PRECIPITACION ELECTROLITCA DE METALES EN SOLUCIONES ACUOSAS

CLAUDIA PATRICIA CAREO HERRERA

2000196
JHON JAIRO JORDAN VALDERRAMA
2000472
ANDRES ROA PRADA
1993181

PRESENTADO A:
Ing. JULIO ELIAS PEDRAZA ROSAS

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

FACULTAD DE INGENIERIAS FISICOQUIMICAS
ESCUELA DE INGENIERIA METALURGICA Y CIENCIA DE MATERIALES

BUCARAMANGA, 2004

OBJETIVO
Realizar la precipitacin electroltica (electroprecipitacin) de cobre a partir de una solucin
proveniente de etapas previas de lixiviacin y purificacin, estudiando el efecto de la
temperatura y de la agitacin sobre la eficiencia de la electrlisis de metales en soluciones
acuosas.

1. Presentar un resumen sobre: a) concepto del proceso de precipitacin por electrlisis ; b)

principales aplicaciones de este mtodo de precipitacin.
PROCESOS DE ELECTROBTENCIN (EW)
La precipitacin por reduccin electroltica -comnmente conocida como electroobtencin o
electrodepositacin- es uno de los procedimientos actuales ms sencillos para recuperar -en forma
pura y selectiva- metales que se encuentren en solucin.
La electroobtencin es particularmente interesante en el proceso de produccin de cobre, ya que
prcticamente todo el cobre de uso industrial a nivel mundial, requiere del grado de pureza
establecido
por
los
estndares
del
cobre
electroltico.
Bsicamente, este proceso consiste en recuperar el metal desde una solucin de lixiviacin
debidamente acondicionada (solucin electrolito), y depositarlo en un ctodo, utilizando un proceso
de electrlisis.
Para ello se hace circular a travs de la solucin electrolito, una corriente elctrica continua de baja
intensidad entre un nodo (la solucin misma) y un ctodo. De esta manera, los iones del metal de
inters (cationes) son atrados por el ctodo (polo de carga negativa) depositndose en l, y las
impurezas quedan disueltas en el electrolito y tambin precipitan en residuos o barros andicos.
La electroobtencin es un proceso de una gran importancia econmica, ya que permite recuperar
metales -como cobre, oro y plata- a partir de recursos lixiviables que de otra forma seran inviables.
Los nuevos procesos de purificacin y concentracin de soluciones lixiviadas -como la extraccin
por solventes (SX) en el caso del cobre y el carbn activado (CA) para el oro-, han permitido
ampliar el mbito de aplicacin de la electroobtencin a la recuperacin de estos metales, llegando
a que la produccin de algunos metales, como el zinc, dependen casi exclusivamente de la
electroobtencin para lograr una su recuperacin que sea econmicamente viable. A su vez, esta
tecnologa tambin es una alternativa muy competitiva para tratar minerales combinados de cobrecobalto y nquel-cobalto.
Cul es el objetivo de la electrobtencin?
La electroobtencin es un proceso de electrometalurgia mediante el cual se recupera el cobre que
se encuentra concentrado en la solucin de cobre (que se obtiene del proceso de lixiviacin) con el
propsito de producir ctodos de alta pureza de cobre (99,99%), muy cotizados en el mercado.
Primera etapa: Obtencin del cobre
Cmo se hace?
En este proceso, la solucin electroltica que contiene el cobre en forma de sulfato de cobre
(CuSO4), es llevada a las celdas de electroobtencin, (especies de pequeas piscinas) que tienen
dispuestas en su interior nodos (+) y ctodos (-) en orden. El nodo es una placa de acero
inoxidable que corresponde al polo positivo por donde entra la corriente elctrica. El ctodo, que
tambin es una placa permanente de acero inoxidable, corresponde al polo negativo por donde
sale la corriente elctrica. En estas celdas se aplica una corriente elctrica continua, de muy baja
intensidad, la que entra por el nodo y sale por el ctodo. El cobre de la solucin de sulfato de
cobre (Cu +2) es atrado por la carga negativa del ctodo y migra hacia l, depositndose en la
superficie del ctodo permanente de acero inoxidable.

Antes de la cosecha se pueden tomar muestras para asegurar la calidad de los ctodos.

Segunda etapa: cosecha de ctodos

Cul es el objetivo?
Su propsito es recoger ctodos en perfecto estado, con una pureza de 99,99%, los que sern
embalados para su despacho a los lugares de embarque.
Cmo se hace?
Una vez transcurridos siete das en el ciclo catdico, comienza la cosecha de ctodos. Esta
cosecha se realiza siguiendo un orden establecido de "tercios de celdas", lo que significa levantar
20 placas de acero inoxidable simultneamente (ctodos).

Despus de 7 das de electroobtencin se realiza la cosecha de ctodos. La mquina cosechadora

levanta 20 ctodos de una vez.
Los ctodos son lavados enrgicamente con agua caliente para remover los restos de materiales e
impurezas que pudieran haber quedado adheridos. Luego, deben ser removidas de los ctodos
permanentes de acero inoxidable, para lo que se utilizan las "mquinas despegadoras".
Una vez que los ctodos han sido separados de los ctodos permanentes, son apilados, pesados y
enzunchados para su despacho. De esta forma se producen los ctodos que tienen un 99,99 % de
cobre puro y que son transportados en camiones o en trenes hasta los puertos de embarque.
2. Utilizando dibujos describir las celdas y plantas utilizadas en la precipitacin de minerales
por electrlisis tanto para el cobre como para el oro.
Celdas electrolticas (EW)
Para realizar el proceso de electroobtencin se requiere de instalaciones especializadas llamadas
celdas electrolticas equipadas con sistema de circuitos elctricos para hacer circular una corriente
elctrica continua de baja intensidad.
Diseo y materiales para celdas electrolticas
Industrialmente, hay una gran variedad de celdas electrolticas. La fabricacin y seleccin de ellas
depende de factores tales como:

Tipo
de
electrolito,
si
es
acuoso
o
de
sales
fundidas.
Tipo de ctodo, si es lquido o slido, o bien si es compacto, esponjoso o particulado.
Tipo de proceso, si es electroobtencin (EW) o electrorrefinacin (ER).
En soluciones acuosas, las celdas de EW y de ER convencionales varan muy poco entre s, lo que
no sucede en otros casos como los que veremos a continuacin.
Celdas para procesamiento de sales fundidas
En el caso de sales fundidas, la situacin es muy diferente de un caso a otro, debido a que si el
metal que se deposita es un lquido ste puede ser ms liviano o ms pesado que el electrolito
mismo. Es as como para cada situacin se requiere un diseo especfico.
Por ejemplo, la produccin del aluminio es diferente a otros casos de sales fundidas, ya que los
nodos son consumibles.
Celdas para lecho particulado fluidizado
Desde hace aos, los lechos de material particulado como concentrados de slfuros, cementos
agranallados, mata agranallada y recortes de recuperacin secundaria de metales, son un desafo
interesante para la electrlisis directa, que evite los pasos intermedios, ya sea por va
pirometalrgica
o
por
lixiviacin
y
purificacin.
En estos casos se logran altas densidades de corriente, de 10 a 100 veces las alcanzadas en los
sistemas convencionales, debido al permanente movimiento y friccin de las partculas, lo que
ayuda a despolarizarlas, y desprende los eventuales residuos de la disolucin del nodo de partida.
Por
ejemplo,
el
azufre
elemental
de
un
slfuro.
En este caso, los tamaos de las instalaciones son menores, lo que incide en disminuir
significativamente los costos de capital de inversin. Sin embargo, an las aplicaciones son
escasas,
a
nivel
piloto
y
sin
divulgacin
masiva.
Existe tambin un sistema de circulacin independiente de un electrolito andico (anolito) y de un
electrolito catdico (catolito), ambos separados por una membrana conductora o diafragma.
Celda para produccin directa de lminas de metal
Mediante este tipo de celdas se puede lograr en forma directa y continua la preparacin de una
lmina de cobre electroltico. Esta celda contiene un ctodo en forma de tambor, parcialmente
sumergido en el electrolito de la celda, y que gira con velocidad variable de acuerdo al espesor de
la lmina que se desea obtener.
Celda cilndrica para electroobtencin de oro
El procesamiento de concentracin de oro por carbn activado, termina con la recuperacin
electroltica del oro, usando como electrolito la solucin de elucin de carbn. En estos casos se
usa un nodo inerte de acero y un ctodo, compuesto de un conductor inserto con lana de acero
colocada en un contenedor apropiado.
Celda convencional para electrlisis en medio acuoso
El diseo de celdas electrolticas para medios acuosos vara muy poco, ya que en general se trata
de nodos y ctodos suspendidos verticalmente, frente a frente unos de otros.
Las diferencias tienen que ver con el uso final, segn se trate de electroobtencin (EW) o de
electrorrefinacin (ER), ya que en el proceso de EW es ms necesario renovar y agitar el electrolito
frente a las placas, ya que con la nueva solucin se renueva el metal para la depositacin.

CELDAS DE ELECTRORECUPERACION
Existen diversas configuraciones de celdas de diferentes formas y dimensiones que han sido
sugeridas para aumentar el rea superficial, para el tratamiento electroltico de soluciones que
contiene el metal disuelto, dentro de las cuales se encuentran cuatro principales que son : AARL,
ZADRA, NIM de grafito y la celda MINTEK
CELDA ZADRA
Consiste en un ctodo circular removible constituido por lana de acero, el cual esta localizado
dentro de un nodo circular de acero inoxidable. El electrolito es bombeado desde el fondo de la
celda a travs de un tubo aislado de distribucin. La solucin fluye hacia arriba y hacia fuera de la
lana de acero y finalmente rebosa por encima de este compartimiento.
CELDA AARL
Es una derivacin del diseo Zadra, los compartimientos del nodo y el ctodo estn separados
por una membrana de intercambio catinico. Entre el nodo y el ctodo fluye un anolito que
consiste en una solucin de 10 20 % de NaOH. El material de la membrana es costoso y puede
ser usado hasta temperaturas de 88 C.
CELDA NIM DE GRAFITO
Consiste en un ctodo rectangular con grnulos de grafito comprimidos en su interior. Esta
separado del nodo a ambos lados por membranas de intercambio de cationes. Los contactos
elctricos para el comportamiento del ctodo son hechos por medio de varillas de acero inoxidable,
introducidas dentro del lecho de grafito. El catolito (solucin rica) fluye en direccin ascendente. El
anolito consiste en una solucin de soda custica al 10% que circula continuamente a travs de
cada compartimiento del nodo.

Planta de Electro obtencin. Faena Radomiro Tomic. El edificio mide 493 m de largo por 39 m de
ancho.
La Capacidad de Diseo de la planta alcanza las 305.000 toneladas por ao.
Diferentes configuraciones de celdas electrolticas utilizadas en electrorecuperacin de oro y plata.
3. Mediante elaboracin de graficas plantear los resultados esperados para: a) Consumo de
energa elctrica vs. Peso terico del metal depositado, b) Generacin de cido vs. Tiempo c)
Cobre precipitado vs. Tiempo.

RESULTADOS

Calcular porcentaje de precipitacin del cobre

Calcular la eficiencia de la corriente utilizada
W terico

I * t * eq - g 0.6 *1800 * (63.5 / 2)

0.356 gr
96500
96500

W real = 0.55 gr

W real
0.55

1.53
W terico 0.36

Calcular la energa utilizada

G = n * F * E = 2*96500*2.75 = 530.8 kJ

Calcular el costo de producir una tonelada de cobre en Bucaramanga

272.12 Pesos / KW-h
P = V * I = 2.75*0.6 = 1.65 W para producir 0.55gr, entonces para producir 1Tn se requieren
P = 1000000*1.65/0.55 = 3000kW
El precio es 3000*272.12 = 816360 pesos/Tn de Cu

OBSERVACIONES
En la realizacin de la prctica se observ lo siguiente:

El equipo necesario para la realizacin de la practica debe estar bien calibrado debido a que se
requiere medidas muy precisas tanto de corriente como de voltaje para reconocer la influencia
de estas variables
Se reconoce que la realizacin de la prctica permite evaluar las capacidades de los
experimentadores para entender los fenmenos electroqumicos y de este forma realizar tanto
el montaje como la deposicin misma del metal sobre el electrodo de acero.
La medicin de la temperatura y el tiempo representa un inconveniente, sobre todo la primera,
cuando no se tiene elementos adecuados que permitan registrar las paradas y las variaciones
en diferentes instantes del transcurso del ensayo.

CONCLUSIONES
Se realiz la precipitacin electroltica de cobre a partir de una solucin que contena este metal en
solucin acuosa.
El estudio del efecto de la temperatura como de la agitacin se deja a los dems integrantes del
grupo de laboratorio, debido a que en la particin realizada de las prcticas no se nos
asigno el desarrollo de una practica que contuviera el manejo de estas variables..