Almacenamiento, manejo de materiales y empacado

Es posible disear las primeras tres reas funcionales de la logstica el procesamiento de

pedidos, el inventario y el transporte en varias disposiciones operativas diferentes. Cada
disposicin puede contribuir a un nivel de servicio al cliente especificado con un costo total
asociado. En esencia, estas funciones se combinan para crear una solucin del sistema para la
logstica integrada.
La cuarta funcin de la logstica el almacenamiento, el manejo de materiales y el
empacado tambin representa una parte integral de la solucin operativa logstica. Sin
embargo, esta funcin no es tan independiente como las primeras. El almacenamiento, el
manejo de materiales y el empacado son tambin una parte integral de otras reas logsticas.
Por ejemplo, es necesario almacenar el inventario en momentos claves durante el proceso
logstico. Los vehculos para el transporte requieren un manejo de materiales para una carga y
descarga eficientes. Por ltimo, los productos individuales se manejan de manera ms eficiente
cuando se empacan juntos en cajas de cartn para embarque u otras unidades de carga.
Cuando se requieren plantas de distribucin en un sistema logstico, una empresa puede elegir
entre los servicios de un especialista en almacenamiento u operar su propia planta. La decisin
es ms complicada que simplemente elegir una planta para guardar el inventario, debido a que
se pueden realizar muchas actividades con valor agregado durante el tiempo en que se
almacenan los productos. Algunos ejemplos de tales actividades son la clasificacin, el
establecimiento de secuencias, la seleccin de los pedidos, la consolidacin para el transporte y,
en algunos casos, la modificacin y el ensamblado de productos relacionados con las
estrategias de aplazamiento.
El manejo de materiales es una actividad importante dentro del almacn. Los productos deben
recibirse, moverse, guardarse, clasificarse y ensamblarse para cumplir los requerimientos del
pedido del cliente. La mano de obra directa y el capital invertido en el equipo de manejo de
materiales son elementos significativos del costo logstico total. Cuando se efecta de una
manera deficiente, el manejo de materiales puede provocar daos sustanciales en el producto.
Es razonable pensar que entre menos veces se maneja un producto, menos posibilidades
existen de que se dae. Existen diversos equipos automatizados y mecanizados para ayudar en
el manejo de materiales. En esencia, cada almacn y su capacidad de manejo de materiales
representa un minisistema dentro del proceso logstico general.
Para facilitar la eficiencia en el manejo de materiales los productos en forma de latas, botellas o
cajas se suelen combinar en una unidad ms grande llamada caja de cartn maestra, la cual
tiene dos funciones importantes. Primero, sirve para proteger el producto durante el proceso
logstico.
Segundo, facilita el manejo al crear un paquete grande en vez de una multitud de productos
individuales pequeos. Para un manejo y un transporte eficientes, estas cajas se suelen
consolidar en cargas unitarias ms grandes.

Cuando en las operaciones logsticas de una empresa se integran eficientemente el

almacenamiento, el manejo de materiales y el empacado se facilitan la velocidad y la facilidad
del flujo de productos por todo el sistema logstico. De hecho, varias empresas han
desarrollado procesos para mover surtidos del producto desde las plantas de fabricacin
directamente hasta las tiendas minoristas con un manejo y almacenamiento intermedios
limitados.