ASESINATO

EN EL
PARQUE DE
MARA LUISA

Una obra original de

Rafael Salcedo Ramrez

 RAFAEL SALCEDO RAM REZ. Todos los derechos reservados. Queda terminantemente prohibido copiar, reproducir, difundir, publicar o modificar cualquier
parte de esta obra sin previo consentimiento expreso y escrito del autor.

RAFAEL ALEJANDRO SALCEDO GARROTE. Todos los derechos reservados. Queda terminantemente prohibido copiar, reproducir, difundir, publicar o
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Ningn crimen tiene fundamentos razonables.

Tito Livio

PRLOGO

Su nombre era Roco. Dieciocho primaveras lucan en su rostro inocente, de sonrisa perenne, de dicha latente, de labios carnosos, de frente abierta, melena al viento,
pelo azabache, ojos de verde esperanza, piel de blanca pureza, aroma de nardo y azucena, talle enhiesto, andar sereno, de inmaculada belleza.

Dejando una estela de deseo, de miradas lascivas, de murmullos de hipocresa, de envidias rastreras, Roco cruz entera Sevilla un da jubiloso de la primavera de
1929 con su corazn henchido de gozo, desbordada ya su alegra, y en el brillo de sus ojos rasgados se adivinaba ese sentimiento virginal aflorando al fin en aquel
amanecer de su alma, a punto de hacerse realidad ese momento anhelado a cada instante, en el ajetreo de lo cotidiano, en el trabajo a destajo, en la quietud del lecho, en
el silencio de los sueos.

En la griscea atardecida sevillana, tan melanclica como sensual, tan impropia como encantadora, tan extraa como seductora, Roco llev sus pasos por las sendas
del Parque de M ara Luisa, donde una endiosada bruma, triunfadora efmera sobre el orgulloso y sempiterno sol de la primavera hispalense que el calendario dicta, le
recibi enroscada, sigilosa entre acacias, palmeras y sicomoros, velando por todos sus rincones y en su callada intimidad el contorno sereno de adelfas, mirtos,
arrayanes, jazmines, bojes y laureles, repletos ya de flores desafiantes al vano intento del meteoro maleducado; a fin de cuentas invitado no deseado en la fiesta
exultante e inminente, cumpliendo as el ciclo eterno de la ciudad, desperezndose e irguindose dispuesta ya a disfrutar de un singular espectculo pleno de luz, olor,
color y sugerente voluptuosidad de los sentidos.

Las delicadas manos de Roco llevaban casi acariciando entre sus dedos un libro de Gustavo Adolfo Bcquer, cuyo nombre evoca la poesa, y justo a su glorieta
dedicada en ese parque -jardn romntico por antonomasia- lleg, trmula ya su carne, electrizada su piel, emocionada su mente anticipando las imgenes del prximo
encuentro con el ser amado, dejando atrs las fuentes de aguas cristalinas, con murmullos cadenciosos, de sublimes fragancias entre sus sendas arboladas; severas
guardianas de sus esencias.

Dio para s gracias al Cielo por la soledad en la que hall aquel rincn de ensueo, elegido por su amado para el encuentro. El silencio era pleno, slo turbado en su
imperio por una brisa que haca mecerse con timidez la mirada de ramas del ciprs de los pantanos, cuya colosal e imponente presencia acompaa vigilante y hercleo
en su centro a las esculturas que representan los versos del poeta ensalzado.

Ante sus ojos all estaban -hablndole en un lenguaje crptico que entenda su mente- el propio poeta, el travieso Cupido dispuesto a herir con flechas a los mortales
y bajo ellos las tres mujeres. Una de stas le dijo con un susurro soy el amor que llega, la segunda no tard en advertirle con bro soy el amor que vive y,
finalmente, la tercera y ms descarada le grit amenazante soy el amor que muere.

Tras esto, le pareci que el broncneo Cupido, ya en su figura de adulto y tumbado en el suelo a los pies de todos, mova su cabeza metlica hacia ella y, con
tristeza, deca agonizo, herido por las propias flechas del amor. Y un escalofro recorri todo el cuerpo de Roco, sentada frente a sus inesperados interlocutores.

Su espera se haca ya larga y prefiri buscar aquel poema, ledo tantas veces junto a la persona amada y en ese momento buscado para el encuentro. La hoja que lo
contena apareci ante sus ojos y declam la estrofa, replicando a las estatuas absortas en su fra misin, aunque con voz tenue y queda, con tal de no molestar a la
quietud que le rodeaba; dichosa sta de or la candidez de su serfica voz.

Pero sta se apag en el instante que una sombra huidiza se hizo patente en el suelo y Roco, corazn latiendo alocado, se volvi para recibir con un abrazo a su
amor invocado, apresndole para no dejarle marchar jams, queriendo besarle, acariciarle, acurrucarse en su regazo, dejarse llevar por sus manos, incardinarse, rendirse a
su deseo; ser ambos uno.

Sin embargo, Roco ofreci en su rostro la ms profunda decepcin, el ms amargo sentimiento de frustracin, la ms furibunda desesperacin ante quien haba
sustituido en ese momento mgico a su amado. Y no tuvo tiempo para ms; ni siquiera para dejar a sus palabras transmitieran la clera que su corazn albergaba, al
menos en esta vida, cuando sinti un pinchazo en la garganta y despus, sin poder remediarlo, cmo un generoso chorro de sangre ardiente sala desbocado de aqulla,
derramndose obscena por el nveo mrmol del asiento que, hasta haca instantes, ocupaba feliz y ensimismada en su romance.

Sus manos nada pudieron hacer para frenar el mpetu de su corazn, lanzando con fuerza el torrente de la sangre y sta buscando abandonar su cuerpo, ya a
borbotones que manchaban sus ropas, fundindose con el albero y penetrando hasta las races de las plantas; mudas ante aquel acto de villana sobre su persona.

Sus piernas fallaron, incapaz su cerebro de ordenar lo contrario, y su cuerpo cay derrumbado lamiendo sus labios el hmedo suelo regado con su propia sangre. Los
ojos de Roco luchaban por permanecer abiertos, por agarrarse a esa vida que le abandonaba certera y que, en su postrera hora, fueron capaces de ver aquel poema
aorando a su amado, en el libro abierto cado de sus manos sin fuerza junto a su cuerpo derrotado. Y las palabras del poeta fueron su bagaje en ese dulce trnsito hacia
la Luz y el encuentro con lo eterno:

Podr nublarse el sol eternamente;

podr secarse en un instante el mar;
podr romperse el eje de la tierra
como un dbil cristal.
Todo suceder! Podr la muerte
cubrirme con su fnebre crespn;
pero jams en m podr apagarse
la llama de tu amor.

CAPTULO I

Ciudad de Chicago. Ao 1929. Allan Samuel M agany no estaba dispuesto, bajo concepto alguno, a llegar tarde al ltimo examen del curso y de la carrera de
Sociologa, en la cual se haba especializado con denuedo en su pasin, como era la criminologa, siendo su Facultad la cuna de una Escuela en esta materia, famosa ya en
el mundo entero por sus investigaciones y avances en dicho campo.
Sin embargo, las calles de la gran ciudad del Estado de Illinois en aquella primavera fra, de cielos encapotados y lluvias torrenciales que, cruzando el inmenso Lago
M ichigan, llegaban desde lejanas tierras del norte americano, se empeaban en que as no fuera.
Era tal la manta de agua que caa que tuvo que guarecerse en el portal de un edificio para no aparecer en la Facultad empapado, adems de procurar as pillar un buen
catarro que le supondra, aparte de las molestias propias, la limitacin para llevar adelante sus planes previstos acometer en las prximas semanas.

Allan, a pesar de sus veintitantos aos, no levantaba del suelo ms all de metro sesenta y cinco, con lo que su apariencia era an ms juvenil. Sus gruesas gafas
negras le daban un aire intelectualoide que a l mismo le desagradaba y mucho, aunque comprenda que no poda desprenderse de aqullas si no quera terminar con un
buen trompazo dada la galopante miopa que sufra desde, casi, la cuna.
Era una herencia paterna, de la cual renegaba si se sumaba esta incomodidad a su menudo cuerpo, en los que sus msculos parecan haberse mudado al extranjero.
Haba intentado hacer gimnasia y esas cosas pero, comprobando el nulo resultado de su esfuerzo, haba preferido continuar con aquel aspecto famlico, que agudizaba
su piel tan blanca haciendo contraste con un pelo negro tan rizado como desaliado.

Pero Allan compensaba todo aquello con algo que todos sus amigos y compaeros admiraban en l. Y eso era su inteligencia y capacidad para los estudios. Gracias a
esto, pasaba por ser el nmero uno de la promocin y no tena forma de hacer entender a todos que no se trataba de un empolln y s que le resultaba fcil tanto
comprender como memorizar todo libro que caa en sus manos.

No obstante, nadie le haca caso. Todos le imaginaban estudiando da y noche, pegado a los textos, succionando letras y formulaciones a mansalva y permaneciendo
das y das obsesionado con aprender hasta la ltima coma. Allan, slo para s, se rea de aquella imagen y la realidad era que estaba en las antpodas de lo que pensaban,
puesto que dedicaba al estudio la mitad del perodo de tiempo que los dems y los cuales pasaban los cursos raspando y se permita dedicarse en el tiempo libre a sus
aficiones tales como el cine su mayor pasin- y la literatura, siendo un vido lector rozando lo enfermizo.

Al fin escamp lo suficiente como para permitirle continuar el camino hacia la Facultad, cuidndose de no dar un buen resbaln y acabar empapado en el suelo con
algn chichn incluso. Sorteando semforos, coches y charcos por las avenidas, a esa hora convertidas en un puro atasco y con los maleducados conductores haciendo
uso indiscriminado de sus estridentes bocinas, Allan por fin alcanz el umbral del centro universitario donde haba permanecido cinco aos y que culminaran aquel da.
Sin dejar de aflojar el paso, an a riesgo de perder el equilibrio por el recin encerado piso, aceler hasta el lmite admisible por sus piernas y despus subi de dos
en dos los escalones que daban acceso al aula que acoga la clase del eminente profesor William Aldrich.
Un suspiro de alivio dio Allan cuando comprob cmo, siendo el ltimo en incorporarse a la clase, el docente no lo notara al no haber aparecido an. Y esto no era
moco de pavo puesto que tena una habilidad especial para detectar ese detalle y un buen tirn de orejas le hubiera dado. Contento con esta circunstancia, se afan en
colocar sus libros, extraer los lapiceros y plumas y, cmo no, echar un vistazo final a sus apuntes.
Aunque lo que de verdad deseaba hacer era observar a Laura Saxon, una belleza de pelo rubio ondulado y ojos del color de la canela, sentada unos bancos ms all de
su posicin. Allan se sinti incapaz de apartar la mirada de aquel rostro juvenil de facciones tan perfectas que le parecan imposibles. Tan aficionado al celuloide,
meditaba para s cmo tena Laura la impronta de M ary Pickford, su misma sonrisa cautivadora, sumada al perfil de diosa griega de Dolores del Ro; hasta sus rasgos,
que parecan esculpidos en prueba del canon de la ms excelsa belleza.
M ientras duraba aquella abstraccin, la cual lograba que la mente de Allan vagara por un limbo ajeno a su propio cuerpo y cuanto le rodeaba, lleg al estrado el
profesor Aldrich, ya superada la sesentena pero de porte vigoroso ayudado por su envergadura cercana a los dos metros, de pelo canoso y ojos todava conservando el
intenso color azul de su estirpe anglosajona.
Como era costumbre en l, se arranc en su disertacin ante sus alumnos sin ms prembulos.
-Mis queridos colegas- comenz a decir y una cara de sorpresa generalizada se pudo observar en la treintena de alumnos que le observaban perplejos ante aquel

desacostumbrado y extemporneo inicio de la clase, justamente en el que deban someterse al examen ms duro y complejo del curso que terminaba para ellos.
-Ya s que les causa extraeza esta familiaridad ma con ustedes- continu el profesor, haciendo que su voz tomara una forma cercana a la arenga paternal y no a la
del erudito tal como hasta entonces se haba mostrado- y comprendo que ms cuando han tenido la paciencia de soportar a este viejo profesor y sus manas durante
tantas jornadas entre estas centenarias paredes que nos acogenDe pronto, entre aquel parlamento que comenzaba a relajar el ambiente de tensin que se respiraba a causa del inminente examen, el profesor lo interrumpi para
fijar su mirada en uno de los alumnos, a quien se dirigi esta vez alzando la voz y retomando su forma ms severa.
-Seor Magany, me pregunto si se encuentra con nosotros o- le solt el docente a Allan an absorto observando a la bellsima Laura Saxon.
Allan dio un respingo en su asiento y, colorado de la vergenza y mientras las orejas le ardan, observ cmo todos sus compaeros irrumpan en una risa general.
-Disculpe, profesor, es quees que- dijo levantndose Allan, haciendo un esfuerzo por no salir corriendo, o bien pedir a la tierra se lo tragase.
-Est bien, muchacho, me alegro haya regresado sano y salvo. Por cierto Tiene algo que decirle a la seorita Saxon?-No, no, quiero decirprofesorslo es que-Slo la miraba No es eso?-Noso sea, quiero decir-Muy bien, joven. Puede mirarla cuanto quiera, pero mejor despus que hayamos terminado la clase. Ahora sintese y guarde silencioAllan, si antes le quedaba grande el banco, en aquel momento pareca fuera para un gigante y l mismo alguien parecido a Pulgarcito. As se senta, y ms cuando las
risas por doquier no cesaban, en especial las de las fminas agrupadas en torno a Laura Saxon, quien le dedic una mirada que no supo descifrar si era de conmiseracin
vindole en el que estado que permaneca, o de burla a tenor de la risa que le entr despus.
Despus de aquella interrupcin, por otra parte que haba relajado an ms el ambiente, el profesor tom de nuevo la palabra.
-Como bien les deca, es hoy un da de gran satisfaccin para m aunque tambin, debo confesarles, que de cierta tristeza. Pero no se alarmen, en m prepondera la
primera de las sensaciones a tenor de la calidad que habis demostrado durante todo el curso. No me dejo nadie atrs y, por el contrario, podra aunque prefiero no
hacerlo, destacar alguno de vosotros que ha rozado la excelencia. En cuanto a esa pizca de melancola de la cual les he mencionado, les desvelo que justo esta clase
ser la que ponga el punto y final a una vida dedicada a la enseanza en este templo del saberUn murmullo generalizado se extendi por la sala y tambin una corriente de solidaridad, respeto y emocin en ms de algn rostro.
-Por favor, colegas, permtanme llamarles ya de esta forma puesto que no exagero vuestro bagaje intelectual ya completado, y djenme continuar con mis palabrasdijo el profesor, al que su voz en ciertos momentos vacilaba presa de una sensacin de vaco que comenzaba a agrandarse en su nimo, presintiendo el comienzo del da
siguiente sin el ajetreo de las clases y el roce con aquellos jvenes a los que tanto le gustaba formar y, sobre todo, modelar.
-Por ello, quisiera mostraros mi agradecimiento ms efusivo por vuestra atencin a cuantos conocimientos os he transmitido, dado que era esa mi principal misin
para as entregaros el testigo de cuanto en estos aos he aprendido y con un solo fin, cual es hacer de vosotros profesionales de la sociologa y, como rama en la que
os habis especializado bajo mi supervisin, la criminologa-Ya habris comprobado cmo esta disciplina, emergente en la actualidad aunque sobradamente extendida internacionalmente, se hace hueco en nuestra sociedad
forzada por las circunstancias trgicas que estamos viviendo en Chicago-S, amigos- continu el profesor con tono ms acadmico y recuperando el tono de vigor en su garganta hemos asistido en el pasado da catorce de febrero,
precisamente en un da tan sealado como San Valentn, a uno de los crmenes ms execrables que se hayan cometido jams. Una matanza terrible, nacida de las
tensiones de las bandas de criminales que campan a sus anchas en nuestra ciudad. El crecimiento de stas y de las acciones que llevan a cabo es un campo en el que
vuestros conocimientos os permitirn analizar sus causas y, si me permits, a calcular sus efectos-Pero volvamos al da que vivimos hoy, entre la felicidad y la aoranza que atisbamos y por la que ya nos lamentamos- cambi una vez ms Aldrich retomando la
calidez de su tono y su mirada franca hacia sus pupilos, quienes ahora le escuchaban con una atencin jams lograda en las densas jornadas de estudio junto a l.
-Llegados aqu, me gustara pediros que guardaseis vuestros lapiceros, recogieseis esos apuntes que seguro han sido repasados en el ltimo instante, apartaseis
las plumas de los tinteros, y cerris vuestros maletines y carteras, a modo de iniciacin en vuestra nueva condicin acadmica la cual con estas mis palabras os otorgo
el ttulo que tanto os merecis y sin necesidad de ese examen para cuya preparacin habis renunciado a tantos placeres mundanos. Sabed que en vuestro expediente
contis ya todos con esa calificacin tan alta, que podis imaginaros y tambin soado, y que os doy con mi bendicinUna algaraba desbordada inund con sus gritos el aula, rompiendo el silencio ms respetuoso jams logrado por aquel veterano docente en sus das de enseanza,
los cuales tocaban a su fin. En un gesto que jams hubieran imaginado de l, comprendieron sus alumnos la altura tica y moral de su preceptor, que aunaba rigor,
severidad y bonhoma a partes iguales que le hacan un espejo para generaciones futuras, una de las cuales constituan ellos quienes a partir de ese instante tendran que
enfrentarse a un mundo cambiante y, sobre todo, violento y cruel.
-Por favor, os ruego volvis a vuestros sitios y atendis lo que os voy a pedir ahora- habl el profesor, cuando todava permanecan algunos alumnos abrazndose
por la noticia recibida e inesperada.
-Si bien os he eximido de esa prueba, que tantos quebraderos de cabeza os ha dado y, como profesionales de la criminologa que ya sois, os planteo un
practicum con el que pondremos el corolario tanto a este da memorable para todos, por distintos motivos, y tambin aprenderis a razonar en compaa de
vuestros colegas, algunos de los cuales colaborarn a futuro con vosotros en casos que requerirn una dosis de anlisis concienzudo, en un alarde intelectual para el
que seguro estis ya preparados. Por ello, dejmonos de introducciones vanas y vayamos directos al asunto que os voy a plantear y en el que tambin os ruego

valenta y audacia para resolverlo, ya que es un enigma en estos instantes; an hoy-De cualquier forma, jvenes, es slo una forma de calibrar vuestra perspicacia aunque sin nimo de calificarla, slo por el hecho de que disfrutemos de unos
momentos de tertulia en torno al caso, que supongo conoceris, de Isidore Fink. Por cierto Alguien tiene referencias?Hubo unos momentos de silencio, pareciendo en principio nadie estaba al tanto del caso propuesto, cuando una voz se oy de repente.
-S, profesor. He ledo el caso, conozco todos sus detalles e, incluso, podra enunciar una teora al respecto- salt con voz insegura Allan.
-Ha tardado un poco en responder, pero me alegra que lo haya hecho, por lo que como antes he expuesto y como criminlogo, seor Magany, le ruego explique a
toda la audiencia dicho caso y sus especiales caractersticasAllan, que haba permanecido de pie tras responder, de nuevo con el semblante a punto de ebullicin, la boca seca y la garganta spera como una lija, producto de su
timidez intrnseca sumada a los nervios de la responsabilidad de hablar en pblico y ms siendo sus compaeros y su profesor la audiencia, carraspe al menos tres
veces y despus se lanz a la piscina de la exposicin de un caso al que haba dedicado atencin a cuanto se publicaba.
-Quisiera agradecerle, profesor, la oportunidad que me da para ser el primero en intervenir en este ejercicio que nos propone y tambin felicitarle al cumplir la
edad de jubilacin-Magany, ya le agradezco todo pero haga el favor de no felicitarme por algo de lo que reniego. As que contine, se lo ruego, y vaya directo a lo que nos ocupa
puesto que sus compaeros esperan ansiosos conocer los detalles que, supongo, conocer de este caso-S, profesor. Gracias, profesor-Vamos, hombre, djese de cumplidos. Mentalcese que es uno de mis colegas y no existen barreras protocolarias entre nosotros. Reljese y piense que es su
primera exposicin ante un auditorio de personas que esperan lo mejor de su erudicin-S, profesor, quiero decir gracias, colega- las risas de sus compaeros volvieron a interrumpir aquel arrojo que sac tambin las del serio profesor Aldrich, quien
decidi sentarse, faltando a su costumbre de permanecer de pie, y tambin de dejar hacer a su joven alumno, zarandeado tanto por l como sus compaeros como si un
despistado pajarillo intentando levantar el vuelo se tratase.
Allan Samuel M agany, tom aire, exhal despus, se irgui cuanto pudo y coloc el dedo pulgar de su mano derecha sobre uno de los minsculos bolsillos de su
chaleco, ofreciendo una pose de orador que le daba un cierto aire de verosimilitud a las palabras que enjaret con singular aplomo esta vez, hablando tal cual sigue.
-Es dudoso que el gnero humano logre crear un enigma que el mismo ingenio humano no resuelva- dijo M agany mientras todos le miraban cariacontecidos.
-Pero, colegas, no crean que es una reflexin de mi cosecha. Qu ms quisiera poder componer frases de ese calado, de una profundidad y un estilo turbadores,
que hacen reflexionar, que abren nuestra mente de par en par y nos conducen a lugares irreales, donde se confunde la vida y el sueo. Me refiero sin duda a nuestro
compatriota y figura egregia de la literatura norteamericana, Edgard Allan Poe-Y os preguntareis qu motivo es el que me ha movido a traer a colacin esta frase en concreto. Quizs los que hayan ledo y profundizado en la obra de Poe
quisieran rectificarme, por no haber elegido otras que tenan el misterio en s como ncleo de su mensaje. Pero debo confesaros que el ejercicio que nuestro colega, el
ya emrito profesor William Aldrich nos ha propuesto, requiere de esta para enmarcarlo y darle fundamento en su exposicin pormenorizada-Perdonad mi osada invocando a mi idolatrado literato, aquel que deca a cuantos le preguntaban que en esta vida slo deseaba escribir algo tan misterioso como
un gato. No os parece algo sublime? Es una declaracin de principios tan tajante y sincera que deja sin armas a todos los que propugnan la inexistencia de una
frontera entre lo terreno y lo inmaterial. Y Poe nos proporciona las claves-No obstante, centrmonos en el caso que nos ocupa y para el cual he recurrido a Poe. Y es que l fue el creador e impulsor de un gnero reconocible en la
literatura policaca que denominamos Misterios de habitacin cerrada y, si recordis, fue el legendario relato de Los crmenes de la calle Morgue, el que abri
para la posteridad este tipo tan celebrado y reescrito por diversos autores y en el que, los asesinatos tienen lugar en el interior de un apartamento de la capital
francesa, el cual permaneca cerrado desde dentro con llave, plantendose entonces un enigma en apariencia imposible de resolver-Excelente oratoria, mi querido colega Magany. Le felicito- le interrumpi el profesor Aldrich, quien estaba igual de asombrado del aplomo exhibido, lo prolijo de su
relato as como la diccin ofrecida para ser su bautizo en pblico. Sin embargo, al docente no le extraaba puesto que le tena como el alumno ms aventajado del curso y
sus exmenes eran un ejemplo de una temprana erudicin, apuntando a maneras de gran idelogo en la materia naciente como era la criminologa.
-Si me permite, Magany, continuar con la exposicin para llevar a nuestros compaeros el caso que tambin conoce y al que ha tenido una feliz idea al enmarcarlo
y aderezarlo en su brillante introduccin con retazos indiscutibles y paralelismos con la simpar obra del gran Poe-De tal forma- sigui hablando el profesor Aldrich, mientras Allan le saludaba desde su banco ceremoniosamente haciendo un movimiento leve de cabeza y despus
tomando asiento -les dir que hace pocas fechas, creo que a principios de marzo si mal no recuerdo, y en la ciudad de Nueva York un individuo que responda al
nombre de Isidore Fink, no mayor que ustedes y quien dispona en propiedad de un pequeo negocio de lavandera, apareci asesinado; o al menos esa fue la
apariencia-Segn las investigaciones llevadas a cabo- sigui relatando Aldrich -Isidore no slo laboraba en su local sino que tambin resida en ste. Consista en una
discreta estancia, a modo de habitacin que en realidad era un convencional stano, y situado en la parte este de la gran metrpoli neoyorkina-Pues, queridos amigos, la noche de su asesinato, como lo llamaremos en principio, el joven lavandero se encontraba en la citada habitacin y adems, segn los
testimonios recabados a vecinos y conocidos, permaneca trabajando como en l era costumbre hasta altas horas. Os dir, como dejaron patente las pesquisas de la
polica, que Isidore estaba obsesionado con los ladrones, los cuales no eran pocos y no lo son ahora por supuesto, para lo cual no olvidaba jams cerrar a cal y canto
puertas y ventanas de la habitacin desde dentro-Segn declar con rotundidad en su afirmacin una de las vecinas de Isidore, seran alrededor de las diez y media de la noche cuando sta escuch con claridad

unos ruidos que pens eran de forcejeo, no de disparos como asegurara tambin, pero aun as alarmada telefone de inmediato a la polica-Minutos despus se presentaron los agentes, quienes comprobaron cmo la puerta de la habitacin del lavandero permaneca cerrada desde el interior. A
sugerencia de un anciano vecino, decidieron entrar por las ventanas e igualmente se dieron cuenta que estaban cerradas de igual manera que la puerta de entrada;
esto es, desde el interior-Las opciones se acababan y entonces, empujados por la impaciencia de los vecinos que permanecan en un smil de motn, uno de los policas tom una maza de
un almacn contiguo y con fuerza rompi las ventanas. No obstante, pronto se dieron cuenta los agentes que de poco servira aquella bravata para entrar puesto que
eran demasiado estrechas para que una persona lo hiciera por el exiguo resquicio-Otro de los vecinos, cuya habitacin tena exacta distribucin que la de Isidore, apunt a los agentes a un ventanuco encima de la puerta, el cual permaneca
abierto y el cual, observndolo, cayeron en la cuenta que permita la entrada de un nio pequeo. Ni cortos ni perezosos no tardaron en pedir la presencia de uno de
los hijos de la vecina que haba alertado del incidente y ste, alzado en brazos, logr entrar por fin en la habitacin y abrir la puerta desde dentro-El espectculo que encontraron tanto los agentes como los propios vecinos les dej sin palabras y tambin sin poder explicarse cmo apareca el malogrado
Isidore tendido en el suelo, con dos balas certeras de un arma de pequeo calibre aunque letal, las cuales haban agujereado su pecho y otra haciendo lo propio en su
mueca izquierda. Para mayor perplejidad, se vea cmo las quemaduras provocadas por la plvora sealaban de forma inequvoca cmo el lavandero haba sido
balaceado a quemarropa a una distancia no mayor a unos pocos centmetros-Ahora, queridos colegas, entremos de lleno en ese ejercicio que les propuse, y os pido comentis con todos nosotros vuestras teoras, conjeturas o bien vuestras
certezas de cmo ocurri el asesinato de Isidore; si es que pensis que fue tal-Para que contis con algo ms de informacin al respecto que os alumbre en vuestras hiptesis, os dir que la polica constat en el mismo lugar cmo ninguna de
las pocas posesiones del finado haba sido robada, y ni siquiera removida de su lugar. Por otra parte, tras un estudio a fondo de huellas, las nicas que pudieron
certificar los analistas en el laboratorio fueron las del propio Isidore. En cuanto al arma, pues deciros que no apareci y por tanto la polica descart de inmediato la
tesis del suicidio. Para terminar, os dir que el propio Comisionado de Nueva York ha tomado las riendas de la investigacin y que, al da de hoy, no ha podido
resolver. Por ello, os animo a que vosotros lo hagis, y en ningn caso carguis con el muerto a un fantasma, salvo que creis a pies juntillas en ellos, en cuyo caso se
admitir- concluy el profesor Aldrich, aadiendo al final una nota de humor que anim a los alumnos a proponer sus tesis.
-Profesor- habl la primera Gwen Ladd, una alumna aventajada cuyo expediente enmudeca a sus compaeros varones me inclino por pensar, despus de escuchar
los testimonios, que pudo el asesino realizar los tres disparos a travs del propio ventanuco, utilizado por el nio para entrar en la habitacin. No le sera difcil
encontrar algo con lo que llegar hasta all, cometer el asesinato y abandonar el lugar sin ser visto. Adems, tal como he colegido, la polica encontr el ventanuco
abierto, lo que indica que con las prisas lo dej sin cerrar o, al menos, sin tirar de l con tal de que pareciera cerrado-Muy bien, seorita Ladd, me parece una teora plausible pero lamento recordarle un detalle que ha pasado por alto, lo cual es lgico en este caso tan disparatado.
Y es el hecho demostrado de que las marcas de plvora en la ropa de Isidore no son compatibles con disparos realizados desde tanta distancia. Luego su teora se
quiebra por esa parte. Tenga en cuenta que las quemaduras delatan la posicin del arma, segn mis clculos a escaso un centmetro a tenor del cerco tan claro dejado
por la bocacha a la hora de apretar el gatillo. Y lo que es ms concluyente es cmo es el mismo patrn en los tres disparos-Profesor- se levant nervioso Roberto Nicolini, de evidente ascendencia italiana, quien pasaba por ser un claro competidor para obtener el nmero uno de la
promocin y, como Aldrich comprob, no poda dejar pasar la oportunidad de intervenir creo que ya s cmo se produjo el asesinato. En primer trmino, la noche
anterior lo que la vecina escuch fue ruido de forcejeo en el pasillo adyacente al stano en cuestin y justo al lado de la habitacin. Sin embargo, tanto el asesino como
el tal Isidore, terminan entrando en la habitacin. All contina la trifulca por un motivo desconocido, aunque no se pueda descartar el robo aunque no consumado por
el motivo que ahora apunto. Y es que el criminal acaba con la vida del lavandero con sendos disparos: el primero no logra su objetivo, puesto que Isidore tiene el
suficiente aplomo y tambin reflejos para interponer su mano izquierda recibiendo un balazo en esta que le perfora la mueca. La sangre fra de su ejecutor y el dolor
profundo en el brazo ya intil permiten que aqul apunte esta vez con serenidad al pecho y no slo una, sino por dos veces, descarga sendas balas que le perforan
corazn y pulmn, cayendo al suelo ya sin vida. Las marcas en las ropas de esta forma lo atestiguan y el criminal, al or en el exterior de la habitacin cmo se
agolpan los vecinos tras escuchar los gritos proferidos con seguridad en sus ltimos instantes por Isidore, se encuentra en la tesitura de que le es imposible escapar y
decide cerrar por completo desde dentro la habitacin, aunque en el ltimo instante se olvida de hacerlo con el ventanuco, el cual queda abierto y tal vez porque en ese
justo momento saba que se encontraba gente en el exterior y no quiso delatar su movimiento-Pero, joven, permtame interrumpirle y preguntarle por el propio criminal Sugiere se queda motu proprio dentro de la habitacin?- cuestion un poco turbado
ante lo que oa el profesor Aldrich, mientras muchos de los alumnos negaban con la cabeza en silencio cuando oan la propuesta-De acuerdo, ya s. Pero les ruego a todos esperen un momento que contine- retom su relato Nicolini algo exaltado y perdiendo un tanto el sentido de la medida,
agobiado por su afn de superar en perspicacia cuantas intervenciones se produjeran.
-Muchas gracias. Pues bien, creo que el asesino, sin moverse un pice decidi quedarse en silencio pegado a la pared junto a la puerta. Entonces, una vez que el
nio es introducido en la habitacin, maniobra escondindose de ste y despus, cuando ya consigue abrir la puerta el pequeo l mismo se pone delante de la
muchedumbre que entra en tropel y finge ser uno de ellos. Despus, como es lgico, la polica desaloja la habitacin y, camuflado entre los expulsados, la abandona
con toda tranquilidad. Eso es todo-Le agradezco que haya expuesto su personal punto de vista sobre este asesinato, aunque un tanto descabellado, seor Nicolini. Ahora, permtame discrepar de
sta por los siguientes motivos, aparte de la poca consistencia con la que cuenta- dijo el profesor Aldrich mientras se levantaba y comenzaba uno de sus tandas de
paseo, brazos en jarra, de un lado al otro del estrado.
-En primer lugar, es incuestionable que los ocho agentes de polica agrupados tras el aviso de la vecina entraran en primer trmino en la escena del crimen. En
segundo, y esto es palmario querido colega, el nio pequeo que haba logrado entrar por el ventanuco para abrir la puerta desde el interior hubiera, primero
advertido la presencia del asesino ya que no haba mobiliario donde esconderse siendo un lugar tan reducido, y segundo que de cualquier modo el infante hubiera
alertado a la polica cmo el asesino se colocaba delante a espaldas de la puerta. Me temo que su teora, aunque entusiasta, tiene poca verosimilitud joven. De todas
formas, le reitero mi gratitud por compartirla-Seor Magany, le observo muy callado. Esperaba que fuera usted uno de los que ofreciera su versin de los hechos con su habitual elocuencia- dijo Aldrich
acercndose al lugar donde ocupaba su asiento el joven alumno, quien pareca estar abstrado en sus pensamientos y esta vez no por el magnetismo del rostro de Laura

Saxon. Al igual que entonces, dio otro respingo y pareci despertar tras las palabras del profesor, las cuales hicieron que se levantara con decisin y tomara la palabra de
nuevo.
-Creo tener la solucin al enigma- dijo con gran seguridad provocando de nuevo murmullos y, entre stos, ms de una sonrisa junto a comentarios despectivos en
voz baja.
-Ruego a todos guarden silencio y respeten el turno de nuestro colega. La seguridad con la que ha comenzado su exposicin esperemos sea compensada con lo que
tenga que decirnos. Adelante, seor Magany y haga un esfuerzo por dejar en mal lugar a quienes le han puesto la zancadilla de forma tan temprana- concluy Aldrich
en un intento de animarle y tambin censurar la actitud zafia que acababa de presenciar.
-Gracias, profesorcolega, quiero decir- retom la palabra, ponindose de nuevo en pie el joven alumno y dirigindose a todos esta vez lanzando una mirada de
reprobacin a quienes haban intentado desconcentrarle -En primer lugar me gustara reconstruir la escena en la que se inicia este caso. En concreto, resultan ser las
diez y media de la noche de aquel da, en el que todos los vecinos de Isidore Fink se encuentran en sus respectivas habitaciones y nada fuera de lo normal acontece. Es
una noche como otras y lo cotidiano para cada uno se ve interrumpido por el hecho de que se escuchan diversos ruidos en el pasillo que comunica el edificio al stano,
en el cual tiene tanto su negocio de lavandera como su propia residencia el tal Isidore. La distancia entre ste y aqullas, hace que una de las vecinas no consiga
advertir qu ocurre con certeza, aunque el nivel del ruido le alerta de que algo terrible est sucediendo. Decide entonces telefonear a la polica que, al cuestionarle el
motivo de su aviso, le dice sin precisar que piensa es un forcejeo o bien una pelea donde ha escuchado gritos e insultos-Contina la escena con la llegada de la polica y ulteriores investigaciones para determinar qu ha ocurrido. No hay rastro de violencia ni sangre en el pasillo,
slo la puerta de Isidore cerrada desde su interior y el ventanuco abierto encima de esta. Tras intentos vanos, al fin dan con la clave al acertar con la estrategia de
introducir al nio y ste les abre la puerta. Lo que encuentran es un enigma que, en apariencia, es insoluble. El cadver de Isidore tendido en el suelo, con tres balazos
y ni rastro de su atacante y asesino, cuyo mvil de igual forma queda en el anonimato-Ya sabemos todo eso, seor Magany, me imagino que tendr algo nuevo que aportar- le apremi Aldrich levantando de nuevo murmullos de reprobacin entre sus
compaeros.
-Por supuesto, profesor- respondi de inmediato algo nervioso Allan Contino mi exposicin llamando vuestra atencin al hecho de que, tras la primera
inspeccin a fondo, no se encontraron evidencias que apuntaran a tipo alguno de pelea, ya fueran enseres desparramados o incluso rastro de sangre en el pasillo-Por ello, os ruego ahora volvamos de nuevo al comienzo de la escena de marras, la cual reconstruir paso a paso para resolver este misterio que, en apariencia,
no tiene visos de solucin aunque espero tras escuchar mi teora, piensen lo contrario-Pues bien, una vez ms tenemos que imaginar cmo transcurre aquella noche de primeros de marzo en Nueva York, mientras todos los vecinos de Isidore se han
retirado a sus habitaciones y algunos ya duermen en un anochecida como otra cualquiera. Sin embargo, cuando faltan pocos minutos para que den las diez y media de
la noche, un individuo penetra de forma sigilosa en el edificio y se dirige, tal como tiene planeado, al semistano. All sabe tiene el pequeo negocio de lavandera
Isidore y, adems, cmo es de igual forma su vivienda. Le ha seguido los pasos y tambin conoce posee cierta cantidad de dinero en su poder. El camino hacia su
destino est franco y no le es difcil burlar cualquier mirada indiscreta. As, llega hasta la misma puerta de la habitacin de Isidore y llama con los nudillos, intentando
hacer el menor ruido posible que pueda delatar su presencia-Isidore an trabaja a esa hora con encargos para entregar muy temprano a la maana siguiente y est afanado en su conclusin. Al escuchar cmo llaman a su
puerta y, creyendo que es alguien de su propio vecindario para quejarse del ruido de las mquinas, la abre sin reservas. Ese es su error, en el cual repara demasiado
tarde, cuando tiene ya delante de l a un individuo, a quien tal vez conociera, el cual le apunta con un arma de pequeo calibre-El facineroso, entrando en la habitacin, coloca la boca de la pistola en el pecho de Isidore exigiendo le entregue de inmediato esa suculenta cantidad de dinero
que, quizs por alguna confidencia, sabe tiene en su poder. No tiene ms opcin que obedecer para evitar males mayores y lleva su mano derecha al interior de su
chaleco y extrae un sobre con el dinero, el cual le muestra y aqul toma-Una vez en su poder, el ladrn sucumbe a la tentacin de tocar el dinero y, por un momento distrae su atencin de Isidore y ste, en un arrebato instintivo, hace
intento de recuperar el sobre empujando al ladrn. Sin embargo, la cercana del arma a su pecho y la sorpresa de su accin sobre aqul, hacen que apriete el gatillo y,
a quemarropa, le descerraja la primera de las balas penetrando en su pulmn derecho-Pero Isidore an no se rinde y consigue empujar a su atacante hasta el pasillo, aunque en el propio forcejeo un segundo disparo, de igual manera con la boca de
la pistola contra su pecho, le perfora de nuevo la caja torcica-No basta para derrumbarle y con un golpe se libra de su asesino sacndole por fin de la habitacin y despus logra asirse a la puerta y ayudndose de sta
sacarle de la habitacin. Sin embargo, y viendo que dos balas no han sido suficientes, el ladrn insiste en asestarle el tiro de gracia y, an con la puerta casi cerrada,
consigue introducir el arma por el hueco y apuntar a la cabeza de Isidore-En una milsima de segundo, y como un ltimo intento por salvar su vida, el lavandero tiene una vez ms los reflejos suficientes para interponer entre el arma y su
cabeza su propia mano derecha, la cual es perforada por la mueca tambin a centmetros de distancia por la ltima bala, la cual sin embargo no hace blanco en la
cabeza de Isidore gracias a esta accin refleja de protegrsela. El ladrn no desiste y empuja con todas sus fuerzas la puerta, viendo cmo ha errado en ese disparo
final pero, la envergadura de Isidore y su determinacin logran al fin cerrarla en su totalidad y, para asegurarse en su interior, echa los pestillos a conciencia-Isidore, se retira de la puerta por si su agresor iniciara nuevos disparos que pudieran atravesarla y se parapeta tras su pequeo mostrador. No obstante, pronto
se da cuenta cmo sus precauciones son vanas cuando comienza a tambalearse y es consciente que dos de las balas han producido heridas mortales de necesidad.
Sintindose agonizar por momentos, slo tiene tiempo de dar dos pasos, salir del mostrador y caer, ya sin vida, al suelo-Lo dems, queridos colegas, ya lo sabis y apuntar, para concluir, cmo el hecho de que no existiera rastro de sangre en el pasillo me ha alumbrado para
determinar de qu forma se produjeron los hechos. Por supuesto, el ladrn no insisti en su intento de abrir de nuevo la puerta y acabar con la vida de Isidore,
saliendo de estampida al escuchar cmo los vecinos alertados acudan al pasillo tras la llamada a la polica. Espero haber desvelado este enigma, que no es tal como
habis podido comprobarAllan, coincidiendo con sus palabras finales, tom asiento y as permaneci sin dejar de observar las caras de sus compaeros. Durante unos segundos, se produjo
un silencio que slo era roto por el crujir de la madera al moverse algunos de los presentes en sus bancos. Aunque unos pocos despus y levantndose del suyo, Laura

Saxon inici un aplauso que, poco a poco, se hizo generalizado por todo el aula, imitando a la joven y ponindose en pie todos sus compaeros.
Durante minutos y minutos se escuch una ovacin atronadora que, all sentado como un nio en su primer da de clase, dej estupefacto al joven Allan, quien
dirigi una mirada de gratitud a Laura y sta la recibi con una media sonrisa que logr que la cara del joven se inflamara una vez ms.

CAPTULO II

Gracia tena cincuenta y nueve aos y un humor de perros aquel jueves 9 de mayo de 1929, da grande en Sevilla y por partida doble si se atenda a que se celebraba
la festividad de la Ascensin de la Virgen M ara junto a la inauguracin de la Exposicin Iberoamericana con la presencia de los Reyes de Espaa.
En primer trmino, le desagradaba el gento de un lado para otro, aquellas prisas, aquel desorden, en particular para alguien como ella, para quien las modernidades
que haban puesto la ciudad patas arriba durante tantsimos aos le producan algo as como urticaria.
Adems y en otro orden de cosas, se senta amenazada por tanto advenedizo llegado a la ciudad atrado por las inacabables obras, a los que consideraba oportunistas
y ventajistas que slo buscaban hacerse con un pedazo de aquella tarta dejada al albur de desaprensivos, mientras una legin de obreros eran atrados con la promesa de
una vida mejor desde sus entraables pero miserables terruos, ya abandonados en pos del oropel capitalino.
Gracia era analfabeta pero sabia en su naturaleza. Nacida en Carmona, segn le decan, pero abandonada al nacer en el torno de la inclusa. Recibiendo el apellido de
Expsito, tuvo no obstante la fortuna, y ella consciente era as, de ser tan fuerte como para no terminar pronto sus das en este valle de lgrimas de la misma penosa
forma que miles de nios en idnticas condiciones a las de ella; abandonados en aquel simulacro de infierno terreno. Sin embargo, ste se convirti para Gracia en simple
purgatorio del que, a sus aos, an pensaba no haba podido salir.
Salvando las cartas marcadas que contaba para su existencia, a todas luces efmera, esa fortaleza innata pudo contra el destino traicionero, sealada como estaba para
la lbrega fosa comn. Venci a los inmisericordes grmenes y a las bacterias acechantes, hacinada junto a cientos de pequeos condenados a una muerte segura durante
todos los aos de su triste infancia, carente no slo de bienes materiales sino, lo ms doloroso, de siquiera un trozo de afecto; de cario sincero.
Precisamente esa fuerza de su carne forj la de su interior, proyectando en su madurez un halo de seguridad que era difcil advertir en personas que no hubiesen
tenido que sufrir las penalidades a las que ella estuvo expuesta.
Era un don, divino pensaba ella y tal vez no faltaba razn, que le haba permitido capear el temporal de la vida a golpe de encontronazos, en encabritados mares de
aguas procelosas, muchas veces quedando al pairo y sin vientos favorables que le condujeran a puertos de abrigo.
En aquellos momentos, en ese umbral gris y achacoso de la inminente y acechante frontera de los sesenta aos, y mientras caminaba rumbo a la iglesia, echaba la
vista atrs y rememoraba algunos hitos que dieron con sus huesos en la vida que haba llevado y an llevaba, sirviendo de casa en casa, siempre al pie y al antojo de sus
seores, y dando gracias por el plato caliente que llenaba su estmago dos veces al da. Apenas cuatro trapos, una maleta, y un par de zapatos eran sus preciadas
posesiones, pero sobre todo un bal de recuerdos y tristes desatinos en el alma.
Ese humor que le acompaaba en da tan sealado en Sevilla, lo arrastraba desde que se haba levantado por la maana, dispuesta a cumplir el rito diario con su
vecina, tal como ella misma gustaba llamarla; la ms ilustre y guapa, con cara de nia a veces triste y a veces risuea, pero siempre dispuesta a darle el regalo de su
presencia.
Esa vecina se llamaba M acarena; Estrella de la maana, quien silente en San Gil le esperaba cada jornada. Para Gracia sus ojos eran el refugio anhelado, su dulce
mirada el blsamo milagroso que curaba las heridas de una larga y sinuosa vida.
Para Gracia, ese llanto mezclado con una lnguida sonrisa, que oculta el pesar y la prdida como pual hendido en su pecho, era el sentido de su vida; un inmenso
mar de esperanza tan verde como su manto. Sin ese instante a solas con ella, en la intimidad de la iglesia, a solas susurrando una sencilla y sentida jaculatoria, la vida no
tena sentido.
Gracia ya iba de vuelta a la casa, plena de felicidad por haber estado un amanecer ms junto a ella, sintiendo esa fuerza invisible, esa corriente etrea que lograba el
milagro de apaciguar su ira, sus deseos, a veces incontrolados de abjurar del mundo que le rodeaba para asirse en el ltimo instante a ese influjo misterioso de aquella
Virgen; de crptica faz y belleza sublime, triunfadora sobre la carne, ltigo de amarguras, esperanza perenne, indeleble sello de eternidad y ternura aquilatada en el crisol
de lo infinito; alfa y omega de la vida.
Pero su cuitas no estaban motivadas por s misma. Gracia no poda dejar de darle vueltas a la cabeza por aquella nia. En realidad, no tan nia. Se llamaba Angelita,
apenas diecisis aitos, una morenita con desparpajo y arrojo, quizs un tanto marisabidilla, pero zalamera a rabiar, lo que haca que Gracia, en su enfado, no pudiera
reprimir al recordar algunas de sus ocurrencias el que su rostro ofreciera una mueca sonriente.
Pero estaba sufriendo por ella. Y mucho. No dejaba de pensar cmo le recordaba a ella misma. Al fin y al cabo era como un calco de su juventud, algo menos
descarada pero s con tan poco seso y, sobre todo, con esa inocencia que hace vulnerable a quien la posee cuando no tienes a nadie que te reconduzca, que te proteja;
que te quiera en suma.

Angelita, tal como recordaba Gracia mientras que dejaba atrs el templo de mnium Sanctorum y se encaminaba a la casa donde viva y serva, haba llegado con los
fros de diciembre, y la seora se lo haba anunciado como un regalo para ella. Al principio no supo Gracia cmo reaccionar, cuando pens que le enseaba la puerta. Al
poco tiempo se tranquiliz comprobando slo era una ayuda para el ajetreo de ms en la casa que haba supuesto la permanente estancia de los padres de la seora, ya
mayores para vivir solos. Por ello, Angelita haba cubierto ese trabajo extra que, da tras da, estaba acabando con sus riones y sin saber si aguantaran hasta el verano;
momento en el cual haba fantaseado con hacer la maleta y buscar acomodo en algn sitio con menos faena.
En esos pensamientos, Gracia no olvid recoger de la panadera, el pan y los pasteles encargados por la seora y cargada como siempre recorri los ltimos metros
quejndose de los zapatos que le hacan rozaduras. Ni siquiera el escozor de stas le apartaba de reinar en aquella jovencita a la que haba reprendido el da anterior.
No era nadie para hacerlo. No tena autoridad moral para arrogarse ese cometido. Pero, contra todos esos argumentos que la nia le lanz furibunda a la cara, Gracia
no poda permitir que le pasara algo parecido a lo que ella misma tuvo que sufrir en sus carnes.
Nadie escarmienta por cabeza ajena, pensaba Gracia mientras con dificultad buscaba la llave de la cancela de la casa, an con olor a flores frescas dispuestas para la
ofrenda de la seora en la misa de doce, las cuales colocaba cada ao en el recibidor y logrando que su aroma inundara la estancia llegando hasta la buhardilla donde tena
su dormitorio.
Al introducir la llave se dio cuenta de que permaneca sin el cerrojo echado. Hizo memoria de su salida temprana y record con seguridad cmo no haba dejado de
hacerlo. Sin embargo, al ver los paquetes de la tienda de comestibles cay en la cuenta de que Joselito, el joven repartidor, ya haba estado all y, con toda seguridad,
Angelita tras abrirle se le habra olvidado cerrar la cancela en condiciones tal como le tena siempre advertido.
Dejando para ms tarde la oportuna reprimenda a la chiquilla y una vez dentro de la casa, Gracia se dirigi al saln para dejar encima del aparador la bandeja de los
pasteles, aunque sin hacer demasiado ruido puesto que los jvenes seoritos haban llegado bien tarde de alguna de sus salidas crapulosas, a las que tanto eran
aficionados y, por supuesto, el seor no se levantaba jams antes de las once de la maana.
En cuanto a Doa Esperanza, la seora, y su madre, Doa Gertrudis, ya habran salido de la casa bien emperifolladas para no perderse ningn detalle de la llegada de
Sus M ajestades los Reyes de Espaa a Sevilla, por lo que andaran primero camino de la iglesia y, luego de escuchar el Oficio matutino, luciendo por las calles de punta
en blanco sus mejores galas, y ms cuando tenan aquel medioda asientos reservados en la tribuna junto al Casino de la Exposicin, lugar de la inauguracin oficial de la
muestra; de lo cual no haban parado de hablar durante toda la semana previa a tan magno acontecimiento, segn sus propias y rimbombantes palabras.
Gracia pens que era momento de ponerse el traje de faena e iniciar esta cuanto antes. Hizo amago de subir para hacerlo pero, cuando llevaba un par de escalones,
decidi echar un vistazo a la cocina y comprobar que todo iba conforme a sus indicaciones y, de paso, tambin disculparse con Angelita por una parte y tirarle de las
orejas por otra.
Reconoca haba sido dura con ella, pero tambin y en su descargo ella misma se deca que era por su bien. Recriminarle que le hubiera visto flirteando en la propia
casa, no slo con uno de los jvenes seoritos, sino con el propio seor, le haba sentado fatal y su reaccin impetuosa y fuera de lugar ya se la haba perdonado. Era
una nia, y se mir en ella para recordar cmo haca casi cuarenta aos ella haba cometido idntico error, pero adems con ms alevosa al entregar no slo su corazn,
loco de amor, sino tambin inocente su propio cuerpo. Gracia se toc con la mano derecha el vientre y unas lgrimas manaron violentas de sus ojos, lanzndose a travs
de su piel ya vencida por el inexorable paso del tiempo.
Gracia se encamin con paso decidido hacia la cocina, situada en la planta baja al fondo de un largo pasillo y haciendo un esfuerzo porque los tacones no hicieran
ruido sobre las baldosas, y en especial, algunas que estaban sueltas y al pisarlas resonaban por toda la casa.
Entr en la cocina y le extra el silencio y la quietud, aparte de que el fuego estaba encendido pero nada en la hornilla. Observ cmo Angelita no estaba y pens en
que habra subido a la buhardilla, seguro a por algo olvidado. Dio media vuelta para ir en su busca y, al hacerlo, observ entreabierta la puerta de la alacena y, lo que era
ms extrao, la luz encendida.
Le falt tiempo para pensar en lo descuidada de la muchacha y, por qu no, en recriminrselo en cuanto le echara el lazo. As que empuj la puerta para apagar la luz
y su cabeza comenz a darle vueltas y sus piernas a flaquear, hasta el punto de tener que apoyarse en una de las estanteras que contenan las viandas almacenadas en
aquel cuarto.
Gracia hizo un intento, vano por supuesto, para gritar. Despus para que su garganta emitiera cualquier tipo de sonido que alertara a los habitantes dormidos de la
casa. Pero todo le result intil, incluso el llanto que apenas afloraba con su corazn a punto de pararse en seco.
Sobre el suelo de la alacena, sobre un charco de sangre an fresca, an tibia, el cuerpo sin vida de Angelita, esta vez haciendo honor a su nombre, yaca en posicin
fetal con sus delicadas manos en su garganta, en un intento frustrado por parar el caudal de sangre que se le haba escapado sin remedio. Y Gracia cerr los ojos y al fin
llor.

CAPTULO III

-Cmo has dicho que se llama la pelcula?- pregunt Ronald Buster, quien pasaba por ser el mejor amigo de Allan Samuel M agany y, curiosamente, el peor
estudiante de la promocin, adems con diferencia aunque con el ttulo en el bolsillo poco le importaba.
Para Allan no haba nadie con mejor humor que Ronald y a esto sumaba que haban ido al mismo parvulario, al mismo colegio, a la misma escuela secundaria y, por
supuesto, eligieron idntica carrera. Claro que con la diferencia de que uno representaba la excelencia educativa para los profesores y el otro el mayor vago conocido en
cien millas a la redonda.
Sin embargo, ah estaba Ronald. Apenas haba estudiado un par de noches por curso y el ttulo que exhiba en su pared era el mismo que el de sus compaeros. Se
rega, y se jactaba de ello delante de todos, de seguir al pie de la letra la ley del mnimo esfuerzo y esto le permita a su vez haraganear cuanto poda y dedicarse a
placeres ms mundanos que aprender libros de textos aburridsimos segn su parecer. Pues esa peculiaridad, unida a su carcter alegre y desenfadado, era lo que
encandilaba a su amigo Allan y por ello eran compaeros inseparables en las salidas a disfrutar del tiempo libre.
-"Los cuatro cocos- respondi Allan mientras saboreaba un helado de menta justo enfrente de la sala de cinema M ichigan, en la avenida Lincoln.
-Cocos?- volvi a preguntar Ronald.
-S, hombre, es una comedia de unos hermanos; Marx se hacen llamar. Por lo visto es su primera pelcula. Me han dicho que est genial-Ya, ya, Allan, pero Hay chicas ligeritas de ropa?-Pues claro Conoces alguna pelcula donde no haya?-Joder, claro que s, en aquella de un ruso que me llevaste la semana pasada-Bueno, era una excepcin Ronald. Aquello se trataba de una obra experimental-S, no dudo que lo fuera. Pero me dorm al cuarto de hora, despus de zamparme las palomitas. Ya sabes, Allan, no me lleves a pelculas donde el pecho del hroe
supere al de la herona-Tomar nota-Bueno y Se puede saber qu motivo hay para que vayamos a ver esa comedia o lo que sea? Habamos hecho planes para ir a pescar y de repente me sales con
que quieres ir al cineNo haba terminado la frase Ronald cuando en el local, donde an permanecan sentados haciendo tiempo, aparecieron cuatro jvenes y, entre ellas, la simpar Laura
Saxon luciendo un vestido de ltimo grito y un sombrero a juego que le daban un aire cosmopolita y, si cabe, le aada algunos aos a su exultante juventud, y la hacan
an ms interesante.
-Vaya, vaya, no hace falta que respondas. Allan del demonio, pues s lo tenas bien preparado. Ya s por qu no estamos remojndonos los pies. De modo que una
genial comedia y bla, bla, bla. Todo era para no perder de vista a Laura Saxon-Calla, Ronald- le dijo un tanto abochornado, casi escondindose Allan cuando la joven se percat de la presencia de ambos y les lanz una mirada de sorpresa.
-Pero, Allan, joder, baja de la nube Crees de verdad que te va a echar cuenta esa belleza? Pero muchacho Te has mirado al espejo? Si pareces uno de esos Max,
o March, o como se llamen-Pero Quieres bajar la voz? Se va a enterar-Y Qu ms da? Hazme caso y no apuntes tan alto con Laura. Y te lo advierto, si sigues por ese camino de averiguar sus movimientos y seguirla de un lado a otro
vas a encontrarte con burlas y desplantes-Pero Qu dices? Ha sido una casualidad y-

-Allan, que compartamos el mismo pupitre, como si no te conociera-Pero, Ronald, ayer en el aula Te fijaste cmo se levant y me aplaudi y?-Allan, Allan, despierta Y qu? Aquello slo fue una muestra tal vez de admiracin por un compaero elocuente, inteligente y que resolvi con brillantez el enigma
planteado por el profesor Aldrich. Nada ms, hombre, y deja de babear cuando la mires que se est dando cuenta-No s, no s, Ronald. Creo que hubo algo ms en ese gesto. Me dio esperanzas de que le gusto-Qu le gustas? No me tiro al suelo para no mancharme el traje. Te has fijado en ese bombn? De verdad crees que te dedicar un solo pensamiento? Baja ya,
Allan, ya has visto que ha entrado en el local y nos ha dedicado una mirada tan fra como distante. No te das cuenta? Te ha mandado un mensaje y ste significa
indiferencia, muchacho-No lo puedo remediar, Ronald. La miro y me derrito. Sera capaz de-Ya, ya, ya, joder, cllate de una vez que me desesperas, pedazo de merluzo, gaznpiro, no te comportes como un vulgar memo y deja esa expresin de cordero a
punto de ser degollado. Frena o te estrellars. Olvida a la Saxon o te arrepentirs. Ests advertido-Joder, Ronald, no es para tanto. Tengo mis opciones y-Opciones? Ja, ja y ja, opciones tal vez a ser humillado-Voy a demostrrtelo-Pero Qu? Cmo? Qudate quieto y, si al menos quieres que se interese por ti, no cometas el error de ir en volandas y con esa carita que tienes. Mrate, si
pareces hecho un flan-Tengo que intentarlo, Ronald. Slo tirndome a la piscina podr aprender a nadar-Mejor sera decir para aprender a ahogarte. Anda, ve de una vez y convncete. Pero despus no vengas buscando rnica. Que sepas que te atizar ms fuerte con
mis palabras y, si me apuras, quizs hasta me den ganas de soltarte un puetazo en esa narizota que tienes pegada a unas gafasAllan apenas escuchaba las palabras de Ronald, lo cual no era de extraar en el estado de arrobamiento en el que se encontraba cuando slo el rostro de Laura Saxon
ocupaba el cien por cien de la dedicacin de sus neuronas, impelidas a desechar cuanto fuera extrao a ella.
Allan cruz el local, no sin tropezar un par de veces con sillas y mesas e incluso derramar algn que otro batido encima de las ropas de otros clientes, y al fin lleg
justo donde se encontraba su amada joven en compaa de sus amigas.
Una vez delante de ella, Allan comprob cmo las palabras no le salan de la garganta y, aunque su mente mandaba la orden taxativa, aqulla se resista a obedecer.
-Allan Te ocurre algo?- le pregunt Laura al verle en aquel estado semicatatnico, en pie, delante de ella, observndole sin pestaear y con la boca entreabierta sin
emitir sonido alguno.
-Y este majadero, Laura? Algn admirador subnormal?- dijo una de las amigas con descaro gesticulando con la mano y haciendo crculos en su cabeza.
-Con esa pinta no me extraa. Mralo, parece Charlot con gafotas. Por Dios, Laura, cada da te superas. Todos los idiotas de la ciudad caen rendidos a tus pies.
Pero, chica Qu les das?- intervino otra con ms saa sobre Allan.
Las carcajadas se generalizaron y hasta los que estaban en las mesas contiguas se arrancaron al ver el aspecto que ofreca el pobre Allan, paralizado y tieso como una
mojama.
-Hola, Laura- dijo por fin y haciendo un descomunal esfuerzo el joven para iniciar la conversacin.
-Te he visto al entrar, Allan Qu queras?-Puespues-Si es algo de la carrera, olvdate. Me he propuesto olvidarme de todo hasta despus del verano. Vas a algn sitio de vacaciones?- dijo Laura al mismo tiempo
que sus amigas no dejaban de rerse de aquella escena.
-No, vers, yobueno, quera darte las gracias por lo de ayer y-No es necesario, fue sincero ese aplauso, Allan. Estuviste fabuloso y, de verdad, creo que te mereciste ese nmero uno de la promocin-Gracias, Laura, pero he venido para pedirte, bueno, si quisieras- comenz a decir el joven.
-Robert! Robert! Aqu!- grit moviendo los brazos Laura en direccin a la puerta del local, donde entraba un joven de su misma edad, vestido con gran elegancia y
un aire de alta sociedad en sus ademanes. Con presteza acudi donde estaba la joven y sin decir ms palabras ambos se abrazaron y se besaron en la boca delante de
Allan y las amigas de Laura, extasiadas ante aquel apuesto nuevo novio y recin estrenada conquista; donde no faltaba alguna mirada lasciva y de envidia mal disimulada
tambin.
Allan, all como un pasmarote, recto tal si estuviera en formacin militar, con los brazos pegados al cuerpo y los pies juntos, ofreca un espectculo digno de
comedia bufa. Eso, como era lgico, dio pie a las arpas acompaantes de Laura para remedarle hasta hartarse de la risa y burlarse en su cara, la cual estaba blanca como

el mrmol de la mesa donde se encontraban.

-Allan, te presento a mi novio, Robert Plat- le dijo con educacin Laura, intentando remediar en lo posible, aunque sin conseguirlo, la panoplia de chanzas de sus
amigas.
El pobre muchacho dio compungido la mano al afortunado Robert y despus se despidi con una inclinacin ceremoniosa de espalda, un tanto pasada de moda, y lo
cual hizo arreciaran las insidiosas y maleducadas burlas de las amigas de Laura.
-No pongas esa cara- le solt Ronald al volver a la mesa entristecido y cabizbajo -Ya te lo advert y que sepas que no he intervenido para que te dieras cuenta. Eres
un panoli de cuidado y adems has ido de cabeza a meterte en la boca del lobo. Si al menos hubiera estado sola Laura. Pero no, el seorito se empe en acudir junto
a ella mientras estaba flanqueada por ese ejrcito de aprendices de hechiceras. Joder, Allan, qu inocente eres. Iba a darte un mamporro pero viendo en el estado que
ests mejor ser hacerlo otro da. Por cierto, no s si te he dicho que me marcho todo el verano a Maine. El ao pasado me libr, pero en ste no tengo excusas. As
que me toca aguantar dos meses con la familia y nada menos que bien abrigadito en la playa dejando que el aire me lleve. Vaya plan me espera-Tenas razn, Ronald. Lo reconozco. Soy un estpido al creer que Laurabuenopara qu voy a lamentarme si ya lo intua. Pero no pude aguantar el impulso de
intentarlo-Vamos, largumonos antes de que te deshagas y tenga que recogerte con una cucharillaAmbos salieron del local y Allan sin volver la vista atrs, dando as por cerrado aquel captulo incmodo de su vida.
-Y dices que te largas, Ron? Vaya faena, pues me temo que tambin me la van a jugar este verano. Salvo algunos das que iremos, como siempre, a Canad,
tendr que ayudarle a mi padre en la tienda. Qu lata, chaval. Odio la tienda-Pues te da bien de comer-Ya, Ronald, pero eso no quiere decir que la tenga atravesada en la garganta. Tanto estudiar para que mi padre, da s y da no, me suelte lo de tienes que ir
pensando en hacerte cargo del negocio-Pues el mo todo lo contrario, Allan. No amanece da en el que no me diga tienes que ir pensando en buscarte un trabajo. As que estamos, amigo mo,
empatados. Por mi parte, te confieso que prefiero seguir holgazaneando y que me pague l las facturas No te parece?-Detectives- dijo Allan de forma repentina con la mirada un tanto perdida y sin venir a cuento.
-Detectives?-Quiero decir, detectives. T y yo, Ronald. Magany y Buster, Detectives Privados, en letras doradas en la puerta de nuestra oficina. Ya sabes, dos criminlogos,
jvenes pero con futuro-Sueas despierto, Allan. Pero me apunto. Claro que siempre que convenza a mi padre-Y yo al mo, Ronald-Qu tal si t vas a convencer al mo y yo voy al tuyo?-Bromeas? Ronald, no conoces a mi padre. Slo con mirarte te echaras a temblar, as que djame te diga que cada da se te ocurren cosas ms peregrinas. Anda,
vamos a ver a esos Hermanos Marx. Por un rato olvidar a la Saxon y el verano que me espera soportando a clientes pelmazos-

CAPTULO IV

-Nio! Joselito!- grit M anolo Perna, dueo del almacn de comestibles de la sevillana calle Regina.
-Pero Quieres venir ya? Me cago en- insisti al ver que el chaval no acuda.
-Voy! Voy! Don Manuel- oy decir desde el stano del almacn.
-Nio, eres ms lento que el caballo del malo. Siempre llegas el ltimo- le solt al chaval cuando este suba por las escaleras a trompicones y dejando caer varias
latas de conservas por el piso, las cuales terminaron rodando por toda la tienda y una de ellas por la acera de la calle camino de la Iglesia de San Juan de la Palma.
-Pero Qu torpe! Nunca aprenders, nio. Te he dicho que tienes que ir con cuidado en ese ltimo escaln. Pero si es que te lo advierto cada da y vuelves a
hacerme lo mismo-Lo siento, lo siento, Don Manuel, es que me he puesto nervioso al escuchar que me llamaba-S y todos los das lo mismo. Mira, gan, que como no espabiles te vas a ir con una mano delante y otra detrs Me entiendes?-S, Don Manuel, perdone, perdone, ha sido sin querer y-Bueno, djate ya de disculpas y lamentos. Venga, agarra el carrillo de mano y sigue repartiendo. Y no te confundas de casa como la ltima vez. La prxima queja
que me den de ti, recoges tus cosas y a la calle. Que no se te olvide-Ya voy, Don Manuel. Ya he descambiado el pedido de Don Jos Molina y ahora me voy para casa de Doa Robledo donde har lo mismo. No se preocupe que no
me equivocar. Ya lo ver-Y no te entretengas por ah. Que me han dicho que andas detrs de ms de una. Como alguien me vuelve a repetir eso de que correteas detrs de las criadas, te
voy a dar una hostia que se te van a quitar las ganas para los restosFueron esas las palabras del patrn, odas por Joselito al abandonar el almacn sin echar demasiada cuenta, y el chaval pareci mudar la cara cuando dobl la esquina
y as tambin dej de ver aquel lugar donde pasaba das y noches, a modo de crcel sin rejas, y donde era vigilado por un contumaz carcelero malhumorado.
El tal Don M anuel, como le obligaba a llamarle, le pareca un hijoputa por muy temprano que se levantase. Y eso, a fe que lo haca, ya que no le permita quedarse ni
siquiera unos minutos retozando en el humilde jergn que le serva de colchn, echado en el suelo del hmedo stano que serva de almacn y el cual constitua su hogar
desde haca tanto tiempo que ya no lo recordaba.
Tena dieciocho aos recin cumplidos y su cuerpo as lo atestiguaba atendiendo a su envergadura. Era espigado, rubicundo, con el pelo casi al rape por imposicin
de su patrn, vestido con ropas tan repasadas que apenas le suponan abrigo y calzaba alpargatas de suelas tan gastadas que le era un suplicio transitar a pie por las
calles llenas de pavs del centro de la ciudad.
Si esto ya era duro, ms lo era tener que empujar aquel carrillo, cargado como si de diez mulas se tratase, con los pedales y el plato averiados y sin esperanza de que
el patrn consintiera en rascarse el bolsillo y lo mandara arreglar. Total, se le empuja y ya est, le deca el avaro jefe cuando le adverta de la avera.
Joselito le imitaba a cuantos se lo pedan y pona idntica cara de estreimiento que tena el patrn, quien daba la sensacin de estar sintiendo el ataque de una lcera
estomacal avanzada a tenor de su cida estampa cotidiana.
El chaval no haba tenido suerte ni una sola vez desde que abri los ojos a este mundo; para l nefasto, nefando y cruel. Aunque l mismo no tena conciencia de
nada. Tal vez porque la sucesin de desgracias era la urdimbre de su existencia, saltando de una a otra pero cada vez ms aciaga y ominosa y esa querencia de su vida
actuaba de anestesia para su propia aprehensin de los acontecimientos.
Echaba de menos a su madre, no al padre que jams conoci, ni a la abuela que tampoco y de sta slo de odas por las palabras de su madre, de quien le gustaba
rememorar su abrazo tibio, sus caricias, sus palabras amorosas y los cuidados que de ella recibi hasta que la gripe, la cual se llev por delante a un tercio de la
poblacin del mundo, se la arrebat. Pero Joselito tambin recordaba emocionado a su tito Daniel.
Eran imgenes recurrentes cuando el fro haca mella en su todava juvenil cuerpo, tumbado acurrucndose en el jergn en medio de un mar de latas y frascos de
conservas; parecindole ttricos testigos silenciosos de su desamparo.
Joselito, desde aquel da que la epidemia llev a la fosa comn a su madre, estaba abocado a seguirla muy poco tiempo despus. Pero el destino se opuso terco a la
probabilidad, venciendo a la temible enfermedad que tambin contrajo y sin ayuda de frmacos ni cuidados, su naturaleza sali victoriosa del envite poniendo en retirada
al letal virus.
Sin embargo, Joselito debi afrontar otra amenaza para su vida an ms tenebrosa que la conjurada en sus entraas. M s terrena, pero ms traicionera, y es que se
enfrentaba a la vida en la ms absoluta soledad y con la ms aterradora de las pobrezas.

Era entonces apenas un puado de huesos bajo pellejos compuestos por titubeantes piernas y brazos de alfeique, desnutrido y cadavrico. Y de esta guisa fue
enviado como animal al sacrificio hacia el hospicio. Un rayo leve de esperanza, no obstante, relampague durante un breve instante de su existencia, al ser rescatado en
el ltimo suspiro por la mano amiga de un to aparecido de la nada, evitndole de esta forma el lugar predestinado para l desde la cuna.
Era Daniel. Hermanastro de su madre y buscavidas de profesin. De nimo jovial, optimista por naturaleza, de pequea estatura y todo lo contrario de espritu y
bondad. Joselito volvi a sentir el cario de alguien sobre l; una sensacin desde la desaparicin de su madre extraa y, casi, olvidada tras los muchos pesares y
bandazos dados.
El tito, como Joselito le llamaba, venda cuanto se pona a su alcance y a l mismo esto le encandilaba y le ayudaba sin pereza, siendo el primero cada maana en
saludar al alba. Lo mismo fruta que cazos, legumbres que cntaros, y hasta castaas en tosantos. Y Joselito era feliz acompandole por los caminos, de pueblo en
pueblo, pregonando mientras su voz perda ese timbre infantil y, ya cada da ms spero, se haca grave y profunda.
All iba Joselito, como una sonaja, de barrio en barrio llamando a las puertas de casas de blanca cal y persianas echadas, mientras su cuerpo nutrido creca
desenfrenado y sus msculos se hacan evidentes y poderosos cargando y descargando; de huertas a tahonas, de tornos a molinos, de herreras a pajares, siempre con
una sonrisa en los labios y, de vez en cuando, un pitillo en stos anunciando su incipiente hombra.
Vida errante, pero plena. A veces con techo efmero y descanso compartido en medio de andurriales perdidos en los campos. Paga exigua, aunque buenas viandas y
mejor vino. Vida sana y sin malas enseanzas, aprendiendo las cuatro reglas a salto de mata, pero las de la vida a destajo y con buena gana.
As transcurran aquellos das de Joselito junto al tito Daniel, con los das casi un padre y, si le apuraban, sin ese freno del lenguaje. Tena aqul templanza y sentido
de la justicia, algo bruto pero de corazn noble, austero pero para su sobrino bien desprendido, atento a cuanto le haca falta, protector y celoso guardin de cualquier
mala enseanza que rondase a su vera para finiquitarla.
Pero Joselito estaba marcado para la desgracia y el destino volvi a jugarle otra mala pasada. Una maana bien temprano, el tito Daniel se march para hacer un
trato. Ya no volvi ms. Se dej la mercanca comprada y tambin la vida en las vas del tren a su paso por la estacin del pueblo sevillano de Los Rosales.
Slo quedaron de l algunos trozos de su cuerpo, tras el estpido descuido en el cruce sin barreras, desparramados ms all de las vas sanguinolentas que le
sirvieron de sudario. Joselito ni siquiera supo dnde haban llevado sus despojos; ni siquiera si alguien le haba rezado al arrojarlos a una fosa sin nombre.
Daniel slo le dej sus recuerdos, su cario, su amistad y su cara siempre risuea, la cual lleg a sus pensamientos cuando avanzaba a duras penas por las estrechas
calles rumbo a la Plaza de San M artn, donde tena en mente visitar al Cristo de La Lanzada y rezarle ese padrenuestro, esa simple jaculatoria aprendida en la intimidad
de la humilde morada junto a su madre agonizante, viendo sus ojos cerrarse y su alma escapar hacia el otro lado.
Para colmo tuvo que echarse a un lado cuando un impaciente conductor, con un enorme coche negro, haca sonar su bocina y logrando que las gentes se asomaran a
los balcones ante tal estrpito en un lugar donde el trino de canarios y jilgueros enjaulados era la melodiosa sinfona por doquier, amn de aquellos vendedores
pregonando que, a esa hora, an andaban trasteando por las calles aledaas a la plaza de San Lorenzo, aunque no tardaran en llegar hasta las mismas puertas de San
M artn a poco que el sol llegara a lo ms alto.
Joselito, como pudo y poniendo cara brava, se apart de la calzada y empuj el carrillo a la ridcula acera donde este slo poda apoyar dos de las cuatro ruedas,
hasta el punto de araar el zcalo de la pared con el hierro del carrillo, el cual tambin qued sealado. No fue por su torpeza sino por la mala educacin y el desaire del
conductor, quien apret con saa el acelerador y descompuso al joven ya perdiendo la calma.
M ejor sera guardarla, pens Joselito, no fuera a ser que el del coche se presentara con el cuento al patrn y terminara aquella noche en el jergn bien calentito y con
un buen chichn por compaero. Pero Joselito cambi el rostro y sigui su camino, ya sin estorbos ni coches marca haigas, tal como apodaban a esos vehculos
propios de oportunistas polticos, estraperlistas, ricachones sin escrpulos, ociosos hacendados latifundistas, estirados peinados con gomina y miembros de clubs
selectos, crculos empresariales y hermandades en extremo piadosas; aunque esto ltimo fuera un eufemismo ya que lo eran consigo mismas y no con los necesitados,
quienes bastante tenan con ser culpables de su pobreza y la cual no era otra cosa que un sntoma inequvoco de un ajuste de cuentas de la divinidad para con ellos.
Apartando estos pensamientos y esta vez con el rostro dejando las lneas del disgusto por otras ms amables y llenas de esperanza, Joselito retom su camino con
ms alegra si cabe al acercarse a la casa de una belleza de ojos negros, de pelo ondulado y nariz respingona, de cuerpo pequeo pero de proporciones perfectas, la cual
le traa encandilado desde que abra el da.
Trinidad se llamaba y a su encuentro iba empujando cada vez con ms ganas. Por supuesto, furtivo haba de ser ste; ms por l que por ella. Aunque deba
reconocer que nunca le dejaba una palabra que delatara le gustara. Joselito saba, y reconoca, que Trini con l slo tonteaba. Apenas era un peluche en sus manos, un
juguete al que achuchar un rato y despus arrojarlo a la almohada. Pero no le importaba.
Aquel ratito, entre reparto y reparto, ese instante de verla, decirle algunas cosas bonitas que se le ocurran sin que nadie se las enseara, le parecan un imperio.
Joselito se conformaba con oler su fragancia de nia recin lavada, ese aroma a juventud arrolladora, ver su piel morena, con reflejos de bronce, contemplar su cuerpo
cimbrearse de lado a lado, de pies pequeos, de anchas caderas cuyos movimientos le quitaban el sentido.
Joselito empujaba y soaba con esa chiquilla, traviesa, pcara y cuyo rostro jams abandonaba aquella sonrisa de dientes de esmalte destellante, de labios hmedos
de natural carmes. Aunque, no poda negarlo, tambin aparecan sombras en sus pensamientos. Y esas tenan un nombre: Doa Robledo, la seora de la casa y censora
aficionada.
Canutas se las haca pasar dndole collejas, a veces sin venir a cuento, pero otras merecidas cuando le pillaba detrs de Trinidad. Pero no poda remediarlo incluso
con las amenazas de no permitirle entrar a repartir, las cuales ya haba Joselito comprobado en sus carnes de qu manera el patrn tena noticias por ella de su debilidad
por la nia Trinidad.
Su delirio, su felicidad entre tanto hasto de vida, apenas una raya en el agua de sus jornadas de trabajo desde el alba hasta casi la hora bruja, cuando no repartiendo,
cargando; cuando no esto pues despachando, y acabado esto limpiando el almacn, y cuando estaba limpio rellenando estanteras con el ltigo del patrn tras de s
amenazndole con quitarle lo nico que le pagaba, apenas un par de platos de comida caliente y unas cuantas perras gordas. No haba das de fiesta, slo trabajo y
trabajo.

Pero de eso se olvid Joselito en cuanto lleg a la casa donde serva Trinidad. Antes de nada, se asom al umbral y tras la cancela se qued escuchando por si las
moscas. Tranquilo qued al no or a Doa Robledo trastear, pensando estuviera fuera de la casa y aquello le pona el camino expedito para disfrutar de su momento
dulce con Trinidad, a quien tampoco escuch de un lado para otro entonando alguna de aquellas coplillas que tanto le gustaban.
M s confiado y seguro de que el peligro de la duea de la casa no era obstculo, tir con decisin de la campanilla que son durante unos segundos. Le pareci raro
que no acudiera Trinidad como en ella era costumbre, y ms sabiendo a la hora que l mismo llegaba cada da. La confusin del joven creci cuando pas mucho ms
tiempo del acostumbrado y mxime cuando, al apoyar las manos en la cancela, comprob cmo no tena echado el pestillo.
No quera disgustos, y mucho menos ser acusado de randa entrando en las casas sin que le abrieran sus moradores. Por eso se mostr remiso, incluso sabiendo le
conocan y que Trinidad andara por dentro sin escucharle an, a penetrar en el recibidor e ir en busca de ella.
-Trini? Trini? Ests ah? Doa Robledo? Soy Joselito. La cancela est abierta, voy a entrar. Dejar los paquetes en la entrada- dijo el joven tomando la
decisin ms arriesgada de entrar titubeante en la vivienda; bien es verdad con la debida precaucin y alzando la voz en direccin a los pasillos para despus acercarse al
hueco de las escaleras que daban al primer piso y repetir lo mismo.
Era extrao, muy extrao tal como pens para s Joselito, y la primera vez que le ocurra aquello y por este motivo su primera intencin de optar por la prudencia,
la cual y como el caldo de puchero jams haba hecho mal a nadie, de repente hizo mella en l la curiosidad que, como al gato, le perdi.
El destino estaba marcado de nuevo para el joven justo en el momento en el que avanz por el estrecho pasillo que daba a la cocina, observando con detenimiento las
habitaciones vacas a derecha e izquierda y el silencio ms absoluto en cada una de stas.
Al llegar a la cocina vio la puerta entreabierta y, al fin, un sonido que le hizo sonrer al imaginar entre fogones a Trinidad. Abri con sumo cuidado la puerta, apenas
sin rozarla, para dar esa sorpresa que pretenda a la joven y comprob cmo era cierto el ruido que le haba parecido tan familiar. Desde fuera observ cmo eran huevos
cocindose y rebotando contra las paredes de la cazuela, ya el agua ms all del punto de ebullicin evaporndose a marchas forzadas y amenazando de dejar aqullos
sin el lquido elemento, quedando al albur de la ardiente superficie metlica que les separaba del fuego.
Joselito pens que Trini se haba descuidado y, sin encomendarse a Dios ni al diablo, abri con fuerza la puerta, cruz la estancia y apart la cazuela del fuego para
despus apagar ste.
-Pero, chiquilla, que se iban a quemar- dijo el joven cuando con un trapo se protega la mano del ardiente mango de la cazuela. Despus se volvi, esperando
encontrar a Trini y la cazuela con los huevos fueron al suelo.
En ese fro suelo vio espantado, a punto de que el corazn se le parase, el cuerpo exnime de la nia Trinidad, sobre un enorme charco de sangre. Joselito no poda
apartar la vista de su garganta, con aquel corte certero bajo el mentn y an manando el lquido rojo que le daba la vida.
El instinto del joven, tambin su inocencia, quizs su inexperiencia, le empujaron a intentar algo que entre lgrimas se negaba a reconocer. Y esto era que Trini era ya
slo un recuerdo. Su alma haba abandonado aquel cuerpo mancillado por el acero fro de una navaja. Pero l quera contradecir a la evidencia y aferrarse a una vana
esperanza intentando reanimarla, taponando con sus manos aquella ominosa herida mortal.
Sus manos, chorreando de sangre, sus ropas empapadas de arrodillarse junto a ella, nada pudieron hacer contra la parca; duea y seora de aquel cuerpo yacente.
Pero Joselito aun as le presentaba batalla, entre sollozos y empujones con tal de despertarla. La bes en los labios, como si de una bella durmiente de cuento se tratase,
para darse cuenta despus de la inutilidad de su empeo.
M ientras todo aquello tena lugar y la mente de Joselito se enrocaba en un sinsentido pasajero, al tiempo que su consciencia cortaba amarras con la realidad
circundante, cuando sus sentidos se negaban a recibir estmulos de lo que no fuera el cuerpo de Trini, unos pasos de mujer taconeando se oyeron por el pasillo y, al
instante, sta alcanz la estancia.
Doa Robledo al principio no consigui expresar el horror que senta. Despus, al ver las manos de Joselito en la garganta de Trinidad, su sangre manchando las
ropas del joven, acert a lanzar un grito que hizo tremolar los cristales de las ventanas.
Slo ste y el rostro acusatorio de Doa Robledo hicieron que Joselito tomara conciencia de la realidad y esa fue dura cuando l mismo se vio con sangre de
Trinidad hasta en las cejas reflejada su imagen en un espejo de la pared, sus mejillas aun sintiendo la tibieza de aqulla y mostrndole al mundo. Ese mundo que
comenz a derrumbarse bajo sus pies, al escuchar a Doa Robledo cmo peda ayuda corriendo por el pasillo y tambin el murmullo de gentes entrando en la casa.
El instinto, de nuevo el instinto, sac al joven de la casa por el pequeo jardn trasero, tomando as el camino opuesto al gento cada vez ms evidente entrando
estrepitoso por la cancela de la casa en su busca, mientras la duea lanzaba consignas para que le apresaran como asesino sorprendido en su festn de carne y sangre.
Joselito logr zafarse del linchamiento gracias a su agilidad y a una pared de tres metros que, una vez salv con agilidad felina, impidi se le echaran encima. Corri
despus cuanto pudo, sin dejar de aterrorizarse por las gentes saliendo de las casas, los patios, asomndose a las ventanas, a los balcones, gritando de lado a lado de las
calles, escuchando el silbido de los guardias tras las esquinas y revueltas, evitando en su huida los callejones que conoca sin salida, dejando atrs las iglesias donde las
gentes salan y quedaban atnitas al verle cmo la sangre le chorreaba por la piel y las ropas hasta las mismas alpargatas desvencijadas.
Joselito sinti un escalofro cuando escuch tras de s aquellos gritos: Asesino! Criminal!, acelerando entonces su carrera sin un rumbo que pudiera imaginar,
intuyendo su final, cuando el verdugo quebrara su cuello en la fra maana entre los muros de la prisin, mientras el sacerdote rezara en voz queda por su alma.

CAPTULO V

-Me parece una solemne memez, Allan. Y adems Piensas de verdad que eso de ser detective privado te dar de comer? Cmo piensas mantenerte? Y pagar la
oficina? Y a la secretaria? Porque tendrs que contratar una Y los gastos? En fin, ya sabes, electricidad, agua, comunidad del edificio, impuestos municipales,
impuestos estatales, impuestos nacionales, por supuesto la lnea telefnica, etctera, etctera y etctera, e incluyo en stos ltimos los cigarrillos y cafs para quitaros el
aburrimiento de no ver entrar un cliente por las puertas y que tendris que consumir ese cantamaanas de Ronald Buster y t mismo-Pap, te lo ruego una vez ms, es mi mejor amigo y-Me importa un rbano, Allan. Es un vago pertinaz y no va a cambiar despus de cinco aos sesteando en las clases y aprobando de refiln y gracias a tus ayudas
desinteresadas Te lo imaginas de socio? Estara ms tiempo en el bar y flirteando con las chicas que resolviendo casos; siempre que os encargaran alguno, lo cual
sigo poniendo en cuarentena-Reconozco, pap, que Ronald es algo descuidado con sus obligaciones pero, en lo que se refiere a su inteligencia, te sorprenderas ver la agudeza de sus juicios y
la clarividencia de cmo resuelve los enigmas-l s es un enigma, aunque no para m. Al final se aprovechar de ti y menos mal que su padre est forrado, que si no-Cmo puedes insinuar eso? Lo conoces desde que era un prvulo, pap-Ya claro, por eso le conozco tan bien. Era un alfeique, un mocoso, y ya se escaqueaba en la guardera. Ya te digo, Allan, dedcate a lo seguro y a un trabajo
digno-Digno? Acaso no es signo ser criminlogo?-Bueno, has dicho detective privado-Ya s, pero es que es nuestra forma de aplicar lo aprendido con el profesor Aldrich. l no se ha limitado a la teora, ms bien nos ha imbuido el sentido prctico de
los estudios que imparta y tanto Ronald como yo queremos seguir su consejo. Adems, pap, creemos estar dotados para ello. Es lgico que al principio perdamos
algn dinero, pero confiamos en que tras dos o tres casos resueltos nuestro nombre sea conocido y entonces-Y entonces no tendris ni para las facturas, Allan. S realista. Baja ya de esa nube de recin graduado. Pon los pies en el suelo y piensa otro plan que no pase con
negocios con el tal Buster. l tiene a su padre que le dar un buen puesto en sus empresas. Y en cuanto a ti, jovencito, mira a tu alrededor. sta es tu casa, aqu tienes
tu negocio, esta tienda es tu futuro. Y si quieres resolver misterios, enigmas o lo que sea, dedcate en tu tiempo libre. Pero esto es lo primero. Espero de ti seas
consecuente y olvides esas fantasas-Despus de cinco aos de estudios quieres que venda antigedades?-Cmo? Pero Allan Qu hay de malo en vender antigedades? Esto nos mantiene, paga las facturas, y te da calidad de vida. Y si no Cmo habra podido
pagarte esa exclusiva facultad, con profesores laureados?-Ya lo s, pap. Y te lo agradezco; tu esfuerzo, etctera. Pero no hace falta que me lo recuerdes. Y vender antigedades esesesantiguo-Pero Cmo puedes decir eso? Es todo lo contrario. Justo ahora, y no cuando tu bisabuelo comenz el negocio, tiene proyeccin incluso internacional. No hace
falta que te recuerda los clientes que tenemos y lo ilustre de sus procedencias. Ten presente que hasta las mismas Casas Reales se interesan por nuestros productos.
Allan, es para m una gran decepcin que no te sientas orgulloso-No quiero decir eso, pap. Me parece estupendo y tambin creo que es apasionante la forma en que rescatas del olvido grandes piezas que brillaran en cualquier
museo, pero yo no quiero venderlas. Yo quiero ser detective-Qu desilusin! Despus de cuanto he hecho por ti. Es un agravio para tus antepasados, Allan. Se removern en sus tumbas cuando vean que se corta la
tradicin familiar-Est bien, est bien, pap. Dejmoslo aqu. Prefiero no discutir contigo. Si te parece podemos llegar a un acuerdo, digamos favorable para ti y para m-Te escucho aunque me mantengo en mis trece de que este es tu futuro, muchacho-Pues te propongo un arreglo en el que las maanas las dedicara a la tienda y las tardes a mi propio negocio detectivesco-De acuerdo, Allan, pero con una condicin ineludible-Ineludible? Me parece una clusula un tanto abusiva de este contrato, pap-No tienes escapatoria. Firmemos la paz siempre que te comprometas a que, en el plazo de un ao a contar desde que inicies tu actividad como detective, la
finiquites si la prensa no se hace eco alguno de vuestras proezas resolviendo casos. En caso contrario, ya sabes que te hars cargo de la tienda y yo estar orgulloso
de ti, hijo mo, aunque sentir la dura leccin que la vida te dar cuando veas cmo todas esas cosas que hablis Ronald y tu son ilusorios castillos en el aire-Me sigue pareciendo un tanto leonino, pap. Pero, ya que te has propuesto plantearlo como un reto, pues lo acepto y confo en que tengas que envainar la espada
antes de ese plazo exiguo que has exigido como condicin sine qua non-

El sonido del telfono interrumpi de improviso aquella temprana conversacin, con tintes de sermn en algunos momentos y de recriminaciones mutuas en otros,
aunque de madurez por ambas partes para llegar a un punto comn en el que descansar el cambio de rumbo tan traumtico para Samuel M agany, el prestigioso
anticuario de la ciudad de Chicago, para quien resultaba an una afrenta el hecho de que su vstago, dejando aparte su excelencia como hijo y estudiante, renegara de una
tradicin familiar que le llenaba de orgullo y tambin de pena, al conocer los deseos de cortar con ella y dedicarse a tareas que nada tenan que ver con un negocio en el
que se requeran no slo una notable habilidad comercial sino lo que para Samuel era el nudo gordiano, de igual forma una exquisita educacin, una templanza sublime en
el trato con los clientes y, en particular e inexcusable, unos conocimientos histricos e historiogrficos de primer orden que dotaba a la persona de una aureola de
erudicin digna de un profesor en la materia.
Para Samuel era doloroso asumir que aquel hijo, cuya inteligencia era una bendicin, tena por querencias actividades para l tildadas de bohemias y, para colmo,
poco provechosas en el aspecto pecuniario; el cual consideraba clave en su futuro, por lo que se mentaliz para hacer todo lo posible con tal de acercar a su hijo a su
propio criterio y, por supuesto, sin que l tuviera noticia de sus manejos.
-Pap Vas a coger la llamada?- dijo al fin Allan contemplando cmo los pensamientos dejaban desconectado el cerebro de su padre. Con un rpido movimiento
volvi a la realidad el anticuario y en tres zancadas lleg hasta el aparato, colgado de la pared tras uno de los mostradores donde finiquitaban las compras con los
clientes, quienes a esa hora an no haban irrumpido con sus preguntas y ms preguntas sobre los cientos de objetos histricos que llenaban hasta el ltimo rincn de
aquel lugar, al que Allan llamaba El mausoleo, no sin cierto desdn.
-Samuel Magany, antigedades En qu puedo servirle?- dijo el anticuario con esa afectacin de los buenos comerciales, anteponiendo sta a cualquier resultado de
su conversacin, mxime teniendo en cuenta cmo su espritu mercantilista asignaba una prioridad absoluta a los negocios, ya fuera una sencilla conversacin telefnica
como la que tena lugar.
-Profesor Aldrich, encantado. S, s, un placer tambin mi querido amigo. Por supuesto que s, ya lo creo, fantstico, claro, claro, un curso excelente, se ha
esforzado cuanto ha podido, gracias, graciasAllan no tard una milsima de segundo en adivinar el motivo de la llamada del profesor, teniendo en cuenta que en todos los pasados cursos se sucedieron stas y,
si era sincero consigo mismo, la verdad era que le incomodaba aunque no tanto como tener que acompaarle al despacho del Rector y recibir una felicitacin expresa del
claustro por su expediente acadmico.
Era tal su timidez en este aspecto que, para evitar ese trasiego protocolario de tantas alabanzas, haba fantaseado, a riesgo de algn infarto de su padre, en contestar
de forma errnea los exmenes y abandonar ese puesto honorfico de nmero uno de cuantas promociones, desde que era un renacuajo, participaba. Era una lata ser un
alumno aventajado y aprobar con matrcula todos los exmenes. M iraba con envidia a Ronald, pasando desapercibido y recibiendo aprobados raspados en todas las
pruebas. Pocos saban que atesoraba un caudal intelectual casi tan alto como el suyo, slo que prefera no esforzarse en demasa dado su carcter rebelde frente a las
imposiciones, tal vez porque su padre le permita aquel comportamiento tambin conociendo que poda dar ms de s.
Pero qu importaba. El progenitor de Ronald era el propietario de la mitad de los locales comerciales de Chicago y, tal vez, de todo el Estado de Illinois. Y Ronald,
desde que era un tierno infante, saba que era el heredero de una fortuna y, quizs por eso, se permita rerse en las narices de cuantos se ponan en derredor; en especial
los estirados profesores a los que tena especial aversin, aunque con la excepcin de Aldrich al que admiraba.
Nadie, ni siquiera su padre al que vea de Pascuas a Ramos tan ocupado siempre en sus negocios multimillonarios, conoca el hecho de que Ronald haba elegido la
carrera de Criminologa slo por el hecho de su amistad con Allan. Y esa cuestin era algo que ste valoraba por encima de todas las cosas.
Su amistad estaba a prueba de cualquier circunstancia y, como gustaba referir, Ronald era el nico amigo que se mereca el calificativo como tal puesto que slo a l
poda telefonear a las cuatro de la maana y pedirle ayuda. Para Allan, esto y no otra cosa, era la definicin de un amigo.
-S, por supuesto. Pierda cuidado. Se lo dir enseguida. Ha sido un placer. Igualmente para usted y su seora. Hasta pronto, profesor Aldrich- escuch Allan
concluir la conversacin de su padre y esperando le dijera lo mismo de cada final de curso, acogiendo esto con desgana y apenas dndole importancia a lo solemne que se
pona al transmitirle las alabanzas sobre l mismo recibidas.
-Allan, hijo, no s qu decirte-Pues mejor no digas nada. Ya s, lo de todos los aos-Tiene eso algo de malo?-No, ya pap, pero cansa Sabes?-Cmo que cansa? Al menos quisiera estar toda la eternidad recibiendo este tipo de llamadas. Es un orgullo, muchacho. Ya lo sabrs cuando tengas un hijo de tu
edad y su profesor se deshaga en elogios y-Conforme. No quise menospreciar ese detalle. Yo tambin estoy orgulloso. De verdad, pap. Pero, ya conoces la rutina y se me hace cuesta arriba-Pero, si es por halagarte. Por homenajearte, para dejar patente el agradecimiento de la Facultad y-Y tambin para dar la lata. Adems he quedado con Ronald para ir a pescar-Allan, por favor Cmo puedes anteponer una rato de asueto con un honor como el que desean ofrecerte?No podra ser por correo? Tal vez una carta y bla, bla, bla?-Vamos, muchacho, es tu obligacin acudir y recibir ese homenaje de buen grado, aunque te suponga un mal rato y te ruborices y tambin te sientas observado.
Adems, me ha dicho el profesor que fueras lo antes posible a su despacho para tratar contigo un asunto-Un asunto? Qu se traer entre manos Aldrich?-

-Algo bueno, sin duda. Te tiene en gran estima, ya lo sabes, y seguro que-Si es para algn trabajo veraniego desde ya te lo digo, pap, prefiero la tienda-Vaya, ahora s muestras inters repentino por estar aqu conmigo-Si tengo que elegir entre algn bostezo y tener que asistir a seminarios estivales, no lo dudar. Siento defraudarte, pero es que necesito tiempo para olvidarme un
poco del curso recin terminado, libros de texto, clases, temarios, exmenes, y tambin de profesores; entindelo-De acuerdo, pero por favor no pierdas tiempo que te espera el profesor Aldrich-Ya voy, pap- dijo Allan agachando la cabeza y dando un toque grave a su voz, dejando ver la desgana con la que cumpla sus deseos. Se dirigi a la trastienda, tom
su sombrero y ajustndose la camisa, la corbata y limpiando con cuidado las gruesas gafas, sali por la parte trasera que le vena mejor para acceder al tranva.
Diez minutos ms tarde, sentado en ste, recorra los pocos kilmetros hasta la Facultad en la que recibira las congratulaciones ms variopintas de, incluso,
profesores a los que ni siquiera haba visto el pelo en los cinco largos aos transcurridos en ella.
Baj del tranva sin mucha prisa, teniendo presente que cuanto antes llegara antes le vapulearan a base de choques de mano, abrazos, golpes varios en la espalda, y
hasta inclinaciones de espalda ceremoniosas de los miembros ms seniles del centro universitario. Despus algn discurso, ya manido, algunas palabras del Rector con
un tic de poltico de medio pelo, las consabidas palabras de Aldrich ensalzndole como primer alumno de la promocin y, para finalizar, de nuevo otro rosario de
saludos.
El tiempo dict sentencia y, sin querer tan pronto, cinco minutos le bastaron para cubrir la distancia y entr Allan con cara de circunstancias en el rectorado y se
dirigi, tras identificarse de forma corts con el ujier, hacia el despacho del profesor Aldrich. Dos escaleras y tres pasillos despus lleg a su puerta y, tras colocarse de
nuevo la corbata con la mxima simetra y aplastar sin conseguirlo su cabello rizado, llam con timidez haciendo uso de sus delicados nudillos.
-Pase- escuch Allan y abri la puerta para encontrar sentado en su mesa al docente, observndole con una sonrisa que le caus cierta extraeza en alguien tan
adusto y nada propenso a las frivolidades, por otra parte sin quitar su educacin y respeto por los dems y, en especial, con sus alumnos a los que consideraba algo no
muy apartado de sus propios hijos.
-Sintese, joven- le invit Aldrich y Allan obedeci sin decir ni po con tan slo un estiramiento facial dejando en su rostro dibujadas claras lneas de agradecimiento.
-Mi querido Allan, no crea que no entiendo su situacin- le dijo al joven que abri los ojos de repente quedando expectante ante aquellas palabras que le
descolocaban.
-Sabe? Hace ya muchos aos estaba yo mismo en esa silla. S, aunque crea que pertenezco a la poca antediluviana parece que fue ayer. De la misma forma fui el
primero de mi promocin y, claro est, tuve esas mismas sensaciones que usted trae hoy en sus adentros- Allan, sorprendido, con los labios cayndosele y dejando la
boca abierta con indecencia por la sorpresa, qued fuera de lugar ante aquellas palabras que hablaban de la fina psicologa de Aldrich.
-Pero debo decirle y animarle a soportar este pequeo suplicio con el rector y el claustro como un ltimo esfuerzo que le pido y el cual, conocindole, seguro estoy
har de buen grado y de la misma forma que yo mismo soport en su da-S, Allan, tambin fui joven- sigui hablando con afabilidad el profesor -y senta ganas de salir de estas paredes de la misma forma que su mente en estos momentos
le dicta. No se preocupe, ya que terminaremos en breve y podr dedicarse a su ocio con ese inseparable amigo suyo, el seor Buster-Sin embargo, Allan, tambin tengo la certeza de que tiene algo rondndole por la cabeza. Quizs una mosca por detrs de la oreja. Tal vez ese instinto suyo por
resolver enigmas le est diciendo en estos momentos que algo no cuadraAllan se incorpor de forma leve en la silla, poniendo tieso el talle y sacando pecho tras la sorpresa de nuevo ante la perspicacia de Aldrich, quien haba sabido de
sus pensamientos en paralelo a la conversacin que mantenan, aunque fuera l quien llevase la voz cantante.
-Tranquilo, reljese y aguarde un instante-Profesor, quera decirle-Olvdese de disculpas, porque eso es justo lo que iba a hacer. Sepa que estoy con usted y, de igual forma, entiendo prefiera salir por esa puerta camino del lago y
pasar este hermoso da pescando y bebiendo cerveza, tal vez algn momento para las chicas, en vez de pasar un mal rato en este rancio lugar aguantando las
ocurrencias de una panda de pusilnimes, en la cual me incluyo, por muchas alabanzas y lisonjas de las que sea objeto. Ya ve, joven, cmo sin pronunciar palabra
conozco sus intenciones y deseos. Pero no se apure ni ponga esa cara de sorpresa. Ya se lo he dicho. Tambin tuve veintitantos aos y deseos de salir corriendo de este
lugar-Disculpe que le interrumpa, profesor, pero quisiera no parecer un maleducado- se lanz al fin Allan a interrumpirle -Si bien es cierto lo que dice, y no tengo
argumentos veraces con los cuales contradecir su extraordinaria capacidad para penetrar en mi psique, desconozco si ser consciente del honor que supone para m
haber aprendido a su lado y, por descontado, seguir aprendiendo en cada oportunidad que se presenta. Debo confesarle que lo ms farragoso para m es el acto en s
que cada ao tiene lugar, el cual ya s bien lo que significa y lo beneficioso que es para mi futura carrera, pero me alegro saber cmo entiende que mi timidez me
juegue una mala pasada en todos estos acontecimientos sociales-Est bien, Allan, dejmonos de cumplidos pero sin dejar de agradecerle a la recproca sus palabras que me llenan de satisfaccin, y ms de labios de mi alumno
ms aventajado no slo en este centro sino en todos los que he impartido enseanza y en toda mi trayectoria la cual, como ya le adelant a usted y sus compaeros, ha
concluido y no s si para bien o para mal de ustedes que estn al otro lado de los pupitres-Sin embargo, querido colega Magany, el llamarle a captulo momentos antes del acto del que tanto abjura, es por un motivo que presumo no le defraudar y, por
el contrario, creo que supondr para usted un acicate en su carrera, la cual veo desea iniciar como profesional libre de la investigacin y alejarse de la enseanza a

las nuevas generaciones-S, profesor. As es. Tengo planes para abrir un despacho en la ciudad- respondi Allan con emocin indisimulada -Bueno, an no es nada seguro pero s que
despus del verano ser una realidad el deseo, compartido a medias con mi amigo Ronald Buster para, juntos, dedicarnos a esa tarea que nos apasiona y cuyo
culpable es usted, si me lo permite decrselo as-Ni mucho menos, Allan, es un placer escuchar esa decisin y con tanta ilusin. Porque sepa, joven, que esa es la clave en cuanto acometa en la larga vida que an
le espera. Sin ella nada es viable, nada posible, y con ella todo es susceptible de materializarse. Slo tiene que imaginar cmo ser para, en un abrir y cerrar de ojos,
conseguirlo. Y no hablo de magia, sino de constancia y voluntad combinadas con una resolucin en hacer posible lo que se suea-Perseverancia, muchacho, perseverancia y nimo. Sepa que me alegra esa decisin y tambin que la comparta con Buster. Esto le sorprender pero piense que le
conozco tan bien como a usted y s, con total certeza, que sus capacidades son muchas ms de las que demostraba en los exmenes y la indiferencia con la que
afrontaba los ejercicios y pruebas a las que le someta. Bajo ese capa displicente late una mente privilegiada, tal vez por descubrir y que usted y yo vislumbramos su
poder-No sabe, profesor, cmo agradezco sus palabras y ms cuando, confieso, he tenido una ligera discusin con mi padre al respecto, ya que se opone no slo a mi
vocacin detectivesca sino a la unin en el mismo negocio con Ronald-Sea paciente, joven. Su padre desea lo mejor para usted y tambin piensa en su futuro y bienestar. S que tiene ansias de que tome las riendas de su negocio, que a
su vez hered de sus antepasados. Entienda que es duro para l y haga lo posible para compatibilizar su deseo con los de l-Bueno, profesor, en eso estamos. Hemos llegado a un acuerdo y en principio voy a simultanear las dos ocupaciones. Tambin he aceptado una apuesta, por
llamarlo as, por la cual si en el plazo de un ao no triunfamos como investigadores privados Ronald y yo, dejar ese oficio y me dedicar por entero a las
antigedades-Entonces, permtame decirle joven, que su padre perder la apuesta y con los elogios que auguro tendr que rendirse a la evidencia y permitir su anhelo-Espero no defraudarle a ninguno pero, sobre todo, a m mismo-Seguro que no. Pero ahora, djeme cambiar el tercio y adentrarme en el asunto que hoy, aparte de ese acto para el que no tiene escapatoria, quera exponerle.
Para ello, voy a dirigirme a usted de otra forma-De otra forma?- pregunt Allan cuando de los labios del profesor comenzaron a salir palabras en otro idioma, el cual no le era extrao.
-Tal como lo estoy haciendo ahora mismo y compruebo si mis clculos son exactos, o bien no he andado fino en esta cbala. As que aguardo su respuesta-Entiendo, profesor. Tambin me dirijo a usted de esta forma. Me es ms complicada, pero creo que me entiende. Tengo que confesarle que no deja de
sorprenderme al suponer que entenda el idioma espaol y adems lo hablaba-Magnfico, Allan. Si no le parece mal, sigamos hablando en la lengua de Miguel de Cervantes la cual veo que domina a la perfeccin-No tanto, profesor, tengo lagunas ya que no siempre puedo practicar y slo en casa, ya que es mi madre la que me adiestra al preocuparse de no perder el nexo
con Espaa. Pero, dgame Cmo ha supuesto que dominaba, al menos para la conversacin, este idioma siendo ciudadano norteamericano al igual que mis
antepasados?-Joven, me sorprende que me haga esa pregunta. En especial porque conoce la respuesta. No se haga el inocente. Es una deduccin tan clara que me da hasta
rubor desgranarla. Pero no por eso dejar de hacrsela con gusto. En primer lugar, slo hay que recapacitar sobre sus nombres y, sobre todo, sus apellidos-stos son la clave y ms el primero, como es Magany. No es preciso le desvele cmo es uno de los ms ilustres abolengos judos sefardes de Espaa y, dentro de
ella, de la propia Toledo, ciudad en la cual, y desgraciadamente, los acontecimientos se revolvieron contra tantas familias como la de su procedencia y tuvieron que
abandonar con el corazn roto no slo su hogar sino tambin sus propiedades, en una convulsin de la sociedad que hoy difcilmente podemos entender sin hacer un
ejercicio para incardinarnos en el contexto en el cual se produjo-Por tanto, querido Allan- continu el profesor Aldrich- era pueril deducir cmo su familia, al igual que todas las desterradas de forma tan injusta como arbitraria,
conservaron como un tesoro ese idioma y lo transmitieron a todas las generaciones posteriores. Y usted no iba a ser menos, teniendo en cuenta que las lenguas se
aprenden a la perfeccin si son enseadas desde la misma cuna, como veo que es el caso, lo cual no es balad para usted ya que constituye un patrimonio que aadir a
la cantidad de conocimientos que atesora en su corta vida-No slo la lengua conservaron. Mi familia an guarda con celo la llave de nuestra casa en Toledo-Triste. Muy triste. Ese detalle dibuja a la perfeccin la aoranza de la tierra, del amor que los sefardes sentan por Sefarad, tal como se denomina a Espaa, y un
ejemplo es su madre quien no slo ha transmitido el idioma en su forma medieval sino que se ha preocupado de actualizar sus conocimientos a la forma del espaol
contemporneo y as transmitrselo. Loable, Allan, y no deje de felicitarla en mi nombre-No dejar de hacerlo profesor. Pero ahora quisiera preguntarle, si no le importuno, por el motivo que hace tenga usted mismo ese nivel de conocimiento del
espaol-He sido yo el impertinente al no haber empezado por el principio y advertrselo. Por ello, le pido disculpas, joven, y le referir cmo aprend el espaol a
principios de siglo justamente estudiando junto al eminente catedrtico de Criminologa Don Constancio Bernaldo de Quirs, en cuyo departamento de la Facultad de
Sociologa de Madrid permanec tres aos y, como imaginar, tuve que aprender el idioma a marchas forzadas con tal de captar cuanto saber emanaba de sus
eruditas clases-Ahora entiendo muchas de sus enseanzas partiendo de teoras de Don Constancio, las cuales hemos conocido en este ltimo curso-

-Sin duda. He preferido concentrarlas en esta ltima fase de la carrera, con tal de que contis con un bagaje de experiencia en las tcnicas y teoras de primer orden
de nuestro colega, admirado internacionalmente por sus avances en este campo, como ya conoce an en ciernes pero con un futuro halageo en el mbito social y
cada da con ms prestigio por nuestras investigaciones de los comportamientos humanos y, dentro de stos, frente al delito-Vendr a Chicago Don Constancio?- pregunt Allan.
-Sin duda. No puedo adelantarle la fecha pero estimo que, para el prximo curso, acepte nuestra invitacin y ms cuando no tendr ms remedio que corresponder
a la que nosotros le haremos-Corresponder?-Allan, disclpeme y antes de nada volvamos a expresarnos en la lengua de Shakespeare- cambi de idioma de nuevo y el profesor hablndole en ingls.
-De acuerdo, profesor. Ya la echaba de menos-Bien, joven, respondo a su pregunta sobre esa supuesta correspondencia a la que antes alud. Vuelvo a cometer la torpeza de comenzar las cosas por su final. Y
me explico y a la vez aclaro por fin la causa de que estemos ambos aqu en este momento. Pues bien, ha de saber que en Espaa va a tener lugar en breve plazo un
Congreso de Criminologa coincidiendo con la celebracin en la ciudad de Sevilla, no s si la conocer, de la Exposicin Iberoamericana en la cual nuestro pas
contar con una amplia representacin y un soberbio pabelln construido para tan singular ocasin-Sevilla. S, profesor. Cmo no la voy a conocer. La Giralda, La Torre del Oro-Me alegra que la ubique y conozca sus hitos, a los que aado su relacin con Amrica desde el momento de su descubrimiento por Cristbal Coln, ya que se
convirti en puerto de enlace entre los dos continentes y centro financiero del vasto imperio espaol. Pero djeme de nuevo continuar con lo que le estaba refiriendo y
esa invitacin comentada para que yo mismo asista en representacin de nuestra Facultad-Enhorabuena, profesor-Gracias pero djeme concluir dicindole que, en atencin al expediente tan brillante que ha completado usted, he solicitado a nuestro rector le premie con la
asistencia a gastos pagados al citado congreso en Sevilla, acompandome y de igual forma participando en la ponencia que expondr en el mismoAllan no saba qu decir. Ni cmo reaccionar ante aquella propuesta que daba un vuelco a su vida. Al menos durante ese viaje, jams presentido pero s deseado, a la
otra orilla del ocano atlntico, a una ciudad de leyenda referida en miles de historias por sus padres y abuelos.
Sevilla, la de sus ancestros pensaba para s; hasta sonaba en su interior tal si fuera vocablo musical, tal si escuchara el rumor de sus fuentes apenas imaginadas,
soadas igual que sus calles estrechas perfumadas de jazmn, de la fragancia densa de la dama de noche bajo cielos estrellados, de aire quieto y de silencios sonoros, de
plazas en penumbra con naranjos cuajados de flores blancas, aquellas de la pureza; azahar de nombre.
-Bueno, Allan, qu tiene que decir- pregunt de igual forma extraado Aldrich, viendo el estado de sorpresa de su joven colega.
-Disculpe, profesor. Es que quiero decirgracias, antes de nada. Buenono sla verdad es que estoy aqu sentado, aunque lo que me apetece en este momento
es dar un buen salto de alegra y, si me apura, un par de volteretas-No s prive, muchacho, adelante. En su lugar, hace de estos muchos aos, no dude que tambin incluso hubiera superado sus piruetas-Y una pregunta, profesor Aldrich en ese viaje a Espaa Se admiten acompaantes?-Acompaantes?

CAPTULO VI

Joselito senta cmo el pecho le arda, los gemelos ya como piedras se resistan a obedecer sus rdenes mientras que los cudriceps estaban a punto de romperse,
haciendo que un punzante e insistente dolor, semejante a una daga cruzando su carne, le obligara a frenar su huida.
Saba que seran slo unos pocos minutos los que podra detenerse, justo el tiempo para dejar a su cuerpo recuperarse de ese esfuerzo de correr como un poseso
hacia las afueras de la ciudad; las que ya haba alcanzado en direccin a Carmona, dejando atrs la Hacienda de M iraflores, internndose en pleno campo y sin saber
siquiera su prximo movimiento, en cualquier caso desesperado.
No dudaba le seguan, aunque todava no de cerca, si bien tarde o temprano daran con l. Pero se resistira imaginando cmo no tena escapatoria para ser reconocido
como culpable del asesinato de la infortunada Trinidad. Incluso si las pruebas atestiguaban lo contrario, ya que era carne de presidio y, lo peor, de patbulo tal como ya
haba comprendido nada ms verse a s mismo ensangrentado de pies a cabeza.
Joselito, dejando el martirio de los pensamientos que presagiaban acontecimientos venideros, se incorpor para no dar ms tregua a su cuerpo que segua dando
muestras de cansancio, envindole a su cerebro dolores por toda su geografa y, en especial, sus pies en pura llaga al tener las suelas tan desgastadas que en la prctica
caminaba sobre el propio suelo.
Pero no haba otra opcin que seguir huyendo y se lanz por medio de una finca, plantada hasta el horizonte de naranjos en flor, cuya fragancia apenas le llamaban
la atencin en tan trgicas circunstancias y temindose un futuro desolador. Se congratul de que la plantacin se hiciera a cada paso ms densa, propiciando as se
desdibujara su presencia en aquel lugar tan apartado.
Durante treinta minutos largos, sin dejar de sentir punzadas y calambres, con el estmago vaco y a punto de amotinarse lanzando alguna arcada molesta, Joselito no
dej de trotar cada vez con menos bro y adems frenado por zonas de barro donde se le haca ms arduo el trasiego.
Poco despus, ya reventado, pens en que slo tena una oportunidad y esa era encontrar un lugar no slo como descanso sino para cambiar aquellas ropas que le
delataban a la primera. Para ello se dirigi hacia una pequea loma cercana y desde su cima observ el terreno hasta dar en la lejana con un grupo de algunas casas,
imaginando seran las de los labriegos de aquel lugar o bien almacenes de la finca.
Decidido a jugrselo a una carta, volvi sobre sus pasos y puso rumbo al destino incierto visto desde all arriba y, mimetizado entre la mirada de rboles, avanz
sin cuidado y continuando su esfuerzo a la carrera, aunque poco a poco menos impetuosa y cada vez ms languidecida, tal como l mismo pens, al no contar con el
debido alimento que nutriera sus msculos.
Cruz ms tarde una acequia y se sum una nueva penalidad, humedecidos sus pies y ropas que supusieron otro lastre, aunque Joselito lo vio de forma positiva al
deshacerse del mucho barro incrustado el cual le pesaba al caminar.
Con la cara descompuesta, destemplado y con la boca seca, el joven alcanz veinte minutos despus los aledaos de las casas antes vistas desde el promontorio y
cay en la cuenta de que estaban ms habitadas de lo que desde all haba calculado.
Era un inconveniente pero tambin una ventaja el que hubiera donde elegir ropas, dada la cantidad de peones que vea de un lado a otro trajinando toda clase de
aperos de labranza y sacos de cereales. El sol haba declinado y las sombras comenzaban a ganarle le batalla, con lo que esta circunstancia le permita guardar emboscado
el anonimato y observar sin ser visto.
Sin embargo, el aire cambi de direccin y para su pesar el efluvio de su cuerpo sudoroso le lleg ntido a los perros que custodiaban aquel lugar. De esta forma,
comenzaron a ladrar sabiendo su posicin cercana a las casas y amenazndole as para que no se acercara. Si a estos efluvios sumaba la sangre ya seca por toda la ropa,

aquella advertencia era cierta si se pona al alcance de sus mandbulas dispuestas a desgarrar su carne.
Joselito supo que la situacin continuaba siendo desesperada y aquella circunstancia constitua un nuevo hndicap para sumar a los que ya de por s tena su huida.
Pero no insalvable y para ello, con todo el sigilo que pudo, de rbol en rbol rode el grupo de casas hasta el extremo opuesto y en medio de los continuos ladridos,
sabiendo que cesaran o cuando menos calmaran stos al colocarse de nuevo con el viento de cara.
La estrategia de Joselito result un xito y, si bien de vez en cuando alguno de los canes soltaba un ladrido, ya no lo hacan con insistencia y de forma intermitente.
El joven supo que su olor ya no llamara su atencin y su acercamiento para intentar entrar en las casas sera ms franco y no tan arriesgado, contando con la
circunstancia de que no aadira un factor de riesgo la intranquilidad de los perros.
M edia hora ms tarde, la luna ya a tres cuartas del cielo acompaando a las estrellas y los rumores campestres en su apogeo, con la sinfona de los grillos hacindose
patente, Joselito decidi pasar a la accin y afrontar el destino a las bravas. Estaba dispuesto a resistirse a ste, el cual presenta, y para ello sali de su escondite al fin
aunque tomando todas las precauciones que pudo.
De esta guisa, envuelto en las sombras, logr llegar a las ventanas traseras de las casas y por una de aqullas, a cuya altura llegaba por su propia envergadura,
penetr sin hacer ruido al permanecer tan slo encajada y sin el pestillo echado.
El tenue reflejo lunar le fue suficiente para advertir el contorno de los enseres de la habitacin y rastrear la situacin de las ropas que podan salvarle de un fin
siniestro para su vida. Tras mucho tantear, se dio por vencido y comprendi habra de probar suerte en el armario que, palpando, localiz al lado de la puerta de la
estancia.
Lo abri con cuidado y, sin poder discernir su contenido, sus manos fueron las nicas que le informaban de cuanto se encontraba en su interior. Disgustado,
comprob que cuanto haba nada era ropa y s algn tipo de tiles sin adivinar su uso.
Cerr el armario y, quieto en medio de la habitacin, pens tendra que subir la apuesta saliendo al pasillo de la casa e intentar lo mismo en otro dormitorio. Los
rumores de las gentes que la habitaban segua oyndolos en el exterior y en la parte que daba al frente de aqulla, lo que le anim a intentar su nueva estrategia.
De esta forma, se fue en silencio hacia la puerta, la abri y se asom al pasillo durante un solo instante. Se tranquiliz al no advertir a nadie y tambin se alegr al
ver otra habitacin a la derecha y con la puerta abierta. Haciendo de tripas corazn sali con decisin y, pegando un buen brinco, se meti en la nueva estancia pero con
la mala suerte de tropezar con una silla que haba en la entrada y, sin querer, tirarla por el suelo.
Joselito, quieto sin mover una pestaa, paralizado por el estruendo inoportuno e inesperado que haba impedido consumar su plan, aguz lo que pudo el odo
durante un largo minuto sin advertir nada inusual en los murmullos que llegaban desde fuera. Se tranquiliz al fin e incluso exhal el aire que mantena en sus pulmones,
ya que le pareca se escuchara por aquellos rincones desolados.
Despus, con ms precaucin esta vez, anduvo por la habitacin primero encajando la puerta pero dejando el suficiente espacio para que la luz le permitiera ver
cunto haba en ella. No se le olvid, con extrema cautela y sin rozar con otro enser, colocar en su sitio y donde antes estaba la dichosa silla que haba provocado aquel
desbarajuste y, de paso, su taquicardia como si el corazn juvenil que alimentaba su cuerpo se hubiese convertido en el de cualquier asustadizo anciano.
Le pareci controlar la situacin y con el nimo relajado inici su bsqueda encima del catre que ocupaba el frontal de la estancia, para luego continuar por una
repisa y, por fin, alcanz a tocar una especie de bal.
Su nimo subi enteros de repente, ya vindose libre de las ropas acusadoras y vestido con otras que le haran invisible ante los sabuesos que andaran por los
caminos rastreando sus pisadas, anunciando por los contornos la descripcin en la que no faltara esa alusin a las huellas de un vil asesinato atribuido a su persona.
Joselito, con un hilo de luz que llegaba hasta l, tom lo que crey una camisa blanca, de tejido spero y calidad nfima, pero el cual a l pareci propia de gerifaltes
y, quitndose la suya, se la encaj de una sola vez aunque le estaba bastante ancha.
Daba igual, como as pens el joven, si por lo menos le libraba de la acechanza. Lo mismo hizo con unos pantalones donde cabran dos joselitos y an s sobrara
para otro medio, pero se lo agarr con la correa que l mismo tena y as apret hasta que se mantuvieron en su sitio sin hacer amago de dejarle en pelotas en cualquier
momento.
Era suficiente, volvi a cavilar Joselito, y era el momento de coger las de Villadiego, perderse por el campo bajo el cielo estrellado y, tal vez, echar un sueo bajo
algn olivar camino de la misma Carmona, que no estaba ya a mucho camino.
All sera ms fcil perderse entre sus calles y, quizs, iniciar una nueva etapa en su azarosa y a la vez esclavizada vida. Confi en s mismo, apoyado en la fuerza de
su juventud y seguro encontrara algn sitio donde sta fuera bien recibida, incluso recompensada slo con un plato de comida caliente; la que en ese instante ansiaba
sobre todas las cosas, cuando su estmago se quejaba de forma evidente sonando insistente pidiendo a gritos algo con lo que entretenerse.
En ese deseo, Joselito dio dos pasos por la habitacin pensando en intentar hacerse con alguna vianda por la casa suelta, aunque fuera un humilde y duro mendrugo
de pan negro, el cual en su boca le parecera manjar de reyes y, si acaso, algo de fiambre para acompaarlo, lo cual sera una bacanal para su ya famlico estmago.
Pero el destino acuda a su cita con aquel joven, marcado a fuego desde la cuna, sealado por los hados, dejado al albur de la fuerza de la fatalidad siempre presta en
cada revuelta de su vida, y esta vez apareciendo de repente en forma de dos siniestras bocas de una escopeta apuntando a su cabeza.
El joven hurfano no pudo hacer nada, salvo que el instinto acudi para que sus manos protegieran su rostro, cuando alguien y tras golpear con toda su fuerza la
puerta de la habitacin, entr y, sin mediar palabra apret el gatillo.
Joselito acert primero a ver con claridad el fogonazo y, con los ojos cerrados por ste, escuch a rengln seguido el estruendo de los perdigones saliendo
desparramados buscando su inocente y juvenil cuerpo. Despus de esto: la nada.

CAPTULO VII

Ronald Buster se haba levantado muy temprano, hecho sus ejercicios gimnsticos, nadado en la piscina de su mansin y aseado en profundidad antes de bajar al
saln a desayunar junto a su padre, Julius, quien permaneca hojeando los peridicos de la maana y balbuceando a veces entre bocado y bocado y entre taza y taza de
los muchos cafs que ingera antes de acudir a su despacho de la zona financiera de la ciudad, en la que contaba con la ms privilegiada oficina en su propio rascacielos,
el cual haba en su da mandado erigir conforme a su propio diseo.
Era la personificacin del xito y del sueo americano. Hecho a s mismo y trabajando duro desde que tena diez aos menos que en ese momento Ronald. Apenas
era un adolescente cuando ya pensaba en negocios con los primeros dlares ganados con sus msculos. Ni un solo da de su juventud lo dedic al ocio y todos al
negocio.
Aquella actitud le vali ganar su primer milln de dlares cuando contaba veinticinco aos y en ese momento de su vida, ya cumplidos los cincuenta y siete, su
fortuna se haba multiplicado de forma exponencial. Y segua en la lucha, sin perder un solo minuto como haca frente a su hijo, pendiente de las cotizaciones de la Bolsa
y vido de encontrar nuevos valores y empresas donde invertir el inmenso capital atesorado.
Slo haba parado de trabajar en toda su existencia un da. Y ese fue sealado en su vida como el ms aciago. Prefera siempre no recordarlo, aunque el rostro del
risueo Ronald se lo impeda. Se entristeca cuando esto ocurra y los recuerdos lograban descentrarle de su afn de trabajo, de xito en las finanzas, en ese carrusel de
compras y ventas que a cualquier mortal dejara exhausto. Sin embargo, aquel ritmo de dieciocho horas diarias de trabajo sin interrupcin, apenas para algn bocado y
una taza bien cargada de caf, era su ilusin, su alegra y le proporcionaba tal satisfaccin que superaba a cualquier droga conocida.
Pero no poda remediar, de vez en cuando, recordar este momento cuando Eva le abandon. Y lo peor cuando crea haberle dado todo. Una mansin esplndida, lujos
por doquier, viajes exclusivos, cruceros por los mares del sur, y el mismo mundo puesto a sus pies.
Julius, sin embargo, no le dio lo que quizs ella deseaba. Y no era mucho, slo un da o dos juntos, sin negocios, sin telfonos, sin secretarias, ni directores
financieros, ni reuniones urgentes de consejos de administracin, sin viajes de negocios. Ella y l, y su pequeo Ronald, un viaje los tres en coche a las montaas, o bien
un relajante fin de semana en la playa, en aquella casa descomunal de M aine, de donde era natural Julius y donde acuda cada verano.
Julius prefera olvidar, trabajar y olvidar, trabajar y superar aquel momento en el que lleg a casa para no volverla a ver ms. Un desgarro enorme, una furia desatada
y nada ms. Al da siguiente compr dos manzanas de pisos y proyect tres rascacielos y sanseacab. Pero lo que ms le doli es que huyera con aquel viajante; un
simple vendedor a domicilio. Qu vida le esperaba? Esa era la interrogante que le carcoma y, muchos aos despus, le segua martirizando. Pero saba cmo combatir
aquella amenaza: trabajo, trabajo y ms trabajo. Esa era la mejor medicina y justamente pensaba en eso cuando Ronald le hablaba, aunque poca cuenta le echaba
enfrascado como estaba leyendo la columna del ms afamado corredor de Bolsa, dando algunos consejos sobre valores emergentes de la semana.

Por su parte, Ronald insista en cruzar algunas palabras, aunque sin conseguirlo. Estaba lo suficientemente acostumbrado para no tenrselo en cuenta y, siempre,
guardarle un especial afecto. Era un padre colosal, slo que apenas le haca caso. nicamente tena un pero y ese era su afn porque se labrara un futuro, y esto se lo
deca tan pancho como si la fortuna que Ronald heredara algn da fuera para otra persona. Ya comprenda cmo a su padre la riqueza apenas le emocionaba y s cmo
conseguirla; el trecho que haba que recorrer siendo el ms listo para mantenerla y, sobre todo, acrecentarla.
Ronald, sin embargo, tena otros planes y esos pasaban por dedicarse a ser detective privado junto a Allan. Hacan una pareja curiosa. Al fsico escuchimizado de su
amigo y ese aspecto tan cmico como angelical a lo Harold Lloyd, Ronald ofreca una estatura de metro ochenta y cinco, espalda moldeada en largas sesiones en su
propia piscina, y msculos bien formados, amn de cierto parecido con Douglas Fairbanks que le confera un atractivo inversamente proporcional al de aqul.
De cualquier forma, lo que ms le caracterizaba era su forma de afrontar la vida, tal vez por ese descomunal desahogo financiero de su padre, y la escasa atencin por
las cosas serias, las cuales le parecan insoportables y aburridas a ms no poder. Se consideraba un relativista impenitente y las chicas, siempre detrs de l, reciban tras
das de escarceos y caricias a escondidas, igual racin de desdn que los propios estudios.
-Pap, me voy a rapar al cero Sabes?- le dijo a su padre mientras ste no mudaba su aspecto, concentrado en el artculo periodstico.
-S, s, de acuerdo, de acuerdo, bien- respondi el progenitor sin prestar la mnima atencin.
-Pap, esta maana le he pegado un par de tiros en la cabeza al mayordomo- insisti Ronald con burla diciendo a su padre.
-Correcto, correcto, estupendo, me parece bien- respondi Julius concentrado en el peridico como cada maana, lo cual Ronald repeta como un juego inocente con
l.
-Pap, hay un len a tu espalda- subi Ronald la apuesta por ver si aquello le sacaba de su lectura.
-Fabuloso, Ronald, s, s, me parece genial, claro que s- volvi a responder el padre, absorto hasta ese punto inimaginable y tampoco pudo el sonido desagradable
del timbre del telfono apartarle de su ocupacin matutina.
-Ya voy yo- dijo con irona Ronald levantndose y acudiendo a una mesa baja en el centro del saln para atender la llamada.
-S?- dijo el joven.
-Eres t, Allan. Cmo? Qu? Bien, tranquilzate. Ya, ya. Vers, no logro entender lo que dices. De acuerdo, pero habla con ms tranquilidad, ms pausado y
ordena tus pensamientos. Pero, respira, hombre, que te vas a atragantar. Un momento, s, s, un momento. Ya, s, lo primero lo he entendido. S, tu padre te deja.
Bueno, Allan, tendrs que decirme que te deja qu. Perdona, pero sigo sin entenderte. Espera un instante, vamos a ver, comencemos de nuevo. S, eso es. Ya, ya Qu?
Dnde? Peropues no lo dudo, Allan Y qu te dijo Aldrich? Qu me dices? Qu no se opone? O sea que admite queNo me digas, muchacho, colosal, enorme,
estoy por tirarme de nuevo a la piscina Qu? Mi padre? Lo tengo enfrente. Si, como de costumbre leyendo el peridico. Claro que s, no habr problemas. Vers
cmo se lo pregunto ahora mismo. Nos vemos en la agencia de viajes, esa que est en la Avenida Jefferson, esquina con la treinta y cuatro. Seguro, Allan, no lo dudes.
All estarRonald colg mientras sus ojos permanecan fijos en el costoso leo que adornaba la pared y cuyo valor superaba en casi el doble al de la propia mansin donde
residan. Aunque a l bien poco le interesaba esto y ni siquiera la escena pomposa dieciochesca que representaba, dado que su mente estaba en ese instante, tras la
conversacin con Allan, desconectada de su cuerpo. Comprendi a su padre y ese grado de concentracin que posea y que, en este preciso instante, se replicaba en su
interior.
Volvi a la realidad y tambin a su asiento en la mesa para tomar una segunda taza de caf y, esta vez con ms sorna an, le habl a su padre, para quien la llamada
de telfono no haba existido.
-Pap, era Allan Sabes?-S, s, fantstico- respondi como si nada Julius.
-Su padre le permite que abramos juntos el despacho de detectives privados, aunque con alguna condicin. De todas formas, no creo insalvable-Qu bien, qu bien, s, s, me parece correcto-Pap, necesito que me extiendas un cheque por treinta mil dlares-Claro, claro, s, enseguida, por supuesto-Me voy de viaje-Ya, ya, s, pues adelante, claro que s-Pap, maana me voy con Allan a Espaa-Ya, ya, s, s Cmo? Qu? Dnde?- dijo al fin Julius mientras derramaba la taza de caf, arrojaba el peridico al sof contiguo, y miraba con cara de
circunstancias a Ronald.
-Pap, tendra que emprender ms a menudo viajes. Ya veo que he logrado por primera vez, desde que hice la Primera Comunin, que me hicieras caso. Y por
favor, extiende el cheque mejor por cuarenta mil dlares. Nunca se sabe qu puede surgir en esos pases tan exticos-

CAPTULO VIII
Salvador Heredia M ontoya se vanagloriaba de su raza y de haber nacido en el corazn de la cava de los gitanos, en esa Triana eterna, zalamera y jubilosa, orgullosa y
altanera ocupando lugar de privilegio y de ancestral estampa, desafiante, debatindose entre el amor y el odio ante su pariente allende el milenario ro; de riberas feraces
y perfumados recodos, silencioso y dcil en su curso hacia el ocano cercano, durmiente sereno y apocado, salpicado de arboledas frondosas que esconden su recio
carcter y sus bravas crecidas traicioneras.
-Cuatro churumbeles ya! Seoras- dijo en voz alta Salvador a las vecinas quienes, acudiendo a su pregn, haban salido de sus casas para observar de cerca el
gnero que portaba.
-Anda, Salvador, no te quejes tanto que los nios son una bendicin-Claro, seora, pero tienen bocas que alimentar y-Con esas manos que tienes no te va a faltar nunca con qu alimentarlos. Venga, que me llevo estas dos figuritas-Gracias, seora, qu buena es usted. Que mi Virgen de la Esperanza la bendiga a usted y su familia. Tome, que esta misma maana las he terminado- le
respondi Salvador sonriente ante aquella venta que le permitira un da ms alimentar a su mujer, Rosario, y esos pequeos seguro correteando a esa hora por la orilla
del ro.
De pequeo, Salvador iba para bailaor grande. Con un bro al bailar, con un ngel que quienes le vean taconear se les representaba un artista legendario. Extasiados
observaban sus brazos zarandear el mismo aire, su menudo cuerpo girar en una suerte de sinfona silenciosa donde sus miembros creaban esa meloda slo percibida en
la mente, en arabescos imposibles, con poses vibrantes, de nervio y empaque, dejando a la guitarra muda ante su podero expresivo y su elegante ejecucin sin perder
esa sublime transmisin de sensaciones que iban ms all de lo material.
Su padre, emocionado ante la avalancha de gentes alabndolo, no dejaba de llevarle de ac para all, en fiestas y saraos flamencos, dejando a todos boquiabiertos
cuando, con seis aos, no slo bailaba sino que tocaba los palillos y con ms gracia y arte que ninguno que se anunciara en carteles de trono.
Buenas perras le sac a ese genio de chiquillo y muchos le aconsejaron cmo una academia bien le valdra para dar ese salto con el que debutar en un buena sala; o en
algn teatro, tal como le decan otros. Incluso un payo quiso poner un buen fajo a cambio de representarlo.
Pero la fatalidad se cerni sobre el pequeo Salvador cuando, un da de abril, camino de la Feria acarreando un canasto de su madre, un descuido le llev bajo un
tranva y en sus metlicos rales qued varado su futuro. No le cost la vida, ni siquiera una pierna, pero s que debiera andar a cojetadas injustas de por vida. Se apag
el brillo de sus ojos y el jbilo de su baile sincero, tambin aquellas promesas de una vida mejor se desvanecieron como cendales de bruma ante el abrazo tibio del sol.
A Salvador, desde entonces, slo le quedaron sus manos para capear el temporal de la vida, guarecido tras su otro arte surgido de la necesidad, cuando sentado
converta trozos de barro en figuras que parecan querer hablar. Y cada da al despertar daba gracias al Cielo por su bondad, sin recriminarle la desgracia sufrida y, al
contrario, sintindose santificado por el don que daba sustento a su familia.
-La semana que viene me traes dos ms, Salvador, que mi suegra me ha encargado que te lo diga-Ole, ole y ole, seora, ahora mismito cruzo el ro, piso Triana, voy a rezarle un padrenuestro a mi Cachorro y me pongo a hacrselas- contest el gitano
con esa peculiar forma de pronunciar las palabras que hablaban de su origen roman, donde no faltaba ese aire lisonjero de races medievales recalcada con una
gesticulacin de evocaciones dieciochescas, y que tanta gracia hacia a las amas de casa reunidas a su alrededor, conociendo tanto su bondad como su educacin y quienes
no dejaban de admirar su arte; el cual hunda su tradicin en las ms aejas historias de la alfarera trianera, cuna de sta desde el comienzo de los tiempos.
-A ver qu pasa aqu!- se oy a la espalda del crculo de mujeres que rodeaban a Salvador y su gnero expuesto en un humilde carrillo de mano, pintado de verde
esperanza, y tan ajado que l mismo no saba cmo aguantaba el peso que llevaba en sus correras de Triana a Sevilla y viceversa da tras da.
-Buenos das, guardia- dijo Salvador, movindose entre las seoras para ser el primero en saludar al agente de la autoridad.
-Parece que haces negocio hoy, Salvador. No te quejars- habl el agente llegando hasta l y pasando la mano por las figuritas que llenaban el carrillo, slo
protegidas con algn papel de peridico usado.
-Y que no falte. Si no de qu bamos a llenar la olla-Seguro que inventabas algo, buscavidas- le dijo con suficiencia Jess Benavente, que as se llamaba el guardia que no dejaba un da sin hacer su ronda y no perder
de vista cuanto ocurra en su barrio. Y Salvador era una de sus debilidades, hasta el punto de que haca la vista gorda siempre con l y guardaba para otras ocasiones la
severidad de la ordenanza municipal, por otra parte algo escrito pero difcilmente cumplido por el noventa y nueve por ciento de los habitantes de la nclita y muy
romana ciudad del Betis, acostumbrados desde tiempo inmemorial a vivir entre cierto caos y adems sin despeinarse y las autoridades, laxas en la mayora de los casos,
impotentes para reconducir ciertas costumbres que permanecan en la esencia de sus personalsimos habitantes y, adems, orgullosos de ser as en una clara
reminiscencia de su influencia transalpina; anclada en sus genes y proyectada en sus formas y ritos que conformaban su carcter.
-Anda, Salvador, aprtame esa figurita que se la voy a regalar a mi madre- le dijo el agente y el gitano casi se arranc por buleras, incluso con su pie en ristre.
-Es usted el guardia ms resalao de Sevilla, el que tiene ms arte y seoro; que se lo digo yo, un Heredia Montoya de La Cava. Ole, ole y ole, que no se pu

aguant el arteSalvador interrumpi de repente aquella retahla de frases, las cuales no dejaba de pronunciar tras una venta con ese gracejo trianero que, emocionado con la
inesperada rumbosidad del agente, le caracterizaba.
Las seoras se miraron con cara de extraeza y el guardia ech mano a su arma.
-Qu ha sido eso?- pregunt alarmado el mismo Salvador, a quien le haba mudado la cara.
-Un petardo?- dijo una de las mujeres sin darle demasiada credibilidad a lo escuchado.
-Anda ya, mujer, un disparo y adems bien fuerte- dijo otra.
-Vena de ah. De la casa de Doa Robledo- terci otra sealando con el dedo la procedencia del sonido escuchado.
-Qu susto, Virgen Santa!- exclam temerosa otra.
Sin que se pusieran de acuerdo, todas salieron detrs del guardia quien pistola en mano entr en el umbral de la casa y, encontrando con sospecha el pestillo de la
cancela sin echar, pudo acceder a su interior en el que se dirigi hacia la cocina a travs del pasillo.
Desde fuera, expectantes y en silencio quedaron tanto Salvador como las mujeres cuando escucharon un nuevo disparo, esta vez ms cercano para, momentos
despus alguien correr con denuedo y, afortunadamente pensaron todos, los gritos dndole el alto el mismo guardia.
El gritero de las mujeres y su posterior estampida, ante la peligrosa escena en la que se haban visto envueltas, no arredr a Salvador quien, an con la cojera, y
exhibiendo una valenta y una sangre fra digna de encomio, hizo amago de ayudar al agente dirigindose al interior de la casa. Justo lleg al pie de la escalera de sta que
llevaba al piso superior cuando observ cmo el agente apuntaba justo desde all y disparaba sobre el ladrn, a quien ni roz el proyectil al escucharse cmo lograba
cerrar con fuerza la puerta que comunicaba el pasillo superior de la vivienda.
-Por ah no tiene escapatoria, guardia- dijo Salvador.
-Seguro?- le pregunt extraado el agente.
-Como no salte al jardn, claroFue suficiente ese comentario del gitano para que el hombre de la ley diera media vuelta, recorriera a la carrera el pasillo que conduca a la cocina y saliera disparado
hacia el jardn por la puerta que conduca a ste.
Por su parte, Salvador no iba a ser menos y apoyndose en las paredes para tomar impulso y evitar ms cojetadas, lleg a tiempo a la cocina para ver cmo el
guardia disparaba dos veces ms a la tapia por donde, con toda seguridad, el ladrn haba burlado su acecho.
-Se me ha escapado ese hijoputa Salvador- dijo con la respiracin entrecortada y sudoroso el guardia y ahora te ruego no toques nada. Mejor no te muevas. Slo
vulveteSalvador obedeci lo dicho por el agente y, al hacerlo as y en el centro de la cocina como estaba, sus ojos pudieron ver una escena que le sobrecogi y hasta
consigui que tuviera que agarrarse a una pileta con tal de no caer redondo de la impresin.
Sobre el suelo, con el crneo partido por la mitad, con los sesos desparramados por el piso, observ el cadver de Doa Robledo; cuyos ojos sin vida aquella noche
no le dejaran conciliar el sueo.

CAPTULO IX
-Tito! Tito!- Gritaba Joselito de alegra, mientras sala corriendo alborozado con su corazn de chiquillo al encuentro de Daniel desde la modesta morada all en las
afueras del arrabal, en la linde con el campo, al verle desde lejos llegar cargado de cuanto poda en sus anchas espaldas, con el sudor resbalndole pero con buen
semblante como cada da le ofreca.
Joselito corra y corra, aunque jams llegaba hasta l, hacindose su esfuerzo cada vez ms lento y pesado, incluso doblndolo no alcanzaba a cubrir algunos metros
y, en el desatino de su nimo, la imagen de su to comenz a desvanecerse poco a poco, logrando que un llanto infantil surgiera de repente, incapacitado para frenar la
pena de no alcanzarle, de verse amarrado a la tierra bajo sus pies, asindole insistente para no dejarle apartarse de ella, separndole de l para siempre.
-Tito! Tito!- Grit esta vez Joselito y hasta l mismo se escuch volviendo en s de aquel sueo de forma brusca, interrumpido al sentir el escozor en uno de sus
brazos. Al recuperar el sentido de la orientacin, tras tocarse la pequea pero dolorosa herida infligida por el slo roce de un perdign, supo de su regreso a la tragedia
que viva.
En la habitacin donde se encontraba, encerrado y a buen recaudo, acert a poner en pie el final de su aventura como fugitivo y, con dolor de cabeza y an el odo

quejndose con cierta sordera y un hilillo de sangre que le resbalaba hasta el cuello, rememor el fulminante fogonazo a escasos centmetros de su rostro y sobre todo,
con mayor contrariedad, el fenomenal estruendo de la escopeta.
Encontrarse all entero, tan slo con aquel pequeo recuerdo hiriente en su piel, le abri en su mente una interrogante. Le era imposible discernir si el tiro errado a
tan poca distancia fue intencionado por quien lo hizo, o bien su falta de pericia impidi que en ese momento ocupara plaza en alguna morgue cercana con la cara y los
sesos hechos una amalgama siniestra.
Lo que tena claro, una vez se levant y acudi a la puerta que encontr bien cerrada, era que sus horas estaban contadas, y ya no porque le acusaran de ser un
simple merodeador nocturno, sino porque no tardara la Guardia Civil a la que habran avisado en atar los debidos cabos y, entonces, Dios le cogiera confesado y nunca
mejor dicho porque el cadalso ya lo estaban fregando.
Tocndose con reiteracin el cuello con esos fnebres pensamientos, Joselito comprob cmo las ropas que haba afanado las tena an encima y, como en la
oscuridad bien haba advertido, le quedaban de un supino ridculo. Sonri en momento tan desesperado vindose reflejado en un espejo y crey confundirse su persona
con el aspecto de algn payaso.
Ensimismado en su estrambtica figura, apenas se dio cuenta de cmo el pomo de la puerta giraba y despus esta se abra con timidez, aunque no tanta como la que
ofreca una preciosa chiquilla que entr, llevando en sus manos alimentos.
Los ojos de Joselito, sobreponindose a ese atroz hambre que su estmago con tantas horas parado apenas ya le insista para que lo llenara, obviando las viandas
fueron de lleno a los de aquella aparicin que, si no fuera porque ya haba recuperado el sentido, hubiera credo de celestial procedencia.
La joven, callada y de rostro sereno, no tan alta como Joselito pero s de buena talla, pelirroja, de rizos enmarcando un rostro fino y delicado, donde los ojos azules
destacaban grandes y vivos, con esa luz propia de la juventud en su apogeo.
-Te he trado esto- al fin habl la muchacha con voz tan tenue que Joselito, un tanto sordeta todava, le cost entenderla.
-Gracias, no sabes qu hambre he pasado. Bueno, pero no te apures porque ms grande que sta vez la he tenido. As que s aguantarla. Va en el oficio, aunque
ste no es huir sino servir desde que era un mozalbete. Mi patrn estar echando humo all en Sevilla, y me parece que tendr que buscarse otro esclavo. A ste se me
hace que van a finiquitarlo-Por qu robas?-Qu dices? No soy un ladrn. Slo hua y pretenda cambiarme de ropa. Nada ms. Bueno y coger algn mendrugo y un vaso de agua. Eso lo confieso-De qu huyes?-Pues es curioso porque de nada que haya hecho. Aunque los dems piensan lo contrario. Quiero decir que he tenido la mala suerte de ser el primero, por una
casualidad, en encontrar el cuerpo sin vida de una muchacha que serva en la casa de una de las clientas de la tienda donde trabajo, o mejor sera decir donde tengo
los grilletes puestos-Cmo te llamas?
-Jos, pero para todo el mundo soy Joselito. Para ti tambin, si quieres, Y t?-Me llamo Concepcin, pero para todo el mundo soy Concha. Para ti tambin, si quieres-Conchita se llama la mujer de mi patrn. Pero, no veas. Es gordsima, bajita, tiene bigote y pelos negros en la barbilla y guisa fatalConcha no pudo reprimir la risa, tapndose con las manos la boca y ms cuando Joselito se levant y comenz a imitar a la oronda seora, inflando los carrillos y
haciendo muecas a la vez que andaba balancendose por toda la habitacin. Despus volvi a sentarse y se despach a gusto con las viandas que hicieron a su humor
reverdecer con alguna que otra chanza, referida a Don M anuel y su forma de tratarle.
-Quin dispar la escopeta?- le pregunt Joselito a Concha cuando daba el ltimo bocado.
-Fue el capataz. Tiene esas cosas. No creas que eres el primero. Y has tenido suerte. El ltimo hubo que llevarle a Sevilla de urgencia con un boquete en el
estmago-Vivi?-S, pero de puro milagro-O sea que err el disparo-Por supuesto. El de aqul fue un accidente porque se movi demasiado. T hiciste bien en quedarte quieto-Pues vaya nimo que me das. O sea que si me da por pegar un brinco me deja seco como a un conejo-Ya te digo-Tendras que poner carteles o algo as. En vez de perro peligroso, capataz de gatillo fcil-Mi padre siempre le rie, pero lleva con nosotros desde nio y es casi como de la familia-Tu padre es el dueo de la finca?-

-S y celoso de ella. Pero piensa que en estos tiempos los robos son continuos. Es normal que tome precauciones y deje hacer a su hombre de confianza-Vivs aqu?-No, no, slo el capataz y su familia. Nosotros en Carmona-Tu madre?-En el cielo-Vaya, lo siento-No te preocupes. Fue hace ya muchos aos-Pues entonces como la ma Sabes? La gripe-Qu casualidad! La ma tambin se la llev-Era tu novia?-Cmo?
-Digo la muchacha que serva en esa casa y que encontraste muerta-No, por supuesto que no. Bueno, quiero decir que me gustaba, le lanzaba piropos y esas cosas. Pero, qu va, ni me echaba cuenta. Era muy independiente y,
adems, creo que le gustaban los hombres hechos y derechos y no un barbilampio como yo. Y con esta facha, sin una perra gorda en los bolsillos y un futuro ms
negro que un chorro de humo, tena pocas posibilidades de que me dedicara un momento de atencin-Y la duea de la casa?-Doa Robledo? Precisamente ella es la que me encontr de rodillas sobre el cadver y, para colmo, me puse de sangre hasta las orejas. Ya habrs visto las
ropas. Y la muy hija dequiero decir la muy idiota se puso a gritar como una descosida. Pareca que iban a asesinarla tambin a ella. Adems diciendo que era yo era
el criminal. Imagnate la escena y la gente vindome correr mientras goteaba la sangre todava por la calle, las manos y hasta las mejillas llenas. Sal pitando del
barrio, cruc la calle Feria, la Macarena y no par hasta que en el campo no vea las afueras-Pero podrs defenderte-S, claro Con qu? Eres muy inocente. Nadie me dar cuartelillo. En vez de eso, me darn bofetadas y tal vez no tengan que ajusticiarme despus de cmo me
dejaran-No digas eso. Seguro que alguien te ayudar y creer en ti-Seguro. Pero los que estn de mi lado estn todos muertos. Los vivos me sealarn en cuanto les den oportunidad-Y tu patrn?
-Ese? Ya vers cmo es el primero que me da la pedrada. Despus vendrn las de los dems y, bueno, no digamos la hijadelagranquiero decir la tal Doa
Robledo. Adems no me poda ver. La verdad es que le buscaba las vueltas y entraba en la casa con el pedido y, en vez de dejarlo donde me deca, iba hasta la cocina
en busca de Trinidad. As se llamaba, por cierto-Eso no es un delito-Ya. Pero lo usar para cargar las tintas contra m. Es capaz de decir cualquier cosa que imaginara. Tiene una mente calenturienta y lo comprobars pronto. Si
no, al tiempo-Y ahora qu te ocurrir?-Pues no hay misterio. Primero lo de las bofetadas. Llegar pronto la Guardia Civil, porque tu padre la habr llamado-Siento decirte que as es. l es implacable con los ladrones y piensa que eres uno de ellos-Lo entiendo. Sera difcil con las evidencias de lo contrario-Te harn dao esos guardias?-Dao?-Afortunado ser si salgo vivo del cuartel. Y, si Dios lo permite, o lisiado o sin muelas, o algn mismo ojo dejar en el suelo de la celda. A lo mejor me revientan
por dentro y echo el corazn por la boca de la paliza. Ya sabes, primero te endian y despus te preguntan qu has hechoConcha tuvo un escalofro, cuando las palabras de Joselito se hicieron imgenes en su mente. Le observ en silencio, esta vez reparando en su rostro de cejas tan
rubias que pareca no tenerlas, en sus ojos a veces pardos y a veces verdes muy claros, en su sonrisa de chiquillo travieso, en sus ademanes de nio bueno y educado, en
su cuerpo levemente musculado y en su porte, elegante incluso con aquellas ropas que le daban un aspecto de desecho de hospicio.

Le atraa sin remisin la tierna sonrisa en sus labios, hablando pausado sin dejar de dibujarla, su aplomo en aquella situacin y, sobre todo, sus sinceras palabras.
Concha no pudo contener su sonrojo y menos la atraccin por aquel joven, aparecido de repente en su vida, falso ladrn en la noche, tal vez un alma gemela recorriendo
aquellos campos de naranjos en flor y olivos aguardando pacientes el verdeo, bajo la noche cuajada de estrellas y con el aire clido de la primavera; buscndola sin saber
de ella, superando obstculos para un encuentro furtivo en alguna era, para abrazarla bajo la luna triunfante en el firmamento oscuro como el azabache.
Joselito tambin la observaba en ese silencio compartido, slo roto por el murmullo del trasiego de peones acarreando y el relincho de algn caballo. Por primera vez
en su vida, el joven sinti ante aquel rostro de inocencia una sensacin turbadora a la que le era imposible sustraerse, extendindose desde su misma piel erizada por
todo el cuerpo.
Era una atraccin poderosa y electrizante, un deseo difcil de mantener a raya cuando fantaseaba con besar aquellos labios hmedos, de rojo intenso y pureza plena,
imaginados tibios y dulces como fruta extica.
l mismo se vio en pos de ella, cumpliendo el dictado del destino, llevndole en volandas hasta su hipottica morada, esperndole confiada en su pronta arribada,
impelido a recorrer campos inmensos sembrados de trigo, cruzando arboledas como oasis en la inmensidad del pajizo mar hundindose hasta el horizonte, buscndola
por entre los arbustos y malezas, venciendo al sol abrasador y su aliado el viento solano, de mediodas de fuego en el rostro para, al fin, encontrarla en la atardecida
gozosa, de brisa perfumada, de cielos limpios de colores rosceos, para recibir eso beso soado, ya cumplido el ocaso, y saborear sus labios encarnados.
-Espera aqu un momento- las palabras de Concha le sacaron de aquella ensoacin, para verla cmo con su andar grcil y sigiloso se diriga hacia la puerta.
-Me quedara aqu junto a ti para siempre- le respondi sin saber cmo, apenas advirtiendo que lo haba hecho, movidos sus labios y articuladas las palabras sin que
su mente lo hubiese ordenado. Haban surgido de un lugar an ms profundo de su ser, el cual ahora pareca tomar el mando y dotarle de una seguridad hasta ahora
sumergida, emergiendo con fuerza a travs de aquella escueta y sentida frase, a modo de una declaracin sucinta de amor incondicional, fulgurante, cruzando indolente su
corazn cautivo por aquella chiquilla de pelo rojo y expresivas manos virginales, de delicados dedos, cuyos roces imaginaba sobre su piel trmula.
Concha se par un instante antes de girar el pomo de la puerta, volvi el rostro y dedic una mirada a Joselito donde se adivinaba la complicidad y sin decir palabra,
sus ojos, su boca estirndose en una mueca tierna, su cabeza levemente ladeada y sus dedos empujando el cabello tras su oreja izquierda, correspondieron aquella forma
directa, descarada pero no procaz y, en particular, tan sorpresiva de mostrarle Joselito sus sentimientos.
Despus desapareci Concha tras la puerta, la cual cerr aunque sin echar la llave. Sin embargo, no se le pas por la cabeza a Joselito abandonar aquel lugar que, una
fuerza tan invisible como enigmtica, haba querido fuera su parada en la hgira de la vida, precisamente en el instante ms peligroso de cuantos haba cubierto en su
desgraciada singladura por las aguas bravas de su existencia, de naufragio en naufragio y, al fin, encontrando esa isla, remanso de paz en medio de un ocano de
fatalidad, donde agarrarse y respirar profundo.
Joselito, incluso atormentndole esas imgenes en su mente descritas a Concha, donde se vea apaleado sin piedad por una caterva de uniformes, golpeado con saa
para encontrar una confesin de un crimen no cometido, arrojado a una fra mazmorra, pan y agua por alimento, y despus el patbulo, el verdugo, el rezo postrero del
cura a su lado, el pao negro de olor agrio a muerte y miedo, para despus escuchar cmo crujan sus vrtebras y la parca se cebaba en su cuerpo; pues ni aun as se ira
de su lado, como pens seguro de lo que haca, y ni siquiera mir aquella puerta medio abierta que supondra su libertad y as evitar ese suplicio sombro y tenebroso
presentido y, a su pesar, inminente y cercano.
Apenas diez minutos pasaron cuando volvi a entrar en la habitacin Concha y entonces s cerr la puerta. Traa ropas en sus manos y una caja que no adivin qu
esconda y ambas se las acerc al joven.
-Vamos, ponte este pantaln, esta camisa y tambin esta chaqueta. No te quitar el fro de la maana pero, al menos, estars ms abrigado que sin ella. Las ropas
estn limpias y te quedarn mejor que esas. Y tambin estos zapatos, que dan pena los que llevas-Pero si tu padre ha llamado-Silencio y date prisa, vamos que el tiempo es oro-Pero es que-S, perdona, pero qu tonta soy. Me doy la vueltaJoselito, por primera vez en su vida, se colocaba encima ropa decente. El tacto que tena slo lo adivinaba al verlo en las otras gentes. l slo haba tenido ropas
usadas y algunas de algn muerto que, por caridad sus deudos, se las haban dado. Su patrn, el muy miserable, le haba regalado las alpargatas, despus de que l los
hubiese usado unos buenos aos.
As tena callos por toda la planta y en ese momento, al colocarse aquellos ofrecidos por su amiga inesperada, sinti el descanso y tambin cmo deban sentirse los
que posean bien tan preciado. No dejaba de mirrselos y, aunque tampoco fueran nuevos, s lo estaban y hasta tenan brillo, algo que le llamaba la atencin y sacaba una
admiracin de sus ojos.
De igual forma se toc ya puestas las ropas, que le encajaban perfectas, mirndose curioso en el espejo parecindole era alguno de aquellos seoritos de sombrero de
paja, gomina y pajarita hijos de los seores de las casas donde cada da haca su reparto, aquellos que ni siquiera le saludaban y le miraban con desaire, incluso cuando
con educacin l mismo les saludaba.
Era curioso que estando all, esperando que le echaran el lazo los civiles de un momento a otro, le encaonaran, esposaran y empujaran ms tarde al interior de una
celda, se sintiera un hombre nuevo. Y hombre era la palabra. Y no ya por aquella chaqueta que se puso para sentirse alguien, y no un mero figurante, un despojo al que
maltratar, un don nadie al que menospreciar, o del que rerse por sus males que merecidos los tendra por algn pecado de sus padres. Se senta un hombre por aquella
mirada de ternura y cario, ese del que careca desde tanto tiempo, por esa conmiseracin de Concha, un ngel del Cielo, puesto tal vez por el azar que nos aguarda tras
cada esquina de la vida.
Ese ngel, de voz infantil que rezumaba el aroma celestial del lirio en primavera, de hablar pausado, de palabras lanzadas como caricias, como susurros de terciopelo,
tranquilizaba su espritu y le insuflaba una armona interior que le exaltaba y, a la vez, le someta a sus dictados.

Joselito hubiera cambiado aos y aos por aquellos minutos junto a Concha. Hubiera dado la mitad de su vida por disfrutar de su presencia tan solo ese exiguo
perodo de tiempo, incluso siendo momentos desesperados vividos al borde del abismo, presintiendo las penalidades que se cernan sobre s mismo; pronto al albur de
los hados fatales, roto el hechizo de aquellos instantes mgicos y devuelto al redil de la desgracia.
-Ya puedes volverte- dijo Joselito con una sonrisa despus de verse con una estampa, para l mismo, como si se hubiese vestido para un radiante Domingo de
Ramos.
-Vaya, qu cambio has dado-A que parezco alguien-Alguien?-Quiero decir una persona-Pero si ya lo eras-S? Bueno, me mirabas con buenos ojos. Antes era algo, slo-No digas eso. Oye, te queda estupenda la ropa. Es de mi padre Sabes? Tienes ms o menos su estatura, aunque l tiene algn kilo ms. Pero no se nota-Y tanto que s No me ves? Y adems con zapatos. Escucha No los echar de menos?-Tranquilo. Es ropa que ya no usa. La tiene aqu en el campo para los desavos y as que por eso no hay cuidado-Me dejas ms tranquilo-Toma-Qu es esto?-Ah llevas comida para dos o tres das. Tambin la llave de una casa de labranza que est al otro lado de la finca. No tienes prdida para llegar hasta ella.
Cuando ahora salgas, deja el campo de naranjos y cruza el olivar. Despus sigue la acequia y a unos kilmetros, tras un pinar, la encontrars. All podrs esconderte
hasta que yo te diga. Y no te preocupes por mi padre y el capataz. No suelen ir en esta poca por all y menos cuando la faena aqu es a destajo-Pero Me vas a dejar escapar?-Me lo permitiras a m si fuese al contrario?-Matara a quien intentara ponerte una mano encima, a quien te quisiere mal, a quien te ofendiera, preferira perder la vida a permitir que te mancillaranUna sonrisa apareci de nuevo en el rostro de Concha y despus, acercndose a Joselito, le bes leve en la mejilla para despus abrazarle y dejar que las manos de l
acariciaran su cuerpo y oliera aquel aroma de flores silvestres que desprenda su pelo, que sintiera la calidez de su piel, que sus pulmones se llenaran de su hlito fresco,
que sintiera su aura, juvenil, poderosa y magntica enredarse por entre su cuerpo.
Ese momento de ambrosa para ambos jvenes fue roto por el sobresalto provocado por el rumor de vehculos acercndose a las casas y los perros ladrando sin
parar advirtiendo de su presencia cercana.
-Vamos, sgueme- le dijo Concha poniendo en las manos de Joselito el paquete que le haba preparado.
Los dos salieron con precaucin de la habitacin y Concha le condujo, sabiendo que todos acudiran al lado contrario, hacia la trasera del cortijo por las escaleras de
la bodega de la cocina para despus encontrarse en el exterior y a salvo de pudieran atisbarles.
-Ahora corre cuanto puedas tal como te he dicho. No se te ocurra desviarte y, nada ms encuentres la acequia, sguela y estars a salvo. Esprame all-Pero saldrn ahora en mi busca-Por supuesto. Pero no te preocupes que los voy a entretener un ratoJoselito la atrajo hacia s, la bes y despus a la carrera se perdi por entre los naranjos, mientras Concha con el corazn acelerado se dirigi a las cuadras. Sac a su
yegua, la mont y con la fusta le arre para salir al galope hacindose notar para que todos desde el otro lado la oyeran, aunque sin advertir quin montaba el equino.
M inutos ms tarde, Joselito observ desde una loma cmo la caravana de coches dejaba una estela polvorienta por el tortuoso camino, incapaces de comerle una
brizna de terreno a la bronca yegua de Concha, alazana vigorosa, dirigindose hacia los Alcores, ms all de Carmona.

CAPTULO X
Samuel Allan M agany haba estado ya en aquel lugar. Le haban hablado de ella hasta la saciedad. Le llevaron por todos sus recovecos, contempl sus rincones,
conoci hasta el mnimo detalle, pero no pudo detener la tentacin de volver junto a ella. Incluso de ponerle encima sus manos. Deseaba hasta sentirla, abrazarla y
contemplarla extasiado una vez ms.
Aquella torre le llamaba junto a ella; colosal y milenaria, ptrea pero sutil, herclea en su estructura pero grcil en sus formas, de pies romanos, de cuerpo almohade
y de culminacin cristiana con sus terrazas de azucenas, renaciendo de sus cenizas sobre la hgira almohade.
Era su ltimo da en Sevilla y aquella maana, muy temprano, haba querido cumplir una irrenunciable peticin de sus padres y, adems, permitirse aquel deseo
propio de despedirse de la Giralda, con quien desde su primera contemplacin haba guardado una relacin personal sucumbiendo a su belleza, a su porte orgulloso y
sereno, testigo callado del devenir de la ciudad que le haba acogido y asombrado y que le acompaara desde aquel da, triste final de su estancia, con el recuerdo de los
primorosos rincones descubiertos entre plazas evocadoras de fuentes dejando correr las prstinas aguas, rodeadas de jardines floridos y calles estrechas suspendidas en
el tiempo, decorados de leyenda, de historias aventureras, de peras eternas, creyendo a veces ver de un lado a otro a sus legendarios personajes hoyando aquellas tablas
imaginarias del teatro de los sueos.
Allan abandon la torre sin dejar de mirarla de vez en cuando, parndose, volvindose para observarla de arriba abajo recortada por el cielo, a esa hora temprana de la
maana ya azul inmaculada -ese mismo cielo que cada da le reciba en la ciudad pleno de luz hasta que los ojos ms no aguantaban- para despus seguir el camino por la
calle M ateos Gago en busca del deber de la promesa dada.
Sus pies le llevaron por las intrincadas calles del Barrio de Santa Cruz, cuna de sus antepasados, y los empedrados que ocupaban las mismas vas y plazuelas, con
sus rumores de pasos y cascos de caballos atizados por ltigos certeros, le hablaron de un pasado acrisolado en su sangre, en su estirpe de Jud.
Cruz la calle Ximnez de Enciso y lleg a la Plaza de Las M ercedarias. All tuvo que preguntar a ms de algn viandante para encontrar su destino que no era otro
que la Iglesia de San Bartolom. No tard Allan en llegar a ella, no sin antes perderse por la calle Verde un rato. Comprendi que estaba en la autntica Judera de Sevilla,
y el laberinto de las calles as se lo hizo saber.
Sus pies pisaban las calles de sus antepasados, aquellos que de forma cruel fueron masacrados primero y despus expulsados de su hogar, dispersados desde
M arruecos a Turqua, despojados de cuanto tenan y, cuando no, pagando con su vida a manos de sus mismos vecinos inoculados de un virus llamado odio.
Sin embargo, Allan camin con gozo por aquellos lugares de tristeza para tantos de sus antepasados, imaginando que su presencia cerraba esa herida de injusticia e
incomprensin que an supuraba en las familias descendientes de todos los damnificados por la sinrazn del fanatismo y la intolerancia.
De pie, justo en frente de la iglesia que marcaba el epicentro de su misin, Allan recit para s una plegaria por todos sus antepasados y despus farfull estas
palabras Dor olej vedor va vehaarez leholam omedet. Durante unos momentos medit sobre el significado de stas, escritas en el Eclesiasts, las cuales advertan
cmo las generaciones se suceden unas detrs de otras pero que slo y exclusivamente la tierra est establecida por siempre.
Fue su minuto dedicado a sus padres, y a travs de l y sus palabras y rezos, de stos para con todos sus predecesores, unos huidos por el miedo atroz de la
amenaza cierta y otros sepultados en la tierra por la cual Allan transitaba en esos mismos instantes.
Para todos ellos era aquel pequeo homenaje y que Allan dese vivamente ofrecer con su presencia en ese concreto lugar, a modo de singular e intimista testimonio
de sincera reconciliacin.
Cumplido aquello, y antes de regresar al hotel, no poda Allan marchar sin visitar otra de las que fueran sinagogas de Sevilla, y para ello dirigi sus pasos hacia la
Iglesia de Santa M ara la Blanca precisamente por la calle Leves, la cual hablaba de su origen hebreo y el peso de dicha comunidad en Sevilla.
Allan lleg al lugar, en la seguridad de haberla hallado a la primera y sin ayuda de nadie. La observ y al comprobar los detalles que una pequea gua facilitada en el
hotel adverta, se sinti frustrado al no encajar con exactitud lo que contemplaba.
Unos metros ms all vio cmo un joven, ms o menos de su misma edad, permaneca subido a una escalera pintando la fachada de una casa. Al no encontrar ms
personas por el lugar, cruz la calle y se dirigi hasta donde estaba.
-Seor! Seor!- llam al pintor enfrascado en su faena, la cual ejecutaba con tal elegancia que pareca estuviese imprimando un enorme lienzo de color carmes, y
que interrumpi para mirar un tanto desconcertado al ver aquel joven bajito, de pelo rizado, gafas imponentes y acento extrao.

-Disculpe Podra decirme si esa Iglesia de ah al lado es la de Santa Mara La Blanca?-Pues no, por supuesto. Santa Mara La Blanca est calle abajo. Ese es un convento- dijo el pintor, quien baj educado la escalera para responderle a su misma
altura. Tal vez fuera un par de aos mayor que Allan, y fumaba sin parar con el pitillo que pareca pegado a su labio inferior. Por su parte, Allan se qued mirando un
tanto extraado cmo sus ropas permanecan sin una mancha, sin una gota de pintura, lo que le llam la atencin.
-Sabe?- dijo a rengln seguido el pintor rascndose la coronilla Sin exagerar, van siete u ocho que me han preguntado desde ayer por la misma Iglesia. Y me
pregunto si ser por lo del tesoro-Tesoro?- pregunt un tanto desorientado, Allan sin comprender a qu se refera el pintor.
-Pues Cul va a ser? El de Samuel Levi. Ya le digo que se ha puesto de moda eso de buscar tesoros y ms ahora con lo de la Exposicin Iberoamericana, que los
peridicos empiezan a hablar de una cosa y terminan por rescatar leyendas e historias medievales para atraer al personal-Pues no saba nada de ese tesoro. Slo quera visitarla porque fue una antigua sinagoga y, bueno, es que soy judo norteamericano, de Chicago en concreto, y no
quera marcharme sin conocerla-Pues toda esta zona, y no digamos la calle Leves, por donde ha llegado hasta aqu, es el hogar de sus antepasados y justo en esa calle estaba el enorme palacio de
Samuel Levi, aunque su nombre real era Samuel Ha-Lev Abulafia-Mi familia procede Toledo- apunt Allan interesndose por el personaje.
-Pues la de Samuel Levi tambin, aunque l era natural de beda donde el destino quiso que viniera al mundo all por el ao 1300 ms o menos. Pero no crea,
pronto marcharon para Toledo y all creci y se hizo de una posicin de privilegio, sirviendo con grandes seores de la poca hasta que Pedro I de Castilla le nombr
su Tesorero y, aparte, que pas a ser su amigo y compaero de juergasJuergas?-S, hombre, el rey era de armas tomar en lo referente a las mujeres y las fiestas en palacio eran de rdago. Y adivine quin las organizaba. El caso es que se
convirti en su hombre de confianza y no por ese tema frvolo sino porque vea en l no slo a un amigo sino alguien tan astuto como leal, el cual le haba mostrado
sus dotes para las buenas decisiones en el terreno econmico y su inquebrantable fidelidad-Y su fortuna?-Ni que decir tiene que el cargo le repar buenos ingresos, pero tambin es verdad que era rico desde la cuna y su familia de las adineradas de Toledo, as que lo
que hizo fue acrecentarla con el paso de los aos. Pero no crea que todo le fue tan bien, tanto a l como al propio rey. Tanto es as que, siendo Samuel quien tena en su
misma casa el tesoro de la corona, fue asaltada la ciudad de Toledo por los hermanastros del monarca y, aparte de cortarles la cabeza a la mitad de los habitantes de
la judera, saque la casa de Samuel Levi y le despojaron de cuanto tena incluyendo el tesoro del reino-Y el rey?-Poco pudo hacer y, adems, si no es porque tena de amigo a Samuel no lo habra recuperado. El caso es que, con gran valenta todo hay que decirlo, tanto el rey
como su amigo financiero se presentaron sin escolta en el territorio hostil de los Trastamara y all lograron quedarse durante algunos meses en los que Samuel, con su
habilidad y estratagemas, culmin un plan que result un xito al corromper a varios de los miembros de la familia rival de su amigo y, en medio de las rencillas que
terminaron en escaramuzas entre ellos mismos, lograron escapar para ms tarde y con la ayuda de los judos toledanos supervivientes del ataque, recuperar la ciudad
de Toledo-Fjese si aquello influy en su futuro- continu el pintor tal si conferencia dictara -que el rey le permiti construir la famosa Sinagoga del Trnsito-S Cmo no? La conozcobueno, slo por los textos aunque dentro de unos das espero visitarla- interrumpi con cierta emocin Allan.
-Pues no deje de hacerlo. Es majestuosa, amigo, y ms lo ser para usted siendo sefard porque le conmover-Estoy ansioso por contemplarla-No le defraudar y ms cuando le diga el riesgo que corri su antepasado toledano al erigirla, ya que estaba absolutamente prohibido en aquellos oscuros
tiempos, pero como ya le coment el monarca maniobr para que nadie se lo impidiera. Y no slo eso sino que Samuel hizo construir un gran palacio en Toledo y
adems pudo costear la defensa de todos sus hermanos hebreos durante aos-Y en Sevilla?-Por supuesto que, subyugado por los encantos de la ciudad, decidi construir un palacio an mayor que el de Toledo. En extensin, amigo, es todo lo que se
conoce como el Barrio de Santa Cruz. Estaba su fastuosa entrada justo en esa calle que an conserva el legado de su apellido, Leves, y no slo eso sino que facilit los
fondos para la construccin de varias sinagogas-Pero no se ha conservado el palacio-Bueno, no he llegado al final del relato. Y ya se imaginar que no fue demasiado feliz. El caso es que tanta amistad, tanta confianza, y en este pas donde la envidia
es el pecado capital por antonomasia, hizo que una detrs de otra se levantaran calumnias contra Samuel. Todas infundadas y el rey seguro de ello. Sin embargo, en
una de esas acometidas urdieron los propios asesores de Pedro I un plan que termin con los huesos del inteligente y leal Samuel Levi en los calabozos de las
Atarazanas de Sevilla, que ya las habr visto muy cerca de la Torre del Oro, junto al ro y, bueno, lo que fue peor para l es que tambin recluyeron y acusaron a toda
su familia-Fue una gran decepcin para el bueno de Samuel, que tanto haba hecho por el rey, que ste diera carta de naturaleza a una vil conspiracin contra su persona,

con argumentos que no se mantenan en pie pero que el monarca, en un momento en el que era asediado por problemas econmicos y las insidias de sus rivales los
Trastamara, consintiera en que se acusara a su otrora amigo de robar al reino y permitir que saqueara de nuevo sus palacios y, en especial, el de Toledo de donde sus
enemigos se apropiaron de una fortuna en joyas y lingotes de oro, patrimonio de su familia-Lo mataron?-La respuesta es s y no. Y le digo esto porque, tras torturarle durante das y das para arrancarle segn ellos dnde haba escondido el tesoro, ya que lo
encontrado en los stanos que le he comentado en su casa de Toledo les pareci poco cosa, Samuel expir como era lgico y previsible porque slo imagnese cmo
eran aquellas mazmorras de torturas medievales que pocos podan soportar-De ah la leyenda del tesoro?-Sin duda, este hecho aliment desde entonces ese bulo que fue corriendo hasta nuestros das y, nunca mejor dicho, puesto que ahora volvemos a tener una legin
en busca de ese soado y enorme tesoro escondido en alguna parte-Y sobre el sitio Qu dice la leyenda?-Ya parece que le interesa el tema-Bueno, es solo por curiosidad, por la propia historia que me ha relatado-Pues en eso s que digo que la mayora son infundios, habladuras que ya duran desde el ao 1365 y le puedo asegurar que nadie ha encontrado nada, aunque
bien es verdad que algo debe estar escondido cuando hay tanta gente que lo ha intentado. Personalmente creo que quizs haya una buena cantidad de objetos valiosos,
sean gemas u oro, pero ni mucho menos el tesoro regio. Aquello slo fue un ardid para engatusar al rey y romper los lazos con su amigo. Si lo piensa, era la nica
forma y la ltima para sus enemigos. Todas haban fracasado y nicamente el dinero, que tanta falta haca el rey para mantenerse en el trono y comprar voluntades de
los nobles de la corte y sus huestes, fue el detonante para cargar sobre Samuel y retirarle su confianza-Y abandonarle, y tambin permitir que acabasen con l- interrumpi Allan.
-Justo, as es, y devastaran sus propiedades, mancillaran su nombre, encarcelaran a su familia, y adems requisaran su fortuna. Fue una jugada maestra de sus
enemigos, aunque tambin le digo que la astucia de Samuel era famosa y se haba puesto en evidencia en multitud de ocasiones-O sea que pudo hacer alguna maniobra- apunt con intriga el joven.
-No me cabe duda. Es ms, cuando le aplicaron el tormento slo aludi a lo que tena en Toledo, en el stano que, cuando llegaron en su busca, en efecto estaba all
y result ser una buena cantidad de piedras preciosas, as como dos o tres montones de lingotes de oro y plata. Pero en las actas, que se conservan, se dice claramente
que a los que lo descubrieron y contaron les pareci poco-Una treta de Samuel?- pregunt de nuevo el joven elevando el nivel de inters de la conversacin con el pintor.
-Me juego el cuello a que tuvo tiempo de hacerlo l o bien enviar emisarios a Toledo para distribuir su fortuna, no por supuesto la del reino que hubiera supuesto
una ingente cantidad. Y si me apura, qu mejor que hacerlo equitativamente por cada uno de sus palacios-En resumidas cuentas Dnde segn usted podra estar?- se decidi a cuestionar Allan comprobando los vastos conocimientos sobre el tema que posea, y
comparta, aquel peculiar pintor.
-Pues si tuviera yo mismo que hacerlo, ira primero a la que fue su casa y que hoy es un corral de vecinos, Cabaas se llama, en la misma calle Leves. Despus
me arriesgara a excavar en Santa Mara La Blanca, que ya sabe fue una sinagoga y levantada con su ayuda, y a la que usted se dirige hoy. En tercer lugar, y donde
creo de verdad que es donde tendra ms posibilidades, me la jugara haciendo un buen agujero en los stanos de lo que hoy es el Convento de Madre de Dios que
tenemos a unos metros de aqu, en esta calle de San Jos. A fin de cuentas era el sitio idneo para hacer pasar desapercibido ese hipottico traslado desde las
dependencias de su palacio y, la bsqueda en ste, restara inters a los rastreadores enviados por el mismo rey-No se le ha pasado por la cabeza intentarlo?- se lanz Allan a preguntar con confianza.
-Cmo? Ni mucho menos. Hara falta primero influencia y, por supuesto, mucho dinero para acometer esa bsqueda. Todos los que vienen de nuevos a Santa
Mara La Blanca, tras ver algn artculo de gacetilleros, se dan cuenta que es misin imposible eso de buscar tesoros. Olvdelo, amigo, y disfrute de su estancia en
Sevilla. Su antepasado se llev ese secreto a la tumba. Dejmosle descansar-Ya lo creo que s. En fin, le agradezco todo lo que me ha contado. Una historia realmente fascinante y cautivadora. Tanto que parece haber revivido aquellas
peripecias de Samuel. S, seor, todo un personaje. Y usted, seor Qu hace de pintor? Sus conocimientos sonquiero decir podra trabajar en algn sitio donde-Quite, quite, amigo. Nada de conocimientos. Soy pintor y soy feliz, nada de mesas, ni sillas, ni lugares cerrados, aire y libertad, es todo cuanto quiero y ni siquiera
tesoros prefiero a eso. Se los regalo si le da por emprender la aventura, aunque cuente conmigo para ayudarle en todo-Lo entiendo y se lo agradezco, seor. Permtame decirle que ha sido un placer haberle conocido y, por cierto, me llamo Allan Samuel Magany-Pues, por supuesto igualmente estoy encantado- respondi estrechando la mano de Allan el pintor.
-Me imagino que con lo que sabe de la ciudad ha nacido aqu y es usted Sevillista- volvi a cuestionarle, inocente esta vez, el joven.
-Sevillista? No, no, yo soy Btico-Btico? BticoBtico Ya. Entiendo. Quiere decirme que est enfermoazcar en la sangre y pues, seor, de verdad lo siento-

-Tranquilo, mster, nada de eso. Es que soy del Real Betis Balompi, un equipo de ftbol que lleva el nombre romano de nuestro ro, llamado Betis. Y los de Sevilla
somos sevillanos, y no sevillistas, porque stos son los aficionados del otro equipo que hay en la ciudad, o sea el Sevilla, Ftbol Club-Bien, ftbolsoccer-Soquer?- pregunt el pintor.
-Ok, es que en Norteamrica llamamos al ftbol, nacido en Europa, soccer-Entiendo. Pues vaya nombre ms feo que le han puesto, con lo bien que suena ftbol-Ok, es que eso se lo llamamos a un deporte que se parece al rugby ingls-Bueno, mster, no hacen falta ms detalles. Nos vamos entendiendo y ahora, como el gaznate se nos ha secado y con la hora que es, lo mejor es darnos unos
latigazos-Latigazos? Gaznate? No, yo no, pero Por qu azotarnos?-Tranquilo, mster, es aqu al lado. Es la tasca de mi amigo Paco. Usted tranquilo que l primero entra fenmeno, ahora que el segundo que nos peguemos es
todava mejor-Pero, debe doler mucho No?-Tranquilo que es canela fina, el bodeguero es de confianza, de Manzanilla, casi n, y qu moyate, mster, va a ir usted para el hotel que ni se va a enterar-Ok, ok, entiendo. Y Cmo se llama usted?-Para servirle, Ramrez, Manuel Ramrez. Y vmonos ya, que estoy seco-

CAPTULO XI
-Don Luis, me he permitido invitarle para que compartiera mesa con nuestros invitados de la Universidad de Chicago, y as poder expresarle personalmente, con
el ruego de que lo haga llegar de igual forma a Su Majestad el Rey Don Alfonso XIII, el agradecimiento ms sincero por el apoyo regio recibido para la celebracin del
Congreso Internacional de Criminologa, en cuya clausura hemos tenido la satisfaccin de contar con vuestra excelencia-Bueno, bueno, Don Constancio y queridos amigos norteamericanos, aparte de la grata impresin que me ha causado esta maana la ponencia del profesor
Aldrich, sobre la trgica matanza del da de San Valentn que tan tristemente ha puesto de moda a la ciudad de Chicago, quiero confesaros que ha sido una jornada
inolvidable comprobando el altsimo nivel de los profesionales de esta especialidad de tanto crecimiento en nuestros das, bien es decirlo porque los criminales parecen
cotizar al alza, no tanto as como la misma Bolsa si me permiten la frivolidad-Sin duda- continu Don Luis -Su Majestad estuvo encantado de aceptar esa invitacin para la apertura del Congreso y, como pudisteis en su da escuchar, incluso
se permiti improvisar en el discurso, lo cual os puedo asegurar es un sntoma claro de su inters y que, como su jefe de Palacio que tengo el honor de ser, certifico sin
rubor puesto que ms de una vez hemos hablado en la intimidad de casos y cosas relacionadas con vuestras tcnicas y, si me guardan el secreto, es un incondicional
de las novelas de crmenes y misterio-Me alegra, excelencia, escuchar de sus labios esas palabras que nos alientan a continuar el camino emprendido y, si tambin nos guarda el secreto, nosotros
tambin lo somos al igual que nuestro soberano y no faltan en nuestra biblioteca obras de Poe o Conan Doyle-Muy bien, Don Constancio, no dude que yo igualmente me relajo con esas historias que, si soy sincero, me parecen reales. Y ustedes, Mster Aldrich Cundo
regresan a Chicago?-Pues me temo que hoy mismo, Don Luis. De la misma manera, quisiera tanto en nombre propio como de mis jvenes colegas, agradecerle las atenciones que han
tenido con nosotros y las facilidades para alojarnos en este esplndido Hotel Alfonso XIII, de Sevilla, tal vez el ms lujoso en el que hayamos estado jams, y no

digamos esta ciudad y sus gentes que nos han acogido estos das hacindonos sentir como en casa-No tiene por qu darlas, profesor, es un placer tenerles con nosotros y, precisamente, ayer cen con el embajador norteamericano en su magnfico pabelln, el cual
se ha construido para la ocasin justo al lado del Parque de Mara Luisa-As es, excelencia, no habra podido nuestra delegacin haber elegido un lugar en un entorno de tanta belleza. En este sentido, tanto mis colegas como yo fuimos
invitados a visitarlo y, humildemente, creo que est a la altura de la ocasin y es una soberbia construccin la cual tengo entendido que, una vez concluya la muestra
iberoamericana, asumir el consulado de mi pas en la ciudad-Una feliz idea, profesor, si tenemos en cuenta la cantidad de sus compatriotas que la visitan atrados no slo por esta celebracin la cual pone el foco en Amrica y
los americanos, sino por el encanto de sus lugares y sus gentes, a las que ya ha tenido la fortuna de conocer donde, entre otras virtudes, la alegra forma parte de su
esencia-Sin duda, Don Luis, hemos comentado entre nosotros que no quedar en simple deseo el volver a visitar Sevilla en un futuro y, sin las prisas de los congresos,
ms en profundidad para disfrutar de ella-Siempre ser su casa y, por supuesto, cuenten conmigo-Gracias de nuevo, Don Luis, lstima que maana estemos ya en Madrid, aunque nos queda una jornada en Toledo-Entonces hay propina y grande para este viaje, ya que no slo disfrutarn de nuestra capital y su aire cosmopolita sino que conocern Toledo y eso, amigos mos,
no duden les dejar huella-Sobre todo para mi joven colega, Allan Samuel Magany, quien es sefard y su familia procede de la ciudad imperial-Pero Qu me dice? Pues eso le honra, joven, y sepa que pisa su tierra, la cual nunca dej de serla. Sabr, profesor Magany, que desde 1924 todos los sefardes
tienen derecho a solicitar, si as lo desean, la nacionalidad espaola; que por otra parte es suya por naturaleza y, por pecados de nuestros antepasados, les fue
arrebatada. Pero siempre hay lugar para remediar la injusticia cometida y le puedo asegurar que Don Alfonso es ferviente defensor de que todos aquellos sefardes,
dispersos por medio mundo, puedan encontrar de nuevo aqu su casa-Gracias, seor, quiero decir, excelencia- respondi, tal como era habitual, con la cara encendida Allan ante aquella inesperada muestra de solidaridad seguro estoy
de que esas elogiosas palabras que ha pronunciado hubieran conseguido que mis padres se emocionaran, hasta el punto de derramar algunas lgrimas. Tal vez sea
para m un motivo de alegra recibirlas, pero para ellos, quienes adoran sin conocer en persona Sefarad, tal como llamamos a Espaa, fueran de profunda melancola
y aoranza, habiendo conservado los recuerdos y hasta el idioma, cierto que actualizado como comprobar en m mismo enseado vocablo a vocablo por mi madre-Sera un honor para m repetirlas tal cual ante ellos, mi joven amigo- respondi a su vez Don Luis, dando al tono de su voz un matiz de gravedad- y si tuviese
oportunidad de visitar esa formidable ciudad de Chicago no dude que movera cielo y tierra para llegar hasta ellos e invitarles en persona a poner los pies en la tierra
de sus ancestrosAllan guard un respetuoso y emocionado silencio, a la vez que cerrando los ojos agach la cabeza; lo cual dej tambin sin palabras a todos, respetando de esta
forma ese instante de introspeccin y recuerdo para sus padres-Y usted, joven, tengo entendido que tambin habla espaol- se dirigi Don Luis a Ronald y en esta oportunidad confiriendo a su voz un aire ms jovial y
desenfadado.
-S, claro, excelencia, ya sabe por el profesor Aldrich que mi nombre es Ronald, Buster por mi padre, y Mario por mi madre, nacida en Buenos Aires y, como su
apellido indica, de antepasados gallegos cien por cien-Ahora entiendo ese acento porteo. En cuanto a su apellido espaol, sepa que es uno de los linajes ms antiguos y nobles de la bella tierra galaica-Por favor! Por favor! Seorita, no puede usted entrar ah. Haga el favor de salir inmediatamente o-Quiere quitarme las manos de encima o le suelto un sopapo?
Voz en grito, de repente se oy aquella discusin en el saln reservado del fastuoso Hotel Alfonso XIII de Sevilla, cuando irrumpi un empleado intentando, aunque
sin conseguirlo, frenar el mpetu de una joven con un peridico en las manos y decidida a llegar como fuere hasta donde estaban sentados los comensales.
-Vamos a ver Qu ocurre ah?- dijo con decisin Don Constancio Bernaldo de Quirs.
-Disculpen, caballeros, esta joven que- respondi enfadado uno de los conserjes del hotel.
-Le he dicho que me suelte, maleducado!-Haga el favor de dejar entrar a la seorita y cierre al salir la puerta, por favor. Ya le llamaremos si le necesitamos- orden el profesor y, obedeciendo a
regaadientes el empleado, al fin la joven pudo acercarse a donde estaban, aunque mirando a todos guard silencio hasta que escuch cmo la puerta se cerraba para
dejarles en la intimidad.
-Me llamo Mara de la Concepcin Gavira y vengo a pedirles ayuda-Usted dir, joven. Pero, por favor, antes de nada tome asiento- respondi Don Constancio, mientras los dems guardaban prudente silencio y Ronald se levant
galante, le dedico una sonrisa y tambin le acerc la silla en la que se sent ya ms calmada.
-Vivo en Carmona, mi padre posee una finca a medio camino entre la capital y mi pueblo- comenz a relatar la muchacha con viveza aunque rigor en la diccin, sin
disimular ese timbre peculiar en la voz de las gentes que vivan en las poblaciones limtrofes de la capital hispalense -l se llama Antonio Gavira y anteayer noche un

joven penetr en una de las casas del cortijo, donde reside el capataz y su familia, e intent cambiar las ropas que llevaba por otras de aqul, entrando en su
dormitorio donde fue sorprendido. Un disparo de escopeta, sin hacerle dao, le caus una conmocin y mi padre le encerr hasta que despert al da siguiente. Yo
misma le atend por el estado en el que se encontraba y me confes que hua desde Sevilla al ser sorprendido ensangrentado tras llevar un pedido de alimentos a una
casa del centro donde encontr a una joven criada degollada en el suelo. Fue la duea de la casa, al verle con sangre en las manos y la cara, quien a gritos pidi fuera
detenido como asesino. Por el peridico supe que usted, Don Constancio, estara en Sevilla y alojado en este hotel y por eso me he atrevido a aparecer aqu de esa
forma, era la nica para llegar hasta usted y por eso le pido disculpas pero que tambin sepa comprender mi accin, reconozco poco educada-Seorita, ha de tener cuidado. Ese joven podra haberle hecho dao- apunt Don Constancio.
-Eso vengo a decirles. S con toda seguridad que es inocente. Incluso sal de la habitacin donde estaba retenido y dej a conciencia la puerta abierta. No hizo ni
amago de huir y mucho menos de usarme como rehn para sus fines cuando los coches de la Guardia Civil se hicieron patentes llegando al cortijo. Estaba mentalizado
para ser acusado, golpeado, encarcelado y tambin ajusticiado por un crimen que no ha cometido-Su padre conoce esta accin desesperada que ha protagonizado y alguna cosilla ms, seorita?- volvi a preguntar adivinando los dems extremos el eminente
criminlogo.
-Para qu voy a contestar, si ya veo por su mirada que conoce la respuesta. Por supuesto que le ayud a escapar y ya s que es un delito, pero siempre que l sea
culpable y no lo es. Y mi padre no ha tenido la oportunidad de escucharle y yo s. S que es inocente de cualquier fechora. Ms bien la sociedad es la culpable de su
mala suerte. Pero no vengo aqu para hacer este alegato, caballeros. Vengo aqu para mostrarles estoTodos pusieron su mirada en la portada del ejemplar del peridico que la muchacha sostena en sus cuidadas manos femeninas, y los dos ms jvenes aparte de
stas en su belleza, donde les llam la atencin que pareciera una de las compaeras norteamericanas, tan pelirroja y pecosa como ellas, con un azul de ojos muy alejado
de la imagen de las andaluzas que tenan hasta ese momento. Tanto fue as que los dos apenas echaron cuenta al peridico y, una vez que ella lo retir, le pidieron se lo
dejara para a continuacin leer ambos el artculo.
-Como habrn ledo, le acusan no slo de ese asesinato en el que, segn la duea de la casa, le sorprendieron cometindolo, sino que tambin le adjudican otros
dos. El primero hace dos meses en la Glorieta de Gustavo Adolfo Bcquer, en el Parque de Mara Luisa, y el segundo en la calle Feria. Las dos eran tambin criadas,
jvenes y la polica se apoya en que l reparta productos de la tienda de comestibles en las tres casas y, por lo tanto, conoca a las tres chiquillas con las que, segn los
vecinos y su patrn, tonteaba. Por eso mismo, ste ltimo le haba recriminado varias veces su comportamiento. Adems, la prensa dice cmo la polica lo sita a la
hora que se cometieron los crmenes tanto en las dos casas, una con evidencia de la duea, y tambin en el Parque, ya que tena la tarde libre concedida por su patrn
y pudo haberlo hecho de igual forma-Seorita, no quisiera contradecirla, pero tenga en cuenta que si la polica le incrimina en los tres asesinatos, es que debe hacer encontrado pruebas evidentes de su
participacin. No crea que lo hace a la ligera, sino que a travs de un exhaustivo trabajo de investigacin y, me temo, que este muchacho ha ido dejando rastro de sus
fechoras-No, Don Constancio, disculpe pero l me ha asegurado que fue casualidad que fuera esos das, a esas horas y a esas casas, hasta me dice tuvo que volver a las
dos porque se haba equivocado en el reparto y mezclado los pedidos. Por eso, el da de la Ascensin de la Virgen tuvo por la maana que regresar a cambiarlos, pero
que cuando fue a la primera casa la muchacha estaba en la casa, la salud y se march. En el caso de la segunda, fue su perdicin porque la encontr recin degollada
y el hecho de agacharse para auxiliarla desencaden todo lo que le est pasando-Y qu nos dice de la primera vctima hallada en el Parque de Mara Luisa Tiene coartada?-Esa es la cuestin. S la tiene pero de nada le sirve puesto que, segn me cuenta, estuvo toda la tarde pescando en La Barqueta pero que an no haba bajado el sol
cuando volvi a la tienda porque picaban poco-Sabe si haba alguien con l en ese lugar en concreto y si podra testificar a su favor?-Ya se lo pregunt, Don Constancio, y dice que haba ms personas pero que si l no se acuerda Cmo lo van a hacer los otros?-Y su patrn? Me imagino que recordar al menos cmo lleg temprano-Lo mismo le coment yo. Pero me respondi que aquel da el dueo de la tienda y su esposa haban salido a casa de su suegra y llegaron bien tarde. Ni siquiera se
vieron ya que estaba cansado y se acost en el almacn muy temprano-No suena bien eso, seorita. Es poco concreto, da lugar a sospechas y el remate es ese de que se fue pronto a dormir-Bueno, el patrn le obliga a levantarse a las cinco de la maana, incluso los festivos. Aquella tarde de pesca era el nico rato que, de vez en cuando, le conceda
como tiempo libre-Argumentos muy flojos y lamento tener que decrselo as, viendo con el ardor que le defiende. Pero es mi deber poner en su conocimiento que el asunto tiene el
color de las hormigas-Pero espero un momento, Don Constancio, no es slo eso lo que vena a decirles. Fjese en esta noticia, aqu ms abajo. Como ve, alguien entr en la casa de la
segunda vctima, Trinidad se llamaba, y asesin a su seora-Jovencita, es cierto lo que apunta pero la crnica habla de un robo que termin de manera sangrienta. Incluso seala cmo un guardia estuvo a punto de detener
al agresor, aunque ste escap finalmente. Adems alude a multitud de testigos y, en fin Qu quiere que le diga? Es vano ese intento de mezclar churras con
merinas-Pero, Don Constancio, tiene que ayudarle, por favor, por favorLa frustracin, seguramente el cansancio, tal vez los nervios de la impotencia por ayudar a Joselito, hicieron que Concha sufriera un repentino desvanecimiento,
cayendo redonda sobre la exquisita alfombra persa del saln del hotel donde se encontraban.

-Seorita! Seorita! Por favor, vamos, despierte- le deca atribulado Don Constancio, a quien ayudaban solcitos a incorporarla y sentarla de nuevo, esta vez en
un silln ms confortable, tanto Allan como Ronald. Unos segundos despus volvi en s y todos se tranquilizaron.
-Seorita Gavira, permtame confesarle cmo pocas veces he visto alguien batirse con ese ardor en un duelo dialctico en favor de otro, obviando lo personal y
ofrecindose como garante fiel de que su defendido cuenta con el aval de la verdadConcha, ya repuesta aunque todava un tanto aturdida, fij su mirada en aquel hombre de mediana edad, aspecto elegante y pulcro luciendo dos medallas en el
pecho, quien le hablaba con rostro comprensivo y palabras de solidaridad con su postura mantenida sin titubear en defensa de su joven protegido y, por qu no, amado.
-Desconozco si ese muchacho ha cometido algn delito, si con malas artes le ha engatusado, si es un astuto delincuente con una doble vida, pero s s que usted es
su mejor abogada, una fiel y leal amiga que ha vencido imponderables y, con toda seguridad, ha cruzado la ciudad y se ha enfrentado a su propio padre para hacer
honor a la verdad de alguien acorralado y tal vez con inmerecida inquina-Mi padre an no sabe nada, seor-Pues mejor an y, si usted me lo demanda, ser yo quien le sirva tambin de apoyo y mis palabras sern su escudo-Pues, no s qu decir- dijo an ms confusa Concha al escuchar sin dar crdito las palabras sorpresivas, sin saber quin era aquel caballero de expresin tan galante,
aunque un tanto trasnochada, pero que le agradaba or tan sinceras.
-No diga nada. Slo persista en su empeo, aunque tambin y en justa correspondencia, tendr que someterse a mis instrucciones. Quizs le duela escucharlo, pero
es necesario que su joven amigo se entregue a la justicia-Pero, seor-No tema. Le doy mi palabra de caballero que tendr un trato decente y nadie le pondr una mano encima. Se lo garantizo. Habr una investigacin objetiva y la
justicia determinar su inocencia o culpabilidad conforme a un proceso como Dios manda-Han llamado, seores?- pregunt un conserje uniformado entrando en la habitacin.
-Haga el favor de llamar a la central de la polica y ruegue al jefe superior que se presente de inmediato en este saln-El jefe de polica? Pero, seor-A qu espera para hacer esa llamada?-Quiero decir, seor De parte de quin le digo?-Del Duque de Miranda, jefe de Palacio de Su Majestad-

CAPTULO XII
-Seorita, entindalo, nosotros no trabajamos sobre hiptesis o conjeturas. Y tampoco sobre testimonios de familiares, amigos o conocidos, como es su caso. Nos
debemos atener a lo que nos indiquen las pruebas, pesquisas y evidencias para acusar a quien entendemos finalmente es el delincuente. Y lamento tener que decirle que
todo est en contra de su amigo- dijo con tono sereno el inspector M auricio Beltrn, encargado del caso de Joselito, polica de aspecto discreto, vestido de riguroso
negro y bigote cortado y moldeado al estilo francs, quien haba acompaado al saln del hotel ante la orden del Duque al jefe superior de Polica, Don Amancio
Caaveral, un orondo funcionario de respiracin dificultosa y amigo de opparos almuerzos regados con buen vino del Aljarafe.
-Es su deber, joven- intervino resoplando ste ltimo por ello, ha de llevarnos de inmediato hasta el acusado para que se entregue y podamos iniciar la
investigacin conociendo su versin de primera mano-Cometera un error si no consintiera, seorita- apunt con rostro serio Don Constancio la ley es dura, pero es ley y todos debemos cumplirla. Esclarecer la
verdad es tarea de la justicia y ya sabe que cuenta con nuestro apoyo-Aado por mi parte, jovencita, que tendr no slo eso- intervino al fin el Duque de M iranda y bien taxativo en el tono que eligi -sino que doy orden en este
momento tanto al jefe superior como al inspector para que, a cada instante, me mantengan informado del avance de la investigacin y tambin sean constatadas con el
mayor rigor cuantas acusaciones se han vertido contra su defendido amigo. Adems, ni que decir tiene que confo en nuestra polica, que es un ejemplo, para que el
detenido sea atendido con presuncin de inocencia y no se apliquen, digamos, mtodos poco ortodoxos-Cuente con ello, excelencia- se apresur de forma servil y saludando marcialmente con la cabeza el jefe superior, haciendo un esfuerzo por aplastar su doble
papada.
-Cuento con ello Amancio- respondi sonriente el duque de igual forma, Don Constancio, como eminente criminlogo le ruego haga lo posible por ayudar con sus
conocimientos a estos caballeros en su investigacin-Nada me gustara ms, excelencia, sin embargo salgo dentro de una hora para Barcelona y, de all, maana de nuevo al tren hacia Pars, donde me espera un
nuevo congreso-

-Pero, entonces Don Constancio- salt la joven alterndose un tanto ante aquella informacin.
-De verdad que me hubiera gustado poder ayudarle, pero ya ve que imponderables me lo impiden. De cualquier forma, le dejo en buenas manos y confe en el buen
hacer de nuestros policas aqu presentes. Adems, no se preocupe que dentro de una semana estar en Madrid y me ofrezco a revisar cuantas investigaciones se
hayan realizado hasta entonces-Qudese tranquila, jovencita, que tanto Don Constancio como, por supuesto, yo mismo estaremos apoyndola- dijo el Duque, al tiempo que se levantaba y ahora
amigos siento de corazn tener que dejarles pero mis obligaciones me reclaman. Ya saben que Su Majestad regresa a Sevilla la prxima semana y debo acudir a los
Reales Alczares donde hemos de ponerlo todo a punto. Ahora estamos tranquilos pero cuando llega l no se imaginan el caos. En confidencia les dir que, aunque
Rey, es la persona ms campechana que puedan conocer y poco amigo de etiquetas, fiestas y de aguantar a pelmazos tal como l mismo les llama. Les contar, sin que
salga de aqu, una ancdota que tuvo lugar hace bien poco, en concreto dos das despus de la inauguracin de la Exposicin Iberoamericana, cuando Su Majestad,
como tiene costumbre en Madrid y tambin donde se encuentre, sali del Palacio de los Reales Alczares bien temprano para conocer de incgnito Sevilla, a la que les
aseguro adora y, en particular, la peculiaridad de sus habitantes a los que no se cansa de escucharles hablar y disfrutar de sus ocurrencias. Pues bien, como les deca,
ese da que recorri toda la ciudad lleg un momento en el que, literalmente, se perdi como un chiquillo. Desorientado, sin saber regresar al Palacio y tampoco
queriendo llamar la atencin, se le ocurri preguntar a un ciudadano que pasaba en ese momento junto a l por la direccin con tal de que le orientara. El Rey se
sorprendi de que no le reconociera ni tras un buen rato hablando y el paisano, creyndole un turista ms, se puso a charlar con l y en vez de indicarle por donde
llegar a su destino se le ofreci para acompaarle hasta la mismsima puerta del Palacio. Al llegar, Su Majestad con esa retranca que tiene, muy borbnica pero con
un ramalazo de flema britnica, al despedirse del amable ciudadano, le dijo Amigo, desde hoy tiene usted aqu su casa, dejndole boquiabierto cmo a su paso la
guardia del recinto formaba para rendirle honores y saludaba a su pasoUna sonrisa general acompa aquel final de la ancdota que, contada de primera mano por el noble caballero, resultaba ms fidedigna de cuantas corran como bulos
por la ciudad sobre la costumbre de Don Alfonso de mezclarse con los ciudadanos, entrando en tiendas, bares y restaurantes a cualquier hora del da gustando mantener
con ellos conversaciones banales que no le delataban como el monarca que era.
-Seorita, Caballeros, ha sido un placer- dijo finalmente el noble -Y usted, Don Amancio, cudemela-A sus rdenes, excelencia. Ser un honor servirle-A Su Majestad, querido amigo, servir siempre a Su Majestad. A m me basta con que cumpla lo prometidoCon aquellas palabras sali del saln el Duque de M iranda, quedando la joven a solas y, tal vez, ya un tanto desamparada sin el manto de proteccin que emanaba
de la presencia de aqul.
-Si me permite intervenir, Don Constancio- inici su parrafada el profesor Aldrich tanto mis colegas como yo mismo tenemos fijada nuestra partida en el tren que
sale a medianoche hacia Madrid. Lamento confesar que, por mi parte, tengo todas las horas ocupadas por compromisos adquiridos durante estos das con
representantes de la universidad hispalense y, adems, por la propia prensa a la que he ido dando largas hasta que hoy mismo les he concedido una entrevista. No
obstante, los profesores Magany y Buster tengo entendido que no tienen que atender estos requerimientos y tal vez puedan ayudar en este caso, al menos para hacer
una valoracin preliminar-Sera eso posible?- pregunt impaciente Concha.
-S, claro que s- respondi primero Ronald.
-Por supuesto- aadi Allan, hasta ese momento guardando una prudencia que le pareca idnea, ante el nivel de quienes como primeros espadas y eminencias en
criminologa reciban la peticin de su criterio en el asunto.
-Creo que es una idea excelente y de esta forma, aunque sea slo por esta jornada, contar seorita con un criterio realmente independiente en el enfoque de este
caso tan peliagudo para su joven amigo- aadi Don Constancio, quien pareci sentirse algo ms liberado frente al compromiso en el que, de repente, se haba visto
envuelto.
-Por ello, pido a nuestros amigos, Don Amancio y Don Mauricio tengan a bien aceptar la ayuda de mis colegas criminlogos-Profesor, disculpe que no recuerdo su nombre-.
-Aldrich-Eso es, perdneme- comenz su parlamento Don Amancio un tanto ms relajado sin la presencia del duque no voy a mentirle dicindole que acogemos con los
brazos abiertos este ofrecimiento. Y creo seguro lo entender, puesto que para ningn profesional es plato de gusto que nadie meta la cuchara en ste-Cuchara? Plato? No le entiendo- respondi Aldrich.
-Bien, me explicar. Era una forma de hablar, ya sabe, trminos coloquiales que ustedes no captan. Quera decirle que a nadie le gusta se entrometan en su trabajo
y ms cuando se trata de una investigacin policial que hacemos con gran rigor y profesionalidad. Sin embargo, y en atencin a la promesa dada al Duque de Miranda
la cual respetar a pies juntillas, ser bien recibido ese, digamos, asesoramiento en las cuestiones preliminares de este caso-Ya entiendo, y creo que mis colegas tambin, lo que pretenda advertirnos. Nuestra participacin es slo a ttulo profesional y, si me permite el trmino, acadmico.
Es slo para dar un punto de vista sobre el caso. Para ello, lo que s precisarn los profesores Magany y Buster es acceso completo a cuanta documentacin e
informacin tengan al respecto y, por supuesto, contacto con el acusado-Profesor Aldrich, cuente con ello. No obstante, hasta que la seorita no nos indique dnde se encuentra el tal Joselito, no ser posible le tomemos declaracin y
ustedes puedan sacar sus conclusiones-De acuerdo, de acuerdo- dijo apesadumbrada aunque tambin con un punto de esperanza la joven.

-Le acompaamos? O bien prefiere ir a buscarlo usted y traerlo a comisara?- intervino el inspector Beltrn.
-Si no le parece mal, pondremos un coche y un chfer a su disposicin. Igualmente, y una vez ingrese en los calabozos el detenido, quedar a conveniencia de
ustedes, profesores-Muchas gracias, Don Amancio- intervino el profesor Aldrich -seguro que les vendr a los dos de perlas moverse rpido por la ciudad, dado que el plazo hasta la
medianoche se les har corto y adems con un chfer que les orienteAquellas palabras, que Concha escuch en silencio, pusieron de nuevo una nota de preocupacin en su nimo, sabedora de cmo el paso que iba a dar era tan
comprometido que podra convertirse en la antesala del patbulo para Joselito. Deba confiar en aquellos policas? Cumpliran su palabra? La duda era una comezn en
su mente y se debati por un instante entre optar por los consejos lgicos o salir corriendo del saln, cruzar el hall del hotel y desaparecer para despus acudir al lado
de su amado y escapar juntos. Pero Concha saba en su interior que no era ese el camino y, adems, aadira una variable de incertidumbre an mayor, teniendo en
cuenta que el tratamiento desde ese mismo instante sera el de fugitivo de nuevo y, lo que era an ms peligroso, tambin para ella. Pens en su padre. En el dao que,
ya de por s, le estaba haciendo con su actitud pero, sobre todo, en la herida que abrira si decida decantarse por una desesperada huida por esos campos, pueblos y
sierras, perseguidos como alimaas y sembrando de dudas an ms la inocencia, a la que no renunciaba por nada, de Joselito. Hizo un esfuerzo por no doblegarse al
impulso primigenio, casi salvaje de dejarlo todo y abonarse a la desconfianza y, finalmente, apost por plegarse a la evidencia de que entregar a Joselito, al menos,
calmara las cosas y tendra una oportunidad de defenderse sin el hlito de los rastreadores, azuzando perros en la noche, escuchando sus ladridos mientras ambos, como
imaginaba temerosa, huan desesperados por entre riscos y montaas nevadas, ateridos y hambrientos, acorralados por todos, solos en la inmensidad del odio de las
gentes, al albur no de hombres, sino de alimaas ciegas de venganza.
-Seorita- habl el inspector Beltrn una vez ms le pregunto y ms cuando le veo dudar Est dispuesta a ayudarnos?
-S, y espero no me tenga que arrepentir- le solt Concha desconfiando.
-Le aseguro que es lo mejor. Y tambin para su amigo, quien ahora tendr una oportunidad de evitar el patbulo- respondi el polica al tiempo que sus palabras
tenan un efecto de fro interior en el cuerpo de Concha, quien no pudo evitar emergieran las lgrimas cautivas ya sin freno.
-Pues no se hable ms, caballeros. En marcha- dijo Don Amancio, al que Allan y Ronald tuvieron que ayudar a levantarse, cual si de morsa atascada se tratase.
-Gracias, mil gracias, amigos. Jess Bendito! Qu trabajito para levantarme. Tendr que dejar de echar azcar al caf- dijo Don Amancio, con el sudor en la
frente tras el esfuerzo mientras los dos jvenes cruzaban miradas burlonas.

CAPTULO XIII
Los cerrojos abrindose y cerrndose ponan esa nota ttrica al ambiente en el que se sumieron tanto Allan como Ronald, al penetrar en los calabozos que se
encontraban en el stano de aquel edificio un tanto descuidado en su fachada y de mobiliario tambin destartalado segn su concepto de lo que deba ser un
establecimiento pblico. Si a ello se sumaba la frialdad de los colores grisceos y los techos altos, con ese olor acre de los sitios cerrados, pensaron confluyendo en las
primeras impresiones que no era un sitio donde pasar unas vacaciones pagadas.
Ambos seguan al guardia de cerca y ste poco entenda de la jerga que, para l, los dos jvenes hablaban puesto que de esa forma le sonaba el ingls escuchado al
alimn.
-Se te caa la baba mirando a la pelirroja-No menos que a ti, Allan-Y qu carcter, chico, haca tiempo que no vea esos arranques Sabes? Me recuerda a Linda Brown-

-Linda? Pero si est jamona-Bueno, Ron, me refiero al color de pelo, el de piel y el genio que tiene, en cuanto a lo dems tengo ojos en la cara. La sevillana est de dulce-Y que lo digas-Pero, no te hagas ilusiones, Ron. Ya has visto que su corazn tiene dueo y, precisamente, vas a conocerlo dentro de un momento. Espero que no le pongas alguna
zancadilla-Joder, Allan Cmo puedes pensar eso?
-Como si no te conociera-Bueno, si no fuera porque est acusado de algo tan grave, pues, en fin-Se la daras, claro. Con tal de echarle el lazo a esa preciosidad-Pero sera algo sin maldad Sabes? Alguna treta graciosa, alguna artimaa para mantenerle alejado de ella-Vamos, vamos, Ron, que nos vamos esta noche. Apenas podrs verla un rato ms y siempre que acertemos a encontrar algn detalle que pudieran haber pasado
por alto en la investigacin sobre ese pobre desgraciado-Allan, muchacho No ves esto como la oportunidad que estbamos buscando? Te imaginas que resolvamos este caso?-Te imaginas, Ron, que la caguemos mandando a ejecutar a ese muchacho? Es una gran responsabilidad y no un juego de los tuyos. Esto que hacemos es un
compromiso de Aldrich y nos ha puesto el listn demasiado alto y encima con un plazo corto y cerrado. Ya has visto cmo ha salido espantado sabiendo que no hay
nada que hacer. Ese chaval, por muy santo que le parezca a la pelirroja, es carne de verdugo y en un par de semanas le pondrn la caperuza negra, le atarn las
manos y despus al camposanto-Joder, Allan, lo dices de una forma que me has levantado el estmago. Pero qu poco optimista te veo. Debe ser la lejana de Chicago y tus andanzas detrs de
Laura Saxon-No la menciones que ahora soy yo el que tiene el estmago levantado. Ya est olvidada-S, s. Ya me lo creo. Anda, Allan, que sigues colado por esa estpida, aunque reconozco que est para chuparse los dedos. Y dejmonos de faldas, socio. Somos o
no somos detectives privados? Somos Magany y Buster o no lo somos? Levanta ese nimo, muchacho, tengamos fe en que resolveremos este caso en tan slo unas
horas y seamos famosos. Maana los peridicos lo publicarn a cuatro columnas y llegarn los ecos a Chicago. Tu padre perder su apuesta y el mo otros cincuenta
mil dlares que le pedir para festejarlo-Ron, Ron, eres un iluso. Pero Cmo puedes pensar que seremos capaces de resolver algo que esta gente lleva semanas investigando?-Bueno, somos criminlogos y ellos no. Al menos esto dice mi diploma-Se realista. Esta gente nos dara diez vueltas a cada uno y despus se tiraran al suelo. Reconoce que no tenemos experiencia alguna, jams hemos investigado un
caso real y, lo que nos ha enseado Aldrich, era todo escrito, narrado, hasta inventado. La prctica es muy dura y piensa que son personas. No seas frvolo, joder, y
pon los pies en el suelo. Slo tienes que recapacitar dnde estamos. Si hasta el ruido de los cerrojos nos impresiona. Si tenemos el cuerpo cortado slo de ver las
celdas y a esa gente camino del presidio y, la mayora, para ser ajusticiada.
-De acuerdo, Allan, pero te propongo que nos tomemos esto como un reto apasionante. Pongamos toda la carne en el asador y saquemos a ese chaval del agujero
en el que est-Renunciando a esa belleza pelirroja, Ron?
-Renunciando y aqu est mi mano levantada para certificarlo-Te veo muy cambiado, muchacho. Ms serio, menos guasn y con ganas de hacer algo grande. Tal vez tengas razn y merezca la pena darlo todo por esta
empresa y ms cuando veo que no pretenders quitarle ese corazn al pobre Joselito, como lo llama ella-Puedes estar seguro. Vayamos adelante-Lo malo Ronald, y no quiero ser pesado, es el tiempo. No creo que desde ahora hasta la medianoche podamos revisar todos los datos y podamos iniciar
conjeturas, hiptesis y mucho menos conseguir alguna prueba concluyente-No pensemos ahora en eso. Centrmonos en el minuto a minuto. Tommoslo como una carrera contrarreloj y tambin contra los elementos y las convenciones.
Elevemos nuestro pabelln y digmosle al mundo entero quin son Magany y Buster, detectives privadosEl guardia se detuvo ante una celda, sac las llaves y abri la puerta para despus invitar a pasar a los dos novatos criminlogos, aprendices de detectives privados
en su primer caso que el azar haba puesto en sus manos, en una pirueta del destino difcil de entender por lo rocambolesca que, a simple vista, pareca.
-Buenos das- con educacin les salud el muchacho levantndose del catre inmundo sobre el que se hallaba recostado, ofreciendo un aspecto poco aseado, con una
barba incipiente pero crecida lo suficiente para darle un aire patibulario al combinarla con las ropas llenas an de barro y lamparones grasientos, las cuales imaginaron
fuera de la huida del cortijo y de la que les habl la preciosa chiquilla.

Dejando aparte eso, Joselito se les present como un hombretn a pesar de que saban que contaba con dieciocho aos recin cumplidos. Su pelo rubio y su piel an
ms blanca que la de ellos, de nuevo les caus extraeza por el estereotipo que tenan de las gentes de aquella parte del sur de Espaa, a las cuales imaginaron de muy
diferente manera, y de nuevo aquellos ojos tan claros como los de sus compatriotas anglos con los que se cruzaban en las calles de Chicago.
-Gracias de verdad, seores. No s cmo devolverles lo que estn haciendo- volvi a dirigirse a ellos Joselito, despus de que correspondieran a su saludo inicial,
con una dosis tan alta de humanidad y, en particular, humildad que tanto Allan como Ronald quedaron sobrecogidos y todo cuanto haban hablado, incluso egostamente
pensado, se vino abajo de repente ante aquel poder de la mirada inocente del muchacho, de un candor tan profundo y sincero que les produjo por igual una sensacin de
remordimiento un tanto desagradable.
-Todo lo que puedan hacer para m es bueno, seores. Y nada ms que haberme librado de la Guardia Civil ya estoy satisfecho-Guardia Civil?-Es la polica que est en los campos, en los pueblos. No es que sean malos, sino que estn acostumbrados a bregar con maleantes y si me hubiesen pillado por all,
pues los palos me hubieran llovido-No entiendo muy bien- dijo Allan Palos, llovido-.
-Bueno, s, ustedes no son de aqu. Yo lo que quiero decirles es que me hubieran hastiado hasta reventar para que confesase-Hostiado?- le pregunt an ms confundido Ronald.
-S, hombre, darme bofetadas por todos lados, pegarme en la cara y por todo el cuerpo-Ok, ok. Ya nos entendemos-Pues eso. La polica tambin arrea, pero menos-Arrea?-Perdone, es que me sale as. Quera decir que tambin pega lo suyo, pero que no tanto como los civiles esos-Bien, de acuerdo. Joselito nos han dicho que te llamas, mi nombre es Allan Samuel Magany y mi compaero y amigo se llama Ronald Buster. Pero puedes
llamarnos Allan y Ron, al fin y al cabo somos slo algo mayores que t y seguro que nos entendemos-Gracias, no estoy acostumbrado a que me hablen as. Quiero decir de t. Aqu si alguien se te escapa hablarle de t, te endian un par de buenas hostias o te dan
una patada en las costillas y te mandan al carajo-Carajo?- pregunt Allan.
-Perdn, perdn, es una palabrota-Its a cock- dijo Ron, quien haba entendido el doble sentido de la palabra, a su compaero en voz baja.
-Cock? Oh shit!- respondi Allan sorprendido por la expresin.
-Well, quiero decir bien, no se preocupe por nosotros. Nos tuteamos todos y dejamos eseya no me acuerdo How is said, Ron?
-Carajo- contest en seco Ronald.
-Yes, quiero decir, s, dejamos el carajo ese fuera de juego- apostill Allan.
-Me parece estupendo. Os hablo de t y nada de carajo- terci sonriendo Joselito.
-Pues entonces sigamos y vayamos sin ms prembulos a comenzar nuestro interrogatorio. Bueno, Ron, te cedo la palabra-Me? What do you say? Im the freshman-Freshman? Ron, I dont know what Im going to do with you!-Dont complaint-No entiendo ni papa- dijo Joselito observando la escena sin comprender cul era el problema ni, aun empendose, entendiendo algn vocablo de una lengua tan
extraa para l.
-Tranquilo, Joselito. Son las cosas de Ron- dijo Allan mirando a su compaero.
-De acuerdo, entonces chaval pues vamos all. Empecemos ybuenojoder, Ron, you are a weak-minded y no pongas esa cara que me desconcentrasRonald pareca partirse de la risa al ver a su amigo hecho un manojo de nervios y le martirizaba un poco, haciendo algo parecido cuando asistan ambos al parvulario
y le meta un dedo en la nariz.
-De acuerdo- se lanz a realizar el interrogatorio Ronald, una vez conseguido su propsito de sacar de sus casillas a su amigo -Qu te parece, Joselito, si volvemos
en el tiempo al da en el que apareci el primer cadver? Aqu lo tengo, se llamaba Roco-

-Pobre chiquilla. Y qu guapa era. Un embeleso de persona-Embeleso?-Que era adems de requeteguapa una persona muy buena con todo el mundo. Muy alegre y cantaba coplas que sacaba la gente a las ventanas para escucharla.
Era de un pueblo de la sierra de Huelva, creo que se llama Campofro-Campofro?-Coldfield, Ron-Ok. Debe hacer all mucho fro si se llama as-Pues no lo s. Nunca he salido de Sevilla. Lo ms lejos que he llegado es a Carmona-Bien, donde vive Concepcin-Concha-Concha? Pues nos ha dicho que se llamaba-Bueno, es que a las nias que se llaman as les decimos Concha-Ya, entiendo- dijo Ronald pues tienes suerte de tener de tu parte a Concha, o como le digis. Y no me extraa, Joselito, que te defienda as. Conozco un buen
puado de pelirrojas con esa fuerza. Si no hablara espaol con ese acento tan gracioso, jurara que por sus venas corra genuina sangre irlandesa, con esa furia y ese
genio que le sale por los poros-Y es muy bonita tambin- dijo Joselito Me tiene loco Sabis? Desde que la conoc, en un minuto ya me di cuenta que no tena ojos para ms mujeres. Y mira que
me gustan. Pero ahora slo Concha es por la que respiro-Ya se nota- aadi Ronald mirando a su amigo Allan y dedicndole una sonrisa con todos los dientes fuera.
-De acuerdo- continu preguntando -pues entonces estamos en ese da y encuentran el cadver de Roco y ahora dinos dnde estabas; ms o menos por la tarde y,
concretando, entre las siete y ocho p.m.-Pm?- pregunt extraado Joselito.
-Bueno, s, quiero decir despus del meridiano. Vers es que nosotros, los americanos y tambin los ingleses y dems pueblos de habla inglesa, nos referimos a las
horas como ante meridiano, a.m., y post meridiano, o sea p.m. Y el meridiano son las doce del medioda, claro-Ya, s, lo entiendo. Pues yo estaba a las seis PM Correcto? En La Barqueta-Por cierto Qu es La Barqueta?- pregunt Ron con curiosidad al ser la segunda vez que escuchaba aquel trmino.
-Pues es un sitio que est por La Resolana adelante. Bueno, ustedes no son de aqu, claro. Quiero decir por La Macarena para arriba. En fin, pues llegando donde
est la tapia del tren que viene de Crdoba y cruzando las vas hay un lugar que se llama as. All la gente con el buen tiempo se baa y todos los aos se ahogan unos
cuantos-Ahogan?-No saben ustedes lo peligroso que es el ro por esa parte. Hay barcos que sacan arena y dejan unos agujeros enormes y los que se baan pues se van al fondo con
las corrientes. Yo he visto tragarse a ms de uno y tambin a los que intentaban ayudarles. Pero ahora no se baan. Hace todava mucho fro. Yo slo estaba
pescando. Es lo nico que hago ese ratito que mi patrn me deja libre a la semana-No descansas sbados y domingos?-Ni en Pascuas ni en Ramos-No entiendo-Pues que ni el da de Navidad ni el Domingo de Ramos, que aqu es una fiesta grande de la ciudad. La Semana Santa-Bien, bien, entiendo. No puedes buscar otro trabajo?-No. Ya quisiera yo. Estoy solo, seor. Soy analfabeto. Desde que mi to muri he estado dando tumbos y con mi patrn por lo menos como caliente y tengo un
techo. Duermo en el almacn y a cambio trabajo para l-Mejor sera decir que eres su esclavo-A veces yo tambin lo pienso, pero Dnde voy a ir? Me da miedo quedarme en la calleAllan mir a Ronald y, sin palabras, aquellos remordimientos parecieron reverdecer ante la calamitosa situacin de aquel muchacho, dejado de la mano de Dios y
abandonado a su suerte; y sta pareca habrsele vuelto de espaldas con empecinamiento.

-Por ahora, aparquemos esos detalles y volvamos al da en cuestin, Joselito-Lo que t mandes-Bueno, no mando, hombre, slo te digo nada ms. En fin, te pregunto ahora si puedes recordar algo que pueda situarte aquella hora all. Algn conocido con el
que cruzaste palabras, tal vez alguien te salud y t correspondiste. Vamos, haz memoria porque es muy importante-Mira que le he dado vueltas al coco-Coco?-S, bueno, deca a la cabeza-Ok. Comprendo, coco. Sigamos-Pues que por mucho que he reinado en aquel da no consigo acordarme. Es que haca todava fro, y eso que era primavera, pero no estaba muy catlica la
tarde-Perdona, Joselito Catlica?-S, que no estaba demasiado buena la tarde, es que haba un poco de niebla y cuando se esconde el sol y hace aire, pues se siente fro. Ya sabis el dicho: febrerillo
el loco, marzo ventoso. Y entonces, entre que yo tengo la cabeza a las tres de la tarde y la poca gente que haba por all, pues no doy con la tecla-Un momento, Joselito. La cabeza a las tres de la tarde y tecla. Por favor, define-Bueno, quera decirte que la cabeza la tena perdida, fatal, que se me olvidan las cosas. La tecla, pues es como dar con la llave de algo-Ok, entiendo. O sea no tenemos por esa parte nada que podamos-Un momento- intervino Allan tomando parte en el interrogatorio Dices que estuviste pescando Todo el tiempo?-S, s. Bueno, menos un ratito que me fum un cigarro. Coo! Ahora me acuerdo, me lo dio un arenero que volva del trabajo-Alto, alto ah, Joselito. Primero Qu es coo?- pregunt Allan.
-Perdn, perdn y mil perdones, es que se me ha escapado de la alegra. Es otra palabrota-Allan, please, dont ask him about-Why?-Its a pussy, Allan-Oh shit!- dijo Allan de nuevo sorprendido.
-Entiendo, Joselito, es una expresin espaola-S, s, muy espaola. Todo el mundo la dice. Pero es una palabrota, ya te digo-Y un arenero?-Pues es un hombre que trabaja en las barcazas que antes te dije. Son los que manejan las mquinas que sacan arena para la construccin-Pues tenemos donde agarrarnos, chaval- dijo Ronald quien se incorpor a la conversacin.
-Lo malo es dar con el fulano-Fulano?-S, fulano quiere decir ese hombre que me dio el cigarro-No te preocupes que moveremos la ciudad entera si es preciso con tal de dar con l-Entonces, Allan Podr salir de aqu? Estar todo aclarado?-Un momento, un momento. Me temo que no. Slo podramos librarte de ese primer asesinato. Sin embargo, debemos continuar con los otros dos, donde la polica
tiene ms evidencias que apuntan a tu autora-Bueno, seguro que encontris la forma de sacarme de aquAmbos jvenes se miraron y el nivel de comezn interna dio un salto de altura hasta alcanzar casi el nivel permitido por sus respectivas mentes. No saban cmo
aclararle que su ayuda tena las horas contadas y que, como en los cuentos, a la medianoche aqulla se evaporara, cuando ellos viajaran en un confortable coche-cama,
rumbo a la capital de Espaa, seguro que una vez servida la oppara cena en el vagn restaurante y en compaa de alguna fmina de buen ver. M ientras, l estara
aterido de fro, con una manta rada, con olor a orines y esputos por los suelos sin fregar, y con los barrotes de acero por compaeros callados aguardando el da en el

que le condujeran por otro pasillo hasta la prisin y all, a los pocos das, le cobraran con su vida las de las chiquillas asesinadas.
-Bueno, serenmonos, compaeros- irrumpi con fuerza Ronald vayamos ahora al da en el que la segunda vctima apareci, creo que a las dos semanas
siguientes, en concreto se llamaba Angelita-Claro que s, era un jilguero-Jilguero?-Un pjaro que canta como Dios. Y ella era igual, se arrancaba por fandangos que no veis cmo los cantaba. No le haca falta ni guitarra. Y de guapa para qu
decir nada. Era alta, muy delgada, pero de buena delantera-Delantera?-S, hombre, que tena buenas tetas-Ok, ya s, entendemos lo que son tetas- dijo Ronald aguantando la risa mientras Allan no lo haca y soltaba una carcajada.
-Bien, bien, centrmonos, Joselito. Entonces, cuntanos cundo llegaste a la casa. Porque, segn dices, hablaste con ella Verdad?-Claro que s. Pues era muy temprano, bueno como siempre porque si yo me levanto a las cinco la nia Angelita no ms de las seis, estoy seguro. Pero no me
acuerdo la hora exacta, es la verdad. Ahora que, por mis muertos, que estaba viva-Aclara por mis muertos- pregunt Allan.
-Pues que lo juro por la memoria de ellos-Ya, s, memoria, ok, sigue entonces-As que estaba viva cuando llegu y cuando me largu de all. Apenas cruc palabras con ella y slo fui a cambiar el pedido, que el da anterior me haba
equivocado y el patrn casi me arranca las orejas-De qu hablasteis?- pregunt Ronald.
-Nada, tonteras, cosas que se dicen a las nias guapas-Nada ms?-Bueno, aprovechando que no estaba Gracia, que es la criada ms vieja, porque Angelita llevaba en la casa slo unos meses, y quien no le quita ojo de encima, le
cog el culo y me larg una buena hostia. Lo confieso, pero nada ms. Es que no me pude aguantar. Estaba tan buena-De acuerdo, hostia es bofetada- dijo Allan.
-S y no veis cmo las daba. Me dej la seal de la mano en toda la cara. Pero mereci la pena Sabis?-Le has dicho eso a la polica cuando te han interrogado?-No, hombre, no. Eso os lo he dicho porque os tengo ya confianza. Pero no fue nada malo, despus de pegarme se rio conmigo un rato-Y la tal Gracia?-Esa nunca est a esa hora. Nada ms abre los ojos ya est de camino de La Macarena. Es una devota grande y ya puede diluviar o hundirse el mundo que no deja
de ir a rezarle a San Gil-San Gil?-Es la iglesia donde va, se llama as. All est La Macarena-Lstima que nos vamos sin verla. Todo el mundo habla de ella-Pero No la conocis? An tenis tiempo de acercaros un momento. Ya veris lo guapa que es-Os vio alguien juntos?- pregunt Allan, quien permaneca silente en segundo plano.
-Eso es lo malo-Malo?-Pues que s y por lo visto le falt tiempo para ir con el cuento a la polica-De quin hablas?-Pues de la madre de la seora de la casa, Doa Gertrudis. Una que tiene ms mala idea que un gato boca arriba. Si ya el patrn me haba dado fuerte con la
equivocacin del pedido, no veis la vieja cmo se puso. Total fueron dos o tres paquetes nada ms-

-Qu te dijo?- pregunt Ronald.

-Me pregunt por qu estaba en la cocina y por qu haba dejado los paquetes en el recibidor de la casa. Yo le dije una mentirijilla-Mentirijilla?-S, hombre, una mentira porque le solt que le haba encargado a Gracia una estampita de la virgen. Slo fue para calmarla un poco porque se puso como un
basilisco cuando me encontr junto a la nia Angelita-Se lo crey?- pregunt Allan.
-Siempre cuela. Fue pronunciar Macarena y se vino abajo porque la vieja es una de las camareras-Camareras? No entiendo De un bar? En la Iglesia?-No, no. Camarera quiere decir que es una de las mujeres que visten a la Virgen. Nada de bares, amigo-Ok, ahora entiendo Y despus?-Pues nada ms. La vieja, que iba muy arreglada seguro para ir a la iglesia sali de la casa acompaada de su hija, no sin antes decirme las dos que me largara
cuanto antes. Despus de unos minutos me desped de Angelita, cog el carrillo de mano y me volv para la tienda. Eso es todo-Y nada ms?-Pues Qu ms? Despus, aunque era fiesta ya os dije que continu trabajando y, bueno, el siguiente pedido y ltimo, naturalmente, fue el otro que me equivoqu,
o sea el de Doa Robledo-Est bien. Precisamente en esa casa resida la tercera vctima que te adjudican, Joselito. Trinidad se llamaba y por la que ahora te encuentras aqu-Y tanto que s. Si no me llega a pillar all arrodillado Doa Robledo, otro gallo cantara-Gallo cantante?-Bueno, es una forma de hablar. Quiero decir que las cosas no hubieran ido tan mal-Ok, entiendo. Ahora hblanos de aquel da- sigui preguntando Ronald.
-Pues lo mismo que os he contado en casa de Angelita. Fui a llevar el pedido y me encontr la cancela abierta. Pero ya sabis lo que pasa. La nia tambin era una
belleza y, entonces, me tena loco; esa es tambin la verdad. Bueno, an no haba conocido a Concha. El caso es que no pude evitar meterme para adentro, y ms
viendo que la guardiana y seora de la casa, Doa Robledo, no se le vea por all. As que recorr el pasillo y llegu hasta la cocina, donde siempre estaba Trini. Tan
guapa, tan contenta siempre. Y cuando llegu pues casi me caigo del susto de verla all tendida en el suelo. Estaba todo lleno de sangre y su cuello tena un agujero
enorme, por donde todava le sala. Pero me pareci que poda salvarla y me agach y entonces-Entonces apareci Cmo se llama?- dijo Ronald.
-Doa Robledo y para qu ms. Los gritos se oiran desde Triana porque la hijaputa casi me revienta los odos-Hijaputa?- pregunt Allan de nuevo con cara de extraeza.
-Daughter of bitch- tradujo Ronald sonriendo.
-Oh shit!- respondi Allan.
-Oj, ya met otra vez la pata. Perdonadme pero es que me acuerdo y se me salen las palabrotas-Conforme, Joselito, a partir de ah viene tu huida Recuerdas algo en especial de sta?-La verdad es que no. Bueno, cuando llevaba unos cuantos kilmetros y me ardan las plantas de los pies, me sent y pens lo rpido que haba aparecido el
guardia por el barrio. Si apenas haba gritado la vieja esa y ya estaba queriendo echarme el guante. Pero ese no me coge ni aunque estuviera yo con dos grilletes. Y
ms sabiendo que tambin me tena ganas, porque me vea con ella y se pona rabioso. Es que tambin le gustaba. Bueno, a quin no le gustaba Trini, que en paz
descanse. Y es que estaba que quitaba el sentido con ese cuerpo moreno y esos ojos negros. Qu cosa ms bonita y con esa gracia que tena-Joselito Sabes que han asesinado a Doa Robledo?-Anda ya, pero Qu me dices?-Segn nos cuenta la polica, un ladrn -quien se llev de su casa una buena cantidad de joyas y dinero- le parti el crneo-Virgen del Carmen! Las cosas de las que se entera uno. Ya os digo que era una hijap, bueno ya sabis, pero nunca le hubiera deseado cmo ha acabado. El
Seor la tenga en su Gloria. Era viuda Sabis? Pobrecilla, ahora me da pena. Despus voy a rezar un padrenuestro-Ronald, mira la hora que es- interrumpi Allan.

-Es cierto. Joselito, por ahora paramos. Mi colega y yo vamos a seguir investigando. T qudate tranquilo y confa en nosotros-No os preocupis. Estar bien. Bueno, no tanto, pero s seguro que vais a encontrar al culpable de todo esto-

CAPTULO XIV
Los dos jvenes, con un sabor amargo en la boca al escuchar aquellas palabras de Joselito y quien se les apareca como nufrago en el mar de la inocencia, salieron de
la celda y tras el sonido metlico y poderoso del cierre de sta, siguieron al guardia hasta el exterior de los calabozos con un suspiro de alivio. Despus, el mismo agente
les condujo sin soltar palabra hasta la brigada de homicidios, donde les esperaba el inspector Beltrn.
-Bienvenidos de nuevo, seores. Espero hayan sacado conclusiones de su interrogatorio. Estoy seguro entendern los motivos por los que el nuestro ha sido a
puerta cerrada y, por circunstancias obvias que imaginarn, hemos decidido que hicieran el suyo posterior y por separado-No tenemos nada que objetar, inspector- dijo Ronald con una media sonrisa que Allan advirti irnica.
-Me imagino convendrn con nuestro equipo que tenemos ya entre rejas a ese asesino, que no es otro que el tal Joselito a quien, por otra parte entre en ese perfil de
menesteroso, facineroso y adems su aspecto y costumbres, se adivina su incuestionable tendencia al crimen-Me temo que no compartimos su teora, inspector- salt interrumpindole Allan y ms bien creemos se trata l de una vctima propiciatoria. Creo que le llaman
cabeza de turco-Justamente es la expresin. Pero nada de eso, seor Magany. Las pesquisas apuntan a su culpabilidad sin ningn gnero de dudas y me temo que su ayuda poco le
valdr, mxime cuando tengo entendido que su tren hacia Madrid parte a la medianoche-Le aseguro que para esa hora tendremos resueltos estos crmenes, el verdadero criminal a buen recaudo y, adems, Joselito disfrutando de la libertad- dijo
Ronald, sonando aquello como un reto en voz alta, el cual dej patidifuso a su joven amigo quien le propin un serio pellizco en la espalda.
-A mi modesto entender, seores, creo que ponen el listn muy alto y se comprometen en pblico a una proeza sin paragn-No lo dude, inspector, y ahora no perdamos ms tiempo-Ustedes dirn qu precisan y lo tendrn en su mano-Primero que sus hombres remuevan, y nunca mejor dicho, la zona de La Barqueta, donde Joselito dice tener un testigo el da del asesinato de Roco. Se trata de un
arenero, segn nos dice uno de esos trabajadores de las barcazas del ro que andaba por all y podr identificarlo. Ya le digo que es muy importante y con esto tan slo
daremos un paso de gigante para liberarle-Se har; cuenten con ello. Ms cosas, dganme-Fotografas- salt Allan de manera felina.
-Pues aqu tienen de cuantas disponemos- respondi el inspector, sacando de su mesa un expediente y poniendo cara de incredulidad ante aquellos dos imberbes;
dos lechuguinos que pensaba se estrellaran ante la avalancha de pruebas que l mismo dispona para enviar al verdugo a Joselito.
-Muchas gracias y ahora, si no le es molestia, necesitaramos un lugar donde estudiar la documentacin y las fotos, por favor-Acompenme- les dijo con su correccin habitual el polica y les condujo por un pasillo hasta una habitacin que ola a moho, donde en su centro haba una mesa y
dos sillas que haban tenido mejores pocas y cuya madera haba pedido el barniz para ofrecer un color indeterminado.
-Gracias de nuevo. Si nos disculpa- dijo Allan invitando con un gesto a dejarles solos, cosa que hizo Beltrn alisndose el bigote afrancesado.
-Pero Ronald, t y tus ocurrencias, joder- comenz Allan a recriminar a su compaero mientras ambos, ya solos, tomaban asiento y colocaban el expediente sobre la
mesa.
-Qu dices? Qu malo he hecho?-Cmo se te ocurre decir eso de que a la medianoche lo tendremos todo resuelto?-Acaso es mentira? Una exageracin? Esto es pan comido, Allan Samuel Magany y t lo sabes O no? Claro que s, hombre. Slo hay que mirar a la cara a ese
muchacho. Que me aspen si es culpable. Es slo un corderito al que estn preparando para el matadero, permitiendo que el culpable se salga con la suya No lo
adivinas? Titular de los peridicos: La polica detiene al asesino de las tres criadas. El empleado de una tienda de comestibles resulta ser el criminal que ha sembrado
el terror en la ciudad Qu gran polica! O no, Allan? Vamos a dejar que se salgan con la suya estos mequetrefes? Tendrn que vrselas conmigo Y contigo?-Est bien, est bien, joder, para ya. Ya s todo eso. Que es inocente salta a la vista. Que hay un criminal suelto an ms palmario. Que es un chivo expiatorio
resulta clarsimo. Que es una muesca en la carrera de esta gente, y ahora ms que la exposicin les pone en el escaparate del mundo, ni discutirlo puedo. Que habr

ascenso por ello, pongo la mano en el fuego. Pero esto mismo har porque no podremos en tan slo unas horas desentraar y desenredar esta maraa de caso No te
has dado cuenta la cantidad de pesquisas que requiere? Y testigos no hay-Cmo que no, Allan? Ellos los han buscado? Yo te dir la respuesta, no. Ninguno. Pero nosotros s podemos hacerlo-S, claro, teniendo un plazo cerrado y apenas tiempo para pensar con tranquilidad-De qu te quejas? Tenemos un coche y un chfer-S, pero lo que hace ms falta son ideas. Y esas no las tenemos-An, muchacho, an. S optimista por una vez en tu vida, joder. Levanta ese nimo, piensa en esos titulares que has dicho slo que al revs Te imaginas si
hablaran de nuestro triunfo? Vamos, hombre, adelante, pongmonos en marcha y saquemos a ese chiquillo de la jaula. l se lo merece. Y nosotros tambin disfrutar
hacindolo-Ya, ya, ya, me desesperas Ronald, est bien, joder. Hagmoslo pero, por favor, cllate y djame pensar-As me gusta y ahora empecemos por esas fotografas- dijo Ronald desplegndolas sobre la mesa y cerrando aquel dilogo que, conociendo a su amigo, haba puesto
a carburar aquel cerebro privilegiado con el que contaba.
Durante bastantes minutos, y en pleno silencio ambos, fueron observando cada una de las instantneas obtenidas en los escenarios de los distintos crmenes. Una y
otra vez, los dos colegas revisaban cada detalle de aqullas. Cuando transcurrieron al menos veinte minutos, Allan se decidi a abrir fuego y en esta ocasin ofreciendo
su lado ms afable y sereno.
-Ron, estamos de enhorabuena-Y eso?-Quiero decir que, al menos, las fotografas estn a la altura de la circunstancias y tendramos que felicitar al profesional que las ha realizado-La verdad es que son de una nitidez excepcional-No me refiero al aspecto tcnico, al papel, la emulsin, el enfoque, la luz elegida. Nada de eso, Ron, sino a los ngulos en los que ha realizado cada toma. Dira
que son cinematogrficos-Ya sali el sptimo arte- refunfu Ronald sin advertir la profundidad de lo que deca su amigo.
-No es nada jocoso, Ron. Slo intento llamar tu atencin en la habilidad del fotgrafo para ofrecernos imgenes tal cual estuviramos ahora en cada escena de los
crmenes. Algo positivo en lo que estamos haciendo y clave para su resolucin. Es un hndicap enorme no examinar a las vctimas y su entorno por lo que, a falta de
esto, tener en nuestro poder estos testimonios grficos es de gran auxilio para nuestra investigacin. Gracias a stas instantneas podremos sacar conjeturas y
algunas extraordinarias; si me apuras, nos pueden conducir a la verdad-Ya te entiendo, Allan, y te pido disculpas por ese comentario fuera de lugar. Estoy de acuerdo contigo y, si me permites, veo algo que no encaja-Cmo?-Pues que la primera muchacha est tumbada boca abajo, la segunda boca arriba y la tercera de lado-Es un detalle que puede o no puede tener importancia- respondi Allan.
-Explcate-Muy fcil. Me inclino por pensar que la diferencia de peso, de altura y de complexin, incluso de terror en aquel momento, marc el derrumbamiento de las tres-Me dejas en blanco, Allan-S, vers y me explico. Una vez que el asesino hizo la incisin en los respectivos cuellos, la reaccin no fue la misma. Esto es lgico atendiendo a los factores que
antes he apuntado. Con lo cual, entra dentro de la normalidad que cada una adopte una posicin al caer fruto de la falta de riego al cerebro o, al menos, la suficiente
para mantener la consciencia-Genial. No lo hubiera explicado mejor-Bien, Ron, ahora ser yo quien diga lo que ms me ha llamado la atencin y esperemos lleguemos a un punto de encuentro satisfactorio-Pues adelante, pero seguro que no lo he visto-Me la juego a que s, pero tal vez no le has prestado la debida atencin. Y si no, observa la foto de la primera vctima. Roco-Allan Qu quieres que diga? La veo muerta, tendida boca abajo y poco ms, la verdad-Nos est hablando-Cmo?-

-Repara por un instante en esta toma que al fotgrafo le pareci clave- dijo Allan al tiempo que sealaba con el dedo un objeto dentro de la foto.
-Joder, claro, es un libro abierto-S, Ron, pero adems la calidad del objetivo de la cmara fotogrfica nos permite hasta leer la pgina. Y el texto dice as:
Podr nublarse el sol eternamente;
podr secarse en un instante el mar;
podr romperse el eje de la tierra
como un dbil cristal.
Todo suceder! Podr la muerte
cubrirme con su fnebre crespn;
pero jams en m podr apagarse
la llama de tu amor.
-Genial, Allan, arriba pone Gustavo Adolfo Bcquer Le conoces?-Ni idea. Debe ser algn poeta espaol. De cualquier forma lo importante en esta ocasin no es el autor sino el texto del poema-Lo veo, Allan: amor-Justo. Ya hemos llegado a la clave. Si te fijas en el lugar donde la asesinaron vers que es un jardn, la verdad que bellsimo Y qu ms, Ron?-Romntico-Acierto y premio. Est claro que Roco, la primera vctima, estaba all para una cita. Bueno, no s cmo se llamar en Espaa ese tipo de encuentros. Pero lo
seguro es que esperaba alguien a quien amaba-Tal vez no amara tanto a ella y por eso le cort el cuello-O bien, Ron, no era la persona amada quien apareci aquel da-Bien, es otra posibilidad que habr que tener en cuenta. Por lo dems, Allan Qu otras conclusiones sacas de esta primera vctima?-Una que es an ms clara y adems, Ron, tienes que haberte dado cuenta-No hago ms que mirar y de verdad que nada veo diferente a las otras-Haz un esfuerzo. Concntrate en la herida del cuello, vamos-Podra estar aqu dos das, incluso podra echar un sueo, y ni por esa me dara cuenta, Allan-Ests bajo de forma-Son las prisas, compaero-Est bien. Te ayudar. Primero veamos lo que dice el informe del mdico forense. Obviemos los dems datos y pongamos la atencin en la altura de Roco-Vaya, Allan, metro setenta y cuatro. Pero si era...-Estatura de modelo de alta costura, Ron. Debera ser imponente-Ya lo creo. Pero no s hacia dnde vas con eso de su altura-Venga, Ron, mira bien la herida, joder No lo ves?-S, debajo justo del mentn derecho-Muy bien. Ahora observa con detenimiento la trayectoria, Ron-Pues, yo dira que es una puncin directa y ascendente-Bravo. Ahora observa las otras dos vctimas-Joder, Allan Cmo no me he dado cuenta?-Es evidente que el asesino de Roco la atac muy de cerca y, sobre todo, de manera frontal. Pero la clave est en ese movimiento de abajo hacia arriba tan claro
por la direccin que evidencia la herida de entrada-O sea que-S, Ron, era ms bajo su atacante que ella-Es ms, yo aadira que sensiblemente ms bajo por cmo entr el arma casi en perpendicular a la posicin del mentn-

-Por eso, y ahora vuelvo a tu comentario anterior, la cada boca abajo fue por el efecto fulminante al dar de lleno en la vena yugular externa, seccionndola por
completo-Un caudal hemorrgico imparable que la llev al suelo en cuestin de segundos-As es, Ron. Pero vayamos ahora a las otras dos vctimas y en primer trmino con Angelita, de la que tenemos igualmente un magnfico reportaje-Ahora me resulta ms fcil, Allan. Ya veo con claridad cmo en esta ocasin la herida, aunque de igual modo tiene una trayectoria ascendente, no lo es tanto;
quiero decir que es ms inclinada y adems menos limpia-S, seor, Ron, extraordinaria apreciacin a la que aadir cmo es evidente el hecho de que Angelita se defendi-Cmo?-Vayamos por partes. Si en el caso de Roco no hay ni la ms mnima seal de forcejeo por toda la superficie del cuerpo, al menos la parte vista en las fotos, en
Angelita se aprecian marcas en los brazos. La verdad, tengo que reconocer, no son demasiado profundas pero s evidentes en el izquierdo y algo ms las del derecho.
No acierto a entender esto pero, en resumidas cuentas, estn ah y nos dibujan una escena muy distinta a la del primer asesinato.
-Ya, s, ahora las veo. Pero hay que buscarlas, y sobre todo las del brazo izquierdo las cuales en la foto, sin ir a tiro hecho y bien advertido como yo, parecen
apenas una leve sombra-Pues eso he hecho yo. Y las he encontrado. Por lo tanto, tenemos ya elementos que desvinculan los dos asesinatos-Dices que son dos asesinos-Sin lugar a dudas. No se cumple el patrn y adems no tienen ni la misma complexin ni la misma estatura. Por supuesto, en el caso de Roco, ella ni siquiera
imagin que terminaran con ella. En el de Angelita, estaba prevenida y por eso su instinto le hizo oponer resistencia mediante sus brazos, aunque no fueron freno
suficiente para su agresor-Allan, fjate en este detalle. Me refiero a esta segunda foto que encuadra la mano derecha de Angelita-Ya lo creo, Ron. Ahora soy yo el merluzo. Confieso que se me haba pasado. Son esas dos manchas oscuras. Lstima que no veamos el color. Pero son
coincidentes en el tono de gris y una est en el dedo ndice y la otra an ms clara en la parte inferior de la manga derecha. En fin, aparquemos de momento este detalle
y sigamos-Mviles?-Ron, estamos con las fotos; aguarda un poco que avancemos en la investigacin. Ya s que es en lo primero que deberamos recapacitar, pero en este caso hemos
de llegar a ellos a travs de un proceso de reconstruccin de las escenas. Y an nos resta para ello-Entonces, ataquemos ahora el tercer asesinato: Trinidad-Es un nombre, como el de Roco, extrao No es cierto? Pero reconozco que suenan muy bien, aunque no qu significan- apunt Allan.
-Sobre Roco, s te puedo ayudar. Son esas gotitas de las plantas cuando vas al campo muy temprano por la maana. Pero Trinidad, la verdad no-Bueno, vamos con las fotos y ya de entrada aqu tenemos otro asesino-Qu? Cmo?-Tranquilo, un momento, Ron. Guarda la calma que voy con la argumentacin y no pongas esa cara que estoy an sobrio. Es tal vez el escenario ms fcil de
recomponer y el que habla ms de cmo fueron las cosas-Pues yo no oigo nada, chaval-Porque de nuevo te tapas esas orejotas que tienes, grandulln. Vamos a ver Has visto la herida del cuello? Te has fijado en su orientacin?-S y Qu?-No tendr ms remedio esta vez que prestarte mis gafas, Ron. Comencemos y deja de pensar en esa pelirroja. Primero centra tu mirada en la barbilla de Trinidad.
Si te fijas, tiene seales muy profundas y evidentes de moretones en su frontal y en su base; en stas, incluso con la fotografa en tono gris, se aprecia la fuerza de su
agresor dejando claras sus huellas. Ahora mira ms arriba, en la boca de la muchacha y, en concreto, en sus labios. Aqu se ve una pequea herida rectilnea, la cual
nos indica que algo ha rozado con ellos. Finalmente, vamos a detenernos en la herida. Al contrario que las de Roco y Angelita, esta se la han hecho desde atrs y con
la mano izquierda, haciendo un tajo profundo y recto seccionando la yugular igualmente. Por supuesto fulminante, pero menos que en el caso de Roco y tard algunos
segundos en derrumbarse. Tal vez lleg a sentarse y despus, aturdida, se ech de lado agonizante con la sangre saliendo a borbotones como aparece en la foto-Chico, qu fiera eres en esto-No menos que t, haragn, que slo tienes pensamientos para esa muchacha que te sorbe el sentido, pero recuerda que ya tiene su corazn entregado a ese
muchacho-Soy un caballero, Allan-

-S, de la Tabla redonda-Bueno, chaval, est ya todo resuelto-Pero Qu dices? Slo hemos empezado. Todo esto son simples hiptesis y, adems, Beltrn y ese ballenato resoplante de jefe superior de Polica se merendaran
nuestros argumentos y despus se fumaran tan panchos un puro habano-En cuanto al asesinato de la tal Doa Robledo-Ya he visto las fotos, que por cierto son muy desagradables y tengo ya pensadas algunas preguntas. No pertenece a este caso pero, tal vez para algunos de sus
interrogantes, tengamos que adentrarnos en l. De momento queda aparcadoM ientras mantenan este dilogo, por el pasillo se oyeron pasos y al instante la puerta se abri y el inspector Beltrn apareci con un gesto tan irnico como
henchido de suficiencia.
Qu tal va esa investigacin? Avanzando?-Siento reconocer que a oscuras an- habl Ronald sin dar pistas -pero tenemos esperanzas de encontrar la luz. Por cierto, necesitamos ahora el coche y el chfer
para desplazarnos-De acuerdo, enseguida le aviso. Por cierto Saben qu hora es?- dijo Beltrn con cierto aire provocativo, donde no falt una sonrisa tan falsa como l mismo.
-S, inspector; hora de marcharse- le respondi en su justa medida Ronald, mientras en silencio y con gesto no muy amigable Beltrn se daba la vuelta, abra la
puerta y sala al pasillo.
-Se me olvidaba- dijo regresando a la habitacin y provocando tambin el sobresalto de ambos jvenes en el informe del forense se ha omitido un detalle,
desconozco el motivo, pero que Don Amancio me ha insistido en que se lo comentara-Algo importante?- pregunt Ronald.
-Segn se mire. La joven Roco estaba preada-Preada?-

CAPTULO XV
El tiempo volaba. Las horas pasaban sin apenas darse cuenta ambos jvenes, concentrados como nunca en un acertijo complejo, en una ciudad extraa, con palabras
an ms para ellos, sumada la incomprensible actitud de la polica y, sobre todo, su cabeza visible el inspector Beltrn.
Allan y Ronald estaban seguros -mientras el coche les conduca por las calles del barrio de La M acarena hasta la calle Feria, lugar donde comenzaran a contrarreloj
las pesquisas- cmo aquel dato crucial para la investigacin referida al embarazo de la chiquilla Roco haba estado a punto de serles escamoteado y, con toda seguridad,
el miedo a que llegara el asunto al Duque de M iranda, haba provocado que el jefe superior instara a que se lo dijeran.
-Preada- pronunci con la mirada perdida Allan.
-Tranquilo, yo tampoco capt el significado al principio-Es igual. Cree Beltrn que no decirnos eso nos impedira encontrar al verdadero asesino. Pero se equivoca. Daramos con l de la misma forma-Bravo, ese es el Allan que quiero ver. El de las grandes ocasiones, el de los grandes retos-S, pero no estoy en la clase, con Aldrich cerca para corregirme. Ahora estoy sin el apoyo de la experiencia-Pero me tienes a m, joder. No te quejes-S, te tengo de pepito grillo-Es un honor, caballero-Djate de guasa y pongamos las neuronas a trabajar. Por cierto Cunto nos queda?-Apenas ocho horas, y eso sin descansar ni un minuto-No descansaremos-Ni para tomar un tentempi?-Slo si noto que me caigo-

-Mocin aprobada por dos votosEl chfer detuvo el vehculo y les indic a los jvenes criminlogos que el destino se encontraba delante de ellos. Observaron una casa de tres plantas y una
buhardilla, de bella factura, donde se vea un aire de distincin con respecto a lo que, por aquellas calles, haban podido contemplar. Ambos bajaron y se encaminaron al
zagun que dispona de una bellsima cancela repujada y un suelo de un precioso mrmol blanco nveo. Ron seal a su compaero una campanilla y ste tir con fuerza
de ella hasta or como sonaba en toda la casa y l mismo, como un nio pequeo con un nuevo juguete, repiti la maniobra con la carcajada de Ronald remedndole.
-Va!- oyeron decir desde bastante lejos, sin poder precisar de dnde-Va?- pregunt Allan-Creo que quiere decirnos que viene ya-Pero No es voy?-S, Allan, pero aqu por lo visto lo dicen as-Tomo nota-Buenas tardes- les dijo detrs de la cancela una seora vestida con uniforme y ademanes educados, despus de haberse santiguado ante un exquisito azulejo con la
imagen de la Santsima Virgen de la Esperanza, M acarena, el cual presida el recibidor de la casa.
-Seora, disculpe que lleguemos sin acordar una cita a su hogar-No, no, los seores no estn. Yo soy la criada. Me llamo Gracia, para servirles-Ok. Mi nombre es Ronald Buster y mi colega Allan Samuel Magany. Ambos somos criminlogos y asesoramos a la polica sevillana en el esclarecimiento de los
asesinatos que han tenido lugar-Virgen de la Esperanza bendita Qu miedo he pasado estos das! Pero, me he enterado que ya tienen al asesino, gracias a Dios- interrumpi Gracia repitiendo su
gesto, cruzando su rostro con devocin y volviendo el rostro al azulejo-Seora, quisiera-Pero yo no soy seora-Se equivoca- intervino Allan en un tono un tanto exasperado -para nosotros usted lo es de por s y nos trae sin cuidado que no posea esta casa-Hijo, te lo agradezco de corazn pero yo estoy acostumbrada. Adems, no s si eso sera bueno delante de los seores. Pero, en fin, no me importa y me alegro
que me consideris as. Lo malo es que le coja gustoUna sonrisa cmplice apareci en el rostro de los dos jvenes y aquella inesperada e irreverente intervencin de Allan, a contracorriente como siempre, haba roto el
hielo.
-Gracia, permtame que le llame as, voy a pedirle nos deje pasar y podamos ver la escena del crimen que tuvo lugar aqu-Claro que s. Ahora mismito. Pasen ustedes. Es por este corredor, sganme que fue en la cocinaRonald y Allan guardaron silencio mientras inspeccionaban aquel lugar que ya les era familiar, lo cual no era de extraar ya que haban memorizado cada rincn de l
a travs de las fotografas.
-Quin encontr el cadver?-Fui yo Qu pena de nia!-Disculpe que le hagamos revivir momentos tan desagradables y trgicos para usted. Pero es nuestro deber preguntarle si poda recomponer cmo fue aquella
maana. Dnde estaba, qu hizo y esos detalles por nimios que parezcan- pregunt Allan.
-Era el da de la Ascensin de la Santsima Virgen, uno de los das ms grandes del ao y, bueno como ya sabrn, todava ms aquel jueves de mayo de 1929
porque el Rey vena a inaugurar la Exposicin esa, que no me acuerdo cmo se llama, pero s que viene gente de todos los lugares del mundo. Tanto era as que
saliendo tan temprano aquel da, como acostumbro siempre, andando por la calle Feria hasta la Iglesia de San Gil en La Macarena, ya haba alboroto y gentes de un
lado para otro. El caso es que despus de rezarle a mi Virgen de la Esperanza, me volv para ac recogiendo el pan y los pasteles. Cuando llegu a casa entr, dej la
bandeja en el saln y pens en subir a cambiarme pero me vine para la cocina. Y aqu, fjense ustedes, lo que me encontr. Madre del Amor Hermoso! Qu tragedia
ms grande! Ah mismo estaba esa nia, en un charco de sangre yLos sollozos de Gracia afloraron tras recordar ese instante tan doloroso y ambos jvenes rivalizaron para ofrecerle un pauelo. Cuando estuvo ms calmada, Ronald
continu preguntando.
-Gracia, ha sido un relato clarificador pero debo preguntarle si not algo fuera de lo comn aquella maana. Quiero decir si algo se sala de la monotona y no
porque fuera un da grande como dice-Slo hubo un detalle, y se lo dije a la polica pero no le ech mucha cuenta, y es que la cancela estaba cerrada pero no con el pestillo-O sea que cualquiera poda entrar-

-As es. Yo al llegar me asust un poco pero despus pens que los dos seoritos de la casa, como se recogen tarde y aquel da llegaran despus de yo haberme ido
a la iglesia, pues calcul que ellos haban olvidado echarlo-Eso despus lo ha corroborado con ellos?-Si le soy sincera, pues no. Y adems esos dos no me echan ni cuenta. Ni me miran siquiera. As que para qu decirles nada-Entiendo Qu nos dice sobre Joselito?-Un pillo. Le gustan mucho las muchachitas. De todas formas, con la edad que tiene es lo normal-Le cree capaz de asesinar a esas nias?-La polica no me ha preguntado eso. Pero si lo hubiesen hecho habra dicho un no rotundo. Pero los seores, ya saben, son los que dijeron que andaba detrs de
todas ellas. Pero de Angelita no, y yo se lo aseguro-Tan segura est?-Andaban detrs de ella, pero no era l-Qu quiere decir usted, Gracia, con eso?-Pues que yo la conoca y, aunque no saba de quien se trataba, ese olfato que tenemos las mujeres me deca que era alguien con la cartera ms llena-Cartera?-S, hombre, que tena parn-Parn, dinero-Ok, s entendemos, Gracia-Le vi dos o tres detalles que no me gustaron. Y aquella maana les confieso que me fui para la cocina pensando en ella y deseando hablarle y advertirle de donde
se meta y que bien no iba a acabar-Gracia, si quiere ayudarnos y de paso a Joselito, que usted ya sabe cmo va a terminar si no demostramos que es el asesino, debera hacer un esfuerzo y
contarnos la verdad- dijo con voz tranquilizadora Allan.
-Virgen Santa, aydame. Dame fuerzas- dijo en voz baja la mujer bajando la cabeza.
-Gracia, se lo ruego- insisti Allan estoy seguro que su Virgen de La Macarena le ayudar y, si no me equivoco, su conciencia descansar-Era el seor de la casa, Don Jos Molina- dijo Gracia al fin soltando algunas lgrimas se lo advert no una, sino cien veces. Que dejara de coquetear con l. Pero
no me haca caso. Y segua. Y segua. No pude evitarlo-Ahora le pregunto de nuevo, Gracia Cree que el asesino de Angelita es Don Jos?-Lo mismo que les he confesado quin era, ahora les digo que pongo la mano en el fuego porque l no lo hizo. Tiene sus rarezas, y ya ven cmo las faldas le hacen
perder el sentido. Pero no le creo capaz de matar a nadie-Algo de este asunto se le queda en el tintero?- se arriesg a decir Ronald.
-Bueno, ya que les he contado eso, pues s. Pero, por favor, que quede entre nosotros-No lo dude, que as ser- respondi Allan.
-Al da siguiente de que la asesinaran- sigui Gracia confindoles -encontr en su maleta, dentro de una caja de zapatos, una cantidad de dinero que me pareci
exagerada. Era muy joven para haberlo ahorrado y su familia es ms pobre que las ratas. As que desconozco su procedencia. Ese dinero lo cog y se lo llev a su
madre, que la pobre es viuda y apenas puede dar de comer a sus otros seis hijos. Y antes de que me pregunten, no creo que Don Jos se lo diera. No es su estilo- dijo la
mujer agachando la cabeza.
-No tenemos palabras para agradecerle lo que ha hecho. Slo decirle que es un honor haberla conocido, seora- dijo Allan besndole la mano y lo que turb a
Gracia, acrecentado porque tambin Ronald le imit. Despus les acompa al recibidor y les abri la cancela.
-Una cosa ms, Gracia- dijo Allan volvindose desde el zagun -Cundo volver la familia?-Estarn todos en casa, tambin los padres de la seora que viven aqu con ellos, sobre las seis y media o siete de la tarde. Siempre llegan a esa hora cuando van
a la finca que tienen en Marchena. Bueno, menos el hijo mayor que se ha ido a estudiar a Madrid y vive en casa de sus tos. Slo est los fines de semana y los das de
fiesta.
-Gracia, dgame Lleg a ver a Joselito la maana del asesinato?- intervino Ronald.
-No, pero s me fij que estaba el pedido sobre la mesa del recibidor-

-No le molestamos, ms. Hasta pronto- dijo Allan.

-Que la Virgen de la Esperanza os acompae- respondi la mujer apoyada en la reja de la cancela.
Allan se volvi para dedicarle una sonrisa y, tras ella, observ cmo un rayo de luz iluminaba el rostro de la imagen de La M acarena que apareca pintada con
singular maestra sobre azulejos y su mirada por un momento le atrap.
Un judo como l, de Chicago, huidizo de la ortodoxia de sus padres, escabullndose de cualquier tipo de rito por muy ancestral que fuere y, pragmtico, materialista
cien por cien, abjurando de supersticiones que consideraba para personas que su cociente intelectual flaqueaba, y siempre deseoso de apartarse de la parafernalia
religiosa, se sinti incapaz de dejar de mirar aquella estampa, belleza excelsa, que todos llamaban La Esperanza; hipnotizado por su expresin tan enigmtica, crptica y
dual, no sabiendo si rompera en llanto desconsolado o en sonrisa dulce, parecindole debatirse entre el hondo quejido y el valle de lgrimas como las que resbalaban
cristalinas por su tez morena. Allan se sinti preso por la mirada que por momentos le enajenaba, atrayndole sin remisin, dejndole por un momento sin argumentos
para negarla, asindole el alma, arrastrndole en un torbellino de sensaciones hasta un mundo pletrico de paz y belleza, de sones celestiales, de luz cegadora, de sosiego
y dicha, de encendida esperanza, de contemplacin extasiada de la eternidad.
-Siempre ir con vosotros- dijo Gracia y las palabras sacaron de su ensoacin al joven, al cual le pareci haber estado en trance.
-Tomad y guardadla cerca de vuestro corazn. Ella estar siempre dispuesta a echaros una mano. Miradla siempre que perdis la esperanza- les dijo Gracia
entregndoles una pequea estampa reproduciendo la imagen de la Virgen, idntica a la del azulejo. Allan y Ronald las aceptaron de buen grado, las guardaron luego y
agradecieron de nuevo a la mujer aquel gesto con ellos despidindose esta vez definitivamente.
Salieron del portal de la casa y Allan hizo ademn de introducirse de nuevo en el coche.
-Adnde vas?-Dnde? Pues a casa de la segunda vctima-Allan, Allan, eres un fenmeno como criminlogo pero pecas de candidez supina-A qu te refieres?-De verdad piensas en salir de aqu sin ms?-Bueno, creo que tenemos argumentos de sobra, y yo dira que por encima de lo esperado gracias a esa buena mujer, quien nos ha abierto su corazn y dado pistas
descomunales-Conforme, chaval, pero se te olvida un detalle importante. Y ese es confrontar la informacin-Confrontar? S cundo alguien es sincero y-No me refiero a Gracia, por supuesto, Allan, sino a los sucesos en general y la familia en particular-Bien, dime qu hacemos, Ron-Lo primero tomar algo que estoy hambriento-En eso no hay discusin- respondi Allan, quien quiso invitar al chfer y ste declin el ofrecimiento dicindole haba almorzado antes de salir de la jefatura. De
esta guisa, los dos jvenes se presentaron en la barra del bar que haba unos metros ms all de la casa en cuestin y pidieron sendas jarras de cerveza y para acompaar
una recin hecha, humeante y deliciosa tortilla espaola.
-Ronald Te imaginas tuviramos en Chicago sitios donde degustar esto?-Habra que guardar cola Qu digo? Habra que reservar mesa. Es que est riqusima-Y qu me dices de la cerveza?-Ve pidiendo otras dos jarras-Ya veo que no hacen falta ms comentarios. Se llama Cruzcampo-T crees que en Chicago se podr encontrar?-Pues habr que buscarla-Es suave, fresca, sera capaz de beberme-Ya, s, el bar entero y entonces a ver quin resuelve este caso-Espera, hombre, disfrutemos este momento y, adems, este zumo de cebada nos dar elocuencia-Y tambin algn que otro mareo como sigamos as-Bueno, bueno, slo una jarra ms y paramos-

-Son ustedes forasteros, verdad?- dijo el cantinero acercndose donde estaban los dos, mientras serva sendas jarras con la espuma rebosante.
-As es. Norteamericanos-Bien lejos andan- dijo aquel hombre, de pelo canoso y cejas tan gruesas como negras, delgado de mediana edad y con un mandil al que le haca falta un buen lavado-Parece que les han gustado las tortillas-Ya lo creo. Lstima que hoy nos vamos. Slo por ellas y por la cerveza me quedara una temporada- dijo Ronald para despus beberse media jarra de un trago.
-Las acaba de hacer mi esposa, ah mismo en la cocina. As estn exquisitas-Y que lo diga. Pensndolo bien, pnganos otra bien grande-Enseguida-Buena decisin Ron, el estmago lleno tiene que aguantarnos hasta la medianoche al menos, porque nos queda lo ms duro-Ya te digo, slo son unos minutos ms y tal vez saquemos algo en claro-Cmo? Aqu?-Y Dnde si no? Aguarda un momento- respondi Ron viendo cmo se acercaba de nuevo el cantinero con un enorme plato y en ste una colosal tortilla que, al
colocarla, entre ambos jvenes dur entera apenas el tiempo de tomar de nuevo los tenedores y, a dos carrillos, atacarla sin miramientos.
-A esta ronda de Cruzcampo invita la casa, amigos- dijo el hombre ponindoles otra jarra ms a cada uno.
-Gracias, seor, es usted muy amable- dijo Allan como siempre educado.
-No s si llegaremos al coche- solt muy serio Ron y arranc la carcajada tanto de su amigo como la del cantinero, quien de igual modo se haba servido otra jarra y
su nariz porrona adquira un leve tono rojizo, pero mucho menos que sus mejillas.
-Y estn de turistas o trabajando, muchachos?-Digamos que las dos cosas- respondi Ronald.
-Entonces estn de enhorabuena porque es la mejor poca del ao. Dentro de dos semanas empieza el calor y ya hasta San Miguel-San Miguel?-S, hombre, la Feria de San Miguel. Es el veintinueve de septiembre y es cuando el calor se cansa de nosotros, lo mismo que nosotros de l, y hace las maletas y se
va. As que ya les digo, ahora es una delicia: maanas fresquitas, mediodas soleados y radiantes y noches suaves que invitan al paseo-Y a la Cruzcampo- solt de nuevo Ronald animado por las cuatro jarras que llevaba.
-No se les va a olvidar el nombre, por lo que veo-Me llamo Allan y l es Ronald-Pues encantado, jvenes, me llamo Antonio Garmendia y esta es su casa. Aqu tendrn ustedes siempre Gloria Bendita-Muchas gracias, Antonio, es usted muy amable e intentaremos volver, cmo no y disfrutar de otro rato como este-Una cosa les voy a preguntar- dijo el hombre despus de beber un buen trago de cerveza, pasarse la mano por el bigote y bajar el tono de su voz sin quedar como
un curioso, claro, pero me parece haberles visto antes bajar de ese coche de polica-As es. Pero no lo somos. nicamente somos asesores-Asesores?-En realidad somos criminlogos y esperamos poder ayudar a la polica en el asunto de los asesinatos que han tenido lugar hace poco. Ya sabe, esas
muchachas- dijo Ronald
-Claro que s, las criadas esas. Ya veo, por eso han estado en la casa de Don Jos Molina-Cierto. Ah tuvo lugar el ataque a la segunda vctima-Monsima la chiquilla-Monsima?-S, hombre, que era muy mona, muy guapa-

-Ok, entiendo- dijo rindose junto a su amigo Ronald.

-Aunque tambin les digo y, bueno esto solo entre nosotros, que traa loco a ms de uno. Y no me extraa con ese cuerpo que tena. Sin que salga de aqu, Don Jos
era el primero. Con decirles que se vanagloriaba de meterse cuando quera entre sus sbanas. Y no es de extraar porque desde joven ha hecho lo mismo con todas.
Pero los dos hijos no se quedaban atrs. Sobre todo pulgarcito-Pulgarcito?-Es que, de los dos hermanos, es el ms bajito y los guasones del barrio le pusieron ese mote. Cuando van juntos los dos les dicen la una y media. El mayor es la
estampa del padre, grande, alto y tieso como una palmera. Sin embargo, el otro es chaparro-Chaparro?-Quiero decir que es poquita cosa, bajito como su abuela y su madre. Con decirles que los tres levantan del suelo lo mismo-Algo as como t Allan- solt como siempre Ronald.
-Muy simptico- respondi Allan exhibiendo una sonrisa forzada, ciertamente encorajinado.
-Pues, bueno, ya les digo que los dos andaban atontados con la nia esa. Aunque ah no queda la cosa porque el padre les puso firmes, pero slo porque ese
pastelito lo quera solo para l. As que el mayor se engolosin con otra-Engolosin?- pregunt Ronald.
-Que le gustaba otra. No les puedo decir quin era, pero algunos de los que paran por aqu me dijeron que le haban visto ms de una vez en La Alameda con una
nia de ojos verdes y de pelo negro que quitaba el sentido. Otros me han dicho que era conocida de Angelita, la chiquilla que mataron-Sabe si era tambin conocida o amiga de Trinidad, la tercera vctima?- pregunt Allan de nuevo concentrado.
-Que yo haya odo, no-Vamos a pedirle un favor, Antonio Sera capaz de hacer memoria de la maana en la que mataron a Angelita?-Pues van a tener suerte porque ese da tuve la desgracia de que cuando llegu al bar muy temprano, como siempre y adems aquella maana de fiesta, me di
cuenta de que me haban robado. S, amigos, un hijoputa me revent la puerta trasera y se llev las cuatro perras que tena en la caja registradora. No mucho, pero s
lo suficiente para darme el da del disgusto que me llev, aparte de la cerradura que eso s que me cost parn. El caso es que por eso me acuerdo de que vi salir a
Gracia como cada maana para ir a la iglesia, qu buena persona que es, y luego al rato vi llegar a ese grandulln de Joselito con el carrillo de mano, el repartidor de
la tienda de Manolo Perna, y que me parece que le han echado el muerto de los asesinatos. Pues bien, ya digo que le vi entrar y al rato, no demasiado tiempo la
verdad, salir otra vez, coger el carrillo e irse de vuelta. Ni escuch nada raro ni vi nada que estuviera fuera de lo normal-Vio entrar a los hijos de los seores?-A esos dos? Pues no y eso que no me perd puntada porque ya les digo que estuve fuera todo el rato esperando al cerrajero.
-Seguro?-Pongo la mano en el fuego, ahora mismo si hace falta, porque all nadie ms entr salvo el chaval rubio ese del carrillo-Y despus?-Pues al rato lleg Gracia. Llevaba el pan y otro paquete ms recuerdo, entr y a los cinco minutos escuch sus gritos y, bueno, ya saben lo dems-O sea que el chaval fue el nico que entr- dijo Allan mirando al techo artesonado del bar sin dejar de pensar.
-No hay duda- respondi el cantinero con rotundidad.
Allan ech mano de la cartera que llevaba, donde haba introducido el dossier de los asesinatos, y sac las fotografas. En silencio, mientras Ronald departa con el
cantinero, l se concentr en las fotografas de nuevo, dndoles cien vueltas, observando detalles que hasta ese instante se le haban pasado por alto.
-Tenemos que ir a casa de la tercera vctima- exclam de repente Allan.
-Trinidad- dijo Ronald.
-S. Me acabo de dar cuenta de una cosa y creo que muy importante-

CAPTULO XVI
Cunto nos queda Allan?- pregunt Ronald, con el estmago lleno y la garganta refrescada de forma generosa, caminando hacia el coche.
-No quiero mirar el reloj, Ronald. Y por favor no me lo preguntas ms. Ya s que ests impaciente, pero esa pregunta me desconcentra y me saca de quicio-Tranquilo, muchacho, slo era para calibrar nuestras posibilidades de que nuestros nombres salgan en los titulares-Titulares? Tal vez salgamos pero en sentido contrario, como una pareja de criminlogos retando a todo un departamento de polica y fracasando en el intento-No me lo creo. Estoy convencido de que daremos con esa clave. Adems yo tengo ya mi teora-Teora?-Es muy simple y se llama Don Jos Molina-Vamos, Ron, es pronto para sacar esa conclusin. Cierto que tambin yo sospecho y he recapacitado en que es el primero en mi lista, pero de ah a sealarlo ya va
un trecho. Adems, hasta que no veamos el siguiente escenario no podremos comenzar a hilvanar este caso-Yo me iba directo a Beltrn y le peda detuviese al tal Don Jos y, en unos minutos a solas con l, le arrancaramos la confesin. Est claro que dej preada a
Roco y se la quit de en medio. Despus a la otra que estaba en el ajo le dio una propina para que guardara silencio sobre su relacin. Finalmente, a Trinidad la
mand al otro barrio porque tambin conoca sus manejos o bien le pidi alguna otra cantidad de pasta, la cual parece sobrarle para estos vicios de los que presume
en pblico-Suena bien, Ronald. Pero algo rechina-Cmo que rechina. Est perfecta la hiptesis. Todas las piezas encajan-En eso te doy la razn y me dejas un tanto asombrado. Sin embargo, la primera pieza aunque entra en el rompecabezas tiene una de los vrtices fuera-A ver empolln desembucha Qu es lo que no te gusta?-Pues que no me imagino a Don Jos Molina citndose en un lugar romntico con una jovencita que podra ser su hija, y que sta le esperara leyendo poemas de
amor encendido-No estoy de acuerdo. El amor no tiene edad ni lmites. Perdona que insista en mi teora-Bien, bien, es verdad, Ron, ese detalle se me ha pasado por alto- contest Allan despus de rascarse la coronilla y meditar cabizbajo durante unos instantes Sabes Ron? Debo reconocer que tienes toda la razn. Entra dentro de lo posible esa cuestin que apuntas y tuviera un romance esa chiquilla con el maduro caballero-Y no olvidemos su cartera, Allan O crees que no es dato importante en esta historia? Y su posicin social? Eso es un caramelo para cualquier jovencita y
adems de una escala social tan baja. Ya has visto las diferencias tan grandes en este pas entre ricos y pobres. Llegar arriba para estos ltimos debe ser tarea intil y
una forma tan rpida como segura de hacerlo es echarle el lazo a un adinerado maduro, como es el tal Don Jos-Tiene sentido, Ron, pero no s qu decirte. Personalmente cambiara al asesino- volvi Allan a su pose meditabunda, esta vez dejando perdida la mirada.
-Cmo?-Bien, tendra que decir mejor asesina-Quin? Una mujer?-Es evidente, Ron, y apunto a la esposa de Don Jos. Tena motivos y encaja con el patrn que hemos visto en las fotografas-No podemos darle toda la fiabilidad a las fotos, Allan. Puede que algo induzca a errores-Creo que no, mi querido amigo. No mienten. Nos dicen con exactitud quin cometi los asesinatos-Tampoco, la verdad Allan, veo yo a esa seora presentndose en el jardn tan romntico, sorprendiendo a la muchacha y asesinndola. Primero porque no creo
tuviera suficiente fuerza para ello, teniendo en cuenta la altura de la nia Roco y segundo que vera ms factible en la esposa un arrebato y no algo premeditado-Te equivocas ah, Ron. Precisamente son las mujeres las que planifican con ms eficiencia los asesinatos y. adems, son maestras en mantener a raya las pruebas
que las incriminan-Est bien. Estamos empatados. Veremos dentro de un rato quin acert-Acepto la apuesta- respondi Allan ofreciendo su mano y Ron estrechndosela con una sonrisa.
-Pero, Ronald, vayamos paso a paso y para ello lo primordial es llegar a la casa donde asesinaron a Trinidad, que ya se hace tarde-

Los dos entraron en el vehculo y el chfer hizo intento de arrancar, aunque fue intil porque una y otra vez se negaba el vehculo a ponerse en marcha.
-Me cago en los cojones!-Cojones?- pregunt Allan inocente.
-Balls!- tradujo Ronald con picarda.
-Oh shit!- exclam Allan sonriendo una vez ms ante aquellas palabrotas como deca Joselito.
-Desde luego, vaya tela la guasa que tiene el mecnico. Pues va el to y me dice que estaba arreglada la averaOyeron ambos decir al chfer mientras bajaba del vehculo y, con mucho genio, levantaba el cap. Despus, seguramente tras toquetear algn cable, volvi el hombre
a sentarse frente al volante y a darle al contacto varias veces-Nada, est visto que no puede ser. Que van a tener ustedes que irse andando. Este cacharro est changao-Qu quiere decir changao?-Estropeado, hombre, que no anda ni para su puta madre- respondi el chfer tirando su gorra al suelo.
-Ok, ya s lo que es su puta madre- dijo Allan mirando a Ronald y este hacindole burla.
M ientras esto ocurra, un viandante pas junto al coche y, al ver el cap abierto y al chfer literalmente echando humo, se acerc y les habl.
-Disculpen, seores, dijo saludando y quitndose el sombrero con respeto Le ocurre algo al vehculo?- dijo vocalizando a la perfeccin, con ademanes que a los
dos jvenes le parecieron cuando menos aristocrticos y muy cercanos a los vistos en el Duque de M iranda.
-El coche?- dijo el chfer mejor sera decir esta cafetera. Est reventao, hombre-Permitiran que intentara ponerlo en marcha, si no les es molestia- pregunt de nuevo aquel joven, tal vez de treinta aos o alguno menos, alto, delgado, de pelo
negro, muy derecho en el andar, de piel muy blanca y peinado hacia atrs con elegancia, de aspecto muy serio, casi circunspecto.
-Por supuesto que s, por favor, adelante- se adelant Ronald agarrndose a la nica opcin de llegar a tiempo a cuantos sitios tenan pensado.
-Total si no va a poder. Pero, venga, por probar no pasa nada y a ver si suena la flauta- coment el chfer mientras se echaba en la puerta del coche, sacaba un
paquete de cigarrillos, lo abra ofreciendo a todos sin que nadie quisiera y encenda uno.
Por su parte, el joven se despoj de la chaqueta, se remang las mangas de la camisa, y se meti en el cap. Ron y Allan, viendo aquel empaque que tena y las
maneras pausadas, no slo al expresarse, sino al hacer las cosas, salieron y se pusieron a su lado para observar cmo trabajaba en los entresijos del motor.
Al cabo de un rato, ambos quedaron sorprendidos de la forma en que iba desmontando pieza a pieza, con una destreza y rapidez que les dejaba sin habla. En
silencio, sin pronunciar palabra, aquel joven se le apareci como un fenomenal director de orquesta el cual, con su batuta, iba dando entrada a cada instrumento,
representado por cada parte del motor en ese momento descompuesto pero que, a los pocos minutos, pareca todo colocado en su sitio. Si esto les llam la atencin, no
menos el cuidado con el que tomaba cada tornillo, cada tuerca, y aun as ni se manchaba la manos, ofreciendo una pulcritud que rara vez haban visto mantener.
Recompuso aquel ingenio en un santiamn y luego se dirigi al chfer y le pidi arrancara. ste, incrdulo, volvi a su asiento, ech mano de la llave de contacto y, a la
primera, son el motor como si de carreras se tratara.
-Me cago enes la primera vez que escucho este cacharro carburar de verdad. Si parece otro y ms nuevo Coo!-Ya s lo que es coo- volvi a decir Allan, lo que logr al fin sacar una sonrisa al distinguido muchacho, quien haba logrado que arrancara aquel vetusto coche, ahora
rejuvenecido con su sapiencia.
-Podemos pagarle algo si-Por favor, me ofenden. Por supuesto que no. Ha sido un placer ayudarles- respondi exhibiendo sus maneras y colocndose con cuidado las prendas y el sombrero
con el que se despidi.
-No sabemos cmo agradecerle-Ya les digo que no tiene importancia. Hasta pronto-Seor, al menos dganos cmo se llama- pregunt Allan.
-Jos Mara-Sabamos que los sevillanos era gente amable y abierta, pero no hasta el punto que usted nos ha demostrado- apunt Ronald.
-Bueno, muchas gracias. Pero no soy sevillano. Aunque s vivo en Sevilla y esta ahora es mi casa, soy de un pueblo de la provincia de Crdoba, que se llama
Posadas-Pues el placer es para nosotros haberle conocido- dijo Allan mientras le vean alejarse y perderse por las calles del barrio, apenas sin hacer ruido, con una clase
para ellos desusada que naca de la bondad que, seguro, atesoraba.

Tras esta casual ayuda, como cada desde el mismo cielo, Ronald pidi salieran de inmediato para la casa donde haba perdido la vida la segunda vctima y a ella
llegaron, dado el escaso trfico, en tan solo algunos minutos.
-Jefe, si me necesitan estar en ese bar de ah cerca, me voy a tomar un cafelito. Si ustedes gustan-Claro que s, gracias por su amable invitacin pero acabamos de tomar un tentempi- dijo Allan sonriendo y a la vez mirando a Ronald, quien tena los carrillos
tan colorados como l mismo, an la cerveza corriendo por sus venas.
-Allan, a ver si encontramos algo interesante porque me est entrando un sopor-Dmelo a m. Con el traqueteo del coche hasta he cerrado los ojos. Creo que nos hemos pasado un poco en la bebida-En la bebida? Te parecen pocas cuatro tortillas?-Bueno, tampoco eran tan grandes-No exagero, eran brutales-Calla, calla. Anda vamos a despertarnos un poco haciendo preguntas-Por cierto A quin? Por aqu no hay nadie y la casa est cerrada a cal y canto-Ronald, joder, te dije que pidieras la llave-A m? Qu dices? Lo has soado-Te aseguro que-Espera, hombre, clmate que ah viene el guardia del barrio- dijo Ronald.
-Muy buenas tardes, seores- dijo el agente cuadrndose marcialmente y llevndose la mano a la gorra para saludarles tal si pasara revista. Despus con un
movimiento enrgico, baj la mano y les habl.
-A sus rdenes. Mi nombre es Damin Cosano y no hace falta les diga que tengo a mi cargo este barrio. El inspector Beltrn ya me anunci que pasaran por aqu.
Hace rato di una vuelta, pero al no verles decid continuar mi ronda. En fin, creo que no les he hecho esperar demasiado-Encantado, Damin, es un placer conocerle. Mire, l es Allan y yo Ronald-Mucho gusto- le dijo estrechndole la mano Allan de la misma forma.
-Si les parece, abro la puerta de la casa y entramos-Fantstico, Damin. De eso estamos deseosos y cuanto antes porque tenemos el tiempo justo-Ya s que andan corriendo. Espero lo consigan. En lo que pueda ayudarles aqu estar dispuesto-Gracias de nuevo por su amabilidad- respondi Ronald, siempre con la voz cantante mientras Allan permaneca observando cada detalle en silencio.
La puerta de la casa qued abierta y se sorprendieron ambos investigadores de que la distribucin fuera idntica a la que haban estado haca poco rato.
-Es como si volviramos a la otra- dijo Allan.
-Cmo?- pregunt Damin intrigado.
-Mi compaero quiere decir que es igual la casa a la que visitamos hace un rato, donde cay la segunda vctima- contest Ronald.
-Bien, no se extraen. Es que es del mismo arquitecto y no s si habrn odo hablar de l. Con decirles es el mismo que ha diseado la Exposicin Iberoamericana,
incluso las calles, los nuevos accesos y, por supuesto, la Plaza de Espaa-Anbal Gonzlez- dijo Allan de inmediato.
-Justo as se llama. Y esa es la razn y no otra-Damin Fue usted el guardia que descubri el cadver de la seora de esta casa y tambin estuvo a punto de detener tanto al incriminado Joselito como al
supuesto ladrn?- pregunt Ronald.
-No, no. Siento defraudarles pero fue un trabajo propio de uno de mis mejores amigos y compaero. Un gran agente. Se llama Jess Benavente y ahora se
encuentra de vacaciones, as que yo cubro por l esta zona-Vaya, s que es una contrariedad seria- apunt Allan mientras se pasaba la mano derecha por la barbilla nos hubiera sido de gran ayuda hacerle algunas
preguntas y, bueno, conformmonos con lo que tenemos y hagamos un recorrido por la cocina en concretoDurante un buen rato, en absoluto silencio, los dos criminlogos hicieron un exhaustivo estudio de la estancia donde haban tenido lugar los dos crmenes y, en
especial Allan, quien se arrastr, rept, subi, se encaram, introdujo su cabeza en la chimenea donde estuvo un buen rato y, finalmente, sali al jardn al que escrut

hasta las mismas briznas de hierba.

-Excelente!- exclam Allan al final de su arduo trabajo de investigacin, con esa sonrisa recortada por la nariz ocupada casi en su totalidad por las gruesas gafas
negras y, ms arriba, el cabello negro rizado en volutas caticas.
-Por mi parte, tambin estoy satisfecho- dijo Ronald apareciendo en una pose que Allan se dio cuenta imitaba la del profesor Aldrich, lo cual hizo que sonriera al
verle sin que el guardia entendiese la chanza.
-Quisiera ver el dormitorio de la seora Robledo- dijo Allan.
-Por supuesto, sganme- el guardia les llev por el largo pasillo y, tal vez desorientado, abri una habitacin que no corresponda. Al instante, un gran portazo se
oy en la planta de arriba.
-Vaya, este cuarto no es. Y adems fjense qu corrientes hay por aqu. Seguro que hace de chupn-Chupn?- pregunt Ronald.
-S, quiero decir que al abrir esta puerta y como hay ventanas que dan al jardn, al ser la casa esquinera, si hay arriba alguna otra ventana abierta pues se
produce esa corriente a travs de las escaleras. Por ese motivo es el ruido que se ha odo al dar el portazo-Perfecto!- dijo enigmtico Allan Genial, dira- aadi an ms intrigante al tiempo que daba vueltecitas sobre s mismo.
-Allan, concntrate, sigamos-Ya, ya, Ronald. Disculpe guardia, meditaba slo-Pues entonces sigamos hasta el dormitorio que es ste-Y por qu est abajo?- pregunt curioso Allan de nuevo.
-No hay misterio. Doa Robledo estaba ya mayor y con un serio problema en las rodillas. Tuvo por ello que limitar las subidas a la planta de arriba. As que se
puso el dormitorio aqu abajo cuando muri su marido. Era un militar de carrera. Comandante de Artillera. Una gran persona-Perfecto- dijo Allan, de nuevo con sus pensamientos a flor de piel militar era, s, militar-As es, seor-En ausencia del guardia al que suple Sera mucho pedirle nos hiciera una reconstruccin?- se arranc Ronald a pedirle sin fundamento.
-Me temo que en eso no puedo ayudarles. Fjense que al da siguiente de encontrar a Doa Robledo, ah cerca, con el crneo partido en dos, mi compaero se
march de vacaciones. La verdad es que se lo mereca despus de dos semanas de vrtigo en esta casa-Lo comprendo, Damin. Lo siento. He sido demasiado impetuoso-Pero creo que tiene solucin y adems porque la suerte me parece que les sonre de nuevo, seores-Cmo? Qu dice?- Salt de nuevo Allan despertando de sus cavilaciones-Pues que he visto por el barrio al gitano que aquel da, quiero decir cuando mataron a doa Robledo, ayud a poner en fuga al asesino y tambin randa-Randa?-S, as le decimos aqu a los rateros, a los ladrones-Ok, entiendo- respondi Ronald.
-Llvenos con l- pidi ansioso Allan, perdiendo un poco las formas despus de ver la hora que era.
-Mejor ser que esperen aqu y yo mismo le traiga Qu les parece?-Fenmeno, Damin. Vaya entonces- respondi Ronald arreglando un tanto la acritud de su compaero.
-Vamos, Allan Qu te ocurre?- le pregunt al marcharse el guardia.
-Lo s, lo s, me he comportado como un estpido. Me merezco esa reprimenda que tienes en la punta de la lengua. Pero voy a darte una razn y concluyente-As lo espero-S cmo fueron los asesinatos. Pero no s quin es el asesino. O mejor dicho, cmo los llev a cabo-Hablas como si fuera una solo-En eso ya no tengo dudas. Pero prefiero escuchar a ese gitano. Tal vez despus tenga las cosas ms claras-

-Te felicito. Por mi parte, an no puedo presumir de teora. Estoy en blanco. A ver qu nos diceM ientras comentaban esto, aparecieron por la puerta Damin y aquel hombre al que denominaba el gitano. Vieron los dos criminlogos era una persona afable, con
un curioso acento, muy diferente al que estaban acostumbrados a or a los sevillanos, y adems con un forma de terminar las frases muy peculiar. Les llam tambin la
atencin lo servicial que era y la educacin que, pareciendo muy humilde, mostraba a cada momento, siendo corts con ellos como pocos lo haban sido hasta ese justo
momento en la ciudad que les acoga.
-Salvador, estos seores necesitan que les cuentes cmo fue todo aquel da, cuando apareci muerta doa Robledo y dems- le pidi el guardia iniciase su relato.
-Eso est hecho. Me acuerdo como si fuera ahora mismo. Mirad, estbamos unos metros ms all de la puerta de esta casa y yo estaba como cada da con mis
cosas, o sea, mi carrillo de mano y dentro mis figuritas que las vendo para dar de comer a los cuatro churumbeles que tengo ya Saben ustedes?-Churumbeles?- pregunt Ronald.
-Hijos. Los gitanos llaman as a sus pequeos- apunto Damin.
-Ok, entiendo- dijo Ronald.
-Es que se me va el habla al cal, que es la lengua de los gitanos, perdonen ustedes- continu hablando Salvador -pues como iba diciendo, estaba yo con las
seoras del barrio que haban salido a ver lo que traa, unas figuritas recin barnizadas que me quedaron estupendas y me compraron unas cuantas, gracias a Dios.
Al poco rato lleg el guardia, Don Jess, que me aprecia y yo a l. Nunca se mete conmigo, porque es canela Saben ustedes? Canela en rama-Canela?- pregunt Allan.
-Quiere decir que es muy bueno- tradujo paciente Damin.
-Ese da hasta el guardia me compr dos de ellas y me puse ms contento que unas Pascuas. Y ya les digo, estbamos charlando y de pronto suena como un
petardo. Pero fuerte de verdad-Un momento, por favor Qu es petardo?- interrumpi Allan.
-Como fuegos artificiales- dijo el polica.
-Fireworks- tradujo Ronald mirando a su colega.
-Ok, Im understand- respondi Allan moviendo con insistencia la mano derecha con tal de que avanzara el relato de aquel hombre.
-Iba por el petardo. Yo al principio no me asust pero vi que el guardia se echaba mano a la cartuchera y sacaba la pipa y-Pipa?- interrumpi de nuevo Allan.
-La pistola- volvi a aclarar Damin.
-Entonces- continu Salvador las mujeres empezaron a chillar y salieron corriendo y el guardia para la casa. Yo, como vern, tengo este pie muy malo y ando
cojeando, as que tard en hacer el mismo recorrido mucho ms. Cuando llegu me qued fuera de la casa esperando a ver qu ocurra. No tuve que esperar mucho
porque se oyeron carreras y despus el guardia dando el alto. Yo me adelant, por si poda ayudar al guardia, entr al recibidor y vi cmo desde debajo de la escalera
Don Jess disparaba al ladrn, quien tuvo tiempo de pegar un portazo. Despus le dije al guardia que por arriba no tena escapatoria, pero que poda saltar al jardn.
Por eso, Don Jess sali corriendo por el pasillo y yo detrs de l como pude apoyndome en la pared. Cuando llegu a la cocina me dio tiempo a ver cmo pegaba
dos tiros hacia la tapia, pero les digo que fue intil. El ladrn y asesino se le escap saltndola-Fascinante relato. Le felicito, Salvador- dijo Allan intentando congraciarse Por cierto, me gustara adquirir una de esas figuritas pero antes respndame algunas
preguntas-Lo que mande- respondi solcito el gitano trianero.
-El portazo que escuch Fue antes o despus del disparo?-Pues, no estoy seguro. Yo ms bien dira que fue a la vez-Bien, ahora dgame Cundo lleg al recibidor estaba aqu ya el guardia o llegaba en ese momento?-Ya estaba ah y apuntando hacia arriba de la escalera. Seguro, mster-Fabuloso, Salvador. Una ms. Cuando lleg a la cocina y mir al jardn Dnde estaba el guardia? Junto a la ventana o bien ms cerca de la tapia?-Seguro, seguro, al lado de la ventana-Genial y para acabar Cmo pudo entrar el guardia en la casa para ayudar a Doa Robledo?-Eso se lo respondo yo- intervino Damin tanto l como yo tenemos llaves cedidas por Doa Robledo. Como le coment, es viuda de militar y confa en nosotros
plenamente. Bueno, con decirle que nos considera como soldados. Lo cual es lgico, teniendo en cuenta que nos ve uniformados y, en fin, ya sabe-Y de la cancela del jardn?- pregunt de nuevo Allan.

-Ya lo creo que s. Mire, aqu est- contest mostrndola.

-Pues nada ms si mi colega no tiene preguntas- concluy Ronald.
-Nada por mi parte- respondi ste.
-No se hable ms. Y ahora, Salvador Qu hay de esas figuritas?

CAPTULO XVII
-Esta casa no es igual, Ron-Y tanto. Es ms imponente-Es ms. Dira que no es una casa. Es una mansin-Creo que exageras, Allan. Es una casa fastuosa pero no para calificarla de autntica mansin-No me extraa. Como vives en una de ellas-De algo me tiene que servir, muchacho-Bueno, dejmonos de diatribas intiles y vayamos al grano que slo nos quedan escasas dos horas-Lo conseguiremos, Allan?-Vaya, se te ha ido ese aire de optimismo ilimitado tan propio de ti-No. No es eso, chico. Es que me he enredado un poco al final. Al principio vea soluciones, una tras otra. Sin embargo, cuando he salido de la casa segunda me
han entrado los nervios. Tal vez sea la cantidad de datos acumulados, la multitud de hiptesis que con las conversaciones mantenidas van surgiendoel caso es que
estoy en un tnel y no s cmo salir de l. Todos me parecen culpables y al momento lo mismo pero inocentes. Slo tengo claro que Joselito no fue quien lo hizo. Pero
ahora me veo incapaz de demostrarlo con evidencias-Ser mejor que te tranquilices porque estoy en tu mismo caso-Pues entonces has conseguido el efecto contrario-Bueno, no me has dejado terminar. Te dir que el asesinato de Trinidad estoy a punto, como te coment, de ponerlo en pie. No tanto el de Doa Robledo que es
tangencial en este asunto, pero por eso mismo digno de que le demos solucin con un esfuerzo aadido ms. En cuanto a las otras dos nias, tengo hiptesis pero se
tambalean a cada momento. Y eso que esta tarde, cuando hablamos despus del almuerzo, lo vi ms o menos claro. Sin embargo, pasadas las horas y con los nuevos
datos, he tenido que dar marcha atrs en mis conjeturas. Pero te dir que me he aplicado tu receta y de nuevo estoy esperanzado y optimista-Qu te ha picado?-Llamemos a la campanilla y ya te contar despus-Allan, espera un momento. Fjate en la hora que es-Cierto. Creo que habr que jugarse el todo por el todo-Qu tramas?-Hagamos una jugada arriesgada, Ronald-Soy yo el que siempre dice esas cosas-Pero en esta oportunidad vamos a cambiar los papeles-Miedo me ests dando, Allan-Chfer! Haga el favor de acercarse-Usted dir- dijo el hombre quitndose la gorra.
-Est lejos la jefatura?-

-Lejos? Est a la espalda de esta casa-Genial. Ver, nosotros vamos a realizar un par de pesquisas aqu y usted va a arrancar el coche y se va a presentar ante el inspector Beltrn. Pdale en nuestro
nombre cite de inmediato en la jefatura a toda la familia de Don Jos Molina, incluido l por supuesto. Igualmente, manden recado al agente Jess Benavente, quien
por lo visto est de vacaciones, para que tambin acuda de urgencia porque necesitamos preguntarle sobre algunos puntos que no tenemos an claros. Tambin
pregntele al inspector Beltrn si ha localizado al arenero del que le hablamos y que, igualmente, est en comisara para interrogarle. Hecho esto, se vuelve para ac
de inmediato y nos espera. Por cierto, chfer Cmo se llama?-Mariano, seor-Estupendo, Mariano, pues adelante-Ipso facto- dijo el chfer saliendo a toda pastilla.
-Bravo, ha respondido en latn. Eso s lo entendemos Verdad Ronald?-Allan, como resbalemos menuda bronca de Aldrich y qu decir a la altura que dejaremos al Duque-Venga, Ronald, dnde est tu natural bro. Con la que armaste para que aceptsemos el caso-Es verdad, joder. Pero Qu estoy diciendo? Vayamos a ganar. Claro que s-Bueno, bueno, clmate. Venga, tira de esa bonita campanillaM omentos despus, y tras algunos tirones de ms, apareci un servidor de la casa, vestido de librea, de aire decimonnico, y rostro que Allan y Ronald creyeron
salido de alguna pelcula expresionista alemana, las cuales tanto le gustaban al primero.
-Buenas noches, seor-No son horas- respondi el hombre haciendo amago de cerrar la puerta.
-Le ruego espere un momento y deje que le explique quines somos y cul es nuestro cometido. En primer lugar, la polica de Sevilla ha delegado en nosotros su
autoridad para que investiguemos los asesinatos-Roco- dijo de forma lacnica el sirviente-Vamos entendindonos. Me llamo Ronald Buster y mi colega es Allan Samuel Magany, y quisiramos hacerles unas preguntas a los seores-Estn de viaje a Francia-Vaya contratiempo- dijo Ronald.
-Tal vez usted nos pueda ayudar- pregunt entrando en la conversacin Allan, sin dejar de observarle y sin obviar su aspecto donde le llam la atencin su corta
estatura, aunque de complexin tan fuerte que compensaba lo poco que levantaba del suelo, hasta tal punto que Allan se alegr un tanto al dar con alguien ms bajito
que l mismo. Aparte de su fsico, no se le pas por alto el traje que portaba encima y las botonaduras metlicas que lo adornaban y, en concreto, las de las mangas
donde la de la derecha tena una imperfeccin que le pareci fuera de lugar en alguien que desprenda un aire tan digno como impoluto-Slo soy uno ms del servicio, seores. No creo que pueda darles datos relevantes sobre ese desagradable y trgico asunto- respondi el criado.
-Se equivoca. Lo que nos responda puede ser an ms importante que lo que pudieran confiarnos sus seores- contest Allan.
-Est bien, pasen- dijo el sirviente y les condujo hacia una pequea salita de estilo dieciochesco que haba a la derecha del recibidor, donde se acomodaron. Slo ver
aquella estancia daba idea de la opulencia del resto de la casa.
-Quieren tomar algo los seores?-Nada, y lo que nos gustara es conocer su nombre-Augusto- respondi con tristeza evidente.
-Excelente, Augusto. Le ruego tome asiento con nosotros y ahora sincrese hablndonos de Roco- inicio el interrogatorio Ronald.
-Trajo el escndalo a esta casa- respondi con gesto de dureza en el rostro.
-Explquese, por favor-No voy a negarles que nos tena a todos fuera de s. Pero nadie le puso una mano encima. Era una belleza tal, que generaba envidia por doquier. Tena un cuerpo
perfecto, armonioso y una cara que se le caa de guapa que era. As que tena desesperado a ms de uno. Seores y criados. Gente de arriba y tambin gente de
abajo. Todos, sin distincin de clase social, perdiendo la razn-Incluso usted?-Cmo? Qu dice? Bueno, est bien Para qu voy a mentirles? Sin duda, seguro que se daran cuenta. A m sobre todo, que la tena pasando a mi lado todo el
da. Su pelo ola a espliego y romero. Dios, qu aroma! Al pasar junto a uno dejaba una estela de primavera radiante, de flores recin cortadas. Qu belleza, Madre

ma! Y qu voz! Me hablaba y me pona a temblar. A mis aos. Y se vea venir-Por qu dice eso?- pregunt entonces Allan.
-Comenz a jugar de forma peligrosa. No slo los criados de aqu y de toda la calle y Qu digo yo! De toda Sevilla iban detrs de ella. Los seores, los seoritos,
todos; todos queran ese cuerpo- subi el tono monocorde hasta ese momento Augusto e incluso los dos amigos notaron una inflexin en la voz que augur, como as
fue, unas lgrimas en sus ojos.
-La recordar toda mi vida- reconoci el sirviente sollozante y con la mano derecha ocultando sus ojos llorosos -Ni un solo da podr dejar de acordarme de su
estampa. De sus bromas por la maana, por la tarde, por la noche, mientras limpiaba, planchaba o cocinaba. Cuando vena de la plaza del mercado, hasta arriba de
bolsas, cantando alguna copla. Cunto llor aquel da. Qu tristeza ms grande, Madre ma! Y cmo se lo dije. Ten cuidado, nia, con quien andas-Podra aclararnos ese quin, Augusto? Y disculpe que hurgue en la herida la cual veo an supura, pero piense que nuestro cometido es salvar a un pobre
inocente- le cuestion Ronald.
-Ese chiquillo? Joselito? Pero bueno, a quin se le ha ocurrido. Si es un mozalbete ms inocente que un bcaro-Bcaro?-S, hombre, un botijo, una vasija donde se echa agua para beber-Ok, entiendo- dijo Allan pero contine-Pues les deca que han cogido al que menos culpa tiene. Por lo menos a mi humilde entender-Augusto, sea valiente y dganos por qu piensa as- apret Ronald como slo l saba.
-Est bien, pero no quiero los. Es que lo pill dos das antes con ella-Pillqu?-Que sorprend en la cocina a ese hijo de la gran puta de Don Jos Molina metindole mano a la nia Roco-Hijo de la gran puta? Es lo mismo que hijoputa?- pregunt Allan con cara de inocencia.
-Bueno, segn lo he dicho es algo ms. Porque es un insulto an ms fuerte que el otro, quiero decir-Ok, ok- intervino Ronald lo entendemos a la perfeccin. Pero dganos cmo fue la escena-Era da de fiesta. Don Jos y su familia estaban invitados y, como supuse, nada ms terminaron de almorzar l se perdi por los pasillos en busca de Roco. Yo,
que le tena echado el ojo, me fui detrs de l y llegu justo en el momento que le meta mano-Qu es meta mano?-Pues que le tocaba, que le coga el culo a la nia-Ok- dijo Allan animndole a continuar.
-Entonces el muy cabronazo me vio y, como si nada, sigui a lo suyo. Pero Roco se volvi y le solt una bofetada tan grande que tuvo que ponerse un pao de
cocina empapado en agua antes de volver al saln-Entonces Roco mantena una relacin con l?-No lo puedo asegurar, pero mejor sera decir que l estaba nada ms que detrs de ella. No s si lo consigui, o bien la bofetada no fue sincera sino motivada
porque me vio ella entrar y se hizo la ofendida. Le he dado muchas vueltas, pero al final siempre me rindo. El secreto se lo llev a la tumba. Pero lo que les digo es que
Don Jos claro que pudo cortarle el cuello, si ella no le dejaba que le tocara. Estaba rabioso por conseguirla. Eso s se lo aseguro-Ahora Augusto, haga memoria y dganos, aparte de ese individuo, si tiene constancia de algn pretendiente ms en la lista en el que centrar tambin nuestras
sospechas-La verdad es que, salvo ese detalle tan claro de presenciarlo con mis ojos, no le he visto con ms hombres. Por supuesto, s hablando, o tonteando, pero de paso y
sin malas intenciones. Pero s les dir que, de igual forma, estoy seguro estaba colada por alguien-Qu es colada?- pregunt Allan.
-Pues que estaba enamoradsima de alguien-En qu se basa para decirnos eso con tanta rotundidad?- pregunt Ronald.
-Le conoca de sobra. Y aquellos ltimos das andaba muy callada. Ya no cantaba y coma lo preciso. De noche no se quedaba en la cocina a la tertulia que
tenemos, tras la cena, todo el servicio. Venan otras muchachas a recogerla para salir el da libre y prefera quedarse. En fin, detalles a cada momento me hablaban de
que andaba hasta los tutanos por algn gan-Por favor, Augusto, defina tutanos y gan-

-Quiero decir que estaba hasta las trancas-Trancas?-Vern, que estaba enamorada y casi haba perdido el juicio por algn muchacho-Ahora s, disculpe. Hablamos y entendemos su idioma hasta un lmite- dijo Ronald.
-No hay problema- respondi aquel hombre, ya perdida su reticencia inicial y abriendo su corazn, sus recuerdos y sensaciones a los dos jvenes.
-Tena Roco alguna amiga en especial, con la que tuviera confianza?- pregunt Allan.
-Ya lo creo. Era la nica que andaba siempre con ella, y era Angelita-Y Trinidad, la otra chica asesinada?- dijo Allan, sin dejar de apartar un segundo su mirada de las expresiones que ofreca Augusto a cada una de las cuestiones que
le planteabanSe conocan, pero no tenan demasiado trato. No le caa bien a Roco porque deca de ella que le pareca muy descarada. Ya les digo que la nia no andaba con
cualquiera. Pero con Angelita era ua y carne-Ua y carne?-S, quiero decir que eran inseparables y se tenan mucha confianza-Y dganos, Augusto Encontr algo fuera de lo comn entre sus cosas?-Nada que yo sepa. Lo propio de una chiquilla joven y sin nada ms que sus ropas. Todas se las llev su madre. Pobrecita, qu mal lo pas y lo estar pasando
todava. Bueno, haba una postal. Por cierto, tambin se la di porque me pareca que era un recuerdo para ella-Qu imagen tena esa postal?-Pues estaba borrosa, la verdad, pero s recuerdo que pona algo as como Palacio de Cristal-No tena nada ms escrito?-S, pero estaba raspado y a conciencia. Incluso as, se apreciaban buenos rastros de tinta, aunque las letras ilegibles-Creo que es suficiente, Augusto, ha sido un placer y creo que nos ha dado una valiosa informacin que, tal vez, resulte muy importante para sacar del aprieto a
ese joven- dijo Ronald a la vez que el sirviente conduca a ambos de vuelta hacia el exterior de la casa.
-Disculpen mis malas pulgas al principio, seores. Espero haberles ayudado en su investigacin y me tienen a su disposicin para lo que precisen. Hasta otro dales dijo Augusto con una inclinacin de cabeza, mientras se dispona a cerrar con extremo cuidado la artstica puerta repujada.
-Pues, Augusto- comenz a decir Allan de manera sorpresiva para su compaero -creo que aceptaremos su amable disposicin y por ello le rogamos que, dentro de
unos minutos, se presente en la jefatura de polica que est a la espalda de esta casa, pregunte por el inspector Beltrn y dgale que va a declarar con respecto a la
investigacin que llevamos a cabo. Agurdenos all que llegaremos puntuales, una vez cerremos una visita que nos resta. Y no se alarme, slo es un trmite
burocrtico-A la jefatura? Pero si ya les he dicho cuanto saba- respondi con cara de estupefaccin el sirviente, lo cual no pas desapercibido a los dos investigadores.
-Augusto, por favor, no tema. Slo es que confrontaremos todas las declaraciones contando con la presencia de aquellas personas que mantuvieron contacto con
las vctimas. Y usted es una de ellas. No se preocupe que ser slo cuestin de unos minutos- contemporiz Allan, maniobrando esta vez con idnticas armas de
persuasin que Ronald.
-Si es as, cuenten con mi presencia, seores. All estar- contest Augusto con signos de nerviosismo an en su rostro y manos con las que al fin pudo cerrar la
puerta, quedando a solas los dos criminlogos.
-Allan Qu mosca te ha picado? De verdad piensas que es sospechoso?-S y no-Djate de acertijos y ve al asunto, Allan, que me tienes hecho un lo-Pues que, en apariencia s es un sospechoso de primer nivel. Nada ms tienes que barajar algunas evidencias como su estatura, su conocimiento de las salidas y
entradas de la primera vctima y la pasin que senta por ella; lo cual ha puesto de manifiesto en sus confidencias. Por lo tanto es conveniente mantengamos una
actitud de prevencin y no es descabellado hacerle algunas preguntas ms en la jefatura donde, como ya sabes, todos se ablandan-Allan, ya me has dicho por qu s; sin embargo no, por qu no le consideras sospechoso-No me has dejado concluir e iba a dejar claro cmo le veo incapaz de haberle hecho dao a Roco. Y si se lo hizo, disimula con singular acierto. Si me apuras, te
dira que hasta le augurara una fulgurante y exitosa carrera como actor dramtico. En resumidas cuentas, no s qu decirte, Ron, si esas lgrimas que derrama son
por el remordimiento de haberle quitado la vida a Roco, o bien por el amor a ella; el cual an perdura, y de qu manera, en l-

-De acuerdo, muchacho, est claro que podra ser el asesino de Roco, pero Tambin de las otras?-Las evidencias apuntan que no. Sin embargo, no descartemos an nada porque motivos no le faltaban, caso de que fuese el asesino de Roco, y acabar tanto con
Angelita como con Trinidad significara para l limpiar testimonios incmodos a posteriori-Sabes cmo convencerme Allan, y ahora estoy contigo en que es buena estrategia apretarle las tuercas ms tarde, si fuese necesario-Al menos lo tendremos cerca si nuestra recapitulacin final apunta a su autora. Y ahora, Ron, dime Qu son malas pulgas?-

CAPTULO XVIII
-Desde que ese muchacho nos arregl el coche va fetn- les dijo el chfer mientras pona rumbo hacia la tienda de comestibles de M anuel Perna.
-Mariano Qu es fetn?- pregunt intrigado Ronald.
-Que va fenmeno, como la seda; ya no se cala, arranca a la primera y fjense cmo suena. Si parece otro. Antes le hua a coger este coche y ahora hasta hara un
viajito con l-Y dinos, qu tal se ha portado el inspector Beltrn con tantas incomodidades, Mariano?- pregunt curioso Allan.
-Dcil, hasta servil dira yo, y es raro, seores. Ser porque tiene en el cogote a Don Amancio. Lo que s traigo son malas noticias para ustedes, porque les manda
recado de que han hecho averiguaciones sobre el paradero de ese arenero quien, por lo visto, es verdad que estuvo aquel da de turno en La Barqueta, pero tambin
que se ha jubilado y se ha ido para su pueblo, Marmolejo se llama, y est en la provincia de Jan. As que, por lo menos hoy, no habr forma de localizarle-Pues s que es mala suerte. Este chaval la tiene de espalda y ms bien parece que por contrato- dijo Ronald.
Mariano, su acento no es igual que el de aqu- dijo Allan, siempre en retaguardia dando vueltas a su cabeza.
-No, no, nac en Albacete, pero llevo desde que hice el Servicio Militar en Sevilla. Pero, ya saben, el acento nunca se pierde-Sabe usted qu es Palacio de Cristal?- pregunt Ronald.
-Pues claro, hombre, eso est en Madrid, en el Parque del Retiro. Muy bonito. Si maana estn en la capital, no dejen de visitarlo-Bueno, Allan, creo que vuelvo a tener una teora decente-Cmo?-El hijo mayor de la familia donde serva Angelita, segn Gracia, estudia en Madrid. Est claro que la postal se le entreg l a Roco. No hay ms vueltas y ahora
me inclino porque sea ste el asesino de las tres nias-Muy bien, Ron. Sin embargo, insisto en que algo no cuadra segn mi parecer. De cualquier forma, ahora mismo y con ese detalle de la procedencia de la postal,
tambin pienso que el joven es el asesino; al menos de Roco-Sigues apuntando a ms asesinos, entonces-Las fotos hablan, al menos, de dos- dijo Allan en el instante que el coche frenaba suave justo delante de la tienda- sin embargo, cabe la posibilidad que su astucia
nos confunda y lo que las fotos indiquen de igual forma sea un guion escrito por su mente; tan obtusa como genial.
-Mariano, aguarde un momento que slo son un par de preguntas- orden Ronald.
-Aqu estoy. Ni me muevo- respondi el chfer, encendiendo un nuevo pitillo y dando un leve toque en la parte trasera de su gorra.
Los dos penetraron en la tienda, cuyo olor peculiar a ultramarinos lo inundaba todo, llamndoles la atencin cmo se encontraba atestada de latas de conservas hasta
el mismo techo, y an ms los jamones con chorreras colgados que en ste no dejaban verlo. Tambin les pareci peculiar el cajn circular conteniendo expuestas con
esmero cientos de sardinas arenques. No obstante, lo que les extra es que estuviera abierta a hora tan tarda.
-Disculpe Seor Perna?-

-S Qu desean?-Soy Ronald Buster y mi colega es Allan Samuel Magany y somos asesores de la polica-Vienen por lo de ese criminal de Joselito- dijo el hombre sin dejar de cortar jamn para una seora, quien era su nica cliente en ese instante.
-An es inocente hasta que se demuestre lo contrario- salt Allan con un punto de ferocidad en su tono.
-Eso ser en su pas, ya que son ustedes de fuera. Aqu ya lo hemos condenado, pero porque sabemos que fue l y no otro. Si se vea venir; todo el da detrs de
esas nias-Bien, Don Manuel, nosotros estamos aqu para verificar que esa culpabilidad que asegura es cierta y no una impresin de unos u otros- apunt Ronald con menos
afn recriminatorio que su compaero.
-Nada de impresin. Fue l. Si conozco yo a ese haragn-Ahora, seor Perna, dganos el motivo por el que Joselito fue aquella maana a las casas donde servan Angelita y Trinidad- pregunt Allan.
-Ya se lo dije a la polica. El niato equivoc los pedidos-Fue usted el que se dio cuenta de ese detalle? Fue el propio Joselito?- insisti con vehemencia Allan.
-No, hombre, si nos llegamos a dar cuenta l o yo de inmediato lo hubisemos arreglado-Entonces?-Fue la madre de la seora de la casa quien se acerc a decrnoslo-Dganos Por qu no fue Joselito a cambiarlo de inmediato?- pregunt incisivo tambin Ronald.
-Pues porque la seora nos dijo que no era urgente, adems tena que ir a misa y que su hija en ese momento se encontraba de visita en casa de unos parientes y
que poda esperar al da siguiente, pero que fuera Joselito a primera hora. En eso si me insisti. Y as se hizo-Correcto- intervino Allan pensativo, con los ojos puestos en la mirada de jamones colgados.
-Correcto no, que me cost un buen disgusto porque la familia es una de mis mejores clientes y ese nio arm un buen lo-Pues le agradecemos Don Manuel sus palabras, hasta otro da- dijo de repente Allan dirigiendo una expresiva mirada a Ronald la cual, traducida, le sugera
abandonase junto a l la tienda. M omentos despus y de nuevo dentro del coche, tambin Allan pidi al chfer les llevara de inmediato a la jefatura.
-No haba ms preguntas, Allan?- pregunt sorprendido un extraado Ronald-MI querido Ron, estn todas hechas y tambin todas respondidas- le solt Allan con una sonrisa misteriosa.
-Qu quieres decir con eso?-Este individuo nos ha sido muy til-til? Adems de un maleducado, grosero y ruin poco hemos podido sacar en claro de sus respuestas de mala gana.
-Te equivocas, Ron, algo tenemos. Poco, pero muy valioso-Ya estamos con los acertijos?-Se desvelar a su debido tiempo-Pues yo ya lo tengo claro, muchacho, y ah va mi teora-Te atreves? Ron-Cmo? Si no, toma nota. No tengo la ms mnima duda de que el hijo mayor de la casa donde serva Angelita es nuestro asesino. Y, si te das cuenta, coinciden
sus visitas a Sevilla con fiestas. Comienza sus fechoras con Roco, a la cual ha burlado enamorndola pero con un imprevisto: fruto de esa relacin la haba dejado
embarazada. Este hecho desencaden su ira y tambin su accin premeditada, citndola aquel da en el parque para acabar con su vida-Y Angelita?-Voy con eso a continuacin, Allan. Y es que el joven no tena ms opcin que acabar con ella puesto que conoca su relacin con Roco y, si me apuras, ese secreto
mejor guardado de una vida creciendo en sus entraas. Antes de eso, l intent que no hablara dndole una buena cantidad de dinero, pero Angelita le exigi ms y tal
vez un poco de cario que l no quiso drselo. No encontr otra va con la que solucionar el problema para l. Y, en esta oportunidad, fue ms fcil an porque tena a
la vctima en su propia casa. Slo era cuestin de esperar a que Joselito fuera a repartir, y adems supo que el da de fiesta lo hara porque se equivoc de pedido.
Esper paciente a que se marchara y, antes de que llegara la criada Gracia de su salida a La Macarena, acab con la vida de Angelita-Genial, Ronald. Ahora atrvete con Trinidad-

-Cae por su propio peso. Angelita desconfiara de l y le amenazara con decrselo a su otra amiga, Trinidad, con la que l mismo la haba visto en varias
ocasiones. Era una variable peligrosa que era necesario eliminar y utiliz idntico mtodo. Y Joselito era la clave puesto que slo tena que seguirle aquel da en el que
ira ms tarde a repartir a su casa, precisamente por el pedido cambiado. Pero antes, me juego el cuello que utiliz sus dotes donjuanescas para acercarse a Trinidad,
cortejarla y convencerla para que le dijera cundo la duea de la casa, Doa Robledo, la dejara sola y justamente fue aquel mismo da por la maana. Lo dems fue
fcil hasta encajarlo todo, como en el asesinato de Angelita en su propia casa, con el reparto de Joselito. Era la oportunidad y la aprovech. Crimen perfecto, Allan.
Quiero decir los tres-Bravo, muchacho, te felicito. Creo que no es necesario hacer ms averiguaciones. Con esto nos basta y sobra para sacar a Joselito. Claro que siempre que tu
hiptesis fuese algo ms consistente-Qu quieres decir?
-Ronald, eres mi mejor amigo, ya lo sabes. Por eso no debo adularte, ni rerte las gracias, y sta que acabas de contar es una de ellas-Pero Cmo? Si es perfecto, encajan todas las piezas-S, exacto, encajan; pero a empujones-Imposible, es como un reloj, hasta la secuencia de horas es compatible con los asesinatos-S, pero no con el asesino. Ronald, convncete, an no contamos con una hiptesis definitiva. Y no creas que no tengo la ma enfocada en ese muchacho, a quien
estimo ahora mismo como el principal sospechoso. Pero necesitamos tenerlos a todos enfrente, hacerles preguntas y tal vez consigamos atrapar a quin se esconde de
manera tan efectiva ante nuestro acoso investigador-Seores, hemos llegado- advirti el chfer y as logr interrumpir el enconamiento de ambos jvenes.
-Mariano, mantenga el motor caliente que nos tiene que llevar a la estacin de tren- pidi Ronald.
-A sus rdenes. No me mover de aqu y con este cacharro afinado llegamos en un periquete-Ok, no entiendo mucho pero me parece que me ha dicho que s-Claro, hombre, nada ms que salgan en cinco minutos nos plantamos en la estacin. Ustedes no se preocupen- les insisti con buen nimo el chfer.
-Gracias, Mariano- dijeron los dos para luego dirigirse hacia la jefatura de polica, donde entraron saludando a los guardias de la recepcin y subieron las escaleras
que daban acceso al primer piso cuando, llevndose las manos a la cabeza, Allan se volvi de improviso.
-Estoy cada da peor de la cabeza!- solt con disgusto Allan-Pero Qu te ha picado ahora?-Pues que me he dejado el expediente en el coche. Anda, sigue t que voy a recuperarlo y enseguida vuelvo, Ron-No tardes que el tiempo apremia, nuestros sospechosos estarn impacientes y son capaces de echrseme encima-No te apures que estar contigo en un minuto- respondi Allan nervioso, mientras recorra el camino inverso y sala hacia la calle donde M ariano ya se diriga con la
olvidada cartera.
-Aqu tiene, seor. Ya se la acercaba yo-Gracias de verdad, que sin esto mejor sera escondernos tanto Ronald como yo-Suerte!- le dese con una sincera sonrisa el chfer, sabiendo que aquellos muchachos, a quienes haba tomado afecto en tan slo unas horas, se la jugaban tras
escucharles en sus cbalas sobre el complejo caso que intentaban poner en pie.
-Va a hacer falta, Mariano. Muchas gracias- le respondi Allan y regres a la carrera a la jefatura. En el momento justo de entrar, tras abrir de forma enrgica la
puerta y ensimismado como iba en sus pensamientos, tropez con otra persona que pretenda salir al mismo tiempo.
-Disculpe! Disculpe! Lo siento de verdad, qu torpe soy, es que-Tranquilo, no se apure, no es nada- le respondi el hombre, a quien le extra la forma en la que le observaba pensativo Allan.
-Veo que lleva al hombro una cmara de fotos- le dijo aquel joven bajito, de pelo negro rizado y colosales gafas de idntico color, quien no le quitaba ojo de encima.
-Bueno, no es de extraar; es mi herramienta de trabajo-No ser usted el fotgrafo?-S, hombre, de la polica. As me gano la vida, mientras no tenga otra cosa-Qu casualidad- dijo Allan alborozado -Sera mucha molestia para usted, seor, que le hiciera algunas preguntas? Ver, es que estoy ayudando al inspector
Beltrn a resolver el caso de-

-Bueno, bueno, no se esfuerce. Ya me lo han contado todo. Es la comidilla de esta gente. Total, no tienen nada ms que hacer que soltar chascarrillos-Pues mejor entonces, seor. Mire, le voy a ensear primero esta foto de la casa donde mataron a la nia Angelita y dgame si recuerda qu eran estas manchas en
las mangas-Carmn-Carmn?-Claro, lo que se ponen las mujeres en los labios. Y lo curioso es que eran de dos colores distintos-Seguro?-Fjese si me extra que me acuerdo como si fuese ahora mismo. Y todo porque la nia no lo llevaba en sus labios, o al menos eso me pareci; aunque ya estaba
fiambre-Fiambre?-Muerta-Y qu me dice de estas distintas marcas que se observan en la piel, unas ms fuertes que otras?-Eran seales-Seguro?-Seales, cien por cien-Me alegro coincidir con usted- sonri Allan ante aquella respuesta.
-No cabe duda y adems le dir que tena unas ms marcadas que otras-Genial. De acuerdo, sigamos entonces. Ahora mire aqu- indic Allan otra parte de la fotografa Por favor, dgame Qu es esto?-Una ua y bien grande. Pero no de la nia. En eso me fij tambin, porque tena unas manos de virgen. Perfectas y no le faltaba ninguna, tal como puede
comprobar en las fotos-Finalmente, voy a ensearle esta otra foto de la casa donde mataron a Trinidad. Dgame Qu es esto que aparece en el suelo junto al cadver?-S, est un poco lejos y el fogonazo no deja verlo muy bien. Pero recuerdo que era un trozo de metal roto-Roto?-Quiero decir que era como un botn partido. Bueno, no me eche mucha cuenta, es que slo especulo porque la verdad que no se apreciaba con claridad, pero s le
aseguro que era metlico-Muy interesante. Bien, sigamos Y esta marca en los labios?- le pregunt Allan sealando otra fotografa.
-S, s, un buen aran que tena. En la foto no se ve muy bien; pero s, era profundo-En fin, muchas gracias Cmo se llama?-Arturo Sols. Encantado de conocerle- dijo el fotgrafo.
-Mi nombre es Allan y no sabe lo que me ha ayudado-Me alegro y, oiga, qu casualidad. Esta maana tena que ir a Jerez de la Frontera, por un asunto que me haban encargado. Primero se estrope el tranva que
cog desde mi casa a la estacin de tren y tuve que salir corriendo porque lo perda. Una vez que consegu llegar a tiempo, me sub al ferrocarril y se suspendi la lnea
porque haba descarrilado un tren correo. As que hasta maana no podr viajar. Pero no slo eso, hace un rato me di cuenta que me haba dejado en la jefatura el
segundo juego de flash que siempre llevo, por si acaso, y sin el que no puedo andar por ah. Y por este motivo me tuve que venir para ac a estas horas-S que son casualidades, Arturo. Bueno, gracias de nuevo y ha sido un placer conocerle-Lo mismo digo y suerte. A ver si pone firmes a esos de ah dentro- le digo guiando un ojo aquel hombre, cuyo encuentro casual haba resultado providencial.
Allan se dirigi hacia las escaleras y cuando haba subido la mitad de los peldaos, desde abajo le llamaron la atencin.
-Oiga! Oiga!- escuch Allan y al volverse observ a uno de los guardias agitando algo en sus manos.
-Se le ha cado esto, seor!- le dijo en voz alta y Allan de inmediato baj para recogerlo.
-Vaya, s. Es una estampita de La Macarena que me ha regalado una seora muy amable que se llama Gracia-Hay que llevarla siempre encima- dijo el guardia dndosela con cuidado tal como si se tratara de la imagen de nuestra propia madre.

-Allan la tom y, al guardarla esta vez con cuidado en el bolsillo interior de su chaqueta, se qued paralizado. Sorprendido por aquella reaccin, el agente se le qued
mirando boquiabierto sin entender su extrao comportamiento-Seor! Seor!- exclam un tanto asustado el polica -He dicho algo malo? Qu le ocurre? Puedo ayudarle?-No, no, perdone mi mala educacin, de verdad que lo siento- reaccion por fin tras unos cuantos segundos ms Allan, esbozando en su rostro una sonrisa extraa quera darle slo las graciases queal darme la estampita me he acordado de algopero ya le digo, disclpeme por favor, ha sido usted muy amablebueno, me
esperan arriba, hasta luego, seor-No hay de qu, amigo- le respondi el polica con cara de circunstancias pensando a pies juntillas que, seguro, no andaba el norteamericano bien de la cabeza o tal
vez hubiese sido atacado por un virulento brote de idiocia supina.
Por su parte, un exultante Allan, ya a buen recaudo su estampa virginal, subi con fuerza las escaleras a pique de pegarse un buen tortazo y alcanz pronto la planta
de arriba. Abri una puerta y cay en la cuenta de que se haba equivocado. Nervioso, volvi sobre sus pasos y cuando iba a entrar en la correcta escuch un retazo de
lo que los guardias ms abajo comentaban entre ellos.
-Son una pareja graciosa. Uno parece un gigante y el otro un enano- dijo uno.
-Coo! La una y media- escuch Allan responder a otro agente provocando carcajadas.
-El bajito de las gafas y el pelo rizado tiene que coger una escalera para hablarle al otro- solt riendo un tercero.
Allan, con la mano puesta en el pomo ya girado, tuvo una revelacin y aquellas palabras ms que ofenderle le provoc un efecto revitalizante que recorri elctrico
cada tomo de su pequeo cuerpo.
Lleg despus a la sala donde, al entrar, comprob satisfecho cmo estaba Concha sentada al lado de Ronald, el inspector Beltrn y Don Amancio. Enfrente de ellos
se encontraban las personas que l mismo haba pedido se citaran, junto a varios guardias a los que el inspector Beltrn habra prevenido.
-Esto es un ultraje!- exclam un individuo alto, vestido con ropas que delataban su alta posicin social, y maneras despectivas.
-Por favor, Don Jos Molina, tranquilcese. Slo son algunas preguntas y- dijo el inspector Beltrn respondindole con voz conciliadora.
-Y a estas horas, molestando a ancianas- insisti de nuevo el enojado caballero.
-Por favor, sernese, que es cuestin de minutos y podrn volver a sus casas- intervino Don Amancio quien, con su autoridad de jefe superior, pareci destensar el
ambiente y lograr por fin que todos tomaran asiento y dejaran de parecer furibundos amotinados en la cubierta de un barco a la deriva.
-Les rogamos encarecidamente nos disculpen- comenz a decir Ronald el motivo de hacerles venir no es otro que contrastar las informaciones con las que
contamos y que, por motivo de que no se encontraban en su domicilio, nos ha obligado a importunarles. Lamentamos que sea hora intempestiva pero les desvelo que,
tanto mi colega el profesor Magany como yo mismo, debemos tomar el tren hacia la capital de Espaa dentro de treinta minutos. Les aseguramos que ese es el plazo
mximo de su permanencia en estas instalaciones-No tenemos nada que decir, seor mo- dijo en voz alta y spera Don Jos M olina.
-Me temo que s- se arranc Allan levantndose de su asiento, tomando el expediente con las fotografas y lanzando una mirada cmplice a Ronald, a quien no se le
pas por alto ese brillo especial en sus ojos que le alertaba de que iban a ser bienaventuradas sus palabras.
-Y quin es usted para hablarme as, seor?-Don Jos, por favor una vez ms se lo ruego- de nuevo Don Amancio tom las riendas, utilizando un tono ms severo -no me haga perder la paciencia. Este
caballero es asesor de nuestro cuerpo y nos ayuda a esclarecer los asesinatos que han tenido lugar hace pocas fechas. Intenta demostrar que hay una duda razonable
sobre la autora de los mismos por parte del detenido, llamado Joselito. Ahora, por favor, guarde silencio-Gracias, Don Amancio- dijo Allan -continuo con mi exposicin. Quisiera en primer lugar pedirles disculpas pero no por esta situacin, la cual se hace necesaria a
todas luces tratndose de la vida de una persona, sino por haber tardado hoy mismo ms de lo necesario en sealar al verdadero culpableRonald escuch aquello como trompeta de ngel y Concha sinti una emocin difcil de contener. Por su parte, todos los presentes quedaron sorprendidos ante el
atrevido alarde de petulancia de aquel individuo de corta estatura y gafas que le daban un aspecto caricaturesco.
-Pero esas mismas disculpas tendr ahora que multiplicarlas Verdad amigos? Claro que s. En particular porque no he hecho honor a la verdad en mi primera
intervencin. Porque no hay un solo culpable, sino cuatro-Exijo se termine esta farsa- salt Don Jos.
-Lamento contradecirle, seor, pero no se trata de comedia, sino de tragedia y, si me permite el smil, en tres actos bien diferenciados. Pero vayamos por partes y
cuidado de no meter los pies en ningn charco que pueda salpicar.
-Dirijmonos atrs en el calendario y pongamos nuestra mente en esa tarde de primavera, por lo sabido an con trazas de invierno, en el que una bella chiquilla,
llamada Roco, cruza la ciudad con un solo objetivo: encontrarse con la persona que ama sobre todas las cosas. Se siente dichosa y tan feliz que su rostro as lo
demuestra. Est en la cspide y su romance es el ncleo central de su vida. No tiene ojos para nadie, ni palabras para sus ms cercanos congneres. Rechaza hasta a
sus propias amigas. Tiene un secreto guardado, celosamente y al abrigo de miradas. Y all va, al Parque de Mara Luisa-Lleva un libro de poemas y, al llegar al lugar concertado que no es otro que la Glorieta de Gustavo Adolfo Bcquer, declama uno de stos en la intimidad

esperando a su amado. Sin embargo, al girarse cuando le oye acercarse a sus espaldas, su mundo se cae a trozos al ver cmo no es l y s el rostro de un inesperado
impostor. Es alguien obsesionado con ella, con su perfil divino, con su cuerpo de escultura griega. Los dems, que haba muchos, se dieron por vencidos. Pero no l.
Jams permitira que otro la tuviera. Incluso su hermano Verdad, seor Alfredo Molina?- dijo Allan alzando la voz, dando unos pasos y acercndose al hijo menor de
Don Jos.
-Pero Cmo se atreve?- exclam el padre adelantndose hacia Allan y uno de los guardias frenndole, mientras el joven tan bajito como su acusador agachaba la
cabeza.
-Es intil que su padre quiera defenderle. Fue usted, Alfredo, quien aquella tarde aciaga le hundi la daga penetrando desde el cuello hasta casi traspasarle la
mejilla a la nia Roco. Fuerza inusitada, rabia contenida, insoportable dolor al saber cmo su vientre tena la semilla de su hermano. No poda aguantar esa terrible
pesadilla de imaginarles gozando ambos en el lecho. Fue un arrebato? Un momento de ira? Nada de eso, premeditado y mucho Verdad? Tanto es as que simul la
escritura de su hermano en aquella postal que haba trado de Madrid. Al recibirla, Roco la haba raspado con cuidado y con eso contaba usted, sabiendo que las
precauciones entre ambos eran enormes por temor a su familia. All escribi el da y la hora donde encontrarse para acometer el plan ideado y as borrar del mundo a
Roco; disfrutando, saboreando ese momento, cobrndose el desprecio que sta le hizo eligiendo a su hermano. Su orgullo, Alfredo, no pudo aguantarlo y fue su mano,
en un rpido movimiento ascendente hacia el cuello de la muchacha, la que ejecut la sentencia ya dictada en su interior haca tiempo-Pens despus- continu Allan volviendo junto a Ronald, Concha, Beltrn y Don Amancio -que esquivara a la justicia. Pero no cont con nosotros ni con la
providencia, la cual nos trajera como silenciosas mensajeras unas excelentes fotografas y stas nos pusieran en su pista. Porque su estatura le ha delatado. Estaba
claro que no era su hermano y menos su padre, que tambin anduvo detrs de ella-Retire eso, seor!- grit Don Jos.
-Siento decepcionarle, pero no suelo negar evidencias y menos las que se refieren a comportamientos revestidos de una miserabilidad tan soez. No se haga el nuevo
en esto, seor Molina, cuando incluso se permiti mancillar a la nia Roco en presencia de la servidumbre de la casa de sus amigos. As que mejor guarde silencio,
puesto que an hay msLa rotundidad de las palabras de Allan result letal para aquel hombre, quien cay derrumbado en su asiento tal si hubiera perdido de pronto el control de sus
piernas. Agach la cabeza con gesto abochornado y recibi las miradas airadas de su familia, en especial su esposa cuyo rostro arda en aquel momento y tambin las de
Augusto, quien apareca con la faz enfurecida y con signos evidentes de permanecer aguantando las ganas de saltar sobre l y ajustar cuentas.
-Djenme ahora continuar invocando a la segunda vctima, Angelita, la mejor amiga de Roco. Ya se imaginarn que este hecho jug en su contra y result ser
decisivo en su triste final. Y de la misma forma que su compaera de salidas y amoros juveniles, su asesinato fue an ms urdido, premeditado y acometido con una
frialdad sin precedentes. No creo que en la carrera que me espera encuentre un crimen de esa profunda bajeza moral, de esa ausencia de humanidad, de ese desprecio
por la vida, de esa crueldad tan intolerable con un semejante-No, amigos- sigui muy serio Allan -no me topar con gente tan carcomida por la impiedad, tan sdica y truculenta. Pero ser mejor que les explique la razn de
mis palabras y para lo cual volvamos a ese da de mayo, da grande como dicen todos en la ciudad, cuando Gracia lleg de su visita a la que llama su Madre -creo
que con razn porque la protege de ustedes- y con profunda tristeza encontr el cadver de Angelita. Lo que ella en ese momento desconoca es que era la
nauseabunda culminacin de unos hechos, los cuales haban comenzado das atrs cuando Alfredo le confes a su abuela lo que haba hecho con Roco y, de paso, le
pidi cierta cantidad de dinero para callar la boca de Angelita, quien haba sido la portadora de la postal con su falsa y cobarde cita. Los dos se tenan confianza y, con
toda seguridad, Angelita le habra desvelado el estado de buena esperanza de su amiga y esto haba sido la espoleta que hizo estallar su ira. Pero Angelita, aunque
Alfredo lo negaba con tozudez, sospechara cmo el favor pedido para suplantar a su hermano haba terminado en tragedia y sus manos las culpables de la muerte de
Roco. l intent pararle los pies, imagino porque estara a punto de soltar la lengua, y de ah ese dinero que Gracia encontr entre sus cosas, bien guardado. Pero esa
cantidad no fue suficiente y Alfredo tuvo que pedir ms a su abuela quien, en vez de drselo confi todo a su madre. Convinieron en que esa amenaza era peligrosa
tanto para su pequeo como su familia y, adems, la madre estaba deseosa de ajustar cuentas con Angelita, quien era visitada noche s, noche tambin, por Don Jos-Doa Esperanza- se dirigi Allan a la madre de Alfredo y esposa de Don Jos -usted pudo aguantar la humillacin desde que se cas con ese hombre que flirteara,
y hasta copulara, con todas sus criadas, pero no el ver a su hijo en manos de aquella joven y segura que, de conocer la polica lo que haba hecho, sera de inmediato
reo de muerte-Basta! Basta! Fui yo quien mat a esa desvergonzada y cierre de una vez su sucia boca, maleducado Hablarle as a una seora!- grit con fuerza la anciana,
bajita, aunque vigorosa y gil, unido a un carcter que se reflejaba en su tono de voz altanero.

CAPTULO XIX
-Disclpenme si soy rudo, seoras, pero es que permitan les diga es lo que de verdad merecen ambas- dijo con rotundidad Allan sealando a las dos mujeres.

-Cmo consiente todo esto, Don Amancio?- pregunt la anciana.

-Guarde silencio, seora, por favor. Deje terminar al profesor Magany su alegato y ya decidir yo-Gracias, seor- sigui con la palabra Allan dirigindose a la anciana de nuevo He de advertirle, Doa Gertrudis, cmo esa repentina confesin asumiendo la
autora del asesinato de Angelita, sabiendo que a su edad poco castigo va a tener, no le va a servir para que su hija eluda el peso de la justicia-Esto ya es inasumible, inaguantable, exijo que todos salgamos inmediatamente de la sala y apelaremos al gobernador y- volvi a gritar Don Jos.
-Usted no est en disposicin de exigir nada, seor. Slo de escuchar y ahora sintense- cort de raz Don Amancio el intento de salir de la sala de la familia al
completo, ordenando a varios guardias rodear al grupo.
-Seora ma- se dirigi Allan con severidad en el rostro a la anciana -usted asesin a Angelita junto a su hija y lo planearon paso a paso, con total frialdad,
esperando el momento oportuno para llevar a cabo un crimen perfecto, sincronizado, el cual habra quedado impune sin el concurso de mi amigo y colega, Ronald
Buster, quien advirti sntomas de que as era nada ms observar el escenario del crimenRonald mir de inmediato a su amigo con cara de agradecimiento, sabiendo la altura tica y moral que atesoraba y que, en ese momento, no haba querido para s toda
la gloria de haber sealado a los verdaderos asesinos y desgranando tan complejo caso.
-Pero djenme que les diga cmo lo hicieron. En primer lugar haba que elegir una vctima propiciatoria. Y qu mejor que ese pobre chaval, abandonado por
todos, un desecho de la sociedad, vapuleado por ella desde la cuna, un inocente que a duras penas sobrevive en una ocupacin ms prxima a la esclavitud que al
trabajo digno. Y qu era eso para ustedes? Alguien as como Angelita, alguien a quien eliminar, borrar, suprimir como si fueran meros figurantes y slo ustedes
altivos protagonistas endiosados de una historia para burgueses acomodados. En ese teatro imaginario, ustedes repartan los papeles y a los dos jvenes les tocaba
desaparecer de escena. Pero ese mutis por el foro era para siempre. Una ya haba completado su papel con sangriento final, pero al otro se lo prepararon a la
perfeccin, porque la guinda del pastel la pona el que, como es lgico a su edad, no dejaba de piropear a la muchacha-De tal forma que el da anterior al asesinato, Doa Gertrudis hizo entrar en la casa para cualquier pregunta a Joselito distrayndolo as. Mientras tanto usted,
Doa Esperanza, cambi el pedido tomando para su casa el de Doa Robledo. El chaval, despistado que era, ni se dio cuenta y adems llev ms tarde sin saberlo el
equivocado a la viuda del militar quien, casualmente y para bien de ustedes, tampoco not la diferencia-Doa Gertrudis no tuvo ms que acercarse por la tarde a la tienda de ultramarinos y presentar una enrgica queja a Don Manuel Perna, el dueo de sta y
patrn del muchacho, y le exigi fuera a cambiar el pedido Joselito insistindole acudiera a la casa a primera hora del da siguiente; conociendo la costumbre de
Gracia de ir muy temprano a la iglesia-Como dira mi madre, Miel sobre hojuelas iba todo y ms cuando aquella maana ustedes dos acecharon a Angelita, una vez Joselito se haba marchado tras
cambiar el pedido y Gracia permaneca lejos en su devocin Macarena. S, seoras, ustedes dos y con una frialdad que aterra la asesinaron, haciendo lo posible por
imitar la forma en que lo haba sido su amiga Roco-Ahora les digo que su plan era genial, salvo por detalles que, gracias a un excepcional profesional de la fotografa, quedaron plasmados en sus instantneas y que,
gracias a stas, ahora ustedes escuchan mis palabras acusatorias. No fue difcil, una vez contrastado lo que apreci en las fotos, colegir cmo el crimen haba sido
ejecutado por una mujer. Pero, como colofn, unas palabras con el fotgrafo me hicieron ver que participaron dos. Y fueron ustedes, seoras; a do, emplendose a
fondo, como leonas en la sabana cercando a su presa, astutas y ladinas, calculadoras y decididas a eliminar el peligro para su familia: la deshonra, el descrdito, el
deshonor para todos y, en particular, la cabeza de Alfredo. Las marcas de sus delicadas manos quedaron impresas en la piel de la nia Angelita y con evidencia de que
eran dos tipos de presiones, una ms fuerte y otra ms dbil. No haba duda para m: eran dos mujeres. A eso haba que aadir ligeras manchas de carmn de dos
tonos y, al lado del cadver, una ua delatora. Y no era de Angelita. No haba escapatoria para ustedes, seorasUn nuevo alboroto se inici que, al momento, fue apaciguado por el inspector Beltrn junto con los guardias, quienes tuvieron que intervenir a fondo obligando a
sentarse una vez ms a todos los miembros de la familia M olina, arropando tanto a la abuela como a la madre de Alfredo en un mar de lgrimas.
Ronald se acerc y dijo al odo a su amigo restaban apenas diez minutos para la salida del tren. Allan le mir y le rog se sentara con la mano.
-Por cuestin de tiempo no puedo extenderme ms- continu hablando el joven -no obstante creo que he dejado claro cmo se desarrollaron los acontecimientos y,
antes de marcharnos, tanto mi colega como yo deseamos tambin cerrar el asesinato no slo de la tercera vctima, sino tambin el de Doa RobledoAllan mir su reloj y despus hizo lo propio con el guardia Jess Benavente, presente en la sala y quien haba colaborado poniendo orden.
-Guardia, quisiera pblicamente expresarle mi gratitud por haber acudido y ayudarnos de esta forma. No obstante, me tiene que permitir le haga partcipe de mis
conclusiones de unos asesinatos que han sido realizados en su jurisdiccin. Por ello, le ruego preste mucha atencin a lo que voy a decir-Una vez ms -y confieso ser la ltima- volvamos al da en el que Joselito llega a la casa de Doa Robledo, con intencin de cambiar el pedido. Entra, porque la
cancela est abierta y, aprovechando que no est la duea cruza el pasillo hasta la cocina con intencin de decirle algunas cosillas de las suyas a Trinidad, que por
entonces le tiene atontado. Su sorpresa es terrible y dolorosa al encontrarla, tendida en el suelo y degollada como las dems nias. La verdad es que no tiene una feliz
idea cuando intenta ayudarle taponando con sus manos la herida que an mana, con lo cual se empapa las ropas y el cuerpo de sangre. Llega de improviso Doa
Robledo y le sorprende creyendo es el asesino. Entre gritos, Joselito huye presa del pnico. Sale por el jardn saltando la tapia y, por pocos metros, no es atrapado por
el guardia Jess Benavente, hoy entre nosotros-Hasta aqu creo que todo est correcto y todos contentos Verdad, guardia?-As es seor. Gracias, seor- respondi el agente cuadrndose y haciendo sonar sus tacones en posicin de firmes y con una sonrisa de gran satisfaccin y orgullo.
-Pues creo que no pensar lo mismo cuando oiga ahora mi versin- dijo Allan cambiando aquel tono condescendiente por otro, tal vez an ms grave que el
utilizado haca poco con la familia M olina.
El guardia dio un paso atrs y su rostro cambio de sonrisa a preocupacin en un segundo.

-Comencemos de nuevo. Ese da, unos minutos antes de que llegara Joselito, quien entra en la casa pero por la puerta trasera es otra persona y de confianza de
Doa Robledo. Tanto es as que le permite tener un juego de llaves. Por algo es orgullosa viuda de un comandante de Artillera, y para ella esos guardias tan bien
uniformados, con esos bigotes y esas botas altas, son autnticos soldados, sus camaradas de armas ya que es una gran patriota. Siempre confa en ellos. Pues fjese,
seor, que ese que entra a hurtadillas es usted, Jess BenaventeDos compaeros del guardia se pusieron a su lado de inmediato al or aquello y ste les mir con gesto de incredulidad, aunque intuyendo no tena escapatoria.
-Sus planes se vieron truncados ese da. Si bien tenemos que reconocer cmo lo primero s le sali segn lo previsto: Doa Robledo le habra confiado algo y saba
que no estara a esa hora; extremo que se cumpli tal cual. Todo iba sobre ruedas por ese lado y llev adelante la segunda parte, la cual no era otra que robarle las
joyas y el dinero que conoca, por su propia confidencia, contaba en su alcoba. Pero, amigo Jess Benavente, ya por experiencia usted sabe cmo el plan perfecto no
existe porque Trinidad, quien a esa hora deba estar en un recado tambin conocido por usted, por alguna causa adelant su llegada y con sigilo le sorprendi
manipulando las pertenencias de Doa Robledo en el dormitorio del que dispona desde que enviud en la planta baja, buscando desesperado el botn-Debo confesarle, guardia, que ha sido usted un rival difcil de batir. Y se lo digo porque el atraparle ha sido tarea mucho ms compleja que hacerlo con el
mismsimo Alfredo y sus progenitoras. Y todo porque tuvo muchos reflejos aquel da cuando, sorprendido por Trinidad, la persigui hasta la cocina y tomando un
cuchillo le agarr por el mentn y le seccion la yugular; intentando que se pareciese su ejecucin al asesinato de Roco. Despus de esto y al escuchar a Joselito entrar
en la casa, usted sali sin que ste le viera por la puerta del jardn y ya a salvo de que nadie advirtiera su accin por lo temprano de la hora. Todo le haba salido a
pedir de boca y ms cuando, por otra de esas causalidades, Doa Robledo sorprendi junto al cadver de Trinidad a Joselito, creyndole autor del asesinato, y ste
sali de la casa justo por la tapia del jardn y all fuera estaba precisamente usted para participar en su persecucin-Muy ingenioso y muy bien resuelto en apenas unos segundos, calculando la jugada y la respuesta que habra de darse como en un desafo ajedrecista de primer
nivel. Salvo que, lo mismo que estas seoras, no cont con el fotgrafo y su mana por captar cada detalle de los escenarios-En primer lugar, estaba claro que las marcas en los brazos y, sobre todo, en el mentn de Trinidad, hablaban esta vez de un hombre, alto y de gran fuerza. Pero
nada apuntara a usted Verdad, Jess?-Pero s la manga de su uniforme- al decir esto, el guardia se la mir con rostro de preocupacin.
-No s si ha sido la casualidad, la providencia, el destino o, tal vez, una estampa de La Macarena que se me ha cado hace un rato. El caso es que, al drmela uno
de sus compaeros, he visto con claridad el asunto. Y le dir que me qued observando su uniforme y, en particular, la placa de metal que les identifica en la parte
inferior de las mangas-Estaba claro, Jess. Usted fue quien dej su firma en la boca de Trinidad, ayudado por el forcejeo que mantuvo con ella resistindose a morir, en el cual su placa
se parti en dos y provoc esa herida inculpatoria sobre sus labios que apunta directa a su autora. De paso, dejando tambin otro par de evidencias que le van a
conducir a un sitio que me da miedo pronunciar y a usted ahora mismo imaginar Verdad, Jess?-S que est confundido Cmo lo he conseguido saber? Pues no es difcil si se fija uno bien en la foto del cadver de Trinidad. Ella me quiso hablar y bien alto.
Primero sus labios, cruzados por un corte rectilneo perfecto, de derecha a izquierda, no muy grande pero s profundo. Segundo, esa pieza rota en el suelo junto al
cadver que el fogonazo del flash haca confundir y que el fotgrafo en persona me aclar que era metal y partido adems-No haba duda Cierto, Jess? Y, por favor, quite las manos de su manga. Me temo que no podr ocultarlo un momento ms-No, por favor! No fue premeditado, es que me pillyo slo quera coger unos cuantos cientos de- dijo rogando el guardia a la desesperada y sin dejar de
ocultar la placa de la manga derecha de su uniforme, seccionada tal como Allan haba apuntado.
-Basta! Basta! Benavente Sintese! Guardias, pnganle las esposas- orden Beltrn muy enojado.
-Gracias, inspector. Esas esposas me temo que tendran que ser dobles. Y no ponga esa cara, guardia, y sabe bien el motivo. Pero tal vez ser mejor que le
refresque la memoria-Ahora regresemos a la casa de Doa Robledo unos das despus de estos hechos, justo en el momento en el que Salvador, el simptico gitano artista sin igual con
sus manos, est de tertulia con las seoras del barrio. Al momento, aparece usted Jess y decide comprarle una figura. Suena un disparo y acude raudo a investigar.
Todos ven cmo entra en la casa, dispara y pone en fuga al ladrn y tambin asesino de Doa Robledo. Permtame decirle que un acto muy heroico. Al menos a simple
vista-No obstante, usted Jess y yo sabemos que todo era un farsa y por eso, si no tiene inconveniente, voy a revelar la verdad que esconde. Una vez ms, guardia,
tengo que descubrirme ante su sagacidad y empeo en convertirse en ejecutor de otro crimen casi perfecto. Yo dira que, por un centmetro, no ha llegado a que lo
califique como legendario. Pero la casualidad, la providencia, el destino Quin sabe? Han frustrado sus planes-Entonces, amigo Jess, cerremos esta divertida comedia bufa con el crescendo final situndonos en aquel da en el cual usted, pasado un tiempo ms que
prudencial desde el asesinato de Trinidad, regres a la casa de Doa Robledo con tal de recuperar la evidencia que le podra delatar. Saba las costumbres de Doa
Robledo y calcul andara de camino a la iglesia a esa hora. Por lo que, utilizando de nuevo las llaves de la puerta del jardn, accedi a la casa entrando por la cocina
una vez ms donde saba estara en algn lugar ese pequeo trozo de metal. Pero las cosas se torcieron No es cierto, Jess? Porque de repente apareci la seora
sorprendindole, mientras de rodillas con toda seguridad peinaba cada rincn de la estancia donde haba asesinado con extrema crueldad a Trinidad. Doa Robledo
atara cabos puesto que tena en su poder el trozo que tanto ansiaba encontrar usted y, en ese instante, comprendi lo que estaba haciendo y ms cuando observ su
uniforme con aquel detalle en la bocamanga que le sealaba como asesino de la muchacha a su servicio-Me atrevera, Jess, y tampoco creo me equivocara- sigui hablando Allan -si le digo que no hubo en aquella escena ms palabras. Apenas un par de miradas en
las que ambos entendieron lo que iba a ocurrir. Sus reflejos le permitieron improvisar de nuevo un plan maestro y este pasaba en primer trmino por coger el atizador
de la chimenea o bien la badila de la mesa de camilla de la cocina y abrirle la cabeza a Doa Robledo sin contemplaciones, dado que haba visto en sus ojos la mirada
acusadora y no era cuestin de correr riesgos. Tena usted claro que la viuda no habra dudado en denunciarle y mxime teniendo en cuenta la rectitud en sus acciones
como mujer de militar de la que alardeaba ser. Era una amenaza cierta que tena que eliminar y unos cuantos golpes certeros, en el crneo con su fuerza bruta, lo
consiguieron-

-A partir de ese momento, Jess, su mente puso en marcha en unos segundos otro plan an ms enrevesado y maquiavlico, como un mecano, como un reloj suizo,
preciso hasta el lmite de la perfeccin. De tal forma que, en primer trmino saque las tan ansiadas joyas y el dinero, simulando as el robo de algn ladronzuelo
sorprendido in fraganti por la seora de la casa y, de paso, hacindose al fin con el botn que tanto anhelaba con parte del cual habr disfrutado en estos das de
vacaciones. A rengln seguido, quit el pestillo a la cancela de la puerta principal con extremo cuidado de que no le vieran desde el exterior de la casa, donde saba
estaba el corro de mujeres con el gitano Salvador-Despus, sabiendo que dispona la seora de una pistola de su marido y dnde estaba guardada, la tom, extrajo una bala y coloc sta en la chimenea orientada
hacia la puerta avivando el fuego, aunque no en demasa. Despus puso con cuidado el arma en la mano derecha del cadver de Doa Robledo y, sin perder ms
tiempo, sali sigiloso por la puerta del jardn hacia la calle trasera, que siempre actu de lugar idneo para pasar desapercibido como en el asesinato de Trinidad-Jugada de maestro reconozco cmo lleg de improviso a la reunin, con sangre de escarcha, bromeando y despus hasta permitindose la frivolidad de comprar
figuritas al pobre Salvador, que no daba crdito de su comportamiento conociendo su cicatera. Despus, y subiendo el listn de su plan, son el proyectil percutido
gracias al calor y usted sali a la carrera, entrando sin obstculos en la casa y las mujeres y Salvador quedando en la puerta. Ya dentro de la casa y fuera del alcance
de cualquier mirada, tuvo tiempo suficiente para tomar el casquillo de la bala de entre las brasas de la chimenea para colocarlo a continuacin junto al cadver de
Doa Robledo, tal si hubiera sido disparado por ella-Finalmente, y ahora s creo que le acompa la suerte en ese momento- continu el joven criminlogo -la parte fundamental consista en que el gitano entrara y
usted tuviera la entereza de aguardar que ste permaneciera en el sitio justo para verle disparar y, al mismo tiempo, la puerta en el piso de arriba se cerrara de
repente. Y as fue Verdad, Jess? Seguro que usted mismo no poda creer cmo su estratagema result tal cual haba pergeado. Lo siguiente no era ms que seguir
el guion. O sea, simular que intentaba atrapar al ladrn y asesino imaginario corriendo pasillo atrs hacia el jardn y despus realizando un disparo a la tapia que se
preocup que viera y despus contara Salvador, con su inocente testimonio creyndole un hroe pistolero-No crea que me cost poco esfuerzo encajar esa pieza final en el pasillo. Pero tambin le dir que la providencia me ech un cable cuando el guardia que le
sustituye se equivoc de habitacin y fue a abrir una que, nada ms tocar la puerta, la de arriba peg un portazo enorme. Entonces comprend que ese detalle usted lo
conoca y slo tuvo que entornar la puerta justo antes de ponerse en el mismo borde de la escalera. Segundos despus y coincidiendo con la entrada de Salvador, se
produjo ese portazo que dio consistencia a la escena en la que disparaba. De verdad, Jess, de quitarse el sombrero-Mejor ser que nosotros nos los quitemos, seor- dijo Don Amancio levantndose resoplando como siempre y ofrecindole su mano. Allan se la estrech y
despus recibi el abrazo de su amigo Ronald y un par de sonoros besos de Concha, realmente emocionada.
-Guardias- orden Don Amancio -lleven a los acusados a las celdas. Beltrn, ordena liberar de inmediato al joven Joselito-Y t, Jess continu hablando Don Amancio mirando a los ojos a su subordinado con gesto de pesar y algo de vergenza -has llenado de deshonra este cuerpo.
Asistir a tu ejecucin para asegurarme de que se ha hecho justiciaCinco minutos ms tarde, una hilera de coches patrulla hacan sonar las sirenas, abriendo paso al vehculo que conduca el simpar M ariano con los dos jvenes
criminlogos siendo escoltado por cuatro motoristas. Tan slo otros cinco escasos minutos resultaron suficientes para que llegaran sanos y salvos al tren ya a punto de
salir, despus de un sprint que puso el estmago en sus gargantas.
-Empezaba a preocuparme, jvenes, pero veo que han conseguido llegar a tiempo- dijo el profesor Aldrich con cierta flema al verles entrar en el compartimento,
mientras el tren se mova ya advirtiendo de su puesta en marcha rumbo a la capital de Espaa.
-Sepan que conozco cmo han resuelto el caso y por ello reciban mi ms efusiva enhorabuena- sigui hablando Aldrich -Bueno, no esperaba menos de ustedes y
gracias por haber dejado el pabelln de nuestra universidad por todo lo alto. Y no pongan esa cara, Don Amancio ha tenido la gentileza de telefonear al jefe de
estacin, mientras ustedes recorran el camino desde la jefatura hasta aqu, le ha ordenado que esperaran su llegada y, de paso, me ha contado la buena nueva. Debo
decirles que estoy sorprendido y gratamente de su comportamiento. Eso me ha llenado de orgullo de ustedes dos, muchachos. Se merecen tomar algo fresco, ya que les
veo un tanto acalorados-Mozo! Mozo! -llam en voz alta el profesor Aldrich al camarero del coche cama.
-Diga, seor-Haga el favor de traer dos limonadas para mis jvenes colegas, gracias-Limonadas?- Pregunt Allan mientras Ronald frunca el ceo.
-Oiga No tendra por ah un par de jarras bien fras de Cruzcampo?-

EPLOGO
-Un momento, por favor!- exclam la seora recorriendo el pasillo de su casa hasta alcanzar la puerta. Al abrirla, encontr a un cartero.
-Mster Allan Samuel Magany?-S, aqu es-Tiene esta carta certificada a su nombre, seora. Tiene que firmar l-Bien, pero es que est dormido. Ya sabe cmo es la juventud-Entiendo, seora, sin embargo necesito una firma-Bien, pues entonces deme el documento y espere, por favor, un instanteLa seora volvi al interior de la vivienda y llam esta vez con fuerza a su hijo -Allan! Allan! Tienes un envo certificado-Qu ocurre, Hannah?- pregunt el padre, llegando justo a la puerta del joven.
-Pues que el cartero dice que tiene que firmar y-Trae, firmar yo-Pero es que-Descuida, toma y dselo. Y este nio dormido. Desde que vino de Espaa slo se dedica a salir de parranda con ese haragn de Ronald Buster. A saber con quin
han andado all y qu habrn estado haciendoLa mujer regres junto al cartero y ste se dio por satisfecho con el rstico garabato del padre, entregndole al fin el sobre.
Una vez cerrada la puerta, el padre se acerc de nuevo y tomando la carta la abri.
-Pero, querido Qu haces? Es para Allan y-Ya te digo que no me fo. Est muy extrao ltimamente y en estos casos conviene aparcar las buenas formas y hasta la prudencia- dijo esto antes de romper el
sobre y sacar un escrito de color crema con un membrete en relieve que no identific.
-A ver, Hannah, esto es espaol. Traduce t que lo conoces mejor que yo-Ser que te preocupas menos que yo-Est bien, es verdad, tengo que practicar ms pero ahora traduce, por favor, no me fo ni un pelo de este cro-Dice que, Seor Don Allan Samuel Magany, 1234 Avenida George Washington, Chicago, Illinois-Bueno, eso ya lo s, mujer. Entra en materia-Qu impaciente. Vamos a ver. Espera que me pongo las gafas-Cada da ves menos-Pues anda que t-Bueno, bueno, habla bajito, a ver qu pone-Dice Muy seor mo-Empezamos mal, a ver en qu ha estado entretenido. Sern deudas de juego?-Pero, hombre, si no he empezado-Venga, venga, lee que ya me lo estoy temiendo. Este sinvergenza, voy a darle un buen tirn de orejas y-Yo, Luis Mara de Silva y Carvajal, Duque de Miranda, Conde de La Unin, Grande de Espaa, certifica que con esta misma fecha Su Majestad ha tenido a bien
devolverle la nacionalidad espaola, en atencin a su condicin de sefard natural de la ciudad de Toledo, y de la misma forma a todos sus ascendientes y

descendientes si los hubiere.

Dse traslado al Registro Civil con objeto de que procedan a los oportunos asientos, as como a la Direccin del Notariado.
De igual forma, le ruego acepte el testimonio de nuestra ms alta consideracin por el servicio prestado a Espaa.
Visto bueno, el Duque de Miranda.
Firmado, Alfonso Rey-Hannah, querida Quin es Alfonso Rey?_______________