
permanence.
El de professeur agrg es el ttulo ms alto desde el punto de vista de la jerarqua escolar; se obtiene por
concurso.
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de un campo poltico y de un Estado particulares (lo que explica, entre otras cosas, las
diferencias que separan las representaciones, de las divisiones sociales, y por lo tanto,
de los grupos representados, segn los pases). De modo que para evitar ser atrapados
por los efectos del trabajo de naturalizacin que todo grupo tiende a producir con el fin
de legitimarse, de justificar plenamente su existencia, es necesario reconstruir en cada
caso el trabajo histrico cuyo producto son las divisiones sociales y la visin social de
esas divisiones. La posicin social adecuadamente definida en lo que permite la mejor
previsin de las prcticas y de las representaciones, pero para evitar conferir a lo que
antiguamente se llamaba los estados, a la identidad social (hoy da crecientemente
identificada con la identidad profesional) el lugar del ser en la antigua metafsica, es
decir, la funcin de una esencia de la cual se desprenderan todos los aspectos de la
existencia histrica -segn la frmula operatio sequitur es se- debemos recordar con
toda claridad que ese status, as como el habitus que en l se engendra, son productos
de la historia, susceptibles de ser transformados; con mayor o menor dificultad por la
historia.
La clase como representacin y voluntad
Pero para establecer cmo se constituye e instituye el poder de constitucin y de
institucin que posee el portavoz autorizado -el jefe de un partido o de un sindicato, por
ejemplo- no basta con dar cuenta de los intereses especficos de los tericos o de los
portavoces y de las afinidades estructurales que los unen a sus mandantes; es
necesario tambin analizar la lgica del proceso de institucin, habitualmente percibido
y descrito como proceso de delegacin, en el cual el mandatario recibe del grupo el
poder de hacer el grupo. Podemos seguir aqu, trasponiendo sus anlisis, a los
historiadores del Derecho (Kantorowicz, Post, etctera) cuando describen el misterio del
ministerio, segn el juego de palabras sobre mysterium y ministerium que tanto agrada
a los canonistas. El misterio del proceso de transubstanciacin que hace que el
portavoz se convierta en el grupo que l expresa slo puede ser penetrado a partir de
un anlisis histrico de la gnesis y del funcionamiento de la representacin por la cual
el representante hace el grupo que lo hace: el portavoz dotado del pleno poder de
hablar y actuar en nombre del grupo, y en primer lugar sobre el grupo, por la magia de
la consigna, es el sustituto del grupo que slo existe a travs de esa procuracin;
personificacin de una persona ficticia, de una ficcin social, arranca a quienes
pretende representar del estado de individuos separados permitindoles actuar y hablar
por su intermedio como un solo hombre. En contrapartida, recibe el derecho de tomarse
por el grupo, de hablar y actuar como si fuera el grupo hecho hombre: "Status est
magistratus", "L 'Etat c'est moi", "El sindicato piensa que. . . ", etctera.
El misterio del ministerio es uno de esos casos de magia social donde una cosa o una
persona se transforma en algo distinto de lo que es, donde un hombre (un ministro,
obispo, delegado, diputado, secretario' general, etctera) puede identificarse y ser
identificado con un conjunto de hombres, con el Pueblo, los Trabajadores, etctera, o
con una entidad social, con la Nacin, el Estado, la Iglesia, el Partido. El misterio del
ministerio encuentra su apogeo cuando el grupo slo puede existir por la delegacin en
el portavoz que lo har existir hablando por l, es decir, en su favor y en su lugar. El
crculo es entonces perfecto: hace el grupo quien habla en su nombre, que aparece as
como el principio del poder que ejerce sobre aquellos que son su principio verdadero.
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Esta relacin circular es la raz de la ilusin carismtica que hace que, finalmente, el
portavoz pueda aparecer y ser visto como causa sui. La alienacin poltica encuentra su
principio en el hecho de que los agentes aislados no pueden constituirse en grupo -y
tanto menos cuanto ms desprovistos estn simblicamente-, es decir, en fuerza capaz
de hacerse or en el campo poltico, si no se despojan de su identidad en beneficio de
un aparato: siempre hay que arriesgar la desposesin poltica para evitar la des
posesin poltica. El fetichismo es, segn Marx, lo que aparece cuando "los productos
de la cabeza del hombre aparecen como dotados de vida propia"; el fetichismo poltico
reside precisamente en el hecho de que el valor del personaje hipostasiado, ese
producto de la cabeza del hombre, aparece como carisma, misteriosa propiedad
objetiva de la persona, atractivo inasible, misterio inombrable. El ministro, ministro del
culto o del Estado, guarda una relacin metonmica con el grupo; es una parte del
grupo, pero funciona como signo en lugar de la totalidad del grupo. Es l quien, en su
calidad de sustituto totalmente real de un ser totalmente simblico, alienta un "error de
categora", como dira Ryle, bastante parecido al del chico que, despus de haber visto
desfilar a los soldados que componen el regimiento, pregunta dnde est el regimiento:
por su sola existencia visible constituye la pura diversidad serial de los individuos
separados como persona moral, la collectio personarum plurium como corporatio, como
cuerpo constituido, e incluso, por efecto de la movilizacin y de la manifestacin, puede
hacerla aparecer como un agente social.
La poltica es el lugar por excelencia de la eficacia simblica, accin que se ejerce por
signos capaces de producir cosas sociales, y en particular grupos. En virtud del ms
antiguo de los efectos metafsicos ligados a la existencia de un simbolismo, el que
permite considerar como existente todo lo que puede ser significado (Dios o el no ser),
la representacin poltica produce y reproduce en todo momento una forma derivada del
argumento del rey de Francia calvo, un argumento caro a los lgicos: cualquier
enunciado predicativo que incluya a "la clase obrera" como sujeto disimula un
enunciado existencial (hay una clase obrera). Mas, en general, todos los enunciados
que tienen como sujeto un colectivo: Pueblo, Clase, Universidad, Escuela, Estado,
suponen resuelta la cuestin de la existencia del grupo correspondiente y encierran esa
especie de "falsificacin metafsica" que se pudo denunciar en el argumento ontolgico.
El portavoz es quien al hablar de un grupo, al hablar en lugar de un grupo, cuestiona
subrepticiamente la existencia del grupo, instituye ese grupo, por la operacin de magia
inherente a todo acto de nominacin. Por eso debe procederse a una crtica de la razn
poltica, intrnsecamente inclinada a abusos de lenguaje, que son abusos de, poder, si
se quiere plantear el problema por el que debiera comenzar toda sociologa: el de la
existencia y el del modo de existencia de los colectivos.
La clase existe en la medida, y slo en la medida, en que mandatarios dotados de la
plena potentia agendi puedan estar y sentirse autorizados a hablar en su nombre segn la ecuacin "El Partido es la clase obrera" o "la clase obrera es el Partido",
frmula que reproduce la ecuacin de los canonistas "la Iglesia es el Papa (o los
obispos), el Papa (o los obispos) son la Iglesia" - y hacerla existir as como una fuerza
real dentro del campo poltico. El modo de existencia de lo que hoy, en muchas
sociedades (evidentemente diferentes) se llama la "clase obrera" es en verdad
paradjico: se trata de una especie de existencia mental, de una existencia en el pensamiento de buena parte de los que las taxonomas designan como obreros, pero tambin
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en el pensamiento de los ocupantes de las posiciones ms alejadas de aqullos en el

espacio social; esta existencia casi universalmente reconocida se basa, a su vez, en la
existencia de una clase obrera en representacin, es decir, de aparatos polticos y
sindicales y de portavoces permanentes, vitalmente interesados en creer que tal clase
existe y en hacrselo creer tanto a quienes se vinculan como a quienes se excluyen de
ella, y capaces de hacer hablar a la "clase obrera" y con una voz nica evocarla como
se evoca a los espritus, de invocarla como se invoca a los dioses o a los santos
patronos, es decir, de exhibirla simblicamente por medio de la manifestacin, especie
de despliegue teatral de la clase representada con el cuerpo de los representantes
permanentes y toda la simbologa constitutiva de su existencia: siglas, emblemas,
insignias por una parte, y por la otra, la fraccin ms convencida de los creyentes que,
por su presencia, permiten a los representantes ofrecer la representacin de su
representatividad. Esta clase obrera como "voluntad y representacin" (segn el notable
ttulo de Schopenhauer) no tiene nada de la clase en acto, grupo real realmente
movilizado que evocaba la tradicin marxista: no por eso es menos real, pero su
realidad es aquella realidad mgica que (segn Durkheim y Mauss) define las
instituciones como ficciones sociales. Verdadero cuerpo mstico, creada al precio de un
inmenso trabajo histrico de invencin terica y prctica, comenzando por el del propio
Marx, y recreada sin cesar al precio de los inumerables y siempre renovados esfuerzos
y sacrificios necesarios para producir y reproducir la creencia y la institucin encargada
de asegurar la reproduccin de la creencia, existe en ya travs del cuerpo de los
mandatarios que le dan un habla y una presencia visible y en la creencia en su
existencia que ese cuerpo de plenipotenciarios consigue imponer, por su mera
existencia y sus representaciones, sobre la base de las afinidades que unen
objetivamente a los miembros de la misma "clase en el papel" como grupo probable.165
El xito histrico de la teora marxista, la primera de las teoras sociales con pretensin
cientfica tan completamente realizada en el mundo social, contribuye as a que la teora
del mundo social menos capaz de integrar el efecto de teora -que ms que ninguna
otra ejerci- represente hoy sin duda el obstculo ms poderoso al proceso de la teora
adecuada del mundo social al que contribuyera, en otros tiempos, ms que ninguna
otra.
165
Para un anlisis parecido de la relacin entre el grupo de parentesco "en el papel" y el grupo de parentesco
prctico como:'representacin y voluntad", el, Pierre Bourdieu, Esquisse d'une thorie de la pratique, Ginebra, Droz,
1972, y Le sens pratique Pars, Minuit, 1980.
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SESIN 10
4.2 El papel de los conflictos en las sociedades industriales
ESTRUCTURA SOCIAL, INTERESES DE CLASE Y CONFLICTO SOCIAL
Ralf Dahrendorf
5. INTEGRACION y VALORES FRENTE A AUTORIDAD E INTERESES: LA DOBLE
FAZ DE LA ESTRUCTURA SOCIAL
En otro lugar adujimos el desarrollo de la teora fsica de la luz como ejemplo para la
lgica de la superacin de una teora por otra. Sin embargo, la exposicin del ejemplo
fue incompleta. Despus que pareci que la teora corpuscular de la luz haba sido
superada por la de las ondas se hallaron, de pronto, nuevas pruebas experimentales
que contradecan aquella ltima y que exigieron una revitalizacin de la teora
corpuscular (como "teora de las cuanta"), conduciendo al curioso resultado que
Einstein e Infeld describen as en su libro La evolucin de la fsica: "Existen fenmenos
que pueden ser explicados por medio de la teora de las cuanta y no, en cambio, a
travs de la teora de las ondas. Por otro lado, conocemos tambin fenmenos que
pueden explicarse por medio de esta ltima teora y no con la teora de las cuanta,
Finalmente, existen, incluso, fenmenos, conciliables con ambas teoras". Constituye
uno de los propsitos de este trabajo acometer el anlisis de las estructuras sociales
adoptando una actitud lgica anloga.
Las dos teoras que compiten entre s en orden a las estructuras sociales (y a las que
hasta ahora slo se les dio una solucin alternativa) sern denominadas por nosotros
"teora de la integracin" y "teora de la dominacin" (Herrschaftstheorie). De ambas se
habl ya anteriormente. Para la primera constituye una unidad estructural (esto es, una
unidad que manifiesta una estructura social, y, en este sentido, todo "sistema social")
todo "sistema" funcionalmente integrado, mantenido en una situacin de "equilibrio"
mediante la institucionalizacin de determinados procesos, y que en tal sentido
representa una situacin de "orden". Para la segunda teora, en cambio, una unidad
estructural es una asociacin de dominacin que se mantiene unida por medio de la
coaccin (constraint) y que lleva en s misma el germen de su superacin, por lo que en
este sentido representa algo inestable, algo en mutacin permanente. Como en nuestro
ejemplo anterior, tomado de la fsica, existen tambin en la actividad social fenmenos
que slo pueden ser explicados apelando a la teora de la integracin, como son los
procesos de ordenacin jerrquica de los cometidos o funciones, o de "socializacin",
Por otra parte, existen otros fenmenos para cuya explicacin precisamos la teora de
la autoridad, tales el conflicto de clases, existiendo, finalmente, otros, conciliables con
ambas teoras, como el de "la conducta desviada" (deviance), p. ej., la criminalidad.
Actualmente, el representante ms destacado de la teora de la integracin (que hoy
domina el campo de la teora sociolgica) es T. Parsons. Numerosos crticos se han
enfrentado con su obra, mas entre stos slo uno se ha planteado con agudeza, al
Dahrendorf, Ralf, Estructura social, intereses de clase y conflicto social, cap. 5. En Las clases sociales y su
ta
conflicto en la sociedad industrial. Madrid, Ediciones Rialp, 1979, 4 ed., pp. 206-263. (Original alemn: Soziale
Klassen und Klassenkonflikt in der industriellen Geselschaft. Stuttgart, Ferdinand Enke Verlag, 1957).
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menos como problema, el principio antes indicado: D. Lockwood, quien sustenta, en su

trabajo sobre Parsons la tesis de que "el mundo conceptual de Parsons acusa un
evidente predominio de supuestos y categoras relativos a la funcin de los elementos
normativos en la actividad social y, particularmente, a los procesos que determinan su
estructuracin normativa para asegurar la estabilidad social. Por otra parte-en opinin
de Lockwood-, se inclina a descuidar aquello que pudiramos denominar el substrato
de la actividad social, especialmente en la medida en que genere intereses que
provocan el conflicto social y la inestabilidad, y es causa general determinante de la
dinmica de los sistemas sociales" (165, pg. 136). Esta formulacin es falsa, como
veremos cuando examinemos su anttesis. Contiene, sin embargo, si bien de manera
accesoria, una indicacin al doble carcter, a la cabeza de Jano, de la estructura sociales decir, a su anlisis sociolgico-, ya que los problemas de la realidad ontolgica estn
en este lugar tan fuera de discusin como en la teora fsica de la luz. Lockwood
confronta estabilidad e inestabilidad, equilibrio y conflicto, normas e intereses y, en otro
punto, integracin y poder, llegando con ello al problema esencial del anlisis.
La doble faz del anlisis estructural no puede, empero, deducirse de la oposicin entre
"norma" y "substrato". Es cierto que cuando Parsons habla de la integracin de los
sistemas sociales acenta especialmente una serie de valores, un "sistema comn de
valores", como smbolo o, ms exactamente, como "superestructura" de esta integracin. Es comprensible que frente a esto Lockwood, con su inters por el conflicto y el
poder, desee acentuar marcadamente las "subestructuras", los elementos "fcticos", no
normativos, de las unidades estructurales. Con ello se interfieren las dos lneas de
diferenciacin. Cualquiera que sea el aspecto desde el que se consideren las
estructuras sociales, no podr eludirse incluir en el anlisis tanto la esfera de la
estructura fctica o institucional ("substrato") como asimismo la "ideolgica", o
empleando una expresin menos equvoca, la estructura de actuacin o
comportamiento (de la que las "normas" son slo un aspecto). Se trata aqu de esferas
del anlisis que, en principio, se corresponden. El que Parsons acente ms una y
Lockwood la otra es, teorticamente, casual y, a la postre, indiferente. Distinto es, por el
contrario, que se acenten aspectos de la integracin o de poder, en ambos casos
institucionales y referentes al comportamiento. Aqu aparece, por vez primera, la doble
faz de la estructura social, como asimismo la unilateralidad del anlisis de Parsons. La
diferenciacin de ambos aspectos de la estructura social se produce en ambas esferas.
Para condensada en una frmula, diremos que lo mismo que el concepto de integracin
en la esfera institucional se corresponde con el de poder o dominio, as el concepto de
los valores en la esfera del comportamiento se corresponde con el concepto de inters.
Orden fctico y valores constituyen categoras de la teora de la integracin, mando e
inters de la autoridad de la estructura social. "Inters y valor-observa Radcliffe-Brown
en cierta ocasin---son conceptos que se corresponden y que califican los dos lados de
una relacin asimtrica" (176, pg. 199). Ambas designan direcciones de conducta , si
se quiere, motivaciones. En principio, los valores son slo intereses convertidos en
norma. El propio Radcliffe-Brown ha divulgado algunos aspectos de estas relaciones
recprocas y a ellos habremos de referimos. Dominacin e integracin son, tambin,
conceptos que se corresponden y ambos califican. asimismo, dos lados de una
"relacin asimtrica". La misma estructura social, que desde el punto de vista de la
teora de la integracin aparece como un sistema funcional sin fricciones, es para la
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teora de la autoridad un conglomerado explosivo, mantenido coherentemente mediante

la coaccin. Ninguna de ambas teoras es, en modo alguno, falsa, sino que a cada una
corresponde una serie de fenmenos. De lo que se trata, por tanto, en el anlisis
particular, es de averiguar cul de las dos teoras, es aplicable en cada caso.
La tesis de la doble faz de la estructura social para el anlisis sociolgico puede
comprobarse en todas las esferas de dicho anlisis. Para toda categora de la teora
"funcional-estructural", o mejor, de integracin, puede presentarse una categora
paralela en la teora de la autoridad. Este paralelismo ser demostrado con mayor
precisin cuando se examine la unidad fundamental del anlisis estructural, esto es, los
cometidos o funciones sociales. Como entonces se ver, las funciones sociales
aparecen definidas por una parte, por ciertas actitudes de conducta derivadas de los
valores vigentes en un sistema social y orientadas hacia su funcionamiento. As, desde
este punto de vista, la obediencia frente al superior es una actitud que enlaza con el
cometido del trabajador industrial. Por otro lado ofrecen, sin embargo, los cometidos
sociales un aspecto contrario a la integracin. Desde el punto de vista de una teora del
conflicto social tiene ms sentido definir las funciones o puestos sociales por medio de
determinadas lneas de intereses que rebasan la integracin de una estructura existente
y que pueden tener consecuencias perturbadoras (disruptive). Tambin aqu se hace
patente la importancia para la teora de las clases sociales de la doble faz de la
estructura social, de la vigencia paralela de las dos teoras sobre un "mismo" objeto. La
teora de la integracin no puede admitir la produccin sistemtica de conflictos
modificativos de las estructuras (desintegrantes). Mas tales conflictos existen. De aqu
que para explicados sea necesario recurrir a la teora de la autorizacin de la estructura
social.
La teora de las clases parte del supuesto de que en toda sociedad, concebida como
asociacin de dominacin, as como en cualquier otra unidad menor de la misma
naturaleza, existen dos conjuntos, mayores o menores de posiciones (funciones). Uno
de ellos, no necesariamente el menor, se caracteriza por la posesin de poder legtimo,
esto es, por la posibilidad, merced a la definicin social de las posiciones, de esperar de
los otros una actitud de obediencia. Dentro de la estructura, en el sentido de la teora de
la dominacin, constituyen estas posiciones el elemento de coaccin y control. En los
procesos de cambio estructural es, en cierto modo, funcin de estas posiciones
mantener la vigencia de lo existente, conservar el slalu qua. Las aspiraciones que
aparecen ligadas a los puestos de autoridad son, como valores, las normas vigentes
que regulan en forma coactiva la vida social. La conformidad con las normas puede
formarse por medio de las sanciones, cuyo monopolio corresponde a los cargos de
autoridad.
Frente a los puestos de autoridad tenemos el conjunto de los puestos o posiciones
desprovistos o excluidos de poder. Las definiciones de sus mltiples cometidos
examinados desde el punto de vista de la teora de la dominacin, no dependen, en
modo alguno, de las funciones o cometidos de los puestos de autoridad, salvo que
exista una relacin de antagonismo u oposicin. Las funciones excluidas de autoridad
deben aceptarse, en principio, como opuestas a las dotadas de aqulla. Por tanto, y por
principio, las funciones desprovistas de autoridad tienden a la superacin de un statu
quo, constituyendo su cometido en el cambio estructural social, impugnar y eliminar la
vigencia de lo existente. A estas funciones aparecen ligadas, como perspectivas, ciertos
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intereses, que representan los posibles valores de una futura estructura social, pero que
primeramente aparecen determinados por la oposicin a las normas vigentes. Las
posiciones carentes de autoridad son las forzadas y sometidas, y hemos de aceptar
teorticamente que, como tales y en principio, propugnan la supresin de la coaccin y
de la dominacin.
Hasta ahora slo hemos hablado de posiciones y funciones mas en tanto stas
constituyan los verdaderos elementos de la estructura social, toda teora de las clases
ha de ver en ella su punto de arranque. Cuando nos planteamos la cuestin de la
naturaleza de los conflictos que determinan un cambio estructural partiendo de la forma
de los conflictos de clase, en busca de una teora sistemtica, hemos de partir del
supuesto de una oposicin estructural entre posiciones, segn su participacin o
exclusin de poder legtimo. Esta oposicin se exterioriza como una oposicin entre
valores e intereses, esto es, entre autoridad y sometimiento, y divide toda asociacin de
dominacin en dos conjuntos de posiciones claramente diferenciados en principio. Mas
estas posiciones tienen sus titulares humanos. Ya vimos anteriormente segn qu leyes
se realiza el reclutamiento para estas posiciones, por lo que podemos, asimismo,
afirmar que toda asociacin de dominacin se escinde en dos grupos opuestos de titulares de posiciones-no de hombres o individuos como tales--sino slo de individuos con
aquella parte de su personalidad determinada por ser titulares de funciones positivas o
negativas, calificadas en funcin de la autoridad. Para designar a estos grupos
emplearemos, en lo sucesivo el concepto, que an habr de ser aclarado, de "cuasigrupos". La orientacin opuesta, la diferencia de comportamientos de las dos
posiciones, no constituyen algo "objetivo", sino que son actitudes que asumen los
titulares de una posicin implcitamente con sta. Las expectativas funcionales son
expectativas que corresponden a quienes desempean funciones y en tal sentido
forman parte de la personalidad de stas, pasando, en principio, con las propias funciones a determinar el comportamiento y las motivaciones de los titulares individuales de
las distintas posiciones167. Para estas orientaciones de conducta, que la propia posicin
determina, emplearemos el concepto de intereses latentes o funcionales, concepto que,
asimismo, aclararemos ms adelante.
Antes de que prosigamos el presente anlisis teortico con una exposicin sobre los
intereses de clase es preciso formular una observacin marginal de carcter emprico y
generalizador, relacionada tanto con el concepto de clase como con el problema de la
doble faz de la estructura social. En la mayora de las exposiciones sobre el concepto
de clase y la teora de las clases aparece el concepto de situacin de clase. Marx lo
utiliza y M. Weber hace de l el fundamento de su definicin de clase, apareciendo, en
una u otra forma, en todos los autores ya citados con anterioridad. Si examinamos con
rigor dicho concepto, hemos de entender por situacin de clase posicin de autoridad,
esto es, participacin o exclusin de poder legtimo en una asociacin de dominacin.
As concebido, el concepto de situacin de clase no representara sino una repeticin,
resultando, por tanto, superfluo. Mas la mayora de los autores entienden por situacin
de clase algo ms que la causa determinante de la pertenencia a una clase, ya que
interpretan aquella situacin algo as como el conjunto de las consecuencias
167
Tambin aqu, una vez ms, existe la posibilidad emprica de variantes: las expectativas que llevan en si las
funciones o cometidos pueden ser aceptadas por los titulares de funciones de manera total, parcial o no ser
aceptadas. El propio titular de una funcin de autoridad ha de situarse ante sta de algn modo.
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econmicas y sociales que se derivan de una posicin, la situacin social del titular de
un puesto. Ingresos, prestigio, seguridad, posibilidades y tantas otras cosas
corresponderan, en este sentido, al concepto de situacin de clase. Esta determinacin
conceptual indica, sin embargo, una relacin que hemos de considerar brevemente.
Por lo pronto, es preciso recordar que la situacin inicial del conflicto de clases queda
no ya de manera suficiente, sino totalmente puntualizada analticamente, mediante el
modelo estructural de la teora de la dominacin. Otros elementos complementarios
pueden ser emprica, pero no analticamente necesarios. De una realidad emprica
semejante, de carcter general, se trata, ciertamente, cuando se habla de la situacin
de clase concebida como la situacin social total de los individuos.
La cuestin de si determinadas compensaciones sociales van ligadas empricamente, y
con cierta regularidad, a la titularidad de determinados puestos de autoridad, positivos o
negativos, tiene importancia evidente. Mas una respuesta a tal cuestin slo es posible
dentro de la teora de la integracin de la estructura social. Tambin dentro de su marco
de relaciones tienen los cargos de autoridad una significacin. No cuenta aqu, sin
embargo, su carcter polmico, creador de conflictos, sino su carcter como
instrumento para la consecucin de otros bienes o compensaciones, o, formulado con
mayor cautela: parece que corresponde a las condiciones de la estabilidad de los
sistemas sociales (de los que ocupa la teora de la integracin) el que la distribucin de
autoridad, ingresos, prestigio y otras compensaciones provoque una jerarqua
relativamente uniforme de situaciones sociales (Parsons, 77, pg. 105). Hasta un
determinado grado se corresponden la posesin de autoridad con ingresos y prestigio
elevados y, al contrario, la carencia de autoridad con ingresos y prestigio escasos.
Constituye esto una generalizacin emprica que slo tiene validez como descripcin
vaga y muy general de la realidad. En todo caso, puede, no obstante, deducirse de ella
que, por lo general, los titulares de funciones de autoridad estn mejor provistos de
compensaciones sociales que los titulares de funciones carentes de autoridad. Si se
desea emplear en este punto d concepto de situacin de clase, pudiera decirse que
quienes dominan poseen una situacin de clase "superior" o "mejor" que los
dominados.
Esta conclusin no es, sin embargo, de importancia inmediata para la teora de las
clases, ya que, en principio, es indiferente para la produccin estructural de los
conflictos sociales el que los sujetos de stos sean de situacin social diferente.
Empricamente, la existencia de una correlacin entre situaciones estructurales de
clase y situaciones sociales de clase debe considerarse como una condicin
intensificadora del conflicto. La diferencia de situacin social intensifica la oposicin de
la orientacin que determina la posicin. Mas en ningn sentido depende esta oposicin
de la posesin o carencia de prestigio, de los ingresos o de cualquier otra
compensacin. Su generacin y desarrollo permiten un anlisis teortico independiente
dentro de la orientacin aqu indicada.
INTERESES LATENTES Y MANIFIESTOS
El punto de partida de la teora de las clases es, pues, un postulado, el postulado de
que a la titularidad o exclusin de puestos de autoridad van ligados ciertos intereses,
opuestos en principio. En el caso de quienes asuman puestos de mando, tales
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intereses, que son igualmente de "mando", pueden calificarse tambin como valores,
mas preferimos mantener la categora de inters como concepto superior.
Al dar por supuesto que ciertos intereses van vinculados a la posicin, surge un
problema que hemos de planteamos. La palabra "inters" califica, en el lenguaje
corriente, intenciones o directrices de actuacin, que en modo alguno van ligadas a las
posiciones o cargos, sino a los individuos. Los individuos y no las posiciones que
ocupan "se interesan por algo", se "toman o tienen inters en algo" o "hallan algo digno
de inters". En apariencia, el concepto de inters no parece imaginable con
independencia de un elemento humano, como si todo inters constituyera siempre y
exclusivamente un fenmeno psicolgico, y, sin embargo, el postulado de la existencia
de ciertos intereses, determinados por la posicin, y adems antagnicos, nos lleva a la
afirmacin, absurda en apariencia, de que pueden existir intereses que recaen sobre el
individuo incluso sin su deseo.
"Lo mismo que en la vida particular se distingue entre lo que un hombre piensa de s
mismo y dice y lo que l es y realiza realmente-dice Marx-, as hay que distinguir, aul1
en mayor medida, en las luchas histricas, entre las fases e ideas de los partidos y sus
verdaderos organismos e intereses, entre sus representaciones y su realidad" (8. pg.
38). Tambin en otro punto revela su ecuacin entre "situacin comn" e "intereses
comunes", que Marx--a semejanza de nuestro postulado-basa su teora en un concepto,
en cierto modo "objetivo" y no psicolgico del inters. El crtico ms radical de este
postulado fue sin duda Th. Geiger, quien considera "problemtico que pueda incluso
hablarse de inters en un sentido objetivo". El "inters-dice--es en primer trmino algo
subjetivo..." (43. pgs. 127-28). Ve Geiger en el postulado (marxista) de la existencia de
un inters ajeno al sujeto humano una especie de juicio culto sobre la "verdadera
felicidad de los dems", para lo cual sera "necesario, indudablemente, estar en
posesin de una escala de valores objetiva y de validez general" (pg. 129). "Ms como
sta no existe", no fue la ciencia la que gui en este caso la pluma de Marx, sino la pura
especulacin. Atribuye ste al proletariado "intereses verdaderos" ajenos a los deseos y
objetivos de quienes lo integran. Aqu finaliza sin embargo, "el verdadero anlisis de la
estructura de intereses de la sociedad de clases y toma exclusivamente la palabra la
locura religiosa" (pg. 133). Mas el postulado de los intereses de clase no individuales,
en su formacin marxista, exige, realmente, una crtica, que no impugna, sin embargo,
la posibilidad de un concepto de inters no psicolgico, ya que ste responde a una
autntica necesidad del anlisis sociolgico. No sin razn surge ste repetidas veces en
la historia de la sociologa, por ejemplo, en Ratzenhofer, Small, Sumner y tantos otros.
La diferenciacin entre comunidad de intereses "subjetivos" y "objetivos" se convierte
en L. Robbins (154, pg. II2) en punto cardinal de la crtica de Marx sin que aqul
ponga, sin embargo, en duda la utilidad prctica de la categora "comunidad de
intereses objetivos". M. Ginsberg habla de "conglomerados... cuyos miembros tienen
ciertos intereses y maneras de comportarse comunes", sin que aqullos constituyan
"grupos determinados" (44. pg. 40). Tambin Parsons no slo, utiliza en numerosos
pasajes de su obra la categora inequvoca y "objetiva" de vested interests, sino que
acenta expresamente la existencia de "ideologas" o "sistemas ideolgicos" comunes,
a los que aparecen sometidos aquellos que ocupan, dentro de una estructura social,
posiciones iguales o semejantes.
253 de 405
Para
el anlisis sociolgico de las clases sociales y del conflicto social es preciso

admitir determinadas orientaciones, estructuralmente establecidas en la conducta de los
titulares de ciertas posiciones. En analoga con las direcciones conscientes (subjetivas)
de la conducta, parece adecuado emplear para estas orientaciones el trmino "inters".
Mas es importante subrayar que el uso de este trmino no implica inicialmente ni la
asignacin de un sentido material al contenido de tales intereses ni la determinacin del
grado de conciencia de los mismos. La suposicin de intereses "objetivos"
condicionados por la posicin, constituye, inicialmente, una mera construccin teortica
cuyo valor aparece fundamentado no en su exactitud, sino en su fecundidad analtica.
Cuando decamos que el concepto marxista de inters de clase requera una crtica,
queramos indicar que Marx olvidaba un aspecto del carcter de este postulado y que
converta en emprico un, postulado analtico. Esto se hace particularmente perceptible
en el problema del contenido de los intereses dados como supuestos" En qu estn
"interesados" los titulares de puestos negativos o positivos de autoridad por razn de su
titularidad? A que se refiere este inters "objetivo"? Geiger se revuelve, con razn,
contra el intento de Marx de responder a esta cuestin mediante una representacin de
valores materiales. El que "la realizacin de una sociedad socialista est dentro del
verdadero inters de la clase trabajadora" constituye, en realidad, una afirmacin cuyas
premisas-empricas-estn por probar" (43. pgs, 130-31). A efectos del postulado no
puede aceptarse aquella afirmacin. Los intereses "objetivos", dados como supuestos,
slo pueden caracterizarse formalmente como intereses para la conservacin o
superacin, esto es, modificacin de un statu qua. Desde el punto de vista de!
contenido de los intereses condicionados por la posicin puede precisarse nuestro
postulado en el sentido de que todas las posiciones, dentro de toda asociacin de dominacin, pueden considerarse divididas en dos grupos, caracterizado uno por la
posesin de autoridad :t por el inters de la conservacin de la estructura que crea
aqulla y el otro por la carencia de autoridad y por el inters de modificar la estructura
que la establece. Ambos intereses se hallan en pugna.
El problema del mantenimiento o modificacin de las estructuras de autoridad
existentes puede reducirse, conceptual y empricamente, como demuestra M. Weber de
manera convincente, al de la legitimidad de una relacin de dominacin. Del supuesto,
aqu necesario, de la existencia de un conflicto de intereses, al menos latente en toda
asociacin de autoridad, se deduce la hiptesis de que la legitimacin de toda relacin
de dominacin tiene que ser siempre precaria. En este sentido el postulado de los
intereses "objetivos" en la modificacin de una estructura de dominacin dada, puede
tambin formularse como postulado de la ilegitimidad potencial de toda relacin de
dominacin. Empricamente, el conflicto de clases se hace inicialmente ms asequible
al anlisis si le interpretamos como conflicto por la legitimidad de las relaciones de
autoridad. Quiere ello decir que los intereses de las clases dominantes, como valores,
personifican la ideologa de la legitimidad de su autoridad y que los intereses de las
clases dominadas representan, por el contrario, la duda de esta legitimidad.
En los trabajos anteriores propuse, si bien indirectamente, la fundamentacin de los
intereses "objetivos" en pugna dentro de las asociaciones de dominacin, refirindome
a un principio psicolgico fundamental, a saber, al principio de la satisfaccin
(Lustprinzip). Llevado a una frmula, supone tal fundamentacin la existencia de una
254 de 405
tendencia general humana para mejorar la relacin satisfaccin, insatisfaccin, que hoy
induce a quienes dominan a defender, en cierto modo, su dominio y a los dominados a
impugnar esta dominacin, Personalmente, he llegado, sin embargo, al convencimiento
de que este intento de fundamento no slo es superfluo, sino que entraa considerables
peligros, El postulado de la existencia de intereses opuestos dentro de las asociaciones
de dominacin no precisa, inicialmente, fundamentacin alguna si analticamente se
revela utilizable, Pero, adems, el intento de una referencia al principio de satisfaccin
como elemento oculto determinante de nuestro postulado podra ser errneamente
interpretado- De argumentarse utilizando el principio de satisfaccin podra parecer que,
en ltima instancia, los intereses "objetivos" en cuestin no slo constituiran un postulado analtico, sino una hiptesis que calificara en algn sentido relaciones' "reales", de
lo que resultara, entre otras cosas, que los titulares de puestos a los que son
inherentes intereses "objetivos", habran de hacer suyos estos intereses de manera
necesaria y consciente. Tal supuesto ni es ni puede ser aqu aceptado en modo
alguno.168
La relacin de los intereses "objetivos" condicionados por las posiciones con los
titulares de estas posiciones puede explicarse sin tener que apelar a leyes psicolgicas
dudosas, Esta explicacin nos permite, adems, sustituir el inaceptable concepto de
intereses "objetivos" por otra formulacin ms precisa. Las posiciones sociales con las
que inicialmente tenemos que ver aqu tienen importancia, dentro del marco de la teora
de la integracin de la estructura social, sobre todo, como cometidos sociales. Mas las
funciones sociales estn determinadas ciertas expectativas, implcitas en el cometido o
funcin (Rollen-Erwrartungen), "normas de expectativa (Erwartungsnormen) que
definen la conducta adecuada de las personas que desempean determinadas
funciones" (Parsons. 172. pgs. 61-2) Adecuado, dentro del marco, de esta teora,
quiere decir, naturalmente, adecuado para el funcionamiento del "sistema social" a cuya
integracin contribuyen. Se aade aqu, pues, una orientacin de conducta como
postulado de las posiciones o actividades sociales. El individuo, el "actor" de una
funcin, puede hacer suyas o no estas "expectativas funcionales". Si las hace, es
"adecuado" en el sentido de la teora de la integracin, si no es as, es un "desviado"
(deviant). En cualquier caso, la aceptacin de ciertas expectativas de conducta
"objetivas" resultan analticamente provechosas. En sentido anlogo debe interpretarse
nuestra categora de los intereses dentro del marco de la teora de la dominacin. Los
intereses "objetivos" aludidos son intereses inherentes a la funcin, esto es, son
orientaciones, de comportamiento dentro de una asociacin de dominacin ligadas a
funciones de autoridad. Tambin en este caso puede el individuo, como titular de una
funcin, hacer suyas o no estas esperanzas, Mas l se comporta "en consonancia" con
su funcin cuando contribuye al conflicto con los intereses opuestos y no a la
integracin de un sistema estructural. El individuo que ocupa una posicin dentro de
una asociacin de dominacin halla ya dados estos intereses funcionales, as como las
expectativas de igual ndole desde el punto de vista del sistema social. En el anlisis
sociolgico aparecen aspectos diferenciales dentro de las funciones sociales: tambin
168
El problema (emprico) de si los dominados quieren realmente enfrentarse o no con los dominadores no queda
prejuzgado. de ningn modo, con el postulado aqu aceptado. sino que queda abierto a una investigacin emprica
adecuada a su solucin
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la funcin tiene una "doble faz", En nuestra exposicin tiene inters, en primer trmino,
como elemento de supuestos intereses en las asociaciones de dominacin169.
Para determinados fines de la teora de la formacin de las clases, parece adecuado
sustituir el concepto de los intereses que se derivan de la funcin (Rolleninteressen) por
otro que exprese con mayor claridad la relacin con el titular de los puestos de
autoridad. Los intereses derivados de la funcin asignada son, desde el punto de vista
del "actor" de una funcin, intereses latentes. Como tales y bajo ciertas condiciones que
habrn an de explicarse, pueden transformarse en objetivos conscientes, que
pretendemos denominar intereses manifiestos170. Los intereses manifiestos son, en
contraste con los latentes, realidades psicolgicas. Califican-lo que Geiger exige de
todo inters-"el hecho de que el sentimiento, la voluntad y el deseo de una persona se
orienten hacia una meta determinada" (43, pgina 128), suponiendo nosotros que en
cualquier caso esta meta es de carcter material y no una meta formal "cualquiera". El
contenido especial de los intereses manifiestos slo puede determinarse en relacin
con ciertas situaciones socia les existentes y siempre constituyen la formulacin de una
pugna, estructuralmente producida, del tipo del conflicto de clases. En tal sentido, los
intereses manifiestos constituyen el "programa" de grupos organizados cuyo carcter
queda an por determinar.
Las formaciones psicolgicas que aqu denominamos "intereses manifiestos' se
asemejan, evidentemente, al concepto sociolgico de "conciencia de clase". Mas en
este punto se hace necesario diferenciar el contenido filosfico, esto es, especulativo
que Marx y Lukacs (21) asignan a este concepto y que Geger (43. pgs. 105 y
siguientes) critica con razn, de los intereses conscientes, empricamente
demostrables, de las clases organizadas. La conciencia de clase en el sentido de los
intereses manifiestos constituye una "categora real".
Su existencia y contenido pueden precisarse, en principio, por medio de consulta
directa (Befragung). La idea de una "conciencia falsa" no puede tener sentido, en
relacin con las categoras estimadas aqu bsicas, sino como calificacin de unos
intereses manifiestos no concordantes con otros latentes, quedando, incluso en este
sentido, como categora sumamente problemtica171, Para una teora cientfica, que
pretenda explicar hechos reales, no puede tener sentido la afirmacin de que toda una
clase piensa "equivocadamente", "Hay que ser un filsofo puramente dialctico para
tomar en consideracin semejante disparate" (Geiger 43, pg. 114). Mientras que los
intereses latentes constituyen un postulado para fines analticos y en este sentido no
"existen", los intereses manifiestos son simples realidades existentes en las mentes de
los titulares de funciones, negativas o positivas, de autoridad. La teora de la formacin
169
La utilidad de este anlisis, necesariamente abstracto en este momento, quedar expuesto en el capitulo
siguiente, En relacin con lo dicho. tiene especial importancia el anlisis de la codecisin tratado en el apartado
"Democracia Industrial" del Capitulo VI.
170
Estos dos conceptos, que a travs de la diferenciacin de Merton entre funciones "manifiestas" y "latentes" nos
conducen a las categoras de Freud entre los contenidos de sueos, "latentes" y "manifiestos", los formul por vez
primera en mi trabajo sobre La estructura de las clases y el conflicto de clases en la sociedad industrial desarrolladas
(41, pg. 11 y sgs.) en el que realizo una exposicin conceptual ms detallada.
171
Problemtica es tal categora en tanto se vincula "falsamente" a la tendencia de eliminar realidades de la
argumentacin.
Sin embargo. una "desviacin" de la conciencia individual del comportamiento esperado en funcin del cometido que
se desempea es, naturalmente, posible y sus leyes podran constituir un interesante objetivo de investigacin.
256 de 405
de las clases tiene la misin de establecer una relacin sistemtica entre ambas
categoras centrales, de intereses latentes y manifiestos.
CUASI-GRUPOS Y GRUPOS DE INTERESES (1): LAS CONDICIONES TEORETICAS
DE LA FORMACION DE LAS CLASES
Antes de iniciar el desarrollo de esta tecla es necesario formular una aclaracin. Hasta
ahora ha quedado sin respuesta a qu tipo de agrupaciones pertenecen las clases
sociales.
Hemos expuesto las causas determinantes de las clases y algunos aspectos de cmo
actan, como tambin sealado las categoras que caracterizan a las clases sociales en
un plano normativo o de actuacin-en el de los intereses latentes y manifiestos-ms las
clases no constituyen fenmenos normativos o de comportamiento, sino agrupaciones
reales o supuestas, cuya determinacin precisa ha de realizarse en el plano real de la
estructura social. Para esta determinacin, ocupan lugar preferente las categoras de
los cuasi-grupos o grupos de intereses.
Al haber considerado como caracterstica de toda estructura funcional en las
asociaciones de dominacin la existencia de dos direcciones opuestas de intereses
latentes, suponemos una cierta coincidencia entre los puestos de autoridad, provistos
de las mismas perspectivas de intereses, como tambin-y ello es lo que ms nos interesa en este punto---entre los titulares de estos puestos o posiciones. En cierto sentido,
esencial analticamente para nuestro postulado, los titulares de iguales funciones
revestidas o excluidas de autoridad ocupan una misma situacin. Todos ellos aparecen
unidos por una misma caracterstica, permanente dentro de lo posible, constituyendo
ms que una pluralidad un conjunto. Mas al mismo tiempo no constituyen un grupo, en
sentido sociolgico. Del mismo modo que ni todos los mdicos, ni todos los habitantes
de Berln constituyen por s un grupo, tampoco lo constituyen todos los titulares de
puestos vinculados a iguales intereses latentes. Para los grupos sociales, la conciencia
de homogeneidad, no derivada del concepto de intereses latentes, tiene un valor tan
constructivo como lo tiene un mnimo de organizacin. La agrupacin de los titulares de
posiciones ligadas a los mismos intereses derivados de la funcin slo constituye, en
cualquier caso, un grupo en potencia. Coincidiendo con M. Ginsberg, utilizaremos para
denominar esta forma especial de agrupaciones sociales, el trmino de causi-grupos.
"No todos los agregados o colectividades constituyen grupos. Grupos son pluralidades
de hombres en contacto y comunicacin regular, con una estructura reconocible.
Existen otros agregados o partes de la comunidad carentes de una estructura
reconocible, pero cuyos componentes tienen ciertos intereses comunes y una comn
manera de comportarse, lo que puede conducirles en cualquier momento a organizarse
en grupos determinados. A esta categora de cuasi-grupos pertenecen aquellos
fenmenos, como las clases sociales, que sin ser grupos constituyen un campo de
reclutamiento para la constitucin de stos y cuyos miembros tienen en comn
determinadas maneras caractersticas de comportarse" (44. pg. 40). Frente a la
expresin "formas de comportamiento", que figura en la definicin de Ginsberg de los
cuasi-grupos, hemos de ponemos aqu en guardia. La caracterstica formal constitutiva
de los cuasi-grupos, a los que aqu hemos de referimos, consiste en la existencia de
ciertos intereses latentes comunes. Mas como quiera que los intereses latentes no son
sino un postulado, una construccin teortica, tiene tambin una validez para los cuasi257 de 405
grupos. Son stos "fenmenos de ordenamiento", esto es, puntos de partida aceptados
para explicar una forma de conflicto social entre los grupos, unidades ficticias, o como
Ginsberg dice acertadamente, "campos de reclutamiento".
Dentro del marco de la teora de las clases, parece adecuado reducir los grupos que
dentro de una asociacin de dominacin pugnan entre si a otras agrupaciones ms
amplias, surgidas de la propia estructura de dichas asociaciones, integradas por los
titulares de funciones vinculadas a iguales perspectivas de intereses. De "miembros" de
estas agrupaciones o cuasi-grupos slo puede hablarse impropiamente. Presuponer en
aqullos una manera comn de comportarse es, sin embargo, algo que excede de las
posibilidades racionales de semejante construccin teortica.
Una manera comn de comportarse slo caracteriza a los grupos organizados de
intereses, reclutados de los cuasi-grupos, esto es, a los verdaderos sujetos del conflicto
de clases. Grupos de intereses son grupos en el sentido ms riguroso del concepto
sociolgico. Tienen stos una estructura, una forma dada de organizacin, un programa
u objetivo y un "personal" integrado por sus componentes. Cuando Ginsberg exige para
estos grupos "un contacto y comunicacin regulares entre sus miembros" slo tiene ello
significacin en un sentido indirecto. Los grupos de intereses son siempre "grupos
secundarios"; sus componentes slo estn en contacto permanente a travs de su
pertenencia comn, esto es, por medio de la va indirecta de los representantes,
elegidos o designados por ellos mismos. Si queremos subrayar la diferencia entre
grupos de intereses y agrupaciones primarias, como son la familia o un grupo de
amigos, debemos denominar stos, con Mac lver, "asociaciones", o, con Malinowski,
"instituciones", sin embargo, es preciso aclarar inequvocamente la categora de grupo
de intereses si, al menos inicialmente, hemos de mantenemos al margen de
terminologas procedentes de los partidos polticos modernos.
Llegados a este punto, es preciso afirmar que las agrupaciones de las que se trata en
la teora de las clases no aparecen completamente determinadas por los conceptos del
cuasi-grupo o del grupo de intereses. Particularmente en el caso de los grupos de
intereses se hace necesaria esta afirmacin limitativa. La afirmacin de que las clases
son grupos de intereses es, sin duda, cierta, pero insuficiente. La categora del grupo de
intereses es una categora de carcter general. Todo grupo secundario puede
interpretarse como un grupo de intereses, lo mismo si se trata de un club de ajedrez, de
una asociacin profesional, de un club de ftbol, de un partido poltico o de una clase
social. La differentia specifica de los cuasi-grupos" y de los grupo,; de intereses de que
aqu se trata esta originariamente en las estructuras de autoridad de las asociaciones
de dominacin, esto es, en la caracterstica formal de los intereses, latentes o
manifiestos, que las originan, referidos a la legitimidad de las estructuras de dominacin. De aqu que cuando en lo sucesivo hablemos, sin mayor especificacin, de cuasigrupos o de grupos de intereses, habremos de considerar que estas categoras no
representan otra cosa que denominaciones abreviadas para designar aquellos cuasigrupos y grupos de intereses basados en las estructuras de autoridad de las
asociaciones de dominacin.
El problema emprico de la gnesis de los grupos de intereses constituye el objeto de la
parte inmediata del presente captulo. En 'un plano puramente formal se plantea ya aqu
el problema de la relacin de los cuasi-grupos y grupos de intereses. En qu sentido
258 de 405
ciertos grupos de intereses, como, p. ej. los partidos polticos, pueden concebirse como
representativos de los cuasi-grupos en ellos implcitos? Puede un mismo cuasi-grupo
servir de campo de reclutamiento para varios grupos de intereses? La posibilidad
indicada en la ltima pregunta existe en principio. En un sentido, aqu relevante, los
sindicatos industriales, cristianos y socialistas proceden del mismo cuasi-grupo. Los
grupos de intereses son siempre (empricamente) ms reducidos que su campo de
reclutamiento, esto es, que los cuasi-grupos. La relacin de unos y otros puede
equipararse a la que existe entre los miembros de un partido poltico y los que a su
favor votan. Por lo dems, existe una serie de variables que en cada caso condicionan
la relacin entre los grupos de intereses y los cuasi-grupos. Mientras que stos se
definen, inequvocamente, como una pura construccin teortica, los grupos
organizados de intereses, de intereses que descansan en las estructuras de
dominacin, pueden complementarse con una pluralidad de objetivos y orientaciones
independientes de aqullos. Esta realidad supone una prueba ms de que los grupos
de intereses constituyen "fenmenos reales" y que, como todos estos fenmenos, no
pueden ser definidos ntegramente por un solo elemento. La teora de las clases nada
afirma, por tanto, sobre el contenido emprico de determinados grupos de intereses,
sino que se refiere solamente a uno de sus aspectos: a su funcin en determinados
conflictos sociales como unidades de intereses manifiestos que pueden ser explicados
a travs del supuesto de los intereses latentes y de los cuasi-grupos que estos
intereses originan172.
Quiz pudiera parecer que la categora de clase social que pretendemos determinar no
encuentra ya un lugar sistemtico dentro de una teora a la que sirven de fundamento
los conceptos de cuasi-grupo y de grupo de intereses, Qu son, pues, las clases
sociales? Son, como dice Ginsberg en su observacin antes citada, cuasi-grupos?
Debemos, siguiendo a Marx, considerar slo como clase un grupo de intereses
cuando aparece organizado "polticamente"? Segn los conceptos, definiciones
conceptuales expuestos, debe estar claro que tal interrogante es puramente
terminolgica, carente de toda significacin esencial real. En realidad, es posible
formular una teora de las clases en la que el propio concepto de clase acte slo como
referencia histrica y no como elemento real. La teora de las clases tiene que contar
con los dos tipos de agrupaciones que aqu hemos denominado cuasi-grupos y grupos
de intereses, pero que igualmente podran denominarse "clases en s" y "clases para s"
o "clases" y "partidos" o "colectividades" y "clases", Por libre decisin terminologa slo
conservaremos el concepto de clase social como concepto superficial de un tipo del
anlisis que pretende concebir determinados conflictos sociales mediante la
diferenciacin de grupos de intereses y cuasi-grupos: de intereses manifiestos y
latentes. En un sentido general y amplio, las clases se refieren tanto a los cuasi-grupos
como a los grupos de intereses, aun cuando para cada anlisis especfico estas dos
categoras sustituyan a la de clase. Ya por esta razn hablaremos preferentemente de
"conflicto de clases", de "anlisis de las clases" y de "teora de las clases" y no de las
clases sociales como agrupaciones reales o supuestas. Como quiera que todos los
172
Para la teora de las clases-para ilustrar con un ejemplo esta idea. abstractamente formulada- los partidos
sociales no tienen inters como instrumentos de capacitacin obrera o como asociaciones de tipo de club. sino slo
como fuerzas en conflictos sociales. El mismo partido puede actuar. adems de como grupo de intereses. en
cualquier otro sentido, mas aqu slo interesa como grupo de intereses en sentido indicado.
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conceptos de clase que figuran en la literatura sociolgica, cuando no confunden clase

con sector, pueden retrotraerse a los de cuasi-grupo o grupo de intereses, la decisin
terminolgica aqu propuesta no puede implicar, en modo alguno, una mayor
complicacin, ampliacin o reduccin del mbito de la teora de las clases. De aqu que
tampoco precise una ms detallada justificacin.
LOS CUASI-GRUPOS Y LOS GRUPOS DE INTERESES (II). LAS CONDICIONES
EMPIRlCAS DE LA CONSTITUCIN DE LAS CLASES
"No es problema de escasa importancia observa Ginsberg al finalizar su definicin del
cuasi-grupo el punto en el que estas estructuras laxas cristalizan en asociaciones" (44.
pg. 41). Las categoras del cuasi-grupo y del grupo de intereses sealan, ciertamente,
los dos puntos lmite del anlisis de las clases, mas no determinan todava la lnea de
enlace entre ambos. Constituir, pues, nuestra misin investigar las condiciones que
determinan que una "clase en s" se transforme en "clase para s. Al menos
analticamente, parece igualmente importante el aspecto negativo del problema, la
determinacin de las condiciones bajo las cuales la organizacin de los grupos de
intereses, pese a la existencia de intereses latentes, no tienen lugar en una asociacin
de dominacin. Se trata, por tanto, en este punto, de determinar las posibles variantes
que se producen y que pretendemos abarcar en el concepto unificado de condiciones
estructurales de la organizacin, Como tema relativo al proceso emprico del desarrollo
de las clases, ha tocado Marx el problema aqu planteado en numerosos puntos de su
obra. Entre stos hay uno que para nuestra actual exposicin parece particularmente
interesante. Al final de su escrito sobre "el 18 brumario de Louis Bonaparte", se ocupa
Marx de "la clase ms numerosa de la sociedad francesa, de los campesinos
propietarios de parcelas" (Parzellenbauer) (8. pg. 104). Afirma inicialmente Marx que
estos campesinos, a causa de su situacin, de sus condiciones de vida, de su forma de
vivir y de sus intereses (latentes) constituyen una clase, es decir, un cuasi-grupo.
Podra, por tanto, esperarse que de su mbito surgiera una organizacin poltica, un
grupo de intereses. Mas precisamente esto es lo que no ha sucedido, En tanto la
homogeneidad de los intereses (latentes) de los campesinos propietarios de parcelas
"no establezca entre ellos una unin nacional y d lugar a una organizacin poltica, no
constituirn una clase" (pg, 105). Para explicar esta sorprendente situacin, remite
Marx a las caractersticas de los diversos tipos de variantes que pueden producirse:
"Los campesinos propietarios de parcelas constituyen una enorme masa, cuyos
componentes viven en una situacin pareja, pero sin aparecer unidos entre s por
relaciones mltiples. La forma de producir asla a unos de otros en lugar de inducirlos
hacia una comunicacin recproca. Este aislamiento se ve favorecido por los deficientes
medios franceses de comunicacin y por la propia pobreza de los campesinos. Cada
familia campesina produce casi lo bastante para s misma... y as obtiene los medios
para su subsistencia ms a travs de un intercambio con la naturaleza, que por medio
de una relacin con la sociedad" (pg. 140). La brillante conclusin del anlisis
marxista-segn la cual Luis Bonaparte pretenda cimentar su derecho al poder
invocando los intereses (condenados a permanecer en estado latente) de este cuasigrupo de campesinos-nos interesa en este momento menos que el problema, tan
vivamente puesto de manifiesto, que aquel anlisis plantea. Bajo ciertas condiciones,
260 de 405
los cuasi-grupos pueden perdurar como tales sin dar lugar a grupos de intereses. Qu
condiciones son stas y bajo qu condiciones aparecen los grupos de intereses?
Intentemos, primero, explicar el status lgico de una respuesta generalizadora de tal
cuestin. Con la aceptacin de los intereses latentes y de los cuasi-grupos hemos
esbozado una idea sobre la formacin de las clases. Bajo condiciones ideales, esto es,
cuando no surgen elementos variantes al margen de dicha idea, el proceso de la
formacin de las clases se presenta, analticamente173 de la siguiente forma: en toda
asociacin de dominacin pueden diferenciarse dos cuasi-grupos unidos por comunes
intereses latentes de clase. La orientacin de estos intereses aparece determinada, en
cada caso, por la participacin o exclusin de poder. De los cuasi-grupos se reclutan los
grupos de intereses, cuyos programas articulados defienden o impugnan la legitimidad
de la estructura de dominacin existente. Dos de estos grupos aparecen en conflicto en
toda asociacin de dominacin. Esta idea o modelo que entraa el armazn de una
teora de las clases es en s suficiente, y basta para todos los objetivos del anlisis
teortico. En principio, nada hay que aadir a tal idea, aun cuando abiertamente no slo
admita, sino requiera pulimento. Para fines de anlisis emprico, es tal modelo--como se
deduce del ejemplo tomado del "18 brumario" de Marx-utilizable a modo de
procedimiento conductor hacia los problemas de relieve aun cuando en s mismo sea
an insuficiente. En cuanto pasemos del plano de la construccin teortica de modelos
al de la explicacin de situaciones empricas, desaparece el supuesto de las
condiciones ideales. Nos encontramos con las variantes intermedias, cuya
determinacin hemos de acometer.
La determinacin de las condiciones estructurales de la organizacin de las clases
exige, sin duda, la formulacin de generalizaciones empricas. La seguridad de las
construcciones y postulados teorticos cede aqu ante el intento de poner de manifiesto
situaciones generales de la vida social y de clasificarlas y formularlas en forma de
hiptesis. Podra objetarse que este paso va ms all de los lmites de una teora y que,
por tanto, nada obliga a darlo. En realidad, slo rebasa los lmites de una construccin
modelo de carcter teortico.
Asimismo debe darse, si no queremos que dicho modelo quede invalidado
analticamente. El intento de clasificar mediante generalizaciones las variantes
intermedias, es tanto ms importante cuanto que sin l se abren de par en par las
puertas a las siempre problemticas hiptesis y enunciados ad hoc174. Para la
utilizacin emprica del modelo aqu propuesto de una teora de las clases, se hace
preciso dar de manera general las condiciones estructurales de la organizacin de las
clases con una perfeccin a la que se aspira, aunque no se garantice. Malinowski, en
su intento de precisar y clasificar las caractersticas de lo que l denomina
"instituciones" (y que igualmente podra denominarse "asociaciones" o grupos
organizados) se ha esforzado, segn declara, en hacer "ms utilizable este concepto a
fines de investigacin" (167, pg. 52). Seis condiciones precisa Malinowski en este
173
Hay que subrayar que no se trata qu del proceso cronolgico de la formacin de las clases. Aqu incluye Marx en
error de acomodamiento. Al considerar Marx la secuencia analtica como cronolgica, transforma de modo
inadecuado el fenmeno de ordenacin que es el cuasi-grupo, en fenmeno real
174
En este sentido, la explicacin de Marx en su "18 brumario" constituye un enunciado ad hoc. si bien brillante.
Cuanto en este captulo se dice aparece por lo dems en un plano de complementacin del modelo teortico
mediante generalizaciones empricas.
261 de 405
punto, de importancia tambin para los grupos de intereses a los que aqu nos
referimos. Estos grupos requieren un estatuto fundacional (charter., un personal, ciertas
normas y un instrumental de carcter material, determinadas actividades regulares y,
finalmente, una funcin (objetiva). Si prescindimos de esta ltima caracterstica,
supuesta teorticamente en nuestro caso, las restantes que Malinowski establece
abarcan un importante sector de aquellas condiciones empricas de la organizacin de
los grupos que nosotros Intentamos formular. A estas condiciones las denominaremos
condiciones tcnicas de la organizacin. Sin un estatuto o carta fundacional, Sin ciertas
normas, sin un personal y sin la existencia de determinados supuestos de carcter
material no pueden surgir grupos de intereses, aun cuando aparezca justificado admitir
la existencia de cuasi-grupos. Por muy naturales que parezcan estas condiciones, todas
son sin duda de importancia y muy especialmente dos de ellas, el "estatuto constitucional" y "el personal", como veremos cuando las analicemos ms detenidamente.
El que los grupos no pueden existir sin miembros que los integren, sin personal en este
sentido, constituye un lugar comn. Como quiera que hayamos supuesto adems la
existencia de este personal en los cuasi-grupos, de los que surgen los grupos de
intereses; podra parecer que no se trata, en este caso, de una variante intermedia. En
realidad, no se trata aqu de la totalidad de los miembros de un gupo de intereses, sino
slo de aquel sector de miembros que pretendemos calificar de grupo rector. Para que
un grupo de intereses organizado surja de un cuasi-grupo se precisa la presencia de
determinadas personas que consideren tal organizacin como cosa suya, que la
establezcan prcticamente y que la dirijan. Todo partido necesita unos fundadores. La
existencia de unos fundadores de partido en este sentido no est supuesta en nuestro
modelo, ni poda estarlo, puesto que constituye una condicin emprica adicional de la
organizacin de las clases. La exigencia de un grupo rector, como condicin de la organizacin de grupos de intereses, no debe interpretarse en el sentido de que las clases
se basan en la voluntad y en la accin de unos cuantos "dirigentes". La existencia
previa de posibles organizadores, fundadores o dirigentes constituye ms bien un
supuesto esencialmente tcnico que debe realizarse antes de que los cuasi-grupos, no
organizados se transformen en grupos organizados de intereses. Estos organizadores
constituyen uno de los fermentos, no el punto de partida, el origen de la organizacin. El
que, no obstante, no sea posible prescindir de ellos, lo demostr Marx de manera
convincente no slo en el pasaje antes citado de su "18 brumario", sino, sobre todo, en
el Manifiesto comunista.
Marx percibi asimismo que la creacin de una "carta constitucional" no se produce
automtica mente, Malinowski define la "carta constitucional" de una organizacin como
"un sistema de valores para cuya consecucin se organizan los hombres" (167. pg.
52). En el caso particular de la organizacin de las clases, estos "valores" estn, dados
en lo que nosotros hemos denominado "intereses manifiestos". Mientras que los
intereses latentes slo implican directrices hipotticas de actuacin, slo formalmente
determinables, por tanto, constituyen siempre los intereses manifiestos programas
articulados escritos o, al menos, susceptibles de serio. Contienen stos exigencias
concretas, referidas a determinadas estructuras (de dominacin) dadas. El articulado y
codificacin de estos intereses constituye, a su vez, un paso que presupone la
existencia de determinadas realidades. As, es necesario que exista una persona o un
crculo de personas que asuman el cometido de articular o codificar, es precisa una
262 de 405
"ideologa", "un sistema de ideas" aprehensible, que en determinados casos pueda

servir de programa o de "carta constitucional" del grupo. Como prueba de la primera
alternativa basta recordar el papel desempeado por el idelogo poltico Marx en el
nacimiento del movimiento socialista, y de la segunda, la interpretacin que al
calvinismo dieron los primitivos capitalistas ingleses. Tambin la ideologa como
articulacin y codificacin de intereses manifiestos constituye solamente una condicin
tcnica de la organizacin. Las ideologas no originan las ciases mas las ayudan a
nacer, y en este sentido resultan imprescindibles como factores variantes que se
interfieren.
Incluso aun cuando a los cuasi-grupos no slo puedan atribuirse intereses latentes
comunes, sino tambin un grupo rector y una ideologa, a fin de que se den las
condiciones tcnicas de la organizacin, no aparece con ello justificada la conclusin de
que hayan de producirse grupos de intereses, Una segunda categora de supuestos
que deben realizarse para que una organizacin sea posible sern designados por
nosotros en lo sucesivo con el trmino de "condiciones polticas de la organizacin".
El ejemplo ms significativo de un tipo de sociedad en el que no se dan estas
condiciones y en el que, pese a la existencia de cuasi grupos, no pueden existir grupos
de intereses, al menos con una tendencia oposicionista, lo constituye el Estado
totalitario175. Donde no se autoriza la existencia de una pluralidad de partidos opuestos
y cuya aparicin se reprime por medio de la accin policaca, no pueden las clases
organizarse por s mismas, aun cuando existan los restantes fundamentos para su
organizacin, esto es, aun cuando exista una situacin de cuasi-grupo, una ideologa y
una jefatura.
Un cometido de extraordinaria importancia sociolgica consiste, precisamente, en la
investigacin de las posibilidades y formas efectivas de la lucha de clases cuando falta,
por estar prohibida, la organizacin de uno de sus elementos. En tales casos se
produce un punto de arranque no slo para el anlisis de los "movimientos
subterrneos'" y su derivacin hacia las revoluciones, sino tambin para el de la
estructura y dinmica de los Estados totalitarios. Sin embargo, este posible objeto de
investigacin slo puede ser apuntado en este lugar, ya que de lo que
fundamentalmente se trata es de la formulacin, con carcter general, de las ms
importantes condiciones estructurales de la organizacin. Debemos, no obstante,
retener que tambin la autorizacin poltica de la organizacin constituye un supuesto
emprico adicional de la constitucin de las clases.
Junto a las condiciones tcnicas y polticas de la organizacin existen tambin algunas
de carcter social, de importancia como supuestos para la constitucin de los grupos de
intereses. A stas pertenece la que Marx subraya en el caso de los campesinos
franceses: la de la comunicacin entre los miembros de los cuasi-grupos. Aun cuando
dentro de una asociacin de dominacin exista un conglomerado que justifique ser
calificado como comunidad de intereses latentes y se den en l las posibilidades
tcnicas y polticas para su organizacin, su constitucin como grupo organizado de
175
Con el ejemplo de las condiciones polticas de la organizacin queda aclarado el sentido de la limitacin de este
trabajo, circunscrito a las sociedades industriales. Precisamente la condicin de la autorizacin poltica de grupos de
intereses dificulta considerablemente el conflicto de clases y, con ello, et anlisis de las clases en las sociedades
preindustriales. En qu forma encuentra su expresin el conflicto de clase en estas sociedades es cuestin que
habra que examinar separadamente
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intereses ser empricamente imposible si aparece topolgica y ecolgicamente disperso y slo difcilmente puede establecerse una comunicacin regular entre los
miembros del mismo.
Aun cuando este supuesto tenga evidente importancia para la organizacin, se hace
preciso afirmar que, en trminos generales, tal importancia va decreciendo
progresivamente en las sociedades industriales con sistemas de comunicacin
altamente desarrollados. De aqu que en las sociedades industriales avanzadas haya
de considerarse aquella condicin como existente y estimada como una constante
cuando se procede al anlisis de la formacin de las clases. Mas no es esto de
aplicacin a otra condicin social de la organizacin, de cuyas ulteriores implicaciones
hemos de ocupamos an en el presente captulo. La constitucin de los grupos de
intereses organizados slo es posible, empricamente, cuando el reclutamiento
procedente de los cuasi-grupos no es casual, sino que obedece a una ley estructural.
Merced a esta condicin, el grupo, p. ej.que Marx calificaba de "proletariado andrajoso"
(Lumpenproletariat), queda excluido de la constitucin de clase176. Las personas que
ocupan puestos de inters para el anlisis de las clases, a los que han llegado no por el
proceso normal de ordenacin de las posiciones sociales dentro de una estructura
social, sino por circunstancias personales casuales, no parecen empricamente, y en
trminos generales, adecuadas para la organizacin de las clases. As, el estrato ms
bajo en las sociedades industriales se recluta frecuentemente de una manera
heterognea, si bien estructural mente irrelevante, como, p. ej., entre la criminalidad,
entre los que carecen de un mnimo de dotes intelectuales, entre los desgraciados
personalmente, o entre los psquicamente inestables. En estos casos no se da la
condicin de un reclutamiento estructural y no puede esperarse, por tanto,
empricamente, la formacin de clase.
De las condiciones empricas apuntadas, precisas para la organizacin de las clases,
pueden deducirse, formuladas tambin en forma de generalizacin, ciertas situaciones
en las cuales tanto la formacin de las clases como los conflictos de clase, si no
imposibles, s se hacen difciles. Tampoco podemos aqu sino esbozar esta
investigacin posible dentro del anlisis de las clases.
Una situacin contraria, a la formacin de las clases se deriva directamente de las
condiciones formuladas: la del Estado totalitario. Otra situacin similar puede estar
determinada por la combinacin de varios de los factores mencionados. Cuando las
propias asociaciones de dominacin estn an en perodo de formacin y son
sometidas a un cambio radical es poco probable que los cuasi-grupos que de su
estructura se derivan adquieran formas organizadas. Como ejemplos de ello pueden
aducirse, por un lado, la industria en su perodo inicial, y por otro, las sociedades,
inmediatamente despus de una revolucin social (p. ej., la Rusia sovitica del ao 20).
En ambos casos existen, sin duda, estructuras de dominacin, intereses latentes y
cuasi-grupos, mas en ambos casos est justificado admitir que la carencia de dirigentes
y de ideologas claras, lo mismo que la inexistencia de un reclutamiento regulado y
normalizado para ocupar las posiciones de relieve, obstaculizan la formacin de las
176
En mi trabajo sobre los trabajadores no cualificados en Inglaterra Unkilled Labour in British Industry Ph. D. Theiss,
London, 1956) intent demostrar cmo tal condicin poda excluir a un grupo numeroso de hombres de toda actividad
poltica.
264 de 405
clases. En este sentido aparece justificado el intento de formular de nuevo el problema

planteado por Marx, de la formacin paulatina de las clases en el decurso de la
industrializacin.
Las condiciones empricas de la organizacin han sido aqu formuladas como
supuestos para la formacin de las clases, mas su accin '!la ms all del proceso de
su constitucin. Tambin para los grupos organizados de intereses estas condiciones
constituyen factores de importancia. Una carencia relativa de las condiciones tcnicas,
polticas y sociales para la organizacin pueden influir en la actuacin de los grupos
organizados de intereses e incluso, en ciertas circunstancias-lo que se hace patente en
el caso de las condiciones polticas-, determinar su disolucin. Las ideologas pueden
perder su valor programtico, su vigencia, cuando con posterioridad a su formulacin se
producen cambios estructurales de importancia: los partidos pueden superar un perodo
sin jefatura, y la forma de reclutamiento en los cuasi-grupos puede variar. Algunos de
los problemas que todas estas cuestiones plantean sern examinados en el captulo
siguiente, al proceder al anlisis emprico de las sociedades industriales desarrolladas.
Mas primeramente hemos de distinguir dos grupos de factores que en cierto modo
actan tambin como condiciones empricas de la organizacin de las clases, pero que.
sobre todo, influyen en su existencia una vez que los grupos de intereses aparecen
organizados: la movilidad social y la "psicologa" de los miembros de las clases.
Tampoco la exposicin de estos factores constituye un problema de ndole teortica.
sino de generalizacin emprica, por lo que tiene mayor importancia formular categoras
generales e indicar orientaciones de investigacin emprica que desarrollar exposiciones exhaustivas.
EL PROBLEMA DE LA MOVILIDAD SOCIAL
Desde Marx, la idea de una "sociedad sin clases" no ha desaparecido de la literatura
sociolgica. Por parte de los llamados cientficos "marxistas" se aplica tal idea como
categora de validez descriptiva a una serie de sociedades existentes. Pero tambin
entre los socilogos "no marxistas" halla el concepto de la sociedad sin clases
aplicacin a ciertas situaciones empricas sociales. As, p. ej., intenta demostrar S,
Landshut la ausencia de clases en las sociedades industriales "occidentales" del
presente (49). En un sentido ms concreto, varios socilogos aplican la categora de la
sociedad sin clases para describir la sociedad del joven Estado de Israel, I. Ben-David
habla de un estadio "colectivista" y "sin clases" en la evolucin social de Israel (102).
Nosotros, por nuestra parte, hemos elaborado los materiales para examinar de manera
general la categora de la sociedad sin clases en su sentido sociolgico. Al hacerlo, se
nos plantea de nuevo el problema, repetidas veces aludido, de la movilidad social en su
accin sobre la estructura y los conflictos de clase.
Si tomamos como base las determinaciones teorticas de las clases sociales antes
expuestas, el concepto de sociedad sin clases puede significar dos cosas. En primer
lugar puede implicar tal concepto el que en una sociedad no existan ya estructuras de
dominacin que pudieran actuar como punto de partida para la formacin de las clases.
En este sentido, la categora de la sociedad sin clases carece de toda significacin
sociolgica. Puede, sin duda, discutirse si es o no imaginable una sociedad en la que
todas las diferencias, por razn de ingresos y prestigio, han sido eliminadas, es decir, si
puede concebirse una sociedad sin "sectores". Mas en modo alguno es imaginable
265 de 405
como realidad, ni empricamente demostrable a lo largo de toda la historia conocida, la

existencia de una sociedad en la que no se produzca una diferenciacin de funciones,
consideradas stas desde el punto de vista del poder o autoridad legtima. En
consecuencia, el anarquismo no es sino una utopa social. No incurrimos en temeridad
al afirmar que no slo toda sociedad, sino toda organizacin social exige una
diferenciacin de posiciones, correspondiendo a unos cometidos de direccin y mando
y estando otras excluidas de dichas prerrogativas. El poder o mando puede estar
centralizado o descentralizado y ser absoluto o limitado, y como tal constituye un imperativo funcional de toda organizacin social. En la medida en que las clases son
reducibles a la causa determinante de la distinta distribucin de la autoridad, la
hiptesis de una sociedad sin clases carece, al faltarle dicha diferenciacin, de todo
contenido sociolgico.
Mas la categora de la sociedad sin clases puede interpretarse en un segundo sentido.
Resulta imaginable una sociedad en la que existen posiciones provistas de distinto
grado de autoridad, posiciones que no son ocupadas, regularmente, por determinados
grupos de personas. Lo mismo podra aceptarse para otras asociaciones de dominacin, como p. ej., la industria. Las asociaciones de dominacin pueden estar regidas
segn un principio de jefatura alterna. El cambio, para el desempeo de estas funciones
positivas de autoridad puede estar o no reglado. Un ejemplo de organizacin semejante
de asociacin de dominacin lo constituyen, en la realidad, las colonizaciones
colectivas agrcolas de Israel (kibbutz), en las que las funciones de direccin se confan
a cada uno de los miembros de la colectividad durante un breve perodo y segn un
turno establecido177. La argumentacin de que all donde ningn grupo asume con
carcter permanente ni monopoliza las posiciones de mando, no pueden producirse
clases y de que semejante sociedad o asociacin carece de ellas, parece
incontrovertible. Mas son stas, naturalmente, otro tipo de clases de aquellas a las que
se refiere el anarquismo utpico, aunque no se pueda negar la realidad de que tambin
en aquel caso pueda hablarse de ausencia de "clases". Reducido a una frmula de carcter general, una sociedad caracterizada por el constante "cambio de jefatura",
resultara una sociedad sin clases merced a la movilidad social. La posibilidad emprica
de semejante sociedad merece ser examinada mediante una exposicin general de la
relacin entre las clases y la movilidad social.
Al exponer con anterioridad la importancia de la movilidad social en las sociedades
industriales (cap. II), vimos que la categora de la movilidad social es excesivamente
amplia para tener sentido por s misma. Pueden distinguirse diversas formas de
movilidad. Para nuestra exposicin procede distinguir especialmente la movilidad que
se produce en varias generaciones (lnter-Generation), y la que tiene lugar dentro de
una sola generacin (lntra-Generation). Se produce la primera cuando la situacin
social del individuo permanece inalterable a lo largo de su vida y ocupan sus hijos
posiciones superiores o inferiores y la segunda cuando se producen fluctuaciones
dentro de la vida del individuo. Una sociedad que slo conociera la primera de las
formas indicadas de movilidad asignara a cada uno de sus miembros, en determinado
momento (p. ej., al finalizar su educacin bsica) y conforme a su capacidad personal,
177
El mismo principio lo encontramos, igualmente. en otras organizaciones. como, por ejemplo en las Universidades
alemanas, as como ocasionalmente, en las empresas industriales en las que anualmente: cambia el "primus inter
pares",
266 de 405
un puesto en el que habra de permanecer a lo largo de toda su vida. Por el contrario, la

segunda de las formas indicadas de movilidad dara lugar a una sociedad en la que
cada uno de sus miembros podra, en cualquier momento, cambiar de posicin. Ambas
formas de movilidad se refieren, naturalmente, a sociedades en la que la pertenencia a
una clase no constituye un destino ineludible, heredado y heredable. La importancia y
significacin de ambas formas de movilidad para la formacin de las clases y para los
conflictos de clase son diferentes y deben ser examinadas por separado.
En lo que atae a la movilidad que se produce en el curso de ms de una generacin,
puede defenderse la tesis de que es conciliable con la formacin y el conflicto de
clases. Cuando la posicin que ocupa un individuo dentro de la estructura de autoridad
de una asociacin de dominacin permanece inalterable durante todo el tiempo que
pertenezca a dicha asociacin, no slo es posible su pertenencia a un cuasi-grupo, sino
a un grupo de intereses que del mismo surja, aunque su hijo o su padre pertenezcan a
una clase social distinta. En otro momento aludimos a la comparacin de Schumpeter,
segn el cual las clases son comparables a "un hotel o a un mnibus que siempre estn
ocupados, pero siempre por gentes distintas" (27, pg. 171). En la medida en que el
cambio de las personas de una clase se produce por generaciones, existe un cierto
grado de estabilidad que permite la formacin de opuestos grupos de intereses. La
conclusin de Janowitz de que la movilidad que se produce en el curso de ms de una
generacin no rompe el hermetismo de los grupos secundarios, debe interpretarse
como una confirmacin emprica de esta tesis. Mayores dificultades ofrecen las
sociedades en las que se da un alto grado de movilidad dentro de una misma
generacin. Mas tambin aqu es preciso formular, con rigor, ciertas diferencias. No
todas las formas de movilidad dentro de una generacin tienen importancia para el
problema de la formacin de las clases. Las clases son, cuando menos, grandes
agrupaciones que desde el punto de vista de la estratificacin social pueden ser
perfectamente diferenciadas. La movilidad dentro de una misma clase resulta
indiferente, en principio, para nuestro estudio. Los movimientos de ascenso y de
descenso entre las categoras de obreros cualificados y no cualificados no alteran la
estabilidad de la clase de los obreros industriales. Aunque no indiferentes, mas sin
importancia perturbadora para la clase, son los movimientos ascensionales que se
producen dentro de la vida del individuo. Por el contrario, el principio antes citado de la
jefatura alterna da lugar a una situacin de cuasi inexistencia de clases. Cuando el
individuo puede variar de clase a su antojo o incluso se ve obligado a cambiar
peridicamente, cuando, p. ej., el trabajador puede erigirse en patrono si lo desea y ser
una vez alcalde de todos los miembros de una comunidad, se produce una forma de
movilidad dentro de una misma generacin que hace imposible la formacin de clases,
ya que la pertenencia a ellas se convierte en un fenmeno casual y, en principio
transitorio. Aun cuando exista una estructura de cuasigrupo de las funciones de
autoridad, el cambio constante de sus titulares invalida a la organizacin de los grupos
de intereses para la defensa o impugnacin de la 1cgitimidad de las estructuras de
dominacin existentes. No existe conflicto de clases y, en este sentido, tampoco clases.
La sociedad sin clases constituye, como sociedad mvil (por razn de la movilidad
dentro de una generacin), una categora sociolgica de importancia real. No obstante,
es preciso, a este respecto, formular una limitacin. La "ley de la inercia" de Mosca,
como generalizacin emprica, debe ser tenida en cuenta: "todas las fuerzas polticas
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tienen la propiedad conocida en fsica por inercia, esto es, la tendencia de permanecer
en una situacin dada" (24, pg, 61). Ms concretamente formula Ben-David este
principio de la inercia con el ejemplo de Israel. La inexistencia de clases, en el sentido
antes indicado, no supone para l formas perdurables de la sociedad, sino ms bien
"perodos revolucionarios" dentro de la evolucin de aqulla (102, pg, 303). Estos
duran, por lo general, slo unos aos. Entonces se implanta aquella "articulacin de la
estructura de poder y de la diferenciacin funcional" que Ben-David demuestra
aduciendo el ejemplo en Israel de los universitarios (pg. 309), Aun cuando algunos
Estados totalitarios, aduciendo la "Ideologa de la situacin nacional permanente de
necesidad" que Bendix elaborara (115, pg, 443) en forma sugestiva, para el mbito de
la industria, recurren a la conocida teora de la "revolucin permanente", parece
empricamente aceptable la teora de que la situacin antes aludida, de la cuasi
inexistencia de clases, constituye tan slo un fenmeno anejo de procesos transitorios
de cambios revolucionarios, los que despus de un perodo relativamente breve dan
lugar a un mnimo de estabilidad en la que nuevamente son posibles las clases. La
inexistencia de clases, por razn de la movilidad social (en una misma general),
representa en cierto modo, un valor lmite del anlisis sociolgico, algo que constantemente tiende a su desaparicin y que, por lo tanto, puede ser desatendido. El cambio
constante de las personas que ocupan las posiciones de mando, como principio
estructural de las sociedades en funcionamiento, no puede ser admitido como tal
principio178.
Aunque eliminemos la movilidad social como obstculo para la constitucin de las
clases, no por ello es menor la intensidad de su influencia en el conflicto entre aqullas,
Desde el punto de vista de la movilidad, hemos de distinguir dos formas fundamentales
de clases, Mosca denomina a una la clase "aristocrtica", que se "esfuerza por
conservar el poder para los sucesores de quienes en cada momento lo ejercen", y a la
otra, la clase "democrtica", caracterizada por la "tendencia a la renovacin de la clase
dominante mediante la ascensin de personas procedentes de la clase dominada" (24,
pgina 122), G, D, H. Cole limita el trmino "clase" a la segunda de aquellas formas y
aplica a la primera el concepto equvoco de "lite" (38). En analoga con los conceptos
utilizados por Max Weber, al aludir a la movilidad social, estimo adecuado hablar en
esta ocasin de clases "cerradas" y "abiertas", Cuando la ocupacin de posiciones de
autoridad se basa en criterios de adscripcin a la persona y es, por tanto, hereditaria,
nos hallamos ante una clase cerrada. Las clases abiertas en cada generacin son,
como los mnibus u hoteles de Schumpeter, formas dadas con un contenido cambiante.
Las clases abiertas pueden ser escalonadas segn el grado de movilidad. Puede ser
formulada la hiptesis, y aqu la aceptamos como bsica, de que la intensidad del
conflicto de clases se va reduciendo a medida que aumenta el grado de "apertura" de
una clase. Cuanta mayor importancia revistan en una sociedad los movimientos de
elevacin y descenso, tanto menor ser, por principio y en extensin, el conflicto entre
las clases179. Slo en este punto parece existir una relacin emprica entre movilidad
178
Probablemente existe una relacin entre la importancia de las asociaciones y la posibilidad de mantener el
principio de las jefaturas alternas. Cuanto mayor es una asociacin de dominacin tanto menor es la probabilidad
de dejar plenamente abiertas, durante tiempo, las posiciones de autoridad.
179
Aqu se hace nuevamente imaginable el caso lmite de la cuasi inexistencia de clases. Ms no hay que olvidar
que, pese a que el conflicto de clases se suaviza y modifica por la accin de la movilidad social, perdura, a pesar de
todo.
268 de 405
social y clases. Es aquella' relacin que tanto subray Marx, con fines de agitacin,
cuando opona a "la concurrencia entre los individuos" la "solidaridad de los grupos".
Una hiptesis como la formulada implica una previa aceptacin psicolgica. Si el
individuo-y as expresaremos psicolgicamente tal hiptesis-ve para su hijo o incluso
para s mismo la posibilidad de ascender hasta la clase dominante, estar menos
propicio a declararse plenamente solidario con la clase a la que pertenece. La movilidad
social constituye un fenmeno estructural que desva las motivaciones individuales del
conflicto entre los grupos y que impulsa aqullas hacia la elevacin individual o, cuando
menos, familiar. Si bien los problemas de las clases sociales y del conflicto de clases
deben ser aqu examinados preferentemente como problemas sociolgicos, es decir,
estructurales, resulta ineludible revisar este y otros aspectos psicolgicos del anlisis de
las clases desde un punto de vista emprico y de generalizacin.
SOBRE LA PSICOLOGIA DE LAS CLASES SOCIALES
Ciertamente que tambin constituyen las clases un fenmeno psicolgico. Hemos
definido los grupos organizados de intereses por la presencia de intereses manifiestos,
esto es, por un distintivo de realidad psicolgica demostrable. Pero es probable que la
formacin de los grupos de intereses precise adems de determinadas condiciones
tcnicas, polticas y sociales, otras de naturaleza psicolgica, como, por ejemplo, la
identificacin con las perspectivas que van ligadas a las funciones de autoridad, citada
ya por nosotros como condicin para la constitucin de las clases. Mas habremos de
considerar ahora si procede o no que profundicemos en este u otros problemas de la
psicologa de las clases sociales si hemos de abordar la cuestin con Centers (37),
Warner (68, 81) y otros socilogos o psiclogos, predominantemente norteamericanos,
de si la integracin de los hombres en las clases sociales se debe a ellos mismos o a
los dems. Desde el punto de vista de una teora de las clases, semejante
planteamiento carece de sentido, ya que trata de construir empricamente el propio
concepto de clase, esto es, de deducirlo de las opiniones de un conjunto de hombres a
los que asigna valor representativo. Aun cuando ofrezcan inters para el socilogo las
investigaciones en las que se examina en qu clase se consideran integrados los
individuos, tales investigaciones carecen de inters para nuestra exposicin. Cierto que
esto supone la sustitucin del esfuerzo que significa llegar a una serie de deducciones
teorticas de problemas de importancia, por una investigacin emprica lograda a travs
de la confeccin de cuestionarios y la valoracin de sus resultados. De aqu que si
intentamos exponer con la mayor precisin posible algunos de los problemas psicolgicos que surgen en la aplicacin analtica de la teora de las clases, la abundante
literatura sobre psicologa social que trata el tema no nos proporcione demasiados
puntos de coincidencia.
Por lo pronto, hemos de recordar que el modelo teortico del anlisis de las clases,
incluso en la forma en que aqu ha sido formulado, ni implica ni presupone la aceptacin
de alguna hiptesis de carcter psicolgico. El comportamiento humano figura en este
modelo, en cierto modo, como una constante estructural. Slo la aplicacin de este
modelo a especiales situaciones empricas determina, junto a una serie de condiciones
sociolgicas variables, algunos problemas psicolgicos. Aunque intentemos formular,
en trminos generales, los tres grupos ms importantes de problemas que en este
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punto surgen, tal generalizacin no nos releva de la necesidad de ir comprobando su

validez al analizar cada caso particular.
1. Al proceder a la investigacin del nacimiento de los grupos de intereses, como
derivacin de los cuasi-grupos, nos hallamos ante un problema equivalente, desde un
punto de vista lgico, al que plantea "la conducta desviada" a la teora de la integracin
de la estructura social. Nuestro modelo teortico establece los cuasi-grupos y los
grupos de intereses sobre la base de la situacin que determinan las funciones sociales
dentro de las asociaciones de dominacin. La "situacin de clase" del individuo le viene
dada, hasta cierto punto, por la posicin que ocupa. Mas en la esfera de los grupos de
intereses, la participacin consciente y deseada del individuo constituye un supuesto
definitorio. Los intereses manifiestos son realidades psicolgicas. Su existencia ni
puede suponerse ni, deducirse de las condiciones tcnicas, polticas y sociales de la
organizacin. Es ms, aqullos plantean la cuestin de bajo qu condiciones
psicolgico, individuales pueden orientar los individuos sus posiciones personales en
contradiccin o divergencia con las perspectivas de intereses colectivos, teorticamente
exigidas. El obrero que se comportara como si no estuviera excluido de la jefatura, lo
mismo que el empresario que actuara como si careciera de toda autoridad, resultan,
dentro de la asociacin de dominacin de la industria, unos "desviados" y su conducta
exige una explicacin psicolgica. No vamos aqu a exponer una serie de presunciones
vagas sobre las posibles razones de tal comportamiento: la solucin de esta cuestin
pertenece a la investigacin psicolgico-social emprica180. Mas es preciso aadir que el
posible descubrimiento de ciertas regularidades en la desviacin de la norma postulada
en este mbito del comportamiento social, "implcita" y simultneamente representar la
condicin psicolgica de la organizacin, que habremos de agregar, como cuarta
variable, a las tcnicas, polticas y sociales.
2. Un segundo cometido de la psicologa de las clases sociales es ms bien de
naturaleza fenomenolgica y se refiere a las caractersticas y causas determinantes, de
naturaleza fsica, de los intereses manifiestos y a la solidaridad entre los grupos de
intereses que aqullas originan. El carcter sociolgico de los intereses manifiestos
aparece formalmente determinado por la teora de las clases. Esta teora permite,
adems, descubrir el contenido material de los intereses manifiestos en determinadas
situaciones sociales. Sin embargo, queda como misin de la investigacin psicolgica
examinar, en ciertos casos aislados, la correlacin que existe entre ciertos tipos
caractersticos y determinados intereses manifiestos y hasta qu grado stos penetran
y configuran la personalidad de quienes los hacen suyos. A este fin sera deseable una
definicin de los intereses manifiestos, que, a modo de generalizacin, nos sirviera de
ndice y de mtodo medicional para estimar tanto la existencia como, sobre todo, la
intensidad de los intereses manifiestos.
3. Se plantea la hiptesis de que el peso, es decir, la intensidad de los intereses
manifiestos de clase se reducen en el individuo cuando se trata de clases abiertas.
Cuanto ms fcil resulta al individuo abandonar su clase tanto menos compromete su
personalidad en un conflicto de clases y tanto ms marginal es para l su situacin en
180
Con ciertas reservas, es estimable la teora de Merton sobre las relaciones entre los grupos, por cuanto que
permite apreciar cmo valora el individuo las funciones que condicionan la pertenencia a una clase frente a las
dems funciones.
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la misma. No hay que pensar, sin embargo, que el grado de "apertura" de las clases
constituye el nico factor determinante del grado de intensidad de identificacin con
aqullas.
Segn nuestra teora, un individuo puede pertenecer simultneamente a varias clases
siempre que compagine el desempeo de funciones en distintas asociaciones de
dominacin-como, p. ej. en la industria y en la sociedad-. Parece como si el peso
emprico de la participacin del individuo en estas diversas asociaciones de autoridad,
en relacin con su personalidad social, influenciara la intensidad de su solidaridad con
cada una de las clases a que pertenece.
El problema, en parte psicolgico, que apuntan estas indicaciones hipotticas,
constituye el que la literatura aborda con el nombre de "cultura de clase". Una
peculiaridad esencial del fenmeno de las clases estriba en que los miembros que las
integran se comportan entre s de manera distinta a como se comportan con los
miembros, de las otras clases; en que existe entre ellos una relacin ms estrecha: en
que se comprenden mejor: en que actan entre s con mayor facilidad: en que se unen
entre s y frente al exterior y en que miran el mundo con los mismos ojos, desde los
mismos puntos de vista y en igual direccin" (Schumpeter, 27, pg. 152). Subjetiva
mente considerado, las diferencias de clase descansan en el desarrollo de sentimientos
o en grupos de disposiciones emocionales. Estas son de tres tipos: Existe, en primer
lugar, un sentimiento de igualdad con relacin a los miembros de la misma clase, un
sentimiento como de estar con stos en el propio hogar, una conciencia de que la
propia manera de comportarse armoniza con el comportamiento de los dems. Pero
existe en segundo lugar, un sentimiento de inferioridad respecto de aquellos que
ocupan un lugar superior en la jerarqua social y, por 1timo, un sentido de superioridad
frente a los socialmente "inferiores" (Ginsberg, 44. pg. 160-1). "La clase social no es
sino un derivado de la total personalidad social del individuo y no un mero aspecto de
aqulla, como, p. ej., de determinados medios tcnicos y de tos intereses que de stos
se derivan. La clase social es un conglomerado humano no sometido a una posible
desintegracin por razn de la individualidad de sus componentes, cosa que fue
analizada por Simmel con especial sutileza. Cada individuo refleja en el microcosmos
de su personalidad la imagen polifactica de su clase" (Marshall 54, pgina 100).
Estas afirmaciones o hiptesis -defendidas por numerosos autores- son consignadas
por nosotros con cierta extensin, por estimar que pudieran limitar innecesaria e
inadecuadamente la aplicacin de la teora de las clases. La posicin aqu sustentada
discrepa radicalmente de la representada por Schumpeter. Ginsberg, Marshall y otros.
Dentro del sentido de nuestra teora de las clases, las clases sociales son, ante todo,
agrupaciones constituidas a base de posiciones ocupadas dentro de las asociaciones
de dominacin. Mas como desde el punto de vista del individuo su posicin dentro de
una asociacin de dominio slo representa un sector, posiblemente muy limitado, de su
personalidad social, esto es, una faceta que compagina con muchas otras, resulta que
su pertenencia a una clase est determinada solamente por un aspecto limitado de su
personalidad. La clase slo presupone--utilizando un ejemplo-que el empresario es
titular de una funcin positiva de autoridad dentro de la empresa, mas deja sin
considerar, en principio, su actuacin como padre, esposo, feligrs, miembro de un club
e incluso elector. De existir una relacin entre el comportamiento de un individuo dentro
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de una clase y su actuacin social conjunta, tal relacin no puede ser postulada, en
modo alguno, de manera general, del mismo modo que no podra serlo la que existiere
entre su comportamiento en la industria y el que observara en la sociedad. La relacin
entre el comportamiento en funcin de la clase y el comportamiento social es algo
empricamente variable que puede constituir objeto, en cada caso, de una investigacin
particular. Del mismo modo que rechazamos el postulado de la identidad de las
estructuras de dominacin en la industria y en la sociedad, propugnadas por Marx y
Burnham, por considerarlo como un dogma especulativ, tenemos que repudiar
tambin radicalmente la conexin que establecen Schumpeter, Ginsberg y Marshall
entre la pertenencia a una clase y la personalidad social, por considerarlo como la
generalizacin de un posible caso particular emprico181. Si diramos tal paso,
reduciramos el problema de la cultura de clase, esto es, la relacin entre pertenencia a
una clase y el comportamiento social en su integridad, a un problema psicolgicoemprico. Una vez ms es posible construir un "continuo" que partiendo de la identidad
absoluta (mejor, de la correlacin de 1.0) entre comportamiento clasista, en un sentido
estricto, y comportamiento social integral, llegue hasta la absoluta nulidad (correlacin
0) entre dichos comportamientos. An habremos de ver cun importante es este paso
para el anlisis de las clases de las sociedades industriales desarrolladas. Las
funciones de autoridad del individuo y, las muestras de comportamiento que de aqullas
se deducen tericamente, constituyen una variable independiente, cuya relacin con
otros aspectos del comportamiento social aparece teorticamente indeterminada, no
pudindose establecer sino por va emprica. El que el individuo aparezca conformado
en su personalidad total por la pertenencia a una clase o el que acte como miembro de
una clase solamente durante perodos limitados de tiempo-p. ej., durante su jornada de
trabajo-y en relaciones sociales limitadas --p. ej., como miembro de un sindicato-, y que,
en cambio, en otros momentos y relaciones oriente su actuacin segn normas
"totalmente distintas, constituye un problema cuya contestacin la decide la forma de
las clases y la intensidad del conflicto que se dan en una sociedad dada, esto es, en
una determinada asociacin de dominacin, pero no d que existan o dejen de existir
clases- La contestacin a esta cuestin constituye, al menos en parte, un cometido de
la investigacin psicolgica.
La critica a la psicologa social de las clases hasta ahora existente, y de la que
partimos en esta parte de nuestro trabajo, no debe entenderse como una crtica general
de su arranque metodolgico.
El anlisis emprico del conflicto de clases en determinadas asociaciones de
dominacin precisa de una investigacin psicolgico-social, realizada a base de
cuestionarios, tests y experimentos. Mas es necesario plantear tales investigaciones de
modo que sus consultas procedan directamente de la estructura teortica del anlisis.
El que numerosos psiclogos sociales hayan descuidado esto, revela tanto un fallo
como la incapacidad o carencia de voluntad de muchos socilogos para formular sus
problemas con el rigor que exige una investigacin seria.
181
Probablemente. los tres autores se refieren a sectores sociales en los cuales puede tener aplicacin tal criterio.
Mas es preciso mantener la diferenciacin entre sector y clase si pretendemos plantear una tesis seria sobre las
clases.
272 de 405
"ELITE" Y CLASES DOMINANTES

En el desarrollo de nuestra teora sobre las clases y sus complementos empricos,
hemos llegado a un punto en el que parece recomendable unir los varios hilos seguidos
hasta ahora. Esta conjuncin no debe significar una reiteracin de lo dicho, sino que
deber centrarse en un problema que aunque surgido no ha sido an formulado de
manera explcita: el problema de las caractersticas de las dos clases, diferenciables a
base de la propia teora de las clases y que, conforme a nuestro principio, se hallan
entre s en conflicto en toda asociacin de dominacin. A tal objeto, parece procedente
adoptar una posicin sobre el problema, analizando con criterio crtico la obra, hasta
ahora slo ocasionalmente mencionada, de tres socilogos que se ocupan de la
cuestin y cuyas hiptesis se asemejan a la que aqu se sustenta en ms de un punto.
Me refiero a Pareto (25). Mosca (24) y Aron (l4). De las tres obras, ser la de Mosca,
que es la que mayor extensin dedica a nuestro tema, la que ms ocupe nuestra
atencin.
El supuesto principal de la teora de las clases consiste, como ya vimos, en la
reduccin del conflicto de los grupos de intereses a los cuasi-grupos, y cuya causa
determinante en las estructuras de dominacin nos corresponde hallar. En el arranque
de las estructuras de dominacin coincidimos con los tres autores mencionados, que
pueden ser considerados como iniciadores de una teora de las clases en el sentido que
aqu se indica182. Porque parten de las estructuras de dominacin, operan tambin
Pareto, Mosca y Aron con un modelo de dualidad de clases, fijando preferentemente su
atencin-en oposicin a Marx, aunque tambin a M. Weber y a muchos otros-en aquella
que en cada momento asume el poder y cuyos miembros ocupan y desempean
consecuentemente puestos y funciones de autoridad. Lo que para el anlisis de las
clases dominadas y, con ello, para una teora general de las clases implica esta
acentuacin del valor de las clases dominantes, ser ms adelante objeto de nuestra
atencin. Para la calificacin de la clase dominante utilizan los autores mencionados,
preferentemente, dos conceptos. Mosca habla casi exclusivamente de la "clase
poltica", que slo en la traduccin alemana e inglesa de sus Elementi di Scienza
poltica se convierte en clase dominante (herrschenden Klasse-ruling class). Pareto
introduce la categora, desde entonces tan debatida, de "lite", distinguiendo l, sin
embargo, rgidamente (25, pg. 222) entre "lites" gobernantes y "no gobernantes",
dedicando a esta ltima tanta atencin como a la primera. Aron restringe el concepto de
"lite", utilizando el de "la minora" que "ejerce d poder" (34, pg. 567), aun cuando
tambin hable de las "clases dominadoras"- Sin intervenir en polmicas terminolgicas,
pretendemos examinar cu1es son las caractersticas generales que los tres autores
asignan a la clase que a su modo definen y comprobar si tales caractersticas son o no
aceptables.
Al menos en el planteamiento de la cuestin, las hiptesis de Pareto, Mosca y Aron
ofrecen, en varios puntos, referencias a una teora sociolgica de las clases tomo
nosotros la concebimos. La tesis de una tendencia, en las clases dominantes, de
mantenerse en el poder, es tratada por los tres autores. Lo mismo puede decirse sobre
el problema de la legitimidad del poder en relacin con la perduracin de las estructuras
182
Junto a stos podra citarse. sobre todo, a Weber. Sin embargo --como ya se dijo anteriormente--. Weber no ha
ligado expresamente su teora del poder y del conflicto poltico al fenmeno de las clases.
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de dominacin. La importancia de la movilidad social es acentuada por Mosca y Pareto,

y de ello hablaremos ms tarde con particular detenimiento. Acerca de la psicologa de
las clases sociales, ofrecen tambin las obras mencionadas algunas sugerencias.
Ampliamente desarrollan los referidos autores los temas de la formacin y disolucin de
las "aristocracia s" y sobre las formas del cambio estructural en su aspecto social,
basndose las tres obras en cuestin en una slida documentacin histrica. Si en
nuestra exposicin crtica nos limitamos a examinar cinco aspectos de las teoras de
Pareto, Mosca y Aron es porque tenemos la intencin de precisar, al mismo tiempo que
las diferencias entre estas teoras, a base de una seleccin de los problemas que ellas
plantean, las caractersticas de las clases dominantes segn la teora por nosotros
elaborada.
l. Aron, en su definicin antes citada de clase dominante, habla de sta como de una
"minora". Mosca no duda en convertir en tesis general la indicacin anterior al afirmar
que la clase dominadora es "siempre la menos numerosa". El concepto de "lite" lleva
automticamente consigo la representacin de una "seleccin escogida", de un
restringido sector dirigente. En este sentido habla tambin Marx del proletariado como
"de un movimiento independiente de la inmensa mayora en beneficio de la inmensa
mayora" (14, pg. 20-l), y Geiger asigna como cosa natural, en su representacin
grfica de la estructura de las clases (43, pg. 43), a la clase dominante, un sector
mucho ms reducido que a la dominada: El que la c1ase dominante, en comparacin
con la dominada, represente un grupo tan reducido que a veces desaparece, constituye
un supuesto de toda la literatura social, irrebatido hasta el presente. Mas no todos los
autores hacen tan claramente perceptible cun reducido es este grupo, como lo hada
Maquiavelo cuando afirmaba: "En toda ciudad, cualquiera que sea el modo en que
aparezca ordenada polticamente, no son ms que 40 50 los hombres que llegan a
alcanzar verdadero poder y de mando" (24. pg. 271). Mosca, especialmente,
complementa su clase poltica con "otro sector, mucho ms numeroso, que abarca a
todos aquellos que son aptos para asumir puestos de direccin" (pg. 329), con lo que
adems de oscurecer su anlisis no modifica el carcter minoritario de la "elite". Mas la
hiptesis de que en toda asociacin de dominacin el nmero de los excluidos de
funciones de autoridad es superior al de aquellos que la ejercen, puede ser admitida
como una realidad susceptible de generalizacin. Una asociacin de poder, en la cual el
nmero de los "dominadores" fuera superior al de los "dominados", resulta difcilmente
imaginable. En todo Estado el nmero de los ministros es menor que el de los
ciudadanos, como en toda empresa existen menos dirigentes que empleados. Esta
afirmacin, en apariencia de carcter general, tiene, sin embargo, en las sociedades
industriales, al menos en sus grados ms altos de desarrollo, una limitacin de
importancia. El que, con frecuencia, en las empresas industriales modernas una tercera
parte de todos los empleados desempeen, de una u otra forma, funciones de jefatura,
constituye una realidad que apenas puede sorprender. La delegacin de autoridad en la
industria, el Estado y otras asociaciones de dominacin hace posible en las sociedades
industriales clases dominantes que en modo alguno constituyen ya minoras
restringidas, y que, cuantitativamente, apenas son superadas por las dominadas.
Algunos de los problemas derivados de la delegacin de autoridad fueron ya expuestos
con anterioridad. De una manera general podemos arriesgar la afirmacin de que una
de las caractersticas de las sociedades industriales parece consistir en que el nmero
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de aqullos, que en las asociaciones de dominacin aparecen excluidos de toda

autoridad, no slo no constituyen ya "la inmensa mayora", sino que se va reduciendo
progresivamente en el curso de la evolucin de dichas sociedades. La tesis de Pareto.
Mosca y Aron sobre la reducida minora dominante, requiere ser rectificada. Si bien
graduando considerablemente el mbito de la autoridad puede hoy asignarse poder
legtimo a un gran nmero de posiciones183.
2. Tanto Pareto como, sobre todo, Mosca caracterizan a las clases dominantes por
medio de una serie de peculiaridades propias que, al parecer, deben darse para que
una clase asuma el poder y permanezca en l. Habla Pareto de "capacidad de accin" y
de "superioridad" (25. pg. 230), de "instinto de combinacin", de "concentracin sobre
lo inmediato" y de otras "peculiaridades" similares (pgs. 242 y sgs.). Mosca va an
ms all, ya que para l "las minoras dominantes estn integradas, generalmente, por
individuos que superan a la masa de los dominados en el aspecto material, intelectual e
incluso moral, o que al menos son descendientes de individuos dotados de estos
privilegios. Dicho de otro modo: los miembros de la minora dominante poseen, por lo
general, dotes reales o aparentes altamente estimadas y que confieren dentro de la
sociedad en que viven influencia a quienes las poseen" (24, pg. 55). Con esta tesis
revela Mosca el carcter presociolgico de su anlisis, la regresin especulativa de
estructuras y funciones sociales a individuos y a sus "caractersticas", lo que ms
restringe que ampla nuestra idea sobre las conexiones sociales, Sin hacer suyas todas
las consecuencias de la argumentacin aristotlica, se aproxima, sin embargo. Mosca a
la concepcin de que ciertos hombres son "por naturaleza" dominadores o dominado_
seores o esclavos. Mas tal concepcin, incluso en su variante de Mosca, exige ser
eliminada, definitiva y radicalmente, de la teora sociolgica de las clases.
El que las clases dominantes, aparte de la comunidad de intereses manifiestos, estn
caracterizadas por otras peculiaridades relativas a su comportamiento, constituye una
cuestin que slo puede ser contestada empricamente y limitada a determinadas
situaciones sociales. Es sta la cuestin a la que antes aludimos con la expresin de
cultura de clase. Ciertamente que pueden existir sociedades en las que la clase
dominante est caracterizada por constantes de actuacin capaces de cristalizar.
hipotticamente, en "peculiaridades", mas la consistencia de las clases dominantes
puede tambin estar limitada-y esto es lo que aqu interesa-por la representacin de
intereses comunes, sin que estos mbitos intervengan para matizar sustancialmente a
los miembros de dichas clases dominantes. Para la teora de las clases, las
"peculiaridades" de los miembros de las mismas permanecen, en principio,
indeterminadas, o, lo que es lo mismo, variables.
3. De los dos postulados, insostenibles como tales, sobre el carcter minoritario de las
clases dominantes, y sobre su cultura comn, deriva Mosca la tesis de que las clases
que dominan estn siempre mejor organizadas que las dominadas. "La minora est
organizada, sencillamente, porque es minora" (pg. 55). Lo mismo que su fundamento,
tampoco esta tesis puede darse como supuesta, sino que constituye una generalizacin
emprica falsa, como puede demostrarse. Dentro de la asociacin de dominacin de la
industria, por ejemplo, parece como si todos los titulares de puestos de autoridad que
integran un grupo de intereses hallaran mayores obstculos para su instruccin (a
183
Vase sobre esto el anlisis de la burocracia expuesto en el Captulo VI.
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causa de la diferenciacin interna de estos cuasi-grupos?) que los trabajadores que

realizan meras funciones ejecutivas. Al menos no existe un punto de vista, defendible
como evidente, que permita llegar a la conclusin de que el paso de los cuasi-grupos a
los grupos de intereses se produzca con mayor facilidad entre las clases dominantes
que entre las dominadas184.
4. Mosca y, hasta cierto grado, tambin Pareto consideran como clase dominante
solamente a los titulares de puestos de autoridad dentro de la sociedad poltica. Pareto
acepta la existencia de "lites" en todos los mbitos y asociaciones de la sociedad, mas
para l son siempre "lites gobernantes", 'lites' que gobiernan polticamente. Con su
concepto de "clase poltica" limita Mosca la esfera de su anlisis. Slo en Aron se da
una ampliacin del punto de partida del anlisis, cuando subraya la diferencia entre el
poder poltico de las clases, basado en la posicin de sus representantes en el Estado y
su poder econmico, determinado por su puesto en el proceso de produccin (34, pg.
572). Mas tambin aqu se supone la unidad de una clase dominante en todos los
mbitos del poder. En tanto este supuesto implique una restriccin para el anlisis de
las clases en la esfera del Estado poltico, es superflua e incluso improcedente por
cuanto lleva en s implcita la afirmacin de que la "clase poltica" es, eo ipso, la clase
que domina en todos los restantes mbitos de la sociedad, lo que una vez ms
constituye una generalizacin emprica insostenible. El fallo de que adolece la hiptesis
de Mosca, de Pareto y asimismo de Aron estriba en que los tres autores retrotraen, ciertamente, las clases a relaciones de poder y olvidan referidas a la categora decisiva de
la asociacin de dominacin. Las clases dominantes son, en primer trmino, solamente
clases dominantes dentro de determinadas asociaciones de dominacin,
Teorticamente pueden darse en una sociedad tantas clases dominantes en
competencia, oposicin o armona como asociaciones de dominacin existan. El que en
determinadas sociedades ciertas asociaciones de dominacin-como la industria y la
sociedad poltica, p. ej. se hallen ligadas entre s lo mismo que la forma de su
vinculacin, constituye un tema propio del anlisis emprico, de importancia, sin duda,
para la aplicacin de la teora de las clases. Mas estimamos que no slo es necesario
desde un punto de vista analtico, sino empricamente procedente, aceptar la posibilidad
de una competencia o de una oposicin entre clases dominantes correspondientes a
distintas asociaciones de dominacin. En este sentido resulta equvoco el trmino de
"clase dominante", expresado en singular.
5. De los tres autores citados ha sido, sobre todo, Mosca vctima de una
sobreestimacin del anlisis marxista de las clases. Cuando dice Pareto que la historia
es "un cementerio de aristocracias" (25, pg. 229), debe interpretarse tal frase como
una expresin aguda sin pretensiones teorticas. Mosca va ms all: "Toda la historia
de la humanidad civilizada podra explicarse a travs de la lucha entre la aspiracin de
los dominadores a monopolizar y heredar el poder poltico y la aspiracin de las nuevas
fuerzas a cambiar las situaciones de poder" (24, pgs. 64-5). Esta frase apenas
constituye una variante de la tesis marxista segn la cual "la historia de todas las
sociedades hasta ahora conocidas en la historia de las luchas de clases" (14, pg. 6),
184
La aclaracin de este problema exige examinar particularmente cada una de las condiciones de la organizacin.
Quiz entonces fuera posible una generalizacin emprica segn la cual en las sociedades preindustriales las clases
dominantes -sobre Iodo a causa de una comunicacin ms sencilla- encontraban condiciones ms favorables que las
dominadas. En las sociedades industriales, tal regla ha dejado de tener vigencia.
276 de 405
Tambin Marx cae bajo la misma crtica. Las clases dominantes, en el sentido de la
teora de las clases aqu representada, no deciden, en modo alguno, el total "estado
cultural de un pueblo" (Mosca, 24, pg. 54). Lo mismo que la teora del poder slo
refleja un aspecto de la estructura social, as la diferenciacin entre clases dominantes
y dominadas slo constituye mi elemento de la sociedad. Sera errneo identificar, sin
ms, el estrato superior de una sociedad con la clase dominante. Ni personalmente
tienen que ser idnticos ni aunque lo fueran califican estas dos categoras los mismos
aspectos de la actuacin social. En cualquier caso, las clases dominantes no deciden
tanto el "estado cultural" como la dinmica de la asociacin de dominacin de la que
surgen.
MASAS Y CLASES OPRIMIDAS
Un rasgo caracterstico que puede inducir a error de la teora de las clases de Pareto y
Mosca consiste en que ambos se interesan menos por explicar el cambio que la
estabilidad social, o, como expresamente dice Pareto en distintas ocasiones, "el
equilibrio". Al concentrar ambos su atencin en las "lites", esto es, en "la clase
dominante", se reduce para ellos todo cambio a una modificacin en la composicin de
la clase dominante, esto es, a un aspecto de la movilidad social185. La "circulacin de
las lites" de Pareto y la afirmacin de Mosca sobre "la capacidad" de un pueblo para
sacar de su seno nuevas fuerzas adecuadas para el mando" (24, pg. 227) apuntan al
mismo fenmeno: a la renovacin de un sector dirigente, dado por supuesto, por medio
de la movilidad individual. Mas con ello, las teoras de Pareto y Mosca toman un sesgo
curioso, ignorado por sus autores. Si bien ambos hablan inicialmente de dos clases
(Pareto, pgina 226: Mosca, pg. 52) queda reducido su punto de partida a un modelo
de "una sola clase", en el que slo acta, como clase, la clase dominante. De manera
caracterstica habla Pareto cuando introduce el concepto de "ciclo de las lites", de "dos
grupos": del de las "lites y del integrado por el resto de la poblacin" (pg. 226).
Tambin Mosca diferencia, sbitamente, las "masas dominantes" de la "clase poltica"
(pg. 53). Mas en ambos, tanto "el resto de la poblacin" como la "masa" constituyen
categoras residuales definidas por exclusin y apenas tcnicas en cuenta como
fuerzas actuantes independientes. El que con ello cae por su base la teora de las
clases es algo que apenas merece consignarse. En este punto se hace particularmente
perceptible la profunda diferencia que existe entre una "teora de las lites" y una teora
de las clases en el sentido del presente trabajo.
El paso, apenas perceptible en Pareto y Mosca, entre una teora de las clases y una
teora de las "lites" ofrece un aspecto esencial para nuestra exposicin, que quedar
particularmente claro cuando confrontemos la desviacin de aqullos con el punto de
arranque de Marx (que incurre en el error opuesto, al considerar slo como clase al
proletariado). Podra impugnarse la tesis de que en la historia de Europa la clase obrera
industrial del siglo XIX representa, en realidad, la primera clase oprimida que se
constituy independientemente como tal, esto es, que surgi de la situacin de cuasigrupo y se organizar como grupo de intereses. As, las clases oprimidas anteriores
pueden ser consideradas como "masas", como "el resto de la poblacin", esto es, como
185
En consecuencia las revoluciones no consituyen sino acontecimientos anormales que denotan una debilitacin de
la lite, cual es su rigidez.
277 de 405
cuasi-grupos, a semejanza de los campesinos franceses a los que se refiere Marx en su

"IR brumario", y que slo constituyen una base de legitimidad, un "apoyo" para los
grupos que compiten en "la clase poltica". No precisamos nosotros decidir aqu tal
cuestin, pero el que pueda plantearse constituye una razn para que limitemos
inicialmente el mbito de vigencia de nuestra teora de las clases, en oposicin tanto a
Pareto y a Mosca, como a Marx, a las sociedades industriales. Quiz pudiera
arriesgarse la afirmacin, formulada en trminos generales, de que en las sociedades
industriales las clases dominantes y dominadas tienen ahora las mismas posibilidades
para organizarse, ya que en aqullas desaparece el obstculo caracterstico en las
antiguas sociedades que se opona a la organizacin de las clases oprimidas: la
imposibilidad de comunicacin. Aun cuando no dude que la teora de las clases aqu
formulada permitira su extensin a las sociedades preindustriales, debe limitarse
inicialmente su aplicacin a aquellas sociedades en las que es empricamente posible
un conflicto manifiesto de las clases entre grupos organizados de intereses.
Las clases oprimidas no deben ser consideradas, en principio, como masas
desorganizadas sin posibilidad de actuacin. Anlogamente las caractersticas
sealadas para determinar las clases dominantes, pueden sealarse para aqullas las
siguientes: 1. No comprenden, necesariamente, a la mayora de los miembros de una
asociacin de dominacin. 2. Sus miembros no estn forzosamente unidos por una "cultura" y 3. Su existencia est referida, en cada caso, a determinadas asociaciones de
dominacin, lo que quiere decir que en una sociedad pueden darse varias clases
oprimidas.
Mas por encima de todo esto es preciso subrayar, en trminos generales, una
caracterstica de las clases dominadas. La expresin tomada de Marx, y en cierto modo
desafortunada, de "clases oprimidas" podra sugerir la impresin de que cada una' de
estas clases aparece caracterizada por los atributos que Marx asignaba o vea en el
proletariado de su poca. Mas no cs ste el caso, "Pauperismo", "esclavitud", exclusin
absoluta de riqueza y de libertad dentro de la sociedad, constituyen caractersticas
posibles, pero en modo alguno indispensables, de los titulares de posiciones carentes
de autoridad. Aqu nos hallamos, una vez ms, frente a una relacin variable, indeterminada, que slo puede ser establecida, de manera emprica, para cada
asociacin de dominacin. No es slo imaginable que los miembros de una clase
oprimida en una asociacin de dominacin, pertenezcan a la clase dominante en otra,
sino que es posible, sobro todo, que las clases oprimidas, pese a su exclusin de poder
legtimo, puedan hacer suyo un cmulo de indemnizaciones sociales, sin que este
hecho modifique su organizacin como clase o su participacin en el conflicto entre
stas. Tambin un "proletariado aburguesado" puede actuar como clase oprimida, ya
que las clases sociales y los conflictos de clase tienen su primer fundamento en un
criterio de participacin o exclusin de autoridad en determinadas asociaciones de
dominacin. Aun cuando resulte difcil separar de la conciencia creada por Marx sobre
la categora de clase oprimida los representadores de pobreza, carencia de libertad y
miseria, una teora de las clases, formulada con rigor, exige la radical separacin de
estos aspectos.
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CONFLICTO DE CLASES Y CAMBIO DE LA ESTRUCTURA SOCIAL

No habr escapado al lector atento el hecho de que las consideraciones contenidas en
el presente captulo han girado, predominantemente, en torno a la teora de la
formacin de las clases y a sus complementos empricos, habiendo tocado solamente
de pasada la referente a la actuacin de aqullas- No obstante esto, ya se indic que
este ltimo mbito nos acerca ms rpidamente a los lmites del anlisis teortico y que
el objetivo de la teora se limita aqu, esencialmente, a la exposicin de los problemas
relevantes propios del anlisis emprico. A base de la teora de la formacin de las
clases intentaremos en este punto una hiptesis que nos d la solucin a tales
objetivos. Mas para ello habremos de tener presente, en todo su rigor, la
fundamentacin de la teora de la formacin de las, clases. Para la formulacin de los
aspectos ms generales de la actuacin de las clases, lo mismo que para el anlisis
emprico particular y la generalizacin de las cuestiones reservadas a esta esfera
habremos de dar por supuesta la constitucin de grupos organizados de intereses, con
intereses manifiestos articulados, en las asociaciones de dominacin. Nuestro problema
consiste ahora en ver cmo actan estos grupos de intereses, Algunas de las
condiciones esenciales para ello fueron ya examinadas en el captulo anterior, de modo
que nos hallamos ya en situacin de descomponer el problema general en dos
problemas parciales: 1. Cmo debemos representamos el conflicto entre las clases?,
y 2. En qu forma contribuye el conflicto entre las clases a la modificacin de las
estructuras sociales?
1. Para nuestra exposicin sobre la teora de las clases hemos partido de su relacin
con el estudio del conflicto social. Se ha aceptado, con todo rigor, que los grupos de
intereses, en su forma de clases, se hallan siempre en conflicto entre s postulado
teortico este, esto es, elemento irreducible de la propia teora de las clases y que
como tal ni exige ni permite su comprobacin emprica inmediata. Nosotros damos por
hecho que los dos grupos de intereses, derivados de la distribucin de la autoridad en
las asociaciones de dominacin, se hallan entre s en conflicto. T. H. Marshall ha
establecido, con razn, una diferenciacin entre "competencia" basada en intereses
esencialmente coincidentes y "conflicto" que tiene su origen en intereses diferenciados
(55, pg. 99). Menos clara est su otra diferenciacin entre el "conflicto", que tiene su
origen en la diferenciacin del trabajo, esto es, entre un "conflicto sobre las condiciones
del trabajo en colaboracin, como, por ejemplo, una desavenencia en materia- de
salarios entre el patrono y el trabajador" y un "conflicto sobre el propio sistema, en el
que tienen su base la ordenacin de funciones y la distribucin de indemnizaciones".
Resulta significativo que Marshall utilice en este lugar el concepto de "sistema". Ya
antes vimos que la diferenciacin entre cambios "dentro del sistema" y cambio "del
propio sistema" nos cerraba el paso hacia el conocimiento de todo cambio social actual.
Lo mismo puede aplicarse al conflicto social. Cuando aqu hablamos, como postulado
de un conflicto entre grupos de intereses, debe entenderse en su instancia ltima y
formal un choque entre grupos de intereses, uno de los cuales defiende el status quo,
mientras que el otro exige su modificacin. Mas en modo alguno hemos de entender
por s/atu qua cualquier situacin ficticia y problemtica, sino cada uno de los elementos
de lo existente, o una combinacin de estos elementos. Tanto un conflicto sobre
salarios, como tambin el denominado conflicto "sobre el propio sistema", constituyen
ejemplos para el conflicto de clases. Los objetos del conflicto entre grupos de intereses
279 de 405
surgen de situaciones determinadas, sin embargo, su caracterstica formal, en el caso

del conflicto de clases, es siempre el intento de mantener o de modificar una estructura
de dominacin y su base de legitimidad.
Lo mismo que en la teora de la formacin de las clases, tambin aqu consisten los
verdaderos problemas en la consignacin de las condiciones y formas variables. Un
postulado teortico se formula con facilidad, lo difcil es hacerlo servible para el anlisis
emprico. El que el conflicto de clases sea agudo o moderado, "manifiesto" o "latente",
slo puede precisarse a base del examen de las condiciones especiales de
determinadas situaciones. En la medida en que estas condiciones se relacionan con la
formacin incompleta de grupos organizados de intereses, fueron ya examinadas con
anterioridad. Las condiciones tcnicas, polticas, sociales y psicolgicas de la
organizacin constituyen, como tales y automticamente, condiciones del conflicto de
clases, de sus formas y de su intensidad. Su repeticin aqu parece innecesaria y
resultara inadecuada en razn de lugar, ya que damos por terminada y supuesta la
formacin de las clases. Solo un grupo de condiciones del conflicto de clases fue ya
formulado con anterioridad de tal manera que an tiene vigencia, pese a dar por
cerrado el captulo sobre la constitucin de las clases. Hemos admitido que existe una
correlacin negativa entre el grado de "apertura" de las clases y el grado de intensidad
del conflicto entre las mismas. Aparte de esto, reclama nuestra atencin un segundo
complejo de variantes, surgido al acometer la exposicin de los cambios sufridos por la
sociedad industrial desde Mane: la medida de la regulacin del conflicto por medio de
instituciones sociales de contencin (Auffangsintiutionen) (institucionalizacin de la
pugna de clases). Formulada inicialmente de forma vaga, se ofrece la hiptesis de que
la intensidad del conflicto de clases en una formacin de clases separadas est en
relacin directa a la amplitud y efectividad de la regulacin social de sus formas de
manifestacin. En una sociedad (esto es, en una asociacin de dominacin) que no
intente regular las pugnas entre los grupos de intereses por medio de unas medidas
rgidas establecidas, adoptan estas pugnas formas de guerra civil. Por el contrario,
cuanto mayor sea el mbito de los intereses en pugna, para cuyo conflicto haya previsto
la sociedad medidas rgidas y cuanto ms eficaces sean stas, es decir, cuanta mayor
fuerza coactiva tengan, tanto ms suaves sern las formas en que se manifieste el
conflicto entre las clases. Hemos de reservar al captulo siguiente el cometido de
precisar esta hiptesis operativa, an vaga en su enunciado y aparentemente trivial,
tomando como base un caso particular.
2. Mayor inters reviste para nosotros la segunda cuestin, relativa a cmo puede
concebirse el conflicto entre grupos organizados de intereses, del tipo de las clases,
como factor de cambio de las estructuras sociales. El modelo de la teora de las clases
exige que las clases j el conflicto entre stas constituya un factor del cambio endgeno
de las estructuras sociales. Cmo se produce este cambio, mediante qu procesos se
transforman las clases en agentes de este cambio, son cuestiones que slo pueden ser
generalizadas por un procedimiento emprico y representadas en forma de relacin de
todas las formas posibles.
Lo mismo que la estabilidad, tambin el cambio de las estructuras sociales puede (y
debe) examinarse sobre un doble plano analtico: el normativo o de actuacin y el
fctico o institucional. Los intereses pueden ser valores y pueden ser realidades. El
inters material por la igualdad, entendida, por ejemplo, en el sentido que lo hace T.
280 de 405
Marshall, esto es, igualdad de derechos de ciudadana en la esfera social, puede, por
un lado, transformarse, en mayor o menor grado, en una direccin de valores de una
sociedad, de modo que rija, en cierto modo, como meta o principio, el comportamiento
del individuo. Mas, por otra parte, tal igualdad puede alcanzar su realizacin
institucional o de hecho mediante la socializacin de la organizacin sanitaria, por
medio de la supresin del pago de los derechos escolares y universitarios, etc. etc.
Ambos procesos son procesos de cambio. Pretender establecer entre ellos una
dependencia constituira un principio metafsicamente informado del que no tenemos
por qu ocupamos en este lugar Ms importante es que todo cambio estructural haya
de buscarse en ambas esferas. Para las dos tienen validez las tres formas de
influenciacin de los conflictos de clases en las estructuras sociales, cuya diferenciacin
parece oportuno realizar a la luz de las condiciones empricas de las sociedades
industriales: a) los conflictos de clases pueden conducir a los cambios de estructura por
medio de una renovacin total del personal que ocupa posiciones positivas de
autoridad; b) el cambio estructural puede producirse como consecuencia de una
modificacin parcial del personal que ocupa las posiciones positivas de autoridad
determinable de un conflicto de clases; e) una extrema regulacin del conflicto de
clases puede llevar a ste. incluso sin modificar el personal que ocupa las posiciones
de autoridad y merced a las incidencias del proceso democrtico, a provocar cambios
en las estructuras sociales. Sobre las tres posibilidades habremos de insistir brevemente, mas hasta tanto lo hagamos, anotemos una observacin vlida para todas ellas.
En tanto aceptemos la distribucin de la autoridad en las asociaciones de dominacin
como punto de partida y objeto formal del conflicto de clases, el cambio que ste
provoca es siempre, formalmente, un cambio de las estructuras de dominacin, es
decir, de su personal. El dominio y la autoridad deben interpretarse, dentro del marco
de un anlisis sociolgico186, como valores instrumentales, esto es, su posicin acta
en la teora de las clases no como contenido por ella formulado, sino como posibilidad
para la realizacin de intereses materiales en cada caso distintos. Analticamente,
puede retrotraerse la justificacin de esta concepcin del poder a la categora central de
la legitimidad y de su necesidad, que distingue entre dominio y poder. De ello se
deduce que el cambio del personal que ocupa las posiciones de dominio no debe
interpretarse solamente como el rejuvenecimiento de una "clase dominante" o "elite", en
s mismas constantes, sino como el aspecto de un proceso que materialmente se nos
ofrece como un cambio estructural. En este sentido, los cambios de personal no
constituyen ya en s mismos el contenido del cambio estructural, sino solamente la
condicin necesaria para que "nuevos" intereses, desde el punto de vista del statu qua,
se conviertan en valores, esto es, en realidades. Los problemas de la cobertura con
personal de un sector superior slo se plantean dentro del marco de la teora de la
integracin. Para la teora de la dominacin, el cambio del personal que desempea
funciones de autoridad slo constituye el aspecto formal o instrumental de la modificacin de las estructuras sociales sobre un plano normativo y real.
Considerados estos supuestos, la posibilidad citada en primer lugar, esto es, la del
cambio total del personal que asume posiciones de dominio, slo significa una
186
Con ello queremos decir, sobre todo, que el aspecto psicolgico de la satisfaccin inmediata por la posesin de
poder (voluntad e poder) queda aqu intencionadamente relegado por no considerarlo esencial.
281 de 405
formulacin distinta de lo que se califica comnmente con el concepto de revolucin

(triunfante). Esta forma de cambio estructural debe considerarse corno forma lmite,
cuyos supuestos especiales han sido hasta ahora, por desgracia, escasamente
determinados por la sociologa de la revolucin. Algunos aspectos de esta posibilidad
en una asociacin altamente burocratizada sern examinados en el captulo siguiente,
Como mucho ms frecuente, empricamente, debe considerarse la segunda posibilidad:
la de la remocin parcial del personal que desempea funciones de autoridad.
Representa sta el cambio progresivo de las estructuras sociales mediante la
modificacin de sus valores, esto es, de sus realidades. En cierto modo, podra compararse la situacin que esta posibilidad crea con la de una minora en una coalicin
gubernamental. La imposicin de la clase dominante, con algunos representantes de la
dominada, se ofrece aqu como medio para la modificacin de la estructura normativa y
real de las asociaciones sociales.
En realidad, la remocin parcial del personal que ocupa puestos de autoridad
constituye con frecuencia un fenmeno anejo y consecuente del "proceso democrtico",
es decir, que aparece all donde el conflicto de clases est regulado por procedimientos
de singular amplitud y eficacia. Una vez ms, como caso lmite, es, sin embargo,
imaginable la posibilidad de que el conflicto de clases aparezca regulado por ciertas
medidas, no tenga lugar una imposicin de tipo personal y se produzcan, no obstante,
ciertas modificaciones en la imagen estructural social. Esto es posible cuando se da el
caso de la tercera de las posibilidades antes previstas. Si queremos recurrir a un
ejemplo de carcter poltico, podramos comparar tal situacin con la que establece la
radical oposicin entre un partido gubernamental permanente y un partido de oposicin,
asimismo permanente, y en la cual si bien el partido gubernamental no da a ningn
miembro del partido de oposicin la posibilidad de asumir funciones de gobierno, tiene,
sin embargo, en cuenta en su legislacin ciertos intereses de este ltimo partido, que en
todo proceso democrtico se ponen de manifiesto. Hay que suponer que en este caso
el cambio estructural se produce con extraordinaria lentitud. Quiz pudieran
considerarse las tres posibilidades indicadas de cambio estructural por la accin del
conflicto de clases como puntos extremos e intermedio de una escala en la que pudiera
determinarse el carcter ms o menos radical del cambio estructural. Si existe o no una
correlacin entre la amplitud del cambio de personas y el radicalismo del cambio
estructural, es algo que habr de ser examinado por un procedimiento emprico.
Como observacin y complemento del cuadro esquemticamente expuesto, habremos
de formular an una indicacin. Debe estar claro que las mencionadas posibilidades de
cambio estructural no agotan, en modo alguno, todas las formas conocidas del cambio,
ni aun del cambio endgeno de las sociedades. El importante proceso de la
diferenciacin institucional, de la nueva creacin de puestos de autoridad y de
asociaciones de dominacin queda, especialmente, sin exponer. Ello no implica, sin
embargo, una laguna en nuestra, exposicin. La relacin o escala de posibilidades
indicada implica la afirmacin de que slo estas formas de modificacin estructural
pueden retrotraerse tericamente al conflicto entre grupos organizados de intereses en
su forma de clases. Antes de proceder al resumen final de las consideraciones
expuestas en los dos ltimos captulos parece procedente insistir, una vez ms, en que
la teora de las clases no constituye una clave de valor universal que, como dice
Gurvitch. "abre todas las puertas para resolver los problemas del cambio social". El
282 de 405
lugar que hemos asignado a esta teora es ms limitado y quiz por ello, ms
importante.
LA TEORIA DE LAS CLASES SOCIALES Y DEL CONFLICTO DE CLASES
Sera deseable pulir las conclusiones teorticas desarrolladas en los dos ltimos
captulos, en parte de manera crtica y en parte sistemtica, de manera que resulte
posible una formulacin matemtica de nuestro modelo de la teora de las clases. Si
ello no lo es inicialmente, se debe, en primer trmino, a la deficiencia de las definiciones
de las variantes en cuestin, lo mismo que a la insuficiente investigacin de su nmero
y de sus relaciones recprocas. En este sentido la precisin a que se aspira en el intento
que acometemos de resumir sistemticamente las conclusiones logradas, slo tiene
carcter aparente, esto es, provisional. La necesidad de complementar y pulir se hace
ostensible en cualquier punto, y ello no lo vamos a negar. Mas pese a esta deficiencia,
no precisa el esfuerzo justificacin alguna ya que de lo que se trata es de formular lo
hasta ahora logrado con la mxima precisin posible, ganando con ello puntos de
partida para ulteriores consideraciones, as como para el empleo de la teora de las
clases en el anlisis emprico.
El propsito de conocimiento de la teora de las clases se centra en la explicacin de la
forma del cambio social de las estructuras, que puede retrotraerse a determinados
conflictos, sistemticamente producidos entre los grupos, dentro de las estructuras
sociales. Para la consecucin de este objetivo, necesita la teora de las clases: 1., una
serie de categoras que han de ser definidas: 2. , la conexin de estas categoras en
un modelo de postulados; 3., la determinacin de mbitos empricos y la formulacin
de hiptesis empricas ("leyes") que transformen el modelo en teora.
1. Han de ser definidas las categoras de cambio estructural, conflicto social, intereses
latentes y cuasi-grupos, intereses manifiestos y grupos de intereses, de dominacin y
de asociaciones de dominacin.
a) Cambio estructural (c. E.). Debe entenderse por tal toda alteracin de los valores
(estructura normativa) o de las instituciones (estructura fctica) de una unidad social
estructural producida en un momento dado (m + n) posterior a otro tomado como punto
de partida (m).
b) Conflicto social (c. S.). Debe entenderse por tal toda relacin de oposicin entre
grupos sociales producida, segn comprobacin posible, de manera sistemtica (esto
es, que no se produzca de manera caprichosa, como las motivadas, por ejemplo, por
razones psicolgico-individuales).
c) Intereses latentes (1. L). Deben entenderse por tales todas las directrices de
conducta condicionadas por la posicin que se ocupa y que dan lugar a una relacin de
oposicin entre dos conjuntos de posiciones, sin que los titulares de stas tengan que
tener necesariamente conciencia de aqulla.
d) Cuasi-grupo (C. G.). Debe entenderse por tal toda agrupacin o agregado, no
organizado, integrado por los titulares de posiciones con iguales intereses latentes.
e) Intereses manifiestos (l. M.). Debe entenderse por tales las directrices conscientes
de conducta que dan lugar a una relacin, de oposicin entre dos grupos de personas.
283 de 405
f)
Grupos de intereses (G. l.). Debe entenderse por tal toda agrupacin o agregado
organizado de personas con iguales intereses manifiestos.
g) Dominio. Debe entenderse por tal la posibilidad de que una orden de determinado
contenido sea obedecida por determinadas personas (M. Weber 33, pg. 28).
h) Asociacin de dominacin. Debe entenderse por tal la asociacin en la que sus
miembros, como tales, estn sometidos, en razn de un orden vigente, a relaciones de
dominio (M. Weber 33, pg. 29).
2. Con ayuda de estas categoras hemos intentado esbozar un modelo que sirva de
base a la teora de las clases y que abarque los siguientes postulados:
a) En toda asociacin de dominacin pueden distinguirse dos grupos de posiciones:
las funciones atribuidas a uno de ellos llevan consigo perspectivas de dominacin; las
atribuidas al otro, excluyen esta posibilidad.
b) Aquellos grupos se distinguen por tener intereses latentes comunes. Son cuasigrupos. Les denominamos intereses latentes, esto es, cuasi-grupos en el sentido de la
teora de las clases (l. L. tc., esto es: C. G. te.).
c) De los intereses latentes (1. L. te.), esto es, de los cuasi-grupos (c. G. tc.), nacen
los intereses manifiestos, esto es, los grupos de intereses en el sentido de la teora de
las clases (1. M. tc., esto es, G. 1. tc.), cuando no se interfieren determinadas
condiciones variantes (c. V.).
d) Los grupos de intereses (G. 1. tc.) se hallan en conflicto social, en el sentido de la
teora de las clases o del conflicto de clases (c. S. tc.. o C. C. te.), ,en una relacin de
oposicin, cuya forma especial e intensidad se hallan condicionadas por determinadas
condiciones variantes (c. V. tc.).
e) Los conflictos de clase determinan cambios estructurales en el sentido de la teora
de las clases (c. E. tc.), cuya forma especial se halla condicionada por determinadas
condiciones variantes (c. V. tc.).
3. Contra una exposicin como la que aqu hemos elegido se formula con facilidad el
reproche de exceso de formalismo, con lo que se pretende indicar, en la mayora de los
casos, que las hiptesis generales o los modelos de carcter teortico no se prestan al
anlisis emprico de determinadas situaciones, que es, realmente, lo que interesa. El
reproche es perdonable, puesto que lo motiva la impaciencia de explicar determinadas
situaciones reales, mas revela cierta miopa. El que un modelo como el que hemos
formulado puede ser, pese a sus deficiencias, analticamente fecundo, es cuestin que
intentaremos demostrar en el captulo siguiente. Mas por encima de este procede
indicarse que la utilidad de semejantes modelos no consiste. En ltimo trmino, en
plantear, forzosamente, problemas propios del anlisis emprico y en incluir
directamente sus soluciones en una relacin teortica. El modelo de la teora de las
clases precisa de complementos empricos, especialmente entres puntos, ya antes
indicados:
a) Es necesario investigar las condiciones de la organizacin de los grupos de
intereses y formuladas en forma de generalizacin e hiptesis. Un punto de partida para
ello dimos ya con la diferenciacin de las condiciones tcnicas, polticas y sociales, mas
284 de 405
la precisin y graduacin de dichas condiciones constituye un cometido propio de ia

investigacin cuantitativa.
b) Lo mismo puede decirse de las condiciones del conflicto de clases, que, como ya
vimos, puede adoptar formas diferentes. Aqu no slo entran en juego las referidas
condiciones de la organizacin, sino que es preciso pulir y examinar especialmente las
hiptesis formuladas hasta ahora slo parcialmente sobre una correlacin negativa
entre el grado de "apertura" de los grupos de intereses y la intensidad del conflicto de
clases y la referente a una correlacin positiva entre el grado de regulacin del conflicto
de clases y su intensidad.
c) Menos especfica ha sido hasta ahora nuestra determinacin de las condiciones del
cambio estructural por el conflicto de clases, Hemos aceptado, ciertamente un
"continuo" de las formas posibles de tal cambio estructural, mas indicando slo muy
ligeramente los factores en cada caso decisivos, al hablar de "cambios revolucionarios"
y de "proceso democrtico". Tambin en este punto se hacen precisas generalizaciones
empricas complementarias.
En varios momentos se ha aludido a la posible intensificacin de la utilidad de la teora
de las clases por medio de adiciones complementarias empricas, formuladas en forma
de generalizaciones. Insistamos aqu en ello.
La teora de las clases es siempre una teora de las clases y del conflicto entre las
clases en las asociaciones de dominacin. Con ello, los problemas referentes a la
estructura de las clases de una sociedad, a las relaciones entre diversas asociaciones
de dominacin, a las clases dominantes y dominadas o a los intereses de una y otra, se
convierten en problemas empricos. Tambin se aludi ya a la posibilidad de una
competencia entre clases dominantes de distintas asociaciones de dominacin, como
tambin a los diferentes mbitos funcionales de la estructura social. De la mano de la
tesis de una disociacin entre las clases dominantes de la industria y de la sociedad
poltica en las sociedades industriales desarrolladas, se nos ofrecer en el captulo
siguiente la oportunidad de examinar con mayor detalle esta posibilidad, que tiene su
fundamento en la teora de las clases.
Repetidas veces hemos afirmado cun provisional e insuficiente es la versin que
ofrecemos de una teora de las clases, mas consideremos que pese a esto constituye
un instrumento de anlisis de considerable utilidad, ya que orienta la atencin del
investigador hacia determinados mbitos empricos e ilumina en tal sentido un sector de
la realidad. Nos capacita asimismo para conocer y describir el conflicto de clases como
tal, para localizarlo y referirlo, explicndolo, a situaciones estructurales. Mas explicar y
reducir lo hallado a ciertas categoras de carcter general y a relaciones teorticas
constituye tan slo uno de los cometidos de cualquier teora cientfica. El otro cometido
consiste en llevamos a la posibilidad de construir lo presente y sobre todo lo futuro
sobre normas rigurosamente prescritas. Comprobar si la teora de las clases y del
conflicto de clases es adecuada para realizar tal cometido, y en qu medida lo es
constituye el objetivo inmediato de nuestro examen.
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SESIN 11
4.3 Poder, Estado-Nacin y globalizacin
LA PARTICULARIDAD DE LA SOBERANA187
Julian Name*
RESUMEN
El presente trabajo sugiere que la soberana es la forma especfica que asumen las relaciones
sociales capitalistas a nivel global. Esto implica que una posible economa internacional
permanece estructuralmente interdependiente de la posibilidad de un sistema de Estado
soberano. El carcter enigmtico de la soberana, por ende, expresa una dinmica contradictoria
dentro de la sociedad moderna. Una dinmica que necesariamente crea esta forma, mientras que
al mismo tiempo la socava de manera sistemtica.
Curiosamente,
la "soberana" siempre ha sido el asunto de discusiones y debates

calientes en relaciones internacionales. Su descripcin por Kenneth Waltz (1979) como
el "concepto fastidioso" para las relaciones internacionales (Keohane, 1991) sigue
vlida hasta este da. Esto no es una sorpresa. La discusin siempre oscila entre las
definiciones sustantivas y formales de soberana. La dificultad surge, en primer lugar,
cuando se define la soberana en forma sincera como la habilidad del Estado para
controlar las actividades dentro de sus fronteras o para poner resistencias a las fuerzas
externas que actan sobre su libertad de accin. Los Estados son considerados
separados e iguales en cuanto a su jurisdiccin, gozando los mismos derechos y
privilegios, y no estn sujetos a ninguna autoridad supranacional. Internamente, la
poltica nacional est jerrquicamente organizada, con el Estado a la cabeza,
ejerciendo el poder supremo sobre sus sociedades (Hinsley, 1966; James, 1986). En
este panorama, la soberana es meramente un constructo legal que se refiere al
derecho del Estado para actuar como quiere, ms que a su capacidad real de hacerlo.
Aun con una mirada casual al mundo actual, este planteamiento parece insostenible.
Aparte de todo lo dems, simplemente hay demasiados Estados pequeos y dbiles en
el mundo para que esto sea empricamente plausible. Por esto el Estado jurdico se
enfatiza tanto. Un Estado soberano no comparte la jurisdiccin. Pero la soberana no
puede ser reducida a la supremaca legal del Estado (y aun si esto fuese posible, no es
inmediatamente evidente como se podra sostener sin el ejercicio del poder). Por ende,
la autonoma del Estado, o sea la capacidad de ste para actuar en forma
independiente dentro de parmetros circunscritos, en la articulacin y persecucin de
los objetivos polticos nacionales e internacionales (Held y McGrew, 1994) queda al
mismo tiempo ntimamente vinculada a su estado de soberana. Sin embargo, aunque
la soberana estatal y la autonoma estatal estn ntimamente vinculadas, ellas no son
idnticas. Lo que significa precisamente esta relacin depende de qu aspecto de la
cuestin sea enfatizado. Los neorealistas, por ejemplo, sugieren que los cambios en el
nivel de la tecnologa o la participacin en organizaciones internacionales pueden limitar
la autonoma de un Estado, pero no su estatus estructural como entidades separadas y
187
Name, Julian, La particularidad de la soberana, en Bajo el Volcn, ao/vol. 4, nmero 007, BUAP, Puebla,
Mxico, pp. 27-43.
*
Traduccin al espaol del autor.
286 de 405
formalmente iguales. Como lo formula Waltz, "la soberana de los Estados nunca ha
implicado su aislamiento de los efectos de las acciones de otros Estados" (Waltz, 1979:
96).
En la discusin sobre la globalizacin, esta relacin entre la autonoma y la soberana
del Estado frecuentemente se combina, dependiendo del tema en cuestin. Held y
McGrew (1994), por ejemplo, argumentan de la siguiente forma:
[...] la internacionalizacin de la produccin, finanzas e intercambio
incuestionablemente est erosionando la capacidad del Estado individual, liberal
y democrtico para controlar su propio futuro econmico. Por lo menos parece
existir una disminucin de la autonoma estatal y una disyuntiva entre la nocin
de un Estado soberano que dirige su propio futuro y la dinmica de la economa
mundial contempornea (Held y McGrew, 1994: 66).
Aqu la autonoma estatal se considera el centro de la sostenibilidad de la soberana; la

definicin sustantiva hace contrapeso a la definicin formal. La posicin contraria a este
argumento ya se dio arriba por los neorealistas: no slo est intacto el estatus
soberano, sino muchos argumentaran que no habra ninguna disminucin en los
monopolios polticos, legales y militares que comanda el Estado. En cierto nivel
pareciera que esto es as. La creciente intervencin en la esfera privada por parte de
cada Estado occidental, as como la obvia ausencia del llamado dividendo de la paz de
la posguerra fra internacionalmente, de hecho da la impresin de que la soberana
estatal no ha sido seriamente erosionada. Mientras que los clsicos teorticos realistas
(por ejemplo: Carr, 1964; Bull, 1984) ni siquiera consideraran la problemtica ms
ancha de la globalizacin, otros insistiran en que el sistema internacional involucra una
distinta separacin institucional de los Estados y mercados, continuando de este modo
la confusin entre el contenido y la forma de la soberana (Strange, 1988).
El resultado es la confusin en cuanto a la naturaleza de la soberana. Como seala
Rosenberg (1994), la soberana se convierte en la forma absoluta de rgimen que
nunca parece ser absoluta en la prctica, aunque la constitucin formal del sistema
internacional se basa en el supuesto de que as sea (Rosenberg, 1994: 127). En breve,
la soberana se presenta algo absoluta, aunque en la prctica claramente jams es
absoluta. Adems esta es la suposicin subyacente que designa las relaciones internacionales como un campo de estudio separado. Por lo tanto, la naturaleza de la
soberana permanece profundamente enigmtica.
Rosenberg (1994) sugiere consecuentemente algo bastante novedoso: la soberana
muestra estas propiedades contradictorias precisamente porque no es algo absoluta,
sino es absolutamente necesaria para el funcionamiento del mercado mundial. Cuando
se examina cmo el Estado soberano puede ser tanto necesario como contingente,
tanto absoluto como negociable, se empieza a destrabar el "concepto fastidioso" de
Kenneth Waltz. Al mismo tiempo este planteamiento se enfoca en la relacin compleja
entre la forma y el contenido de la soberana, y empieza a explicar por qu la nocin de
soberana necesariamente asume una forma tan enigmtica en las relaciones
internacionales.
El enigma de la soberana se desprende del hecho de que las relaciones sociales
capitalistas se presentan en la separacin formal de economa y poltica (Rosenberg,
287 de 405
1994; Wood, 1995). El capitalismo como un modo de produccin asume una forma
"puramente econmica": la forma econmica especfica es la ganancia adquirida a
travs de una serie de relaciones, de intercambio ms que por medio de alguna forma
de tributo extrada a travs de relaciones polticas directas de la dominacin. Esto no
significa que existe igualdad en esta relacin de intercambio. La dominacin, ms bien,
est constituida mediante la desigualdad estructural del contrato laboral, dentro del
dominio privatizado de la produccin, donde est reproducido por encontrarse en
operacin. El intercambio libre entre los dueos privados de propiedades, capital y la
fuerza de trabajo, es una relacin legalmente constituida y reconocida. Pero esta
igualdad formal reproduce una sociedad de explotacin; un proceso que contina en
privado y que se contiene por medio de la sancin "econmica" ms que por el ejercicio
de jurisdiccin (Sayer, 1991).
Ellen Wood describe la separacin de economa y poltica de la siguiente manera:
La diferenciacin de la esfera econmica en el capitalismo, pues, se puede
resumir de la siguiente forma: las funciones sociales de produccin y distribucin,
extraccin de plus vala y apropiacin, y el reparto de la labor social son, por
decir as, privatizados y se logran por medios no autoritarios y no polticos. En
otras palabras, el reparto social de recursos y mano de obra por lo general no
toma lugar por medio del control poltico, la deliberacin comunal, el deber
hereditario, la costumbre o la obligacin religiosa, sino ms bien por medio de
mecanismos del intercambio comercial. Los poderes de la apropiacin de
plusvala y la explotacin no reposan directamente sobre relaciones de la
dependencia jurdica o poltica, sino se basan sobre una relacin contractual
entre productores "libres"; jurdicamente libres y libres de los medios de
produccin, y un apropiador que tiene la propiedad privada absoluta de los
medios de produccin.
Hablar de la diferenciacin de la esfera econmica en este sentido no significa,
desde luego, sugerir que la dimensin poltica sea de alguna forma ajena a las
relaciones capitalistas de produccin. La esfera poltica en el capitalismo tiene un
carcter especial porque el poder coactivo que apoya la explotacin capitalista
no se ha ejercido directamente por el apropiador y no est basado sobre la
subordinacin poltica o jurdica del productor a un poder de apropiacin. Pero un
poder coactivo y una estructura de dominacin permanecen esenciales, aun si la
libertad e igualdad aparentes del intercambio entre capital y mano de obra
significa que el "momento" de coercin es separado del "momento" de
apropiacin. La propiedad privada absoluta, la relacin contractual que vincula el
productor al apropiador, el proceso del intercambio comercial, todos requieren de
formas legales, del aparato coactivo, de las funciones policacas del Estado.
Histricamente el Estado tambin ha sido esencial para el proceso de
expropiacin que es la base del capitalismo [...]
En un sentido, pues, la diferenciacin de lo econmico y lo poltico es, ms
precisamente, una diferenciacin de las propias funciones polticas y su asignacin separada a la esfera econmica privada y la esfera pblica del Estado.
Esta asignacin separa las funciones polticas inmediatamente relacionadas con
la extraccin y apropiacin de plusvala de aquellas que tienen un objetivo ms
general y comunal. Esta formulacin, que sugiere que la diferenciacin de lo
288 de 405
econmico es de hecho una diferenciacin dentro de la esfera poltica sirve, en

cierta manera, mejor para explicar el proceso nico del desarrollo occidental y el
carcter especial del capitalismo. [...] (Wood, 1995: 29-31).
Esto tiene consecuencias profundas para las formas de las instituciones sociales y
polticas en la sociedad moderna. Aqu podemos explicar por qu el dominio de lo
poltico emerge como institucionalmente discreto y potencialmente como el dominio de
intereses universales. La esfera poltica discreta, el Estado, parece estar arriba de estas
relaciones, independiente de las leyes que gobiernan la produccin social. El Estado
aparece como si fuera autnomo y arriba de la sociedad: un Estado que a veces
promulga la legislacin e implementa sanciones incluso para capitalistas competidores
que intentan garantizar la reproduccin contina del sistema. I. Meszaros (1995) lo
formula de esta manera:
Sin la emergencia del Estado moderno, el modo espontneo del control
metablico del capital no puede por s mismo convertirse en un sistema con
claramente identificable s microcosmos socioeconmicos que producen y extraen
un excedente de trabajo en forma dinmica y son tambin propiamente
integrados y sostenibles. Las unidades particulares de reproduccin
socioeconmica del capital, vistas por separado, no slo no son capaces de la
coordinacin y totalizacin espontnea sino diametralmente opuestas a ella si se
les permite seguir su curso disruptivo, de acuerdo con la determinacin
estructural centrfuga de su naturaleza, que se mencion arriba. Paradjicamente, esta completa ausencia o falta de una cohesin positivamente arraigada
en los microcosmos socioeconmicos constitutivos del capital, se debe sobre
todo, a su divorcio del valor de uso y la necesidad humana espontneamente
manifestada, que llama al escenario la dimensin poltica del control metablico
social del capital en la forma del Estado moderno (I. Meszaros, 1995: 63, nfasis
1. M).
I.
Meszaros describe la caracterstica nica del Estado moderno de la siguiente

manera: "Los capitalistas dominan un sistema social que ellos mismos no gobiernan".
El mismo autor considera:
El Estado moderno, como la estructura general del capital, es tanto la condicin

previa necesaria para transformacin de las unidades del capital en un sistema
viable, como la estructura general para la plena articulacin y mantenimiento de
lo mismo como un sistema global. En ese sentido fundamental, el Estado (debido
a su papel constitutivo y permanentemente sostenedor) se deber entender
como una parte integral de la base material del propio capital, puesto que
contribuye de manera sustancial no slo a la formacin y consolidacin de las
principales estructuras reproductoras de la sociedad, sino tambin a su
funcionamiento continuo (I. Meszaros, 1995: 65, nfasis 1. M).
En pases del Tercer Mundo, la debilidad econmica crea las condiciones potenciales
para una intervencin poltica directa a fin de reproducir la sociedad. En estos pases el
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poder se ejerce en forma ms directa por medio del Estado porque la separacin de la
economa y la poltica no se pueden reproducir espontneamente.
Una sociedad que encierra en sus leyes la igualdad y la libertad, y las proclama
pblicamente, oculta relaciones de explotacin que son reproducidas en el aparente
intercambio libre de los propietarios de mercancas en la esfera privada. Esto explica
por qu la soberana es (y puede ser) vista en su forma poltica, es decir, como el
ejercicio del control interno absoluto sobre un territorio y pueblo determinado, lo que se
puede manifestar en diferentes formas: desde los Estados nacionales hasta las
autocracias de Tercer Mundo, etc. Histricamente el Estado moderno, primero en su
forma absolutista y luego en su forma nacional, emergi precisamente de la necesidad
de organizar el espacio. Camilleri y Falk explican esto de manera muy clara,
argumentando que:
Las funciones territoriales del Estado eran inexplicablemente vinculadas con su
funcin econmica. Fue el Estado soberano el que desarroll un sistema
intrnseco de derechos legales y garantas polticas emergentes para la
conservacin de las relaciones de propiedad [...] erradicando el poder de las
instituciones feudales, manteniendo un sistema ordenado de leyes, promoviendo
el comercio interior y manipulando los impuestos y subsidios, el Estado estableci las condiciones para el desarrollo capitalista [...] las funciones del Estado
se derivaron no tanto de la lgica de soberana ni de la voluntad de los
soberanos, sino de las necesidades de expansin econmica nacional cuyo
beneficiario principal era la emergente clase capitalista [...] la integridad del
Estado, en conjunto con el encierro formal de territorios designados como
propiedad privada proporcionaba el espacio, el lenguaje y la fuerza legitimadora
para la innovacin industrial y la expansin de la modernidad (Camilleri y Falk,
1992: 25-26).
Esta explicacin es mucho ms til para entender la naturaleza de la soberana que la

discusin ortodoxa que toma lugar en los debates sobre las relaciones internacionales.
El punto importante a subrayar en este momento es el carcter histricamente
especfico de la emergencia del Estado nacional como entidad soberana. El "espacio,
lenguaje y fuerza legitimadora" de Camilleri y Falk, no es nada menos que la
emergencia del Estado nacional. Con el desarrollo del Estado capitalista moderno, la
soberana nacional lleg a ser vista como el principio definidor de la organizacin
poltica y el vehculo principal para manejar e incluso resolver los conflictos de clase,
etnicidad o religin dentro de los Estados.
En cuanto a la esfera internacional, el anlisis anterior sugiere algo bastante especfico
acerca de las relaciones entre los Estados nacionales. La soberana externa se discute
de este modo precisamente porque los mismos fenmenos que se manifiestan a nivel
nacional se reproducen tambin a nivel internacional. Las dos esferas -la nacional y la
internacional manifiestan propiedades estructurales comunes ya que ambas comparten
la misma identidad capitalista (Rosenberg, 1994). En la esfera internacional, el carcter
absoluto de los derechos polticos (el derecho a la autodeterminacin nacional)
depende precisamente de las mismas relaciones econmicas "no polticas" de
explotacin. El dominio de la igualdad poltica internacional pblica, o sea, el principio
formal de la soberana, se basa en la conservacin de la relacin privada, pero
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internacional, del intercambio y de la produccin. La sociedad moderna es, por tanto,

peculiar, puesto que permite la explotacin de recursos y mano de obra bajo una
jurisdiccin ajena. Esto sugiere algo bastante sorprendente y con implicaciones
enormes para el entendimiento de la globalizacin misma, es decir, la posibilidad de
una economa internacional est intrnsecamente vinculada (estructuralmente
interdependiente) con la posibilidad de un sistema de Estados soberanos.
Esto no slo ayuda a explicar cmo el principio abstracto de la soberana lleg a existir,
sino tambin sugiere que este principio, expresado como la igualdad jurdica de
Estados encerrada en la ley y convencin internacional, oculta la reproduccin de
explotacin inherente dentro del sistema internacional. Por una parte se explica que la
"comunidad de Estados", en la que el Estado se encuentra sujeto a la ley internacional
es absolutamente necesaria para el funcionamiento de las relaciones internacionales.
Pero el hecho de que las relaciones econmicas y sociales crucen fronteras estatales y,
por ende, gobiernen instituciones mltiples y frecuentemente de traslape, indica que la
soberana representa, en esencia, una manera particular de distribuir el poder poltico,
tanto dentro como fuera de los Estados.
Halliday seala que de los aproximadamente 190 Estados soberanos que existen hoy
en el mundo, slo media docena se pudo escapar de la ocupacin extranjera en los
ltimos 200 aos (Halliday, 1994). Un examen histrico del periodo de entre guerras e
inmediatamente antes del fin de la segunda guerra mundial revela que el consenso
entre los Estados "poderosos" de la poca era que la autodeterminacin nacional no se
debera otorgar automticamente a pueblos que 10 demandaban como derecho. La
Autodeterminacin Nacional de Alfted Cobban (1969), un estudio encargado por el
Royal Institute of Internacional Affairs, a travs de su Subcomit sobre la
Autodeterminacin Nacional, en 1945 explcitamente desafiaba la nocin de que
hubiera algo absoluto en el principio de soberana (Cobban, 1945). Pero a pesar de que
muchas naciones nunca cualificaban para la estada soberana (Jackson, 1990; Mayall y
Payne, 1991), a casi a todas las ex colonias se les otorgaba subsecuentemente la
independencia y llegaron a formar parte del sistema internacional. La lucha de estas
naciones independientes por el control sobre su riqueza y recursos naturales revela
cmo la igualdad jurdica realmente facilitaba el funcionamiento del mercado mundial a
expensas del Tercer Mundo.
Los ejemplos arriba mencionados sugieren algo bastante novedoso acerca de la
interdependencia de la soberana y la economa mundial, es decir, la forma en la que se
llevan a cabo las relaciones sociales, a travs de la separacin de poltica y economa,
ha sido lograda histricamente por medio del despliegue de las relaciones de poder en
una escala global. La existencia y dinmica continua de acumulacin por medio del
mercado mundial forma y reforma continuamente la interdependencia o el carcter
interconectado de las actividades sociales y econmicas. La soberana estatal no es
una barrera impenetrable, sino, un punto fluido de articulacin entre las esferas
internacional y nacional (Picciotto, 1996). A partir de su mero origen, el modo capitalista
de produccin ha tenido una tendencia inherente hacia la universalizacin: a romper las
barreras, a desarrollar las fuerzas de produccin a nivel internacional, y a establecer
una divis in laboral mundial.
291 de 405
Segn Marx, los esfuerzos del capitalismo para unir a todo el mundo bajo su encanto
marcaba su superioridad sobre el feudalismo y todos los modos anteriores de
produccin. Sin embargo, Marx tambin reconoci que el conflicto entre esta tendencia
universalizadora y las propias relaciones de produccin social correspondientes al
capitalismo (Marx, 1974: 250) significaba que la expansin de la sociedad capitalista en
una sociedad global-por vez primera surgida de la historia mundial- era un mismo
proceso que no slo construa el mercado mundial, sino tambin el sistema vinculado
de los Estados soberanos. Lo que muchos ahora llaman "globalizacin", Marx lo haba
anticipado en El Manifiesto del Partido Comunista de J 848: la ruptura de las barreras
espaciales van de la mano con una dependencia sobre la territorialidad. El capitalismo,
ciertamente, dio un "carcter cosmopolita a la produccin y al consumo en cada pas",
as que "en lugar de la vieja reclusin y autosuficiencia local y nacional, ahora tenemos
el intercambio en cada direccin, la interdependencia universal de naciones". El mundo
era internacional, pero no unido. El hecho de que esta contradiccin existiera en el
mero corazn del alcance global de la sociedad aseguraba que la naturaleza
enigmtica de las formas polticas de estas relaciones -la soberana- siempre sera
contingente, precisamente porque implica una forma de relaciones sociales que
expresa una contradiccin inherente en s mismas que necesariamente tienen que
expresarse de esta manera.
Una buena ilustracin de esta contradiccin y de cmo constantemente sufre cambios
a travs de un proceso de mediacin y negociacin del poder es la cuestin de la
tributacin. sta es uno de los atributos ms celosamente guardados de la soberana
nacional, y quiz slo est despus del mantenimiento de las fuerzas armadas
(Picciotto, 1996). Sin embargo, desde su comienzo la tributacin sobre la renta y las
utilidades plante cuestiones acerca del alcance nacional y la coordinacin internacional. El alcance de la soberana estatal parece ser claro, puesto que el Estado
moderno est definido en trminos de territorio. Pero esto deja espacio para la
extensin y produce el traslape entre las jurisdicciones actuales de diferentes Estados.
Por ejemplo, se pueden recaudar los impuestos sobre la renta en el lugar de origen o
donde se reciben. Muchos Estados imponen sus contribuciones sobre estas dos bases.
El trabajo de Picciotto sobre dicho tema revela debates acerca de la doble tributacin
internacional desde el siglo XIX hasta la politizacin de precios de transferencia por
compaas multinacionales en los aos treinta y, ms tarde, en los aos sesenta. El
acuerdo internacional llamado "Arm Length Rule" ("Regla a distancia del brazo") de
1935, cuando todava estaba en operacin, plante y replante continuamente el tema
crtico de las jurisdicciones nacionales e internacionales. El debate alrededor de la
funcin de la unin monetaria europea tambin ha tocado puntos similares.
ltimamente, Picciotto concluye que lo que prevalece y establece la norma son las
relaciones de poder subyacentes a estas relaciones (Picciotto, 1996).
La cuestin de la tributacin es esclarecedora. Confirma que la soberana en la prctica
no puede ser otra cosa que un proceso contino de formar y reformar. La soberana ha
sido y continuar siendo una forma social en disputa porque existe como el puro
"Estado poltico" que expresa el poder social como privado. Su existencia como una
realidad concreta siempre refleja un proceso social debatido de cambio y
transformacin. El proceso que muchos describen como globalizacin, y el efecto que
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esto tiene sobre la autonoma y/o soberana estatal, representa un proceso de colapso
y reestructuracin de la articulacin entre lo nacional y lo internacional: un proceso dual
que toma lugar al mismo tiempo y en ambas direcciones.
De esta manera las cuestiones del proceso y poder histrico se vuelven centrales para
el concepto de soberana. En primer lugar, sin esto es imposible explicar cmo y por
qu las relaciones entre Estados soberanos en algn momento dado asumen
determinadas formas. La discusin de Giddens sobre la "soberana reflexiva", a la vez
que avanza ms all de los debates, a menudo puramente formales que infestan gran
parte de las relaciones internacionales, deja esto muy claro:
[...] la soberana del Estado moderno dependa desde el principio de las relaciones entre Estados, en cuyos trminos cada Estado (en principio, pero de
ninguna manera siempre en la prctica) reconoca la autonoma de los otros
dentro de sus propias fronteras. Ningn Estado, por muy poderoso que fuere,
tena tanto control soberano en la prctica como lo tuvo en el principio legal. As,
la historia de los ltimos 200 aos no es una historia de la prdida progresiva de
la soberana por parte del Estado nacional. Aqu tenemos nuevamente que
reconocer el carcter dialctico de la globalizacin, y tambin la influencia de
procesos de un desarrollo desigual. La prdida de autonoma por parte de
algunos Estados o grupos de Estados frecuentemente ha sido acompaada por
un incremento de autonoma de otros, como resultado de alianzas, guerras o
cambios polticos y econmicos de diferentes especies [...]
La mera existencia de la soberana deber ser entendida como algo que se
monitorea reflexivamente. La soberana est vinculada con la sustitucin de
"lmites" (frontiers) por "fronteras" (borders) en el temprano desarrollo de
fronteras por otros Estados. Un aspecto de la naturaleza dialctica de la
globalizacin es "empujar y jalar" entre tendencias hacia la centralizacin
inherente en el poder de reflexin del sistema de Estados por un lado, y la
soberana de Estados particulares por el otro (Giddens, 1990: 67-71).
Esta descripcin precisa del carcter negociado de la contingencia de la soberana

plantea la pregunta crtica: por qu algunos Estados pierden su autonoma, mientras
otros aumentan la suya?, quin exactamente "jala" y quin "empuja"? Lo que se
deber explicar precisamente es cmo el proceso del "desarrollo desigual" da lugar a la
"centralizacin... por un lado, y la soberana de Estados particulares por el otro". Para
Giddens, esto parece ser incluido en el misterioso "carcter dialctico de la
globalizacin". Este autor, al igual que los tericos de Relaciones Internacionales que
critica con toda razn, introduce a su propia circularidad, la cual de ninguna manera
avanza en el anlisis. Como se mostrar despus, el "poder de reflexin" en realidad
oculta las relaciones del poder yerradica por inadvertencia las desigualdades
estructurales que en ellas residen.
Sin embargo, la necesidad de realizar una investigacin de la soberana en relacin
con la historia y los trminos histricos relacionados ha sido cada vez ms aparente en
Relaciones Internacionales (vanse Rosenberg, 1994; Halliday, 1994; Walker, 1988;
Walker and Mendovitz, 1990). Aunque algunos de estos planteamientos son de gran
inters, en mi opinin muchos de ellos pierden de vista la meta y terminan en la pura
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teora, divorciados de los procesos sociales con los cuales comenzaron inicialmente.
Cynthia Weber (1995), por ejemplo, es una de las autoras ms interesantes en lo que a
este tema corresponde. En su estudio "Simulating Sovereignty: Intervention, the State
and Symbolic Exchange", ella argumenta correctamente en contra de una discusin de
definiciones o una guerra de definiciones que es caracterstica en gran parte del debate
en el campo de Relaciones Internacionales. En su lugar, pregunta cmo el significado
de la soberana se fija o se estabiliza histricamente a travs de las prcticas de los
tericos de Relaciones Internacionales y las prcticas de la intervencin poltica.
La insistencia de Weber en la nocin socialmente construida de soberana es un
agradable descanso del pasado. Como Giddens, ella reconoce la soberana como un
proceso de negociacin, pero el peso que coloca sobre la "simulacin" es engaoso. La
nocin de soberana que existe como una representacin simulada exige la pregunta de
por qu una representacin simulada a veces comanda ms legitimidad y otras veces
menos. En sus mtodos, ya pesar de su intento de abrir nuevas brechas, Weber no nos
lleva ms all de la obra Imagined Communities de Benedict Anderson. En su trabajo
Anderson plante la pregunta: "Si el nacionalismo fuese, como yo supuse, la expresin
de una forma radicalmente cambiada de la consciencia, no debera el conocimiento de
esta ruptura, y el necesario olvido de las consciencias anteriores, crear su propia
narrativa?" (Anderson, 1991).
Aqu Anderson contrapone el nacionalismo como una forma de conciencia separada de
cualquier proceso histrico. Se sugiere que el nacionalismo se puede explicar como el
proceso de "imaginar". Aunque es cierto que el nacionalismo contiene muchos
elementos de historias inventadas, la cuestin sustancial es por qu la gente, tras la
prdida de comunidades reales, "preferira imaginar ese tipo particular de sustitucin"
(Hobsbawn, 1994: 46). En otras palabras, por qu tomara una "nueva narrativa" la
forma del nacionalismo? Qu hay en las relaciones sociales de hoy que reproducen
las formas enigmticas que delimitan las sociedades contemporneas de las de pocas
pasadas? Similarmente, cuando Wendt (1992) argumenta, de manera no polmica, que
la soberana como institucin slo existe en virtud de ciertos "entendidos
intersubjetivos", que el Estado soberano es un logro progresivo de la prctica, y "no una
creacin de normas de una vez para siempre que de alguna forma existen aparte de la
prctica" (Wendt, 1992: 412413), esto exige la pregunta de por qu los "entendidos
intersubjetivos" legitiman la soberana propia en la prctica. Camilleri y Falk (1992: 44)
caen en una trampa similar cuando argumentan (en oposicin a la mayor parte de su
discusin sobre la soberana) que "la soberana es finalmente una idea, o sea, una
invencin de los seres humanos". En el mejor de los casos, estos planteamientos
describen el fenmeno ms que explicar su ocurrencia o re-ocurrencia.
Sin embargo, si queremos entender el debate contemporneo sobre la soberana,
entonces los enfoques de los posmodemistas y posestructuralistas que enfatizan la
deconstruccin y el "imaginar" o las "simulaciones y representaciones" en el mejor de
los casos describirn el resultado final del propio proceso que deber ser investigado.
En el peor de los casos, la fragmentacin y heterogeneidad, y la hostilidad a cualquier
sistema de totalidad, estructura, proceso y "narrativas grandes" imposibilitan un
planteamiento crtico del material bajo investigacin. La irona de gran parte del
discurso sobre globalizacin y soberana reposa en el hecho de que muchos de estos
tericos niegan la existencia de la unidad sistemtica e insisten en la imposibilidad de
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"totalizar" conocimientos, mientras investigan la globalizacin y sus efectos sobre la

soberana; un proceso que se presenta como el proceso ms totalizador que el mundo
jams ha conocido. Si queremos ir ms all de nuestro entendimiento actual de la
soberana, precisamente este proceso como ente y los intereses subyacentes a los que
sirve necesitan nuestra atencin. La soberana no existe en un vaco. El poder que
representa esta forma social tampoco es imaginado ni altruista, sino que hay ganadores
y perdedores.
La irona, desde luego, es que la propia soberana oculta las relaciones de poder en
primera instancia. La igualdad formal de los Estados -desde el Tercer hasta el Primer
Mundo- oculta las diferencias obvias entre ellos. Sosteniendo el principio abstracto de la
igualdad, la soberana en realidad habilita a cada Estado a imaginarse como miembro
de una comunidad internacional ilusoria, que niega a los Estados ms dbiles cualquier
autonoma real, pero los dota de una universalidad irreal en la que todos (Estados
poderosos y dbiles) asumen que existe, y actan en forma correspondiente. a
soberana, como principio sostenido en el derecho internacional y cumplido por todos
(por lo menos formalmente), es una condicin necesaria para el funcionamiento del
mercado mundial. Puesto que las relaciones de mercado implican la competencia y por
consiguiente el conflicto inherente, la necesidad de principios universales, independientes de los intereses estatales egostas asume un papel central para el
funcionamiento del sistema. El fenmeno notable de la sociedad moderna, donde la
negacin formal de los intereses propios es su exacto contrario, es entonces: la
autoafirmacin del inters que reproduce la separacin global de poltica y economa
que permite la promulgacin de las desigualdades internacionales del mercado.
Hay una serie de puntos significativos que se desprenden de este anlisis para la
siguiente discusin sobre globalizacin: la soberana es, y siempre ha sido, contingente.
Su existencia enigmtica emerge por las formas peculiares que las relaciones sociales
asumen bajo el sistema capitalista. Y mientras que la forma precisa de estas formas
siempre es histricamente especfica (y por tanto requiere una investigacin emprica
propia), este anlisis sugiere que la estada soberana sigue siendo importante para el
funcionamiento continuo del mercado mundial. Adems esto sugiere que cualquier
erosin de la soberana a nivel de relaciones internacionales representa en el fondo un
proceso de transformacin y reorganizacin de una nueva divisin internacional de
trabajo.
Curiosamente, para muchos antiglobalistas, el mundo de hoy refleja el fin de la
soberana y territorialidad. Un argumento bastante difcil de sostener, segn la tesis del
"final de la historia" de Frances Fukuyama (1992), para quien el "final de la historia"
representa el capitalismo puro. Y mientras existe el capitalismo siempre va a ver un
cierto tipo de soberana y territorialidad. Sin embargo muchos tericos de la
globalizacin han notado los cambios profundos que estn sucediendo en la esfera
poltica. En ese sentido, sus teoras y crticas de globalizacin reflejan un proceso real.
Por eso es importante abrir una discusin que trate de explicar sus posiciones tericas
de manera consistente con el anlisis realizado en el presente escrito sobre soberana.
295 de 405
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Wood, Ellen Meiksins (1995), Democracy Against Capitalism, Cambridge, Cambridge
University Press.
296 de 405
UNIDAD V
RELIGIN
Dalai Lama
LECTURAS:

1. MARZAL, Manuel, Una definicin de la Religin. En Opcin, Dossier

Exgesis: Religin, Ao XXIV, Abril 2004, pp. 70-79.
2. DURKHEIM, Emile, Definicin del fenmeno religioso y de la religin, Libro

primero, Cap. 1. En Las formas elementarias de la vida religiosa. Mxico, D.F.,
Colofn, 2000, 3ra ed., 29-52 . (Original francs: Les formes lmentaires dela vie
religieuse. Paris, P.U.F., 1920).
3. MENDIETA, Eduardo, Sociologa y religin. En El estudio de la religin, Diez

de Velasco, F. & Garca Bazn, F. (Eds.), EIR 01, Madrid, Trotta, 2002, pp. 103119.
297 de 405

) Comprendas la mutua relacin entre religin y sociedad a travs de una reflexin sobre
lo que es la religin y las propuestas de Emile Durkheim.
) Analices el discurso sociolgico acerca de la institucin social religin.
SESIONES 12, 13 y 14
5.1: Concepto de religin. La religin como factor de cohesin social: Durkheim
MARZAL, Manuel, Una definicin de la Religin. En Opcin, Dossier Exgesis:
Religin, Ao XXIV, Abril 2004, pp. 70-79.
DURKHEIM, Emile, Definicin del fenmeno religioso y de la religin, Libro primero,
Cap. 1. En Las formas elementarias de la vida religiosa. Mxico, D.F., Colofn,
2000, 3ra ed., 29-52. (Original francs: Les formes lmentaires de la vie religieuse.
Paris, P.U.F., 1920).
Marzal propone varias definiciones que se dio a religin a travs de la historia reciente
pero no se cuestiona mucho sobre el valor heurstico de un concepto que podra slo
reflejar una preocupacin de Occidente. Durkheim propone una interpretacin
sociolgica del fenmeno social que es la religin. De qu alimentar la reflexin y la
duda metdica de Descartes...
5.2 Sociologa y religin
MENDIETA, Eduardo, Sociologa y religin. En El estudio de la religin, Diez de
Velasco, F. & Garca Bazn, F. (Eds.), EIR 01, Madrid, Trotta, 2002, pp. 103-119.
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Cul es la preocupacin y cules son los enfoques de los socilogos cuando hablan
de religin y que emiten teoras al respecto? Una ilustracin a partir de Niklas Luhmann,
clebre socilogo alemn de la segunda mitad del siglo XX, uno de los tericos en
sociologa de los ms fecundos en la investigacin actual. Conocido por su teora sobre
la sociedad como sistema.
Presenta un ensayo breve (tres cuartillas mximo) sobre la evolucin reciente del
fenmeno religioso en Mxico (Nuevas religiosidades, Guadalupismo, progresin de los
protestantes, etc.).
299 de 405
UNIDAD V
TEXTOS
300 de 405
SESIONES 12, 13 y 14
5.1: Concepto de religin. La religin como factor de cohesin social: Durkheim
UNA DEFINICIN DE LA RELIGIN
Manuel Marzal*
A. Definicin de la religin.
Definir la religin es tan difcil como definir cualquiera de los campos de la vida
humana. Quizs lo sea ms, por el valor absoluto que se le da y las manipulaciones de
diverso tipo a que se presta. Una ancdota sobre el significado del "acto religioso" que
aclara el ltimo punto. Es la historia del turista que, durante una emergencia de su vuelo
areo, al or por el micrfono la voz del capitn que pide un voluntario para dirigir un
acto religioso que fomente la tranquilidad colectiva, se levanta de su asiento y se pone
a hacer una colecta. Por eso en mi intento de definir la religin, comienzo con dos
clsicas definiciones, la de Durkheim (la religin como hecho social) y la de Geertz (la
religin como sistema cultural) y concluyo con una definicin propia.
Antes de analizar las dos definiciones clsicas, deseo recordar que definir significa, por
su etimologa, poner lmites o fronteras entre lo que es el objeto definido y lo que no lo
es. Por otra parte, como dice Van der Leeuw (1933), lo que la ciencia de la religin
"llama objeto de la religin es, para la religin misma, sujeto":
El hombre religioso siempre ve aquello de que trata su religin como lo primario,
lo causante. Slo para la reflexin se transforma en objeto de experiencia
observada. En la religin, Dios es el agente de la relacin con el hombre; la
ciencia puede solamente hablar de la actividad del hombre en relacin con Dios,
pero nada puede decir de la actividad de Dios (Van der Leeuw, 1964: 13).
La
dificultad de definir la religin est no slo en sealar dnde comienza y dnde

termina lo religioso, sino en el empleo de trminos cuyo significado est con frecuencia
muy ligado a la tradicin religiosa donde nacen. Es sabido que los trminos pueden
tener un significado unvoco, equvoco y anlogo y que una definicin adecuada exige
trminos unvocos. Sin embargo, al definir hechos religiosos hay que recurrir muchas
veces al uso de trminos anlogos y dicha analoga se puede expresar de muchas
maneras. Pongo un solo caso. Los seres humanos slo pueden hablar de Dios a partir
de los conceptos de su experiencia cultural; as, cuando se dice en muchas tradiciones
religiosas que Dios existe y que el hombre existe, el trmino "existe" no es unvoco, sino
anlogo porque Dios existe por s mismo y no puede dejar de existir, mientras que el
hombre existe por Dios y tiene una existencia contingente.
Pero el mayor problema est en el uso de trminos en sentido unvoco. Es frecuente, a
causa del etnocentrismo, que se da en toda cultura y sobretodo en la Occidental por el
Marzal, Manuel, Una definicin de la Religin. En Opcin, Dossier Exgesis: Religin, Ao XXIV, Abril 2004, pp.
70-79.
*
Antroplogo y profesor del Departamento de Ciencias Sociales de la Pontificia Universidad Catlica del Per
Fragmento tomado de la obra Tierra Encantada. Tratado de Antropologa Religiosa de Amrica Latina, Editorial
Trotta, Madrid, 2002. Publicado con permiso de los editores.
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papel que Occidente ha desempeado en la historia, que se apliquen de modo unvoco

trminos occidentales a otras realidades culturales o que se den por supuestos en otras
culturas ciertos hechos que se dan en la nuestra. Herrenschmidt seala, al definir la
religin en el Diccionario de Bonte e Izard, que no hay que dar valor universal a la
dicotoma sagrado-profano, ni a la dicotoma alma inmaterial e inmortal-cuerpo material
y mortal, y que no hay que considerar a las religiones del libro como sistemas religiosos
de referencia, porque, en su opinin, los tres presupuestos son discutibles y se han .
introducido por influjo del cristianismo. La cita completa es:
Veremos tres. La primera es un presupuesto de la ciencia de las religiones
desde fines del siglo XIX; en todo el mundo y en todas las pocas, los hombres
habran establecido una distincin radical entre dos campos: el de lo sagrado "O
la relacin humana con la trascendencia- y el de lo profano -o de la relacin
inmanente de los hombres entre s-; mentes tan diferentes como . Durkheim o
M. Mauss, R. Otto y M. Eliade estn de acuerdo en este punto, I? que no impide
que la oposicin sagrado/profano nos parezca cada vez menos clara. Un
segundo presupuesto concierne a la universalidad de la creencia en un dualismo
de la persona, planteando una distincin entre un alma -inmaterial e inmortal y un
cuerpo -material y mortal (segn la tradicin cristiana, los animales no tienen
alma: hablar de un "alma humana" es por lo tanto redundante)-. Si bien la
creencia en la existencia de componentes no materiales de la persona est
ampliamente atestiguada, la leccin de la historia de las religiones es tambin
que estos componentes pueden ser numerosos y substancialmente diferentes, y
por ello estar abocados a destinos distintos, de tal manera que el empleo del
trmino "alma" a propsito de ellos no es pertinente. Un tercer presupuesto
tiende a hacer -ms o menos explcitamente- de las religiones llamadas "del
Libro" (Judasmo, Cristianismo, Islam) los sistemas religiosos de referencia de la
manera que el monotesmo -la creencia en un dios nico- adquiere un estatuto
de modelo y el politesmo -la creencia en varios dioses- de excepcin.189
No es este lugar para discutir la validez o no de dichos presupuestos que aparecern,

ms de una vez, en la primera parte del libro, pero es til tener muy presenta la
observacin, si se desea hacer una antropologa religiosa realmente comparada. Paso
a la definicin de Durkheim.
B. La religin como hecho social
mile Durkheim (1858-1917), de familia juda alsaciana muy religiosa, es considerado
el padre de la sociologa francesa. Ensea en la Sorbona y se dedica a estudiar la
religin, que se convierte en una clave de su pensamiento. En su obra Las formas
elementales de la vida religiosa (1912) condensa un cuarto de siglo de los estudios
religiosos y afirma, a modo de tesis: "Si la religin ha engendrado todo lo esencial de la
sociedad, es porque la idea de sociedad es el alma de la religin" (Durkheim, 1968:
430); no hay duda de que la segunda parte de la frase anuncia la conocida
identificacin durkheimiana entre religin y sociedad, que olvida que la religin cumple
tambin la funcin de dar sentido a la vida personal.
189
P. Bontey M. Izard (eds.), Diccionario de etnologa y antropologa, Madrid, Akal, 1996, Pp. 629-630.
302 de 405
En
la introduccin de Las formas propone analizar, slo por razones de mtodo, la

religin ms primitiva conocida que, para l, es el totemismo australiano, para descubrir
los elementos esenciales de la religin. Comienza diciendo que "no existen, en el fondo,
religiones falsas. Todas son verdaderas a su modo: todas responden, aunque de
maneras diferentes, a condiciones dadas de la existencia humana" (1968: 8), lo que no
impide que se cataloguen jerrquicamente segn ciertos criterios (funciones mentales,
imgenes, sentimientos, ideas, etc.). Luego presenta su nueva postura sobre el estudio
de la religin, que es la de no cmo nace sta pues entonces las ciencias sociales se
dedicaban a estudiar el origen de las instituciones, sino por qu existe. As Durkheim
quiere "retomar, pero con condiciones nuevas, el viejo problema del origen de las
religiones". Y prosigue:
Ciertamente, si por origen se entiende el primer comienzo absoluto, la cuestin
no tiene nada de cientfica y debe descartarse resueltamente. No hay un instante
radical en que la religin haya comenzado a existir [...] Muy otro es el problema
que nos planteamos. Lo que querramos es encontrar un medio de discernir las
causas; siempre presentes, de las que dependen las formas ms esenciales del
pensamiento y de la prctica religiosa (1968: 13).
En
el captulo I Durkheim presenta su definicin de religin. Para ello, comienza par

excluir las definiciones basadas tanto en lo sobrenatural como en lo divino. Entre las
primeras, enumera la de Spencer, para quien la religin es "una creencia en la
omnipotencia de algo que supera la inteligencia", y la de Mller, para quien es "un
esfuerzo para concebir lo inconcebible, para expresar lo inexpresable, una aspiracin
hacia el infinito", definiciones que Durkheim rechaza porsuponer que la nocin de
sobrenatural "slo aparece muy tardamente en las historias de las religiones; es
totalmente extraa no solamente a los pueblos llamados primitivos, sino aun a todos
aquellos que no han alcanzado un cierto grado de cultura intelectual" (1968: 31). Entre
las segundas, enumera la de Tylor, cuya "definicin mnima de religin es la creencia en
seres espirituales", que Durkheim rechaza por suponer que hay religiones donde no
existe un ser espiritual o Dios, como en el budismo, que es ateo, porque, preocupado
por llegar a la liberacin del Nirvana, "se desinteresa de la cuestin de saber si hay
dioses o no" (1968: 36). Luego Durkheim define la religin como "un sistema solidario
de creencias y prcticas relativas a las cosas sagradas, es decir, separadas e
interdictas, creencias que unen en una misma comunidad moral, llamada Iglesia, a
todos aquellos que se adhieren a ellas" (1968: 49).
Explico la definicin en cuatro puntos. Uno, el objeto de la religin son las "cosas
sagradas", cuya aceptacin es un dato evidente, pues Durkheim dice que "la divisin
del mundo en dos dominios que comprenden, uno todo lo sagrado, el otro todo lo
profano, es el rasgo distintivo del pensamiento religioso" (1968: 41). Dos Ambos
dominios son heterogneos, antagnicos y prohibidos, pues "la cosa sagrada es, por
excelencia, aquella que el profano no debe, no puede tocar impunemente" (1968: 4445). Tres, la religin tiene dos dimensiones bsicas, dos "categoras fundamentales",
que son "las creencias y los ritos. Las primeras son estado de la opinin, consisten en
representaciones; los segundos son modos de accin determinado" (1968: 40); por eso,
Durkheim, para quien el totemismo es la religin elemental, analiza en el libro segundo
303 de 405
y tercero de su obra las creencias y ritos totmicos como forma elemental de religin. Y
cuatro, la religin tiene una tercera dimensin, que es la comunitaria, ms an, esta
dimensin es la mayor diferencia entre la religin y la magia, que es tambin un sistema
de creencias y prcticas relativas a lo sagrado, pero ellas "no tienen como efecto ligar
unos a otros a los hombres que se adhieren a ellas y unirlos en un mismo grupo,
llevando una misma vida. No existe Iglesia mgica" (1968: 47).
C. La religin como sistema cultural
Clifford Geertz (1926)" que nace en San Francisco y se doctora en la Universidad de
Harvard, es hoy uno de los mejores antroplogos de la religin y tiene un enfoque
simblico. En un artculo clsico (1965),190 que recoge en La interpretacin de las
culturas (1973), Geertz define la religin como "un sistema de smbolos, que acta para
establecer en el hombre estados de nimo y motivaciones, que son fuertes, penetrantes
y duraderos, por medio de concepciones globales del sentido de la vida, y que reviste
dichas concepciones de una atmsfera tal de verdad, que los estados de nimo y las
motivaciones parecen efectivamente de acuerdo con la realidad" (1965: 206).
Como se ver ampliamente en el captulo 11, el tema de la religin como sistema
cultural se puede reducir a cuatro puntos. En primer lugar, la religin es, para el
creyente, una perspectiva, es decir, una manera de ver la vida y de construir el
mundo, por medio de la cual el creyente considera que vive la verdadera realidad.
En segundo lugar, tal perspectiva opera por el sistema simblico de cada religin;
pero Geertz considera smbolos no slo las cosas o os ritos que tienen cierto
significado (por ejemplo, el agua como smbolo de limpieza, o la uncin con aceite
como smbolo de consagracin), sino todos los elementos del sistema religioso
(sus creencias, sus ritos, su organizacin, y su tica), porque todos contribuyen a
interiorizar la perspectiva religiosa en el creyente; una vez interiorizada sta, el
creyente est seguro de ella y como que no puede ver la vida de otra manera. En
tercer lugar, los creyentes aceptan su perspectiva religiosa por la autoridad de
Dios, aunque el origen de ella vare segn el tipo de religin (tribal, carismtica, del
libro, sacerdotal). En cambio, la perspectiva se mantiene por los ritos; por eso, la fe
no puede mantenerse si no se celebran ritos religiosos, como una amistad entre
dos personas no se conserva si stas no intercambian, al menos de vez en
cuando, gestos de amistad. y en cuarto lugar, la perspectiva religiosa sirve para
hallar sentido a la vida, para convertir en cosmos el amenazante caos de lo que no
se entiende, no se soporta o se considera injusto; ms an, segn Geertz, para la
mayora de las religiones la vida es dura y as el sufrimiento, como problema
religioso, no es cmo evitado, sino cmo soportado, pues la respuesta religiosa al
caos del mundo "viene a ser siempre la misma: la formulacin, mediante smbolos,
de una imagen en la que el orden del mundo adquiere tal perfil de autenticidad,
que es capaz de [...] celebrar las ambigedades innegables, los enigmas y hasta
las paradojas de la experiencia humana" (1965: 211).
Es fcil ver las diferencias de Durkheim y Geertz al definir la religin. Durkheim
considera la religin un hecho social, y Geertz, un sistema cultural. Durkheim define la
realidad "objetiva" de la religin y mira, desde fuera, los hechos religiosos como
190
C. Ceertz, "Religion as a Cultural System", en Lessa y Vogt (eds.), 1995,204-215. La traduccin del texto es ma.
304 de 405
"cosas", mientras que Geertz define la realidad "subjetiva" de la religin y mira sta
desde dentro; como parte de la cultura del sujeto. Durkheim presenta y analiza el
sistema de smbolos, mientras que Geertz se fija en la accin de los mismos. Durkheim
seala tres dimensiones en el hecho religioso (creencias, prcticas y organizacin),
pero no hace explcita la dimensin tica, que est realmente incluida en prcticas, ni
habla de la dimensin emotiva, mientras que Geertz seala elementos propios de toda
cultura (los estados de nimo y motivaciones y la concepcin global del sentido).
Durkheim no se refiere, al menos en el captulo 1, a por qu se aceptan y mantienen las
visiones religiosas, mientras que Geertz dice expresamente que se ceptan por la
autoridad de la hierofana y se mantienen por la prctica ritual. Finalmente, la definicin
de Durkheim se puede aplicar al anlisis de cualquier religin, porque es fcil hallar las
creencias, los ritos y la organizacin, mientras la definicin de Geertz no hace
operativos los estados de nimo y las motivaciones propios de la perspectiva religiosa,
y as hay pocos estudios empricos de los estados de nimo y motivaciones inducidos
por la religin.
Al fin puedo presentar mi definicin de religin, que se apoya mucho en Durkheim y en
Geertz. sta es un sistema de creencias, d ritos, de formas de organizacin, de
normas ticas y de sentimientos, por cuyo medio los seres humanos se relacionan con
lo divino y encuentran un sentido trascendente de la vida. Explico brevemente cada
frase:
a) La religin es un sistema porque hay interrelacin entre las cinco dimensiones del
hecho religioso. Por ejemplo, entre creencias y ritos, pudiendo decirse que los ritos
dependen de las creencias, pero tambin lo contrario, que las creencias dependen de
los ritos; en efecto, se dice que "nadie reza si no cree", lo cual parece lgico porque
nadie trata de comunicarse con un ser superior si no acepta de algn modo su
existencia; pero tambin se dice que "nadie cree si no. reza", porque el rito sirve para
mantener la creencia, como se vio en Geertz. Existe tambin interrelacin entre
creencias y normas ticas, pues si una persona no tiene el comportamiento tico
exigido por sus creencias, poco a poco deja de creer en stas y acaba aceptando como
vlidas las creencias que corresponden a su comportamiento tico.
b) Todo sistema religioso tiene cinco dimensiones: creencias, ritos, formas de
organizacin, normas ticas y sentimientos peculiares, pero no es raro que cada
sistema religioso enfatice ms una de esas dimensiones, y as hay religiones muy
emotivas, como el pentecostalismo, y otras, muy ticas, como los testigos de jehov.
Doy una breve definicin de cada dimensin del sistema. Una creencia es una
proposicin que afirma como real la existencia de un ser superior invisible, como creo
en Dios, o de un acontecimiento del que no hay evidencia inmediata, como creo que
Dios es autor del universo. Un rito es un acto simblico a travs del cual los creyentes
tratan de comunicarse con los seres superiores, como la plegaria o el acto penitencial.
La organizacin es la estructura social de la comunidad religiosa, donde hay distintos
roles, como sacerdotes, chamanes y fieles, y distintos grupos, como las cofradas o las
comunidades de base. La tica es un conjunto de normas, cuyo cumplimiento es
exigido por las creencias que se tienen, y as muchas religiones dan valor religioso a las
normas de la tica natural, como no matar, o imponen nuevas normas, como no tomar
bebidas alcohlicas. Los sentimientos son emociones, ms o menos institucionalizadas,
que suelen tener los creyentes como fruto de sus creencias, como el sentimiento de
305 de 405
confianza en los seres superiores o como el gozo y aun el llanto durante la celebracin
de los ritos.
c) El objeto de la religin es lo divino. En este adjetivo se quieren incluir todos los seres
que reflejan de algn modo otro orden de realidad y que han sido objeto de adoracin
religiosa a lo largo de la historia; en este objeto ha habido una enorme diversidad, que
va desde la multiplicacin de smbolos naturales ms abigarrados hasta la total
ausencia de formas, nombres y figuras para expresar mejor la trascendencia. Como se
ver en el captulo III, los evolucionistas trazaron detallados esquemas evolutivos desde
las creencias propias de los pueblos salvajes hasta el monotesmo judeocristiano de los
pueblos civilizados, pero tales esquemas fueron rechazados por falta de pruebas; en
cambio, los fenomenlogos se han dedicado a presentar la diversidad de lo divino. As,
Martn Velasco (en Gmez Caffarena y Martn Velasco, 1973: 187-274) habla de la
configuracin de lo divino en la historia de las religiones y distingue seis tipos: el Dios
supremo de pueblos primitivos, el politesmo, el dualismo, el monismo panentesta, la
negacin religiosa de lo divino, y el monotesmo proftico del Dios nico, como se ver
en el apartado siguiente. Por su parte, Van der Leeuw hace una exposicin ms amplia
de categoras de lo divino, la que es importante para el anlisis de lo divino en las
tradiciones religiosas ms diversas.191
d) La religin da un sentido trascendente de la vida. La vida de los seres humanos se
sita en una realidad espacio-temporal (inmanencia) y se abre a otra realidad
extramundana (trascendencia). sta consiste en traspasar o ir ms all de los lmites de
la realidad espacio-temporal y entrar en contacto con otra realidad, que es considerada
superior, de otro orden y aun la verdadera realidad por llenar los anhelos del ser
humano. As, la vida ultraterrena es una forma de trascendencia, pues permite, al
hombre que cruza la frontera de la muerte, seguir viviendo y participar del mundo
divino; pero el hombre religioso suele considerar trascendente tambin todo contacto
ms all de s mismo con lo divino, aunque todava no se haya cruzado la frontera de la
muerte, y as debe ser considerada religiosa la actitud de ciertos catlicos populares
que dicen recibir favores de Dios y de los santos, aunque crean que todo se termina
con la muerte.
Bibliografa:
Durkheim, mile (1968), Las formas elementales de la vida religiosa [1912], Buenos
Aires, Schapire.
Gmez Caffarena, Jos y Juan Martn Velasco (1973), Filosofa de la Religin, Madrid,
revista de Occidente
Lessa, W. y E. Vogt (eds.) (1995), Reader in Comparative Religion, NewYork, Harper
Row.
Van der Leeuw, G. (1964), Fenomenologa de la Religin, Mxico, FCE.
191
Basta recordar los veintin apartados de la primera parte del libro sobre el objeto de la religin: 1. Poder; 2. Poder
teorizado; 3. Cosa y poder; 4. Potencia. Temor. Tabs. El medio ambiente sagrado. Piedra y rbol sagrados; 6. El
medio ambiente sagrado. Agua y fuego sagrados; 7. El mundo superior sagrado; 8. El mundo circundante sagrado.
Los animales; 9. Voluntad y figura; 10. La figura de la madre; 11. Poder Voluntad. Salvaci6n; 12 El salvador; 13.
Poder y voluntad en el hombre. El rey; 14. El poder de los muertos; 15. La figura horrible. La mala voluntad:
demonios; 16. La figura extraordinaria del poder: los ngeles; 17. Poder y voluntad conformados en el hombre; 18. El
trasmundo sagrado. Poder y voluntad en el trasfondo; 19. Poderes; 20. E/padre; 21. Lo poderoso a secas (1964: 13181).
306 de 405
DEFINICIN DEL FENMENO RELIGIOSO Y DE LA RELIGIN192

Emile Durkheim
Para poder investigar cul es la religin ms primitiva y ms simple que la observacin

nos permite conocer, necesitamos definir primero lo que conviene entender por una
religin; sin lo cual, nos expondramos ya sea a llamar religin a un sistema de ideas y
de prcticas que no tendra nada de religioso, ya sea a pasar de lado hechos religiosos
sin percibir su verdadera naturaleza. Lo que muestra bien que el peligro no tiene nada
de imaginario y que no se trata de ningn modo de sacrificarse a un vano formalismo
metodolgico, es que, por no haber tomado esta precaucin, un sabio, al cual, sin
embargo, la ciencia comparada de las religiones debe mucho, Frazer, no ha sabido
reconocer el carcter profundamente religioso de las creencias y de los ritos que sern
estudiados ms lejos y donde vemos, nosotros, el germen inicial de la vida religiosa en
la humanidad. Hay aqu pues una cuestin perjudicial que debe tratarse antes que
ninguna otra. No es que podamos pensar en alcanzar desde ahora los caracteres
profundos y verdaderamente explicativos de la religin: slo podremos determinados al
trmino de la investigacin. Pero lo necesario y posible es indicar un cierto nmero de
signos exteriores, fcilmente perceptibles, que permiten reconocer los fenmenos
religiosos en todas partes donde se encuentran, y que impiden confundirlos con otros.
Vamos a proceder a esta operacin preliminar.
Pero para que d los resultados esperables, hay que comenzar por liberar nuestro
espritu de toda idea preconcebida. Los hombres se vieron obligados a hacer una
nocin de 10 que es la religin, mucho antes de que la ciencia de las religiones haya
podido instituir sus comparaciones metdicas. Las necesidades de la existencia nos
obligan a todos, creyentes e incrdulos, a representamos de alguna manera esas cosas
en medio de las cuales vivimos, sobre las cuales tenemos sin cesar que formular
juicios, y que debemos tener en cuenta en nuestra conducta. Solo que, como esas
prenociones se han formado sin mtodo, segn los azares y las casualidades .de la
vida, no tienen derecho a crdito alguno y deben descartarse rigurosamente del
examen que seguir. No deben pedirse los elementos de la definicin que necesitamos
a nuestros prejuicios, a nuestras pasiones, a nuestros hbitos; sino a la realidad misma
que se trata de definir.
Situmonos frente a esta realidad. Dejando de lado toda concepcin de la religin en
general, consideremos las religiones en su realidad concreta y tratemos de deducir lo
que pueden tener en comn; pues la religin no puede definirse ms que en funcin de
lo caracteres que se encuentran en todas partes donde hay religin. En esta
comparacin, haremos entrar, pues, todos los sistemas religiosos que podemos
conocer, los del presente y los del pasado, los ms primitivos y los ms simples as
192
Ya habamos tratado de definir el fenmeno religioso en un trabajo que ha publicado el Anne sociologique (t. III,
p. 1 y sig.). La definicin que de l hemos dado entonces difiere, como se ver, de la que proponemos hoy.
Explicamos, al fin de este captulo (p. 25, n. 68) las razones que nos han determinado a esas modificaciones que no
implican, por otra parte, ningn cambio esencial en la concepcin de los hechos.
Durkheim, Emile, Definicin del fenmeno religioso y de la religin, Libro primero, Cap. 1. En Las formas
ra
elementarias de la vida religiosa. Mxico, D.F., Colofn, 2000, 3 ed., 29-52 (Original francs: Les formes
lmentaires dela vie religieuse. Paris, P.U.F., 1920)
307 de 405
como los ms recientes y los ms refinados; pues no tenemos ningn derecho ni ningn
medio lgico de excluir a unos para solo retener a los otros. Para el que no ve en la religin ms que una manifestacin natural de la actividad humana, todas las religiones
son instructivas sin excepcin de ningn tipo; pues todas expresan al hombre a su
manera y pueden as ayudamos a comprender mejor este aspecto de la naturaleza.
Hemos visto, por otra parte, qu lejos est el hecho de que la mejor manera de estudiar
l religin sea considerarla preferentemente bajo la forma que presenta entre los
pueblos ms civilizados194.
Pero para ayudar al espritu a liberarse en esas concepciones usuales que, por su
prestigio, pueden impedirle ver las cosas tales como son, conviene, antes de abordar el
problema por nuestra propia cuenta, examinar algunas de las definiciones ms
corrientes en las que se han expresado esos prejuicios.
I
Una nocin que generalmente se cree caracterstica de todo lo religioso es la de
sobrenatural. Por ella, se entiende todo orden de cosas que supera el alcance de
nuestro entendimiento; lo sobrenatural es el mundo del misterio, de lo incognoscible, de
lo incomprensible. La religin sera, pues, una especie de especulacin sobre todo lo
que escapa a la ciencia y, ms generalmente, al pensamiento distinto. "Las religiones,
dice Spencer, diametralmente opuestas por sus dogmas, concuerdan en reconocer que
el mundo, con todo lo que contiene y todo lo que lo rodea, es un misterio que requiere
una explicacin"; l las hace consistir, pues, esencialmente en "la creencia en la
omnipresencia de algo que supera a la inteligencia195". Del mismo modo, Max Mller
vea en toda religin "un esfuerzo para concebir lo inconcebible, para expresar lo
inexpresable, una aspiracin hacia el infinito196".
Es cierto que el sentimiento del misterio no ha dejado de desempear un papel
importante en ciertas religiones, sobre todo en el cristianismo. Hay que agregar an que
la importancia de ese papel ha variado singularmente en los diferentes momentos de la
historia cristiana. Hay perodos en que esta nocin pasa a segundo plano y se borra.
Para los hombres del siglo XVII, por ejemplo, el dogma no tena nada de perturbador
para la razn; la fe se conciliaba sin esfuerzo con la ciencia y la filosofa, y los
pensadores que, como Pascal, sentan vivamente lo que hay de profundamente oscuro
en las cosas, estaban tan poco en armona con su poca que han permanecido
incomprendidos por sus contemporneos197. Podra haber, pues, cierta precipitacin en
hacer de una idea sujeta a tales eclipses el elemento esencial aun solamente de la
religin cristiana.
En todo caso, lo cierto es que slo aparece muy tardamente en la historia de las
religiones; es totalmente extraa no solamente a los pueblos llamados primitivos, sino
aun a todos aquellos que no han alcanzado un cierto grado de cultura intelectual. Sin
194
Ver ms arriba, p. 9. No insistimos ms sobre la necesidad de esas definiciones previas ni sobre el mtodo a
seguir para proceder a ellas. Se ver su exposicin en nuestras Reglas del mtodo sociolgico y cf. El suicidio,
Editorial Schapire, Buenos Aires, 1965.
195
Premiers prncipes, trad. fr., pp. 38-39 (Pars, F. Alcan).
196
Introduction a la science des rligions, p. 17. Cf. Origine et dueloppement de la religion, p. 21.
197
El mismo espritu se encuentra igualmente en la poca escolstica, como lo testimonia la frmula por la cual se
define la filosofa de este periodo: Fides quarents intellectum.
308 de 405
duda, cuando vemos atribuir a objetos insignificantes virtudes extraordinarias, poblar el

universo de principios singulares, hechos de los elementos ms dispares, dotados de
una especie de ubicuidad difcilmente representable, encontramos fcilmente a estas
concepciones un aire misterioso. Nos parece que los hombres no han podido
resignarse a ideas tan perturbadoras para nuestra razn moderna ms que por
impotencia de encontrar otras ms racionales. En realidad, sin embargo, esas
explicaciones que nos sorprenden parecen al primitivo las ms simples del mundo. l
no ve en ellas una especie de ultima ratio a la que la inteligencia slo se resigna por
desesperacin, sino la manera ms inmediata de representarse y de comprender lo que
observa a su alrededor. Para l no hay nada extrao en el hecho de que se pueda, con
la voz o con los gestos, dirigir los elementos, .detener o precipitar el curso de los astros,
provocar o suspender la lluvia, etc. Los ritos que emplea para asegurar la fertilidad del
suelo o la fecundidad de las especies animales de las que se alimenta no son, a sus
ojos, ms irracional es de lo que son, los nuestros, los procedimientos tcnicos de los
que se sirven nuestros agrnomos para el mismo objeto. Las potencias que pone en
juego por esos medios diversos no le parecen tener nada especialmente misterioso.
Son fuerzas que, sin duda, difieren de las que concibe el sabio moderno y cuyo uso nos
ensea; tienen otra manera de comportarse y no se dejan disciplinar por los mismos
procedimientos; pero para quien cree en ellas no son ms ininteligibles que la gravedad
o la electricidad para el fsico de hoy. Por otra parte veremos, en el curso mismo de
esta obra, que la nocin de fuerzas naturales deriva muy verosmilmente de la nocin
de fuerzas religiosas; no podra existir, pues, entre stas y aqullas el abismo que
separa lo racional de lo irracional. Hasta el hecho de que las fuerzas religiosas sean
concebidas a menudo bajo la forma de entidades espirituales, de voluntades
conscientes, no es de ningn modo una prueba de su irracionalidad. La razn no se
niega a priori a admitir que los cuerpos llamados inanimados estn movidos, como los
cuerpos humanos, por inteligencias, aunque la ciencia contempornea difcilmente se
acomode a esta hiptesis. Cuando Leibniz propuso concebir el mundo exterior como
una inmensa sociedad de espritus entre los cuales no haba y no poda haber ms que
relaciones espirituales, entenda hacer obra de racionalista y no vea en este animismo
universal nada que pudiera ofender al entendimiento.
Por otra parte, la idea de sobrenatural, tal como nosotros la entendemos, data de ayer:
ella supone, en efecto, la idea contraria cuya negacin es y que no tiene nada de
primitivo. Para que pudiera decirse que ciertos hechos eran sobrenaturales, deba
tenerse ya la sensacin de que existe un orden natural de las cosas, es decir, que los
fenmenos del universo estn ligados entre ellos segn relaciones necesarias,
llamadas leyes. Una vez adquirido este principio, todo lo que se sustraiga a esas leyes
deba aparecer necesariamente como fuera de la naturaleza y, por consiguiente, de la
razn: pues lo que es natural en ese sentido es tambin racional, ya que esas
relaciones necesarias no hacen ms que expresar la manera en que las cosas se
encadenan lgicamente. Pero esta nocin del determinismo universal es de origen
reciente; ni siquiera los ms grandes pensadores de la antigedad clsica haban
logrado tomar plena conciencia de ella. Es una conquista de las ciencias positivas; es el
postulado sobre el que se basan y que ellas han demostrado con sus progresos. Pues
bien, en tanto no exista o no estaba slidamente establecido, los acontecimientos ms
maravillosos no tenan nada que no pareciera perfectamente concebible. En tanto no se
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saba lo que el orden de las cosas tiene de inmutable y de inflexible, en tanto se vea en
l la obra de voluntades contingentes, deba encontrarse natural que esas voluntades u
otras pudieran modificarlo arbitrariamente. Es por eso que las intervenciones
milagrosas que los antiguos atribuan a sus dioses no eran espectculos bellos, raros o
terribles, objetos de sorpresa y de asombro (, mirabilia, miracula); pero de
ningn modo los vean como especies de escapatorias a un mundo misterioso donde la
razn no puede penetrar.
Podemos comprender tanto mejor esta mentalidad en tanto no ha desaparecido
completamente de nuestro medio. Si el principio del determinismo est hoy slidamente
establecido en las ciencias fsicas y naturales, hace solamente un siglo que ha
comenzado a introducirse en las ciencias sociales y all su autoridad an se discute.
Slo hay un pequeo nmero de espritus que estn fuertemente convencidos de la
idea de que las sociedades estn sometidas a leyes necesarias y constituyen un reino
natural. De esto se sigue que se creen posibles en ellas verdaderos milagros. Se
admite, por ejemplo, que el legislador puede crear una institucin de la nada por un
simple mandamiento de su voluntad, transformar un sistema social en otro, como los
creyentes de tantas religiones admiten que la voluntad divina ha sacado el mundo de la
nada o puede transmutar arbitrariamente a los seres unos en otros. En lo que concierne
a los hechos sociales, an tenemos una mentalidad de primitivos. Y sin embargo si en
materia de sociologa, tantos contemporneos se demoran en esta concepcin caduca,
no es porque la vida de las sociedades les parezca oscura y misteriosa; al contrario, si
se conforman tan fcilmente con estas explicaciones, si se obstinan en esas ilusiones
que la experiencia desmiente sin cesar, es porque los hechos sociales les parecen la
cosa ms clara del mundo; es porque ellos no sienten su oscuridad real; es porque an
no han reconocido la necesidad de recurrir a los trabajosos procedimientos de las
ciencias naturales para disipar progresivamente esas tinieblas. El mismo estado de
espritu se encuentra en la raz de muchas creencias religiosas que nos sorprenden por
su simplismo. La ciencia, y no la religin, es la que ha enseado a los hombres que las
cosas son complejas y difciles de comprender.
Pero, responde Jevons198, el espritu humano no tiene necesidad de una cultura
propiamente cientfica para advertir que existen entre los hechos secuencias
determinadas, un orden constante de sucesin, y para observar, por otra parte, que
este orden est a menudo alterado. Sucede que el sol se eclipse bruscamente, que la
lluvia falte en la poca en que se espera, que la luna tarde en reaparecer despus de
su desaparicin peridica, etc. Porque esos acontecimientos estn fuera del curso
ordinario de las cosas, se los imputa a causas extraordinarias, excepcionales, es decir,
en suma, extranaturales. La idea de sobrenatural habra nacido desde el comienzo de
la historia bajo esta forma, y es as cmo, desde ese momento, el pensamiento religioso
se habra encontrado unido de su objeto propio.
Pero, ante todo, lo sobrenatural de ningn modo se reduce a lo imprevisto. El nuevo
hecho forma parte de la naturaleza como su contrario. Si comprobamos que en general
los fenmenos se suceden en un orden determinado, igualmente observamos que este
orden slo es aproximado, que no es idntico a s mismo de una vez a otra, que incluye
todo tipo de excepciones. Por poca experiencia que tengamos, estamos habituados a
198
Introduction to the History of Religion, p. 15 y sig.
310 de 405
que nuestras expectativas sean frecuentemente decepcionadas y esas decepciones se

repiten demasiado a menudo para parecernos extraordinarias. Cierta contingencia es
un dato de la experiencia del mismo modo que cierta uniformidad; no tenemos, pues
ninguna razn en atribuir una a causas y a fuerzas enteramente diferentes de las que
depende la otra. As, para que tengamos la idea de lo sobrenatural, no basta que
seamos testigos de acontecimientos inesperados; es necesario an que stos sean
concebidos como imposibles, como inconciliable con un orden que, errnea o
acertadamente, nos parece implicado necesariamente en la naturaleza de las cosas.
Esta nocin de un orden necesario ha sido construida poco a poco por las ciencias
positivas y, en consecuencia, la nocin contraria no podra serie anterior.
Adems, cualquiera que sea la manera en que los hombres se hayan representado las
novedades y las contingencias que revela la experiencia, no hay nada en esas
representaciones que pueda servir para caracterizar la religin. Pues las concepciones
religiosas tienen como objeto, ante todo, expresar y explicar, no lo que hay de
excepcional y de anormal en las cosas, sino, al contrario, lo que tienen de constante y
regular. Muy generalmente, los dioses sirven mucho menos para dar cuenta de las
monstruosidades, de las extravagancias, de las anomalas, que de la marcha habitual
del universo, del movimiento de los astros, del ritmo de las estaciones, del crecimiento
anual de la vegetacin, de la perpetuidad de las especies, etc. La nocin de lo religioso
pues, dista mucho de coincidir con la de lo extraordinario y de lo imprevisto. Jevons
responde que esta concepcin de las fuerzas religiosas no es primitiva. Se habra
comenzado por imaginarias para dar cuenta de los desrdenes y accidentes, y slo
despus se las habra utilizado para explicar las uniformidades de la naturaleza199. Pero
no se ve qu habra podido determinar a los hombres a atribuirles sucesivamente
funciones tan manifiestamente contrarias. Adems, la hiptesis segn la cual los seres
sagrados habran sido primero confinados a un papel negativo de perturbadores, es
totalmente arbitraria. Veremos, en efecto, que, desde las religiones ms simples que
conocemos, han tenido como tarea esencial el mantener, de una manera positiva, el
curso normal de la vida200.
As, la idea del misterio no tiene nada de original. No ha sido dada al hombre; es el
hombre quien la ha forjado con sus propias manos al mismo tiempo que a la idea
contraria. Por eso ella slo tiene algn lugar en un pequeo nmero de religiones
evolucionadas. No puede hacerse de ella, pues, la caracterstica de los fenmenos
religiosos sin excluir de la definicin a la mayora de los hechos a definir.
II
Otra idea por la que se ha tratado de definir a menudo a la religin es la de divinidad.
"La religin, dice A. Rville, es la determinacin de la vida humana por el sentimiento de
un vnculo que une al espritu humano con el espritu misterioso cuyo dominio sobre el
mundo y sobre s mismo reconoce y con el cual desea sentirse unido201." Es cierto que
si se entiende la palabra divinidad en un sentido preciso y estrecho, la definicin deja
fuera de s a una multitud de hechos manifiestamente religiosos. Las almas de los
199
Jevons, p. 23.
Ver ms adelante, lib. tercero, cap. 11.
201
Prolgomenes a l'histoire des religions, p. 34.
200
311 de 405
muertos, los espritus de todo tipo y de todo orden con los que la imaginacin religiosa
de tantos pueblos diversos ha poblado la naturaleza, siempre son objeto de ritos y
hasta de un culto regular; y sin embargo no son dioses en el sentido propio de la
palabra. Pero para que la definicin los comprenda, basta sustituir la palabra dios por
aqulla, ms comprensiva, de ser espiritual. Eso es lo que ha hecho Tylor: "El primer
punto esencial cuando se trata de estudiar sistemticamente las religiones de las razas
inferiores, es, dice, definir y precisar lo que se entiende por religin. Si nos atenemos a
entender por esa palabra la creencia en una divinidad suprema... un cierto nmero de
tribus se encontrarn excluidas del mundo religioso. Pero esta definicin demasiado
estrecha tiene el defecto de identificar la religin con alguno de sus desarrollos
particulares... Es mejor, parece, plantear simplemente como definicin mnima de la
religin la creencia en seres espirituales202". Por seres espirituales hay que entender
sujetos conscientes, dotados de poderes superiores a los que posee el comn de los
hombres; esta calificacin conviene pues, a las almas de los muertos, a los genios, a
los demonios tanto como a las divinidades propiamente dichas. Importa notar pronto la
concepcin particular de la religin que est implicada en esta definicin. La nica
relacin que podemos mantener con seres de este tipo est determinada por la
naturaleza que se les atribuye. Son seres conscientes; no podemos, pues, actuar sobre
ellos ms que como se acta sobre las conciencias en general, es decir, por
procedimientos psicolgicos, tratando de convencerlos o de conmoverlos ya sea con
ayuda de palabras (invocaciones, ruegos), ya sea con ofrendas y sacrificios. Y ya que la
religin tendra por objeto regular nuestras relaciones con esos seres especiales, slo
podra haber religin all donde hay ruegos, sacrificios, ritos propiciatorios, etc. As se
tendra un criterio muy simple que permitira distinguir lo que es religioso de lo que no lo
es. A este criterio se refiere sistemticamente Frazer203 y, con l, muchos etngrafos204.
Pero por evidente que pueda parecer esta definicin como consecuencia de hbitos
espirituales que debemos a nuestra educacin religiosa, existen cantidad de hechos a
los cuales ella no se aplica y que pertenecen sin embargo al dominio de la religin.
En primer lugar, existen grandes religiones donde est ausente la idea de dioses y de
espritus, donde, al menos, no desempea ms que un papel secundario y oscurecido.
Es el caso del budismo. El budismo, dice Burnouf, "se postula, en oposicin al
brahamanismo, como una moral sin dios y un ateismo sin Naturaleza205". "No reconoce
en absoluto a un dios del cual depende el hombre, dice M. Barth; su doctrina es
absolutamente atea206", y M. Oldenberg, por su parte, lo IIama "una religin sin dios207".
En efecto, lo esencial del budismo reside en cuatro proposiciones que los fieles llaman
las cuatro nobles verdades208. La primera postula la existencia del dolor ligado al
perpetuo transcurrir de las cosas; la segunda muestra en el deseo la causa del dolor; la
tercera hace de la supresin del deseo el nico medio de suprimir el dolor; la cuarta
enumera las tres etapas por las cuales hay que pasar para llegar a esta supresin: la
202
La civilisation primitive, I, p. 491.

Desde la primera edicin del Golden Bough, I, pp. 30-32 (Edicin en espaol: La rama dorada, F. C. E., Mxico).
204
Sobre todo Spencer y Gillen y hasta Preuss que llama mgicas a todas las fuerzas religiosas no individualizadas.
205
Burnouf, Introduction a l'histoire du bouddhisme indien, 2a ed., p. 464. La ltima palabra del texto significa que el
budismo ni siquiera admite la existencia de una Naturaleza eterna.
206
Barth, The Religions of India, p. 110.
207
Oldenberg, Le Bouddha, p. 51 (trad. fr., Pars, F. Alcan, luego P. U. F. .
208
Oldenberg, ibid., pp. 214, 318. Cf. Kern, Histoire du bouddhisme dans I'Inde, I, p. 389 y sig.
203
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rectitud, la meditacin y al fin la sabidura, la plena posesin de la doctrina. Atravesadas

estas tres etapas, se llega al trmino del camino, a la liberacin, a la salvacin por el
Nirvana.
Pues bien, en ninguno de estos principios se habla de divinidad. El budista no se
preocupa por saber de dnde proviene ese mundo del devenir donde vive y donde
sufre; lo toma como un hecho209 y todo su esfuerzo es para evadirse de l. Por otra
parte, para esta obra de salvacin, no puede contar ms que consigo mismo; l "no
tiene ningn dios al que agradecer, del mismo modo que, en el combate, no llama a
ninguno en su ayuda210". En lugar de rogar, en el sentido usual de la palabra, en lugar
de volverse hacia un ser superior y de implorar su asistencia, l se repliega sobre s
mismo y medita. Esto no equivale a decir "que niega rotundamente la existencia de
seres llamados Indra, Agni, Varuna211; sino que estima que no les debe nada y que
nada tiene que hacer con eIlos", pues su poder slo puede extenderse sobre los bienes
de este mundo que, para l, carece de valor. Es pues ateo en el sentido en que se
desinteresa de la cuestin de saber si hay dioses o no. Por otra parte, aun cuando los
hubiera y cualquiera que sea el poder de que estuvieran dotados, el santo, el liberado,
se estima superior a ellos; pues lo que constituye la dignidad de los seres, no es la
extensin de la accin que ejercen sobre las cosas, es exclusivamente el grado de su
avance en el camino de la salvacin212
Es cierto que Buda, al menos en ciertas divisiones de la Iglesia budista, ha terminado
por considerarse una especie de dios. Tiene sus templos; ha llegado a ser objeto de un
culto que, por otra parte, es muy simple, pues se reduce esencialmente a la ofrenda de
algunas flores y a la adoracin de reliquias o de imgenes consagradas. Casi no es otra
cosa que un culto del recuerdo. Pero ante todo, esta divinizacin del Buda, suponiendo
que la expresin sea exacta, es particular de lo que se ha llamado el budismo
septentrional. "Los budistas del sur, dice Kern, y los menos evolucionados entre los
budistas del norte, puede afirmarse segn los datos conocidos hoy, hablan del fundador
de su doctrina como si fuera un hombre213." Sin duda, atribuyen al Buda poderes
extraordinarios, superiores a los que posee el comn de los mortales; pero era una
creencia muy antigua en la India, y por otra parte muy general en una multitud de
religiones diversas, que un gran santo est dotado de virtudes excepcionales214; Y sin
embargo, un santo no es un dios, no ms que un sacerdote o un mago, a pesar de las
facultades sobrehumanas que a menudo se les atribuyen. Por otra parte, segn los
sabios ms autorizados, esta especie de atesmo y la mitologa compleja que lo
acompaa de ordinario, no seran ms que una forma derivada y desviada del budismo.
Buda no se habra considerado primero ms que como "el ms sabio de los
hombres215". "La concepcin de Buda que no fuera un hombre llegado al grado ms alto
209
Oldenberg, p. 258; Barth, p. 110.

Oldenberg, p. 314.
211
Barth, p. 109. "Tengo la ntima conviccin -dice igualmente Burnouf- de que si Sakya no hubiera encontrado a su
alrededor un Panten todo poblado de los dioses cuyos nombres he dado, no hubiera tenido ninguna necesidad de
inventario" (Introduction a l'histoire du bouuhisme indien, p. 119).
212
Burnouf, op. cit., p. 117.
213
Kern, op. cit., 1, p. 289.
214
"La creencia universalmente admitida en la India de que una se acompaa necesariamente de facultades
sobrenaturales, es el nico (Silkya) deba encontrar en los espritus" (Burnouf, p. 119).
215
Burnouf, p. 120.
210
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de santidad est, dice Burnouf, fuera del crculo de ideas que constituyen el fondo
mismo de los Sutras simples216"; y, agrega en otra parte el mismo autor, "su humanidad
se ha mantenido como un hecho tan indudablemente reconocido por todos que los legendarios, a quienes costaban los milagros tan poco, no han tenido siquiera la intencin
de hacer de l un dios despus de su muerte217" Por eso es lcito preguntarse si no ha
llegado nunca a despojarse completamente de ese carcter humano y si se tiene
derecho a asimilarlo completamente a un dios218; en todo caso, es a un dios de una
naturaleza muy particular y cuyo papel de ningn modo se asemeja al de otras
personalidades divinas. Pues un dios, es ante todo un ser viviente con el cual el hombre
debe contar y sobre el cual puede contar; ahora bien el Buda ha muerto, ha entrado en
el Nirvana, nada puede ya sobre la marcha de los acontecimientos humanos219.
En fin, y cualquiera que sea lo que se piense de la divinidad del Buda, queda el hecho
de que es una concepcin totalmente exterior a lo verdaderamente esencial del
budismo. El budismo, en efecto, consiste ante todo en la nocin de la salvacin y la
salvacin supone nicamente que se conoce la buena doctrina y que se la practica. Sin
duda, ella no habra podido conocerse si Buda no hubiera venido a revelada; pero una
vez hecha esta revelacin, la obra de Buda estaba cumplida. A partir de ese momento,
dej de ser un factor necesario de la vida religiosa. La prctica de las cuatro verdades
santas sera posible, aun cuando el recuerdo de aquel que las ha hecho conocer se
hubiera borrado de las memorias220. Una cosa muy distinta ocurre en el cristianismo
que, sin la idea siempre presente y el culto siempre practicado de Cristo es
inconcebible; pues por Cristo siempre vivo y cada da inmolado, la comunidad de los
fieles contina comunicndose con la fuente suprema de la vida espiritual221.
Todo lo que precede se aplica igualmente a otra gran religin de la India, al jainismo.
Por otra parte, las dos doctrinas tienen sensiblemente la misma concepcin del mundo
y de la vida. "Como los budistas, dice M. Barth, los jainistas son ateos. No admiten
creador; para ellos, el mundo es eterno y niegan explcitamente que pueda haber en l
un ser perfecto eternamente.
El Jina ha llegado a ser perfecto, pero no lo fue siempre." Como los budistas del norte,
los jainistas, o al menos algunos de ellos, han vuelto no obstante a una especie de
deismo; en las inscripciones del Dekhan se habla de un Jinapati, especie de Jina
supremo, que es llamado el primer creador; pero tal lenguaje, dice el mismo autor, "est
en contradiccin con las declaraciones ms explcitas de sus escritores ms
autorizados222".
216
Burnouf, p. 107.
Burnouf, p. 302.
218
Es lo que Kern explica en estos trminos: "En cierto sentido, l es un hombre; en cierto sentido, no es un hombre;
en cierto sentido, no es ni uno ni el otro" (op. cit., 1, p. 290).
219
"La idea de que el jefe divino de la Comunidad no est ausente del medio de los suyos, sino que vive realmente
entre ellos como su maestro y su rey, de tal modo que el culto no es otra cosa que la expresin de la perpetuidad de
esta vida comn, esta idea es totalmente extraa a los budistas. Su maestro est en el Nirvana; sus fieles le gritaran
y l no podra orlos" (Oldenberg, Le Bouddha, p. 368).
220
"La doctrina budista, en todos sus rasgos esenciales, podra existir, tal como existe en realidad, y la nocin de
Buda serie totalmente extraa" (Oldenberg, p. 322). Y lo que se dice del Buda histrico se aplica igualmente a todos
los Budas mitolgicos.
221
Ver en el mismo sentido Max MIler, Natural Religion, pp. 103 y 190.
222
Op. cit., p. 146.
217
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Si, por otra parte, esta indiferencia por lo divino est desarrollada hasta tal punto en el
budismo y el jainismo, es porque ya estaba en germen en el brahmanismo de donde
una y otra religin han derivado Al menos bajo ciertas de sus formas, la especulacin
brahmnica llevaba a "una explicacin francamente materialista y atea del universo223".
Con el tiempo, las mltiples divinidades que los pueblos de la India haban aprendido a
adorar primero, haban llegado como a fundirse en una especie de principio uno,
impersonal y abstracto, esencia de todo lo que existe. Esta realidad suprema, que no
tiene nada de personalidad divina, la contiene en s el hombre, o ms bien no hace ms
que uno con ella ya que no existe nada fuera de ella. Para encontrada y unirse con ella,
no tiene que buscar, pues, fuera de s mismo algn apoyo exterior; basta que se
concentre en s y que medite. "Cuando, dice Oldenberg, el budismo se empea en esta
gran empresa de imaginar un mundo de salvacin donde el hombre se salva a s
mismo, y de crear una religin sin dios, la especulacin brahmnica ya ha preparado el
terreno para esta tentativa. La nocin de divinidad ha retrocedido paso a paso; los
rostros de los antiguos dioses se borran palideciendo; el Brahma est sentado en su
trono en eterna quietud, muy por encima del mundo terrestre, y slo queda una sola
persona para tomar una parte activa en la gran obra de la liberacin: es el hombre224."
Esta es, pues, una porcin considerable de la evolucin religiosa que ha consistido, en
suma, en un retroceso progresivo de la idea de ser espiritual y de divinidad. Son
grandes religiones donde las invocaciones, las propiciaciones, los sacrificios, los ruegos
propiamente dichos estn bien lejos de tener un lugar preponderante y que, en
consecuencia, no presentan el signo distintivo por el que se pretende reconocer las
manifestaciones propiamente religiosas.
Pero hasta en el interior de las religiones deistas, se encuentra un gran nmero de ritos
que son completamente independientes de toda idea de dioses o de seres espirituales.
Hay primero una multitud de interdictos. La Biblia, por ejemplo, ordena a la mujer vivir
aislada cada mes durante un perodo determinado225; la obliga a un anlogo aislamiento
durante el parto226, prohbe enganchar juntos al asno y al caballo, llevar un traje donde
el camo se mezcle con el lino227, sin que sea posible ver qu papel puede haber
desempeado en esas interdicciones la creencia en Jehov; pues l est ausente de
todas las relaciones as prohibidas y no podra interesarse en ellas. Lo mismo puede
decirse de la mayor parte de las interdicciones alimentarias. Y esas prohibiciones no
son particulares a los hebreos; sino que, bajo formas diversas, se las encuentra, con el
mismo carcter, en innumerables religiones.
Es cierto que esos ritos son puramente negativos; pero no dejan de ser religiosos.
Adems, hay otros que reclaman del fiel prestaciones activas y positivas y que, sin
embargo, son de igual naturaleza. Actan por s mismos, sin que su eficacia dependa
de ningn poder divino; suscitan mecnicamente los efectos que son su razn de ser.
No consisten en ruegos, ni en ofrendas dirigidas a un ser a cuya buena voluntad se
subordina el resultado esperado; sino que ese resultado se obtiene por el juego
automtico de la operacin ritual. Tal es el caso sobre todo del sacrificio en la religin
223
31 Barth, en Encyclopdie des sciences religieuses, VI, p. 548.

Le Bouddha, p. 51.
225
I, Sam., 21, 6.
226
Lev., XII.
227
Deuter., XXII, 10 y 11.
224
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vdica. "El sacrificio, dice Bergaigne, ejerce una influencia directa sobre los fenmenos
celestes228"; es todopoderoso por s mismo y sin ninguna influencia divina. Es l quien,
por ejemplo, rompi las puertas de la caverna donde estaban encerradas las auroras e
hizo brotar la luz del da229. Del mismo modo, los himnos apropiados, por una accin
directa, han hecho correr sobre la tierra a las aguas del cielo, y esto a pesar de los
dioses230. La prctica de ciertas abstinencias tiene la misma eficacia. Hay ms: "el
sacrificio es hasta tal punto el principio por excelencia que se le atribuye, no solamente
el origen de los hombres, sino an el de los dioses. Tal concepcin puede, con razn,
parecer extraa. Sin embargo se explica como una de las ltimas consecuencias de la
idea del topodero del sacrificio231". Por eso, en toda la primera parte del trabajo de
Bergaigne, no se trata ms que de sacrificios donde las divinidades no desempean
ningn papel.
El hecho no es propio de la religin vdica; al contrario, es de una generalidad muy
grande. En todo culto, hay prcticas que actan por s mismas, por una virtud que les
es propia y sin que ningn dios se interponga entre el individuo que ejecuta el rito y el
fin perseguido. Cuando en la fiesta llamada de los Tabernculos, el judo remova el
aire agitando ramas de sauce segn un cierto ritmo, era para lograr que el viento se
levantara y que cayera la lluvia; y se crea que el fenmeno deseado resultaba
automticamente del rito, si ste era cumplido correctamente232. Esto explica, por otra
parte, la importancia primordial atribuida por casi todos los cultos a la parte material de
las ceremonias. Ese formalismo religioso, forma primera, muy verosmilmente, del
formalismo jurdico, proviene de que la frmula a pronunciar, los movimientos a
ejecutar, como tienen en s mismos la fuente de su eficacia, la perderan si no fueran
exactamente conformes al tipo consagrado por el xito.
As, hay ritos sin dioses, y hasta hay ritos de donde derivan los dioses. Todas las
virtudes religiosas no emanan de personalidades divinas dioses y hay aspectos del
culto que tienen otro objeto que el de unir al hombre con una divinidad. La religin
desborda, pues, la idea de dioses o de espritus y, en consecuencia, no puede definirse
exclusivamente en funcin de esta ltima.
III
Una vez descartadas estas definiciones enfrentemos el problema. Notemos primero
que, en todas esas frmulas, se trata de expresar directamente la naturaleza de la
religin en su conjunto. Se procede como si la religin formara una especie de entidad
indivisible, mientras que es un todo formado de partes; es un sistema ms o menos
complejo de mitos, de dogmas, de ritos, de ceremonias. Ahora bien, un todo no puede_
definirse ms que por relacin a las partes que lo forman. Es pues ms metdico tratar
de caracterizar los fenmenos elementales de los que resulta toda religin, antes que el
sistema producido por su unin. Este sistema se impone tanto ms cuanto que existen
228
La religion vdique, I, p. 122.

La religion vdique, p. 133.
230
"Ningn texto -dice Bergaigne- testimonia mejor la conciencia de una accin mgica del hombre sobre las aguas
del cielo que el verso X, 32, 7, donde esta creencia se expresa en trminos generales, aplicables al hombre actual,
tanto como a sus antepasados reales o mitolgicos: El ignorante ha interrogado al sabio; instruido por d sabio, acta
y ste es el provecho de la instruccin: l obtiene el derramamiento en seguida." (p. 137).
231
lbid. p. 139).
232
Se encontrarn otros ejemplos en Hubert, arto "Magia" en Dictionnaire des Antiquits, VI, p. 1509.
229
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fenmenos religiosos que no pertenecen a ninguna religin determinada. Tales son los
que constituyen la materia del folklore. Son en general, restos de religiones
desaparecidas, sobrevivencias desorganizadas; pero hay tambin otros que se han
formado espontneamente por influencia de causas locales. En nuestros pases
europeos, el cristianismo se ha esforzado por absorberlos y asimilrselos; les ha
imprimido un color cristiano. No obstante, hay muchos que han persistido hasta la fecha
reciente o que an persisten con una relativa autonoma: fiestas del rbol de mayo, del
solsticio del verano, del carnaval, creencias diversas relativas a genios, a demonios
locales, etc. Si el carcter religioso de esos hechos va borrndose, su importancia
religiosa es, sin embargo, tal que han permitido a Mannhardt y a su escuela renovar la
ciencia de las religiones. Una definicin que no los tuviera en cuenta no comprendera,
pues, todo lo religioso.
Los fenmenos religiosos se ubican naturalmente en dos categoras fundamentales: las
creencias y los ritos. Las primeras son estado de la opinin, consisten en
representaciones; los segundos son modos de accin determinados. Entre esas dos
clases de hechos hay toda la diferencia que separa al pensamiento del movimiento.
Los ritos no pueden definirse y distinguirse de las otras prcticas humanas, sobre todo
de las prcticas morales, ms que por la naturaleza especial de su objeto. Una regla
general, en efecto, nos prescribe, del mismo modo que un rito, maneras de actuar, pero
que se dirigen a objetos de un gnero diferente. Habra que caracterizar, pues, el objeto
del rito para poder caracterizar el rito mismo. Ahora bien, la naturaleza especial de este
objeto est expresada en la creencia. No se puede pues definir el rito sino despus de
haber definido la creencia.
Todas las creencias religiosas conocidas, ya sean simples o complejas, presentan un
mismo carcter comn: suponen una clasificacin de las cosas, reales o ideales, que se
representan los hombres, en dos clases, en dos gneros opuestos, designados
generalmente por dos trminos distintos que traducen bastante bien las palabras
profano y sagrado. La divisin del mundo en dos dominios que comprenden, uno todo lo
sagrado, el otro todo lo profano, es el rasgo distintivo del pensamiento religioso: las
creencias, los mitos, los gnomos, las leyendas, son representaciones o sistemas de
representaciones que expresan la naturaleza de las cosas sagradas, las virtudes y los
poderes que se les atribuyen, su historia, las relaciones de unas con otras y con las
cosas profanas. Pero por cosas sagradas no hay que entender simplemente esos' seres
personales que se llaman dioses o espritus; una piedra, un rbol, una fuente, un
guijarro, un trozo de madera, una casa, en una palabra, cualquier cosa puede ser
sagrada. Un rito puede tener ese carcter; no existe siquiera rito que no lo tenga en
algn grado. Hay palabras, letras, frmulas que slo pueden pronunciarse por boca de
personajes consagrados: hay gestos, movimientos, que no puede ejecutar todo el
mundo. Si el sacrificio vdico ha tenido tal eficacia, si an, segn la mitologa, ha sido
generador de dioses y no slo un medio de ganar su favor, es porque posea una virtud
comparable a la de los seres ms sagrados. El crculo de objetos sagrados no puede
determinarse, pues, de una vez para siempre; su extensin es infinitamente variable
segn las religiones. Es por eso que el budismo es una religin: a falta de dioses,
317 de 405
admite la existencia de cosas sagradas, a saber las cuatro verdades santas y las
prcticas que derivan de ellas233.
Pero nos hemos limitado hasta aqu a enumerar, a ttulo de ejemplos, un cierto nmero
de cosas sagradas; tenemos que indicar ahora por qu caracteres generales se
distinguen de las cosas profanas.
Se podra intentar primero definirlas por el lugar que generalmente les est asignado
en la jerarqua de los seres. Son ordinariamente considerados como superiores en
dignidad y en poder a -las cosas profanas y particularmente al hombre, cuando ste no
es ms que un hombre y no tiene, en s mismo, nada de sagrado. Se lo representa, en
efecto, ocupando en relacin a ellas una situacin inferior y dependiente; y esta
representacin no carece ciertamente de verdad. Slo que no hay en eso nada
verdaderamente caracterstico de lo sagrado. No es suficiente que una cosa est
subordinada a otra para que la segunda sea sagrada en relacin a la primera. Los
esclavos dependen de sus amos, los sujetos de su rey, los soldados de sus jefes, las
clases inferiores de las clases dirigentes, el avaro de su oro, el ambicioso del poder y
de las manos que lo detentan; pues bien, si se dice a veces que un hombre tiene la
religin de los seres o de las cosas a las cuales reconoce as un valor eminente y una
especie de superioridad en relacin con l, es claro que, en todos esos casos, la
palabra est tomada en un sentido metafrico y no hay nada en esas relaciones que
sea propiamente religioso234.
Por otra parte, no hay que perder de vista el hecho de que hay cosas sagradas de todo
grado y que existen algunas frente a las cuales el hombre se siente relativamente
cmodo. Un amuleto tiene un carcter sagrado, y sin embargo el respeto que inspira no
tiene nada de excepcional. Hasta frente a sus dioses, el hombre no se encuentra
siempre en un estado tan agudo de inferioridad; pues sucede muy a menudo que l
(ejerza sobre ellos una verdadera coercin fsica para obtener lo que desea. Golpea al
fetiche con el cual no est contento, aunque se reconcilia con l si termina por
mostrarse ms dcil a los deseos de su adorador235. Para obtener la lluvia, se arrojan
piedras en la fuente o en el lago sagrado donde se cree reside el dios de la lluvia; se
confa, por ese medio, en obligarlo a salir y a mostrarse236. Por otra parte, si es cierto
que el hombre depende de sus dioses, la dependencia es recproca. Los dioses,
tambin ellos, tienen necesidad del hombre; sin las ofrendas y los sacrificios moriran.
An tendremos ocasin de mostrar que esta dependencia de los dioses respecto a sus
fieles se mantiene hasta en las religiones ms idealistas.
Pero si una distincin puramente jerrquica es un criterio demasiado general y
demasiado impreciso a la vez, slo queda definir lo sagrado en relacin con lo profano
por su heterogeneidad. Slo que, lo que hace que esta heterogeneidad sea suficiente
para caracterizar esta clasificacin de las cosas y para distinguirla de toda otra, es que
ella es muy particular: es absoluta. No existe en la historia del pensamiento humano
otro ejemplo de dos categoras de cosas tan profundamente diferenciadas, tan
radicalmente opuestas una a la otra. La oposicin tradicional entre el bien y el mal no es
233
Sin hablar del sabio y del santo que practican estas verdades y que son sagrados por esta razn.
Esto no equivale a decir que esas relaciones no puedan tomar un carcter religioso. Pero no lo tienen
necesariamente.
235
Schultze, Ftichismus, p. 129.
236
Se encontrarn ejemplos de esos en Frazer, La rama dorada, Mxico, F.C.E.
234
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nada junto a sta: pues el bien y el mal son dos especies contrarias de un mismo
gnero, a saber, el moral, como la salud y la enfermedad no son ms que dos aspectos
diferentes de un mismo orden de hechos, la vida, mientras que lo sagrado y lo profano
han sido concebidos por el espritu humano siempre y en todas partes como gneros
separados, como dos mundos entre los cuales no hay nada en comn. Las energas
que obran en uno no son simplemente las que se vuelven a encontrar en el otro, con
algunos grados ms; son de otra naturaleza. Segn las religiones, esta oposicin se ha
concebido de maneras diferentes. Aqu, para separar esos dos tipos de cosas, ha
parecido suficiente localizarlas en distintas regiones del universo fsico; all, unas son
proyectadas a un medio ideal y trascendente, mientras que el mundo material se
abandona a las otras como propiedad. Pero si las formas del contraste son variables237,
el hecho mismo del contraste es universal.
Sin embargo esto no equivale a decir que un ser no pueda jams pasar de uno a otro
de esos mundos; sino que la manera en que se produce ese pasaje, cuando tiene lugar,
pone en evidencia la dualidad esencial de los dos reinos. Implica, en efecto, una
verdadera metamorfosis. Eso lo demuestran sobre todo los ritos de la iniciacin, tal
como los practica una multitud de pueblos. La iniciacin es una larga serie de
ceremonias que tiene por objeto introducir al joven a la vida religiosa: l sale, por
primera vez, del mundo puramente profano donde ha transcurrido su primera infancia
para entrar en el crculo de las cosas sagradas. Pues bien, ese cambio de estado es
concebido, no como el desarrollo simple y regular de grmenes preexistentes, sino
como una transformacin totius substantiae. Se dice que el joven muere en ese
momento, que la determinada persona que era deja de existir y que otra,
instantneamente, sustituye a la precedente. Renace bajo una nueva forma. Se cree
que ceremonias apropiadas realizan esta muerte y este renacimiento, que no son
entendidos en un sentido simplemente simblico, sino que son tomados al pie de la
letra238. No es sta la prueba de que entre el ser profano que era y el ser religioso que
llega a ser hay solucin de continuidad?
Esta heterogeneidad es an tal que degenera a menudo en un verdadero antagonismo.
Los dos mundos no solamente se conciben separados, sino hostiles y celosamente
rivales uno del otro. Ya que no se puede pertenecer plenamente a uno sino a condicin
de haber salido enteramente del otro, se exhorta al hombre a retirarse totalmente del
profano, para llevar una vida exclusivamente religiosa. De ah el monaquismo que, junto
y fuera del medio cultural donde vive la vida secular el comn de los hombres, organiza
artificialmente otro, cerrado al primero, y que tiende casi a ser su contrapartida. De ah
el ascetismo mstico cuyo objeto es extirpar del hombre todo lo que pueda quedarle de
apego al mundo profano. De ah en fin, todas las formas del suicidio religioso,
237
La concepcin segn la cual lo profano se opone a lo sagrado como lo irracional a lo racional, lo inteligible a lo
misterioso, no es ms que una de las formas bajo las cuales se expresa esta oposicin. Una vez constituida la
ciencia, ha tomado un carcter profano, sobre todo respecto a las religiones cristianas; ha parecido, en consecuencia, que no poda aplicarse a las cosas sagradas.
238
Ver Frazer, "On some Ceremones of the Central Australian Tribes", en Australasian Association for the
Advancement of Science, 1901, p. 313 y sigo La concepcin es, por otra parte, de una extrema generalidad. En la
India, la simple participacin en el acto del sacrificio tiene los mismos efectos; el sacrificante, por el solo hecho de
que entra en el crculo de las cosas sagradas, cambia de personalidad (ver Hubert y Mauss, "Essai sur le sacrifice",
en Anne .rociol., 11, p. 101).
319 de 405
coronamiento lgico de este ascetismo; pues la nica manera de escapar totalmente a

la vida profana es, en definitiva, evadirse totalmente de la vida.
La oposicin entre estos dos gneros llega a traducirse, por otra parte, en el exterior
por un signo visible que permite reconocer fcilmente esta clasificacin muy especial,
en todas partes donde existe. Porque la nocin de lo sagrado est en el pensamiento
de los hombres, siempre y en todas partes separada de la nocin de lo profano, porque
concebimos entre ellas una especie de vaco lgico, el espritu rechaza invenciblemente
que las cosas correspondientes sean confundidas o simplemente puestas en contacto;
pues tal promiscuidad o hasta una contigidad demasiado directa contradicen
violentamente el estado de disociacin en que se encuentran esas ideas en las
conciencias. La cosa sagrada es, por excelencia, aqulla que el profano no debe, no
puede tocar impunemente. Sin duda, esta interdiccin no podra llegar hasta volver
imposible toda comunicacin entre los dos mundos; pues, si el profano no pudiera de
ningn modo entrar en relacin con lo sagrado, ste no servira para nada. Pero,
adems de que el establecimiento de esta relacin es siempre, en s mismo, una
operacin delicada que reclama precauciones y una iniciacin ms o menos
complicada239, no es siquiera posible sin que el profano pierda sus caracteres
especficos, sin que l mismo se transforme en sagrado en cierta medida y en cierto
grado. Los dos gneros no pueden aproximarse y conservar al mismo tiempo su
naturaleza propia.
Tenemos, esta vez, un primer criterio respecto a las creencias religiosas. Sin duda, en
el interior de esos dos gneros fundamentales, hay especies secundarias que, tambin
ellas, son ms o menos incompatibles unas con las otras.240 Pero lo caracterstico del
fenmeno religioso es que siempre supone una divisin bipartita del universo conocido
y cognoscible en dos gneros que comprenden todo lo que existe, pero que se
excluyen radicalmente. Las cosas sagradas son aqullas que las interdicciones
protegen y aslan; las cosas profanas, aqullas a las cuales se aplican esas
interdicciones y que deben mantenerse a distancia de las primeras. Las creencias
religiosas son representaciones que expresan la naturaleza de las cosas sagradas y las
relaciones que ellas mantienen ya sea unas con otras, ya sea con las cosas profanas,
En fin, los ritos son reglas de conducta que prescriben cmo el hombre debe
comportarse con las cosas sagradas.
Cuando un cierto nmero de cosas sagradas mantiene unas con otras relaciones de
coordinacin y de subordinacin, de manera que forman un sistema con cierta unidad,
pero que no entra en ningn otro sistema del mismo gnero, el conjunto de las
creencias y de los ritos correspondientes constituye una religin. Por esta definicin se
ve que una religin no reside necesariamente en una sola y misma idea, no se reduce a
un principio nico que, diversificndose segn las circunstancias a las cuales se aplica,
sera, en el fondo, idntico a s mismo en todas partes: es un todo formado de partes
distintas y relativamente individualizadas. Cada grupo homogneo de cosas sagradas o
aun cada cosa sagrada de cierta importancia constituye un centro de organizacin
alrededor del cual gravita un grupo de creencias y de ritos, un culto particular; y no hay
239
Ver lo que decimos de la iniciacin, p. 43.

Nosotros mismos mostraremos ms adelante cmo, por ejemplo, ciertas especies de cosas sagradas entre las
cuales hay incompatibilidad se excluyen como lo sagrado excluye lo profano (lib. II, cap. 1, II).
240
320 de 405
religin, por unitaria que pueda ser, que no reconozca una pluralidad de cosas
sagradas. Hasta el cristianismo, al menos bajo su forma catlica, admite, adems de la
personalidad divina, por otra parte triple al mismo tiempo que una, la Virgen, los
ngeles, los santos, las almas de los muertos, etc. Por eso una religin no se reduce
generalmente a un culto nico, sino que consiste en un sistema de cultos dotados de
una cierta autonoma. Esta autonoma es, por otra parte, variable. A veces, estn
jerarquizados y subordinados a algn culto predominante en el cual hasta terminan por
absorberse; pero ocurre tambin que estn simplemente yuxtapuestos y confederados.
La religin que vamos a estudiar nos dar justamente un ejemplo de esta ltima
organizacin.
Al mismo tiempo, se explica que puedan existir grupos de fenmenos religiosos que no
pertenecen a ninguna religin constituida: es que no estn o no estn ya integrados en
un sistema religioso. Si uno de los cultos de los cuales acabamos de hablar llega a
mantenerse por razones especiales mientras que el conjunto del cual forma parte ha
desaparecido, no sobrevivir ms que en estado desintegrado. Eso ha sucedido a
tantos cultos agrarios que se han sobrevivido a s mismos en el folklore. En ciertos
casos, ni siquiera es un culto, sino una simple ceremonia, un rito particular que persiste
bajo esta forma241.
Aunque esta definicin slo sea preliminar, permite entrever ya en qu trminos debe
plantearse el problema que necesariamente domina la ciencia de las religiones. Cuando
se cree que los seres sagrados no se distinguen de los otros ms que por la mayor
intensidad de los poderes que se les atribuye, la cuestin de saber cmo los hombres
han podido tener una idea de ellos es bastante simple: basta con investigar cules son
las fuerzas que, por su energa excepcional, han podido sacudir tan vivamente al
espritu humano como para inspirarle sentimientos religiosos. Pero si, como hemos
tratado de establecerlo, las cosas sagradas difieren en naturaleza de las cosas
profanas, si son de otra esencia, el problema es complejo de otro modo. Pues hay que
preguntarse entonces lo que ha podido determinar al hombre a ver en el mundo dos
mundos heterogneos e incompatibles, mientras que nada en la experiencia sensible
pareca deber sugerirle la idea de una dualidad tan radical.
IV
Sin embargo, esta definicin an no est completa, pues conviene igualmente a dos
rdenes de hechos que, aunque parientes uno del otro, requieren no obstante
distinguirse: es la magia de la religin.
La magia, tambin ella, est hecha de creencias y de ritos. Tiene, como la religin, sus
mitos y sus dogmas; slo que son ms rudimentarios, Rin duda porque, al perseguir
fines tcnicos y utilitarios, no pierde su tiempo en puras especulaciones. Ella tiene
igualmente sus ceremonias, sus sacrificios, sus lustraciones, sus ruegos, sus cantos y
sus danzas. Los seres que invoca el mago, las fuerzas que pone en movimiento, no
solamente son de la misma naturaleza que la fuerzas y los seres a los cuales se dirige
la religin; muy a menudo, son idnticamente los mismos. As, desde las sociedades
ms inferiores, las almas de los muertos son cosas esencialmente sagradas y son
objeto de ritos religiosos. Pero al mismo tiempo, ha desempeado en la magia un papel
241
Es el caso de ciertos ritos especiales o funerarios, por ejemplo.
321 de 405
considerable. Tanto en Australia242 como en Melanesia243, tanto en Grecia como en los

pueblos cristianos244, las almas de los muertos, sus huesos, sus cabellos cuentan entre
los intermediarios de los que frecuentemente se sirve el mago. Pues bien, los demonios
son, tambin ellos, seres rodeados de interdicciones; ellos tambin estn separados,
viven en un mundo aparte y hasta es difcil a menudo distinguidos de los dioses
propiamente dichos245.
Por otra parte, aun en el cristianismo, acaso el diablo no es un dios destronado y, sin
considerar sus orgenes, no tiene un carcter religioso por el slo hecho de que el
infierno al cual pertenece es una seccin indispensable de la religin cristiana? Hasta
las divinidades regulares y oficiales son invocadas por el mago. A veces, son los dioses
de un pueblo extranjero; por ejemplo, los magos griegos hacan intervenir a los dioses
egipcios, asirios o judos. A veces, hasta son los dioses nacionales: Hcate y Diana
eran objeto de un culto mgico; la Virgen, el Cristo, los Santos han sido utilizados de la
misma manera por los magos cristianos246.
"Habr que decir pues que la magia no puede distinguirse con rigor de la religin;
que la magia est llena de religin, como la religin de magia y que es, en
consecuencia, imposible separadas y definir una sin la otra? Pero lo que hace
difcilmente sostenible esta hiptesis es la marcada repugnancia do- l_ religin por la
magia, y, a su vez, la hostilidad de la segunda para con la primera. La magia siente una
especie de placer profesional en profanar las cosas santas247; en sus ritos, toma la
contraparte de las ceremonias religiosas248. Por su parte, la religin, si bien no ha
condenado y prohibido siempre los ritos mgicos, los ve, en general, con desagrado.
Como lo hacen notar Hubert y Mauss hay, en los procedimientos del mago, algo
radicalmente antirreligioso249. Cualesquiera que sean las relaciones que pueda haber
entre estos dos tipos de instituciones, es difcil pues que no se opongan en algn
sentido; y es tanto ms necesario encontrar en qu se distinguen cuanto entendemos
limitar nuestra investigacin a la religin y detenemos en el punto en que comienza la
magia.
Este es el modo en que puede trazarse una lnea de demarcacin entre esos dos
dominios.
Las creencias propiamente religiosas son siempre comunes a una colectividad
determinada que declara adherir a ellas y practicar los ritos que les son solidarios. No
solamente estn admitidas, a ttulo individual, por todos los miembros de esa
colectividad; sino que son cosa del grupo y constituyen su unidad. Los individuos que lo
componen se sienten ligados unos a otros por el solo hecho de tener una fe comn.
Una sociedad cuyos miembros estn unidos porque se representan de la misma
242
Ver Spencer y GiIlen, Native Tribes of Central Australia, p. 534 y sig.; Northern Tribes of Central Australia, p. 463;
Howitt, Native Tribes of S.E. Australia, pp. 359-361.
243
Ver Codrington, The Melanesians, cap. XII.
244
Ver Hubert, art. "Magia", en Dictionnaire des Antiquits.
245
Por ejemplo, en Melanesia, el tindalo es un espritu tanto religioso como mgico (Codrington, pp. 125 y sig., 194 y
sig.).
246
Ver Hubert y Mauss, "Thorie gnrale de la magie", en Anne sociologique, t. VII, pp. 83-84.
247
Por ejemplo, se profana la hostia en la misa negra.
248
Se da la espalda al altar o se gira alrededor del altar comenzando por la izquierda en lugar de comenzar por la
derecha.
249
Loc. cit., p. 19.
322 de 405
manera el mundo sagrado y sus relaciones con el mundo profano, y porque traducen
esta representacin comn con prcticas idnticas, es lo que se llama una Iglesia. Pues
bien, no encontramos en la historia religin sin Iglesia. O bien la Iglesia es estrictamente
nacional, o bien se extiende ms all de las fronteras; o bien comprende un pueblo
entero (Roma, Atenas, el pueblo hebrea), o bien slo comprende una fraccin (las
sociedades cristianas desde el advenimiento del protestantismo); o bien est dirigida
por un cuerpo de sacerdotes, o bien est ms o menos despojada de todo rgano
director titular250. Pero en todas partes donde observamos una vida religiosa, tiene
como sustrato un grupo definido. Hasta los cultos llamados privados, como el culto
domstico o el culto corporativo, satisfacen esta condicin; pues siempre son
celebrados por una colectividad, la familia o la corporacin, y por otra parte, del mismo
modo que esas religiones particulares no son, lo ms a menudo, ms que formas
especiales de una religin ms general que abraza la totalidad de la vida251, esas
Iglesias restringidas no son, en realidad, ms que capillas de una Iglesia ms vasta y
que, en razn misma de esta extensin, merece de ahora en adelante llamarse con ese
nombre252.
Algo muy diferente ocurre con la magia. Sin duda, las creencias mgicas nunca
carecen de cierta generalidad; lo ms a menudo estn difundidas en amplias capas de
poblacin y hasta hay muchos pueblos donde no cuentan menos practicantes que la
religin propiamente dicha. Pero no tienen como efecto ligar unos a otros a los hombres
que adhieren a ellas y unirlos en un mismo grupo, llevando una misma vida. No existe
Iglesia mgica. Entre el mago y los individuos que lo consultan, as como entre esos
mismos individuos, no hay vnculos durables que los hagan miembros de un mismo
cuerpo moral, comparable al que forman los fieles de un mismo dios, los observantes
de un mismo culto. El mago tiene una clientela, no una Iglesia, y sus clientes pueden
muy bien no tener entre ellos ninguna relacin, hasta el punto de ignorarse unos a
otros; hasta las relaciones que tienen con l son generalmente accidentales y
pasajeras; son totalmente semejantes a las de un enfermo con su mdico. El carcter
oficial y el pblico con que a veces est investido no cambia en nada esta situacin; el
hecho de que funcione a pleno da no lo une de una manera ms regular y ms durable
con aquellos que recurren a sus servicios.
Es cierto que, en ciertos casos, los magos forman sociedades entre ellos: sucede que
se renen ms o menos peridicamente para celebrar en comn ciertos ritos; se
conoce el lugar que tienen las asambleas de brujos en el folklore europeo. Pero ante
todo se notar que esas asociaciones de ningn modo son indispensables para el
funcionamiento de la magia; hasta son raras y bastante excepcionales. El mago no
tiene ninguna necesidad, para practicar su arte, de unirse a sus cofrades. Ms bien es
un aislado; en general, lejos de buscar la sociedad, la huye. "An respecto a sus
250
Sin duda, es raro que cada ceremonia no tenga su director en el momento en que se celebra; hasta en las
sociedades ms groseramente organizadas, hay generalmente hombres que la importancia de su papel social
designa para ejercer una influencia directriz sobre la vida religiosa (por ejemplo, los jefes de los grupos locales en
ciertas sociedades australianas). Pero esta atribucin de funciones es an muy fluctuante.
251
En Atenas, los dioses a los cuales se dirige el culto domstico no son ms que formas especializadas de los
dioses de la ciudad (Zeus klkl;). Del mismo modo, en el Medioevo, los patronos de las cofradas son los santos
del calendario.
252
Pues el nombre de Iglesia no se aplica de ordinario ms que a un grupo cuyas creencias comunes se vinculan a
un crculo de cosas menos especiales.
323 de 405
colegas, siempre conserva su reserva253". Al contrario, la religin es inseparable de la

idea de Iglesia. En este primer aspecto, ya hay entre la magia y la religin una
diferencia esencial. Adems y sobre todo, estas especies de sociedades mgicas,
cuando se forman, no comprenden jams, mucho dista de ello, a todos los adherentes
de la magia, sino slo a los magos; los laicos, si podemos expresamos as, es decir,
aqullos en cuyo provecho se celebran los ritos, aqullos, en definitiva, que representan
a los fieles de los cultos regulares, son excluidos de ellas. Ahora bien, el mago es a la
magia lo que el sacerdote a la religin, y un colegio de sacerdotes no es una Iglesia, no
ms que una congregacin religiosa que consagrara a algn santo, en la sombra del
convento, un culto particular. Una Iglesia no es simplemente una cofrada sacerdotal; es
la comunidad moral formada por todos los creyentes de una misma fe tanto los fieles
como los sacerdotes. Toda comunidad de este tipo falta normalmente en la magia254.
Pero si se hace entrar la nocin de Iglesia en la definicin de la religin no se excluye
de ella al mismo tiempo a las religiones individuales que el individuo instituye para s
mismo y celebra solo para s? Pues casi no existe sociedad donde no se las encuentre.
Cada ojibway, como veremos ms adelante, tiene su manitu personal que l mismo
elige y al cual rinde piadosos deberes particulares; el Melanesio de las islas Banks tiene
su tamaniu255; el Romano tiene su genius256; el cristiano tiene su santo patrn y su
ngel guardin, etc. Todos esos cultos parecen, por definicin, independientes de toda
idea de grupo. Y no solamente esas religiones individuales son muy frecuentes en la
historia, sino que algunos se preguntan hoy si no estn llamadas a transformarse en la
forma eminente de la vida religiosa y si no llegar un da en que no habr ms otro culto
que aquel que cada uno se har libremente en su fuero ntimo257.
Pero si, dejando provisionalmente de lado esas especulaciones sobre el porvenir, nos
limitamos a considerar las religiones tales como son en el presente y tales como han
sido en el pasado, surge con evidencia que los cultos individuales constituyen, no
sistemas religiosos distintos y autnomos, sino simples aspectos de la religin comn a
toda la Iglesia de la cual forman parte los individuos. El santo patrn del cristiano se
elige sobre la lista oficial de los santos reconocidos por la Iglesia catlica, y son
igualmente reglas cannicas las que prescriben cmo cada fiel debe cumplir con ese
culto particular. Del mismo modo, la idea de que cada hombre tiene necesariamente un
genio protector est, bajo formas diferentes, en la base de gran nmero de religiones
americanas, como de la religin romana (para no citar ms que esos dos ejemplos);
pues ella es, as como lo veremos ms adelante, estrechamente solidaria de la idea de
alma y la idea de alma no es de aqullas que pueden abandonarse enteramente al
arbitrio de los particulares. En una palabra, la Iglesia de la cual es miembro ensea al
individuo lo que son esos dioses personales, cul es su papel, cmo debe entrar en
253
Hubert y Mauss, loc. cit., p. 18.

Robertson Smith haba mostrado ya que la magia se opone a ]a religin como lo individual a lo social (The
Religion of the Semitoes, 2' ed., pp. 264-265). Por otra parte, distinguiendo de este modo la magia de la religin,
nosotros no entendemos establecer entre ellas una solucin de continuidad. Las fronteras entre los dos dominios son
a menudo indecisas.
255
Codrington, en Trans. a Proc. Roy. Soc. of Victoria, XVI, p. 136.
256
Negrioli, Dei Genii preso i Romani.
257
Es la conclusin a la que llega Spencer en sus Ecclesiastical lnstitutions (captulo XVI) - Es tambin la de M.
Sabatier, en su Esquisse d'une philosophie de la religion d'apres la psychologie et l'histoire, y de toda la escuela a la
que pertenece.
254
324 de 405
relaciones con ellos, cmo debe honrarlos. Cuando se analiza metdicamente las
doctrinas de esta Iglesia, cualquiera que sea, llega un momento en que se encuentran
en el camino a las doctrinas que conciernen a esos cultos especiales. No hay, pues, all
dos religiones de tipos diferentes y dirigidas en sentidos opuestos; sino que son, en una
y otra parte, las mismas ideas y los mismos principios, aplicados aqu a las
circunstancias que interesan a la colectividad en su conjunto, all a la vida del individuo.
La solidaridad es an hasta tal punto estrecha que, en ciertos pueblos258, las
ceremonias en el curso de las cuales el fiel entra por primera vez en comunicacin con
su genio protector, estn mezcladas con ritos cuyo carcter pblico es indudable, a
saber, con los ritos de iniciacin259
Quedan las aspiraciones contemporneas hacia una religin que consistira
enteramente -en estados interiores y subjetivos y que sera libremente construida por
cada uno de nosotros. Pero por reales que sean, no podran afectar nuestra definicin;
pues sta no puede aplicarse ms que a hechos adquiridos y realizados, no a inciertas
virtualidades. Se puede definir las religiones tales como son o tales como han sido, no
tales como tienden ms o menos vagamente a ser. Es posible que este individualismo
religioso est llamado a! realizarse en los hechos; pero para poder decir en qu medida,
habra que saber ya lo que es la religin, de qu elementos est hecha, de qu causas
resulta, que funcin cumple; todas cuestiones cuya solucin no puede prejuzgarse, en
tanto no se ha superado el umbral en la investigacin. Solamente al trmino de este
estudio podremos tratar de anticipar el porvenir.
Llegamos pues a la definicin siguiente: Una religin es un sistema solidario de
creencias y de prcticas relativas a las cosas sagradas, es decir, separadas, interdictas,
creencias a todos aqullos que unen en una misma comunidad moral, llamada Iglesia, a
todos aqullos que adhieren a ellas. El segundo elemento que entra de este modo en
nuestra definicin no es menos esencial que el primero; pues, mostrando que la idea de
religin es inseparable de la idea de Iglesia, hace presentir que la religin debe ser cosa
eminentemente colectiva260.
258
Entre numerosos pueblos indios de Amrica del Norte sobre todo.

Esta comprobacin de hecho no resuelve, por otra parte, la cuestin de saber si la religin exterior y pblica no es
ms que el desarrollo de una religin interior y personal que sera el hecho primitivo, o bien si, al contrario, la
segunda no sera la prolongacin de la primera en el interior de las conciencias individuales. El problema ser
abordado directamente ms adelante (lib. segundo, cap. V, 11. CL el mismo libro, cap. VI y VII, I.) Por ahora nos
limitamos a observar que el culto individual se presenta al observador como un elemento y una dependencia del culto
colectivo.
260
Nuestra definicin presente se une en esto a la que hemos propuesto antao en el Anne sociologique. En este
ltimo trabajo, definamos exclusivamente las creencias religiosas por su carcter obligatorio; pero esta obligacin
proviene evidentemente, y lo mostrbamos, del hecho de que esas creencias son cosa de un grupo que las impone a
sus miembros. Las dos definiciones se superponen pues en parte. Si cremos un deber proponer una nueva, es
porque la primera era demasiado formal y descuidaba demasiado completamente e] contenido de las
representaciones religiosas. Se ver en las discusiones que seguirn, el inters que haba all en poner pronto en
evidencia lo que tiene de caracterstico. Adems, si ese carcter imperativo es un rasgo bien distintivo de las
creencias religioso, comporta grados hasta el infinito; en consecuencia, hay casos en que no es fcilmente
perceptible. De all, las dificultades y molestias que se ahorran sustituye nodo ese criterio por el que empleamos
arriba.
259
325 de 405
5.2 Sociologa y religin

SOCIOLOGA Y RELIGIN
Eduardo Mendieta
Se podra decir que la religin origin la sociologa, y que la tarea ms importante que
la sociologa ha tenido desde sus orgenes ha sido entender, explicar, analizar,
catalogar y hacer comprensibles las experiencias, prcticas e instituciones de la religin. De hecho la historia de la sociologa se podra articular como la historia de ciertos
pensadores tratando de explicar la religin desde diferentes perspectivas. En esta
forma la religin se ha convertido en un litmus test para el trabajo serio y sistemtico del
socilogo. Si entendemos la religin como la combinacin de creencias y prcticas que
tratan de dar coherencia a la totalidad de la experiencia humana, entonces se podra
decir que la sociologa ha reemplazado a la religin, al menos en su funcin
hermenutica y simblica. En muchos casos, sta no ha sido slo una interpretacin
externa y sobreimpuesta, como en el caso del supuesto padre de la propia sociologa,
Auguste Comte, quien trat de hacer de su sociologa una religin ilustrada. Otra forma
de ver la imbricacin entre la sociologa y la religin es notar cmo de acuerdo con el
papel que una perspectiva sociolgica asigna a la religin, de esta forma se entiende la
tarea de la sociologa. En otras palabras: el papel que un socilogo asigna a la religin
dentro, y en la historia de la sociedad, revela de antemano la funcin decisiva que
determina la tarea de la sociologa. Por esta razn, todos los grandes socilogos han
sido tambin socilogos de la religin. A la vez, sin embargo, la religin es el arrecife
contra el que la sociologa siempre choca y naufraga. La persistencia, la elasticidad y
capacidad para renovarse y transformarse de la religin hace que la sociologa nunca
pueda suplantada y sublimada. La religin es el factum social que no llega a agotar la
sociologa. La religin es lo que siempre cualifica y humilla la soberbia terica de la
sociologa. La religin es el secreto que desvela la tarea de la sociologa.
Podramos optar entre tres metodologas para ilustrar la interdependencia entre la
sociologa y la religin. De un lado est la tipologa de los mtodos y gneros de
historiografa ideada por Richard Rorty. Esta tipologa fue desarrollada para ilustrar
algunas tareas y problemas pertinentes a la filosofa. Sin embargo, creo que sera til
adaptar esta tipologa y aplicada a nuestro tema (religin y sociologa). La segunda
perspectiva es la desarrollada por Jrgen Habermas en su libro clsico Teora de la
accin comunicativa, cual sugiere que la teora social, o sociologa, debe hacer
explcitos tres niveles de anlisis, que son diferentes pero interdependientes. Para
Habermas hay un nivel meta-terico, otro metodolgico, y uno emprico. Finalmente,
podramos optar por la metodologa sugerida por Niklas Luhmann en varios de sus
libros sobre la religin, pero Principalmente en uno de sus ltimos libros, Die Religion
der Gesellschaft (literalmente, La religin de la sociedad, pero ya regresaremos a lo que
Luhmann quera sugerir con este ttulo, y otros similares, tan dplice y sugestivo). La
tarea de seleccionar entre estas metodologas nos permite establecer una premisa:
Mendieta, Eduardo, Sociologa y religin. En El estudio de la religin, Diez de Velasco, F. & Garca Bazn, F.
(Eds.), EIR 01, Madrid, Trotta, 2002, pp. 103-119.
326 de 405
plantear que el estudio de la relacin entre la sociologa y la religin siempre se

convierte en una reflexin meta-metodolgica, y de esta forma tambin se convierte en
una reflexin acerca de la posibilidad y filognesis de la teora social.
Pasaremos ahora a un examen de estas tres opciones metodolgicas. A pesar de que
la atencin particular y detallada a algunas figuras claves est fuera del alcance de este
captulo, se dir lo suficiente sobre algunas de ellas.
I. HISTORIOGRAFA DE LA SOCIOLOGA DE LA RELIGIN
Rorty distingue entre cuatro gneros de historiografa de la filosofa (1998).

El primero es el que l llama el gnero de las reconstrucciones histricas y racionales.
Este gnero trata de explicar la lgica, o coherencia racional, de una serie de
problemas. Esta forma de hacer historia de la filosofa, y aqu diramos de la sociologa,
tiene como meta hacer explcito cmo ciertos problemas y modos de formular estos
problemas estn determinados por la historia. Esto significa, desde una retrospectiva,
que nosotros y nuestros contemporneos podemos ver cosas que nuestros predecesores no pudieron ver, pero, a la vez, que ciertas perspectivas se han convertido
en insostenibles e inaceptables precisamente porque ahora podemos ver lo que vemos.
Un segundo gnero es el que Rorty llama el geistesgeschichtliche (histrico-espiritual) o
formacin de un canon intelectual que da coherencia a toda una cultura. El enfoque es
todava la historia, pero ahora como gran meta-narrativa de la unidad intelectual o
espiritual (geistliche) de toda una cultura. Dentro de este gnero de historia de la
filosofa, pero tambin de la sociologa, se puede decir que hay algunas narrativas, o
meta-narrativas, que son triunfalistas y otras derrotistas; es decir, algunas metanarrativas geistesgeschichtlichen son de desarrollo y progreso, de luz y esperanza, de
alegre anticipacin de que las cosas siempre mejorarn, y otras que son de
decaimiento, de perdicin, de falla, de colapso y desgaste, de descenso y decadencia.
Esta clase de metanarrativa espiritual e intelectual nos permite decir: o todo es mejor y
ser an mucho mejor o las cosas son peores, y seguirn hacindose peores. Hay
un tercer gnero de historia de la filosofa, y ste es el que Rorty menosprecia ms, y
es el que el llama doxogrfico. Este gnero establece un canon que supuestamente
es autoritativo y comprensivo, y nos dice que hay un grupo determinado y limitado de
figuras cannicas y problemas fundamentales que definen una disciplina y una
tradicin. Lo que el gnero doxogrfico no admite y no puede reconocer es que toda
narrativa geistesgeschichtliche, como toda reconstruccin histrica y racional, crea y
proyecta sus propios, y siempre expansivos, cnones doxogrficos. Finalmente, Rorty
distingue un cuarto gnero, y ese l lo llama historia intelectual. En ste la meta es la
descripcin de lo que los intelectuales trataban de lograr y cmo est relacionado con
la sociedad. Esta relacin, se debe aadir, es doble. De un lado, la sociedad dicta lo
que los intelectuales problematizan. De otro, lo que los intelectuales formulan, sugieren
y exponen contribuye a una clarificacin social que puede desatar una transformacin
social.
Dada esta tipologa podramos sugerir que se han hecho muchas reconstrucciones
racionales e intelectuales de la sociologa como sociologa de la religin. Entre las ms
importantes resultan las propuestas por Raymond Aron, Talcott Parsons, Robert Bellah,
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Peter Berger, y ms recientemente Roland Robertson, Jos Mara Mardones y Malcom

B. Hamilton. Para estos pensadores la historia de la sociologa se convierte en la
narrativa sobre las formas en que los socilogos han tratado de entender el papel de la
religin en la sociedad. Desde esta ptica se puede ver cmo para algunos socilogos
la sociologa ha tratado de entender la religin como una prctica y un mundo simblico
que da tanto coherencia como sentido a la interaccin entre los seres humanos y entre
stos y el mundo. ste sera el caso de mile Durkheim, por ejemplo (cf. Pickering,
1984). Para estas reconstrucciones el problema fundamental es el del orden social, es
decir, cmo es que la sociedad no se desintegra y colapsa bajo el peso del conflicto y la
fuerza centrfuga del inters individualista e inclusive egosta de los individuos. Aqu,
entonces, se cuestiona tanto el orden social como las estructuras que coordinan y
arbitran este orden. Destacan as dos intereses principales en la perspectiva de
Durkheim. Que la religin es un factum social, no reductible a la imaginacin del
individuo. En otras palabras, la religin debe entenderse en trminos sociales.
Segundo, la religin no puede ser evaluada de forma simplista desde la perspectiva de
la epistemologa, o de una teora de la racionalidad, como proyecto de discriminacin
entre lo verdadero y falso, lo vlido y lo inaceptable. En palabras de Durkheim,
extradas de la conclusin a su tratado Las formas elementales de la vida religiosa,
casi todas las instituciones sociales ms importantes han surgido de la religin, o si
la religin ha dado nacimiento a lo que es esencial en la sociedad, es porque la idea de
la sociedad es el alma de la religin.
Otro grupo de narrativas de reconstruccin racional e histrica de la sociologa como
sociologa de la religin son aquellas que tratan de entender la relacin entre la accin
social y la justificacin de dichos modos de accin O, mejor, entre la accin y la
justificacin o adjudicacin entre razones en el hecho de actuar de una u otra forma. Se
parte del presupuesto de que la religin no es el mbito de lo irracional, sino que la
religin tiene una racionalidad que no es ni anti-racional ni a-racional.
Es decir, se entiende la sociologa como la tarea de entender las formas en que el ser
humano ha aprendido a coordinar su interaccin con otros seres humanos y el mundo,
por medio de estructuras mentales e instituciones sociales que traducen las primeras en
cdigos que guan la accin social. Esta ltima forma de ver la religin desde la
sociologa se ejemplifica en el trabajo de Max Weber (Schluchter, 1989).
Adicionalmente, en el caso de Weber, e proyecto de entender el papel de la religin
dentro de la sociedad se convirti en un trabajo de comparacin de civilizaciones. Este
nuevo enfoque otorg a la perspectiva de Weber cualidades que han convertido su
trabajo en singularmente influyente. Primero requiri de un extenso anlisis emprico y
comparativo, el cual desarroll en varios libros que se publicaron bajo el ttulo de Die
Wirtschaftsethics der Weltreligionen (La tica econmica de las religiones mundiales).
Se puede decir que este aspecto emprico y comparativo posibilit a Weber proponer
una serie de contribuciones metodolgicas y conceptuales a la sociologa toto caelo, y a
la sociologa de la religin en particular. Por ejemplo, las distinciones entre iglesia, secta
y autoridad carismtica, o las formas religiosas de la negacin del mundo. Lo
importante, en el caso de Weber, resulta del hecho de que un estudio orientado a
entender la singularidad del mundo occidental se convirti en una tipologa de religiones
y de sus orientaciones trans-mundanas. La teora de la religin o tipologa de formas de
religin se convierte en una diagnosis civilizatoria.
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La
diferencia entre esas narrativas que ven la religin como una forma de dar
coherencia y otorgar sentido al mundo, y aquellas que ven la religin como una forma
de racionalidad, se podra expresar en los siguientes trminos. Si la primera se
caracteriza como una perspectiva estructural; la otra sera funcionalista. Si la primera
otorga a la religin un lugar central dentro de la / estructura social, en la cual la religin
no es ni verdadera y falsa, pero s un sine qua non, algo irrebasable, la segunda otorga
prioridad a la estructura social dentro de la cual la religin juega un papel determinado
pero siempre subordinado a la meta de constituir cdigos de entendimiento y de accin.
Se puede expandir este anlisis diciendo que la reconstruccin intelectual e histrica de
la sociologa ha tratado de entender cmo la sociedad (como totalidad de la interaccin
del ser humano consigo mismo, con el mundo y con lo que sobrepasa el mundo, y en
tanto que estas interacciones son siempre mediadas por concepciones mentales y
perspectivas intelectuales) ha sugerido un catlogo de conceptos, los cuales han
determinado la sucesin de problemticas y temticas con respecto a la religin. De
este modo, podemos ver cmo Comte est respondiendo a Condorcet, y cmo
Durkheim est respondiendo a Comte, Kant y James, y cmo Weber est respondiendo
a Marx, pero tambin a Troeltsch, y cmo Parsons est respondiendo tanto a Durkheim
como a Weber, y as sucesivamente (cf. Turner, 1991, y Hamilton, 1995).
El gnero de la Geistesgeschichte sociolgica como sociologa de la religin no es
necesariamente exclusivo del gnero anterior. En muchos casos ambos gneros se
solapan. Desde este gnero se ve la sociologa como la tarea de entender la progresiva
e ineluctable eliminacin de la religin o, ms bien, la compartimentacin de la religin
dentro de un especfico mbito o estructura social. En tanto que gran meta-narrativa,
nos dice que hubo un periodo en la historia de las sociedades humanas en el que todo
se explicaba y organizaba por medio de la religin, pero posteriormente, tras muchas
transformaciones sociales, la religin se abandon o se mut en formas secularizadas y
desencantadas de explicar y organizar el mundo. Estas meta-narrativas nos plantean
que el desarrollo social es una historia de la progresiva secularizacin y racionalizacin
de la sociedad y el mundo. stas son las meta-narrativas que encontramos en
pensadores como Comte, pero tambin en Marx, Weber e incluso Parsons, John
Milbank y Marcel Gauchet. Lo distintivo de estas metanarrativas es que tanto la religin
como la sociedad son entendidas de una forma estable. Es decir, se entiende la religin
de una forma estabilizada y restringida. La funcin de estas narrativas, que son en la
mayora de los casos narrativas que hemos heredado del periodo del iluminismo y la
Ilustracin francesa y alemana, es la de sugerir que el anticlericalismo de los
movimientos revolucionarios burgueses estaba justificado por una lgica inevadible de
la historia. Estas meta-narrativas, sin embargo, siempre presuponen lo que Jacques
Derrida llama onto-teo-Iogas, es decir, a pesar de que son narrativas de la
desaparicin y sublimacin de la religin, presuponen que la historia tiene tanto una
lgica como una meta-lgica y, a su vez, son formas secularizadas de una concepcin
religiosa de la historia, en la cual la concepcin teolgica de una historia de la
salvacin, o condena, del ser humano se ha traducido en una visin de la historia como
progreso y expansin de la liberacin. ste, por ejemplo, es el argumento desarrollado
por Karl Lwith en su clebre libro Weltgeschichte und Heilsgeschichte (Historia del
mundo e historia de la salvacin), en el cual todas las filosofas de la historia de los
Siglos de las Luces, desde Condorcet, Comte, Guizot, Kant, Hegel hasta Marx, fueron
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respaldadas por la visin religiosa que asign a la experiencia histrica la trayectoria de

salvacin. Estas meta-narrativas continan informando y estructurando los discursos
contemporneos, como es evidente en las ltimas dcadas del siglo XX, cuando se
habla tanto del choque violento entre civilizaciones, donde por civilizacin se entienden
world-views religiosas. Estas meta-narrativas del gnero Geistesgeschichte tambin
informan las narrativas que son difundidas bajo los adjetivos convertidos en nombres:
modernidad y posmodernidad.
El tercer gnero de historiografa de la sociologa como sociologa de la religin es el
doxogrfico, el cual es el menos problemtico de explicar, pues lo que requiere es que
hagamos dos listas. Una lista contiene los nombres de los padres de la sociologa:
desde Comte hasta Giddens. La otra lista contiene los conceptos clsicos que estos
socilogos trataron de elucidar o que emplearon en sus anlisis: sagrado, profano, lo
totalmente otro, la experiencia lmite, la trascendencia como factum fundamental
antropolgico, la racionalizacin, el desencanto... Estas dos listas se entremezclan en
los textos utilizados en universidades y centros donde se ensea la sociologa de la
religin. A veces estos textos sugieren qu elementos de esta serie de preguntas y qu
padres de la sociologa son los ms importantes y, quizs, los ms aceptables y
correctos. Pero, en general, no se intenta presentar a estos socilogos de la religin
como de tentadores de diferentes respuestas a una misma serie de preguntas, o como
un desarrollo pausado pero sostenido de un entendimiento ms amplio y preciso del
fenmeno religioso.
El cuarto gnero de historiografa de la sociologa de la religin sera el de la historia
intelectual o historia de la ideas. Este gnero historiza tanto las preguntas y respuestas
como tambin el efecto de ciertas corrientes intelectuales en la vida social. Aqu podra
aludir a los trabajos de Owen Chadwick, Peter Gay, Eric Voegelin, Harvey Cox, Peter
Berger y Reyes Mate como instantes de trabajos que tratan sobre la problemtica
sociologa, o pensamiento terico, y religin. Para este gnero la meta es entender de
una forma muy circunscrita la relacin entre ciertos aspectos de la religin y la
estructura de la sociedad entendida por la sociologa segn una ptica especfica. No
se trata de formular categoras fundamentales sobre la religin entendida como
dimensin integral de toda realidad social. La meta es entender temas actuales y
polmicos por medio de formulaciones contingentes y provocadoras. La meta,
sucintamente, es proyectar un retrato histrico de nuestro tiempo, un retrato que puede
ser tanto un elogio que pacifique, como una caricatura que incite al polmos agonstico.
Con la ayuda de la tipologa desarrollada por Rorty hemos articulado cuatro formas en
la cuales podemos enunciar narrativas que dotan de sentido al conjunto sociologa y
religin. Evidentemente, cada uno de estos gneros de la historiografa de la
sociologa de la religi6n tiene sus mritos y demritos. Unos historizan de tal forma que
un abismo de inconmensurabilidad se abre entre periodos, prcticas y esquemas
conceptuales. Otros deshistorizan de tal manera que ciertas prcticas y creencias parecen haber perdido su singularidad y unicidad. Otros, finalmente, petrifican nuestros
prejuicios en verdades histricas, o categoras fundamentales de la experiencia
humana.
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II. LA RELIGIN DE LA RAZN Y LA RAZN DE LA RELIGIN

Una segunda opcin para un anlisis del conjunto sociologa y religin sera el
propuesto por Jrgen Habermas en su obra clsica Teora de la accin comunicativa.
En esta obra no slo se articula la fundamentacin de la teora social relativa a los ltimos logros de la filosofa del lenguaje, en tal forma que se podra decir que lo que el
Tractatus de Wittgenstein y el Sein und Zeit de Heidegger hicieron por la filosofa (es
decir, liberada de su prisin epistemolgica y curada de los sueos metafsicos), la obra
de Habermas lo ha hecho por la teora social. Lo importante para nuestros intereses
aqu es cmo para Habermas una transformacin lingstica de la teora social, o de la
sociologa como reflexin meta-terica sobre cmo se puede entender la sociedad,
requiere una tematizacin explcita en tres niveles de anlisis: a) por un lado, la
reflexin meta-terica sobre lo que constituye el ncleo de estudio de la sociedad; b)
por otro lado, la reflexin metodolgica acerca de cmo aproximar el mundo simblico
del ser social; y c) por ltimo, el nivel emprico contra el cual y por medio del cual se
prueban tanto los anlisis metatericos como la factibilidad de las propuestas
metodolgicas.
Para Habermas, la sociologa, y en forma ms precisa y abarcadora la teora social,
tienen como meta analizar todo el mbito de la accin humana. La teora social tiene
como objeto de estudio todo el nexo de accin humana. La sociedad es la totalidad de
interacciones humanas, las cuales siempre estn mediadas por intereses
instrumentales y objetivizantes, como tambin estn mediadas por intereses altrusticos
o de entendimiento. La accin aparece coordinada, evaluada, criticada y en ltimo
anlisis aceptada o no aceptada de acuerdo al criterio de logro y xito. La accin est
siempre ligada a la racionalidad. De este modo una teora de la accin es una teora de
la racionalidad y, a la inversa, una teora de la racionalidad es una teora de la accin o
formas de accin. De esta manera, una teora de la accin (o formas de accin) se
convierte en una teora de los tipos de racionalidad. La teora social es la teora de la
sociedad como teora de formas de accin que son simplemente teoras sobre tipos de
racionalidad. As llegamos a que la perspectiva meta-terica sugerida por Habermas
requiere que aceptemos que la problemtica central de la teora social es el problema
de la racionalizacin de la accin. En el nivel metodolgico de cmo entonces podemos
aplicar esta revelacin a niveles concretos y especficos, el problema de la
racionalizacin de la accin se traduce en el problema del entendimiento de la accin e
interaccin. El problema del entendimiento de la accin humana tiene dos niveles: el
primero, el de los criterios de validez, y el otro, el de la interpretacin. Estos dos niveles
podran expresarse en trminos de distincin, explicacin y entendimiento, o lo
nomolgico y lo ideogrfico. En el nivel de lo emprico, tenemos que probar si la
perspectiva metaterica y la perspectiva metodolgica pueden ser aplicadas con xito a
fenmenos de la sociedad contempornea. Resumiendo una discusin muy extensa, en
el nivel emprico se debe tratar de lo que se llama sociedades modernas, con formas
de conciencia pos-convencional, es decir, con una orientacin moral y epistemolgica
que es deontolgica y universalista. Este tipo de orientacin es el que se obtiene
cuando las sociedades se han asentado en lo que se llama la Modernidad. As tenemos
que una teora de la sociedad, como teora de los tipos de accin que estn relacionados con tipos de racionalidad, es a la vez una teora de la Modernidad. O, al revs, la
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teora de la Modernidad, de las sociedades contemporneas, es y debe ser una teora

de la racionalizacin de los modos de interaccin humana.
Nos debemos preguntar: qu papel juega la religin en el proceso de racionalizacin
de mbitos de interaccin, y en qu forma contribuye a una separacin entre los
criterios de evaluacin del xito de la accin y de su entendimiento apropiado? Del
animismo al totemismo, al politesmo, al monotesmo hay una progresin en la
abstraccin, una de-personalizacin de lo divino o sagrado. Este proceso de
abstraccin, que hace ms pronunciada la relacin vertical entre el nivel humano y lo
Sagrado, se acompaa del proceso horizontal de compartimentacin de lo religioso
dentro de un mbito de interaccin humana. Es decir, a medida que lo Sagrado se hace
ms trans-mundano, es decir, lo Sagrado se exilia del mundo natural, la interaccin con
lo Sagrado se restringe o circunscribe dentro de un espacio explcitamente dedicado a
lo divino (el ritual, el templo, la reflexin sobre el misterio religioso). La religin impone
sobre el hombre ciertos deberes, ciertos imperativos categricos vis-a-vis, un dios que
es omnisciente y omnipotente; a la vez, este dios que es trans-mundano y que lo satura
todo se convierte en una conciencia, o posibilita la emergencia de la conciencia. De
hecho, que dios no es el mundo permite que objetivemos el mundo, que lo tratemos
como materia inerte: que lo hagamos objeto de nuestros intereses instrumentales.
Simultneamente, en tanto que dios no es el mundo, pero todo el mundo est ante su
vista, o el mundo es el mbito de la legalidad y dominio de un dios legislador, hace que
asumamos actitudes ticas y jurdicas con respecto a otros seres humanos. El espacio
dejado vaco por el exilio de dios del mundo se llena por la compulsin de la eticidad y
legalidad. Un mundo desencantado se convierte en un mundo de compulsin tica y
legal. Lo que estamos atestiguando es una teora sociolgica de la religin que dice que
la religin es una forma de racionalidad. No que la religin es verdadera o falsa, til o
superflua; pero s que es primordial en la historia de la racionalizacin del mundo. Una
forma ms profunda de formular esta revelacin sera decir que la religin misma ha
catalizado la racionalizacin del mundo, y no que la racionalidad viene desde afuera
para eliminar, desmentir y desenmascarar la religin. La religin es en s la fuente de la
racionalizacin de los modos de interaccin humana.
Esta perspectiva meta-terica tiene el mrito de permitir ver la religin como un aspecto
fundamental de la sociedad, de poner en un locus central la funcin tanto social como
conceptual o intelectual que la religin jug en la filognesis humana. Aun en esta
forma tan abreviada que hemos expuesto en nuestra presentacin se pueden observar
al menos dos problemas y objeciones principales. El primer problema tiene que ver con
el carcter filogentico de la teora, es decir, el carcter evolutivo de la teora que dice
que en un principio la religin hizo del mito y los ttems lo que la secularizacin hizo de
la religin, es decir, extraer el ncleo, el corazn racional, y estilizado en algo ms
abstracto y funcional. La consecuencia es que llegar un momento en que todo el
contenido racional se habr trasladado a otros mbitos en los que esta racionalidad es
ms exitosa y utilizable. Es decir, desde una perspectiva filogentica y evo lucio ni esta,
la religin parece que est condenada .a ser negada, sublimada y superada. En forma
ms incisiva se puede preguntar: si la teora de la sociedad es una teora sobre la
racionalizacin del mundo, de los mbitos y modos de accin humana, en la que la
racionalizacin toma como punto de partida la religin, no llegar un momento en la
progresin de la racionalizacin en que el contenido racional de la religin se agote?
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Esta
pregunta tiene un paralelo en el segundo problema que podemos detectar

claramente, y que tiene que ver con la idea de lo que Habermas llama la
lingistificacin de lo Sagrado, segn la cual lo religioso se traduce en lo que hemos
llamado la compulsin tica y legalista. Si es cierto que la religin se convierte en la
compulsin categrica de lo tico, entonces, qu decir de nuestras sociedades
contemporneas que continan definindose religiosamente, ms que ticamente
(como los Estados Unidos, de un lado, y los pases de Oriente Medio, del otro; donde
ambos tipos de sociedades asignan a la religin un papel primordial)?
Estas dos objeciones pueden reformularse de la siguiente manera: si la religin cataliza
la racionalizacin del mundo, por qu contina siendo un depsito inagotable que
sigue nutriendo la racionalizacin del mundo? Y si es as, es decir, si la religin es
anterior y ms que la sociedad (i.e., algo que nunca ser suplantado por la sociedad), y
si supuestamente la religin se sublima y traduce en lo tico y lo legal, por qu esto -lo
tico y lo legal- contina siendo inspirado por la religin? En breve, el elemento
desarrollista y evolutivo de la perspectiva de la teora de la accin comunicativa entra
en contradiccin con el hecho emprico de la religin que rehsa ser sublimada en la
compulsin moral y agotarse en tanto que combustible de la mquina de la racionalizacin del mundo.
III. LA RELIGIN DE LA SOCIEDAD
La tercera, y ltima, perspectiva, que repasaremos es la planteada por Niklas
Luhmann, quien en las ltimas dcadas se ha empezado a revelar como uno de los
grandes tericos del siglo XX. Su trabajo es importante por al menos dos razones. La
primera: porque el trabajo de Luhmann es explcitamente un reto a lo que llama
despectivamente la mentalidad alteuropisch, una mentalidad que asocia con todo el
vocabulario humanstico y filosfico, que inclusive afecta al lxico de la sociologa, y
que traduce los trminos de conciencia, razn, subjetividad, en los trminos de
sujeto y accin. Todo este lxico se ha convertido en un obstculo para la reflexin
terica. En su lugar, Luhmann ha sugerido que la teora social se convierta en una
teora de sistemas, una teora que hace suyo el lenguaje de la teora de sistemas
complejos, de la ciberntica, y la teora de la comunicacin. Si para Habermas la meta
fue la transformacin lingstica de la sociologa, en la cual las viejas categoras de
accin, actor y entendimiento fueron re-estructuradas en trminos de la filosofa del
lenguaje (lo que Habermas llam una pragmtica universal), para Luhmann la meta es
la limpieza completa del mobiliario de la teora social que tira por la borda los conceptos
que tanto Weber, Durkheim y Parsons hicieron centrales en sus teoras. Para Luhmann
la sociologa no debe ser una teora sobre el ser humano y sus modos de accin, sino
una reflexin sobre sistemas y su simplificacin y manejo de la complejidad. Para una
teora de la sociedad como teora de sistemas, las categoras elementales son
sistema y ambiente. Aqu el sistema es la diferencia que ste establece con su
ambiente. Lo importante para un sistema es la clase de distinciones que configura. Y lo
central para stas es que constituyen diferencias respecto de cmo permite el sistema
controlar la complejidad tanto de su ambiente como de sus propias distinciones. De
esta forma, el sistema es auto-referencial y autopoytico. Toda diferenciacin que
distingue crea un proceso de seleccin, y ste es dual. Lo que se selecciona
sistemticamente, o complejidad determinada, y lo que no es seleccionado, o
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complejidad indeterminada. Lo importante son las distinciones que construyen una

diferencia.
Los sistemas son autopoyticos o auto-germinantes, crean sus distinciones para
manejar la complejidad interna y ambiental. Dentro de esta teora de sistemas hay una
teora de la comunicacin, pero no de la comunicacin como transmisin e intercambio
de informacin, donde esta ltima tiene contenido hermenutico. La informacin es una
diferencia que hace diferencia, o sea, que plantea una distincin que permite un nuevo
grupo de decisiones. La comunicacin es intercambio de decisiones por medio de
diferencias. Estas diferencias, puesto en forma diferente, son elementos que se
interrelacionan. Esta teora es importante para nuestros intereses: es post-humanstica
y post-racionalista. Es decir, prescinde tanto del constructo ser humano como de la
categora razn. En esta forma, promete evadir muchas de la aporas y cul-de-sacs
de la sociologa de la religin, que flucta entre una perspectiva funcionalista y una
estructuralista, entre una perspectiva que reduce la religin a una funcin social, y otra
que explica el fenmeno religioso desde la perspectiva del sujeto humano, es decir, una
perspectiva que ve la religin como una manifestacin de la subjetividad. Para
Luhmann la sociologa no trata del hombre y el nexo de su interaccin, sino del sistema,
dentro del cual existen elementos y ambientes que pueden llamarse sistemas intrapsquicos. Para Luhmann el hombre no existe, y tampoco el sujeto.
La segunda razn por la cual la teora de sistemas de Luhmann es de inters con
respeto a la reflexin sobre el conjunto sociologa y religin es que para Luhmann la
religin es tanto un subsistema dentro del sistema social como una de las distinciones
esenciales de todo el sistema social. Por esta razn Luhmann ha escrito dos libros que
ocupan un lugar especial dentro de toda su arquitectnica terica. Como subsistema, la
religin asume una funcin con respeto al sistema social; tambin tiene una relacin
con otros subsistemas que se explica como la ejecucin de su funcin; y finalmente
tiene una relacin interna consigo mismo que es de reflexin. A la vez hay que notar
que todo sistema, o subsistema, tiene una historia, o ms bien una temporalidad que
tiene que ver con la evolucin del sistema. La historia es la evolucin del sistema. Y la
religin como sub sistema presenta una evolucin. Pero esta evolucin se relaciona
tanto con su diferenciacin interna como con la diferenciacin del sistema social in toto.
Lo que hay que notar es que, a pesar de que el sistema evoluciona, es decir, se
transforma internamente autopoytica o auto-referencialmente, el subsistema de la
religin nunca es desplazado o eliminado. De hecho, se puede afirmar que cuanto ms
se diferencia el sistema, y la funcin del subsistema religin y sus interacciones con
otros subsistemas que evolucionan, el subsistema de la religin se hace ms
permanente y transformativo. Sucintamente, la religin es integral e insuperable (es
como un horizonte que no se puede rebasar). El sistema no deja de evolucionar, y
evoluciona re-relacionando elementos internos. La religin como reflexin del sistema
sobre s mismo nunca estar acabada. Por eso, el ttulo de uno de los ltimos libros de
Luhmann encierra una ambigedad: la religin de la sociedad (Die Religion der
Gesellschaft) puede entenderse como el sistema religioso de la sociedad y como la
religin que produce la sociedad, es decir, la religin es producto de la sociedad, pero la
sociedad tiene su religin (que, como veremos despus, quiere decir que toda religin,
en tanto que forma de reducir la complejidad del sistema, produce la sociedad como
constructo conceptual total).
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Pero
cul es la funcin de la religin dentro del sistema social? Para Luhmann la

funcin de la religin es convertir la contingencia indeterminada en contingencia
determinada, es decir, la religin permite al sistema convertir la complejidad indeterminada, que surge de hacer una diferencia que distingue entre lo necesario y lo
improbable, que crea el suplemento de lo contingente, en una complejidad determinada,
que reduce el suplemento que surge entre lo necesario y lo improbable. O en una
formulacin ms sucinta: la contingencia es la negacin de lo necesario y lo imposible.
Si algo es necesario o imposible, entonces no es contingente, pero si no es ni necesario
ni imposible, entonces es contingente. Se trata de otra forma de decir que la realidad
siempre hubiera podido haber sido de otra manera. La pregunta no es por qu existe
algo, en vez de nada, como preguntaba Heidegger, si no por qu el mundo es de esta
forma, y no de otra. Se trata del reverso de la afirmacin de Leibniz de que vivimos en
el mejor de los mundos posibles. La religin confronta el problema de la contingencia
indeterminada, que es de hecho la indiferencia infinita del horizonte de posibilidades, y
plantea: la cosas o son as o son de esa otra forma porque Dios as las determina.
Claro, no es que sepamos qu es lo que dios ha elegido, pero al menos se supone que
lo que es tiene razn de ser, y es la mejor razn de todas. Lo real es racional, es decir,
la realidad o es lo necesario o es lo que no puede ser, y si no es, es porque es
imposible. De esta forma la contingencia o complejidad se ha traducido en algo
determinable y controlable.
Regresando a la relacin que el subsistema de la religin mantiene con respecto al
sistema social, podramos decir al menos lo siguiente. Dentro del sistema social
occidental (no est claro si se trata de un subsistema del sistema social mundial, o lo
que Luhmann llama Weltgesellschaft, o un sistema nico e independiente, pero
debemos inclinamos a opinar que Luhmann debe pensar que lo que l llama la vieja
Europa es un subsistema del sistema de la sociedad global) la funcin de la religin se
ha operado a travs de la iglesia, y su ejecucin se ha operado como servicio social, y
su reflexin se ha realizado en el medio de la teologa. A la vez, como el sub sistema ha
evolucionado, las instituciones se han diferenciado y desarrollado. Aqu lo interesante
es lo ltimo: que la reflexin del sub sistema se ha ejecutado en el medio de la teologa,
o lo que l llama dogmtica religiosa. Pero Luhmann es explcito: la teologa ha dejado
de cumplir con su funcin de reflexin' respecto del subsistema de la religin. A lo cual
Luhmann tiene una respuesta: la teologa debe ser reemplazada por la reflexin terica
de la teora de sistemas; es decir, la dogmtica religiosa debe ser reemplazada por la
reflexin de sistemas.
De una forma sorprendente y esclarecedora hemos trazado un crculo que empez con
Auguste Comte (y su promesa de que la ciencia positiva, es decir, la sociologa,
reemplazara a la religin) y que ahora culmina con Niklas Luhmann (que piensa que la
religin es intranscendible, por tanto, como sub sistema y como medio de reflexin del
sistema), pero donde la reflexin sobre la religin est ahora mejor establecida gracias
a la teora de sistemas, es decir, la teora de sistemas se convierte en una promesa de
suplantacin de la religin. La religin como alma de la sociedad, para utilizar la
metfora de Durkheim, es lo que dio origen a la sociologa, pero a la vez la sociologa
promete reemplazar a la religin, convirtindose en su sucedneo: pero lo que en ltima
instancia se reemplaza es la propia sociologa en su incapacidad de agotar el fenmeno
de la religin. Tras la secularizacin, la racionalizacin y la modernidad, la religin
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contina siendo un punto de referencia para toda reflexin sobre la convivencia

humana.
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337 de 405
UNIDAD VI
SOCIOLOGA LATINOAMERICANA
LECTURAS:

1.AUXTER, Thomas & SCHUTTE, Ofelia, Debate sobre el imperialismo

cultural. En Zea, Leopoldo, Filosofar a la altura del hombre. Discrepar para
comprender, Cuadernos de Cuadernos, 4, Mxico, D.F., UNAM, 1993, pp. 160169.
2. SHULGOVSKI, A., Maximenko, V., et alii, Amrica en busca de su
identidad. En Zea, Leopoldo, Filosofar a la altura del hombre. Discrepar para
comprender, Cuadernos de Cuadernos, 4, Mxico, D.F., UNAM, 1993, pp. 251259.
3. MINGUET, Charles, Amrica en la historia. En Zea, Leopoldo, Filosofar a
la altura del hombre. Discrepar para comprender, Cuadernos de Cuadernos, 4,
Mxico, D.F., UNAM, 1993, pp. 289-293.
4. MERQUIOR, Jos G., El otro Occidente. (Un poco de filosofa de la historia
desde Latinoamrica). En Zea, Leopoldo, Filosofar a la altura del hombre.
Discrepar para comprender, Cuadernos de Cuadernos, 4, Mxico, D.F., UNAM,
1993, pp. 345-358.
338 de 405

actividades de aprendizaje que te proponemos para cada una; es indispensable que las
lleves por escrito, segn se te indica, a las asesoras presenciales pues son un medio
fundamental para que construyas tu aprendizaje.
) Examines con mayor profundidad la evolucin de las sociedades latinoamericanas

contemporneas acerca de la problemtica de su historia.
SESIONES 15 y 16
6.1 Amrica latina: un continente despojado
AUXTER, Thomas & SCHUTTE, Ofelia, Debate sobre el imperialismo cultural. En Zea,
Leopoldo, Filosofar a la altura del hombre. Discrepar para comprender, Cuadernos
de Cuadernos, 4, Mxico, D.F., UNAM, 1993, pp. 160-169.
SHULGOVSKI, A., Maximenko, V., et alii, Amrica en busca de su identidad. En Zea,
Leopoldo, Filosofar a la altura del hombre. Discrepar para comprender, Cuadernos
de Cuadernos, 4, Mxico, D.F., UNAM, 1993, pp. 251-259.
MINGUET, Charles, Amrica en la historia. En Zea, Leopoldo, Filosofar a la altura del
hombre. Discrepar para comprender, Cuadernos de Cuadernos, 4, Mxico, D.F.,
UNAM, 1993, pp. 289-293.
MERQUIOR, Jos G., El otro Occidente. (Un poco de filosofa de la historia desde
Latinoamrica). En Zea, Leopoldo, Filosofar a la altura del hombre. Discrepar
para comprender, Cuadernos de Cuadernos, 4, Mxico, D.F., UNAM, 1993, pp.
345-358.
Varios textos, cortos e ilustrativos, varios autores reflexionando sobre la espinosa
cuestin del despojo del subcontinente latinoamericano. Todos animados por una duda,
fuerte, implacable, casi existencial: Qu es Amrica latina? Qu queda de nosotros?
Y una perspectiva que se plantea como un reto: Qu haremos con nuestra herencia?
Complemento obligado de esta reflexin, el famoso libro de Eduardo Galeano, Las
venas abiertas de Amrica Latina.
339 de 405

Reflexiona libremente sobre la situacin de tu regin y redacta un ensayo de dos
cuartillas a partir de las lecturas que se te proponen en esta unidad.
340 de 405
UNIDAD VI
TEXTOS
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SESIONES 15 y 16
6.1 Amrica latina: un continente despojado
DEBATE SOBRE EL IMPERIALISMO CULTURAL
Auxter, Thomas & Schutte, Ofelia
FILSOFOS
provenientes de diversas partes de Latinoamrica se reunieron en

Guadalajara, Jalisco (Mxico), en noviembre de 1985, con el fin de discutir las
propuestas. A diferencia del ltimo Congreso Interamericano de Filosofa, organizado
por filsofos de los Estados Unidos y celebrado hace cuatro aos en Florida, este
Congreso fue planeado por filsofos de Amrica Latina. En consecuencia, la cuestin
del imperialismo cultural, que permaneci en segundo trmino en el Congreso pasado,
pas al primer plano en Guadalajara. Cada una de las tres sesiones plenarias se
concentr en este asunto y fue un hecho evidente que los delegados de los Estados
Unidos hubieran deseado que se suprimiese.
Por qu tanto inters por el "imperialismo cultural? Desde el punto de vista de los
principales participantes de Amrica Latina y Canad, las cuestiones de "quin
controla la cultura?" y "con qu propsito se usa este poder?" provocan diferencias en
el mundo. Hay algo ms que simple resentimiento con respecto al hecho de que los
europeos y sus descendientes en los Estados Unidos hayan impuesto su dominio a la
expresin cultural en Latinoamrica.
Leopoldo Zea, ahora Presidente de la Sociedad Interamericana de Filosofa, sostiene
que el imperialismo cultural justifica el imperialismo poltico. As como los europeos
tienen ya una larga experiencia como colonizadores cuya accin abarca las Amricas,
la tienen tambin en la exposicin de un discurso que hace patente su derecho a este
dominio. La filosofa, afirma Zea, ha venido siendo un instrumento justificativo de
dominacin cultural con el que va implcito el dominio poltico.
La filosofa en Europa ha sostenido la existencia de una sola realidad y una sola verdad
sobre la experiencia humana. Se ha hecho de la filosofa, dice Zea, un instrumento para
definir una verdad vlida sobre toda la gente y por todo el tiempo. Desde sus inicios en
Grecia, la filosofa ha mantenido esta interpretacin recogida despus por la filosofa
europea para justificar su expansin militar y econmica sobre el mundo. Es sta la
filosofa que se ensea en sus diversos centros de cultura y universidades. Cada nueva
versin de esta filosofa conduce a la afirmacin de la propia excelencia cultural sobre
el mundo y con ella a la justificacin implcita de su derecho al dominio del mismo.
Durante varias dcadas, Leopoldo Zea ha venido sosteniendo una cruzada contra esta
interpretacin cultural de dominio afirmando frente a ella la diversidad cultural que
considera propia de las Amricas, y con ella el pluralismo filosfico que le da sentido. El
Congreso Interamericano de Filosofa celebrado en Guadalajara demostr, entre otras
cosas, el xito alcanzado por Zea. Diversos filsofos latinoamericanos, desde Enrique
Auxter, Thomas & Schutte, Ofelia, Debate sobre el imperialismo cultural. En Zea, Leopoldo, Filosofar a la altura
del hombre. Discrepar para comprender, Cuadernos de Cuadernos, 4, Mxico, D.F., UNAM, 1993, pp. 160-169.
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Dussel de la Argentina hasta Jaime Rubio Angula de Colombia, hicieron de la

interpretacin filosfica de Zea el punto de partida de sus propias aportaciones.
El consenso latinoamericano sobre la diversidad cultural y su determinacin de hacer
de ella un tema filosfico importante, pudo haber sido anticipado por quien hubiese
seguido las recientes tendencias filosficas en la otra mitad meridional del hemisferio.
No fue as. Por elIo, la mayora de los filsofos de los Estados Unidos parecieron
sorprendidos por lo que se encontraron. Igualmente sorpresivo para ellos fue el grado
en que los filsofos canadienses hicieron suyo el consenso latinoamericano.
Venant Cauchy, de Canad, Presidente de la Federacin Internacional de Sociedades
de Filosofa, expuso con claridad sus puntos de vista en la sesin plenaria y expres
su desaliento ante el desconocimiento de las filosofas africana, asitica y
latinoamericana, al mismo tiempo que la filosofa europea se presentaba a s misma
como universal. "Emergemos -dijo- de siglos de brutal colonialismo, de prcticas de
imperialismo y actitudes impuestas". Al igual que Dussel, advirti sobre las
consecuencias de una ideologa central que, al penetrar desde Europa en otros pases
a travs de minoras dominantes, rige la investigacin y todas sus expresiones
oficiales. Esta "falsa objetividad" y este "falso absoluto" trabajan, efectivamente, contra
la verdadera filosofa que surge de situaciones humanas especficas. La diversidad de
lenguas y de culturas no tiene por qu ocultar lo universal; ms bien es la fuente y
condicin de su creatividad. La cultura nos pone en contacto con la realidad humana,
as como el tacto nos pone en contacto con lo fsico. La dominacin cultural nos niega,
por el contrario, el acceso a toda la gama de lo autnticamente humano.
El nutrido aplauso tributado a Cauchy al trmino de su ponencia slo pudo
equipararse al tributado a otro canadiense, Kenneth Schmitz. Siempre debemos estar
en guardia, dijo, contra el peligro que implica el que una determinada cultura se
presente como expresin de la humanidad en su totalidad. No existe la humanidad en
abstracto; slo existen entes humanos concretos, creadores de cultura igualmente
concreta. Si bien una cultura expresa la unidad y organizacin total de un modo de
vida, se debe reconocer que existen tambin otras totalidades como expresin de
otros modos de vida, todo lo cual nos debe hacer recapacitar sobre el carcter del
discurso racional y poner en duda la tendencia que trata de imponer una determinada
realidad y sus expresiones a todo el mundo.
En vista del consenso emergente sobre el pluralismo cultural y su comprensin
filosfica, se acrecent el inters por la forma como los filsofos de los Estados Unidos
iban a responder a las crticas, mxime que los mismos Estados Unidos aparecan
como el principal promotor, a travs de sus filsofos, de los valores de una ideologa
eurocntrica en las Amricas. A ltima hora Donald Davidson no asisti al Congreso.
Hilary Putnam y Richard Rorty se encargaron de contestar a las preguntas que se les
hicieron una vez presentadas sus ponencias. Putnam mantuvo su relacin con la
audiencia mediante comentarios sobre las penas que originan los terremotos como el
todava reciente de Mxico. Hizo adems entretenidos comentarios sobre varios
aspectos filosficos y afirm que los filsofos de hoy no deben decir lo que han de
hacer los filsofos del maana. Asimismo se esforz en el dilogo con otros asistentes
al Congreso. Todo ello atemper la acritud de su documento, el que consisti en la
exposicin de la filosofa europea interpretada por los filsofos de los Estados Unidos.
343 de 405
Richard Rorty, por su parte, no mostr igual entusiasmo por la filosofa europea ni por
s mismo en cuanto filsofo en quien culmina la problemtica de esta filosofa. Respecto
a las expresiones culturales y filosficas de las otras Amricas, no mostr inters ni
deferencia. Rorty slo se encontraba preparado para decir la ltima palabra sobre la
unidad histrico-mundial del pensamiento continental anglosajn expresado en su
propio proyecto filosfico. Quienes han ledo sus ltimos trabajos reconocieron sus
temas principales en lo expuesto en el Congreso: que las filosofas continentales y
britnica ms recientes son entre s ms similares que diferentes, que no existe una
genuina expresin del mundo, que slo existen textos sobre el mundo y que lo nico
que queda por hacer es "rehacer nuestras creencias y deseos". La filosofa es ajena a
la realidad poltica y por ello los filsofos no deben intentar ser la vanguardia de los
movimientos polticos. En relacin con la poltica, la filosofa slo puede operar a partir
de la categora de la esperanza, ejercer su funcin sin compromiso y construir el ideal
de una utopa. Todo esto, sugerido por Rorty, se entiende mejor a travs del
pragmatismo de esta filosofa.
A diferencia de otras participaciones, que suscitaron alguna ocasional pregunta hostil,
Rorty provoc, casi uniformemente, una serie de preguntas hostiles: Por qu usted no
nos ha hablado del imperialismo cultural? Por qu la filosofa no ha de reflexionar
sobre la opresin? Escribieron Platn y Locke con independencia de las realidades
polticas en que se encontraron? Por qu no reconoce usted la importancia del
determinismo y la filosofa negra en la exposicin de la filosofa de los Estados
Unidos? Cree usted que la crtica feminista del poder patriarcal europeo en su control
sobre otros no tiene nada que ver con la paz y justicia del mundo? Con la guerra
nuclear? ,Con la explotacin del Tercer Mundo?
Rorty respondi a las preguntas tan rpido como se le formulaban, diciendo: No hablo
de imperialismo cultural porque dudo que ste exista. En las universidades europeas
una lite se empeo en crear sin compromiso y dentro del libre juego del espritu la
temtica del filosofar. Se trata de "enclaves de libertad" que pudieron haberse
posibilitado por el desarrollo imperial, pero sin que esto implique otra conexin entre
tales "enclaves" y el imperialismo. Es una mala pregunta la que se hace sobre la praxis
poltica de una filosofa. La filosofa no interviene en la praxis poltica; en relacin con
ella slo se puede hablar de esperanza. Por ello la filosofa carece de utilidad dentro de
la opresin. Por ello las clases subdesarrolladas de Amrica no han producido filosofa
alguna que valga la pena mencionar. El alegato feminista sobre la dominacin es
"deleznable y trivial" cuando se generaliza. Slo tiene explicacin cuando es local. No
veo relacin alguna entre patriarcado, dominio, guerra nuclear y explotacin del Tercer
Mundo.
A filsofos que han estado vinculados al debate sobre el carcter continental y
angloamericano de la filosofa debi satisfacerles salir de las restricciones regionales y
participar en un debate internacional. Dentro de este horizonte fue comprensible que
alguien pudiese proponer una orientacin ms "cosmopolita" por temor a una
politizacin de la filosofa que rebajase el valor de un nuevo nivel de debate
euroamericano.
Muy otra fue la actitud de los filsofos en la periferia del debate entre la filosofa de
Europa y la de los Estados Unido, ms propensos a sentir la ambivalencia, al menos,
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acerca de lo que est sucediendo en "el centro". Pues aunque se tenga inters en or y
seguir los ltimos giros de la discusin, mucho de este inters radica en la forma como
se presenta el debate. Varios de los participantes en la sesin plenaria mostraron a
Hegel como un ejemplo de la arrogancia con que los pensadores europeos se han
presentado como centro del escenario filosfico mundial. Los filsofos situados en la
periferia estn ya cansados de las historias de la filosofa europea presentadas como la
historia de la filosofa universal por excelencia. Saben, por propia experiencia, que
existe otro aspecto del logos con otro sentido y que aporta otras expresiones de la
historia autnticamente universal de la filosofa partiendo de otras expresiones de lo
humano por excelencia. El logos desde el ngulo europeo slo ha proyectado una gran
sombra oscureciendo la diversidad cultural. Desde este punto de vista. Los europeos y
los descendientes de europeos han llevado sus teoras a otras partes del mundo, y han
presentado el debate de su propia regin como expresin de cosmopolitismo
desechando las que Rorty designa perspectivas "parroquiales", propias de otras partes
del mundo. Una actitud que encontr, obviamente, resistencia.
Richard Rorty expresaba lo ms actual del pensamiento europeo dentro del enclave de
la libertad que son los Estados Unidos; pero el auditorio de Guadalajara se rebel
contra tal interpretacin. Los filsofos latinoamericanos y canadienses ya haban sido
advertidos, por Zea y otros, sobre "las dos expresiones del logos". Por ello no estaban
dispuestos a renunciar al logos plural por un logos nico, magistral, que se presenta a
s mismo como la medida de toda expresin filosfica. El logos unilateral haba sido
enviado a la periferia, a "las provincias", "cbrese o devulvase". Los representantes de
las culturas marginadas ponan ahora en claro que se rehusaban a recibir el paquete.
Por ello cuando Rorty resumi la filosofa europea considerando a la propia como
culminacin, el auditorio latinoamericano y canadiense vio en esta postura un ejemplo
del eurocentrismo que se presenta como expresin de la historia de la filosofa por
excelencia y como expresin de la ruta a seguir por el mismo mundo. Cuando Rorty
abog por una filosofa "cosmopolita" que eliminara las diferencias nacionales y
regionales, los filsofos pluralistas se vieron a s mismos en la periferia de lo que los
europeos entienden por cosmopolitismo. Cuando Rorty abog por que se aceptase
como norma de la recreacin filosfica la recreacin por la recreacin, el juego por el
juego, como algo propio de la elaboracin filosfica, el auditorio vio cmo se elev este
punto de vista igualmente regional para presentarlo como expresin de la conciencia
universal por excelencia, haciendo de lado otras perspectivas regionales. Cuando Rorty
inst a los filsofos a defender el modelo filosfico europeo como "un enclave de
libertad" que, por serio, rechaza las expresiones polticas para vivir en el libre juego del
espritu de la recreacin filosfica, el mismo auditorio comprendi que esta actitud
ocultaba una postura no menos poltica dispuesta a ignorar el sufrimiento de los
oprimidos para justificar su propia holgura.
Otros participantes del Congreso brindaron tambin sus versiones de la opcin
filosfica entre pluralismo cultural e imperialismo cultural. Se anhela que en el futuro la
filosofa encuentre sentido a partir de mltiples expresiones culturales del hemisferio y
el mundo. El peruano Francisco Mir Quesada toc un punto lgido al mostrar la
eclosin de la creatividad cultural en la Amrica Latina de nuestros das, tanto en la
novela como en la poesa, la danza, la pintura, etctera, y desafi a los filsofos a
expresar sus puntos de vista sobre la realidad que ha hecho posible esa creatividad.
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Consider inconcebible que la preocupacin por las expresiones culturales pudiese ser
ajena a la poltica que las conserva y desarrolla.
Cuatro aos antes, cuando se celebr en los Estados Unidos el Congreso
Interamericano de Filosofa, el debate sobre el imperialismo cultural fue "marginado" en
el sentido que Zea da a este trmino. Es cierto que los principales filsofos
latinoamericanos, incluido Zea, presentaron sus ponencias a auditorios formados en su
mayora por participantes de la Amrica Latina, porque los organizadores en los
Estados Unidos estimaron que esos puntos de vista no eran lo suficientemente
significativos para merecer la traduccin simultnea. Por ello los filsofos
norteamericanos salieron de ese Congreso sin que hubiese indicios de inters sobre las
cuestiones planteadas por los latinoamericanos. En Guadalajara los filsofos
latinoamericanos reiteraron su temtica pero asegurndose esta vez de que todos los
filsofos participantes recibieran el mensaje a travs de la traduccin simultnea; por
ello en esta ocasin fue difcil para los estadounidenses pasar por alto la importancia
del debate llevado a un nivel hemisfrico. Ahora est por verse si los filsofos de los
Estados Unidos van a llegar al prximo Congreso ponderando nuevamente las victorias
del filosofar estadounidense y haciendo de lado las objeciones recibidas como simples
cuestiones polticas o no suficientemente cosmopolitas.
Thomas Auxter
ENTRE el 10 y el 15 de noviembre de 1985 se realiz, en la Universidad de

Guadalajara, Jalisco (Mxico), el XI Congreso Interamericano de Filosofa. El tema
central del Congreso fue "Amrica y su expresin filosfica" y ofreci una oportunidad
nica para el dilogo y el mutuo reconocimiento entre los filsofos que asistiran a la
reunin provenientes de todo el Continente Americano y del Caribe. Estos intercambios
tuvieron lugar en varias de las pequeas reuniones programadas para el evento, al
igual que durante los contactos informales entre los filsofos de diferentes
nacionalidades que se reunan en restaurantes, cafeteras y otros lugares de acceso
comunes al grupo.
Pese a ello se hizo evidente una clara falta de dilogo dentro del Congreso. Tal sucedi
en las sesiones plenarias celebradas cada maana ante un gran auditorio que contaron
con traduccin simultnea al alcance de los participantes al Congreso y al pblico en
general. Lo que se haba programado como un "encuentro" result un claro y evidente
"desencuentro". Varios destacados filsofos latinoamericanos se refirieron a esto como
"un gran desencuentro". La mayor parte de ellos haca alusin a la actitud de los
representantes de los Estados Unidos en las plenarias, como los profesores Richard
Rorty y Hilary Putnam, quienes no cambiaron el patrn de imperialismo cultural que
considera al pensamiento latinoamericano y del Tercer Mundo como algo marginal,
como expresin de subordinacin y dependencia en relacin con las "grandes
expresiones" del pensamiento de los Estados Unidos, Inglaterra y Europa Occidental.
En las plenarias, los filsofos de los Estados Unidos, deliberadamente o no, hablaron
desde una posicin que los intelectuales de todo el mundo han llegado a asociar con la
expresada por los Estados Unidos en relacin con sus vecinos latinoamericanos y
caribeos. Discurso que puede caracterizarse como angloeurocntrico, aunque no
hegemnico, en virtud de esta especial caracterstica. Lo que irrita a los
346 de 405
latinoamericanos es la premisa adicional, esto es, una actitud, una suposicin,

consciente o inconsciente, que parece propia de tal discurso y que hace de la
conciencia angloeurocntrica la medida de todas las cosas.
Significativamente, otro grupo de filsofos, formados tambin en el estilo
angloeurocntrico, enfrent en las sesiones plenarias los supuestos de este estilo de
expresin filosfica. Tales fueron los representantes canadienses que participaron en la
discusin, como los profesores Venant Cauchy y Kenneth Schmitz. Al igual que sus
colegas latinoamericanos Leopoldo Zea, Francisco Mir Quesada, Jaime Rubio, Angula
y Gregario Weinberg, los canadienses, expresndose en francs e ingls, abogaron en
las sesiones por el pluralismo cultural. Varios de los participantes al tomar la palabra
elogiaron el trabajo de los filsofos latinoamericanos que por sus obras han llegado a
ser conocidos como filsofos de la liberacin. En particular los filsofos
latinoamericanos dieron sentido al quehacer filosfico ms all del compromiso de
conservar y reforzar los valores de sus propias culturas. Resumiendo pareca que los
filsofos norteamericanos daban por hecho la hegemona de su propio consenso
cultural en relacin con las aspiraciones del auditorio al que se dirigan, mientras que
los canadienses y los latinoamericanos llegaron al foro con una profunda sensibilidad
respecto a las necesidades de los pueblos cuyas culturas y expresiones filosficas
haban sido marginadas o silenciadas en relacin con los ms poderosos sectores de la
Gran I3relaa. Estados Unidos y Europa Occidental.
Ahora bien, corno slo tres filsofos destacados de los Estados Unidos podan
participar en cada una de las tres sesiones plenarias la pregunta que surge es por
qu el profesor William.J. Kilgore responsable de la seleccin de los
estadounidenses participantes, no eligi un grupo ms diverso. No se escogi a
ninguna mujer destacada en este campo, corno tampoco a ningn filsofo de origen
hispnico residente en los Estados Unidos, salvo al profesor Oscar Mart como
comentarista de la primera plenaria. La eleccin se hizo de acuerdo con una
corriente filosfica homognea como si sta representase el filosofar estadounidense
por excelencia. Quedaron marginadas otras corrientes corno la fenomenologa, el
existencialismo, el feminismo y el marxismo. Es probable que filsofos de otras
corrientes hubieran estado mejor preparados para abatir el muro que separa la
filosofa norteamericana de la de sus vecinos meridionales.
No es tanto el campo filosfico en s lo que est en juego en este tipo de dilogo,
como la sensibilidad del filsofo hacia otras expresiones culturales y el
reconocimiento a la autonoma del otro. Por qu, me pregunto, siendo el marxismo
una de las teoras filosficas ms intensamente debatidas en la Amrica Latina, no
se eligi a un filsofo marxista destacado para representar a los Estados Unidos en
este Congreso? Adems, ya que en el Congreso se haca hincapi en la necesidad
del dilogo Norte-Sur, por qu no se propuso a un especialista estadounidense en
filosofa latinoamericana para que hablara en la Asamblea? Estas preocupaciones
deben ser discutidas por los miembros de la Asociacin Filosfica Americana (APA)
que tendrn a su cargo la preparacin de la reunin del Congreso Interamericano en
1988.
Hemos comentado las fallas de la participacin estadounidense en ese evento que
muestran la conveniencia de conocer lo que preocupa a muchos de los filsofos
347 de 405
latinoamericanos. stos, bsicamente, piden que se ponga trmino al imperialismo

cultural en el campo de la filosofa. Si bien los puntos de vista sobre este asunto son
diversos, existen, cuando menos, dos posiciones sobre las que hay consenso, y es
preciso que esto se haga del conocimiento de los filsofos de los Estados Unidos.
Primero, el castellano debe ser reconocido como una lengua filosfica internacional.
Las instituciones elitistas de los Estados Unidos slo consideran lenguas propiamente
filosficas al ingls, el francs y el alemn. De esta forma el trabajo de los filsofos
latinoamericanos queda marginado, o simplemente ignorado en los Estados Unidos. En
el XVII Congreso Mundial de Filosofa, celebrado en Montreal, Canad, en 1982, los
latinoamericanos insistieron en la inclusin del castellano como lengua oficial del
Congreso para la reunin que se prepara en Brighton, Inglaterra, en 1988. La
aceptacin del castellano como lengua filosfica internacional permitira la presencia de
la filosofa latinoamericana fuera de su lugar de origen. Igualmente preocupa la
marginacin del portugus como lengua de otra gran regin de Amrica, el Brasil.
Segundo, hay que entender que los problemas sobre soberana nacional y
autodeterminacin en Amrica Latina son prioritarios para esta regin y sus
pensadores, en comparacin con los temas relacionados con la idea de "progreso",
determinados por el modo de vida de los Estados Unidos, que es ajeno a la regin.
Filosficamente se hace evidente un gran deseo por preservar el legado propio del
pensamiento latinoamericano frente a cualquier incursin de ideas propias de los
Estados Unidos. Varios de los filsofos latinoamericanos mostraron una actitud
separatista, mientras otros hablaron de cooperacin en el intercambio de ideas con los
Estados Unidos sobre una base de absoluto respeto. Los latinoamericanos consideran
que los problemas latinoamericanos han de ser resueltos exclusivamente por los
latinoamericanos. Slo esperan de sus colegas norteamericanos reconocimiento y
apoyo a esta posicin frente a la tendencia intervencionista de los Estados Unidos en
los problemas internos de otros pases soberanos. El dilogo filosfico entre las dos
culturas es una buena oportunidad para que los miembros de ambas se enriquezcan
entre s y, eventualmente, puedan romper con el predominio poltico y econmico de los
Estados Unidos como expresin de su hegemona sobre el destino de sus vecinos al
sur de las Amricas.
Se puede as afirmar que varios de los problemas ms importantes que afectan la
posibilidad de un dilogo significativo se derivan de situaciones de desigualdad que,
estrictamente hablando, estn fuera del campo de la propia filosofa. Sin embargo,
Leopoldo Zea y otros influyentes pensadores latinoamericanos consideran que el
filsofo, antes que nada, debe ser consciente de su lugar en la historia, que mediante
una accin unida y de ejemplo personal se puede tratar de ayudar a corregir las
condiciones de desigualdad y subordinacin en que se encuentran los pueblos de
Amrica Latina y el Tercer Mundo.
Ofelia Schutte
Cuadernos Americanos, Nueva poca, nm. 3,
348 de 405
AMRICA EN BUSCA DE SU
AUTENTICIDAD262
Por A. SHULGOVSKI, V. MAXIMENKO, A. JARLMENKO E 1. PETROVSKI
UNIN SOVITICA
LOS LECTORES de la revista Amrica Latina conocen bien a Leopoldo Zea,
destacado.filosofo mexicano, profesor de la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico (UNAM) y director del Centro Coordinador y Difusor de Estudios
Latinoamericanos dependiente de la UNAM. En, 1984 se hizo acreedor al ttulo
de Doctor Honoris Causa de la Universidad Nacional
Lomonsov
de
Mosc263. Su libro Filosofa de la historia americana, publicado en ruso en nuestro
pas264, fue acogido con gran inters por especialistas y gran cantidad de lectores.
En esta discusin de la obra del progresista pensador mexicano toman parte A.
Shulgovski, doctor en Ciencias Histricas (Instituto Estatal de Relaciones
Exteriores de Mosc); V. Maximenko, candidato a doctor en Filosofa (Instituto de
Orientalismo de la Academia de Ciencias de la URSS); A. Jarlmenko, candidato a
doctor en Filosofa (Escuela Superior del Movimiento Sindical N. Sltvmik) e 1.
Petrovski (Universidad Nacional Lomonsov de Mosc).
A.
Shulgovski: Este libro de Leopoldo Zea es una profunda y original investigacin que
se apoya en ricas y fecundas tradiciones del pensamiento social democrtico de los
pases latinoamericanos. Se comprende que el autor manifieste simpata por el
proyecto "libertario" y "asuntivo", si usamos el aparato conceptual del propio filsofo
mexicano, puesto que sus partidarios fueron Simn Bolvar y Andrs Bello, Francisco
Bilbao y Esteban Echeverra, Jos Mart y otros insignes estadistas y polticos,
escritores y pensadores latinoamericanos cuyas ideas tienen valor imperecedero.
El investigador se interesa sobre todo por la lucha, llena de colisiones dramticas, por
la idiosincrasia espiritual y cultural de los pueblos de Amrica Latina.
.
Cmo romper un crculo vicioso de dependencia que hace que los latinoamericanos
vuelvan continuamente a encontrarse en situacin dependiente respecto a Occidente es
el problema esencial planteado por el autor. En este plano investiga la filosofa de la
historia americana descubriendo sus peculiaridades y rasgos caractersticos. Al mismo
tiempo que dedica atencin fundamental a los procesos que se operan en el mbito de
la conciencia, el filsofo mexicano destaca un rasgo que prevalece, a su juicio, en el
pensamiento latinoamericano: su antinomia, o sea, la propensin a pensar con
categoras en que una negacin sigue a la otra sin que se opere su supresin
(Aufhebung) dialctica.
Creo que Leopoldo Zea seal con acierto el fundamento de este tipo de pensamiento
antinmico que refleja la aspiracin de la filosofa de la historia americana a romper con
el pasado dependiente para hallar su propia autenticidad. En realidad este intento de
262
Shulgovski, A., Maximenko, V., et alii, Amrica en busca de su identidad. En Zea, Leopoldo, Filosofar a la altura
del hombre. Discrepar para comprender, Cuadernos de Cuadernos, 4, Mxico, D.F., UNAM, 1993, pp. 251-259.
* Amrica Latina (Mosc). nm. 12 (1986).
263
I A Amrica Latina, nm. 5 (1985), p. 88.
264
Leopoldo Zea, Filosofa de la historia americano. Mosc. Progreso. 1984.
349 de 405
romper con el pasado, como lo muestra en el libro, llev inevitablemente a la sustitucin

de unas formas de dependencia por otras. Cabe sealar que dichos procesos operados
en el pensamiento reflejaron -naturalmente, con correcciones debidas a la relativa
autonoma de los fenmenos de la superestructura- cambios sociales histricos
mundiales que no pasaron de largo a Amrica Latina y que, en primer lugar, guardaron
relacin con los procesos globales de incluir todos los pases y continentes en el
sistema capitalista mundial. Segn Zea, los fundadores del socialismo cientfico, sin
idealizarlo en modo alguno, vieron en la universalizacin del capitalismo una premisa
importante de su sucesivo hundimiento y del advenimiento de una nueva era en las
relaciones humanas. "Ahora bien -subraya-, el paso hacia el orden basado en la
solidaridad de los hombres, implicara el paso hacia el socialismo".
Con tal enfoque se hacen evidentes las causas de que el filsofo mexicano no rechace
por principio esquemas providencialistas y mesinicos fundados, si cabe expresarse
as, en "centrismos" de distinta ndole. En su rechazo al enfoque "ptolemaico" del
mundo, Zea considera: "Sera esto, por supuesto, la respuesta nacionalista al impacto
colonizador e imperialista de Occidente. Pero tambin sera la negacin del ideal
socialista sostenido por Marx y Engels. Ideal por cuya realizacin ha venido trabajando,
a pesar suyo, el propio capitalismo imperialista nacido en Occidente, el cual, al
expandirse, ha uniformado a la totalidad de los pueblos y hombres de la Tierra". A mi
juicio, este planteamiento del libro sirve de clave para comprender la concepcin del
autor en toda su vastedad.
En realidad, en el periodo de que se trata, los pases de Amrica Latina se vincularon
intensamente al orbe capitalista convirtindose cada vez ms en una parte dependiente
y explotada del mundo occidental. Los pueblos atrasados de Amrica Latina deben ser
civilizados: tal fue la consigna enarbolada por los adeptos del "proyecto civilizador" del
que se habla mucho en el libro. No obstante, no hubo unidad en su campo. A la par de
propagandistas de la "anglosajonizacin" de la "brbara" Amrica Latina, que
sustentaban posiciones elitistas y oligrquicas (por ejemplo, el colombiano Florentino
Gonzlez), existi la tendencia democrtica de la que fue preclaro portavoz el ilustre
pensador argentino Domingo Faustino Sarmiento. No es casual que Jos Mart
manifestara un profundo respeto a su sistema de ideas expuestas en la teora de
"civilizacin y barbarie". Pero ms tarde, l mismo renunci a esta teora al definir su
posicin del siguiente modo: la lucha conceptual no se libra entre la civilizacin y la
barbarie, sino entre la seudosabidura y la idiosincrasia.
Las causas de que Jos Mart elaborara la concepcin de "nuestra Amrica" concebida
algo as como alternativa a la teora de "civilizacin y barbarie" no se debieron, en
definitiva, al enfrentamiento de dos enfoques contrarios, menos an, antagnicos, en la
estimacin de los destinos histricos de los pueblos latinoamericanos. Se trataba ante
todo de superar una situacin histrica que poda no tener salida, puesto que la
negacin de una forma de dependencia conducira a otra an ms omnicomprensiva y
de sutil crueldad. Hablando con propiedad, sucedi precisamente as cuando en
muchos pases del continente llegaron al poder, en los ltimos decenios del siglo
pasado, hombres de los medios "modernizadores" de la oligarqua, estrechamente
ligados a las metrpolis. Buscaron poner las ideas de Sarmiento y de Juan Bautista
Alberdi, otro eminente argentino, al servicio de sus intereses, privndolas del contenido
democrtico, a lo que se opuso Jos Mart, consciente de que en aquellas condiciones
350 de 405
el "proyecto civilizador" tena rasgos antinacionales y antipopulares netamente

expresos.
Me detuve en este aspecto porque, a mi parecer, slo se apunta en el libro de Zea y
no siempre se relaciona dialcticamente con las causas de la influencia estable y muy
positiva tanto del "proyecto libertario" como del "proyecto asuntivo" - o sea, bsqueda
de la propia autenticidad- sobre el pensamiento social en los pases latinoamericanos.
Las causas de tal influencia radican, ante todo, en que los adeptos de estos
"proyectos" rel1exionaban sobre las vas para acceder a la idiosincrasia espiritual y
cultural de los pueblos de la regin, rechazaban a travs de diversas motivaciones el
capitalismo buscando otras coordenadas del desarrollo social. Es lgico que en aquella
poca estas bsquedas y reflexiones tuvieran matices de utopa social, sin salir del
cauce de las ideas del socialismo utpico.
En vista de ello, surge naturalmente el interrogante sobre la necesidad de aclarar la
entidad y la profundidad de la influencia que las ideas del socialismo utpico europeo
ejercieron sobre el pensamiento social avanzado de Amrica Latina. Esta influencia es
indudable y significativa, y puede seguirse si nos remitimos a la herencia espiritual e
ideolgica de Simn Rodrguez, Esteban Echeverra, Fermn Toro, Francisco Bilbao y
otros muchos. Esta es la razn de que existan todos los fundamentos para plantear la
cuestin de aclarar las causas de fondo de la estrecha y fructfera vinculacin entre el
pensamiento social europeo y latinoamericano.
Cmo acogi el pensamiento social latinoamericano las utopas sociales europeas?
Cabe sealar que sus representantes vean en la lucha de las masas populares del
Viejo Mundo un importante factor para que la humanidad emprendiera el camino hacia
el progreso social, hacia una sociedad basada en los principios de la asociacin. Y es
lgico que en sus opiniones se vislumbrara una honda coparticipacin emocional con lo
que ocurra en Europa. Echeverra expres esta posicin en el sentido de que Amrica
deba estudiar atentamente la evolucin del pensamiento europeo, pero no seguirlo de
manera ciega.265
El principal argumento de los partidarios de este enfoque consista en que Europa,
afectada por el "tumor maligno" del capitalismo, no estaba en condiciones de abrir
nuevos caminos al desarrollo de la humanidad. Es simple advertir que semejantes
razonamientos, a pesar de que contenan argumentos caractersticos de los socialistas
utpicos, implicaban elementos de la dialctica, la aspiracin a la sntesis. En lo que se
refiere a la evaluacin negativa de las variantes del socialismo utpico europeo, cabe
destacar que el correspondiente pensamiento latinoamericano careca, como regla, de
carcter contemplativo y concluso en el plano de la experimentacin inherente en gran
medida al pensamiento utpico europeo. De la guerra de independencia, que tena
carcter de revolucin poltica, a la revolucin social a tono con los intereses de los
oprimidos y desamparados. Tal es el curso del razonamiento de los socialistas utpicos
latinoamericanos que ayuda a adentrarse en algunas tendencias importantes en el
desarrollo del pensamiento social de sus pases.
El libro de Leopoldo Zea termina con una alta nota optimista. Habla de la importancia
extraordinaria de las tradiciones de Bolvar y Mart para el futuro de Amrica Latina.
265
Esteban Echeverra, El dogma socialista / Utopismo socialista (1830-1893), Caracas. Biblioteca Ayacucho, 1977,
p. 96.
351 de 405
Son, efectivamente, grandes y fecundas tradiciones que tienen en alta estima todas las
fuerzas progresistas del continente. Tambin son entraables a nosotros,
latinoamericanistas soviticos.
V.
Maximenko: El libro de Leopoldo Zea es atractivo no slo por la riqueza de su

pensamiento, sino tambin. si cabe expresarse as, por su frescura intelectual. Sin
duda, el autor se siente portavoz espiritual de los "parias de la Tierra" y en esto
residen las races ms profundas de su criterio sobre la historia de su continente
natal. Pero al mismo tiempo, entre otros pensadores del "Tercer Mundo" su enfoque
es original. Tiene gran relevancia el hecho de que Zea no se enmarque en el espacio
latinoamericano: su horizonte es el mundo y no slo el "tercero".
En el prefacio de la edicin sovitica el autor formula una idea que le es muy propia,
la de que los pueblos son iguales porque son diferentes. Es difcil comprender la
lgica de esta relacin causal sin considerar la experiencia de la lucha de liberacin
nacional. En todo caso, la idea de la igualdad en la diferencia, a travs de la
diferencia y en virtud de la diferencia, se nutre de fuentes filosficas completamente
distintas de las de la idea de igualdad que hizo su aparicin sobre el terreno del
derecho natural. En esto radica, a mi parecer, algo fundamental que arroja luz sobre
la metodologa de Zea en sus bsquedas del sentido de la historia latinoamericana.
La epopeya de la lucha por la identidad nacional determin la posicin clave en la
conciencia de los pueblos participantes en esta lucha de varios conceptos que se
universalizaron como resultado de que "el europeo se proyectara sobre el mundo por
l descubierto", pero que absorbieron a medida que se iba divulgando, un contenido
distinto en principio del que existi en su patria espiritual. En primer lugar, se trata de
conceptos como libertad, igualdad y soberana.
Para Oriente, que "despertaba", al igual que anteriormente para Amrica Latina, lo
que ms importaba no era la soberana del "pueblo", en lucha contra el despotismo,
sino la soberana de la "nacin" que se autodeterminaba oponiendo resistencia al
dominio de las fuerzas de otras etnias y razas. No la igualdad ante la ley cvica, que
elimina el privilegio, sino la igualdad en la comunidad de Estados. El Estado nacido
de la revolucin nacional libertadora era una encarnacin acabada de la soberana y
la igualdad. Congruentemente el concepto "libertad" que impregna la ideologa del
movimiento de liberacin nacional, se hizo realidad no como la libertad respecto al
Estado, sino como libertad para el Estado.
La lgica del nuevo igualitarismo "iguales por ser diferentes" tiene, por ende, una
profunda argumentacin ontolgica que se resume en que la mayor parte de la
humanidad se incorpor a la civilizacin moderna de un modo distinto que sus
precursores. Dicha diferencia se refiere no slo al orden del desarrollo, sus etapas,
etctera, sino tambin al propio contenido del proceso histrico.
La diferencia, desde este ngulo, no es algo inicialmente original; es una parte de la
vida histrica en las condiciones de la universalizacin comunicativa y del desarrollo
desigual. Con su anlisis de "proyectos" -colonizador, libertario, conservador y
civilizador- Zea llama a trabajar con el concepto "diferencia". A pesar de que estos
"proyectos " no son univalentes, en conjunto resumen la ideologa del pasado, la que
incluso desde la altura del "proyecto asuntivo" no es una conciencia "falsa" o
352 de 405
"falsificada"; son proyectos ideolgicos -no importa que sean parciales y estrechos
desde el punto de vista clasista- de transformacin de la realidad, por medio de los
cuales la conciencia social trat de adquirir su soberana.
Qu significa, en vista de ello, la "nueva realidad" de Zea, "la asuncin de realidad e
ideales del pasado en lo que debera ser el futuro"? Qu significa la "doble lucha"
mencionada por l, si la entendemos como abandono por la conciencia de infinitas y
estriles agitaciones entre dos filas de absolutos (civilizacin, desarrollo, progreso, por
un lado y lengua, religin, raza, por otro)? Creo que estas interrogantes reflejan con
toda nitidez los recovecos en los que se halla ms de una vez la conciencia
latinoamericana, asitica y africana, y las perspectivas que llegan hasta la actualidad
de los proyectos ideolgicos del pasado, a la vez denegados y considerados por el
pensamiento, y que no deben ser olvidados.
En cuanto a los recovecos, Zea ve dos. El primero espera a la conciencia imitativa
que, con vistas a transformaciones, trata de aprovechar la experiencia "avanzada"
madura pasando por alto el crecimiento secular de los frutos de esta experiencia. Tal
conciencia, que recuerda el vano intento de mudarse de piel, est condenada a
agotarse corriendo tras el fantasma de la universalidad ficticia. Otro recoveco es al
que lleva el paroxismo de la "idiosincrasia" y la "esencia ancestral", un intento muy
reaccionario de presentar la cultura de otros no slo como absolutamente extraa,
sino tambin como peligrosa. Ningn pensador, ningn pueblo, puede rebasar los
lmites de la realidad formada por la comunidad de destino histrico y cultural, pero
pas a ser parte inalienable de este destino (por ms que hablen de la esencia
"latinoamericana" y otras) el encuadramiento de los pueblos y las culturas en el
proceso de desarrollo que se caracteriza por la universalizacin desigual de la
comunicacin.
El conocimiento y la conciencia del pasado buscados por el filsofo mexicano implican
extraer todos los eslabones de la cadena que surgen en sustitucin consecutiva de
proyectos de transformacin. La leccin metodolgica final que da Zea al lector yo la
formulara del modo siguiente: la filosofa de la historia que ve en la noosfera la
dinmica de proyecciones ideolgicas tiene un indudable sentido pragmtico, al abrir
ante un revolucionario o reformador de nuestros das perspectivas para fundamentar
las tareas comentes y al formular principios para trazar objetivos que se hacen
realidad por la accin colectiva.
A. Jarlmenko: Uno de los problemas centrales planteados por Zea es el de las vas
histricas para la formacin de la tradicin terica, incluida la filosfica, en los pases de
Amrica Latina. El pensador mexicano busca la clave para interpretar este proceso en
el mbito de la concepcin filosfica de la historia. Zea revela tambin los rasgos
esenciales del pensamiento filosfico clsico euroccidental a partir del punto superior de
su desarrollo, la filosofa de Hegel: "La filosofa de la historia europea u occidental se
caracteriza por la Aujhebung (supresin) hegeliana. Esto es, una filosofa dialctica, que
hace del pasado instrumento del presente y del futuro, mediante un esfuerzo de
absorcin o asimilacin". A diferencia de sta, como manifiesta Zea, la filosofa
latinoamericana de la historia siempre se ha mantenido empeada "en cerrar los ojos a
la propia realidad, incluyendo su pasado, pretendiendo ignorarla por considerarla
353 de 405
impropia y ajena". Esta diferencia es connatural, por cierto, no slo a la filosofa de la

historia, sino al pensamiento filosfico y hasta terico en general, y Zea, a partir de los
distintos destinos histricos de ambas regiones, trata de explicarla por el hecho de que
existe una oposicin entre, por un lado, "la historia europea u occidental, como una
historia de absorciones y asimilaciones y, por el otro, la historia latinoamericana, hecha
de yuxtaposiciones".
La forma sumamente general de expresar esta idea deja sin claridad el problema de
qu fue primero: la historia real o su concepcin terica. Desde las posiciones del
materialismo histrico se trata del reflejo en la conciencia social de las peculiaridades
del desarrollo de las viejas colonias y semicolonias. Su historia entraba frecuentemente
en una nueva etapa no por haber madurado para ello todas las premisas objetivas y
subjetivas dentro de estos pases, sino por haber cambiado (ntese, adems, que no
por sus esfuerzos. ya veces a pesar de ellos) el sistema capitalista mundial en conjunto
-la divisin internacional del trabajo, la relacin entre las fuerzas de clase y polticas,
etctera poniendo a sus eslabones perifricos atrasados ante el dilema cruel: perecer o
reestructurarse de acuerdo con las nuevas condiciones, con la particularidad de que no
siempre quedaban cumplidas las tareas objetivas del periodo precedente, ni
solucionadas en lo fundamental y "suprimidas" sus contradicciones ni "asimilados" por
la sociedad sus resultados, o sea, dejaron de percibirse por la conciencia social como
algo ajeno (as fue el proceso en los pases desarrollados). Tal, por lo visto, es la
esencia de la posicin subordinada, dependiente de uno y otro pas en el sistema
capitalista mundial.
I. Petrovski: Cualquiera que sea la etapa de la historia de las ideas en Amrica Latina
que estudi Zea, siempre revela en cada una dos modelos caractersticos denominados
por l "proyectos"- sobre los que se estructuran las ms diferentes utopas del futuro
latinoamericano. Un modelo remonta hasta Juan Gins de Seplveda y puede ser
definido como "conservador". Se orienta en su base al totalitarismo del sistema poltico
ibrico, el desprecio absoluto por la realidad latinoamericana "brbara" o "satnica", la
ambicin de echar al olvido la cultura indgena y evitar que la cultura cristiana se
contagie de la autctona. Los pensadores cuyas elucubraciones estriban en este
modelo abogan por la "imposicin del pasado colonial". Semejantes ideas, como
demuestra Zea, estn ligadas al "complejo de superioridad moral" propio de la visin del
mundo criollo. En el centro de los proyectos utpicos de los pensadores de esta ndole
(A. Bello, W. de Rein, O'Leary) se halla la ciudad. El pasado colonial se toma por el
tiempo utpico.
Otra posicin, como hace ver Zea, consiste en la negativa a aceptar la realidad tal cual
es porque esta realidad fue impuesta a Amrica Latina como resultado de la expansin
colonial. Es ms, se niega la propia historia. Esta posicin slo considera autntica la
cultura indgena -o la mestiza- y rechaza categricamente la herencia cultural ibrica.
Filsofos cuyas ideas radican en este modelo (L. Alamn, H. Urea y otros) proponen
adaptar a la realidad latinoamericana el proyecto igualitario estadounidense. Zea
denomina "civilizador" a este modelo. En su opinin, guarda relacin con el "complejo
de inferioridad" cultural tpico del mestizo bastardo. A diferencia del primer modelo, ste
se caracteriza por idealizar el tiempo de la provincia precolonial y convertirlo en utopa
del futuro.
354 de 405
"Traduciendo"
ingeniosamente los planteamientos de un proyecto al lenguaje del

presente, propio de ambos, y tambin el sentido romntico con que se niegan
mutuamente. Para poder superar la tendencia colonialista del primer proyecto y la
orientacin neoconialista del segundo, y transformar la realidad, es necesario, en
opinin de Zea, "ser contemporneo de la propia realidad", o sea, admitir la realidad
actual y tomar conciencia de la dialctica de sus contradicciones. Slo avanzando de la
"concienciacin a la concienciacin" se podrn realizar los planteamientos del proyecto
"asuntivo" orientado a construir una "nueva realidad" en los marcos de la realidad
concebida. De tal modo, Leopoldo Zea sustituye la utopa del "pasado-futuro" por la
realidad del presente hecha conciencia. La autognosis se convierte, efectivamente, en
una "poderosa fortaleza, un baluarte", porque en sus andamios no trabajan pensadores
dispersos de Uruguayo de Mxico, sino latinoamericanos solidarios. Filosofa de la
historia americana enfticamente unitaria: une al latinoamericano con el hoy, explica la
sucesin cronolgica de ideas filosficas, elimina la antinomia morbosa "complejo de
inferioridad-complejo de superioridad", iguala al criollo y al mestizo, contribuye a cumplir
un proyecto muy importante en el cual el latinoamericano encontrar su propia
autenticidad.
Cuadernos Americanos, Nueva poca, nm. 3, mayo-junio 1987, pp. 179-187.
355 de 405
AMRICA EN LA HISTORIA*266
Charles MINGUET267
LEOPOLDO
ZEA es uno de los ms importantes latinoamericanos de nuestro siglo.

Nacido en Mxico en 1912 en el seno de una familia modesta, en plena Revolucin, de
nio es testigo de las violencias que ella engendraba.
A los 17 aos debe trabajar para ganarse la vida. El puesto que obtiene en la
Compaa Telegrfica Nacional le permite retomar sus estudios, que por un momento
interrumpiera. Se inscribe en las clases nocturnas y luego en la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico (UNAM). Leopoldo Zea empieza a interesarse en la vida poltica e
intelectual de su patria; escribe en un peridico de oposicin, Hombre Libre, dirigido por
un veterano de la Revolucin. En 1936, Zea se inscribe en la Facultad de Filosofa y
Letras de la Universidad, as como en la Facultad de Derecho. Sigue los cursos de
Samuel Ramos, sobre Po Baraja y sobre el gran filsofo espaol Jos Ortega y Gasset.
En 1938 llega a Mxico un grupo de filsofos espaoles republicanos sobrevivientes de
la Guerra Civil espaola. El presidente Lzaro Crdenas autoriza a este grupo a
instalarse en la Casa de Espaa, en la capital; dicho edificio pasar a llamarse entonces
El Colegio de Mxico. Se sabe que los Estados Unidos Mexicanos ayudaron
activamente a la Repblica espaola y que siempre manifestaron hacia los republicanos
refugiados una simpata y una amistad que jams fueron desmentidas.
Zea sigue los cursos del filsofo espaol Jos Gaos, de Luis Recasns Siches, de
Joaqun Xirau y de otros pensadores espaoles refugiados.
La Guerra Civil espaola marc profundamente a Leopoldo Zea, al punto de
presentarse como voluntario para ir a combatir en Espaa, mas no fue aceptado por los
organizadores del grupo mexicano combatiente por no ser suficientemente conocido.
Jos Gaos quien verdaderamente form al joven Zea. Desde el principio observ en l
tales cualidades que le hizo obtener una beca en la institucin donde imparta ctedra.
Bajo la direccin de Gaos, Leopoldo Zea va a comenzar la redaccin de su tesis de
doctorado, pero decide no tratar el tema que inicialmente haba escogido: los sofistas
griegos. En efecto, Gaos le hace ver que ese tema ya ha sido estudiado en Europa y
que sera mejor elegir un tema relacionado con los problemas filosficos de Amrica
Latina. Y es as como Zea va a presentar en primer trmino una maestra sobre el
positivismo en Mxico (1943) y su tesis de doctorado un ao ms tarde (1944) sobre
Apogeo y decadencia del positivismo en Mxico.
A partir de esta fecha, imparte un curso de Introduccin a la Filosofa en El Colegio de
Mxico; a continuacin, la universidad lo nombra Profesor en la Ctedra de Filosofa de
la Historia, ocupada anteriormente por Antonio Caso.
266
Minguet, Charles, Amrica en la historia. En Zea, Leopoldo, Filosofar a la altura del hombre. Discrepar para
comprender, Cuadernos de Cuadernos, 4, Mxico, D.F., UNAM, 1993, pp. 289-293.
* Prefacio a la edicin francesa de Amrica en la historia. de Leopoldo Zea: L'Amrique Latine face I'Histoire, trad.
de Jean A. Mazoyer y Jean Martin, rev. y corr. por Jacqueline Ferreras y Charles Minguet. Pars, Lierre & Coudrier
diteur, 1991.
267
Universidad de Pars x. Nanterre
356 de 405
Sus primeras investigaciones sobre el positivismo en Mxico le permitieron estudiar y

evaluar la relacin entre la filosofa y la historia, entre ese movimiento proveniente de
Europa (Augusto Comte) y la "circunstancia" histrica en la que Mxico recibi y aclar
el mensaje positivista desde los ltimos treinta aos del siglo XIX hasta la vspera de la
Revolucin Mexicana de 1910. Zea descubre que el positivismo mexicano no fue una
simple corriente acadmica desprovista de toda relacin con lo real, sino la expresin
de una ideologa estrechamente ligada a la vida poltica mexicana ya las necesidades
polticas de la clase dirigente. El positivismo, con su clebre frmula Orden y Progreso,
aparece entonces -gracias a Zea- bajo su verdadero rostro: una doctrina importada para
servir a los fines de un sector poltico bien determinado, la nueva burguesa surgida de
la Independencia (1822) bajo la denominacin de Unin Liberal, que ostenta el poder en
el Mxico de los aos ochenta y rene a los pensadores ms importantes de ese fin de
siglo, Justo Sierra, Limantour, etctera, quienes forman lo que se ha dado en llamar el
"Partido de los Cientficos". La doctrina poltica, en una traduccin simplista del
comtismo, no puede ser ms clara: ella suministra los fundamentos metodolgicos que
permiten comprender objetivamente los principios de organizacin de una sociedad. El
poder debe corresponder a los ms fuertes, a los ms aptos o a los ms ricos. Esta
especie de darwinismo social es denunciada por Zea. Por lo tanto, l va a orientar todos
sus esfuerzos con miras a dotar a los intelectuales latinoamericanos de modos de
pensamiento que en primer lugar le parecen menos opresivos, y sobre todo que sean la
expresin de las necesidades y de las aspiraciones propiamente latinoamericanas. En
efecto, considera que las sociedades latinoamericanas, originariamente occidentales,
presentan no obstante una cantidad tan grande de rasgos propios que se hace
absolutamente necesario crear los instrumentos y los mtodos de una filosofa
especficamente latinoamericana.
En 1950, Zea forma el grupo filosfico Hiperin (smbolo de la unin del cielo y de la
tierra), destinado a investigar los rasgos caractersticos de la mexicanidad. En 1952,
funda la coleccin Mxico y lo mexicano, que publica obras fundamentales como las de
Emilio Uranga, Anlisis del ser del mexicano (1952), Luis ViIloro, La Revolucin de
Independencia (1953). Tambin Jorge Portilla y Ricardo Guerra publican en esta misma
serie.
Adems de las colecciones y revistas que l cre y dirigi y de sus actividades de
enseanza universitaria, Zea public una gran cantidad de obras, de las cuales las
principales son: Ensayo sobre la filosofa en la historia (1952), La filosofa como
compromiso (1953), Amrica como conciencia (1953), El pensamiento latinoamericano
(1965), Dialctica de la conciencia americana (1975). Su ltimo libro, Discurso desde la
marginacin y la barbarie (1988), es otra obra muy importante, cuya profundidad y
agudeza analtica merecen una edicin en francs.
Al mismo tiempo que se dedicaba a publicar sus numerosos trabajos, Zea desempe,
de 1959 a 1966, funciones polticas fue director del Instituto de Investigacin
Econmica, Poltica y Social, y luego director de relaciones culturales en la Secretara
de Relaciones Exteriores.
Particip en numerosos congresos y coloquios. En 1987 fue nombrado coordinador
general de la Comisin Nacional Conmemorativa del V Centenario del Encuentro de
Dos Mundos. A partir de 1986 dirige una muy importante revista publicada en Mxico,
357 de 405
Cuadernos Americanos, fundada por Jess Silva Herzog en 1942. Desde 1982 dirige el
Centro Coordinador y Difusor de Estudios Latinoamericanos (CCYDEL, UNAM), que
desarrolla una importantsima actividad por sus coloquios y reuniones en Amrica y en
Europa. Asimismo, est en los comienzos de la fundacin de la Federacin
Internacional de Estudios sobre Amrica Latina y el Caribe (FlEALC).
La mayor parte de sus libros ha sido traducida a las principales lenguas del mundo. Su
pensamiento y su accin comienzan a producir sus frutos. Tal y como lo recuerda el
excelente historiador de la filosofa, mi colega y amigo Alain Guy:
Zea considera, con Vasconcelos, que la misin de Amrica Latina es la de
predicar y llevar a cabo el universalismo, superando el racismo y el imperialismo
capitalista o totalitario venidos de Occidente, y favoreciendo la tolerancia
(particularmente la persistencia de las culturas autctonas).268
La obra que hoy presentamos al pblico de habla francesa es sin duda una de las ms
logradas de Leopoldo Zea. Es ante todo una reflexin lcida, sostenida y profunda
sobre la identidad latinoamericana. Eso lo ubica naturalmente en la lnea de los Padres
fundadores de las naciones latinoamericanas del siglo XIX: Andrs Bello, Jos Mart,
Sarmiento; pero tambin en la de los principales filsofos europeos, de Hegel a Comte,
de Marx a Spengler, de Bergson a Toynbee y a Ortega y Gasset. Pero esto no quiere
decir que esos autores hayan sido "imitados" o "copiados" por Zea, quien de ningn
modo reproduce mecnicamente sus ideas, tal y como suele ser el caso de los
discpulos o los turiferarios de los grandes maestros. Zea extrae de ellos conceptos,
pasos metodolgicos, esquemas, antecedentes... para construir l mismo sus propias
bases tericas de las que hace un instrumento que le permita resolver los problemas
especficos de la realidad latinoamericana. Su propsito es al mismo tiempo terico y
prctico. Su objetivo es ayudar a la comunidad cultural a la cual l pertenece a definirse
y comprenderse a s misma, integrndose finalmente en la civilizacin universal, de la
cual se ha visto excluida o marginada por la historia. Tambin explica a los
"marginadores" cul ha sido su responsabilidad en esta marginacin primitiva, que se
remonta al primer da en que los europeos pusieron un pie en el Nuevo Continente. En
esto, su filosofa es ms ideolgica que filosfica en el sentido acadmico del trmino.
Amrica en la historia, publicada en 1957, puede ser considerada como una obra
extremadamente importante por las siguientes razones:
1. Contiene todos los conceptos propios de la filosofa de Zea: dependencia,
independencia e interdependencia; conflictos entre lo general y lo especfico; culturas
nacionales y cultura universal; integracin, exclusin y marginacin; desposeimiento y
apropiacin del mundo (colonizadores y colonizados); tiempo occidental y tiempo
universal, etctera.
2. El problema de las relaciones entre el mundo occidental y el Tercer Mundo, del cual
Amrica Latina forma parte en muchos aspectos, es magistralmente tratado. Al
considerar que este libro fue escrito en 1957, no es posible dejar de asombrarse del
carcter proftico -y por lo tanto actual al da de hoy e indudablemente valedero para el
futuro- de los anlisis de Leopoldo Zea.
268
I Alain Guy, Panorama de la philosophie ibro-americaine, Ginebra, Patino, 1989
358 de 405
3. Me
parece importante hacer conocer al pblico de habla francesa una visin a la

vez lcida y constructiva que seala un camino totalmente original hacia el dilogo
Norte-Sur y Este-Oeste, en un momento en el que asistimos a tantas revisiones
desgarradoras y a readaptaciones absolutamente imprevistas e incluso, en ciertos
aspectos, inaudito. Leopoldo Zea haba percibido lo que hoy en da nos parece
evidente. Que esta primera edicin francesa le tribute un justo homenaje.
Traduccin de Jorge Padn Videla
Cuadernos Americanos, Nueva poca, nm. 34, julio-agosto 1992, pp. 257-261.
~
359 de 405
EL OTRO OCCIDENTE
(UN POCO DE FILOSOFA DE LA HISTORIA DESDE LATINOAMRICA)
Por Merquior, Jos G. Ensayista brasileo
Es
posible que uno de los rasgos de nuestra filosofa finisecular resulte ser el
renacimiento de la filosofa de la historia --un gnero hasta hace poco
fundamentalmente relegado en las reas dominantes de la produccin filosfica
occidental. Desde luego, nosotros, iberoamericanos, guardamos en general cierta
distancia con respecto al ocaso y descrdito de la filosofa de la historia en sentido
sustantivo. Croce u Ortega todava nos parecen menos lejanos, con sus historicismos,
que no suenan un Spengler o un Collingwood al odo filosfico germnico o anglosajn
actual. Pero lo cierto es que la teora de la historia como proceso histrico, y no como
anlisis ce las condiciones de posibilidad del conocimiento histrico -esto es, la teora
de la historia, por oposicin a la metodologa de la historiografa- apenas empieza a
recuperar su legitimidad en el pensamiento contemporneo.
Sin embargo, se multiplican las manifestaciones de inconformidad con el exorcismo
"analtico" de la filosofa de la historia, bajo el pretexto de que conviene mantener en su
exilio al espectro de Hegel.
El marco neoevolucionista de la teora habermasiana de la accin comunicativa es
quizs el ejemplo ms elocuente del cambio de actitud hacia el programa histricofilosfico. Los escrpulos metodolgicos siguen siendo indispensables, pero la dieta
epistemolgica ha cesado de monoopolizar la voluntad de reflexin acerca de lo
histrico.
Hace un siglo Burckhardt describi el historicismo como una bestia bizarra, "un
centauro en la orilla del bosque de los estudios histricos". Ahora bien, actualmente el
centauro amenaza con trotar en pleno centro de los estudios filosficos. Por supuesto
que ya no se lo deja cabalgar como antes. La era del historicismo clsico,
desinhibidamente idealista y especulativo, pertenece al pasado. La visin "necesitaria"
de la historia, ya sea metafsica determinista, no ha logrado sobrevivir al examen crtico.
Como acaba de escribir Ernest Gellner, decir que la historia contiene eslabones, y que
los primeros son las precondiciones de los ms tardos, no es lo mismo que decir que
los primeros predeterminan a los ltimos. Pero los grandes historicismos no eran slo
superdeterminismos. Posean tambin otra dimensin: la de evaluacin del trayecto y
capital histricos del gnero humano. Para decido una vez ms con Gellner: la
imposibilidad, o impracticabilidad, de la prediccin histrica no excluye la posibilidad de
la comprensin del pasado y de ciertas tendencias evolutivas.
En el umbral en que vivimos, hace mucha falta esa evaluacin. Adems, de todas
maneras habr que hacerla, pues en nuestras sociedades cambiantes varias opciones
estratgicas tendrn como presupuesto uno ti otro concepto de la historia, del pasado y
del porvenir. En consecuencia, es mejor asumir lo inevitable de la conciencia histrica y
tratar de construida como teorizacin racional, en vez de expresada como simple y
El otro Occidente. (Un poco de filosofa de la historia desde Latinoamrica). En Zea, Leopoldo, Filosofar a la
altura del hombre. Discrepar para comprender, Cuadernos de Cuadernos, 4, Mxico, D.F., UNAM, 1993, pp. 345358.
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ciega opinin. De un modo u otro haremos filosofa de la historia -por qu no hacerla

como teora y no como mera doxa?
Yo quisiera contribuir mnima mente al renacimiento de la filosofa de la historia desde
una perspectiva latinoamericana. Ms an: me gustara hacer ahora de mis reflexiones
un breve dilogo con la ltima meditacin de Leopoldo Zea, su Discurso desde la
marginacin y la barbarie. Se trata de un ensayo verdaderamente histrico-universal,
weltgeschichtliche en el fuerte sentido hegeliano de la palabra: una fascinante invitacin
a pensar ciertos puntos nodales en la dialctica histrica de Occidente y de Amrica
Latina. La mera existencia de ese libro -coronamiento de una larga y fecunda
disquisicin de filosofa latinoamericana de la historia- es testimonio de cun cercano y
sonoro se ha hecho ltimamente el tropel del centauro histrico-filosfico.
El libro de Zea tiene una riqueza casi musical de motivos. Detngame, para empezar,
en uno que bien merece el nombre de dialctica de la exclusin/inclusin cultural. Zea
parte de la relacin entre logos y barbarie en el mundo antiguo. Nos muestra cmo,
bajo el imperio de Roma, el logos del derecho trascendi la discriminacin cultural
impuesta a los brbaros por el logos de la cultura griega. Lo que la paideia exclua, el
derecho lo logr abarcar. Luego los brbaros germnicos invasores estremecieron la
vigencia y vivencia de la ley y de la cultura. Pero al hacerla ya se delineaba una nueva,
decisiva inclusin: el abrazo cristiano de la ecumene, grecorromana o brbara.
Religin excluyente -como todos los monotesmos- de otras creencias, el cristianismo
trajo un nuevo principio de orden, suprarracial y supracultural. El Leviathan de Hobbes
apod al papado de "fantasma del difunto imperio romano, sentado en su tumba". Pero
lo cierto es que el fantasma dio pruebas de enorme vitalidad. En el gnesis del
Medievo, cuna de Occidente, el logos cristiano fue autnticamente catlico, es decir,
universal en su capacidad de incorporacin y conexin. Quien nos lo recuerda es la
moderna sociologa histrica, en los estudios de Michael Mann o de John Hall. Mann
presenta convincentemente al cristianismo como la respuesta a la crisis de identidad del
mundo antiguo, y ve en el ideal de un orden cristiano el factor que a la vez moder la
violencia y regul el intercambio en y entre los Estados feudales. Hall hace hincapi en
la contribucin de la fe al desarrollo de la economa medieval: el cristianismo era la
unidad de Europa, la base consensual del crecimiento del contractualismo.
Poco a poco, en el Discurso de Zea, el tema de la marginacin se entrelaza con el
motivo de la inclusin dialctica. Por eso, creo, su discurso no es sobre sino desde la
marginacin: un "desde" historicista: una perspectiva dinmica, un horizonte de
integracin. Zea subraya, en ese contexto, la preocupacin tanto ibera como rusa de
participar en los destinos de Occidente.
Mucho se ha escrito acerca de las dos naciones excntricas de Europa, Espaa y
Rusia, los dos cenagales de Napolen. Ni la una ni la otra conocieron (Rusia) o
conocieron en profundidad (Espaa) el Renacimiento, la Reforma y la Ilustracin.
Ambas tenan, histricamente, sociedades civiles "invertebradas", al decir de Ortega.
Pero entre Pedro el Grande y Lenin, Rusia se acerc al poder y a la tcnica de
Occidente. En cuanto a Espaa, donde la laboriosa lucha de la Reconquista haba
tenido como efecto una considerable islamizacin de la cultura, la expansin imperial
ultramarina, en cambio, llev a la Pennsula a occidentalizar a muchas tierras y pueblos.
Al fin y al cabo, la modernizacin forzada en Rusia, lo que Herzen llamaba
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"petrograndismo" y, del mismo modo, la poltica de los Austrias del otro lado del
continente rebasaron la excentricidad de ambas naciones y las involucraron
decisivamente en el sistema europeo.
Toynbee sola pintar a Rusia, incluso la sovitica, como el producto autocrtico de una
civilizacin "bizantina", no occidental. No todos los historiadores estn de acuerdo.
Segn Geoffrey Barraclough los valores, si no los medios, del comunismo sovitico son
perfectamente occidentales. Hace treinta aos el emigrado Vladimir Weidl, aunque
extraando la vieja Rusia, notaba que el rgimen rojo realiz dos notables avances en
la historia rusa: dio al pueblo un sentido de participacin en la vida nacional y puso
trmino a la alienacin cultural de la clase dirigente. Pero hasta antes de la victoria
leninista Rusia ya era bien europea, sin dejar de ser, desde luego, una "otra" Europa.
Reinhardt Wittram observa que, de no haber tomado los asuntos balcnicos tan en
serio, de haber sido, en una palabra, ms euroasitico en su proyecto nacional, el
imperio de los zares habra podido evitar su cada: "la vieja Rusia pereci porque era
demasiado europea". En el lenguaje de Zea, los "brbaros" haban logrado superar su
marginalidad.
El caso hispnico fue todava ms elocuente, pues la expansin ibrica fue
sencillamente la ola de occidentalizacin ms honda y abarcadora desde Alejandro
Magno y el helenismo; y baste con decir, para medirla en toda su magnitud, que,
durante toda la Edad Media, el Occidente haba estado, como lo dijo Braudel, "saturado
de Oriente". Portugal y Espaa, los marginados cispirenaicos, fueron la dinmica de
Occidente en el alba de los tiempos modernos. La marginacin se haba hecho
vanguardia civilizacional.
Rod pensaba que la barbarie consiste en querer ser como los otros. Pero el anlisis
mismo de Zea sugiere que el anhelo de alteracin es la ley de la historia. Mi maestro
Lvi-Strauss lo ensea: el progreso cultural es funcin del encuentro de culturas. Rod
pens lo ibero contra lo angloamericano, y ahora el angloamericano Richard Morse, en
El Espejo de Prspero, busca en lo iberoamericano la imagen especular de su cultura
yanqui. Ser que ello hace de Morse un brbaro, en el sentido de Rod...?
Tiene razn Zea: hoy podramos hablar de una barbaromana respecto de los
intelectuales norteos empeados en descubrir y valorar la humanidad no-occidental. El
Dscurso de Zea es en gran parte una pltica con el libro de Morse. Prspero ha
finalmente entendido la maldicin de Calibn: "Que caiga sobre vos la roja peste por
haberme inculcado vuestro lenguaje!". El antiguo "civilizador" comienza a sospechar de
su misma civilizacin, y aora la barbarie ajena. El marginador se margina.
As el calibanismo de Morse venga, ochenta aos despus, el arielismo de Rod. Pues
el partido de Calibn no va dirigido contra Ariel sino contra Prspero. Y en realidad
cumple la msmafimcn que el panegrico del alado espritu, mquina de guerra contra
el angloutilitarismo, en Rod: afirma la superioridad axiolgica de la cultura ibrica, ms
humana y cordial, ms ldica y sociable, que su hermana angloamericana. Como el
inspido elogio etnocntrico de Rod, la autocrtica cultural de Morse nos llena de
autocomplacencia. Morse tiene una visin bastante positiva de la "terca matriz de
pensamiento y sentimiento" de la cultura social ibrica: la nocin "tomista" de un Estado
orgnico, jerrquico pero armnico. Es cierto que ese clido holismo, lejano del Estado
mecnico de Hobbes y de Locke, se inclina ms hacia el populismo que hacia la
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verdadera democracia. Sus versiones de izquierda son ms rousseaunianas que

favorables a la poltica de clases. No importa: en opinin de Morse, eso es mejor que el
atornismo social de la democracia yanqui, que l describe con disgusto casi
marcusiano. En definitiva, El Espejo de Prspero no espera mucho del principio
demoliberal en Amrica Latina. Morse cierra la parte histrica del libro persuadido de
que la matriz criptotomista de nuestra cultura poltica lograr persistir. Sin embargo,
comenta, "cabe esperar que la mezcla de la cultura poltica ibrica con el
rousseaunianismo (lase: con el populismo, JGM) llene las aspiraciones humanistas
occidentales ms plenamente que el injerto del marxismo en la tradicin nacional rusa o
que la mezcla angloatlntica de liberalismo y democracia".
Como todos nosotros, siento una sincera admiracin por los estudios histricos del
profesor Morse, un gentleman scholar a quien Latinoamrica, y Brasil o Mxico en
particular, tanto deben. El Espejo de Prspero contiene varias pginas de oro, sobre
todo al caracterizar la especificidad de la modernidad hispnica en el siglo XVI.
Capitalizando interpretaciones revisionistas (p. ej., Jos Antonio MaravaIl), Morse
rechaza la idea simplista de una Espaa reacia a lo moderno. La modernidad tena ms
de una cara y lo, que hizo Iberia fue optar por un camino muy distinto del norteo.
Adems, durante toda una poca, entre 1470 y 1560, la de Nebrija, Vives, Cisneros,
Vitoria y Surez, dio pruebas de notable tolerancia e intensa experimentacin
intelectuales.
Morse sabe ser muy iluminador en cuanto al pasado ibrico, metropolitano o colonial.
Pero debo confesarme algo menos entusiasta con respecto a sus interpretaciones del
presente. Primero habra que cavilar sobre su mtodo. La bsqueda de matrices
ideolgicas transepocales no es, en principio, ilegtima. Y por otro lado el mismo Morse
advierte contra las explicaciones panculturalistas. Pero de hecho El Espejo de Prspero
est construido sobre la idea de una cultura poltica cuya forma mentis fue elaborada
por la Espaa filipina y no obstante perdura hasta hoy. Al rechazar las dos revoluciones
mentales modernas, la religiosa y la cientfica, ciencia y conciencia, el mundo ibrico se
habra inmunizado contra "sus resultados lgicos", el utilitarismo y el individualismo, que
el resto de Occidente internaliz. Aclaremos: nuestro ethos sigue siendo premoderno -y
qu bueno que as sea, se apura Morse a aadir, pues con eso escapamos al triste
mundo desencantado, a la wasteland moral de la alta modernidad.
Es una conclusin muy halagea para nosotros iberoamericanos. Brbaros en la
modernidad, no tendramos que preocuparnos: si lo somos es porque nos mantuvimos
humanos. Quizs, como el campesino de Gogol, somos seres de poca luz, pero
estamos llenos de calor... He aqu el arielismo: nada tiene de malo el mundo ibrico;
mala es la modernidad, por fea y inhumana...
Ayer quienes notaban nuestros fracasos en materia de liberalismo y democracia los
atribuan -como lo hizo Coso Villegas respecto de la Reforma- a la falta de
determinadas premisas socioeconmicas de la libertad. As tambin Piotr Struve, el
gran liberal ruso, vea con pesimismo las posibilidades de la libertad en su tierra, ya que
la intelligentsia no la apreciaba y los mujiks, inmensa mayora de la poblacin, no tenan
ninguna experiencia en la propiedad.
Al parecer, ahora ya nos podemos ahorrar ese tipo de correlacin. Ya no hace falta
apuntar el dficit de bases sociales para el florecimiento de la libertad. Nosotros, se
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sugiere, no servimos para la democracia porque todava traemos dentro de la cabeza el

sano antiindividualismo de nuestros abuelos. El tomismo no es ideal, pero mil veces el
tomismo antes que el atomismo de la cultura moderna. Tal es el mensaje dirigido al Sur
por Richard Morse.
Pero la misma insuficiencia sociolgica de ese culturalismo revela que la
antimodernidad iberoamericana es para Morse menos una realidad que una alternativa
sentimental a la cultura que l, como su querida escuela de Frankfurt, cordialmente
detestan, es decir, la moderna cultura de masas, la sociedad de consumo.
La realidad es, creo, un poquito distinta. El paisaje moral de Latinoamrica en la
actualidad se halla mucho ms cerca del mundo desencantado de lo que Morse est
dispuesto a admitir. Se trata ms bien de una situacin de transicin, donde varios
valores tradicionales (algunas "tercas matrices ") van siendo socavados por el impacto
corrosivo del progreso desigual y de la modernizacin vigorosa, aunque incompleta y
distorsionada. Y en ese limbo cultural, slo la modernidad parece ofrecer una promesa
de reintegracin psicolgica.
Nuestro pasado lejano fue testigo, en un contexto mucho ms dramtico, de una
experiencia reintegradora similar. Pues tal fue lo que hallaron los indios, luego del
trauma de la Conquista, en el catolicismo misionero. "Por la fe catlica, escribe Octavio
Paz, los indios, en situacin de orfandad, rotos los lazos con sus antiguas culturas,
muertos sus dioses tanto como sus ciudades, encuentran un lugar en el mundo".
En esa fecunda aculturacin naci lo que el indio occidentalizado Ignacio Altamirano,
en su edad madura, bautiz "igualdad ante la Virgen" (de Guadalupe, desde luego).
Latinoamrica todava espera quien haga por ese democratismo religioso, de tanta
raigambre en pases como Mxico, lo que un Gilberto Freyre hizo por la cultura del
mestizaje en la antigua sociedad patriarcal brasilea: su inventario e interpretacin. Zea
nos record la fecundidad de la dialctica exclusin/integracin en el cristianismo
antiguo. En la cristianizacin del Nuevo Mundo parece haber pasado algo por el estilo.
Como lo dice de manera excelente Octavio Paz, el catolicismo era una religin vieja en
Espaa pero nueva -nueva y creadora-en Amrica. A Spengler le impresionaba mucho
la vitalidad cultural de la Contrarreforma. Acaso es posible dejar de reconocerla frente
a la arquitectura de la Nueva Espaa? La verdad es que, en el centro-sur de Mxico
ocurri muy pronto lo que Enrique Florescano, en ese libro admirable que es Memoria
Mexicana, describe como "pulverizacin de la memoria tnica" indgena. Sometidos a
una triple separacin, territorial, jurdica y econmica, suprimida su escritura y abolidos
sus calendarios, arrojados a la imposibilidad de articular mensajes con contenidos
autctonos de alcance ms que puramente local, mexicas y zapotecas cesaron de
hablar de sus naciones en cuanto tales, mientras todo un foso se cavaba entre su
pasado y su presente.
En ese foso penetr la energa mtica del catolicismo evangelizador. Su fertilidad
culmina en la elaboracin criolla del culto guadalupano, poderoso mito de sacralizacin
de la patria, ya en pie alrededor de 1600. La interpretacin del milagro de la Virgen del
Tepeyac por el criollo Miguel Snchez inaugura una matriz nativista de enorme
resonancia y largo futuro. El guadalupanismo se hace fulero de un catolicismo criollo
que, aunque sin enardecerse en un sentido mesinico-milenarista, preside,
principalmente en manos de los jesuitas, devotos guadalupanos, a una considerable
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mexicanizacin del cristianismo, "traduciendo" varios mitos indgenas al rito romano.

Simultneamente con la generalizacin del guadalupanismo, o sea, hacia fines del
segundo siglo colonial, surge en Mxico una gran novedad en materia de ideologa
criolla: el encomio del pasado precolombino. No hay nada de parecido en el criollismo
sudamericano, ni siquiera en Per; ah, la regla fue el total alejamiento de las lites
criollas con respecto al elemento prehispnico. Pero en Mxico, ya antes de 1700,
autores como Juan de Torquemada y Carlos de Sigenza y Gngora comparan el
imperio azteca con la antigedad clsica -elogio mximo en la pluma de humanistas. En
el siglo siguiente un jesuita, Clavijero, har de ese tema la base de su refutacin de la
historiografa ilustrada europea, que en la Historia de Amrica de Robertson (1777)
haba considerado brbaros a los imperios precolombinos.
Por tanto, despus de haber innovado en religin; al ensanchar el mito mariano, el
criollismo novohispano cre un mito histrico con su propia visin encomistica del
Anhuac. Slo haca falta ahora, un mito poltico. Eso es precisamente lo que
cristalizar en la mente criolla tras el impacto en Iberia de la gesta de Bonaparte. La
catlisis vino, por supuesto, con la crisis de la autoridad monrquica debida a la
invasin napolenica de la Pennsula. Dicha crisis hizo revivir en el pensamiento criollo
de 1808 a 1810 la idea de pacto social.
No se trataba, claro est, del contractualismo moderno de corte individualista, lockeano,
sino del contractualismo corporativo del neotomismo ibrico del Renacimiento. Lo que
los idelogos de la proto-Insurgencia adoptaron fue el concepto de pacto de soberana
segn Vitoria y Surez, ratificado por Jovellanos y otros en la Espaa ilustrada.
El trasfondo social del contractualismo criollo no es ningn misterio. A pesar de la alta
participacin criolla (salvo en las cumbres del gobierno virreinal) en el reformismo
borbnico, el despotismo ilustrado de fines del siglo XVIII fue bastante perturbador para
buena parte de la burguesa criolla. Como lo seala el mexicanista de Cambridge,
David Brading, luego de la intensificacin del dominio burocrtico espaol promovida
por las reformas borbnicas, la polmica antigachupn de la Insurgencia era inevitable,
especialmente porque de dichas reformas formaban parte la campaa del despotismo
ilustrado contra privilegios del clero, y del clero nativo en particular. ste sera, de
hecho, el mentor y vocero de la Insurgencia. En cierto modo, se reprodujo la situacin
que, en las postrimeras del siglo XVII, engendrara las primeras manifestaciones de
resentimiento criollo al volverse la Corona contra las encomiendas, fundamento de la
posicin social y econmica de los criollos.
El contractualismo criollo fue la respuesta poltica al derrumbe del poder espaol,
seguido de su opresiva reafirmacin bajo el reformismo de Carlos III. Pero lo que
convirti la recuperacin criolla del concepto de pacto social en un mito poltico
duradero fue el hecho de que los idelogos de la Insurgencia enmarcaran el pacto con
otras dos naciones. Primero, la Insurgencia redefini el pacto en trminos de soberana
popular. Era esa justamente una dimensin que brillaba por su ausencia en los
contractualistas del ayuntamiento (Azcrate, Talamantes) antes del levantamiento de
Hidalgo, pero que ser central en el ideario insurgente y especialmente en Morelos.
En segundo lugar, la idea de soberana popular fue ligada, en la Insurgencia, a la
creencia criolla, ya mencionada, segn la cual Mxico era no slo una nacin soberana
sino una antigua nacin soberana, esto es, una nacin cuya libertad era muy anterior a
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la Conquista. El "mito de la nacin preexistente" (Florescano) precedi al Grito de

Dolores, pero su energa histrica slo sera deflagrada cuando el criollismo igualitario y
mestizo de Hidalgo y Morelos lo conectara con las demandas emancipacionistas de las
clases populares; y es de suma importancia tener presente que la conexin se hizo
movilizando al mito mariano de Guadalupe. "Ni rey ni tributos" tal fue la bandera que,
cubierta por el manto de la Virgen morena, "atrajo a las filas de la Insurgencia a las
masas indgenas, a miles de trabajadores y desempleados del campo y de las minas, y
a los curas, letrados, militares, licenciados e individuos pertenecientes a los sectores
medios y populares de las ciudades". Religin, historia y poltica se dieron la mano en
una ideologa criolla potenciada hacia la transformacin social.
La profundidad social de la Insurgencia mexicana es nica. Pero el fenmeno
ideolgico del "patriotismo criollo" tuvo un dimetro continental bastante amplio. Entre
Clavijero y Bustamante, o entre Fray Servando Teresa de Mier y el brasileo Fray
Caneca, ejecutado en 1825, se forma y se despliega en Latinoamrica un
republicanismo catlico' que prestaba un cariz radical a la vieja cultura poltica
organicista, ganando a veces fueros de un verdadero jacobinismo cristiano.
Ahora bien: tras esa poca, correspondiente al primer tercio del siglo XIX, el alto
criollismo iberoamericano, en un principio tan permeable a la historia y a lo popular,
pas a repudiar, en gran medida, esa vocacin integradora. Hubo una metamorfosis en
nuestro criollismo ideolgico, esto es, en los valores y creencias sostenidos por capas
criollas en nuestro pasado como instrumento de liberacin y disociacin del yugo
europeo. Mi distinguido y apreciado colega, el profesor Germn Carrera Damas,
embajador de Venezuela en Mxico, acaba de publicar una importante crtica de la
visin criolla en Latinoamrica. Seala el carcter estrechamente mimtico y
excluyente, sobre todo de los componentes indgena y negro de nuestras culturas, de
dicha visin del proceso histrico latinoamericano. Segn Carrera Damas, los
"fundamentos histrico-conceptuales" de la cultura criolla predominante conllevan una
concepcin demasiado "euro-occidental izada de s misma", que compromete la mayor
creatividad de nuestras lites.
La posicin crtica de Carrera Damas se refiere a la visin criolla en Venezuela. Mi
perspectiva, en cambio, enfoca un mbito ms bien continental, dominado por la
evolucin del nacionalismo mexicano. La idea de base es que a medida que nos
alejamos de la poca de la Insurgencia, el criollismo, convertido en liberalismo, perpetra
ciertas exclusiones masivas, traicionando as el potencial de integracin y asimilacin
de la experiencia iberoamericana. Tal fue la nmesis del criollismo: mientras l creca
como autonomismo nativista, como nacional-liberalismo, ms se cerraba como
invencin mitognica y como incorporacin de masas. De ah la tragedia del liberalismo
clsico en Latinoamrica: su falta de anchura social. En Los grandes problemas
nacionales (1909) Molina Enrquez, en una esquemtica pero penetrante teora tnica
de las clases sociales en Mxico, presenta a la Reforma como el triunfo de una alianza
entre la clase media mestiza, urbana y ranchera, y una parte del patriciado criollo (los
liberales moderados). Alianza fatal porque en ltimo anlisis su precio fue la
supervivencia de la hacienda, baluarte del poder social criollo. La Reforma originaria
sera plebeya y mestiza, al paso que la Independencia -que no la lnsurgencia- haba
sido criolla y patricia.
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Es cierto que el liberalismo de la Reforma, lleno de lderes mestizos y aun indios puros,
no logr equipararse al fervor guadalupano y al mpetu igualitario de los insurgentes de
1810. Pero no seamos injustos. Limitado tnica y socialmente, el liberalismo de la
Reforma reanud aquel intercambio mental e institucional con la modernidad que
Mxico haba iniciado en la era de las Luces y nunca ms volvi a abrazar como
proyecto colectivo. Por ello el indio Jurez, si bien dijo no a Europa, dijo s al Occidente.
Otro gran liberal contemporneo suyo, Sarmiento, en el otro extremo de Iberoamrica,
tambin propuso caminos que todava impresionan por su actualidad, en su espritu si
no en su forma. Sarmiento propona, en efecto, como frmula de construccin nacional,
el binomio inmigracin/educacin. Pero su frmula 'se deja traducir hoy muy
sencillamente en nuestras dos mayores carencias: capital (fsico y humano) e
integracin de masas.
Un siglo despus de Jurez y Sarmiento, el neocriollismo latinoamericano consiste en
escatimar la acumulacin ms veloz de capital y en mantener nuestras masas en su
prolfica penuria por medio de la perpetuacin de mecanismos polticos y econmicos
anacrnicos e improductivos, salvo en lo que respecta a la proteccin de lites
corporativistas y otros grupos parsitos. Es la ideologa del cerco y del cierre, el
nacionalismo como defensa del rezago.
En su historicismo protestante, Hegel vea a Iberia como una pareja de naciones "hacia
afuera", ineptas para la profundizacin de la conciencia, el principio vital de la cultura
moderna. Pero de hecho lberia, con su expansin talsica, inaugur la dinmica de los
tiempos modernos. Ojal sus hijas puedan a partir de ahora asumir el genio de la
exteriorizacin, que hoy ya no se llama conquista sino comercio. No falta quien piense
que para ellas la ruta de la prosperidad pasa por el ingreso en el club de los trading
states -de los Estados comerciales.
Una vez ms, la permeabilidad y la integracin son la clave del xito histrico.
Si la historia es un tejido de rupturas e integraciones, la historia de las colonias iberas

tiende a ser el superlativo de esa dialctica. Hoy da, en Latinoamrica, la ruptura con el
peso del pasado significa la superacin de un complejo condicionante: el Estado
patrimonial, el capitalismo perifrico y las modernizaciones sucursaleras. Pero la triple,
inevitable ruptura slo resultar armnica si viene acompaada por una mentalidad
resueltamente moderna y no por una reedicin atvica de nuestra matriz mental
premoderna, orgnico-jerrquica.
En nuestras sociedades urbanizadas e industrializadas, el pluralismo, antes que ser un
ideal, es una tendencia real. La diversidad de los individuos y de los grupos sociales ya
es hoy mucho ms sustancial que antes. Cmo suponer que sigamos prisioneros de
una ideologa anacrnica? Acaso el patrimonialismo y el precapitalismo no padecen
entre nosotros de una creciente falta de legitimidad? En vano acusamos al Estado y a la
economa: los verdaderos blancos de las fuerzas del progreso --del desarrollo autntico
y no de la hinchazn desarrollista- no son ellos, sino el Estado patrimonial y la
economa subcapitalista.
Voy a explayarme por un segundo en el punto del capitalismo. Pierre Vilar llam una
vez a la expansin espaola del siglo XVI "el grado supremo del feudalismo". Tanto en
la Conquista como en la Reconquista, los espaoles siguieron un estilo feudal:
ocuparon las tierras, subyugaron a los habitantes y robaron sus riquezas. Obviamente,
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seala Vilar, sta no fue la forma de abrir el sendero a la inversin capitalista.

Se ha notado que cuando los espaoles fueron al Nuevo Mundo dejaron una sociedad
aristocrtica de terratenientes. Podra ser del todo sorprendente que una vez que
llegaron se convirtieran en arrebatadores de tierras, creando haciendas familiares en un
mundo lleno de grandes extensiones de tierra y de trabajadores fcilmente dominados?
Por lo tanto los indios se convirtieron por as decirlo en servidumbre de las
encomiendas. En las palabras de Harvey Kaye, sobrevino un seorialismo permanente,
si no un feudalismo estricto. En cuanto a la vida despus de la Independencia, la
verdad es que, mientras la mayor parte de los precios de las manufacturas
disminuyeron constantemente en el siglo XIX, los precios de los productos agrarios
subieron, asegurando as normalmente una alta rentabilidad al sistema de hacienda.
Despus de estos bsicos recordatorios histricos, regreso a mis dos villanos, el
Estado patrimonial y la economa subcapitalista. Ambos son, por supuesto, ramales del
pasado seorialista. Pero hace mucho que ambos perdieron su eficacia social y
econmica. La crisis de nuestra "dcada perdida" bien lo demuestra. Ahora bien, en una
sociedad da tras da ms moderna, la legitimidad, si bien no se reduce a la eficacia,
depende crecientemente de ella. El poder se desacraliza, mientras las masas, al igual
que las lites, empiezan a asumir una actitud de cobranza pragmtica, y no ms de
deferencia a priori hacia las autoridades e instituciones. En esas circunstancias,
legitimidad y eficacia pasan a mantener una relacin simbitica. Pero en el capitalismo
avanzado la misma complejidad de la divisin del trabajo y la sofisticacin de la
economa internacional rebasan de lejos la capacidad operativa del Estado
neopatrimonial y de la economa semiestatal. La vieja frmula de la legitimidad caduca.
Desde luego, las crisis de legitimacin, en Iberoamrica, no nacieron con las tensiones
actuales. Bajo el duradero binomio patrimonialismo/subdesarrollo, Latinoamrica
independiente sufri casi siempre una carencia de legitimidad. Pues la legitimidad, nota
Gellner, es la soberana recordada con tranquilidad; y por mucho tiempo nuestras
jvenes naciones no lograron ejercer la soberana gran cosa, ni dentro de sus territorios
ni en la arena internacional. El Chile portaliano, Brasil en el Segundo Reinado,
Argentina bajo el "orden conservador", eran ms bien excepciones, islas de estabilidad
en un continente pobre, turbulento y vulnerable. Otra isla, por supuesto, fue Mxico en
los primeros decenios del Porfiriato. En el primer siglo de la autonoma, por lo tanto, era
natural que nuestra vivencia ideolgica del problema de la legitimidad se tradujera en
trminos de identidad -una cuestin que sera ms adelante superdimensionada no por
nuestros nacionalismos en s, sino por las mitologas construidas en su nombre.
El dficit de legitimidad lo vivamos como una duda sobre nuestra propia identidad. De
ah la abrumadora importancia que tuvo, por tanto tiempo, el tema de la raza en
nuestros discursos de autointerpretacin nacional o continental. Por su visibilidad social
tanto como por su carga emotiva, la raza era una materia mtica perfecta para el drama
de la identidad iberoamericana. Slo en unos pocos casos la teora de la raza se
alejaba del mito cientificista para captar resistencias o evoluciones reales, como en el
descubrimiento del sertanejo por Euclides da Cunha o la sociologa agraria de Molina
Enrquez, donde se usaron conceptos raciales para identificar relaciones de poder
dentro de la estructura social.
Insisto: porque slo tenamos una legitimidad precaria, en cuanto estaba basada en una
368 de 405
soberana tenue, solamos dramatizar los dilemas de nuestra identidad. Ahora, en

cambio, con nuestros Estados, si no nuestros regmenes consolidados y nuestro
proceso de notion-building muy avanzado, ya disponemos de la distancia histrica
necesaria para identificar y desmitificar los actores y factores del psicodrama de la
identidad latinoamericana.
La ventaja de las perspectivas "hegelianas", como las abiertas por la reflexin histrica
de Zea, es la claridad con que iluminan el problema, tambin muy hegeliano, del nivel
histrico. Para expresarlo con franqueza: cul es nuestro nivel, en Iberoamrica, hoy?
Quedamos en el eslabn del stote-building, como tantas otras naciones ms jvenes,
o ms bien ya penetramos en un nivel "histrico-ibero", es decir en una reprise creadora
del atrevimiento talsico de nuestros ancestrales ibricos, iniciadores geoculturales de
la aventura de la modernidad? No lo decidiremos solos pero tampoco se lo decidir por
nosotros.
En resumen, qu nos dicen los rasgos principales de nuestra experiencia histrica?
Que venimos de una doble herencia ibrica. Una experiencia marcada, sin duda, por
una alta dosis de asimetras sociales y autoritarismos polticos -el legado del
seorialismo y del patrimonialismo. Pero una experiencia, tambin, sealada por una
gran capacidad de integracin cultural. Una herencia, pues, al mismo tiempo de
desigualdad y de mezcla, de exclusin y de integracin. Mi tesis es que, en su conjunto,
nuestras sociedades criollas desde la Independencia no supieron llevar la dinmica de
la integracin al plano social. Por ello tenemos ahora a la integracin como reto
histrico de Latinoamrica. Pero el mismo reto de la integracin se compone a la vez de
dos preguntas y respuestas. Qu debemos integrar? -nuestras masas, en el confort, la
ciudadana y la dignidad. A qu debemos integramos? -a la economa-mundo, factor
de prosperidad y desarrollo. Y para ambas cosas, desde luego, son necesarias
instituciones modernas.
No somos una anttesis de Occidente ni una alternativa para lo moderno. Somos una
larga, original modulacin de la cultura occidental. Hijos de la violenta codicia de
Europa, hemos sido tambin la encarnacin de sus mejores aspiraciones sociales y
humanas. Cuando en ] 805 Bolvar, acompaado de su tutor Simn Rodrguez, hizo en
el Monte Sacro, en Roma, el juramento solemne de liberar Amrica, expres la
esperanza de que la libertad, tantas veces vencida en Europa, fuese victoriosa en el
Nuevo Mundo, siguiendo el curso de la civilizacin, que marcha siempre hacia el Oeste.
Bolvar, lo mismo que Hegel, abrazaba de ese modo el viejo mito heliodrmico: la
marcha de la civilizacin, como el sol, camina hacia el Occidente. Lo que concretiz ese
mito histrico-filosfico fue, desde luego, la modernidad. En el "rapto de Europa", para
utilizar la preciosa imagem1e Dez del Corral, los pueblos no occidentales empezaron a
robar a Occidente la cultura moderna. En eso todava estamos -sin ninguna vuelta
discernible en el horizonte del porvenir. Slo que nosotros, iberoamericanos, no
tenemos por qu sentimos raptores o raptados. Al contrario: nuestro trayecto es la
misma trayectoria de Occidente. Somos el otro Occidente: condenados a mediar entre
Norte y Sur, geocultural y econmicamente, nuestro destino no es resistir a la
modernidad. Es, simplemente, modularla.
Cuadernos Americanos, Nueva poca, nm. 13, enero-febrero 1989, pp. 9-22.
369 de 405
ACTIVIDADES DE AUTOEVALUACIN
Despus de terminar tus lecturas y tus actividades de aprendizaje te sugerimos que

evales tus conocimientos a travs de las siguientes preguntas que se te presentan.
Confrntalas con la gua de respuestas.
UNIDAD I PERSPECTIVA SOCIOLGICA: QU ES LA SOCIOLOGA?
I. Instrucciones: De las siguientes opciones, selecciona la respuesta correcta.
1. La Sociologa es:
a. una ciencia social que se basa en las estadsticas y los sondeos.
b. el estudio de la psicologa humana.
c. la ciencia que se ocupa de estudiar la Sociedad Humana.
d. el anlisis de la ideologa.
2. El objetivo del socilogo es:
a. estudiar universos depurados de problemas.
b. que su conocimiento sea aplicado.
c. identificar exclusivamente tendencias.
d. un desencantamiento de la realidad.
3. La Sociologa percibe al individuo:
a. entre la estructura y la agencia.
b. determinado completamente por su sociedad
c. siguiendo pautas sociales y a la vez dotndolo de creatividad.
d. a y b son correctas
4. La sociologa es una ciencia que incomoda:
a. porque critica a los polticos
b. porque imagina temas de investigacin que no ciertos
c. porque tiene una perspectiva crtica sobre los hechos sociales
d. porque, en general, existen ingenieros de la investigacin al servicio de las clases
dominantes
370 de 405
II. Instrucciones: De cada de las siguientes aseveraciones contesta en la raya de la

izquierda si es verdadero o falso segn corresponda.
1. La imaginacin sociolgica:
_____a. es falsa.
_____b. consiste en colocar nuestras rutinas en perspectiva.
_____c. supone intentar comprender lo propio y lo ajeno desde una perspectiva
cientfica.
_____d. es desfamiliarizarse de lo propio.
UNIDAD II EDUCACIN, FAMILIA, VIDA PRIVADA, LA SOCIALIZACIN
1. La Socializacin:
a. permite pervivir a una Sociedad en el tiempo.
b. se ejerce solo en la niez.
c. la ejecutan bsicamente las personas ancianas.
d. determina el futuro de un individuo en la sociedad.
2. Una de las principales funciones de instituciones como la familia o la escuela
es:
a. la ayuda mutua.
b. adaptar al ser humano a su medio ambiente.
c. educar y formar.
d. disciplinar.
3. La educacin escolar:
a. fortalece la adhesin a los valores y normas de la nacin.
b. transmite la cultura de las clases dominantes.
c. contribuye a la modernizacin.
d. todas son correctas.
II. Instrucciones: contesta por s o no.
_____ a. El divorcio es un fenmeno social
_____ b. Las formas actuales de matrimonio en las sociedades occidentales no
existieron siempre
_____ c. Existe una relacin sociolgica entre divorcio y matrimonio segn las
divisiones sociales
_____ d. La familia es una institucin social
371 de 405
_____ e. La familia nuclear reproduce a su nivel la divisin del trabajo vigente en la

sociedad global
_____ f. Los socilogos niegan el impacto moral del divorcio o del matrimonio
_____g. Las parejas gays no son objetos sociolgicos
UNIDAD III PROBLEMAS DE SOCIOLOGA URBANA
1. La mayora de la poblacin mundial vive en reas urbanas debido a:
a. la influencia de la cultura norteamericana.
b. la automatizacin generalizada de la agricultura comercial.
c. la integracin por una economa global de las redes productivas.
d. b y c son correctas
2. Los movimientos sociales urbanos evolucionan hacia la defensa de:
a. la comunidad local: el derecho a una vivienda adecuada y servicios urbanos en el
lugar.
b. el medio ambiente para lograr mejor calidad de vida.
c. el comercio minorista.
d. a y b son correctas.
3. Las ciudades:
a. crecen a nivel espacial y se concentran las actividades en su seno.
b. se caracterizan por una creciente segregacin espacial.
c. estn siendo afectadas por las concentraciones humanas desmedidas.
4. El futuro de las ciudades pasa por:
a. la reubicacin de los pobres.
b. la participacin ciudadana en la toma de decisiones.
c. la construccin de ms y mayores autopistas.
5. La Escuela de Chicago ha generado:
a.
b.
c.
d.
una nueva sociologa

un nuevo objeto sociolgico
el concepto de ecologa urbana
una nueva manera de construir los edificios universitarios
372 de 405
6. En la Antigedad, las ciudades:

a.
b.
c.
d.
iniciaron unas nuevas maneras de relacionarse

slo tenan una funcin cultural
slo tenan una funcin religiosa
tenan funciones tanto religiosas como polticas y econmicas
UNIDAD IV ESTRUCTURAS DEL PODER Y CONFLICTOS

1. Una clase social:
a. es un grupo cerrado que no permite la movilidad social.
b. practica la alianza matrimonial en su interior exclusivamente.
c. tiene su cultura, su lenguaje y sus gustos propios.
2. La clase social se define:
a. por criterios econmicos.
b. por la ocupacin.
c. por un conjunto de capitales: (social, cultural, econmico, escolar).
3. Las clases altas:
a. controlan los criterios del buen gusto.
b. deciden el rango de los smbolos asociados al poder.
c. definen el discurso dominante.
4. La poltica:
a. es lo que hacen los polticos.
b. el proceso por el cual un sujeto distribuye el poder.
c. se ejerce por medios violentos.
d. es caracterstica de los regmenes democrticos.
5. El Estado:
a. se define por tener el monopolio de la violencia.
b. no es igual a Gobierno.
c. se caracteriza por una compleja burocracia.
373 de 405
6. La soberana del Estado es:

a. un concepto relativamente reciente
b. una utopa
c. el derecho de defenderse en caso de invasin por un Estado blico
d. a y c son correctas
UNIDAD V RELIGIN
1. La Religin:
a. es un asunto personal.
b. es un sistema cultural.
c. es la creencia en seres sobrenaturales.
2. La funcin de la Religin es:
a. proveer de sentido.
b. ejecutar rituales.
c. la salvacin del hombre.
3. La magia:
a. es una creencia irracional.
b. implica que el mundo tiene un orden sobre el cual es posible actuar.
c. consiste en la manipulacin de fuerzas impersonales.
d. b y c son correctas.
4. La magia existe:
a.
b.
c.
d.
en los pueblos primitivos.

en todas las religiones, excepto el cristianismo.
en las religiones monotestas.
en todas las religiones.
5. La prctica religiosa obedece:

a. a la fe del creyente.
b. entre otros factores, a presiones sociales.
c. a los requerimientos del sacerdote oficiante.
d. a un estado profundo de trance.
374 de 405
6. Toda religin:
a. acaba por institucionalizarse.
b. se disuelve finalmente en su propia contradiccin.
c. nace, se desarrolla y muere.
d. a y b son correctas
UNIDAD VI SOCIOLOGIA LATINOAMERICANA
1. El problema de la identidad latinoamericana se explica por:
a. la escasez de intelectuales latinoamericanos
b. los contextos de mestizajes biolgicos y culturales
c. la perdida de las identidades autctonas
d. la falta de participacin de Amrica Latina en los debates mundiales
2. El imperialismo cultural es:
a. la imposicin de una cultura dominante a las culturas vencidas
b. el reconocimiento implcito de las formas de gobiernos autctonos
c. la mejora de una cultura vencida por una cultura superior
d. la gesta de un imperador occidental en tierras latinoamericanas
3.
a.
b.
c.
d.
Amrica Latina, como otro Occidente, se explica por:

la presencia masiva de personas de origen europeo
la nostalgia hacia Occidente y la seduccin consecuente
la falta de identidad propia claramente definida
la ubicacin geogrfica de A. Latina que se ubica al oeste de Europa
375 de 405
)
UNIDAD 1
I.
9
9
9
9
9
II.
9
9
9
9
9
UNIDAD 2
I.
1. c
2. d
3. d
4. c
9
9
9
1. d
2. c
3. d
II.
a. falso
b. verdero
c. verdadero
d. falso
9 a. verdadero
9 b. verdadero
9 c. verdadero
9 d. verdadero
9 e. falso
9 f. verdadero
9 g. falso
GUA DE RESPUESTAS
UNIDAD 3
I.
9
9
9
9
9
9
1. c
2. a
3. d
4. b
5. c
6. d
UNIDAD 4
I.
9
9
9
9
9
9
UNIDAD 5
I.
1.c
2.d
3.d
4.c
5.a
6.d
9 1. b
9 2. a
9 3. b
9 4. d
9 5. a
9 6. d
UNIDAD 6
I.
9 1. b
9 2. a
9 3. c
376 de 405
GLOSARIO
Accin colectiva: Accin realizada de una manera relativamente espontnea por un

amplio grupo de gente reunida en un rea o lugar particular. Una de las ms
importantes formas de accin colectiva es la accin de masas. Dentro de la masa, los
individuos pueden perseguir objetivos a los cuales se negaran en circunstancias
ordinarias.
Agencia: Accin determinada. Este trmino implica que los actores tienen la libertad de
crear, cambiar e influir en los acontecimientos.
Alienacin: Originalmente utilizado por Marx para describir los sentimientos de
enajenacin experimentados por los trabajadores bajo el capitalismo industrial. Ms
generalmente se emplea para describir sentimientos de aislamiento, impotencia, y
enajenacin de s mismo.
Anlisis Longitudinal: Un anlisis longitudinal mide cierto cambio sobre un perodo
especificado a intervalos regulares.
Anomia: Para Durkheim, una condicin social donde las normas que guan la conducta
se rompen, dejando a los individuos sin referentes sociales.
Arqueologa del conocimiento: Concepto de Foucault para describir su "excavacin"
de discursos del pasado en una forma arqueolgica, con la finalidad de identificar su
surgimiento.
Autoridad: El poder legtimo que una persona o un grupo tienen sobre otro. El
elemento de legitimidad es esencial a la nocin de autoridad siendo el medio por el cual
la autoridad se distingue del concepto, ms general, de poder. El poder puede ser
ejercido por el uso de la fuerza o la violencia. La autoridad, en cambio, depende de la
aceptacin por los subordinados del derecho de otros superiores que dictan rdenes o
directivas.
Base / infraestructura: Concepto marxista para la economa.
Bricolage: Un conjunto de varios elementos aparentemente inconexos. La expresin
'bricolage' se asocia con Claude Lvi-Strauss (1908-) antroplogo nacido en Bruselas
que estudi los cdigos expresivos en sociedades diversas. Existe abundante
teorizacin pretenciosa acerca de lo que quiso expresar, pero la idea quizs es mejor
comprendida entrando en las cadenas de tiendas francesas del 'hgalo-usted mismo'
377 de 405
denominadas "W. Bricolage". All pueden encontrarse cerrojos, desarmadores,

plsticos, pinturas, maderas, clavos y miles de otros materiales que permiten que usted
idee un artefacto de su eleccin. La expresin "bricolage" asume que uno puede
desplegar elementos de una variedad de culturas, estilos artsticos, identidades,
personalidades u oportunidades sociales.
Burocracia: Una organizacin de tipo jerrquico, que toma la forma de una pirmide de
la autoridad. El trmino 'burocracia' fue popularizado por Max Weber. Segn Weber, la
burocracia es el tipo ms eficiente de organizacin humana a gran escala. Cuando las
organizaciones crecen en el tamao, Weber argumenta, tienden inevitablemente a ser
cada vez ms y ms burocratizadas.
Capital cultural: Se refiere a la amplitud con que los individuos han absorbido la
cultura dominante. Asociado con Pierre Bourdieu, quien argumenta que el sistema
educacional permite adquirir mayor capital cultural para el individuo.
Capitalismo: Un sistema econmico en el cual los medios de produccin se poseen
privadamente y son organizados para acumular ganancias dentro de un sistema de
mercado, donde el trabajo es proporcionado por trabajadores asalariados.
Ciudadana: Pertenencia e inclusin en una comunidad nacional. La ciudadana
confiere un conjunto de derechos -igualdad legal y justicia, el derecho a ser consultado
en asuntos polticos y el acceso a un mnimo de proteccin frente a la inseguridad
econmica-, pero simultneamente requiere el cumplimiento de ciertas obligaciones
hacia el Estado y la sociedad.
Clase: Aunque es uno de los conceptos ms usados en sociologa, no existe acuerdo
acerca de cmo la nocin debera ser definida. De todos modos, la mayora de
socilogos emplean el trmino para referirse a las diferencias socioeconmicas entre
grupos de individuos, las cuales crean diferencias en su prosperidad material y poder.
Comunidad imaginada: Trmino usado por Benedict Anderson para describir una
nacin. Es un trabajo imaginativo puesto que el miembro de la nacin ms pequea
nunca conocer a la mayor parte de sus connaturales. La nacin es imaginada como
limitada porque la ms grande de las naciones posee una frontera que la delimita
respecto a otras naciones. Se imagina como soberana porque socava la legitimidad de
la religin establecida o la monarqua. Finalmente, se imagina como comunidad porque
a pesar de la desigualdad real, la nacin es concebida como una camaradera profunda
y horizontal.
Conciencia colectiva: Acuado por Durkheim, constituye un requisito previo para la
integracin social, referido a las creencias y valores compartidos de una sociedad.
Estas ideas colectivamente compartidas promueven el sentido de pertenencia para el
individuo y la continuidad del grupo.
Conciencia de clase: Originalmente un concepto marxista para describir la situacin en
la que el proletariado descubre su posicin subyugada en relacin a la burguesa,
378 de 405
normalmente expresa una amplia definicin que incluye cualquier sentido colectivo de
identidad entre miembros de una clase social.
Conflicto: Antagonismo entre individuos o grupos en sociedad. El conflicto puede
tomar dos formas. Una ocurre donde hay una divergencia de intereses entre dos o ms
individuos o grupos; la otra sucede cuando las gentes o las colectividades se
comprometen en la lucha activa unos contra otros. El conflicto de intereses no siempre
conduce a un arreglo, mientras que los conflictos activos pueden ocurrir en ocasiones
entre partes que errneamente creen que sus intereses son opuestos.
Consenso: El Acuerdo sobre valores sociales bsicos por los miembros de un grupo,
comunidad o sociedad. Algunos pensadores en la sociologa acentan la importancia
del consenso como una base para la estabilidad social. Estos escritores creen que en
todas las sociedades que perviven en el tiempo subyace un 'sistema comn del valor'
de creencias consensuadas compartidas por la mayora de la poblacin.
Contracultura: La contracultura emergi principalmente en los pases occidentales
ms ricos durante los 60s y 70s, cuando aquellos implicados en la misma se opusieron
a los valores polticos convencionales lnguidos, irreflexivos y autocomplacientes. La
contracultura demostr un deseo creciente de mayor control sobre el desarrollo
personal, la obtencin de ms equidad y fluidez en las relaciones sociales, un respeto
ms elevado para la naturaleza y promovi el resurgimiento de comunidades ms
descentralizadas y autnomas. Un giro desde la religin establecida hacia filosofas
orientales, la experimentacin con drogas, la msica popular aventurera y cdigos
vestimentarios alternativos, fueron tambin caractersticos del perodo.
Control social: Se refiere al proceso por el cual los actores sociales ricos y poderosos
inhiben, conducen y manejan el comportamiento de la poblacin. El castigo (como
colgar o azotar), la encarcelacin o la vigilancia son parte del "control social".
Creolizacin: La creolizacin describe cmo la fertilizacin intercultural se produce
cuando diferentes culturas interactan entre s. Los locales seleccionan elementos
particulares de las culturas forneas, dotndolos de significados diferentes de los que
posean en la cultura original y unindolos creativamente con tradiciones indgenas para
crear formas totalmente nuevas. La palabra se usa en numerosos contextos por lo cual
es imposible su exacta comprensin. 'La cocina criolla' alude a una mezcla de cocina
tropical; en el Caribe, 'Criollos' puede referirse a gente de procedencia europea o que
ha sido aculturada fuertemente a la manera europea.
Crimen: Cualquier accin que contraviene las leyes establecidas por una autoridad
poltica. Aunque podamos tender a pensar en los criminales como una subclase de la
poblacin, hay pocas personas que no hayan roto la ley alguna vez en el transcurso de
su vida.
Darwinismo social: Teora que utiliza las ideas sobre la evolucin y la seleccin
natural que Darwin aplic a plantas y animales, aunque el mismo Darwin desaprobaba
que las "razas" pudieran clasificarse. La seleccin natural fue entendida crudamente por
379 de 405
los imperialistas europeos apoyando la idea que ellos eran inherentemente superiores a
la gente que colonizaron. El Darwinismo social era tambin una teora cuasi racional
que se emple para sostener el control de la poblacin, las restricciones a la
inmigracin y el prejuicio racial.
Deconstruccionismo: Desmenuzar un texto para identificar su significado implcito
exponiendo sus asunciones ocultas.
Desviacin: Modos de accin que no se conforman a las normas y valores seguidos
por la mayora de los miembros de un grupo o sociedad. Muchas formas de conducta
pueden ser fuertemente positivas en un contexto, o para un grupo, y negativas para
otro.
Determinismo econmico: Asociado con el Marxismo, una perspectiva que expresa
que la vida social est determinada por la base econmica de la sociedad.
Dispora: Migracin o dispersin de gentes o comunidades. Originalmente asociado
con la experiencia de los Judos, actualmente se refiere a las formas como los grupos
tnicos, aunque dispersos por el mundo, sin embargo comparten elementos de una
herencia o cultura en comn.
Discriminacin: Actividades que niegan derechos a los miembros de un grupo
particular. Discriminacin debe distinguirse de prejuicio, aunque los dos son usualmente
asociados. Puede ser el caso que individuos que tengan prejuicios hacia otros no
realicen prcticas discriminatorias contra ellos; de igual modo, la gente puede actuar de
una forma discriminatoria aunque no tengan prejuicios contra los sujetos discriminados.
Discurso: Un conjunto de ideas, conceptos y creencias establecidas como
conocimiento o como una visin del mundo aceptada. Estas ideas llegan a ser un
armazn poderoso para pensar y actuar en la vida social. Por ejemplo, Foucault estudi
el discurso de la locura, iluminando sus cambios a travs de los siglos y su interaccin
con otros discursos como los religiosos y mdicos, ilustrando cmo estos cambios
afectan las maneras como la locura es percibida por otros.
Economa poltica: Un enfoque que abraza los conceptos de clase social, valor y
divisin del trabajo, as como sentimientos morales.
El Inconsciente: Motivos e ideas no accesibles a la mente consciente del individuo. Un
mecanismo psicolgico clave implicado en el inconsciente es la represin -partes de la
mente son "bloqueadas" para un conocimiento directo del individuo. Segn la teora de
Freud, los deseos y los impulsos inconscientes establecidos en la niez continan
jugando un papel importante en la vida del adulto.
Epistemologa: Un concepto filosfico que significa la teora del conocimiento que
apuntala la metodologa. Por ejemplo, el tipo de metodologa empleada en una
investigacin social ser determinado por suposiciones epistemolgicas.
380 de 405
Etnometodologa: Asociado con el trabajo de Harold Garfinkel, es un enfoque para

estudiar los mtodos que la gente despliega en su vida cotidiana para dar sentido a la
vida social y capacitarla para el intercambio significativo unos con otros.
Estado-Nacin: Cierto tipo del estado, caracterstico del mundo moderno, en que un
gobierno tiene el poder soberano dentro de un rea territorial definida, y la masa de
poblacin son ciudadanos que reconocen formar parte de una sola nacin. Los
Estados-Nacin se asocian con la aparicin del nacionalismo, aunque las lealtades
nacionalistas no siempre se conformen a las fronteras de los estados especficos que
actualmente existen. Los Estados-Nacin se desarrollaron como parte de un sistema
emergente de Nacin-Estado que se origin en Europa, pero actualmente se expande
en el globo entero.
Estatus: El honor o el prestigio social que a un individuo o grupo particular le es
reconocido por otros miembros de una sociedad. Los grupos de estatus reflejan
normalmente distintos estilos de vida -modelos de conducta que los miembros de un
grupo siguen. El privilegio del estatus puede ser positivo o negativo. Los "parias", por
ejemplo, son considerados con desdn, o tratados como marginales, por la mayora de
la poblacin.
Estratificacin social: La existencia de desigualdades estructuradas entre grupos de
una sociedad, en trminos de su acceso a los recursos materiales o recompensas
simblicas. Mientras que en todas las sociedades se articula alguna forma de
estratificacin, slo con el desarrollo de sistemas estatales surgen diferencias amplias
respecto a la riqueza y el poder. La forma ms distintiva de estratificacin en
sociedades modernas implica las divisiones de clase.
Estructura de clases: La distribucin de clases en una sociedad. Las clases estn
basadas principalmente en desigualdades econmicas, las cuales no son nunca
aleatorias. Muchas sociedades poseen un nmero limitado de clases. En las
sociedades modernas, por ejemplo, algunas de las clases principales son las clases
altas, clases medias, clases trabajadoras y subclases.
Estructura social: Patrones de interaccin entre individuos o grupos. La vida social no
acontece al azar. La mayor parte de nuestras actividades se estructuran: estn
organizadas de una manera regular y repetitiva. Aunque la comparacin pueda estar
desencaminada, puede pensarse en la estructura social de una sociedad como las
vigas que apuntalan un edificio y lo mantiene firme.
Falsa conciencia: Formas de pensar acerca del mundo o de aprehender la realidad
que son errneas u oscurecen la verdad. Asociado, aunque no exclusivamente, con
Marx.
Familia nuclear: El grupo domstico convencional en la sociedad moderna, compuesto
por un hombre y una mujer en una relacin marital fijada, con sus hijos dependientes.
381 de 405
Fascismo: Un sistema autoritario y antidemocrtico de gobierno en el siglo XX,

caracterizado por el nacionalismo extremo, el militarismo, anticomunismo y restricciones
en la libertad individual. El triunfo de la gente es personificado en el lder (por ejemplo,
Mussolini en Italia).
Fetichismo de la mercanca: El fetichismo de la mercanca ocurre, de acuerdo a Marx,
cuando un objeto inanimado es tratado como si requiriera de una devocin religiosa, o
sexual. En sociedades pre-modernas los fetiches eran objetos naturales o manuales
que encarnaban un espritu que protega al poseedor de la enfermedad o el infortunio.
El fetichismo de la mercanca aparece con el capitalismo debido a que el sistema de
mercado se ha convertido en algo mucho ms real e inmediato para nosotros que las
relaciones sociales subyacentes (basadas en la desigualdad y la explotacin).
Fordismo: Una forma de economa industrial basada en la venta y produccin a gran
escala predominante en el perodo de posguerra. Estas tcnicas y procesos fueron
popularizados por Henry Ford en la fbrica y venta de autos Ford.
Gnero: Las expectativas sociales acerca del comportamiento considerado como
apropiado para los miembros de cada sexo. El gnero no se refiere a los atributos
fsicos en trminos de los cuales hombres y mujeres difieren, sino a los rasgos
socialmente construidos de la masculinidad y la feminidad. El estudio de relaciones de
gnero ha llegado a ser una de las reas ms importantes de la sociologa en aos
recientes, aunque durante mucho tiempo ha recibido poca atencin.
Glocalizacin: Un trmino popularizado por Robertson para describir cmo las
presiones y las demandas globales se ajustan a las condiciones locales. Mientras que
las multinacionales quizs personalicen su producto para los mercados locales, la
glocalizacin opera en la direccin opuesta. Los actores locales escogen y modifican
los elementos de una serie de posibilidades globales, iniciando algn compromiso
democrtico y creativo entre lo local y lo global.
Grupos de estatus: Para Weber, grupos que comparten la misma alta o baja posicin
de estatus, en trminos de juicios sociales explcitos de honor o prestigio.
Habitus: Concepto de Pierre Bourdieu referente a las prcticas y suposiciones
habituales y cotidianas de cierto ambiente social. La gente es el producto de, y la
creadora de su habitus.
Hegemona: Comnmente es empleada para describir la dominacin de una clase,
nacin, o de un grupo de gente sobre otros. Fue creado por Gramsci para denotar una
dominacin ms general e intelectual, especialmente cuando ideas hegemnicas
influyen en las percepciones polticas y culturales de la gente.
Hibridacin: Hibridacin se refiere principalmente a la creacin de culturas mixtas
dinmicas. Los socilogos y los antroplogos, quienes usan la expresin 'sincretismo'
para referirse a tales fenmenos, han observado la evolucin de culturas las cuales son
una mezcla de dos o ms culturas-padre. Usando la literatura y otras expresiones
382 de 405
culturales de pueblos colonizados, Bhabha (1986) introdujo una nueva idea. Entiende la
hibridacin como un acto transgresivo que desafa la autoridad, los valores y las
representaciones del colonizador, con lo cual constituye un acto de autonomizacin y
desafo.
Identidad: Las caractersticas distintivas del carcter de una persona o un grupo. La
identidad individual y de grupo es proporcionada por marcadores sociales. As uno de
los marcadores ms importantes de la identidad del individuo es su nombre. El nombre
es una parte importante de la individualidad de la persona. Denominar es tambin
importante para la identidad del grupo. Por ejemplo, la identidad nacional es
determinada por si alguien es "ingls", "francs", "americano", etctera.
Identidad situacional: Surge cuando un individuo construye y presenta cualquiera de
sus varias y posibles identidades sociales, dependiendo de la situacin. En las
versiones ms individualistas de este fenmeno, un actor despliega un aspecto de su
identidad - una religin, etnia o estilo de vida - si el contexto lo exige.
Ideologa: Ideas o creencias compartidas que sirven para justificar los intereses de
grupos dominantes. Las ideologas se encuentran en todas las sociedades en las que
existen desigualdades sistemticas y arraigadas entre grupos. El concepto de ideologa
se conecta con el poder, puesto los sistemas ideolgicos sirven para legitimizar el poder
diferencial que poseen los grupos.
Instituciones totales: Concepto acuado por Goffman, que se refiere a todas las
formas de instituciones diversas, como prisiones y hospitales mentales, las cuales
asumen el control total sobre sus internos.
Interaccin social: Cualquier forma que toma el encuentro social entre individuos. La
mayor parte de nuestras vidas estn compuestas de interaccin social de un tipo u otro.
La interaccin social se refiere a situaciones, tanto formales como informales, en las
cuales la gente se rene unos con otros. Una ilustracin de una situacin formal de
interaccin social es un aula de una escuela; un ejemplo de interaccin informal es dos
personas que renen en la calle o en un partido.
Interaccionismo simblico: Una aproximacin terica que se enfoca en el rol de los
smbolos y el lenguaje en la interaccin humana.
La Gran Transformacin: Trmino acuado por Karl Polanyi para definir el momento
histrico caracterizado por el cambio masivo a nivel social, poltico, tecnolgico,
econmico e intelectual que seala el advenimiento de la modernidad.
Mass media: Medios de comunicacin como peridicos, revistas, radio y televisin, los
cuales se disearon para alcanzar audiencias masivas.
McDonalizacin: McDonalizacin se emple originalmente para referirse a la
diseminacin inevitable de sistemas de negocio asociados con la industria
norteamericana de alimento rpido. Esta se propuso un control intenso sobre
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trabajadores y clientes para suministrar productos baratos y estndar, pero de suficiente

calidad y en un ambiente agradable. Este giro hacia la eficiencia actualmente se ha
esparcido a muchas otras actividades econmicas y pases de modo que la cadena de
franquicias de la hamburguesa McDonald's es meramente "el caso paradigmtico" de
una extendida frmula.
Medicalizacin: Un proceso de intervencin y control mdicos expandido hacia reas
que habran estado hasta ahora fuera del dominio mdico.
Medios de produccin: Concepto marxista referente a materias primas, tierra, labor y
herramientas requeridos para la produccin de bienes.
Meritocracia: Un sistema democrtico basado en la asignacin de posicin u
ocupacin segn el mrito.
Meta-Narrativas: Meta-narrativas son ms que, simplemente, "grandes" teoras que
reclaman poseer las explicaciones demostrablemente vlidas para toda la evolucin y
cambio en la sociedad. Ofrecen ltimamente historias picas acerca de la verdad de la
experiencia humana. El socialismo, por ejemplo, insiste en que la opresin de grupos
diversos -de los esclavos a los trabajadores - y sus luchas perpetuas contra la
explotacin econmica es una caracterstica dominante de la historia.
Modelo biomdico: Un modelo de la enfermedad que la explica como consecuencia
de ciertas disfunciones del cuerpo humano.
Modernidad: Trmino diseado para encapsular la distintividad, la complejidad y el
dinamismo de procesos sociales desplegados durante el siglo XVIII y XIX, que marca
un corte respecto a las formas tradicionales de vida.
Modo de produccin: Un concepto marxista que se refiere a la relacin estructurada
entre los medios de produccin (materias primas, la tierra, el trabajo y las herramientas)
y las relaciones de produccin (la manera cmo los humanos se implican en la
produccin).
Multiculturalismo: Un enfoque que reconoce y acomoda una variedad de prcticas y
tradiciones culturales diferentes.
Neo-liberalismo: Doctrina econmica que enfatiza la competencia libre y sin
restricciones del mercado. En el siglo XVIII se asoci con el economista escocs Adam
Smith, quien abog por las virtudes del libre cambio sobre el mercantilismo. A travs del
trabajo del economista austriaco Friedrich A. Hayek (1899-1902), el neo-liberalismo fue
revivido en los 80s por polticos como Margaret Thatcher y Ronald Reagan, lo cual
contribuy a esparcir esta filosofa a muchos pases.
Normas: Reglas de conducta que especifican el comportamiento apropiado en los
contextos sociales. Una norma prescribe un tipo determinado de comportamiento, o lo
prohbe. Todo ser humano se encamina a seguir tipos de conducta definidos por las
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normas, las cuales siempre son apoyadas por sanciones de una clase u otra -desde la
desaprobacin informal al castigo o la ejecucin fsica.
Nueva divisin internacional del trabajo: La nueva divisin internacional del trabajo
desmenuza la produccin en habilidades y tareas diferentes, las cuales se expanden a
travs de regiones y pases y no dentro de una sola compaa. De los 70s en adelante
los pases anteriormente agrcolas, particularmente en la regin del Pacfico Asitico,
llegaron rpidamente a adaptarse a esta nueva divisin internacional, de forma que las
funciones claves de la produccin se dirigieron lejos de las zonas industriales antiguas.
Organizacin: Un grupo extenso de individuos, implicando un conjunto definido de
relaciones de autoridad. Muchos tipos de organizacin existen en sociedades
industriales, influenciando la mayora de los aspectos de sus gentes. Mientras no todas
las organizaciones son burocrticas en un sentido formal, existen significativos lazos
entre el desarrollo de organizaciones y las tendencias burocrticas.
Paradigma: Este trmino se refiere al conjunto de cuestiones, prcticas y arreglos
institucionales que caracterizan la actividad cientfica por cierto perodo histrico. Para
Kuhn, los paradigmas producen formas de conocimiento cientfico que parecen ser ms
objetivos, pero en realidad reflejan un conjunto muy especfico de intereses.
Patriarcado: Tradicionalmente significa 'el gobierno del padre' y empleado para
describir un tipo de organizacin domstica en la que el hombre ms viejo domina la
casa entera. Actualmente es usado generalmente para describir la dominacin de
hombres sobre mujeres.
Perspectiva dramatrgica: Desarrollada primariamente por el interaccionista simblico
Erving Goffman, la perspectiva dramatrgica es un mtodo que emplea la metfora
escnica del escenario, los actores y las audiencias para observar y analizar lo
intrincado de la interaccin social. Todos los individuos son actores en relacin a otros
como audiencia y audiencia con relacin a otros como actores. Las expectativas que se
aplican en cada situacin constituyen una escritura social que los actores usan como
gua y no como dictado para su performance.
Plusvala: Trmino acuado por Marx para describir la diferencia entre el valor del
trabajo y el valor del producto de este.
Poder: La habilidad de los individuos, o los miembros de un grupo, para lograr los
objetivos o los intereses que ellos desean. El poder es un aspecto penetrante de todas
las relaciones humanas. Muchos conflictos en la sociedad son producto de las luchas
por el poder, ya que en la medida que un individuo o un grupo sea capaz de lograr ms
poder podr llevar a la prctica sus deseos a costa de otros.
Positivismo: Una doctrina que reclama que la vida social debe entenderse y analizarse
de la misma manera que los cientficos estudian el "mundo natural". Apuntalando esta
filosofa aparece la nocin que propone que los fenmenos existen con base a
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relaciones causales y esto puede ser observado empricamente, puede ser probado y
puede ser medido.
Post-estructuralismo: Un desarrollo moderno en la teora francesa que surge del
estructuralismo de la lingstica, y que trata la vida social como un 'texto' que puede
analizarse sin hacer referencia a cualquier autor (o sujeto creador/actor).
Post-fordismo: Sistemas de produccin computarizados y sofisticados que surgieron
durante los 70s. Su nfasis clave est en la flexibilidad y la produccin de bienes
especializados y hechos a la medida, para satisfacer las demandas de una economamundo competitiva.
Post-modernidad: Para sus partidarios, la ltima transformacin social, cultural,
econmica y poltica que toma una sociedad ms all de la modernidad.
Post-modernismo: A menudo percibido como un fenmeno cultural y esttico asociado
con la literatura contempornea y las artes, combina los elementos aparentemente
opuestos para subvertir la significacin y fragmentar la totalidad. Es caracterizado por
un pastiche de estilos y elementos culturales, pero implica un profundo escepticismo
sobre el orden y el progreso. En su lugar, la diversidad y fragmentacin son celebrados.
Proceso de racionalizacin: Para Weber, un proceso donde las creencias, las
instituciones sociales y los actores individuales llegan a ser ms lgicos y ordenados.
Los aspectos sensuales, espirituales, tradicionales e irracionales declinan.
Racionalidad: Una preocupacin por calcular los medios ms eficientes para lograr
una serie de metas.
Racismo: El atribuir caractersticas de superioridad o inferioridad a una poblacin que
comparte ciertas caractersticas fsicas heredadas. El racismo es una forma especfica
de prejuicio, enfocado en variaciones fsicas entre las gentes. Las actitudes racistas
llegaron a ser especialmente virulentas durante el perodo de la expansin colonial de
Occidente, pero parecen descansar tambin en mecanismos del prejuicio y la
discriminacin identificados en muchos otros contextos en sociedades humanas.
Reflexividad: Proceso de examinar, controlar y monitorear el comportamiento del s
mismo y de los otros promovido por las condiciones y experiencias sociales de la
modernidad.
Relaciones de produccin: Concepto marxista que se refiere a las relaciones de clase
que producen una desigual estructura del beneficio y el poder econmico, poltico e
ideolgico.
Relaciones informales: Relaciones que existen en grupos y organizaciones
desarrolladas a base de conexiones personales; maneras de hacer las cosas que
parten de los modos formalmente reconocidos del procedimiento para ir ms all de los
mismos.
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Religin civil: Asociada con objetos religiosos no-sobrenaturales cuya existencia

promueve la solidaridad para el grupo y un sentido de pertenencia para el sujeto.
Reproduccin social: Concepto referente a cmo, a lo largo del tiempo, los grupos y
clases sociales, reproducen su estructura y modelos sociales.
Riesgo: Trmino encapsulador de la distintividad de las experiencias de la gente sobre
el peligro en la modernidad. Cada vez ms, las amenazas que encaramos son de
proporciones globales. El conocimiento del riesgo puede socavar nuestra confianza en
los sistemas abstractos de conocimiento y de organizacin social.
Ritual: Modos formalizados, secuenciados y estereotipados de conducta en que los
miembros de un grupo o comunidad regularmente se comprometen. La religin
representa uno de los contextos principales en el cual los rituales se practican, pero el
alcance del comportamiento ritual se extiende bien ms all de esta esfera particular.
La mayora de grupos poseen prcticas rituales de alguna clase u otra.
Rol: Comportamiento esperado de un individuo que ocupa cierta posicin social. La
idea del rol o papel social viene originalmente del teatro, refirindose a las partes que
los actores desempean en el escenario. En cada sociedad el individuo juega varios
papeles sociales diferentes, segn los contextos diversos de sus actividades.
Sagrado y profano: En Las Formas Elementales de la Vida Religiosa (1915), Durkheim
argument que las prcticas y las creencias religiosas requieren una separacin
drstica entre actividades y objetos ordinarios y mundanos, y aquellos considerados
como sagrados. Estos ltimos son tratados con admiracin y veneracin, y establecen
lazos permanentes en las comunidades. Mientras que lo profano es conocido por cosas
observables en la cotidianidad, lo sagrado es conocido slo por experiencias
extraordinarias.
Secularizacin: Proceso de decadencia en la influencia de la religin. Aunque las
sociedades modernas hayan llegado a ser cada vez ms secularizadas, trazar la
extensin de la secularizacin es una cuestin compleja. Secularizacin puede referirse
a niveles de compromiso con organizaciones religiosas (tales como tasas de asistencia
a la iglesia), la influencia social y material esgrimida por organizaciones religiosas, y el
grado segn el cual las gentes siguen las creencias religiosas.
Semitica: Es el estudio de signos y smbolos en el lenguaje y otros medios de
comunicacin. La semitica enlaza disciplinas separadas como la sociologa y la
lingstica, y en aos recientes ha realizado contribucin mayor al estudio de los
significados ocultos en las imgenes electrnicamente transmitidas.
Sistema de castas: Un sistema de divisin social y estratificacin, influido por el
Hinduismo del subcontinente Indio, en el cual la posicin social de un individuo es fijada
por nacimiento.
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Sistemas simblicos: Sistemas, como los lenguajes, de elementos conexos, cada uno
de ellos representando o simbolizando un aspecto de la realidad.
Sociedad civil: Un concepto impreciso. Habitualmente se refiere a instituciones
sociales externas al Estado.
Sociedad post-industrial: Una nocin propuesta por los que creen que los procesos
de cambio social nos afectan ms all del orden industrial. Una sociedad postindustrial
se basa en la produccin de informacin, antes que en la produccin de bienes
materiales. Segn aquellos que propugnan este concepto, nosotros experimentamos
actualmente una serie de cambios sociales tan profundos como aqullos que iniciaron
la era industrial hace doscientos aos.
Solidaridad orgnica: Para Durkheim, la forma deseable de la cohesin social en la
sociedad moderna que vincula a la gente en sociedades de mayor escala y mayor
complejidad.
Solidaridad mecnica: Para Durkheim, la forma de la cohesin social que liga a la
gente por conformidad a normas, especialmente en sociedades tradicionales.
Subcultura: Conjunto de valores, comportamientos y actitudes de un grupo particular
que es distinto de, pero relacionado con, la cultura dominante en la sociedad. Este
concepto se asocia normalmente con grupos desviados.
Subdesarrollo: Trmino propuesto por Andre Gunder Frank para describir las
condiciones econmicas y sociales de los pases del Tercer Mundo, cuyos mercados,
trabajo y recursos han sido explotados por el capitalismo occidental.
Superestructura: Trmino marxista que se refiere a formas sociales distintas de la
economa (por ejemplo la poltica y la cultura), pero que son determinadas por la base
econmica.
Taylorizacin: Nombre dado al proceso que acompaa al Fordismo, por el cual la
mayora de los procesos de trabajo fueron estudiados cientficamente por los
especialistas para encontrar las maneras de cambiarlos a favor de tareas sumamente
especializadas y eficientes eliminando la mayor parte de la habilidad y responsabilidad
anteriormente ejercitada por los trabajadores.
Teora de la dependencia: Una teora asociada comnmente al trabajo de Andre
Gunder Frank. Desafa a la teora de la modernizacin argumentando que el
subdesarrollo no es un primer estadio de un proceso evolutivo de un pas sino que una
condicin resultante de su explotacin por los pases del primer mundo.
Urbanismo: Trmino empleado por Louis Wirth para denotar caractersticas distintivas
de la vida social urbana, tales como su impersonalidad.
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Valores: Ideas propias de individuos o grupos acerca de lo que es deseable, apropiado,

bueno o malo. Los valores que difieren representan los aspectos claves de las
variaciones en la cultura humana. Aquello que los individuos evalan es influido
fuertemente por la cultura especfica en la que se insertan.
Violencia: El uso, o la amenaza, de la fuerza fsica por parte de un individuo o un grupo
hacia otro. La guerra es la forma ms extrema de la violencia. La violencia, sin
embargo, es comn en muchos de los espacios informales de la vida social. Por
ejemplo, muchos matrimonios se caracterizan por arrastrar una historia de violencia por
parte de un esposo hacia el otro.
Xenofobia: Xenofobia es el odio y el temor hacia los extranjeros. Cuando estos
sentimientos son aplicados a una minora visible la expresin "racismo" es a menudo
empleada. Es probablemente ms conveniente ver el "racismo" como un caso especial
de xenofobia que usarlo demasiado prdigamente.
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ORIENTACION BIBLIOGRFICA
Adams, Nassau A., Worlds Apart: The North-South Divide and the International
Syste. London, Zed Books, 1993
Examina la historia de las relaciones Norte-Sur desde 1945, centrndose en el rol del
sistema econmico internacional. Relata los esfuerzos realizados en el Sur por cambiar
un sistema que consideraba injusto y adverso a sus intereses; el xito a medias
alcanzado en los aos sesenta y setenta y los reveses posteriores; la transformacin
del FMI y del Banco Mundial, que se han convertido en los principales vehculos para
conducir las relaciones del Norte con el Sur. Describe la situacin actual, en la que el
Sur debe aceptar las polticas que le impone el Norte y, aun as, tiene pocas
perspectivas reales de aumentar su nivel de vida y menos an de reducir la brecha
Norte-Sur.
Amin, Samir, Maldevelopment: Anatomy of a Global Failure. London, Zed Books,
1990
Analiza el fracaso del desarrollo desde un punto de vista poltico, tratando de integrar
factores econmicos, polticos, sociales y culturales y de encajarlos en un marco local
que tenga en cuenta la interaccin a escala mundial. Despus, Amin presenta su tesis
sobre el desarrollo alternativo, un tipo de desarrollo nacional y popular, que
favorecera la cooperacin Sur-Sur mediante un sistema mundial policntrico que
reemplazara a las cinco grandes potencias (EE.UU., URRS, Europa, Japn y China)
y al duopolio de las dos superpotencias que margina al Tercer Mundo, y que brindara a
ste una verdadera oportunidad para desarrollarse.
Braidotti, Rosi et. al., Women, the Environment and Sustainable Development:
Towards a Theoretical Synthesis, London, Zed Books, 1994.
Un intento por desentraar las diversas posturas existentes sobre el desarrollo
sostenible, el medio ambiente y la mujer, y esclarecer los temas polticos y tericos que
estn en juego. Hace un repaso crtico a temas como el anlisis feminista de la ciencia
en s y de las relaciones de poder inherentes a la produccin del saber; la mujer, el
medio ambiente y el desarrollo; el desarrollo alternativo; el reformismo medioambiental;
y la ecologa, la socioecologa y el ecofeminismo. Las autoras tambin presentan sus
propias opiniones acerca de los elementos bsicos necesarios para realizar un cambio
de paradigma enfatizando valores como la visin holstica, la mutualidad, la justicia, la
autonoma, la independencia, la sostenibilidad y la paz.
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Bourdieu, Pierre, Language & Symbolic Power. Oxford, Polity Press, 1991
Confluencia de lingistas, antroplogos, socilogos, psiclogos y folkloristas sobre los
estudios del discurso situacional. Se trata de ver la relacin que existe entre la dinmica
de la situacin y la de la sociedad en una aproximacin sociolgica. El autor analiza el
poder simblico y sus prcticas desde una posicin escptica y emprica.
Bourdieu, Pierre, Razones prcticas, Barcelona, Anagrama, 1997
La obra de Pierre Bourdieu le ha convertido ya en un clsico de la sociologa
contempornea. A finales del siglo pasado, apenas destacaron grandes figuras
intelectuales al estilo de las que se produjeron hasta los aos sesenta en Francia
(Barthes, Foucault, etc.). Bourdieu ocupa un lugar destacado. Razones prcticas es una
obra mltiple que puede servir de introduccin al pensamiento de este socilogo. Esta
recoleccin de escritos dispersos puede convertirse en una buena introduccin al
conjunto de su obra. En ella se agrupan escritos diversos en los que se manifiesta una
idea comn: la sociedad es un sistema relacional de diferencias en el que se dan una
serie de campos con sus reglas de juego particulares. Para Bourdieu, las instituciones y
las convenciones sociales slo sirven para mantener el status quo y sus desigualdades,
y compara a la sociedad con una competencia en la que el premio principal es la
posicin social.
Bourdieu, Pierre, La miseria del mundo. Mxico D. F., Fondo de Cultura
Econmica, 2000
En 1993, el nombre de Pierre Bourdieu salt las barreras del mundo del pensamiento hasta
convertirse en popular en Francia, por el xito de ventas de La miseria del mundo, que termin
siendo un impensado best-seller. Fue ese sorpresivo xito el que termin propulsando al
pensador al terreno del compromiso militante. En esa poca, en las sociedades desarrolladas
europeas, se hablaba mucho de los "nuevos pobres" y aparecan diversas asociaciones de
ayuda a los desocupados y a los sin techo. "Todo mi libro es un esfuerzo para reencontrar la
espesura de la realidad social y hacer resurgir los dolores que se ocultan en ella", dijo Bourdieu
al ser editada la obra, invitando a los polticos a "salir de su estrecha visin" y a incorporar a sus
preocupaciones "todas las esperanzas difusas". Con esa investigacin rigurosa, el socilogo
tena la preocupacin de comprender tambin el avance del racismo y los votos en favor de la
extrema derecha, as como interpelar a los polticos, tanto de izquierda como de derecha, a los
que reprochaba haber cedido "al culto de la empresa privada y del lucro". El libro es, en rigor,
una recopilacin de testimonios de obreros, profesores, periodistas, policas, trabajadores
temporarios y jvenes habitantes de los suburbios pobres, precedidos de un texto de Bourdieu
destinado a explicar el contexto y lo que la trascripcin de esos testimonios deja forzosamente a
un lado, "el lenguaje del cuerpo, los silencios...". No todos los testimoniantes proceden de un
medio desfavorecido, pero todos tienen en comn el vivir mal, sentirse rechazados,
desclasados, abandonados a su suerte. Una "miseria" que expresan de manera dolorosa, ya
que recalcaba Bourdieu el sufrimiento social es ms visible en los ms menesterosos, pero
existe tambin en las otras capas de la sociedad.
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Bourdieu, Pierre, La Distincin. Criterio y bases sociales del gusto. Madrid,

Taurus, 2000
El texto se inicia con una demoledora encuesta sobre los gustos musicales a propsito de tres
obras: el Clave bien temperado de Bach, el Danubio azul de Strauss y Rhapsody in Blue, de
Gershwin. A pesar de la indiscutibilidad, la intimidad y la irrenunciabilidad de los gustos, resulta
que los profesores de Enseanza Superior, intelectuales y artistas, escogan masivamente a
Bach, la clase media y los cuadros administrativos a Gershwin, y la clase obrera se inclinaba
mayoritariamente por el Danubio azul. Aquel da la inalienable personalidad de los nativos sufri
un importantsimo revs. Partiendo de esta desilusin inicial, Pierre Bourdieu muestra cmo lo
indiscutible -el sagrado terreno del gusto- es el campo de batalla de una disputa simblica en la
cual puede descubrirse toda la estructura social de la divisin de clases, con las estrategias
colectivas que intentan aprovecharla o combatirla, las desigualdades de capital cultural y las
enormes dosis de sufrimiento personal engastado en las apuestas 'estticas' aparentemente
triviales o superficiales. As es como el socilogo francs analiza los mecanismos culturales de
diferenciacin social, ms all de los puramente econmicos, que haban ocupado a los autores
marxistas, sealando que los gustos estticos dependen mucho de nuestro origen social, cuyas
normas hemos interiorizado profundamente, y del lugar que ocupamos en la jerarqua social.
Una posicin que la pelcula de Agns Jaoui, Para todos los gustos (2000), ilustra
magistralmente ya que escenifica las dificultades que encuentra un pequeo jefe de una
empresa de provincias para penetrar en el medio artstico local, tan ajeno a su universo de
origen.
Bourdieu, Pierre ; Jean-Claude Passeron, La reproduccin. Elementos para una

teora del sistema de enseanza. Madrid, Popular, 2001
Obra escrita (al igual que Los Herederos, 1964) con Jean-Claude Passeron, donde
expone cmo la seleccin escolar elimina o aparta a los nios de los medios populares,
enfrentndose de lleno con la conviccin, ampliamente difundida hasta entonces, de la
igualdad de oportunidades de la escuela republicana francesa. Adems muestra cmo
la afinidad de los habitus entre profesores de escuelas superiores e hijos de los
miembros de los altos cuerpos del Estado, los ms dotados en capital cultural y capital
social, contribuye a la reproduccin, de generacin en generacin, de una nueva
Noblesse dEtat [Nobleza de estado].
Buarque, Cristovam, The End of Economics? Ethics and the Disorder of Progress.
London, Zed Books, 1993
Presenta argumentos a favor de un sistema tico que sirva de gua para la teora y la prctica
econmica, sosteniendo que los elevados niveles de consumo de los ricos no pueden
mantenerse ni extenderse a toda la poblacin. Esto implica una difcil eleccin entre un tipo de
desarrollo orientado a la tecnologa y al consumo universal, basado en un sistema de divisin
social a escala mundial; o el reto de crear un nuevo orden mundial en el que el sistema
econmico est regulado por principios ticos, un marco en el que el respeto por la naturaleza y
la abolicin de la miseria humana fueran los principales objetivos sociales. El avance
tecnolgico debe respetar la naturaleza y debe abandonarse la costumbre de aplicar teoras
econmicas sin tener en cuenta sus consecuencias humanas.
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Calhour, Craig; Light, Donald; Keller, Suzanne, Sociologa. Mxico D. F. , Mc

Graw-Hill, 1995
Un manual introductorio a la Sociologa que aborda con un lenguaje claro y llano los
grandes temas de la Sociologa. Recomendable para los aprendices de socilogos y
antroplogos, y tambin para el historiador que quiera profundizar en conceptos clave
de su campo. Cuadros estadsticos y fotografas ilustran con profusin el texto. Se nota
la influencia positivista.
Castro, Teresa; Peschard, Jacqueline; Puga, Cristina, Hacia la Sociologa,
Naucalpan de Jurez, Addison Wesley Longman, 1999
Un breve manual introductorio a la Sociologa, exquisitamente presentado. Su intencin
es poner al lector frente a los temas de la sociologa, con concisin pero de manera
directa. Muy bien ordenado y de lectura gil.
Chomsky, Noam, El nuevo orden mundial (y el viejo). Madrid, ECO, 1993
Chomsky, un elogiado especialista en lingstica, es ms conocido como crtico
despiadado de todas las formas de imperialismo contemporneo, y en particular de la
poltica exterior estadounidense. Este libro es un ejemplo reciente de una preocupacin,
comn a la prolfica produccin de Chomsky, por los derechos humanos y por exponer
el impacto negativo a escala mundial del concepto occidental de democracia liberal a
causa de su defensa del poder corporativo.
Chomsky, Noam, El Beneficio es lo que cuenta. Barcelona, Crtica, 2000
Noam Chomsky, conocido lingista, imparte en la actualidad clases de esta
especialidad en el Departamento de Lingstica y Filosofa del Instituto de Tecnologa
de Massachussets. Esta obra es una crtica de la mitologa del mercado, de la
manipulacin de la opinin pblica a travs de unos medios de informacin controlados
por los intereses empresariales, del impacto oculto que ejercen entidades inspiradas en
polticas neoliberales que deciden cuestiones que nos conciernen a todos y que
constituyen tiranas privadas que operan en secreto y sin control pblico. Las dos
principales ideas de esta obra estn relacionadas con el control de los medios de
comunicacin (aportacin de Chomsky) y el pensamiento nico y los nuevos amos del
mundo (Ramonet). Para el primer autor la propaganda es a la democracia lo que la
cachiporra es al estado totalitario, demostrando qu son las tcnicas de persuasin,
cmo y quin las aplica, y con qu intenciones. Ramonet examina la incorporacin de
las nuevas tecnologas que permiten mejores resultados en el control y vigilancia de las
personas.
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Chomsky, Noam ; Dieterich, Heinz, La aldea global. Navarra, Txalaparta, 1999

Heinz Dieterich es profesor de Sociologa en la Universidad Autnoma Metropolitana de
Mxico. En esta obra analiza el impacto globalizador en la educacin, los mercados y la
democracia, as como el papel del espacio ciberntico de nuestra poca. Chomsky
examina la doctrina que orienta la poltica exterior norteamericana en lo que mal
llamamos nuevo orden mundial, desmonta el mito del libre mercado y explora algunas
facetas de la crisis global, especialmente en lo referente a las desigualdades que
provoca.
Crush, Jonathan (ed.), Power of Development. London, Routledge, 1995
El pensamiento poscolonial, posmoderno y feminista se ha centrado en las estructuras
de poder arraigadas al discurso y a la prctica del desarrollo. En lugar de preguntarse
qu es, o qu no es el desarrollo o como puede definirse de forma ms precisa,
teorizarse mejor o practicarse de manera sostenible, estos 20 ensayos examinan el
lenguaje del desarrollo como elabora sus argumentos y establece su autoridad,
como interpreta el mundo. Los colaboradores sealan, de varias formas, que aunque
el desarrollo en s es un mito occidental sobre el mundo, ha llegado a adquirir una
especie de realidad global propia por distanciado que est de las personas y de las
sociedades que describe.
Delgado, Manuel, El animal pblico, Barcelona, Anagrama, 1999
He aqu un libro que precisa de una lectura apasionada e interesada, sesgada y
subjetiva; una lectura agresiva y militante. Manuel Delgado habla de la crisis de una
ciencia, la antropologa, que ha ido perdiendo poco a poco su objeto de estudio, las
organizaciones estables y autnomas que hasta ahora hemos llamado sociedades,
devoradas por fantasmas que nos rodean y atraviesan constantemente: el tiempo, la
ciudad, las imgenes, el aislamiento, la comunicacin, el viaje, el peligro de estar donde
estamos en este preciso momento. Al estudio de los grupos, tribus o pueblos aislados,
sometidos a condiciones de vida, clima, entorno, alimentacin..., que han dado origen a
modelos de organizacin y ritual constantes, cuyo estudio permita al antroplogo
concluir el atavismo de nuestros modos de actuar, ha sucedido la necesidad de
inmiscuirse en centenares de momentos autnomos e inestables para los que hemos
de improvisar comportamientos y jerarquas una y otra vez : los cajeros automticos, el
trfico, los centros comerciales... hemos cambiado, dice Delgado, el lugar por el
espacio, inestable, imposible de investigar atenindose a reglas y mtodos clsicos. El
libro de Manuel Delgado es una aproximacin a un nuevo paradigma de estudio, que
precisa un nuevo modo de mirar, quizs la imagen en movimiento, quizs las palabras
siempre annimas y escuchadas al azar. Este libro precisa una lectura militante y
agresiva. Este libro habla, entre otras cosas, de los poemas que deberamos escribir
ahora.
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Dorfman, Ariel; Mattelart, Armand, Para leer al Pato Donald, Buenos Aires, Siglo
XXI, 1998
Estos dos autores chilenos, Ariel Dorfman y Armand Mattelart, publicaron la primera
edicin de este libro en 1979. Hoy en da es un clsico imprescindible para conocer la
transmisin de la ideologa burguesa a travs de personajes tan aparentemente
inocentes como son los patitos creados por Walt Disney. Este libro se define como un
instrumento que denuncia la colonizacin cultural en todos los pases por parte de la
factora de imgenes e ilusiones, convertida en el mayor agente educador a escala
planetaria, Walt Disney.
Escobar, Arturo, Encoutering Development: The Making and Unmaking of the
Third World. Princeton, Princeton University Press, 1995
Apunta que el concepto de desarrollo e incluso de Tercer Mundo est perdiendo
sentido, a raz del fracaso del desarrollo y de la creciente oposicin en el Sur. Escobar
examina el discurso y el aparato del desarrollo desde 1949 y la interpretacin del
concepto de subdesarrollo que hacen las teoras econmicas. Utilizando ejemplos de
Colombia, demuestra como el aparato funciona mediante la produccin sistemtica del
saber y del poder en mbitos como el desarrollo rural, el desarrollo sostenible y las
mujeres y el desarrollo. La conclusin expone como imaginar un rgimen de
representacin posdesarrollo y como investigar y buscar alternativas en los
movimientos sociales contemporneos en el Tercer Mundo.
Fanon, Franz, The Wretched of the Earth. Harmondsworth: Penguin Books, 1963
Como crtica apasionada del colonialismo en todas sus expresiones y como
llamamiento a la unin a favor de la emancipacin de los condenados de la tierra,
este clsico ha influido en muchos movimientos de liberacin. En este libro, igual que
en su libro anterior, Black Skins, White Masks (publicado por primera vez en 1952 como
Peau Noire, Masques Blancs), Fanon mantiene que la alienacin cultural y los
sentimientos interiorizados de inferioridad y de otredad son el corolario inevitable de la
condicin de subordinacin. El proceso de descolonizacin es necesariamente un
fenmeno violento: es nada menos que la desaparicin de colonizadores y colonizados,
que afecta a las historias nacionales y a las experiencias vividas por las personas.
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Foucault, Michel,
Siglo XXI,1998
Historia de la sexualidad, Volumen I: Introduccin. Madrid,
Foucault rastrea las etapas por las que la gente ha llegado a comprenderse a s misma
en las sociedades occidentales como seres sexuales, y relaciona el concepto sexual
que cada uno tiene de s mismo con la vida moral y tica del individuo. Foucault intenta
mostrar que la sociedad occidental ha desarrollado un nuevo tipo de poder, al que llam
bio-poder, es decir, un nuevo sistema de control que los conceptos tradicionales de
autoridad son incapaces de entender y criticar. En vez de ser represivo, este nuevo
poder realza la vida. Foucault anima a la gente a resistir ante el Estado del bienestar
desarrollando una tica individual en la que cada uno lleve su vida de tal forma que los
dems puedan respetarla y admirarla.
Foucault, Michel, Las palabras y las cosas. Mxico D. F. , Siglo XXI, 1981
Obra que lleva como subttulo Arqueologa de las ciencias humanas, en ella Foucault
dice que todas las ciencias que tienen como objeto el ser humano (la biologa, la
psicologa, la lingstica, la economa, etc.) son el producto de mutaciones histricas
que reorganizan el saber anterior, recreando un conjunto epistemolgico que define en
todos los dominios los lmites y las condiciones de su desarrollo.
Foucault, Michel, Vigilar y castigar: nacimiento de la prisin. Mxico D. F., Siglo
XXI, 2003
Foucault se pregunta en este ensayo si el encarcelamiento es un castigo ms humano
que la tortura, pero se ocupa ms de la forma en que la sociedad ordena y controla a
los individuos adiestrando sus cuerpos; por ejemplo, un entrenamiento bsico puede
disciplinar y preparar a una persona para ser un soldado. Vigilar y castigar se adentra
en el universo carcelario para estudiar el surgir y la extensin de las formas de
disciplina en cuanto que "tecnologas polticas", en cuanto que tcnicas que permiten la
produccin de una determinada subjetividad. En contraste con el enfoque negativo que
reduce el estudio de las instituciones punitivas a la represin del cuerpo (o la mente) de
los individuos, Foucault plantea un anlisis en el que los procedimientos disciplinarios
lejos de reducir o anular a la individualidad, la producen de forma concertada y diversa,
recortando el perfil del individuo, singularizando su evolucin. En este sentido ha de
entenderse que el poder disciplinario es una estrategia de normalizacin.
396 de 405
Freire, Paulo, Pedagogia del oprimido. Madrid, Siglo XXI, 1997

Definiendo la lectura como un acto poltico, el autor presenta una teora de la educacin
para adultos que se basa en la comunicacin y en el dilogo para resolver problemas
entre iguales. La alfabetizacin y la liberacin estn unidas en la nocin de dar
nombres al mundo y, partiendo de esta base, los pobres y oprimidos pueden
movilizarse para cambiarlo. Freire fue un escritor prolfico, aunque sta sigue siendo su
obra ms conocida. Otros ttulos importantes son: Education for Critical Consciousness;
Cultural Action for Freedom, Education for Critical Consciousness; The Politics of
Education: Culture, Power and Liberation; Learning to Question: A Pedagogy of
Liberation; y (con Peter Mc Laren) Critical Pedagogy and Predatory Culture:
Oppositional Politics in a Post-Modern Era.
Fukuyama, Francis, El fin de la Historia y el ltimo hombre. Barcelona, Planeta
de Agostini, 1994
La historia transcurre por el camino de la libertad. Hegel la identific con la Razn,
encarnada en el Estado prusiano, y Marx, en el comunismo. Fukuyama, sumndose al
modelo interpretativo, afirma que, tras la cada del muro de Berln, la derrota del
nazismo y los fascismos y la implosin del socialismo real, el fin de la historia est
representado histricamente, progresivamente, por la democracia liberal, no
contndose de facto con alternativas plausibles que la impugnen ni la combatan
racionalmente. El modelo superviviente que puede conducir a la humanidad hacia la
paz, la justicia y el bienestar sera, entonces, el modelo democrtico liberal. Sus
principales enemigos: los nacionalismos y los integrismos religiosos.
Garma Navarro, Carlos, "Nuevas perspectivas en el estudio de la Religin" en
Nueva Antropologa, 1997
Carlos Garma Navarro, profesor en antropologa de la UAM-Iztapalapa, es uno de los
especialistas en minoras religiosas ms reconocidos en Mxico. Autor de
Protestantismo en una comunidad totonaca, ha escrito sobre temas de religin y
cultura. En este artculo, sintetiza las ltimas perspectivas novedosas sobre el estudio
de la Religin en Mxico. Interesante porque cuenta con una bibliografa extensa
acerca de las temticas religiosas. De alto nivel.
397 de 405
Giddens, Anthony, Sociologa, Madrid, Alianza, 1998

Anthony Giddens es Licenciado en Psicologa y Sociologa por la Universidad de Hull.
Giddens escribi su manual de Sociologa del que se han vendido ms de 600 mil
ejemplares. Pero su fama proviene de sus estudios del capitalismo moderno, y de la
elaboracin de sus tesis sobre la Tercera Va, que ha dominado la renovacin del viejo
Partido Laborista Ingls y su viaje hasta el Nuevo Laborismo, un enclave de poder en el
Reino Unido. Aunque Giddens es un terico realmente educado, basado en bibliotecas,
predica contra una excesiva dependencia de los mtodos cuantitativos y recomienda un
abordaje ms interpretativo y etnogrfico de la sociedad. Su manual constituye una
misin de investigacin que se sita en el punto de agencia y estructura, esto quiere
decir, dnde y cmo viven la vida los seres humanos en determinados momentos y
lugares. El ejemplo ms sobresaliente en esta misin, en la prctica, a menudo citada
por Giddens, es Learning to Labour de Paul Willis. Los grandes temas de la Sociologa
de nuestro tiempo aparecen aqu tratados con una soberbia erudicin: Socializacin, la
Familia, el Trabajo, la Religin, el Poder, etc. Por algo, este manual bate rcords de
prstamo en numerosas bibliotecas. Didctico y fcil de leer.
Gledhill, John, El poder y sus disfraces, Barcelona, Bellaterra, 2000
Este "clsico" de John Gledhill, aparecido por vez primera en 1994, recoge en su
primera edicin en espaol -de manos de la editorial Bellaterra- la segunda edicin
original, ampliada y revisada. "El poder y sus disfraces" es la exploracin de la
complejidad existente entre las estructuras locales y su relacin en la construccin de
los aspectos globales del poder. El libro realiza un anlisis de las polticas
contemporneas de sociedades post-coloniales en frica, Asia y Amrica Latina; y
entra en la demostracin de hasta qu punto las "microdinmicas" de la vida cotidiana
se asocian sensiblemente a la mayor parte de las luchas y los problemas sociales
referentes aspectos como el terrorismo de estado, la violencia tnica o los movimientos
sociales.
Gutirrez, Gustavo, La fuerza histrica de los pobres, Salamanca, Sgueme,
1982
Ocho textos seleccionados de los diez aos posteriores a la publicacin del clsico
Theology of Liberation. El primero presenta un estudio bblico de algunas de las fuentes
principales de la Teologa de la Liberacin, seguido de tres artculos que fueron hitos en
su evolucin: Involvement in the Liberalization Process, Liberation Praxis and
Christian Faith; y The Historical Power of the Poor. La tercera seccin plasma la
reaccin de Gutirrez ante la Conferencia de Obispos Latinoamericanos en 1979, en la
que trataron de alejarse de la Teologa de la Liberacin. La seccin final ilustra sus
intentos de sobrepasar la realidad nicamente latinoamericana, sosteniendo que es
necesario que toda la Humanidad aprenda a ver el mundo desde abajo (como
aparece en Theology from the Underside of History).
398 de 405
Horton, Paul B.; Hunt, Chester L., Sociologa. Mxico D. F, Mc Graw-Hill, 2000
Otro manual didctico y extenso acerca del campo de estudio de la Sociologa. Los
temas se muestran desde una perspectiva funcional, pero sin renunciar a las mltiples
caras de los temas sociolgicos. Al final de cada captulo el lector puede disponer de
actividades de autoevaluacin, lecturas sugeridas y un breve glosario. Muy completo
Huntington, Samuel P., El choque de civilizaciones: y la reconfiguracin del
orden mundial. Barcelona, Paids, 1997
La ltima fase en la evolucin del conflicto en el mundo moderno estar caracterizada
por la confrontacin entre civilizaciones, escribe Huntington. Por qu cree que las
civilizaciones no llegarn a entenderse y chocarn entre s? Primero, frente a las
diferencias econmicas e ideolgicas entre las naciones, que son transitorias, las
culturales son instancias categoriales bsicas y de ms largo recorrido, principalmente
cuando se refieren a los fundamentos religiosos. Segundo, el mundo se est haciendo
cada da ms pequeo, los contactos entre personas de distintas civilizaciones ms
prximos (lo que no significa ms estrechos) y mayor el riesgo de fricciones: por
ejemplo los ataques terroristas del 11 de septiembre fueron preparados dentro de
EEUU y ejecutados con aviones civiles de compaas areas nacionales. Tercero, los
fundamentalismos, sobre todo religiosos, experimentan un peligroso e imparable auge:
ya Gilles Kepel anunci a principios de los aos noventa del siglo pasado la revanche
de Dieu. Cuarto, se observa por doquier un proceso de des-occidentalizacin y una
indigenizacin de las lites de los pases no occidentales: los movimientos llamados
antiglobalizacin y la mayor parte de las ONG del planeta participan de ambos
rasgos, incluso en las sociedades denominadas desarrolladas. Quinto, las
caractersticas culturales actuales tienden a una idea de cultura ms esttica que
dinmica: Alain Finkielkraut previno hace casi quince aos de la derrota del
pensamiento a manos del culturalismo. Sexto, el avance de la globalizacin
econmica se ver muy mediatizado por el ascenso de los regionalismos econmicos
que refuerzan la conciencia de las civilizaciones con intereses opuestos, por ejemplo, la
Unin Europea como un proyecto de guerra poltica y comercial contra Estados Unidos.
Illich, Ivan, In the Mirror of the Past: Lectures and Addresses 1978-90. London :
Marion Boyars, Londres, 1992
Una recopilacin de apuntes tomados en conferencias y reuniones pblicas que sirven
de introduccin a las obras de Illich, autor de las famosas crticas de las profesiones
mdicas y educativas. Illich mantiene que slo es posible reconocer la otredad radical
de las presunciones del siglo XX reflexionando acerca del pasado y tomando conciencia
de las ortodoxias ocultas. Esta recopilacin presenta las ideas de Illich sobre la paz y el
desarrollo, la cultura y la historia, la economa alternativa, el alfabetismo y el lenguaje.
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Kothari, Rajni, Poverty: Human Conciousness and the Amnesia of Development.

London, Zed Books, 1995
Examina el significado de los aspectos econmicos, sociales y polticos de la pobreza y
analiza el papel que desempean el Estado y el mercado, a escala internacional y
nacional, en la profundizacin de la sta. Tambin examina el fenmeno del
desempoderamiento y como los pobres tienen cada vez menos acceso a las estructuras
de poder de la sociedad.
Qualter, Terence H., Publicidad y democracia en la sociedad de masas.
Barcelona : Paids Comunicacin, 1994
Esta obra es una investigacin realizada durante un permiso sabtico por Terence H.
Qualter como profesor Visitante de la School of Economics de Londres. Segn este
autor, la cambiante estructura del capitalismo de nuestra poca ha provocado que los
recursos disponibles no se empleen ya en la creacin de ms bienestar, sino en el
apoyo del propio mercado. La publicidad en consecuencia tampoco intenta vendernos
bienes y servicios, ms bien definiciones de vida, estatus, imagen, esperanzas y
sentimientos. La conclusin final, entre otras, es que la democracia liberal y la venta de
imgenes ha degradado el proceso democrtico y obstruido la realizacin de sus
propios ideales.
Laburthe-Tolra, Philippe; Warnier, Jean Pierre, 1998, Etnologa y Antropologa,
Madrid, Akal, 1998
Una introduccin somera a diversos campos de la antropologa y la etnologa que se
solapan respecto a los grandes temas de la sociologa. El mito, el ritual, el parentesco,
las creencias religiosas o la economa son abordadas desde una perspectiva
multidisciplinar. Ameno.
Ramonet, Ignacio, La Tirana de la Comunicacin. Madrid, Debate, 1998
Ignacio Ramonet es director de Le Monde Diplomatique y profesor de teora de la
comunicacin audiovisual en la Universidad Denis-Diderot de Pars. Esta obra, en la
lnea de precursores como Huxley y Orwel, define aspectos como el imperialismo
comunicacional o ideologa de la comunicacin total. En esta nueva era de la
alineacin, las tecnologas juegan un papel ideolgico de primer orden en donde
nuevos seductores opios del pueblo distraen a los ciudadanos en nombre del mejor de
los mundos y les apartan de la accin cvica y reivindicativa.
400 de 405
Ribeiro, Darcy, Las Amricas y la civilizacin. Proceso de formacin y causas de

desarrollo desigual de los pueblos americanos, Buenos Aires, Centro Editor de
Amrica Latina, 1985
Antroplogo, novelista, pedagogo y poltico brasileo Darcy Ribeiro escribi una
monumental obra terica sobre la contribucin americana a la civilizacin. Su tentativa
fue describir y analizar, de manera multidisciplinaria y sistemtica, los procesos
sociales, culturales, econmicos de los pases de Amrica Latina. Plantea la necesidad
de aunar teora y praxis desde una pronunciada inclinacin latinoamericanista que
recupera caminos propios para la creacin de nuevos marcos conceptuales que den
cuenta de nuestra realidad. Siempre dentro de una especificidad didctica, sta lo llev
a ser claro en sus ensayos y novelas pero tambin su lema era que con el cultivo de la
cultura por parte de las mayoras, stas podran acceder a otros estadios de
independencia y decisin. "Aunque victoriosas (...) acabaron derrotadas", sostiene
Ribeiro a propsito de las insurrecciones Por qu? Porque no fueron capaces de crear
un proyecto proprio econmicamente viable y progresista. No es suficiente criticar el
capitalismo: hay que proporcionar la teora y la prctica alternativa. Una ancdota final.
El antroplogo brasileo haba protagonizado en 1994 una cinematogrfica fuga de una
clnica especializada donde se someta a un tratamiento urgente contra el cncer y se
refugi en una casa de campo, porque no quera morirse sin escribir un gran libro sobre
sus queridos indios brasileos, segn dijo esa vez.
Ritzer George, El encanto de un mundo desencantado. Revolucin de los medios
de consumo. Barcelona, Ariel, 2000
Este libro trata de un tema de absoluta actualidad como son los nuevos escenarios de
consumo, a los que el autor se refiere como medios de consumo. Como tales medios,
dichos escenarios nos permiten consumir un amplio abanico de bienes y servicios. Pero
estos lugares hacen algo ms que permitirnos simplemente consumir cosas: se hallan
estructurados para llevarnos, e incluso forzarnos, a consumir. Otro concepto importante
es el de catedrales del consumo, que alude a la naturaleza encantada, cuasi-religiosa,
de estos nuevos escenarios, que se ha convertido en locales a los que acudimos en
peregrinacin con el fin de practicar nuestra religin de consumidores. Por supuesto, la
mayor parte de los ejemplos pertenecen a Norteamrica, aunque son muy conocidos en
nuestro pas (Disneylandia, Nike Store, Las Vegas, etc).
401 de 405
Said, Edward, Cultura e imperialismo. Barcelona, Anagrama, 1996

Desarrolla los argumentos presentados en Orientalismo, la crtica de Said de las
actitudes occidentales hacia el Este, centrndose en un modelo general y mundial de
cultura imperial y en una experiencia histrica de resistencia contra el imperio. Said
examina como la literatura occidental ha representado a las personas oprimidas y como
ha influido en la lucha por la igualdad y la comunidad humana. Tambin habla sobre la
cultura y las dificultades a la hora de conciliar la crueldad y la opresin del
colonialista racista con las expresiones culturales de las sociedades que participan en
estas prcticas. Uno de los logros del imperialismo ha sido unir mucho ms al mundo y,
aunque con ello la separacin entre europeos y nativos fue insidiosa e injusta, la
experiencia histrica del imperio es comn a todos.
Sartori, Giovanni, Homo Videns, la sociedad teledirigida. Madrid, Taurus, 1998
Giovanni Sartori es profesor en la Universidad de Florencia y en Columbia University
(Nueva York). En esta obra, Sartori analiza la actual revolucin multimedia de una
forma un tanto catastrofista. Segn el autor, el homo sapiens se est transformando en
homo videns para el cual, la palabra ha sido sustituida por la imagen. El libro est
escrito en un tono de divulgacin y aborda aspectos como las utilizaciones ideolgicas
de los medios as como los efectos de la televisin en los ms pequeos.
Schiller, Herbert, Los manipuladores de cerebros. Barcelona, Gedisa, 1987
Herbert Schiller es profesor de la Universidad de California. Esta obra, convertida ya en
un clsico sobre la influencia y manipulacin de los medios de comunicacin, aborda el
mundo de la informacin pblica, desvelando el fenmeno de la manipulacin de
conciencias por las grandes corporaciones y los organismos civiles y militares de los
gobiernos.
402 de 405
Susser, Ida (ed.), La Sociologa urbana de Manuel Castells, Madrid,

2001
Alianza,
El presente libro refleja las distintas etapas de la investigacin de Manuel Castells sobre
las ciudades y el urbanismo desde los aos setenta hasta la actualidad. Los textos
seleccionados y comentados por Ida Susser, algunos de los cuales nunca haban sido
traducidos al castellano, abordan temas como la estructura urbana y la dinmica
territorial, la inmigracin, la dualidad urbana, los movimientos sociales urbanos, la
relacin entre tecnologas de informacin y desarrollo urbano-regional y la emergencia
de nuevas formas de urbanizacin a escala mundial. Manuel Castells es catedrtico de
Sociologa y de Planificacin Urbana y Regional en la Universidad de Berkeley,
California, en la que profesa desde 1979. Est considerado como el mximo estudioso
de la sociedad de la informacin, a la que ha dedicado una monumental triloga (La era
de la informacin: economa, sociedad y cultura, 1997), escrita en ingls y traducida a
numerosos idiomas, entre ellos el chino. Tras analizar la revolucin tecnolgica que
est modificando la base de la sociedad a un ritmo acelerado, Manuel Castells aborda
el proceso de globalizacin que amenaza con hacer prescindibles a los pueblos y
pases excluidos de las redes de la informacin. Si la informacin y la comunicacin son
las nuevas diosas de la aldea global, no hay duda de que Manuel Castells es uno de
sus ms lcidos mensajeros en este nuevo mundo habitado as lo percibe l por tres
clases de seres: los desinformados, que slo tienen imgenes; los sobreinformados,
que viven en el torbellino; y los informados, que seleccionan, ordenan y pueden pagar
la informacin. La capacidad del sistema actual de funcionar en redes electrnicas -que
conectan todo lo que vale y desconectan lo que no vale desde el punto de vista del
sistema- hace que se pueda prescindir de grandes segmentos de la sociedad y reas
enteras del planeta. El autor tambin examina los efectos e implicaciones de los
cambios tecnolgicos sobre la cultura de los medios de comunicacin en la vida urbana.
Los Estados han dejado de ser soberanos, por muchas declaraciones que hagan. Sean
grandes o pequeos, no tienen por s mismos capacidad de controlar los flujos globales
de capital, de tecnologa, los medios de comunicacin o Intemet. Por otro lado, se
interesa por los movimientos sociales como generadores de nuevos valores, en
detrimento de los partidos polticos, los cuales intentan absorber a estos burocratizando
la sociedad. En paralelo a esto, analiza la oleada de expresiones de identidad colectiva
que desafan a la globalizacin en defensa de la singularidad cultural y el control sobre
la propia vida y el medio ambiente.
403 de 405
Thompson, Edward P., La formacin de la clase obrera en Inglaterra. Barcelona,

Crtica, 1989
Thompson analiza el surgimiento del capitalismo industrial desde dos perspectivas que
hasta hace poco solan chocar: la visin Weberiana de que el capitalismo es el producto
del surgimiento de una tica de trabajo producto del protestantismo, y la visin Marxista
de que el capitalismo es producto de un proceso material, caracterizado por el
desarrollo de las fuerzas productivas y los medios de produccin en la historia.
Thompson demuestra que es posible ligar ambas perspectivas en una visin amplia del
surgimiento del capitalismo, como un proceso de produccin y como una cultura que
tiene como fin regular el tiempo y el espacio de trabajo, regulacin que queda en las
manos de las clases propietarias de los medios para producir.
V.V. A.A. , "Antropologa Urbana" en Antropolgicas, 9. Mxico D. F., 1994
La economa subterrnea se ha definido tradicionalmente como trabajo informal, en
oposicin al trabajo formal o regulado. La economa informal o subterrnea
normalmente se trata de manera anecdtica por parte de las grandes teoras
econmicas. Considerada como un residuo, un vestigio, un fenmeno coyuntural que
acabara una vez la crisis desapareciera, en realidad constituye una variable estructural
que forma parte del sistema econmico. Tres destacados investigadores, Larissa Adler
Lomnitz, Margarita Estrada y Agustn Escobar nos ponen al tanto de las nuevas
perspectivas acerca del sector informal.
Wallerstein, Immanuel, After Liberalism. New York, New Press,1995
Examina el proceso de desintegracin del sistema mundial moderno despus de la
cada de la URRS y especula sobre los cambios que pueden tener lugar durante las
siguientes dcadas. El autor mantiene que en vez de representar el triunfo del
liberalismo sobre el comunismo, el reformismo liberal tambin est siendo rechazado,
porque sus polticas empeoran en lugar de mejorar la situacin econmica de la
mayora de la poblacin. Cree que ahora estamos entrando en un mundo de despus
del liberalismo. Explora las opciones histricas disponibles y propone caminos para
reconstruir el sistema mundial sobre bases ms racionales y equitativas.
Weber, Max, Economa y sociedad. Esbozo de sociologa comprensiva. Buenos
Aires, Fondo de Cultura Econmica,1964
Para Max Weber la burocracia, como la rutinizacin de la racionalidad, era uno de los
rasgos ms importantes del capitalismo y la sociedad moderna. Esta cadena de mando
racional permita que el tiempo y el esfuerzo se dedicara cientficamente a producir y
dirigir. El capitalismo necesita de un mecanismo para regular los esfuerzos,
coordinarlos, optimizarlos, medirlos y pagarlos, de manera tal que los trabajadores
rindan la tarea justa, en el tiempo acordado, con los resultados esperados.
404 de 405
Weber, Max, La tica protestante y el espritu del capitalismo. Barcelona,

Pennsula, 1993
Weber arguye que el capitalismo fue posible en aquellos pases donde el
protestantismo fue predominante. Con una tica calvinista de amor al trabajo, de
frugalidad, de ascetismo y de una vida consagrada al trabajo, era posible ser parte del
proceso de salvacin (predestinacin). Esta tica requera de una disciplina similar a la
disciplina concentrada en el uso fructfero del tiempo en la fbrica. Los "escogidos" para
la salvacin deban escuchar ese llamado, y convocar a los dems a trabajar en el
nombre de Dios. La interpretacin del xito econmico se realizaba como garanta de la
gracia divina.
405 de 405

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SOCIOLOGA

Asesor de contenido: Dr. Michel Duquesnoy

UNIDAD I: PERSPECTIVA SOCIOLGICA: QU ES LA SOCIOLOGA?

UNIDAD II: EDUCACIN, FAMILIA, VIDA PRIVADA. LA SOCIALIZACIN

UNIDAD III: PROBLEMAS DE SOCIOLOGA URBANA

UNIDAD IV: ESTRUCTURAS DEL PODER Y CONFLICTOS.

UNIDAD VI: SOCIOLOGA LATINOAMERICANA

lecturas obligatorias reflejan preferencias tericas del maestro. No obstante se

Comprenders como, desde la Sociologa, se plantea actualmente la reflexin

La Sociologa permite al futuro historiador ampliar sus

Definicin, historia e impacto de

La ciudad en la historia de las

Cules son las funciones sociales de

Cmo se relaciona el poder,

Cmo crece y cambia?

1. SNCHEZ AZCONA, Jorge, Conceptos sociolgicos fundamentales en

2. BOURDIEU, Pierre, Una ciencia que incomoda, en Sociologa y cultura.

Antes de realizar las lecturas de la antologa, te sugerimos revises previamente las

) Definas un concepto de Sociologa como disciplina social.

Actividades de consolidacin del aprendizaje

Concepto de accin social

Cuando una persona se encuentra resolviendo un problema aritmtico, estamos frente

debemos confundir lo anterior con el caso que se da cuando alguien acta

Dourado de Gusmao, Paulo: op. cit., pg. 144.

Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pg. 6.

Aran, Raymond: op. cit., pg. 91.

Kaufmann, FIix: op. cit., pg. 293.

en los estudios sociales, les da la consistencia cientfica.34 El cientfico observa que de

caracteriza por su racionalidad, destacan las relaciones de produccin slidamente

de sus causas.Aunque al aplicar el mtodo imaginario no se pueda precisar con

Weber, Max: lbidem

porqu de su conducta, del motivo, de la causa que lo mueve a actuar.56 Debemos

metodolgico, pero de ninguna manera aceptando que en el actuar del individuo

Esto ltimo es lo adecuado y

adems no se amputar el campo de la sociologa. En

Agramonte, Roberto: Estudios de Sociologa Contempornea, op. cit., pg.

Como ejemplo de lo antes dicho, podemos ver lo siguiente:

Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pgs. 7-11.

sociedades, el Estado o cualquier agrupacin, interesan a la sociologa por los

Freund, Julien: op. cit., pg. 101.

Kaufmann, Flix: op. cit., pag. 268 y 88.

KeIsen, Hans: op. cit., .ag. 488.

Weber, Max: Baric Concepts in Sociology, op. cit., pg. 86.

particular est regulada por un ordenamiento de la propia relacin, el que excluye o

Weber, Max: Baric Concepu in Sociology, op. cit., pgs. 97 a 102

Weber, Max: Economa y Sociedad, op. cit., pgs. 51 y ss.

sociolgicamente al Estado, y no en funcin de sus fines.118 Por tanto, debemos

UNA CIENCIA QUE INCOMODA

Comencemos por las preguntas ms evidentes: Las ciencias sociales, y la sociologa

No se ve usted obligado a plantearse preguntas que se hacen objetivamente en otras

Por qu la sociologa en particular crea problemas?

acuerdo: la sociologa se presenta como agresiva y molesta. Pero, por qu es

Si se le plantea a la sociologa la cuestin de su cientificidad, no se debe tambin a

muestra que la sociologa interviene en asuntos que son importantes

Pero, en el caso de las ciencias sociales, acaso el "inters", el "apasionamiento" o el

- De hecho, y esto es lo que constituye la dificultad particular de la sociologa, estos

paternalismo, por ejemplo- ocultan relaciones de fuerza. Weber parece contradecir

laicos no son ms que un aspecto, ocupndose, por ejemplo, del funcionamiento de la

- La sociologa toma lo biolgico y lo psicolgico como algo dado. Trata de establecer

distincin entre etnologa y sociologa es un ejemplo caracterstico de frontera

"altruismo en relacin con los descendientes" y otras disposiciones perdurables se

que, en su afn de conformarse a una representacin mutilada del carcter cientfico,

1. BOURDIEU, Pierre, El espritu de la familia, en Bourdieu, Pierre, Razones

2. GIDDENS, Anthony, Familia, matrimonio y vida privada, en Sociologa,