HISTORIA DEL DERECHO

LECCIN 16: Constituciones Espaolas I

1. ESTABILIDAD O CAMBIO CONSTITUCIONAL
Para caracterizar nuestra vida constitucional son necesarios 3 aspectos:
a) Cambio constitucional: Nuestros textos constitucionales se han sucedido a lo largo
de la historia unos a otros con un cambio pendular: sus preceptos oscilan desde
posiciones ms avanzadas o progresistas a las conservadoras, y viceversa. No existen
reformas tcnicas o de perfeccionamiento de sus textos, realizadas dentro del
procedimiento previsto en la anterior constitucin, son rupturas continuadas.
La de 1837 pretenda la reforma y abreviacin de la gaditana (de 1812), pero el
resultado final es bastante diferente y no sigue el complicado procedimiento de reforma
previsto.
La constitucin de 1812 se ve con malos ojos y en 1834 se promulga el Estatuto real,
especie de convocatoria de Cortes o constitucin limitada, que dura hasta 1836 en que
se proclama de nuevo la de Cdiz. Al ao siguiente se promulga la progresista.
El movimiento militar de Narvez en 1843 inicia los gobiernos moderados y promulga
su propia constitucin en 1845. La revolucin de 1854 cierra la dcada moderada y
convoca unas largas cortes constituyentes que no se llega a aplicar. Ms tarde, la
Gloriosa revolucin dara origen a la constitucin de 1869. En 1878 Cnovas elabora
otra para restaurar el rgimen absolutista y que tiene vigencia hasta la dictadura de
Primo de Rivera, que desemboca en la Repblica (constitucin 1931). Luego, la guerra
civil, y la II dictadura hasta la actual CE de 1978.
b) Continuidad del rgimen liberal pues los partidos se suceden en el poder y
optan por dejar sin vigor la constitucin y elaborar una nueva. Pero depende del sentido
que se de a la Constitucin:
- como texto o programa poltico que responde a la ideologa gobernante
(discontinuidad)
- como continuidad del rgimen liberal (discontinuidad)
Para definir una constitucin pueden aceptarse diferentes perspectivas:
1. Una constitucin es una ley fundamental, aprobada por el parlamento. Contiene las
garantas o derechos de las personas y ciudadanos, as como la organizacin de los
poderes del Estado. Se trata de una definicin jurdica. En este sentido es evidente que
no ha habido continuidad.
2. La constitucin significa la superacin del Antiguo Rgimen, un nuevo rgimen: unas
prcticas parlamentarias, una forma nueva de organizacin del Estado que afecta a los
pases de Europa occidental y Amrica. Es una prctica poltica condicionada por las
peculiaridades de cada nacin, pero anloga en todas.
En este sentido se mantuvo continuidad durante el XIX.

Una prctica parlamentaria viciada por la corrupcin electoral (caciquismo) que expresa
los ideales liberales.
Slo en 1823 y 1936 se quiebra esta situacin. Cnovas y Sagasta lograron una
consolidacin del Estado burgus y liberal pero aparecen nuevas fuerzas: movimientos
obreros y aspiraciones nacionalistas de vascos y catalanes.
Existen dos momentos que rompen en momento genrico de las constituciones:
1. El proyecto republicano de 1837: federal y con un ideario descentralizador
2. La constitucin de la II Repblica 1931 que consagr las autonomas de los partidos
nacionalistas y vascos surgidos tras la cada de Pi y Margall o Castelar.
c) Limitada aplicacin de las constituciones: En principio, habra que descartar
algunos preceptos constitucionales que nunca pretendieron ser ms que mera retrica o
propaganda convincente de un determinado texto constitucional (ej. Art. 6 Cortes de
Cdiz)
Ms importancia poseen los casos en que se limit su aplicacin, porque al establecer
sus preceptos las normas no se sujetaron a la constitucin o porque la realidad se
distanci de los preceptos legales: la corrupcin electoral es el ms destacado de stos
ltimos. Esto nos lleva a una idea utilizada Cnovas: la de una constitucin real, interna,
distinta de los textos constitucionales.
2. ETAPAS DE NUESTRA HISTORIA CONSTITUCIONAL: absolutistas y
liberales (1808-1833)
Establecemos 3 momentos histricos:
1. Aparicin del rgimen constitucional y repetidos cambios en los textos, que
comprende desde Cdiz (1812) a la restauracin (1875). Es el perodo revolucionario en
el que se asienta el sistema liberal.
2. Larga vigencia de la constitucin de 1876, suspendida en 1923 por la dictadura de
Primo de Rivera y derogada despus por la Repblica.
3. El ltimo perodo se inicia con la constitucin de 1931, de escasa duracin por la
guerra civil, que desemboca en la poca del general Franco hasta 1975 y perdura hasta
el presente.
La Constitucin de Cdiz supone la primera constitucin liberal espaola y recoge
preceptos franceses, los primeros revolucionarios. Fue aprobada el 19 de marzo (de ah
su denominacin popular de La Pepa). Fue la decisin ms importante por sus
consecuencias a corto y largo plazo: nace el constitucionalismo espaol y su influencia
en las nuevas repblicas americanas y en Europa fue notable.
Proclama: la soberana nacional, divisin de poder, derechos fundamentales, monarqua
hereditaria.
(*) Sob. nacional ya en el decreto de 29 septiembre por iniciativa de Muoz Torrero.

Los poderes se reparten:

a) Cortes: poder legislativo. Se eligen por sufragio universal a los diputados y podan
dar proposiciones al rey.
b) Rey: poder ejecutivo. Se limitaba a abrir y cerrar cortes. Adems participaba en la
funcin legislativa, pero sobre todo ejecutaba leyes. Poda tambin proponer leyes y
sancionar las que aprobaban las cortes.
c) Tribunales independientes: poder judicial. Tenan la potestad de aplicar leyes en las
causas civiles y criminales.
Su vigencia fue corta y accidentada. En 1814 fue derogada por Fernando VII que
restablece el absolutismo y no es hasta la revolucin de 1820 cuando vuelve a estar en
vigor durante ms de tres aos, hasta finales de 1823.
Entra de nuevo en vigor en 1836 tras el pronunciamiento de los sargentos de la Granja,
que dio paso a la nueva constitucin de 1837. La Constitucin de 1812 se convirti en
smbolo de lucha contra el absolutismo.
En 1834 se proclama un estatuto real resultado de las Cortes convocadas por Martnez
de la Rosa. Se trata de un texto de concesin real, una carta otorgada que se refiere a las
Cortes. El rey y las Cortes aparecen como grandes poderes. La corona conservaba
poderes legislativos y ejecutivos, mientras las cortes los tenan limitados.
En 1836 se repone la Constitucin de 1812. Se promulga otra debido a los deseos de
reforma. La Constitucin de 1837 (liberal) presentaba diferencias con la de 1812: slo
su prembulo hace referencia a la soberana nacional, aunque de manera matizada.
Adems la iniciativa legislativa la tienen las Cortes con el monarca. Las Cortes estaban
compuestas de 2 cuerpos colegisladores: el senado y el congreso de los diputados.
En la Constitucin de 1837 aparece la soberana compartida (la potestad de hacer las
leyes resida en las Cortes con el rey), estableca cortes bicamerales (Senado y
Congreso de los diputados) y a diferencia de la de 1812 deja de ser confesional, ya no
declaraba que la religin de Espaa es y ser la catlica. A finales de 1837 se produjo
el ascenso de Espartero (jefe de las tropas isabelinas) y la victoria electoral de los
moderados.
Espartero cay debido al pronunciamiento de Narvez y termin as con la regencia de
Espartero. Fue en el perodo de la dcada moderada y bienio progresista (1844-1856)
cuando se da la Constitucin de 1845 que sustituy a la progresista de 1837 y
representaba la ideologa de los moderados, conservadores. Adems reconoca la
soberana compartida (la soberana reside en las Cortes con el rey), otorgaba ms
poderes a la Corona y se estableca un nuevo sistema electoral: sufragio censatario.
A finales de 1854 se form un gobierno presidido por Espartero con ODonell que
supona una coalicin entre moderados aperturistas y progresistas.
As la Constitucin de 1856 (non nata) recoga principios progresistas (soberana

nacional, tolerancia religiosa, sistema bicameral) pero sta no lleg a promulgarse.

Tras esto se produce el retorno al moderantismo, seguido de un gobierno de la unin
liberal. Y diferentes acontecimientos llevan al agotamiento del moderantismo: hacia la
revolucin de 1868 (La Gloriosa), desterrada Isabel II y en espera de un nuevo
monarca (Amadeo I de Saboya) las cortes constituyentes aprueban la Constitucin de
1869. sta supone la primera constitucin democrtica espaola. Est basada en la
soberana nacional, divisin de poderes y descentralizacin.
Tras la cada de la monarqua democrtica de Amadeo I de Saboya y la crisis de la
monarqua, se implanta la I Repblica. Y es en 1873 cuando se defini el rgimen
como una Repblica Federal y se nombra un gobierno presidido por Pi y Margall, y se
da el proyecto de Constitucin Federal, que contemplaba la separacin total de IglesiaEstado y la prohibicin de subvencionar cualquier culto, y el matrimonio civil.
Con la crisis de la repblica se va a la restauracin borbnica (1875-1902) debido al
pronunciamiento militar de manos de Martnez Campos que proclama a Alfonso XII rey
de Espaa. En 1876 se propone una Constitucin encargada al conservador Cnovas. Se
proclama soberana compartida y se mantuvieron libertades y derechos de la
Constitucin de 1869. El art. 11 fue el ms polmico al declarar el Estado como
confesional.
Este perodo se caracteriza por el turno de poderes entre liberales (Sagasta) y
conservadores (Cnovas) as como la corrupcin electoral (caciquismo). Adems surgen
movimientos nacionalistas (Catalua y Pas Vasco).
En 1923 se da un golpe de estado por Primo de Rivera, el cual es apoyado por Alfonso
XII. Y, tras el hundimiento de la monarqua surge la II Repblica (1931-1939), perodo
en que se elabora la Constitucin de 1931 que supona una democratizacin profunda de
las estructuras antiguas del Estado. Era de izquierdas y recoga las ideas de una mayora
de parlamentarios socialistas y republicanos. Como gran novedad introduca por
primera vez en Espaa el voto femenino.
La guerra civil termin con la repblica y con la Constitucin de 1931, revivida por la
actual CE de 1978 en las autonomas. En sta el Estado se declara como aconfesional, la
pena de muerte es abolida, la monarqua es parlamentaria y establece la garanta de
derechos humanos y libertades.
Absolutistas y liberales (1808-1833)
La pugna entre estos dos bandos ocupa el reinado de Fernando VII que todava gobierna
con poder absoluto en el sexenio absolutista y durante la dcada absolutista (ominosa).
El absolutismo se prolong por presin extranjera: en 1814 el congreso de Viena,
vencido Napolen, restaura el antiguo rgimen, y en 1823, por acuerdo de la santa
alianza (monarcas europeos absolutos) la intervencin de los Cien mil hijos de San Luis
rompe el proceso revolucionario. La revolucin tuvo 2 etapas en este perodo.

1. La primera etapa liberal comienza con los levantamientos de 1808 que

desembocarn en las cortes de Cdiz dos aos despus. Significaba una defensa frente a
Napolen pero al mismo tiempo un designio de cambiar las estructuras del pas.
Los revolucionarios tuvieron que hacer frente a la guerra. Se limitaron a dar leyes que
expresaban ms deseos de futuro que autnticas realizaciones. La Constitucin de 1812
era un programa de gobierno y una estructuracin del Estado; regularon el poder
judicial, dieron normas para la desamortizacin aunque no llegaron a subastar bienes de
la corona o la iglesia. La abolicin de seoros significara apenas rozar el status de la
nobleza.
Sentaron bases para el futuro pero la vuelta de Fernando VII desde su exilio y la
restauracin del absolutismo no les dio tiempo para ms.
Se ocupan militarmente las Cortes en Madrid y se vuelve al sistema anterior. Durante 6
aos quedaba suspendida la revolucin.
2. El trienio liberal es la segunda etapa de la revolucin. Los sucesos y tensin interna
de las colonias americanas produce movimientos insurgentes. Se sublevan guarniciones
y el monarca se ve obligado a jurar la Constitucin de 1812.
La pennsula tiene graves problemas. Vuelve el impulso revolucionario, los polticos y
las sociedades patriticas, la milicia y las cortes. El Estado se configura conforme a la
constitucin. Empieza la desamortizacin (se suprime de nuevo la inquisicin). La
nobleza ya haba perdido sus jurisdicciones seoriales pero ahora se endurece la
legislacin (necesidad de presentar ttulos). Empieza la desvinculacin de patrimonios
nobiliarios. Ya no domina el ejrcito, pues desde la guerra de la independencia no se
requiere nobleza para ser oficial.
Durante 10 aos las instituciones polticas del antiguo rgimen son restablecidas.