Ilmo. y Rvdmo.

Monseor ENRIQUE DE FERRARI MOLGORA

Primer Prefecto Apostlico de Puerto Ayacucho T.F.A.

Naci en Italia el 8 Noviembre 1875; profes en Italia el 29 Septiembre 1895; lleg a

Venezuela en 1895; sacerdote en Caracas el 21 Mayo 1899; Visitador de Venezuela de 1924
a 1929; Inspector de Venezuela de 1929 a 1932; Prefecto Apost1ico del Alto Orinoco de
1932 a 1945; muri en Caracas el 3 Agosto 1945, a 69 aos de edad, 50 de profesin, 46 de
sacerdocio y 13 de Prefecto Apostlico.

Caracas, Diciembre de 1945.

Queridos Hermanos:
Por encargo del Reverendsimo Padre Bertola, Delegado del Rector Mayor, cumplo
con el triste deber de comunicaros la noticia de la muerte del inolvidable Monseor
ENRIQUE DE FERRARI Primer Prefecto Apostlico del Alto Orinoco, acaecida el 3 de
agosto p.p., a 70 aos de edad.
Hace algunos das haba llegado a Caracas por graves necesidades materiales de la
Prefectura y por los necesarios contactos con el Gobierno. Cuando se dispona a regresar a su
campo de apostolado con renovadas energas, si bien los aos y las fatigas de la vida
misionera hubieran dejado huellas indelebles en su persona, nada hacia presentir tan rpida
muerte.
Jovial como siempre, dejaba fluir de su amena conversacin el grato recuerdo de los
tiempos pasados, que le cautivaron el cario de los Salesianos y de 1os antiguos alumnos,
siempre fieles en visitarlo en los breves momentos de tregua misionera en Caracas.
La maana del 3 de agosto, despus de una noche inquieta y de insomnio, acus un
malestar que le impidi celebrar la Santa Misa. Un poco ms tarde, desaparecido todo
sntoma alarmante, tom un poco de desayuno, creyendo estar mejor. Por la tarde se recost,
ya vestido, en la cama, para descansar un poco. Cuando lleg el Enfermero Coadjutor, lo
encontr inmvil y compuesto, en actitud de plcido sueo, con todas las apariencias de un
reposo pasajero: por desgracia era el sueo de la muerte.
Monseor De Ferrari haba entrado en la eternidad. No se puede explicar con palabras
la dolorosa impresin que provoc en todos los salesianos y en los antiguos alumnos la
repentina desaparicin.
La noticia se esparci rpidamente por la ciudad, provocando un ir y venir de
personas de toda condicin, deseosas de presentar a los Salesianos el ms sentido psame por
el irreparable luto de la Familia Salesiana. Primero, entre todos hay que sealar al Excmo.

Monseor Lucas Guillermo Castillo, Arzobispo de Caracas y exalumno salesiano, quien junto
con el Obispo Auxiliar de la Arquidicesis, vino inmediatamente a darnos el psame. El
Gobierno Nacional envi un representante oficial a los funerales, realzados con la presencia
de altos Dignatarios Eclesisticos, entre los cuales el Excmo. Seor Nuncio de Su Santidad.
El Santuario de Mara Auxiliadora, completamente lleno, era incapaz de contener la inmensa
multitud, congregada para dar el ltimo adis al difunto hijo de Don Bosco y para velar su
cada ver, bajo la mirada de Mara Auxiliadora.
Los antiguos alumnos de Valencia, quienes haban recogido de los labios de Monseor
De Ferrari el deseo de ser sepultado en el Santuario de Mara Auxiliadora de Valencia, no
perdieron tiempo para cumplir con esa voluntad. El Gobierno lo permiti sin ms y el Nuncio
Apostlico dio su beneplcito, mientras se hacan las prcticas correspondientes ante la Santa
Sede.
Concluidos los funerales, la fnebre caravana, acompaada por varios sacerdotes y
coadjutores salesianos, por muchos amigos y admiradores, se dirigi a Valencia.
Hacia la mitad del trayecto, un numeroso grupo de autoridades y antiguos alumnos
provenientes de Valencia, ofrecieron el primer fervoroso homenaje de la ciudad a Monseor,
que la haba escogido como ltima morada. Al poco tiempo la ciudadana en masa, presidida
por el Obispo Diocesano, con lgrimas en los ojos y el dolor en el corazn, se desbordaba
para recibir los amados despojos.
Sus restos mortales fueron depuestos a los pies del altar de Mara Auxiliadora, la
Madre Celestial, bajo cuya mirada amorosa haba pasado seis lustros de incansable trabajo.
La resonancia ms ntima de su muerte, naturalmente se observ en Puerto Ayacucho,
sede central de la Misin. Leamos lo que public el semana de la ciudad, La Voz de Puerto
Ayacucho: Puerto Ayacucho y todo el Territorio Federal Amazonas ha cado en el ms
profundo dolor por la muerte de su bienhechor, Monseor Enrique De Ferrari, Prefecto
Apostlico del Alto Orinoco. El Gobierno Regional ha decretado tres das de duelo pblico
en honor de su venerada memoria. En todas las familias reina una extraa opresin, hecha de
llanto, admiracin y gratitud. Hacia este Territorio, sede de su Misin y pupila de sus ojos,
dirigi todas las energas de su espritu, lleno de las luces de la fe y sembr sus esplendores
en las selvas solitarias, entre los montes empinados y en las orillas de los ros, con los
esfuerzos y las renuncias incomparables del misionero. Puerto Ayacucho lo veneraba como
un padre y nutria hacia l los mismos sentimientos que alberga el corazn de un hijo hacia su
padre. Por eso, esta ciudad naciente, dotada de la aspereza natural y vital, propia de lo que
crece y se desarrolla, lo honr hace tiempo con el ttulo bien merecido de Hijo Espiritual del
Territorio Amazonas. Esta regin perdi con l un insigne bienhechor, un soberano de la
bondad y de la caridad cristiana, que desde hace largos aos luchaba por mejorar las
condiciones sociales y morales de estas tierras y de las tribus circunstantes, sembrando a
manos llenas la semilla evanglica y las virtudes del trabajo. Al interpretar los sentimientos
comunes, deberamos derramar un torrente de lgrimas, efecto espontneo de nuestro
inmenso dolor; pero somos cristianos, obligados a dominar santamente las exigencias del
corazn, para dedicar algunos instantes de silencio a una ntima oracin, mientras recordamos

con afecto la vida y las obras de aquel insigne Pastor que fue Monseor Enrique De Ferrari.
Hasta aqu el citado semanario.
Naci Monseor Ferrari en Novara (Italia) el 8 de Noviembre de 1875. Fueron sus
padres Gaudencia De Ferrari y Virginia Molgora de De Ferrari, quienes junto con una slida
educacin cristiana le ofrecieron la posibilidad de desarrollar sus aptitudes intelectuales en las
aulas del Instituto Tcnico de Turn. El Seor lo guiaba as para conocer de cerca la Obra
Salesiana. Al contacto con varios sacerdotes del Oratorio, se sinti atrado por aquel ambiente
de familia, que pronto abraz, bajo la gua experta de Don Monateri, de acuerdo con los
deseos de su piadosa madre, entrando en el Colegio de Lanzo.
Dejados momentneamente los estudios tcnicos, se entreg al estudio de los autores
clsicos de los que bien pronto se adue su mente, mientras su espritu, por benfico influjo,
recib el germen de la divina llamada, que floreci en 1893, con la peticin de admisin al
Noviciado, dirigido entonces por el santo Don Bianchi.
De manos de Monseor Cagliero recibi la sotana y un ao despus haca los votos
religiosos, a los que siguieron los estudios filosficos en Valslice (Turn).
En Valslice, al acto diario con la tumba de Don Bosco, se inscribi en la floreciente
Asociacin Misionera local, con la intencin de formar parte de la prxima Expedicin que
se estaba preparando para fines del ao escolar 1894-1895. Incorporado al grupo destinado
para VENEZUELA, parti para estas tierras, que fueron en adelante su segunda patria.
Valencia 10 esperaba, dispuesta a gozar por 24 aos de su multiforme actividad. Joven, de
carcter ardiente y generoso, se dedic al estudio del castellano. Despus de corto tiempo, ya
dominaba suficientemente el idioma, tanto que pudo dedicarse a la enseanza.
Pero se interpuso una prueba. Quizs por su irrefrenable entusiasmo juvenil o por el
excesivo trabajo impuesto por la escasez de personal de aquellos tiempos, despus de una
peligrosa pulmona sufri tambin vmitos de sangre. La enfermedad se present tan
alarmante que el Director, el Padre Bergeretti, crey bien avisarle a Don Ra, disponindolo
para una prxima noticia dolorosa. Pero el Siervo de Dios. Pero el Siervo de Dios le
respondi de inmediato: No te preocupes. De Ferrari no morir... Recobrar la salud para
dedicarla a la salvacin de las almas".
La ciencia mdica y la comunidad lo daban ya por muerto y esperaban la triste noticia
de un momento a otro. Pero el joven clrigo, confiado en la potencia de Mara, hizo el voto
de ir en peregrinacin a la gruta de Lourdes de Puerto Cabello, si recuperaba la salud. Mara
Auxiliadora acogi su peticin. Comenz a mejorar de inmediato, tanto que el 10 de Febrero,
vigilia de la Aparicin, estaba ya en plena convalecencia, dispuesto a emprender el viaje
prometido, en compaa de un piadoso grupo mariano de Valencia.
Qued, es verdad, reducido en la eficiencia de uno de sus pulmones, pero esto no lo
aport del continuo trabajo de la enseanza y de la asistencia. No slo, sino que ms tarde
aadi el estudio de la Teologa, como era de necesidad hacer en aquellos aos.
El 24 de Enero de 1899 reciba la Ordenacin Sacerdotal.

Una vez sacerdote, fue nombrado Consejero Escolar del Colegio Don Bosco, cargo
que desempe por doce aos consecutivos, merecindose el ttulo de Consejero Perpetuo.
Pasada a manos salesianas una importante Tipografa de Valencia, fue Don De Ferrari
el brazo derecho de su Director, el Padre Bergeretti. Un numeroso grupo de tipgrafos de hoy,
agradecidos se enorgullecen de haber sido iniciados en los caminos de la virtud y del trabajo
honesto por el Padre De Ferrari.
Lstima que las circunstancias polticas entonces imperantes no permitieron
desarrollar aquellas incipientes Escuelas de Artes y Oficios, que llegaron a ser ms tarde en
Caracas una consoladora realidad!
Cambiado el Padre Bergeretti y nombrado Director el Padre Riva, encontr ste en el
Padre De Ferrari la ms amplia colaboracin y una entrega sin medida, cualidades que lo
prepararon a asumir nuevas responsabilidades a la cabeza del Colegio. En 1915 cuando el
Padre Riva fue designado Delegado Inspectorial, con residencia en Caracas, el Padre De
Ferrari lo sustituy como Director.
Eran tiempos difciles, ya que la guerra impeda la llegada de nuevo personal,
imprescindible para el mantenimiento y el desarrollo de la Obra Salesiana. A pesar de esto,
gracias a su larga experiencia y a sus dotes de organizacin, venci todas las dificultades y as
el Colegio vivi su mejor poca. Cuando se celebraron las fiestas de los 25 aos de la llegada
de los salesianos a Venezuela, el Gobierno Nacional en reconocimiento de sus mritos como
educador le otorg la Medalla de Oro de Instruccin Pblica.
El Seor por su parte premi su trabajo haciendo florecer en la Casa excelentes
vocaciones salesianas, entre las que se encuentra el actual Obispo de Coro, Monseor
Francisco Jos Iturriza.
Despus de tan brillante experiencia como Director, los Superiores lo juzgaron apto
para una ms vasta esfera de accin. Fue nombrado as en 1924 Visitador y ms tarde,
Inspector de Venezuela.
Muy difcil se perfilaba la naciente Inspectora, sobre todo por la escasez de personal.
Pero el Padre De Ferrari no se amilanaba por las dificultades. Supo suscitar entusiasmo a su
alrededor y lograr colaboracin en todos los ambientes.
Obras suyas fueron : la Escuela Agronmica de Naguanagua, renombrada hoy en toda
la Repblica; y la Casa de Formacin de La Vega.
No se puede hacer resaltar en pocas lneas todo el celo desplegado en favor de la
Congregacin, como se puede deducir de sus frecuentes visitas a las Casas, que si no muy
numerosas, distaban enormemente unas de otras y no haba vas de comunicacin rpidas.
Pero lo que da un sello caracterstico a su personalidad es su obra como PREFECTO
APOSTOLICO DEL ALTO ORINOCO, que desarroll desde 1933 hasta su muerte. Para

encontrar los primeros vestigios de su vocacin misionera, hay que ir atrs, a los albores de
su juventud.
La obediencia lo retuvo durante aos en el dintel del autntico campo apostlico, para
aprovechar sus dotes excepcionales de educador. Esto lo distanci momentneamente de su
objetivo, hasta cuando las Autoridades Civiles y Eclesisticas le propusieron un viaje de
exploracin a travs del Alto Orinoco. Acept de buen grado este encargo para dar vastos
horizontes a sus anhelos de apostolado.
Oprimente fue el panorama que se le ofreci a travs de ros solitarios y rancheras
abandonadas del Territorio. Cristianos completamente olvidados de las verdades religiosas,
infelices indios reducidos a extremos que rayaban con la esclavitud. Encontr, sin embargo,
grupos de poblacin practicantes, que necesitaban la presencia del misionero catlico para
poder evitar su disolucin y muerte.
El amor a las almas y a Venezuela, su patria adoptiva, puso alas en sus pies y fervor en
su nueva vida. Su viaje fue una autntica expedicin misionera, durante la cual multiplic los
bautizos, santific las familias con el sacramento del matrimonio y socorri a los enfermos.
Se adentr entre las tribus indgenas, estudiando sus costumbres y hacindose
acompaar al regreso por algunos indios de diferentes lugares, para utilizarlos como
intrpretes y auxiliares en el acercamiento de sus compaeros.
Terminada la excursin, envi al Gobierno un amplio memorndum de su viaje,
obteniendo la eliminacin de abu sos y logrando garantas nunca soadas para aquellos
habitantes. Su celo no se limita a explorar, sino propuso la fundacin inmediata de una
Misin en el Territorio Amazonas, independiente.
En 1933, en virtud de un acuerdo entre la Santa Sede y el Gobierno Nacional, qued
erigida la nueva Misin, con el nombre de Prefectura del Alto Orinoco.
El Padre De Ferrari fue elegido para regir los destinos de la nueva Misin. En
Septiembre de ese mismo ao, 1933, con un pequeo grupo de valientes salesianos, llegaba a
Puerto Ayacucho, capital del Territorio, donde vivan un centenar de personas en mseras
chozas, desprovistas de toda asistencia espiritual, intelectual y sanitaria.
La insuficiencia de medios lo obligaron a limitarse por varios aos a una Escuela, a la
que estaba anexa una Unidad de la Cruz Roja, donde Monseor asumi por aos las
atribuciones de mdico, con notable provecho de las poblaciones cercanas.
Se entreg a la construccin central de la Prefectura, con el fin de estimular a los
habitantes a dejar las orillas malsanas del Orinoco, flageladas por las inundaciones y el
paludismo y obtuvo del Gobierno del Territorio y de los privados que construyeran los
nuevos edificios cerca de la Casa Salesiana.
Pero el centro de sus preferencias fue la organizacin de la vida cristiana. Por falta de
sacerdotes el sentimiento catlico se haba reducido a los mnimos trminos, la supersticin

haca estragos. Con inalterable paciencia, Monseor, ayudado por los salesianos, no se dio
reposo en la lucha contra los errores, dispuesto a elevar el nivel religioso y social de la zona,
a cualquier precio, mientras diriga sus miradas hacia los indios, a fin de incorporarlos a la
vida civilizada.
El primer paso fue hacia la juventud, de acuerdo a las enseanzas de Don Bosco.
Fund una Asilo para muchachos y muchachas. Su benfico influjo se hizo sentir pronto en
los adultos.
Su accin de amplios horizontes quera llegar hasta los ltimos rincones de la
Prefectura. Con fatigosos viajes de miles de kilmetros se propuso difundir por todas partes
los carismas de la religin y solidificar la obra iniciada.
Nacieron de esa manera los centros de actividad misionera, se ampliaron los asilos y
la vida cristiana subi en movimiento consolador. Baste decir que en los tres centros de
difusin apostlica, se llega anualmente a muchos millares de comuniones.
La Misin del Alto Orinoco no ha cumplido an doce aos de vida y cuenta en Puerto
Ayacucho con un Asilo de ms de 70 indios internos, con anexa escuela externa y otro Asilo
para 50 indias internas, donde tambin hay externado.
Hay un pequeo taller para sastres, carpinteros y mecnicos y una Escuela Agrcola.
En los Centros Misioneros de San Carlos y La Urbana hay escuelas y oratorios festivos.
Naturalmente todo esto supona un gasto superior a las posibilidades de Monseor.
Pero l no tard en constituirse en mendicante en las varias ciudades de la Repblica, a
beneficio de sus indios.
En Noviembre del ao pasado se celebraron solemnemente las Bodas de Oro de la
llegada de los Salesianos a Venezuela, en un plebiscito de gratitud y de admiracin de parte
del Gobierno y de la poblacin.
El homenaje se hizo concreto con la colocacin de la primera piedra del Santuario
dedicado a Don Bosco, en uno de los lugares residenciales ms hermosos de la ciudad de
Caracas.
Monseor vol de la Misin para presidir las Fiestas Jubilares, durante las cuales
manifest su satisfaccin, al constatar que el campo regado con tantos sudores y sacrificios
haba producido mies abundante.
Volvi a su residencia lleno de entusiasmo. Este ao, 1945, le recordaba su llegada al
pas, el jubileo de su vida de apstol en las ciudades y en las selvas.
El Seor lo llam a cerrar estas horas de alegra en el Paraso, donde recibi la corona
prometida por el Salvador a los que, abandonndolo todo, realizan el lema de Don Bosco:
"Dame almas y llvate lo dems".

En sntesis: la virtud caracterstica de Monseor fue la caridad, grande y difundida,

pronta a expandirse como el blsamo sobre el dolor de los dems, tambin en las horas ms
trgicas, cuando sangra el corazn . Caridad inextinguible hacia los humildes, los pobres y
los abandonados. Caridad que se olvida de las ofensas e injurias, fija en el programa de
Cristo: haced el bien a los que os ofenden.
Para los indios era un padre. Al aparecer ellos en la Misin, sedientos de cario, todo
deba tender a atraerlos a la fe y a lograr que dejaran sus hijos en la misin.
A menudo Monseor distribua personalmente alimentos y vestidos, era su abogado
cuando se les quera vejar o abusar de ellos, curaba sus llagas y heridas. En una palabra,
traduca en cada accin el amor de Cristo, grabado en las palabras de su escudo: "Amore
deferar Christi n" ("Me dejar llevar por el amor de Cristo").
Queridos Hermanos: mostremos nuestra caridad para con 1 con nuestros sufragios.
Hacedme tambin a m participe de vuestras oraciones.
Afectisimo,
Sacerdote Serafn Santolini
Inspector.