OBJETIVO

El objetivo de este trabajo est encaminado en adquirir los conocimientos

tericos que permitan el desarrollo de prcticas y la aplicacin de normas y
protocolos para evaluar datos donde se necesite hallar los valores
correspondientes al peso especfico y la densidad aparente por los diferentes
mtodos descritos en este trabajo.

PESO ESPECFICO O GRAVEDAD ESPECFICA

LA GRAVEDAD ESPECFICA (GE): es un tipo particular de densidad relativa

definido como el cociente entre la densidad de una sustancia dada, y la
densidad del agua (H2O). Una sustancia con una gravedad especfica mayor a
1 es ms densa que el agua, mientras que si la GE es menor a 1 dicha
sustancia ser ms ligera que el agua.

El valor del denominador es la densidad de la referencia, es decir, la densidad

del agua H2O = 1000 kg/m3, 1.0 gr*m-3 , 62.43 lb(masa)*ft-3 (a 4 C o 39.2 F) en
unidades del Sistema Internacional(SI).
La gravedad especfica es una magnitud adimensional y por lo tanto no
depende del sistema de unidades usado (e.j. slug/ft3 o kgm-3), siempre que las
unidades sean iguales en el numerador y en el denominador.
Si un mineral tiene peso especifico 2, ello significa que una muestra
determinada de dicho mineral pesa dos veces lo que pesara un volumen igual
de agua. El peso especfico de un mineral de una composicin determinada es
constante, y su determinacin es, con frecuencia, un valor importante en la
identificacin de un mineral.
El peso especfico de una sustancia cristalina depende de dos factores:
1. La clase de tomos de que est compuesta.
2. La manera como estn empaquetados los tomos.

En los compuestos isoestructurales en los cuales es constante el

empaquetamiento, los elementos con peso atmico mas elevado tienen, por lo
general, mayor peso especifico, hecho que se aprecia claramente en los
carbonatos rmbicos relacionados a continuacin, en los cuales, la diferencia
principal depende de los cationes.

Tabla 1 Variacin del peso especifico al cambiar el catin

Mineral
Aragonito
Estroncianita
Baritina
Cerusita

Composicin
CO3Ca
CO3Sr
CO3Ba
CO3Pb

Peso atmico
del catin
40.08
87,12
137,34
207,19

Peso especifico
2,95
3,76
4,29
6,55

Muchas parejas de minerales isotrpicos forman series de disoluciones solidas

en la cuales puede variar de modo continuo la composicin, habiendo en tales
series un cambio continuo en el peso especifico. Por ejemplo el mineral olivino
pertenece a una serie de disoluciones solidas entre la forsferita (G 3,3) y la
falayita (G 4,4). Por lo tanto, con la determinacin del peso especfico es
posible obtener con gran aproximacin, la composicin qumica.
La influencia del empaquetamiento de los tomos sobre el peso especfico se
aprecia claramente en los compuestos polimorfos en los que permanece
constante la composicin pero vara el empaquetamiento de los tomos. El
diamante y el grafito, constituidos ambos por el elemento carbono, son el
ejemplo mas notorio. El diamante con peso especifico 3,5, tiene una estructura
de empaquetamiento compacto que da lugar a una elevada densidad de
tomos por unidad de volumen, en tanto que en el grafito, con peso especifico
2,2, el empaquetamiento de los tomos de carbono es menos denso.
PESO ESPECIFICO MEDIO: Sosteniendo en la mano objetos de uso cotidiano,
muchas personas adquieren sentido del peso relativo de los objetos. Con muy
poco esfuerzo, se desarrolla tambin un sentido similar con relacin a los
minerales. Por ejemplo entre los minerales no metlicos, la ulexita (G 1,96)
parece ligera, mientras la barita (G 4,5) parece pesada. Esto significa que nos
hemos formado una idea del peso especfico medio, o un sentido de lo que
pesara un mineral no metlico de un tamao dado. Este peso especifico medio
puede considerarse que esta comprendido entre 2,65 y 2,75. La razn de esto

es que el cuarzo (G 2,65), el feldespado (G 2,60-2,75) y la calcita (G 2,72) que

son los minerales no metlicos mas comunes abundantes, caen dentro de este
intervalo. El mismo sentido puede desarrollarse con los minerales metlicos. El
grafito parece ligero, mientras que la plata (G 10,5) parece pesada. El peso
especfico medio de los minerales metlicos puede considerarse como 5,0, que
en el caso de la pirita. As, con una pequea practica, se puede ser lo
suficientemente experto para distinguir unos minerales de otros, aun los que
tengan diferencias relativamente pequeas de peso especifico, por el sencillo
medio de sostener una muestra.
Determinacin del peso especifico: Para determinar con toda exactitud el
peso especfico de un mineral debern observarse ciertas condiciones. El
mineral deber ser puro, requerimiento que resulta muchas veces difcil de
cumplir. Debe ser tambin compacto, sin grietas ni cavidades dentro de las
cuales puedan quedar aprisionadas burbujas o pelculas de aire. Para un
trabajo mineralgico normal, la muestra deber tener un volumen aproximado
de 1 cm3. Si estas condiciones no pueden reunirse, la determinacin del peso
especifico por mtodos sencillos y rpidos tienen poco valor.
El camino a seguir para hacer una determinacin del peso ordinario, en lneas
generales es el siguiente: Primeramente el material se pesa en el aire. Sea
este peso el Wa. Se sumerge, entonces, en agua y se vuelve a pesar. En estas
condiciones pesara menos, ya que cualquier objeto sumergido en agua es
empujado por una fuerza equivalente al peso del agua desplazada. Sea el peso
en agua Ww. Tenemos que Wa-Ww es igual a la perdida de peso producida por
la inmersin en agua, o el peso de un volumen igual de agua. La formula

Dara, por lo tanto, un numero que es el peso especifico del mineral. Dado que
el peso especfico es meramente una relacin, no resulta necesario determinar
el peso absoluto de la muestra, sino un palor proporcional al peso.
Balanza de Jolly: Uno de los mejores mtodos para obtener el peso
especfico de un mineral es utilizar una balanza de Jolly, en la cual se obtienen
los datos necesarios para los clculos midiendo el alargamiento de un muelle
helicoidal. Al utilizar la balanza, se coloca primero un fragmento en el platillo
superior y se anota el alargamiento del muelle. Este es proporcional al peso en
aire (Wa). El fragmento se trasfiere luego al platillo inferior y se sumerge en
agua. El alargamiento del muelle es ahora proporcional al peso del fragmento
en agua (Ww).

Una balanza de torsin fue adaptada para tener los pesos especficos de
pequeas partculas que pesan menos de 25 miligramos. Esta balanza es
particularmente til para determinaciones precisas, puesto que frecuentemente
solo es posible obtener un pequeo fragmento del mineral libre de impurezas.
En las medidas, sin embargo, debe hacerse una correccin por efecto de la
temperatura y utilizar un lquido de baja tensin superficial.

Ilustracin 1. Balanza de Jolly perfeccionada

Balanza de brazo. La balanza de brazo es un instrumento muy conveniente

para la determinacin del peso especfico. Mas aun, su sencillez, puede
construirse fcilmente y casi sin gasto alguno. A veces se precisa obtener el
peso especfico de una muestra que pesa hasta 1 kilogramo. Esto se consigue
fcilmente con una balanza de brazo grande. La balanza que se representa en
la siguiente ilustracin 2 se describe a continuacin:

Ilustracin 2. Balanza de brazo

El brazo de madera o latn se apoya, en el punto b, en un alambre fino o una

aguja, lo que le permite moverse con soltura. El brazo bc, est dividido en la
escala decimal; el brazo corto lleva dos platillos suspendidos de tal forma, que
uno de ellos queda en el aire y el otro en el agua. Una pieza de plomo,
colocada en el brazo mas corto, sirve de contrapeso al brazo mas largo.
Cuando los platillos estn vacios, se lleva el brazo a la posicin horizontal,
marcada en c, por medio del reiter o caballero d.
Son necesarios algunos contrapesos; pero, teniendo en cuenta que es su
posicin sobre el brazo y no su peso real lo que se registra, no necesitan
designacin especifica. Una vez que se ha ajustado el brazo por medio del
caballero d, se coloca un fragmento de mineral en el platillo superior y se
escoge un contrapeso que, al colocarse cerca del extremo del brazo, lo vuelva
nuevamente a su posicin horizontal. Por la posicin del contrapeso en la
escala, se tiene Wa que es proporcional al peso del mineral en el aire. A
continuacin el mineral se traslada al platillo inferior, y el mismo contrapeso se
lleva al punto mas prximo a b en que el brazo recobre nuevamente su
posicin horizontal. La oposicin del contrapeso da ahora un valor, Ww,
proporcional al peso del mineral en el agua. El peso especfico puede
determinarse como antes.
Picnmetro. Cuando no se puede obtener un mineral con una masa
homognea lo suficientemente grande que permita emplear uno de los
mtodos descritos, puede determinarse su peso especifico con gran exactitud
por medio del picnmetro. Se trata de una pequea botella con tapn de vidrio
esmerilado a travs del cual pasa un capilar.
Al efectuar una determinacin del peso especfico, se pesa primeramente la
botella vaca, con su tapn (P). Los fragmentos del mineral se introducen
entonces dentro de la botella y se efecta una nueva pesada (M). La botella se
llena parcialmente de agua destilada y se calienta durante unos minutos con el
fin que desaparezca cualquier burbuja de aire que hubiese en la muestra. Una

vez enfriado, el picnmetro se llena completamente con agua destilada y se

pesa (S), teniendo especial cuidado de que el agua llegue hasta la parte
superior del capilar, pero que no haya exceso de agua. La ltima pesada ( W)
se efecta despus de vaciar la botella y volverla a llenar solamente con agua
destilada. El peso especfico puede determinarse as:

Norma tcnica ASTM D854-02 Mtodos de prueba estndar par determinar

gravedad especifica de slidos de arena por picnmetro en agua.
1. Alcances de la Norma
Estos mtodos son ensayados para la determinacin de la gravedad
especfica de los slidos de tierra que pasan la malla (No. 4) es decir tamao
de 4,75mm, por medio de un picnmetro de agua. Cundo la tierra contiene
partculas ms grandes que el tamao de 4.75 mm, ser utilizado el Mtodo
C127 es decir para los slidos de tierra retenidos en la malla.
este mtodo no aplica para slidos de las arenas que hayan sido alterados por
los mtodos anteriores, que estn contaminados por alguna sustancia que
prohben el uso de este mtodo y tampoco aplica para slidos altamente
orgnicos como materias fibrosas que frotan en el agua.

Nota 1El mtodo D5550 puede ser utilizado para determinar la gravedad
especfica de los slidos de tierra que disuelven fcilmente en agua o la flota en
ella, o en donde no es practico utilizar agua.
se presentan dos mtodos para realizar la gravedad especfica. El mtodo a
utilizar ser seleccionado por la autoridad que lo solicita, menos para probar los
tipos de tierras que tenemos en la lista 1.2.1.
El Mtodo 1.2.1 AProcedimiento para especies con humedad.
Este
procedimiento es el mtodo preferido. Para tierras orgnicas; tierras
sumamente plsticas y de grano fino; tierras tropicales; y las tierras que
contienen halloysite. Se debe utilizar el mtodo A
El Mtodo 1.2.2 BProcedimiento para especies secadas al horno.
Para todos valores observados y calculados se fijaran pautas para cifras
significativas y redondeando establecido en la Prctica D 6026.
Valores de UnidadesLas unidades de SI son consideradas como estndar.
Ningunas otras unidades de la medida son incluidas en stos prueba los
mtodos.

Influencia de la caracterstica al seleccionar el mtodo de lixiviacin o al

disear y operar una planta de lixiviacin.
1. Preparacin del mineral.
El material extrado de un yacimiento para su lixiviacin inicia su camino de
preparacin con su fragmentacin (chancado y molienda) para obtener
dimensiones mucho ms pequeas de lo que antes eran grandes pedazos de
rocas (el tamao final puede alcanzar hasta un tamao de 30 micras1), con el
objeto de que el proceso de separacin del mineral valioso sea ms eficiente y
rpido, es muy importante conocer el peso especifico del mineral para clasificar
el mineral dependiendo el tamao que se necesite en el proceso. Al almacenar
el mineral debemos tener presente el peso especifico ya que si este es alto nos
quedara mas difcil almacenarlo silos o tolvas por la gran facilidad de fracturar
alguna parte de la estructura por su peso, si es de bajo peso especifico
obtendremos un volumen alto.
1
2. El transporte de material a la zona de lixiviacin
Luego del chancado y molienda, el material debe ser llevado y dispuesto
adecuadamente sobre el rea de lixiviacin. Por lo general las operaciones
mineras usan para ello volquetes gigantes, aunque en algunos casos se realiza
este trabajo mediante fajas transportadoras, el peso especifico juega un papel
importante en el momento de elegir el mejor trasporte ya que podemos
encontrar volmenes altos y volmenes bajos, los cual indica que una volqueta
debe ser analizada antes de llevar una carga de galena (plomo) o los motores
de la banda trasportadores deben ser repotenciados para este mineral.

1
3. Formando pilas
Para el adecuado proceso, es necesario que el material molido sea acumulado
sobre la membrana impermeable en montculos (pilas) de varias toneladas,
formando columnas de ellos de manera ordenada, formando pocas o muchas
pilas de acuerdo a su peso especifico
1
2
4. Baado o Riego
Una vez completadas las pilas de acuerdo a la capacidad de la membrana, se
aplica en repetidas oportunidades y lentamente, a modo de riego por goteo o
aspersores, una solucin especial sobre la superficie del material. Lo solucin
es la mezcla de qumicos disueltos en agua, los cuales varan dependiendo del
material que se este trabajando y los productos a obtener (oro, cobre, etc.). La
solucin lquida tiene la propiedad de disolver el mineral y de esa manera fluir
con el lquido hacia el sistema de drenaje. Estos lquidos son transportados
mediante las tuberas instaladas hacia una poza, es recomendable aglomerar
el mineral cuando su rea de contacto con el solvente es muy pequea pero
siembre teniendo en cuenta el peso especfico ya que aumentara su volumen y
peso al ser aglomerado. Cuando el proceso se realiza por agitacin debemos
para un peso especifico bajo un agitador de partcula bajo y para un peso
especifico alto es necesario utilizar motores de agitacin de mayor fuerza.

DENSIDAD APARENTE
la densidad aparente se define como el peso por unidad de volumen de una
masa de partculas.
Existen diferentes tipos de densidades aparentes, que son:
1. Densidad aparente aireada: se mide determinando el peso y el
volumen de una masa de slidos empacados libremente o al azar
2. Densidad aparente empacada: consiste en determinar el peso de un
volumen fijo de slidos despus de habar sido sometido a un proceso de
vibracin por un tiempo determinado
3. Densidad aparente promedio: se obtiene promediando la densidad
aparente aireada y la empacada
4. Densidad aparente de trabajo: cuyo valor resulta de aplicar la siguiente
expresin
W = [(P A)*C]/100 + A
C = [(P A)/P] *100

Donde W es densidad aparente de trabajo, C es compresibilidad, A es

densidad aparente aireada, P es densidad aparente promedio.
La densidad a granel aireada es, en trminos prcticos, la densidad cuando el
polvo se encuentra empacado de la forma ms suelta posible. Tal estructura se
puede lograr dejando caer una nube muy dispersa de partculas individuales a
un recipiente de medicin. Alternativamente se puede fluidizar el lecho por
medio de un gas, para retirar lentamente el caudal de este, con la finalidad de
que las partculas se asienten lo ms lentamente posible y conserven la
estructura suelta. Evidentemente la estructura tan floja es poco estable, por lo
que incluso el rasado del nivel para medir el volumen, puede causar que la
estructura colapse y se generen errores de medicin.

La densidad compactada, como su nombre lo indica, ser la densidad a granel

de un polvo despus de haber sido sometido a algn tipo de vibracin. La
vibracin se puede hacer en forma manual, pero su reproducibilidad sera muy
pobre. Por tal motivo se prefiere el uso de zarandas mecnicas, como las
empleadas en tamizado de slidos, en las que puedan establecerse y
programarse lapsos y frecuencias, con la finalidad de minimizar el error de
medicin, hasta donde sea posible.

METODOS PARA MEDIR LA DENSIDAD APARENTE

Mtodo general: Un vaso de precipitados el cual se le conoce el volumen y la

masa, es llenado con la muestra hasta el rebose. Una ves hecho esto, se pesa,
se restan las masas del vaso precipitado vacio y se halla la razn entre peso y
volumen de la muestra.

Mtodo del picnmetro: Un picnmetro es un recipiente calibrado, con el que

se puede pesar un volumen de lquido con mucha precisin. Para medir la
densidad all, se pesa primero la muestra y esta es agregada al picnmetro
lleno de agua. La diferencia de volmenes se mide aplicando el principio de
Arqumedes, ejemplo.
En la caracterizacin de lo minerales aurferos de la zona minera de San Pedro
Frio (Bolivar Colombia) para la seleccin de los procesos de extraccin:
Determinacin de densidades: Se determinaron tres tipos de densidades:
densidad aparente aireada, densidad real por desplazamiento de volumen y
densidad por picnometra. Para estos ensayos las muestras de mineral fueron
molidas hasta un D80 a tres diferentes granulomtrica. Los resultados se
presentan en la Tabla 2.

Las diferencias notables de densidades reales por desplazamiento del mineral

pasante malla 200 Ty, fue debido a la presencia de arcillas, que al estar a una
granulometra fina y en contacto con agua, se hinchan al atrapar parte del
lquido en su estructura cristalina (Hurlbut, C.; 1998). Esta diferencia fue ms
notoria en el composite oxidado debido a la mayor cantidad de arcillas que este
contena.
CONCLUSIONES

Es importante conocer el peso especifico ya que este me da una idea de

que proceso de lixiviacin usar por lo tanto si un mineral tiene un peso
especifico muy grande esto significara que el proceso de lixiviacin por
agitacin seria complicado porque se necesitara mas consumo de
energa
aumentando los costos, adems cuando se realice la

separacin liquido solido por medio de un espesador sera muy difcil

para un material con un peso especifico muy pequeo debido a que este
no se sedimentaria con facilidad, esto nos lleva a utilizar otros medios
como un filtro.

Es importante conocer la densidad

equipos de almacenamiento

Al almacenar el mineral debemos tener presente el peso especifico ya

que si este es alto nos quedara mas difcil almacenarlo en silos o tolvas
por la gran facilidad de fracturar alguna parte de la estructura por su
peso, si es de bajo peso especifico obtendremos un volumen alto.

aparente para dimensionar los

BIBLIOGRAFA

Manual De Mineraloga De Dana, Hurlbut, Cornelius Searle; Klein, Cornelis;

Barcelona, Es. : Reverte, 1985.

ASTM D854-02 Standard Test Methods for Specific Gravity of Soil Solids by
Water Pycnometer

VARGAS A, Mayra A y YANEZ T, Jos. Mejoramiento de los Procesos de

Beneficio y Tratamiento de Minerales Auroargentiferos de Mina Vieja en el
Asentamiento Minero de San Pedro Frio (Municipio de Santa rosa del Sur
de Bolvar). 2002
http://www2.unalmed.edu.co/dyna2005/145/JY240204.pdf
http://www.engormix.com/images/s_articles/OrtegaRivas_procesa_polvos.p
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