Evolución Histórica de La Retórica

Evolucin histrica de la Retrica
1.1. Introduccin
Hablar de Retrica, sin duda, supone tratar de una disciplina de carcter
eminentemente prctico, marcada por una finalidad estrictamente aplicada y
social4.
De hecho, ste ha sido el estatus de la Retrica desde sus orgenes dndonos
buen testimonio de ello el modo como se nos presentan todos los producciones
bibliogrficas que se integran en la tradicin histrica que la avala convirtindose,
por lo tanto, en fiel reflejo de su manifestacin, tanto esos libros de contenido
eminentemente prctico como, por otro lado, los conocidos ejercicios y actividades
que se integran en el contexto socio cultural de cada poca5.
Bien es verdad que, aunque es unnime admitir el carcter inexorablemente
prctico que tiene la Retrica, no resulta tal acuerdo si tenemos en cuenta a qu ha
servido dicha finalidad, puesto que sta, como veremos, ha estado siempre en
sintona con las caractersticas, carencias y necesidades de cada poca, y, como
consecuencia, los libros y los ejercicios en cuestin han variado en correspondencia
con ese carcter servil de la Retrica6.
El carcter social de la Retrica lo seala, entre otros autores, Kibedi Varga, haciendo ver que esta
disciplina ha de concebirse como un art social. En esta lnea es en la que desarrolla la siguiente
definicin este autor: Elle ne saurait concevoir le discours quen situation, comme un moyen de
communication entre metteur et rcepteur, entre un orateur et un auditeur ou, comme dans le cas de
lloquence du barreau, entre deux orateurs. Le discours nest jamais un texte autonome, loeuvre
dloquence nest jamais, comme diraient certains critiques daujourdhui, un objet, il est, en soi
et sans la situation sociale, sans lauditeur ou le lecteur, essentiellement inachev (Kibedi Varga,
1970: 22).
5
La frontera existente entre ambos, producciones bibliogrficas y ejercicios, se concibe como ms o
menos dbil si tenemos en cuenta que, por norma general, los libros de Retrica a los que nos
referimos son aquellos que integran, como parte de su contenido, la propuesta de todo un programa
prctico que por medio de dichos ejercicios son actualizados. La variacin sobre el grosor de la
frontera que indicbamos arriba depender, como veremos, del mayor o menor contenido prctico
que integren este tipo de obras, prescindiendo ms o menos, y consecuentemente, de una mayor o
menor fundamentacin terica. De esta forma, admitiendo que, de algn modo, los libros se han
ganado el estatus de soporte terico de la finalidad prctica de la Retrica y, en todo caso, siempre
han superado en nmero y en popularidad a los ejercicios retricos realizados en cada poca, nos
referiremos a lo largo de esta introduccin especialmente a las obras en cuestin sin obviar, no
obstante, una coletilla que haga alusin a los citados ejercicios, dndoles la importancia que
merecen en las pocas correspondientes y en los momentos histricos adecuados.
6
Como advertiremos a lo largo de este estudio, las distintas finalidades a las que ha servido la
Retrica se han correspondido con variaciones en los planteamientos tericos en los que se respalda
esta disciplina, sobre todo en lo que respecta a las denominadas partes artis (esto es, operaciones
retricas, sobre cuya denominacin y concrecin volveremos ms adelante). De esta forma, no nos
puede sorprender que, por ejemplo, en la Edad Media, la operacin de la dispositio se tratase
fundamentalmente en un tipo de tratados retricos especiales como eran los correspondientes a las
llamadas artes concionandi y artes dictaminis (tal y como lo hace ver Garca Berrio, 1984: 26); que
durante los siglos XVII al XIX hubiese un incremento de obras dedicadas a la parte de la elocutio,
llegando a su atencin exclusiva, o que, por ejemplo hoy da, se haga especial hincapi, sobre todo
17
As, teniendo en cuenta este planteamiento, en esta parte primera de nuestro

estudio, pasaremos a analizar el contenido de los tratados de Retrica de cada
poca, asumiendo que, tanto las obras en cuestin como los correspondientes
ejercicios retricos son manifestaciones claras de, por un lado, la pragmaticidad de
la Retrica y, por otro lado, los planteamientos pedaggicos que caracterizan cada
poca, puesto que lo que se busca mediante el trazado y la propuesta de estos
programas es habilitar comunicativamente a todos cuantos reciban esta formacin,
segn unos fines determinados, propios de la poca; situacin sta que, como
veremos, se sigue dando hoy da. Por esta razn, de aqu en adelante nos
referiremos a las obras en cuestin, y, en su caso, a los ejercicios en cuestin, como
prctico-pedaggicos7.
No obstante, antes de continuar y dado que es imprescindible para conocer
nuestro planteamiento en la teora desarrollada en esta primera parte, consideramos
adecuado hacer una primera distincin entre las producciones bibliogrficas de
Retrica que nos ha legado la tradicin y que llegan hasta nuestros das de manera
que concibamos, segn su contenido, la siguiente divisin8:
a)
Aquellos que plantean la Retrica desde el punto de vista

estrictamente terico. Son los que nosotros consideramos que
tratan esta disciplina hacia adentro. Se trata de obras de enorme
contenido cientfico, tanto por sus planteamientos como por la
terminologa empleada, hasta el punto de que habra que
desde determinadas corrientes basadas en la praxis y que asumen la Retrica de un modo particular,
en la actio.
7
No cabe duda que, al plantear la Retrica como una disciplina que corre paralela a las necesidades
sociales de una poca, de algn modo, estamos atisbando el carcter instructivo y formador de la
Retrica. Tengamos en cuenta que, precisamente, por esa finalidad prctica que la caracteriza, la
Retrica hay que asumirla, en primer lugar y principalmente, como una ciencia social, puesta al
servicio del ciudadano, cuyo mtodo desarrollado para llegar a su dominio es mediante su
enseanza y, consecuentemente, su puesta en prctica.
8
Esta distincin, quizs, podra corresponderse con la que formula Chatman en su artculo La
rhtorique de la fiction de la siguiente manera: Rhtorique est un terme qui fait problme.
Comme lon soulign plusieurs critiques, dont Terry Eagleton, il peut renvoyer soit une pratique,
soit une discipline scientifique, cest--dire, par exemple, soit lillustration de moyens verbaux
pour persuader, soit ltude systmatique de ces moyens. On diffrenciera aisment les
praticiens des thoriciens en dsignant les premiers sous le nom de rhteurs et les seconds sous
celui de rhetoriciens (Chatman 1990: 130). Vemos, por lo tanto que, si en primer lugar la
Retrica aparece asumida con carcter estrictamente terico, en el segundo caso, parece aceptarse
una definicin en donde se integra el empleo prctico de esta ciencia. Esta distincin, por lo tanto se
desarrolla en unos trminos muy cercanos a los que se hacen corresponder con nuestra propuesta de
divisin de los tratados de Retrica.
18
restringir su recepcin a un pblico de formacin especfica. Para

poner un ejemplo cercano a nosotros e importante por su gran
difusin y, consecuentemente, su popularidad, podramos citar la
obra de Albaladejo Mayordomo Retrica9 (Albaladejo: 1989).
b)
Aquellos que plantean la Retrica desde un punto de vista

prctico. Consideramos, por oposicin a los anteriores, que tratan
la Retrica hacia afuera. Su contenido, combinado con un
mayor o menor soporte terico, historiogrfico o cientfico, segn
los casos, va especialmente dirigido a un pblico en concreto,
precisamente, los especialistas o profesionales de determinados
mbitos profesionales que los fundamentan. Se trata, en realidad,
de todos aquellos tratados a los que nos hemos referido al inicio
de esta parte de la tesis y en los que nos vamos a centrar en esta
aproximacin sobre la evolucin y transcurso de la Retrica.
Como ejemplo de obra que sigue esta orientacin prctica de la
Retrica, y en tanto que ejemplo actual, podramos citar la obra
de Hernndez Guerrero y Garca Tejera El arte de hablar en
pblico. Manual de Retrica Prctica y de Oratoria Moderna
(Hernndez Guerrero y Garca Tejera: 2004), puesto que, an
mantenindose en la lnea prctica de la Retrica, reconoce sus
principios tericos as como su aplicacin a los diferentes
sectores comunicativos, activos en nuestra poca y, por ende, se
posiciona de una forma ms cercana a nuestro modo de concebir
la finalidad prctica de la Retrica. Otros muchos tratados
Quizs, dentro de este grupo podramos integrar todas aquellas obras que tratan de la Retrica,
pero desde un punto de vista historiogrfico, es decir, que basan su teora en la recuperacin de
determinados textos, su edicin, comentario, crtica, etc., o bien se corresponden con la intencin de
mostrar la evolucin de la Retrica durante una determinada poca. Nos referimos, en definitiva, a
todos aquellos tratados que conforman la historiografa retrica. Son muchos los ejemplos que
podramos citar en este apartado historiogrfico, como el Hijo de la Persuasin de Pujante (1999) o
la obra A new history of classical rhetoric de Kennedy (1994). Como cabe suponer, si bien la
primera obra citada la reconocemos como el estudio de un autor, Quintiliano, y de su obra, las
Institutio Oratoria, en el segundo caso se trata del estudio de los planteamientos retricos realizados
durante una poca, a saber, la poca clsica. Junto a esta orientacin de recuperar los planteamientos
retricos realizados en la tradicin histrica de la Retrica, tambin habra que tener en cuenta la
gran obra de Lausberg, su Manual de Retrica Literaria (Lausberg: 1975) y, de forma ms sinttica,
sus Elementos de Retrica literaria (Lausberg: 1993). No obstante, y a pesar de que no aludamos
explcitamente a estos trabajos con la intencin de estudiar su contenido, por el hecho de que esto
no se corresponde con nuestras pretensiones en estos momentos, bien es verdad que todas estas
obras de aporte historiogrfico son a las que hemos recurrido, fundamentalmente, para realizar el
estudio que ofrecemos en esta introduccin, como se ver.
19
prcticos existen en nuestra poca que, aunque parten de ciertos

principios establecidos por la Retrica, stos son tergiversados,
limitados y no reconocidos. Se trata de la cantidad ingente de
manuales de divulgacin en los que tambin nos detendremos
ms adelante.
El estudio, desde un punto de vista diacrnico, de este ltimo apartado de

producciones bibliogrficas a los que hemos aludido, tal y como pretendemos
realizar en esta parte de nuestro estudio, nos servir, adems, para reconocer que la
Retrica es una disciplina que se mantiene viva y con extraordinaria salud siempre
que tenga una finalidad prctica a la que adaptarse, correspondindose, de esta
manera, con el reconocimiento en sus orgenes como tcnica y/o arte, dado que
asumimos que la Retrica exista de forma previa a la necesidad que provoca su
abstraccin y, consecuentemente, su sistematizacin y formalizacin10. De hecho,
como veremos, esos inicios de la Retrica como disciplina sistemtica se
establecen como consecuencia de una situacin poltica de corrupcin y, por ende,
como elemento que aporta la ayuda necesaria para conseguir la justicia, una vez
que se ha impuesto el sistema poltico de la democracia11.
En consecuencia, hasta tal punto se puede afianzar esa finalidad
eminentemente prctica de la Retrica que, tal y como nos mostrar este estudio
sobre su evolucin histrica, cuando se ha desvirtuado tal fin y, consecuentemente,
se ha convertido en una metarretrica banal y limitada, -concretamente a la parte
artis conocida como elocutio-, el aspecto que nos ha relegado es el de una
disciplina en crisis, pobre, olvidada, llegando incluso a ganarse una mala
reputacin que la ha perseguido hasta no hace mucho tiempo. Admitimos, por lo
10
Nuestra concepcin sistematizada de la Retrica se correspondera con la definicin que ofrece

Lausberg al inicio de su obra mediante una identificacin de ars con , aludiendo a dichos
trminos de la siguiente manera: Es un sistema de reglas extradas de la experiencia, pero
pensadas despus lgicamente, que nos ensean la manera de realizar una accin tendente a su
perfeccionamiento y repetible a voluntad, accin que no forma parte del curso natural del acontecer
y que no queremos dejar al capricho del azar (...) Toda ars es susceptible de ser enseada (doctrina
adoctrinamiento) y aprendida, y ello por intermedio de las reglas de la ars respectiva (Lausberg,
1975, vol. 1, 3-4). Esta abstraccin de la Retrica la concreta, entre otros autores, Reyes
mediante la siguiente afirmacin: Es mucho ms cierto afirmar simplemente que la naturaleza nos
dio el lenguaje, y la observacin del lenguaje nos dio la retrica (Alfonso Reyes, 1997: 48).
11
Como veremos el dominio de una situacin poltica de democracia ha sido un elemento
fundamental a lo largo de la historia para el desarrollo y la evolucin de la Retrica, lo cual no nos
puede sorprender si tenemos en cuenta que con este sistema poltico prioritariamente se reconoce el
derecho de intervencin del ciudadano y, consecuentemente, de participacin de manera, ms o
menos reconocida, en la evolucin de las cuestiones poltico sociales que le afectan.
20
tanto, como desviacin de su inherente carcter prctico, el hecho de que esta

disciplina no evolucione en paralelo a la pretensin persuasiva que la fundamenta y
que la dota de la capacidad de adaptacin a cualquier situacin prctica a la que se
aplique restringindose, de este modo, a la simple pretensin de embellecer el
discurso, es decir, al elegante decir, sin ms12.
Frente a esto, como veremos, actualmente se habla de la recuperacin de la
Retrica, dado que, tras un periodo en el que se haban perdido esos fines que la
definen y que nosotros aludimos ms arriba, la Retrica est volviendo a tener una
finalidad prctica, haciendo que, consecuentemente, sus manifestaciones vuelvan a
adquirir ese carcter prctico-pedaggico que le es pertinente13, de manera que las
obras y ejercicios de este tipo estn expresamente orientados a la formacin en
habilidades comunicativas, sobre todo y principalmente, con respecto a los
profesionales de mbitos que adolecen de determinadas carencias comunicativas
cuya subsanacin slo depende de la aportacin de la Retrica14.
12
Tal y como se ver, nosotros concebimos la Retrica como el arte y la tcnica del bien hablar, del
adecuado hablar, regulado ste por la eficacidad que muestra su manifestacin discursiva para
lograr y, en su caso sobrepasar, la finalidad eminentemente persuasiva que de un modo, ms o
menos, subrepticio caracteriza al discurso en cuestin. De esta forma, si atendemos a la definicin
de Retrica que nos han relegado los dos grandes tericos de esta disciplina, como son Aristteles y
Quintiliano, habra que tenerse en cuenta que, si bien estamos de acuerdo con los trminos
empleados por el estagirita cuando la asume como La facultad de considerar en cada caso lo que
cabe para persuadir (...) capaz de considerar los medios persuasivos, y por eso decimos que no tiene
su artificio acerca de ningn gnero especfico (Aristteles, 1990, 1355a 25-35), en el caso de la
definicin que ofrece el famoso calagurritano habra que hacer algunas anotaciones y entender el
empleo del adverbio bien ajustndolo a nuestra realidad cuando dice, refirindose a la Retrica:
() ella es la ciencia de hablar bien, en su libro II (Quintiliano, 1997, II, 15, 34). As, reconocido
el talante tico que tiene el empleo de dicho adverbio por parte de Quintiliano, para nosotros, este
bien tambin se correspondera con el hablar con efectividad, eficacia y prudencia y conforme a
una finalidad persuasiva. Del mismo modo, estamos de acuerdo con la definicin que ofrece Barthes
de la Retrica, desglosando sus dominios y propiedades de la siguiente manera: Une technique;
Un enseignement; Une science; Une morale; Une pratique sociale; Une pratique ludique
(Barthes, 1970: 173-174).
13
As lo reconoce, entre otros, el profesor Pujante, dejndolo reflejado en varias partes de su obra
Manual de Retrica, por ejemplo al inicio de dicho manual, mediante las siguiente afirmacin: Y
en este mundo de los medios de comunicacin, la retrica, que sigue siendo el poderoso mecanismo
de confeccin del discurso persuasivo (bajo cualquier aspecto), la escuela capacitadora y
entrenadora de las virtualidades y mejores caractersticas de masas, ha vuelto a ser objeto de inters,
objeto primordial del marketing (Pujante, 2003: 16).
14
Hemos de anotar que en este apartado no nos estamos ocupando del anlisis sobre la oferta de la
asignatura de Retrica en los distintos programas docentes de la enseanza secundaria o superior en
Espaa, sino que, antes bien, estamos refirindonos a las obras que existen hoy da en nuestro
mercado y que, si nos damos cuenta, van especialmente dirigidas a los profesionales de
determinados sectores. No obstante, tal y como denuncia Pujante en su artculo El lugar de la
Retrica en la enseanza actual, son muy pocas las Universidades que se han hecho eco, en nuestro
pas, sobre la necesidad de integrar una asignatura cuyo programa est especialmente orientado al
conocimiento de esta disciplina, y en aquellos centros en los que s existe esta materia, del modo
como admite el profesor Pujante, ha sido incorporada hace muy poco tiempo: Nadie que tenga mi
edad ha conocido y por supuesto todos lo que sean mayores tampoco- una asignatura de su
21
No obstante, hay que advertir que, si bien dicha formacin reconocemos

que compete, especialmente, a la Retrica no son pocos los profesionales de otros
mbitos, en ocasiones muy alejados al propiamente retrico, los que, a raz del
reconocimiento de dichas necesidades, elaboran sus propias formulaciones para
enmendar las carencias comunicativas en cuestin, aunque la mayora de dichas
propuestas adolecen del fundamento cientfico que contiene y aporta la Retrica,
mostrndose an ms desautorizados estos sectores para llevar a cabo una labor
propia de nuestra ciencia15. En esta lnea se sitan los numerosos manuales que
hacen corresponder la destreza comunicativa y la habilidad discursiva con una serie
de preceptos y normas que se ofrecen para su aprendizaje y, sobre todo, su puesta
en prctica, asegurando con su seguimiento la consecucin del xito esperado y
caracterizndose por su talante meramente divulgativo. Como veremos, si bien este
tipo de manuales han proliferado en los ltimos aos invadiendo y perjudicando,
consecuentemente, la labor de la Retrica, (puesto que aunque puedan remitirse a
los principios tericos establecidos por ella, dado que estn orientados a la
actualizacin comunicativa, nunca se la reconoce ni se la trata con profundidad),
hemos de advertir que esta realidad cuenta con una trayectoria histrica de la que
nos darn testimonio, mediante su denuncia, grandes tericos de la historiografa
retrica.
De esta forma, nuestro modo de proceder en esta primera parte de la tesis
nos va a llevar a seguir, de manera sucinta y segn nuestros intereses16, la tradicin
bachillerato que se llame retrica; ni siquiera una que tenga el trmino retrica en alguna de las
partes de su enunciado. En los aos a los que me refiero los que fueron aos de estudio para
quienes tenemos ahora en torno a los cuarenta y tantos aos-, incluso en las universidades haba
quedado reducida la retrica al mbito de las filologas clsicas (...). En Espaa, en el mbito de la
teora de la literatura (que es el terreno al que pertenezco) hemos asistido a una importante
recuperacin de la retrica (con intencin no monumentalista sino actualizadora) por parte de los
profesores Antonio Garca Berrio y Toms Albaladejo Mayordomo (Pujante, 2002: 135).
15
La constatacin de este hecho lo hace ver, entre otros, Pujante mediante la siguiente afirmacin:
Dejando a un lado las distintas publicaciones que, subindose al carro de la novedad retrica, con
mayor o menor seriedad, se vienen haciendo en plan de gua prctica para ensear en unas cuantas
lecciones a hablar bien y a exponer con conviccin; la retrica ha sido objeto de atencin desde
distintos mbitos, desde distintas disciplinas (Pujante, 2003: 391).
16
Con este anlisis de la evolucin de la Retrica teniendo en cuenta su trayectoria histrica, no
pretendemos la exhaustividad que supone reconocer cada uno de los autores ni de las obras que la
componen, sino que, antes bien, nuestra pretensin es la de ofrecer un panorama genrico sobre la
finalidad eminentemente prctica de la Retrica con su plan de saciar las necesidades comunicativas
propias de cada momento, al tiempo que demos cuenta del carcter pedaggico de los manuales
surgidos en cada periodo histrico. Junto a este propsito tambin denunciaremos e intentaremos
justificar la prdida de dicha finalidad por parte de la Retrica en el momento oportuno, lo cual
quedar puesto de manifiesto en las producciones bibliogrficas correspondientes a esa poca en
cuestin.
22
histrica de la Retrica que llega hasta nuestros das, haciendo ver, en cada
momento, la finalidad prctico-pedaggica que, dependiendo de las necesidades de
la poca, ha caracterizado los tratados de Retrica que componen dicha tradicin,
detenindonos adems en aquellos momentos en los que la Retrica ha perdido su
horizonte y, como consecuencia, ha restringido su propio campo de aplicacin.
Asimismo examinaremos cundo la Retrica se ha visto afectada por el impulso
material de otros mbitos que, no estando autorizados en este terreno, se han hecho
eco
de
las
necesidades
comunicativas
existentes,
llevando
cabo,
consecuentemente, la elaboracin de manuales y planteando otro tipo de

actividades, con el nico soporte terico y autoridad que la derivada de su propia
experiencia profesional o personal, lo cual ha sido otro motivo de anulacin y
entorpecimiento para la aprehensin del verdadero fundamento de la nuestra
ciencia.
1.2. El papel de la Retrica en la poca Clsica
Tal y como adelantbamos con anterioridad, el nacimiento de la Retrica,
con carcter de ciencia sistematizada, se contextualiza en el marco poltico-social
vivido en Siracusa tras una situacin poltica de corrupcin e injusticia, puesto que,
segn lo que aportan las distintas obras al respecto, podemos explicar las causas
histricas de este inicio de la Retrica teniendo en cuenta que los tiranos de
Siracusa, Geln y su sucesor Gern I, durante los primeros decenios del siglo I
a.C., llevaron a cabo expropiaciones masivas de terrenos a favor de los soldados
mercedarios. No obstante, esta situacin cambiara tras los alzamientos de
Agrigento y Siracusa, de manera que se desposey del poder al tirano Trasbulo, y,
consecuentemente, se estableci una forma de democracia, inicindose, en
consecuencia, mltiples procesos para devolver las propiedades confiscadas
durante el rgimen desptico17. En este momento, y pese a que los litigantes,
17
La relacin entre la Retrica y la democracia, de gran importancia tal y como adelantbamos con
anterioridad, queda muy bien explicada por algunos tericos de la Retrica actuales. ste es el caso
de, por ejemplo, Lpez Eire el cual lo hace en los siguientes trminos: La retrica es hija de la
democracia y del derecho. La retrica es un arte que ensea al ciudadano a defenderse con el uso de
la palabra all donde se respetan las reglas del juego democrtico que permiten a todo ciudadano, en
primer lugar, hablar en pblico, y en segundo trmino, decir lo que quiera sin correr el riesgo de
ofender con la palabra a ningn poder ms que el determinado por la ley, que habr sido fijado por
mayoritario acuerdo de la comunidad. La retrica es bsica y esencialmente democrtica (Lpez
Eire, 2000: 13). Por su parte, Ortega Carmona, quien define a la Retrica como la ms mimada
criatura de la Democracia(Ortega Carmona, 1997: 18), hace ver dicha relacin de la siguiente
manera: Pero el verdadero nacimiento de la retrica est indisolublemente unido a la aparicin de
23
dominados por su intuicin, saban cmo habran de atacar y defenderse

interlocutivamente, se empieza a advertir la necesidad de un tratado de Retrica
que sistematizara, de una forma clara, concisa y concreta, las tcnicas mediante las
cuales pudiera conseguirse la eficacia argumentativa buscada.
As, en este marco, ficticio o no, pero en cualquier caso bastante
convincente18, es donde se sitan a los primeros tericos de esta ciencia, tal y como
concretan la mayora de los manuales de historiografa retrica, que son Crax y
Tisias, a quienes se les atribuye la elaboracin de un manual, titulado Arte, del que,
sobre todo, nos interesa la funcin para la que fue concebido. Este manual, segn
Hernndez Guerrero y Garca Tejera, tena como finalidad,
() ayudar a los ciudadanos ordinarios a defender sus demandas

en los tribunales. En aquella situacin, al no ser posible presentar
pruebas documentales para demostrar la veracidad de las
reclamaciones, los discursos tuvieron que apoyarse en argumentos
de probabilidad y verosimilitud (Hernndez Guerrero y Garca
Tejera, 1994: 17).
Continuando con la evolucin de la Retrica en la poca clsica, y antes de

adentrarnos en el concepto y la forma de asumir y transmitir la Retrica por parte
de los sofistas, consideramos pertinente hacer una serie de anotaciones previas,
dadas las valoraciones tan nefastas que se le suelen atribuir a este grupo19.
la Democracia, la ms compleja forma de sociedad libre, en la que sus problemas vitales y aun
ordinarios mecanismos de gobierno, han de encontrar solucin en el debate dentro de sus ms
variadas instancias, desde un Parlamento general, como suprema voz del pueblo soberano, hasta los
Consejos municipales y dems organismos sociales (Ortega Carmona, 1997: 20).
18
Son mltiples las razones que han dado los tericos para justificar el nacimiento de la Retrica en
el contexto de la cultura griega. Entre ellos, podemos citar a Reboul para quien () elle [la
naissance de la rhtorique] se justifie par deux grands axiomes de la culture hellnique; le refus de
distinguer totalement la raison et le discours, refus quexprime la polysmie du mot logos; le refus
de sparer la vrit de la beaut, le beau tant comme disait Plotin la splendeur du vrai (Reboul,
1984: 117).
19
Pujante, en su artculo El lugar de la retrica en la enseanza actual hace ver cmo se han
relacionado, tradicionalmente, a los sofistas con una psima concepcin y enseanza de la Retrica
lo cual, considera el profesor Pujante, encuentra su justificacin ms en la ignorancia que en la
comprensin exhaustiva de su aportacin: Resulta realmente asombroso constatar cmo una
imagen simplista de los sofistas ha pervivido durante tantos siglos. Si bien es lgico, dado el
minucioso barrido que se hizo de sus testimonios directos y la nube de ceniza que cay sobre sus
cabezas por parte de los filsofos, triunfantes en la polmica (Pujante, 2002: 143). Tambin Lpez
Eire, en su explicacin histrica sobre la evolucin de la Retrica, muestra estima hacia la
aportacin de los sofistas. As, por ejemplo, antes de profundizar en el estudio de la contribucin de
Gorgias de Leontinos, como representante de este grupo, habla de las dos facultades del lenguaje
24
De esta forma, hemos de considerar que, en primer lugar, la concepcin de

los sofistas que ha llegado hasta nosotros es, precisamente, la de sus propios
detractores, los filsofos, motivo principal ste del descrdito que se ha ganado este
grupo20. Junto a esta primera causa de la desconfianza y la despectiva valoracin
que se ha venido asociando a la retrica sofstica, surgida a partir de valoraciones
indirectas, en este caso, del testimonio dado por los filsofos, hay que tener en
cuenta la conducta retrica llevada a cabo por algunos de los integrantes de este
grupo que los ha hecho caracterizarse ms
como charlatanes que como
verdaderos tericos de la Retrica21.

No obstante, y antes de continuar con el modo de concebir la prctica
retrica por parte de los sofistas, nos parece apropiado traer a colacin la distincin
que se ha hecho entre los componentes de este grupo segn el uso que haran del
logos (en el sentido de lo que se comunica de palabra: el pensamiento y su
expresin). Esta distincin que establece Kerford y de la que se hace eco Murphy,
aparece tambin reproducida por Pujante en su Manual de la siguiente manera
(Pujante, 2003: 40):
subrayadas por l en los siguientes trminos: Pero, mucho ms interesante que la invencin misma
de la retrica por parte de los antiguos griegos, que fue ya de por s una maravilla que abri el
camino al humanismo y a la ciencia, es el descubrimiento que seguidamente los mismos helenos
hicieron de dos facultades del lenguaje, la facultad potica o productora de nuevos mundos verbales
y la psicaggica o seductora de las almas y las voluntades (Lpez Eire, 2000: 15). Junto a estos dos
tericos podramos traer a colacin otros muchos historiadores de la Retrica que reconocen, con
los mismos o muy parecidos trminos, la grandiosa aportacin de los sofistas y los defienden del
talante despectivo con el que se han querido identificar.
20
Esta situacin, precisamente, es la que denuncia Pujante en su obra El hijo de la Persuasin,
cuando hace la siguiente anotacin: Como sucede siempre con los vencedores, se elimina cualquier
resto expresivo de los vencidos: se persiguen, se silencian, se destruyen. Y se da una visin
negativa, falseada, acomodada a los intereses dominantes, de lo que aquellos fueron. En realidad, as
fue tambin con los viejos sofistas. Casi nada se nos conserva de lo que escribieron. Los fragmentos
que tenemos se encuentran en escritos de sus enemigos (como sucede con ciertos herejes cristianos)
(...). Igualmente las palabras de Protgoras, de Gorgias, de Hipias, de Critias hay que buscarlas en
los escritos platnicos o en los de cualquier otro filsofo que los atac (Pujante, 1999: 21).
21
Este calificativo de charlatanes es el mismo que el que emplean Hernndez Guerrero y Garca
Tejera para calificar a aquellos sofistas que se caracterizaron por sus excesos, del modo como
reproducimos a continuacin: El hecho de que algunos sofistas establecieran escuelas de retrica
que, en ocasiones, se constituyeron en verdaderos negocios, hizo posible que algunos charlatanes
se aprovecharan. Se puede aceptar que, de alguna manera, tras los excesos cometidos por algunos
maestros de la oratoria, como Protgoras y Gorgias, el trmino sofista adquiera un significado
peyorativo (Hernndez Guerrero y Garca Tejera, 1994: 29).
25
PRIMER GRADO
Los que utilizan el logos para legislar

(Soln).
SEGUNDO GRADO
Los que lo aplican a los asuntos

prcticos (Pericles).
TERCER GRADO
Los maestros de la sabidura, que lo

utilizan para transmitir los saberes en
general y en especial la habilidad con el
logos (Protgoras, Gorgias, Scrates).
Como podemos comprobar, no se puede decir con justicia que los sofistas
desvincularan su prctica retrica de las cuestiones sociales, sino que, como vemos,
todos ellos hacen til el logos mediante una puesta en prctica variada: unos para
legislar, otros para solucionar los asuntos prcticos de la ciudad, y otros para
transmitir el saber o con fin en la elocuencia.
En lo que sigue profundizaremos en el modo de plantear la Retrica por
parte de Gorgias en tanto que ste es el mayor representante de los sofistas, de
manera que podamos establecer el contraste con aquellos otros sofistas que la
asumieron con una finalidad diferente. De esta forma, el considerado como el
padre de los primeros programas pedaggicos de nuestra cultura (Ortega
Carmona, 1997: 25), nos hace ver la expresin retrica orientada al estilo y, por
ende, al plano de la elocutio, tal y como hemos hecho notar ms arriba. De hecho,
Lpez Eire pone de manifiesto que las dos facultades que descubra Gorgias de
Leontinos en el lenguaje seran: () la facultad potica o productora de mundos
verbales y la psicaggica o seductora de las almas y las voluntades (Lpez Eire,
2000: 15). Ms adelante quedan definidas ambas facultades de la siguiente manera:
As que mediante la facultad potica del lenguaje fabricamos discursos verdaderos
o falsos, que eso ya a estas alturas no importa, porque en cualquier caso nunca
sern enteramente verdaderos, nunca coincidirn cabal y absolutamente con la
realidad (Lpez Eire, 2000: 18), y con respecto a la segunda de las facultades
establecidas se har notar lo siguiente:
En cambio, tiene el lenguaje otra facultad que posee una

gratificante aplicacin prctica. Me refiero, siguiendo al maestro
26
Gorgias, a la facultad psicaggica, que nos permite fabricar

discursos (pues es complementaria y aun colaboradora de la
facultad potica) que son, como los ensalmos, inductores de placer
y evacuadores de pena, y que enhechizan, persuaden y hacen
cambiar de opinin a quienes escuchan (Lpez Eire, 2000: 19).
Vemos, por lo tanto que, aunque se reconoce la finalidad persuasiva que

caracteriza a todo discurso retrico, sin embargo, sta queda vinculada al gnero
epidctico y, en consecuencia, a la expresin potica. No se busca la persuasin
mediante la claridad expresiva sino que, antes bien, se pretende hacer cambiar de
parecer mediante una expresin en suma ornamentada, embaucadora por su
propiedad de desviarse de la expresin habitual. En consonancia con esto Pernot,
entre otros muchos autores, pone en evidencia esa ornamentacin de la expresin
por parte de Gorgias de Leontinos de la siguiente manera:
Gorgias tait clbre aussi pour son style. Au nom de lide que le
logos doit envoter et ensorceler, Gorgias crivait une prose
artistique et hautement artificielle qui visait rivaliser avec la
posie, en composant, par des effets de style, labsence du mtre et
de laccompagnement musical (Pernot, 2000: 33).
sta es, en sntesis, la diferencia que comporta el modo como es asumida la

Retrica por parte del sofista Gorgias de Leontinos, con respecto a como lo haban
hecho Crax y Tisias, y algunos tericos posteriores, tal y como veremos. De
hecho, consideramos que la diferencia entre estas dos formas de plantear la prctica
de la Retrica encuentran su correspondencia con la que, al respecto, realiza
Pujante en su Manual de Retrica, distinguiendo entre una Retrica argumentativa
(basada en los hechos), que sera la desarrollada tanto por los iniciadores de la
sistematizacin de esta disciplina como por aquellos que la asumen con una
finalidad social, y, por otro lado, la Retrica basada en las emociones. En el
contexto de esta dualidad es donde reconoce Pujante el nacimiento de la Retrica
psicaggica, -vinculada con la forma de asumir la Retrica por parte de Gorgias de
27
Leontinos, entre otros-, que es de origen pitagrico y que se fundamenta en el

encanto del alma22.
Tengamos en cuenta, adems, el modo como acusa Murphy a,
precisamente, Protgoras y Gorgias, del sentido despectivo que se ganara la
sofstica de la siguiente manera: () slo como resultado de los excesos
cometidos por algunos maestros de la oratoria, como Protgoras y Gorgias, el
trmino sofista adquiri un sentido peyorativo23 (Murphy, 1988: 17).
Tambin ha sido puesto en tela de juicio el hecho de que los sofistas
cobrasen por sus labores de enseanza de la Retrica, puesto que, como sabemos,
su labor pedaggica resultaba remunerada, (cuyo coste hay quienes lo consideran
como bastante elevado para la poca24), por todos aquellos que se decidieran a
22
Para una mejor caracterizacin de este tipo de Retrica, la psicaggica, Pujante trae a colacin la
siguiente cita de El Encomio a Elena, uno de los pocos textos que quedan de Gorgias, y que
representa muy bien su modo de asumir la Retrica: En efecto, los encantamientos inspirados
mediante palabras son inductores de placer y reductores de dolor. Pues, mezclado con la opinin del
alma, la potencia del encantamiento la hechiza, persuade y transforma con su magia. De magia y
seduccin dos artes se inventaron, que son errores del alma y engaos de la opinin. Cuntos a
cuntos y cuntas cosas han persuadido y persuaden componiendo un discurso falso! (Pujante,
2003: 38). Esta forma de concebir la Retrica, vinculada al hechizo y la magia, consideramos que se
sita, en cierto modo, alejada de los fines propiamente sociales a los que responda la prctica de la
Retrica que el propio Pujante ha denominado como Retrica argumentativa. Por su parte, Roland
Barthes realiza la distincin entre une rhtorique du syntagme, du discours (que sera la Retrica
de finalidad social, del modo como nosotros la entendemos), y, por otro lado une rhtorique de la
figure. Con esta distincin, tambin Barthes diferencia entre la finalidad de la Retrica para Corax
y Tisias, en su nacimiento, y, por otro lado, la finalidad de la Retrica para Gorgias de Leontinos
(Barthes, 1970: 175). Al respecto, ms adelante, hace la siguiente anotacin este autor: Un ple
syntagmatique: cest lordre des parties du discours, la taxis ou dispositio; et un ple
paradigmatique: ce sont les figures de rhtorique, la lexis ou elocutio. Nous avons vu que Corax
avait lanc une rhtorique purement syntagmatique. Gorgias en demandant que lon travaille les
figures, lui donne une perspective paradigmatique: il ouvre la prose la rhtorique, et la
rhtorique la stylistique (Barthes, 1970: 176).
23
En este sentido peyorativo es en el que se habla de Segunda Sofstica, (desarrollada sta
cronolgicamente desde la segunda mitad del siglo I d. Cr. hasta el siglo V), diferente a la
concepcin de la Retrica vinculada a la pragmtica social. Esta diferencia la hace ver Pujante de la
siguiente manera: Si la gran sofstica griega se haba caracterizado por la eleccin de grandes
temas de inters general (pues todos los dems aspectos del discurso se supeditaban al inters
primero, que era el de ser til a la sociedad), ahora que ya no tienen ningn valor poltico las
manifestaciones retricas, los temas quedan en segundo lugar, y pasan a primersimo plano de
inters las cuestiones de estilo, de elegante actuacin y de elocucin agradable. De los tres gneros
discursivos quedan fuera de lugar el deliberativo y el judicial, adquiriendo una importancia
sorprendente el epidctico (Pujante, 2003: 58).
24
As, por ejemplo, Apatow hace ver lo siguiente: Los sofistas viajaban de ciudad en ciudad y
rivalizaban en concursos regulares de retrica y torneos olmpicos sobre el conocimiento. Los que
resultaban victoriosos ganaban renombre pblico y de este modo conseguan atraer a los estudiantes
ms ricos de la ciudad. La riqueza que acumularon fue sorprendente. El mayor de todos los sofistas
fue el famoso Protgoras, de quien se dice que gan ms dinero en toda su vida que el ms famoso
escultor de Grecia, Fidias, o ms que otros diez escultores juntos. El sofista Gorgias era tan rico que
dedic al orculo en Delfos una estatua de oro que lo representaba (Apatow, 1999: 41). Por su
parte Pujante defiende este aspecto que ha sido, crticamente, subrayado por algunos tericos,
mediante la siguiente cita: Detengmonos en mostrar un punto solamente de este malentendimiento
28
recibir dicha instruccin, labor sta que se sigue poniendo en prctica hoy en da y
que, teniendo en cuenta el mbito que a nosotros nos interesa de la comunicacin
en la empresa, se lleva a cabo, en su acepcin ms psima y despectiva en ciertas
actividades que, a pesar de su alto coste, slo se disponen a la enseanza de una
serie de tcticas para su puesta en prctica en toda ocasin.
De esta forma, y a modo de conclusin, queremos destacar que no se
pretende describir como nefasta la contribucin retrica de Gorgias de Leontinos ni
achacarle a su modo de concebir la Retrica la principal causa del desprestigio que
la sofstica se habra ganado, sino que, antes bien, consideramos que su aportacin
estaba ms orientada hacia la elocuencia, -de hecho Pujante reconoce como labor
de Gorgias su () acercamiento de la prosa a la poesa, incorporando los valores
emocionales como elemento persuasivo (Pujante, 2003: 44)-, que hacia los fines
estrictamente sociales. De esto se deriva, quizs, la valoracin, tan positiva, que
muestran sobre todo los tericos de la literatura actuales hacia la forma de asumir
la Retrica por parte de Gorgias.
En este contexto de desarrollo de la labor de los sofistas, encontramos otras
formas de asumir y poner en prctica la Retrica, como es el caso de los
loggrafos. Este grupo se define como aquellos escritores que componan discursos
para que otros oradores los pronunciaran. En su labor por hallar la eficacia de la
argumentacin de dichos discursos, se preocupaban sobre todo por la adecuacin
estilstica, procurando componer discursos cuyo estilo respondiera a la constitucin
psicolgica y a la situacin social del cliente, emplendose en dotar de naturalidad
a las expresiones y su conformidad con el carcter del orador que se dispona a
pronunciar el discurso. As, algunos tericos diferencian entre aquellos que
llevaban a cabo la preparacin de discursos jurdicos y aquellos otros cuya labor
iba ms orientada a la elaboracin de discursos de tipo poltico.
Establecida, por lo tanto, la caracterizacin de la labor retrica de los
loggrafos, la principal diferencia que encontramos con respecto a la tarea
desarrollada por los sofistas, desde el punto de vista que a nosotros nos interesa,
secular de la postura sofista, su venalismo. Resulta asombroso cmo se ha abusado de ese aspecto.
Se nos ha enseado en la escuela, con el ceo fruncido, que lo sofistas cobraban por sus enseanzas;
y se ha hecho desde la postura puritana de un Scrates platnico entregado a ensear a lo jvenes
con la abnegacin de una madre Teresa de Calcuta del Paganismo. Sin embargo, visto desde
nuestros das, los sofistas fueron los primeros que dignificaron el trabajo del enseante (Pujante,
2003: 22).
29
que es el orientado a la finalidad que se le otorga al empleo de la Retrica, la

encontramos en la obra de Ortega Carmona sintetizada de la siguiente manera:
Esta diferencia, respecto al siciliano [trata de la diferencia entre

Gorgias y Antifonte de Atenas, contemporneos ambos y
representante
ste ltimo de los loggrafos empleados en la
elaboracin de textos jurdicos], se percibe en que no compone

discursos modelos sobre personajes mticos, en los que cabe
mostrar la nueva orientacin de pensamiento crtico, sino sobre
temas que tienen que ver con la realidad de cada da (Ortega
Carmona, 1997: 32) (subrayado nuestro)
Se trata, por lo tanto de un empleo de la Retrica, la que llevan a cabo los

loggrafos, que se identifica con la finalidad de saciar las necesidades
comunicativas de ciertos ciudadanos dada la precisin que supona tener que actuar
ante determinados mbitos, como son, el de la justicia y el propiamente poltico.
Como veremos, estos dos campos de actuacin sern fundamentales para
comprobar el desenvolvimiento comunicativo de los ciudadanos.
Otro de los grandes representantes griegos que dotaron a la Retrica de una
finalidad social fue Iscrates, valorado profesor de Retrica y renombrado por el
nmero de expertos oradores que salieron de su escuela. La concepcin, la
finalidad y el tratamiento que Iscrates dio a la Retrica, lo sintetizan Hernndez
Guerrero y Garca Tejera de la siguiente manera: Incluy la retrica como
asignatura principal en el plan de estudios para la formacin de los polticos y para
la educacin liberal (Hernndez Guerrero y Garca Tejera, 1994: 25). As, y a
pesar de ser reconocido como el ms brillante discpulo de Gorgias de Leontinos
sabemos, por lo dicho anteriormente, que se apartara de su maestro. La
divergencia existente entre estos tericos de la Retrica es subrayada por Ortega
Carmona de la siguiente manera:
Pero se apart de su maestro en no aceptar la tesis del poder

irresistible de la palabra, rehuyendo los recursos efectistas de estilo
y acuando una sencillez clsica, que acercaba el lenguaje retrico
30
a una lengua conversacional elevada y de buen gusto sin renunciar

por entero a las figuras gorgianas25 (Ortega Carmona, 1997: 34).
Es, por lo tanto, un autor que adhiere la puesta en prctica de la Retrica a

una concepcin utilitarista y, por ende, reconoce en ella una finalidad estrictamente
social. Queda, en consecuencia, justificada su concepcin de la Retrica vinculada
a la eficacia comunicativa antes que a la creatividad de la expresin26.
De esta forma, llegamos al gran terico de la Retrica griega, a Aristteles,
quien tambin abri una Escuela de Retrica en competencia con la de Iscrates
cuando an era alumno de la Academia de Platn. De hecho, tal y como se constata
en la obra de Hernndez Guerrero y Garca Tejera, se cree que el texto aristotlico
Retrica, es una coleccin de apuntes de clase recogidos y publicados por los
alumnos, despus de su muerte.
De nuevo, con Aristteles, nos encontramos con que la Retrica es
concebida y definida en correspondencia con la finalidad para la que naci y que le
corresponde por excelencia, a saber, conseguir la efectividad comunicativa, con
finalidad en la persuasin y segn las necesidades sociales del momento27. De esta
manera ser factible la actualizacin de la Retrica sobre todo en situaciones
distintas como ante los tribunales o en el ejercicio de la poltica. As, y acogindose
a la clasificacin de los gneros, que, segn pone de manifiesto Albaladejo
Mayordomo estara documentada, por primera vez, en la obra Rhetorica ad
Alexandrum (escrita durante el siglo IV a. C.) (Albaladejo, 2005: 25), Aristteles
25
Asimismo, Pujante reproduce una cita literal de Iscrates en donde se aprecia su oposicin hacia
la forma de asumir y de poner en prctica la Retrica por parte de los sofistas y as se declara: ()
contra estos individuos (...) que intentan convencer a los jvenes de que, si tienen trato con ellos,
sabrn lo que se debe hacer y, por medio de esta ciencia sern felices, y contina ms adelante
arremetiendo contra este grupo, afirmando que desprestigian la enseanza pues, () establecidos
como maestros y dueos de bienes tan importantes, no se avergenzan de pedir por ellos tres o
cuatro minas (Pujante, 2003: 46).
26
Segn Meyer, la concepcin que de la Retrica tiene Iscrates se puede concretar de la siguiente
manera: Pour Isocrates, la rhtorique ne saurait se dissocier de lthique prundente; les raisons pour
lesquelles il soppose lide dune pure technique rhtorique sont diverses, mais elles dcoulent
toutes dune conception de la rhtorique que subordonne lefficacit la crativit: en dfendant
lefficacit de ladquation des paroles au sujet et aux circonstances, Isocrate a en vue non la
rptition ou le perfectionnement dune technique apprise, mais plutt linvention dun discours
convaincant (Meyer, 1999: 34).
27
Reboul, en consonancia con esto, considera que el principal mrito de Aristteles es el de
establecer una metodologa retrica que otros tericos posteriores van a imitar (A partir dAristote
la rhtorique se trouve fixe: les rhteurs hellnistiques et latins, dont les plus connus sont Ciceron
(106 43 avant J.C.) et Quintilien (30 100 aprs J.C) ont enrichi le systme sans le modifier)
(Reboul, 1984: 18)
31
establecera una distincin entre el gnero deliberativo (que tiene su expresin en el

discurso poltico); el gnero demostrativo (con su correspondencia en el discurso
de contenido ensalzador, por norma general); y, por ltimo, el gnero judicial (con
manifestacin explcita en los discursos pronunciados ante el juez28). Dicha
clasificacin, correspondiente sin duda alguna a las necesidades de la poca, tiene
su fundamento, especialmente, en la variacin de tres aspectos influyentes en el
discurso, a saber, los tiempos correspondientes a cada uno de ellos, los fines que
persiguen y, el oyente a quien va especialmente dirigido el discurso en cada
momento.
Establecidas, por lo tanto, las bases retricas, correspondientes a los tres
tipos de discursos que estaban en sintona con las necesidades comunicativas del
momento, reconocidas, recogidas y sistematizadas por Aristteles del modo como
hemos visto, tras l habra que destacar otras aportaciones que suponen un anlisis
y profundizacin en alguno de estos gneros, del modo como lo hara Hermgoras
de Temnos, por ejemplo, con respecto al gnero judicial.
No obstante, si bien hemos dejado establecido que dichas carencias
comunicativas tenan su germen, sobre todo, en la intervencin pblica de los
ciudadanos en los dominios de la poltica y la justicia, el progresivo cambio de la
situacin poltica vivida hasta el momento, y dominada por la democracia, tendr
su repercusin en la prctica de las enseanzas retricas. De hecho, durante la
poca Imperial, reconocen Hernndez Guerrero y Garca Tejera, se producira un
cambio en la manera de programar pedaggicamente la Retrica, puesto que:
Las escuelas de retrica facilitaban, sobre todo, una formacin

literaria y los grandes autores clsicos eran ledos, aprendidos de
memoria e imitados con fidelidad. La retrica perdi la orientacin
prctica que tena en la poca clsica y se convirti en un objeto de
28
Vemos que, frente a la contribucin realizada por la mayora de los autores que hasta ahora hemos
aludido, orientada a los fines propios de los gneros deliberativo y judicial, los nicos que han
llevado a cabo una aportacin especialmente dirigida al gnero demostrativo han sido los sofistas
seguidores de Gorgias. Con esto queremos demostrar que, en realidad, la contribucin de algunos
sofistas ha ido orientada a un tipo de discurso que carece de una funcionalidad social del modo
como la tienen los dos restantes gneros. Al hilo de esta conclusin, hace ver lo siguiente Reyes:
() la retrica se concentr en la funcin poltico-jurdica durante los das de apogeo, y en la
oratoria epidctica en los das de su decadencia, amn de dar a la historia algunos mendrugos
(Reyes, 1997: 370).
32
estudio por s misma (Hernndez Guerrero y Garca Tejera, 1994:

46) (subrayado nuestro)
De esta forma, en las escuelas, la nica manifestacin pragmtica a la que
se acoge la Retrica es a la prctica de los llamados progymnasmata29, definidos
como ejercicios que pretendan, de algn modo, comprobar las destrezas que
mostraban los alumnos ante la solicitud de que, de forma ms o menos
improvisada, elaborasen un discurso de unas determinadas caractersticas y de un
determinado tema establecido. Se trata, por lo tanto, de un tipo de actividades
estrictamente prcticas, que carecen de cualquier aportacin o fundamentacin
terica, y a las que, como veremos, se recurrir a lo largo de toda la historia de la
Retrica con, por ejemplo, las declamaciones que se desarrollarn en las escuelas
romanas o, ms tarde, con la puesta en prctica de las disputatio que se
contextualizan en la Edad Media. Incluso, esta prctica llegar hasta nuestros das,
partiendo de determinados mbitos y con unas finalidades precisas30.
As, mientras la crisis de la Retrica se hace ms persistente en Grecia, con
el predominio de lo que se ha dado llamar Segunda Sofstica, y que nosotros hemos
definido ms arriba, en Roma comienza el desarrollo de dicha disciplina. A pesar
de que la Retrica fuese asumida con escasas variaciones con respecto al legado
dejado por la tradicin griega, hemos de apuntar, tal y como lo hace Desbordes
(Desbordes 1996: 50-52), que surgiran evidentes variantes en su evolucin en cada
una de las citadas tradiciones culturales.
No obstante, para iniciarnos en nuestro estudio sobre el tratamiento que a la
Retrica se le dara en Roma, vamos a traer a colacin la sntesis que hace Ortega
Carmona en su obra:
29
Por citar algunos de los principales autores de este tipo de ejercicios prcticos, podramos aludir a
Ten de Alejandra, que es autor de los progymnasmata ms antiguos que conocemos, Hermgoras
de Tarso, cuya autora se discute en materia de los progymnasmata que se le atribuyen, o Aftonio,
de quien s que nos han llegado sus progymnasmata.
30
Segn considera Desbordes, cuando la Retrica queda reducida y, por lo tanto, desvirtualizada su
propia entidad, se desarrollan ejercicios de este tipo que ponen de manifiesto la crisis en la que ha
cado la Retrica: Elle [la rhtorique] na jamais renonc cette vise premire, agir par la parole,
mais les circonstances politiques, les ncessits de lenseignement, une certaine tension interne
aussi, entre la volont de persuader et la reconnaissance que la persuasion est irrductible la
technique, tout cela a amen la rhtorique a sintresser deux autres sortes de discours, le discours
fictif et le beau discours pour la montre quon peut appeler le discours-spectacle. Dans lun et
lautre cas, et souvent dans la superposition des deux, la rhtorique cesse dtre une technique de
laction instantane et tend la littrature (Desbordes, 1996: 131).
33
mbito nuevo encontr la retrica en Roma, vencida al fin la

resistencia de conservadores a ultranza como Catn el Viejo (234149 a.C.), y hecha la apertura intelectual hacia la cultura griega
gracias al acogedor prestigio de los Escipiones (Ortega Carmona,
1997: 50-51).
De esta forma, Ortega Carmona ilustra una situacin en Roma para el

desarrollo de la Retrica que, desde nuestro punto de vista, destaca sobre todo por
las condiciones que presentan dos mbitos especficos, a saber, el poltico y el
cultural. As, si bien a nivel poltico hay que tener en cuenta, inicialmente, una
situacin de democracia, dando como resultado la implicacin y participacin del
ciudadano en la discusin sobre cuestiones de inters generalizado, en el caso del
desarrollo cultural que se da en este lugar y en esta poca, hemos de sealar una
apertura hacia el elemento griego, pero adaptando tales contenidos a los propios
moldes latinos. De esta forma hace ver, ms adelante, Ortega Carmona:
La libertad de palabra ejercida en Roma por los ciudadanos en los

debates pblicos, sobre todo en el Senado, primero con sus
trescientos, ms tarde con sus seiscientos miembros, hizo posible la
existencia de un discurso poltico prctico (...). Las clases
impartidas en lengua griega introducen en Roma un elemento
cultural, cuyo valor no consiste tan slo en la transmisin del
propio pensamiento, sino de modo particular, en haber descubierto
el profundo valor pedaggico y formativo de confrontar la propia
lengua con un idioma extranjero (Ortega Carmona, 1997: 50).
As, teniendo en cuenta la evolucin de la Retrica en la Roma antigua, hay

que destacar, inicialmente, la figura de Cicern as como una obra annima,
Rhetorica ad Herennium, hasta el siglo XV atribuida tambin a Cicern. Con estas
contribuciones podramos decir que se inicia una tradicin docente en Roma que
culminar, como veremos, con la aportacin de Quintiliano. Segn algunos
testimonios, la primera escuela de Retrica en Roma fue fundada en el ao 93 a.
J.C. por Lucius Plutius Gallus.
34
De este modo, lo primero que se hace necesario destacar con respecto a la

contribucin ciceroniana, segn los intereses que perseguimos en esta parte inicial
de nuestra investigacin, es que la enseanza de la Retrica se concibe con
finalidad en su puesta en prctica en consonancia con las necesidades del momento,
esto es, sin obviar su dimensin social. Tal reconocimiento es asumido por Cicern
al tiempo que aboga por una prudente conciliacin de dos disciplinas, la Retrica y
la Filosofa, lo cual habra supuesto cierta controversia. Todo ello es lo que se
percibe en sus obras, clasificadas por los tericos en: Obras retricas menores: De
Inventione (86 a. C.); De optimo genere oratorum (46 a. C.); Topica (44 a. C.) y
Particiones oratoriae (45 a. C.) y obras retricas mayores: la triloga compuesta
por De Oratore (55 a. C.), Brutus (45 a. C.) y Orator (46 a. C.).
En consecuencia, podemos llegar a la siguiente conclusin, siguiendo a
Ortega Carmona, con respecto a la aportacin retrica de este rtor: Cicern
formula su pensamiento importante sobre el arte de hablar en pblico como un
servicio al Estado, a la comunidad ciudadana, al par que fundamenta
filosficamente el ejercicio de la tcnica retrica (Ortega Carmona, 1997: 51).
En este contexto latino, y al igual que ocurriese en Grecia, no podemos
olvidar la evolucin, paralela a la de la Retrica, del sistema poltico y, por ende, la
incidencia de ste en el desarrollo de nuestra disciplina. De esta forma, la dictadura
en Roma de Julio Csar y su continuacin poltica en el rgimen de Principado o
Cesarismo, inaugurado por Octavio Augusto, har que, tal y como deja ver Ortega
Carmona, () enmudezca el Foro y Senados romanos (Ortega Carmona, 1997:
51-52). Se produce el fin de la intervencin pblica en las cuestiones del Estado y,
con ella, el fin de la libertad de palabra31. Se pasa, en consecuencia, de una
31
Con respecto a las razones que atribuye Sneca el Viejo a la decadencia de la Retrica hemos de
hacer notar las siguientes, en primer lugar, la molicie de la poca, en segundo lugar, la falta de
estmulos sociales y, en ltimo lugar, el ciclo natural que hace que despus de una fase de apogeo
siga otra de decadencia. A estas tres causas, recogidas por Gonzlez Bedoya en su obra (Gonzlez
Bedoya, 1990: 89, vol. 1), nos encontramos con una cuarta aadida que es alusiva a la mala
pedagoga que cundi en las escuelas del Imperio. Por su parte, el hijo de Sneca el Viejo tambin
aadi otra justificacin a esta situacin de crisis que atravesara la Retrica y es la corrupcin de
las costumbres, esto es, el libertinaje o el hedonismo. Una sntesis de las posibles causas de esta
crisis de la Retrica en Roma la encontramos en palabras de Desbordes de la siguiente manera: La
dcadence de lloquence commence donc avec la fin de la Rpublique, et lon dsigne ici aussi la
pratique substitutive de la dclamation comme une des causes du mauvais got qui envahit
jusquaux discours srieux. Mais lon envisage aussi dautres causes. Les auteurs qui constatent les
dfauts de la modernit les attribuent au changement de rgime politique qui a rduit la place de
lloquence, au systme scolaire qui ne correspond plus aux dbouchs rels, parfois quelque
loi de la nature qui ferait crotre et dprir les genres littraires comme toute chose, mais le plus
35
situacin de necesidad de la elocuencia, -tal y como atestigua Pernot () tous les

aspects de la vie politique romaine exigeaient la matrise de la parole: au Snat,
dans les assembls, en justice. L loquence tait une des conditions du pouvoir, un
des charismes ncessaires (Pernot, 2000: 125)- a una situacin en la que el
ciudadano queda privado de intervencin pblica.
En estas nuevas circunstancias es cuando se comienza a llevar a cabo el
desarrollo de las llamadas declamaciones que, al igual que ocurriese con los
progymnasmata griegos32, se definen como ejercicios en los que el alumno deba
hablar equipado de los pertinentes instrumentos retricos, acerca de personajes
histricos o mticos, ponindose a s mismo en situaciones crticas, en las que
pudieron hallarse aquellos y pronunciando un discurso de circunstancias. Versaban,
por lo tanto, en asuntos imaginarios33. De entre las declamaciones habra que
distinguir, por un lado, las llamadas suasorias que pertenecan al gnero
deliberativo, que se consideraban como ms simples y que, consecuentemente, se
situaban al inicio de los estudios, y, en segundo lugar, habra que destacar las
llamadas controversias cuya composicin y actualizacin suponan un esfuerzo
mayor y que pertenecan al gnero judicial. De entre los autores dedicados a la
composicin de este tipo de ejercicios, destaca Lucio Anneo Sneca, Sneca el
Viejo o Sneca el Retor34.
Este tipo de prctica retrica a la que se sometan los oradores an en
ciernes ha sido criticada tanto por autores posteriores, como por los que fueron ms
o menos contemporneos a ella. De esta forma, y comenzando por el autor ms
antiguo y por ende ms cercano a estas prcticas, habra que destacar el testimonio
de Quintiliano, en cuya extensa obra se ponen de manifiesto tanto crticas hacia la
souvent la corruption morale engendre elle-mme par trop de richesse et de bien-tre matriel
(Desbordes, 1996: 30 de Desbordes).
32
En realidad podramos barajarnos, dadas las situaciones planteadas, la relacin entre determinadas
circunstancias polticas que privan a los ciudadanos de su intervencin pblica y, por otro lado, la
prctica de este tipo de ejercicios escolares que se desarrollan a partir de unos planteamientos
previos, contando con los propios conocimientos del alumno y sin trascender el espacio del aula.
33
De este modo apunta Cattani en su obra: Las controversias imaginaban casos jurdicos,
inspirados en la historia o en la vida cotidiana, que se supona deban discutirse ante un juez, casi
novelescos, a veces inverosmiles, que introducan en escena personajes improbables, intrigas
fantasiosas, amos despiadados y demencias seniles y juveniles (Cattani, 2003: 36). Por su parte,
Rico Verd hace ver que los temas por los que se rigen este tipo de ejercicios son () los ms
alejados posible de la realidad circundante (Rico Verd, 1973: 11).
34
Lpez Eire enumera algunas de las obras que nos han dado testimonio de la existencia de este tipo
de ejercicios como: Las vidas de los Sofistas de Filstrato, el Arte Retrica del Pseudo-Dionisio de
Halicarnaso, del siglo II o III d. C., as como en la produccin de algunos de los oradores de la
llamada Segunda Sofstica (Lpez Eire, 2000: 53).
36
prctica de este tipo de ejercicios, como con respecto a la metodologa que stos
siguen. A este respecto hace notar el calagurritano:
Tambin hay una mataiotecha, una superflua imitacin del arte,

que por cierto nada tiene de bueno ni de malo, sino que prodiga un
trabajo vano (...). Con esto estimo yo que deben compararse quienes
con mucho afn y trabajo, gastan su vida en las declamaciones, que
quieren sean tan sumamente alejadas a la realidad. Pero esta arte,
que intentamos ensear y cuya imagen tenemos concebida en el
espritu, que conviene al hombre honrado y que es retrica
verdadera, ser una virtud (Quintiliano, 1997, II, 20, 3-4).
As, no slo denuncia Quintiliano que se trate de ejercicios muy alejados de

la realidad cotidiana emplendose, consecuentemente, en situaciones inventadas
para la actualizacin de este tipo de actividades sino que, adems, ms adelante
encontramos una crtica a la metodologa, compositiva y expresiva, que siguen las
declamaciones, de la siguiente manera:
Pero, en el marco de las Suasorias, no fue poco el error en la

mayora de los declamadores, al estimar que el estilo de discurso en
estas Suasorias es diverso y en todo contrario a aquel otro discurso
forense. Porque intentaron conseguir comienzos repentinos y un
tipo de discurso siempre arrebatado, y en las palabras un
embellecimiento (cultus), como ellos llaman, ms enriquecido, y se
esforzaron en mantener sus notas generalmente ms cortas que las
del tema judicial (Quintiliano, 1997, III, 8, 58).
Con respecto a la crtica que ha suscitado este tipo de prcticas entre autores
ms cercanos a nosotros, habremos de mencionar a algunos como Barthes, quien
califica este tipo de ejercicios como juegos pueriles, o Desbordes, quien apunta
al respecto:
La dclamation scolaire a t vivement critique ds lAntiquit

comme exercice artificiel et drisoire et ce discrdit sest longtemps
37
fait sentir jusque chez les philologues modernes qui ny touchaient

gure et ne manquaient pas dindiquer que ctait avec ddain
(Desbordes, 1996: 137).
Son sintomticos, por lo tanto, todos estos testimonios de la situacin que

est viviendo la Retrica en estos momentos, a nivel acadmico, teniendo en cuenta
su vacua puesta en prctica, al tiempo que su reduccin a la expresin elegante y
adornada. La Retrica, por lo tanto, habra perdido su funcin social, aplicada y
con ella su verdadero sentido de ser y existir35.
Como contraste a esta psima situacin que afecta a la Retrica, hemos de
citar la contribucin de Quintiliano del cual destaca, sobre todo, su figura como
pedagogo, de hecho l sera el primer profesor de Retrica pagado por el Estado.
Esta formacin como pedagogo ser, precisamente, lo que destacarn algunos
tericos como, por ejemplo Pernot:
Trs attentif aux questions pdagogiques, il dveloppe la dimension

ducative de la rhtorique et peut tre considr ce titre comme un
des inspirateurs de lenseignement des humanits en Occident (il
fut notamment une des rfrences de la pdagogie jsuite) (Pernot,
2000: 214-215).
As, en su libro I (Quintiliano, 1997, 1, 1-12) hace ver, entre otros temas,
cules han de ser las labores del maestro de Retrica y cmo se ha de formar el
orador, funcin sta que, considera, se ha de desarrollar en la escuela. Bien es
verdad que Quintiliano no pretendi, tan slo, ofrecer un manual del arte de hablar
en pblico como estricto servicio a la prctica pblica de su tiempo, a pesar de que
en l se pueda encontrar una buena formacin en este sentido, sino que su meta fue
la de configurar la personalidad de lo que l consider como el orador perfecto, a
partir de su educacin integral, desde la niez hasta la culminacin de una
35
Pujante, en su Manual de Retrica, hace ver la funcin que asume la Retrica en esta poca,
como veremos muy lejana de ser la estrictamente social, de la siguiente manera: () a partir de
ahora el rtor no tendr entre sus objetivos el ingenioso discurso que persuada sobre importantes
cuestiones ciudadanas, pues su misin se ampliar al proponerse crear personas cultas, educadas
(...). Obvio resulta, en consecuencia, que la retrica, convertida en arte puro, centrara sus intereses
en recursos de estilo. De ah los grandes inventarios de figuras del discurso, exclamaciones,
apstrofes, etc. (Pujante, 2003: 55).
38
formacin exigible y no slo en los conocimientos tcnicos de la oratoria, sino

sobre todo en la fundamentacin tica, en la simbiosis e identidad de la palabra con
la vida moral del orador. En este sentido se orienta todo el contenido ticopedaggico de su obra.
No obstante, y teniendo en cuenta la perspectiva que a nosotros nos interesa
de su obra Institutio Oratoria (h. 88), y que no es otra que su dimensin utilitaria y
aplicada, hemos de decir que si bien autores como Hernndez Guerrero consideran
que el modo en que Quintiliano asume la Retrica es como tarea del abogado
(Hernndez Guerrero y Garca Tejera, 1994: 63), el calagurritano reconoce en el
contenido prctico de esta disciplina la posibilidad de adaptacin a las necesidades
comunicativas aclamadas por cualquier profesional. Al respecto, hace ver lo
siguiente el autor:
Yo juzgo y esto no sin autorizados pensadores- que la materia de la

retrica son todas las realidades, cualesquiera que a ella puedan
ofrecerse, para ser tratadas en el discurso. Porque Scrates parece
responder a Gorgias en el dilogo de Platn- que la materia no
est en las palabras, sino en las cosas y en el Fedro a las claras
demuestra que la retrica no se presenta slo en los procesos
judiciales y en las Asambleas del pueblo, sino tambin en los
asuntos de la vida privada y domstico: con lo que est patente que
fue sta la opinin del mismo Platn (Quintiliano, 1997, II, 21, 4).
La posible exclusividad de tratamiento del gnero judicial por parte de

Quintiliano, tambin en lo concerniente a su planteamiento terico y no ya al hilo
de su aplicacin prctica como veamos ms arriba, se ha de tratar atendiendo a los
siguientes aspectos. En primer lugar, teniendo en cuenta las pocas posibilidades
que para el tratamiento del discurso poltico ofrecan las condiciones polticosociales en las que escribe Quintiliano36. Junto a esta razn, tambin hemos de
tener en cuenta otra de bastante peso como es el hecho de que este gnero, el
36
De hecho, son muchos los autores que tratan sobre el anacronismo de los planteamientos de
Quintiliano en su obra, dadas las condiciones poltico-sociales que se estaban dando en el contexto
temporal en el que surgiran la Institutio Oratoria. Este apunte lo llevan a cabo, Pujante, (Pujante,
2003: 57) o Del Ro Sanz en su artculo La Institutio Oratoria como manual del buen poltico
(Del Ro Sanz, 1998: 149-151).
39
judicial, se preste muy bien a la aplicacin de todas aquellas cuestiones tericas

que conforman el soporte doctrinal de la Retrica37. De hecho, el gnero discursivo
mejor estudiado es el judicial, tanto estructural como argumentativamente, hasta el
punto de que, incluso en la actualidad, encontramos importantes reflexiones sobre
la teora argumentativa que estn en sintona con este tipo de discurso retrico, lo
cual, por otra parte, no inhibe para que todos los planteamientos esbozados en la
Institutio Oratoria sean factibles de ser aplicados a cualquier otro tipo de discurso
del gnero que sea.
Por otra parte, tambin hemos de sealar las crticas que Quintiliano hace a
la aparicin de ciertas metodologas de enseanza de la prctica oratoria en su
poca que carecen de fundamentacin terica y, consecuentemente, cientfica,
basndose en la simple recitacin de una serie de preceptos y reglas que obligan a
dominar38. As dice el calagurritano:
Proponen estas enseanzas quienes no intervienen personalmente en

el Foro, donde las reglas del arte retrica, redactadas en la
tranquilidad y sosiego de tales autores, caen en confusa quiebra por
la violencia misma de la lucha forense. Porque casi todo estos
maestros que han transmitido la norma del arte de hablar como una
especie de doctrina secreta, nos han atado no slo a determinados
37
As, por ejemplo, ante la controversia existente en razn de las llamadas partes artis, Lausberg
justifica por qu tal cuestin siempre es tratada a partir del estudio del gnero judicial, y lo hace de
la siguiente manera: Como caso modelo se elige el discurso del genus iudiciale porque ste (en
razn de tener singularmente marcado el carcter dialctico) es el que mejor muestra cada una de las
partes del discurso en su desarrollo caracterstico. Las partes del discurso sealadas en este caso
modelo pueden extenderse anlogamente a los otros dos genera (Lausberg, 1975, vol. 1, 261).
38
Es Pernot quien nos ofrece una clasificacin de las enseanzas de Retrica que se produciran en
la poca imperial, de entre las cuales destaca la que venimos de aludir:
1) Manuels dexercices prparatoires: Thon (I-IIe s.), Hermogne ou PseudoHermogne (IIe-IIIe s.)
2) Cours complets de rhtorique, couvrant les diffrents domaines de lart, sous une
forme plus ou moins dveloppe, qui pouvait aller du simple abrg jusqu
louvrage en plusieurs volumes: Quintilien (Ie s.), Rufus (IIe s.), Anonyme de
Sguier (IIe-IIIe s.), Apsins (IIIe s.), Cassius Login (IIIe s.).
3) Traits specialises, portant sur divers aspects: de largumentation: Hermogne
(IIe-IIIe s.) sur les tats de cause, Minucianus le Jeune (IIIe s.) sur les moyens de
prouver ou pichrmes, Pseudo- Denys dHalicarnasse (IIIe s.) et Apsins (IIIe
s.), sur les discours figurs; du style: Pseudo-Aelius Aristide (IIe s.) et Hermogne
(IIe-IIIe s.) sur les ideai; Rutilius Lupus (Ier s.), Alexandros fils de Noumnios (IIe
s.), Aquila Romanus (IIIe s.) et Tibrios (IIIe- IVe s.) sur les figures.
4) Traits sur le genre pidictique: fragment dAlexandros fils de Noumnios (IIe s.),
Pseudo-Denys dHalicarnasse (IIIe s.) Mnandros le Rhteur (IIIe s.) (Pernot,
2000: 208-209).
40
lugares
para
encontrar
argumentos,
sino
tambin
prescripciones para darles valor conclusivo (...) (Quintiliano, 1997,

V, 13, 59-60).
y ms adelante y con respecto a este tipo de obras de contenido tan normativo nos
encontramos con otra refutacin de Quintiliano:
No debe entusiasmar el orador? No debe amplificar? No tendr

que dar variedad y formas diversas a su discurso con mil figuras de
pensamiento y palabra? De suerte que lo que dice parezca estar
precisamente naciendo y brotando de su propia naturaleza, y no
manualmente elaborado y que por su artificiosidad por todas partes
delate sospechosamente al maestro de retrica (Quintiliano, 1997,
V, 14, 32-33).
Frente a esta prctica absurda de la puesta en ejecucin de una serie de

reglas y preceptos sin ms, se aprecia en la obra de Quintiliano un cientificismo y
un entendimiento de la Retrica que supera cualquier lmite impuesto por este tipo
de enseanzas. En sintona con esta conclusin, Ortega Carmona, en su edicin de
la obra de Quintiliano, hace la siguiente afirmacin:
Pero todo lector advierte ya en los primeros captulos que la obra

desborda la simple utilidad didctica. Quintiliano entra con ella al
centro de un mundo interesado literaria y cientficamente a travs
de la ms creativa sntesis y complementacin de todo cuanto se
haba pensado y escrito en Grecia y Roma sobre la retrica (Ortega
Carmona, 1997: 15).
Concluimos, por lo tanto, este primer apartado dedicado a la forma como,

en la poca clsica, es asumida la Retrica teniendo en cuenta la aplicabilidad con
la que se la percibe y sacando como conclusin que, en esta poca, la teora retrica
41
sirve, fundamentalmente, para las causas econmicas, judiciales y polticas39, en

este ltimo caso, cuando la situacin vivida en esos momentos as lo dispona.
Asimismo, y en contraste con esta forma de asumir la prctica retrica,
hemos podido comprobar que, al igual que ocurre en la actualidad, ya en los
tiempos en los que surgira la Retrica, proliferaron mtodos de enseanza cuyo
contenido se corresponda con la simple enumeracin de preceptos para mostrar
ciertas habilidades comunicativas, al tiempo que tambin se extenda la prctica de
algunos ejercicios y actividades retrico-pragmticos en las escuelas que tenan una
aplicacin tan general como poco real. Hay que advertir, adems, cmo se asocia el
desarrollo de estas situaciones, tan distantes al verdadero sentido de la Retrica,
con la penosa evolucin que sufre esta disciplina en ciertos momentos de su
historia.
1.3. El papel de la Retrica en la Edad Media
Para estudiar la aplicabilidad de la Retrica durante la etapa de la Edad
Media, vamos a detenernos, sobre todo, en los fines a los que ella responde, en
primer lugar segn la teora desarrollada por San Agustn, en segundo lugar,
teniendo en cuenta su integracin en el denominado Trivium, y, por ltimo, dada su
intervencin en las diversas ars desarrolladas en esta poca, esto es, en el ars
dictaminis; en el ars poetriae y en el ars praedicandi, segn el orden cronolgico
establecido por Murphy (Murphy, 1986: 99).
As, siguiendo el planteamiento retrico realizado por San Agustn (354430) se pretende proceder a una cristianizacin de la Retrica, de manera que sta
sea concebida con la finalidad de persuadir mediante un acertado discurso
predicativo40, se trata, por lo tanto, de un plan de () dfinir les rgles mmes
39
Para conocer la prctica de la oratoria por parte de los candidatos polticos de la Roma clsica,
vase el artculo de Panchn Cabaeros que se titula: La oratoria del candidato en tiempos de
Csar en Retrica, potica e ideologa, llegando el autor a la siguiente conclusin: La elocuencia
tena ms influjo antes de las propias elecciones: en las orationes iudiciales, donde exista libertad
para referirse al gobierno de la res publica, o, por ejemplo, con ocasin de las laudationes fnebres,
que ofrecan oportunidades para hacer campaa de otra manera, y donde se conoca su gratia, su
influencia, y su tendencia poltica. Pero los discursos de los candidatos in sensu y apud populum
tambin influan a ltima hora en una parte de los electores, y no slo en los indecisos, haciendo
aflorar posicionamientos polticos (Panchn Cabaeros, 1997: 291).
40
Por su parte, Alberte, en su artculo Actitud de los cristianos ante la Retrica durante el periodo
tardolatino y medieval, considera que para San Agustn la funcin de la Retrica se escinda, en
primer lugar, en servir de preceptiva literaria para una mejor interpretacin de los textos bblicos y,
en segundo lugar, en la funcin que nosotros hemos destacado, la originaria, la de servir de
formacin del orador y, en este caso, del predicador (Alberte, 1993: 139). Por otro lado, Murphy
42
dune loquence chrtienne (Pernot, 2000: 271). De esta forma, el libro IV de su

obra De Doctrina Christiana (terminada en 426) viene a resultar una especie de
teora de la Retrica, cuyo modelo confesado es el De Oratore de Cicern, obra
sta seguida por San Agustn cuando atribuye a las reglas retricas un papel
secundario, suponiendo en el orador una actitud natural. Adems, al modo
ciceroniano, considera que los tres fines de la oratoria son docere, delectare y
movere.
Una buena muestra de la forma de asumir la finalidad prctica de la
Retrica por parte de San Agustn es la que lleva a cabo Lpez Eire con los
siguientes trminos:
Se trata de una retrica moral, la del cristiano dotado de facultades

y enseanzas oratorias para desarrollar discursos cargados de
elocuencia (y por lo tanto convincentes, exhortativos y deleitosos),
destinados a beneficiar a sus oyentes en el acto de comunicacin
retrica consistente en ensearles la Verdad cristiana, lo verdadero
por antonomasia, lo verum, y moverles a poner en prctica lo que
ya conocen e incluso deleitarles con el fin de ganarlos ms
fcilmente para la causa del cristianismo (Lpez Eire, 2000: 5455).
No obstante, ms adelante volveremos a tratar sobre el carcter preceptivo

de la contribucin de San Agustn.
Como trnsito al tratamiento de la Retrica en tanto que integrante del
Trivium, vamos a traer a colacin una cita de Ortega Carmona que muestra la
relacin existente entre la concepcin que de esta disciplina tena San Agustn41, y
sintetiza las funciones que San Agustn atribuye a la Retrica en dos y reconoce que stas se
corresponden, precisamente, con los valores que tiene su obra De Doctrina Cristiana: Por un lado
refuta a quienes privaran a la Iglesia de un instrumento til en la labor de ganar almas,
estableciendo as una tradicin claramente preceptiva para la comunidad cristiana; por otro, fija
ciertos principios del discurso importantes por s mismos (Murphy, 1986: 73).
41
Desbordes explica el nacimiento de las artes liberales vinculndolas a San Agustn y a toda una
tradicin anterior, de la siguiente manera: Cette runion des ars libraux, qui apparat nettement
la fin du IVe sicle avec Augustin, a en fait une longue histoire, remonte sans doute Varron, le
grand rudit de la fin de la Rpublique, et a laiss des traces chez divers auteurs, dont Sextus
Empiricus, au IIe sicle qui insre sa critique de la rhtorique dans une srie de critiques des autres
arts libraux. Au moment de sa conversion au christianisme, Augustin songeait rdiger une
encyclopdie btie sur ce schma et il en a effectivement crit des morceaux (un trait de musique,
43
que acabamos de mostrar, y, por otro lado, su forma de asumir la triple agrupacin
de sta y otras materias. As apunta Ortega Carmona:
Las ciencias de las que San Agustn hablaba como dignas de

asumirse en la fe cristianan y en la educacin del hombre nuevo no
eran otras que aquellas mismas que el filsofo Sneca llam studia
liberalia y artes liberales, y que Marciano Capela de Cartago
transmite con el nmero definitivo de siete disciplinas a la Edad
Media, como regalo de bodas que Mercurio hace a su esposa,
Filologa, (Sobre las nupcias de Filologa y Mercurio, compuesta
entre el 410 y 439). Como una hermosa mujer, llena de majestad,
aparece en tales nupcias la retrica. Las figuras del lenguaje
resplandecen en el bordado de su vestido, y en sus manos lleva las
armas de la palabra con las que abatir a sus adversarios (Ortega
Carmona, 1997: 55).
La agrupacin de las materias que conforman el Trivium, se escinde en la

Gramtica, la Dialctica y la Retrica42, considerada sta ltima por Capella como
la disciplina de las disciplinas, como () la poderosa reina de todos los asuntos
(Lpez Eire, 2000: 56). Adems, en el contexto de esta tradicin pedaggica de la
Retrica, que la asume como materia de estudio y de formacin, es en donde
habramos de situar a Casiodoro (480-575), con su obra Institutiones divinarum et
saecularioum litteraum o la obra de San Isidoro de Sevilla (570-636), Etymologiae
u Originum siue etymologiarum libri viginti. En estos momentos, y dado que lo que
nos interesa es destacar la funcin con la que se asume la Retrica durante la Edad
Media, consideramos conveniente que reproduzcamos una cita de San Isidoro que
surge de su intento por definir la Retrica. As, apunta el santo cartagenero () es
un fragment de dialectique, peut-tre une grammaire). Il se peut que le dbut de Rhtorique

conserv sous son nom soit authentique. Ce fragment est en tout cas un des plus prcieux
tmoignages sur la doctrine dHermagoras, que lauteur latin suit fidlement (Desbordes, 1996:
109).
42
Segn considera Barthes, entre estas tres disciplinas existira un intercambio del liderazgo que
se correspondera con su evolucin en esta poca: (...) que le jeu de ces trois disciplines entre elles,
tout au long de dix sicles: du Ve au XVe sicle, le leadership a migr dun art lautre, en sorte
que chaque tranche du moyen ge a t place sous la dominance dun art: tour tour, cest
Rhtorica (Ve - VIIe s.), puis Grammatica (VIIIe Xe s.), puis Logica (XIe XVes.) que a domin ses
soeurs, relgues au rang parentes pauvres (Barthes, 1970: 186).
44
ciencia del bien decir en los asuntos civiles, con los recursos de la elocuencia
propios para persuadir lo justo y lo bueno43 (San Isidoro, 363, Etymologiae)
(subrayado nuestro). De esta forma vemos que, adems de asumir la Retrica desde
el punto de vista estrictamente pedaggico, su enseanza se concibe orientada al
servicio de las cuestiones civiles y sociales a las que resulta conveniente su
aplicacin y empleo.
Por ltimo, cabe concebir la Retrica como ciencia que participa en las tres
formas de expresin propias del momento, esto es, la poesa, la predicacin y las
manifestaciones epistolares. Esta triple divisin de mbitos comunicativos,
considera Murphy (1986: 9), hunde sus races en la tradicin preceptiva de la
Antigedad Clsica, que es adoptada de una forma muy peculiar por los escritores
y enseantes de la Edad Media.
Haremos una breve descripcin de cada una de estas artes, con el fin de que
pueda percibirse la adaptacin de la Retrica a las necesidades especficas del
momento, trayendo a colacin a los autores ms representativos y las obras ms
destacadas en cuanto al tratamiento de cada una de estas materias.
As, la aplicacin de la Retrica al llamado ars dictaminis, en tanto que
relacionado con el arte epistolar, considera Curtius (1984: 84) que tendra su
fundamento a partir de las necesidades suscitadas en el mbito propiamente
administrativo (() de la chancellerie papale et la diplomatie dir Salazar)
(2003: 105). Para Murphy (1986: 274) este arte se convierte en un ejemplo de la
Retrica aplicada puesto que es un intento de utilizar la Retrica ciceroniana al
servicio de un problema surgido en el Medievo, a saber, la escritura de cartas.
Entre los autores cuyas obras han supuesto una contribucin de mayor
importancia en este mbito, hay que destacar a Alberico de Montecassino con dos
obras como son: Dictaminum radii o Flores rhetorici (1087), que trata sobre todo
de la ornamentacin retrica, y Breviarium de dictamine (sobre 1075), obra
dedicada especficamente a la epistolografa; Hugo de Bolonia con sus Rationes
dictandi prosaice (1119-24); Enrique Francigena con Aurea gemma (1119); los
tratados annimos titulados Rationes dictando (1135) y Praecepta prosaici
43
Para conocer mejor el tratamiento que San Isidoro de Sevilla hace de la Gramtica y la Retrica,
vase el artculo que responde a la siguiente identificacin: GMEZ CERVANTES, M M. (2005):
Gramtica y Retrica en San Isidoro de Sevilla en Actas V Congreso Internacional de
Historiografa Lingstica, pp: 703-712.
45
dictaminis secundum Tullium (1138-1152) y Bernardo de Romaa en su obra

Introductiones prosaici dictaminis (1145)44.
Por su parte, el ars poetriae, se justifica que lo tratemos como una
aplicacin de la Retrica si tenemos en cuenta que, tal y como constata Murphy
(1986: 170), los lmites entre prosa y poesa fueron desapareciendo paulatinamente
a lo largo de la Edad Media, siendo ste un hecho que, como constatan Hernndez
Guerrero y Garca Tejera, () en el mbito de la teorizacin favorece la
confusin retrica/potica, ya iniciada en la Latinidad (Hernndez Guerrero y
Garca Tejera, 1994: 85). De entre los autores ms representativos de este arte hay
que destacar a cinco, que compondran un total de seis preceptivas, todos los cuales
fueron profesores, cuestin sta que no consideramos de nimia importancia si
tenemos en cuenta la implicacin pedaggica que supone, consecuentemente, este
tratamiento de la Retrica. Estos autores fueron, Mateo de Vendme y su Ars
versificatoria (h. 1175); Godofredo de Vinsauf con su Poetria nova (1208-1213) y
su Documentum de modo et arte dictandi et versificandi (despus de 1213);
Gervasio de Melkley y su Ars versificatoria (1215); Juan de Garland y su obra De
arte prosayca, metrica et rithmica (despus de 1229), y, por ltimo, Eberhard el
Alemn con su Laborintus (despus de 1213 y antes de 1280). El rasgo comn a
todos estos tratados, destacan Hernndez Guerrero y Garca Tejera, es () la
voluntad de orientar al que quiere escribir en verso mediante una serie de preceptos
nacidos de la experiencia y de la observacin-, dentro del tradicional espritu que
animaba a la Retrica clsica (Hernndez Guerrero y Garca Tejera, 1994: 86).
Por ltimo, y en cuanto al ars praedicandi, diremos que se trata de un arte
muy estandarizado, muy estereotipado, que muestra un carcter repetitivo en los
diferentes manuales empleados en la cuestin. De esta forma, Murphy hace la
siguiente puntualizacin:
Los conceptos de tema, divisin y desarrollo se repiten una y otra

vez, con notable homogeneidad, aun cuando se aadan algunos
refinamientos como el protema o la conclusin. Los medios
44
Con respecto a la evolucin histrica de este arte, hace notar Murphy lo siguiente: Con todo,
existen muchas pruebas que permiten reconstruir la historia del ars dictaminis desde la poca en que
alcanz su forma plena, en la obra annima Rationes Dictandi, hacia 1135. Despus de ese ao, su
historia presenta tres fases, segn la relativa influencia de elementos geogrficos y an nacionales
que dieron lugar a variaciones de enfoque: la fase francoinglesa, la alemana y la segunda fase
italiana (Murphy, 1986: 234).
46
corrientes de amplificacin siguen siendo tpicos y comunes. Casi es

seguro que todo escritor incluir45, por ejemplo, los cuatro sentidos
de la interpretacin y el empleo de los exempla (Murphy, 1986:
347).
Salazar explica de qu modo se pona en prctica la espiritualidad medieval

de la siguiente manera:
La prdication est pratique sous trois formes: la lectio divina

traditionnelle, de labb ses moines; la prdication plus savante
issue des facults de thologie et de la disputatio; la prdication
populaire qui prend son essor au XIIIe sicle, avec la cration, cet
effet, des Franciscains et Dominicains (Salazar, 2003: 105).
La extensin adquirida por este tipo de oratoria y, consecuentemente, el

incremento del nmero de manuales producidos con este fin, tambin se deja ver,
ms adelante, en esta misma obra de la siguiente manera: DOxford Paris, de
Bologne Paderborn la question de la forme, du monde, de lart de la
prdication (quelle soit pour les confrres ou pour les fidles) se pose et de
nombreux manuels apparaissent, souvent brefs car leur but pratique (Salazar,
2003: 106).
As de entre los autores ms importantes en el cultivo de este arte, hay que
destacar a los siguientes, Alano de Lille con su obra, De arte praedicatoria
(1199?); Summa de arte praedicandi de Toms de Salisbury (1215); Ricardo de
Thetford y el Ars dilatandi sermones (antes de 1268); Toms Waleys (1350) De
modo componendi sermones cum documentis; Ranulfo Higden (1280-1363) y su
manual de predicacin Ars componendi sermones; Juan de Chalons con su obra de
predicacin Ars brevis et clara faciendi sermones secundum forman syllogisticam,
o Roberto de Basevorn y su Forma praedicandi (1322).
A pesar de la cercana que muestra el contenido de estas obras con respecto
a la Doctrina de San Agustn, Alberte, a lo largo de toda su obra, se implica en
45
El hecho de que esta afirmacin aparezca expresada en tiempo futuro y a modo de hiptesis se
justifica porque se trata de una referencia a los () cientos de manuscritos sobre el ars
praedicandi que todava duermen en las bibliotecas europeas (Murphy, 1986: 347).
47
poner de manifiesto esta distincin quedando sintetizada de la siguiente manera:

Hemos sealado que esta obra (De Doctrina Christiana) no pretenda ser un Arte
Predicatoria, como el propio autor dice, sino ms bien una apologa de la
elocuencia cristiana: San Pablo era presentado como modelo de la misma
(Alberte, 2003: 217), y ms adelante:
Agustn en consecuencia, al utilizar tales criterios ciceronianos,

estaba queriendo evitar la asociacin de su tratado con una
preceptiva retrica para el uso del plpito al servicio de la fe as lo
expresa en este mismo tratado-, pero su De Doctrina Christiana
nada tena que ver con una preceptiva retrica. Tal circunstancia no
impidi el que dicho tratado fuera copiado y citado abundantemente
en aspectos concretos a lo largo de la Edad Media y que, con ms
razn, lo fuera por los tratadistas de las artes predicatorias, pero,
en definitiva, difcilmente, poda servir de marco retrico un tratado
que, por principio se negaba a serlo (Alberte, 2003: 217).
Fuese o no un manual con pretensiones preceptivas, bien es verdad que

consideramos oportuna la cita de De Doctrina Christiana en este estudio sobre la
aplicacin de la Retrica a los distintos fines, segn la poca, en tanto en cuanto,
nos parece que ese intento de integrar la Retrica, cristianizndola, en el modo de
expresin de los representantes del cristianismo es, desde nuestro punto de vista, un
modo de mostrar la aplicabilidad de esta disciplina. Otra cuestin, por lo tanto, ser
el hecho de que San Agustn crease, o no, un programa a seguir para la elaboracin
de este tipo de discursos al modo como lo hiciesen los manuales pertenecientes al
ars praedicandi.
Concluimos, este apartado dedicado a los manuales de Retrica elaborados
segn las pretensiones y necesidades comunicativas de la Edad Media, trayendo a
colacin las dos caractersticas que le atribuye a la Retrica medieval Murphy y
que consideramos muy acertadas porque responden a nuestras pretensiones en este
apartado de nuestro estudio. Se trata de cualidades que este autor advierte, sobre
todo en aquellas obras empleadas o referidas al estudio de alguno de los ars que
hemos analizado con anterioridad.
48
El primero de estos caracteres es su pragmatismo que define Murphy de la

siguiente manera () los tericos medievales adaptan pragmticamente los
materiales antiguos, para formar gneros especiales que sirvieran a sus objetivos
(Murphy, 1986: 368) (subrayado nuestro).
El segundo de los caracteres que reconoce Murphy en la produccin retrica
medieval, es su cualidad de tratados preceptivos. Este rasgo lo explica este terico
(...) pretenden dar consejos (praecepta) especficos a los futuros

escritores y oradores. As, pues, es claro que los escritores
medievales se sitan en la tradicin preceptiva grecorromana que
empieza con la Retrica de Aristteles y contina con Cicern,
Horacio, Quintiliano, Donato y San Agustn46 (Murphy, 1986: 369).
Ms adelante, y respondiendo a las caractersticas que nosotros otorgamos a

la produccin retrica de cualquier poca que asume a la Retrica desde la
perspectiva de un arte de finalidad aplicada, Murphy hace la siguiente observacin:
Todo tratado medieval de retrica, sea cual fuere su gnero, se

funda en el supuesto de que es posible analizar el proceso de la
comunicacin, que se pueden abstraer sus principios y escribir sus
modos de proceder para que los usen otros. Tal es la esencia de la
Retrica. En virtud de este rasgo comn, el observador moderno
puede entender el acuerdo bsico entre los diversos gneros, pese a
la multitud aparentemente desconcertante de escritores, libros y
materias (Murphy, 1986: 369) (subrayado nuestro).
No consideramos oportuno terminar este estudio sobre la aplicabilidad de la

Retrica en la Edad Media sin tener en cuenta otro tipo de manifestaciones
46
Vemos que, mediante la cita de San Agustn en este contexto, Murphy, al contrario de Alberte, s
que asume la De Doctrina de San Agustn como una obra preceptista. De hecho en el manual de
Alberte nos encontramos, explcitamente, su oposicin a la teora mantenida por Murphy de la
siguiente manera: No consideramos lgicas las explicaciones que J. J. Murphy da del enorme vaco
entre el tratado De Doctrina Christiana y las primeras artes predicatorias, al referirse tanto a la edad
oscura, como al inters de la Iglesia por otras cuestiones ms urgentes, desde el momento en que los
concilios eran muy celosos de esta cuestin y, por otra parte, tanto Gregorio Magno, como Isidoro o
Rabano Mauro se ocuparan de tal asunto (Alberte, 2003: 217).
49
prcticas que se daran en esta poca. Se trata de las llamadas disputatio, las cuales
define Murphy grosso modo de la siguiente manera:
() una discusin formal de un tema en que intervienen dos o ms

personas que toman posiciones diferentes o contrarias. La forma del
encuentro podra diferir de cuando en cuando, pero el proceso
bsico implicaba el planteo de una pregunta, la presentacin de una
proposicin de respuesta, seguida por objeciones a esta afirmacin;
finalmente se presentaba una determinacin (determinatio) de la
respuesta correcta o aprobada (Murphy, 1986: 113).
Se trata, por lo tanto, de una prctica que se muestra bastante cercana a las
llevadas a cabo en la poca clsica con la actualizacin de las progymnasmata y las
declamaciones. Como cabe esperar la puesta en marcha de todo este tipo de
ejercicios se llevaba a cabo a partir de unas formulaciones de desarrollo
estrictamente establecidas y estipuladas, es decir, se haba de seguir una
metodologa cientfica que dejaba poco espacio a la improvisacin.
Laborda, por su parte, junto al ejercicio de la disputa alude al de la leccin,
en tanto que otra de las actividades prcticas desarrolladas durante la Edad Media.
La distincin que hace notar este terico entre ambos tipos de prcticas discursivas
se sintetiza en el hecho de que la leccin consista en la explicacin de un texto de
autoridad, interpretando las partes principales, y sacando a la luz los pros y contras
de las proposiciones bsicas, mientras que la disputa responda a los siguientes
trminos () como un torneo dialctico que, a lo largo de unas jornadas, enfrenta
a los participantes. El proceso sigue un ceremonial, bajo la presencia de un
maestro, a quien corresponde proclamar al vencedor (Laborda, 1996: 29).
1.4. El papel de la Retrica en el Renacimiento
Durante la poca renacentista, y en tanto que caracterizado este periodo por
la vuelta al pensamiento clsico, en principio, se va a producir una revalorizacin
de la Retrica puesto que se la considera como la disciplina que, de alguna manera,
50
habra creado las formas, dispuesto los contenidos y adornado esos textos que los
humanistas tanto admiraban e intentan imitar47.
La dimensin prctica que la Retrica adquiere en esta poca la pone en
evidencia Ortega Carmona en las pginas de su obra, de la siguiente manera:
Aunque en el primer plano del inters estuviese su cultivo, por parte

de los escritores eclesisticos, para hacer una exposicin ms
brillante de la Biblia en un lenguaje entrenado en la retrica del
mejor estilo ciceroniano, la mayora de los humanistas utilizan la
ptima formacin retrica para expresar el nuevo espritu
descubierto en la lectura de autores griegos y latinos
(Ortega
Carmona, 1996: 56).
A pesar de que se lleguen a conclusiones de este tipo que a nosotros nos

sirve de introduccin para descubrir las aplicaciones de la Retrica en los siglos
que nos ocupan, el estudio de la Retrica durante la poca renacentista supone una
cierta dificultad que consideramos asociada al escaso conocimiento de su
dimensin pedaggica, -si tenemos en cuenta su tratamiento, tambin, a nivel
internacional-, situacin sta que ha sido denunciada por algunos autores como, por
ejemplo Larusso al referirse a la Retrica en el Renacimiento italiano, de la
siguiente manera:
() se necesitan nuevos exmenes crticos sobre la naturaleza, la

estructura y las actividades del vasto nmero de organizaciones
docentes formales e informales- que empujaron la vida cultural del
47
A pesar de que se constata una vuelta a la teora clsica, no podemos obviar que se introduzcan
cambios y novedades por parte de los tericos renacentistas con el fin de ajustar la teora retrica a
las necesidades de la poca. Esto es lo que veremos que ocurrir con la aportacin de Vives
llevando a cabo una crtica con respecto a ciertos aspectos de la teora de Quintiliano, como su
eticismo, la viciosa distincin de los tres gneros oratorios, las cinco fases en las que Quintiliano
divide el proceso oratorio, la distincin de tres estilos retricos, etc. En sintona con esto, Mart,
reproduce la siguiente cita de Vives: Pero como la autoridad de las opiniones de los antiguos era
incontestable, cre necesario refutar los puntos en que crea que estaban equivocados, para que tanto
yo como los estudiantes (que suelen fiarse del profesor) pudiramos proceder con entera libertad. En
esta tarea me vi forzado a argir contra muchos de los autores antiguos; no todos, naturalmente,
pues eso habra sido tarea inacabable e intil, sino solamente contra los ms conocidos y aceptados
por la tradicin (Mart, 1972: 23). Asimismo, hay que tener en cuenta otros autores que tambin
concibieron la teora retrica clsica introducindole sus convenientes modificaciones como fueron
Agrcola, a quien sigui en muchos aspectos Vives, o Melanchthon.
51
periodo. Tales investigaciones son potencialmente provechosas, no

slo por la caracterstica inclusin de conceptos retricos en las
aventuras intelectuales del momento, sino tambin porque la
mayora
de
los
humanistas-retricos
estuvieron
directa
indirectamente relacionados con aquellas organizaciones (Larusso,

1999: 61).
Por su parte, y con respecto a la evolucin de la retrica renacentista en

Alemania, Schanze tambin denuncia esta carencia haciendo ver que,
La as llamada retrica de escuela todava necesita ser estudiada

con mayor detalle. Habra que examinar miles de libros de escuela,
a menudo con los mismos ttulos aparentemente y con la misma
frecuencia distribuidos bajo el nombre de una autoridad,
colecciones abreviadas o antologas48 (Schanze, 1999: 152-153).
No obstante, de lo que no cabe duda es de que la Retrica estuvo integrada

en los llamados Studia Humanitatis49 y que, junto a la Gramtica, compusieron la
dualidad de disciplinas ms importantes que practicaron los humanistas en el
Renacimiento. La relacin entre ambas, Retrica y Gramtica, fue estrecha, clara
herencia sta del tratamiento concedido a ambas por parte de los tericos
medievales, tal y como vimos ms arriba.
Con respecto a la relacin entre la Retrica y la Dialctica, es Pujante el
que, situndose en el contexto del renacimiento espaol, hace ver que a la Retrica
() no le fue fcil conseguir la preponderancia, pues los profesores de dialctica
no se dejaron fcilmente ganar el terreno, intentando reducir una vez ms a la
48
En sintona con la enseanza de la Retrica, en este caso en nuestro pas, creemos acertado traer a
colacin otra de las dimensiones a las que se acoge esta disciplina, a pesar de que sta no est en
consonancia, estrictamente, con su finalidad prctica. Se trata de la programacin de clases de
Retrica que estaban orientadas a conseguir la perfeccin en el conocimiento del latn, una vez
dominada la Gramtica, y que, segn hace ver Rico Verd, estaban divididas en dos tipos: las
tericas que explicaba el catedrtico, y las prcticas y elementales que solan dar los auxiliares
(Rico Verd: 1973, 43).
49
Kristeller define as estos estudios: Hacia la primera mitad del siglo XV, Studia Humanitatis es
un ciclo claramente definido de disciplinas universitarias llamadas Gramtica, Retrica, Historia,
Potica y Filosofa Moral, y se entenda que el estudio de cada una de esas disciplinas inclua la
lectura e interpretacin de sus correspondientes escritores en antiguo latn y un poco ms
tardamente griego (Kristeller, 1979: 22).
52
retrica al lugar secundario que tuvo en la Edad Media50 (Pujante, 2003: 63). De
hecho, y en referencia a la tradicin correspondiente a los tratadistas espaoles,
Rico Verd (1973: 50-56) hace ver la controversia existente entre las posiciones
que habran de ocupar la Retrica, Gramtica y Dialctica. De esta forma, este
autor cita, de entre los partidarios de la enseanza de la Gramtica y la Dialctica
antes que de la Retrica, al padre Perpi o a Francisco Decio. Por otro lado, da
cuenta Rico Verd de, por ejemplo, el padre Ziga que subordina nuestra
disciplina a la Dialctica como simple expresin de sta, o aquellos otros como el
Padre Bonifacio y Garca Matamoros que prefieren que los nios aprendan desde el
principio las elegancias del latn. Andrs Sempere, por ltimo, dice que la Retrica
debe seguir el estudio de la Gramtica y empezar precisamente por la Elocucin,
que es lo ms semejante a aqulla, basndose en que la Gramtica termina con el
estudio de las figuras gramaticales, y as, enseando a continuacin la Retrica, el
nio no percibira tanto el salto de la una a la otra.
Ante esta situacin de disputa que se da entre las tres ciencias compaeras
del Trivium, sobre todo entre la Retrica y la Dialctica, no puede pasar
desapercibida la controversia provocada por la divisin de las partes que se habran
de atribuir a cada una de ellas. Esta situacin sera iniciada por Petrus Ramus, en su
obra Instituciones Dialcticas, de 1543 en donde se exportan tres partes
tradicionalmente integrantes de la teora retrica, como son la inuentio, la
dispositio y la memoria a la Dialctica, producindose una clara reduccin de la
Retrica con variadas consecuencias.
Asimismo, y en este punto en el que estamos tratando sobre el modo de
asumir la Retrica dentro del mbito educativo, nos parece conveniente ver cmo
se organizaba, en concreto, su enseanza. Para ello seguiremos a Lpez Grigera
quien hace ver lo siguiente al respecto:
Por otra parte el alumno, tanto en el curso superior de Gramtica,

como en el de Retrica, deba realizar ejercicios de prctica de
lengua: para la adquisicin de vocabulario y de construcciones
50
Otros de los campos en los que el profesor Pujante encuentra el predominio de la Retrica durante
el Renacimiento aparte del de la enseanza, es la Iglesia, al que nos referiremos a continuacin, y el
de la literatura, al que slo citamos por no estar, enteramente, en consonancia con nuestros intereses
de poner de manifiesto la aplicacin de la Retrica a las distintas necesidades sociales de cada
poca.
53
copia rerum et verborum-, y para la composicin. Para lo primero

estaban los ejercicios de lectura comentada de los clsicos, de
copia, de imitacin, y de traduccin. Para ejercitar la
composicin, los ejercicios eran muy variados: por un lado los
exercitamina, que consistan en la redaccin de pequeos
fragmentos de diferentes clases de textos: los genera minora, con los
que despus se compona, combinndolos un texto mayor. Eran
ejercicios nacidos tardamente en el mundo griego, que en la Edad
Media se practicaron con la traduccin latina de los de Aphtonio,
hecha por Rodolfo Agrcola (Lpez Grigera, 1994: 38).
Con respecto a la situacin de los tratados de Retrica, nos consta que

prolifer su produccin en esta poca. De hecho, Magnien hace la siguiente
anotacin al respecto:
A celui qui entreprend de dresser un inventaire, mme indicatif, des

ouvrages de rhtorique publis durant la priode, un fait apparat
incontestable: le volume considrable de la production imprime.
Une masse telle quil est impossible den rendre compte dans les
limites de ce chapitre: partout en Europe, Salamanque comme
Londres, Paris comme Prague, on publie, pour des motifs tout
dabord pdagogiques, les textes thoriques antiques et modernes
des manuels (Magnien, 1999: 343).
Asimismo, y al hilo de la cuestin sobre el enfoque pedaggico que

adquiere la Retrica en estos momentos, intentaremos demostrar ahora la forma
exacta y prctica con la que nuestra disciplina fue asumida por parte de los
humanistas en esta poca, de manera que completemos el panorama que nos
describa la cita de Ortega Carmona que traamos a colacin al inicio del estudio de
este periodo histrico. De esta forma, en su artculo La Retrica en la cultura
medieval y renacentista, Kristeller (1999) considera que durante el Renacimiento
se llev a cabo el desarrollo de tres gneros retricos, segn las necesidades de la
poca. Estos tres gneros son, el gnero referido a la carta o epistolar, el que est
orientado a los discursos y, por ltimo, el dirigido a los sermones.
54
De esta forma, y con respecto al primero, considera el autor que los tratados
referidos a la composicin de cartas (o epistolografa humanista) iban
especialmente dirigidos a la actividad de los cancilleres y secretarios con funciones
administrativas y polticas subalternas, ejercicios stos que llevan a este autor a
considerar a dichos profesionales como () sucesores directos de los dictatores
medievales (Kristeller, 1999: 19).
El gnero de los discursos lo relaciona el autor con el ars aregandi de
finales de la Edad Media, teniendo en cuenta que dicha conexin se halla en el
modelo formal e institucional de los discursos, pero no en su especfico estilo
literario o en sus contenidos. El corpus que compone este gnero lo considera
Kristeller formado por los discursos individuales, por colecciones de discursos y
por modelos de discurso que han sido muy poco estudiados. Otros son: los
destinados a la felicitacin en el momento de la toma de posesin de nuevos Papas,
obispos u otras dignidades; discursos pronunciados en la apertura de concilios y
snodos eclesisticos, de capillas de una orden religiosa, de disputas pblicas;
discursos de un profesor pronunciados al iniciar su curso generalmente en alabanza
de su materia; discursos en elogio de San Jernimo, San Agustn, Santo Toms de
Aquino u otros, al parecer pronunciados en ocasiones especficas; discursos
dirigidos a funcionarios pblicos recientemente elegidos o a jueces, por lo general
en elogio de la justicia, etc.
El tercero y ltimo de los gneros sealados por el autor mencionado, es el
sermn, gnero ste que tambin tiene sus antecedentes en la Edad Media, como
cabra esperar. As, este autor muestra, en el espacio dedicado a la evolucin de
este gnero, que si bien en un principio algunos testimonios de la elocuencia
secular dejan ver cierta influencia de los modelos ofrecidos por los sermones,
pronto esta lnea de influencia se invertira, de forma que, en este caso, la oratoria
sagrada fue influida por la profana. Este hecho lo explica Kristeller de la siguiente
manera:
La prctica del discurso legal, que puede ser rastreada hasta los
inicios del siglo XIII (Albertano da Brescia es el ms temprano
ejemplo que viene a la mente), y la creciente influencia de la
retrica y la enseanza humanistas tambin entre los miembros del
clero y de las rdenes religiosas- pueden explicar el hecho de que
55
despus de mediados del siglo XV, especialmente en Italia, la

elocuencia sagrada fuera influida de modo creciente por la profana,
esto es, por la oratoria humanista (Kristeller, 1999: 26).
De entre ellos destacan los sermones pronunciados ante los Papas en ciertas
celebraciones, los sermones fnebres de algunos Papas, los sermones en alabanza
de Santo Toms de Aquino y los sermones pronunciados por un grupo de abogados
ante las cofradas religiosas de la Florencia del siglo XV.
Por su parte, Larusso, en su estudio sobre la evolucin de la Retrica en el
renacimiento italiano destaca cinco tipos de oratoria que, desde su punto de vista,
se desarrollara en el Renacimiento. Como podremos comprobar, muchos de los
modos de oratoria destacados por este autor tendran cabida en los citados por
Kristeller, pues se trata de la oratoria sagrada, diplomtica, legal, legislativa y
ceremoniosa (Larusso, 1999: 68).
Teniendo en cuenta, por otro lado, la concepcin y aplicabilidad de la
Retrica renacentista segn la produccin de los autores de nuestro pas, hemos de
llevar a cabo un anlisis de la contribucin hecha al respecto por parte del gran
Luis Vives51. As, en su produccin, Vives da muestras de ser un gran pedagogo
preocupado por la enseanza y la calidad educativa de su tiempo. Adems se
muestra consciente de la decadencia que sufre la Retrica en tanto que sta se ha
limitado a repetir mimticamente las teoras clsicas, por lo que l intenta aportar
soluciones a esta situacin. Esto es lo que podemos extraer, a grandes rasgos, del
contenido de sus obras De causis corruptarum artium libri IV. De corrupta
rhetorica (1531) y De ratione dicendi libri III (1532). De esta forma, Vives, con su
concepcin de que () la utilidad de la retrica se extiende a toda la vida,
(Gonzlez Bedoya, 1990: 121, vol. 1) introduce una nueva acepcin a esta
51
El hecho que justifica que solo mencionemos a Vives en este lugar viene dado si tenemos en
cuenta que es en su teora retrica en donde descubrimos un reconocimiento sobre la verdadera
funcionalidad de la Retrica, as como un intento por aplicarla y ajustarla a las necesidades de la
poca. No obstante, no olvidamos las contribuciones retricas realizadas por otros grandes tericos
espaoles de los Siglos de Oro espaoles tales como Furi Ceriol, Francisco Snchez de las Brozas
(El Brocense), Antonio de Nebrija, Miguel de Salinas o Luis de Granada. Despus del Concilio de
Trento, habra que tener en cuenta otros nombres como: Arias Montano, Antonio Llull, Alfonso
Garca Matamoros, Sebastin Fox Morcillo, Jaime Prez de Valdivia, Andrs Sampere, Alonso
Lpez Pinciano, Pedro Juan Nez, Lorenzo Palmireno o Juan de Guzmn. Para conocer la
contribucin de estos autores y el modo cmo plantean determinados conceptos retricos, son
dignas de mencin las obras siguientes, la obra de Mart La preceptiva retrica espaola en el Siglo
de Oro (Mart, 1972), y en tanto que obra ms coetnea a nosotros, la de Alburquerque Garca El
arte de hablar en pblico. Seis retricas famosas (Alburquerque Garca, 1995).
56
disciplina en donde reside su originalidad, esto es, el pragmatismo que reconoce en

ella. A este respecto, Rodrguez Peregrina en su artculo Claves del pensamiento
retrico de Luis Vives hace ver lo siguiente con respecto al mrito que se le
atribuye a Vives:
Un mrito ste que, tal vez, deba ser cifrado, de manera muy
especial, en la habilidad con que consigui construir una preceptiva
retrica, que, aun habiendo sido reducida a la esfera de la elocutio
es, no obstante, una gran sintagmtica, es decir, una retrica del
sintagma, del discurso, y no del tropo o la figura
(Rodrguez
Peregrina, 1994: 208).
Se constata, por lo tanto, que para este humanista espaol la Retrica se

concibe como una ciencia que trasvasa el mbito de () la ftil habilidad de
enhebrar palabras y oraciones ornamentalmente, preocupada slo del envoltorio de
figuras, tropos, periodos, etc.52 (Gonzlez Bedoya, 1990: 121, vol. 1), lo cual, por
otra parte, est en consonancia con la reduccin terica de la Retrica, encabezada
por Petrus Ramus, y que supuso la restriccin de su campo de accin al espacio de
la elocutio.
En consonancia con esta pretensin de acercamiento sobre el modo de
poner en prctica la Retrica en el Renacimiento espaol, nosotros nos vamos a
remitir a la aportacin realizada al respecto por Lpez Grigera de forma que
admitamos una divisin de la oratoria renacentista en: el arte epistolar, el arte de la
predicacin, (estas dos como continuaciones de las correspondientes desarrolladas
en la poca medieval), y el arte de escribir la historia (Lpez Grigera, 1994: 25).
As, con respecto a la prctica oratoria relativa al ars dictaminis, hemos de
destacar su importancia dado que, como afirmara Lpez Grigera, anticipaba el
52
En una cita que reproduce Rico Verd de Simn Abril, se constata esta situacin de crisis de la
Retrica en tanto que reducida a los dominios del gnero epidctico: Antiguamente era til; pero
ahora, como dijo Aristteles, es perjudicial para las causas judiciales (...) y assi se juzgan los pleytos
por escrito, y no por oraciones afeytadas con retorica. El pueblo se gobierna mejor con temor y
poder justamente administrado que con persuasiones. Por donde la retorica no sirue ya sino para
solas aquellas esortaciones que en los templos se hazen (...) aun en esto los predicadores siguen mas
sus propias inuenciones (lo que no deuian) (Rico Verd, 1973: 53). Con la aportacin de Rico
Verd en sus pginas, nos damos cuenta de que, si bien a la Retrica se le reconoca su aplicabilidad
y funcionalidad social, no eran pocos los que la despreciaban por su aparente inutilidad durante esta
poca, en Espaa.
57
ensayo y el periodismo y, en consecuencia, se configuraba como una modalidad

propicia para la divulgacin de ideas y de descubrimientos geogrficos (Lpez
Grigera, 1994: 65). La produccin de esta modalidad discursiva en nuestro pas, tal
y como adelantbamos al inicio, se caracteriza por un gran desconocimiento,
actualmente, de hecho, Lpez Grigera hara la siguiente puntualizacin: Sobre el
arte epistlica, que ha ejercido influencia, tanto en la literatura verncula de ficcin
en la Espaa de ese siglo, y del primer tercio del siguiente, como en el surgimiento
del ensayo moderno, muy poco sabemos (Lpez Grigera, 1994: 40).
El desconocimiento generalizado que hemos hecho notar en cuanto a la
produccin de manuales relativos al arte epistolar est muy prximo al que se da
con respecto al arte de la predicacin53, as, Lpez Grigera hace ver lo siguiente:
En artes de predicacin, hasta donde alcanzo, creo que hace falta un rastreo de la
aparicin de teoras renacentistas de la materia (Lpez Grigera, 1994: 40). No
obstante, y pese su declarado desconocimiento, existen estudios, como el del
jesuita americano John W. OMalley que nos permiten conocer ms y mejor la
evolucin de la prctica oratoria de la predicacin como, por ejemplo, los cambios
que se producen en ella con respecto a sus objetivos (se busca conmover al oyente
antes que presentar disquisiciones teolgicas) o su estructura y sus contenidos (se
abandona la hagiografa para centrarse en la predicacin fundada en la Biblia).
Pese a todo, s que podemos destacar ciertos tericos que elaboraron obras
orientadas al arte de predicar como es el caso, segn Pineda, de los hermanos
Valds. As, hace ver la autora de Alfonso y Juan de Valds y el arte de predicar
que () no es difcil percatarse de que el asunto les interesaba siquiera en la
misma medida en que atraa la atencin de sus coetneos (Pineda, 1993: 200). De
esta forma, Pineda afirma que, si bien, Alfonso de Valds nos brinda dos
contundentes retratos (el del predicador famoso y el del predicado bueno) en
Dilogo de Mercurio y Catn (1529?), sin embargo, ser Juan de Valds el que
dar consejos sobre cmo componer un sermn eficaz, en De la penitencia
53
Frente a ese desconocimiento generalizado que hemos visto con respecto a los manuales
orientados a la prctica oratoria relativa a la epstola o a la predicacin, nos encontramos con que s
existen estudios empleados en la Potica, del modo como lo pone en evidencia Lpez Grigera:
Sobre la Potica contamos con varios estudios, adems de los de Menndez y Pelayo en sus Ideas
estticas, cosa muy natural al contar con varios tratados escritos en lengua verncula (Lpez
Grigera, 1994: 41).
58
cristiana, aunque tambin se atisban algunos de estos consejos en el retrato del

predicador bueno de la citada obra de Alfonso54.
Con respecto a la modalidad retrica de la historia, que anuncibamos con
anterioridad segn las ramificaciones de la Retrica que apunta Lpez Grigera en el
Renacimiento, hemos de decir que responde a una superproduccin de manuales.
As hace ver esta autora:
Aunque al parecer no se escribi en Espaa en ese periodo ningn

tratado sobre historiografa, sin embargo se advierte fcilmente, en
la superpresencia de la produccin de este gnero a lo largo y
ancho de todo el siglo, la influencia de la retrica clsica. R. B.
Tate, que ya haba visto las grandes diferencias que la
historiografa del siglo XV tiene con respecto a la medieval,
recientemente ha sealado la influencia, no slo prctica de Tito
Livio en el arte historiogrfico de Alfonso de Palencia, sino terica
de Jorge de Trebizonda, su antiguo profesor en Italia
(Lpez
Grigera, 1994: 42).
A nosotros nos gustara aadir una nueva modalidad de enseanza y

prctica de la Retrica que consideramos generada en el Renacimiento y que
tendr, como veremos, repercusin durante los siglos posteriores. Esta modalidad
se corresponde con la oratoria cortesana o de la corte que, estando prxima a la de
los discursos que destacbamos con anterioridad, tiene en El Cortesano de
Castiglioni (1561), uno de sus ms importantes referencias, o en
Projet
dloquence royale de Jacques Amyot (1570-80). La razn que justifica esta nueva
vertiente aplicada de la Retrica la encontramos destacada, entre otros, por Meyer
Cest donc une forme nouvelle de rhtorique politique qui prend ici
naissance, associe non pas la Rpublique romaine, mais ltat
54
Tengamos en cuenta que en Espaa, a diferencia de lo que ocurrira en otros pases, el

Humanismo posee un marcado tinte religioso. La justificacin de este hecho la reduce Rico Verd a
la siguiente afirmacin: () no porque los principales humanistas sean clrigos, sino porque sus
mecenas, tanto reyes como obispos y nobles, salvo raras excepciones, estn impregnados de la ms
estricta ortodoxia; porque muchas de las universidades son de fundacin episcopal y porque sobre
todos ellos se alza la figura del Santo Oficio (Rico Verd, 1973: 29).
59
moderne. Lorateur nest plus un dcideur, mais un conseiller. Il

nest plus un homme de pouvoir, mais homme lige, secrtaire,
ambassadeur, ou courtisan. On a vu que dj les premiers
humanistes rhtoriciens taient souvent intimement lis au pouvoir
pontifical ou politique. Mais cest surtout Baldassare Castiglione
qui va lancer le genre (Meyer, 1999: 121).
Vemos, por lo tanto, que durante este periodo se intenta despertar la

dimensin prctica de la Retrica llevando a cabo su aplicacin a aquellas
necesidades del momento, o, al menos ste es el intento que persiguen autores
como Vives. Resulta, adems, digno de ser destacado el hecho de que, a pesar de
que se intente imitar a los clsicos de una manera ms o menos fidedigna, no por
ello se desarrollen, estrictamente, los mismos campos de actuacin que esta
disciplina tuvo en sus inicios, es decir los correspondientes a la poltica y el
derecho fundamentalmente, lo cual, por otro lado, da muestras de que son las
condiciones sociales, particulares de cada momento, las que activan y desarrollan
las facetas prcticas de la Retrica y, por lo tanto, las que determinan su
planteamiento terico.
1.5. El papel de la Retrica en el siglo XVII
La concepcin de la Retrica que se presenta en el transcurso del siglo XVII
es la de una Retrica restringida a su parte ms ornamental y, consecuentemente,
totalmente olvidada de su dimensin prctica. De esta forma, y de la manera como
lo adelantbamos en la introduccin, se produce una situacin de metarretrica
limitada, que pone especial incidencia en la fase de la elocutio55.
En paralelo con esta evolucin ornamental de la Retrica nos encontramos
con el hecho de que la produccin de tratados, de contenido sumamente repetitivo
como veremos, responden a una especial tendencia preceptista, resultado del
55
Gmez Camacho en su artculo El culto sevillano y la Retrica espaola del Barroco pone
como ejemplo del modo de asumir la Retrica en esta poca, la citada obra de Juan de Robles
poniendo de manifiesto que el manejo que ste le concede a la Retrica es la que concierne al
tratamiento de slo () los puntos ms principales de la Retrica (edic. Gmez Camacho, 1992:
14). Ms adelante, y en correspondencia con el modo de concebir la Retrica por parte de Robles,
hace ver Gmez Camacho que ste, () se detendr especialmente en la parte de la retrica que
interesa a un culto para ejercer su labor de crtica literaria, y que para Robles seran la amplificacin
en la disposicin y el adorno y el acomodo en la elocucin, empleando para este fin tan solo
retricas escritas en castellano (Gmez Camacho, 1993: 250).
60
anquilosamiento de la materia, con el consiguiente ofrecimiento de simples listas

de figuras sin ms. Esta proliferacin de obras como consecuencia de la simple
tarea de repetir el contenido de sus predecesores ser, adems, una situacin que se
repetir en la historia de la Retrica cuando esta disciplina se la asuma de una
forma imperfecta y simple.
Destaca como texto de referencia de esta poca, producido fuera de nuestras
fronteras, el de Lamy, encuadrado cronolgicamente en la segunda mitad del siglo
XVII. En l podemos apreciar ese rasgo que reconocemos como caracterstico de
los tratados producidos en esta poca y que se materializa mediante la importancia
que se le concede a la elocutio retrica. De hecho, si bien Lamy, en el prefacio de
la segunda edicin de su obra, distingue entre el arte de persuadir asumindolo
como orientado, principalmente, a la inuentio, y el arte de hablar bien en conexin,
estrictamente, con la elocutio, la propia editora de la obra constata la desproporcin
con la que Lamy trata de una y la otra de las citadas partes artis:
En revanche, la renaissance de la rhtorique au XVIIe sicle
consacre lempire de lloquence, dont tmoigne la disproportion
quavoue ici Lamy: son art de persuader se continue certes sur une
technique de la disposition, mais ensuite, lart de lloquence, qui
devrait tre une troisime partie accessoire, a nourri a lui seul un
trait en quatre Livres, et sest autonomis. La partie est devenue
plus grosse que le tout, tant et si bien quelle peut lui tre oppose:
dun ct, une rflexion suivie sur lart de parler, sur lloquence,
de lautre, des propositions salutaires sur lart de persuader (et de
disposer) (Lamy, 1998: 80).
Por otra parte, y siguiendo con el enfoque acadmico que se le concede a la

Retrica en esta poca, hemos de destacar su integracin en la Ratio Studiorum, as
como su enseanza por parte de los Jesuitas. El procedimiento que sera mantenido
por estos eclesisticos pedagogos queda sintetizado de la siguiente manera: On
connat les mthodes des pres: prceptes, lectures, explications, imitation,
exercices crits et oraux. Le systme a fait ses preuves: il na besoin que dtre
adapt avec prudence au got du jour (France, 1999: 946).
61
En relacin con la produccin de obras de Retrica, y siempre en

consonancia con la vertiente pedaggica de esta disciplina, vamos a proceder a la
enumeracin de aquellos espacios comunicativos en los que se reconoca su
aplicacin y hacia los cuales se orientaban, precisamente, dichas producciones
bibliogrficas.
As, Beugnot indica que los espacios de aplicacin y desarrollo de nuestra
disciplina responderan a la siguiente presentacin:
De larne parlementaire la chaire, des clbrations royales

lart de parvenir et de sduire du courtisan, de la diplomatie la
promotion de lcrivain, lventail des rles sociaux de la rhtorique
est aussi tendu que la gamme de ses manifestations textuelles, de
lexercice scolaire loeuvre littraire (Beugnot, 1999: 565).
No obstante, y a pesar de la extensa enumeracin de espacios

comunicativos que hemos trado a colacin, nosotros consideramos como mbitos
de aplicacin ms frecuentes, sobre todo, el religioso, el correspondiente a la
formacin de altos cargos del estado y los relativos a los discursos oficiales.
As, y con respecto al auge de la oratoria sacra vinculada, precisamente, con
la presencia de los Jesuitas en el entorno acadmico56, hemos de destacar la
grandilocuencia y la ampulosidad que la describe. Tengamos en cuenta que, como
hara notar Kapp: Une chose semble pourtant inconteste la fin du XVIIe sicle:
le bon prdicateur subordonne lart oratoire sa vocation religieuse, qui garantit le
succs auprs des fidles (Kapp, 1999: 737), lo cual queda constatado por medio
56
Al respecto, Hernndez Guerrero y Garca Tejera hacen notar lo siguiente: Los Jesuitas no slo
impartieron sus conocimientos en sus Colegios, sino tambin en muchas Universidades espaolas.
Pero en la Ratio Studiorum, la Gramtica y la Retrica se consideraban como un medio para el
estudio de las Sagradas Escrituras. La mayora de los tratados retricos compuestos por Jesuitas
resultaba ser un compendio de anlisis de textos y progymnasmatas, e incluan extenssimas listas
de figuras (Hernndez Guerrero y Garca Tejera, 1994: 113). Por su parte Barea en su artculo
Retrica y Religin en la Potica hispanolatina de finales del Quinientos justifica el hecho de que
se integre la Retrica en el sistema educativo de los Jesuitas y, en general, dentro de la orientacin
cristiana, de la siguiente manera: En el terreno de las letras sin embargo, esa actitud hostil hacia la
retrica permiti que los escritores latinos de los pases reformados tomaran clara ventaja sobre los
catlicos, con lo que los telogos de la Iglesia de Roma hubieron de aceptarla como un mal
necesario para contrarrestar, en lo posible, el avance del enemigo. De ah que la Ratio jesustica
insista con particular nfasis en la enseanza de la retrica, e incluso del griego, que el propio
fundador de la Compaa haba excluido prcticamente de su programa educativo, escandalizado
por el ambiente de controversia de los telogos parisinos que haba conocido personalmente en la
Sorbona (Barea, 1993: 181).
62
de testimonios de la poca como el que subraya Salazar a partir de la teora

desarrollada por tienne Bidet en su obra Essai des merveilles de nature: Pour lui
la prdication, acte de dvotion, pour mieux ressentir doit faire jaillir par
lloquence les merveilles du monde (Salazar, 2003: 146).
En segundo lugar, con la denominacin de discursos de estado, nos
referimos a la concepcin de la Retrica con finalidad en dotar en habilidades
comunicativas a embajadores o reyes. De entre los ejemplos ms destacados cabe
sealar Lambrassadeur et ses fonctions de Abraham Wicquefort (1681) o la
espaola El Embajador de Juan Antonio de Vera y Ziga (1620). Con respecto a
los tratados orientados a la formacin de reyes, siguiendo la estela dejada por obras
como El Cortesano (1561) de Castiglioni podramos sealar la obra Rhtorique du
Prince (1660) de La Mothe Le Vayer.
Por ltimo, el desarrollo adquirido por la prctica oratoria vinculada a la
produccin de discursos oficiales, lo atribuye Salazar a la apertura de la Acadmie
Franaise en 1635, con el consecuente desarrollo del elogio acadmico. Este tipo
de discurso de alabanza se derivar, rpidamente, en otras modalidades discursivas
muy prximas a ella:
() la pangyrique bientt obligatoire du protecteur puis du

monarque, lloge rituel du fondateur, lloge par limptrant de
son prdcesseur qui fait le fond de ce qui sera le discours de
rception, la rponse donne par lorateur dsign par ses
confrres, les harangues aux Grands tenues lextrieur, les
discours de distribution des prix la Saint-Louis et, lors de sances
solennelles (comme pour le rtablissement du roi ou une victoire
militaire les grandes eaux de lloquence dapparat)
(Salazar,
2003: 167).
Tal y como cabe intuir, en todas estas manifestaciones oratorias se percibe

un tipo de Retrica que destaca por su ornamentacin recargada y excesiva, lo cual
provocara la crtica enconada por parte de los filsofos de la poca. En realidad, si
tenemos en cuenta la historia y la evolucin de la Retrica, podremos constatar que
la respuesta a una limitacin y reduccin de esta disciplina siempre ha transcurrido
paralela al desarrollo de la repulsa por parte de los filsofos. Conocida es, pues, la
63
relacin de la Retrica y la Filosofa desde los orgenes de aquella, si recordamos al

respecto las contribuciones, a favor o en contra, de, entre otros, Platn o
Aristteles57. Asimismo, recordemos cmo el mayor mrito atribuible a tericos de
la Retrica como Cicern o Vives, por citar algunos de los vistos hasta el
momento, ha sido, precisamente, su intento por reconciliar ambas disciplinas.
De esta forma, no nos pueden sorprender, establecidos ya en el siglo XVII,
los continuos ataques por parte de filsofos de la Revolucin cientfica tales como
son Bacon, Descartes o Locke, todos ellos con la firme conviccin comn de
derrotar ese empleo de la Retrica que slo se aprovechaba para la expresin
ampulosa y artificiosa, (sobre todo en la expresin de la oratoria sagrada, como
veremos seguidamente), e intentado desarrollar, contrariamente a esta orientacin,
lo que Hernndez Guerrero y Garca Tejera consideran como un estilo cientfico
y definen como () un estilo sencillo, caracterizado por la brevedad, por la
concisin y por la sobriedad expresivas (Hernndez Guerrero y Garca Tejera,
1994: 118).
Finalizamos este estudio sobre la evolucin de la Retrica en el siglo XVII
con unas citas de tericos que han estudiado esta cuestin y que consideramos que
la sintetizan muy bien. As, Barthes hace ver lo siguiente al respecto: La
rhtorique est triomphante; elle rgne sur lenseignement. La rhtorique est
moribonde; restreinte ce secteur, elle tombe peu peu dans un grand discrdit
intellectuel (Barthes, 1970: 192). Por su parte Hernndez Guerrero y Garca
Tejera apuntan:
Puede decirse que la oratoria de este siglo insiste mucho ms en la

ilustracin deleitosa del conocimiento que en la fuerza persuasiva
para doblegar la voluntad. Se trata, en definitiva, de una actitud
muy barroca: impresionar deleitando, aun no convenciendo desde el
punto de vista esttico. La retrica, a partir de ahora, tendr una
57
Esta conclusin tambin aparece constatada en la obra de Lpez Eire, cuando este autor trata la
forma como fue asumida la Retrica por parte de los filsofos en el siglo XVII, mediante la
siguiente afirmacin: Los ataques le vinieron a la retrica desde la trinchera de la Filosofa. Esto
que haba ocurrido ya con Platn, sucedi en el siglo XVI, cuando Pierre de la Rame (Petrus
Ramus) recomend restringir el campo de accin de la retrica al rea del estilo (elocutio) y
despojarla as de la invencin (inuentio) y la disposicin (dispositio) de los argumentos, y esto
mismo se reprodujo ahora, en el glorioso siglo de la iniciacin del progreso cientfico que fue el
siglo XVII. Precisamente la Filosofa de la ciencia fue ms violenta contra la retrica que ninguna
otra modalidad de filosofar (Lpez Eire, 2000: 63).
64
finalidad ms decorativa que persuasiva58 (Hernndez Guerrero y

Garca Tejera, 1994: 111).
1.6. El papel de la Retrica en el siglo XVIII
Una visin generalizada de la situacin en la que se presenta la Retrica en
el siglo XVIII y de su concepcin aplicada es la que nos ofrece France de la
siguiente manera:
Comme nous le verrons, la rhtorique a tendance devenir ainsi

une cole de littrature compare et de got littraire, o les textes
classiques sont de plus en plus cits en traduction. On assiste aussi
parfois une rduction de la rhtorique llocutio cette
rhtorique restreinte dont parlait nagure Grand Genette.
Certains manuels ne parlent que de tropes et de figures, par exemple
le Trait des Tropes (1730) de Du Marsais, ou Rhetoric, on a view
of its principal tropes and figures (1767) de Thomas Gibbons
(France, 1999: 953).
Se constata con esta cita que durante el siglo XVIII existe una continuidad
en la reduccin de la Retrica mediante su presentacin ramificada en una serie de
reglas y principios con finalidad en el ornatus59. Es una Retrica totalmente
desvirtualizada de los fines y la pragmaticidad para la que haba nacido.
Las posibles causas a las que responde esta nueva concepcin de la Retrica
las esbozan Hernndez Guerrero y Garca Tejera en diversas partes de su obra. As,
58
Consideramos que ese predominio que encontramos en las teorizaciones realizadas con respecto a
la evolucin retrica del siglo XVII, y como veremos tambin de los siglos XVIII y XIX, del
trmino oratoria, se debe a que con esta denominacin se reconoce la puesta en prctica de los
principios retricos, (en el caso de la oratoria de estos siglos un tanto desvirtuados) mediante su
actualizacin comunicativa. Nos hacemos eco, por lo tanto, de la distincin que al respecto ofrece
Albaladejo Mayordomo en su artculo Retrica y Oralidad y que se concreta en la siguiente cita:
Mientras que el sustantivo oratoria mantiene en exclusividad su relacin con lo oral, el
sustantivo retrica, que no pierde dicha vinculacin, adquiere tambin relacin con la escritura
(...). Toda prctica oratoria tiene un soporte terico retrico, consciente o inconscientemente
asumido por el orador, del mismo modo que la retrica en su dimensin terica tiene una muy
estrecha relacin con la oratoria o retrica prctica (Albaladejo, 1999: 2).
59
La justificacin que Gonzlez Bedoya encuentra a este gusto por los preceptos y normas,
fundamentalmente en el siglo XVIII, es la siguiente: La retrica ornamental, que debe ocuparse
slo de la belleza formal del lenguaje, pero sin apreciarla demasiado, est repleta de reglas; gracias
precisamente a su carcter reglamentista es conservada por la sociedad europea, de predominante
moral cristiana (Gonzlez Bedoya, 1990: 145, vol. 1).
65
ellos consideran que una de las razones que justifica esta psima evaluacin de la
Retrica podra ser () como ocurri en pocas anteriores, la falta de objetivos
reales para la elocuencia (Hernndez Guerrero y Garca Tejera, 1994: 123). Esta
falta de aplicabilidad a la realidad y a las condiciones sociales de la poca a la que
apuntan Hernndez Guerrero y Garca Tejera, consideramos que se complementa
con la explicacin que, ms adelante, ofrecen estos mismos autores sobre las
adversas condiciones poltico sociales que se daban, de forma ms o menos
generalizada en todos los pases durante el siglo XVIII, lo cual impeda, una vez
ms, el desarrollo completo de la Retrica:
El absolutismo poltico permita exclusivamente los discursos

afirmativos, y las condiciones sociales no eran favorables para la
prctica libre de la oratoria persuasiva. Advirtamos tambin que, ya
en este siglo, se pueden apreciar algunos rasgos de ese proceso de
literaturizacin de la retrica que se desarroll plenamente en el
siglo XIX (Hernndez Guerrero y Garca Tejera, 1994: 123).
Como resultado de esta descripcin de la concepcin y la funcionalidad de

la Retrica, las crticas por parte de los filsofos pronto se hicieron evidentes, algo
que se haba de esperar. En este caso sera Kant quien abanderara la repulsa que,
por parte de los filsofos, se ejerce en contra de esta Retrica restringida.
Con respecto al modo de presentarse nuestra disciplina en el entorno
pedaggico, hemos de apuntar, en primer lugar, la presencia de los Jesuitas en la
actividad acadmica, los cuales plantean sus enseanzas, y entre ellas la de la
Retrica, inicialmente en latn, aunque, poco a poco, y en el transcurso de este siglo
se ir produciendo un cambio de manera que se procede al empleo de las lenguas
vernculas.
No obstante, y a pesar de esta clara presencia del clero en el ejercicio
educativo, es evidente que, desde finales del siglo XVIII y ya en el siglo XIX, se
produce una secularizacin de la enseanza con la consecuente proliferacin de
educadores profanos60.
60
De esta manera, Aradra Snchez trae a colacin el testimonio de mediados del siglo XIX de Gil
de Zrate que le permite ilustrar esta progresiva secularizacin de la educacin, el cual se desarrolla
en los siguientes trminos: (...) porque, digmoslo de una vez, la cuestin de la enseanza es
66
Asimismo, y fuera de nuestras fronteras, cabe destacar la cada de la

Retrica hasta el punto de que llega a suprimirse del programa educativo de
muchos entornos escolares. Esta crisis de la Retrica es la que se da, durante el
siglo XVIII, en Francia, tal y como deja ver Salazar:
La mise lcart de lart de parler, qui affecte lenseignement

secondaire et la formation des professeurs lcole normale
suprieure, affecte aussi lenseignement spcial. Si lcole
(royale) militaire () conserve entre 1790 et 1792, son cours
dloquence
lcole
polytechnique
()
la
question
de
lenseignement, au sein dun cours de belles-lettres, se pose lors

dun rapport des ans XIII-XIV (1805) (Salazar, 2003: 253).
Volviendo a nuestro pas y en lo concerniente a los tratados de formacin

retrica, lo primero que nos parece conveniente resaltar es la proliferacin de obras
de este tipo que se produce en esta poca, sobre todo en nuestro pas. Sobre esta
cuestin de la masiva elaboracin de obras con fines pedaggico-retricos
volveremos ms adelante, puesto que sta ser una situacin que se repita, con una
intensidad quizs superior, en el siglo XIX. No obstante, y centrndonos en el
siglo que nos ocupa, hay que hacer notar que sera tal la cantidad de este tipo de
textos producidos, que Aradra Snchez propone la siguiente clasificacin de los
mismos, teniendo en cuenta el tipo de receptor para el que estn especialmente
concebidos:
Trazar el perfil del receptor de la retrica dieciochista plantea en

primer lugar la necesidad de establecer una distincin entre la
retrica de ndole, pretensiones y orientacin eminentemente
escolar, la que se escribe desde y para las aulas como auxilio del
profesor o como ayuda a los estudiantes, y aquella otra que, de
cuestin de poder: el que ensea, domina; puesto que ensear es formar hombres, y hombres
amoldados las miras del que los adoctrina. Entregar la enseanza al clero, es querer que se formen
hombres para el clero y no para el Estado; es trastornar los fines de la sociedad humana; es trasladar
el poder de donde debe estar quien por su misin tiene que estar ageno todo poder, todo
dominio; es en suma, hacer soberano al que no debe serlo (Aradra Snchez, 1997: 29).
67
manera independiente, se ofrece a un pblico mucho ms

heterogneo (Aradra Snchez, 1997: 45).
Adentrndonos ya en las caractersticas que definen a estas producciones

bibliogrficas, vamos a proceder atendiendo a, en primer lugar, sus rasgos formales
para, despus, tener en cuenta su definicin segn su contenido.
As, formalmente, estos tratados responden a las mismas caractersticas
tanto en el siglo XVII, como en el siglo XIX. Slo consideramos como rasgo
peculiar de las obras de Retrica dieciochistas, en lo referente a la forma, sus
ttulos que, segn Aradra Snchez, destacan por su extensa longitud y por contener
() largas y farragosas aprobaciones y censuras (Aradra Snchez, 1997: 74).
En lo relativo a su contenido, estas obras obedecen a la nueva forma que se
tiene de asumir y plantear la Retrica, como sabemos, orientada a los nuevos
conceptos de Esttica61; Bellas Letras y Buen gusto62, todos los cuales
podramos vincular con la cultura francesa de estos momentos. Como ejemplos de
este tipo de trabajos podramos apuntar el tratado de Rollin, Trait des tudes. De
la manire denseigner et dtudier les Belles Lettres par rapport lesprit et au
coeur (1726-28), con el que se considera iniciado el proceso de literaturizacin de
la Retrica en Francia, y cuya importancia se deriva del hecho de que () cest au
mariage des exercices de voltige et de tenue oratoires, dcrits au Livre III, que se
formeront Mirabeau, Danton, Robespierre et Napolon. (Salazar, 2003: 212), as
como otras muchas obras cuyo contenido estara orientado al tratamiento exclusivo
61
Para explicar el nacimiento de este concepto, nos vamos a remitir a la aportacin de Saint Girons
el cual lo relata de la siguiente manera: Nous voudrions soutenir que son invention dcoule dune
critique du cartsianisme, quelle surgit sur les dcombres de la rhtorique et quelle vient
entriner la migration du beau dans les ars visuels, en un temps o les concepts de vrit,
dimitation et de nature deviennent de plus en plus ambigus et o lexigence du sublime nat de
lclipse du beau (Girons, 1998: 100).
62
Estos dos conceptos son definidos por Salazar al hilo de su explicacin sobre la influencia del
manual Trait des tudes. De la manire denseigner et dtudier les Belles Lettres par rapport
lesprit et au coeur, haciendo ver las novedades introducidas por esta obra: Un renversement
dides seffectue dfinitivement avec le Trait (mme si les signes avant-coureurs sen trouvent
chez les pdagogues de Port Royal, Rollin est jansniste); jusque-l, loquence englobait la chose
crite (la littrature comme lart de bien crire), on parlait de lloquence de Racine pour dire quil
tait un grand auteur; dsormais cest belles-lettres qui englobe la chose oratoire, et ce
nologisme va simposer en Europe. Dautre part, le bon got: lorsque les romantiques sen
prendront la rhtorique, cest cette ducation dans le bon got dcrire, enseigne partir du Trait
(la fermeture des collges de Jsuites, en 1762, lui assura une quasi-suprmatie dans tous les
collges de France et de Navarre), quils honniront, cette classe de rhtorique et ses exercices crits
qui servent former le got, bref apprcier, goter, des auteurs choisis, anciens et modernes, qui
crivent bien selon Rollin (Salazar, 2003: 212).
68
de figuras y tropos y, en consecuencia, teorizaran sobre todo tipo de recursos

expresivos. Se tratara de obras elaboradas siguiendo ejemplos como el de Du
Marsais (Trait des tropes, 1730).
Para finalizar, vamos a esbozar, brevemente, los espacios de aplicacin que
se abren a la Retrica en esta poca. Es interesante que traigamos a colacin esta
cuestin, en estos momentos, si consideramos que estas aplicaciones son las que
acogeran muchos de esos tratados de Retrica que venimos de describir, como
finalidades ms inmediatas. As, en primer lugar, nos parece oportuno tener en
cuenta la evolucin de la elocuencia sacra. Como ejemplo, en nuestro pas, del tipo
de oratoria que se adscriba al espacio clerical y de predicacin, en general,
podemos citar la obra de Fray Gerundio de Campanzas del Padre Isla (1758 y
1768). En esta obra nos encontramos con la puesta en prctica de un tipo de
elocuencia que destaca por el empleo de juegos conceptuales, excesos de erudicin,
incorporacin de temas y tonos profanos o abusos de figuras, del modo como nos
lo presenta Aradra Snchez (1997: 26).
Adems, tal y como sealbamos ms arriba, al tratar sobre el predominio
que adquiere una determinada parte artis, frente al resto, en una poca histrica
determinada, hemos de decir que, durante el siglo XVIII, destacar la produccin
de manuales de Retrica orientados a la pronuntiatio. En realidad, esta
preocupacin por la expresin oral del discurso en cuestin tiene su germen en el
siglo XVII y tendr su continuacin durante el siglo XIX, siendo representativas al
respecto obras como Trait du rcitatif dans laction publique de Jean-Lonor de
Grimarest (1707). La expansin de este fenmeno que se materializa en la
preocupacin por la puesta en escena y, en consecuencia, en la de transmitir una
buena imagen, llega hasta Inglaterra y Estados Unidos, tal y como testimonia
Meyer.
() en Angleterre et aux Etats-Unis, la rhtorique pratique, ou

applique, spanouit plus que jamais. Lexpansion coloniale et le
gouvernement libral favorisent la mobilit sociale. Dans ce
contexte beaucoup de traits rhtoriques se destinent explicitement
non pas llucidation des lois de pense ou de langage mais
lapprentissage concret de lart de parler en public, de faire bonne
impression, voire de faire carrire. Comme poser son discours en
69
socit, comment bouger les yeux, mouvoir les mains, poser la tte,
accentuer les phrases, placer la voix, la matrise, inne ou acquise
de toutes ces techniques devient de faon durable dans la culture
anglo-saxonne un moyen essentiel de promotion sociale, et donc
lun des facteurs de dveloppe du pays. Cest dans ce cadre que se
dveloppe la rhtorique locutionnaire, cest--dire centre sur la
gestuelle et la prononciation (Meyer, 1999: 222).
A pesar de que hayamos citado estas dos finalidades, -esto es, la formacin
orientada a la elaboracin de discursos sacros y la correspondiente a la
pronunciacin oral y, por lo tanto, la gesticulacin y otros modos de expresin no
verbal-, como los principales espacios de aplicacin de la Retrica, hay que tener
en cuenta que, con ms o menos generalidad, la Retrica se comienza a concebir de
una forma indefinida, es decir, se considera de utilidad para todo aquel que se vea
en la necesidad de hablar en pblico y, en consecuencia, mostrar sus habilidades
comunicativas. Esta concepcin tan genrica de la Retrica la veremos ms
desarrollada en el siglo XIX, pero, en estos momentos, aparece avalada por tericos
de tanta importancia como Luzn, para quien nuestra disciplina es concebida como
til para la generalidad de los hombres independientemente de la condicin social a
la que pertenezcan (Aradra Snchez, 1997: 46). Con esto constatamos que la
Retrica sea asumida, simple y llanamente, como un arte de hablar bien en pblico.
La expansin de esta concepcin tan genrica de la Retrica llegara a convertirse
en un tpico que aparecera reflejado en los prlogos de algunos tratados de
Retrica, durante los siglos XVIII y XIX, lo cual pone en evidencia Aradra
Snchez de la siguiente manera:
La extensin del mbito de referencia de estos tratados, sobre la

utilidad explcita de la retrica (sobre todo para abogados,
secretarios, predicadores, etc.), se convierte no slo en un elemento
democratizador de la teora del discurso (hablado y escrito), sino en
un tpico al que se recurre con mucha frecuencia en los prlogos de
las retricas y de las preceptivas del XVIII y del XIX (Aradra
Snchez, 1997: 47).
70
1.7. El papel de la Retrica en el siglo XIX

La evolucin de la Retrica durante el siglo XIX es bastante semejante a la
llevada a cabo por nuestra disciplina durante los siglos ms inmediatos a l, sobre
todo, durante el siglo XVIII. No obstante, se dan ciertas peculiaridades en la forma
de asumir y de poner en prctica este arte comunicativo, entre ellas, su concepcin
romntica y, en consecuencia, los cambios que esto supone con respecto a la poca
anterior. As, si bien durante el siglo XVIII hemos visto que haba un predominio
de reglas y normas en la forma de presentar, ensear y ejercitar la teora retrica, en
este nuevo siglo se producir una manifiesta repulsa a la orientacin reglamentaria
dando primaca a la imaginacin y la subjetividad. Con respecto a esta ltima
propiedad con la que se concibe la prctica retrica, harn ver lo siguiente Bender y
Wellbery: () the insistence on the originating power of subjectivity is
incompatible with rhetorical doctrine. This is why Romanticism represents the final
destruction of the classical rhetorical tradition (Bender y Wellbery, 1990: 19). Del
mismo modo es interesante que tengamos en cuenta una cita de Magne, en su obra
La Rhtorique au dix-neuvime sicle (1838), en tanto que testimonio que atestigua
esta nueva orientacin con la que se asume la oratoria:
Limagination est une puissance suprieure et capable dagir

profondment sur lesprit des hommes, lorsquelle est accompagne
dun discernement juste et des grandes facults du coeur, sans
lesquelles il ny a pas de gnie. Elle donne au langage cette rapidit
brillante et chaleureuse qui caractrise limprovisation. Il est
impossible dassigner des rgles la pense au moment o elle va
se produire; il lui faut, pour tre libre et naturelle, une abondance
de coeur que captive et entrane (Magne, 1998: 137-138).
Junto a esta refutacin hacia el empleo de reglas que pueden impedir el libre
desarrollo de la imaginacin, hemos de destacar que la Retrica continuara un
periodo de crisis, en tanto que olvido e ignorancia total hacia su verdadera esencia
y su inherente funcionalidad. Estamos, en definitiva, en un momento en el que se
71
contina, incluso se ahonda an ms, en esa literaturizacin de nuestra disciplina

considerando como su nica y primera finalidad la de servir al ornamento63.
Con respecto al enfoque que adquiere la Retrica dentro del contexto de la
enseanza o pedaggico hemos de decir que, de forma generalizada, es bastante
pobre. En realidad, la Retrica o bien es incorporada en los planes de estudio y se
la asume como una disciplina totalmente vinculada a la Literatura y su finalidad es
el ornatus, o bien, simplemente, es abolida de los planes acadmicos. Esta
situacin es la que presenta Compagnon de la forma siguiente: () elle disparat
de lenseignement dans la plupart des pays dEurope ou en tout cas elle ne se
prsente plus sous son nom traditionnel. La rhtorique connat alors une crise
grave, qui est lie celle de lenseignement classique (Compagnon, 1999: 1215).
Esta supresin de la Retrica de los planes de estudio se produce en Francia al grito
de Vctor Hugo: Guerre la rhtorique et paix la syntaxe64 (Hugo, 1969: 22),
poniendo en evidencia este autor su repulsa hacia el modo como se tiende a
plantear y asumir la Retrica en su tiempo, muy alejado a lo que, verdaderamente,
le correspondera a este arte.
Por su parte, los pases que mantuvieron la instruccin acadmica de la
Retrica dentro de sus planes de estudio, lo hicieron de una forma bastante alejada
a como se habra organizado su enseanza en sus orgenes. ste es el caso de
Inglaterra en donde tenemos evidentes testimonios que ponen en evidencia que la
prctica de la Retrica en esta poca se centraba en la actualizacin de una serie de
63
Garca Tejera en un artculo en el que analiza el concepto de la Retrica durante el siglo XIX, se
detiene en hacer un examen de los contenidos que se integran en los manuales de Retrica
publicados en esta poca y destaca el modo, totalmente descompensado, como se tratan las distintas
partes artis establecidas por la teora clsica. De esta forma, se constata que durante el siglo XIX se
muestra un claro predominio y atencin hacia la elocutio o expresin retrica. Es tal el dominio de
la elocutio en la teora retrica de esta poca, que esta misma autora hace ver cmo algunos autores
llevaron a cabo una total identificacin de la Retrica y la Elocucin, como por ejemplo
Madramany y Polo. As apunta Garca Tejera: Otros tratadistas afirman explcitamente que, para
los antiguos retricos, la elocucin era una de las partes constituyentes de la Retrica, pero, a
continuacin, defienden la equiparacin entre la elocutio y retrica basndose como hace
Holgado y Toledo- en el significado de la palabra retrica que, segn l, se traduce como
elocucin (Garca Tejera, 1993: 281).
64
La cita completa de Vctor Hugo, perteneciente a su obra Contemplations, es la siguiente:
Boileau grina des dents; je lui dis: ci-devant,
Silence! Et je criai dans la foudre et le vent:
Guerre la Rhtorique et paix la syntaxe!
Et tout Quatre-vingt-treize clata.
Sur leur axe, on vit trembler lAthos, lIthos et le
Pathos (Hugo, 1969: 22).
72
ejercicios de temtica ficticia que, en buena medida, se hacan corresponder con las
declamaciones clsicas y las disputatio medievales65.
Pasaremos ahora a tratar sobre los tratados de Retrica que, con finalidad
pedaggica, se produciran en esta poca. Segn esto, lo primero que tenemos que
sealar es la evidente proliferacin de producciones que se llevan a cabo en el
transcurso de este siglo. Esta situacin, que ya adelantbamos en nuestro
acercamiento sobre la evolucin de la Retrica en el siglo XVIII, se pone en
evidencia durante el periodo histrico que nos ocupa mediante la repeticin de
contenidos66 en este tipo de obras y la manifiesta escasez de innovacin y de
calidad que los define (Muchos manuales, escasa originalidad, dira al respecto
Carballo Picazo (1955: 35). As, por ejemplo, Hornero, autor de una obra de
Retrica de finales del siglo XVIII parece justificar en el prlogo de la misma, la
escasez de calidad que el lector podr hallar en su manual con los trminos que
reproducimos a continuacin:
Estos Elementos de Retrica, amigo Lector, salen a la luz

unicamente para uso, i enseanza de los Nios. I como esse ha sido
el obgeto, que me propuse en su composicion, no busques en este
Libro noticias delicadas, ni preceptos sutiles, i acendrados, que no
hallars; sino reglas muy llanas, i medidas con el alcance de los
65
Al respecto, Gallet hace la siguiente observacin: Cest ainsi qu Oxford, la premire anne
dtude tait consacre des leons de grammaire et de rhtorique; la deuxime anne ltude
dAristote: thique, politique, conomie. La troisime et la quatrime anne: logique, philosophie,
grec, gomtrie, astronomie, mtaphysique, histoire ancienne, hbreu. La base de lenseignement
reposait sur les dclamations et les disputations. Christopher Wordsworth, dans Scholae
Academicae (1877) partir de manuscrits conservs Gonville and Caius Collage (Cambridge),
donne une multitude dexemples de sujets de controverse et de dbats, centre dintrt principal de
la vie universitaire: que ce soit pour les examens du Tripos, pour la qualification de Bachelor of
Arts Oxford, comme dans lducation romaine, on trouve la pratique de ces dclamations o
brillent les plus adroits, o les futurs politiciens font leurs armes et o sacqurir a clbrit
(Gallet, 1976: 159-160).
66
Esta repeticin de contenidos en los manuales de Retrica procedentes del siglo XIX queda
puesta de manifiesto mediante testimonios como el de Magne: Bientt, peut-tre, on ne lira plus
que par curiosit ces livres qui se rptent les uns les autres, et font rimprimer des mots
insignifiants ou barbares, comme pour les empcher de mourir. Dans tous les traits de rhtorique
nous voyons reparatre cet ternel protocole: Art de bien dire; genre dmostratif, delibratif
et judiciaire; inuention, disposition, locution; style simple, tempr, sublime, avec
quelques variations dans les exemples et quelques prceptes de plus; je ne donne pas de prceptes;
jexpose. Jai lhonneur de faire un cours de rhtorique dans un collge, et jai vu, comme beaucoup
dautres, le mortel ennui caus par ces prceptes arides la drision quamne cette strile moisson de
mots multiplis comme les bosses indiques sur la crne par les phrnologues, et sans valeur pour le
jugement et le got (Magne, 1838: 9).
73
tiernos ingenios, que son los que llevan tras s mi principal

atencion, en fuerza de aver consagrado a su instruccion gratuita mis
cortas luces, i tareas (Hornero, 1777: Prlogo).
Profundizando un poco ms en el fenmeno de la masiva produccin de

manuales de teora retrica durante este siglo, intentaremos traer a colacin las
razones que pueden justificar este hecho. As, Aradra Snchez alude a, por un lado,
() la necesidad de cubrir su demanda y, por otro lado, () la insuficiencia del
sueldo de los profesores de instituto y de facultad que se vea compensada gracias a
los beneficios que les proporcionaba la venta de libros de texto, tanto ms caros
cuanto ms gruesos (Aradra Snchez, 1997: 42). De sta ltima apreciacin
realizada por la autora y, en consecuencia, del establecimiento de esa proporcin
entre el volumen de la obra y los beneficios econmicos obtenidos, podemos intuir
que la calidad de dichos manuales no pudiera ser excesiva.
Nos encontramos, por lo tanto, ante una situacin parecida a la que
esbozbamos al inicio de este estudio, es decir, la correspondiente a la proliferacin
desmesurada de obras, procedentes de todos los sectores profesionales, que surgen
con el nico propsito de sacar provecho de una situacin de necesidad o carencia,
en este caso formativa de los discentes en cuestin. Esta concepcin de la Retrica,
claramente puesta de manifiesto en la configuracin de estos textos, pone en
evidencia el sistema de enseanza que se conceba en esta poca, esto es, un tipo de
enseanza marcada por el predominio de la memorizacin de los contenidos y de
su repeticin sin ms.
Junto a las razones alegadas por Aradra Snchez y teniendo en cuenta un
mbito ms amplio como es el propiamente internacional, Hernndez Guerrero y
Garca Tejera consideran que la justificacin que merece esta proliferacin de
obras de Retrica, y por ende su literaturizacin en base a su reduccin a listados
de preceptos y reglas con fines ornamentales, ha de buscarse en el hecho de que
() existen nuevas posibilidades de difusin el nuevo poder- que la tcnica y la
industria de impresin y de distribucin ofrecen a la palabra escrita (Hernndez
Guerrero y Garca Tejera: 150). De esta forma, la imprenta y las publicaciones
peridicas multitudinarias ofrecen la posibilidad de que exista una mayor difusin
74
de estos manuales y que, adems, estas publicaciones puedan llegar a lugares

alejados en el espacio67.
Con respecto a los rasgos formales que caracterizan las producciones
bibliogrficas a las que estamos aludiendo, nos gustara destacar la diferencia que
existe en lo concerniente a los ttulos de estas obras en comparacin con lo que
hemos visto que defina a los ttulos de los tratados producidos durante el siglo
XVIII. De esta forma, y en contra de los que ocurra en el siglo anterior, en esta
poca destacan los ttulos cortos, concisos y que tienen muy pocas variedades en
las repeticiones hechas por distintos autores. Adems, segn apunta Aradra
Snchez, en ellos aprovecha el autor para esconderse, con cuya accin parece
apuntar a lo que afirma Esciso en la siguiente cita: () nada hay mo: la doctrina
es la de los escritores ms conocidos (Aradra Snchez, 1997: 75).
Otro de los rasgos ms caractersticos de estos ttulos es su evidente falta de
correspondencia con el contenido, es decir, crean unas expectativas que, para nada,
se verifican en el desarrollo de su teora. Este aspecto lo subraya Garca Tejera en
su descripcin sobre los libros de Retrica del siglo XIX de la siguiente manera:
Pero, si bien los ttulos pueden ofrecer ya cierta orientacin acerca

de las obras que encabezan, dicha orientacin es siempre parcial e
incompleta. Debemos, por lo tanto, examinar tambin los
contenidos de estos manuales y contrastarlos debidamente para
comprobar en qu punto hay una correspondencia entre ellos
(Garca Tejera, 1993: 279).
Para conocer la aplicabilidad que tendra la Retrica en estos momentos de

la historia y, en consecuencia, la finalidad que perseguiran muchos de estas
67
Contrariamente a esta afirmacin, Bender y Wellbery tratan de mostrar la mala influencia que
tendra la imprenta sobre la Retrica. Bien es verdad que los autores mencionados no se refieren
tanto a las posibilidades de publicacin, que es a lo que nosotros nos referamos aqu, sino que
justifican el enfrentamiento oralidad-escritura con la extensin de la prctica de la impresin: From
mid-century on print established itself as the dominant medium of linguistic communication,
reading became the passion of the age, and publishing statistics for the first time caught up with and
surpassed the post-Gutenberg boom of the sixteenth century. This is another feature of
Enlightenment that caused rhetorics demise, for rhetoric took its point of departure from the direct
and oral encounters of classical civil life, and even as it maintained itself across the manuscript
culture of the Middle Ages and into the first phase of modern print culture, it inevitably referred
back to face-to-face oratorical situation. All this disappeared with the Enlightenment, the first epoch
to constitute itself as a culture of print, rhetoric drowned in a sea of ink (Bender y Wellbery, 1990:
15).
75
producciones bibliogrficas, consideramos preciso apuntar que, si bien en el siglo

anterior ya adelantbamos que la Retrica adoptaba una indefinicin y amplitud
que la haca factible para su aplicacin a cualquier mbito comunicativo, fuese del
tipo que fuese, en el siglo XIX se da la misma situacin. Sirva como ejemplo la
obra de Louis-Marie de Cormenin Livre des orateurs (1844) sobre la que apunta
Salazar:
() est une ouvrage en prise directe sur son poque, cest la fois
un tableau nourri des diffrentes formes dloquence publique de
son temps (militaire, judiciaire, universitaire, politique, journaliste,
cubiste,
etc.)
et
des
diffrentes
formes
dintervention
(limprovisation, la lecture la tribune, etc.) ou de style (le

phrasologique, par exemple), mais aussi un jugement critique sur
lloquence politique depuis 1789 (Salazar, 2003: 271).
Como cabe intuir, la consecuencia ms inmediata de la citada extensin con

la que se asume la dimensin prctica de la Retrica ser el hecho de que sta ya no
se corresponda con su funcin destacada, orientada, como sabemos, a la
produccin y realizacin de un discurso que destaque por su eficacia y efectividad
persuasiva sirviendo, en consecuencia, a las necesidades generadas en un
determinado entorno comunicativo. Esta falta de correspondencia de la Retrica
con la definicin que acabamos de esbozar hace que comiencen a surgir ciertas
crticas que la descalifican y que, incluso, ponen de manifiesto su corrupta manera
de asumirla. De entre los testimonios que ponen en evidencia esta concepcin de la
Retrica, hemos seleccionado el de Rueda que se desarrolla en los siguientes
trminos: La palabra retrica habra que desterrarla para siempre de nuestra
lengua, porque todos los rdenes de cosas de la nacin se realizan en Espaa por
retrica o sus modos (Rueda, 1835: 50). Asimismo, en Francia, el editor de la obra
de Fernand Corcos evita aludir al trmino retrica, haciendo ver que su empleo
le resulta vergonzoso. En consecuencia, y con el fin de omitirlo, el editor utiliza el
giro la palabra pblica: Cest un fait regrettable que ni dans lenseignement
secondaire ni dans lenseignement suprieur ltude de la parole en public ne soit
organise, tal y como muestra en su obra Salazar (Salazar, 2003: 323).
76
Por otra parte, y con respecto a la cuestin que aludamos ms arriba sobre
la distorsionada y generalizada manera de concebir la Retrica que se lleva a cabo
en esta poca, conservamos algunos testimonios como el de Batteux que hace
explcita la manera de asumir este arte en esta poca y que pone en evidencia que la
concepcin de la Retrica sobrepasa su finalidad persuasiva ms inmediata. ste se
desarrolla en los siguientes trminos:
Es un error creer que la retorica sea nica y esencialmente el arte

de persuadir. No hay duda en que la persuasion es uno de los
grandes efectos de la Elocucion; pero tampoco la hay en que la
retorica es igualmente el arte de instrur, exponer, contar,
descubrir, discutir; en una palabra, el arte de tratar un asunto, sea
el que fuere, de un modo elegante y slido. Acaso no cabe y hay
elocuencia en las narraciones histricas, en las descripciones
poticas, en las memorias acadmicas, en los discursos filosficos,
en los polticos, econmicos, &c? (Batteux, 1774: 408).
Frente a estos testimonios que describen un desolador panorama para la

Retrica, en comparacin con su verdadera esencia y finalidad, nos consta que
existieron ciertas voces que reclamaron un retorno terico a sus orgenes que
permitiese devolver a nuestra disciplina su funcionalidad y pragmaticidad
inherente. No obstante, y como cabe intuir, estas reclamaciones fueron desodas y
olvidadas muy pronto en esta poca.
Como testimonio de estas originales peticiones, vamos a reproducir una cita
del pedagogo y filsofo Giner de los Ros que se desarrolla en los siguientes
trminos:
Desde el momento que se marca el crculo dentro del cual gira

nuestra asignatura, aparece como consecuencia ineludible que se
trata de una enseanza eminentemente prctica. Y as debiera ser,
aunque en realidad no lo sea. Si en el uso general de las relaciones
sociales exigimos de toda persona que sea duea de su palabra para
expresar su pensamiento, tanto oralmente en la conversacin
familiar cuanto mediante cartas informes, notas, memorias y
77
dems frmulas corrientes en la vida, dicho se est que en la

segunda enseanza debiera obligarse al joven que frecuenta las
aulas de los Institutos, saber expresarse con facilidad, ya por
escrito, ya verbalmente68 (Giner de los Ros, 1982: 26) (subrayado
nuestro).
1.8. El papel de la Retrica en la actualidad

Durante la segunda mitad, aproximadamente, del siglo XX69, y en los aos
que llevamos del siglo XXI, hemos podido comprobar cmo se est hablando de
una recuperacin de la Retrica, lo cual, desde nuestro punto de vista, responde
al redescubrimiento de la dimensin aplicada de la Retrica, tras un periodo de
auto-limitacin, absurda, de esta materia70. Y es que, en realidad, nuestra forma de
68
Junto a esta cita quizs tambin resulte representativa la de otro autor de finales del siglo XIX que
tambin pone de manifiesto su deseo de que la Retrica vuelva a tener esta misma finalidad
prctica, pese a que los derroteros por los que se est desarrollando esta disciplina en estos
momentos sean otros muy distintos. As, Cortejn hace ver lo siguiente: (...) no basta trazar las
lneas generales y la silueta, como si dijramos, de los diversos gneros literarios; ni presentar ante
el alumno el andamiaje de los tropos, de las figuras, y del estilo, ya que nunca deber hacer
aplicacin de estas abstracciones y teoras el que no abrace la profesin de literato. Es, pues,
evidente la necesidad de que la retrica ensee escribir, de que lleve la prctica lo que no acert
hacer la gramtica y lo que quisieron acometer preceptistas enamorados platnicamente de nuestra
asignatura (Cortejn, 1893: VIII-IX). No obstante, hemos reproducido la cita de Giner de los Ros
porque nos parece ms contundente en su valoracin sobre la dimensin prctica de la Retrica.
69
Compagnon pone en evidencia la crisis que sufre la Retrica an en la primera mitad del siglo XX
mediante la cita de algunos manuales de baja calidad que se producen durante estos primeros aos
del siglo, as como la escasa aplicabilidad con la que son concebidos: Mais ce sont des survivances
pour la plupart mdiocres, dailleurs toutes destines aux coles libres et lloquence sacre. On
pourrait encore citer un poigne de mthodes vulgaires pour parler en public: Pierre Davesnes: Pour
devenir un bon orateur (1931), qui voisine dans la mme collection avec Pour devenir bonne
vendeuse, Pour devenir bonne secrtaire et Pour devenir bon chauffeur, ou Jacques Irmin Pour bien
parler: ce quil faut faire (1932) etc. Ou beaucoup plus tonnant sans doute une besogne
alimentaire-, ce cours pratique dloquence usuelle, Lart de parler en public (1942) par Daniel
Mornet (Compagnon, 1999: 1240).
70
La nueva concepcin con la que se asume la Retrica hoy da, frente a su limitacin en pocas
anteriores, es la que dejan ver autores como Bender y Wellbery con afirmaciones como la que
reproducimos a continuacin: Our historical thesis leads us to this conclusion: Modernims is an
age not of rhetoric, but of rhetoricality, the age, that is of a generalized rhetoric that penetrates to
the deepest levels of human experience. The classical rhetorical tradition rarified speech and fixed it
within a gridwork of limitations: it was a rule-governed domain whose procedures themselves were
delimited by the institutions that organized interaction and domination in traditional European
society. Rhetoricality, by contrast, is bound to no specific set of institutions. It manifests the
groundless, infinitely ramifying character of discourse in the modern world. For this reason, it
allows for no explanatory metadiscourse that is not already itself rhetorical. Rhetoric is no longer
the title of a doctrine and a practice, nor a form of cultural memory; it becomes instead something
like the condition of our existence (Bender y Wellbery, 1990: 25). Asimismo, estos autores
reconocen en esta nueva acepcin de nuestra disciplina, dos caractersticas que le conceden ese
aspecto renovado y de innovacin. stas son: First, the very object of rhetorical analyses and
theories has changed. We are dealing no longer with a specialized technique of instrumental
communication, but rather with a general condition of human experience and action. We have
78
asumir esta disciplina hoy da, por novedosa que nos parezca, slo supone una
vuelta a sus orgenes, es decir, a reconocer en ella su verdadera funcionalidad, su
verdadero sentido y la finalidad para la que, inexorablemente, esta ciencia habra
nacido.
De este modo, y como primera consecuencia de esta vuelta a reconocer la
finalidad prctica de la Retrica, nuestra disciplina es asumida como pragmtica e
interdisciplinar, del modo como lo ponen en evidencia algunos pensadores como
Richards (1965: 6) y Mortara Garavelli (1991: 7), para quienes la Nueva Retrica
puede relacionar, y en cierta medida englobar, teoras filosficas, jurdicas,
lingsticas, literarias, semiticas, pragmticas e, incluso, tcnicas de informacin y
de comunicacin de masas. No obstante, ms adelante volveremos sobre esta
cuestin que nos permite concebir la Retrica en sentido amplio, interdisciplinar y,
consecuentemente, afn a otras disciplinas, sobre todo, la Pragmtica.
Coincidimos, por lo tanto, plenamente con la conclusin a la que llega
Lpez Eire con respecto a la Retrica actual, y que expone de la siguiente manera:
Y esto es as, porque hoy da, felizmente, se comienza a rechazar de

plano la falsa idea de que la retrica sea una mera tcnica de
manipulacin social, y en su lugar se empieza a aceptar el concepto
aristotlico de la retrica como algo ms que una tkne, un arte,
a saber: como una dynamis, una potencia o capacidad, plena y
especficamente humana en cuanto tpica del ser racional y poltico
que es el hombre, que le permite la argumentacin racional y la
reflexin crtica que dominan o cuando menos, debieran dominarla praxis social (Lpez Eire, 1995: 43).
As, admitiendo la presencia de la Retrica en todas aquellas

manifestaciones y entornos comunicativos de carcter social en donde la actividad
comunicativa es una realidad imperante, pasaremos a considerar las propuestas
instructivas que existen hoy da y que estn orientadas en este sentido. No obstante,
designated as rhetoricality this new category that opens the field of modern rhetorical research.
Second, there can be no single contemporary rhetorical theory: rhetoricality cannot be the object of
a homogeneous discipline. Modernist (and postmodernist) rhetorical study is irreducibly
multidisciplinary; one cannot study rhetoric tout court, but only linguistic, sociological, psychoanalytic, cognitive, communicational, medial, or literary rhetorics (Bender y Wellbery, 1990: 38).
79
y a pesar de que es clara la necesaria intervencin de este arte cuando de lo que se

trata es de instruir a determinados profesionales que han de dar muestras de
asentadas y formadas habilidades comunicativas, nos consta que han existido
planteamientos sobre la actualizacin y prctica comunicativa que, aunque han sido
elaborados durante los siglos XX y XXI, an siguen mantenido oculta la
identificacin de dichos programas como retricos. Esta cuestin encuentra su
justificacin, por un lado, en la ignorancia de los principios que rigen esta
disciplina, tal y como ocurre con la mayora de los manuales de contenido
divulgativo y escasamente cientfico, y, por otro lado, consideramos que se trata del
silenciamiento voluntario de una identidad que se ha encontrado, y an se
encuentra, afectada por la mala reputacin que, a pulso, se habra ganado la
Retrica en su evolucin durante los ltimos siglos, del modo como lo vimos ms
arriba71. De esta forma, Pujante hace ver cmo persiste, hoy da, esa mala
concepcin de la Retrica, sobre todo en los entornos ms populares, es decir, fuera
del
contexto
propiamente
cientfico,
(lingstico-comunicativo),
que
es
precisamente hacia donde van orientadas todas estas propuestas formativas. As

hace ver Pujante:
La tradicin decimonnica nos leg una visin popular de la

retrica bastante penosa y decepcionante. Es la que an se respira
en la calle cuando alguien dice eso es pura retrica refirindose
a que estamos ante una expresin vaca; o cuando se califica a una
persona de demasiado retrica por ampulosa en el decir. Con el
inciso es una manera retrica de hablar, advertimos muchas
veces a quienes nos escuchan que hemos empleado una expresin
inexacta, falsa o exagerada. Podemos, por lo tanto, asegurar que,
en los niveles expresivos habituales o populares, el empleo del
trmino retrica sigue equivaliendo en la actualidad a lo que frases
como las anteriores nos muestran (Pujante, 1999: 17).
71
Con respecto al silenciamiento de la Retrica durante el siglo XX y XXI, nos dice el profesor
Pujante: De retrica saben (la llamen as o no) los publicistas, los informadores sociales, los
difusores de ideologas, los asesores de imagen de los lderes de los distintos partidos polticos.
Todos esos gabinetes de propaganda, de informacin de todo tipo, se someten a un entrenamiento
similar al que sometan los antiguos rtores griegos y romanos a sus pupilos; y no debe llevarnos a
engao que hoy tenga la moderna [retrica] denominacin de media training (Pujante, 2003: 24).
80
Los sectores entre los que intenta la Retrica abrirse paso y, de algn modo,
conseguir su merecido reconocimiento, constituyen los espacios profesionales
hacia los que se orientan, o, segn lo que venimos de apuntar, al menos se debieran
orientar, determinadas propuestas instructivas en habilidades comunicativas, y por
ende retricas. stos son los siguientes: la relacin mdico-paciente; la relacin
interlocutiva y plenamente pedaggica que se da entre profesores y alumnos; la
comunicacin en el mbito poltico72; los discursos procedentes del campo jurdico;
el entorno de la publicidad; el espacio comunicativo que se da en el mbito
religioso; la adaptacin de la Retrica al desarrollo de nuevas formas de
transmisin digital, o las necesidades comunicativas que existen en el contexto
empresarial con respecto a la dotacin de determinadas destrezas comunicativas a
sus profesionales integrantes, terreno ste que es el que a nosotros nos interesa.
Junto a esta expansin de la Retrica en su aplicacin a otros mbitos
externos a los propiamente metarretricos o lingsticos que se est llevando a en
nuestros das, hemos de tener en cuenta que tambin se hace notar su presencia en
el dominio propiamente literario. No obstante, y a diferencia de la tnica mantenida
con anterioridad, la recuperacin de la Retrica en este terreno, asumida ahora de
manera ms amplia, supone un rencuentro renovado y, lo que es ms importante,
plenamente reconocido.
De esta forma, consideramos interesantes las palabras del profesor Pujante
haciendo ver el nuevo concepto que algunos de los estudiosos de la retrica
estructuralista, en la que se integran estructuralistas y generativistas, tienen de la
estilstica retrica, en tanto que la conciben integrada por () adems del
componente de desviacin (de carcter formal) por otro componente funcional
(persuasivo) (Pujante, 2003: 350).
Esta nueva forma de asumir la Retrica viene dada, adems, por algunos de
los integrantes de la Teora de la Literatura, al modo como ocurrira en nuestro pas
con la contribucin de Garca Berrio. El inicio de esta aportacin llevada a cabo
por este gran maestro de la Teora de la Literatura es, al mismo tiempo, sintomtico
de los cambios que, en este mbito, se estaran llevando a cabo en el resto de
Europa contando con el aporte del Estructuralismo crtico. As, por ejemplo, en
72
Tengamos en cuenta que, hoy da, y a diferencia de la situacin poltica vivida en otras pocas, el
sistema poltico ms extendido es la democracia o, al menos, de manera generalizada existe una
conciencia poltica de las libertades de expresin del ciudadano permitiendo esto que se tenga en
cuenta la intervencin ciudadana en determinadas cuestiones de carcter social.
81
Italia, entorno del que se nutre Garca Berrio, existan importantes estudiosos como
Raimondi y Heilmann73, que, como apunta Pujante, () atienden impregnados del
fenmeno de la nueva retrica, a las relaciones entre crtica literaria y Retrica
como importante colaboradora del anlisis literario (Pujante, 2003: 383).
De esta forma, no resulta balad que, tratando sobre la recuperacin de la
Retrica en estos ltimos aos en el contexto de la Literatura o Teora de la
Literatura, traigamos a colacin la labor de Garca Berrio en Espaa, as como la de
su discpulo Albaladejo Mayordomo74. De hecho, el principal objetivo de Garca
Berrio con respecto a la Retrica era el de actualizarla, emplearla en su intento de
solucionar ciertos problemas de nuestro tiempo. Esta actualizacin de la Retrica
supone, como afirma Pujante, () una nueva retrica general como cuerpo
terico que permite valorar de una manera rigurosa todos los recursos de la
expresividad lingstica en el momento de su puesta en acto (Pujante, 2003: 384).
Con este objetivo se asume de forma conjunta la vieja base terica establecida por
la Retrica, -llevando a cabo una importante labor de recuperacin del
pensamiento histrico (Garca Berrio: 1984, 9)-, al tiempo que se tienen en cuenta
las modernas aportaciones de la Lingstica Textual, derivadas de contribuciones
como las de Teun Van Dijk (Van Dijk, 1980, 1983) o Janos S. Petfi (Petfi,
1979).
En esta lnea de recuperacin de la Retrica, y tal y como adelantbamos
con anterioridad, se encuentra tambin la obra de Albaladejo Mayordomo, quien,
con su aportacin a la Retrica, intenta llevar a cabo una minuciosa
reinterpretacin, actualizada, de los aspectos todava valorables de la disciplina
retrica, valindose del contraste con los modelos lingstico-textuales que tan bien
l conoce. Con su contribucin hay que destacar la introduccin de nuevos
73
Garca Berrio en su artculo Retrica como ciencia de la expresividad (Presupuestos para una
Retrica General) le atribuye a este autor la importante labor de () poner el nfasis en la
coincidencia entre el desarrollo de la nueva Retrica y disciplinas como la Pragmtica lingstica, la
Socio- y Psicolngstica, las Gramticas Textuales y el sector de los actos lingsticos de la Teora
de la comunicacin (Garca Berrio, 1984: 35).
74
Pujante seala dos momentos clave para el desarrollo de la teora literaria espaola en relacin
con la nueva retrica. El primero de ellos se da con la recuperacin del pensamiento histrico, sobre
una serie de conceptos poticos y retricos (como res, verba, ingenium, ars, docere, delectare),
llevada a cabo por Garca Berrio en su gran manual Formacin de la teora literaria moderna
(Garca Berrio, 1980). El segundo de los momentos lo reconoce Pujante en el desarrollo que en
Espaa tuvo la Lingstica Textual como teora del texto literario, cuando sus introductores, Garca
Berrio y Albaladejo Mayordomo, reactivaron la vieja disciplina al realizar un fructfero
planteamiento paralelstico entre la moderna armazn lingstico-textual y la vieja mecnica
constructivo retrica (Pujante, 2003: 382-383).
82
conceptos como el de poliacroasis (Albaladejo Mayordomo: 1998-1999, 2000,

2001a, 2001b, 2005, 2006) especialmente vinculado a la aplicacin de la Retrica a
las nuevas tecnologas y al desarrollo digital, el de Rhetorica Recepta (Albaladejo
Mayordomo 1989, 1998), o la distincin que hace entre texto retrico y hecho
retrico (1989, 1999), todos los cuales nosotros asumimos y aplicamos a nuestro
estudio.
Con esta forma de concebir la Retrica, abierta y pragmtica, no cabe duda
de que sea concebida en relacin con una interdisciplinariedad a la que
inexorablemente est unida. De hecho, el planteamiento de Garca Berrio, tal y
como lo explican Hernndez Guerrero y Garca Tejera, supone la conjuncin de las
disciplinas: Dialctica, Lgica, Teora de la Comunicacin, Lingstica y Teora de
la Literatura (Hernndez Guerrero y Garca Tejera, 1994: 175-176), a las que
nosotros aadiramos, quizs como derivada de las disciplinas ya expuestas, la
Potica Lingstica. Consideramos, en consecuencia, que la Retrica, segn la
nueva concepcin con la que es asumida sobre todo por parte de algunos tericos
de la Literatura, (() en su estatuto hermenetico-textual para Garca Berrio,
1984: 15), est obedeciendo a una finalidad tambin de tipo prctica, a saber, una
finalidad orientada a la elaboracin e interpretacin de textos en tanto que
disciplina que sistematiza y regula su produccin75. sta es, de hecho, la
aplicabilidad que Garca Berrio reconoce en los principios que describen su
Retrica General:
Esta disciplina ideal por el momento debe extender sus capacidades

de aplicacin a la inmensa extensin del texto verbal, de cualquier
75
De esta forma, y a modo de ejemplo de un autor de fuera de nuestras fronteras, consideramos

pertinente traer a colacin la declaracin que hace Kibedi Varga del planteamiento que seguir en su
obra Rhtorique et Littrature. tudes de structures classiques, lo cual sintetiza de la siguiente
manera: Notre propos est plus limit, il ne dpass gure le domaine traditionnel de lexplication
des textes; nous essaierons en effet dtablir des rapports entre la rhtorique et l oeuvre littraire,
et de montrer tout le profit que ltudiant, lamateur et le critique peuvent tirer de la connaissance de
la rhtorique au moment o ils abordent ltude des structures littraires. Les diverses parties de la
rhtorique concernent aussi bien la composition que le style, cest--dire les formes de lensemble et
la forme dune ou de plusieurs phrases (Kibedi Varga, 1970: 16). Al final de dicha obra tambin
encontramos otra cita que resulta representativa para ilustrar el modo como es asumida la Retrica
desde las nuevas posiciones que ha adquirido la Teora de la Literatura. Como podremos comprobar
resulta destacable el hecho de que se le reconozca la Retrica su estatus pragmtico: Ds lors, on
est en droit desprer que la critique littraire daujourdhui russira crer une science de la
littrature qui sera une rhtorique assouplie et enrichie permettant de rendre compte de toutes les
structures internes, riches et complexes, de loeuvre littraire, et quelle russira ainsi dune manire
plus gnrale l o lesthtique classique a chou: dans une tentative de fonder une vritable
science du gnral (Kibedi Varga, 1970: 138).
83
texto con intencionalidad comunicativo-actuativa. El texto literario,

o el potico, sern por tanto atendibles dentro del mbito de esa
Retrica general en su condicin genrica de textos articulados y
enunciados (Garca Berrio: 1984, 10).
En relacin con este tratamiento de la Retrica desde las posiciones ms

cercanas a la Literatura, habra que subrayar cmo Gonzlez Bedoya, mediante la
demostracin del empleo que hace Perelman (1989) del libro III de Aristteles, orientado, como sabemos, al ornamento de la expresin-, pone de manifiesto que la
recuperacin de las teoras sobre la parte ms superficial, si se quiere, de la
Retrica, la elocutio, estn siendo asumidas de forma distinta a como se hizo con
anterioridad, es decir, ya no se conciben como, simplemente, un medio que ayuda a
la elegante y ornamentada expresin, de provecho mximo para la comunicacin
literaria. La exposicin de este aspecto lleva a la siguiente conclusin al autor del
Tratado histrico de Retrica Filosfica:
Hay que reconocer, no obstante, que la Nueva Retrica, o teora de

la argumentacin de Perelman, presenta como uno de sus aspectos
fundamentales, el esfuerzo por superar la dicotoma retrica
filosfico-literaria investigando en el valor argumentativo, y no
puramente ornamental, de las figuras y los tropos
(Gonzlez
Bedoya, 1990: 74, vol. 1).
Estos son, por lo tanto, algunos ejemplos de la manera prctica como se

asume, especficamente, la parte ornamental de la Retrica hoy da, siendo
precisamente esta parte la que, mediante una centralizacin exclusiva en ella,
provoc su crisis y su precario entendimiento.
Quizs tambin tendramos que aludir, en este punto dedicado a la nueva
forma de asumir y plantear la Retrica por parte de los entornos literarios, al
denominado Grupo (cuya teora fue inicialmente denominada Rhtorique
Gnralise), aunque hemos de tener en cuenta que desde la perspectiva de este
grupo, la teora retrica es planteada de un modo terico y no con finalidad prctica
que es como nos interesa concebirla.
84
Sin embargo, hemos de advertir que, a pesar de que este grupo centre su
teora en la vertiente literaria, o potica, sta no se somete nicamente a la
exposicin para su aprendizaje, sin ms, de una serie de figuras o tropos, -del modo
como vimos que se trataba la Retrica en los siglos anteriores por parte de los
dominios literarios- sino que, antes bien, lo que se pretende mediante sus
planteamientos es replantearse los fundamentos de la Retrica a partir de ciertas
teoras lingsticas como son las de Saussure, Hjelmslev o Jakobson. De esta
forma, en la obra Rhtorique Gnrale sus autores anticipan lo siguiente:
() la rhtorique est la connaissance des procds de langage

caractristiques de la littrature. Par potique nous entendons la
connaissance exhaustive des principes gnraux de la posie, tant
entendu que la posie stricto sensu, est le parangon de la littrature
(Dubois, et al., 1970: 25).
As, volviendo al tratamiento del resto de mbitos sociales y profesionales

que hemos destacado ms arriba como nuevos terrenos de aplicacin de la
Retrica, vemos que todos ellos se caracterizan por ser espacios comunicativos en
los que domina la persuasin y el inters por conseguir atraer al propio terreno la
opinin del auditorio o su propia concepcin sobre cualquier cosa. ste es, de
hecho, el fin que se persigue en el mbito de la poltica, de la empresa, de la
publicidad o el propiamente jurdico76. No es extrao, por lo tanto que,
reconociendo la verdadera identidad y definicin de la Retrica se deba, aunque no
se haga plenamente ni en la mayora de las ocasiones, acudir a ella para solventar
las carencias comunicativas que existen para la consecucin de esta finalidad
persuasiva.
Al tiempo que advertimos de la rentabilidad y eficacia que supone este
recurso a la Retrica para conseguir el objetivo propuesto por los sectores citados,
76
Incluso en el terreno de la teora de la Literatura se asocia la recuperacin de la Retrica con la
finalidad persuasiva. De esta forma, Garca Berrio hace la siguiente observacin: Quiz el grado
de mayor atractivo en las expectativas de actualizacin cientfica de la retrica lo ofrece la posible
reinstauracin de esta disciplina como tcnica de la persuasin. En este punto coinciden muchas
instancias de origen diferente (Garca Berrio: 1984, 34). De este modo, y realizada esta afirmacin,
Garca Berrio plantea que se reconduzcan cada uno de sus respectivos intereses y tareas con la
finalidad de hallar ese comn acuerdo que propende a asentar slidamente la Retrica como teora y
prctica de la persuasin. As lo representa en las pginas de su artculo Retrica como ciencia de
la expresividad (Presupuestos para una Retrica General) (Garca Berrio 1984: 34-43).
85
reconocemos que nuestra disciplina se ha de ver irremediablemente combinada con

los principios caractersticos de otras disciplinas. Se trata de la interdisciplinariedad
a la que, slo el carcter flexible y amplio de una materia como la Retrica, puede
conseguir que sea realidad. De esta forma, no nos puede sorprender que, hoy da,
aparezcan obras y propuestas que surgen desde distintas instituciones formativas,
en las que la Retrica se presente unida a disciplinas como la Psicologa77, la
Neurologa, la Semitica, la Lingstica Aplicada, la Pragmtica (siendo stas tres
ltimas ramas de la Lingstica), el Derecho, la Medicina, las Ciencias
Econmicas, la Pedagoga, las Ciencias Polticas, etc.
Como consecuencia de todo esto podemos admitir que la Retrica, si
tenemos en cuenta su perfecta asimilacin a todos los mbitos profesionales citados
por nosotros ms arriba, as como su aplicabilidad y su forma de asumirla de
manera completa, puede superar sus propias limitaciones anteriores y, por lo tanto,
responder a aquella definicin que ofrecamos al inicio de este estudio,
reconocindola, consecuentemente, como una disciplina orientada a la persuasin y
al dominio de la ptima expresin, segn la finalidad propuesta. De esta forma, no
nos puede sorprender el hecho de que, hoy da, no exista una clara oposicin por
parte de los filsofos, como sabemos, ms proclives a la crtica de la Retrica en
momentos de crisis de esta materia, tal y como hemos constatado en el estudio de
su evolucin histrica, -recordemos la crtica de Platn hacia esa forma de asumir
la Retrica por parte de aquellos sofistas que la vincularon a la persuasin por
medio de la expresin adornada, elegante78 y exenta de aplicacin social precisa,
as como la crtica que tuvo que soportar la Retrica procedente sta de los
filsofos de la Revolucin cientfica, durante los siglos XVII y XVIII, tales como
Bacon, Descartes, Locke o Kant-. Este hecho, por otro lado, habremos de
77
sta es una de las disciplinas fundamentales teniendo en cuenta la dimensin aplicada de la

Retrica y, consecuentemente, su finalidad persuasiva. La intervencin de la Psicologa en la
Retrica es una cuestin reconocida por multitud de autores, entre ellos, Perelman (Perelman, 1989:
56), aunque consideramos pertinente subrayar, en estos momentos, el artculo de Cagigas Balcaza,
dada la proximidad de sus planteamientos a nosotros, cronolgicamente, en donde el autor
reivindica que los psiclogos atiendan al funcionamiento de la Retrica (Balcaza Cacigas, 1993:
38).
78
De este modo, Snchez Bravo, hace ver cmo se procedi a este ataque a la retrica sofstica por
parte de los filsofos de su poca, con consecuencias nefastas para la Retrica en el siglo XIX:
() Platn, en el Gorgias, condena finalmente a la retrica como arte de la ilusin y de la
fanfarria, de la trompetera o de la batera, por pertenecer al mundo de la mentira. Enfoque y
rechazo que no hay que olvidar, porque esa concepcin a la que da pie la sofstica ha consolidado
todos los prejuicios que existen contra la retrica que, en el siglo XIX, acab con ella y la elimin
del elenco general de las disciplinas que componan los cursos de los colegios (Snchez Bravo,
1979: 128).
86
concebirlo como sintomtico de la buena salud que goza la Retrica en nuestros

das habiendo superado, consecuentemente, la vacuidad de una funcin meramente
ornamental. De hecho, tal y como han constatado algunos autores, la recuperacin
de la Retrica ha sido empresa de, entre otros, los filsofos, cuestin sta que
parece sorprender a Gonzlez Bedoya hacindolo ver de la siguiente manera:
En efecto, la rehabilitacin actual de la retrica es debida sobre

todo a filsofos, aunque paradjicamente fuesen stos quienes la
denostaron durante dos mil aos. Para muchos filsofos, hoy la
retrica es un medio para sacar a la Filosofa de su imps y darle
dimensin interdisciplinar (Gonzlez Bedoya, 1990: 14, vol. 2).
En esta lnea, un ejemplo claro del nuevo tratamiento que le darn a la

Retrica los filsofos, y de la integracin de aquella en la teora filosfica, lo
constituye Perelman y su teora sobre la Nueva Retrica con la que se pretende
superar el empobrecimiento derivado de la aplicacin estricta de la teora cartesiana
del pensamiento, haciendo ver, por lo tanto, que razonar no es solamente deducir y
calcular, sino tambin argumentar79. Tambin el profesor Lpez Eire presenta esta
valoracin de la Retrica por parte de los filsofos de la siguiente manera:
En cuanto la filosofa puso fin a las hostilidades y no slo mantuvo

la tregua, sino que se acerc con cierto inters a su antigua
enemiga, al redescubrirse la retrica como respetable arte del
discurso retrico, que es un discurso o raciocinio comunicativo y
por consiguiente social y poltico, pues con l el hablante trata de
influir en los conocimientos, las acciones y las emociones de los
oyentes con el propsito de llevar a sus nimos la persuasin, toda
una legin de disciplinas que de una manera u otra tienen que ver
con la argumentacin y la comunicacin verbales en todos sus
aspectos y propsitos, desde la semiologa, la hermenutica y las
ciencias jurdicas hasta la sociologa, la poltica y la pedagoga,
79
Los grandes tericos de la Retrica han intentado llevar a cabo la conciliacin de la Retrica y la
Filosofa, ste es el caso de Aristteles, Cicern, Quintiliano, San Agustn, y ms contemporneos a
nosotros, por ejemplo Perelman y Olbrecht Tyteca (1989), as como Granger en La connaissance
philosophique (1979) o Mason en Philosophical Rhetoric (1989).
87
pasando, naturalmente, por la lingstica y la literatura, se

interesaron vivamente en ella (Lpez Eire, 2000: 83).
Hemos considerado oportuno reproducir esta cita tan extensa de Lpez Eire
puesto que nos parece muy apropiada, tanto porque muestra el inters que ha
despertado la Retrica para la Filosofa en los ltimos tiempos, como, adems,
porque resulta interesante que se atribuya dicho inters a la nueva concepcin de la
Retrica asumida esta disciplina, como hacamos ver ms arriba, desde el punto de
vista de la extensin de su aplicabilidad, de la interdisciplinariedad a la que est
abocada y como ciencia que persigue la finalidad persuasiva.
Antes de pasar a analizar el modo como se materializan los planteamientos
pedaggicos que, actualmente, se ofrecen como propuestas de instruccin ante las
carencias comunicativas que se aprecian en diversos sectores de nuestra sociedad,
consideramos oportuno hacer otro pequeo apunte que resulta sintomtico de que
la aplicabilidad de la Retrica en nuestros das no se asume reducida al ornamento
expresivo. En realidad, traemos a colacin esta cuestin en este momento, dado que
ya hemos visto que la Retrica es asumida de una forma muy distinta desde
determinados sectores literarios, y una vez que ha quedado constatada la
aplicabilidad, variada, con la que se asume actualmente nuestra materia.
Se trata del hecho de que, tal y como veremos, las recomendaciones que
aparecen en los distintos tratados, -resultando stos de la aplicacin de los
principios tericos de la Retrica a las necesidades comunicativas de determinados
sectores-, en lo concerniente a la fase de la elocutio, se reducen a sugerencias que
estriban, en su mayora, en la pretensin de lograr una expresin que se caracterice
por su pureza, claridad y por un ornato que se sintetiza en la recomendacin del uso
de determinados recursos como las metforas, las imgenes o las analogas, que
tienen como finalidad ms inmediata hacer ameno y factible la comprensin del
discurso. De hecho, el propio Pujante en su Manual hace ver el desmoronamiento
que, a lo largo del siglo XX, ha soportado el viejo concepto de sermo ornatus. En
esta lnea de pensamiento sita el siguiente ejemplo Pujante:
() una metfora no es un puro hallazgo ornamental, que tan slo

embellece el discurso. Una metfora puede ser un elemento
ideolgico bsico del discurso, tan definidor de la forma de pensar
88
de un orador como cualquiera de sus argumentos (Pujante, 2003:

195).
Con respecto a la narracin (narratio), en tanto que parte del discurso (parte
orationis) y segn el tratamiento que hoy da se est haciendo de la Retrica, se
mencionan determinadas virtudes al respecto como son la claridad, la brevedad y la
verosimilitud (virtutes necessariae para Lausberg, 1975, vol. 1, 293-296). Se
trata, por lo tanto, de las mismas recomendaciones que, en su momento consider
pertinentes Aristteles, hasta el punto de introducirlas en su Retrica (Aristteles,
1990, 1404b- 1413b), as como toda una tradicin retrica posterior. Hay, como
vemos, una correspondencia entre las sugerencias que se integran en las
producciones bibliogrficas de aplicacin retrica, actuales, y las dadas en los
momentos en los que esta disciplina era asumida como una ciencia aplicada y de
enorme utilidad social.
De esta forma, llegamos al estudio y anlisis de los planteamientos
pedaggicos e instructivos que estn tomando forma en los ltimos tiempos y que
quedan materializados en diversas propuestas, tanto a modo de obras, como a modo
de otro tipo de actividades de carcter ms prctico, pero, como veremos, todas
ellas con la finalidad comn de habilitar comunicativamente a los profesionales de
cualquier sector, perteneciente a nuestra sociedad y tiempo, que as lo necesiten.
Creemos adecuado para el estudio de dichos planteamientos actuales que,
inicialmente, abordemos la distincin entre aquellos que se caracterizan por su
carcter ms cientfico y por su fundamentacin terica en los principios retricos
(ms acordes, por lo tanto, a nuestros propios intereses), de aquellos otros que se
definen por su talante divulgativo y su escasa calidad cientfica. Esta misma
clasificacin de la produccin bibliogrfica que se da en torno a esta materia, en la
actualidad, es la que lleva a cabo Laborda de la siguiente manera:
Dicho en otros trminos, la cuestin que evocamos aqu es una

peticin frecuente, o al menos, una aspiracin comn: la demanda
de unas tcnicas para mejorar y sobresalir en el habla. Ahora bien,
as como hay una posicin conductista- que reproduce la ilusin de
unas tcnicas inmediatamente disponibles, tambin hay otra, ms
89
honesta y eficaz, que conoce la tradicin retrica y tambin las

reflexiones pragmticas sobre el discurso (Laborda, 1996: 15).
Este mismo autor, ms adelante, caracteriza cada una de estas posiciones

mostrando, al mismo tiempo, las diferencias que existen entre ambas. De esta
forma, podemos comprobar que si bien la postura de carcter ms conductista se
vale de tcnicas, por otra parte, la basada en principios retricos lo hace en
estrategias discursivas:
La de tipo conductista no se sirve de estrategias sino de tcnicas,

orientada a metas precisas. Inculcan, por ejemplo, esquemas o
normas para saber cmo saludar a alguien, describir una situacin
o persuadir de una cosa determinada. Por el contrario, la lnea
retrica promociona un conocimiento flexible que se cimienta en
estrategias discursivas. Las estrategias no contemplan usos
especficos nicamente sino que buscan avivar la conciencia del
hablante sobre todo lo que interviene en cualquier situacin
comunicativa (Laborda, 1996: 16).
As, aquellos tratados que se definen por su reconocimiento en los

principios de la Retrica, a los que se adhieren incondicionalmente, y que, en
consecuencia, asumen un carcter ms cientfico, consideramos que encuentran
cabida en la definicin que, de esta tendencia, llevan a cabo Hernndez Guerrero y
Garca Tejera, haciendo ver el modo como quieren que sea concebida su obra El
arte de hablar. Manual de Retrica Prctica y de Oratoria Moderna:
Queremos dejar claro que esta obra, aunque huye de las

simplificaciones y est apoyada en los principios de la retrica y de
la dialctica tradicionales interpretados a la luz de las teoras
lingsticas contemporneas, posee un carcter tcnico. Creemos
que algunas nociones clsicas como, por ejemplo, las de orador,
discurso, invencin, elocucin, accin, disposicin,
elocuencia, homila, etc.- siguen estando vigentes. El mundo
como afirma Roland Barthes- est increblemente lleno de antigua
90
retrica (Hernndez Guerrero y Garca Tejera, 2004: 15) (subrayado

nuestro).
Vemos, por lo tanto, que se trata de una obra que se reconoce como
tcnica y que reconoce tambin la necesaria remisin a los planteamientos
tericos de la antigua Retrica, an cuando se trata de un libro cuyo contenido est
orientado a la prctica80. Reconocemos, por lo tanto, en esta obra una manera de
presentar la materia concerniente a la Retrica muy parecida a como la reconoca
Ortega Carmona en la obra de Quintiliano, tal y como vimos ms arriba.
Frente a esta orientacin, hay que hacer notar la cantidad ingente de
manuales que podramos considerar como simples recetarios, y que conviven con
los anteriormente descritos. Esta situacin, como pudimos comprobar en nuestro
estudio sobre la evolucin de la Retrica, no es nueva sino que ha existido en toda
la tradicin retrica anterior. A pesar de la masiva aparicin de este tipo de obras,
todas ellas responden a la caracterizacin que les dedican algunos autores, como el
profesor Lpez Eire quien se refiere a estos manuales desde una perspectiva
bastante crtica:
La
verdad
es
que
los
pseudocientficos
manuales
que
presuntamente ensean a hablar bien en pblico son, salvo

contadsimas excepciones, impresentables y se le caen a uno de las
manos al intentar digerirlos (...). Es una verdadera lstima que los
eminentes especialistas de temas tericos de la Retrica no atiendan
tambin con el mismo empeo a las cuestiones del lado prctico del
Arte, de manera que, transfiriendo pedaggicamente a reglas
80
Bien es verdad que, a pesar de que consideramos necesaria la remisin a los planteamientos
retricos que se llevaron a cabo en los orgenes de la Retrica y que han fundamentado lo que
Albaladejo Mayordomo ha definido como Rhetorica recepta, en tanto que () corpus doctrinal
acumulado que, por estar sistemticamente organizado, admite y conduce a los lugares
correspondientes las aportaciones tericas que se han producido(Albaladejo Mayordomo, 1989:
20), tenemos que tener en cuenta que la adaptacin de dicha teora retrica a las necesidades
comunicativas actuales ha provocado la integracin de algunas modificaciones como, por ejemplo,
la nueva concepcin de los gneros retricos de la que dan cuenta Hernndez Guerrero y Garca
Tejera, en tanto que abarcndolos segn su finalidad, su contenido su formato y segn el tipo de
intervenciones (Hernndez Guerrero y Garca Tejera, 2004: 131-147). Otro ejemplo representativo
es el captulo integrado en la obra de Pujante Manual de Retrica y que se enuncia como Algunas
apreciaciones actuales al modelo de las operaciones retricas. El modelo terico y la realidad de
funcionamiento (Pujante, 2003: 328-336).
91
prcticas las categoras y sistemas tericos de la disciplina con los

que ellos tan familiarizados estn, consiguieran ayudar con tiles
prescripciones y consejos derivados de principios cientficos, a la
adquisicin de ese tan deseado y preciso bien que es la elocuencia
(Lpez Eire, 1995: 66).
Hernndez Guerrero y Garca Tejera tambin encuentran espacio en la obra

que citbamos ms arriba para mostrar su postura sobre este tipo de manuales que
consideran como simples recetarios, concretando su punto de vista en aquellos que
presentan ttulos encabezados por Cmo...? y ms concretamente, en lo que
respecta a la recepcin de esos best-sllers norteamericanos y manuales europeos
que poseen contenidos psicolgicos (Hernndez Guerrero y Garca Tejera, 2004:
43), acerca de los cuales afirman:
El gran pblico lee estas obras como si fueran un conjunto de

principios metafsicos, una serie de soluciones mgicas o de dogmas
de fe. Los estudiosos y los especialistas (sobre todo los fillogos) las
ignoran y las desprecian como si fueran meras obviedades o simple
palabrera. Opinamos que la actitud seria es la del que las lee con
atencin y trata de identificar la consistencia cientfica y el
fundamento objetivo de sus propuestas
(Hernndez Guerrero y
Garca Tejera, 2004: 43).
Con la referencia a este tipo de manuales y segn la descripcin que estos

autores han realizado de los mismos, consideramos que podemos constatar que,
hoy da, existen en el mercado numerosas obras que responden a ese desenfreno
materialista que mueve a multitud de autores, ms o menos especializados y de
cualquier mbito posible, a la elaboracin de manuales de este tipo para sacar el
mximo beneficio de una situacin de carencias y necesidades existentes en la
realidad comunicativa que describe a nuestra sociedad, an cuando sus teoras se
sostengan, como veremos, en la escasa autoridad que supone la propia experiencia
personal como comunicadores, como se constata en muchos de sus prlogos. En
ellos, tal y como quedar puesto de manifiesto, slo aparecen intuidos, pero nunca
reconocidos, los planteamientos propiamente retrico-pragmticos, si bien, desde
92
nuestro punto de vista, el hecho de que planteen cuestiones cercanas a la teora que
se corresponde con la Retrica y/o la Pragmtica se deriva ms de la necesidad de
traer a colacin tales contenidos para explicar la actualizacin comunicativa
(cuestin sta en la que ellos, estrictamente, basan su teora), que del conocimiento
que de ellos tengan estos autores.
Con respecto a los programas didcticos de finalidad eminentemente
prctica, tales como cursos, talleres o seminarios que se enuncian con ttulos del
tipo Cmo hablar en pblico, hemos de hacer notar que, en su mayora, sobre
todo los que proceden de instituciones no reglamentadas, se corresponden con la
prctica de los llamados progymnasmata, las declamaciones o las disputatio, segn
la poca a la que nos refiramos81. Es decir, son, en su mayora, la traduccin
prctica de los planteamientos llevados a cabo en los manuales divulgativos,
carentes de toda fundamentacin terica y que se ocupan, sobre todo en nuestra
poca, de llevar a cabo una puesta en escena que resulte atractiva. Tratan, por lo
tanto, en exclusiva de la fase de la actio de la Retrica clsica olvidando todo el
proceso anterior. Esto, no cabe duda, se ha de concebir como resultado inmediato
de una poca como la nuestra que se caracteriza, especialmente, por la imagen y
por la difusin y recepcin audiovisual82. Coincidimos plenamente con la
afirmacin que hace Pujante de la siguiente manera: Ciertamente la civilizacin de
los mass-media en que hemos entrado de pleno hace unas dcadas ha vuelto a
poner de manifiesto la importancia de lo que hacemos en el momento de decir
algo. Y eso ha trado a primersimo plano de nuevo este viejo mecanismo de la
actio retrica (Pujante, 2003: 314).
Asimismo, y con respecto a la inclusin de la formacin retrica requerida
en ciertas especialidades que ofertan nuestras Universidades, hemos de decir que su
presencia es nula. Y es que, en general, se carece de una formacin, con
81
No obstante, y tal y como veremos en el estudio y anlisis de los planteamientos de msteres,

cursos, talleres o seminarios que, concretamente, tienen como finalidad la capacitacin en
habilidades comunicativas a los profesionales de la empresa que as lo requieran, a pesar de que no
se reconozcan, y quizs inconscientemente, s que plantean su materia segn los esquemas
dispuestos por la teora de la antigua Retrica.
82
Como consecuencia, o al menos asociado a este predomino de los mass media y su repercusin a
la forma de asumir y de actualizar la Retrica, tendramos que subrayar el concepto de
poliacroasis de Albaladejo Mayordomo con el que se denomina una situacin de audicin e
interpretacin mltiple, en consonancia con la existencia de un auditorio plural y variado, cuyas
referencias fueron puestas de manifiesto ms arriba.
93
imparticin generalizada, de la disciplina retrica. Esta situacin no slo se vive en

nuestro pas tal y como deja ver Buffon de la siguiente manera:
Il est trange, incroyable mme, que cet art de largumentation et de

la persuasion, si indispensable, ne soit plus enseign aujourdhui
dans notre pays. Lcole lignore, luniversit lvite: les tudes
littraires lenvisagent, certes, mais uniquement sous langle
esthtique des figures de style. La linguistique lcarte pour ne
soccuper que des structures du langage. Quant aux sciences de la
communication, elles ne labordent que de faon lche et
fragmentaire. La rhtorique en tant quart de la parole vivante a
disparu des cursus (Buffon, 2002: 15).
Esta misma denuncia sobre la ausencia del tratamiento de la Retrica en

distintos programas escolares pertenecientes a los diversos niveles de la vida de un
estudiante, es la misma que aparece en artculos como en La rhtorique scientia,
ars, virtus (Maigne, 1990) y La rhtorique suprieure (Soler, 1990).
1.9. Conclusiones
Segn lo que hemos tratado en esta primera parte de la tesis, consideramos
que las conclusiones que podemos extraer pueden sintetizarse en las siguientes:
Hemos comprobado, en primer lugar, que la Retrica surgi en

paralelo a un objetivo fundamental, a saber, sistematizar una
actividad tan cotidiana y elemental como es la realizacin
comunicativa, pero, en este caso, con fines persuasivos. Este intento
de regularizar una actividad, como es la comunicativo-persuasiva,
va inexorablemente unido al elemento pedaggico que la caracteriza
y que, como vemos, lo ha acompaado desde sus inicios.
En consonancia con este aspecto que acabamos de adelantar, no

podemos obviar que es tal la relacin que la Retrica establece con
el mbito social, que su pleno rendimiento slo queda puesto de
manifiesto en situaciones de dominante democrtica, en las que se
94
reconoce la libertad de todos los ciudadanos para la expresin, para

la comunicacin y para participar en todas aquellas cuestiones que
estn en consonancia con su vida cotidiana, individual y comunitaria
o colectiva.
En tercer lugar, ha quedado puesto de manifiesto que la Retrica

responde a su verdadera esencia, a la doctrina que la sustenta y que
la ha caracterizado desde sus orgenes, slo cuando su empleo est
orientado a solventar las carencias comunicativas de una poca, lo
cual se corresponde, por completo con su descripcin como ciencia
social, prctica y aplicada.
En relacin con lo que acabamos de apuntar, hay que tener en cuenta

que la flexibilidad que caracteriza al soporte terico que sustenta a
nuestra disciplina permite priorizar algunos de sus puntos
integrantes, siempre sin obviar el resto, con el fin de atender a las
caractersticas y necesidades sociales de cada poca histrica. Es
necesario matizar que, a pesar de que cada contexto socio-cultural
puede imponer unas pautas que llevan a la atencin prioritaria de,
por ejemplo, una de las llamadas partes artis, esto no puede
resolverse con el olvido y la desatencin al resto de la teora que
avala esta disciplina. Como resultado ms inmediato de este
desequilibrio, traducido en la consideracin parcial de la teora
retrica, es una restriccin de ella, y, por lo tanto, una Retrica
desvirtuada, pobre y lejana de su verdadero ser. La consecuencia
ms palpable de esta reduccin de la Retrica ha sido, como hemos
visto en este recorrido histrico de nuestra disciplina, el dominio de
lo que podramos denominar una pseudorretrica que, restringida en
su teora, olvida su finalidad persuasiva, su dominio aplicado y su
vertiente social.
La situacin actual, gracias a la aportacin de muchos tericos de la

Retrica, describe una resurreccin de la verdadera esencia de esta
disciplina. Estamos, por lo tanto en un momento de vuelta a sus
95
orgenes, de recuperacin del componente terico que la sustenta y,

por lo tanto, de la dimensin prctica a la que insta. Nos
encontramos, consecuentemente, en una situacin en la se nos incita
a volver sobre el legado terico que se inici con los primeros
intentos de sistematizacin de una actividad social como es la
comunicacin, y, por lo tanto, a aplicarla a las necesidades
comunicativas de nuestra poca, asumiendo las variaciones que esto
pueda conllevar. Slo de esta manera podremos escribir un nuevo
captulo en la historia de la Retrica y en la tradicin que avala su
carcter social.
96

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Evolucin histrica de la Retrica

Evolucin histrica de la Retrica

As, teniendo en cuenta este planteamiento, en esta parte primera de nuestro

Aquellos que plantean la Retrica desde el punto de vista

Evolucin histrica de la Retrica

restringir su recepcin a un pblico de formacin especfica. Para

Aquellos que plantean la Retrica desde un punto de vista

Evolucin histrica de la Retrica

prcticos existen en nuestra poca que, aunque parten de ciertos

El estudio, desde un punto de vista diacrnico, de este ltimo apartado de

Nuestra concepcin sistematizada de la Retrica se correspondera con la definicin que ofrece

Evolucin histrica de la Retrica

tanto, como desviacin de su inherente carcter prctico, el hecho de que esta

Evolucin histrica de la Retrica

No obstante, hay que advertir que, si bien dicha formacin reconocemos

Evolucin histrica de la Retrica

consecuentemente, la elaboracin de manuales y planteando otro tipo de

Evolucin histrica de la Retrica

dominados por su intuicin, saban cmo habran de atacar y defenderse

() ayudar a los ciudadanos ordinarios a defender sus demandas

Continuando con la evolucin de la Retrica en la poca clsica, y antes de

Evolucin histrica de la Retrica

De esta forma, hemos de considerar que, en primer lugar, la concepcin de

como charlatanes que como

verdaderos tericos de la Retrica21.

Evolucin histrica de la Retrica

Los que utilizan el logos para legislar

Los que lo aplican a los asuntos

Los maestros de la sabidura, que lo

En cambio, tiene el lenguaje otra facultad que posee una

Evolucin histrica de la Retrica

Gorgias, a la facultad psicaggica, que nos permite fabricar

Vemos, por lo tanto que, aunque se reconoce la finalidad persuasiva que

sta es, en sntesis, la diferencia que comporta el modo como es asumida la

Evolucin histrica de la Retrica

Leontinos, entre otros-, que es de origen pitagrico y que se fundamenta en el

Evolucin histrica de la Retrica

Evolucin histrica de la Retrica

que es el orientado a la finalidad que se le otorga al empleo de la Retrica, la

Esta diferencia, respecto al siciliano [trata de la diferencia entre

ste ltimo de los loggrafos empleados en la

elaboracin de textos jurdicos], se percibe en que no compone

Se trata, por lo tanto de un empleo de la Retrica, la que llevan a cabo los

Pero se apart de su maestro en no aceptar la tesis del poder

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a una lengua conversacional elevada y de buen gusto sin renunciar

Es, por lo tanto, un autor que adhiere la puesta en prctica de la Retrica a

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establecera una distincin entre el gnero deliberativo (que tiene su expresin en el

Las escuelas de retrica facilitaban, sobre todo, una formacin

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estudio por s misma (Hernndez Guerrero y Garca Tejera, 1994:

Evolucin histrica de la Retrica

mbito nuevo encontr la retrica en Roma, vencida al fin la

De esta forma, Ortega Carmona ilustra una situacin en Roma para el

La libertad de palabra ejercida en Roma por los ciudadanos en los

As, teniendo en cuenta la evolucin de la Retrica en la Roma antigua, hay

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De este modo, lo primero que se hace necesario destacar con respecto a la

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situacin de necesidad de la elocuencia, -tal y como atestigua Pernot () tous les

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Tambin hay una mataiotecha, una superflua imitacin del arte,

As, no slo denuncia Quintiliano que se trate de ejercicios muy alejados de