Eras geolgicas

1. Descripcin
Una era geolgica es una unidad geocronolgica formal de la escala
temporal geolgica que representa el tiempo correspondiente a la duracin
de un eratema, la unidad crono estratigrfica equivalente que comprende
todas las rocas formadas en ese tiempo. Las eras son una de las divisiones
mayores del tiempo geolgico, son subdivisiones de los eones y se dividen
a su vez en perodos.1
Las tres eras del en Fanerozoico reflejan, simplificando mucho, las tres
divisiones clsicas de la historia de la vida del planeta, as el Paleozoico
representa la era de los peces, el Mesozoico la era de los reptiles y el
Cenozoico la era de los mamferos. Tradicionalmente haban sido
denominadas como Era Primaria, Era Secundaria, Era Terciaria y Era
Cuaternaria (actualmente el Cuaternario es un perodo ms de la era
Cenozoica). El paso de una era a otra est definido por eventos de
extinciones masivas globales, que suponen una renovacin significativa de
las biotas del planeta, tanto marinas como terrestres; as el paso del
Paleozoico al Mesozoico est marcado por la extincin masiva del PrmicoTrisico y el paso del Mesozoico al Cenozoico por la extincin masiva del
Cretcico-Terciario.
2. Divisin
La Tierra se origin hace aproximadamente 4 500 millones de aos y desde
entonces ha sufrido innumerables cambios, como la aparicin y
desaparicin de algunos animales y plantas , estos cambios establecen la
divisin en etapas o eras geolgicas, determinadas por los cambios
ambientales que ocurrieron en el planeta, como las glaciaciones, que
provocaron la desaparicin de diferentes especies y el surgimiento de otras
2.1. Periodos
2.1.1. PRECMBRICO
Precmbrico, en geologa, la ms antigua de las divisiones de la
escala de tiempos geolgicos para las que se reconocen estratos
rocosos. La era incluye todo el intervalo comprendido entre la
formacin de la corteza slida de la Tierra, hace ms de 4.000
millones de aos, y el comienzo y rpida evolucin de la vida en
los mares, hace 570 millones de aos. En el transcurso de estos
miles de millones de aos, la superficie terrestre experiment
multitud de cambios importantes. En alguna fase temprana del
precmbrico, la corteza se diferenci en las rocas 'simticas'

(slice y magnesio), oscuras y pesadas, que revisten las

gigantescas fosas en las que comenzaron a formarse los primeros
ocanos, y las rocas 'silicas' (slice y aluminio) que flotan sobre
el sima y forman los continentes. Al mismo tiempo, la corteza se
dividi en placas tectnicas, y dio lugar a la deriva continental. Los
primeros ocanos se convirtieron en el hogar de las bacterias y
algas aerobias de reciente aparicin. Se cree que estas formas
tempranas de vida marina fueron las responsables de la
generacin de oxgeno, vertiendo el gas a la atmsfera primitiva
durante millones de aos y preparando el camino para la
evolucin de criaturas marinas dependientes del oxgeno durante
el cmbrico, periodo del paleozoico.
2.1.2. PALEOZICO
PERODO CMBRICO (570 a 500 millones de aos)
Una explosin de vida pobl los mares, pero la tierra firme
permaneci estril. Toda la vida animal era invertebrada, y los
animales ms comunes eran los artrpodos llamados
trilobites (extintos en la actualidad) con miles de especies
diferentes. Colisiones mltiples entre las placas de la corteza
terrestre crearon el primer supe continente, llamado Gondwana.
PERODO ORDOVCICO (500 a 430 millones de aos)
El predecesor del ocano Atlntico actual empez a contraerse
mientras que los continentes de esa poca se acercaban unos a
otros. Los trilobites seguan siendo abundantes; importantes
grupos hicieron su primera aparicin, entre ellos estaban los
corales, los crinoideos, los briozoos y los pelecpodos (moluscos
bivalvos o almejas). Surgieron tambin peces con escudo seo
externo y sin mandbula -son los primeros vertebrados conocidossus fsiles se encuentran en lechos de antiguos estuarios de
Amrica del Norte
PERODO SILRICO (430 a 395 millones de aos)
La vida se aventur en tierra bajo la forma de plantas simples
llamadas psilofitas, que tenan un sistema vascular para la
circulacin de agua, y de animales parecidos a los escorpiones,
parientes de los artrpodos marinos, extintos en la actualidad,
llamados euriptridos. La cantidad y la variedad de trilobites
disminuyeron, pero los mares abundaban encorales, en
cefalpodos y en peces mandibulados.
PERODO DEVNICO (395 a 345 millones de aos)
Este periodo se conoce tambin como la edad de los peces, por la
abundancia de sus fsiles entre las rocas de este periodo. Los
peces se adaptaron tanto al agua dulce como al agua salada.
Entre ellos haba algunos con escudo seo externo, con o sin
mandbula, tiburones ancestros y peces seos a partir de los
cuales evolucionaron los anfibios. (An existe una subespecie de

los tiburones de esta poca). En las zonas de tierra, se hallaban

muchos helechos gigantes.

PERODO CARBONFERO (345 a 280 millones de aos)

Los trilobites estaban casi extinguidos, pero los corales, los
crinoideos y los braquipodos eran abundantes, as como todos
los grupos de moluscos. Los climas hmedos y clidos
fomentaron la aparicin de bosques exuberantes en los
pantanales, en ellos se formaron los actuales lechos de carbn
ms grandes. Las plantas dominantes eran los licopodios con
forma de rbol, los equisetos, los helechos y unas plantas extintas
llamadas pteridospermas o semillas de helecho. Los anfibios se
extendieron y dieron nacimiento a los reptiles, primeros
vertebrados que vivan slo en tierra. Aparecieron tambin
insectos alados como las liblulas (de tamaos gigantescos) y las
cucarachas, abundantsimas, por lo que a este perodo se le
conoce tambin como "perodo de las cucarachas"
PERODO PRMICO (280 a 225 millones de aos)
Las zonas de tierra se unieron en un nico continente llamado
Pangea, y en la regin que corresponda con Amrica del Norte se
formaron los Apalaches. En el hemisferio norte aparecieron
plantas semejantes a las palmeras y conferas autnticas que
sustituyeron a los bosques de carbn. Los cambios en el medio,
resultado de la redistribucin de tierra y agua, provocaron la
mayor extincin de todos los tiempos. Los trilobites y muchos
peces y corales desaparecieron cuando termin el paleozoico.
2.1.3. MESOZICO
PERODO TRISICO (225 a 195 millones de aos)
El principio de la era mesozoica qued marcado por la reaparicin
de Gondwana cuando Pangea se dividi en los supe continentes
del Norte (Laurasia) y del Sur (Gondwana). Las formas de vida
cambiaron considerablemente en esta era, conocida como la edad
de los reptiles. Aparecieron nuevas familias de pteridospermas, y
las conferas y los cicadfitos se convirtieron en los mayores
grupos florales, junto a los ginkgos y a otros gneros. Surgieron
reptiles, como los dinosaurios y las tortugas, adems de los
mamferos.
PERODO JURSICO (195 a 136 millones de aos)
Al desplazarse Gondwana, el norte del ocano Atlntico se
ensanchaba y naca el Atlntico sur. Los dinosaurios dominaban
en tierra, mientras creca el nmero de reptiles marinos, como los
ictiosauros y los plesiosauros. Aparecieron los pjaros primitivos y
los corales formadores de arrecifes crecan en las aguas poco

profundas de las costas. Entre los artrpodos evolucionaron

animales semejantes a los cangrejos y a las langostas.
PERODO CRETCICO (136 a 65 millones de aos)
Los dinosaurios prosperaron y evolucionaron hacia formas ms
especficas, para desaparecer de forma brusca al final de este
periodo, junto a muchas otras formas de vida. (Las teoras para
explicar esta extincin masiva tienen en la actualidad un gran
inters cientfico). Los cambios florales de este periodo fueron los
ms notables de los ocurridos en la historia terrestre. Las
gimnospermas estaban extendidas, pero al final del periodo
aparecieron las angiospermas (plantas con flores).
2.1.4. CENOZICO
PERODO TERCIARIO (65 a 2,5 millones de aos)
En el terciario se rompi el enlace de tierra entre Amrica del
Norte y Europa y, al final del periodo, se fragu el que une
Amrica del Norte y Amrica del Sur. Durante el cenozoico, las
formas de vida de la tierra y del mar se hicieron ms parecidas a
las existentes ahora. Los fsiles caractersticos de este perodo
son los Nummulites. Se termina de formar la Patagonia y el
levantamiento de la cordillera de los Andes. La hierba era ms
prominente, y esto provoc cambios en la denticin de los
animales herbvoros. Al haber desaparecido la mayora de los
reptiles dominantes al final del cretcico, el cenozoico fue la edad
de los mamferos. De esta forma, en la poca del eoceno se
desarrollaron nuevos grupos de mamferos, como los parecidos a
caballos pequeos, los rinocerontes, los tapires, los rumiantes, las
ballenas y los ancestros de los elefantes. En el oligoceno
aparecieron miembros de las familias de los gatos y de los perros.
En el mioceno los marsupiales eran numerosos, y surgieron los
antropoides (semejantes a los humanos). En el plioceno, los
mamferos con placenta alcanzaron su apogeo, en nmero y
diversidad de especies, extendindose hasta el periodo
cuaternario.
PERDO CUATERNARIO (desde hace 2,5 millones de aos hasta
la actualidad) Capas de hielo continentales intermitentes cubrieron
gran parte del hemisferio norte. Los restos fsiles ponen de
manifiesto que hubo muchos tipos de pre humanos primitivos en
el norte y sur de frica, en China y en Java, en el pleistoceno bajo
y medio; pero los humanos modernos (Homo sapiens) no
surgieron hasta el final del pleistoceno. Ms tarde, en este
periodo, los humanos cruzaron al Nuevo Mundo a travs del
estrecho de Bering. Las capas de tierra retrocedieron al final y
empez la edad moderna. Se inicia el descenso y retroceso
continental desde el estrecho de Magallanes hasta las Antillas y
se generan ros y lagunas.

2.2. Procesos geolgicos

La historia de la Tierra, que data de hace 5 000 millones de aos, se
inicia con la llamada era Azoica, durante la cual se form la parte
profunda de la corteza terrestre y en la que se encuentran rocas gneas
y metamrficas, como gneis, cuarcitas, granitos y mrmoles carentes de
fsiles, razn por la cual se ha considerado que no haba posibilidades
de que existiera vida. Se le ha calculado de 3 000 a 3 300 millones de
aos.
Durante la era Azoica se produjeron muchos cambios geolgicos que
modificaron profundamente el relieve terrestre, tanto por causas de
origen interno plegamientos y erupciones volcnicas como por
causas externas erosiones y sedimentaciones. La distribucin de
tierras y ocanos, as como las caractersticas del clima, eran variables.
Estos fenmenos son estudiados por la paleogeografa y la paleo
climatologa.
A la siguiente era, llamada Precmbrica, se le calculan
aproximadamente 1 500 millones de aos, y ha sido dividida por
algunos autores en dos periodos: el Arqueozoico y el Proterozoico. En
el Arqueozoico se encuentran rocas sedimentarias, como pizarras con
grafitos y mantos con calizas que han sido considerados los primeros
indicios de vida por su naturaleza de origen orgnico, aunque slo se
localizan en muy raras regiones del planeta.
En el periodo Proterozoico se encuentran ya sedimentos con huellas de
bacterias, restos de algas marinas primitivas y algunos fragmentos
fsiles animales imperfectamente constituidos, como esponjas y
gusanos marinos.
Durante la era Precmbrica comienzan los procesos geolgicos de
gliptognesis y orognesis, formndose rocas metamrficas. Se cree
que entonces el clima era fro y hmedo, con pocas glaciares, aunque
cambiaba a clido y rido. La aparicin de la vida se dio posiblemente
al principio de esta era, a partir de gases atmosfricos como el
amoniaco, el metano, el sulfhdrico y el bixido de carbono, entre otros,
que sintetizaron compuestos orgnicos del tipo de los azcares,
protenas y cidos nucleicos. La energa fue seguramente suministrada
por descargas elctricas y por los rayos ultravioleta de la luz solar.
A partir de estos compuestos orgnicos fueron formndose los seres
vivos, que quiz eran semejantes a los virus y a las bacterias
anaerobias. Posteriormente surgieron algas azules que realizaban ya su
fotosntesis es decir, elaboraban su propio alimento desprendiendo

oxgeno que pasaba a la atmsfera, lo cual favoreci la respiracin

aerbica. Se conocen fsiles de bacterias y de algas primitivas en rocas
con una antigedad de 2 000 a 3 000 millones de aos.
Los fsiles precmbricos estn representados por bacterias, algas,
protozoos y celenterados. Los yacimientos con mayor abundancia de
fsiles proceden de algunas regiones de Canad y de Australia.
En la era Paleozoica, llamada tambin primaria, que dur de 300 a 500
millones de aos, se empez a formar la estructura actual de los
ocanos y de los continentes. Se presentaron cambios espordicos en
el nivel del mar y en el tamao y distribucin de los ocanos. Para su
mejor estudio, esta era fue dividida en seis periodos, caracterizados por
fsiles pertenecientes a grupos biolgicos peculiares. Desde el ms
antiguo al ms actual se les denomina: Cmbrico, Ordovcico, Silrico,
Devnico, Carbonfero y Prmico. Algunos autores dividen al
carbonfero en dos, quedando entonces siete periodos: Cmbrico,
Ordovcico, Silrico, Devnico, Mississippiano, Pennsilvaniano y
Prmico.
A fines de la era Paleozoica hubo importantes cambios en el relieve de
la corteza terrestre, surgieron las cordilleras tanto en el ocano como en
la tierra, y se produjeron las primeras invasiones glaciares extensas, lo
que permiti el aumento de la extensin y altitud de los continentes,
todo lo cual determin profundas perturbaciones en los climas
existentes y, como consecuencia, en los organismos que poblaron las
extensiones continentales.
La era Mesozoica, llamada Secundaria, se caracteriz por el avance y
retroceso de los mares sobre los continentes debido a las intensas
glaciaciones que ocurrieron y a la escasa actividad volcnica. Abarca
los periodos Trisico, Jursico, Cretcico, y se le calcula una duracin
de 150 a 160 millones de aos.
Los vegetales marinos continuaron su desarrollo, y surgieron todas las
formas que se conocen en la actualidad. Las terrestres alcanzaron gran
auge, lo cual constituye uno de los hechos biolgicos de mayor
significacin en esta era. Aparecieron las conferas, las cicadales y las
ginkgoales, que han llegado a nuestros das con numerosas especies. A
finales de la era, en el Cretcico, se conformaron las primeras plantas
con flores: las angiospermas
La ltima era, la Cenozoica, es la de ms corta existencia, con 60 a 75
millones de aos, en cuyo transcurso el planeta adquiri su aspecto
actual; los ocanos, las costas, las montaas, y los valles adoptaron

poco a poco las caractersticas que hoy presentan. Se divide en dos

periodos: Terciario y Cuaternario.
El Terciario abarca cinco pocas: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno,
Mioceno y Plioceno. Los organismos marinos mostraron caractersticas
muy semejantes a las actuales. La vegetacin estaba formada por
angiospermas; las gimnospermas se redujeron y quedaron distribuidas
slo en las zonas de altas altitudes y montaas.
A esta era Cenozoica tambin se le ha llamado Era de los mamferos.
Las ballenas de esta era representaban la primera adaptacin de los
mamferos al medio marino.
En el periodo Cuaternario, denominado tambin Antropozoico en virtud
de que en l apareci y se desarroll el hombre, ocurrieron una serie de
glaciaciones separadas por periodos interglaciares en los que los hielos
desaparecan y el clima se haca ms seco y suave. El nivel del mar
cambi mucho en esta poca debido al crecimiento y disminucin de los
glaciares; en general, en el periodo glacial hubo bajos niveles, mientras
que en el interglaciar fueron altos.
2.3. Fauna y Flora
En millones de aos se ha formado la corteza terrestre, experiment
cambios profundos por la elevacin o hundimiento de las masas
continentales y debido a la formacin de plegamientos o cadenas de
montaas. Aparecieron las primeras formas de vida y las mismas fueron
evolucionando. Estos procesos nos permiten distinguir las llamadas
eras geolgicas, o etapas en la vida de la Tierra, las mismas que son:
LA ERA AZOICA, significa sin vida, es la ms antigua porque
en ella no aparecen fsiles de plantas ni de animales.
LA ERA ARCAICA, que se calcula dur hasta hacia unos 500
millones de aos. Durante ella se produjeron grandes
plegamientos y cataclismos que dieron origen a algunas cadenas
de montaas. La actividad volcnica fue muy intensa en Amrica,
y surgi la cordillera de los Hurones en Canad. Los cientficos
creen que al final de este perodo aparecieron las primeras
bacterias y algas en el mar.
LA ERA PRIMARIA O PALEOZOICA, significa vida antigua. En
los primeros la vida estaba limitada al mar. Imperaban, los
invertebrados y tambin las medusas, gusanos, moluscos, como
los caracoles, corales. Hace aproximadamente 350 millones de
aos aparecieron los primeros vertebrados: se trataba de peces

cuyo cuerpo estaba cubierto por una especie de coraza sea. En

este perodo brotaron los primeros vegetales terrestres,
helechos, conferas y aparecieron los insectos, los primeros
animales, que abandonan el mar, y luego los anfibios o batracios.
LA ERA SECUNDARIA O MESOZOICA es la edad de los
dinosaurios, se extiende desde unos 200 millones hasta 70
millones de aos antes de nuestros das. Comenz con una
intensa actividad volcnica y se formaron los bosques
petrificados de Arizona. Luego, Europa fue invadida por los
ocanos, lo mismo que grandes extensiones de Amrica y frica.
Aparecen los primeros reptiles, que en esta edad alcanzaron
extraordinario desarrollo y tamao gigantesco, como los
dinosaurios. Algunos reptiles aprendieron a volar, corno el
ranforrinco, que era semejante al murcilago. Al final de la era
evolucionaron las plantas con flores, llamadas angiospermas, y
se diversificaron por todo el mundo. Se extinguieron los
dinosaurios y comenz la gran diversificacin de los mamferos.
LA ERA TERCIARIA O CENOZOICA, o edad de los mamferos,
se extiende hasta un milln de aos antes de nuestros das. La
intensa actividad orognica dio origen a cordilleras tan
importantes como los Andes, los Alpes y el Himalaya. Es la edad
de los mamferos, que si bien aparecieron en la era anterior,
adquirieron en sta mayor corpulencia y una gran rea de
dispersin. Tambin surgieron los tipos actuales de rboles.
LA ERA CUATERNARIA, esta es la actual. Los glaciares
cubrieron la cuarta parte de la superficie terrestre, y el clima era
muy fro. En esta era aparece el hombre, que convivi con
animales feroces y corpulentos como el mamut, el mastodonte, el
tigre de dientes afilados, entre otros. Su aspecto era semejante a
los simios, as lo demuestran las mandbulas y otros restos
encontrados. Al final de 1a ltima glaciacin, hace unos 30.000
aos, apareci el hombre de Cro-Magnon u Horno Sapiens, que
habitaba en cuevas y que lenta pero constantemente va creando
su cultura e imponindose al medio quo lo rodea. Cinco mil
millones de aos e infinitos acontecimientos que ningn mortal
puede abarcar constituyen la maravillosa historia terrestre.
Cuadros sinpticos

Anexos

Bibliografa
http://pre-geologo.blogspot.com/
http://html.rincondelvago.com/eras-geologicas_2.html
http://www.kalipedia.com/ciencias-tierra-universo/tema/historia-tierravida/periodos-paleozoico-fauna-flora.html?
x=20070417klpcnatun_205.Kes&ap=3
http://www.slideshare.net/conrradoiii/eras-geologicas
http://carolusdixit.wordpress.com/tag/edades-geologicas/
http://www.alipso.com/monografias2/LAS_ERAS_GEOLOGICAS_/index.php
http://bo.kalipedia.com/ciencias-tierra-universo/tema/historia-tierravida/periodos-paleozoico-fauna-flora.html?
x=20070417klpcnatun_205.Kes&ap=3