Hay vacuna canina pero no humana

Leishmaniasis, el mal de los perros y los

pobres
Si usted tiene un perro seguramente estar familiarizado con la leishmaniasis, una
enfermedad parasitaria que hasta hace poco era mortal para los canes. Pero es posible
que no conozca que cada treinta segundos una persona es infectada por esta dolencia,
que se puede manifestar con lceras leves en la piel, pero tambin con una inflamacin
fatal del hgado o el bazo. Hoy da cualquiera puede proteger a su mascota, mientras que
doce millones de personas de pases en vas de desarrollo sufren la enfermedad de los
pobres.
Adeline Marcos | SINC | 18 diciembre 2012 09:15

Enfermo de leishmaniasis cutnea. Imagen: Isafmedia

La leishmaniasis es la tercera enfermedad transmitida por vectores con ms incidencia
en el mundo, despus de la malaria y la filariosis. La OMS calcula que unas 60.000
personas mueren al ao a causa de una dolencia cuyos casos se concentran en un 90 %
en 15 pases, la mayora en vas de desarrollo.
Cada ao se producen dos millones de nuevos casos, de los que 1,5 millones
corresponden a formas cutneas, como laceraciones en la piel, y el resto a formas
viscerales, que pueden provocar la muerte a travs de la inflamacin de rganos
internos.
Se transmite por la picadura de la hembra de la llamada mosca de la arena, que alberga
los protozoos parsitos del gnero Leishmania. Hasta el momento no se ve en el
horizonte el control de la enfermedad y ms lejos an queda su erradicacin. La
complejidad del patgeno y la dificultad para inducir respuestas inmunes especficas
celulares son las principales complicaciones a la hora de desarrollar una vacuna eficaz.
A esto se aade el hecho de que la dolencia est englobada en el grupo de enfermedades
tropicales olvidadas y prcticamente ninguna compaa pone dinero para un ensayo
clnico en humanos, explica Lucas Snchez, investigador que trabaja en el desarrollo
de vacunas de leishmaniasis en el Centro Nacional de Biotecnologa (CNB). Son muy
caros. Adems, como la mayora de los casos se localizan en pases empobrecidos
como la India, Bangladesh, Nepal, Sudn y Etiopa, nadie va a pagar la vacuna,
subraya el investigador del CNB.

Casi ninguna compaa pone dinero para un ensayo clnico en humanos, dice Lucas
Snchez, investigador de la vacuna de la lesihmaniasis
Farmacuticas, organizaciones no gubernamentales, gobiernos y empresas son buenos
candidatos para llevar a cabo un ensayo, desarrollar la vacuna y optimizarla, pero si
ven que no va a haber negocio porque es el tercer mundo, no suelen pagarlo, apunta
Snchez. Sin mecenazgo puro y duro muchas vacunas se quedan en los congeladores,
agrega.
Los perros, por delante
Donde las cuentas s han salido es en el desarrollo de la vacuna para animales de
compaa, cuyos dueos ciudadanos de pases industrializados estn dispuestos a
pagar para protegerlos. Esa vacuna va a dar mucho dinero, asegura Snchez.
La vacuna a la que se refiere el investigador del CNB es la CaniLeish, que sali al
mercado a principios de 2012 para proteger a los perros en Espaa, pero ya se
comercializaba en Francia y Portugal desde 2011. En Brasil, donde la leishmaniasis
tambin hace estragos entre los canes, ya se vendan dos vacunas (Leishmune y
LeishTec) desde hace al menos tres aos. Sin embargo, algunos expertos dudan de la
proteccin que confieren a los animales.
El negocio es el negocio, comenta Jorge Alvar, jefe del Programa de Control de la
leishmaniasis en el departamento de Enfermedades Tropicales Desatendidas de la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra, y recientemente galardonado con
el Premio Carlos IV de la Real Academia Nacional de Medicina. Parece que la vacuna
retrasa pero no protege. Faltan estudios.
Sin embargo, si estos frmacos han visto la luz es porque ofrecen una defensa suficiente
para que una farmacutica pague por desarrollarlas, seala Snchez, que recalca que
todo lo que hay es muy optimizable y por ello se sigue trabajando.
En humanos los sntomas se detectan antes que en perros y la respuesta al tratamiento es
buena
En el caso de los perros, como se detecta ms tarde, el parsito una vez introducido en
el can a travs de la picadura se multiplica y desarrolla an ms en su interior y afecta
a ms tejidos y rganos. La enfermedad se vuelve entonces grave y difcil de tratar.
Nada nuevo en 15 aos
En los seres humanos los sntomas se detectan antes, la infeccin est ms localizada y
la respuesta al tratamiento es buena. En muchas personas el parsito solo se detecta en
piel, donde causa lesiones cutneas que en su mayora son autocurativas, apunta Javier
Moreno, director de la Unidad de Leishmaniasis y Enfermedad de Chagas del Instituto
de Salud Carlos III (ISCIII) en Majadahonda (Madrid).
En la actualidad tan solo unas pocas compaas estn desarrollando una vacuna para
leishmaniasis humana y la mayor parte de estos proyectos estn en fase preclnica.
Faltan aos para llegar al mercado, asegura Moreno.

Mosca de la arena, vector de la leishmaniasis. Imagen: AJC1

Hasta que las pruebas avancen, las personas infectadas seguirn recibiendo terapia
combinada con tratamientos y solo existen cuatro medicamentos eficaces para evitar la
aparicin de resistencias. En los prximos 15 aos tampoco esperamos nada nuevo,
lamentaba Alvar en el reciente acto de entrega de su premio.
Paradjicamente, el mayor avance para la proteccin de las personas lo ha supuesto la
vacuna canina, que puede favorecer de manera indirecta a los humanos. Los perros
tambin son un reservorio del parsito y pueden contagiarnos. Si se controla al
hospedador intermediario de la Leishmania habr menos peligro potencial para las
personas, aade Snchez.
El mayor avance para la proteccin de las personas lo ha supuesto la vacuna canina
Un tercio, con VIH
Un tercio de estos pacientes suele estar tambin infectado de VIH. En pacientes con
VIH, la susceptibilidad a la Leishmania es mayor, subraya Snchez. Adems, la
enfermedad aumenta la carga vrica en los pacientes que ya son VIH+ lo que hace que
desarrollen los sntomas de SIDA de una forma ms rpida, recalca Moreno. En la
poblacin peditrica, todos los casos de leishmaniasis ocurrieron en nios sin VIH.
A la espera de una vacuna humana, 350 millones de personas en todo el mundo seguirn
corriendo el riesgo de infectarse de esta enfermedad parasitaria, segn la OMS. Una
cifra que tampoco es despreciable.
Zona geogrfica: Internacional
Fuente: SINC

Adeline Marcos

Periodista especializada en medio ambiente. Redactora del rea de ciencias naturales en

SINC
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