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Observao flutuante:
o exemplo de um cemitrio parisiense**
Antroploga, fundadora e
membro do LAU (Laboratoire dAnthropologie
Urbaine), CNRS, at 1995,
quando se aposentou.
Lobservation flottante
lexemple dun cimetire
parisien, publicado em
LHomme, oct.-dc. 1982,
XXII (4), p. 37-47. Traduo de Soraya Silveira
Simes e reviso de Evelina
Maria Cunha Carneiro da
Silva (ver comentrios da
tradutora sobre a autora
na sesso resenha deste
nmero de Antropoltica).
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A etnologia urbana est ainda por ser feita. Tentar teoriz-la ser ento prematuro, e preciso, ao contrrio, aceitar o desconforto de suas
hesitaes. Entretanto, ela existe j h muito tempo para que suas tentativas autorizem algumas reflexes tericas. O conceito que se imps
revela-se, alis, insatisfatrio naquilo que sugere uma dicotomia rgida
no interior de uma mesma sociedade. O fenmeno dos supermercados
implantados na periferia das cidades que atraem numerosos compradores citadinos ou camponeses um fenmeno urbano ou pertence ao
mundo industrial? Convm isolar os fenmenos urbanos? Melhor seria
falar da etnologia do mundo moderno. O poder revelador das outras
sociedades tende a lanar sobre a nossa um olhar diferente daquele da
racionalidade. Mas isto no resolve as dificuldades metodolgicas, e os
problemas epistemolgicos no param de ser debatidos pelos estudiosos
envolvidos coma pesquisa. Se o conceito, redutor, de etnologia urbana se
impe com sucesso, talvez precisamente porque ele reduz s dimenses
urbanas uma realidade muito mais vasta. Eis por que no h perigo em
aceit-lo provisoriamente.
A cidade conhecida desde suas origens por conter, ou deter, a autoridade civil, militar, religiosa , o comrcio e a indstria, e por se
alimentar dos campos. Ela desde sempre o lugar de todas as misturas,
do movimento incessante, da circulao incontrolvel dos homens e das
coisas, da pluralidade, em suma. Como abord-la? provavelmente
to falacioso encar-la como uma unidade social quanto acreditar que
um bairro uma parte separada do todo. As cidades esto em relao
umas com as outras, e quem estuda o comrcio se ver imediatamente
projetado fora das fronteiras nacionais.
Estudar diversos meios profissionais, religiosos, estrangeiros... certamente uma das maneiras mais seguras de no se arriscar, quer dizer,
de permanecer fiel ao processo etnolgico. Penetremos em uma dessas
empresas familiares do faubourg Saint-Antoine cujo letreiro anuncia: Irmos Fulanos, sucessores de seus pais e avs, e ns teremos o prazer
de explorar as redes de parentesco da aliana, os circuitos econmicos,
a tecnologia, sua evoluo e sua transmisso, e de observar as prticas
advindas da ideologia, da religio ou da festa; ou seja, ns chegaremos
a um fenmeno social total. E se preferirmos comear uma enquete pelo
conhecimento ntimo do templo que rene pessoas diversas, o resultado
obtido ser similar.
Este mtodo deve ento ser assegurado, pois ele contribui eficientemente
para a compreenso de nossa sociedade. Entretanto, nesse tipo de enquete, o urbano apenas uma interferncia, ele toma a forma de trajetos
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Tese de doutorado em curso [na poca da publicao do artigo] de Catherine Baix. (N. do T.)
A evoluo da forma e da disposio dos bancos pblicos deveria especialmente ser objeto de um estudo
etnogrfico, pois participam da histria das mentalidades.
Uma multido de visitantes veio uma multido de pessoas pensa que... (definio do dicionrio Robert).
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17h30, no inverno.
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leem as cartas dos floristas e as fitas de luto. Sobre uma delas: Teatro
Marie Bell. Estimando o nmero, a qualidade e o preo das flores, elas
supem a idade da morta (ela era jovem), seus gostos (ela gostava do
azul, a coitadinha, olhe s essas almofadas) e a afeio que a cercava. A
alguns passos dali, em outra cova, elas se dedicam mesma estimativa,
do preo das flores considerao familiar e social. Sobre uma placa
provisria um nome caligrafado em anglaises: Walter. um W ou um
V?, pergunta a mulher com capa, a mais volvel das duas.
Depois, como estamos perto da sada e j quase a hora do fechamento,
elas propem mostrar algumas sepulturas clebres mais prximas: Carita,
em seguida Colette, cuja lpide de granito traz apenas este nome. Olhe
atrs, elas exigem, h sua carteira de identidade. Eu no a conhecia
antes, a Colette, diz a mulher com a capa, mas eu fui ver sua pea, no
sbado, com Michele Morgan. Que pea? Ben! Querida, em cartaz
no Varits, que fica no boulevard. bem encenada. preciso tambm
ver a placa nua de Pierre Brasseur. Era ele que no queria flores, mas
seu filho podia assim mesmo colocar um vaso. Nesse ponto, isso no se
faz. Uma mo annima plantou na areia da aleia, contra a placa, um
pequeno buqu de violetas de plstico. Na frente de uma tumba chinesa, negra, em forma de pagode, gravada de letras de ouro perpassadas
por drages, um velho senhor surge, admirado: Isso custa muito caro,
porque deve ser gravado mo. Para as letras francesas, h os modelos,
as mquinas, mas para essas preciso encontrar os artesos. Ele repete:
feito mo, como se estivesse reconhecendo as exigncias chinesas
de perpetuar a existncia dos artesos.
Uma das mulheres pega o nibus para o XVIIme arrondissement. A outra
desce a p a rue de la Roquette e, caminhando, me confia: Eu no tenho
muita instruo. Desde que eu me aposentei, eu vou quase todos os dias
ao Pre-Lachaise quando o tempo est bom. um parque bonito, e os
mortos no so chatos. uma loucura o que eu aprendo ali. ali que
eu me instruo.
Assim, o cemitrio um parque em que se pode descobrir as sepulturas
daqueles que ignorvamos, medir o fervor e a notoriedade, ler a vida
dos Grandes como em uma revista, e que torna o encontro fcil, cada
um tendo a sua vez de transmitir ou perguntar algo.
3 de maro O tempo frio e coberto encurta uma nova explorao solitria. O velho senhor, bem-agasalhado, est sentado sobre um banco no
lugar habitual. Ele tem 87 anos e vai ao cemitrio religiosamente, faa
chuva ou faa sol. Ele inesgotvel e recita o cemitrio, seus 44 hectares,
suas 12 mil rvores e seus duzentos gatos (para se ocupar dos gatos h
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Mas o pesquisador perturbado por duas mulheres dos gatos j anteriormente encontradas. Ele se oferece para participar das despesas e
logo se v encarregado das seguintes incumbncias: Voc no colocar
nunca comida sobre os tmulos, h sempre pratos ou caixas escondidas
nas capelas. Traga o que voc tiver, mesmo os restos de macarro. Voc
sempre me achar aqui por volta das trs horas, embaixo de Colette
ou desta aqui, Ginette Neveu. A outra senhora fica l em cima, perto
de Kardec. preciso dividir bem o terreno, ns somos ao todo apenas
umas dez senhoras.
Suas referncias so estipuladas pelos tmulos que, por sua vez, nomeiam
os setores que elas traaram. O nome dos caminhos no serve para nada.
Do cemitrio elas tm um outro conhecimento: Voc j foi at os Marechais? Voc viu os gays? Quando eles tm uma chave junto deles, quer
dizer que eles so livres. Tem muito verde l em cima e grandes capelas,
todas quase inteiramente abandonadas... Voc sabe das coisas! A gente
aprende desde quando comeamos a vir aqui. Voc tambm, voc vai
ver! Se voc pegar o vrus...
Elas conhecem todos os gatos que vm ao encontro, assoam as filhotes que
tm coriza, lhes do uma plula. Elas impedem a proliferao colocando
clorofrmio nos recm-nascidos, quando podemos, pois as gatas desconfiam. So guardis do rebanho, em suma, a servio da comunidade.
Ns samos juntos, mas lhes falta ainda alimentar os gatos da rue du Repos,
dos quais ningum se ocupa. Observaes anteriormente memorizadas
passam, ento, a convergir: sobre a praa de Aligre h um vendedor
de cereais que vende tudo o que preciso para pssaros e gatos. Uma
pequena velha pergunta se o Gourmet est melhor que o Ron-Ron. Seu
gato est doente? Ah, no! Ela no tem gato, mas domingo ela oferece
uma caixa queles da rue Beccaria. Era para mudar um pouco a comida.
Passagem da Main-dOr, domingo de manh, uma mulher enche vasilhas
que depois dispe sob os carros no estacionamento, com a ajuda de um
basto que ela guarda, em seguida, na cavidade destinada a receber as
persianas de uma loja. Ela mora aqui? No, na rue dAligre. Domingo
passado algum colocou merda nos dois lados do seu basto para impedila de alimentar os gatos da Main-dOr.
Assim a sociedade parisiense cuida de um rebanho de felinos semisselvagem cujas voluntrias guardies se dividem em territrios, de preferncia
longe de seus vizinhos imediatos, para darem conta desta atividade que
desperta surdos conflitos exprimidos de maneira no verbal em meio ao
anonimato urbano. Nova pista, nova pesquisa. Mas voltemos ao cemitrio.
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inventores. Sobre Apollinaire ele pergunta: Voc sabia que ele devia
casar com Marie Laurencin? Mas foi Jacqueline quem o cuidou, ento
ele enamorou-se dela. humano. E diante de Modigliani: A mulher
com quem ele vivia, veja s, a mesma data, ela se jogou pela janela
quando ele morreu.
Por vezes um detalhe no tmulo incita a algum julgamento de ordem
afetiva: Crozatier, voc acredita que ele era marceneiro? Por causa
dos mveis? Ele era bronzista, o melhor. E diante do mausolu do
estaturio em cima de seu busto em bronze, ao lado daquele em pedra,
decapitado, de sua mulher, ele estima: Ele poderia at ter feito um
bronze para sua mulher. Eu no acho bom de sua parte, um bronzista
com tal talento! preciso notar que um membro da famlia de Leon
Daudet est separado da cova: Deve ter se passado alguma coisa, uma
disputa entre eles.
Mas se, como as mulheres, ele d vida s famlias e aos seres, mais do
que elas, ele se interessa pelas tcnicas e pela histria poltica, deixando discretamente filtrar suas opinies. E Juliette Dodu? preciso
conhec-la, ela foi morta em 1970. Eu vou mostr-la a voc. Seu priplo
se estende pelo Muro dos Federados, sempre florido de cravos, passa
diante da filha de Karl Marx. Lugares esto sendo reservados prximo
a Marcel Cachin: para no deixar os burgueses chegarem perto. De
Victor Noir, ele confessa, pudico, que dizem que as mulheres estreis
deitam-se sobre ele, mas, no as tendo visto, ele prefere contar sobre
o assassinato do jovem por Pierre Bonaparte.
Como ele constituiu o seu saber? Ele tem 80 anos. Desde os 16, vem
trs vezes por semana. Anota os nomes em uma lista, depois efetua as
pesquisas em bibliotecas. Na Pompidou tem muitos livros. Antes ele
se contentava com as bibliotecas de bairro. Somos cerca de uma dezena
de pessoas que sabem tudo do cemitrio e ns nos passamos algumas
dicas. Mas ele se lamenta pelas depredaes sistemticas quebra de
cruzes e roubos de bronzes das quais o Pre-Lachaise tem sido alvo h
quatro anos. Do pequeno padre ns no sabemos nada, a no ser que
ele nasceu na rue Ordener mas, percebendo um fronto ornamentado
com instrumentos esculpidos, ele nota: Com o paqumetro e tudo,
certamente um grande empreendedor! E certamente ele um velho
operrio parisiense.
Diante das inscries apagadas pelo uso, ele ensina o que foi gravado:
So os pais de Fulano; Mademoiselle Lenormand. Como voc
sabe? Antes, a estela no estava quebrada, ou ainda: H 16 anos
ns ainda podamos ler.
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Menestrel pertencente a uma casta profissional endogmica na frica ocidental. (N. do T.)
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ele que transmitir oralmente os segredos dos antigos em vez de tornlos pblicos atravs da escrita. Mas existe na comunidade cientfica um
lugar para contar?
Paris, 15 de abril 1982.
Abstract
Many aspects of urban life resist the application of orthodox research
techniques. Notably, the urban phenomenon of anonymous encounters
(rencontres in French) has yet toreveal its secrets. The anthropologist is
perhaps particularly well prepared to meet this challenge. the floating observation method consists in keeping ones responsiveness, not focussingones
attention upon any specific object. Several days trails in the Pre-Lachaise
cemetery of Paris bring to light a heretofore unsuspected use of this space
and the existence of genuine memory collectors. The latter, however, reveal
their knowledge only through chance encounters.
Keywords: urban anthropology; ethnographic method; floating observation; direct observation.
Referncia
BAUDRILLARD, J. Lchange symbolique et la mort, Paris, Gallimard, 1976.