LECCIN 08

LA HERMENUTICA
Fundamentacin Bblica Bsica Juan 5:39 2 Corintios 3:6 2 Pedro 1:20
Definiciones de Hermenutica
La palabra "hermenutica" extraa y asusta un poco al laico, pero es una etiqueta conveniente
(derivada de la voz griega "hermeneuo": explicar un texto) para resumir las distintas
consideraciones, principios y normas que nos ayudan a llegar a una interpretacin adecuada de las
Sagradas Escrituras. Por la ayuda de tales normas, podemos hacer una buena exgesis de
cualquier pasaje bblico. Esta voz tambin es una palabra griega que significa "poner en claro un
texto".
Concepto de hermenutica: La hermenutica es la ciencia de la interpretacin. El trmino
etimolgicamente, se deriva del verbo griego hermeneuo, que significa explicar, traducir, interpretar.
Tanto el concepto griego como el de pocas posteriores se refieren a la determinacin del significado
de las palabras mediante las cuales se ha expresado un pensamiento.
Las complejidades del lenguaje frecuentemente conducen a conclusiones diferentes y aun
contrapuestas en lo que respecta al significado de un texto. El camino a recorrer entre el lector y el
pensamiento del autor suele ser largo e intrincado. Ello muestra la conveniencia de usar todos los
medios a nuestro alcance para llegar a la meta propuesta. La provisin de esos medios es el
propsito
bsico
de
la
hermenutica.
Un trmino sinnimo de hermenutica es "exgesis" (del griego exegeomai = explicar, exponer,
interpretar).
Aplicada al campo de la teologa cristiana, la hermenutica tiene por objeto fijar los principios y
normas que han de aplicarse en la interpretacin de los libros de la Biblia.
Hermenutica: (gr. hermeneuein, interpretar) f. Arte de interpretar los textos: la interpretacin de los
libros sagrados.
Algunas de las ciencias auxiliares de la Hermenutica son: la glosologa, estudio de diversas
lenguas; la lingstica, estudio situacional de ortografa, sintaxis, semntica de los idiomas; la
paleografa; estudio de textos antiguos; la filologa se dedica a la fechacin, verificacin, colacin y
fijacin de textos histricos; y la exgesis, que da la interpretacin a partir del texto.
Ciertamente contamos con una materia especial dentro del estudio Bblico a la cual se le ha
denominado Hermenutica Sacra y que sin duda alguna aporta caractersticas propias para la
interpretacin del texto Sagrado. Una aportacin importante de citar de la Hermenutica Sacra es
que se divide en dos grandes segmentos, el primero se refiere: a la hermenutica bblica general,
que incluye todas aquellas reglas que tienen aplicacin a todo el texto bblico. La hermenutica
bblica especial: se refiere a la reglas y consideraciones necesarias para interpretar categoras
especiales de literatura, como pueden ser la poesa, lenguaje figurado, profeca, o las muchas y
diversas formas de diccin.
La buena interpretacin bblica debe responder a la pregunta: "Cmo puedo entender lo que
significa este pasaje en particular?" Como hay reglas que gobiernan su uso, es una ciencia. Puesto
que no basta con slo conocer las reglas, tambin es un arte. Asimismo hace falta prctica para
aprender a usar las reglas.

El asunto de cmo interpretar la Biblia no es de poca monta. Es, en cierto sentido, uno de los
campos de batalla de nuestras almas. Mediante el estudio de las Escrituras aprendemos quin es
Jess y se nos capacita para llegar a ser como l.
Conocer la Escritura, as como obedecerla, son los fundamentos mellizos de una vida consagrada.
Esa que produce el deseo adicional de estudiar la palabra de Dios. De ah que la interpretacin
apropiada de la Biblia lleva al educando del estudio a la aplicacin, de esta lo lleva de nuevo al
estudio y a la aplicacin ms profunda en una espiral ascendente hacia Dios.
1. Los Principios Bsicos Del Estudio Bblico
a) Oracin.
b) Sentido comn.
c) Preguntas adecuadas al texto
d) Contexto
Oracin
Puesto que la Escritura es un Libro divino, y debido a nuestra limitacin como humanos, la oracin
es absolutamente necesaria al estudiar la Biblia. Pablo ensea que los que no son cristianos y los
cristianos espiritualmente inmaduros tienen una habilidad limitada para conocer las cosas cristianas
(1 Co 2.143.3). Por lo tanto, debemos orar para que Dios cierre la brecha que nos separa del
entendimiento de las cosas espirituales, haciendo que el Espritu Santo nos ensee ( Jn 14.26;
16.13). Sin esta iluminacin o conocimiento del Espritu de Dios, no podemos aprender. Esta
necesidad de conocimiento fue el concepto al que Pablo se refiri cuando le dijo a Timoteo:
Considera lo que digo, y el Seor te d entendimiento en todo (2 Ti 2.7).
Sentido comn
La Biblia tambin es un libro humano y, hasta cierto punto, debe interpretarse como cualquier otro
libro. Esto nos lleva al principio del sentido comn. Por ejemplo, el mtodo histrico-gramatical de
estudiar la Biblia nos instruye a examinar con cuidado el pasaje para ver qu dice literalmente, y para
entender una declaracin bblica a la luz de su marco histrico. Entendemos una declaracin
histrica como franca y no cambiamos su sentido gramtico literal. Esto es sentido comn.
Otro ejemplo del principio del sentido comn se ilustra cuando Jess dice que los cristianos pueden
obtener todo lo que pidan (Jn 15.7). El sentido comn nos dice que en esta declaracin debe haber
alguna limitacin porque nos percatamos de que los cristianos realmente no tienen todo lo que
quisieran. (En 1 Jn 5.14 se confirma que la limitacin es la voluntad de Dios.) Usando el principio del
sentido comn de esta manera puede ser peligroso porque podra convertirse en una excusa para
cortar cualquier porcin de la Escritura que no nos agrade. Pero si Dios controla nuestro sentido
comn, es un principio vlido de interpretar la Biblia.
Preguntas adecuadas al texto
Interpretamos la Biblia apropiadamente cuando aprendemos a hacerle las debidas preguntas al
texto. Aqu el problema es que muchas personas no saben cules son las preguntas correctas, o son
demasiado haraganes como para aprender. La interpretacin bblica es una ciencia, y las reglas que

usa requieren tiempo, energa y un compromiso serio con el aprendizaje. Pero al aprenderse, hay
mucha ms satisfaccin al hacer las preguntas indicadas que en solamente adivinar.
Contexto
La regla principal de la interpretacin bblica es contexto. No puede exagerarse la importancia de
esto. Si el estudiante de la Biblia permite que un pasaje hable por s mismo dentro del contexto del
prrafo, captulo o libro, se evitaran la mayora de los errores en la interpretacin.
El problema es nuestro prejuicio o nuestra subjetividad. Muchas veces llegamos a un pasaje
creyendo entenderlo ya. As que lo analizamos incorporando nuestro significado al mismo. Esto se
llama eisgesis. (Eis es una preposicin griega que significa hacia el interior de.) Pero interpretar
la Biblia debidamente demanda que escuchemos lo que el texto mismo nos dice de manera que le
saquemos el significado al pasaje. Esto se llama exgesis. (Ex es una preposicin griega que
significa fuera de.) Si dejamos que un pasaje se defina por lo que los versculos circundantes
dicen, hemos dado un gran paso hacia la interpretacin apropiada de la Biblia. Solo vigilando el
contexto cuidadosamente y dejando que el pasaje hable por s mismo le ofrecemos a la Escritura su
merecido respeto.
Por supuesto, es imposible eliminar por completo nuestras inclinaciones y subjetividad. Nuestra
interpretacin siempre ser coloreada por nuestra cultura y nuestras opiniones sobre el pasaje, o
quizs por nuestras creencias teolgicas que estn parcialmente basadas en el pasaje. Pero esto no
debe desalentar nuestro intento de dejar que el pasaje hable por s mismo tan libremente como sea
posible, sin empantanarlo con nuestras opiniones y nuestros puntos de vista.
2. Las Cuatro Etapas de La Interpretacin Bblica
a) Observacin
b) Interpretacin
c) Evaluacin
d) Aplicacin
Primera etapa: observacin
El asunto en esta etapa es el siguiente: Entiendo todos los hechos en este pasaje? Conozco el
contexto de este pasaje? Conozco el significado de todas las palabras? Entiendo el flujo general
de la discusin? Entiendo el antecedente cultural? Es necesario aclarar todos los problemas
actuales antes de moverse al significado teolgico del pasaje.
Por ejemplo, en 1 Corintios 8 el apstol Pablo discute la ingestin de carne que se haba ofrecido a
los dolos. Cul es el antecedente? Cuando se sacrificaba la carne a un dolo, se venda en el
mercado lo que los sacerdotes no consuman. Algunos cristianos corintios dijeron que se poda
comer la carne ya que los dolos no eran otra cosa sino madera y piedra. Otros pensaban que an
estaban involucrados en la adoracin pagana. Solo despus que entendamos estos hechos
podemos avanzar a la prxima etapa de interpretacin.
Segunda etapa: interpretacin
El asunto bsico en esta etapa es: Qu quiso decir el autor en su contexto histrico? Debemos
ponernos en el lugar de la audiencia original de la Escritura. Para responder a esta pregunta,
podramos hacer otras dos. La primera es: Qu dice realmente el pasaje? Muchas veces olvidamos
examinar con cuidado lo que dice un pasaje. Algunos citan Mateo 5.2122 como prueba de que

pensar mal es tan malo como hacerlo. Es la ira tan mala como el asesinato? Por supuesto que no.
(El sentido comn, aparte de cualquier otra cosa, nos lo dicta.) Pero el texto no dice que son lo
mismo. Dice que la ley contra el asesinato no se obedece solo a travs de la obediencia externa,
sino manteniendo la actitud apropiada de no estar enojados, que a su vez prohbe el acto externo del
asesinato.
La segunda pregunta es: Ayuda el contexto a definir el significado del pasaje? Por ejemplo, qu
quiere decir la Escritura cuando dice: No hay Dios (Sal 53.1)? El contexto muestra que esta es una
declaracin hecha por un necio. Qu quiere expresar Pablo cuando dice que Jess regresar como
ladrn en la noche (1 Ts 5.2)? El contexto muestra que indica que la Segunda Venida ser sbita
(v. 3). Acaso las mujeres deben quedarse completamente calladas en la iglesia (1 Co 14.34)? No,
ya que el contexto de 1 Corintios 11.5 muestra que las mujeres pueden orar y profetizar.
Acaso la declaracin de Jess: Cuando ayunis, no seis como los hipcritas (Mt 6.16),
demanda que sus discpulos ayunen? No, porque Mateo 9.14 muestra que los discpulos de Jess
no ayunaban mientras estaba vivo. (La belleza de utilizar la Escritura para interpretar la Escritura es
que cuando la Biblia responde a sus propias preguntas, sabemos que la respuesta es correcta.) Los
asuntos gemelos de lo que el texto realmente dice y el contexto del pasaje ayudan a completar la
segunda etapa de la interpretacin.
Hay momentos cuando inclusive estas dos preguntas no nos ayudan a entender el significado de un
pasaje. Algunas veces tenemos que leer entre lneas y adivinar educadamente lo que indica el
pasaje. Esto es bueno cuando hace falta. Pero debemos recordar que estamos adivinando y
debemos mantener una mente abierta a otras posibles interpretaciones.
La integridad tambin es un elemento necesario en toda la interpretacin bblica. Si le decimos a
alguien lo que dijo un amigo, debemos tratar de ser tan precisos como sea posible. De no estar
seguros sobre cierto punto, debemos decir: Creo que esto fue lo que dijo. Todos lo hacemos con
nuestras amistades. Entonces, por qu al interpretar la Escritura muchos perdemos esa integridad?
Por qu no leemos el texto cuidadosamente? Por qu leemos entre lneas, realizamos
interpretaciones caprichosas que son ms producto de nuestra imaginacin que del estudio
reverente, y entonces insistimos que esto es lo que el texto en verdad dice?
Al interpretar la Biblia, jams debemos olvidar de quines son las cartas que leemos. Vienen de la
boca misma de Dios y demandan respeto. Exigen hablar por s mismas. Desean que seamos
sinceros e ntegros. No debemos poner nuestras adivinanzas al mismo nivel que las palabras de
Dios.
Cmo interpretamos 1 Corintios 8? Una vez que entendamos los hechos y el antecedente del
pasaje, una vez que nos preguntamos lo que el pasaje realmente dice y cul es su contexto,
entonces comprenderemos que Pablo est enseando el principio de limitarse voluntariamente de
hacer algo que, aunque no es malo en s mismo, podra ser daino a un compaero cristiano. Hemos
completado el primer paso de la interpretacin. Hemos visto lo que el pasaje significaba en el da y la
era del autor.
Tercera etapa: evaluacin
La etapa de la evaluacin pregunta: Qu significa el pasaje en la cultura actual? Es el asunto de si
un pasaje de la Escritura tiene aplicacin hoy, o si se limita a la cultura en la que se escribi
originalmente.
La pregunta que surge por el proceso de la evaluacin se responde de dos maneras. O el pasaje se

ajusta directamente a nuestra cultura, o debe reajustarse a raz de las diferencias culturales. La
vasta mayora de la enseanza del Nuevo Testamento puede aplicarse directamente a la cultura del
siglo veinte. Si amamos a Dios, independientemente de dnde ni de cundo vivimos, debemos
obedecer sus mandamientos (Juan 14:15). Esta enseanza se adapta a cualquier cultura en todos
los tiempos.
Sin embargo, algunas veces una enseanza bblica se dirige tan especficamente a la cultura del
mundo antiguo que otra cultura no puede entenderla. Por ejemplo, la cultura occidental de hoy en da
generalmente no sacrifica carne a los dolos, por lo tanto el significado de 1 Corintios 8 podra
perderse. Entonces, cmo evaluamos su significado para nosotros?
En este punto es til definir dos trminos. Una expresin cultural es una declaracin que puede
entenderse solo dentro de cierto contexto cultural. Un principio eterno es uno que Dios usa para
gobernar al mundo independientemente de la cultura. Por lo cual, si la comida le es a mi hermano
ocasin de caer, no comer carne jams, para no poner tropiezo a mi hermano (1 Corintios 8:13 ),
es una expresin cultural porque solo puede comprenderse dentro de aquellas culturas que ofrecen
carne a los dolos. Dios es amor (1 Juan 4:8) es un principio eterno porque se entiende en todas
las culturas.
Pero debemos entender claramente que cada expresin cultural en la Biblia es resultado de algn
principio eterno. Y aunque una expresin cultural no puede llevarse directamente a otra cultura, s
puede llevarse el principio eterno tras la misma. Simplemente porque es cultural no significa que
pueda pasarse por alto.
Un buen ejemplo de este importante principio podra ser la enseanza de que siempre debemos ser
corteses cuando nos invitan a una cena. En Estados Unidos, este principio podra expresarse as:
Cmase toda la comida en la mesa porque de otra forma insultar la manera de cocinar del
anfitrin. Sin embargo, en Uganda es importante que se deje comida en los platos servidos para
que no parezca que el anfitrin no le sirvi suficiente comida.
Por lo tanto, a pesar de que el principio se muestra en Estados Unidos de esta manera: Cmase
toda la comida, el mismo principio se manifiesta en Uganda como: Deje un poco de comida en los
platos servidos. La tarea del intrprete bblico es buscar a travs de cualquier expresin cultural el
principio eterno que le diera origen, y reaplicarlo al principio en su propia cultura. Este es el proceso
de evaluacin. Es cultural? De serlo, cmo puede reaplicarse el principio eterno que diera origen a
la expresin cultural en una nueva cultura?
Se pueden derivar dos implicaciones de esto. Primera, si una declaracin es cultural, debe haber un
principio que diera origen a esa declaracin cultural. De no poder encontrarse algn principio, lo que
se crea ser cultural debe sin duda ser un principio eterno. Segundo, si el intrprete no est seguro si
una declaracin es cultural, acaso no sera mejor ir a la segura y percibirlo como una declaracin
eterna, a menos que se desconozca un mandamiento de Dios?
Tambin debemos recordar que as como un pasaje bblico puede establecerse en su cultura,
tambin al intrprete lo controla en cierta medida su cultura. Muchas personas hoy en da no creen
que los relatos bblicos de los milagros son ciertos. Por ejemplo, algunos eruditos proponen que los
milagros eran parte de la cultura del primer siglo y credos por las personas en tiempos de Jess. As
que estamos en el siglo veinte y las personas no creen en los milagros en esta cultura. Sin embargo,
el punto de vista de estos eruditos sobre la imposibilidad de lo sobrenatural a su vez est bajo la
influencia de la cultura materialista, orientada hacia la ciencia, en la cual viven. Debemos ser
precavidos y no dejar que nuestra cultura influya en nuestra manera de ver la Escritura.

Cuarta etapa: aplicacin

Hasta este punto, el proceso de interpretar la Biblia ha sido acadmico. Pero es absolutamente
esencial reconocer que el propsito y la meta del estudio de la Biblia es una vida consagrada. El
estudio no est completo hasta que practiquemos lo aprendido.
En esta etapa de la interpretacin, la pregunta es: Cmo puedo aplicar lo aprendido a la manera
en que vivo? As se fusionan lo acadmico y lo prctico en un mtodo significativo al mensaje de la
Biblia. Algunas personas rechazan lo acadmico como aburrido y trivial. Otros rechazan la aplicacin
como innecesaria. Ambos extremos estn igualmente equivocados. El intrprete de la Biblia debe
caminar sobre la cuerda floja entre estos mtodos. Un drama de tres partes sin el acto final es
insatisfactorio. El ltimo acto, sin los primeros dos, no tiene sentido. Algunas veces en el estudio de
la Biblia hace falta enfatizar lo acadmico cuando el pasaje es difcil de entender, o enfatizar la
aplicacin cuando la relevancia prctica del pasaje es confusa. Pero uno de estos mtodos jams
debe usarse excluyendo al otro.
Descubrir y entender el significado del pasaje
La debida interpretacin de la Biblia es un proceso de dos pasos. Primero debemos descubrir lo que
el pasaje significa en el da y la era del autor. Entonces debemos descubrir su mensaje para nosotros
en la cultura actual. La observacin y la interpretacin se ajustan al primer paso; la evaluacin y la
aplicacin se ajustan al segundo.
Por qu son importantes estos dos pasos? Primero, la Biblia no se escribi directamente a
nosotros, y es razonable ponernos en el lugar de la audiencia original si hemos de entender su
mensaje apropiadamente. Segundo, estos pasos nos obligan a entender el significado de los pasajes
antes de aplicarlos a nuestras vidas. Sorprendentemente, este paso muchas veces se pasa por alto.
Tercero, los dos pasos nos separan del texto, ayudndonos as a prevenir la eisgesis, ya que
separa lo que dice el texto de cmo nos afecta hoy en da