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ETAPAS DE LA ADOLESCENCIA
Qu es la adolescencia?
La adolescencia es un periodo de transicin en el desarrollo entre la niez y la edad
adulta. Se considera que la adolescencia comienza en la pubertad, que es el proceso
que lleva a la madurez sexual. Los cambios biolgicos que indican el final de la niez
producen un rpido crecimiento en estatura y peso y el logro de la madurez sexual.
La adolescencia es tambin un proceso social y emocional. Se considera que dura
unos diez aos; comienza alrededor de los 12 aos y termina hacia los 20.
1. DESARROLLO FSICO
Es de esperarse que el desarrollo de los nios de 12 a 18 aos de edad abarque
acontecimientos importantes y predecibles a nivel mental y fsico.
Durante la adolescencia, las personas jvenes atraviesan por muchos cambios a
medida que pasan de la niez a la madurez fsica. Los cambios prepuberales precoces
ocurren cuando aparecen las caractersticas sexuales secundarias.
Nias:
Las nias pueden empezar a desarrollar los brotes de senos a los 8 aos de
edad, con un desarrollo completo de ellos que se alcanza en algn momento
entre los 12 y los 18 aos.
El crecimiento del vello pbico, de la axila y de la pierna comienza normalmente
alrededor de los 9 o 10 aos de edad y alcanza los patrones adultos alrededor
de los 13 o 14 aos.
La menarquia (el comienzo de los perodos menstruales) ocurre en forma
caracterstica alrededor de dos aos despus de la aparicin del vello pbico y
senos incipientes. Puede suceder incluso ya a los 9 aos o, a ms tardar, hacia
los 16 aos. La edad promedio de la menstruacin en los Estados Unidos es
aproximadamente a los 12 aos.
El crecimiento rpido de estatura en las nias alcanza su punto mximo
alrededor de los 11.5 aos y disminuye alrededor de los 16.
Menarquia
La menarquia es la primera menstruacin. Aparece casi al final de la secuencia del
desarrollo femenino. Por trmino medio suele aparecer a los 13 aos en Europa y
Estados Unidos, y el rango normal se sita entre los 10 y los 16,5 aos. Suele aparecer
alrededor de dos aos despus del desarrollo de los senos y del crecimiento del tero.
La menarquia constituye un smbolo especfico del cambio de nia a mujer. Las chicas
que han comenzado a menstruar son ms conscientes de su feminidad, se sienten
ms interesadas en las relaciones con los chicos y en arreglarse. Tambin parecen ms
maduras en ciertas caractersticas de la personalidad.
Nios:
Los nios pueden comenzar a notar un crecimiento del escroto y los testculos
ya a los 9 aos de edad. Pronto, el pene comienza a agrandarse. Hacia la edad
de 17 a 18 aos, sus genitales tienen generalmente el tamao y la forma de los
genitales adultos.
El crecimiento del vello pbico, as como tambin el vello de la axila, la pierna,
el pecho y la cara en los hombres, comienza en los nios alrededor de los 12
aos y alcanza los patrones adultos ms o menos de los 17 a 18 aos.
Los nios no comienzan la pubertad con un incidente sbito, como lo es el
comienzo de la menstruacin en las mujeres. Tener emisiones nocturnas
regulares (poluciones nocturnas) marca el inicio de la pubertad en los varones y
ocurre normalmente entre las edades de 13 y 17 aos, con un promedio
alrededor de los 14.5 aos.
El cambio en la voz en los hombres sucede al mismo tiempo que el crecimiento
del pene. Las poluciones nocturnas ocurren con el punto mximo de aumento
de estatura.
Un crecimiento rpido en la estatura en los nios alcanza su punto mximo
alrededor de los 13.5 aos y disminuye ms o menos a los 18 aos.
COMPORTAMIENTO
Los cambios rpidos y sbitos a nivel fsico que experimentan los adolescentes los
lleva a ser tmidos, sensibles y a estar preocupados respecto a los propios cambios
corporales. Pueden hacer comparaciones angustiosas respecto a ellos mismos y sus
compaeros.
Debido a que los cambios fsicos quiz no ocurran en un plazo regular y sin
problemas, los adolescentes podran pasar por etapas de incomodidad, tanto respecto
a su apariencia como a su coordinacin fsica. Las nias pueden estar ansiosas si no
estn listas para el comienzo de los perodos menstruales y los nios pueden
preocuparse si no saben acerca de las emisiones nocturnas.
2. DESARROLLO COGNOSCITIVO
La adolescencia es la etapa que marca el comienzo del desarrollo de procesos de
pensamiento ms complejos (tambin llamados operaciones lgico-formales), entre
los que se encuentran el pensamiento abstracto (por ejemplo, posibilidades), la
capacidad de razonar a partir de principios conocidos (construir por uno mismo nuevas
ideas o elaborar preguntas), la capacidad de considerar distintos puntos de vista
segn criterios variables (comparar o debatir acerca de ideas u opiniones) y la
capacidad de pensar acerca del proceso del pensamiento.
Cules son los cambios en el desarrollo cognitivo que se presentan durante
la adolescencia?
Durante la adolescencia (entre los 12 y 18 aos de edad), el adolescente
adquiere la capacidad de pensar sistemticamente acerca de todas las relaciones
lgicas implicadas en un problema. La transicin desde el pensamiento concreto hacia
3. DESARROLLO PSICOSOCIAL
En este perodo se tiende a asumir los valores y cdigos del grupo de pares, lo que
aumenta la distancia con los padres, existiendo una tendencia "anti-adulto".