Resumen: El problema del Renacimiento de Huizinga.

I.
El concepto de Renacentismo
Originalmente, el trmino Renacimiento no es designacin erudita. El desarrollo del concepto
Renacimiento es uno de los ejemplos ms claros de la falta de autonoma de la disciplina histrica, de
la relacin que es al mismo tiempo su debilidad y su gloria: su indisoluble vnculo con la vida
contempornea. []
El concepto de un renacimiento de la cultura intelectual, [], es al mismo tiempo muy antiguo y
relativamente nuevo: antiguo por su valor subjetivo como idea cultural, nuevo por su condicin de
concepto erudito de contenido objetivo. (pg. 216-217)
Para entender un poco el concepto de Renacentismo, el autor nos presenta las visiones que
existen/existan de l:
La poca a la que designamos con el nombre de Renacimiento, haba renacido a la civilizacin, que
haba retornado a las fuentes puras del conocimiento y de la belleza, y que haba tomado posicin de
las inmutables normas de la sabidura y del arte. Directamente, sin embargo, el sentido de renacimiento
se aplic casi exclusivamente a la cultura literaria, al ancho campo del saber y de la poesa designado
por la expresin bonae literae. (pg. 217)
Complementando esta idea, todava un siglo antes en Italia los escritores haban hablado con
complacido orgullo del renacimiento de una noble civilizacin, y en l incluan especficamente a las
artes pictricas. (pg. 217)
De acuerdo a estos planteamientos, el autor se cuestiona A qu causa se atribua este gran
renacimiento? y responde: El sentido que el siglo XVI atribuy al concepto renacimiento revesta
carcter demasiado general e implicaba un contenido tico y esttico demasiado vigoroso como para
que los intelectuales de la poca se plantearan el problema en el terreno filolgico. Retornar a los
orgenes, saciar la propia sed en las puras fuentes de la sabidura y de la belleza (pg. 218) Es decir, un
fuerte inters por revivir la cultura clsica tanto en el mbito intelectual como en la esttica,
considerando a la Edad Media como una poca oscura que inhiba ambas tcnicas de la poca
clsica.
Esta relacin la aplica Georgio Vasari (1511-1574) diciendo que Quien haya asistido a la historia del
ascenso y decadencia del arte <<podr ahora reconocer ms fcilmente el progreso de su segundo
nacimiento (della sua rinaseita) y de esa perfeccin a la que se ha elevado nuevamente en nuestro
tiempos>>(pg. 218)
Ya durante el siglo XVII, parece haber perdido vigencia el concepto de un renacimiento de la
civilizacin. []. No se experimentaba ya el sentimiento de un nuevo y maravilloso triunfo. El trmino
Renacimiento ya n era un lema consciente, y, en cuanto termino gitrico de carcter tcnico todava no
era necesario. (pg. 219)
Desde la perspectiva del Ilumnisom del siglo XVIII, se tom el trmino Renacimiento all donde lo
haba dejado la generacin del s. XVI. [] el concepto de ese renacimiento, [], se haba tornado
singularmente acadmico y formal, parcial e impreciso. En el Dictionnaire historique et critique de
Pierre Bayle, [], se descubre ya una concepcin del Renacimiento []. Para Bayle era un hecho
establecido que el humanismo italiano careci de religin y que fue consecuencia de la cada de
Constantinopla, es decir, de la llegada de los exiliados griegos cargados con el conocimiento propio de
su civilizacin (pg. 220) En el caso de Voltaire y Burckhardt (a quin el autor le chupa el pico), la
matriz del Renacimiento fue la riqueza y la libertad de que gozaron las ciudades del Medioevo
italiano. (pg. 220).
Para Voltaire, el Renacentimo se trataba de uno de los cuatro perodos felices de la historia mundial.
[] en las cuales se di impulso a las artes y que, como son momentos culminantes de la grandeza de

la comprensin humana, sirven de ejemplo a toda la posteridad (pg. 222)

El posterior descubrimiento del Renacimiento hubiera debido caracterizarse no slo por el esprit y el
sentido crtico que era propio de Voltaire, sino en la misma medida, o an ms, por el sentido de
simpata esttica y por las necesidades emocionales.(pg. 222) Estas nociones del sentimiento y la
belleza pertenecan principalmente al pensamiento de Rousseau.
Para Goethe, el inters y la estimacin se concentraban particularmente sobre el siglo XVI: A
principiso del siglo XVI el espritu de las artes pictricas se haba desprendido completamente de la
barbarie de la Edad Media; y anhelaba efectos ms libres y ms elevados(pg. 223) Sin embargo, el
perodo que se caracteriza corresponde ms bien a la ltima fase del Renacimiento y la primera del
barroco. An as, no se complenda todava la denominacin de un periodo cultural como tal; Stendhal,
por ejemplo, comprenda el arte florentino del s. XV como el ideal de belleza de la Edad Media. Para
Guizot, el termino no tena una matiz diferente del que le atribua Voltaire.
El sistema conceptual del Renacimiento
Posteriormente, comienza la distincin de esta poca: la anttesis explcita entre la Edad Media y el
Renacimiento, en la que tanto ste como aquella revisten la forma de una imagen cultural. (pg. 224)
Estas concepciones que se esmeraban denotar al Renacimiento se vea en ka opinin escolar del
siguiente modo: Hacia fines de la Edad Media revivieron las artes y el saber, ante todo en Italia,
porque los griegos huidos de Constantinopla pusieron nuevamente a Occidente en contacto con la
inspiracin del antiguo espritu griego. Se desarroll un perido de Renacimiento porque la gente
aprendi a comprender el espritu de los antiguos, y su elemento esencial fue la imitacin del arte y la
literatura clsica. (pg. 224-225). Esta concepcin, como ya vimos, contempla netamente a una visin
de Bayle.
Sin embargo, por Burckhardt se ve cuestionado y a la vez intensificado la descripcin de tal concepto.
Para Michelet, en relacin al Iluminismo, el concepto renacientista era simplemente parte de la gran
idea del progreso que haba comenzado su carrera triunfante cuando la mente despert el engao de la
opresin del escolasticismo y del feudalismo(pg. 225) abordando as, en el siglo XVI dos puntos
importantes:El descubrimiento del mundo y el descubriendo del hombre; el primero es el
descubrimiento de la tierra al descubrimiento de los cielos (s. XVI, de Coln a Coprnico, de
Coprnico a Galileo) y el segundo es cmo el hombre se haba reecontrado a s mismo (en la vida
moral con Lutero y Calvino, con Dumoulin y Cujas, cn Rabelais, Montaigne, Shakespeare, Cervantes.)
(parafraseo, pg. 225)
Pero, a pesar de la concepcion de Michelet en relacionar el descubrimiento del ser y el mundo,
Burckhardt -quien fue el primero en plantear esta tesis- concibi al Renacimiento separado de toda
relacin con el Iluminismo y con el progreso no ya como preludio y anunciacin de posteriores
excelencias, sino como ideal cultural sui generis.(pg. 226) Desde el principio mismo se pone al
lector en contacto con el espritu de una definicin personal de objetivos y de una libre determinacin
del curso de la propia vida, factores que para Burckhardt fueron la caracterstica del renacimiento [].
Burckhardt explora en todos los terrenos el desarrollo de esta conciencia de la personalidad.(pg. 227)
Contina No fue, pues, -la influencia de la antigedad- ni factor causal ni elemento esencial del
Renacimiento, pero s perrequisito y elemento vital de su desarrollo. [] Pero Burckhardt
inmediatamente limita el papel del clasicismo en la renovacin del espritu: <<[...] no fue solo la
restauracin de la antigedad, si no su unin con el genio del pueblo italiano, la fuerza que promovi la
conquista del mundo occidental.>> (pg. 228)
Entonces, El concepto de hombre del Renacimiento vino a asociarse con la idea de impetuosa
aceptacin de dominio de la vida. Creyose que el tipo de la civilizacin renacentista se hallaba en la
libre personalidad del geni, indiferente a doctrinas y a conceptos morales, en el hombre inclinado a los
praceres, altanero y frvolo, que en su pagana pasin por la belleza buscaba el poder para vivir con

arreglo a sus propias normas (pg. 229). Y es as, como surge la relacin con el individualismo; un
rasgo distintivo que Burckhardt se vi obligado a exaltarlo.
El desarrollo del concepto Renacimiento comenzaba a tomar forma desde distintos aspectos:
Michelet advierte que todo despertar se deba ser interpretado como un alborear del Renacimiento
(parafraseo, pg. 231). Walter Pater incluye el concepto Renacimiento en su texto The Renaissance
como todo lo que en la Edad Media era espontneo y llamativo (pg. 231). Emile Gebhart tena su
concepcin de Renacimeinto igual a la de Burckhardt: En el Renacimiento se expresa todo el
complejo de la civilizacin italiana, y fue la expresin adecuada del genio y de la vida moral de
Italia(pg. 231). Y a la vez, establece claridad en los puntos de unin entre el Renacimiento y la Edad
Media que Burckhardt no haba profundizado. Aqu, Michelet comprender el inicio del Renacimiento y
fin de la Edad media en el siglo XIII. Pero Thode, elimina esta frontera entre ellas sealando que La
pretensin de separar el arte gtico, que llega hasta 1400, del Renacimiento, que se inicia en 1400,
implica desconocer la unidada orgnica que los abarca ambos. El contenido intelectual de este proceso,
para Thode, en la liberacin del individuo, <<el cual, en el mbito de una personal y armnica
concepcin del sentido de la naturaleza y de la religin conquista sus derechos frente a la colectividad.
Ya el trmino no evocaba esencialmente un desarrollo mental, sino un desarrollo sentimental.
Ya finalizando, el autor plantea que el concepto renacentista En realidad, careca totalmente de
significado. Ya no quedaba un fenmeno cultural importante en la Edad Media que no pudiera se
includo, por lo menos de sus aspectos, en el concepto de Renacimiento. Segn Carl Neumann, el
Renacimiento no corresponda en su base a una imitacin de la antigedad, sino al bizantinismo
(parafraseo, pg. 235). Sin embargo, el autor finaliza el captulo argumentando que, la eliminacin del
elemento clsico del Renacimiento no contribuira a esclarecer el concepto Renacentismo.
II.
Contraste entre Edad Media y Renacentismo
Primero que todo, el autor aclara que el postulado de Michelet sobre la Edad Media como
estancamiento era ya rechazado y se comprenda ms como fenmenos culturales. Y por ende, se
desarrolla a lo largo de esta parte las relaciones entre Edad Media y Renacentismo y a la vez, la misma
relacin de el Renacentismo tiene con la poca Moderna.
Si bien, en pocas pasadas se comprendian al Renacentismo y la Reforma como el alborear de una
nueva poca, tambin se vea ambas como paralelos; La rgida piedad de los protestantes, su
puratanismo y su vigoroso impulso de accin, opuesto al deseo de tranquilidad y a la indiferencia a
menudo frvola de los humanistas, convirti al Renacimiento y a la Reforma como expresiones opuesta
en lugar de formas relacionadas de uno y el mismo esprtu (pg. 237). En cuanto a esta relacin, se
pueden entender como al margen del Renacimiento, la cultura medieval se prolong por mediod e la
Reforma (pg. 238), por ende, El concepto de Renacimiento cubre slo un aspecto del rico proceso
de civilizacin, el cual, despus de todo, no se limit a las artes, al saber y a la literatura. []. El
renacimiento no es ms que un fenmeno muy superficial; las autnticas y esenciales transiciones
culturales arraigan directamene en la Edad Media. (pg. 239) Es por ello, que se comprende que El
abismo que lo separa de la Reforma, aparentemente tan ancho, no sera, despus de todo, tan
infranqueable como se crea.
Volviendo a la relacin de las pocas mencionadas, el autor plantea que Se da por sentado el
antagonismo entre la cultura medieval y la moderna sobre la base de que la Edad Media se atuvo a
autoridades obligatorias y a normas autoritarias para reglar todo lo concerniente a la esfera intelectual
(). El periodo moderno, en cambio, vindica el derecho del individuo a determinar su propio modo de
vida, sus convicciones y sus gustos.(pg. 239) Y el autor se cuestiona, entonces De qu lado se acerca
ms el Renacimiento? Y es para l, sin duda, no de la poca moderna. No se trata solo de su ciega
reverencia a la autoridad eterna y a la ejemplaridad del mundo antiguo infunda al Renacimiento

carcter de cultura fundada sobre la autoridad; se trata de que todo el espritu que lo penetra es
extremadamente normativo, ansioso de criterios eternamente vlidos de belleza, de gobierno, de verdad
o de virtud. (pg. 239) As mismo, se ejemplifica con la constumbre de satirizar a la Iglesia y a los
eclesisticos que de ningn modo fue especficamente de los humanistas. Era un hbito muy difundido
an en tiempos de escolasticismo. El paganismo, por ejemplo, era la mscara que confera distincin;
en el ser ms gondo de la mayora de las personalidades la fe religiosa se mantenia inconmovible.
(pg. 241).
Ya entendiendo la idea del carcter no cristiano del Renacimiento, se puede comprender mejor el
contraste entre Renacimiento y la Reforma. Burdach demostr que en sus comienzos el Renacimiento
y la Reforma haban compartido la idea y la esperanza de la salvacin, antiqusima semilla del
concepto de renovacin intelectual. [] El Renacimiento y la Reforma fueron producto de toda la
complejidad de los desarrollos culturales de la Edad Media, es decir, de factores intelectuales,
econmicos y polticos (pg. 242) Aqu, el autor aade esta relacin a la concepcin del Renacimiento
en el origen en el Nuevo Testamento donde Epstolas y evangelios haban familiarizado al espritu con
las ideas de renovacin, renacimiento, regeneracin, relacionadas con algunas con el efecto de los
sacramentos, otras con la esperanza de la salvacin final, y otras, en fin, con la conversacin del
hombre viviendte a un estado de gracia (pg. 242) Y luego, desde una forma renovada-por decirlo asa fines del siglo XII, Joachim de Floris lo transform a la esperanza de una transformacin realmente
inminente del mundo cristiano.(pg. 242) Es por ello, que translada la visinn en distintas etapas: la
primera poca sobre el fundamento del saber, y la segunda sobre la sabidura, la tercera sera la del
saber perfecto. Caracteriz a la primera poca la servidumbre, y a la segunda la inocente ovediencia; la
tercera deba ser el momento de la libertad (pg.242) As, respectivamente para la poca clsica,
medieval y renacentista. Luego el concepto se desarrolla en el enfoque poltico que Dante y Petrarca
otorgaban ante el smbolo del mundo anheloso de renovacin y de liberacin (pg. 243). Que es
llevado a la accin poltica por Cola Di Rienzi, y que Burdach demuestra que los conceptos renascis y
renovari son en mitad en sentido mstico y religioso, y mitad en sentido poltico (pg. 244) como ya
se dijo anteriormente, el enfoque cristiano tiene siempre una perspectiva poltica y en el Renacimiento
esta no es menos.
Cuando se relaciona la edad media con el renacimiento se reitera el concepto de individualismo como
nico en el Renacimiento, pero que es refutado puesto que existen figuras que no corresponderan a esa
lnea. Cuando Lamprecht elev la Edad Media a la categora de poca-tpica, en oposicin al
perodo individualista que le sigui, su mtodo haba consistido simplemente en tomar el
individualismo de Burckhardt como caracterstica fundamental del Renacimiento, y en atribuir a todo
cuanto lo contradeca la condicin caracterstica del perdo cultural precedente. (pg. 247). Sin
embargo, esta tesis de Lamprecht fue negar de plano la presencia en la Edad Media de elementos
individualistas por ende Es errneo creer, como Burckhardt, que el individualismo es el aspecto
dominante y fundamental del Rencimiento. En el mejor de los casos es un rasgo entre muchos, que se
combina con otros totalmente contradictorios. Solo una generalizacin sin fundamento puede elevar al
individualismo a la categora de principio supremo del Renacimiento(pg. 248).
Es entonces, que el concepto de Renacimiento carece de definicin, y es necesario, segn el autor,
clarificar los perodos que lo rodean para limitar sus caractersticas. Cuando comenz el perdo
moderno, ninguna de las formas medievales de pensamiento haba desaparecido. [] se mantuvo
vigente el modo de pensamiento simblico y sacramental. Dos caractersticas fundamentales del
pensamiento medieval, el formalismo y el antromorfismo, habran de desaparecen con extrema lentitud.
[] El pensador moderno concentraba su atencin sobre la investigacin inductiva, y concibe a la
naturaleza y al mundo como un secreto que ha de ser revelado. Pero, Eesta transformacin espiritual
es obra del Renacimiento? Ciertamente, no. [] el Renacimiento se inclinaba todava haca la antigua
actitud, hacia la fe en la autoridad. (pg. 249) As lo podemos ver con el ejemplo de Coprnico quien
aport el concepto de un universo ilimitado. Pero ello no significaba que durante el siglo XVI las

concepciones geocntricas y antropocntricas hayan desaparecido instantneamente. (pg. 250). Es

verdad que el hombre renacentista alentaba cierto sentido de independencia personal y que se planteaba
objetivos personales, []. En general faltaba el factor altruista de este ncleo de ideas, el sentido de
responsabilidad social. Desde el punto de vista social, el Renacimiento fue extraordinariamente estril e
inmovil, y en este sentido constitu antes un perodo de estancamiendo que de renovacin, comparado
con la Edad Media y su conciencia social de fundamento religioso. Una de las ms importantes y
fundamentales transformaciones acaecidas al pasar de la cultura medieval a la moderna es la
modificaicn sufrida por los conceptos de clase, servicio y respecto, y hasta cierto punto la decadencia
de los mismo. [] El Gran proceso de abstraccin que, en lugar de continuar concibiendo el contrastre
elntre jerarquas alta y baja como una consecuencia de la diferencia de poder y de riqueza, lo transfiri
al dominio tico e inteectual, en realidad, se haba iniciado ya durante el siglo XIII. [] El
renacimiento hered de la Edad Media todos estos conceptos y los adorn con colores clsicos. (pg.
251) Pero an as, se distinguan en la funcin social que ambos tenan La Edad Media conoci el
servicio verdadero y la fidelidad sincera del hombre para el hombre []. El hombre renacentista, que
por lo general dependia del favor de la corte o de un Mecenas, serva asidua y celosamente con todas
las cuerdas de su lira y todo el brillo de su ingenio... pero no con su corazn. La fidelidad medieval
haba desaparecido completamente. (pg. 252)
En conclusin, No es posible ver en el Renacimiento la forma antagnica de la cultura medieval, y ni
siquiera la regin fronteriza entre los tiempos medievales y los modernos. []. La imagen ofrecida por
el Renacimiento es de transformacin y de vacilacin, de transicin y de combinacin de elementos
culturales. (pg. 253).