Una Breve Historia sobre

los Derechos Humanos

Las Naciones Unidas (1945)
Cincuenta naciones se reunieron en San Francisco en 1945 y fundaron la Organizacin de las Naciones Unidas
para proteger y promocionar la paz.
La Segunda Guerra Mundial haba avanzado violentamente de 1939 a 1945, y al aproximarse el fin, las
ciudades de toda Europa y Asia yacan en ruinas humeantes. Millones de personas murieron, millones ms
quedaron sin hogar o moran de hambre. Las fuerzas rusas se acercaban, rodeando los restos de la resistencia
alemana en la bombardeada capital de Alemania, Berln. En el Pacfico, la infantera de Marina de los Estados
Unidos todava estaban luchando contra las fuerzas japonesas atrincheradas en islas como Okinawa.
En abril de 1945, delegados de cincuenta naciones se reunieron en San Francisco, llenos de optimismo y
esperanza. La meta de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organizacin Internacional era crear un
organismo internacional para promover la paz y evitar guerras futuras. Los ideales de la organizacin se
establecieron en el prembulo al Acta constitutiva que propusieron: Nosotros, la gente de las Naciones Unidas,
estamos decididos a proteger a las generaciones venideras del azote de la guerra, la cual dos veces en nuestra
vida ha producido un sufrimiento incalculable a la humanidad.
El Acta Constitutiva de la nueva organizacin de las Naciones Unidas entr en vigencia el 24 de octubre de
1945, fecha que se celebra cada ao como Da de las Naciones Unidas.
La Declaracin Universal de los Derechos Humanos (1948)
La Declaracin Universal de Derechos Humanos ha inspirado a muchas otras leyes y tratados sobre los
derechos humanos por todo el mundo.
Para 1948, la nueva Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas se haba apoderado de la atencin
mundial. Bajo la presidencia dinmica de Eleanor Roosevelt (viuda del presidente Franklin Roosevelt,
defensora de los derechos humanos por derecho propio y delegada de Estados Unidos ante la ONU), la
Comisin se dispuso a redactar el documento que se convirti en la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos. Roosevelt, a quien se atribuy la inspiracin del documento, se refiri a la Declaracin como la Carta
Magna internacional para toda la humanidad. Fue adoptada por las Naciones Unidas el 10 de diciembre
de 1948.
En su prembulo y en el Artculo 1, la Declaracin proclama, sin lugar a equivocaciones, los derechos
inherentes a todos los seres humanos: La ignorancia y el desprecio de los derechos humanos han resultado en
actos de barbarie ultrajantes para la conciencia de la humanidad, y la llegada de un mundo donde los seres
humanos gocen de libertad de expresin y creencia y sean libres del miedo y la miseria se ha proclamado como
la ms alta aspiracin de la gente comn... Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y
derechos.
Los pases miembros de las Naciones Unidas se comprometieron a trabajar juntos para promover los 30
Artculos de los derechos humanos que, por primera vez en la historia, se haban reunido y sistematizado en un
solo documento. En consecuencia, muchos de estos derechos, en diferentes formas, en la actualidad son parte de
las leyes constitucionales de las naciones democrticas.

Los antecedentes histricos de Guatemala : el difcil camino hacia

la paz
Guatemala fue escenario de una de las guerras internas ms largas de Amrica Latina, con una
duracin de 36 aos entre 1960 y 1996.

El enfrentamiento interno de 36 anos que concoci Guatemala se caracteriz por su extrema crueldad y la
masiva violacin de derechos humanos, insertndose en la historia de un pas en el cual se han sucedido con
pocas excepciones, conflictos armados internos, gobiernos autoritarios, as como de irrespeto a los derechos
fundamentales de la persona.
Se trata, de una nacin que ha tenido pocos ejercicios en la democracia, en el aprendizaje de la ciudadana
y que ha interiorizado una cultura de violencia. Inclusive los decursos de modernizacin, como la reforma
liberal de los aos 70 del S. XIX, que incorpor a la economa al mercado mundial y que estableci un Estado
moderno, no han ido acompaados de la democratizacin poltica. El Estado se reprodujo como expresin de
intereses de las lites econmicas, originalmente oligarquas basadas en el sector agrario. [Comisin de
Esclarecimiento,1996] Fue igualmente un Estado altamente centralizado, donde el gobierno central concentraba
las decisiones polticas y econmicas y que manifestaba macrocefalia en cuanto a la ubicacin de la inversin
social y de los servicios estatales, en las grandes reas urbanas o zonas de inters para las elites econmicas
dominantes.
Carente de legitimidad y dependiendo por ello de la capacidad de su aparato represivo para el control social, el
Estado ha sido fundamentalmente excluyente.
La exclusin se ha manifestado en varios niveles. En el poltico,por la sucesin de dictaduras tradicionales y
de gobiernos autoritarios con componente militar, instaurados o por medio de golpes de Estado o de fraudes
electorales. En el social, debido a que al haber sido el Estado expresin de intereses oligrquicos, se
mantuvieron altos niveles de concentracin del ingreso y de los medios de produccin, con la consiguiente falta
de acceso de los habitantes a los satisfactores vitales bsicos. [Torres-Rivas, 1999]
Pero el nivel ms profundo de la exclusin se constituy en el campo de las relaciones Intertnicas.
Guatemala es uno de los pocos pases latinoamericanos cuya poblacin indgena originaria, mantuvo y
reprodujo su cultura y su importancia numrica a travs de las diversas etapas histricas.
An para el ao 2004 se estimaba que la poblacin indgena constituye el 45 % de los habitantes, y que se
hablan con diversa cobertura, cerca de 22 idiomas y lenguas indgenas. Pese a su importancia, ese segmento de
los guatemaltecos se encuentra entre los ms marginados. El poder poltico y econmico ha estado
tradicionalmente concentrado en el segmento poblacional no indgena, conocido localmente como ladino.
[Cojti, 1995]
Entre los indgenas se manifiestan los ndices mayores de pobreza y otros indicadores como el analfabetismo y
la mortalidad infantil. Adems de ello, fue constante la negativa a reconocer la identidad cultural y los derechos
de esos pueblos. El racismo y la discriminacin han formado parte del pensamiento colectivo de la nacin.
Aunque muchas naciones del continente pueden haber atravesado desarrollos histricos similares, destaca en
Guatemala la resistencia al cambio y el fracaso de los intentos de reforma. Es probable que el proceso poltico
que tuvo lugar en el periodo entre 1944 y 1954 del siglo pasado, la revolucin de octubre haya sido el ms

elaborado de esos intentos, ya que durante el mismo se procur, simultneamente, la democratizacin poltica y
la reforma social. Debido a la coincidencia de las oposiciones internas a las reformas y a una ubicacin del
contencioso, probablemente inevitable dada la poca, en la dinmica de la guerra fra, el segundo gobierno de
ese periodo fue derrocado mediante un movimiento armado respaldado por el gobierno norteamericano.
[Cullather, 1999]
La izquierda de la poca interpret esos hechos como la reiteracin de la no posibilidad de construccin de una
sociedad incluyente por medios democrticos. Unida esa percepcin a la vigencia que entonces tenan el
pensamiento marxista y el recurso a la violencia para alcanzar los cambios sociales, se explica el inicio de la
guerra interna a partir de una rebelin militar en 1960. Durante las siguientes dcadas la guerra, con altibajos y
modificacin de escenarios y actores, se mantuvo tenazmente como el eje central de la vida poltica de la
nacin. Parte de ese periodo estuvo acompaada por gobiernos autoritarios y graves violaciones de los derechos
humanos.
Desde el punto de vista militar esa contienda no alcanz niveles comparables a los que se dieron en El Salvador
y Nicaragua. Se manifest principalmente como guerra de guerrillas. La mayora de los enfrentamientos
armados involucraron a formaciones no mayores de compaas, predominando el uso de infantera. Los
escenarios de combate fueron predominantemente rurales, aunque en ciertas coyunturas la guerra urbana,
principalmente en la ciudad capital, adquirieron relevancia.
El rea de operaciones fue inicialmente el nororiente del pas, desplazndose posteriormente a la selva tropical
hmeda del norte y el altiplano occidental. En esta ltima regin la confrontacin adquiri su mayor intensidad.
La insurgencia no lleg a establecer territorios liberados, aunque s reas de influencia. Por su naturaleza, los
enfrentamientos armados no generaron bajas militares de grandes proporciones. Sin embargo, la estrategia
contrainsurgente de ese tiempo, empleada por los gobiernos autoritarios, tuvo como efecto un alto costo
humano.
Se estima que cerca de 200 000 personas perdieron la vida, 75 000 de ellas entre 1980 y 1982, siendo las
vctimas en su gran mayora poblacin civil no combatiente, incluyendo una elevada cifra de detenidosdesaparecidos. En el mismo espacio de tiempo, el nmero de refugiados internos y desplazados externos
puede haber sobrepasado un milln de personas, equivalente a la sptima parte de la poblacin del pas.
Entre las vctimas, predomin la poblacin campesina indgena. [Comisin de Esclarecimiento, 1996]
Las fuerzas insurgentes llegaron a ejercer influencia poltica, incluyendo el campo internacional, y a contar con
una considerable adherencia campesina, pero por carencias de organizacin y logstica no fueron capaces de
convertir ese respaldo poltico y social en fuerza militar. Por ello no estuvieron cerca de lograr la victoria de las
armas, aunque a finales de la dcada de los aos 70, en su espacio de mayor expansin geogrfica y
encuadramiento de poblacin campesina, hayan estado cercanos a obtener un equilibrio de poder con el Estado.
Sin embargo, la violencia de la contrainsurgencia a partir del ao 1980 revirti esa situacin y redujo a los
revolucionarios a una situacin en la cual si bien el Estado no podra derrotarlos en definitiva, tampoco ellos
estaban en condiciones de acumular medios polticos y militares para pasar a la ofensiva.
Aunque el conflicto se inici y se reprodujo esencialmente por razones internas, el mbito internacional
de la guerra fra hizo que se vinculara a la lucha entre superpotencias. De esta forma los gobiernos que se
sucedieron en el poder durante esa etapa, inclusive los autoritarios, contaron con el respaldo de los Estados
Unidos y sus aliados, en tanto que las organizaciones revolucionarias fueron apoyadas por las naciones del

campo socialista. En la dcada de los aos 80 del siglo pasado, el inicio del proceso de cambios mundiales que
condujo a la desintegracin de la Unin Sovitica y el fin de la guerra fra, hizo posible los procesos de
Contadora y Esquipulas, los cuales posibilitaron negociaciones que afrontaron exitosamente la conflictividad
centroamericana, generando a su vez procesos duales de democratizacin y pacificacin al interior de los pases.
Los cambios internacionales hicieron posible las negociaciones de paz. Pese a que la guerra duraba ya
dcadas, no se haba planteado estratgicamente una negociacin. La naturaleza autoritaria del Estado haba
imposibilitado concebir una salida poltica, a la par que la persistencia de las ideologas y la guerra fra, daban a
los contendientes, cualquiera que fuera la correlacin militar, los apoyos externos y la conviccin en la
posibilidad de la victoria final, para continuar la lucha.
Con los cambios mundiales y el inicio de la transicin a la democracia, se configur para las partes de la guerra
la clsica situacin de ventana para negociacin, con la toma de conciencia de la imposibilidad de obtener
los objetivos polticos buscados por medios militares y la perspectiva de que si el enfrentamiento continuaba, el
balance de poder podra empeorar, en particular para los insurgentes. Por otra parte, el entorno internacional, se
haba tornado favorable a una solucin poltica. [Harnecker 2000]
El ltimo gobernante del periodo autoritario, el general Romeo Lucas Garca fue derrocado por un golpe militar
en marzo de 1982. Le sucedieron dos gobiernos militares ms y en 1984 tuvieron lugar elecciones para
Asamblea Constituyente, la cual elabor una ley fundamental que entr en vigor en 1985. Ese mismo ao se
realizaron elecciones libres y competitivas y el primer presidente de la transicin a la democracia, Vinicio
Cerezo, asumi el poder en enero de 1986.
Ese gobernante, quien fue uno de los impulsores del proceso de Esquipulas, propici el primer encuentro
oficial con la URNG, llevado a cabo en Madrid en 1987. Durante el mismo se precisaron los criterios de las
partes: el gobierno, argumentando que ya se haba restaurado la democracia, ofreca a la guerra posibilidad de
dejacin de armas, amnista y reinsercin a la vida civil. (agenda corta). Los revolucionarios propusieron alto al
fuego y plticas sobre reformas estructurales que atenderan las motivaciones de la guerra (agenda larga). Pese a
que es usual que al inicio de una negociacin los que participan coloquen demandas maximalistas, que
conforme se avanza en las conversaciones se van modificando, durante el resto del tiempo de gobierno del
Presidente Cerezo a posicin oficial no cambi.
Es posible que ello se haya debido al precario equilibrio que mantena el orden democrtico con grupos de
presin ligados al pasado: inclusive el Presidente Cerezo debi afrontar dos intentos de golpe de Estado. Estos
grupos no aceptaban la necesidad de solucin poltica al conflicto y menos an, que se discutieran
posibles reformas econmicas y sociales. [Monteforte 1997]
La posibilidad de paz se mantuvo vigente, empero, debido a que la Comisin Nacional de Reconciliacin
(CNR) creada a partir de las recomendaciones de Esquipulas y presidida por el entonces obispo Monseor
Rodolfo Quezada Toruo, organiz encuentros de la URNG con representaciones de la sociedad civil. Este
ciclo, conocido como el ciclo de Oslo, involucr a la misma CNR, los partidos polticos, las Iglesias, los
empresarios, acadmicos y grupos populares. Su principal resultado fue obtener respaldo de la mayora de
entidades participantes (con excepcin de los empresarios) a la posicin de que la negociacin debera incluir a
la agenda larga. [Jonas, 2000]
La fase preliminar :

Esta fase cre las condiciones iniciales para la negociacin. El eje sobre la naturaleza del proceso, si el mismo
incluira la agenda corta (temas operativos) o la larga (sustantiva). Para los insurgentes, la posibilidad de
aceptar la solucin poltica al conflicto estaba ligada a la segunda posibilidad, ya que ella permitira obtener
por medios negociados, algunos de los objetivos del proyecto revolucionario, lo que se denomina el segundo
mejor objetivo en teora de la negociacin. Para los actores sociales no participantes, la oportunidad de
convertir la paz en un espacio para cambios estructurales result igualmente atractiva. Sin embargo, el
gobierno no estaba en condiciones de aceptar ese esquema, dado el balance an precario de poder entre los
gobernantes civiles y la influencia de actores militares y civiles opuestos a la negociacin sustantiva.
En 1990 asumi el poder el segundo presidente de la transicin, Jorge Serrano, el cual haba participado en
el proceso de Oslo. Serrano buscaba impulsar la negociacin y para ello inici su gestin con cambios en los
mandos militares, con lo que estableci su autoridad, y aceptando la agenda larga para negociar.
En abril de 1991 se reunieron las representaciones de las partes, en la ciudad de Mxico. Por el gobierno
asisti la Comisin Nacional de Paz (COPAZ) ente creado para esa finalidad, dirigida por funcionarios civiles
con participacin de militares, y por parte de la URNG sus principales comandantes y asesores.
Dicha reunin acord el procedimiento y temario de las conversaciones. Para lo primero se acord un formato
en que actuara como tercera parte la CNR, dirigiendo los debates Monseor Quezada, con observacin de un
delegado de Naciones Unidas. Para lo segundo se constituy la agenda con temas operativos (cese al fuego,
reincorporacin de la URNG a la vida poltica, cronograma de cumplimiento) y sustantivos (democratizacin y
derechos humanos, reformas econmicas y sociales, derechos e identidad de los pueblos indgenas,
reasentamiento de las poblaciones desarraigadas por el conflicto, fortalecimiento del poder civil y funcin del
ejrcito en una sociedad democrtica, reformas constitucionales y electorales).
La segunda ronda de negociaciones se efectu en julio del mismo ao en la ciudad mexicana de
Quertaro. All se consensu el primero de los resultados, el llamado Acuerdo de Quertaro, una
declaracin de principios democrticos cuya importancia radica en que, por primera vez desde que se inici el
conflicto, ambas partes coincidieron en definir el concepto de democracia que aceptaban.
En esa etapa no se avanz ms, si bien en octubre de 1992 el gobierno, despus de haber negociado
directamente con las representaciones de los refugiados en Mxico, firm con ellos un convenio estableciendo
las bases para el retorno de cerca de 40 000 personas que haban buscado proteccin en territorio mexicano
durante el conflicto. Se interpret el movimiento como parte de una estrategia gubernamental para hacer
avanzar la pacificacin, sin sumar legitimidad a los insurgentes.
El siguiente tema, los derechos humanos, estaba siendo trabajado con dificultad y lentitud, cuando en mayo de
1993 el Presidente Serrano, enzarzado en una intensa lucha de poder con el Congreso de la Repblica y el
Organismo Judicial, dio un golpe de Estado, suspendiendo la vigencia de la Constitucin y de los poderes de
Estado. La URNG, ante esa situacin, se retir de las conversaciones.
La primera fase de las negociaciones :
La misma se hizo posible por la decisin de gobierno de aceptar los temas sustantivos, lo que signific a la vez
un fortalecimiento de la autoridad civil. La agenda acordada integr los asuntos operativos destinados a poner
fin al confrontacin armado, con un catlogo ambicioso de problemas estructurales e histricos, a los cuales se

buscara solucin. El formato de las conversaciones se articul solamente sobre actores internos, ya que el
papel de Naciones Unidas era de observador. Empero, an no se haban dado las condiciones para la
maduracin de los entendidos. El Acuerdo de Quertaro, con toda su importancia, significaba un enunciado de
principios, sin embargo, los puntos de derechos humanos que ya implicaban compromisos no lograron ser
resueltos. La confianza entre las partes todava no se haba formado y las misma no se haban decidido entre
considerar estratgicamente o meramente tcticamente la posibilidad de la paz.
El golpe, conocido como serranazo fracas y el Congreso de la Repblica design como Presidente a
Ramiro de Len Carpio, quien vena fungiendo como Procurador de los Derechos Humanos. Las
conversaciones de paz se retomaron en Mxico y en enero de 1994 se firm un Acuerdo Marco para la
reanudacin de las negociaciones con el siguiente contenido:

Se ratific el temario anterior, aunque con otro ordenamiento

Se solicit a Naciones Unidas que designara a un moderador en calidad de representante del Secretario
General. Fue nombrado el Sr. Jean Arnault.

Se acord crear una mesa paralela, la Asamblea de la Sociedad Civil, bajo la direccin de Monseor
Rodolfo Quezada. Este espacio daba oportunidad a representaciones de la sociedad civil, de discutir los
mismos temas de la agenda y hacer propuestas a las partes.

Bajo ese nuevo esquema, el 29 de marzo siguiente se firm el Acuerdo Global sobre Derechos Humanos en
Mxico, siendo especial en el mismo el que se estableci un mecanismo inmediato de verificacin por parte de
Naciones Unidas, la MINUGUA. En Oslo, Noruega, el siguiente junio, se convinieron los Acuerdos para el
reasentamiento de las poblaciones desarraigadas, temtica que ya haba sido parcialmente resuelta mediante
los entendidos de 1992, as como el Acuerdo que cre a la Comisin de Esclarecimiento Histrico. Este
segundo entendido origin problemas internos a la URNG, ya que se levant oposicin a lo que se interpretaba
como una posicin de concesiones excesivas al Gobierno en materia del mandato de la comisin de la verdad.
Pero el impulso continu con la firma en marzo de 1995, del documento sobre identidad y derechos de los
pueblos indgenas, en la ciudad de Mxico. A partir del mismo se origin un nuevo empantanamiento en
torno al tema: reformas econmicas y sociales y agrarias. Dado que esos asuntos estaban en el centro de las
desigualdades sociales del pas, se dificult lograr un entendido y el proceso atraves por coyunturas complejas.
Finalmente se inici la campaa electoral y en ese ambiente ya no se tomaron decisiones. En enero de 1996
asumi el poder el cuarto presidente del periodo democrtico, Alvaro Arz.
La segunda fase de las negociaciones :
Se alcanz la maduracin del proceso. La legitimidad democrtica del Estado se fortaleci al fracasar el golpe
de Estado. La legitimidad de la negociacin se acrecent mediante la creacin de mecanismos de participacin
de la sociedad civil y la intervencin de Naciones Unidas como tercer actor, lo que aadi un elemento de
apoyo y presin positiva; los cuatro Acuerdos firmados, todos ellos sustantivos, se referan a algunos de los
problemas centrales de la sociedad. Ambas partes hicieron concesiones importantes y afrontaron en su caso el
costo poltico de las mismas, como sucedi a la URNG. Se hizo evidente la formacin de un concepto
estratgico sobre la paz para las partes; considerarla posible, mejor alternativa y conducirla tratando de
obtener el segundo mejor objetivo.

En el primer ao del nuevo gobierno el decurso se aceler. El Presidente Arz se reuni directamente con la
insurgencia, lo que contribuyo a la consolidacin de confianza, a lo que aadi igualmente las conversaciones
directas de las partes, sin agenda, bajo el auspicio de la Comunidad de San Egidio. As tambin encuentros, que
se mantuvieron secretos, entre mandos del Ejrcito de Guatemala y de la URNG. Reunida de nuevo la mesa
oficial se logr finalmente firmar el acuerdo sobre temas socio econmicos y agrarios en mayo de 1996.
Las decisiones que en relacin al texto final acept la URNG, incrementaron las discrepancias internas, ya que
algunos militantes, entre ellos el cuerpo de asesores, estimaban que se estaba concediendo demasiado al
gobierno.
El siguiente 19 de septiembre concluy el tratamiento del punto relativo al fortalecimiento del poder civil y
funcin del ejrcito en una sociedad democrtica. Aunque el asunto, que involucraba la desmilitarizacin,
habra sido complejo de arribar a consenso en otras circunstancias, fue eficazmente gestionado mediante
concesiones mutuas. A continuacin los restantes acuerdos se fueron firmando en rpida sucesin.

El 4 de diciembre se concluy en Oslo, Noruega el alto al fuego definitivo;

El 7 del mismo mes en Estocolmo, Suecia los entendidos sobre reformas constitucionales y electorales;

El 12 en Madrid, las bases para la incorporacin de la URNG a la legalidad, el 29 en Guatemala, el

cronograma de cumplimiento.

Y finalmente ese mismo da en horas de la tarde, el documento final Acuerdo para la Paz Firme y
Duradera, en el marco de una solemne ceremonia con asistencia de numerosas delegaciones
internacionales.

La fase de cierre
Las partes ya arribaron al convencimiento de la necesidad de la paz y de que por medio de ella alcanzarn el
segundo mejor objetivo. Se configura una situacin dialctica en que las partes continan tratando de
avanzar al mximo sus objetivos particulares en la mesa de negociacin, al mismo tiempo que ya no estn
dispuestos a abandonar el decurso o que el mismo no concluya. Eso explica la velocidad con que se tomaron
acuerdos en esta fase y la superacin de los obstculos, algunos de ellos graves, de ltimo momento.
Derechos humanos:
Son aquellas exigencias que brotan de la propia condicin natural del hombre.
Cuando hablamos de la palabra derecho, hacemos hincapi en un poder o facultad de actuar, un
permiso para obrar en un determinado sentido o para exigir una conducta de otro sujeto.
Son llamados humanos porque son del hombre, de la persona humana, de cada uno de nosotros. El
hombre es el nico destinatario de estos derechos. Por ende, reclaman reconocimiento, respeto,
tutela
y
promocin
de
parte
de
todos,
y
especialmente
de
la
autoridad.
Estos derechos son inherentes a la persona humana, as tambin son inalienables, imprescriptibles.

No estn bajo el comando del poder poltico, sino que estn dirigidos exclusivamente por el hombre.
Son los atributos, prerrogativas y libertades que se le reconocen a un ser humano por el simple
hecho de serlo, e indispensables para una vida digna. Sin ellos no es posible un desarrollo civilizado
de personas y de pueblos, en el que prevalezcan la libertad, el respeto al derecho del otro, la justicia,
la equidad, la tolerancia y la solidaridad.